Manual de

orientación para
padres de familia,
maestros, clérigos,
profesionales y
estudiantes
• ¿Cuálesson las clases más comunes de problemas sicológicos?

• ¿Cuál es la causa de la conducta desviada?

• ¿Cuálesson los métodos básicos para ayudar a niños y adultos

emocionalmente perturbados?

Esta es una enciclopedia sin precedentes. Su autor, un destacado

sicólogo, indica el camino hacia respuestas prácticas para las
preguntas que anteceden. Trata de todos los principales problemas
sicológicos; los define y explica y nos lleva a comprender mejor los
problemas que afligen a los seres humanos.

Prado NQ 497701
 Enciclopedia de

PROBLEMAS .
SICOLOGICOS

Clyde M. Narramore
/ersíón castellana de Fernando Villalobos
,.\.
 PREFACIO

@ 1970 by Zondervan Publishing House.

Grand Rapids, Michigan. Logoi Inc. Míamí, Florida.
es la editora y distribuidora de esta edición castellana.
Es propiedad.

Reservados los derechos.

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra
sin el debido permiso de los editores.

El título de esta obra en la edición original inglesa

es Encyclopedia 01 Psychological Problems.

@ 1966 by Clyde M. Narramore.

Pr~d in U.S.A.

Prado NQ 497701
 PREFACIO

Durante casi cuatro lustros el doctor Clyde M. Narramore ha dedicado

su vida a comprender y ayudar a la gente. Después de graduarse en
universidades del occidente de Estados Unidos, asistió a la Universidad
de Columbia, en donde recibió un segundo grado de maestría, así como
su doctorado. Este adiestramiento formal, sin embargo, no fue sino el
paso inicial en una carrera de desarrollo individual y de notables reali
zaciones.
Durante trece años, el autor ha sido sicólogo de consulta al servicio
de la Superintendencia Escolar del Condado de Los Ángeles, California.
En ese condado hay cerca de millón y medio de escolares inscritos. Du
rante ese tiempo el doctor Narramore llegó a ser presidente del Comité
de Publicaciones de la División de Investigaciones y Orientación.
Impresionado por la demanda de terapia particular, dedicó parte
de su tiempo a la orientación externa. De ello nació una clínica sicológica
en California del Sur, cuyo actual director es el doctor Narramore. La
clínica, que reconoce los factores físicos, emocionales y espirituales que
intervienen en la conducta humana, ha llegado a ser una de las más
grandes de los Estados Unidos.
Por medio de sus escritos, que incluyen The Psychology of Counseling,
y su diario programa radial, Sicología para vivir, ha influido en muchas
vidas. Es probable que pocos hombres en su ramo lleguen a más per
sonas en todo el mundo.
El presente libro, ENCICLOPEDIA DE PROBLEMAS SICOLóGICOS,
es el primero en su género. El libro es amplio, y reúne en un solo volu
men temas que hasta el presente se hallaban solamente en diversas
publicaciones. Además, la ENCICLOPEDIA DE PROBLEMAS SICOLóGI
GOS reconoce no solamente los aspectos médicos y tradicionales de los
problemas, sino también las causas y soluciones espirituales. Los lectores
de esta enciclopedia pronto se darán cuenta de los años de estudio y
experiencia que han capacitado al autor para compilar tan valioso libro
de consulta sobre el conocimiento y comprensión humanos.
 Problemas humanos 9

1. PROBLEMAS HUMANOS

Los últimos años han sido de una inquietante época de transforma

ciones sin precedente. Basta echar una mirada en torno para ver que
está produciéndose un progreso trascendental. En el campo de la quími
ca, por ejemplo, hay deslumbrantes y novedosas maravillas. También la
ingeniería está dando pasos agigantados que sólo unos meses atrás
parecían imposibles. La profesión médica está abriendo brillantes y
nuevas perspectivas al entendimiento. De igual modo, en cada esfera del
saber y el hacer humanos hay una eclosión de progreso que promete a
la humanidad un futuro emocionante.
Pero un gran problema queda en pie: ila conducta humana!
Pareciera que los progresos recientes en el conocimiento han arre
batado a los seres humanos y los han aplastado sin misericordia bajo
las llamadas ruedas del progreso. De todos los rincones del mundo hay
clamores de auxilio. La madre deprimida de Europa, el joven desorien
tado de Africa, el adolescente atormentado del Oriente, y el padre des
viado en América, todos claman en demanda de un ajuste mejor.
Por importante que cada profesión sea, ninguna llama a nuestra con
ciencia con mayor fuerza que el campo de la comprensión humana, espe
cialmente sobre base individual. El orientador y sicólogo sentado ante
una persona atribulada se enfrenta a una pregunta importante: «¿Cómo
puedo ayudarle para que sea un ser humano bien equilibrado de modo
que pueda desempeñarse adecuadamente mientras viva en este mundo?»
Decir que el organismo humano es complicado sería una verdad in
completa. La eterna Palabra de Dios elocuentemente describe al hombre
en Salmo 139:14: «Te alabaré por el maravilloso modo en que me hiciste.
iQué admirables son tus obras! Del todo conoces tA mi alma.» (Nácar
Colunga.)
De modo que aquel a quien se le encarguen las funciones de consejero
necesita mucha sabiduría. Nada hay más intrincado que la raza humana.
Para comprender a la gente el consejero, ya sea ministro, sicólogo o si
quiatra, debería dedicar mucho tiempo a estudiar la conducta humana.
Igualmente importante es la instancia para el consejero mismo, para ser
la clase de persona que da ejemplo de integración y ajuste excelentes.
¿Cómo se desarrolla la conducta humana? ¿Especialmente la conducta
no sana? ¿Cuáles son las experiencias clásicas que llevan a la persona
a senderos desviados? ¿Cuáles son algunas de las formas básicas de tratar
el asunto para ayudar a los adultos y a los niños que tengan problemas
emocionales? Éstas son algunas de las preguntas que se tratan en este
volumen.
Al considerar los problemas humanos y la forma en que se desarro
llan, podríamos imaginarnos tres grandes CÍrculos que representan las
causas básicas de la conducta humana. Los tres círculos están entre
lazados. Aunque son un tanto independientes, continuamente se influyen
entre sí.
 10 Enciclopedia de problemas sicológicos
Aspectos fisiológicos de los problemas
Casi todo el mundo reconoce la relación entre las funciones corpo
rales y los problemas humanos. En efecto, muchos sin duda piensan sólo
en. l~s bases médicas de sus dificultades. El ama de casa, por ejemplo,
quiza crea que sus dolores de cabeza son el resultado de no dormir bien,
de exceso de trabajo, o de alguna otra dolencia física que no comprende.
Por otra parte, quizá no tome en cuenta el hecho de que sus dolores de
cabeza pueden provenir de conflictos emocionales no resueltos. De modo
semejante, el hombre de negocios que pasa por un gran desaliento o
depresión quizá reconozca la posibilidad de estar padeciendo alguna do
lencia física que tal vez su médico no haya logrado diagnosticar o corregir.
Así, muchas personas, como este empresario y el ama de casa, piensan
de inmediato en las causas y soluciones fisiológicas de los problemas.
Esto es natural, dado que la profesión médica ha contribuido notable
mente a la solución de problemas de la humanidad señalando las causas
físicas y el tratamiento médico para los mismos. Recientes investigacio
nes médicas indican que estamos rumbo a un mayor entendimiento del
cuerpo humano. Por consiguiente, todo consejero debe considerar seria
mente las posibles causas fisiológicas de los problemas, y cuando sea lo
apropiado, enviar los clientes a los doctores en medicina.
Aspectos emocionales de los problemas
En a~os recientes, los sicólogos, siquiatras, ministros del culto y otros
que se Interesan en problemas humanos, han presentado muchas prue
bas relativas a las bases emocionales de estas dificultades.
Hechos sicológicos que hace unos cuantos años eran poco conocidos
hoy van siendo aceptados en los hogares. La comunicación para las masas
como la radio, televisión y publicaciones, brindan continuamente a la
persona común un cúmulo de datos para la comprensión de la naturaleza
de los conflictos emocionales.
Esta tendencia hacia la comprensión y aceptación de aspectos emocio
nales de los problemas se muestra también por la cantidad de personas
que buscan los servicios sicológicos y siquiátricos. También puede notarse
en el énfasis que en los planes de estudio de universidades y seminarios
se da a la comprensión de la naturaleza emocional del hombre. Si bien
muchos individuos prefieren pensar únicamente en las causas fisiológicas
Problemas humanos 11
de sus problemas, están dispuestos a considerar las causas emocionales
una vez que aprenden que no hay base fisiológica para sus síntomas.
Este volumen presenta una discusión de la mayoría de los grandes
problemas sicológicos del hombre. Subraya la naturaleza sicológica de
nuestras dificultades. La verdad es que todos los consejeros, ya sea su
trabajo de naturaleza médica, religiosa u otra, deberían considerar las
emociones del hombre y los efectos que producen sobre el bienestar ge
neral de éste.
Aspectos espirituales de los problemas
Dado que el hombre es un ser espiritual, es importante considerar
los aspectos espirituales del ajuste humano. Este volumen expresa el
hecho de que los problemas no sólo tienen bases físicas y emocionales,
sino también espirituales. Y puesto que muchos problemas tienen de
veras causas espirituales, se deduce que tienen soluciones espirituales.
Pero a menos que el consejero mismo haya experimentado la conversión
espiritual, no podrá comprender las causas o soluciones espirituales de
los problemas. «El hombre natural no percibe las cosas que son del
Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender,
porque se han de discernir espiritualmente» (1 Ca. 2: 14).
En efecto, quien no haya nacido de nuevo no sólo carece de discerni
miento espiritual; a menudo, se niega a considerar los asuntos espiri
tuales. Esto es natural, puesto que el hecho mismo de considerarlos
puede resultarle convincente. Pero tratar de comprender y ayudar a quie
nes sufren de problemas sicológicos, sin reconocer las causas y soluciones
espirituales, es orientar ineficaz y anticientíficamente. En realidad, el
orientador profesional debería considerar seriamente los aspectos espiri
tuales cuando trate de ayudar a los individuos en la solución de sus
problemas.
La vida, por tanto, es un proceso de desarrollo y mantenimiento de un
adecuado nivel de ajustes físico, emocional y espiritual. Cada día se
pasa por experiencias que pueden amenazar el bienestar de la persona
en cada uno de estos aspectos. El ajuste sano es el grado en que uno
logra resolver bien esas tensiones. Este volumen tiene que ver con indi
viduos que no han logrado enfrentarse triunfalmente a las tensiones y
esfuerzos del diario vivir. Trata de las razones que han llevado a esos
individuos a la incapacidad de adaptarse a las frustraciones, y brinda
sugerencias para resolver esas dificultades.
Clasíflcaclén de los problemas
En cada rama del saber científico se necesita un sistema de nomen
clatura y clasificación para poder estudiar ordenadamente los problemas
respectivos. En el campo de los trastornos mentales y emocionales hay
cierto número de factores que hacen necesario establecer esas categorías.
Entre los más importantes están:
- La necesidad de una clasificación que agrupe los desajustes simila
res por categorías. Esto permite una comprensión más eficaz de la
interrelación de diversos trastornos mentales.
- La necesidad de un método abreviado de comunicar los datos acerca
de individuos que padecen de problemas mentales y emocionales.
Las discusiones prolijas de toda la dinámica personal relativa a la
dificultad emocional del individuo suelen resultar imposibles dado
el factor tiempo.
12 Enciclopedia de problemas sicológicos
- Sin un enfoque sistemático de la enfermedad mental, los estudian
tes de este campo necesariamente habrán de divagar por la selva
de los desajustes, carentes de una clara comprensión del proceso
lógico inherente.
Las clasificaciones son necesarias para realizar la investigación en
-
las dolencias mentales. Al agrupar a los individuos en categorías
relativamente distintas, el investigador científico puede estudiar las
similaridades y contrastes entre un número de trastornos mentales.
- A lo largo de años de estudio se acumula una riqueza de datos en
torno al sistema de clasificación y gran cantidad de material sig
nificativo se transmite mediante el empleo de la terminología si
quiátrica.
Aunque hay muchas ventajas en un sistema de clasificación de los
trastornos mentales y emocionales, el profesional que trabaje en el campo
del ajuste humano ha de mantenerse en guardia respecto a posibles efec
tos nocivos de tal sistema. A menos que el sicólogo, por ejemplo, tenga
un genuino interés en el bienestar de cada uno de sus clientes, puede
tratar a sus pacientes como si fueran fichas de diagnóstico y no seres
humanos que padecen de trastornos emocionales. Hay que tener cuidado
de mantener el interés individual en cada cliente y pensar en cada persona
como ser humano acosado por un problema y no como un problema al
que por casualidad se ha adherido una persona.
Otro lazo que debe evitarse es el empleo indiscriminado de la jerga
sicológica y siquiátrica. A veces, el consejero inadvertidamente emplea
una coletilla diagnóstica al hablar a un cliente. Cuando esto sucede, el
cliente suele sentirse aprensivo e inmediatamente va a su casa o a una
biblioteca a leer cuanto pueda sobre la palabra empleada por el consejero.
Como el nombre diagnóstico se refiere a una cantidad de personas dentro
de una categoría general de ajuste, el cliente puede leer y aplicarse cosas
qué en su caso son inexactas e inapropiadas, además de nocivas para
su tratamiento terapéutico. Desde luego, debe evitarse eso.
Los sicólogos y siquiatras también deben tener cuidado en cómo em
plean los términos técnicos al hablar con los profanos y con los de otras
profesiones. Cuando el orientador ha estudiado la conducta anormal du
rante muchos años, a menudo olvida que la gran mayoría de la gente
comprende poco o nada el significado de su terminología sicológica. Al
hablar ante grupos de personas y al escribir, el profesional debe cercio
rarse de que se expresa en un nivel apropiado y fácil de entender.
Hay por todos los Estados Unidos controversias respecto al empleo
de las clasificaciones siquiátricas. Algunos se declaran vigorosamente en
pro del empleo de esa nomenclatura, diciendo que constituye el mejor
medio para transmitir datos significativos acerca de un individuo. Otros
son igualmente irreductibles en su creencia de que toda esa nomenclatura
diagnóstica debe evitarse. Éstos creen que es muchísimo más significativo
tratar acerca de una persona en cuanto a la dinámica que interviene en
casos individuales y no en torno a una palabrita de diagnóstico.
Ambas 'tesis tienen sus partidarios, pero la mayoría conviene en que
empleadas adecuadamente, las clasificaciones siquiátricas pueden permi
tir un enfoque ordenado y sistemático del estudio de los desajustes hu
manos. El más ampliamente aceptado de estos sistemas diagnósticos es el
preparado por la Asociación Siquiátrica Norteamericana en 1952.Del Ma
nual Diagnóstico y Estadístico, Trastornos Mentales, de la Asociación Si-
Problemas humanos 13
quiátrica Americana,' to.mamas el siguiente bosquejo general de los t
. E" ras-
tornos menta 1~s. y emoci onaes., ste sIstema. dIagn?stico se emplea en
toda
1 Norteamenca en la mayona de los hospitales sIquiátricos y clínicas
sicológicas particulares.
• Las tres divisiones principales de este sistema de clasificación son:
1) Trastornos causados por daño de la función del tejido cerebral y
asociada a la misma, 2) deficiencia mental, 3) trastornos de origen sico
genético o carente de causa física o cambio estructural del cerebro clara
mente definidos.
Trastornos causados por daño de la función del tejido cerebral
o asociadas con la misma
Los trastornos cerebrales se dividen en dos grandes clases: agudos
y crónicos. A los casos de patología cerebral que sean temporales y pue
dan aliviarse se les llama agudos. A los irreversibles se les llama crónicos.
Los trastornos mentales de esta sección son causados por una real dis
función del cerebro o están íntimamente asociados con ella. Factores
como infección, trauma e intoxicación se hallan entre las más comunes
de estas causas. Este grupo de trastornos incluye casos de deficiencia
mental asociados con enfermedades orgánicas conocidas o con causas
prenatales de 'la deficiencia intelectual.
Trastornos incluidos en esta clasificación de que tratamos en este
volumen son:
Afasia
Epilepsia
Lesión cerebral
Mongolismo
Parálisis cerebral
Senilidad
Sífilis
Trastornos del sistema nervioso central
Otras condiciones de que tratamos y que pueden estar relacionadas
con esta clasificación como diagnóstico primario o secundario, incluyen:
Alcoholismo
Deficiencia mental
Disfunción endocrina
Disfunción tiroidea
Narcomanía
Deficiencia mental
Esta clasificación diagnóstica incluye casos de funcionamiento intelec
tual reducido que no obedecen a causa orgánica o prenatal conocida.
Incluye casos de baja inteligencia debidos a enfermedades hereditarias
o de familia. Toda una sección de este volumen se dedica a la deficiencia
mental que incluye trastornos que corresponden a esta clasificación.
L Comité de Nomenclatura y estadística: Diagnostic in Statistical Manual, Mental Disor
ders , American psychiatric Association, Washington, D.C., 15.' edición, 1952.
14 Enciclopedia de problemas sicológicos Problemas humanos 15

SintomatQlogía Puede haber síntomas Frecuentemente hay

Trastornos de origen sicogenético o carentes de causa física o cambio tanto físicos corno si síntomas muy raros
estructural del cerebro claramente definidos cológicos, pero no ob corno quimeras, aluci
viamente raros. No se naciones y otras for
Los trastornos mentales y emocionales incluidos en esta tercera cate producen quimeras ni
goría son aquéllos que se cree obedezcan básicamente a causas emo alucinaciones. mas de conducta su
mamente impropia.
cionales o sicogenéticas. Esta clasificación se subdivide en cinco clases
básicas de desajuste que son producto de causas emocionales. Contacto con la realidad Suele haber gran con
La persona está en con
tacto con la realidad. fusión en cuanto a
I. Trastornos sicóticos Se da cuenta del me orientación general y
dio en que vive y está contacto inadecuado
Los desarreglos emocionales clasificados como trastornos sicóticos se orientada respecto a con la realidad. La per
encuentran entre los más graves de los desajustes de la personalidad. tiempo y espacio. sona puede pasar mu
cho tiempo en un mun
Los individuos que padecen de estas perturbaciones suelen mostrar grave do de fantasía.
desorganización e inadecuado contacto con la realidad. Viven parcial
mente en un mundo de fantasía y sus desajustes pueden exigir hospitali
zación. Su capacidad de relacionarse con otras personas y desenvolverse Introspección
en un nivel normal de ajuste en el diario vivir suele ser inadecuado. Los Por lo general, juzga Esta persona suele no
un poco sus sensacio comprender su conduc
trastornos sicóticos de que se trata en este volumen incluyen: nes y conducta. ta. En casos extremos
es incapaz de darse
Esquizofrenia cuenta de que tiene
graves problemas.
Paranoia
Reacciones maniático-depresivas
Reacción sicótica involutiva Relaciones sociales Aunque sus contactos Dada la gravedad de
Sicosis puerperal sociales pueden verse la perturbación y la
Trastornos sicóticos entorpecidos, la perso falta de dominio, la
na, por lo común, es persona puede ser pe
inofensiva para sus ligrosa.
11. Trastornos siconeuróticos amigos y vecinos.
Las perturbaciones mentales y emocionales de esta categoría no mues
tran la grave desorganización personal de las condiciones sicóticas. La La mayor parte de es
Terapia tos trastornos pueden Suele requerirse hospi
ansiedad es la característica básica de los trastornos siconeuróticos. El manejarse sin internar talización. La terapia
neurótico es una persona tensa y ansiosa incapaz de obtener lo mejor al paciente. Por lo co puede incluir atención
mún, no se requiere médica y slquiátrica, y
de la vida porque gran parte de su energía se va en defenderse contra internamiento en ins el pronóstico es débil
varias frustraciones, amenazas y conflictos. En el tratamiento de las per titución siquiátrica. por la grave desorgani
turbaciones mentales es importante distinguir entre desarreglos neuróticos zación personal.
y sicóticos. Ya que las dinámicas en uno y otro caso son diferentes, deben
alterarse las técnicas terapéuticas para ajustarlas al problema individual. Los trastornos siconeuróticos que se tratan en este volumen incluyen:
Los factores distintivos básicos entre trastornos neuróticos y sicóticos se
bosquejan en el cuadro que sigue:' Ansiedad
Fobia
Diagnóstico diferencial entre trastornos neuróticos y sicóticos 3 Hipocondría
Reacción asténica
Siconeurótico Sicótico Reacción de conversión
Reacción depresiva
Funcionamiento diario El nivel de ansiedad Toda la personalidad Reacción disociativa
afecta únicamente una se halla afectada y el
porción del funciona individuo muestra gra Reacción obseso-compulsiva
miento de la persona ves trastornos de la
lidad total del indivi personalidad. Su capa Otros problemas que suelen relacionarse con estos trastornos síco
duo. Las actividades cidad para desenvol neuróticos son:
diarias pueden verse verse normalmente pue
estorbadas, pero el in de hallarse evidente
dividuo, por lo común, mente deteriorada. Celos
puede realizar las ta Inferioridad
reas básicas. Inseguridad
III. Trastornos sicofisiológicos, autónomos y viscerales
2. Información similar se bosqueja en el libro de Thorpe, L. Katz, B. y Lewis, R.: The
Psychology01 Abnormal Behavior, Ronald Press, Co. N. Y., 1961. Esta clasificación contiene perturbaciones emocionales a menudo lla
3. En cuanto al tratamiento de las sicosis, véase TRASTORNOS SICOTICOS en este
volumen.
madas «trastornos sicosomáticos». Estas perturbaciones representan la
16 Enciclopedia de problemas sicológicos Problemas humanos 17

somatización de conflictos emocionales y tensión crónica. En vez de dejar
que los conflictos y ansiedades surjan a lo consciente, el individuo intenta
reprimirlos. Al negársele salida emocional, esta tensión se abre paso dentro
del cuerpo, y provoca los síntomas fisiológicos. Los trastornos sícofisioló
gicos que se tratan en este volumen son:
Anorexia nerviosa (reacción sicofisiológica gastrointestinal)
•./ Asma (reacción sicofisiológica respiratoria)
Dolores de cabeza (reacción sicofisiológica cardiovascular)
Neurodermatitis (reacción sicofisiológica de la piel)
Obesidad (reacción sicofisiológica endocrina)
úlcera péptica (reacción sicofisiológica gastrointestinal)
IV. Trastornos de la personalidad
subyacentes trastornos graves de la personalidad, el desajuste no se
clasifica en esta categoría. La gravedad y duración de cada caso indi
vidual determinará si estos desajustes pueden llamarse genuinamente
«sítuacionaies y pasajeros», o si en verdad corresponden a otra clasifi
cación que indique un desajuste duradero de la personalidad. La conti
nuada presencia de cualesquiera de los trastornos que se anotan a con
tinuación indica que sería más exacto clasificarlos bajo otra categoría
diagnóstica:
Anorexia nerviosa
Enuresis
Pica o malacia
Tics
Trastornos del lenguaje

Los desajustes emocionales llamados «trastornos de la personalidad» Al vérselas con el ajuste humano, los sicólogos y otros orientadores
se caracterizan por deficiencias del desarrollo. Mientras en otros desa suelen tratar con individuos cuyas dificultades de ajuste no corresponden
justes emocionales básicos se evidencia el deterioro de la personalidad muy claramente a ninguna clasificación diagnóstica.
sometida a excesiva tensión, los «trastornos de la personalidad» son for Hay tres razones básicas por las cuales cierto número de problemas
mas viejas de conducta externa. Mientras otras perturbaciones de la per no pueden encasíllarse en una categoría diagnóstica específica: 1) el pro
sonalidad muestran muchos síntomas emocionales y mentales, como preo blema es una mezcla de varios desarreglos de la personalidad y no calza
cupación, tensión, ansiedad y depresión, quien padece de «trastornos en forma diferenciada en ninguna categoría. 2) Algunos de los problemas
de la personalidad» está, por lo común, exento de elevado nivel de ansiedad que el orientador confronta no son de naturaleza clínica y no se les ha
o angustia, pues, generalmente, dramatiza sus conflictos, evitando así reservado sitio alguno en la clasificación diagnóstica. Ejemplo de esto
aquellos sentimientos. En los primeros años de su vida esas personas es el ajuste necesario al trabajar con hijos adoptivos o niños super
han desarrollado una estructura de la personalidad con un mínimo de dotados. 3) Algunos problemas son básicamente de naturaleza espiritual.
Los sicólogos y siquiatras mundanos no han dado cabida en su no
ansiedad y tensión. Este volumen trata los siguientes desajustes que se
diagnostican como «trastornos de la personalidad»: menclatura siquiátrica a estas perturbaciones. Los problemas tratados en
este volumen que no pueden definidamente diagnosticarse, por una de
Alcoholismo las tres razones indicadas, incluyen:
Delincuencia
Desviaciones sexuales Adopción
Exhibicionismo Culpa
Homosexualismo Depresión en la mnez
Impotencia y frigidez Disfunción endocrina
Incesto Falta de Fe
Masturbación Hostilidad
Narcomanía Infidelidad conyugal
Personalidad sociopática Madres solteras
Piromanía Menopausia
Obesidad
Otros desajustes que presentamos y que suelen asociarse con diná Retraimiento
micas similares a la de los «trastornos de la personalidad» incluyen: Seguridad de salvación
Suicidio Superdotados
Trastornos del sueño
Lenguaje obsceno
Mentir
Robo

