Áreas corticales su ubicación y función

Las neuronas que forman la sustancia gris del córtex cerebral cumplen determinadas
funciones y según su función se agrupan en determinados sitios llamados áreas
corticales. 

- Área motora (área 4):controla de forma voluntaria los músculos esqueléticos pues
contiene los cuerpos de lasneuronas motoras superiores. Esta área se sitúa en el
giro precentral de lobo frontal, por delante del surco central, y se extiende hasta
ellóbulo paracentral de la cara media del hemisferio cerebral. Los movimientos que
requieren mayor precisión y variedad, como los movimientos de los labios y las manos,
tienen una mayor representación cortical. Los axones de estas neuronas descienden
hasta el tallo cerebral o hasta la médula espinal donde hacen sinapsis con
las neuronas motoras inferiores que se encargan de inervar los músculos
esqueléticos mediante los nervios craneales y espinales. Esta vía nerviosa motora se
conoce como la vía motora piramidal que tiene que ver con el movimiento voluntario
de los músculos esqueléticos. 

- Área premotora (área 6): controla actos motores complejos y la destreza motora;

se sitúa por delante del área motora y se conecta con ella por fibras cortas de
asociación. Igualmente se conecta con el tálamo, el cuerpo estriado y el cerebelo y
constituye el centro cortical del sistema motor extrapiramidal. La lesión de las
áreas 4 y 6 produce inicialmente una parálisis fláccida (por lesión del área
premotora), pero luego una parálisis espástica (por lesión del área motora donde
reside la neurona motora superior). 

- Área motora ocular (área 8): controla los movimientos oculares y se relaciona con
el movimiento simultáneo o conjugado de los ojos; se sitúa por delante del área
premotora. 

- Área de broca (área 44:) controla la parte motora del lenguaje o la producción de

los sonidos y se encuentra en el lobo frontal; la lesión de esta área produce unaafasia
motora (incapacidad para pronunciar las palabras). 

- Región prefrontal: es la parte restante del lobo frontal situada por delante del área
premotora, donde llegan fibras de asociación provenientes del tálamo y de todas las
áreas corticales de ambos hemisferios. Esta región rige funciones mentales superiores
como el pensamiento abstracto, la previsión, el juicio, la conciencia del
comportamiento, etc. La lesión de esta área en el caso de la sífilis o de tumores, por
ejemplo, produce graves trastornos mentales con cambios emocionales de la
personalidad que pueden requerir una lobotomía prefrontal, ya casi en desuso debido
al tratamiento con fármacos. 

- Área sensorial principal (área 3, 2, 1): recibe la información sensorial de las

distintas partes del cuerpo, en un ordenamiento similar al de la parte motora; se sitúa
por detrás del surco central, en el giro postcentral del lobo parietal. La lesión de esta
área produce anestesia aunque se alcanzan a percibir algunas modalidades de
sensación general. La lesión de las áreas sensoriales de asociación como el área 7,
situadas por detrás de esta área principal produce agnosia, sea táctil o propioceptiva:
esto es, se conserva la sensibilidad pero no se pueden reconocer la naturaleza del
estímulo ni su intensidad. 

Cada hemisferio controla el lado contrario del cuerpo, tanto en la parte motora como
en la sensorial, debido al entrecruzamiento que sufren en su trayecto las neurofibras
ascendentes y descendentes; por lo tanto, las lesiones motoras y sensoriales afectan el
lado contrario del cuerpo. 

- Área visual (área 17): recibe la información sensorial proveniente de la retina; se

ubica en el lobo occipital, alrededor del surco calcarino. La lesión de esta área
produce hemianopsia o ceguera en medio campo visual. 

- Área auditiva (áreas 41 y 42): recibe la información sensorial auditiva proveniente

del conducto coclear; está localizada en el lobo temporal, en giros situados por debajo
del surco lateral. La información proveniente de la parte vestibular del oído y
relacionada con el equilibrio es recibida en un área cortical vecina. 

- Área olfatoria: recibe la información sensorial inconsciente proveniente de la región

olfatoria de la cavidad nasal; se localiza en la parte inferior de la cara medial del lobo
frontal; la información olfatoria consciente llega al hipocampo y al giro olfatorio
lateral situados en el lobo temporal. 
- Área gustatoria (área 43): recibe la información sensorial proveniente de los
calículos gustatorios; se localiza en la parte inferior del giro postcentral (opérculo
parietal) y se extiende profundamente por el surco lateral hasta el llamado córtex
insular. 

Para el análisis de los estímulos proveniente de los órganos de los sentidos y la

elaboración y compresión de su significado conceptual, estas áreas sensoriales
primarias requieren de la participación de áreas sensoriales de asociación o
secundarias que se encuentran próximas a ellas. 

El centro del lenguaje se localiza en el hemisferio cerebral dominante (el izquierdo

en el caso de las personas diestras); a este centro pertenecen el +área de Broca (área
44), como también el centro receptivo del lenguaje hablado que se encuentra en el
córtex auditivo secundario del lobo temporal, el centro del lenguaje escrito ubicado en
el córtex visual secundario del lobo occipital, el de la comprensión de la palabra que se
localiza en los lobos temporal y parietal y el de la memoria del lenguaje situado en la
parte posterior del lobo temporal. La lesión de estos centros producen,
respectivamente, afasia motora, agnosia auditiva o sordera verbal(incapacidad
para comprender el lenguaje hablado), agnosia general (incapacidad para entender
el significado de la palabra cuando se expresa un pensamiento) yafasia
amnésica (incapacidad para recordar las palabras correspondientes a la idea). 

El electroencefalograma es el procedimiento paraclínico que registra la actividad

eléctrica del córtex cerebral pues mide los potenciales eléctricos de las neuronas.