V. Trastornos situacionales pasajeros de la personalidad

Los desajustes clasificados en esta categoría incluyen sólo aquéllos

que son básicamente temporales por naturaleza. Son patrones de con
ducta que pueden surgir bajo tensión excesiva o circunstancias de am
biente temporalmente abrumadoras. Cuando la conducta da indicios de
18 Enciclopedia de problemas sicológicos
2. ADOPCIÓN
Descripción
Uno de los mayores goces que puede sobrevenir a cualquier pareja
es trazar planes para la llegada de un hijo. Y poco importa si se trata
de un hijo adoptivo o de uno nacido de su carne.
El hijo sin hogar está por lo común destinado a una vida que no satis
fará sus necesidades emocionales ni espirituales. Los individuos que cre
cen sin la estabilidad del ambiente hogareño suelen llegar a adultos con
graves problemas. Al recibir en su familia a un niño sin hogar, una
pareja puede realizar una admirable contribución a la vida de él. Pue
den encargarse de que se satisfagan sus necesidades básicas en lo físico,
emocional y espiritual. En vez de crecer con múltiples dificultades de
ajuste, el niño puede llegar a ser una persona bien adaptada, plena de
amor para su Dios.
Pero la adopción no es una aventura unilateral. A la pareja sin hijos,
un miembro en su familia le acarrea gran gozo y satisfacción. El niño
da a los padres la oportunidad de invertirse como capital en la vida
de otra persona y obtener réditos al ver que el niño llega a ser un
adulto maduro. En verdad, la adopción de un hijo puede producir una
vida más llena y completa para los padres. Solamente en los Estados
Unidos, cada año se adoptan alrededor de 121.000niños.'
Antes de adoptar
Muchas parejas que piensan adoptar un hijo desean tratar con un
orientador los diferentes aspectos de su decisión. A menudo resulta
prudente fijar varias reuniones con este orientador para tratar a fondo
las posibilidades. Hay una cantidad de aspectos básicos que deben tra
tarse con cada pareja que piensa adoptar un hijo.
Es importante valerse de una agencia de adopciones de buena fama.
Al tratar con una empresa que ha manejado muchos casos de adopción,
los presuntos padres recibirán los beneficios de experiencia valiosa. Puede
haber dificultades si se trata con una agencia inestable que use métodos
y personal inadecuado. Muchos factores legales se manejan mejor por
medio de una agencia de adopciones bien conocida.i
Es importante planear bien. Suele ocurrir que una pareja que haya
perdido un hijo en un accidente trágico se dedique de inmediato a
adoptar otro. Esas decisiones impulsivas a menudo son de lamentar
más tarde por no haber considerado cuidadosamente todas las ramifica
ciones de la adopción. Cuando esto sucede, ni el niño ni los padres reci
ben pleno beneficio de la nueva situación. Adoptar a un nuevo miembro
en la familia es un paso importante que no debe darse sin mucha me
ditación y planeamiento.
Otra responsabilidad del orientador es ayudar a los presuntos padres
a que evalúen cuidadosamente las actitudes de ellos. En muchos casos,
1. Véase Statistical Abstract of the United States. Oficina de Censo de los Estados Uni
dos. 1964(85.- edición). Wash., D.C., 1964, p. 309.
2. En algunas ciudades hay agencias evangélicas de beneficencia que pueden ayudar al
respecto.
Adopción 19
quienes, piensan adoptar hijos son incapaces de soportar los p¡opios;
por lo tanto, es importante ayudar a los padres para que consideren sus
actitudes en cuanto a incapacidad de manejar sus propios hijos. Algunas
personas pueden sentir resentimiento por esta incapacidad o quizá tengan
graves sentimientos de culpabilidad o falta de preparación. Otros padres,
sin darse cuenta pueden querer adoptar un hijo en gran parte para
satisfacer sus propias necesidades neuróticas. Una madre puede sentirse
solitaria e insegura sin un hijo y puede intentar satisfacer esta nece
sidad adoptando un niño. Cuando esto sucede, puede que la madre esté
tan llena de problemas que su conducta influya en forma adversa en
el desarrollo emocional del niño. Una pareja que adopta a un hijo
para reemplazar al que ha perdido por accidente o enfermedad, necesita
evaluar cuidadosamente su actitud «sustitutiva». Si bien la idea puede ser
excelente, los padres deben darse cuenta de que están adoptando un niño
nuevo y diferente y que deben evitar el procurar meter dentro del molde
del niño desaparecido al nuevo miembro de la familia. Algunos padres
adoptan a un niño movidos a lástima por las desdichadas circunstan
cias del mismo. Aunque puede ser un noble sentimiento, la pareja ha de
estar segura de su capacidad para satisfacer las necesidades del niño.
El niño no necesita lástima ni piedad; necesita un hogar en que reinen
la estabilidad, el amor, el afecto y la seguridad.
Otra consideración importante es conocer los antecedentes del niño
que se va adoptar. El niño nacido de una relación ilícita entre dos
individuos muy inteligentes, por ejemplo, probablemente poseerá caracte
rísticas intelectuales y físicas óptimas. Por el contrario, el hijo de un
hombre y una mujer de antecedente educativos y vocaciones deficientes
(posiblemente fracasados) es probable que tenga reducida capacidad in
telectual y padezca problemas físicos. Aunque no es necesario conocer
los nombres de los padres, vale la pena conocer sus antecedentes gene
rales. Algunos padres han sufrido gran desilusión al adoptar UH niño
para descubrir más adelante que era retrasado mental o deficiente en lo
físico. Mucho dolor puede evitarse conociendo los antecedentes del niño.
Suele ser prudente adoptar un niño de poca edad. A veces, puede
convenirse en la adopción durante el embarazo de la madre de modo que
el niño pueda empezar su vida con los nuevos padres apenas nazca. Esto
evita la innecesaria inestabilidad que se asocia con una cantidad de ho
gares adoptivos intermedios. En los niños que han pasado de un hogar
a otro y no son definitivamente adoptados en una familia hasta más ade
lante, naturalmente se produce un trastorno' emocional mayor que el
de los que son adoptados poco después del nacimiento.
Los padres que ya tienen hijos propios deben evaluar las actitudes
de sus propios hijos hacia un nuevo hermano o hermana. Si estos hijos
no están debidamente preparados para el nuevo niño, puede que reaccio
nen negativamente. Conversar c~n l?s hijos, por lo común, los pone en
condiciones de esperar gozosos e ilusionados el día en que llegará el nuevo
hermanito.
Al evaluar a fondo cada uno de estos aspectos con los presuntos pa
dres el orientador ayudará a echar fuertes bases para una excelente
rela~ión entre los nuevos padres y su hijo.
Orientación de padres de bljos adoptivos
Algunos padre.s ~o buscan al ori~?tador si?~ después de haber termi
nado los procedlI~llentos de a~opcIOn y recibido a su nuevo hijo. En
esos casos hay vanos aspectos básicos que deben explorarse con los padres.
 Adopción 21
amaban y lo cuidaban. El niño corresponde a quienes lo aman y lo
cuidan.
Los padres suelen preguntar: «¿A qué edad debe decirse al niño que
es adoptivo?» Debe decírsele tan temprano que «lo haya sabido siempre».
Los padres no deben esperar hasta que el niño tenga edad suficiente para
recibir una «sorpresa» o una impresión dolorosa con la noticia. Como
dijo cierto hombre: «Soy hijo adoptivo y siempre lo supe. Imagino que
mis padres me lo habrán dicho cuando yo era muy pequeñito, porque
nunca recuerdo que tuvieran que dorar la píldora. Me alegro de que
haya sido así.s
Otra pregunta que los padres hacen es: «¿Cómo decirle que es adop
tivo?» Desde luego, hay buenas y malas maneras de hacerlo. Una mujer
contó cómo «le' informaron» sus padres que la habían adoptado:
«Fue cuando mi esposo trabajaba en el exterior. Mis dos hijitos y yo
estábamos viviendo con mis padres. Pero durante las últimas semanas
ya no nos soportábamos mis padres y yo. Mamá y yo habíamos tenido
algunas batallas verbales. Un día que estábamos discutiendo, mamá per
dió los estribos. Comiéndome con los ojos, dijo: "¡ Bueno, tienes razón
para portarte así. Es que no eres hija mía!" Yo conocía a mamá, y sabía
que hablaba en serio. Sus palabras venían de muy hondo. Entonces le
pregunté qué quería decirme. Todavía estaba furiosa y dijo: "Es que no
eres más que una hija adoptiva. Te trajimos cuando tenías tres meses
de nacida. No sabemos quiénes fueron tus padres. Si en algo te pare
cieras a mí o a tu padre, claro que no te portarías así. Siempre ha sido
difícil vivir contigo; tienes un carácter endiablado!"
»El mundo se desplomó bajo mis pies. Pasé. el resto del día, o mejor
dicho, varios días y noches, derramando lágrimas. Pero lo trágico era
esto: no tenía nadie con quien conversar. Mi esposo estaba a millares de
kilómetros, y los niños eran demasiado pequeños para comprender. Créa
me usted que me sentí deshecha. Y jamás me he recuperado.»
Los padres también preguntan a menudo qué deben decirle al niño
adoptivo acerca de sus verdaderos padres. Debe intentarse presentar a
los padres naturales del niño del modo más favorable posible. Nada se
gana con denigrarlos. Al niño puede decírsele que si sus padres se pa
recían en algo a su hijo, de seguro eran personas admirables.
A ningún niño le gusta saber que sus padres eran «gente cualquiera».
Hay quienes piensan que cuanto más se denigre a los padres naturales,
tanto más amará el niño a los adoptivos. Pero no es cierto. Por el con
trario, esto resiente al niño y provoca en él actitudes malsanas.
Si los padres conocen algunas cosas desagradables acerca de los
padres naturales, no deben molestar al niño con detalles sórdidos.
Ninguno de nosotros puede jactarse de un árbol genealógico perfecto.
Además, los datos infamantes no edifican: lo que suelen hacer es echar
sombras negras y desdichadas.
Otra pregunta que a menudo hacen los padres de niños recién adopta
dos es: «¿Qué debemos decir a nuestros amigos?» No hay por qué decir
a todos los conocidos que el hijo es adoptivo. Como el niño se convierte
en parte de la familia, la idea de la adopción debe desaparecer. No es
tema de discusión. Más bien es un hecho venturoso.
Pero tampoco debe mantenerse en secreto. Un sicólogo visitó una es
cuela primaria para estudiar el caso de «Davicito», a petición del direc
tor. Conforme trabajaba de cerca con el niño y sus padres, tuvo la sen
sación de que éstos no eran los padres naturales. Cuando se les preguntó
al respecto, miraron a todos lados y luego dijeron en un susurro: «Sí, es
20 Enciclopedia de problemas sicológicos
Igual que en la orientación previa a la adopción, los padres del nuevo
hijo necesitan considerar sus actitudes hacia él. Las razones por las que
decidieron adoptar al niño y sus sentimientos actuales hacia él son aspec
tos importantes que han de explotarse si los padres van a desarrollar
actitudes sanas para con el niño.
Una de las primeras preguntas que los padres hacen al orientador
es, ¿debemos decir a nuestro niño que es adoptivo? Hay dos puntos de
vista al respecto. Los que piensan que no debe decírseles eso, creen
que es peligroso para el niño. «Guarden el secreto -dicen- y él jamás
notará la diferencia. Si se lo dicen, quizá nunca llegue a amarlos de
verdad y se resentirá por cualquier castigo que le apliquen.» Pero la mayo
ría de quienes han trabajado de cerca con muchos hijos adoptivos, creen
que es mejor hablarle al niño acerca de su adopción. Hay varias razones
para ello. Una es que la vida es mejor cuando no hay cosas que ocultar.
Pero hay padres que pasan por la vida ocultando la verdad de una
adopción.
Una de esas madres, por fin, le confesó a su pastor que jamás le
habían dicho a su hija que era adoptiva. «Pero no es fácil -dijo-. La
semana pasada, mi esposo, mi hija y yo estábamos de visita donde unos
amigos. Mientras conversábamos, sonó el timbre. Nos tomó de sorpresa
ver entrar al padre y madre naturales de nuestra hija adoptiva. No se
dieron cuenta de que estábamos de visita en esa casa. Preguntaron si
ésta era "Sarita". Les dije que sí, y dijeron que ya se estaba convirtiendo
en una señorita. Unos minutos después Sarita me preguntó aparte: "Mamá,
¿quiénes son?; se portaron de modo extraño." Así vamos por la vida:
representando una mentira. No podemos ser genuinos, naturales, veraces.
y yo sé que así no honramos a nuestro Dios.»
Naturalmente, esto no es un modo envidiable de vivir. Somos mucho
más felices, y Dios nos bendice más cuando somos honrados. Eso enseña
Dios en su palabra. «Procurando hacer las cosas honradamente, no sólo
delante del Señor, sino también delante de los hombres.» (2 Co. 8:21.)
El niño puede descubrir sus antecedentes a pesar del intento de los
padres por ocultar su adopción. Por lo tanto, es mejor que los padres
se lo digan primero. Los amigos o vecinos que sepan que el niño es adop
tivo, inadvertidamente, pueden decir algo. No es bueno que el niño lo
descubra de esta manera indirecta. Él preferiría haberlo sabido de labios
de sus padres.
Si los padres no se lo dicen al niño, puede que vivan toda la vida
con el sentimiento de culpa por no habérselo dicho. Cierta pareja, por
ejemplo, reveló sus sentimientos de culpa respecto a su hijo adoptivo.
Muy preocupado, el padre dijo al consejero: «Casi todas las noches,
después de acostarlo y orar con él, pienso en lo falso que he sido. Me
da mucho remordimiento. Jorgito tiene una confianza tan grande en mL.
Piensa que soy su padre, pero, desde luego, nunca se lo he dicho. A veces
me despierto de noche pensando en eso.»
Eso no es bueno para el hijo ni para los padres. Habría sido senci
llísimo si amorosamente le hubieran dicho que era un niño adoptivo,
asegurándole lo mucho que lo amaban y lo importante que él era en
la familia.
El amor del niño para con sus padres no depende de la relación san
guínea. Rodolfito, por ejemplo, era un niño regordete de primer grado,
a quien el sicólogo tenía bajo prueba. En cierto momento del examen,
comenzó a hablar acerca de lo mucho que amaba a su madre. Al pre
guntársele por qué, respondió encantado, «porque ella "me nació"». En
realidad, Rodolfito era adoptivo, amaba a sus padres porque ellos lo
22 Enciclopedia de problemas sicológicos
adoptivo, pero nadie aquí lo sabe. Fue por eso que nos vinimos de Texas.
Pero, por favor, no se lo diga al director ni a las maestras de David.»
El orientador les guardó el secreto, pero sugirió que quizá les haría
bien discutir sus verdaderos sentimientos respecto a la adopción de Da
vicito.
Otros padres, por el contrario, hablan demasiado acerca de la adop
ción. Una pareja, por ejemplo, perennemente tenía en la boca el tema
de su «hijo adoptivo». Jamás dejaban el tema. Parecían necesitar la repe
tida seguridad de que habían hecho lo correcto al adoptar a este niño.
Pensaban que la «adopción» era una excusa en cuanto a la mala con
ducta del niño. Para éste ha debido ser algo tedioso y malsano, y para
todas las partes interesadas era, desde luego, algo falto de sabiduría.
Para resumir, los padres adoptivos deben dar a conocer esa clase de
datos a quienes los necesitan, pero no divulgar el asunto sin causa alguna.
Orientación de padres cuyos hijos adoptivos son problemáticos
Los hijos adoptivos son vulnerables a iguales perturbaciones emocio
nales que los demás de su edad. Algunos son malos estudiantes, y su
conducta es muy inquietante. Otros hijos adoptivos padecen de problemas
emocionales como sensación de inseguridad y retraimiento.
\ Además de las causas comunes de problemas emocionales y de con
ducta, hay otra cantidad de factores que pueden añadir nuevas dificulta
des al hijo adoptivo.
Pueden surgir graves dificultades de adaptación cuando los padres
no le dicen al niño en edad temprana que es adoptivo. Cuando un niño
se entera repentinamente de que es adoptivo, puede que de inmediato
sienta que se le rechaza y no se le ama, De estos sentimientos puede lue
go derivarse la depresión y la angustia, desadaptación escolar o mala
conducta.
Un importante factor causal en algunos casos de trastornos emocio
nales en los hijos adoptivos es el hecho de que los padres tengan normas
demasiado elevadas en cuanto a éxito. Esperan que el niño mantenga
cierto nivel de resultados para recibir la aprobación y aceptación de los
padres. Como las dotes físicas e intelectuales del hijo adoptivo suelen
ser muy diferentes de las de su padre, es importante que la madre y el
padre comprendan estas diferencias y no traten de meter al niño dentro
del molde de sus nociones preconcebidas.
Otro factor que puede ser nocivo para la adaptación del hijo adoptivo
es que probablemente su nivel intelectual sea diferente del de los padres.
Cuando los padres poseen dotes intelectuales superiores puede que inten
ten meter a la fuerza al niño en un molde que no le corresponde. Puede
que esperen de él excelentes calificaciones en la escuela, y se muestren
francamente desilusionados cuando no las obtiene. Esos padres no se dan
cuenta de que este niño no tiene las dotes intelectuales de otros miembros
de la familia. Cuando tratan de obligarlo, pueden provocar en el niño
graves trastornos emocionales.
También pueden surgir problemas cuando el hijo adoptivo tiene dotes
diferentes a las de sus padres. Tal puede ser el caso, por ejemplo, de
padres con talento musical. Como poseen este talento, es natural que
traten de desarrollar el talento musical de su hijo adoptivo. Pero en
muchos casos el hijo sencillamente no tiene habilidad de esa clase. Sus
dotes sobresalientes pueden ser totalmente distintas de las de los padres.
En tales casos, es importante que la madre y el padre reconozcan que
Dios ha dado a su nuevo hijo habilidades propias. Los padres deben es-
Adopción 23
forzarse por descubrir las verdaderas habilidades de su hijo y desarrollar
ese potencial innato. Luego pueden tratar en forma realista sus necesidades
educativas y vocacionales.
Al procurar entender mejor las habilidades de su niño y su constitu
ción emocional, muchos padres quizá querrán una evaluación sicológica
completa. Mediante tests, un sicólogo experto puede determinar la inte
ligencia del niño, los rumbos en que posee habilidades especiales, y los
puntos fuertes y débiles de su personalidad. Esta clase de evaluación sico
lógica es útil para evitar muchos problemas. Suministra datos que per
miten a los padres trabajar con su hijo de una manera más comprensiva.
Las injustificables comparaciones con otros niños son un lazo que
debe evitarse. De modo sutil, otros padres hacen comparaciones entre
niños, que hacen aparecer al hijo adoptivo bajo un aspecto desfavorable.
Esto hace que el niño se sienta inútil y rechazado, y puede producir
graves trastornos emocionales.
Algunos padres tratan de convencer a otros de que hicieron algo bueno
al adoptar un niño. Convierten al niño en objeto de exhibición para de
mostrarse y mostrar al prójimo que procedieron sabiamente al adoptar
al niño. Desde luego, esto no es una solución. Los niños palpan rápida
mente esas actitudes malsanas y ellas les provocan sentimientos de re
chazamiento y de inutilidad.
En otros casos, las dificultades emocionales pueden surgir del hecho
de que el hijo adoptivo sea el primero y único hijo del matrimonio.
Algunos padres comprenden muy poco el crecimiento y desarrollo del niño
y los asuntos de disciplina. Cuando esto sucede, el orientador puede brin
dar sugerencias útiles y recomendar libros sobre la educación de los
niños.'
Al dar consejo sicológico a padres de un hijo adoptivo problemático,
es importante discutir y ventilar los sentimientos. Al comenzar a discutir
las dificultades de su hijo, los padres dan el primer paso hacia la solución
de los conflictos. El orientador puede ayudar a los padres para que
logren comprender las causas de la conducta del hijo, así como sus pro
pios sentimientos y actitudes hacia el niño. Quizá tengan sentimientos no
resueltos hacia el niño, los cuales impiden una eficaz relación paternal.
Al sacar a luz sus sentimientos y comprender sus reacciones, los padres
se hallarán libres para tratar más eficazmente al niño y sus perturba
ciones. Al tratar de problemas específicos, el orientador querrá conside
rar cada uno de los factores etiológicos arriba discutidos, así como los
artículos con ellos relacionados bajo títulos individuales en este volumen.
3. Véase la obra del autor, Discipline in the Christian Home, Discipline in the ago
Christian Home, Zondervan Publishing House, Grand Rapids.
24 Enciclopedia de problemas sicológicos
3. AFASIA
Descripción
La afasia es un trastorno que se caracteriza por la incapacidad de
articular el lenguaje y de comprender el significado de las palabras escritas
o habladas. Tres clasificaciones se han hecho de la afasia: 1) Afasia mo
tora o expresiva, que es la incapacidad de expresar ideas mediante el
lenguaje hablado; 2) afasia sensorial o receptiva, que es la incapacidad
de comprender las palabras escritas o habladas, y 3) afasia expresivo
receptiva, en la cual se hallan limitados todos los procesos del lenguaje.
Además de los trastornos que resultan de anormalidades estructurales, se
dan casos raros de pérdida de la capacidad para darse a entender, que
resulta de graves conflictos emocionales. Estos casos ocurren con mayor
frecuencia como resultado de alguna experiencia traumática y no son
casos genuinos de afasia.
La incapacidad del individuo para comprender el lenguaje y para ex
presarse puede dar origen a graves problemas emocionales. La persona
puede volverse temerosa de situaciones nuevas y desconocidas y necesitar
excesivamente de sus padres o sus seres queridos más íntimos. El fracaso
y frustración continuos pueden conducir a la depresión y a otros grados
de trastornos emocionales.
t,
~I.i ~~
Etiología q:«
¡- I
del!
..-
C: e "
~1'
i;A,. .~_'? ( ~ mal sus tareas y pierda días enteros de trabajo, por lo cual a su tiempo
La afasia es básicament~ res~ltado de anormalidades del cerebro. El
daño puede provenir de lesión al nacer o producida más adelante. Entre
las principales causas postnatales están la meningitis, la hemorragia ce
rebral y las lesiones en la cabeza.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 8 años.
El problema: El niño fue nevado al doctor de la familia después de
una grave caída que lo dejó inconsciente. Pocos días después del golpe,
el niño comenzó a tener dificultad para hablar y a quejarse de dolores
de cabeza.
Los exámenes médicos hicieron sospechar la presencia de un coágulo
de sangre en el cerebro. La cirugía confirmó el diagnóstico. Al retirar el
coágulo de sangre, se notó que el tejido cerebral de la región que con
trola el lenguaje tenía un daño. Después de la cirugía se comenzó un
programa de terapia del lenguaje que dio por fruto la mejoría gradual.
La lesión cerebral no permitió una rehabilitación total.
Tratamiento
La terapia para la persona afásica es por lo común una técnica es
pecializada! Ésta consiste en estimular el interés por el lenguaje ha
blándole y leyéndole al paciente, mostrándole cuadros y describiéndoselos.
Se emplean todos los medios asociativos. La mímica y el método kines
tésico resultan valiosos. El oído se educa haciendo que el paciente haga
). Véase una amplia discusión del tratamiento de la afasia en Aphasia Therapeutics,
Longerich, L. C., The Macmillan, Co.• N. Y., 1954.
Afasia 25
algo cada vez que escuche un sonido. Luego se le ayuda a que produzca
un sonido cada vez que vea un movimiento. La vocalización se enseña
gradualmente mostrando al paciente cómo se produce determinado soni
do. El propósito es lograr la mejoría gradual.
En el caso de los niños, especialmente los que nunca han hablado,
debe comenzarse el adiestramiento desde temprana edad para que no
se acostumbren a una existencia muda. Varios especialistas, entre ellos
doctores en medicina y terapeutas del lenguaje, pueden emplearse para
ayudar a estos individuos.
4. ALCOHOLISMO
Descripción
El alcoholismo es un mal que se asocia con el empleo excesivo de
bebidas embriagantes. Se calcula que en los Estados Unidos de Norte
américa hay más de cuatro millones de personas que beben en exceso.
El alcohol perjudica la vida personal y social del bebedor. A menudo
arruina el hogar del alcohólico. Éste es incapaz de mantener relaciones
interpersonales eficaces con los miembros de su familia, y su mala ad
ministración del dinero causa grandes dificultades. La separación y el
divorcio suelen ser la secuela de la embriaguez excesiva. En suma, el
alcohólico, por lo común, queda en quiebra económica, física y espiritual.
Surgen también dificultades de trabajo. El alcohólico quizá desempeñe
perderá el empleo. El alcoholismo no respeta personas; afecta todos los
niveles socioeconómicos. La desnutrición, a menudo, viene tras el alco
holismo, pues quien bebe mucho no suele ser ordenado en sus comidas
y no se alimenta como debiera.
En pequeñas cantidades, el alcohol tiene efectos estimulantes. Pero
en cantidades mayores es un deprimente. Tiene efecto anestésico o de
presivo sobre el sistema nervioso central. Acudiendo a las bebidas em
briagantes, el alcohólico logra escapar por un tiempo a las sensaciones
de inseguridad e inferioridad, y obtener una falsa pero agradable sensa
ción de suficiencia. Los estudios demuestran que la mayoría de los alco
hólicos son individuos faltos de independencia y regidos por falsos con
ceptos sobre sí mismos. Suelen identificar mal el papel que el sexo
desempeña y son emocionalmente inmaduros. El terapeuta que trate a
un alcohólico debe considerar estas características. En los estudios de las
experiencias infantiles de los alcohólicos, por lo común, aparecen facto
res que minan los sentimientos de suficiencia y seguridad!
El desarrollo del alcoholismo pasa por varias etapas generales. El
alcohólico típicamente empieza como bebedor social. Al descubrir que el
alcohol le deprime el sistema nervioso y le alivia temporalmente la ten
sión y la ansiedad, gradualmente aumenta su consumo. Con el tiempo,
descubre que es incapaz de refrenarse en cuanto a bebidas. Después de
esta etapa, el alcohólico pasa al punto más crítico del alcoholismo cró
nico. El alcohol lo domina casi por completo, sin que el bebedor pueda
controlar la cantidad que bebe.
Si durante un período de años continúa bebiendo en exceso, puede
de
1. Schilder, P. «The Psychogenesis of Alcoholism», Quarterly Iournal 01 Studies on Al
cohol, vol. 2, pp. 244·292, 1941.
26 Enciclopedia de problemas sicológicos
producirse un deterioro permanente de la personalidad. Suelen presen
tarse trastornos mentales, y la memoria y la comprensión pueden que
brantarse. El alcohólico puede que tenga un débil umbral de tolerancia
y reacciones depresivas.' Pueden también producirse síntomas físicos:
cirrosis del hígado y otros trastornos internos, así como una degenera
ción física y muscular general a menudo provienen del alcoholismo
crónico.
Etiología
Fisiológica: Los trastornos fisiológicos a veces son influyentes en el
desarrollo del alcoholismo. Aunque estos trastornos no sean los únicos
factores etiológicos, quienes padecen de ciertas perturbaciones cerebrales
tienen más probabilidad de volverse alcohólicos que la persona físicamente
sana. Dos de las condiciones fisiológicas más prominentes que se asocian
con el alcoholismo son las anoxia o hipoxia (insuficiencia de oxígeno en el
momento del nacimiento) y complicaciones neurológicas durante el parto
o después. En algunos casos la gente busca el alcohol como intento de
escapar del dolor físico. Si eso continúa, puede conducir al alcoholismo
crónico.
Emocional: El alcohólico crónico está emocionalmente desadaptado,
y en la mayoría de los casos estaba des adaptado antes de darse a la
bebida. A menudo padece de trastornos neuróticos que es incapaz de
resolver. Para aliviar la ansiedad asociada con su conflicto neurótico
busca el alcohol.
Aunque no se ha descubierto entre los alcohólicos el patrón de per
sonalidad general, ciertas características son comunes a muchos de ellos.
Los alcohólicos suelen ser emocionalmente inmaduros y dependientes
pasivos. No han crecido hasta el punto en que puedan asumir la res
ponsabilidad adecuada de valerse por sí mismos y sostener a su familia.
Prefieren confiar en otros en vez de tomar las riendas. En algunos casos,
los alcohólicos se hallan sumamente perturbados y- requieren sicoterapia
intensiva.
El alcohólico, a menudo, es una persona de elevadas aspiraciones. Su
incapacidad de alcanzar metas que no se ajustan a la realidad lo llevan
a alejarse de esos fracasos sin tratar de encontrar sensaciones temporales
de suficiencia y superioridad en la bebida.
Los sentimientos de hostilidad son importantes en algunos casos de
alcoholismo. Una persona hostil y rebelde que no se atreve a expresar
esos sentimientos en circunstancias normales, puede acudir al alcohol
para reducir sus inhibiciones y obtener libertad para expresar senti
mientos anteriormente reprimidos.
Las experiencias de la niñez son básicas en estas perturbaciones emo
cionales. En vez de haberse desarrollado normalmente, el alcohólico ha
crecido con sentimientos de insuficiencia e inseguridad. Por consiguiente,
se siente incapaz de reaccionar normalmente en la mayoría de las situa
ciones sin la ayuda de una «muleta».
Muchas personas dan el primer paso hacia el alcoholismo durante
la adolescencia. Cuando esto ocurre, por lo común, hay cuatro dinámicas
básicas. Primero, el a?olescente que se inicia en la embriaguez, por lo
general, tiene un ambiente hogareño insatisfactorio. Quizás haya tensión
2. Véase Alcoholics Are Sick People, por Seliger, Robert V., M. D. Y
Cranford, editado por Goodwin, Harold S., Alcoholism Publications, Baltimore , 1945.
Alcoholismo 27
y falta de comprension entre el hijo y sus padres. El adolescente suele
tener fuertes sentimientos hostiles contra sus padres.
Un segundo factor que a menudo se descubre en adolescentes que se
inician en la embriaguez es la insatisfacción con la vida en general y la
búsqueda de emociones y excitantes. Es normal que el adolescente pruebe
nuevas actividades para obtener la sensación de independencia y gozo,
pero cuando acude a la embriaguez ello generalmente indica conflictos
emocionales que están fuera del círculo normal de los esfuerzos del ado
lescente. La persona considera la vida aburrida y falta de interés sin las
«emociones» de la embriaguez.
Una tercera causa de la embriaguez de los adolescentes es la influencia
de la presión del grupo. Una de las prin~ipales metas del adolesce~te en
la vida es ser aceptado por el grupo. SI para lograr esa acep.tac.lón. es
necesario comenzar a beber, el adolescente suele ceder a la incitación
de «los muchachos». Satisface así su necesidad de aceptación y encuentra
una sensación de identidad al asociarse con el grupo.
La falta de espiritualidad es una cuarta consideración de importancia
en la embriaguez del adolescente. El joven que ama a Dios comprende la
falacia de la embriaguez y no tiene deseos de darse a esas actividades
degradantes. Por el contrario, esta persona descubre su sentido de pro
pósito y realización en servir al Señor Jesucristo. El adolescente que no
es sano, por otra parte, busca la emoción momentánea. Piensa poco en el
futuro, especialmente en la eternidad.
Esta combinación de factores emocionales y espirituales es, por lo
común, la raíz del alcoholismo que comenzó con la embriaguez del
adolescente. En otros casos, el alcoholismo es únicamente un segmento
de la des adaptación en un más amplio patrón de personalidad socio
pátíca.'
Ilustración
Identificación: Varón, de 36 años. .
El problema: El paciente iba de mal en peor en la bebida. Su esposa
le había aconsejado que buscara ayuda profesional, pero él se negaba,
diciendo que, si se lo proponía, podía dejar de beber. Con el tiempo,
no lograba tener empleo permanente, de modo que acudió a un médico
que lo envió a un pastor evangélico de la ciudad.
.
Historia personal y familiar: En el examen de los antecedentes famí
liares del paciente aparece una madre complaciente en exceso y un padre
estricto y perfeccionista. La madre satisfacía todo capricho del niño y
no lo dejaba que desarrollara su independencia. El padre criticaba los
esfuerzos del niño y lo vigilaba asiduamente procurando que todo su
trabajo fuera perfecto. Como resultado de esas influencias del hogar, el
paciente creció como una persona muy poco independiente que no se
sentía apta para asumir las responsabilidades de adulto. ,
El paciente asistía a la universidad lejos del hogar, y comenzo a
tener dificultades en el estudio. Al hallar imposible satisfacer las eleva
das esperanzas de su padre y sentirse inseguro en las relaciones sociale~,
comenzó a beber para olvidar sus fracasos. Finalmente, abandonó la uní
versidad antes de graduarse. Se casó a la edad de 24 años, y llegó a ser
padre de dos hijos.
.
Ahora que tiene esposa e hijos encuentra muy difícil llevar las rien-
Victoria; 3. Véase una amplia discusión del tema en el artículo PERSONALIDAD SOCIOPATICA
en este volumen.
28 Enciclopedia de problemas sicológicos
das del hogar, y lo inquieta la calidad de su trabajo en la empresa que
lo emplea. Como medio de escape, se entrega cada vez con mayor fre
cuencia al alcohol.
Tratamiento
Uno de los pasos en el tratamiento del alcohólico es apartarlo del
licor. Se dispone de un tratamiento médico eficaz para condicionar al
individuo de modo que deje de beber. A menos que pueda abstenerse,
por lo menos durante un tiempo, es incapaz de buscar ayuda profesional
y aprovechar la orientación sicológica.
Aunque el tratamiento médico puede ser eficaz para evitar el empleo
excesivo del alcohol, no resuelve los conflictos básicos que han producido
ese trastorno. Mediante la orientación sicológica debe el individuo adqui
rir consciencia de los factores de su vida que le llevaron a la incapacidad
de soportar la tensión y la ansiedad. Debe reconocer que la embriaguez
es un intento de huir de los problemas, pero no una solución de los
mismos. Necesita discutir el hecho de que el embriagarse de continuo
lo único que hará es exagerar su condición presente. Deben examinarse
los móviles que lo hacen beber. Cuando aprenda «por qué» bebe, con
tará con una base mejor para descubrir otras maneras de enfocar sus
problemas. El alcohólico necesita auxilio para enfrentarse a sus fracasos
sin la muleta de la bebida. Necesita también tomar precauciones espe
ciales cuando esté sumido en el desaliento. Si puede por adelantado
verbalizar el peligro de los períodos de depresión emocional, física y es
piritual, se habrá armado de antemano contra esos momentos. El alco
hólico debe aprender a asumir responsabilidades y a tener una actitud
más madura y realista respecto a su capacidad para adaptarse sin acu
dir a la muleta del alcohol.'
Quien está entregado al alcohol necesita comprender también la rela
ción entre la buena salud y el abstencionismo. Muchos alcohólicos, cuya
salud general ha mejorado, han descubierto que es mucho más fácil
controlar así su sed de licor.
Una de las mayores esperanzas al alcance de quien beba en exceso
es la conversión espiritual. Jesús dijo: «Venid a mí todos los que estáis
trabajados y cargados, y yo os haré descansar.» (Mt. 11:28.) Para el alco
hólico hay esperanza práctica en recibir a Cristo como su salvador pero
sonal. Esa confianza le traerá una vida nueva. La Biblia declara: «De
modo, que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas
pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.» (2 Co. 5: 17.) Esta nueva natu
raleza implantada por Dios provee al hombre de nuevos deseos y de
nuevo poder.
Si el alcohólico ha reconocido a Cristo como su Redentor, pero no
vive en íntima comunión con el Señor, su esperanza también está en
Cristo. Aún cuenta con la seguridad de que Dios no lo abandonará. «Si
confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados, y limpiarnos de toda maldad.» (1 Jn. 1:9). Las Escrituras pro
meten que, «fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que
podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la
salida, para que podáis soportar» (1 Co. 10: 13). Este auxilio espiritual
es completo, y afecta la personalidad hasta lo más hondo. Es duradero,
4. Es probable que en su lugar exista una agrupación de "Alcohólicos Anónimos» en
donde pueden obtenerse publicaciones recientes respecto al alcoholismo, así como consejo
y ayuda.
Alcoholismo 29
y produce alivio permanente. Entre otros beneficios. de la ~0!lversión y
crecimiento espirituales está el nuevo círculo de amigos cristianos, con
secuencia de la nueva vida en Cristo.
Para quien haya acudido a la embriaguez para escapar de los senti
mientos de fracaso asociados con las metas ajenas a la realidad, los
conceptos espirituales son especialmente benéficos. Esos individuos pien
san que tiene que alcanzar cierto nivel de éxito para que los amen y los
acepten. Como creen no haber alcanzado ese nivel, se entregan a la bebida
para huir de los sentimientos de indignidad. El hecho de 9ue toda. la
raza humana es indigna a los ojos de Dios y que la aceptación de DIOS
por cada individuo depende por completo de Cristo,. es un concepto de
la mayor importancia para el alcohólico. El. alcohól~co puede aprender
que no necesita esforzarse para agradar a DIOS.y aSI obtener la acepta
ción. El amor de Dios es incondicional. «ConclUImos, pues, que el hom
bre es justificado por fe sin las obras de la ley.» (Ro. 3:28.) «Mas al que
no obra, sino cree en Aquél que justifica al impío, su fe le es contada
por justicia.» (Ro. 4:5.) Cuando el alcohólico llegue a darse cuenta de que
es justificado por la fe mediante Cristo, y no por sus obras, comenzará
a desvanecerse la necesidad de huir.
Resumiendo el alcohólico suele necesitar atención médica para ayu
darle a abandonar la bebida. Después de eso, el diagnóstico sicológico es
importante para descubrir las causas del problema. La sicoterapia que
toma en consideración la conversión espiritual y el dinámico crecimiento
cristiano es específicamente eficaz. Los centros y granjas de re~abilitación
han resultado útiles para suministrar ambiente deseable y amistades du
rante un período crítico de reajuste.
5. ANOREXIA NERVIOSA
Descripción
La anorexia nerviosa es un trastorno caracterizado por la pérdida del
apetito. Quien tiene ese padecimiento quizá diga: «Es que no tengo ham
bre» «no tengo ganas de comer» y «no apetezco nada». Si eso continúa,
aparecerán otros síntomas, como el agotamiento debido a la. falta de
nutrición. Quizá se produzca piel escamosa, pulso lento y baja tempe
ratura corporal. En los niños, la falta de apetito suele ir acompañada
por otros síntomas, como chuparse el dedo pulgar, orinarse en la cama
y diversos hábitos nerviosos.
Etiología
La anorexia puede tener origen físico o sicológico. Entre las más
destacadas causas físicas están la enfermedad acompañada de fiebre
alta, excitación nerviosa, tensión, alergia y males consuntivos cróni~o~.
Las enfermedades que afectan la función glandular (especialmente la pítuí
taria) y el proceso digestivo, a veces, son la raíz del mal apetito,' La
falta de aire puro, el ejercicio insuficiente y la falta de su~no pueden
contribuir a este mal. La dieta impropia, ya sea por sobreahmentaclOn,
1. Sobre la interrelación entre las emociones y las funciones endocrinas en la anorexia
nerviosa, véase: Alexander Franz: Psychosomatic Medicine, W. W. Norton &: Co. Inc., N. Y.,
1950.
30 Jinciclopedia de problemas sicológicos
comer entre las horas de comida, o desequilibrio vitamínico deben tam
bién ser causa de falta de apetito.
Las dificultades emocionales constituyen la raíz de muchos casos
de anorexia. El niño puede negarse a comer para atraer la atención o
para imponer su capricho. Puede hallarse perturbado por falta de ar
monía en el hogar. De ser así, es muy posible que su desdicha influya
en sus hábitos alímentícros.
La disciplina exagerada en la mesa puede también ser la causa de la
falta de apetito. Si las horas de comida se convierten en tiempo de drs
ciplina y disgusto, es lo más natural que surjan en la persona reacciones
negativas hacia el alimento. El comer forzado o la falta de consecuencia
en los hábitos de alimentación también perturban al niño y a veces hacen
que aborrezca la comida.
Algunos niños se niegan a comer para demostrar hostilidad hacia sus
padres. De ese modo esperan que los padres se angustien y se pongan
ansiosos por la posibilidad de enfermedad física. El niño siente satis
facción al ver preocupados a los padres, pues ha logrado descargar la
hostilidad hacia ellos.
El rechazamiento por parte de los padres o graves problemas escola
res son también causas corrientes de anorexia. La persona que no se
alimenta adecuadamente suele sentirse insegura. Una atmósfera hogareña
o escolar que se caracterice por la crítica y el castigo más que por la
simpatía, el amor y la comprensión, puede ser la causa de la inseguridad.'
En los adultos, la continua negación a comer suele ir asociada a una
estructura de la personalidad que se caracteriza por la hipersensibilidad,
la introversión y la conducta perfeccionista. En la niñez, estos individuos
a m~mudo ~an tenido muchas experiencias desdichadas y por lo general
se SIenten inseguros y temerosos. Muchas mujeres que padecen inape
tencia crónica han tenido malas relaciones con sus madres y todavía
abrigan fuertes sentimientos de hostilidad no resuelta.
Un factor que a menudo se encuentra entre individuos que padecen
de anorexia nerviosa es la dinámica autopunitiva. En estos casos el indi
viduo se siente indigno, culpable y merecedor de castigo. Su negativa a
comer es un esfuerzo inconsciente de castigarse negándose elementos
básicos para el cuerpo.
Los logros secundarios son influyentes en muchos casos de inapetencia
crónica. Además de satisfacer otras necesidades emocionales inconscien
tes, el paciente encuentra satisfacción en la atención, simpatía y afecto
que recibe por. estar enfermo. Como necesita amor y afecto, el negarse
a comer permíte a la persona convertirse en centro de atención, satis
faciendo así su privación emocional.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 13 años.
El problema: La paciente fue llevadaal médico de familia porque
su. madre estaba alarmada ya que la niña se negaba a comer. «Tengo
miedo cde que se me muera por no comer -dijo la madre al médico-.
Lo que hace es jugar con la comida; lo que come no bastaría para ali
mentar a un pajaríto.»
2. Véanse diversos problemas de la alimentación en K. Kanner , Leo: Children Psychiatry.
Charles C,; Thomas , Springfield, m.. 3.' edición, 1960.
Anorexia nerviosa 31
El examen médico reveló que la paciente no tenía suficiente peso, esta-
ba nerviosa y tenía un leve salpullido.' .
Historia personal y familiar: Los padres de la pacíente se casaron
muy jóvenes. Aunque lograron relativa seguridad económica, ~e habían
mudado de lugar repetidas veces y su matrimonio se caractenzaba por
mucha agitación y disputas. Durante un año después. de casados .el. matri
monio asistió a la iglesia, pero poco a poco dejaron d~ asístír con
regularidad. En los últimos tres años, el marido ~e había. interesado en
otras mujeres, con algunas de las cuales ma~tema re!aclOnes se~~ales.
La paciente fue enviada a un sicólogo, quien hallo que la n~na se
sentía muy insegura y profundamente preocupada por la desdichada
condición de su hogar.
Después de varios meses de orientación sicológica de la paciente y
sus padres, las condiciones del hogar mejoraron. Ello se reflejó en el
aumento de apetito de la paciente.
Tratamiento
El primer paso para el tratamiento de la anorexia debe ser el examen
médico para descartar cualesquiera condiciones físicas que pudieran ser
causa del problema.
La terapia para un niño o adolescente de mal apetito se dirige tanto
a los padres como al niño. Los padres deben llegar a comprender que la
dificultad del niño es primordialmente una reacción al ambiente familiar
y que, si el niño ha de vencer el problema, han de mejorar tanto su
ambiente como sus actitudes. .
Padres y maestros han de comprender que las reglas inflexibles o las
órdenes terminantes, tales como exigir al niño que coma cie~ta cantidad
de alimento en cada comida, lo único que hacen es complicar su pro
blema. Al suavizarse la atmósfera del hogar y la escuela, el niño padecerá
menos de tensiones emocionales y su dificultad, por lo común, se resolverá
por sí misma.
Al tratar con adultos, la subyacente dinámica básica de la personalidad
debe descubrirse y resolverse. Si la persona tiene un inadecuado concepto
de sí mismo e inconscientemente procura castigarse mediante esta con
ducta la dinámica de esa conducta debe explorarse en detalle. Cuando
la persona llega a comprender las razones por las cuales siente la nece
sidad de ser castigada y conforme comienza a echar mano al misericor
dioso perdón de Dios, esta actitud autopunitiva desaparecerá. Cuando la
anorexia está relacionada con un más amplio cuadro de conducta neuró
tica, la sensación de inseguridad e incompetencia deben explorarse y
resolverse.'
3. Véase en este volumen el artículo NEURODERMATITIS.
4. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
 32 Enciclopedia de problemas sicológicos
6. ANSIEDAD
Descripción
Las neurosis de ansie~ad se caracterizan por notables grados de in-
.fun?ados temores, angust~as y aprensiones: Outen padeée'dereaccion de
ansiedad puede estar _:ontmuamenIe-preoéUYíadopor su futuro. Le preocu
pan mucho los pequenos errores que haya cometido. Además, se angustia
por los problema~ ,que da. por sentado se le presentarán en el futuro.
~sta perturbación se diferencia de otras neurosis porque el individuo
es mcapaz de precisar su incertidumbre y aprensión. Toda su vida se
ca~ac.teriza por la an~iedad y el temor carentes, al parecer, de origen
objetivo. Esta aprensión se conoce como ansiedad «flotante». Mientras
quien padece de reacción de ~obia fija ~u ansiedad en un objeto especí
fico, t ~ pa~ece de nell_f()Sls9_E: _élnsledad está ansioso en toda cir-
cuns ancla. _,' '_ '-----_
Algunas pe~sonas padecen períodos de preocupación y angustia inten
sas. Esas oc~slOne? van acompañadas de una diversidad de síntomas físi
cos, como dificultarl en la respiración, sudor excesivo, dolores de cabeza
~areos, temblores, palpitaciones del corazón, nerviosidad y falta de sue~
no. ~os ataque.s de ansiedad pueden volverse muy graves, y a veces se
requieren medicamentos para aliviar los síntomas físicos. La persona
puede llegar .a. temer alguna gran catástrofe que piensa va a ocurrir.
~uede tranquilizarse ~ la persona administrándole sedantes, o puede de
Ja~se que el ,ataque siga su curso, el cual puede durar de unos cuantos
mmu tos a mas de una hora.
. La pers~na ansiosa padece de sensaciones de aprensión y tensión en
clr~unstancIa.s en que una persona bien equílíbrada experimenta poca
ansJed~d o mngun~. La .mín.ima tensión suele bastar para provocar graves
sensa~lOnes de peligro mmmente en el individuo neurótico.'
QUle~ padece de ansiedad suele necesitar excesivamente de alguien ya
s~a pan ente, cónyuge o amigo íntimo. Si muere ese ser querido el' pa
ciente puede sufrir intensamente y mostrar graves síntomas d~ enfer
medad.
El niño que padece de reaccción de ansiedad puede ser activo en ex
ceso, está en con~inuo mo~imiento y es incapaz de sentarse tranquilo
du~~nte lar?os períodos de tiempo. Quizá camine rápidamente por la habi
tac~o? movIendo. ~ontmuamente brazos y piernas. Por causa de su hiper
actividad, este nlno suele ser mal estudiante. No logra concentrarse du
rante. largos pe~lO~os 'Y su falta de tranquilidad le estorba estudiar con
eficacia, Otr~s indicaciones de nerviosidad, como el insomnio y el co
merse las unas, pueden también presentarse.
Etiología
.La <;tns.iedadgrave es resultado de sentimientos básicos de ineptitud
_e mf,erlOrtdad.' En todos los primeros años de su vida la persona por=Io
común, ha sido víctima de críticas, fracasos y culpa. Ha llegado a temer
B' /' . Véase una ~reve discusión de la reacción de ansiedad en Gregory Ian: psychiatr)':
10 oglcal and SOCIal, W. B. Saunders Co., Filadelfia, 1961.
2. Véanse en este volumen los articulas INSEGURIDAD e INFERIORIDAD,
Ansiedad 33
las situaciones nuevas y a sentirse insegura en las relaciones sociales.
Aun las situaciones de tensión mínima pueden provocarle mucha incomo
didad y ansiedad. Cualquier amenaza, crítica personal, sugerencias direc
tas o personalidad vigorosa que se presente en su ambiente, de inme
diato volverán a poner de relieve los sentimientos de ineptitud e inferio
ridad del individuo.
._'Otra causa de esta ansiedad básica debe hallarse en los sentimientos
de culpa. Uno puede temer las consecuencias sociales de ciertos actos
inmorales, y sin embargo tener un gran deseo de entregarse a esa con
ducta. El conflicto entre el deseo personal del individuo y su necesidad
de aprobación social puede crear una fuente de aprensión.
Una persona puede abrigar sentimientos de temor y culpa derivados
de un acontecimiento traumático del pasado. Por ejemplo, un individuo
puede culparse por la muerte accidental de otro en un choque auto
movilístico, un incendio o por causa de negligencia. Esto puede llevarlo
a pasarse la vida con una vaga sensación de culpa y condenación.
A la persona que haya tenido una niñez insegura, y que constante
mente luchó por ganarse la alabanza de sus padres, como adulto, puede
mortificarle mucho que sus actos le acarreen desaprobación y corrección
en vez de apoyo.
Las causas de las reacciones de ansiedad en la niñez por lo común
pueden remontarse al equilibrio que actualmente reine en 'el hogar del
niño o a sucesos traumáticos recientes. Cuando hay dificultades conyu
gales entre los padres, la agitación que ello acarrea puede provocar
grandes sentimientos de angustia y ansiedad. Cualesquiera situaciones del
hogar que lleven ala ansiedad~ la frustración y-~ercon:mcto,
púederrínñrür en la etiólogíá de' las' reáccíóñés de ansiedad en los
niños.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 38 años.
El problema: La paciente ha venido experimentando grave ansiedad
ante situaciones nuevas y no familiares. Si intenta ir a cenar fuera de
casa, por ejemplo, suda, el corazón le late apresuradamente, y le falta la
respiración.
Historia personal y familiar: La madre de la paciente se describe dura
y cruel. Regañaba y criticaba continuamente a sus hijos. El padre era
un individuo pasivo que trabajaba mucho y pasaba poco tiempo con su
familia. En su niñez, la paciente fue obediente, tímida y miedosa. Temía
expresar su cólera no fuera a ser que su madre la castigara.
En la escuela,
Estudiaba mucho yla obtenía
pacientebuenas
tuvo calificaciones,
pocos amigos pero
y erano muy retraída.
lograba parti
cipar en las actividades sociales. Se casó a los 18 años, tras un breve
noviazgo, y actualmente tiene tres hijos. Describe su matrimonio como
infeliz. Durante los años han ido en aumento sus sensaciones de ansie
dad y temor, especialmente cuando se aproximan circunstancias nuevas.
Tratamiento
Quienes padecen de neurosis de ansiedad, por lo común, reaccionan
bien ante el tratamiento sicológico. Como las causas de la ansiedad del
individuo están en sensaciones de inseguridad e inferioridad, la terapia
eficaz, por lo general, requiere muchas sesiones: Durante la terapia, el
3. El autor ha tratado más detalladamente la confianza en si mismo y la seguridad per
sonal, en su obra Self-Confidence. Todas las obras del autor han sido publicadas por Zonder
van Publishing House, Grand Rapids, Mich.
 Ansiedad 35
34 Enciclopedia de problemas sicológicos
de los niños pueden aliviarse aun cua~do se dedique pocdo tilemppoa:r1:
orientador ayuda al paciente a evaluar sus experiencias pasadas y exa . II E de eso el orientador se ocupa e os .
minar las cadenas de influencia que le han impuesto. Los conflictos y ter~~:ng~ ~o~spri~e;:z vez el ~rientador plantea las r.esPolnsa~il~~?es
situaciones que están en la base de la ansiedad deben ser resueltos. De dres en la formación de los problemas emociona es e lJO,
ese modo, la persona ansiosa puede fortalecer su concepto de sí misma y ~~e~s !~ontrar gran resistencia. QU,izá los padres ~esponda~~a;!_l:~
encarar la vida como individuo más confiado, seguro y bien equilibrado. blema es del niño y no mío. ¿Por que no dedica su tíernpo a
Una importante técnica terapéutica para quienes padecen de ansiedad hijo?» Cuando esto ocurre, el orientador debe expli~ar de ~an~ra bon
es demostrarles la relación de su ansiedad con una situación particu dad~sa la influencia que la conducta de los padres ejerce so re as reac-
larmente amenazadora. Por ejemplo, a una joven cuyo consejero se da
cuenta de que padece de ansiedad relacionada con el temor a las rela ciones de los hijos. . 1 d que muchos
Quizá convenga que el orientador explique a os pa res . l' ons-
ciones heterosexuales, puede pedirle que durante la semana anote las

f~r:r~~~'i#:;ne~~e~::d~~,:\:!
ocasiones en que sienta mayor ansiedad y aprensión. Durante la sesión d7 los sentimie~~os!e !~~~~~s l~:r:~O;o~epi::d~c~far:nm~~ten~:e~ ;~P.i~S
siguiente ella puede discutir esas situaciones y llegar a descubrir que
en varias ocasiones su ansiedad era mayor cuando ella estaba más
próxima a los varones. Conforme comprende esa relación, se alienta
a la paciente para que ahonde más en sus relaciones con los varones y a

~~~
que adquiera mayor comprensión de los factores que son raíz de esta cu 1 á 1 mento de reconocer su
dificultad. ~i:~~~~~~~j~::n;e~S~~~á~a~r:;u~s~~:r an c~ntrn~ar la terapia en cuanto
El crecimiento espiritual es un factor importante para vencer la an a sus problemas personales. . . t t
siedad. Conforme la persona marcha en íntima comunión con Cristo, va Cuando el orientador está en condiciones de dedicar tlemp~ ~n 01 a
dándose cada vez más cuenta de la seguridad y paz que tiene en él. Darse adres como al niño se logra el mayor progreso. AdeI? s e as
cuenta de que Dios se interesa en cada individuo personalmente, aumenta ~~ris de orientación indi~id.ual, algunas. sesi~nes pued~n
la confianza de cada hijo de Dios yeso le ayuda a vencer sus sentimien
tos de aprensión. Pero esos conceptos espirituales no se obtienen auto
máticamente por oír una conferencia. Suelen irse desarrollando durante
un lapso conforme la persona se va identificando íntimamente con un
rapía bf~~ilá~r'laE~a~~ri~ ~::~n~:~t:~ ~e?~~e~ia:~~l:~os
~le~e familiar Conforme el ambiente familiar mejora,
~_spectos.del
el mno adq.u~r~
d~:~c~~s~osa
~~Smejor sentido de seguridad y competencia, y sus temores Y ansíe a
t:
creyente consagrado al Señor (puede ser un orientador profesional)
y conforme discute sus problemas y el origen de los mismos. La com desaparecerán.
prensión gradual de las enseñanzas bíblicas a su tiempo echará raíces en
el corazón y la mente de quien padece de ansiedad, y ayudará a disipar
definitivamente sus aprensiones. 7. ASMA
Las consideraciones básicas a tratar con niños y adolescentes que
padecen de ansiedad grave, tienen su centro en mejorar las relaciones
familiares. En estos casos, gran parte del tiempo de orientación se dedi- Descripción .
f .dad del sistema respiratorio caractenzada por
cará en realidad a los padres más que al niño. ' El asma es una en ermc ._ 1 adultos son su s-
Los padres deben llegar a entender la influencia que el ambiente dificultades para respira:. Tanto .los mnos como os or lo común,
hogareño inestable produce sobre el niño. Los patrones de conducta de los ceptibles a este ~adeci!D!ento" QUlene~ padece~e~~:~~f~n~n tos y con
padres, como el rechazamiento o la evidente discordia relacionadas con producen un sonido sibilante al respirar. A d d de I desde ataques
., d 1 h L gravedad de la enferme a pue e Ir . .
los conflictos conyugales, deben ser resueltos si es que el niño ha de gestlOn e pec o. a , ersistente de respiración sibi-
lograr un equilibrio emocional más saludable. relativamente leves de tos :~st~tun ~~~~on fa acción física del paciente.
Al trabajar con los padres de niños que padecen de problemas emocio
nales, el orientador debe ser muy perspicaz. Cuando el orientador se ~i~~~~sto:as~sa:~g~m~~nf~n~~ ;uedeón. aliviars~u~:;~~~~nt~~:n!~d;n~~~
limita a tratar del efecto del ambiente hogareño sobre el equilibrio del tras otros pueden volverse casi cr mcos y
niño, poco se logra. Aun cuando el orientador dé sugerencias específicas posibles complicaciones.
en cuanto a cambios en el ambiente que rodea al niño, poco puede
lograrse. La gente no cambia sus reacciones emocionales por oír una Etiología . .
conferencia o por dedicar tiempo a discutir los problemas básicos del Existe una compleja interacción del fuerza~s f~~c::tI :~~~;~~~~ ';a;:-
hogar. Aunque puede que los padres hagan cambios francos en sus . 1 ' del asma En algunos casos as caus . 1
patrones de conducta, como resultado de las sugerencias del orientador, etto ogia 1: te físicas Las causas físicas comunes me uyen
con demasiada frecuencia esos cambios son de naturaleza superficial. ~!e~~~rg~~yre~;s~~~~:~~~nes r~sPi;:!orl~~
Lo que suele necesitarse es un tiempo real de terapia con los padres.
En muchos casos de problemas de la niñez, el orientador debe pasar ;~a~J~o~a~a~~~~;~sbr~~:c;p:~:~
de una discusión de la dificultad del niño al tratamiento del desajuste de factores etíológícos sOánt.emo~~~apr~cipitarse por una reacción emocional
los padres. Conforme los padres comienzan a ocuparse de su propio equi 1. Véase Bakwin, H. y Bakwin R., Clinical Managementaf Behavior Disorders in Children,
librio emocional y conforme se transforma su conducta, los problemas W. P. Saunders, Filadelfia y Londres, 1953.
de los hijos probablemente desaparecerán. En algunos casos, las ansiedades

36 Enciclopedia de problemas sicológicos
insatisfactoria. Algunos niños, por ejemplo, al alejárseles de una situación
hogareña desdichada y tensa, muestran alivio de los síntomas del asma.
Estudios de las experiencias infantiles en individuos que sufren de
asma, a menudo muestran similares patrones de conducta de los padres.
Las madres de esos pacientes suelen ser dominantes y demasiado pro
tectoras. Han tratado de «proteger» de daño físico a sus hijos limitando
y vigilando estrictamente sus actividades. El papel del padre suele ser
pasivo, o por lo menos secundario respecto al carácter más dominante de
la madre.
Además de este patrón de conducta paterna, suele faltar la demostra
ción franca de cariño. Aunque la madre sea dominante y excesivamente
protectora, no demuestra genuino amor para con el niño.
Cuando el niño crece en esta clase de ambiente hogareño, puede
volverse muy inseguro y necesitar demasiado de los demás. Está acos
tumbrado a que una madre dominante y demasiado protectora satisfaga
sus necesidades; por consiguiente, no ha desarrollado el sentido de indi
vidualidad y la capacidad para enfrentarse a nuevas tensiones y frustra
ciones. Cuando esta persona se halla en una situación difícil y no puede
contar con la ayuda de su madre, puede sobrevenirle un ataque de asma.
Esa dolencia física le sirve para dos cosas. En primer lugar, saca al
individuo de la situación amenazadora y frustrante. Al producir los
síntomas asmáticos, la persona evita circunstancias desagradables y tiene
una excusa para su incapacidad de enfrentarse a las presiones y conflic
tos diarios. El segundo propósito para que sirve esta reacción sícoso
mática es dar al paciente ventajas secundarias. La simpatía, atención y
cariño que recibe por causa de la enfermedad son emocionalmente satis
factorios y suelen ser importantes en la dinámica básica del asma.
Quien padece de asma suele ser un individuo hipersensitivo. Cuando
lo critican y rechazan, su sentido de capacidad personal se ve amena
zado. Esta dinámica de excesiva sensibilidad es frecuente en los as
máticos.
Otro patrón de conducta relacionado con los ataques de asma es el
de una personalidad general neurótica. En estos casos el individuo es una
persona insegura con un alto nivel de ansiedad que muestra mucha
opresión de la personalidad. Por sentirse inseguro, tiene miedo de expre
sar los impulsos del sexo y. de hostilidad. Esta inhibición de la reacción
emocional es común en muchos pacientes de asma.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 42 años.
El problema: Este hombre había padecido de asma desde el comienzo
de su adolescencia. Varios médicos lo habían tratado y se había mudado
a otra región del país en busca de un clima más favorable a su dificultad
respiratoria. El tratamiento médico había logrado darle alivio temporal
de los ataques graves de asma, pero el paciente continuaba con dificulta
des respiratorias. El último médico que consultó sugirió al paciente que
su dificultad quizás estuviera parcialmente relacionada con un problema
emocional, y le recomendó tratamiento sicológico.
Historia personal y familiar: El paciente era hijo único de un ma
trimonio de elevada posición socioeconómica. Sus padres eran cristianos
devotos, activos en su iglesia local. La madre del paciente se preocupaba
mucho por el desarrollo de su hijo por cuanto éste había nacido prema
turamente, con seis semanas de anticipación. La madre cuidaba de pro
tegerlo de todo peligro físico y limitaba su participación en las actividades
Asma 37
del vecindario. Conforme crecía, los padres lo vigilaban. ~strictamenlte
ara ue no adquiriera conducta inaceptable. Cuando el mno se enco e
iizaba~ los padres le regañaban ~ castigaban, diciéndole que los accesos
de ira no eran propios de un crístíano. .,
E sus estudios el paciente obtuvo muy buenas caüñcacíones. Aunque
perdfó algunas cla~es por enfermedad, siempre se ponía, al día .. ~u aJus~~
social se vio estorbado porque se sentía inseguro y temía partIcIpar a~ 1-
vamente en muchas actividades escolares. Fue en Ia densen;nza ~e~une~
ria cuando se manifestaron los primeros síntomas e en erme a r -
piratoria. Como adulto, esos síntomas se volvi~ron má~ graves .. El p~
ciente declara que durante los primeros do~ anos de y~da ma~rm~o~\j~
el asma no fue problema grave. Pero despues que nacio su prime
los ataques se volvieron más graves.
Tratamiento
Lo rimero que se impone, tratándose de un paciente de asma, es su
minuci~so examen médico. Las causas físicas de esta. enfermedad y los
síntomas básicos requieren diagnóstico y t~rap~a médicos adecuados. El
tratamiento puede prolongarse durante algún tIempo.. .
Si el examen médico revela que hay factores emo.cIOnales.que m~uy~n
en el mal debe iniciarse la sicoterapia. Al determmar la ~~encla e
los factores emocionales la historia completa del caso es e a mayor
importancia. La historia' suele revelar la influencia de ~os factores e~o
cionales. Por ejemplo, puede descubrirse qu~ las ocasrones en que ~s
ata ues de asma son más graves están relacIOnadas con l~ ~resencIa e
unaq situación emocionalmente perturbadora. E~~d d;scubnml~~~fand~ 1:
base para explorar las dinámicas de la persona I a que se
raíz del inicio de los ataques de asma. , d
La terapia que se aplica al paciente de asma ten.dera a compren er y
aliviar las causas básicas de este problem~, emocional. Factores como
dre dominante o el temor a una expresión emocIOnal deben evaluar
una mando inconscientemente el individuo trata, mediante esto.s síntomas
~~'.Cua de rehuir su responsabilidad y satisfacer sus n~cesldades p~r
manos ajenas, hay que resolver la inseguridad y la Incapacidad que se a-
llan a la raíz del mal.' , . h ocan
Tratándose de niños los trastornos baslcos del ogar que prov
el problema deben con~iderarse y mejorarse. ~uando la madre fr~teg~
._ d b dá rsele a éste nueva hbertad respecto a omi
~~omnovf~fa~~~es~~ ~l:. ~uando el niño trata de obtener satisfacción
emo~ion:r de la atención relacionada con su pro?lema, los p~dret d~~e~
aprender a satisfacer de mejor manera las 2ec~sldades em~~lo:e~~~ien~~
cas del niño en cuanto a amor y afecto. on orme se v id d
las tensiones Y frustraciones en el hogar, el niñr ob.t~ndrá maY~~i~~~a~ s~n
~~~~i:~~;~~:~is:nt~~:n~a:i:~f:~~~~d:d~~s f1s~c:S;Iar~
~~~u~~glosconflictos emocionales.
dlscusión más amplia del tema bajo el título de INSE-
2, Véase en este volumen una
GURIDAD,
 38 Enciclopedia de problemas sicológicos
8. CELOS
Descripción
. Los celos pueden ~~finirse. como una actitud _de envidia o resentí
~I~n,to respecto a un rIval' que logra mayor éxito. Los celos sóri.-~por lo
comun, frlltos dela frustración en intentos por 'lograr un objeto, deseado.
La persona celosa muestra numerosas formas de conductá qué --revelan
sus verdaderos sentimientos. No calza en su ambiente. Puede ser descon
,fiada y terca} A menudo ataca' a la víctima de su envidia mediante afir
maciones difaÍl1ator~as: o en algunos cas?s mediante la agresión física.
,El celoso suel~ ser Irntable,. tenso y nervíoso.. Se siente incapaz de satis
facer las normas y expectaciones de los demás. Sin embargo, calumnian
do y. detr~ctando a quienes muestran más capacidad, trata de elevar su
propia estima.
En. los niños, cierto sentimiento de celos o de su hermana la rivalidad,
e~~umver~al. Los padres han de esperar cierto grado de emulación en los
runos, quienes procuran el éxito y la alabanza. La emulación sana es
parte esenci~l del desarrollo. Cuando las actitudes de celos se vuelven
fijas y muy intensas, es cuando constituyen síntomas de dificultades emo
cionales.
Además de las características corrientes de la conducta celosa casos
más complejos suelen tener otros síntomas de desadaptación.' ~stos
p~eden ~~mfestarse en varias clases de trastornos en el comer y el dor
rmr, El runo o el adulto abrumado por sentimiento de celos puede negarse
a comer en sus horas regulares, o, por el contrario, pueden darse a comer
de continuo como alivio sustitutivo.
De modo similar, puede mostrar su problema al no dormir bien, o,
por el contrario, refugiándose en el sueño excesivo.
Etiología
En la mayoría de los casos de celos, un elemento básico es el modo
en que los padres trataron las primeras relaciones de la niñez. Como ya se
ha mdl~~do, en todos los niños es de esperarse cierto grado de conducta
c?mpetltlva y de. ,celos. Cómo manejan los padres estas experiencias ini
cíales de emulación, es de máxima Importancia en el desarrollo de acti
tudes sanas de seguridad y bienestar. Si los padres ayudan a sus hijos
a que d~~arrollen relaciones interpersonales sanas y respeto a los derechos
del prójimo, a menudo podrán evitarse los sentimientos de celos.
. Una causa común de celos en el niño es el nacimiento de un herma
nito. Cuando nace un nuevo niño en la familia, éste se convierte en cen
tro de atención. El niño mayor se siente abandonado y a menudo tiene
mala voluntad al recién, nac~do porque éste requiere la atención que
h:'lsta entonces se le ha.bl.a brmdad<:>a él. Los niños que han sido prote
gidos con exceso y .re~IbIdo demasiada atención, son especialmente vul
ner~~les a los sentimientos de celos cuando nace un hermanito en la
familia,
El e~ceso de emulac~~n también puede estimular los celos. Los padres
que estImul~n a sus hIJOS a superarse unos a los otros en el juego y
en los estudios, suelen crear una situación malsana. El comparar desfavo
rablemente .~nos hermanos con otros es causa corriente de celos.
El [avoritismo paterno es otra fuente de celos. Si los padres centran
Celos 39
su afecto y atención en un hijo, es lo más natural que los demás sientan
celos del favorito.
Por debajo de los celos puede haber fuertes sentimientos de inseguri
dad e incompetencia.' La persona muy insegura a menudo envidia a las
demás. Estos sentimientos provienen de haber sufrido en la niñez el
ridículo, el rechazamiento, la crítica, castigos severos y desilusiones.
En algunos casos los celos son resultado de grave trastorno emocional
.
Uno de los grandes síntomas de las reacciones paranoicas, por ejemplo,
son la excesiva sospecha y desconfianza respecto al prójimo!
El desarrollo espiritual insuficiente puede ser también factor influyente
en los sentimientos de celos. Dado que todos tenemos naturaleza peca
minosa, somos dados a muchas formas de envidia, concupiscencia y celos.
«Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensa
mientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las
avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la maledicencia,
la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de adentro salen y con
taminan al hombre.» (Mr. 7:21-23.) Si los pensamientos de la persona no
están regidos por Cristo, ella tiende a comparar su situación con la de
otros y luego siente envidia y celos.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 26 años.
El problema: Esta mujer y su esposo acudieron a un orientador ma
trimonial en busca de terapia. Ella acusaba al marido de infidelidad con
yugal, y él rechazaba con firmeza la acusación.
Historia personal y familiar: La paciente era una de siete hijos
nacidos en una familia de bajo nivel socioeconómico. Ella había sufrido
muchas privaciones físicas y emocionales en la niñez, por causa del mal
ambiente hogareño. Padre y madre tenían que trabajar para mantener
a la familia, y en el hogar no había ninguna influencia espiritual.
En la escuela, la paciente obtuvo buenas calificaciones. Le encantaba
destacarse, y cuando las cosas no salían según su voluntad, solía enojarse
con facilidad. En el colegio empezó a echar a los demás la culpa de sus
fracasos y criticaba a sus amigos.
Tras un breve noviazgo, la paciente se casó a la edad de 18 años. Su
marido gana un buen salario, y tienen tres hijos. Desde comienzos del
matrimonio ella se mostró muy celosa. En cuanto veía al marido con
versando con otra mujer se enojaba y le echaba en cara que no la quería.
Este patrón de celos continuó y se agravó hasta el punto de que acusó
a su marido de infidelidad. Finalmente, ambos convinieron en buscar
orientación matrimonial.
Tratamiento
En el tratamiento de los celos el consejero debe comprender las causas
básicas que han producido los sentimientos de envidia e incompetencia.
En el caso de los niños, los padres deben procurar eliminar el favoritis
mo y las innecesarias comparaciones entre los pequeños. Asegurarle al
niño que se le ama y pasar tiempos agradables a solas con él también
contribuye mucho a reducir al mínimo los sentimientos de envidia y celos.
1. Véase en este volumen una discusión de estas actitudes en el artículo INSEGURIDAD.
2. Véase en este 'volumen la relación entre los celos y los trastornos mentales graves bajo
el título de PARANOIA.
 41
Culpa
40 Enciclopedia de problemas sicológicos

Los padres harían bien en examinar sus propios sentimientos para con
sus hijos y cerciorarse de que no muestran favoritismo. 9. CULPA
Cuando no hay presentes causas que provoquen los celos, es evidente
que el individuo celoso padece de trastornos de la personalidad. Esa per
sona necesita una serie de sesiones de orientación para determinar las Descripción
causas de sus sentimientos y llegar a darse cuenta de que sus sentimientos . sentimiento de pecado, maldad, con-
presentes no se fundan en datos objetivos, sino en distorsiones que provie La culpa puede defimrse como un 'miento de la culpa se presenta
nen de sus experiencias pasadas. ducta incorrecta e ineptitud. ~~ r.econo~l bien del mal. Al tratar con in
A la persona que además tenga sentimientos de inseguridad e inferio en la edad en que. la persona Istm~eportante distinguir dos clases de
ridad debe hacérsele comprender las fuerzas que en su vida han hecho dividuos como onentador suyo, es im
que surjan los sentimientos de incompetencia. Al llegar a comprenderse
mejor, podrá aceptar la verdadera naturaleza de sus habilidades y capa
cidades y desarrollar un adecuado concepto de sí mismo. Es importante
culpa.
Culpa real: Puesto que todo 1 ser
humano tiene una inclinación ínhe-
d Dios y es culpable de pecado. La
rente hacia el pecado, quebranta a ey e uItado de transgredir la ley de
que la persona celosa llegue a conocer y aceptar sus limitaciones perso sensación de vileza y maldad fO~o r~!nto como el pecado entró en el
nales. Si no, probablemente tratará de alcanzar metas irreales, y luego Dios se conoce como culpa rea . 1« or do la muerte así la muerte pasó
tendrá celos de quienes poseen diferente habilidad y mayor talento. mundo por un hombre, Y por e pe~~s ecaron.» (Í.~.o.5: 12.) Cuando la
Los factores espirituales son de vital importancia al trabajar con in a todos los hombres, Po! cuanto to P . sobre el alma no regenerada,
dividuos celosos. Tratándose de una persona no salva o de un cristiano
inmaduro, el orientador debe destacar la nueva naturaleza que Cristo culpa de pecado se convierte en gran peso Cuando los sentimientos de
da mediante la salvación. La Biblia nos insta a todos: «Despojaos del es lo más natural que ésta sIen:aa:~e P:~:~~~nto y a entregarse a Cristo,
hombre viejo con todas sus obras y vestíos del nuevo ... según la imagen culpa de esta clase c~nduc~n ;resión pde la culpa desaparece.
de su Creador.» (Col. 3:9, 10, Nácar-Colunga.) Una persona puede ser ce Dios perdona el peca o y. a recibe una nueva naturaleza. Posee
losa por frustración en sus intentos por obtener aceptación, prestigio o El creyente que ha nacido de nuevo posición de J'usticia en Cristo.
éxito grande. Esos deseos suelen ser contrarios a la voluntad de Dios, .t deseos' tiene una nueva 1
nuevos apen os y. ' , C ísto nueva criatura es; as cosas
pero la persona sigue en su búsqueda de reconocimiento sobresaliente. En «De modo que SI algu_no esta en he~~as' nuevas.» (2 Co. 5: 17.) Pero no
esos casos, el individuo necesita considerar en forma realista sus actitudes
y responsabilidades para con Dios. 1 Juan 15:2-17 señala la absoluta futi
viejas pasaron; he aqui 1 la cual lucha contra la nueva.
lidad de procurar las cosas del mundo: «No améis al mundo, ni las cosas está divorciado de la antigua natura eza, duda inmediato acceso a Dios
t<;>dasson
que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no No obstante, el creyente tIen~ fue~ ~e hijo perdido cuando éste pide
está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, mediante Cristo, el cual. per onar atenemos pecado nos engañamos a
los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del padre, perdón cada día. «Si decIm~s que;o nosotros Si c~nfesamos nuestros
nosotros mismos, y la. verda no es ~o~ar nuestr¿s pecados, y limpiarnos
pecados, él es fiel y Justo para per
sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la de toda maldad.» (1 Jn. 1:8, 9.) ., tos de culpa que atormentan
voluntad de Dios permanece para siernpre.» El crecimiento y la com Culpa ficticia: Pero a veces los se~tI~ller Provienen de causas emocio
prensión espirituales capacitarán a la persona para desarrollar móviles a la persona no son de naturaleza hesp;r~~~~gado su vida a Cristo, pero
cuyo centro sea Cristo y no el yo. Cuando el paciente llegue a compren nales. Puede que la person~ ya d~ sentimiento de culpa. Puede que
der la importancia de servir a Dios y buscar los valores eternos, su nece todavía no puede despren erse , al m pecado y sin embargo no
sidad de obtener aprobación y competir por los deseos mundanos,. co continuamente pida a. ~ios p~donl por vif:za ~sta e~ una reacción anor
menzará a disminuir. Luego no se inclinará a codiciar Jo que esté fuera logre librarse del sent.ImIento. e c~ pa yd ambiente, por lo común de la
de su alcance y se regocijará en el llamado a ser lo mejor que genuina mar producida por CIertas sItuaclOn~s e d 1 ficticia I
mente pueda para Cristo. d llamarse sentimIentos e cu pa .
En 'la orientación de adultos casados es importante trabajar con el
marido y la mujer. Como el individuo celoso es básicamente una persona
niñez y que pue en
Los sentimientos de culp ¿ mo ficticia pueden manifestarse
tanto rea~e~~ona es un' organismo complejo,
de numerosas maneras .. Da o que ~ciones integradas, es lo más nat~ral
insegura, el cónyuge debe comprender las necesidades emocionales que capaz de una gran ~ar.Iedad de real a de modos diversos Y complejos
están en juego. Conforme el cónyuge de la persona celosa va logrando que revele sus sentImIentos ~e cu p de los síntomas más corrientes de
comprender las causas de esta conducta, puede ayudar a que la persona A continuación presentamos a g~nos producidos por una verdadera
lidad de su compañero crezca dándole más cumplidos, alabanzas y cariño. los sentimientos de culpa. Pu~ en ser el desajuste emocional de las
Un programa total orientado a obtener comprensión de las causas transgresión de las leyes de DIOS o por
emocionales y espirituales básicas y una mejoría de las relaciones fami
liares puede producir cambios significativos en la vida de un individuo personas. 'em lar' El individuo procede en forma dócil y correcta
inseguro y celoso. par~o~~~ft~r ;us ~erd~deros sentimientos íntimos de culpa.

. .ó de los factores de ambiente que pueden producir

1. Véase en este volumen un~ .dlSCU~n1I 1 l de
DEPRESIóN, graves sentimientos de culpa ñcttcía. bajo e t tu o
 43
Culpa
42 Enciclopedia de problemas sicológicos
. d er con la transgresión de las leyes de
Dolencias somáticas (corporales). ~stas son de carácter emocional y por actos que no tíenen na a q~e v adultos a menudo tratan a los niños
se manifiestan en reacciones fisiológicas de fatiga y dolores de cabeza. Dios. Los padres, ma~stro~ ~e °s~~~irse culpables e indignos .. Cuando I?s
Sensación de depresión. La persona que se siente culpable se acusa de una manera que os. a roduce raves sensaciones de m
continuamente. Este patrón de reacción puede producir graves sensacio niños crecen .en u.n amblen~e que lesr!ccionar gante las frustracione~ y
nes de depresión. seguridad e ineptitud, .comlenz~t~ a) Se culpan por todas las dificultades
Hundirse más. Esto incluye entregarse más a los malos actos que conflictos de un modo mtrapum !vo. cul a depresión.
son resultado de una actitud de derrota o que se calcula producirán ma y surgen en ellos grav~~lsens~clon~~adeficticfa ~uede también encontrar
La persona susceptl, e a a. cu 1 s ecados confesados. Algunos
yor sensación de culpa, infligiendo así una forma de autocastigo.
Autocondena. La persona continuamente se condena o se culpa por difícil aceptar el perdond de DIO:d~~en~e J
Señor y le suplican el per
individuos inseguros ~cu enArepe I del hecho de que Dios ha prometido
haber cometido alguna acción mala, vergonzosa o perversa. Esto está
relacionado con las sensaciones de depresión. dón de sus transgreslOnes'd pe~ar reyentes son incapaces de libertarse
Autocastigo. El individuo se castiga negándose alimento, ropa u otros quitar la mancha del I_'eca o, es os e a su ecaminosidad y culpa. La
elementos materiales. Muchas tribus primitivas se infligen daño físico de pensamientos mortlfiCanbtlesrespecltohecho d~ que el individuo se siente
como esfuerzo por expiar los sentimientos de pecado. di , . básica de ese pro ema es e
ínarmca . d . fli irse el castigo que cree merecer.
Expectación de censura. El individuo cree que quienes lo rodean lo indigno y está procuran o m IgI
van a censurar y condenar, y cree que el mundo lo tiene por indigno.
Proyección y crítica indebida. La persona critica continuamente a los Ilustración: Culpa ficticia
demás y les atribuye las fallas y defectos que a él le son propios. Identificación: Muier; edad, d~óaño~ centro de orientación, pues sufría
Hostilidad. El individuo es, por lo común, hostil para con el prójimo El problema: Esta mujer ac~ I a u
por causa de sus propios sentimientos de culpa. sensacion7s de culpa y deP:7SI~n. ciente era la mayor de tres herma-
Compensación. Es un intento de aliviar la conciencia del individuo Histona personal y fa;tlz:r. ~i~:rsitarios y participaban activamente
mediante buenas acciones, ingresando en asociaciones respetadas o practi nos. S~s pa?res eranJra u~ os ante la paciente elevadísimas normas de
cando la beneficencia. en su iglesia local. .. an~eman nducta El padre castigaba con frecuen
Etiología éxito y a ~~nudo crítíca aln ~~n~~cta r~gañándola fuertemente y negán-
cia a la runa por su ma a ,
Culpa real. Los verdaderos sentimientos de pecaminosidad y culpa dole sus prerr~~ativ~S'paciente obtenía excelentes calificaciones y partici-
son resultado de transgredir las leyes de Dios y negarse a confesar esos En sus estu lOS, ~ . . esar de estos éxitos, ella no se
pecados. La persona no salva que continúa en pecado se enfrenta cons paba en muchas actIVIdades. pe[o,.; PEra demasiado sensible a lo que
tantemente a su propia condición pecaminosa. Padece tensiones, ansiedad sentía digna de alabanza y acep ~~~t~~ la desanimaba fácilmente.
y sensación de culpa por el poder el Espíritu Santo que convence de los demás pensaran de ella, y .la. d hijos Ella y su marido participan
pecado. «Los impíos son como el mar en tempestad, que no puede es La paciente está. cas~da y tl~ne os emá~ un estudio bíblico semanal
tarse quieto, y sus aguas arrojan cieno y lodo. No hay paz, dijo mi Dios, activamente en su iglesia. ~~nt;eneic~e~te s~ ha desalentado fácilmente,
para los impíos.» (Is. 57:20, 21). Aunque los hombres pueden pasarse en su hogar. En toda s~ VI ada PIpa Durante la orientación mencionó
años tratando de tranquilizar su conciencia y evitar enfrentarse a la rea y ha padecido de sensacIOnes ~ cu _ s· la atormentaban. Aunque había
lidad del pecado; aunque ocupan el tiempo en toda actividad imaginable, varios pecados qu~ de~d7 hacía anon 01' estos actos, declaró: «Yo sé
tendrán, sin embargo, ocasión de reconocer su condición pecaminosa. orado con frecuencIa, pidiendo perdó p do dejar de angustiarme por
Hasta los criminales empedernidos y las personalidades sociopáticas a que Dios me ha perdonado, pero no pue
menudo sienten su condición pecaminosa y su necesidad de salvación!
El creyente que ha nacido de nuevo también experimenta sensaciones
de pecado y culpa que son muy reales. Conforme el Espíritu Santo se ello~;mo resultado de la orientación~s~~~am~efa;l~;fti~a~o;~~=~~~~ ~~:
manifiesta en la vida de los creyentes para ponerlos en mayor armonía gran parte de la caus.~ de su culpa adres la habían castigado a menudo
había recibido en la nmez. Com~ sus p ntía indigna y creía merecer cas
con su voluntad, el cristiano con frecuencia se da cuenta de actitudes por su mala conducta, esta mujer t se el perdón de Dios por sus pecados.
y actos que no agradan a Dios. Mientras no confiese al Señor esos peca tigo. Por. es.to era mcapalz de acep al' '~tento de castigarse por sus sentí
dos, el creyente padecerá mucha ansiedad y tensión. «Porque el Señor Sus sentImIentos de cu pa eran un .1
al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo.» (He. 12:6.) miento s de pecaminosidad.
«Yo reprendo y castigo a todos los que amo; sé, pues, celoso, y arrepién
tete.» (Ap. 3: 19). Ilustración: Culpa real
Culpa ficticia. Graves sensaciones de culpa suelen tener su base en Identificación: Varón; e:ad, 25 d~?os. un pastor local quejándose de
expel'iehtias des la niñez. Una de las causas más frecuentes de culpa fic El proble.ma: Este hom.te :cuc~~p:' Dijo al ministro que había co-
ticia es la conducta de los padres caracterizada por la condenatoria la perenne ansiedad y sensaci n e ífi b
censura y la acusación. A muchos niños se les hace sentirse culpables metido muchos actos que continuamente lo mortí ca ano

2. Véase en este volumen una discusión de esta perturbación bajo el titulo de PERSONA. 3. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
LIDAD SOCIOPATICA.
 44 Enciclopedia de problemas sicológicos
Historia personal y familiar: El paciente era el segundo de tres hijos.
Sus padres no eran salvos, y él había asistido a la iglesia y a la escuela
dominical sólo de vez en cuando. Durante la adolescencia había partici
pado en una serie de actos delictivos, pero la policía no lo había prendido.
El ministro le alentó a que expresara sus sentimientos de pecado y
convicción. Luego, el ministro explicó al joven el plan de Dios en cuanto
a redención y perdón de los pecados. El hombre reconoció su condición
pecaminosa y su necesidad de perdón, e invitó a Cristo a morar en su
vida. Al continuar ayudando al paciente, el ministro descubrió que nuevo
gozo y paz habían sustituido a la vieja sensación de culpa y angustia.
Tratamiento
Culpa ficticia: Los sentimientos de alto menosprecio y culpa induci
dos del ambiente (por los padres, maestros y otras personas) deben tra
tarse examinando las experiencias que han conducido a esas actitudes.
El terapeuta debe ayudar al paciente para que distinga sus sentimientos
de culpa ficticia de aquéllos que son resultado de transgredir las leyes
de Dios. Cuando la persona comienza a comprender que padece de una
culpa no proveniente de la obra de convicción del Espíritu Santo, obtiene
de esas actitudes libertad y alivio nuevos. Luego puede llevársele a
comprender las causas de su infundada sensación de culpa.
La influencia que las críticas y las expectaciones carentes de realidad
de los padres ejercen sobre el desarrollo de la conciencia del individuo
deb~ examinars.e. ~ste necesita comprender que esas críticas le han pro:
ducido una actitud de alto menosprecio e indignidad. Cuando descubre
las influencias de estas experiencias y desarrolla un concepto más sano
de sí mismo, las sensaciones de culpa comienzan a desaparecer .•
Culpa real: Si una persona padece sentimientos de culpa que proven
gan del poder convincente del Espíritu Santo, la única solución se halla
e~ el perdón de Cristo. «Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta:
SI vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblan
quecidos; si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca
lana.» (~s. 1: 18.) Cuando la persona encara su necesidad de perdón y acep
ta a Cristo como su salvador, se verá aliviada de estos sentimientos de
culpa. Esto es milagro de Dios.
La Biblia declara que «todos ?osotros nos descarriamos como ovejas,
cada cual se apartó por su camino: mas Jehová cargó en él el pecado
de todos nosotros» (Is. 53:6). Puesto que el hombre es un ser espiritual
debe encarar el hecho de que el pecado es una realidad, y que hay qne
tra~arlo . de modo. ~eal. Los genuinos sentimientos de culpa no pueden
racíonalízarse y disiparse por los esfuerzos del orientador. Han sido im
plantados por Dios, y sólo él puede eliminarlos. Con esa culpa sólo puede
acabar el a?Ioroso perdón del Hijo de Dios, Jesucristo, «En quien tene
mos reden~lón por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas
d~ su gr~(:¡~.» (Ef. 1:7), Sólo mediante el genuino arrepentimiento y una
VIda en íntima comumon con el Señor pueden vencerse los verdaderos
sentimientos de culpa.
4: Véase en este volumen, bajo el título de REACCIóN DEPRESIVA una discusión más
amplia de las técnicas terapéuticas que se emplean Con quienes padecen sentimiento de culpa.
Deficiencia mental 45
10. DEFICIENCIA MENTAL
Descripción
La deficiencia mental es una condición que se distingue por b:'lja int.e
lígencia que impide a la persona v8;lerse ~decuadamente por sí misma ~m
intervención ajena. Cuando el cociente mtelectu~l de la persona es m
ferior a 70 ésta se considera mentalmente deficiente.
Los individuos mentalmente deficientes o débiles mentales compren
den aproximadamente el 2 1/2 % de la población de los Estados Unidos
de Norteamérica, y por lo común se clasifican en tres grandes categorías:
.
ídíotas, imbéciles y débiles mentales. .,
Aquéllos cuyo C.I. (cociente intelectual) es inferior a 25 se clasífícan
como idiotas. Los individuos de esta categoría son los más gravemente
retrasados de los deficientes mentales. Son incapaces de aprender hasta
las tareas sencillas y no pueden cuidar de sí mismos, sino que dependen
·por completo de otros. Algunos no pueden ni siquiera vestirse. C~ando
adultos alcanzan la mentalidad de un niño promedio de dos anos, y
L
necesitan continua atención. Junto con la deficiencia mental suelen ser
frecuentes los impedimentos físicos y la susceptibilidad a la enfermedad.
Quienes tienen un C.I. de 26 a 50 se clasifican ~,?mo imbéciles.~Cuando
adultos, pueden alcanzar el nivel mental d~, un mno de 5 ó 6 anos. S?n
personas incapaces de aprovechar la educacIOI_nl ormal, pero por lo comun
" aprenden a realizar unas cuantas tareas sencillas, Pueden alcan~ar. un re
ducido desarrollo de lenguaje, pero pocos logran aprender siquiera la
lectura y la escritura elementales. Aunque no pueden ganarse la VIda,
a menudo son capaces de protegerse de los peligros físicos corrientes. E~~s
personas deben ser mantenidas bajo la cuidadosa vigilancia de su familia
o de una institución especializada.
Los débiles mentales constituyen el más alto nivel de los deficientes
mentales. Su C. 1. va de 51 a 70 y se consideran educables. Suelen .s:'lcar
provecho de los primeros grados de la educación elemental. Su habIhda?
para leer y escribir es reducida. Dados sus escasos r~cursos, m~c~os de
biles mentales paran en delincuentes juveniles, prostitutas y crímínales.
Si se les suministra la educación y vigilancia adecuadas, muchos de estos
retrasados son capaces de un ajuste satisfactorio. A la mayoría puede
enseñársele a realizar clases de trabajo rutinario y son capaces de ganarse,
por lo menos, parte de su sustento. .
Las personas cuyo cociente intelectual va de yo a 80 se clasifican gene
ralmente como deficientes marginales o [ronterizos. La ~ayoría de estas
personas pueden aprovechar la instrucción escolar modificada. Algunos
muestran defectos neurológicos, mientras en otros el. m~y~r factor. retar
dante parece ser la herencia. Al t~ab~ja~ con estos individuos es íntere
sante evaluar las capacidades y limitaciones de cada cu~l. Pocos de~
cientes marginales requieren inter~amieIl:to. Pero ~í necesitan guía .CUI
dadosa para ganarse la vida y realizar aJu~t~s soc.Iales a~ecuados. SI en.
la escuela o en la sociedad no encuentran SItIOsatisfactorio, su conducta
puede volverse antisocial. . .
Las personas clasificadas como normales torpes mcluy~n las que tie
nen cocientes intelectuales de 80 a 89. Comprenden aproximadamente el
15% de toda la población de los Estados Unidos. En sus. años escolares
se reconocen como tardos para aprender. Como sus capacidades mentales
46 Enciclopedia de problemas sicológicos
no igualan a las de sus compañeros, suelen no interesarse en el progreso
escolar.· La lectura puede resultarles difícil y a veces tienen que repetir
l~s grados elementales por su deficiencia. En lo físico y social, estos indi
viduos suelen ser como los demás de su edad. Pueden competir bastante
bien en atletismo y tener relativamente pocos impedimentos en sus ajus
tes ~ociales. ~omo adultos, pueden casarse y ganarse la vida en empleos
sencillos, Es Importante que los adultos que trabajan con niños de este
nivel intelectual comprendan sus capacidades mentales. Los maestros
deben br~ndarles estímulo especial y señalarles tareas interesantes, pero
no demasiado complejas. Cuando se satisfacen las necesidades emocionales
de estos niños, suelen ser socialmente bien equilibrados y logran vivir
vidas felices y productivas. Pero si las dificultades inherentes a sus re
ducidas capacidades intelectuales se complican con trastornos emocio
nales, pueden surgir graves problemas. El ajuste adecuado de estos in
viduos, igual que el de los demás, depende en gran parte del ambiente
familiar y escolar. Los padres deben rodearle de un ambiente de acepta
ción en que el niño se sienta seguro y amado. Deben evitar forzarlo a
que alcance metas escolares superiores a sus capacidades. Deben reducir
la crítica a un mínimo. Por el contrario, padres y maestros deben alentar
al tardo en aprender para que se desenvuelva en las ramas en que le
vaya bien y en las cuales muestre interés y habilidad.
Es importante que estos niños gocen de un ambiente estable y espiri
tual. La aceptación personal de Cristo como salvador y la instrucción
en la Palabra de Dios, ayudarán mucho al niño de inteligencia normal
torpe. Muchos de estos individuos han puesto su fe en Cristo y han
vivido vidas felices y útiles.'
Etiología
Las causas de la deficiencia mental, generalmente, se dividen en fuen
tes primarias (endógenas) y secundarias (exógenas). Se cree que las fuen
tes primarias de deficiencia mental son resultado de la herencia y que
las deficiencias mentales secundarias son resultado de patología del
cerebro.
Deficiencia mental primaria. Las dos clases más comunes de sub
normalidad mental primaria se presumen sujetas a las leyes mendelianas
de la herencia, que son: 1) deficiencia mental familiar, y 2), idiotez amau
rótica familiar.
El diagnóstico de la deficiencia mental familiar suele producirse cuan
do no se logra encontrar ninguna causa orgánica o ambiental evidente,
pero existe una historia de deficiencia mental en la familia del paciente.
La idiotez amaurótica familiar es un trastorno congénito -que se dife
rencia de otras clases de deficiencia mental en que al nacer y durante el
comienzo de la niñez la persona parece estar desarrollándose normalmente.
Los síntomas de este trastorno pueden comenzar a aparecer en cual
quier momento desde la infancia a la adolescencia. Las primeras muestras
son debilidad, deterioro muscular, trastornos de la vista y deterioro
mental. Esta enfermedad va empeorando progresivamente. En muchos
casos se produce la ceguera, pueden surgir trastornos del habla, y se
observa entonces mayor deterioro mental. Hoy por hoy no se conoce
tratamiento para este trastorno, y el deterioro del sistema nervioso con
tinúa hasta producirse la muerte.
L Con este niño pueden emplearse materiales para los recién alfabetizados como los
que publica la e~tidad llamada ALFALIT, apartado Postal 199, Alajuela, Costa Rica. También
la UNESCO publica folletos interesantes y sencillos para recién alfabetizados.
Deficiencia mental 47
Deficiencia mental secundaria. El retraso mental que resulta del daño
orgánico del cerebro se conoce como deficiencia mental secundaria. Suele
no haber historia de retraso mental en la familia cercana del paciente.
La deficiencia mental secundaria está asociada con trastornos endocrinos,
inflamación cerebral, lesión cerebral (durante el nacimiento o después),
enfermedades cerebrales degenerativas y enfermedades que secundariamen
te afectan el tejido cerebral.
Trastornos prenatales. Entre los trastornos prenatales más corrientes
relacionados con la deficiencia mental están el mongolismo,' cretinismo,
microcefalia, macrocefalia e hidrocefalia.
La macrocefalia se caracteriza., por un excesivo agrandamiento de la
cabeza. Este agrandamiento se debe a un crecimiento anormal de las cé
lulas de la glía que constituyen las estructuras que sustentan los tejidos
cerebrales. El crecimiento anormal de estas células impide el normal de
sarrollo y funcionamiento de los tejidos cerebrales, provocando así la
deficiencia mental.
La educación normal es inútil para estos individuos, pero a algunos
puede adiestrárseles para que realicen tareas sencillas y para que atien
dan a sus necesidades personales.
La causa del crecimiento acelerado de las células de la glía no se
conoce, pero obedece a factores patológicos durante el período prenatal.
No se ha descubierto ningún medio eficaz de tratamiento para este mal.
La microcefalia se produce cuando el cráneo no llega a desarrollarse
adecuadamente y en consecuencia el tejido cerebral tampoco se desarrolla
La principal característica física de este trastorno, como el nombre lo in
dica, es una cabeza pequeña. La circunferencia de la cabeza del individuo
microcefálico puede ser inferior en doce o trece centímetros al tamaño
normal, el cual es de unos 55 centímetros. El cráneo del paciente es coni
forme, con la frente inclinada. La cara suele ser de tamaño normal en
contraste con la cabeza subdesarrollada. La mayoría de los microcéfalos
se clasifican dentro de los niveles intelectuales del idiota y el imbécil.
De vez en cuando, alguno llega al nivel de débil mental. Suelen tener
dificultades del lenguaje. Muchos no aprenden a hablar, y los que lo
hacen emplean lenguaje sencillo y no pronuncian claramente. Emocional.
mente, estos individuos son, por lo común, joviales. A menudo son inquie
tos e hiperactivos, pero afectuosos y de genio parejo. Muchos logran
aprender a realizar tareas sencillas, y algunos hasta llegan a ganarse la
vida si se les vigila cuidadosamente.
Se desconocen las causas exactas de la microcefalia. Pero, según
parece, condiciones prenatales, como la encefalitis, toxinas y desequilibrio
químico, desempeñan papel importante en provocar este trastorno. Ac
tualmente no existe ningún método eficaz para tratar a las víctimas
de la microcefalia. El tratamiento se limita a enseñarles a satisfacer
sus necesidades personales.
La hidrocefalia es una anormal acumulación de fluido dentro de la
bóveda craneana, lo cual resulta en una cabeza anormalmente grande.
La presión que este exceso de fluido cerebro-espinal provoca, resulta en
daño para el cerebro y agrandamiento del cráneo. Las características físi
cas que frecuentemente acompañan al agrandamiento de la cabeza in
cluyen defectos como labio leporino, paladar hendido y pie zambo. Pero
esas condiciones no guardan proporción necesaria con la mentalidad del
individuo. En la hidrocefalia, la coordinación motora, por lo común, es
2. Del MONGOLISMOse trata independientemente en este volumen.
48 Enciclopedia de problemas sicológicos
mala, y la persona es torpe y desmañada. En lo intelectual, estos indivi
duos son, generalmente, idiotas o imbéciles. De vez en cuando, un hidroce
fálico aparece como débil mental. En lo emocional, suelen ser afectuosos
y joviales. La acumulación anormal de fluido cerebroespinal se debe a
que éste no tiene libre paso del cerebro al canal espinal. Las causas
exactas de este bloqueo todavía no se conocen. Se cree que la inflamación
aguda produce la formación de tejido que estorba el flujo natural del
fluido cerebroespinal. El tratamiento de la hidrocefalia es primordialmente
médico. Se viene empleando la cirugía como intento de aliviar la anormal
presión intracraneana y para controlar el progreso del trastorno.
El cretinismo es una deficiencia congénita de la secreción tiroidea de la
cual resultan la deformidad y la idiotez.'
Trastornos posnatales. Las causas posnatales del retraso mental inclu
yen todos los factores que influyen sobre el niño después de nacido. Es
tos incluyen infecciones, enfermedades comunes de la niñez, tales como
el sarampión y las paperas, deficiencias en nutrición, desequilibrios endo
crinos y lesiones de la cabeza. Pero, en contra de una opinión muy ex
tendida, las lesiones de la cabeza, después del nacimiento, no desempeñan
un gran papel en la deficiencia mental. En el estudio de mil deficientes
mentales internados, Bolt 4 descubrió que únicamente el 1,5% podía atri
buirse a lesiones de la cabeza después del nacimiento.
Dos enfermedades de la niñez que pueden provocar grave daño cere
bral son: 1) la encefalitis epidémica, y 2) la meningitis cerebroespinal
epidémica.
La inflamación del tejido cerebral provocado por la encefalitis epidé
mica provoca la destrucción de las células nerviosas corticales. Durante
la fase aguda de esta enfermedad el paciente se halla físicamente adormi
lado y tiene fiebre alta. Puede dormir durante todo el día, y despertar
sólo por breves períodos. Como resultado de estos síntomas suele darse
a este mal el nombre de enfermedad del sueño. El estado letárgico puede
ser seguido por síntomas de insomnio y conducta hiperactiva. Estos indi
viduos son excesivamente activos, excitables e irritables. Por lo común,
hay poco deterioro intelectual relacionado con la encefalitis epidémica
en los adultos. Pero el paciente puede mostrar progresivo deterioro de la
personalidad. Puede volverse nervioso, deprimido y decaído. Un caso grave
de encefalitis epidémica en la niñez temprana puede producir deficiencia
mental encefalítica. Un niño que antes era normal puede volverse hostil
e imperativo. El funcionamiento de su inteligencia se desmejora y halla
difícil integrar de modo normal las experiencias perfectivas. El trata
miento de la encefalitis epidémica es primordialmente médico, pero el
daño a las células cerebrales es irreparable.
La meningitis cerebroespinal epidémica es causada por un microor
ganismo llamado meningococo que ataca las capas que cubren el cerebro
'Y la médula espinal. La inflamación tiene efecto adverso sobre eyl
adyacente tejido cerebral. Este daño puede ser temporal o permanente,
causando deterioro a la función neural y hasta destrucción de las células
nerviosas. Si la enfermedad se presenta durante la infancia o la niñez
temprana, puede provocar grave deficiencia mental. Cuando mayor sea
el niño, tanto menos grave será la enfermedad y menor la probabilidad
de deficiencia mental. Los síntomas que se asocian a esta enfermedad
3. Véase en este volumen una discusión al respecto en DISFUNCIóN ENDOCRINA.
4. Bolt, W. H.: «Postnatal Trauma as an Etiological Factor in Mental Deficiency» in Ameri
can Jour:nal of Mental Deiiciency, vol. 103, pp. 247-267,1948.
Deficiencia mental 49
son gran dolor de cabeza, irritabilidad, vómito, fiebre y convul~iones. En
casos graves, el paciente puede también hallarse conf~so y d.ehrante. Al
gunos medicamentos han resultado útiles en el tratamiento: sm embargo,
puede haber malos efectos secundarios.
Para comprender y orientar a los deficientes mentales
Para comprender mejor a los retrasados mentales, deben tenerse en
cuenta varias cosas,' La verdad es que la deficiencia mental es incurable.
En casos de padecimiento neurológico, algunas drogas suelen emplear~e
para aliviar los síntomas dolorosos, pero ellas no pueden rep~.:ar el dano
del tejido cerebral. Es importante que los padres de. l~s ~mos mental
mente deficientes aprendan a conformarse con esas limitaciones y falta
de capacidad. El niño muy retrasado necesitará siempre atención, ya sea
en el hogar o en una institución especializada.' La mayoría de las perso
nas mentalmente deficientes pueden ser adiestradas en cuanto a hábitos
personales y logran alcanzar cierta eficien~,ia en e~ lenguaje: _Hoy día
existen numerosas oportunidades de educación especial para nmos retra
sados.' Muchos estados han creado escuelas para la enseñanza d~ los
deficientes mentales. Existen también instituciones y entidades partícula
res especializadas en adiestrar a los individuos con impedimentos mentales.
Debe tenerse presente que la calificación que una persona obtenga
en un solo examen de inteligencia no ha de constituir necesariamente
el criterio definitivo para su futuro. Al tratar a los deficientes mentales
es necesario considerar las capacidades físicas, emocionales, sociales y
vocacionales de la persona, junto con la habilidad mental examinada."
En las familias en que además del retrasado hay otros niños, es
importante que el niño deficiente reciba la atención que le corresponde.
Pero es también importante que los demás hijos no sean abandonados.
Algunos padres derraman sus atenci~nes sobre el niño retrasado ~n
detrimento de los demás hermanos, mientras que otros pueden prescm
dir del niño retrasado y dar toda su atención al que tiene mejores capa
cidades.'
Al trabajar con los deficientes mentales es esencial reconocer que la
meta primordial de su educación no es llenarlos de conocimiento tanto
como el ajuste personal. Ya se trate de clases especiales, en el hogar o
en una institución especializada, cinco grandes ramas de aprendizaje y
adiestramiento han de tenerse en cuenta para cada deficiente mental:
1) higiene y salud personales, 2) educación básica, 3) desarrollo personal
y social, 4) adiestramiento vocacional y 5) adiestramiento espiritual.
Casi todos los deficientes mentales infantiles pueden aprender a ali
mentarse, vestirse y controlar sus funciones corporales básicas. Según
sea su grado de retraso, también pueden enseñárseles hábitos de limpieza
y a evitar el peligro físico.
5. Véanse mayores detalles sobre el tema en Levinson, Abraham: The Mentally Retarded
Chil d, John Day Co., N. Y., 1952.
6. Pueden conseguirse folletos divulgativos sobre una variedad de aspectos relativos a la
deficiencia mental en casi todas las oficinas médicas, hospitales y oficinas de salubridad
pública.
7. Véase una discusión en cuanto a la educación para niños retardados en Cruickshank,
William M. y Johnson, G. Orville (editores): Education of Exceptional Children and Youth
(Prentíce-Hall), Englewood Cliffs, N. J., 1958.
8. Véase en este volumen el papel de los padres como orientadores, en la sección sobre
tratamiento de la PARALISIS CEREBRAL.
so Enciclopedia de problemas sicológicos
También es importante enseñar a los niños retrasados unas cuantas
lecciones prácticas. Los que puedan, deben aprender a reconocer señales
y letreros, tales como: «salida, pase, fuego, ¡alto! y vía libre». Muchos
niños de reducida mentalidad pueden aprender a escribir su nombre y a
con.tar un poco. Puede ponerse el énfasis en la decencia y la conducta
sO~Ialmente .aceptable. Cuando los padres proveen una atmósfera hoga
rena tranquila y amorosa, pueden enseñar características como la hon
radez y la amabilidad. Los niños retrasados también pueden aprender a
participar en actividades en el hogar y en los lugares de juego. Los pa
dres deben encargarse de que sus hijos deficientes tengan la oportunidad
de desarrollar habilidades vocacionales acordes con su potencial. Muchos
retrasados pueden aprender a realizar tareas vocacionales sencillas. El
adiestramiento profesional de los deficientes mentales no sólo los ayuda
para ganarse la vida, sino, y esto es más importante, mantiene al indivi
duo ocupado y le hace sentirse capaz. Cuando está atareado y contento,
probablemente no se dedicará a actos socialmente inaceptables.
Al tratar a los retrasados conviene recordar que su habilidad para
pensar en conceptos abstractos es sumamente reducida. Todo lo que se le
enseñe ha de ser sencillo y repetirlo vez tras vez. Para que el niño aprenda
limpieza, por ejemplo, hay que enseñarle cada acto por separado, me
diante la repetición: lavarse los dientes, peinarse y lavarse la cara.
En todos los casos de idiotez, por lo común, se recomienda el inter
namiento. Como los individuos de esta mentalidad son incapaces de apren
der, ni siquiera las tareas sencillas de limpieza personal, se les atiende
mejor en una institución que esté equipada para satisfacer sus nece
sidades.
En las ciudades en que no haya educación adecuada y actividades re
creativas para los retrasados, o cuando la familia no pueda o no quiera
llevar esa carga, también se recomienda el internamiento.
11. DELINCUENCIA JUVENIL
Descripción
Delincuente juvenil es el menor de edad (suele fijarse el límite .en
los dieciocho años) dado a conducta antisocial o ilegal.' Estos individuos,
a menudo llamados sicopáticos o sociopáticos, no se clasifican ni. como
neuróticos ni como sicóticos, pero dan muestras de conducta antisocial
como el robo, la prostitución y hasta el homicidio.'
Algunos de los síntomas comunes de la delincuencia juvenil son:
- Desprecio a las normas y reglamentos.
- Falta de dominio propio.
- Patrones sexuales desviados.
- Incapacidad de escarmentar.
- Incapacidad de diferir los placeres inmediatos.
- Habilidad para impresionar y explotar a otros.
1. Datos recientes sobre delincuencia juvenil pueden obtenerse solicitándolos a United
States Department of Health, Education and Welfare, Social Security Administration, Children's
Bureau, Washington, D. C.
. 2. Véase en este volumen la conducta del adulto que corresponde a la de estos jóvenes,
bajo el titulo de PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
Delincuencia juvenil 51
- Relaciones sociales superficiales.
- Poco respeto para con la iglesia.
.- Habilidad para racionalizar y culpar a otros por la propia conducta.
- Conducta incorregible.
- Tendencia a mentir.
- Frecuencia de lenguaje obsceno.
- Deseo de ser «importante».
- Desprecio por los derechos de propiedad ajenos.
- Discrepancia entre el desarrollo de la inteligencia y el de la con-
ciencia.
Etiología
Dos grandes categorías pueden emplearse para clasificar el origen de la
delincuencia juvenil. La primera incluye factores sociales relacionados
con el ambiente de la persona. Cuando se prolonga en la edad adulta,
esta clase de conducta se clasifica como reacción disociadora. Estos delin
cuentes crecen en un ambiente que acepta las actitudes y conducta in
deseables. Quienes tienen esos antecedente se hallan perturbados en gran
parte respecto a la sociedad. De no ser por sus actos antisociales, pro
bablemente no tendrían otros indicios de desequilibrio de la personalidad.
No son excesivamente hostiles, pueden formar íntimas relaciones emocio
nales, y cumplen con las normas de su propio ambiente.
La segunda gran clasificación de conducta delincuente se conoce como
reacción antisocial. Los individuos de esta categoría no han desarrollado
necesariamente su conducta inaceptable por vivir en un ambiente moral'
anormal. Su conducta es síntoma de un más amplio cuadro de persona
lidad desequilibrada. Estas personas pueden proceder de hogares de nivel
socioeconómico superior al promedio, y puede que sus padres sean diri
gentes en su sociedad. Estos delincuentes han emprendido sus acciones
antisociales como resultado de sus sentimientos de hostilidad, su inca
pacidad para relacionarse con el prójimo, su irresponsabilidad y sus
características impulsivas. En vez de que su perturbación sea en su
mayor parte respecto a la sociedad (como en la reacción disociadora) estos
\individuos padecen más graves desequilibrios de la personalidad.
A continuación se indican algunos de los factores significativos subya
centes en el desarrollo de la conducta delincuente:
Deterioro neurológico. En algunos casos de delincuencia, la disfun
ción cerebral es factor significativo. Silverman encontró que el 80 % de un
grupo de sicópatas delincuentes tenían ondas cerebrales anormales o
cuasianormales que aparecían en los electroencefalogramas.' Aunque en
muchos casos de delincuencia aparecen anormalidades cerebrales, parece
que rara vez es éste el único factor causativo. Por el contrario, la lesión
cerebral es uno entre muchos factores que contribuyen a la formación
de las personalidades sociopáticas.
Hogares deshechos. El clima emocional del hogar del niño es probable
mente el factor más importante en el desarrollo de la conducta delin
cuente. Glueck y Glueck,' en una comparación entre 500 pares de jóvenes
delincuentes y no delincuentes, hallaron que un elevadísimo porcentaje
3. Silverman, Daniel: «The Electroencephalograph and Therapy of Criminal Psychopaths»,
l ournal of Criminal Psychopathology , capítulo S, pp. 439-466, 1944.
4. Glueck, Sheldon y Glueck, Eleanor: Unraveling Iuvenile Delinquency, Harvard, Nueva
York, 1950.
52 Enciclopedia de problemas sicológicos
de los delincuentes procedía de hogares rotos por la separación, el di
vorcio, la muerte o la prolongada ausencia de uno de los padres.
Conflicto entre los padres. Algunos hogares se caracterizan por un
alto grado de conflicto entre los padres. Los niños en ese ambiente sue
len hallarse en la tierra de nadie, donde se cruzan los proyectiles, de lo
cual derivan trastornos emocionales. No sólo pierden la confianza en sus
padres, sino que a menudo se forjan malas actitudes hacia sí mismos y
hacia todos los adultos. Esos muchachos puede que luego busquen fuera
del hogar casi cualquier cIase de actividad en pos de experiencias pla
centeras, o que por lo menos compensen los conflictos del hogar.
Falta de disciplina adecuada. La disciplina difiere grandemente de un
hogar a otro. Pero los hogares que producen delincuentes suelen tener
muy mala disciplina. En algunos casos puede ser excesivamente rigurosa.
En otros hogares el castigo no es consecuente, y el niño no logra com
prenderlo. Hay otros en que la disciplina falta por completo. El estudio
de los jóvenes desviados revela que en muchos casos no había en casa
nadie que se interesara en el niño lo bastante para que éste hiciera lo
que se esperaba de él.
Padres no acogedores. Muchos niños se entregan a actividades mal
sanas y más adelante a la violencia, porque en el hogar los han hecho
a un lado. En algunos casos los padres se hallaban tan atribulados que
no podían atender con sentido realista a las necesidades emocionales de
sus hijos. Esos niños crecen con la sensación de que nadie los quiere.
En consecuencia, buscan «la calle» para procurarse seguridad.
El rechazamiento de un niño puede ser pasivo o activo. Algunos pa
dres que viven holgadamente no demuestran interés personal en sus hijos,
y los rechazan al dejarlos en manos ajenas y entregarse de continuo a
actividades «sociales». El niño interpreta esta falta de camaradería entre
él y sus padres, como rechazamiento por parte de éstos, y a veces
hará lo indecible por hallar individuos y pandillas que los acepten.
Inestabilidad del hogar. Algunos hogares se caracterizan por su ex
cesiva inestabilidad. Como se han pasado cambiando de lugar, los niños
no llegan a sentirse parte de ninguna sociedad. Para ellos la vida se
convierte en continua mudanza, sin oportunidad de echar raíces emocio
nales en ninguna persona o agrupación Los niños que se forman en un
medio así, suelen no desarrollar el sentido de responsabilidad. Como nun
ca han sido realmente parte integral de nada, siempre se consideran «ex
traños», sin responsabilidad personal. Carentes de fuertes lazos hogareños
o sociales, dan su adhesión a lo que llegue a parecerles cómodo. Con esos
antecedentes, suelen convertir la irresponsable conducta delincuente en su
forma de vida.
Exceso de protección de los padres. Para desarrollarse normalmente,
el niño necesita equilibrio entre el apoyo de los padres y el autodesarrollo.
Cuando los padres cuidan excesivamente a su hijo le impiden tomar sus
propias decisiones y sentirse responsable de las mismas. Tampoco lo
dejan que desarrolle un adecuado concepto de sí mismo. La conducta
delincuente suele ser un reflejo de los intentos del niño por ser inde
pendiente y «crecer». Al sentir que en su hogar no tiene oportunidad
para alcanzar la madurez, está dispuesto a entregarse a la conducta ina
ceptable, si es necesario, para desarrollar su sentido de individualidad.
Al asociarse con una pandilla y recibir la aprobación de ésta, a menudo
se vuelve más hostil para con sus padres, que «no lo dejan crecen>.
Malas condiciones de vida. En casi toda ciudad y en muchas regiones
rurales hay familias cuyas circunstancias les impiden disfrutar de ali
mento, habitación y ropa adecuados. Numerosas familias viven en zonas
Delincuencia juvenil 53
de tugurios en que los niños carecen de sitios adecuados para jugar y
crecer de modo saludable. Quizá reciban poco o ningún estímulo. Puede
en verdad que no hayan conocido nada más que un ambiente anormal. Al
crecer así, el niño puede convertirse en un resentido. Se siente privado
de muchas satisfacciones y cree que la vida lo ha tratado «injustamente».
Ello puede llevarlo a abandonar el hogar y entregarse a la conducta anti
social.
Graves trastornos emocionales. Los estudios sobre jóvenes desviados
indican que muchos que se han dado a la delincuencia padecen en rea
lidad de graves trastornos y necesitan largo tratamiento profesional. El
hogar y la escuela pueden haber interpretado la conducta del niño como
«rebelde» o «falta de cooperación». Pero la verdad es que puede haberse
encontrado tan fuera de sí que no podía proceder de otra manera. Sus
actos antisociales eran síntomas del trastorno emocional que llevaba
oculto. Puesto que su conducta era inaceptable para los adultos que in
tervenían en su vida, tuvo que buscar a los delincuentes que le brindaran
cierto grado de aceptación.
Barreras culturales e idiomáticas. Los amplios y mejorados medios
de transporte, junto con la suavización de las normas sob.re migración,
han permitido a muchas familias trasladarse de su patria a un país
nuevo y extraño. A su llegada, puede que la familia se vea forzada a vivir
en un vecindario que no contribuye a la formación de buenos ciudadanos.
Súmense a esto las barreras culturales e idiomáticas. Los miembros de la
familia quizá no puedan darse a entender porque no saben el idioma.
Esa falta de dominio del idioma afecta gravemente al adolescente, no
sólo en su vecindario inmediato, sino en la escuela. Como su nacionalidad
y su ambiente son distintos, quizá los demás no lo comprendan. En al
gunos casos puede ser víctima de continuo ridículo. En su esfuerzo por
hacerse aceptar puede desalentarse y volverse hostil hacia las autoridades.
Hasta puede creer que tiene que romper con sus padres, que tratan
de amoldarlo a las costumbres de la familia. Esa clase de jóvenes pue
den fácilmente caer en conducta delincuente al esforzarse por ser reco
nocidos y aceptados.
Educación inadecuada. La mayoría de las escuelas intermedias y su
periores satisfacen mejor las necesidades de los «buenos estudiantes»,
los cuales tienen inteligencia más que mediana y son bien equilibrados.
Muchas escuelas no han considerado seriamente su responsabilidad para
con los varones y las niñas de habilidad inferior o que necesitan clases
de recuperación. Puede que esas escuelas no cuenten con adecuados
servicios de orientación sicológica para descubrir y ayudar a los estu
diantes que no alcanzan progreso suficiente.
En cierto colegio, por ejemplo, se realizó una investigació? sobre
los principiantes que estaban fallando en álgebra. Los invest!~~dores
descubrieron que en casi todos los casos, los exámenes de preadmisión ha
bían indicado que esos estudiantes tenían poca habilidad matemática y
probablemente fracasarían en álgebra. Pero el colegio no había hecho
nada mas en bien de ellos. No sólo tuvieron que recibir álgebra; tuvieron
que permanecer en la clase un año entero. A nadie se le permitió aban
donar el curso, aunque estuviera fracasado. En consecuencia, se forzó
a esos estudiantes a recibir instrucción en una asignatura en la que
estaban casi predestinados a fracasar. Procedimientos escolares inapro
piados, como éste, suelen hacer que los muchachos y las muchachas
abandonen el colegio y se inicien en una vida de delincuencia. .
Falta de preparación vocacional. La adolescencia se caracteriza por el
deseo de conocer las propias habilidades y ponerlas en juego. Pero muchos
54 Enciclopedia de problemas sicológicos
jóvenes no cuentan con el beneficio de la orientación vocacional. Puede
que ni los padres ni los maestros comprendan las habilidades
específicas del estudiante. En consecuencia, no lo alientan en
actividades que le dan aumento de su destreza y satisfacción personal.
Como es natural, quien carece del estímulo de alguna clase de trabajo
productivo, se desa lienta y con frecuencia para en actividades
malsanas.
Ocio mal aprovechado. Los adolescentes necesitan distribuir sabia
mente su tiempo para sacarle el mayor provecho y desarrollar buenos
hábitos. Pero a muchos jóvenes no hay quien los guíe y, por tanto, dedi
can gran parte de su tiempo a actividades destructivas. Otros se dedican
a diversiones inapropiadas a su edad. Hay barrios en que poco o nada
se planea para los jóvenes. Se les deja a que por sí mismos hallen
quehacer. Faltos de actividades constructivas, puede que inventen
diver siones que los lleven a delinquir.
Malas compañías. Una de las más poderosas influencias en la vida
del joven es la compañía de otros de su edad. Como los adolescentes
están ansiosos de amoldarse a un grupo y sentirse aceptados, a veces
hacen lo indecible para buscar a quienes han de ser sus ,amigos.A
veces, un muchacho y una joven que no han tenido la aceptación de sus
padres o de otros adultos, traban amistad. Esa camaradería, en
ocasiones, com plica los problemas de los adolescentes y provoca la
peor clase de con ducta. En cuanto un joven participa con otros en la
delincuencia,alcanza cierto éxito y luego halla difícil apartarse de sus
indeseables amigos. Con el correr del tiempo puede que conozca a
otros compañeros aún peores que lo lleven a toda una serie de actos
delictivos.
Mala educación sexual. - Durante la adolescencia, los varones y las
señoritas se desarrollan física y sexualmente con mucha rapidez. Ex
perimentan de pronto nuevos sentimientos y actitudes y son capaces
de proceder sexualmente como adultos. En muchos casos, ni ellos ni
ellas han recibido virtualmente educación sexual alguna. En otros casos,
lo que han aprendido sobre cuestiones sexuales ha sido todo negativo
y malsano. De sus padres e de otras personas cercanas pueden haber
obtenido actitudes inmorales. En todo caso, se ven lanzados a la vida
de jóvenes adultos sin adecuados conceptos y actitudes en cuanto a do
minio propio. Sus aventuras en la delincuencia son a menudo intentos
de obtener conocimientorespecto al sexo. Ello puede conducir a la foro
nicación, las enfermedades venéreas y una multitud de experiencias
desmoralizadoras.
Influencia de los medios malsanos de difusión. Los efectos que los
medios de publicidad ejercen en la mente y emociones de los jóvenes,
no deben tenerse en poco. Los impresos, el cine, la televisión y la radio
imprimen su huella en la vida de los jóvenes y las' señoritas. En muchos
casos son mínimas la vigilancia y discreción en cuanto a la clase de
conocimientoque se da al adolescente.En su afán de aprender y obtener
datos, muchos jóvenes encuentran libros, espectáculos y otros elementos
de comunicación,que ejercen influencia perniciosa en su vida, y que a
su tiempo conducen a la conducta inmoral y la delincuencia.
Falta de conversión espiritual y de crecimiento cristiano. Dado que to
das las personas son seres espirituales con capacidad para conocer a
Dios, necesitan la conversión espiritual y el crecimiento cristiano. Uno
de los momentos más críticos en la vida de cualquier individuo es en
frentarse al hecho de su pecaminosidady luego rendir su vida a Cristo.
Sin conversión espiritual el joven vive continuamente con su vieja na
turaleza, desposeído de la naturaleza nueva que Dios implanta. En con-
Delincuencia juvenil 55
secuencia, es incapaz de discernir lo que más le conviene,y tiene poca
resistencia para combatir al mal. Sin Cristo, la vida va al garete, como
un corcho sobre el océano. Una persona así carece de ancla eterna, de
brújula y guía.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 17 años.
El problema: El paciente fue apresado junto con otros dos muchachos
de 17 y 18 años, por el robo de un automóvil. En los registros apareció
que a la edad de 15 años las autoridades escolares habían denunciado
que se escapaba de las clases. Un año después fue apresado por
embriaguez y escándalo. Desde entonces lo han apresado otras dos
veces.
Historia personal y familiar. El paciente nació y creció en una gran
ciudad. El padre era mecánico y la madre trabajaba fuera de casa parte
del día en los primeros años de su matrimonio. La familia parecía bas
tante dichosa, y no había constancia de problema alguno respecto a dos
hermanas y un hermano del paciente.
Los padres declararon que el paciente siempre había estado en dificul
tades en la escuela. La lectura le había costado mucho. A la edad de
16años, cuando abandonó la escuela,era incapaz de leer más allá del
nivel de tercer grado. Los padres habían sido citados a la escuela casi
todos los años a conversar con Jos maestros, que pensaban que el
muchacho
«podía mejorar, pero no se esforzaba».Lo dejaron un año más en tercer
grado, pero eso no pareció servirle de nada. A la edad de 14 años se
hizo miembro de una pandilla juvenil del barrio. A partir de entonces la
familia casi no tuvo más dominio sobre él.
Después de su apresamiento, a la edad de 17 años, se administraron
al paciente exámenes sicológicos que indicaron la posibilidad de que
tuviera alguna lesión neurológica. Fue enviado a un neurólogo que le
tomó un electroencefalogramay descubrió que el muchacho había su
frido una lesión cerebral probablemente a la edad de dos años, al caer
de un automóvil y sufrir concusión cerebral. Tanto el sicólogo como
el neurólogo opinaron que mucho en la conducta del muchacho podía
atribuirse a las consecuenciasde esta lesión. Se le administraron medi
camentos que ayudaron a aliviar los síntomas de extrema hiperactividad,
estallidos de mal genio e irritabilidad general.
Tratamiento
El niño prolongadamente desobediente y rebelde requiere atención
inmediata. Si logran tomarse medidas para aliviar sus trastornos antes
que se vuelvan demasiado graves, muchas tribulaciones futuras se
evita rán. Tiene especial importancia que los maestros remitan a
tiempo los estudiantes al personal de orientación escolar. Si los padres
descubren que su hijo viene experimentando dificultad especial durante
un período largo, deben buscar, ayuda profesional.
Muchos de los métodos actuales de tratar la conducta delincuente,
no alivian los conflictos básicos del individuo. El encarcelamiento y el
castigo pueden en realidad volver a la persona más hostil y rebelde,
de modo que al recobrar la libertad vuelva a la conducta antisocial.
La sicoterapia para los delincuentes a menudo es difícil porque ellos
no tienen ganas de cambiar. Pero la terapia experta, que incluya la con
sideración de todos los ajustes vitales de la persona, puede producir
cambios significativosy duraderos en los patrones de la personalidad.
El paso inicial del orientador es un minucioso diagnóstico de las
S6 Enciclopedia de problemas sicológicos
causas subyacentes. Dado que muchos delincuentes padecen de lesiones
cerebrales ocultas, el orientador debe pensar en remitirlo a un neurólogo
que le practique un examen neurológico completo.' Sin una comprensión
clara de los factores etiológicos, la terapia probablemente logrará poco.
Cuando el orientador comienza a comprender la dinámica básica de la
personalidad y cómo se han desarrollado las actuales actitudes y acciones
de la persona, está en condiciones de ayudar al paciente a que venza
esos patrones de conducta.
En la orientación del joven metido en dificultades, conviene traba
jar con toda la familia. El mejoramiento es, por lo común, reducido a
menos que el orientador trate con los padres tanto como con el paciente.
Una de las principales metas del terapeuta en la orientación sicológica
familiar es ayudar a cada miembro de la familia para que comprenda
los sentimientos y móviles de los demás miembros. El adolescente rebelde
puede llegar a comprender por qué sus padres creen que deben imponer
ciertas restricciones y el porqué de las reacciones de ellos. Los padres
pueden aprender a ver el mundo del adolescente a través de los ojos
de éste, y comenzar a entenderlo como una persona que se esfuerza
por adquirir aceptación e individualidad. Al comprender qué mueve a
su hijo y cuáles necesidades procura satisfacer mediante su conducta,
los padres pueden aprender a ayudarle a que satisfaga esas necesidades
de manera más saludable y aceptable.
Otro importante aspecto de la terapia del delincuente es la oportu
nidad que se le brinda para que exprese sus sentimientos de resenti
miento, ira y hostilidad. Conforme el adolescente comienza a desembuchar
estos sentimientos, el orientador puede guiarlo gradualmente a compren
der las causas de sus actitudes hostiles. Los sentimientos de inseguridad
que están en la raíz de las reacciones hostiles, deben discutirse y resol
verse.'
Los cambios más dramáticos en las actitudes y conducta del joven
delincuente se producen cuando éste logra conocer a Cristo como su
Salvador personal. Muchos jóvenes desviados han dado una abrupta
media vuelta en la vida como resultado de enfrentarse cara a cara con
las realidades espirituales. Pero cuando la persona acepta a Cristo como
su Salvador, no debe el orientador pensar que su trabajo ha terminado.
La persona abriga aún las malas experiencias de los pasados quince o
veinte años, y hay que discutirlas y resolverlas. Conforme el orientador
trabaja gradualmente con la persona y la lleva a mayor comprensión
y crecimiento espirituales, el adolescente comenzará a sustituir sus anti
guas actitudes y acciones por un nuevo patrón de conducta que honre
a Cristo.
Además del tiempo efectivamente dedicado a la terapia, el joven de
lincuente necesita auxilio en todos los aspectos básicos del vivir. El
orientador debe evaluar el ajuste escolar de la persona. Si está obteniendo
malas calificaciones y se siente fracasado, debe pensarse en clases de
recuperación en las asignaturas difíciles. Si está inscrito en cursos que
exceden a sus capacidades intelectuales, quizá la escuela consienta en
colocarlo en otras clases a que se adapte mejor. De ese modo, la per
sona tiene la oportunidad de experimentar el éxito y el triunfo que han
faltado en su vida.
También querrá el orientador evaluar las oportunidades vocacionales del
S. Véase en este volumen el artículo LESIóN CEREBRAL.
6. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
Depresión en la niñez 57
individuo y sus actividades en tiempo libre. Algo muy práctico es con
siderar cómo emplea ese tiempo libre. Si el orientador puede ayudar al
muchacho a participar activamente en recreaciones sanas, actividades
juveniles de la igl~s~a y trabajo de tiempo pa~cial, el jove? descubrirá
significado y propósito nuevos en la VIda. El tiempo de OCIOque antes
empleaba en actos antisociales pueden convertirse en minutos preciosos
dedicados a crecer y a madurar para ser un adulto bien equilibrado.
Cuando el orientador logra trazar un programa de terapia que in
cluya estos factores espirituales, err.lOcionales y situaciona!es, podr~n
verse cambios dramáticos en las actitudes y conducta del Joven delín
cuente.
12. DEPRESION EN LA NI~EZ
Descripción
En años recientes se ha dado mucha atención a los trastornos emo
cionales de los niños. Sicólogos escolares, siquiatras infantiles y otro.s
especialistas han dedicado su tiempo al estudi~ de niños y jóvenes víctí
mas de diversos desequilibrios de la personalidad. Este enfoque de los
problemas de la niñez ha llevado a reconocer. ~as reacciones depresivas
en los niños.' Hoy día se cree que muchos nmos, tanto como adultos,
padecen las etapas iniciales de la depresión. Naturalmente, esos trastor
nos en la niñez suelen pasar inadvertidos, pues los síntomas no s~n tar
notables como en los adultos.' Los padres, por ejemplo, pueden Juzgar
a sus hijos como simplemente incómodos o ~:scontentos. Padres. y m~~s
tros pueden atribuir el hecho de que un nmo no obtenga satisfaccíón
de sus relaciones sociales, a diferencias individuales, a ciertas caracte
rísticas del desarrollo o que el niño prefiere jugar solo.
En realidad el niño deprimido puede parecer activo e interesado en
algunas actividades, y, sin embargo, mostrar otros indicios de pert~r
badora depresión. Puede ser incapaz de concentrarse en sus estudios
y obtener bajas calificacionse no obstante poseer capacidad in~electual
más que mediana. Frecuentemente pr~fiere Jug.ar. a so~as y reh~s~ par
ticipar en actividades sociales. El niño deprimido tiene SentImle':lt?S
de autocondena y falta de valía. Suele pensar que no vale la pena VIVIr,
y en algunas ocasiones puede tener intentos suicidas.
Etiología
La principal causa de depresión en la niñez es la sensación de no ser
amado. Hay muchas razones por las cuales el niño puede sentir q:ue ?O
lo quieren que no calza en la familia o que no logra llenar las aspiracio
nes de su; padres o maestros. No es raro que un hijo o una hija que se
sienta rechazado por sus padres, generalice esos sentimientos en cuanto
a los demás. Básicamente, siente que no lo quieren, que a nadie le im
porta ni le interesa.
El niño puede sentir que no se le ama aun c.uando sus padres le de?
hogar cómodo y muchos regalos. Por ejemplo, CIerto muchacho que reci-
1. Véase un estudio de este problema en Fínch, Stuart M.: Fundamentals 01 Chitd
Psychiatry, W. W. Norton and Company, Inc., Nueva York, 1960.
2. Véase en este volumen una discusión sobre las reacciones depresivas de los adultos,
bajo los títulos de REACCIóN DEPRESIVA y REACCIONES MANIATICO-DEPRESIVAS.
58 Enciclopedia de problemas sicológicos
bía atención siquiátrica, tenía de sus padres un hogar bellamente amue
blado, juguetes caros y muchas otras ventajas. Pero el niño se sentía
falto de afecto y de valía: Ai estudiar la familia se descubrió que los
padres pasaban mucho tiempo fuera del hogar, sin el niño. Preferían
salir con adultos y dejarlo en manos de niñeras. El niño anhelaba la
compañía de sus padres, pero como éstos no podían satisfacer esa nece
sidad, surgieron en él sentimientos de abandono y desolación. Trasladó
esos sentimientos a la escuela, en donde creía que los demás adultos
no lo amaban. Con el tiempo se dio por vencido y se refugió en un
mundo forjado por él. Poco a poco le fueron dominando los sentimientos
de depresión, hasta que sus padres tuvieron que acudir al auxilio pro
fesional.
En algunos niños surgen graves sentimientos de depresión por la
pérdida de uno de los progenitores. Cuando el hogar es desgarrado por
el divorcio o por la muerte del padre o la madre, esa pérdida puede
afectar gravemente al niño.
Otra causa fundamental en muchos casos de depresión infantil es un
patrón de disciplina paterna indebidamente estricta y de expectaciones
demasiado elevadas. Cuando los padres tratan perennemente de forzar
al niño a lograr elevados niveles de éxito y lo castigan si no logran al
canzar ese nivel, suelen producirse graves sentimientos de indignidad y
descorazonamiento. Esos sentimientos de indignidad e ineptitud son la
raíz de muchos sentimientos depresivos en los niños.
Afines a las metas ajenas a la realidad impuestas' por los padres, son
los casos en que éstos mantienen perennemente ante el niño un molde
de perfección. Cuando el niño se porta mal quizá le digan: Dios no te
ama» o «Jesús no puede vivir en tu corazón». Si eso continúa, aun en
los pequeñines pueden surgir graves sentimientos de culpabilidad e indig
nidad. De no corregirse esas falacias, los patrones de culpa y depresión
pueden desarrollarse con mayor gravedad aún años después.
Hay factores físicos que a menudo desempeñan papel importante en
el desarrollo de la depresión en la niñez. Aunque la enfermedad o los
impedimentos físicos rara vez constituyen causas principales de depre
sión, suelen complicar los sentimientos de inseguridad y abandono del
niño. El debilitamiento físico puede disminuir el umbral de tolerancia
hasta volver al niño más susceptible a las dificultades emocionales.
Ilustración
Identificación: Niña; edad, 9 años.
El problema: La niña fue llevada a una clínica sicológica sin inter
nado, porque había amenazado suicidarse. Varias veces había huido de
su hogar, y era mala estudiante.
Historia familiar y personal: La niña era la última de tres hijos.
Tenía dos hermanos varones, seis y nueve años mayores que ella. Du
rante la orientación de la niña y sus padres surgieron a luz los fuertes
sentimientos de indignidad y pecaminosidad de ella. Considerando su
corta edad, su sensibilidad al pecado y su mala conducta eran poco común.
Interpretaba cada faltilla como pecado contra Dios. Gradualmente se
puso de manifiesto que los padres criticaban excesivamente la conducta
de la niña. Cada vez que contrariaba los deseos de ellos, la castigaban
recordándole que su conducta entristecería a Dios. Además de esa crítica
y castigo, ninguno de los padres podía dedicar tiempo adecuado a jugar
con la niña. El padre trabajaba demasiado y la madre estaba atareadí y
sima con sus hijos adolescentes sus propias actividades sociales. La
Desviaciones sexuales 59
niña quedaba a menudo en manos de una niñera mientras los padres
iban a visitar a sus amigos.
Tratamiento
Dado que el factor principal de lll:_depresi<:>.nes el rechazamiento y
la falta de amor el tratamiento del mno deprimido corresponde en
g.ran parte a los padres y a los maestros. Si el ni~o ha de vencer. la
depresión, su ambiente hogareño y su atmósfera emocional deben meJ<?
rar. Los ~a dres deben llegar a comprender la urgencia .~e prov.eer una ylda
hogarena acogedora y amorosa si se espera que el nmo reahce los ajustes
adecua dos y disminuya sus sentimi~ntos d7P~esivos. Conforme ~os l?
adres va yan comprendiendo sus propios sentimientos y. puedan
dISCUtIr~~sfran camente, a su vez podrán satisfacer las necesidades de
los I_l~nosca? quienes tengan que ver. Por consig~iente, .el trata~lento
d.el mno deprí mido no se dirige únicamente hacía él, sino t~mblén
hacía los ad~ltos que intervengan en su vida Conforme se capacite .a
éstos para mejorar
sus propias actitudes y actos, el niño ir.á respondíendo favorablemente.
Cuando los padres critiquen a sus hiJOS e~cesIvamente y les propon
gan metas ajenas a la realidad deberán corregir ese ~atrón ~e conducta.
Al sustituir ese malsano patrón por otro de aceptación, estimulo y ala
banza frecuentemente desaparecen los síntomas de la depresión:
Ta~bién debe administrarse un minucioso examen físico a~.mño que
da muestras de depresión. Medicamentos ade~uados o una ~h~ta mejor
suelen capacitar al niño para enfrentarse mejor a sus sentímíentos de
infelicidad.
13. DESVIACIONES SEXUALES
Descripción
Quien profesionalmente se dedica a la orientación sicológica ve. ~u
chos clientes que tienen diversos desajustes sexuales.' Conforme runos,
adolescentes y adultos dan a conocer sus problemas, se observa. que
gran cantidad de desajustes son de naturaleza sexual. Pero al reflexionar
sobre la naturaleza del sexo, el orientador comprende por .qué .t~ntos
problemas tienen connotaciones sexuales. Presentamos a contínuacion al
gunas de las razones que pueden dar pie a los desajustes sexuales.'
_ Muchos problemas sexuales se derivan de~ hecho de que el sexo
es una fuerza persistente y dinámica en la VIda.
_ Algunos problemas sexuales surgen porque los aj~stes sexuales re
flejan e influyen diversos aspectos de la personahdad total.
_ Dado que los actos sexuales a menudo dan por resultado ~a r~~
producción humana, muchos graves problemas pueden denvarse
de ellos.
_ Los problemas y ajustes del sexo suelen derivarse de la gran va-
riedad de impulsos sexuales.
1 Véanse en este volumen los artículos EXHIBICIONISMO, IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ,
HOMOSEXUALISMO, INCESTO, MASTURBACIóN, INFIDELIDAD CONYUGAL Y MADRES
SOLTERAS.
2. Véase una discusión más amplia de estos puntos en el libro del autor, The Psychology
of Counseling.
 60 Enciclopedia de problemas sicológicos
- Muchos problemas sexuales provienen de la falta de sana educación
sexual.
- JI.:1alasimpresiones de la niñez e inhábil manejo por los padres
tienen profundos efectos, que a veces causan problemas sexuales
más adelante.
- Las anormalidades orgánicas pueden ser significativas en los pro
blemas sexuales, predisponiendo al individuo para el desajuste.
- A ~eces, los problemas sexuales son creados o agravados por la
sociedad mundana, con su exagerado énfasis en el sexo.
- Los factores espirituales (falta de devoción espiritual) son impor
tantes en casos de desajuste sexual.
Las. desviacio?es sexuales que consideramos en esta sección incluyen:
v?yeu~~smo, sad~srr.lO,masoquismo, transvestismo, fetichismo, pederastia,
violación y bestialidad. En muchos casos, las dinámicas básicas de los
desajustes son similares. Pequeñas diferencias circunstanciales son las que
pueden hacer que los individuos expresen sus desajustes de modos
diferentes.
Voyeurlsmo
~sta es una condición en que el individuo obtiene satisfacción sexual
viendo. a personas del otro sexo desnudarse o ya desnudas. La palabra
voyeurismo, tomada del francés, es sinónimo de «sopofilia» y se aplica al
vicio del mirón furtivo. Los impulsos del mirón se dan más levemente
en quienes contemplan y leen publicaciones pornográficas y asisten al
teatro burlesco o al llamado «cine rojo». En casos extremos, el individuo
puede ser encarcelado por mirar furtivamente por las ventanas de las
alcobas procurando ver mujeres desnudas. , sonalidad sociopática. En estos casos hay que tratar
Además de la contemplación de mujeres desnudas la observación de
parejas
individuos.dedicadas al acto sexual produce satisfacciÓn sexual a ciertos
El voyeurismo se da con mayor frecuencia en los varones jóvenes
pero también son dados a él algunos casados de mayor edad. En esto~
casos el individuo, por lo común, no tiene adecuado ajuste sexual en
el matrimonio.
Una de las dinámicas básicas subyacentes en esta conducta es un
gra.ve sentimiento de incompetencia en el papel sexual. A veces, las re
laciones de la persona con el sexo opuesto son muy deficientes. Teme
rosa del contacto sexual verdadero, busca satisfacción sexual en la con
templación del sexo opuesto. Ello le permite evitar la coparticipación
sexual y los temores que con la misma asocia.
Otro factor común subyacente en la conducta del mirón es la falta
de conocimiento y actitudes sanas respecto al sexo. Cuando no se le da
al niño adecuada educación sexual crece con curiosidad y nociones
erróneas respecto a la función del sexo. Ante la sensación de que lo
sexual es campo vedado, tiene que proceder de modo furtivo en su
intento por satisfacer su anhelo de conocimiento y estímulo sexuales.
Sadismo
~l ~é;mino sadismo se aplica a la actitud de quien siente placer
en infligir dolor a otras personas. Pero en un sentido más limitado se
aplica únicamente al desequilibrio sexual en que una persona siente pla
cer sexual en infligir dolor a otra.
El sadismo es frecuente, sobre todo, en los varones. Puede consistir
Desviaciones sexuales 61
desde el pequeño dolor que se le causa al copartícipe sexual mediante
pellizcos o palmadas, hasta las heridas graves y aun el homicidio. .
Algunos casos de conducta sádica provienen en gran parte de senti
mientos de hostilidad generalizados. El individuo inseguro, que es colé
rico y vengativo puede obtener placer expresando su hostilidad en rela
ción con el acto sexual. Al causar dolor al copartícipe sexual el sádico
puede obtener un sentimiento de satisfacción al mostrarse superior o al
pagar a la sociedad los males que .de ella ha recibido. .. .
Otros casos de sadismo se relacionan con fuerte hosttltdad hacia el pro
genitor de sexo contrario. Algunos varones, por ejemplo, que. tienen fuer
te resentimiento y hostilidad para con su madre, pueden mtentar ~ar
salida a su hostilidad hacia las mujeres maltratándolas durante la unión
sexual.
Los hombres que se sienten incompetentes e inseguros en el papel
masculino pueden entregarse a conducta sádica para demostrar su mascu
linidad. Al maltratar a su copartícipe sexual tienen una ver~adera sen
sación de poder y creen haber demostrado s.u fuerza masculina, .
Otros individuos caen en la conducta sádica por mala educacion se
xual y consecuentes actitudes malsanas. Cuando al niño se le enseña
que el sexo es «indecente» y que de eso no debe hablars~, puede cr~er
que toda actividad sexual es pecaminosa. Al creer eso, relaciona el castigo
con la actividad sexual. Procede entonces a provocar dolor en su co
partícipe sexual como expresión de su creencia en la maldad del sexo.
Al trabajar con una persona de fuertes impulsos sádicos hay que
considerar esta pregunta: «¿Será esta conducta parte de un cuadro total.
de pronunciado desajuste de la personalidad?» La conducta sádica puede
ser reflejo de un grave proceso sicótico o de un grave pat;ón de per
la totalidad del de
sequilibrio de la personalidad.
Masoquismo
Otra aberración sexual con dinámica semejante a la del sadismo
es el masoquismo. En los desequilibrios sexuales, este término indica
una condición en que la persona obtiene placer sexual al sufrir dolor
físico. Este fenómeno es más frecuente en las mujeres, y .ocurre con
frecuencia que una mujer masoquista se casa con un sádico, De ese
modo, ambos logran satisfacer sus aberradas necesidades.
Una de las dinámicas más comunes en la base de la conducta maso
quista es la necesidad que se siente de castigo. Quie!l ha cr~cido cr~yendo
que el sexo es pecaminoso y degradante, puede sentir consciente o mc,!ns
cientemente la necesidad de castigo. Al someterse a fuerte dolor fíSICO,
la mujer puede intentar «expiar su pecado» .. Des~e luego, esa conducta
se basa en actitudes sexuales sumamente distorsionadas.
Otros individuos pueden desear provocar. dolor para aumentar .el
estímulo sexual. La excitación emocional asociada con el dolor permite
a veces al individuo enfermo recibir más estímulo y placer sexuales du
rante el coito.
Fetichismo
En el fetichismo el individuo recibe estímulo sexual mediante el
contacto con divers~s artículos del vestido. El individuo tom~ objetos,
como las medias, pañuelos, ropa interior y zapatos, como SUStltut~s ?~l
contacto físico real con una persona del sexo opuesto. Algunos indivi
duos también convierten en fetiches ciertas partes del cuerpo como el
62 Enciclopedia de problemas sicológicos
cabello, los senos o las piernas. Pueden obtener placer sexual oliendo,
palpando, besando o lamiendo esas partes.
. C?mo el fetichista .obtiene placer sexual mediante diversos objetos
inanimados, puede dedicarse a robar para obtener el deseado objeto se
xual. Algunos casos de cleptomanía,' por ejemplo, se han circunscrito
en gran parte al robo de prendas femeninas íntimas. En otros casos
hombres que .tienen por fetiche el cabello, han cortado rizos o trenza~
a muchas mujeres, Algunos llegan a reunir una gran colección de cabe
llos, y obtienen estímulo sexual del contacto con éste.
La dinámica básica del fetichismo es la transferencia de un impulso
sexual que .se de~vía de su objeto natural a objetos como prendas de
v~stir que slmbó.llcamente representan al objeto sexual original. El fetiche
sIrve. como SUStItUtodel anhelado objeto sexual, que es inalcanzable, o
excesivamente amenazador y provocador de miedo.
~l fetichista casi siempre es una persona con fuertes sentimientos
de Incompetencia en relación con personas del sexo opuesto. Está inse
guro de su papel sexual y no busca la unión sexual por miedo a que lo
rechacen o humillen.
Otro factor que interviene en el fetichismo es la formación de acti
tu~es . sexuales inadecuadas por mala educación sexual en la niñez. El
fetíchísta es .una persona con actitudes confusas respecto al sexo y falta
de comprensión de la relación de éste con la vida. Esas actitudes malsa
na~ hacen que la persona evite la unión sexual efectiva y busque el
estímulo sexual secreto con objetos inanimados. . Los jóvenes adolescentes que viven en chacras o haciendas pueden expe-,
,El feti~his~o puede proceder de desequilibrio sexual general, y ade
mas de situaciones tempranas en que el placer sexual estuvo relacionado
con alguna prenda de vestir. Obtenido placer sexual de una experiencia
y temeroso ~e ~a. unión sexual verdadera con el otro sexo, puede for
marse en el individuo un consecuente patrón de satisfacción sexual me
diante objetos inanimados. Esto satisface las necesidades sexuales de la
persona y protege sus sentimientos de incompetencia al evitar los senti
mientos amenazantes relacionados con la real unión sexual.
Transvestismo
~sta es una aberración sexual en la que el individuo se viste con
prendas del sex? opuesto. Algunos usan únicamente ropa interior del
sexo opuesto, mIe~tra.s. que ~tros se. ponen todo el atuendo respectivo.
Esta conducta es indicio de incapacidad definida para aceptar el papel
s~xual que le corresponde al individuo. Las dinámicas son una combina
ción de ~as del fetichismo y el homosexualismo.' Un gran Il:úmero de
transv~stlstas regularmente se entregan a la práctica franca del homo
sexualismo. En los demás hay grave confusión respecto al papel del sexo
además de homosexualismo latente. ' facción normal es factor que contribuye a este desequilibrio.
Pederastia
Este desequilibrio sexual, en el cual la persona trata de obtener
placer sexual mediante actividades sexuales con niños. Las relaciones
del peder~~ta pueden ser heterosexuales u homosexuales. En algunos
casos, el nmo o Joven adolescente puede ser copartícipe voluntario, mien
tras que en otros el adulto puede forzar al niño.
.1. Véase en este volumen el articulo ROBO.
4. Véase en este volumen una discusión de las dinámicas básicas de este trastorno, bajo
el titulo de HOMOSEXUALISMO.
Desviaciones sexuales 63
El pederasta es una persona que no ha logrado desarrollar la ade
cuada heterosexualidad adulta. Al sentirse inseguro en su papel sexual,
el hombre puede sentirse amenazado ante la posibilidad del contacto
sexual con mujeres adultas. Se siente incompetente o inferior en lo
sexual, y temeroso de exhibir su insuficiencia sexual si intenta relaciones
adultas heterosexuales. Además del inadecuado ajuste sexual, estos in
dividuos suelen padecer de una incompetencia más amplia por sus
malas relaciones sociales en general. No se desenvuelven libremente en
tre adultos por sentirse inseguros e insuficientes.
Temeroso del compromiso sexual, el pederasta enfila sus impulsos
sexuales hacia los niños. Con ellos encuentra desahogo sexual sin el temor
a resultar insuficiente o inferior en las relaciones sexuales adultas. En al
gunos casos de pederastia, la persona tiene también fuertes tendencias
homosexuales.
BestiaUsmo
El bestialismo es una desviación sexual que se caracteriza por el
contacto sexual con animales. Se la llama también zoofilia. Esta clase
de conducta anormal aparece con mayor frecuencia entre los retrasados
mentales y en los habitantes de regiones rurales.
La dinámica básica es semejante a la de la pederastia. La persona
se siente incompetente e insegura en su ajuste sexual, e incómoda en sus
relaciones humanas. Temerosa del contacto con los demás, busca objetos
sexuales menos amenazantes en animales como perros, cabras y vacas.
rimentar sexualmente con animales durante breve tiempo, pero más tar
de establecen patrones heterosexuales normales con el otro sexo.
Violación
La relación sexual forzada, contra la voluntad de la otra persona, se
conoce como violación. La ley considera violación la relación sexual con
un menor, aun cuando éste haya consentido. En algunos casos de vio
lación, el delincuente produce también lesiones graves y aun la muerte
para impedir que luego la víctima lo identifique. Una gran cantidad
de violadores son hombres alrededor de los veinte años, muchos de los
cuales son casados y tienen hijos.
Uno de los factores básicos que llevan a la relación sexual forzada,
es una vigorosa actitud hostil hacia el sexo opuesto. El hombre que
tiene ira y resentimiento no resueltos para con su madre, puede que dé
escape a su hostilidad violando a una víctima desprevenida.
Los impulsos sexuales frustrados suelen ser un aspecto importante
para comprender al violador. Aunque por sí solos no sean éstos sufi
cientes para provocar esa conducta, la incapacidad para obtener satis
Sentimientos de ineptitud sexual, según se ha -Iescublerto, se hallan
en la raíz de la conducta del violador. Mediante sus actos, el violador
se esfuerza por demostrarse y demostrar a los demás que es un varón
con capacidad para expresarse sexualmente.
En algunos casos de violación, se ha descubierto que el delincuente
tenía una constitución de personalidad gravemente sociopática. En estos
casos la violación puede que sea sólo un aspecto de un más amplio
cuadro de desajuste y acción antisocial.'
5. Véase en este volumen el articulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
64 Enciclopedia de problemas sicológicos
Tratamiento
En la orientación sicológica de los individuos que padecen de desa
justes sexuales, es importante reconocer que la terapia de estos tras
tornos no se diferencia grandemente de la de otros trastornos de la
personalidad. En cada caso, corresponde al orientador determinar, me
diante el diagnóstico, la causa de las presentes dificultades de ajuste, y
ayudar al paciente a que resuelva sus conflictos. Si se considera el
desajuste sexual como un trastorno de la personalidad, se enfocará el
problema desde una perspectiva correcta y se facilitará el tratamiento.
Como los desajustes sexuales Se tienen por especialmente pecaminosos
y degradantes, muchos individuos que los padecen sufren también de
graves sentimientos de culpa y rechazamiento. Artículos periodísticos
que condenan a los delincuentes sexuales y sermones sobre los males
de esos actos han reforzado en el individuo los sentimientos de pecami
nosidad, aislamiento y rechazamiento. Muchas veces la persona vacila en
cuanto a presentar su desajuste sexual ante el pastor u otro consejero,
por temor a la condenatoria de ellos. Teniendo esto presente, es im
portante que el orientador se muestre acogedor respecto al individuo
que padece de estas dificultades de ajuste. Cuando el orientador asume
una actitud condenatoria respecto a una persona de esas, cierra la
puerta a la relación franca y disminuye sensiblemente la posibilidad de
ayudar al consultante. Al no condenar a la persona por su c.onducta
sexual, el orientador no da por permisibles sus acciones. En esencia, lo
que hace es manifestar al cliente que comprende su dificultad, que no lo
critica al respecto, y que está dispuesto a trabajar junto con él en
busca de una solución, reconociendo los aspectos físicos, sicológicos y
espirituales del problema.
Cuando el consejero acoge a la persona y la anima a conversar sobre
sus problemas, el cliente comienza a franquearse respecto a sus senti
mientos. Al hacerlo, va comprendiendo su conducta y las razones de
sus actos. El proceso mismo de hablar de sus desajustes da a la persona
cierto alivio de sus sentimientos de ansiedad y constituye un paso im
portante hacia el restablecimiento.
En la mayoría de los casos de desajuste sexual el cliente padece
de gran medida de culpa. En esos casos conviene tratar eso a fondo.
Si la persona no es salva necesita llegar a conocer a Cristo como su
Salvador personal y experimentar el genuino perdón de los pecados
mediante la sangre que Cristo derramó. Si se trata de un creyente,
necesita llevar sus pecados al Señor con sincero arrepentimiento. "Si
confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados, y limpiarnos de toda maldad.» (1 Juan 1:9.)
Aun cuando el perdón de Dios es inmediato y total, el orientador
hallará a menudo que los. sentimientos de pecaminosidad continuarán
en el cliente. Ello obedece a que los patrones de conducta han existido
por mucho tiempo y las actitudes de culpa y pecaminosidad se han
formado en el individuo durante un período de muchos años. Pedir el
perdón de Dios puede que no elimine inmediatamente los sentimientos
de culpabilidad del cliente. Aunque el orientador comprenda que a los
ojos de Dios esos pecados han sido perdonados, pueden requerirse se
manas y hasta meses antes que el individuo se halle totalmente liberado
del férreo influjo que ejercen los sentimientos de culpa y vergüenza.
Cuando el individuo ventila sus problemas y sus actitudes respecto
a los mismos, el orientador tiene que guiarlo para que comprenda qué
influencias de su pasado han provocado su conducta actual. Factores
Desviaciones sexuales 65
como inadecuada educación sexual, malas relaciones entre padres e hijo
y exceso de identificación con uno de los progenitores, deben conside
rarse. La comprensión de esas causas suele obtenerse gradualmente, a
veces mediante sesiones semanales de orientación durante meses ente
ros. Quien padece de desajuste sexual, por ejemplo, nec:esita muchas
sesiones para evaluar plenamente todos los factores relacionados tanto
con su ajuste sexual como con la totalidad del desarrollo de su pe~so
nalidad. El problema del mirón furtivo no se revuelve c,?n sólo decirle
que la razón básica de su impulso irresistible. a ver mujeres desnu.das
es el resultado de sentimientos de incompetencia en el papel ,mascuhn<?
Otra consideración de importancia máxima es la formación de actí
tudes nuevas y sanas respecto al sexo. Una persona puede llegar a en
tender muy bien las causas de su anormal conducta sexual, SIn por
ello abandonarla. No basta entender. La persona tiene que reemplazar sus
viejas actitudes y actos por nuevos sentimien~os. En est~ es, que ~I pro
ceso de reeducación sexual es básico. Los orientadores Jamas dejan de
sorprenderse ante las ingenuas y malsanas actitud~s que respecto al sexo
muestran algunos individuos desequilibrados. CIerto adole~cente, por
ejemplo, fue encarcelado por exhibicionista. Durante la terapia, el orien
tador llevó la conversación a la actitud sexual del muchacho,. '.f se des
cubrió que éste desconocía los hechos básicos de la reproducción huma
na. Creía que la concepción se producía cuando ~na pareja se besaba
prolongadamente. Quienes padecen de graves d~saJustes sexuales suel,en
tener actitudes erróneas. En estos casos el orientador, por lo comun,
tiene que pasar varias horas con la persona, dedicado a u~ p:ograma
enteramente básico de reeducación sexual. Los carteles que indiquen el
funcionamiento sexual de los hombres y las mujeres son útiles, así como
una discusión del lugar que la Biblia concede al sexo.' Quien padece de
grave desajuste sexual rara vez tiene un san~ ~oncepto, b!blico resp~cto
al sexo. Esa persona necesita comprender el dIVInOproI?osüo de plemtud
en el matrimonio, mediante la unión sexual y la creación de un3: nue~a
vida. Debe discutirse lo sano que es el sexo dentro del. matnmomo,
y la sagrada institución del matrimonio, que es obra de DIOS. Al sa~ar
a luz esas cosas el individuo puede reemplazar gradualmente sus previas
actitudes torcidas respecto al sexo, con sentimientos sanos y correctos.
Esto es de la mayor importancia para lograr cualquier beneficio dura
dero mediante la orientación sicológica.
Una consideración final en la orientación es la necesidad de trabajar
tanto con el marido como con la mujer cuando cualquiera de ellos tenga
un problema sexual. En estos casos, las mejorías ~ás profundas se
obtienen cuando el orientador logra considerar las actitudes y acciones
de ambos cónyuges. A menudo se descubre que parte de .l~ dificul~ad ha
surgido de un problema de ajuste o de falta de comprension del conyuge
aparentemente bien equilibrado.
6. Véase el punto de vista cristiano sobre el sexo y una compl~ta discusión sobre el
funcionamiento sexual del hombre y la mujer. en la obra del autor, Liie and Lave.
 66 Enciclopedia de problemas sicológicos
14. DISFUNCION ENDOCRINA
Descripción
Las glándulas endocrinas producen hormonas que afectan el
desarrollo y funcionamientotanto fisiológicocomo sicológicode la
persona. Efectos adversos se derivan de la secreción ya deficiente, ya
excesiva, de hor monas.
Las diversas glándulas y sus funciones son las siguientes:
Pituitaria: Controla el crecimiento durante los años del desarrollo.
El exc~so de secreción produce el gigantismo; la insuficiencia produce
el enarnsmo. En el adulto, el exceso de secreción produce la acromegalia.
Pineal: La función de esta glándula no está claramente definida.
Tiroides: De ella tratamos en este volumen bajo el título de DISFUN
CIÓN TIROIDEA.
Timo: Tiene que ver con las funciones inmunizadoras del cuerpo.
. Páncreas: Esta glándula es, en parte, hormonal: vale decir, en las
Is.leta~de.Langerhans, esparcidas en ella. El exceso de secreción
produce hiperinsulismo: la secreción insuficiente produce diabetes
azucarada.
Suprarrenales: Hay dos glándulas suprarrenales, compuesta cada una
por dos capas. La capa exterior o cortical influye en los caracteres se.
xuales secundarios y tiene que ver con la regulación del metabolismo.
La medula o capa interna, segrega hormonas que ayudan a suplir
energía adicional en las emergencias. El mal de Addison proviene de la
deficienciade secreción cortical. La pubertad precoz (anticipación en el
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios) puede provenir del
exceso de secreción de andrógenos adrenales en los niños. El síndrome
de Cushing se produce por secreción excesiva de cortisona. Las glán
dulas suprarrenales pueden dejar de funcionar por tensión emocional
prolongada.
Cfónadas: Las ,gónadas consi~ten en los ovarios de la mujer y los
testículos del varon. Como el pancreas, son hormonales sólo en parte.
Influyen en el impulso sexual y en el desarrollo de los caracteres se
xuales secundarios. La castración antes de la pubertad produce el eunu
quismo, impidiendo el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos.
~l in,dividuopuede adquirir rasgos afeminados y perder el impulso y
el
interés sexual.
Etiología
Aún falta mucho por saberse respecto al funcionamiento tanto nor
~al como anormal de estas glándulas endocrinas. Hay definida interac
ción entre ellas, de modo que la disfunción de una puede afectar a otra.
. Las causas especí.ficasde mal funcionamiento son las lesíones,
infec ciones (tanto bactenanas como virales), degeneración, formación
tumo rosa (tanto benigna como maligna), herencia y causas
sicogénicas.
También se ha demostrado que las tensiones emocionales prolonga
das provocan el desorden funcional de varias glándulas. Aunque los fac
tores sicológicosno son las únicas consideracionesetiológicas la tensión
emocional puede precipitar la disfunción en individuos ya p:edispuestos
a este problema físico.
Disfunción endocrina 67
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 35 afios.
El problema: La paciente acudió a una clínica de orientación sicolo
gica de consulta externa, aquejada de depresión y dificultad para recordar
muchas ideas y hechos.
Historia personal y familiar: La paciente es la segunda de cuatro
hijos. Sus padres son creyentes consagrados y en la familia no ha ha
bido enfermedades mentales. De niña, la paciente fue buena estudiante.
Ha sido una persona bastante apacible y pesa un poquito más de lo
normal.
La paciente se casó a los veintiún años. Su esposo tiene un empleo
profesional y son padres de tres hijos. En años recientes la paciente ha
sentido creciente fatiga y se ha vuelto muy susceptible a la angustia
y la depresión. Ha hablado con su pastor respecto a su desaliento, pero
esos sentimientos han persistido.
Durante la primera sesión de orientación con la paciente, el tera
peuta recomendó un examen físico completo. Esta evaluación médica
reveló funcionamiento disminuido de la glándula tiroides. La paciente
reaccionó bien al tratamiento médico, y con el tiempo los síntomas
emocionales desaparecieron.
Trltam1ento
Aunque el tratamiento de las disfunciones endocrinas es de natu
raleza esencialmente médica y suele requerir los servicios de un espe
cialista, no deben desestímarse los factores sicológicos.Aun cuando el
trastorno sea básicamente físico, la persona puede necesitar varias se
siones con su médico u otro orientador capacitado, para evaluar sus
actitudes respecto al trastorno físico. Las limitaciones que los desarre
glos glandulares imponen al individuo, ejercen influencias emocionales,
y éstas han de resolverse para que la persona pueda recibir trata
miento eficaz.
Todo orientador debe mantenerse especialmente alerta respecto a ca
sos que deben remitirse al médico. Dado que muchos problemas emo
cionales en apariencia tienen base física, el orientador puede malgastar
mucho tiempo en su terapia si el problema real es físico más que sico
lógico. Siempre será prudente descartar la posibilidad de trastornos
físicos antes de iniciar la sicoterapia.
68 Enciclopedia de problemas sicológicos
15. DISFUNCIÚN TIROIDEA
(' 'o}
La glándula tiroidea es parte del sistema endocrino del cuerpo.' Esa
glándula segrega una hormona, la tiroxina, que desempeña importante
papel en la regulación del metabolismo corporal. El mal funcionamiento
de esta glándula puede producir exoftalmia (ojos saltados), bocio, tem
blores leves, pérdida de peso, intolerancia al calor, nerviosidad, irrita
bilidad e inestabilidad emocional. En las personas cuya glándula tiroi
des funciona mal pueden .aparecer sólo unos cuantos de estos síntomas
y en algunos casos únicamente los emocionales.'
Trastornos físiS2.L.Y...$!llrujQna1es.pueden tanto del exceso
provenir como de la falta de secreción de esta
Hipertiroidismo. La secreción excesiva de la hormona llamada tiro
glándula.
xina puede producir síntomas físicos y sicológicos. Entre los síntomas
físicos más comunes relacionados con el hipertiroidismo están el insom
nio, la inquietud y la falta de peso. Quien tiene una glándula tiroides
demasiado activa también se vuelve tenso y emocionalmente excitable.
Hipotiroidismo. La deficiencia de tiroxima en. el adulto y en los niños
mayorcitos lleva al trastorno llamado mixedema. Esta reducción del
ritmo del metabolismo corporal produce una indolencia general, falta
de memoria y obesidad. En los casos más graves, estados depresivos
pueden acompañar a la fatiga y la indiferencia.
La deficiencia en hormona tiroidea que data del nacimiento se conoce
como cretinismo? Esta condición del comienzo de la infancia se debe
a insuficiencia de tiroxina y se caracteriza por anormalidades tanto físi
cas como mentales. Características físicas prominentes del cretino son:
piel seca y áspera; manos y pies cortos y gruesos; abdomen abultado;
cabello seco que se desprende con facilidad; cuello corto y grueso; dien
tes mal formados y fácilmente cariables; voz áspera. La inteligencia del
cretino es muy deficiente. La mayoría de los cretinos tienen un C.I. al
nivel de idiota o imbécil. Son incapaces de aprovechar la educación
normal, y su capacidad para aprovechar el adiestramiento es bastante
limitada.' El cretino muestra poca respuesta emocional.
Etiología
El factor primordial de estos trastornos es el funcionamiento anor
mal de la glándula tiroidea, cuyas causas no se comprenden bien. La
naturaleza y amplitud de Ia disfunción influye grandemente en la grave
dad de los síntomas.
En el hipertiroidismo algunos creen que hay un nexo entre episodios
de yodo y la ingestión de agentes provocadores de bocio. El empleo de
sal yodada ha reducido grandemente la incidencia del bocio endémico
en regiones deficientes en yodo.
1. Véase en este volumen el artículo DlSFUNCIúN ENDOCRINA.
2. Véase una discusión médica de la disfunción tiroidea en Harrison, T. R. y otros (edi
tores): Principtes 01 Internal Medicine, Mc-Graw-HiII Book Ca. Inc., N. Y., 4.' edición, 1962.
3. Véase el Dorland's Illustrated MedicaJ Dictionary, W. B. Saunders Co., Filadelfia, 23,'
edición, 1957.
4. Véase en este volumen el artículo DEFICIENCIA MENTAL.
Disfunción tiroidea 69
El hipertiroidismo manifestado como cretinismo puede provenir de la
falta de desarrollo de la glándula tiroides, de deficiencia en yodo materno
o de factores genéticos. Cuando se manifiesta más adelante como mixe
dema juvenil o adulto, puede provenir de destrucción del tejido de la
glándula tiroides por enfermedad, atrofia o procedimientos ablativos
(tiroidectomía o radiación).
La personalidad del individuo también es importante para compren
der estos trastornos. La constitución emocional de la persona determina
en gran parte el efecto que este mal físico ha de producir en su con
ducta.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 37 años.
El problema: La paciente ha sido, desde hace varios años, nerviosa.
Fácilmente pierde los estribos por trivialidades y a menudo le cuesta
dormir. Además, ha perdido 23 kilos en pocos años.
Historia personal y familiar: La paciente es la tercera de cuatro hijos.
Fue una niña feliz, bien equilibrada y buena estudiante. No hay en la
familia historia de trastornos mentales o emocionales. La paciente se casó
a los 24 años y tiene tres hijos. Hará unos 5 años, poco después de
nacer su último hijo, comenzó a perder peso y se volvió nerviosa e irri
table. Se quejaba a menudo de exceso de calor cuando los demás se
sentían cómodos. El médico de la familia le aconsejó acudir a un en
docrinólogo.
Tratamiento
La terapia para el hipertiroidismo puede incluir: 1) medicinas como
el yodo o ciertos preparados antitiroideos, 2) cirujía con ablación total
o sub total de la glándula tiroidea (tiroidectomía), 3) radiación, o sea, la
administración oral de yodo radiactivo. Quien puede administrar esos
métodos es un especialista médico.
El diagnóstico y tratamiento tempranos del cretinismo es importantí
simo. Corresponde primordialmente al médico y la atención temporal
y eficaz en algunos casos ha hecho desaparecer casi por completo los
síntomas. A quienes padecen de mixedema juvenil o adulto (hipotiroi
dismo) se les aplican sustancias hormonales tiroideas. En algunos casos
puede recetarse yodo.
La sicoterapia ha resultado útil empleada en relación con el trata
miento médico. La terapia busca dar a la persona una mejor com
prensión de la naturaleza de su mal y de las formas en que puede adap
tarse para su nuevo nivel de energía. Como esos trastornos pueden produ
cir graves síntomas físicos y emocionales, es importante que la persona
aprenda a aceptar sus limitaciones. Para llegar a tomar sus impedi
mentos en forma realista, la persona necesita mucha comprensión y
crecimiento espirituales. Conforme comienza a comprender y aceptar la
voluntad de Dios para su vida, va adquiriendo mayor capaci.dad para
aceptar su condición presente y sentirse satisfecha con las CIrcunstan
cias de la vida.
La mayor contribución del orientador quizá consista en trabajar con
los padres del niño que padece los trastornos señalados. Después .de
varias sesiones, los padres pueden llegar a comprender y aceptar mejor
el problema de su hijo. Conforme los padres se den cuenta de las
limitaciones de él, pueden hacer la vida más agradable para el niño
y para ellos.

70 Enciclopedia de problemas sicológicos
16. DOLORES DE CABEZA
Descripción
En cualquier parte del cuerpo son desagradables los dolores, pero
especialmente en la cabeza. Muchas personas padecen a menudo de do
lores de cabeza muy mortificantes. El dolor de cabeza no suele ser una
enfermedad diferenciada en sí, sino el síntoma de otros trastornos físi
cos o emocionales.' Alrededor de la mitad de los pacientes que acuden
al médico mencionan el dolor de cabeza como uno de sus padecimien
tos. Dos de las clases básicas del dolor de cabeza son la jaqueca y la
tensión.
Jaqueca: Estos trastornos pueden ser muy dolorosos y fuertes. Algu-
nas de las principales características de la jaqueca incluyen:
- Fuerte y persistente palpitación.
- Dolores (a menudo sólo en la mitad de la cabeza).
- Dolor periódico, precedido de señales de advertencia, como cam-
bios temperamentales o manchas en los ojos.
- Náusea, con vómito y perturbaciones sensoriales.
- Una historia familiar de jaqueca.
Dolor de cabeza por tensión: Esos dolores de cabeza, por lo común,
son menos fuertes que la jaqueca, aunque también pueden acompañar
a los trastornos de ésta. Entre las características más comunes para
identificarlos,están:
- Dolor de cabeza difuso (en contraste con el dolor localizado en la
mitad de la cabeza, en la jaqueca).
- Otros dolores en el cuello y los hombros.
- Palpitaciones mínimas.
- Falta de síntomas de advertencia.
EtIología
Como la cabeza es el centro de control de todo el cuerpo, pueden afec
tarla gran cantidad de trastornos físicos y emocionales. Entre las más
comunes causas' físicas del dolor de cabeza están los golpes que ésta reci
be, envenenamiento,anemia, grandes alturas, fiebre y embriaguez.
Los trastornos emocionales parecen desempeñar papel importante en
la formación de los dolores de cabeza. En casos de individuos que tienen
definidascondicionesfísicas que los hacen susceptibles al dolor de cabeza,
los factores emocionalesa menudo no se ponen en evidencia hasta que las
excesivas tensiones emocionales rebajan la resistencia al dolor
indicado. Los factores emocionales también pueden producir dolores
de cabeza de modo directo. En muchos casos no se descubre
disfunción física aparente. Se cree entonces que los factores causales
básicos han sido las tensiones.
Los rasgos de la personalidad de quien sufre dolores de cabeza de
1. Véase una discusión de los dolores de cabeza en Noyes, A. P., Kolb, L. C.: Modern
Clinical Psychiatry, W. B. Saunders Co., Filadelfia, S." edición, 1963.
Dolores de cabeza 71
origen sicológico,son similares a los de quienes padecen otros trastor
nos sícofísíológícos.'
Esta persona es, por lo común, un individuo inseguro con un elevado
nivel de ansiedad y tensión, a menudo con un desarrollo demasiado ví
goroso de superego (consciencia) y que muestra cierta restricción de la
personalidad!
Durante la niñez, ese individuo suele caracterizarse por un elevado
nivel de esfuerzo, que lo lleva a ser buen estudiante y a tener grandes
deseos de sobresalir en todo. Este patrón de esfuerzo surge de una
situación hogareña en donde los padres establecen elevadas normas de
éxito e ínstan continuamente al niño a superarse, provocando
sentimientos de inseguridad que él trata de vencer mediante mayores
éxitos. Cuando en temprana edad se inicia un patrón de éstos, forma
una característica básica de la personalidad que se prolonga hasta la edad
adulta. Esta per sona sufre presión continua. Piensa que tiene que
sobresalir para obte ner reconocimiento y aceptación. Cuando no logra
satisfacer estos an helos, se halla bajo constante presión y tensión. Si
esto se .prolonga durante mucho tiempo, la persona puede comenzar
a canah~a: esta ansiedad convirtiéndola en trastornos corporales. Otra
característíca de quien padece de dolores de cabeza de origen
emocional es el excesivo empleo de la negación y la represión. Esta
persona es, generalmente, miedosa e insegura, temerosa de expresar
sus verdaderas emociones, particularmente las de naturaleza sexual
hostil. Temiendo mostrar esas emociones,se forja un patrón de reacción
en que intenta negar la presen cia de estos sentimientos. Pero a pesar
del intento represivo, estos con flictos engendran mucha ansiedad.
Cuando a esta ansiedad no se le pers mite expresión consciente, puede
canalizarse hasta convertirse en síntoma físico como el dolor de cabeza.
lIustración
Identificación: Varón; edad, 36 años.
El problema: Este hombre acudió a su médico quejándose de fre
cuentes dolores de cabeza. Informó que solían ir acompañados de dolores
en el cuello y los hombros. Habían venido aumentando durante los últi
mos dos años. Como no encontró base orgánica para los dolores de ca
beza, el médico remitió al paciente a un sicólogo.
Historia personal y familiar: El paciente fue el segundo de dos hijos.
Sus padres eran de nivel socioeconómicomediano y participaban activa
mente en una cantidad de actividades eclesiásticas y cívicas. Durante la
niñez, los padres del paciente le fijaron elevadas normas de estudio. Aun
que ellos no habían logrado llegar a la universidad, querían cerciorarse
de que sus hijos obtuvieran las ventajas de la educación universitaria.
Por eso, ponían énfasis en el éxito estudiantil desde una edad muy
temprana.
El paciente, de intelecto más que mediano, agradaba a sus padres
estudiando mucho y obteniendo buenas calificaciones.En el colegio fue
miembro de la sociedad honorífica, además de participar en una canti
dad de actividades extras. Obtuvo una beca universitaria y también el tí
tulo de bachiller en Ciencias Económicas. Tras graduarse en la
univer sidad, el paciente se casó. Actualmente tiene un puesto
ejecutivo en
2. Véanse en este volumen los artículos ANOREXIA NERVIOSA, ASMA, NEURODERMA·
TITIS y ULCERA P~PTICA.
3. Véanse en este volumen los artículos CULPA e INSEGURIDAD.
 '11
l'
1
72 Enciclopedia de problemas sicológicos
una próspera firma. Durante los años pasados ha trabajado mucho aun
en tiempo extra para obtener ascensos. Además de sus actividades de
negocios, el paciente es muy activo en la iglesia. Es ujier y maestro de
una clase bíblica para jóvenes adultos.
Durante la terapia, el sicólogo descubrió que gran parte de la causa
de los problemas de este hombre era la continua tensión que acompañaba
a sus esfuerzos por obtener éxito. En esencia, estaba procurando de
mostrar a sus padres y a los demás que era una persona capaz y que
podía tener gran éxito siendo joven aún. Cuando comenzó a comprender
estas dinámicas, el paciente aprendió a reducir sus horas de trabajo y
dedicar más tiempo a su familia. Al aumentar la aceptación de sí mismo,
se liberó de la persistente necesidad de demostrar su competencia ante sí
y los demás.
Tratamiento
En el tratamiento de los dolores de cabeza el primer paso importante
es un completo examen médico. Si el trastorno es de origen básicamente
orgánico, estas causas pueden a menudo eliminarse; aun de ser emo
cionales, las medicinas apropiadas, por lo común, dan alivio de los sín
tomas mortificantes. Después del diagnóstico y tratamiento médico apro
piados, puede iniciarse un programa de sicoterapia. Este proceso de
orientación debe dirigirse hacia los factores que se hallan en la base
del elevado nivel de ansiedad y tensión de la persona.
Dinámicas como el exceso de esfuerzo para satisfacer las expectacio
nes de los padres, deben explorarse y resolverse. Cuando se descubre
que esta dinámica se halla en la raíz de los trastornos emocionales, debe
ayudarse a la persona para que adopte una actitud de mayor realismo
y aceptación respecto a sí mismo. Este individuo, generalmente, cree que
para ser aceptado tiene que alcanzar las normas que otros fijan. Como
el amor y la aceptación de los padres eran condicionales, cree que tiene
que alcanzar elevadas normas de éxito para satisfacer a otros. Esta ac
titud, que conduce al esfuerzo excesivo y tensión continuos, tiene que
ser sustituida por un mejorado concepto de sí mismo y una mayor
autoaceptación.
Para vencer la incapacidad de aceptarse a sí mismo, los conceptos es
pirituales tienen especial importancia. Conforme una persona va com
prendiendo mejor la naturaleza del amor y perdón de Dios, llega a des
cubrir que la aceptación del Señor es incondicional. Ya no tendrá la per
sona que luchar por obtener la aceptación del prójimo o de Dios. Por el
contrario, comprende que su fuente de seguridad y competencia proviene
de la obra de Cristo, ya perfeccionada. Dos porciones de la Biblia de es
pecial bendición al respecto son los libros de Romanos y 1 Juan. En el
octavo capítulo de Romanos leemos: «Ahora, pues, no son condenados
los que están unidos a Cristo Jesús, los cuales no viven de acuerdo con
su naturaleza humana, sino de acuerdo con el espíritu. Pues la ley del
espíritu. que da vida por medio de la unión con Cristo Jesús, me ha
hecho libre de la ley del pecado y de la muerte. Porque Dios ha hecho.
lo que la ley de Moisés nunca pudo hacer, ya que esa ley no tenía poder
por razón de nuestra naturaleza humana; pues Dios envió a su propio
Hijo en la forma de nuestra naturaleza pecaminosa, como sacrificio por el
pecado, y de esta manera condenó al pecado en esa misma naturaleza
humana. Esto lo hizo para que nosotros podamos hacer las cosas que
la ley ordena, pues ya no vivimos de acuerdo con la naturaleza humana,
sino de acuerdo con el espíritu.» (Ro. 8: 1-4, versión popular.)
Bnuresis 73
17. ENURESIS
Descripción
La enuresis, que es el mal de los que se orinan en la cama, es la
repetida e involuntaria emisión de orines: Los que se ori!1an d~ noc~e en
la cama padecen enuresis nocturna, mientras que la íncontínencía de
orina durante el día se llama enuresis diurna. El investigador especialista
F. N. Anderson dice que entre los hijos de padres inteligentes y educa
dos la edad promedio en que se logra el control de la vejiga es la de
23 meses.' Otra investigación comprueba su descubrimiento y señala que
la mayoría de los niños a los 3 años de edad amanecen sin orinarse.
Pero hay una amplia gama de normalidad en cuanto a lograr el con
trol de la vejiga. Algunos niños normales continúan orinándose hasta
los 3 ó 4 años de edad. El orinarse de vez en cuando después de esa
edad es corriente cuando el niño sufre de excitación o trastorno emocio
nal pasajero. El trasladarse a un n';levo vecindario o l~ entr~da ~n la
escuela, a veces, precipitan una recaída temporal en la íncontmencía de
orina.
Se considera enurético al niño cuando continúa orinándose regular
mente después de la edad aproximada de cuatro años. Cuando esto ~curre,
los padres deberían comenzar a indagar las causas de esta persistente
conducta y buscar ayuda profesional de ser necesario.
Etiología
La enuresis puede producirse por falta de adiestramiento, por moles
tia física o por dificultad emocional. Algunos estudios también señalan
la importancia de la herencia como causa de enuresis. Los niños que
continúan orinándose después de los 4 ó 5 años, por lo común, muestran
otros síntomas de desajuste emocional. Entre las causas sicológicas más
corrientes de enuresis están:
.E.nfasis indebido en el control de la vejiga a temprana edad. Cuando
los padres tratan de obligar al niño a dejar de orinarse en edad tempra
na, pueden crear ansiedad relacionada con la evacuación de la vejiga.
Como el desarrollo fisiológico del niño no ha llegado al punto de ejercer
control voluntario, los padres a menudo instan al hijo a realizar una
tarea para la cual todavía no tiene desarrollo suficiente.
"" Exceso de solicitud paterna. Algunos padres no quisieran que su hijo
desarrolle su independencia. Continúan tratándolo como si fuera niño
de brazos y tratan de satisfacer cada una de sus necesidades. Por este
patrón de exceso de solicitud y de protección continua, puede que el
niño no trate de dominar las funciones de su vejiga.
-- Necesidad de atención. El orinarse en la cama también puede prove
nir de la necesidad de atención que siente el niño. Cuando éste se siente
rechazado y malquerido, busca muchas formas de obtener las necesarÍl~s
satisfacciones emocionales. Como el orinarse en la cama es un medio
infalible de atraer la atención de los padres, el niño puede formarse
un patrón de enuresis. Aunque los padres lo castiguen, puede que el
niño prefiera recibir esta atención a verse completamente pasado por alto.
1. Anderson, F. N.: Psychiatric Aspects of Enuresís, American Journal of Diseases 01
Children, vol. 40, pp. 591 y 818, 1930.
 74 Enciclopedia de problemas sicológicos
~Amb.iente hogareño desfav_orable. En el hijo de padres emocional
mente mestables pueden surgir dificultadesemocionales que se manifies
tan en la incontinencia de orina. La tensión y ansiedad extremas son
f~ecue.~tescausas de enuresis. Cuando el niño inseguro se coloca en una
sítuacíon amenazante, tal como el cambio de escuela o de vecindario
puede reaccionar orinándose a menudo en la cama. El nuevo ambiente
ha .servido de factor precipitante de sus ocultos sentimientos de inse
gurídad,
": Nr:-cimiento de un nuevo hermano. Cuando el niño está inseguro en
termmas.generales, la llegada de un nuevo hermanito puede hacerlo
bus c~r medIOSd,e captarse la atención. El niño siente que el nuevo
herma mto l? esta despojando del afecto que le corresponde,y entonces
se vale de ormarse en la cama para atraerse la atención de los padres.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 7 años.
El problema: La madre llevó este niño al médico de la familia por
que continuamente se orinaba en la cama. A veces padecía de enuresis
durante el día.
. l!istoria personal y familiar: El paciente era hijo único de una fa
milia del estrato superior de la clase media. El padre era administrador
de ~s.cuelaspúblicas, y la madre era ama de casa y .trabajaba como
o~cImsta fuera del hogar dos días por semana. Había sido casada ante
norrnente, pero llo tenía más hijos.
D:urantesu entrevista con la madre, el médico observó los síntomas
nerVIOSOdSe ella. La madre dijo que su marido era un
perfeccionista y que ambos estaban muy preocupados por la
incontinencia del niño.
_ La faI_IIílihaabía vivido en tres casas diferentes en los últimos
siete anos, meJ~ran~oc~da vez de vecindario.El padre había estado
recibiendo cursos un~verSItanos~. octurnos y sabatinos en la
universidad del lugar, para cubrir los requísítos necesarios para optar
por el grado de doctor.
La madre y el esposo fueron remitidos por el médico a un orientador
que tuvo co~ ellos varias entrevistas. Pudo ayudarlos a comprender
que sus propIOSp. roblemas se reflejaban sin duda en el niño y
provo caban su enuresis.
Tratamiento
El tratamiento del mno enurético se dirige a descubrir las condicio
nes que provocan ~ensionesy estorban su felicidad personal. El primer
paso ~n el tratamiento del niño enurético es un cabal examen físico.'
. Ademas de los trastornos del tracto urinario y la vejiga, debe conside
rar~e t~da la sa~ud del niño. Cuando éste goza de buena salud física,
esta mejor capacitado para enfrentarse a las posibles frustraciones
Los padres entendid<_s>es.ab~tienende avergonzar al niño que s~
orina en la cama: No lo cr~tIcan m hacen comentarios ante sus
amistades. Debe capacitarse al mño para que desarrolle la confianza
en sí dán dole.cada vez más independenciay responsabilidad.
SI }a incontinencia de orina en los niños se produce o se empeora
después .d~nacer un nuevo hermanito, es importante dedicarle más aten
cíón individual, De vez en cuando pueden los padres elegir al niño para
2'. Véase u~a. discusión que incluye los aspectos físicos de la enuresis en Bakwin H.
Bakwin, R.: Cltnlcal Management ot Behavíor Disorders in Children W 'B S
Filadelfia, 1953. .,
Epilepsia 75
jugar especialmente con él o tener otras actividades de conjunto. Esta
atención adicional puede ayudar a satisfacer las necesidadesemocionales
del niño y servir para resolver la enuresis.
Las tensiones en las relaciones humanas deben eliminarse para que
el niño pueda aliviarse de sus tensiones emocionales que provocan su
dificultad.
Para lograr un ambiente hogareño más estable y
emocionalmentesatis factorio, puede ser necesario tener una serie de
sesiones de orientación con los padres. Durante estos períodos los padres
pueden evaluar su pro pio ajuste emocional y conyugal, y el efecto
que éste produce en la conducta del niño.
Los padres pueden comenzar a sustituir las tensiones del hogar por
una atmósfera de comprensión y cariño. Conforme los padres van
for mándose gradualmente un mejor ajuste en el hogar, los síntomas
del
niño en cuanto a trastornos emocionalescomenzarána desaparecer.
18. EPILEPSIA
Descripción
La epilepsia es un trastorno crónico del sistema
nervioso,caracterizado por accesos convulsivosy desvanecimiento.'Los
accesos epilépticos pue den clasificarseen cuatro clases principales: mal
mayor, mal menor, jack soniana y sicomotora.
Mal mayor: Esta forma de acceso es la forma más corriente de epilep
sia y la más grave. Se caracteriza por grandes ataques convulsivos y
pérdida de la conciencia.Los accesos de mal mayor tienen tres etapas
de síntomas en la mayoría de los casos.
a) Aura. El aura es una advertencia que precede al ataque epilép
tico. Esta aura, puede consistir en mareo, dolor de cabeza, dolor
localizado o algún otro malestar sensorial o motor. En algunos
casos, el aura precede al ataque con suficiente tiempo para que
el individuo pueda prepararse para el mismo, alejando los obje
tos peligrososy acostándose en el centro de un espacio
descubierto en donde no se lesione.
Pérdida de la consciencia. Poco después del aura el individuo
b) puede dar un grito agudo, caer desplomado y perder la con
ciencia.
Convulsiones. Al perder la conciencia, comienzan los espasmos
e) musculares. El cuerpo de la persona puede ponerse primeramente
muy rígido, luego tiene sacudimientos de los brazos y piernas y
balanceo de la cabeza de un lado a otro. Las mandíbulas pueden
abrirse y cerrarse con fuerza, haciendo que el individuo se muer
da la lengua. La persona es incapaz de tragar y puede echar
espuma por la boca.
Estupor. Conforme las convulsiones comienzan a disminuir, el
individuo puede volver en sí, pero generalmente se muestra muy
confuso. Luego puede caer en profundo sueño que durará de
d) unos cuantos minutos a varias horas. Después que el individuo
d' C' y 1. Véase una discusión de los aspectos médicos de este trastorno en The American Hand
. . aun ers o.. bootc af Psychiatry, editado por S. Areti, Basic Books, Inc., N. Y., 1959.
.76 Enciclopedia de problemas sicológicos
despierta de su sueño, es incapaz de recordar todo el ataque. Se
da cuenta de haberlo sufrido, sin embargo, pues se siente suma
mente fatigado y puede. haberse causado lesiones físicas durante
el ataque.
Mal menor: Esta forma de ataque epiléptico se distingue por una
pérdida parcial de la conciencia. En las formas más leves de esta clase,
la única señal del ataque puede ser la mirada vidriosa del paciente. En
los casos más graves, el paciente contrae convulsivamente los párpados,
palidece y sacude levemente la cabeza. El individuo puede interrumpir
por unos segundos la frase que estaba diciendo, y cuando el ataque pasa,
continuar exactamente en donde se había interrumpido. Estos ataques
suelen durar solamente unos segundos (hasta 30). La persona que pa
dece de ataques de mal menor puede sufrir varios cada día. En algunos
casos, esta clase de accesos llega a convertirse en el ataque de mal mayor.
Iacksoniana : Esta clase de epilepsia es semejante al ataque de mal
mayor, pero menos extenso. La falta de conciencia puede no ser tan
rápida como en el ataque de mal mayor y las convulsiones suelen cir
cunscribirse a una parte del cuerpo. Las convulsiones pueden comenzar
en una parte, como la cara o un brazo y extenderse luego a un lado entero
del cuerpo. De vez en cuando, las convulsiones se extienden a todo el
cuerpo.
Sicomotora: En esta forma de ataque epiléptico el individuo sufre
de disminución de la conciencia, confusión y perturbaciones síquicas más
que de convulsiones. Estos ataques se conocen como estado o fugas
epilépticos. Lo corriente es que duren unos cuantos segundos o minutos,
pero se dan casos raros en que duran varios días. Mientras se halla
en esta condición, el individuo puede ejecutar actos en apariencia inten
cionales, pero luego no recuerda lo que hizo. Alguna que otra vez una
persona puede ejecutar actos dañinos y mostrar conducta antisocial
mientras se encuentra en ese estado.
Por causa de sus trastornos físicos, en muchos epilépticos surgen
sentimientos de inferioridad e ineptitud. Pueden comenzar a sentir lásti
ma de sí mismos y a retraerse de los contactos sociales, temerosos de
que se les juzgue personas raras. Este retraimiento puede parar en gra
ves trastornos emocionales si el individuo no asume una actitud más
realista y aprende a aceptar su condición.'
Otra reacción emocional corriente en este mal es la formación de
sentimientos de hostilidad y resentimiento. Esta persona puede enojarse
con la sociedad por causa de su enfermedad y poner en práctica esta
hostilidad mediante conducta antisocial.
Etiología
Alguna forma de patología cerebral entra en cada caso de epilepsia.
Numerosos estudios de electroencefalogramas (examen de las ondas ce
rebrales) practicados a los epilépticos revelan consecuentes patrones de
ondas cerebrales patológicas. Cualquier clase de trastorno cerebral puede
provocar perturbaciones epilépticas.
El estudio de la familia de individuos epilépticos lleva a algunos in-
2. Pueden solicitarse datos y bibliografía recientes respecto a la epilepsia, escribiendo a:
Federal Association for Epilepsy, The Epilepsy Foundation, 1729 F. Street, N. W., Washing
ton 6, D. C.
Epilepsia 77
vestigadores a la conclusión de que la epilepsia es hereditaria.' Aunque
la frecuencia de la epilepsia es mucho mayor en hijos de epilépticos, al
parecer, los hijos heredan la predisposición a la epilepsia y no una
condición completamente fijada.
Thorpe declara que «una cantidad de factores pueden precipitar el
ataque epiléptico en un individuo que esté predispuesto. Los agentes
fisiológicos precipitado res más corrientes son la hidración, alcalosis,
bajo nivel de azúcar en la sangre, deficiencia de oxígeno y alcohol».'
Las tensiones sicológicas a veces constituyen factores precipitantes
que provocan la epilepsia en individuos orgánicamente predispuestos.
Cuando la persona se enfrenta a circunstancias frustrantes la tensión re
sultante puede precipitar un ataque, Factores emocionales también pue
den aumentar la gravedad de los ataques epilépticos.
La inteligencia no parece ser factor significante en la epilepsia. Aun
que algunos estudios muestran que los epilépticos tienen una inteligen
cia poco inferior al promedio, esto parece ser consecuencia de la pato
logía cerebral propia de la enfermedad. La interrupción de las actividades
escolares por los continuos ataques y los factores emocionales también
pueden influir hasta cierto punto en esas conclusiones.
Tratamiento
El tratamiento de la epilepsia es primordialmente médico. Tras co
menzar con el empleo del fenobarbital poco después del año 1900, la
ciencia médica ha descubierto una cantidad de drogas que han domi
nado eficazmente los accesos epilépticos. Actualmente es posible obtener
alivio completo en la mayoría de los ataques epilépticos y disminuir la
gravedad de los accesos en la mayoría de los casos restantes. Algunas
de las drogas ampliamente usadas con este propósito actualmente son
el Dilantin, Mesantoin y Trídíona.'
La sicoterapia es una importante aliada del tratamiento médico de
los epilépticos. Uno de los principales puntos de angustia para el epilép
tico son las relaciones sociales. Por creer que se le mira como persona
rara o diferente, necesita que el orientador le ayude a vencer su temor
a las relaciones con los demás. Necesita comprender sus capacidades
para el ajuste y el éxito en la vida en vez de estar continuamente pen
sando en sus limitaciones e impedimentos.
Los padres del niño epiléptico deben brindarle un equílibrio de pro
tección y cuidado junto con razonable libertad individual. Como cualquier
otro niño, necesita desarrollar su independencia y confianza en sí. Cada
año debe dársele más libertad para tomar decisiones y asumir respon
sabilidad adicional que le servirán de mucho cuando sea adulto.
Conforme los padres lo estimulen a conversar acerca de sus verdade
ros sentimientos, llegará a aceptar sus impedimentos y tendrá mayor
capacidad para discutir e interpretar su condición ante los compañeros
de estudio y amigos.
La educación del niño epiléptico depende de la gravedad y frecuencia
de los ataques, de si puede mantenerse el control mediante medicinas,
de su inteligencia y de otros factores. Algunos distritos escolares brindan
3. Lennox, W. G.: «Sixty-Six Twin Pairs Affected by Seizures», A. Res. and Nerv. Ment.
Dis. Proc., vol. 26, p. 11, 1947.
4. Thorpe, Louis P.; Katz, Barney; Lewis, Robert: The Psychology uf Abnormal Behavior.
The Ronald Press Co., Nueva York, 1961, p. 475.
5. Putnam, Tracy J.: Epilepsy, J. B. Lippincott Company, Nueva York y Filadelfia, 1958.
78 Enciclopedia de problemas sicológicos
adiestramiento especial para esa clase de niños. Los padres del mno
epiléptico deben trabajar en íntima relación con la escuela para darse
cuenta de la mejor educación disponible para él. Las conferencias con
maestros, orientadores, directores y sicólogos escolares, por lo común,
producen un mejoramiento de las disposiciones en cuanto a educación.
Los padres deben someter a examen físico periódico al niño epilép
tico. Dada la constante investigación en este campo, se van descubriendo
nuevas drogas que controlarán mejor los ataques epilépticos.
Conforme el niño se acerca a la edad adulta, los padres deben consi
derar oportunidades de trabajo y la posibilidad de matrimonio. La
cuidadosa orientación durante estos años darán por fruto metas ajusta
das a la realidad y habilidades apropiadas que influirán en la felicidad
permanente.
El crecimiento espiritual es factor importante en el ajuste total del
epiléptico. Al vivir en intimidad con el Señor, la persona logrará aceptar
su impedimento y formarse un concepto optimista y emocionalmente
estable de la vida.
19. ESQUIZOFRENIA
Descripción
Uno de los más graves trastornos sicológicos es la esquizofrenia. Es
la causa de aproximadamente el 24 % de todas las primeras admisiones
a los asilos mentales públicos en los Estados Unidos. En general, los
individuos esquizofrénicos se caracterizan por la pérdida de interés en
lo que los rodea, retraimiento y diversos grados de trastorno del pensa
miento. Entre los síntomas más frecuentes observados están:
- Aislamiento y retraimiento de la sociedad.
- Irritabilidad, que va de formas leves a extremas cuando se quebran-
ta el aislamiento.
- Ensueños o preocupación con ideas y fantasías definidamente fuera
de lo normal.
- Pensamiento ilusorio caracterizado por ideas mal organizadas, lás
tima de sí mismo y sentimientos de persecución.
- Conducta extraña que consiste en actos incongruentes y actividades
como movimientos repetidos y faltos de propósito, lenguaje incom
prensible y expresiones de emoción fuera de lugar.
- Disminución de los intereses o falta de atracción hacia objetos y
actividades que son de interés para otras personas de edad y cultu
ra semejantes.
- Negligencia en la conducta y el cuidado personal, como la buena
presentación y el vestido.
- Interés personal regresivo o elección voluntaria de diversiones y
ocupaciones que por lo común atraen a personas de menor edad.
- Exceso de susceptibilidad a la crítica y comentarios ajenos.
Es difícil delinear el trastorno de la esquizofrenia, Los individuos que
muestran algunos síntomas de conducta esquizofrénica pueden ir de una
ligera exageración de patrones de conducta normal hasta graves desa
justes que requieren hospitalización. Trastornos menos graves de la
personalidad se designan a veces como tipos de personalidad esquizoide.
Esquizofrenia 79
Esos individuos se caracterizan generalmente por retraimiento de las
relaciones sociales, exceso de susceptibilidad y disminución del interés
por su ambiente.
Las reacciones esquizofrénicas pueden dividirse en cuatro categorías:
Simples: Los síntomas básicos de la esquizofrenia simple se mues
tran en patrones de interés cada vez más reducido en el retraimiento so
cial. Las siguientes características suelen descubrirse:
-Apatía (indiferencia, fatiga).
- Negligencia en cuanto al aspeqto personal.
- Descuido de las prácticas higiénicas.
_ Incapacidad para llevar el pensamiento hasta su conclusión.
- Lenguaje incoherente o voluble.
- Pérdida general del interés en los asuntos de la vida.
Casos que se clasifican bajo esta categoría muestran esencialmente
defectos de interés con desarrollo gradual de un estado apático. Carecen
de otra forma de conducta notablemente extraña, de ilusiones y alu
cinaciones.
H ebejrénica: Las reacciones hebefrénicas generalmente aparecen en
edad más joven que las otras clases. Estos síntomas se encuentran tam
bién entre los más graves. El paciente tiene una historia típica de rareza,
exceso de preocupación por cuestiones triviales, y preocupación por cues
tiones religiosas y filosóficas deformadas. Además de mostrar síntoma~
semejantes a los de tipo simple, el hebefrénico puede mostrar los SI
guientes patrones de conducta:
- Tendencia a asumir ciertas expresiones y manerismos.
_ Reacciones emocionales fuera de lugar (por ejemplo, reírse mien-
tras se habla de la muerte).
- Ilusiones.
- Depresiones.
_ Frecuente sensación de hallarse bajo el dominio deuna fuerza ex
terna (sobrenatural).
- Tendencia a las reacciones sexuales juveniles.
Catatónico: Los más dramáticos síntomas de esquizofrenia son los
del paciente cata tónico. Es en éstos que se produce un retraim~ento c~si
completo respecto a relaciones con el mundo externo. El esquizofrénico
cata tónico puede permanecer en una sola posición durante horas o días
enteros abstraído por completo de las actividades en torno suyo.
Entre los síntomas que se dan en el esquizofrénico catatónico están:
- Rigidez muscular, resistirse al movimiento, negativismo.
- Tendencia a quedarse en pose, como estatua.
_ Tendencia a arremedar, como la repetición de palabras y sonidos.
- Alternación del estupor con períodos activos.
_ Bulliciosidad y agresividad durante los períodos activos (puede
agredir sin provocación, ser destructivo). Tendencias
- suicidas posibles en su estado activo. Desaliño (a veces
- recoge y guarda desechos corporales).
Paranoide: Las personas clasificadas como esquizofrénicos paranoides
pueden tener algunos de los síntomas descritos en las otras clases de
esquizofrenia, pero generalmente muestran trastornos emocionales y ma-
80 Enciclopedia de problemas sicológicos
yor perplejidad en la interpretación de sus pensamientos y ambiente.
Los pacientes del tipo paranoide suelen padecer de:
- Ilusiones de persecución (a veces bastante lógicas).
- Ilusiones de grandeza (se cree muy talentoso, descubridor impor-
tante, el elegido de Dios, o aun Dios mismo).
- Alucinaciones en que a menudo apoya sus ilusiones.
- Tendencia a condecorarse y a la teatralidad.
- Tendencias agresivas bajo la presión de las ilusiones.
Etiología
Los investigadores no han logrado todavía determinar claramente los
factores etiológicos de la esquizofrenia. Algunos investigadores dan mu
cha importancia a los factores fisiológicos, mientras otros creen que estos
trastornos provienen en gran parte de trastornos emocionales. Entre los
factores biológicos estudiados en la etiología de la esquizofrenia están
la herencia, la constitución corporal y el desequilibrio endocrino y quí
mico. Pero las pruebas son insuficientes para demostrar la importancia
real de estos elementos.
Aunque no se han determinado las causas sicológicas específicas, la
mayoría de los investigadores reconocen la importancia de los factores
sicológicos en la etiología de la esquizofrenia. La reacción inadecuada
ante la frustración y el conflicto en la niñez y la adolescencia parecen
desempeñar papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia. El
individuo aprende a confiar demasiado en los mecanismos de defensa,
estableciendo a menudo este patrón desde una edad muy temprana. Cuan
do el individuo entra en la adolescencia suele ser excesivamente serio
y no tiene muchos amigos. Las crecientes exigencias y frustraciones de la
adolescencia pueden producir un retraimiento aún mayor, llegándose así
a reacciones francamente esquizofrénicas.
íntimamente aliado al proceso de retraimiento está el problema de
las malas relaciones familiares. El fracaso del esquizofrénico en formar
adecuadas relaciones sociales y el desarrollo de una débil tolerancia a
las frustraciones, son en gran parte el resultado de su ambiente fami
liar. El factor causal primordial en las relaciones familiares no es la
prominencia o posición social, sino más bien un patrón de rechaza
miento junto con un progenitor dominante y perfeccionista. Esta clase
de relación entre progenitor e hijo puede producir la clase de esquizo
frénico que como niño fue rígido, susceptible, ajeno a la realidad en sus
expectaciones y falto de capacidad para alternar socialmente.
Relacionado con el dominio de los padres y el exceso de protección
está la falta de frenos de la realidad. El adulto esquizofrénico ha mos
trado, por lo común, en la niñez, una vida de fantasía bien desarro
llada. Como reacción al rechazamiento y a la incapacidad de enfrentarse
a situaciones nuevas, el niño ha acudido a la fantasía para satisfacer sus
necesidades de éxito y satisfacción. Como adulto, confía cada vez más
en esta defensa y gradualmente se traslada de un mundo de realidad
a otro de fantasía.'
O de vez en cuando una mujer se pone sumamente perturbada poco
después de dar a luz y el diagnóstico puede declararla esquizofrénica.
1. Véase un amplio repaso de los problemas de la esquizofrenia en Bellak, Leopold,
M. D. y Benedict, Paul K .. M. D. (editores): Schizophrenia: A Review 01 the Syndrome,
Harper, N. Y., 1961.
Esquizofrenia 81
Esta condición se conoce como trastornos puerperales.' En la mayoría de
los casos la persona ha tenido una historia de mala salud física y men
tal. Con el nacimiento del hijo se encuentra incapaz de enfrentarse a la
vida y tiene que buscar ayuda siquiátrica profesional. Algunos especia
listas dan énfasis a los factores físicos como causantes, mientras otros
creen que los factores emocionales son predominantes. Hay otros aun
que atribuyen la condición a una combinación de factores físicos y emo
cionales.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 37 años.
El problema: La paciente fue enviada para tratamiento siquiátrico por
su médico que la había atendido frecuentemente durante varios años.
Repetidamente se había quejado ella de su mala salud y del trato ina
decuado que recibía de su esposo, dos hermanas y sus parientes políticos.
Los primeros intentos del médico para hacerla buscar un siquiatra fra
casaron. Pero, finalmente, como su salud estorbaba sus quehaceres domés
ticos, consintió en acudir al tratamiento.
Durante su primera visita al siquiatra habló francamente acerca de su
mala salud y del trato desafortunado que le daban sus familiares. Dis
cutió el hecho de que «todo el mundo parecía ponerle los nervios de pun
ta». Durante un período de grave perturbación la paciente fue hospita
lizada durante tres semanas.
Historia personal y familiar: La paciente creció en una familia con
un hermano menor y una hermana mayor. La familia vivía en estrechez
económica y había poca felicidad en el hogar. La madre y la hermana
mayor eran dominantes y planteaban a la paciente exigencias imposibles.
De niña, tuvo pocos amigos íntimos y a menudo soñaba despierta en bus
ca de un mundo más placentero. Hallaba imposible enfrentarse a las
frustraciones y conflictos del hogar y la escuela. En consecuencia, a me
nudo se retraía de situaciones que en su opinión exigían demasiado de ella.
Poco alivio de esa clase de vida tuvo hasta que a los 17 años de edad se
casó. Entonces se encontró ante un marido perfeccionista y dominante.
No comprendía las reacciones de ella y a menudo se burlaba de ella,
o trataba de obligarla a encarar ciertas situaciones. En los primeros
tres años de casada tuvo dos hijos. Más adelante, tuvo otros dos, pero
parecía incapaz de cumplir con los deberes que caían sobre sus espaldas.
El siquiatra discutió el problema con el marido, pero encontró que
éste tenía poca o ninguna comprensión de la condición de su esposa.
Tratamiento
Este trastorno no es solamente muy grave y mutilante, sino también
uno de los más difíciles de tratar.' Quizás en la esquizofrenia más que
en cualquier otro trastorno, los métodos de tratamiento son sumamente
diversos e inconclusos. Muchas clases de terapia se han empleado, pero
ninguna ha sido ampliamente eficaz en casos graves. Los sicoterapeutas
expertos informan que algunos pacientes reaccionan favorablemente a los
medicamentos combinados con orientación sicológica adicional. Conside
rable alivio se logra si el paciente es capaz de relacionarse íntimamente
2. Véase en este volumen el artículo SICOSIS PUERPERAL.
3. Véase en este volumen una discusión más amplia del tratamiento de esta condición
en el artículo TRASTORNOS SICúTICOS.

82 Enciclopedia de problemas sicológicos
con el terapeuta y sentirse en consecuencia libre para revelar sus más Ín
timos sentimientos.
Como el mayor trastorno del esquizofrénico radica en el retraimiento
de la realidad, la tarea principal del orientador consiste en llevar al
cliente a la raíz de las razones de su huida de la realidad y tratar de
vencer los factores causales. El paso inicial más importante es obtener
la completa confianza del cliente. Ésta puede ser tarea difícil, ya que
el esquizofrénico es, por lo común, incapaz de confiar en otro ser humano
y ponerse en sus manos. El esquizofrénico se siente aislado en un mundo
de personas. Consecuentemente, se retrae, sintiéndose solitario y teme
roso. No logra confiar en nadie con sentido de interpendencia humana.
Pero si el orientador es cariñoso y acogedor, a menudo el cliente co
menzará a responder. Conforme el cliente va comprendiendo que puede
confiar en su orientador y ponerse en sus manos, va comenzando a reac
cionar más normalmente ante los demás.
El examen de las razones de esta conducta aberrada también es
necesario. Al ver que el mundo es un lugar hostil y desagradable para
vivir, el esquizofrénico, generalmente, se ha retraído a un mundo de
fantasía. Necesita tener comprensión de los factores que lo han llevado
a esta huida de la realidad.
Un paso importante en la orientación del esquizofrénico es una pro
funda comprensión de la seguridad que se halla en Cristo. Conforme
comienza a ver la relación de las crisis circunstanciales de este mundo con
la definitiva seguridad del creyente en Dios, el esquizofrénico puede
reevaluar su retraimiento de la sociedad. Cuando el incondicional amor
de Dios comienza a penetrar su pensamiento, el paciente que sufre de
esquizofrenia puede forjarse una nueva imagen, tanto de sí mismo como
de los demás. Esto a su tiempo lo llevará a más satisfactorias relaciones
en su vida diaria.
20. EXHIBICIONISMO
Descripción
El exhibicionismo es una desviación sexual en que el individuo se
siente irresistiblemente impulsado a exhibir sus órganos sexuales para
obtener excitación sexual. Esta clase de desviación se presenta más a
menudo entre los jóvenes adultos varones. El exhibicionista puede mos
trar sus órganos genitales en un sitio público como parque, escuela o
teatro, y generalmente a niños del sexo opuesto.'
El exhibicionista obtiene placer sexual de la tensión que acompaña
a la pública exhibición de sus órganos genitales. Por lo común, su
emoción es mayor cuando la persona ante quien se exhibe muestra insó
lita .sorpresa u horror.
El exhibicionismo tiene diversos grados. Algunos individuos jamás
mostrarían sus órganos genitales en público, pero sí en privado a una
o más personas, quizá de su mismo sexo. Hay otros que no gustan
de convertirse en espectáculo público, pero que andan desnudos en su
casa o junto con otros en sus hogares, o que ingresan en campamentos
o colonias nudistas. Otros individuos .gustan de cubrirse lo menos posible,
especialmente en las playas, en balnearios públicos o privados, o en otros
centros de recreo, para llamar la atención y tratar de demostrar su
capacidad sexual.
1. Véanse en este volumen trastornos relacionados con éste, en el artículo
NES .SEXUALES.
Exhibicionismo 83
Etiología
. El patrón básico de personalidad subyacente en el exhibicionismo
suele ser el de la incompetencia, inferioridad e inseguridad. Quien padece
sentimientos de inferioridad o actitudes faltas de madurez re~pec~o al
sexo opuesto puede recurrir al exhibicionismo para obten:er excitación y
atención sexual. Sintiéndose incapaz en el papel mascuhno, el hombre
puede sentirse constreñido a demostrar su masculinid~d mediant~ la ex
hibición pública de sus órganos genitales. Al escandahzar a alguien con
este acto tiene sensaciones de poder y de virilidad sexual.
La ho~tilidad hacia el sexo opuesto es otra posible causa de. exhibi
cionismo. Así como algunos individuos hostiles vuelcan su OdIO a la
sociedad mediante delitos como el robo, otros pueden demostrar su
hostilidad y frustración mediante la pública exhibición de sus órganos
genitales. La inadecuada educación sexual es otro fact.or que suele aso
ciarse con el exhibicionismo. Cuando los padres no Imparten un con
cepto sano y ajustado' a la realidad respecto al sexo, el hijo suele crecer
con actitudes y actos sexuales deformados. .,
Graves desequilibrios sicológicos pueden también ser la causa del
exhibicionismo. Un estudio realizado por Henninger,' por ejemplo, reveló
que de cincuenta y un casos de exhibicionismo, d.iez eran sicóticos, cua
tro eran alcohólicos crónicos y tres estaban clasificados como persona-
lidades sicopáticas. . ... .
La falta de espiritualidad es otro factor de exhibicionismo, Sin tener
a Cristo como Salvador, la persona está dominada por su a~tigua na
turaleza. No tiene el deseo de vivir una vida moral y combatir fuertes
impulsos como los del exhibicionismo. Esta falta de. control hace a la
persona más susceptible a los impulsos sexuales relacionados con los de-
sajustes de la personalidad. . "
El homosexualismo latente suele hallarse entre individuos que han
sido arrestados por exhibicionismo. Esta dinámica está ínt~mamente rela
cionada con sentimientos de ineptitud en el papel masculino y con una
impropia identificación con el progenitor del mismo sexo.'
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 26 años.
El problema: El paciente buscó ayuda síquiátrica como resultado de
un juicio penal. La policía lo encarceló al ser denunciado por l~s l?a?res
de dos niñas de 14 años. Ellas salían de la escuela cuando el individuo
las llamó desde su coche con el pretexto de preguntarles cierta dirección.
Cuando ellas se acercaron al automóvil él salió y les mostró el miembro
viril, y cuando las niñas salieron huyendo, él ~e rió, s,e metió en. el
coche y se alejó. Cuando más tarde f~:
prendido, nego la acusac~6n,
pero después la aceptó luego que las .mnas lo reconocieron. La policía
se enteró de que algunos meses antes había sido encarcelado bajo la
misma acusación.
Historia personal y familiar: El paciente es divorciado, aunque estuvo
casado durante dos años. Vive en un alojamiento del YMCAy los fines de
semana suele visitar a su madre divorciada que vive en un pueblo
cercano. Tiene empleo fijo en una editorial y asiste a clases nocturnas
para adultos en un colegio universitario.
2. Henninger, James M.: •Exhibitíonisrn », Iournal uf Criminal Psychopathology, vol. 2,
PP. 357-366, 1941.
DESVIACIO 3. Véase en este volumen el artículo HOMOSEXUALISMO.
 84 Enciclopedia de problemas sicológicus
Durante el tratamiento sicoterápico, se descubrió que el paciente era
hijo único, criado por una madre demasiado complaciente y divorciada.
Durante la mnez, el paciente sufrió de mala salud crónica y su madre
lo apartó de las relaciones normales y saludables con los demás niños
Creció juzgándose inferior e inepto. La madre logró exonerarlo de las
activ.idades atléticas en la educación secundaria y procuraba apartarlo
de citas con jóvenes amigas. Su única actividad extraestudiantil era de
naturaleza teatral y musical.
El paciente reveló que siempre había envidiado a otros muchachos
que parecían más masculinos y competentes. Varias veces mientras es
tab~n en el co!egio. había mostrado su miembro viril a niños más pe
~uenos del. vecindario, pero nunca lo habían encarcelado. Reconoció su
incompetencia conyugal y dijo que sentía placer sexual en exhibirse es
pec~a~mente ante las niñas. Cuando se le preguntó por qué le gustaba
exhibirse, respondió: «No lo sé; ojalá lo supiera.»
Tratamiento
El éxito en el tratamiento del exhibicionismo depende en gran parte
de reconocer que este trastorno proviene de un trastorno básico de la
personalidad. Aunque el exhibicionismo es un problema, no es el pro
blema causal. Después que el orientador ha establecido una relación de
confianza con el cliente, el siguiente paso en la orientación del exhibicio
nista es comprender las dinámicas subyacentes en su conducta. Si la
~e~sona tiene sentimientos de inferioridad, o intenta demostrar su mascu
linidad mediante la exhibición, es necesario examinar las formas en que
se ha formado esas actitudes. . Biblia es el medio por el cual se imparte fe al alma en vez de rogarle
Como los exhibicionistas suelen tener conceptos gravemente errados
acerca del sexo, a menudo es necesario dedicar tiempo a la reeducación
sexual. Esto debe incluir el examen de la formación de sus falsos
conceptos acerca del sexo y además el desarrollo de una nueva actitud
sana respecto al funcionamiento sexual.' íntimamente relacionado con el
mejoramiento total de la personalidad está el desarrollo de una actitud
positiva y segura hacia la interacción social. El exhibicionista suele ser
una persona tímida que asume un papel insignificante en las actividades
de grupos, Ne~esita desarr.ollar un mejor concepto de sí mismo para
que se SIenta Iibre de asociarse y actuar junto con los demás.'
. ,El cr~~imiento espiritual es parte esencial de la terapia. La conver
sion espiritual y el andar íntimo y honrado con Cristo, darán a la per
sona nueva fortaleza para resistir las tentaciones. Y ayudará también a
des~rrollar una mejor actitud tanto respecto a sí mismo como a la
SOCIedad.Conforme estudia y convierte en parte de sí la Palabra de Dios,
aceptará ~l hech<;>de que su competencia reside en Cristo y ya no se
pre?cupara excesivamente de su propia competencia. No sentirá que ne
cesíta lla~ar la atención a sí mismo como esfuerzo por levantar y for
talecer la Imagen que de sí tiene. «Vosotros estáis completos en él que
es la cabeza de todo principado y potestad.s (Col. 2: 10.)
4. Véase una amplia discusión sobre la formación de actitudes sexuales en la obra del
autor, Lite and Lave. (A Christian View of Sex.)
5. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
Falta de fe 85
21. FALTA DE FE
Descripción
Ésta es la condición de la persona que tiene un aparente deseo de
conocer a Dios de modo personal y de obtener paz para su corazón y su
mente, pero algo parece impedirle poner su fe en Dios. Puede tener
muchas señales externas, como cargos en la iglesia, oración en el altar,
y otros múltiples esfuerzos, pero todo eso deja a la persona con una
sensación de vaciedad y de ausencia de fe verdadera. Sus oraciones pa
recen no pasar del cielorraso y la salvación parece siempre fuera de
alcance, como un espejismo que se desvanece en la distancia. Este indi
viduo puede hacer un esfuerzo hacia Dios, pero nunca parece lograr el
contacto vital.
Etiología
La falta de fe puede ser resultado de no buscar a Dios de acuerdo
con la Biblia. La persona puede desear tener fe en Dios, pero no de
acuerdo con las enseñanzas de la Palabra de Dios. Se dice que el famoso
evangelista Dwight L. Moody oraba frecuentemente a Dios pidiendo que
aumentara su fe hasta el día que se enfrentó con la enseñanza de Ro
manos 10:17: «Así que la fe es por el oír, y el oír, por la Palabra de
Dios.» Inmediatamente reconoció la verdad espiritual: zambullirse en la
a Dios que otorgue la fe por algún medio místico.
Un concepto distorsionado de la Biblia, tanto como ignorar la Pa
labra de Dios, puede impedir que la persona tenga fe en Dios. Algunos
consideran la Biblia simplemente como una admirable colección litera
ria, como lo mejor que el hombre haya escrito. Deciden aceptar sólo
lo que atraiga su fantasía y rechazar lo demás; luego se preguntan
por qué no logran alcanzar paz y una vital fe en Dios. Naturalmente,
Dios ha tenido a bien impartir fe salvadora por medio de su Palabra,
de modo que si a ésta se la considera sólo como producto de grandes
hombres, se produce un cortocircuito en el nexo vital entre Dios y el
hombre.
La incredulidad y escepticismo desembozados en cuanto a las Escri
turas, como es lo más natural, producen la falta de fe. Deliberadamente,
Dios se ha encerrado en su palabra en lo que toca a revelar al hombre
las condiciones mediante las cuales puede éste conocer y experimentar
la realidad de Dios. El testimonio de todo cristiano que haya nacido de
nuevo es fruto de una vida transformada por la Palabra de Dios, inspi-.
rada por las promesas de Dios, que siente una angustiosa responsabi
, lidad por la condición de los perdidos tal como se revela en la Palabra
de Dios, y manifiesta poder espiritual derivado del mucho tiempo pasado
en meditar la Palabra de Dios.
No solamente hay causas espirituales de la falta de fe, sino también
Una cantidad de causas emocionales y sicológicas que influyen en que la
persona sea incapaz de aferrarse a Dios mediante la fe.
Entre las causas sicológicas de la falta de fe se destacan los senti
mientos de indignidad. Éstos suelen ser resultado de haber recibido la
sensación de que nunca se es bastante bueno para satisfacer a sus
padres, maestros, amigos, y otras personas. Quien jamás ha podido ser
86 Enciclopedia de problemas sicológicos
como sus seres más íntimos esperaban, puede con el tiempo llegar a
generalizar estos sentimientos respecto a Dios mismo. Parece muy lógico
concluir que, puesto que nunca se logró agradar a ningún ser humano,
ciertamente sería presuntuoso creer que uno podría agradar a Dios y
tenerlo por objeto de una fe viviente.
El extremo opuesto a los sentimientos de indignidad son los senti
mientos de orgullo. Quien se envanece por el concepto de su propia im
portancia puede ser renuente a reconocer su verdadera condición. No es
de extrañar que una persona así jamás parezca segura de confiar en
Dios, porque «Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes»
(1 P. 5:5b.) Inextricablemente unido a la fe está el arrepentimiento, y éste
es imposible donde reina el orgullo. El espíritu orgulloso, desde luego,
es en parte una condición espiritual, pero puede haber sido sicológica
mente inducido por padres demasiado complacientes e indulgentes, o por
un ambiente sin límites ni disciplina.
Una actitud general de depresión o frecuentes períodos de desaliento
pueden ser estorbos para la fe vigorosa y sana. Las ideas raras e irra
cionales estorban la fe. La depresión es un estado emocional que tiende
a infectar todos los demás aspectos de la vida del hombre. Dios parece
irreal, y el camino hacia Dios puede parecer nebuloso y confuso. La
depresión engendra el temor, la timidez y un excesivo culparse a sí
mismo. La falta de éxito en cualquier empresa suele hacer que esa clase
de persona se eche la culpa y llegue a concluir que todo es inútil. En
esa condición, hasta la lectura de la Biblia parece transmitir sólo un
mensaje de condenación y JUICIO.
La culpa y el pecado no resueltos en la vida de una persona pueden
impedirle que se aferre a Dios por fe. Ideas y actos contrarios a las
leyes de Dios pueden impedir a la persona sentirse genuinamente acep
tada por Dios. Quien rehúse decir respecto al pecado lo mismo que Dios
dice, encontrará que Dios rehúsa la palabra de paz a su mente y corazón:
"Si en mi corazón hubiese yo mirado a la iniquidad, el Señor no me
habría escuchado.» (Sal. 66:18.)
La persona que ha sido víctima de rechazamiento en una cantidad de
aspectos de la vida, puede ver esto convertido en barrera irreal que lo
separa de la fe. Quien siempre ha sido rechazado en las relaciones hu
manas puede que no logre comprender el significado del amor en el
nivel humano, ni mucho menos la maravilla del amor de Dios. La
mayoría de quienes se sienten rechazados han disfrutado de poco o nin
gún amor significativo en su niñez. Muchos dicen: «Nadie me amó ja
más; no sé realmente qué es el amor; por lo tanto, ¿cómo podré estar
seguro de que Dios me ama?» Las desilusiones respecto a las personas
hacen más difícil confiar en Dios. El desengaño respecto a la gente
parece hacer que muchos se fabriquen una costra de cinismo e incredu
lidad para protegerse contra el daño sicológico.
Los trastornos mentales graves, por lo. común, afectan desfavorable
mente la pequeña capacidad de fe que haya podido existir. Una condi
ción neurótica o estado sicótico extremos, en que uno esté aislado de la
realidad, le puede incapacitar gravemente. Uno puede ser incapaz de ex
tender la mano y aceptar el amor y el perdón de Dios.
Hasta la fatiga y la enfermedad física pueden producir cierta inca
pacidad para poner la confianza en Dios. Hasta gigantes espirituales
como Abraham, Moisés, David, Elías y aun el apóstol Pablo, parecen
haber pasado por sus tiempos de mala salud, desaliento y ansiedad; pero
Dios fue bondadoso y tierno al tratar con ellos. Bien haríamos nosotros
Falta de fe 87
también en tener paciencia al dar orientación sicológica a preciosas
almas que se afanan por aferrarse al Dios viviente.
Tratamiento
Al ayudar a quienes desean conocer a Dios pero parecen incapaces
de lograrlo, quizás el orientador tienda a considerar el problema con
demasiada estrechez. Quizá piense que lo único necesario es decirle a la
persona que crea. Luego, al apoyar su recomendación con unos cuantos
versículos de la Biblia, cree haber hecho cuanto era necesario. Pero casi
nunca lo es. En realidad, el orientador necesita confiar plenamente en la
Biblia, por cuanto es ella quien conduce la persona a la fe: «.. .las Sa
gradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por
la fe que es en Cristo Jesús» (2 Ti. ·3:15). Pero llegar al corazón del indi
viduo para que se sienta listo para entregarse al Señor, puede ser más
complicado de lo que parece. Puede que tengan que considerarse errores
de concepto, fuertes sentimientos, actitudes inconscientes y otros facto
res antes que la persona esté lista para aceptar a Cristo y seguirlo.
Si la persona indica que no es digna del amor de Dios, el consejero
debe alentarla para que exprese francamente sus sentimientos. De este
modo, puede que llegue a la causa básica de sus sentimientos de indignidad
y ayude a reducirlos al mínimo. Si bien es cierto que ninguno de nosotros
es en verdad digno de salvación, también es cierto que Dios considera a
todos los seres humanos dignos de regeneración y de ser hijos en su fa
milia. «Vengan a mí, todos ustedes que están cansados de trabajos y de
sus cargas, y yo les daré descanso. Acepten el yugo que yo les pongo, y,
aprendan de mí, porque soy paciente y de corazón humilde; y encontra
rán descanso para su alma. El yugo que yo les pongo es fácil de llevar,
y la carga que les doy es Iiviana.» (Mt. 11:28-30,versión popular.) Para
lograr eficacia al tratar con una persona que sufre de estos sentimientos
de indignidad, quizás el orientador necesite dedicar varias sesiones a esta
consideración. Muy a menudo estos sentimientos provienen de experiencias
de la niñez; posiblemente de excesiva crítica o aun abandono por parte
de sus seres más cercanos. Cuando estos sentimientos se sacan a luz y
se ventilan, tienden a desaparecer y entonces puede uno recibir el amor
de Dios.
En el otro extremo, hay quienes se sienten abrumados por su propia
importancia y santidad. Si una persona no logra reconocer su verdadera
condición de pecador, el orientador puede llevarlo con humildad a la Pa
labra de Dios que en forma tajante describe su condición. «Por cuanto
todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.» (Ro. 3:23.) «El que
encubre sus pecados no prosperará; mas el que lbs confiesa y se aparta al
canzará misericordia.» (Pr. 28:13.) «Deje el impío su camino, y el hom
bre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él
misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar.» (ls. 55:7.)
Mientras el hombre no palpe su necesidad, no buscará remedio.
Al dar consejo sicológico a una persona profundamente desalentada y
que muestra decididas reacciones depresivas, conviene considerar deteni
damente su modo de encarar la vida.' Los sentimientos raros y malsanos
del cliente pueden estorbar sus intentos de confiar en Dios. Dios puede
parecerle irreal, y no pensaría siquiera confiar en él. Un cliente así
puede echarse la culpa y sentir que para él ya no hay esperanza. Todos
sus' intentos de leer la Palabra y hallar a Dios pueden prácticamente
1. Véase en este volumen el capítulo titulado REACCIóN DEPRESIVA,
 88 Enciclopedia de problemas sicológicos
Fobias 89
parar en desaliento y condenación. En casos así, el orientador querrá
dar consuelo como lo indica 2 Corintios 1:4: «El cual nos consuela en
todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros con
s?!ar a los que están en cualquier tribulación, por medio de la consola
cion con que nosotros somos consolados por Dios.» El interés que el orien 22. FOBIAS
ta.dor muestra producirá un rayo de esperanza. Puede destacarse que
DIOS comprende los sentimientos de los hombres y que no es su deseo Descripción
que sus .~naturas sufran: «Porque no aflige ni entristece voluntariamente
a los hIJOS de los hombres.» (Lm. 3: 33.) Pasajes bíblicos como éste, Una fobia es el temor a algún objeto o situación que, en sí, no en
cuan.do se presentan adecuadamente a la atención del paciente y cuando cierra ningún peligro real para el individuo.' Quien padece de fobia gene
s~ discuten en de~all.e, ayudarán a comprender que no ha de culparse a ralmente reconoce lo irracional de su temor, pero no logra disipar sus
DIOS por los sentímíentos de desaliento. Los orientadores profesionales sentimientos con sólo razonar. Puede tener fobia en cuanto a cualquier
expertos saben, también, que poco a poco tienen que presentar el hecho objeto o situación. Los siguientes son algunos de los temores más co
de que DIOSes s.oberano y tíene derecho para tratar a creyentes e incré rrientes que aquejan a las personas:
dulos como a bien lo tenga. Puede que el paciente llegue entonces al
punt? en que sea capaz de confiar en el Señor y aceptar la soberanía Acrofobia: Miedo a las alturas.
de DIOS. Agarofobia: Miedo a los espacios públicos abiertos.
En la orie~t~ción sicológica de quien sea francamente escéptico en Aicmofobia: Miedo a los objetos filosos o puntiagudos.
cuanto a la Biblia, por lo común de poco sirve decirle qué debe o tiene Algofobia: Miedo al dolor.
que creer. En vez de eso, bien hará el orientador en ayudar al cliente a Antropofobia: Miedo a los hombres o a un hombre en particular.
Astrafobia: Miedo al trueno, al relámpago o las tormentas.
que descubra sus sentimientos profundamente arraigados como el de Claustrofobia: Miedo de hallarse en un lugar cerrado.
ho~tiJidad, y .a intentar r~solverlos antes de esperar una e~trega total al Ereutofobia: Miedo de ruborizarse.
Senor Ies~cnst~ .. A su tiempo, el orientador querrá instar al escéptico Ginecofobia: Miedo a las mujeres o a una mujer en particular.
que lea sistemáticamente la Palabra de Dios. Ya que ésta es viva y Hematofobia: Miedo a la sangre.
efica~, penetrará .la mente y el corazón del incrédulo: "Porque la Palabra Hidrofobia: Miedo al agua.
de DIOSVIve y tiene poder. Es más aguda que cualquier espada de dos Monofobia:
fil~s, y penetra hasta lo más profundo del alma y del espíritu, hasta lo Necrofobia: Miedo a la soledad.
Nictofobia: Miedo a los cadáveres.
n:tas íntimo de la persona, y pone en claro los pensamientos y las inten Miedo a la oscuridad (noche).
ciones del corazón.» (He. 4: 12, versión popular.) Cuando se leen las Sa Oclofobia: Miedo a las muchedumbres.
gradas Escrituras, Dios revela al investigador ferviente la naturaleza de la Patofobia: Miedo a las enfermedades o a una enfermedad en par-
doctrina bíblica: «El que quiera hacer la voluntad de Dios conocerá si la ticular.
doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta.» (Jn, 7: 17). No ha Pirofobia: Miedo al fuego.
d7 t.enerse en p?C~ la fi~me fe que el orientador tenga en Dios y en la Tanatofobia: Miedo a la muerte.
Biblia. Su propia integridad y madurez espirituales hablarán silenciosa Toxicofobia: Miedo a los venenos (o a ser envenenados).
pero e~ocuentem~nte al incrédulo. Muchos prominentes cristianos pue Zoofobia: Miedo a los animales (o a algún animal en particular),
den senalar, el tíempo en que .no creían en Cristo, pero se vieron cara
a ~a~a con el por causa de la vida y porte santos de un devoto consejero Quienes padecen de fobias harán lo indecible por evitar los objetos
cristiano. que provocan esas reacciones de temor. La intensidad del temor asociado
En resumen, cuando una persona siente que no puede personalmente al objeto puede ir desde un disgusto irritante hasta gran congoja y ata
afer~arse a Dios, el orientador debe encarar el problema con amplitud, ques de extrema ansiedad.
considerando los aspectos médicos, sicológicos y espirituales. Al hacerlo Además del miedo irracional, quienes padecen de fobia pueden mostrar
descubrirá fl!erz~s dináI!lÍcas mitigadoras, algunas de las cuales puede~ síntomas físicos, como dolor de espalda o de otras partes del cuerpo,
hall~rs~ en nivel mconscíente, De este modo, el cliente se verá liberado de náusea, mareos y salpullidos.
sent.lmlentos que e~cadenan.'y estará. mejor capacitado para entregarse
a DIOS,el cual enVI? a. su hIJO a monr por toda la humanidad. «Porque Etiología
de tal manera amo DIOS al mundo, que ha dado a su hijo unigénito, Muchas veces la fobia es resultado de una súbita experiencia traumá
para que todo aquel que en :Él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.»
(In. 3: tica al comienzo de la vida del individuo. Entre los temores más comu
16.) nes está el que se tiene a los perros, que suele surgir cuando un niño es
atacado por un perro y no logra sobreponerse al miedo asociado con esta
experiencia. Años después del incidente puede que la persona no sea capaz
de acercarse a un perro sin reaccionar con profunda ansiedad y temor.
Las fobias también pueden surgir como un desplazamiento de la

1. Véase una discusión de las reacciones de fobia en: Thorpe, L., Katz, B. y Lewis, R.:
The Psychology of Abnormal Behavíor, The Ronald Press Company, N. Y., 1961.
 90 Enciclopedia de problemas sicológicos
ansiedad ",E~ estos casos, el objeto de temor simboliza cierta ex erienci
o a~onteclmlento que para la persona fue insoportable El miedo
:a 10 va .ahdord adjdunto al .s,ustituto objeto de temor. Él desPlazam~~~~
a ansie a pue e también producirse cuando
la ansiedad o angustia flo~ante a un objeto especí~~~. p~~s~~~a:r~::~
~e~, ~ pers~na se ve contmuamente mortificada por la angustia flotante
s o a vue. ve pe~petua~ente insegura y tensa. Para aliviar esta ansie'
dad g~nerahzad~, mconsclentemcnte la persona transfiere la ansiedad ~
un objeto específico. De este modo experimenta ansiedad ' .
presencia del obj to d t E umcamente en
. d d e e eI?or. n otras ocasiones se ve liberada de la an-
sre a que antes la rnortificahn,
El Lp:~/Obi~s tamdbién pue.den producirse por influencia de los padres
e o a ma re que tienen un miedo inmenso al .'
p~e~e. transmitirl~ a los hijos, al esconderse cada vez r:J~ '
e ec rica y prevenir en cuanto. al gran peligro que encierra.
h~ ~r
~tr~s fobias pueden provemr de sentimientos de culpa. Si una persona
t~~~~~o~
S~esáenfe sU?Jamel nte c~lpable y cree merecer castigo por un acto
P
pasado e ormarse e el miedo al castigo que espera
Otra causa de fobia es el intento de la erson
~~~~~i~:e~ri~id~ue ~odrí~ ex~ibir il1tentos_airesivo:
foq~~ó~~:~~~:rr~:~t:e~
bi ( ied s. or ,eJemp o, a una senora puede sobrevenirle aicmo
o ,la mie o a los objetos filosos) por temer que cuando rnane ia
objeto afilado podría emplearlo para matar a sus hijos o a su marido.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 30 años.
El problema: La p~ciente tiene un miedo anormal al agua Cua d
~e ~~ll~ cerca de una pila de natación u otra extensión de agua' se ll~n~
b~' amco y a me~udo se desmaya, Si en su casa oye el agua co;rer tam-
len ,se p~>nenerviosa y fuera de sus casillas, ' médicas, revistas sobre salud y artículos de periódico relativos a la en
en ~~tC:la pe~sonall y familfar: La paciente es una de tres hijos nacidos
ogar e e ase medía. Tuvo una niñez normal f li
for una experiencia ,t:aumática, Mientras pasaba vacaci~ne~ Iju~tonOa~l~
ago cercano, la familia trataba de enseñarle a nadar Com 11
gaba a e tI' o e a se ne-
., n rar en e agua, uno de sus hermanos mayores la echó de un
;m!uJ~n. IAun~e la bsacaron del agua, estaba hororizada por lo ocurrido
a ogra o so reponerse a la ansiedad y el temor unidos a ese
h ech o.
Tratamiento
El ,tr,atamiento de las fobias que provienen de pasadas experiencias
~ra~m~tlcals puede emprenderse por el procedimiento de desensibilización
e .ms a a paciente a echar fuera el temor mediante conversación di .
cut~enl~o el suceso particula,r del cual proviene su fobia, Gradual~en~~
~:nt~mi~~~o~~~er~~~::d:~ °c~~t~s~: !~~~~d~~, modo que pueda vencer los
pro~~~~ ~~bla,s~ haldesPlazado a un objeto distinto del que originalmente
rme o, e proceso de terapia quizá tenga que ser más
~sos casos suelen involucrar desajustes más profundos de la extenso,
!~d~n~,y'.J°r tandto, requieren un peÍ"íodo más largo de tiempo arit~~s~~a~
IVI,uo pue a vencer sus temores infundados.
E~ onentador puede ayudar a la persona temerosa para que com
pren a que l~ mayoría de las fobias provienen de una personalidad pa .
va que reacciona en forma sumisa y temerosa en vez de hacerlo con
Hipocondría 91
t a
fUndamento real.' Para quienes sufren de fobia, es más fácil temer una
situación tensa que enfrentarse a la misma. El paciente necesita analizar
Jalodinámicas de su vida que lo hacen reaccionar de ese modo. Conforme
;aprende a reconocer las fuerzas emocionales inconscientes que han pro
vocado sus reacciones de fobia, comenzará a objetivar sus temores y a
pensar de modo distinto acerca de ellos. Se puede lograr refuerzo adi
cional para el paciente cuando éste considera su relación y responsabilidad
para con Dios. Conforme vaya confiando en Cristo y echando mano al
poder y victoria que están a la disposición de quien es hijo de Dios,
nueva confianza y serenidad inundarán su vida. La promesa, «porque no
nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder» (2 Ti. 1:7), se con
vierte en realidad; el individuo aprende que jamás tiene por qué an
dar solo.
' 23. HIPOCONDR1A
.
Descripción
La hipocondría es una condición neurótica caracterizada por excesiva
preocupación en cuanto a la propia salud, sin que exista ninguna enfer
medad orgánica que de hecho la justifique.' Aunque los hipocondríacos
dicen padecer diversos dolores, el médico no podrá desubrir ninguna base
orgánica de sus dolencias. La hipocondría es en muchos sentidos seme
jante a la neurastenia. La principal diferencia es que el hipocondríaco <.
se queja de dolencia de un órgano específico, mientras el neurasténico
se queja de una pérdida más general de la salud y el vigor.
Los hipocondríacos suelen dedicar mucho tiempo a leer publicaciones
fermedad. Están muy dispuestos a atribuirse enfermedades físicas que
van desde el cáncer hasta padecimientos del corazón.
Algunos hipocondríacos tienen también maneras exageradas en cuanto
a alimentación. Están al día en cuanto a las últimas novedades respecto
a dietética y mantienen sus despensas atiborradas de lo que recomienda
la última propaganda. Estos individuos suelen caracterizarse por la ines
tabilidad y la inmadurez, especialmente en el enfoque de los problemas.
Etiología
Los síntomas hipocondríacos son corrientemente el resultado de expe
riencias de la niñez. Al comienzo de su vida, el niño no amado o inseguro
aprende que la enfermedad física, por lo común, le atrae simpatía y
atención. Además, los hipocondríacos suelen mostrar indebida preocupa
ción en cuanto a salud desde edad muy temprana,
Algunas personas tienen síntomas hipocondríacos destinados a contro
lar otros. Una enfermedad repentina o un dolor intenso a veces pueden
bastar para echar por tierra una actividad colectiva anteriormente pla
neada para fijar la atención en la persona que padece síntomas de su
frimiento físico.
El papel de los padres en el desarrollo de la hipocondría de sus hijos
2. En cuanto a la terapia de problemas afines, véanse en este volumen los articulas
REACCION DE ANSIEDAD e INSEGURIDAD,
1. Véase una discusión de este trastorno en Kisker Jorge W, The Disorganized Persona
lity, McGraw-Hill, Nueva York y Londres, 1964,
 93
Homosexualismo
92 Enciclopedia de problemas sicológicos

no puede exagerarse. Si el padre o la madre tienen tendencias hipocon Tratamiento .

dríacas, es lo más natural que el hijo también ponga exagerado énfasis . ., .,'
en la salud del cuerpo. Cuando los padres muestran excesiva preocupación En la onentaclon fislOloglca d e.1 hi f ocondríaco, es necesario
el individuo llegar
trata de sa-
a comprender las necesi?ade~ .emocI~na es a~~:nte es básicamente un in
por cualquier insignificante dolencia física, los hijos aprenden pronto
que la enfermedad puede tener ventajas. Crecen dándose inconsciente tísfacer rnediante dolenCIas h~IC~S. SIa~~!ción deben examinarse sus ex
mente cuenta de ,que cuando una situación difícil o amenazante surge, la dividuo inseguro que busca a ec o. y 1 ba~e de estos sentimientos.3
enfermedad física puede servirles de escapatoria. periencias infantiles para determmar. d ad debe fundarse en su absoluta
Si en su niñez un individuo ha padecido numerosas enfermedades que Necesita darse ~uenta ,de que su ~egurI atación que sus amigos le den.
han provocado mucha simpatía y exceso de preocupación, cuando adulto, posición en Cristo mas qu,: en a acep render que sus sentimientos
puede inconscientemente recaer en situaciones similares como medio de Mediante la orientación. .el c~Iettet'fued~oC;ra;me va obteniendo compren
atraer atención. se fundan en experiencias m an 1 es. enzado a ver su verdadera po
Otra gran causa de hipocondría es el sentimiento de fracaso y desen sión de las causas d~, su cor:t:lctta la cpo:sona se ve liberada de la nece-
gaño. La persona que se propone metas ajenas a la realidad y no logra sición y total aceptacIOn en ~ISo, , ' .
alcanzarlas, puede buscar una excusa para justificar sus fracasos. La sidad de atraer aten~ión dmedlantel sm:~~f~i!~;~~Sde inseguridad están
enfermedad física parece ser una explicación lógica. Ocultándose tras íntimamente relaCIOna os con os síntomas hipocondríacos para
síntomas hipocondríacos, escapa al estigma anejo al fracaso y obtiene la
los casos en que la persona re~l!~re haa que dirigir la atención a la
atención que habría correspondido al éxito.
Los sentimientos de culpabilidad, especialmente los relacionados con excusar su fracaso. En esto dan: len c!nsiderar las causas emocionales
ineficacia de esta clase de con uc a y :cesita comprender las razones de
la conducta moral, pueden ser también factores causados en el desarrollo
básicas de esos actos. La persona n en forma más real su potencial.
sus metas excesivas Y,aprender a t~~~a~us sentimientos de fracaso debí
de las reacciones hipocondríacas.' Si una persona está preocupada por su
conducta pasada, puede buscar continuamente señales del castigo que Como
esas dosla apersona ~dstadeXePler~~:~t:dor
su ínsegun a , necesita ayudarle a vencer
cree le corresponde. Una persona así fácilmente interpreta la enfermedad
actitudes. d lencias físicas movido por graves
física como retribución por pecados pasados. Al individuo que recurre. a o ti o debe ayudársele a expresar
sentimientos de culpa r ~ecesldag d~n~rsn~~~d y culpa. Luego, gradual
Ilustración ampliamente sus ,sentImIentos ~ 1 r01unda comprensión del completo
mente, puede llevarsele a ~~a mas r~ de Cristo. «En quien tenemos re
Identificación: Varón; edad, 35 años. perdón de los pecados pOI a s,angd . cados según las riquezas de su
El problema: Varios médicos han atendido al paciente durante los dención por su sangre, el f¡erdon e ~~ender y asimilar la nueva vida
últimos dos años. Se queja de grandes dolores de estómago y de cabe gracia.» (Ef. 1:7.) Cuando e~a a co~ nza será movido por el hecho
za, y tiene un miedo intenso al cáncer. que posee en Crist~, ~cept~~ .la t~n~!~aOccilente, hizo alejar de nosotros
Historia personal y familiar: Este hombre es hijo único. Su padre de que «cuanto. esta leJOSe n~n Entonces perderá gradualmente la
murió de cáncer cuando el niño tenía 8 años. Su madre lo protegía ex nuestras rebelIones». (Sal. 103f·12). d d física para el castigo que cree
cesivamente y se preocupaba demasiado por el bienestar físico de su necesidad de recurnr a la en erme a
hijo. Las dificultades económicas la obligaron a volver al trabajo. En merecer.'
consecuencia, no podía dedicar demasiado tiempo a su hijo. A la edad
de 10 años el muchacho padeció una enfermedad prolongada y la madre
tuvo que abandonar el trabajo para cuidarlo. 24. HOMOSEXUALISMO
Durante sus años escolares el paciente tuvo dificultad para formar
relaciones interpersonales íntimas. Fue buen estudiante, pero no logró
participar en muchas actividades sociales. Se casó poco después de gra Descripción
lid d d lt es un proceso largo y
duarse del colegio, como esfuerzo por escapar al exceso de tutela ma El desarrollo de la heterosexua 1 a a u ~ flu en en este desarrollo,
terna. Pero sus experiencias infantiles le impidieron ser bastante maduro complicado. Dados los numero~os facto~eSaji.~~emsex~alnormal. El horno
para enfrentarse a los problemas del adulto. Por tanto, inconsciente muchas personas no logran a canzar orrnal atracción sexual hacia míem
mente, recurrió a la enfermedad como una muleta y ha estado en ma sexualismo se .caracten~a por u~a t~~mino «homosexualismo» puede apli
nos de especialistas médicos casi continuamente desde que se casó. bros del propio sexo. ~n~~~i~o «lesbianismo» se aplica ~nicamente a
Su historia médica revela que se queja de pequeños dolores y en carse a ambos sexos,. e. t . niveles de homosexualIsmo.
fermedades sin ninguna base física conocida. Su estado va de mal en las mujeres. Pueden dlstmgUIrse tres lmente normales en apariencia, que
peor. Ahora teme padecer de cáncer incurable además de multitud de Latente: Algunas pers<?nas s~::'~~ tienen tendencias homosexuales de
otras dolencias físicas. tienen novia,. s~ c~san y tldenen IJOt' Éstas a veces se muestran en la
las cuales m srquiera se an cuen a.
El paciente ha sufrido recientemente un grave revés económico y está
fuera de sí y angustiado por este fracaso.
3. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.

2. Véase en este volumen la discusión de esta dinámica en el artículo CULPA. 4. Véase en este volumen el artículo CULPA.
 95
Homosexualismo
94 Enciclopedia de problemas sicológicos
padre. Esto suele desarrollarse en nivel inconsciente. Conforme el hijo
pierde confianza en su masculinidad, puede sentir horror por la idea del
a u s e n d ebi l ie n to d e lo s i matrimonio o de toda intimidad con mujeres.
p e n s ac e n u h e te rose x ua l i ntereses heterosexuales, o,
a o la frigidez
tencia, i t y la masturbaci~~d anorm~lmente intensa. La ímpo Padre débil: Cuando a la madre dominante se suma un padre débil,
i ón, na por com- la situación malsana se intensifica. El hijo no puede contar con el apoyo
una subyacente dinámica de horno cou;pulslVa, suelen relacionarse con
de su padre en su lucha por convertirse en hombre. Puede entonces per
Pasivo: Las personas de ese ~1xUt ismo latente.
homosexuales sólo cuando un hom ve Pfr lo común practican actos der el respeto a su padre y a su propio sexo. La hija puede perder el
desempeñar papel pasivo A me d osexua activo las invita, y pueden respeto a los hombres en general por la debilidad de su padre.
xuales.y ~ueden ser casados y t~~eroh~j~s.capaces de relaciones heterose- Madre excesivamente complaciente: La madre excesivamente compla
ciente es también causa común de homosexualismo. Su exceso de com
ActIvo. Los de este nivel acti . . placencia hace que el niño tenga tan gran apego a su madre que no
otros en actos homosexuales y p~~r:;:nte sobcltan. la participación de
logre romperlo al crecer. Siente que no hay mujer que se iguale a su
A los homosexuales activos suele repu~a~~me~er .JIOlaclón ho~osexuaI.
madre y no desarrolla amistades heterosexuales normales.
el sexo opuesto. Pueden vestirse con es a I ea de relaciones con Padres crueles: La madre o el padre continuamente crueles y arbi
y hasta cambiarse de nombre. ropa del sexo opuesto (transvestismo)
trarios pueden provocar en el niño de sexo opuesto mala voluntad hacia
Todos los individuos varían en una otros del mismo sexo del padre cruel. Esos sentimientos hostiles paran
xualidad normal hasta el nivel acti d ga:;a que va. desde la heterose- en incapacidad de establecer relaciones heterosexuales adecuadas y hacen
nas constituciones corporales y rasl;~ de 1omosexual~smo. Aunque algu que la persona encuentre satisfacción y aceptación en los de su propio
se asocian con el homosexu u s ~ ~ personalidad por lo común
nos hombres de apariencias a ~~~' esos IrdlCIOs no son infalibles. Algu sexMo.atrimonio mal avenido: En el caso de muchos homosexuales,
pecto muy femenino se dedican a ma~cu I~a y algunas mujeres de as parte
es una persona temerosa de relacio~ce~s om~sexuales. El homosexual de la causa subyacente puede remontarse a malas relaciones conyugales
Temeroso de ese contacto recurr . norma es con el sexo opuesto. de los padres. El hijo de ese ambiente hogareño crece con la actitud
recibir la satisfacción qu~ necesi~. a miembros de su propio sexo para de que el matrimonio es una institución desdichada y frustrante. Al llegar
a adulto, abriga esos mismos sentimientos y entonces evita el matri
monio. Como no por eso deja de tener fuertes impulsos sexuales, puede
Etiología que entonces recurra a los contactos homosexuales para obtener la nece-
Div e r sas t eor í as s h an . sari a s a t isfa c ció n
pero h o y dí a s e ac ept a al ori gen del homosexualismo, E xc e s o d e in tim un progenitor del mismo sexo: Cuando el
parte
dad resultado
o de anormal d~sarr~~te que este tra.storno es en gran sniño
e x pequeño
u al. tiene una relación demasiado íntima con uno de sus pro
am l ia~especto i d a d acon
de condiciones pueden contribuir a ~s~e Ja personalidad. Gran cantidad genitores, expensas de la normal identificación con el otro, el niño no
Trastornos glandulares' Al . a ~svlaclón. logra desarrollar actitudes heterosexuales saludable. Como las primeras
portancia a las causas h¿rmo~~~~s InvestIgadores. otorgan mucha im experiencias del niño han sido casi en su totalidad con el padre del
sobre homosexuales masculinos M del homosexualismo. En un estudio mismo sexo, es incapaz de relacionarse con los del sexo opuesto.
relación entre la conducta h ' yer~on y Neustadt descubrieron una Falta de educación sexual apropiada: Aunque ésta no es causa única
xuales (andrógeno y es.trógen~)o:~xr: y la ~antidad d~ hormonas se de homosexualismo, la falta de sana educación sexual contribuye a los
ducen a un mínimo la .im . sangre. Pero vanos factores re- falsos conceptos y a las actitudes sexuales malslmas del homosexual.
todos los homosexuale~ ti~~~~a~~I: ~e ese ?~sequilibrio endocrino: 1) no Cuando los padres tratan la cuestión del sexo como tema prohibido, sue
homosexuales tienen desequilibri e es:qUlhbrio, 2) muchos que no son len surgir en el niño malas actitudes sexuales. Combinado con algunos
cambiado de conducta hoinosex~o:l sem~Jantes Y 3) hay individuos que han de los factores etiológicos mencionados, esto complica la lucha del in-
rar este desequilibrio glandular a ajuste heterosexual normal sin alte-
dividuo por el ajuste
La Asociación heterosexual. Médicos completó recientemente un
de Sicoanalistas
. C~usas genéticas: Algunos i~vesti gad ~:es h an sugerido
ditaria en el desarrollo del hom
"
Influencia here- estudio de nueve años sobre el problema del homosexualismo masculino.'
cluyentes en apoyo de esta tesi o~exua ISm?, pero faltan pruebas con Compararon a un grupo de 106 homosexuales masculinos con un número
similar de varones no homosexuales. Entre sus descubrimientos están
~uyan su trastorno a factores s~né~c~atura que los ~omosexuales atri los siguientes datos sobre las relaciones entre los homosexuales mascu-
lidad personal por su condició~ L fS' rehuyendo aSI toda responsabi
ducen al homosexualismo se pre~en~: ac~?res de personalidad que con lino s y su s p rog e ni t o re s.
muchos homosexuales no logran rec~rJ~ I me~te en la niñez. En efecto,
L as m a dr es d e h o m o sexuales masculinos: Los siguientes
cuanto a su papel sexual de mod dí ti r el tiempo en que sentían en factores apa- recieron con frecuencia significantemente mayor entre las
desde luego, conduce a la errónea o co~c~~t?óa ~omo sient~n ahora. Esto, madres de ho mosexuales que en el grupo normal de control.
Madre dominante: Al nas . SI n. e que nacieron así.
masculinidad de sus hijosgucuan:adres reprimen y empequeñecen la _ El homosexual masculino era más frecuentemente el favorito de la
en su propio sexo La madre d ~ esto ocurre, el niño pierde confianza
masculino en su ~ersonalidad ommante. puede tener un fuerte elemento madre.
y competir con el hijo por el afecto dél
2. Bieber, Irving y otros (Society of Medical Psyehoanalysts): Homosexuality, A PsychO
analytic Study, Basie Books, Inc., Nueva York, 1962.
Hosp1i.talMyNeruseovn Nelust9adt R'..• The Bl.sexuality of Man», Journal 01 the Mount
, vo. ,pp. Sinai
668-678, 1942.
a, YA~rky ,
 96 Enciclopedia de problemas sicológicos
- La madre exigía ser el centro de atención del homosexual.
- La madre pasaba con el paciente más tiempo del promedio.
- Las madres no alentaban las actividades y actitudes masculinas.
- Las madres desalentaban las actividades y actitudes masculinas.
- Las madres alentaban las actividades y actitudes femeninas.
- Las madres solían ponerse de parte del hijo contra el marido.
- Las madres solían dar al paciente preferencia sobre el marido.
- y ningún hermano varón. Su madre era una persona agresiva y .d?mI
La madre se preocupaba indebidamente de proteger al paciente con-
tra daños físicos.
- La preocupación de la madre en cuanto a salud o lesiones la hacían
injerirse en las actividades del paciente.
- En la niñez, el paciente dependía demasiado del consejo y dirección
de su madre.
Los padres de homosexuales masculinos: Los siguientes hechos resul
taron estadísticamente significativos en la relación entre padre e hijo del
grupo de homosexuales estudiados, en comparación con el grupo de no
homosexuales que sirvió de control.
- Mostraba favoritismo hacia otro hermano que no era el paciente.
- El paciente era el último en la simpatía del padre.
- El paciente no se sentía aceptado por el padre.
- El padre dedicaba muy poco tiempo al paciente.
- El padre no alentaba actitudes masculinas.
- A sabiendas, el paciente solía odiar a su padre.
- A menudo, el paciente odiaba y temía a un tiempo a su padre.
- narse con el orientador, gradualmente podra forjarse actitudes correctas
El paciente sentía poco respecto hacia su padre.
- El paciente no aceptaba a su padre.
- El padre no expresaba afecto hacia el paciente.
- El padre tenía menos respeto por el paciente que por otros de sus
hermanos varones.
- El paciente no se ponía del lado de su padre en disputas conyugales.
- Al paciente le costaba más entenderse con el padre que con la madre.
El paciente temía que si se expresaba con firmeza, molestaría o irri-
-
taría al padre.
El paciente creía que el padre no tomaba en cuenta sus necesidades.
-
- El paciente no solía sentirse respetado por su padre.
- El paciente no consideraba a su padre digno de admiración.
- El paciente no dependía mucho de su padre.
Causas espirituales: En una sociedad sin Dios y sin religión, no es
de maravillarse que los hombres y las mujeres hayan recurido a toda
clase de conducta sexual. En Romanos, 1:24-27, leemos de la pecaminosa
conducta que resulta de rechazar a Dios: «Por esto Dios los ha abando
nado a los deseos impuros que ellos tenían, y así han hecho cosas ver
gonzosas unos con otros; porque no han creído la verdad de Dios sino
la mentira, y han honrado y adorado las cosas que Dios hizo y no a
Dios mismo, el cual merece alabanza por siempre. Amén. Por esto Dios
los ha abandonado a pasiones vergonzosas; pues hasta las mujeres han
cambiado las relaciones naturales por las que van contra la naturaleza,
y de la misma manera los hombres han dejado las relaciones naturales
con la mujer y arden con malos deseos los unos por los otros. Los
hombres hacen cosas vergonzosas unos con otros, y sufren en sus pro
pios cuerpos el castigo de su perversión» (Versión popular). El homose
xualismo es uno de los resultados de la apostasía del mundo y de la
pecaminosa negativa del hombre que niega adoración a Dios.
Homosexualismo 97
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 22 años. , . .. ,
El problema: El paciente acudió a una clínica .de onent~,cIOn con
un presunto problema de personalidad. Durante la pnmer.a sesion con el
sicólogo, el paciente reveló que tenía «af~cto anor!ilal hacia los varones».
Historia personal y familiar: El pacíente tema una her~ana meno;
nante que decidía casi todo lo de ~a casa. El. padre era un individuo
débil que permitía a su esposa dommar l~ familia, _ .
Durante la niñez el niño tuvo pocos amigos, excepto dos companentas
de juego que vivían en la casa contigua. En el colegio, el paciente expe
rimentó por primera vez interés en el cuerpo de l?s _Jóvenes en. la ~lase
de gimnasia. Después abandonó el hogar para asístír a la universidad
en donde inició actividades homosexuales con jóvenes colegiales menores
que él a quienes conoció en el vecindario.
Tratamiento
Como las dificultades del homosexual surgen en, .~elación .con la in
capacidad de relacionarse apropiadamente con el prol~mo, es Import~~te
que el orientador provea una atmósfera de aceptación y no de crítica
para el paciente. El homosexual ha tenido relaciones. in~decuadas con
adultos importantes de su ambiente. Uno de los principales fact?res
que le ayudarán a vencer sus desviadas inclinaciones sexuales sera la
formación de un concepto más claro de su papel funda~o en su nue~a
relación con el terapeuta. Conforme el ho~ose~ual com~ence a relacío-:
respecto a su papel sexual. Como pueden pasar muchos meses a.ntes ~ue
el paciente forme esta clase de relación con el terapeuta, la orientación
del homosexual corrientemente es un proceso largo. .,.
El orientador ayuda al homosexual a comprender las dinámicas de su
trastorno. Juntos pueden discutir las condiciones de los antecedentes del
ambiente familiar de la persona, que lo han llevado a su conducta des
viada. Conforme el homosexual comienza a ~omprender la.s fuerzas qu~
le han llevado a su conducta anormal, estos Impulsos comienzan a debí-
litarse. . d 1 d 11
Además de una plena comprensión de las dinámicas e es~rro o
de su personalidad, el clien~e debe, con ayuda, restablecer ~ctItudes
sanas hacia el sexo y el matnmomo. Una dI~cusIOn de las funcIO!les.d~l
cuerpo y del sitio que corresponde a las relaciones heterosexuales. ínstítuí-
das por Dios ayudará al individuo. .
Algunos terapeutas han logrado mucho éxito mediante la terapia de
grupo además de la orientación individual. Conforme el homosexual co
mienz~ a comprender y a progresar en la terapia individual,. el orientador
puede hacer que ingrese en una sesión de terapia colectI.va. Esta~ se
siones de grupo ayudan al homosexual a enfocar las relacIO~es sO~Iales
e interpersonales. Como el homosexual es una pers?na que tIen.e. dificul
tad en relacionarse con el sexo opuesto, la oportumdad de partICIpa; en
interacción social en una sesión de terapia mixta, es sumamente valiosa,
En estas sesiones, el homosexual puede obtener confianza en su capa
cidad para tratar con miembros del sexo opuesto. Conforme se va for
mando una nueva confianza en sí y nuevos conceptos en cuanto ~ ~u
papel las antiguas presiones homosexuales comienzan a perder su dominio.
U~ vigoroso programa de desarrollo espiritual para el crerente y u~a
genuina conversión para el que no es salvo son de la mayor írnportancía
 98 Enciclopedia de problemas sicológicos
para ven.cer .los trastornos sexuales graves. Los orientadores cristianos
de expenencia saben que muchos homosexuales no se preocupan gran
c?sa en cuanto a su problema ~a~ta .que pasan por la conversión espi
ritual. El ho~osexual ~IPICO,quiza diga «así fue como yo nací, y me
gusta. No quiero cambiar», Pero después que confía en Cristo como su
Salvador personal, es convicto por el Espíritu Santo en cuanto a sus
actos homosexuales y conoce que éstos no agradan a Dios. Esto suele
llevarl? a preocuparse por su condición y lo impulsa a buscar ayuda
profesional.
El crecimiento espiritual no solamente convence al hombre de sus
actos. homosexuales; también lo capacita para vencerlos. De esta recu
peración habla claramente la Palabra de Dios: «¿No saben ustedes que
los I_?jUStos no van a tener parte en el Reino de Dios? No se dejen
engaI?ar, pues no van a tener parte en el reino de Dios los que tienen
relaciones sexuales fuera del matrimonio, ni los que adoran ídolos ni
los que cometen adulterio, ni los hombres que tienen trato sexual con
otros hombres.» En el versículo 11 descubrimos que las personas a quie
nes se refiere el versículo 9 vencieron sus problemas de pecado. «Así eran
algunos de ust~des; pero ya han sido purificados, consagrados a Dios y
acept~dos por el en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de Nues
tro DIOS.»(1 Ca. 6:9, 11, versión popular.)
C~ando Cristo controla la vida de la persona, controla también su
apetito sexual. Guarda a los h?mbres de l~ lujuria respecto a mujeres,
y evita qu~, los hombres se enciendan de lujuria 'por otros hombres. Esta
demostracíon del poder del Espíritu Santo para dominar la vida del
creyente es a menudo visible al evaluar los exámenes sicológicos del ho
~osexual. Cuando se comparan dos personas con exámenes sicométricos
Igualmente anormales, a veces se descubre que uno está activamente
entregado al homosexualismo de hecho y el otro no. El factor distintivo
suele hallarse en el hecho de que uno de los individuos fue salvo mien
tras, ~l otro es capaz de controlar sus impulsos mediante el poder dei
Espíritu Santo.
Los sicólogos cristianos que han trabajado mucho con homosexuales
s~b:e una profunda base espiritual, tomando en cuenta todos los factores
básicos tratados en esta ~ección, han alcanzado éxito insólito. Cuando
una persona con tendencias homosexuales llega a comprender básica
mIente s,! problema y ¡;>rogresa en su terapia con Cristo como centro
a canzara un ajuste satisfactorio, ' provocadas por padres inconsecuentes. Esto puede ocurrir de dos ma
25. HOSTILIDAD
Descripción
La hostilidad es un~ .f~erte :moCloI? que a menudo proviene de una
~~~naza contra la posicion social, estimación o bienestar físico del in-
IVI.duo. Lo~ adul~os. suelen demostrar su hostilidad mediante arrebatos
~e Ira y grítos. SI bien la mayoría de las personas de vez en cuando se
SIenten frustrada.s y reacc:ionan agresivamente, algunas se forjan patrones
perman~n~~s de Ira y fl!na como reacción ante las situaciones tensas.
Es dIfICIl llevarse bien con el individuo hostil. Cuando no se' le d
gusto o cuando está empeñado en fuerte competición se pone muy
desagradable. A menudo tiene choques conyugales o f~miliares. Puede
que discuta perennemente con su esposa y regañe y castigue a sus hijos.
Hostilidad 99
En la iglesia y en otras agrupaciones la persona hostil suele desbaratar
el plan de acción. Se traba en conflictos de personalidad con dirigentes
de grupos y procura que sus opiniones se conviertan en centro de
atencién,'
Etiología
Quien abriga sentimientos hostiles puede emplear la agresión al en
frentarse a una situación frustrante o al tratar de librarse de un objeto
desagradable. La conducta hostil es una reacción ante lo que nos estorba
llegar a la meta. Cuando el individuo se siente amenazado en su sentido
de seguridad o bienestar físico, puede que reaccione con ira y hostilidad.
La conducta hostil e iracunda proviene primordialmente de las rela
ciones infantiles del paciente con sus padres. En la persona hostil se
han formado sentimientos de inseguridad; luego ella trata de proteger
su débil concepto de sí atacando al prójimo.
Hay varios factores importantes al considerar el origen de la conducta
hostil.
Disciplina. La disciplina innecesaria, irregular y dura contribuye al
desarrollo de la hostilidad. La disciplina férrea, por lo común, hace al
niño creer que no lo quieren ni lo aman, y provoca resentimiento. Víc
tima del trato rudo de sus padres, cree que el mundo es un sitio hostil,
y que las situaciones tensas se deben encarar con 'ira y odio. Como éf
tuvo que sufrir, inconscientemente procura castigar a otros mediante pa
labras duras y mediante actos manifiestos.
Dependencia excesiva. El progenitor demasiado complaciente procu
ra dar al niño cuanto a éste se le antoja. Es excesivamente protector y
cauteloso en extremo, lo cual impide al niño desarrollar su independen
cia. Al crecer el niño sobreprotegido, se siente atado e impotente por lo
mucho que depende de sus padres. Anhela ser un individuo capaz de ma
nejarse solo, pero no puede deshacerse del control e injerencia de sus
padres. Esa restricción lo vuelve hostil y resentido.
Mala educación. Los frecuentes accesos de ira pueden también prove
nir de mala educación. Si el niño logra atraer atención y satisfacer sus
caprichos mediante rabietas, puede que recurra con frecuencia a esa
conducta en otras situaciones, cuando quiere que se le dé gusto.
Inconsecuencia de los padres. Las actitudes hostiles a menudo son
neras. Uno o ambos progenitores pueden oscilar entre la amorosa acep
tación y el airado rechazamiento del niño, o puede haber discordia entre
los padres respecto a educación y conducta. El padre, por ejemplo, puede
ser estricto partidario de la disciplina, mientras que la madre peca por
exceso en cuanto a tolerancia. Puede que hasta critique a su marido a
los cuatro vientos por sus rígidas normas e «irrazonables» exigencias. En
casos así el niño se siente inseguro por no saber qué esperar de sus
padres. Entonces se vuelve confuso e irritado.
Imitación de los padres. Muchos niños que expresan sus desencantos
y frustraciones mediante accesos de ira, lo único que hacen es imitar
a sus padres. Cuando los padres no dominan su genio, los niños suelen
crecer considerando normales esas expresiones de ira. En consecuencia,
muestran sus emociones de igual manera.
1. Algunos individuos temen expresar directamente sus sentimientos agresivos. Entonces
vuelcan su hostilidad contra sí mismos. Véase una discusión de esta dinámica de la hostilidad
introvertida, bajo los títulos de CULPA y REACCIONES DEPRESIVAS, en este volumen.
 100 Enciclopedia de problemas sicológicos
Causas físicas. Las rabietas repentinas a veces tienen relación con
lesiones cerebrales. El niño que sufre de una lesión así, a menudo es
hiperactivo e inquieto, y puede tener grandes fluctuaciones de conducta.
Puede ser tranquilo y amable en un momento, y un instante después mos
trarse hostil y agresivo. La total salud física del individuo desempeña tam
bién papel importante en casos de ira y hostilidad. Aunque éste no sea
un factor causal básico, la mala salud hace a la persona más susceptible
a sentirse frustrada y perder los estribos.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 35 años.
El problema: Incapacidad del paciente para llevarse bien con otros.
Historia personal y familiar: El paciente es hijo único de un hogar
del estrato superior de la clase media. La madre se angustiaba por el
bienestar de su hijo. No le permitía jugar con niños del vecindario, a
menudo por miedo a que abusaran de su ingenuidad y pequeñez. Le daba
gusto en todo, y cuando mostraba indicios de malestar físico lo metía
en cama y a menudo llamaba al médico.
El padre se preocupaba muchísimo de que el suyo fuera un «niño
modelo». Empleaba disciplina rígida para asegurarse de que el niño fuera
obediente y respetuoso. Luego de graduarse de la universidad el paciente
se empleó en una gran empresa. A los 27 años de edad se casó. En la
universidad y en el empleo el paciente halló difícil el trabajo en colabo
ración íntima. Solía perder los estribos cuando no se le daba gusto y
le era difícil coperar con los demás. En la oficina, a menudo, se enojaba
con las secretarias y las resprendía por errores insignificantes.
Su conducta hostil también afectó mucho a su vida familiar. Disputaba
con su esposa, y con frecuencia les gritaba a los niños que fueran más
respetuosos y obedientes. .
Tratamiento
Niños: Al tratar a nmos hostiles, debe ayudarse a los padres para
que comprendan la importancia que tiene la atmósfera hogareña serena
y libre de críticas. Las actitudes y disciplina consecuentes son también
esenciales en la formación del niño bien equilibrado.
Es importante que cuando al niño le den rabietas los padres no se
pongan fuera de sí, furiosos, ni le den excesiva importancia.'
Ceder para acallar la cólera del niño lo que hace es aumentar la
probabilidad de que en el futuro caiga en conducta indeseable. Los pa
dres deben procurar comprender por qué su hijo está colérico, y tratar
la cuestión serenamente.
Dando buen ejemplo, también deben los padres infundir el concepto
del respeto al derecho ajeno. Así aprenderán los niños que no siempre
es posible imponer su gusto.
Los exámenes médicos son igualmente importantes. Algunos niños
sufren de problemas físicos bastante graves que ni ellos, ni sus padres
ni maestros conocen. Corregidos esos problemas, se mejora la conducta
hostil.
Adultos. El primer paso en la orientación de un adulto hostil tiende
generalmente a ventilar los sentimientos hostiles. Antes que' la terapia
pueda ahondar en todas las causas de sus trastornos, el paciente ha de
2. Una discusión de las rabietas o berrinches puede verse en el libro del autor,
Children and Their Problems.
Impotencia y frigidez 101
sacar a luz sus sentimientos de ira y hostilidad, para que pueda discu
tirlos y evaluarlos. Tras esto, el terape~ta .n~cesita ex~minar .el concepto
que de sí mismo tiene la persona .•E:l individuo hostil necesIt~ llegar a
comprender que sus reacciones. colencas son realmente un. metodo con
que procura defender contra diversas amenazas y frustraciones el con-
cepto que de sí tiene. . .
Los factores espirituales tienen importancia máxImB; al trat~r con
individuos hostiles. Dado que la persona carece de segundad, fácilmente
se siente amenazada y suele reaccionar con hosti~idad. Pero ~i logra
formarse un nuevo concepto de sí y un nuevo sentido de seguridad, la
fuente básica de su hostilidad se desvanecerá. Esta nueva sensación de
capacidad y seguridad personales se obtiene me~ia~t~ 1) la compre~
sión de las antiguas experiencias que llevaron al Individuo a ser hostil
y 2) el desarrollo de un nuevo sentido de seguridad en el Señor. El cre
yente en Jesucristo puede llegar a comprende: ~l~namente el amor de
Dios y su eterna protección para el creyente individual. Cuando la per
sona se da cuenta de su verdadera posición en Cristo y del hecho de
que su vida está en las manos de Dios, no tiene por qué haber ~ás te
mor ni inseguridad.' Verse libre de esos temores elimina la necesidad de
buscarse protección contra ataques imaginario, valiéndose de arrebatos
de hostilidad.
Si los sentimientos hostiles provienen de problemas físicos, debe acu
dirse al auxilio médico. En muchos casos el examen médico revela ma
les ocultos que influyen en la conducta de la persona ".El alivio de ~sas
condiciones físicas puede librar en gran parte de los Impulsos hostiles,
26. IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ
Descripción
La frigidez es una condición de la mujer, cuya característica es la
falta de deseo sexual o la incapacidad de experimentar el orgasmo. La
gravedad de la frigidez puede ir desd:. la mujer que siente p~co de~eo
sexual hasta la que siente fuerte aversion hacia el sexo. También es Im
portante reconocer que hay muj~~es cuyo deseo sexual ;s adecuad?, pero
que no logran obtener satisfacción por causa de co~fl~ctos emocI?nales.
En el hombre la condición que equivale a la frigidez fememna, es
la impotencia. El' impotente puede, o carecer de deseo sex?,al, o ser .in
capaz de obtener satisfacción sexual mediante la copulación, También
en el hombre la gravedad puede variar desde escaso deseo de relaciones
sexuales hasta intensa repulsión respecto a lo sexuaL'
Los sentimientos de culpa y de ineptitud en la impotencia y la frigi
dez sexuales originan a menudo otros síntomas emocionales ,:omo la
angustia y la depresión. Puesto que el ajuste sexual es parte c<?nsIderab~e
del total patrón de personalidad, problemas c~I?o el de la Imp.otencIa
y la frigidez probablemente influyan en la sensa~IOn general de aptitud.
Al considerar los problemas del sexo es Importante reconocer que
3. Bajo el título de INSEGURIDAD, véase en este volumen una discusión de los métodos
para vencer este problema.
1. La discusión sobre desajustes sexuales relacionados con éste, véanse en este volumen
los artículos EXHIBICIONISMO, HOMOSEXUALISMO, INCESTO, MASTURBACIÓN y DES
Young VIACIONES SEXUALES.
102 Enciclopedia de problemas sicológicos
hay una extensa gama de normalidad en los impulsos y reacciones se
xuales. Por lo tanto, no han de ser necesariamente calificados de desa
justes todas las diferencias que se aparten de la norma. Por ejemplo,
hay matrimonios que desean la unión sexual sólo una o dos veces al
mes, mientras otros gustan de copular varias veces por semana. De modo
similar, una persona puede reaccionar sexualmente de modo normal en
ciertos casos, y ser incapaz de igual reacción en otra~ ocasiones. Esas
diferencias no indican necesariamente problemas especiales.
Etiología
En algunos casos de impotencia y frigidez hay un factor físico produc
tor del decrecimiento de la función sexual. Pero en la mayoría de los
casos son de naturaleza emocional las causas subyacentes. Algunas de
las causas más comunes de frigidez e impotencia son las siguientes:
Sentimientos de ineptitud sexual: Algunas personas han pasado por
trances que les han provocado fuertes sentimientos de ineptitud en su
papel sexual. Se muestran tímidos y temerosos de exhibir esa ineptitud
en las relaciones sexuales. A esa actitud temerosa obedecen algunos casos
de impotencia y frigidez.
Actitudes sexuales malsanas. Cuando los padres han puesto el énfasis
en que el sexo es indecente y malo, los muchachos y las niñas pueden
tropezar con dificultades para realizar el ajuste sexual normal cuando
llegan a adultos. Llegan a la vida conyugal tras años de experiencia
en que se tildaba al sexo de vergonzoso y repelente. Entonces, desde
luego, es muy difícil desechar súbitamente esas nociones torcidas y
sustituirlas por las sanas actitudes tan necesarias para el ajuste sexual
satisfactorio.
Homosexualismo latente. Los hombres y mujeres que no han for
mado relaciones heterosexuales normales en su vida, frecuentemente ha
llan difícil ajustarse sexualmente. Algunos individuos tienen tendencias
homosexuales de las que no se dan cuenta. Conscientes o inconscientes,
esos sentimientos pueden impedir el desarrollo de relaciones heterosexua
les normales dentro del matrimonio. Un hombre, por ejemplo, criado
por una madre protectora y complaciente en exceso, puede haberse iden
tificado tanto con ella que luego. ya hombre hecho y derecho, piense en
que todas las mujeres (aun su esposa) representan a la madre. Por
consiguiente, las normales relaciones sexuales dentro del matrimonio le
resultan repulsivas.
Hostilidad reprimida. Los hondos sentimientos de hostilidad y resen
timiento contra el progenitor del sexo opuesto son otra posible causa
de la impotencia y la frigidez. Por ejemplo, una mujer puede abrigar
fuerte resentimiento contra su padre, sentimiento que proyecta hacia
otros varones. Por tener esos sentimientos no puede tener satisfacción
sexual en el matrimonio. De manera similar, consciente o inconsciente
mente, un hombre puede sentir resentimiento contra su madre, madras
tra u otra figura femenina que ejerza autoridad. También esto puede
desnaturalizar sus sentimientos para con su esposa y hacerlo no desear
relaciones sexuales normales con ella.
Copartícipe sexual desconsiderado. Una mujer puede hallar difícil al
canzar satisfacción sexual porque su marido sólo se interesa en su
propio placer. Puede proceder presurosa y groseramente durante la có
pula, convirtiéndola así en algo muy insatisfactorio para la esposa. Esto
puede ocurrir también cuando la esposa asume la iniciativa en la familia
y durante la cópula. El marido puede finalmente llegar a considerarse
Impotencia y frigidez 103
un individuo inepto y pasivo, muy sometido por su dominante y agresiva
esposa. Considera como único recurso suyo abstenerse de relaciones
sexuales para no exhibir más su debilidad ante su esposa.
Falta de intimidad emocional con el copartícipe sexual. El hombre
y la mujer cuyo matrimonio no es emocionalmente seguro ni tiene sufi
cientes muestras naturales de cariño, pueden hallar difícil lograr el pla
cer sexual. La falta de amor, las diarias disputas y otros sentimientos
perturbadores no pueden desecharse a voluntad. Para que las personas
lleguen a un buen ajuste sexual en el matrimonio, es esencial una at
mósfera de amor y seguridad emocional.
Ilustración
Identificación: Varón; 28 años.
El problema: La esposa del paciente por primera vez sacó a relucir
el problema de la impotencia de su marido cuando habló con el médico
de la familia. Tras breve plática, el médico instó a la señora a que
aconsejara al marido a acudir al médico.
El esposo era renuente a buscar ayuda profesional, pero después que
la consorte insistió durante meses, le hizo caso. Pronto resultó evidente
que la impotencia ·del paciente tenía raíces muy hondas, provenientes
de experiencias infantiles. Entonces el paciente fue enviado a un sicólogo
evangélico que se entrevistó con él una vez por semana durante varios
meses.
Historia personal y familiar: El paciente creció en un hogar de clase
media de ingresos económicos normales. Tenía dos hermanas mayores.
El padre tenía empleo fijo con sueldo bajo como contable de una pequeña
empresa. La madre era ama de casa, y de vez en cuando trabajaba como
camarera en un café vecino.
El paciente contó al sicólogo que sus relaciones con su padre habían
sido siempre distantes y tensas. Pero reveló haberse sentido más unido
a su madre. Conversaciones posteriores revelaron que la intimidad con
su madre era malsana, por cuanto ella era posesiva e indulgente en exceso.
El paciente se casó cuando tenía veinticinco años, pero no logró obte
ner satisfacción sexual por sentir culpabilidad en asuntos sexuales. Final
mente se dio al alcohol. Aprendió que embriagándose podía olvidar sus
verdaderos sentimientos y tener relaciones un tanto satisfactorias con su
esposa. Pero esto aumentaba sus sentimientos de culpabilidad conforme la
embriaguez se disipaba y él reflexionaba en todo lo hecho.
Como su esposa no comprendía el problema, acusaba al marido de
relaciones ilícitas con otras mujeres, y se burlaba en sus barbas. Natu
ralmente, esto empeoraba la situación. Después de varias semanas de te
rapia, el paciente llegó a equilibrarse bastante para mantener relaciones
sexuales normales.
Tratamiento
Tras un minucioso examen físico, el tratamiento de los individuos
que sufren de impotencia y frigidez debe centrarse en los conflictos
emocionales que causan el trastorno. El orientador debe ayudar al cliente
para que comprenda las razones del problema y luego animarlo a poner
las cartas sobre la mesa. Cuando la persona llega a comprender las
causas de su problema y luego las discute a fondo, los impulsos per
turbadores comienzan a disminuir. Con el tiempo llegará a tener senti
mientos sexuales normales.
Si las causas básicas están relacionadas con inmoralidad y experien-
104 Enciclopedia de problemas sicológicos
cias pecaminosas, el orientador no sólo llevará al cliente a comprenderse
profundamente, sino que lo alentará a pedir el perdón de Dios mediante
la confesión de su pecado. Cuando Cristo penetra en la vida purifica el
corazón y libra de toda culpabilidad y pecado!
El desarrollo de la socialización, primero con los de la familia y
luego con personas de su nivel, tiene importancia al evaluar el ajuste
sexual de la persona. El cliente puede empezar a comprenderse y a en
tender las causas de sus desajustes conforme examina con realismo las
relaciones que mantiene con su familia y sus conocidos.
Cualesquiera sentimientos inconscientes como el de hostilidad deben
examinarse y discutirse a la luz del actual ajuste emocional. En el caso
del copartícipe sexual desconsiderado es necesario que el orientador tra
baje muy de cerca con ambos cónyuges para evaluar plenamente toda
la relación conyugal así como el ajuste sexual.
Reeducar las actitudes respecto al sexo es casi siempre necesario. El
orientador tiene que ayudar a la persona para que alcance una sana
comprensión de la función sexual del cuerpo y la importancia de las ac
titudes sanas respecto a la relación sexual y la reproducción. También
puede resultar beneficioso dar sugerencias específicas respecto al coito.'
Sesiones de orientación dedicadas a la enseñanza bíblica relativa al
sexo ayudarán al cliente a comprender que la relación sexual dentro del
matrimonio es saludable e instituida por Dios. Esta comprensión básica
puede convertirse en uno de los factores más significativos para ayudar
a reducir la frigidez y la impotencia.
27. INCESTO
Descripción
Incesto es la relación sexual entre parientes muy próximos. Una de
las formas más comunes de incesto son las relaciones sexuales entre
hermanos y hermanas, padres e hijas.'
Etiología
Uno de los grandes factores que influyen en provocar relaciones in
cestuosas es la promiscuidad en las viviendas. Cuando hermano y her
mana tienen que compartir una sola cama o dormitorio por 10 reducido
de la casa, pueden entregarse a la experimentación sexual, especialmente
durante la adolescencia.
Las relaciones incestuosas se dan con mayor frecuencia en familias
de bajas normas morales. Los hogares carentes de influencia cristiana
y de integridad moral y espiritual es más probable que produzcan esta
desviación sexual.
Un desequilibrio de la personalidad en un adulto puede también indu
cir al incesto. Por ejemplo, un padre falto de madurez, inseguro, cruel
o desequilibrado mental, puede forzar a sus hijas a realizar actos se-
2. Véase en este volumen el artículo titulado CULPA.
3. Muchos matrimonios han hallado útil el libro de Lewín, S. A. y Gilmore, John, Sex
Without Fear, The Medical Research Press, Nueva York, 1962.
1. En cuanto a trastornos relacionados con esto, véase en este volumen el artículo DES·
VIACIONES SEXUALES.
Incesto 105
xuales. La persona retraída y aislada del contacto social es más probable
que caiga en relaciones incestuosas.
El deseo de obtener conocimientos sobre la reproducción humana y la
función sexual puede también contribuir a que el menor de edad parti
cipe en relaciones incestuosas. Procurando aprender más acerca del sexo,
un adolescente, por ejemplo, puede tener relaciones sexuales con un her
mano, hermana u otro pariente.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 34 años.
El problema: Después que la hija, de 14 años de edad, habló con el
orientador acerca de su estado de embarazo, se sospechó que el paciente
había tenido relaciones sexuales con ella. En una entrevista posterior, la
joven reconoció haber tenido relaciones con su padre. Al ser prendido
por las autoridades locales el padre reconoció su culpa.
Historia personal y familiar: El paciente y su hija vivían en un
hogar pobrísimo de una zona rural. Ella era la mayor de seis hijos.
La madre, inválida, padecía de una enfermedad crónica. El padre era
un campesino de escasa educación, incapaz de ganar una subsistencia
adecuada para la familia. La gente del contorno lo tildaba de «raro» y
«retraído».
El padre inició a la hija en las relaciones sexuales cuando ella con
taba apenas nueve años de edad. Ella contó a las autoridades que el
padre le advertía continuamente que no se lo contara a nadie, pues de lo
contrario se los llevarían a ambos de la casa.
La chica obtenía malas calificaciones en la escuela, y a la edad de
trece años, cuando estaba en sexto grado, finalmente, abandonó los estu
dios. Ella tenía pocas amistades en la escuela y en el vecindario.
Tratamiento
Tras una cantidad de sesiones de orientación, la persona dada a rela
ciones incestuosas puede llegar a comprender lo malo y contrario a la
naturaleza de sus actos. Si el comienzo del problema obedeció a estrechez
de la vivienda, debe corregirse esa condición. Los hermanos y hermanas
adolescentes no deben dejarse a solas sin vigilancia. Los padres que
faltan de su hogar muchas noches o por' largos períodos de tiempo,
deben buscar quien cuide adecuadamente a sus hijos.
La terapia para estos pacientes ha de buscar que éste se comprenda
mejor, y descubrir los factores que indujeron a la perversión. Luego
podrá ayudársele a formar un adecuado concepto de sí, y a juzgarse y
examinar su conducta en forma apegada a la realidad.
Después de comprender 10 inmoral de las relaciones incestuosas, la
persona puede llegar al conocimiento del perfecto perdón de Dios para
sus maldades. Posteriores actividades cristianas le ayudarán a crecer en
todo respecto y llegar así a ser una persona más apta y responsable.
106 Enciclopedia de problemas sicológicos
28. INFERIORIDAD
Descripción
Quien padece de complejo de inferioridad se caracteriza por senti
mientos de incompetencia y falta de aptitud personal.' De vez en cuando
casi todo el mundo tiene sentimientos de inferioridad, pero hay quienes
son víctimas de ellos en todo su diario acontecer.
Entre los más frecuentes síntomas de los sentimientos de inferioridad
tenemos:
Prurito de atraerse la atención: El individuo procura continuamente
atraerse la atención.
Falta de aplomo: El sujeto se ruboriza y se turba fácilmente.
Exceso de susceptibilidad: La persona no puede soportar que se la
compare con otra o se la critique.
Envidia: El sujeto es celoso o envidioso respecto a posesiones o cua
lidades personales ajenas.
Perieccionismo: El individuo teme que lo que hace no sea satisfac
torio.
Autoritarismo: La persona puede arrogarse autoridad sobre quienes
son sus inferiores.
Aislamiento: Al individuo no le agrada participar en actividades so
ciales; prefiere la soledad.
Compensación: La persona oculta sus sentimientos de inferioridad con
centrándose en cultivar una característica que le capte la atención
y el respeto del prójimo.
Crítica: El sujeto puede criticar habitualmente a los demás como
esfuerzo por crear y mantener una más adecuada imagen de sí
mismo.
Etiología
Los sentimientos de inferioridad surgen cuando uno cree no ser lo
que debier~. Pueden provenir de compararse con otros y considerar que
no se los .Igual~. También pueden originarse en que hay ciertas cosas
para uno imposibles de hacer. Las deficiencias reales o imaginarias en
cuanto a funciones mentales o físicas, pueden producir sentimientos de
inferioridad.
La mayoría de los conceptos autodespreciativos provienen del comienzo
de ~a ni?ez: Entre las actitudes de Jos adultos que provocan sentimientos
de mfenondad en los niños están:
El. recha~amiento. Cuando los padres hacen sentir al hijo que no
!o <;lUJerenm lo aman, suele formarse en el niño la sensación de que
es
indigno y de que carece de las condiciones exigidas por las normas de
los demás. El rechazamiento por parte de los padres suele ser factor
causativo de sentimientos de inferioridad.
Cast~go f~ec.uente. En algunos' individuos se forman graves sentimien
tos de mfenonda~ por haber sufrido constante castigo desproporcionado
a la falta cometida. Cuando al niño se le castiga con demasiada fre-
1. Relacionado con esto, véase en este volumen el artículo INsEGURIDAD.
Inferioridad 107
cuencia y severidad, sus padres, en el fondo, le están diciendo: «No vives
a la altura de lo que de ti se espera, No nos satisfaces.» Castigos así
tienden a establecer un patrón básico de personalidad caracterizado por
sentimientos de inferioridad personal.
Burlas: Poner al niño apodos insultantes y en general burlarse de él
también es lesivo para la propia estima. Suelen emplear esta dinámica
personas que también son inseguras y faltas de aplomo.
Corrección negativa: Cuando los .padres humillan al niño mediante
rudas reprensiones y ridículo, especialmente en presencia de extraños, le
infiltran un sentimiento de inferioridad. Si esa conducta de los padres
se prolonga, puede provocar graves desequilibrios de la personalidad.
Comparaciones adversas: Algunos padres comparan continuamente los
actos y logros de un hermano con los de otro. No comprenden que las
personas difieren; o quizá se valgan de la comparación como estímulo de
«vergüenza» para lograr un cambio de conducta. Cuando los padres hacen
comparaciones mortificantes entre los niños, llevan a uno de ellos a
sentirse inepto, inferior e inseguro.
Solicitud excesiva: Otra causa básica de sentimientos de inferioridad
es la negativa de los padres a permitir que el hijo tome sus propias
decisiones y aprenda a responsabilizarse. Cuando Jos padres dirigen cada
actividad del hijo, le infiltran la sensación de que sin ayuda ajena no
puede hacer nada. Llega a sentirse incapaz de hacer nada por su cuenta.
A menos que esa actitud se corrija, irá por la vida ateniéndose a los
demás.
Perjeccionismo: Al imponer normas especialmente elevadas y ajenas
a la realidad, los padres están echando las bases de sentimientos de
inferioridad en el niño. Incapaz de satisfacer esperanzas excesivas, el niño
se siente inepto e inferior.
Desilusiones: Los fracasos en la vida posterior a menudo sirven como
acontecimientos precipitadores de fuertes sentimientos de inferioridad.
~uando la p~rsona .es básicamente insegura, el trauma y sentimientos de
mc?mp.etencIa asociados con un fracaso en el eficaz cumplimiento de sus
obligaciones, puede provocar la intensificación de los sentimientos de
inferioridad. Los conflictos conyugales y los graves reveses económicos
son ejemplos de esos trances.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 27 años.
~l problema: A la paciente se le hace difícil participar en actividades
sociales por sus acentuados sentimientos de inferioridad. En una situa
ción. que exija comparaciones o competición se muestra incómoda y sus
ceptible. Aunque le agrada la gente y desea ser sociable sus sentimientos
de inferioridad e incompetencia la ponen incómoda. '
Historia personal y familiar: La paciente es la menor de tres hijos.
La mayor la superaba en los estudios. Los padres de la paciente a me
nudo le hacían ver que no mostraba las habilidades y talento que la ma
yor tenía. Aun desde niña se la incitaba a ejecutar cada tarea «a la per
fección». Sus tareas escolares debían ser excelentes y todos sus queha
ceres domésticos, «como se debe»,
De niña, la paciente no tuvo amigos íntimos. Se pasaba casi siempre
sola. En. el colegio, no participaba en actividades extras, pero dedicaba
~ucho tIemp.o al estudio .. Tras un año en la universidad, se casó y ahora
tiene tres hIJOS.Es desdichada y lamenta ser una fracasada incapaz de
hacer bien ninguna cosa. '
108 Enciclopedia de problemas sicológicos
Tratamiento
Niños: Si en un mno se han forjado sentimientos generales de infe
rioridad, deben tomarse medidas para que él tenga ocasión para desen
volve'rse con soltura. El éxito, por pequeño que sea, aumenta su con
fianza en sí. Deben evitarse las situaciones que exijan emulación excesiva.
Padres y maestros deben mostrar confianza en las capacidades del
niño. Es importante darle suficientes elogios y oportunidades para que
se destaque en aquello que le interese. Debe alentársele a emprender
tareas sencillas, y conforme su confianza vaya aumentando, asignársle
otras más complicadas.
Cuando un adulto dedica tiempo a un nmo, éste suele interpretarlo
como muestra de afecto y aprecio personales. Con el tiempo, el niño
llegará a sentir que es un individuo apto, ya que es aceptado y amado
por los adultos.
Cuando los padres respetan los derechos del niño le están ayudando
a formarse conceptos adecuados sobre sí mismo. Alentar al niño a con
versar y expresar sus opiniones para él significa que es persona impor
tante. Cuando se ayuda al niño a tomar sus decisiones, llega a consi
derarse digno y competente.
Adultos: El tratamiento de los adultos es más difícil. El cliente debe
investigar con el orientador los factores de la niñez que produjeron la
formación de sentimientos de incompetencia. Conforme el cliente va en
tendiendo esas fuerzas y el efecto que sobre él han tenido, puede aprender
a evaluar sus verdaderas capacidades y habilidades. Así podrá ajustar
sus metas con mayor realismo.
Naturalmente, la aceptación del cliente por parte del orientador ayuda
a inspirar confianza y sentimientos de que se posee valía. Con este
comienzo el terapeuta puede ayudar al paciente a dar los siguientes pasos
hacia una imagen de sí mismo más deseable.
Al orientar a clientes que tienen sentimientos de inferioridad, los as
pectos espirituales son de especial importancia. Por medio de la Biblia
puede el orientador ayudar .al paciente a comprender plenamente su
posición en Cristo. El amor, cuidado, orientación y providencia de Dios
pueden también convertirse en parte vital de los recursos interiores
del cliente. Un aspecto más de la orientación espiritual se refiere a la
voluntad de Dios y al ,talento que él otorga para el cumplimiento de esa
voluntad. Conforme la persona comience a darse clara cuenta del gran
valor que a los ojos de Dios tiene por medio de Cristo, podrá formarse
un concepto más saludable de sus propias capacidades.
Infidelidad conyugal 109
29. INFIDELIDAD CONYUGAL
Descripción
La infidelidad conyugal puede definirse como el quebrantamiento de
los votos matrimoniales. Involucra relaciones sexuales íntimas con una
persona soltera o casada, que no es el propio cónyuge.
En gran parte del mundo occidental hay un alarmante aumento de
esa infidelidad. En ciertos círculos casi pareciera ser la norma, pero
este absoluto desprecio de la santidad de los votos matrimoniales, sin
duda, es uno de los grandes factores en el enorme crecimiento del divor
cio. Los hijos de esos matrimonios suelen ser las víctimas inocentes que
sufren de muchas maneras y probablemente paren en adultos desequi
librados.
Etiología
Devoción espiritual nula. Ésta, más que todas las demás causas com
binadas, es probablemente la mayor fuente de infidelidad. La naturaleza
caída del hombre está corrompida y alejada de Dios. Certeramente la
describe así la Biblia: «Engañoso es el corazón más que todas las cosas
y perverso; ¿quién lo conocerá?» (Jeremías, 17:9). No es de maravillarse:
entonces, que sin freno de piedad religiosa, hombres y mujeres hallen
difícil abstenerse de relaciones extraconyugales. '
Ni siquiera el creyente en Cristo está garantizado contra la caída en
e~ pecado de la i~fideIidad, si se contenta con no salir de la niñez espi
ritual, o con seguir de lejos al Señor. En la vida cristiana es imposible
mantenerse en un punto muerto. Si no hay crecimiento y madurez, se
produce el retroceso; el cual conduce a la desobediencia. Aunque la na
tu:aleza carnal no tiene por qué dominar la vida del cristiano, siempre
existe dentro de él, y es capaz de burda inmoralidad. La infidelidad con
yu~al es sólo ?no de l?s lazos que acechan al creyente que rehúsa ser
guiado cada día por DIOS,y se entrega a sus apetitos carnales.
Falta de madurez. Ésta es una de las más corrientes causas de infi
delidad. en .el marido o la mujer. Los matrimonios jóvenes son especial
n:ente inclinados a los actos insensatos, aunque el mayor número de
anos no es necesariamente indicio de madurez. Quien ha estado acostum
brado a la inm~diat~ satisfacción de sus deseos difícilmente está prepa
:ado para las exigencias de la constante coparticipación que el matrimonio
Impone. El exceso de egocentrismo contribuye mucho a la infelicidad
conyugal que a menudo conduce a la infidelidad .
. F';llta de habilidades vocacionales. Las sociedades altamente indus
tnalIzadas. exigen elevado nivel de habilidades vocacionales. Quien carece
de educación razonablemente adecuada y de preparación especializada no
puede obtener empleo satisfactorio. Este hecho influye directamente so
bre la f~licidad y éxito del individuo en el matrimonio. Si la persona
no se SIente contenta en su trabajo y no logra aportar al hogar los
necesarios recursos económicos, muchos problemas surgen. En tales ca
sos es lo más natural que el otro cónyuge busque en otra persona ayuda
y consuelo.
Falta de disposición para aceptar responsabilidades familiares. El ad
venimie~to de los hijos al hogar y la falta de voluntad de cualquiera
de los conyuges para aceptar su responsabilidad paterna, puede conducir
110 Enciclopedia de problemas sicológicos
a una relación ilícita. El marido o la mujer que consideran los hijos como
algo que esclaviza, vedándonos el gozo de la :vida, es presa fácil de una
tercera persona que se aproveche de esas actitudes.
Cónyuges regañones. El m.arido o la mujer que exige I?erfección en
su cónyuge, tacaño en cumplidos y alabanzas y que regana. const~nte
mente, provoca a la infidelidad. Aunque esto no excusa la infidelidad,
debe, sin embargo, reconocerse como uno de los grandes factores que
impulsan a un cónyuge a buscar en otra persona consuelo a su ego mal-
tratado.
Falta de satisfacción sexual en el matrimonio. Sucede a vece~ que
marido y mujer proceden de distintos ambientes en. que la maravIll~ y
misterio del sexo se encuadraron desde puntos de vI.sta totalmen~e. dife- .
rentes. Algunos esposos consideran el sexo co~o simple cumplimiento
de un impulso biológico, mientras .algunas mujeres lo consideran como
algo vulgar que ha de soportarse y tolerarse, pero ~ue indudablemente
no ha de producir gozo. La falta de sanos conoclmlent?S sexuale~, los
conceptos malsanos, las actitude~ desconsiderada~. o egoístas y la Impa
ciencia en los ajustes correspondIentes a la relación matnmomal pueden
llevar a que se busque satisfacción sexual con alguna otra persona.
Hostilidad hacia el progenitor de sexo contrario. El encono que una
joven haya sentido contra su padre durante la niñez, y que se haya pro
longado hasta la adolescencia y comienzos de la edad adulta, puede luego
proyectarse sobre su esposo. Los de~ectos del pad~e pueden cobr,,:r pro
porciones mayores en las imperfecciones del mando. ~e modo similar,
la asfixiante protección excesiva de la ma~r~ puede repetlr~e en l~ esposa
que sea algo dominante. A veces esa hostilidad se generalIza hacía todos
los miembros del sexo opuesto, impulsando al abandono del cónyuge y
a la vana búsqueda de felicidad en otra persona.
Ingerencia de los suegros. Con toda buena intención pueden los. sue
gros contribuir a la infidelidad de un yerno. o de ~na nuera, mediante
constantes e injustificadas ingerencias. La incapacidad ~e. los suegros
para permitir que los recién casados tomen sus propias de~lslOn~s y vivan
su vida a veces ha provocado el debilitamiento de la resistencia del ma
rido o 'la mujer ante la persona de afuera q~e brinde comprensió~ y
corresponda físicamente. Los suegros que c,?ntmuamente toman partido
en las disputas internas, que hacen comparaciones adversas con ex ~~VIOS
y pretendientes, y que no se hacen a un lado en los momentos críticos,
puede que sean tan responsables del rompimiento matrimonial, como
la tercera persona del triángulo.
Falta de confianza en el práiimo. Hay personas que, por lo que ante
riormente les ha ocurrido, parecen incapaces de confiar en otro ser
humano. En consecuencia, tienen sospechas y desconfianza respecto a su
cónyuge. En igualdad de condiciones, en el matrimonio la confianza en
gendra confianza. Pero hay personas desdichadas que, por su absoluta
falta de confianza meten una cuña entre ellas y su cónyuge. Esto suele
provenir de sucesos infortunados de la niñez, como el quebrantamiento
del hogar, la muerte o el alejamiento de uno o ambos padres. A veces,
su raíz está en la traumática traición de la confianza por parte de un
amigo íntimo o adulto respetado ..
Falta de enseñanza respecto a la santidad y perpetuidad del matrimo
nio. Éste es otro principio causativo de infidelidad. Hay cierta creciente
actitud que enseña: «¡Adelante, a casarse del modo que sea! Si no resul
ta, siempre queda el recurso de un nuevo tanteo.s Existe la idea de que
se puede abandonar o cambiar al cónyuge, más o menos como se hace
Infidelidad conyugal 111
con la mercadería. Ciertos sectores de la sociedad le sonríen bonachona
mente a quien tiene relaciones extraconyugales, siempre que no haya
escándalo público. Las normas morales y espirituales en gran parte se
pasan por alto.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 30 años.
El problema: La pareja acudió a un orientador matrimonial por razón
de la infidelidad del marido. En sesiones por separado, la esposa dijo
que deseaba mantener la unión conyugal, pero creía no poder soportar
emocionalmente el problema si su esposo continuaba portándose así. El
marido confesó su infidelidad; declaró no creer que eso tuviera nada
de malo. «Si a ella le gusta, ¡bueno!; y si no, también», dijo.
Historia personal y familiar: De niño, el marido estuvo dominado
por su madre. El marido era un individuo débil, aunque amorosamente
expresivo. La madre del marido era poco demostrativa, muy estricta en
lo religioso, y no demostraba madurez espiritual. En su niñez el cliente
fue sumiso por mantener «la paz». Dijo haber tenido una niñez desdichada
y «asfixiante».
Durante la orientación reveló que sus relaciones sexuales con su es
posa no eran satisfactorias. Decía que ella no era capaz de satisfacer
sus necesidades. Como resultado, él se volvió taciturno e incomunicativo.
La esposa era sumisa y procuraba agradarle. Él tenía la sensación de que
las más de las veces ella «le hacía el favor» en vez de satisfacerse con
la relación.
En la terapia resultó evidente que el marido se sentía incompetente
como hombre, y estaba procurando demostrar su masculinidad mediante
relaciones extraconyugales. Además, para él, la esposa sustituía a la
madre.
Por otra parte, tenía miedo de las mujeres y rehuía deseables rela
ciones emocionales con ellas. No se atrevía a dar su amor profundo a su
esposa, pues creía que eso involucraría dominio, y la consiguiente pérdida
de competencia personal. Temía que ella lo dominara y, sin embargo,
deseaba que su esposa poseyera una personalidad vigorosa. Trataba de
dominarla, y sin embargo estaba sujeto a ella y le molestaban las nece
sidades que lo llevaban a la sujeción. La sumisión de su esposa lo enojaba
y frustraba, haciendo que le perdiera el respeto. Pero cuando ella inten
taba mostrar vigor él se rebelaba, temiendo que lo despojara de su
confianza en sí.
Tratamiento
Para enfocar el problema de la infidelidad conyugal de poco vale
sermonear o reprender al cónyuge infiel. Mucho más se consigue median
te el proceso de discusión e introspección. El rumbo que la terapia tome
a menudo será determinado por los resultados de los exámenes sicodiag
nósticos. El moderno tratamiento de los problemas de la personalidad
incluye el empleo de «tests» sicológicos. Éstos ayudan a identificar pun
tos determinados que el paciente procura ocultar, deliberada o incons
cientemente. El concepto general de madurez debe examinarse en relación
con una variedad de situaciones de la vida matrimonial. Deben examinarse
los ingredientes del desarrollo emocional completo y saludable. En este
proceso, el orientador debe procurar que el cliente le ayude a poner al
desnudo sucesos pasados que estorbaron su desarrollo. Mediante la pe
netración intuitiva y la comprensión, comenzará a surgir la madurez. La
112 Enciclopedia de problemas sicológicos
voluntad de renunciar a las relaciones sexuales ilícitas puede entonces
tomarse como camino que lleva a mayor felicidad permanente, ayudando
así a resolver el problema externo de la infidelidad.
Algunos matrimonios no están emocional y sicológicamente prepara
dos para enfrentarse a las responsabilidades que la familia conlleva. En
algunos casos, la infidelidad de la esposa ha sido parcialmente conse
cuencia de la persistente, interminable presión de cargas con la respon
sabilidad de los hijos pequeños, contando con poco o ningún auxilio o
estímulo del marido. Cambiar pañales, preparar alimentos, limpiar la
casa, poner vendas, atender el teléfono, dirimir querellas, bañar, enseñar
disciplina; éstas y otras responsabilidades, sin ningún descanso, pueden
hacer que la mujer caiga en total desaliento y a veces en infidelidad.
Debe instarse a los maridos a liberar a sus esposas de los quehaceres
domésticos y el cuidado de los niños, aunque sólo sea unas cuantas horas
por semana. La condición física de la mujer tiene también vital im
portancia.
Cuando la infidelidad ha sido motivada por las censuras perennes de
uno de los cónyuges, se requiere orientación para descubrir las causas
de esa actitud. La persona que critica, regaña y se queja continuamente,
necesita comprender qué es lo que provoca esa conducta. Frecuentemente,
quien padece este problema está tratando de compensar sus sentimientos
de incompetencia e inferioridad. El orientador y el paciente deben exa
minar formas aceptables y exentas de crítica, para ganarse el respeto
propio y el de su cónyuge. Lo más importante es que el entregarse a
Cristo como Señor de la vida del individuo, se tendrá como solución
definitiva en cuanto al espíritu de crítica, ya se trate del cónyuge ofensor
o del ofendido. Quizás el orientador quiera aplicar el eficaz filo de un
versículo tan oportuno como Lucas 6: 38: «Porque con la misma medida
con que medís, os volverán a medir.»
Si un matrimonio se queja de falta de satisfacción sexual, el orienta
dor debe procurar que se comprendan y aprecien los muy divergentes
puntos de vista que respecto al sexo pueden aportar al matrimonio los
cónyuges. El orientador jamás debe dar por sentada la adecuada com
prensión de las diferencias básicas entre los sexos, en lo biológico y
sicológico. Recomendar un sano manual sobre el matrimonio puede re
sultar especialmente útil en la prevención o el tratamiento de la infide
lidad.' Desde luego, la actitud del orientador mismo respecto al sexo
será crucial en el tratamiento de la infidelidad. El orientador entendido
no dará énfasis exagerado ni reducirá la importancia del sexo.' Trata de
interpretarlo desde una perspectiva adecuada: como algo normal y dado
por Dios, que debe satisfacerse y disfrutarse dentro de los límites del
matrimonio, como lo establece la Palabra de Dios.
Al tratar el problema de la hostilidad hacia el sexo opuesto, el orien
tador discute la cuestión de los sentimientos de ira, hostilidad y resenti
miento cuya raíz puede hallarse en experiencias infantiles. Se estimula
un proceso de zarandeo que ayude a separar los sentimientos que se
tienen hacia un progenitor, de los que se tienen hacia el cónyuge. Cuando
se discuten las diferencias entre el progenitor y el cónyuge, ello a veces
resulta útil para resolver la hostilidad. La confesión y discusión fran-
1. El orientador que trabaja con problemas conyugales debería examinar periódicamente
diversos manuales sobre el matrimonio que se vayan publicando. y añadir a su biblioteca los
que respondan a varias necesidades. Una obra que ha resultado útil a varias parejas es:
Lewin, S. A. y Gilmore, John: Sex Without Fear, The Medical Research Press, Nueva York,
1962.
Infidelidad conyugal 113
cas de esos sentimientos, junto con un perdón incondicional de las
ofensas reales o imaginarias, por lo común producirá nuevo aprecio
hacia el cónyuge, eliminándose así la tentación de buscar la felicidad en
otra persona.
La ingerencia de los suegros es cuestión delicada, y el tratamiento al
respecto abarca tanto el intelecto como las emociones. Las necesidades
y características de los padres, que invaden los «años dorados» pueden
discutirse y ser explicadas por el orientador, para gran provecho del
marido y la esposa. El principio bíblico de «dejar y unirse» puede exa
minarse con provecho desde distintos ángulos; en otras palabras, la
nueva relación entre marido y mujer se antepone al antiguo nexo con
los padres. «Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se
unirá a su mujer, y serán una sola carne.» (Génesis, 2:24.) Los antiguos
lazos pueden seguir amándose y respetándose, pero se vuelven secunda
rios respecto a la primordial responsabilidad del marido para con su
esposa. Corresponde al orientador un papel en gran parte educativo al
examinar las relaciones con los suegros en su correcta perspectiva y al
mismo tiempo estimular la tolerancia emocional y la consideración hacia
los parientes políticos. Además, se procura llegar a un entendimiento en
los aspectos en que no puede tolerar se la ingerencia de los suegros.
Los orientadores expertos saben que la infidelidad conyugal puede
provenir de experiencias de la niñez o de la juventud. Si el paciente revela
que sus padres estaban distanciados por separación, divorcio, concubinato
o alguna otra falta de ajuste, debe inducírsele a discutir esos factores.
Quizá descubra que su falta de confianza en sus padres ha influido en sus
sentimientos de confianza hacia su cónyuge, lo cual lo ha llevado luego
a la infidelidad conyugal. Con el debido discernimiento logrará distinguir
entre sus padres y su consorte, lo cual lo llevará a amar a su cónyuge
y tenerle confianza. Este mejoramiento de actitud de respeto y confianza
mutuos mitigará la tendencia a «castigar» inconscientemente a sus padres
por intermedio de su esposa.
Algunos matrimonios se hallan profundamente desquiciados y requieren
terapia prolongada. Como lo dijo una señora en la primera visita del
orientador: «No creo que necesitemos orientación matrimonial. En el
fondo, nos amamos, y ese no es el problema. Creo que hemos sido así
toda la vida, y bastante desgracia sería que uno de nosotros estuviera
loco, pero los dos lo estamos. ¡Tal vez fue por eso que nos casamos!
Mediante el sicodiagnóstico y las entrevistas iniciales se hizo evideni:e
que la mujer no andaba lejos de la verdad. Ambos estaban desquiciados
y confusos y necesitaron ayuda profesional durante largo tiempo. Bien
harán los orientadores en considerar la naturaleza y gravedad del desa
juste de uno o ambos cónyuges. En realidad, hay muchos que sólo res
ponderán al diagnóstico profesional y a una prolongada terapia con
Cristo como centro.'
Indudablemente, el factor más significativo para vencer la infidelidad
y otros problemas del matrimonio, es la conversión espiritual y el diná
mico crecimiento cristiano. Guiado a un salvador conocimiento de Cristo,
el paciente recibe una nueva naturaleza y nuevos deseos. Recibe también
poder del Espíritu Santo para dominarse y vivir una vida ejemplar.
Cuando diariamente se entrega a Cristo, es sustentado y guiado por
sendas de justicia en donde no cabe la impiedad. El orientador cris
tiano, por tanto, ayuda al paciente para que comprenda que es un ser
2. Véase en este volumen el artículo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
 114 Enciclopedia de problemas sicológicos
espiritual y que necesita ayuda espiritual. Tras esto debe producirse una
definida entrega a Cristo y una vida que agrade a Dios. Conforme se
guíe a la persona a un íntimo andar con Dios, el orientador tendrá que
ayudarle a resolver sus sentimientos de culpa por su pasada infidelidad.'
Cuando uno resuelve sus antiguos sentimientos, logra formarse actitudes
nuevas y saludables hacia el conjunto de su ajuste conyugal y sexual.
~l proceso de orientación que co~bine los aspectos emocionales y espi
rituales del problema de la infidelidad, puede ayudar al individuo a ven
cer plenamente ese problema, y restablecer su matrimonio sobre nuevas
y seguras bases.
30. INSEGURIDAD
Descripción
El sentimiento de inseguridad es un fenómeno sicológico que aparece
en casi todos los problemas emocionales. La hostilidad, la depresión y
muchos de los trastornos sicóticos tienen la inseguridad como elemento
común.
. El i;'ldividuo inseguro carece de sentimientos de confianza en sí. Se
SIente Inepto, superfluo y no amado, y en consecuencia es vulnerable a
continuo conflicto emocional. La persona insegura suele ser un individuo
nervioso, presa de constante ansiedad y aprensión.
La p~rsona bien equilibrada posee la confianza y aplomo para encarar
las tensiones '1, esfuerzos de la vida cotidiana. Cuando surge el conflicto
o la frustración, la persona normal tiene una «estructura defensiva»
suficiente para habérselas con la situación. Las dificultades no la ano
n.~dan. Por el contrario, es capaz de llevar el problema hasta una solu
cion, y mantener así la necesaria sensación de ser un individuo com
petente.
El inseguro no logra eso. Cuando surge la frustración o el conflicto
se siente abrumado. En vez de poder enfrentarse' serenamente a l~
situación. y res~lver la frustración, se siente incapaz de soportar el es:
fuer~o. TIene miedo, y carece de la necesaria confianza en sí mismo para
haberselas con el problema. La persona bien equilibrada, por el contrario,
posee defensas adecuadas para luchar con esos conflictos. Vulnerable a
casi todo conflicto, por insignificante que sea, puede aparecer en la
persona insegura una de las muchas formas de enfermedad emocional
o mental.
Etiología
I~m~merables ~rances .de la vida pueden hacer que en la persona nazcan
sentimientos de inseguridad. Presentamos a continuación los más fre
cuentes.
Rechazamiento y falta de amor por parte de los padres. Para que la
person~ llegue a adul~a con un sano concepto de sí y con la sensación
de v~lIa y competencia personales, es importante que el ambiente ho
gareno de sus primeros años le suministre amplio intercambio de amor
y af~cto. Pero hay padres que, por su propio desequilibrio emocional
son incapaces de satisfacer la necesidad de amor que tiene el niño. E~
algunos casos el rechazamiento es muy evidente, como en el de la
3. Véase en este volumen el artículo CULPA.
Inseguridad 115
madre que no quiere la carga de su recién nacido, por lo cual no le brinda
atención adecuada. En otros casos el niño puede interpretar como recha
zamiento el que ambos progenitores trabajen durante el día y le dedi
quen poco tiempo en la noche. Muchas veces, por ejemplo, el niño corre
a presentarle a su padre o a su madre algo que está haciendo para la
escuela, o a preguntar algo, sólo para escuchar esto: «[Déjame en paz
ahora! i Estoy cansado y quiero descansar!» Si por mucho tiempo se
prolonga esta clase de relación entre padre e hijo, lo más natural es que
en el pequeño surjan graves sentimientos de inseguridad.
Padres dominantes. En otros niños nacen sentimientos de inseguridad
por el modo despótico de sus padres. Algunos regulan cada aspecto del
desarrollo infantil. No permiten al niño desviarse de sus expectaciones.
Puede que le ordenen qué ropa ponerse, adónde ir y qué hacer, dejándole
poca o ninguna oportunidad para expresar lo que piensa. En estos casos
a los padres les falta comprensión respecto al niño, y son desconsiderados
respecto a los sentimientos del mismo. La rigidez de los padres proviene
a veces de que ellos mismos carecen de seguridad y temen que el niño
escape a sus riendas. Esto hace que el niño se sienta incapaz de hacer
nada por su cuenta. Como los padres no le permiten ninguna individuali
dad ni libertad para tomar decisiones, es probable que llegue a adulto con
la misma actitud, y sea incapaz de resolver los problemas por su cuenta.
En un ambiente frustrante, no se siente capaz de mantenerse en sus
trece, ya que de niño jamás se le permitió eso.
Padres perfeccionistas y demasiado censuradores. Echando a perder
se aprende, dice el refrán. Pero hay padres y maestros que no alcanzan
a entender que los niños no son adultos en miniatura. Un padre inseguro
se sentirá impelido a procurar que sus hijos funcionen con eficiencia
máxima. Aun en los más tiernos años, los padres a menudo fijan metas
divorciadas de la realidad para los éxitos de sus hijos. Por ejemplo,
cuando el niño comienza a hablar, algunos padres los corrigen continua
mente, para asegurarse de que aprendan a expresarse «correctamente».
Cuando al niño se le ha encargado una pequeña tarea hogareña, la
madre puede estar lista para señalar cuanta deficiencia haya tenido el
niño y para decirle que debía haberlo hecho mejor. Cuando el niño
entra a la escuela, se le critica perennemente porque no obtiene las más
elevadas calificaciones. Si en su tarjeta de calificaciones trae un «mediano»,
debería haber sido un «bueno». Si trae un «bueno», debería haber sido
un «excelente». De ese modo, los padres están continuamente diciéndole
al niño que no están satisfechos con su trabajo. Casi nunca le tributan
cumplidos o alabanzas; sólo hay para él censuras y correcciones. Cuando
esa persona llega a adulta, tendrá firmemente arraigado el sentimiento
de fracaso e inseguridad. Aunque tenga habilidad sobresaliente, obtenga
magníficas calificaciones y desempeñe un elevado puesto ejecutivo, no
logra deshacerse de los sentimientos de inseguridad. El señalarle su
habilidad y éxito sobresalientes no resuelve el problema. Los años de
censura paterna no pueden remediarse fácilmente sin un proceso de te
rapia que lleve a comprender cómo se formaron esos sentimientos.
Hogar inestable. Otras causas de inseguridad surgen de un inicial
ambiente hogareño caracterizado por la inestabilidad. Los padres faltos
de madurez que van de empleo en empleo y de pueblo en pueblo y
que no logran dar a su hogar estabilidad y seguridad, por lo común
crian hijos agobiados por sentimientos de inseguridad.
Los adultos se sienten mucho más seguros y confiados cuando saben
qué esperar en los días, semanas y meses venideros. Esto es mucho más
importante para el niño. Si el chicuelo se siente inseguro respecto al futu-
116 Enciclopedia de problemas sicológicos
ro; si no sabe a qué atenerse en cuanto a apoyo económico o emocional,
es probable que se le formen sentimientos de inseguridad e incompe
tencia.
Disciplina cruel y rigurosa. En algunas familias, los patrones de re
chazamiento paterno alcanzan límites extremos. Los padres infligen a
sus hijos graves castigos físicos que van desde la disciplina excesiva
mente estricta hasta palizas inmisericordes. A veces son padres alco
hólicos o con grave trastornos emocionales quienes así proceden. La
disciplina puede ser firme y eficaz sin necesidad de ser de naturaleza
físicamente rigurosa. El amor y la comprensión, más que el miedo al
castigo paterno, dan al niño crecimiento saludable.'
Corrección negativa. Algunos padres procuran canalizar la conducta
de su hijo mediante azotes verbales que lo humillan y empequeñecen.
Pueden destacar los errores del niño llamándolo «tonto» o «ignorante»,
o mediante burlas o apodos denigrantes. Esa conducta de los padres
prontamente lleva al niño a creerse un «inútil» e indigno. Si los padres
llaman continuamente al niño «tonto» o «ignorante», es lo más natural
que él se considere tal. Aunque esos denuestos por el momento hagan
que el niño, movido de vergüenza, cumpla los deseos de sus padres,
al fin de cuentas lo que hacen es forjarle graves problemas de perso
nalidad.
Los padres a veces intentan disciplinar a SU3 hijos amenazándolos
con horripilantes castigos, como «te voy a echar en un pozo», «te voy
a quemar las manos», «te voy a regalan> o «a mandar al reformatorio»,
«a cortar la lengua», «a dar al viejo barbudo», u otras amenazas seme
jantes.
En vez de eso, los padres deberían corregir o castigar al niño rnedi
tadamente, señalándole qué ha hecho de malo y cómo portarse mejor.
Esa clase de corrección mantiene una relación excelente entre padres e
hijos, y contribuye al sano desarrollo emocional.
Padres demasiado solícitos. Algunos progenitores, especialmente las
~adres, as~~ian casi ~.?r completo el desarrollo emocional de los peque
mnes. ~l mno y la nma llegan a ser adultos sanos y bien equilibrados
aprendiendo gradualmente a encarar las situaciones de la vida por su
cuenta. Pero hay madres que, por ejemplo, continúan vistiendo a sus
hijos durante bastante años. En vez de enseñarles poco a poco a vestirse
solos hasta donde puedan, ella juzga necesario vestirlos por completo
para estar segura de que todo esté «perfecto». Cuando el niño se va a
ju~ar, la. madre vigila casi cada uno de sus movimientos. No le gusta
dejarlo Jugar con niños del vecindario por miedo a que lo maltraten
físicamente. Cuando el niño quiere iniciarse en alguna nueva actividad
en casa,. tal como servirse la leche, la madre dice: ,,¡No! ¡Mejor, déjame
que te SIrva yo!» Cada.vez que el niño trata de ser independiente diciendo
ante sí ~ .el mundo: «Hay algo que puedo hacer yo solo», aparece la
madre diciéndole: «¡No! ¡No puedes! Deja que yo te lo haga,. Al crecer
este niño se siente incapaz de resolver por sí mismo. Atendido durante
muchos añ?s por su madre e incapaz de decidir por su cuenta, ya no
puede sentirse apto para ponerse firme y encarar las diarias frustra.
ciones de la vida.
Comparaciones adversas entre hermanos. Comparar un hijo con otro
es cau~a corriente .~e sentimientos de inseguridad. Hay. padres que tratan
de estimular al mno a ser mejor estudiante o a mejorar su conducta,
1. Véase una más amplia discusión del tema en el libro del autor. Discipline in the
Christian Home,
Inseguridad 117
diciéndole: «¿Por qué no eres como Mariquita?» Eso es perjudicial para
el niño. En el fondo, lo que le están diciendo es: «Eres un fracaso, pero
Mariquita no. María da gusto; ¡en cambio tú ...!» De ese modo el
niño
crece sintiéndose inepto en comparación con su hermanita. Se siente
inseguro y temeroso porque continuamente se le ha dicho que no alcanza
el nivel de otro niño.
Inconsecuencia de los padres. El niño está contento cuando sabe a
qué atenerse. Pero hay padres que s~n inconsecu~ntes en su método de
tratar al hijo. Hay dos clases de inconsecuencia paterna. Un padre,
por ejemplo, puede ser vacilante por su actitud, ~onachona, amorosa y
permisiva cierto día, y al siguiente mostrarse rígido y severo. En una
situación así el niño no sabe qué esperar de un día para otro. Se pro
ducen enton~es sentimientos de inseguridad. Otra situación productora
de inseguridad es la discrepancia notoria de los padres. ~n cu~nto a
métodos de disciplina. Uno puede ser indulgente con los hIJOS,mientras
el otro es rígido y severo. Hasta puede haber contlicto declarado entre
los cónyuges respecto a qué disciplina aplicar. En estos casos, los
niños están como desgarrados entre los dos progenitores. No saben
a cuál de ellos acudir en busca de orientación o qué esperar como
consecuencia de su conducta. Esa incertidumbre es causa básica de in-
seguridad.
Padres medrosos e inseguros. Cuando los padres son personas at:-
marizadas e inseguras, es natural que en el niño se formen patrones SI
milares. Rememorando su niñez, cierta dama, por ejemplo, conto a su
orientador cómo su madre la agarraba llena de miedo durante las tor
mentas y se metía debajo de un~_cama o un~ me~a. Si la m~dre hubiera
reaccionado normalmente la nma no habría SIdo tan miedosa. Pero
como continuamente se hallaba en situaciones terroríficas, se volvió tí
mida y miedosa y más adelante padeció graves problemas de ajuste.
Una de las razones básicas fue la continua conducta temerosa de la
madre.
Padres ausentes. Algunos niños se crían en ausencia de uno o de
ambos progenitores, y sin embargo logran un satisfact<_>rioajuste de.
su personalidad. En estos casos suele haber adultos, posiblemente
parien tes maestros u otras personas del grupo social, que desempeñan
papel importante como modelos para el niño. Pero para muchos
niños la ausencia de uno o de ambos progenitores va en desmedro del
desarrollo de su personalidad. El niño sin padres se siente inclinado a
preguntarse
si en el mundo habrá para él un lugar acogedor y seguro.
Si un niño tiene sólo padre o madre puede sufrir ya de abandono, ya
de excesivo mimo. Quizá también se pregunte qué sería de él si su
único' sostén muriera. Como cierta mujer le dijo a su orientador: «Mi
padre murió cuando yo era muy pequeñita, y mi madre hizo cuanto pudo
por llenar ese vacío. Me volví muy apegada a mi madre, pero a menudo
me preguntaba qué me ocurriría si ella muriera. Me ponía a pensar
UJ:
con cuál pariente me tocaría vivir, o si me enviaría,n a orfanat~. Bo~
dadosamente mi madre me hablaba acerca de cual pariente debla soli
citar en caso de que ella muriera. No sé; quizás ella haya procedido
según más convenía, pero yo crecí sintiéndome muy insegura.»
Experiencias traumáticas. La persona pasa a veces por trances des
concertantes. El temor y la perturbación relacionados con el suceso pue
den arraigarse profundamente en la trama de la personalidad y provocar
en el individuo graves sensaciones de ansiedad e inseguridad durante
muchos años por venir. Cierta adolescente, por ejemplo, se halló e~ un
accidente automovilístico en que su madre y un hermano sufrieron
 118 Enciclopedia de problemas sicológicos
graves ~esiones. La niña estaba muy apegada a ellos y la súbita impresión
del a~cIdente le resultó dolorosísima. Después de unos meses, la joven
p~recIó vencer las graves reacciones depresivas, resultado del accidente.
Anos más tarde, estando sometida a terapia por trastornos emocionales
~e des~ubrió que uno de los factores básicos de sus sentimientos d~
Inse~ndad era el tr:=tumáti<;oaccidente. Aunque la mujer creía haberlo
venc~do, los. ~fectos inconscientes de esa experiencia traumática habían
seguido ~ortIficánd~la. durante años. De niña, nadie le ayudó a resolver
sus arraigados sentímíentos, y en consecuencia sus efectos residuales
perduraron.
C:irc,!-nstCfnciasi.tuacionales adulto. Algunas personas cuyas ex
penenc~as
del infantiles han sido satisfactorias se forjan sentimientos de
ínsegurídad en la edad adulta. Aunque éstos suelen ser menos graves
que _los tras~ornos muy antiguos de la personalidad, pueden ser muy an
gUStIOsOSC. Ierta dama cuarentona, por ejemplo, acudió al sicólogo
por problemas conyugales: El examen reveló que no padecía ningún
trastorno grav.e ?e la pers~mahda?, pero sí de alto nivel de ansiedad y
fuertes sentímíenm, de Insegunda~. Durante la orientación se puso de
mani fiesto que mucho de su dificultad provenía de relaciones
inadecuadas coI? su ma~ido. Este sufría graves trastornos emocionales, de
los cuales soha desquitarse con su consorte. Poco después de casarse, él
'comenzó a embnagarse:.. y a n:enudo criticaba y maltrataba de hecho a
su esposa.
~os m~chos anos bajo ese trato le produjeron a ella sus sentimientos de
rnsegurídad y temor.
Falta de genuina cOn1!ersión; insuficiente discernimiento espiritual.
Muc~o~ casos de inseguridad provienen de un compuesto de falta de
crecimiento y comprensión espirituales. La persona sin Cristo no se da
cuenta de la seguridad, confianza y paz espiritual que pueden impartirse
plenamente sólo por aceptar a Jesucristo como Salvador. Cuando con
fiamos en Cristo, Dios llega a ser Padre nuestro, y nosotros hijos suyos
«A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre les di~
potestad de ser hechos hijos de Dios.» (Juan, 1: 12). Dios dice' también
que somos «herederos de Dios» y «coherederos con Cristo».
Pe:o .ese . c~mocimiento bíblico debe ingerirse ), convertirse en parte
d~l diario VIVI:_de la persona. Hasta dirigentes cristianos han estu
que .largos anos e,? ~eminarios teológicos pueden saber las Escrituras,
diado
pero SIn haberlas asimilado como parte de su existencia. No pueden decir
con verdad: «Para mí el vivir es Cristo... en :el vivo ' y me muevo, y
tengo mi ser.»
El reconocer que, como c:istianos, estamos en Cristo, es portentosa
fuente de confianza y segundad. La persona insegura necesita darse
cuenta de 9ue. está en. la ~ano del Padre: «y yo les doy vida eterna; y
no perece:an Jamás, DI nadie los arrebatará de mi mano. Mi Padre, que
me las dIO,. es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la
mano de mi Padre.» (Juan 10:28, 29). Sin esta seguridad de vida eterna
y d~ l~ constant: guarda de Dios, la persona es mucho más vulnerable a
sentímíentos de Inseguridad e ineptitud.
Tratamiento
Orientar. a quienes 'P~decen sentimientos de inseguridad y temor pro
duce especial satisfaccíon. Da gusto ver cómo 'la persona falta de con
fianza en SI, gr~dualmente va volviéndose un adulto cabal y seguro de sí,
c~m mayor sentido ?e cornpetencía y una nueva alegría de vivir e ímpetu
vital. En algunos individuos, con sentimientos de inseguridad no muy
Inseguridad 119
graves, puede lograrse gran progreso en sólo ocho o diez sesiones.
Pero en la mayoría de los casos la terapia debe continuarse durante
varias semanas para que la persona pueda resolver plenamente sus acti
tudes y sustituir sus sentimientos con un nuevo y mejor ajuste.
El primer paso en la orientación sicológica del individuo inseguro es
dejarlo que exprese francamente los temores, dudas e inseguridades que
le impiden ser feliz. La oportunidad misma de discutir esos sentimientos
es un aspecto importante de la terapia. En muchos casos, el orientador
es la primera persona con quien el paciente se haya sentido libre para
hablar de sus más íntimos sentimientos.
Cuando el paciente comience a exponer sus sentimientos del momento,
el orientador querrá iniciar la segunda etapa básica de la terapia. :esta
es una evaluación de las pasadas experiencias del sujeto que lo han
llevado a ser como es. Mediante hábiles preguntas el orientador puede
llevar al paciente a discutir sus primeras relaciones con sus padres,
maestros y otras personas. Al proceder así, el paciente tiene que comen
zar a comprender la relación que existe entre sus experiencias iniciales
y sus actuales sentimientos. No basta con discutir los sucesos pasados.
únicamente cuando la persona comprende la relación entre esas expe
riencias infantiles y sus actitudes presentes, se verá libre de sus sensa
ciones. Una pregunta que el orientador experto suele hacer es: «A su ver,
¿cómo habrá influido esa experiencia en su ajuste emocional durante estos
años?» o «Cuando eso le sucedió, ¿qué sintió usted?». Este proceso de
llegar a comprender lo íntimo es la esencia de la terapia y por lo común
requiere bastantes sesiones de orientación. Será necesario examinar cui-,
dadosamente todas las posibles causas de inseguridad que dejamos ano
tadas, para ver cuáles suministran claves para comprender el problema
específico del paciente.
Cuando mediante la discusión la persona comienza a aliviarse de sus
síntomas y va comprendiendo las causas de su conducta, el orientador
llevará a la médula de la terapia el crecimiento y la comprensión espi
rituales del cliente. La experiencia enseña que los pacientes que alcanzan
progreso más significativo y duradero son aquéllos que han llegado a
entender plenamente su situación en Cristo. La genuina conversión es
piritual y su íntimo andar con Dios tienen máxima importancia para
vencer los sentimientos de inseguridad.
El individuo inseguro necesita amor, comprensión y estabilidad. La
Palabra de Dios se dirige con autoridad a esos problemas. Las Sagradas
Escrituras enseñan respecto a nuestra necesidad del Salvador, y a la
orientación que continuamente nos brinda él. Cuando el creyente comienza
a comprender el admirable trato que Dios da al hombre, nace en él una
nueva sensación de confianza y gozo, imposible fuera de Cristo. Todo
el proceso de la vida y existencia humanas aparece bajo plena luz cuando
uno lucha por hacer suya la plena enseñanza de la Palabra de Dios.
Luminosa confianza hay para quienes están en Cristo y saben que en
su pronta venida serán transformados a semejanza de su Señor resu
citado. Una de las mayores fuentes de aliento y crecimiento para el in
dividuo inseguro es la gran verdad expresada por el apóstol Pablo: «Por
lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni
principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni
lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de
Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro.» (Romanos 8:38, 39.) Cierta
mente, la vida en Cristo produce seguridad.
 Enciclopedia de problemas sicolágicos
120
31. LENGUAJE OBSCENO
Descripción
Nos referimos en este capítulo al empleo de palabras vulgares, obsce
nas o blasfemas. En la Biblia se nos advierte: «Ninguna palabra corrom
pida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edifi
cación, a fin de dar gracia a los oyentes.» (Efesios 4:29.)
Aunque el orientador profesional rara vez topa con un cliente que
presente el problema del lenguaje obsceno. sí tiene que tratar con mu
chos individuos en cuyo total patrón de desajuste emocional va incluido
el lenguaje obsceno. En otros casos, la esposa o el marido han acudido
al orientador movido por el lenguaje soez y mortificante de su consorte,
o los padres llevan el niño al orientador porque viene padeciendo de
trastornos emocionales que incluyen el lenguaje grosero.
Etiología
En los niños, el origen del empleo de lenguaje obsceno por lo común
puede encontrarse en la imitación de los padres o de otros adultos para
él importantes. Cuando un niño se cría en ambiente en que el lenguaje
vulgar es el patrón aceptado en cuanto al habla, lo más natural es que
lo adopte como suyo.
Otra frecuente causa del lenguaje obsceno entre los niños es el es
tímulo que sus padres le dan. Algunas madres y padres reaccionan a
una mala palabra que de vez en cuando se le escapa al niño, con son
risas y carcajadas. Creen que eso es «gracioso» en labios de un niño
tan pequeño. De este modo el niño puede comenzar a emplear lenguaje
vulgar para atraerse la atención.
Las palabras obscenas pueden también ser un medio de agresión. La
persona hostil que ha oído a otros emplear palabras de grueso calibre
cuando se sienten frustradas, puede echar mano a ese vocabulario soez
para expresar su agresividad. En esos casos, el lenguaje obsceno puede
ser parte de un amplio patrón de desajuste que se halla en la personalidad
sociopática.' En algunos casos, al joven le da por emplear lenguaje vulgar
para escandalizar a sus padres y para expresar sus sentimientos de
hostilidad hacia ellos. Cierta niña de trece años, que no se llevaba bien
con sus padres, empezó a emplear lenguaje vulgar. Había comenzado
a emplearlo al acercarse a la adolescencia, cuando los padres no le
dejaban libertad para actividades extraescolares y para divertirse con
sus amigos. Como «venganza» contra sus padres, la niña comenzó a jun
tarse con muchos adolescentes indeseables y pronto empezó a soltar una
que otra mala palabra en su casa. El factor principal en este caso incluía
la mala relación entre la hija y sus padres, la influencia de sus amigos
adolescentes y la falta de devoción a Dios por parte de la niña.
Algunos individuos emplean constantemente malas palabras por su
baja inteligencia y falta de un amplio vocabulario con los adecuados
medios de expresión. Mientras la persona culta y refinada ha aprendido
un vocabulario amplio y aceptable, la persona de baja inteligencia o ca
rente de educación puede sentir la necesidad de echar mano a palabras
1. Véase en este volumen el articulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
Lenguaje obsceno 121
vulgares para dar énfasis especial a 10 que procura expresar. El individuo
que ,no es salvo y el cristiano que no vive en íntima comunión con el
Señor son mucho más dados a expresarse en lenguaje vulgar y soez. La
persona cuya vida está dominada por Cristo, por lo común se expresa
con palabras que honran al Señor, a menos que padezca de trastornos
de la personalidad bastante graves.
El corazón del hombre no regenerado está lleno dé pecado y corrup
ción. «El hombre bueno, del buen tesoro de su corazón saca lo bueno;
y el hombre malo del mal tesoro de su corazón saca lo malo; porque
de la abundancia del corazón habla la boca.» (Lucas 6:45). El lenguaje
soez de tantos individuos no salvos es indicio de la interna impureza
y maldad de la vida de ellos.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 34 años.
El problema: Este hombre acudió a su pastor diciéndole: «No pue
do dominar mi lengua.»
Historia personal y familiar: El paciente es un obrero casado y con
tres hijos. El ambiente familiar de 1>U niñez fue muy deficiente. Sus
padres se divorciaron cuando él era muy pequeño y anduvo de hogar
adoptivo en hogar adoptivo. Por causa de actividades delictivas, durante
su adolescencia el paciente pasó algún tiempo en campamentos juveniles.
Dos meses antes de acudir al pastor con el problema de sus malas
palabras, el hombre había aceptado a Cristo como su Salvador. Había
llegado a darse cuenta de que su lenguaje no agradaba a Dios y había
orado mucho pidiendo a Dios que 'le quitara ese pecado.
El hombre tardó varias semanas en lograr algún progreso significativo
en cuanto purificar su lenguaje. Como había estado acostumbrado a em
plear el lenguaje vulgar durante más de veinte años, no era fácil alterar
ese patrón de conducta. Al aumentar su comprensión de los factores
que lo hacían emplear lenguaje vulgar y con su desarrollo espiritual que
incluía la diaria lectura de la Biblia, el hombre venció gradualmente
su problema.
Tratamiento
En la orientación del padre de mnos que están formando hábitos de
lenguaje soez, la consideración más importante puede ser el ambiente
que los padres suministran al niño. Si sutilmente alientan su lenguaje
vulgar sonriendo por lo que dice o si le dan ejemplo del mal hablar, eso
debe corregirse.
Si el joven está echando mano a las malas palabras para desahogar
sus sentimientos hostiles hacia los padres, el orientador necesitará una
cantidad de sesiones para trabajar con toda la familia. Algunas de las
sesiones se dedicarán al adolescente a solas; otras se dedicarán sólo a
los padres. Varias sesiones serán para toda la familia. De este modo
el joven y sus padres pueden llegar a comprenderse. En la mayoría ae
casos como éstos no hay suficiente comunicación entre padres e hijos.
Los padres suelen creer que el niño es «grosero y rebelde». El joven
puede creer que los padres «o no se interesan, o no pueden comprender».
Al participar en una cantidad de horas de orientación, cada miembro de
la familia puede llegar a comprender las razones por las cuales los de
más miembros reaccionan como lo hacen. Conforme la familia alcance
mejor comunicación, podrá resolver sus dificultades y obtener una vida
más agradable, fruto de la mayor unidad familiar.
 122 Enciclopedia de problemas sicológicos
Como el patrón del lenguaje obsceno a menudo data de mucho tiem
po atrás, trabajar con los adultos a menudo requiere mucho tiempo.
Cuando una persona ha estado acostumbrada a emplear una clase de
lenguaje, llega a estar condicionada a esas palabras. Encuentra entonces
difícil abandonar los hábitos arraigados e iniciar la conducta contraria
inmediatamente.
Al, tratar con este individuo el orientador querrá guiarlo a compren
der las razones de su lenguaje soez. El paciente necesita entender si esto
es una expresión de su hostilidad, si obedece a pasados factores de am
bie~te o si es bá~i,camente un problema espiritual. Conforme la persona
obtiene comprensión respecto a la causa de esta conducta, el orientador
puede ayudarle a reemplazar gradualmente los viejos patrones de con
ducta, por un lenguaje nuevo y saludable.
Cua~do una persona no salva o un cristiano carnal vive en pecado
y su VIda s~ centra en. malos pensamientos, sus patrones de lenguaje
por lo comun no cambiarán a menos que la condición de su corazón
mejore. Conforme el orientador lleva a su cliente a un íntimo andar con
el Señor, muchos cambios internos se producirán y ellos se harán evi
dentes 'por un mejor lenguaje. Cuando la persona llega a amar a Dios
y comienza a servirle, sorprendentes cambios ocurren. Toda la vida
del i~dividuo puede volverse cristocéntrica, como lo escribió Pablo a
los filipenses: "Por 10 demás, hermanos, todo 10 que es verdadero, todo
lo honesto, todo lo justo, to.do lo puro, todo lo amable, todo lo que
es de. buen nom?re; SI hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en
esto pensad.» (FIl. 4: 8.) Cuando el creyente permite a Dios realizar este
milagro de dedicación .en su corazón, el problema de las palabras in
mundas y muchos otros actos pecaminosos desaparecerán.
32. LESIÚN CEREBRAL
DescrlpcíótÍ
~a .c~>nducta human_a es resultado de complejas interacciones entre
el individuo y su ambiente, En años recientes, los especialistas se han
d.ado, ~ada vez mayor cu~nta de los aspectos físicos de los problemas
sicológicos. Se ha descubierto que muchas de las dificultades educacio
nales y de ajuste que anteriormente se atribuían a conflictos emociona
les, están íntimamenta relacionadas con el funcionamiento físico del sis
tema nervioso central. Los sicólogos han descubierto que la razón por
la cua.l algunas pe,rs.onas no responden a la sicoterapia es que padecen
de, lesiones neurologícas hast~ ese momento desconocidas.' Esas lesiones
al cerebro y al SIstema nervioso central, varían ampliamente en cuanto
a .gravedad. Algunas son leves y no producen malos efectos aparentes
mIentras. otra~. son s_umamente graves y producen grandes anormalidade~
del funcionamíenm mtelectual.
, Las lesiones neurológicas pueden manifestarse de varios modos. Uno de
e~tos es el .retr~so ~ental.2 La lesión cerebral se encuentra entre muchos
niveles de inteligencía, aunque está más corrientemente asociada con el
1. V una discusión técnica de est t t B'
Child r en . e ras orno en: irch, H. G.: Brain
éase
in
2. Véase también en este volumen: DEFICIENCIA MENTAL y PARALISIS CEREBRAL.
Lesión cerebral 123
funcionamiento intelectual a bajo nivel.' El infante que esencialmente
poseía intelecto superior, puede verse reducido a un nivel mediano de
funcionamiento mientras que el individuo ya deficiente puede volverse
aún más retrasado. Los efectos de estos trastornos neurológicos a me
nudo pasan inadvertidos hasta que el niño llega a los dos o tres años de
edad. Entonces, los padres pueden observar que el niño de algún modo
ha sido tardo en su desarrollo.
En otro niño, los efectos de la lesión cerebral pueden no ser visibles
hasta que entra en la escuela. Pero entonces, aunque el niño tenga
inteligencia mediana, puede que tenga dificultad especial para aprender
a leer y quizá le resulte confuso la ortografía y el escribir en general.'
Los trastornos neurológicos pueden también provenir de problemas
de conducta. Un niño hiperactivo que tenga frecuentes rabietas y con
ducta impredecible puede que padezca de una lesión cerebral que no
se le ha descubierto. Algunas clases de lesión neurológica producen el
efecto de disminuir la capacidad de la persona para dominar sus actos,
dejándolo vulnerable a los estallidos violentos.
Otra consecuencia ocasional de la lesión neurológica es la mala
coordinación muscular. La persona con lesión cerebral puede tener mala
coordinación visomotora y ser incapaz de realizar una cantidad de tareas
físicas normalmente ejecutadas por los 'de su edad. El trastorno de
equilibrio, inadecuada coordinación y diversas dificultades perceptivas sue
len ser indicios de lesión orgánica.
Etiología
La lesión cerebral es prenatal (antes de nacer), perinatal (durante
el nacimiento), posnatal (después de nacer). Entre los factores más co
rrientes que producen lesión cerebral antes del nacimiento están las
condiciones infecciosas en la madre durante el embarazo. Ejemplo de esto
es la rubéola o sarampión alemán. Cuando la madre sufre de esta enfer
medad durante los primeros tres meses de embarazo, el niño suele sufrir
lesión cerebral y retraso mental. Los desequilibrios químicos de la ma
dre durante el embarazo y el intento de aborto también producen daño
al tejido cerebral. Otro factor que muchos investigadores han sugerido
es la transmisión de un defecto cerebral por herencia.
Entre las más corrientes lesiones cerebrales durante el nacimiento
que afectan el funcionamiento intelectual están las lesiones intracraneanas
durante el nacimiento y la asfixia. La hemorragia al nacer debida a parto
difícil, puede producir lesiones intracraneanas durante el nacimiento. Las
más frecuentes causas de hemorragia al nacer son el parto difícil, el na
cimiento prematuro y manejo inadecuado del infante. La asfixia por el su
ministro insuficiente, de oxígeno al cerebro es causa de muchos casos de
deficiencia mental. Un extenso período sin oxígeno producirá daño per
manente a las células cerebrales. Entre las causas más corrientes de asfi
xia están la prematura separación de la placenta y el retardar la respi
ración del infante. En algunos casos, la lesión cerebral puede producirse
por condiciones después del nacimiento. Una fiebre cerebral anormalmente
alta, conocida como encefalitis, a veces produce esas lesiones cerebrales.
Otros factores incluyen golpes a la cabeza y la escasez de oxígeno en el
cerebro durante largo tiempo.
Damage
3. Sobre los trastornos en la lectura véase: Reading Disability: Progress and Research
needs in Dyslexia, editado por John Money, The John Hopkins Press, BaItimore, 1962.
 124
Enciclopedia de problemas sicológicos
Madres solteras 125
Ilustración
enseñar al niño y satisfacer sus necesidades emocionales. Es útil obtener
Identificación: Mujer; edad, 10 años. ayuda especializada para el niño, tal como clases de recuperación en
El problema' La niña fue 11 dI" lectura y ayuda en cuanto al lenguaje, orientación vocacional y educa
~a1~;::r~~0P~~~~~~yly
JOSde padres de clase media Los
tt:!:g~: ~ s
e l:
d
e~~~e~~~~!m~~
es a segun a de cuatro hí
tiva, y consejo sicológico para que acepte su condición. Es importante
que la persona aprenda a aceptar cualesquier limitación que la lesión
de nuevo 1 f T' '. pa res son creyentes que han nacido le produzca y a evaluar en forma real sus capacidades.
~~~~i~o~~fici~~aá~J Al tratar con adultos hay que considerar cuatro factores importantes.
día de cla~esala a::;A~ah~e~~i~~ Per? desde e~ primer
en cuanto a aprender a leer Le e t as en sus estudios, espeCIalmente :estos incluyen: 1) atención médica completa, 2) evaluación de las capa
ir~~~~atisfactorio. cidades y limitaciones del individuo, incluyendo sus posibilidades vocacio
períodos extensos. Por su ~ala ~~~:d~on~~ntrarse .en su t~abajo durante nales, 3) las actitudes de la persona respecto a su impedimento, y 4) la
parte muy limitad 1 . . m~~lon motriz, comunmente toma importancia de los factores espirituales.
sicólogo de la esc~e~~ r:~o:!~vá~ades f:slcas. _Después de examinarla, el La medicación para adultos que padecen de lesiones neurológicas es
neurólogo. Este examen reveló lao que a. padcIelnt~fuera remitida un por lo común menos eficaz que la que se aplica a los niños. Algunos
a presencia e esiones neurológicas. trastornos de la conducta relacionada con lesión cerebral se estabilizan
Tratamiento durante la etapa final de la adolescencia o el comienzo de la edad adulta,
Después del diagnóstico inicial de 1 . d ., de manera que ya la medicación no es necesaria. Pero en algunos adultos
requieren varios pasos bá . a presencia e lesión cerebral, se la medicación es valiosa para controlar los actos de la persona.
del individuo. El primero s~~seh~~ae~y~darda fbtener el óptimo Una importante contribución del orientador para la persona con lesión
desarrollo neurológica es ayudarle a evaluar cuidadosamente sus capacidades y limi
~i~ndt~n~:~~o n~~~J¿~~~~~s~re~~~~~!;!i:t~ :':~el~r:a~e~~o~!~e taciones. Quien mejor puede hacer esto es un sicólogo competente que
Si se trata de
q~ee~~~~ ._ , me icacion SI es necesaria.
necesitan mucha und nmo, despues de la evaluación médica, los padres emplee exámenes sicológicos para realizar una evaluación científica de
las verdaderas capacidades de la persona. Esto permitirá al individuo
y cómo afectará e%UaaS~a~fjoc~~J':~nde~dlasA~aus~s d~ la lesión planear mejor su futuro y considerar diversas posibilidades vocacionales.
acerebral
aceptar el problema a des a VI a. ,emas, tienen que aprender
tratar al niño' El exa: . a~r?llar 10,s.metodos más apropiados Una tercera consideración al orientar al adulto con lesión cerebral es
ayudarle a evaluar sus actividades respecto a su impedimento. Algunas
dades y limit~ciones d~n n~~~IO!~o
para es ~tIl para determinar las posíbílí
personas tienen profundos resentimientos, sentimientos de que el Señor <
padres a establecer para el niñ'o me~ase~aua~lón O~JetIVa.ayudará a ha sido injusto al permitir que padezcan esta incapacidad física. El orien
los Una cuestión importante 1 asa as en a realidad. tador necesita estimular a esa persona para que exprese sus sentimientos
actitud hacia el niño víctim~u~e o~ Pfd~:s debe~ tener en cuenta es su
asumir una de dos actit d a esion cere ral. Los padres suelen y obtenga gradualmente comprensión de estas actitudes. Después de esto,
el orientador puede ayudar a la persona a ver sus capacidades, y darse
por haber permitido que ues~~~:t~~:~~~r pueden ~~tar enojados con Dios cuenta de que aunque su lesión neurológica puede haberle estorbado el
los rechazar abiertamente al niñ d a a su hijo, lo cual puede hacer-
~r~ ~
éxito en los estudios o en otros aspectos, el Señor le ha dado dotes que
él tiene muchas oportunidades de emplear.
~o~ ~i j;~~!~ ~oáa~~~t~ m~~f;i~~ ;:s ~~~~~trd::e~~i~fus~~ La última consideración en cuanto a la persona lesionada es de natu
Otros pad 1 pro ucir graves trastornos emocionales raleza espiritual. El individuo necesita conocer a Cristo como su Sal
res se vue ven demasiado Iícit D .
ción en el niño lesionad . so ICI os. erraman amor y aten-
~:gi~d l
vidualidad y suficiencia o no leddeJ~n que desarrolle el sentido de indi
vador y andar en íntima comunión con Dios. Al crecer espiritualmente
puede recibir permanente orientación de Dios y vivir en forma feliz y
fructífera. La mayoría de las lesiones neurológicas no producen graves
dades, lo miman y ah~ga~ :~da e a en~arlo a emprender nuevas activi
éxito por su cuenta Adema uno e ~~s mt~ntos por alcanzar el limitaciones y no tienen por qué constituir grande impedimento para un
de un pleno desarr~llo e~a~u~e c~ega~ al nmo lesionado la oportunidad ajuste espiritual social y personal eficiente.
nocivo en los demás hijos de la f1'~fllidad~;í esta conducta tiene efecto
hermano tiene problemas . a. os se dan Cuenta de que su
tiempo. Esto hace que eJ eife los padres l~ d.edican gran parte de su 33. MADRES SOLTERAS
edinseguridad. Las reacciones d~sIO~a~~~~e:e~:~~~e~!~~~r~ Descripción
os extremos. Deben tener cuidad
~c~.a~miento . . e lO e esos
miento, pero también deben cuido p~ra evitar una actitud de rechaza En la mayoría de las sociedades modernas el número de madres sol
cuanto al niño lesion d I ~r e no ser demasiado solícitos en teras va creciendo mucho más que el aumento de población. El problema
del desarrollo emocio~af ~~nlo~e~;~~n~~io~~su propia individualidad y atañe a todos los niveles de la sociedad, y afecta a jóvenes de familias
El maestro de escuela también d. .. ricas y prominentes tanto como a los de ingresos medianos o bajos.
colar y de los especialistas del 1 pUdee reCI~)lr ayuda del sicólogo Los problemas relacionados con las madres solteras han llegado a la aten
es ción de muchas instituciones. Iglesias, agencias sociales de la comunidad y
4. Un libro útil sobre este tema . pL'an e .estudios en cuanto. a modos de organismos estatales, dedican actualmente considerable atención a las
jóvenes que dan a luz fuera del matrimonio. Se reconoce que los trances
Injured Child, Grune and Stratton InceS'N
tratarlo y educarlo.
ewls.y eRichard
su re
S.: The
eSI n cerebral
Other Child: The Brain
y contiene consejos para por que pasa la madre soltera, su.elen llevarla a meditar profundamente.
En ese período puede dársele orientación sicológica y ayudarle a lograr

126 Enciclopedia de problemas sicológicos
un mejor ajuste en la vida y a convertirse en ciudadana digna y res
petable.
El problema de los nacimientos fuera del matrimonio afecta a la
madre, al padre y al hijo mismo. Es también asunto que tiene que ver
con la familia de los padres. Dados los extensos efectos del problema,
el orientador debe tomar muy a pecho su responsabilidad respecto a estos
casos.
Etiología
El estudio de las Jovenes que han tenido hijos sin ser casadas revela
diversas causas de su conducta. Algunas de estas causas son evidentes,
pero otras son más sutiles. Muchas de esas jóvenes proceden por razones
que en realidad ellas no comprenden.
Todo el mundo desea amar y ser amado. Si la joven no recibe de sus
padres la atención y aceptación puede que busque afecto mediante rela
ciones ilícitas.
Hay hogares en que nunca se ha enseñado a los jóvenes códigos y
normas morales apropiadas. En consecuencia, poca o ninguna es su
convicción respecto a moral. Los padres pueden hasta haber establecido
normas de inmoralidad que los hijos han adoptado. En esos casos las
jóvenes pueden convertirse en madres solteras, movidas únicamente de
profunda hostilidad, pero sin comprender la responsabilidad que les cabe
por su conducta.
En el hogar cristiano, la raíz puede estar en la falta de genuina espi
ritualidad. El poder para dominar al impulso sexual se fortalece con una
vida ded~cada en Cristo. Cuando la joven no se ha entregado a Cristo,
la tentación de una relación amorosa ilícita puede resultar invencible.
La presión social y el deseo de ser aceptada por sus iguales pueden
ser tan fuertes que la joven se entregue a relaciones sexuales para obtener
la aprobación ajena. Esta necesidad es tan grande, que muchas veces
la adolescente preferirá ir con la corriente a permanecer casta.
El deseo de explorar y experimentar puede llevar a la joven a par
ticipar en relaciones premaritales. Esto suele relacionarse con la [alta :
de educación sexual. Si los padres no educan adecuadamente a sus hijos
éstos pueden experimentar y, al hacerlo, provocar muchos quebranto~
para sí y su familia.
Algunos hombres, desde luego, se aprovechan de la inocencia juvenil
y dejan embarazada a la joven sin pensar en casarse, ni hacerse cargo
del hijo. Otras jóvenes son víctimas de violación y crueldad. En esos ca
sos, los efectos traumáticos suelen ser evidentes.
A sabiendas o no, la joven soltera puede tratar de castigar a sus
padres haciendo algo para herirlos. Sus sentimientos de rechazamiento
pueden ser tan grandes que se crea justificada respecto a quedar em
barazada.
Una joven puede tener un deseo tan grande de casarse, que delibera
damente trate de quedar embarazada. Esto suele emplearse como medio
para obligar a los padres que no consienten que ella se case' al verla
embarazada, tienen que consentir. ' las metas de la vida, son vitales para su futura felicidad y bienestar.
Las jóvenes, a veces, confiesan que mediante su embarazo tratan de
retener a un novio y obligarlo a casarse. La cita siguiente expresa los
sentimie.ntos de muchas jóvenes que creían estar en peligro de perder
S?S novios: "Yo 15>ama~a tanto que estaba segura de no poder .vivir
~m. él. Pere;>él tema relaciones con otra también. Entonces decidí que el
umco medio de hacer que se casara conmigo era tener un hijo de él.»
Madres solteras 127
La falta de metas definidas o de planes importantes para la vida
pueden hacer que la joven se entregue "': relaciones s~~uales fue~a del
matrimonio. En cualquier campo de la VIda, los propósitos constltu~en
elemento importante. Muchas jóvenes esta~ía~ me~os expuestas a la calda
si mantuvieran la vista puesta en metas SIgmficatIvas.
Tratamiento
A las madres solteras suele tratárselas a la ligera y sin _buen plantea
miento. Suele darse más énfasis al secreto ,Y hasta al e~gano más que a
la consideración. La discreción y confidencIa son esencIales, pe~o ha de
tenerse la debida consideración respecto a los padres de la Joven, al
futuro de ella y sus problemas inmediatos.
Orientación de los padres
El orientador puede ayudar a la madre y al padre solteros a que com
prendan su papel paterno. La deshonra de la joven no es motivo par",:
dejar de amarla y guiarla. La Palabra de Dios enseña: :(Her~a!l0s, SI
alguno fuera sorprendido en alguna falta, vosotros q,ue SOISeSI?Int~ales,
restauradle con espíritu de mansedumbre, considerand?te a tl. mismo,
no sea que tú también seas tentado.» (Gálatas 6: 1). MedI~~te sesiones de
orientación puede hacerse que los miembros de la f~mIha ~omprend~n
que pueden asumir una actitud positiva y útil sin agigantar I.nn~cesana
mente los aspectos negativos de la situación. Puede tambI~~ mdI~arse a
los padres que la relación sexual ilícita por p~rte de sus hIJOS quizá sea
síntoma de problemas básicos de la personalidad respecto a los cuales
los padres pueden ayudar. .
El orientador cristiano puede inducir a los padres a meditar en la
Palabra de Dios, la cual proporciona infi:t;ita sabid~ría y consuelo: «.Be~
dito sea el Dios y Padre de nuestro Senor Jesucristo, Padre de miseri-
di Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nues-
cor la y bi , t lar a los
tras tribulaciones para que tam ~en noso ros co~~o
que están en cualquier tribulación. por medIe;>~e la consolacIOn con que
podamos
nosotros somos consolados por DIOS.»(2 Corintios 1:3, 4).
Evaluación de las capacidades de la joven
Es esencial mirar más allá del embarazo y comprender a la persona
para que se pueda brindar genuina atención y consejo a la .madre. sol~
tera. Conviene que el orientador se plantee pregu~tas co~o. 1) ~«eQue
grado de inteligencia tiene esta joven?» 2) «¿Que caI?acIdades tiene?.
3) «¿Cuáles son sus intereses?» 4) «¿Cuáles son sus actitudes respecto '")a
educación?» 5) «¿Cómo puede ayudársele a desarrollar su potencial o
6) «¿Qué clase de trabajo sería apropiado par~ ella dentro de S, 10 o 20
años?» Esas preguntas deben examinarse cUIdadosame?te para qU7 el
orientador pueda ayudar adecuadamente. Los tests vocacionales y de ínte
ligencia son útiles para evaluar la capacidad de la jove~., En muchos
casos se requieren arreglos especiales en cuanto a educación. Las opor
tunidades que la joven embarazada tenga para alca.~ar en f~rma formal
Examen del ajuste de personalidad y autocomprensión de la joven
Las investigaciones respecto a madres solteras demuestr:'ln. que las
jóvenes están menos expuestas a problemas de. ~sta clase SI tienen u,n
buen ambiente hogareño y si ellas son bien equilibradas- En la mayoria
 128 Enciclopedia de problemas sicológicos
de los casos, las jóvenes que resultan encinta están gravemente desequi
libradas. De modo que para comprender las necesidades de ellas, hay que
aplicarles exámenes sicológicos adecuados. Estos exámenes, combinados
con entrevistas, revelarán el grado y naturaleza de los trastornos emo
cionales que pueden haber contribuido al problema.
El orientador debe dedicar varias sesiones a considerar las causas del
problema, y luego ayudar a la joven a inmunizarse contra la recaída,
con el mínimo de temor y sentimiento de culpa.
Algunas jóvenes están muy seguras respecto a su belleza y femineidad.
Los abrazos de un amante y su amorosa admiración y dulces palabras
las ayudan a estar seguras de sus encantos femeninos. El orientador
eficaz ha de estar alerta a esta necesidad de aceptación y ayudará a la
madre soltera a comprender la parte que ella ha tenido en provocar las
relaciones ilícitas.
Otro rumbo que el orientador ha de explorar con la madre soltera
es la necesidad básica de amor y apreciación. Muchos jóvenes tienen
hambre del amor que jamás reciben en su hogar. En esos casos el idilio
ilícito llega a ser una aventura de experimentación adolescente. EÍ corazón
procura en vano llenar el vacío dejado por el inadecuado amor paterno.
Esa privación de amor fácilmente prepara el terreno para las caricias
amorosas y la relación sexual. Esos muchachos y muchachas son como
el hambriento que de pronto recibe comida. Cuando el orientador ayuda
a la madre soltera a comprender la relación entre esta necesidad básica
y su aventura amorosa, ella puede pensar en otras maneras de satisfacer
esa necesidad.
Los orientadores expertos saben que en muchos casos las relaciones
sexuales de los solteros son retlejo de la actitud de los jóvenes hacia
su hogar y escuela. Durante la terapia, el orientador debe ayudar a la
madr~ soltera ~~ra que considere sus sentimientos hostiles. Cierta joven,
por ejemplo, dIJO: «Estar embarazada es lo de menos' a mamá le va
a mortific~~, yeso me alegrará. Espero que ahora se~a lo que siento
por las crtticas constantes. ¡Ella me ha hecho la vida insoportable y la
odio por eso!»
_~s~os y. otros sentimientos suelen hacer que los muchachos y las
senorítas tiren por la borda toda responsabilidad y se entreguen a las
relaciones sexuales. El orientador debe ayudar a los padres y madres
solteros a comprender qué impulsos han provocado su conducta. Al
comprender la dinámica de sus actos, pueden discutir y resolver sus
fuertes sentimientos y vivir vidas más felices y satisfactorias.
Ayudar para que la joven se enfrente a sus sentimientos de culpa
La mayoría de las experiencias sexuales premaritales están man
chadas de remordimiento y vergüenza. La madre soltera, por lo común
sufre de graves sentimientos de culpa. Durante la orientación debe ani
II?-.árselaa convers~r francamente sobre sus sentimientos de culpa y
ver guenza. Ella necesita comprender que Dios perdona y que el
adulterio
y la. fornificación no son pecados imperdonables. Mediante las Sagradas
Escrituras puede enseñársele que Dios perdona y restaura porque la
ama a pesar del pecado cometido. Ella debe llegar a comprender que
Dios envió a Jesús, su Hijo, a morir por el pecado y que él está listo
para perdonar (1 Juan 1:9). El estudio de la mujer adúltera (Juan 8: 1-11)
puede ser especialmente útil para liberar a la madre soltera de sus sen
timientos de culpa y pecaminosidad. Los orientadores profesionales deben
ayudar a las madres solteras a comprender que Dios desea restaurar
Madres solteras 129
a todo pecador penitente. Las madres solteras suelen haber traici?nado
y violadoe elinaceptables.
indignas ideal respecto
Les acuesta
sí mismas en taly enf~entarse
perdonarse forma que ase la,sIent7n
SOCI~
dad. Pasajes bíblicos como el siguiente son espe~Ia~mente b~neficos.
«No ha hecho con .nosotros conforme a nuestras iniquidades, m no~ ha
pagado conforme a nuestros pecado~. Porque como la altura de los CIelos
sobre la tierra, engrandeció su mIsencor.dla so.bre los que le temen.
Cuanto está lejos el oriente del occidente, hIZOalejar de nosotros nuestra~
rebeliones. Como el padre se compadece de los hijos, ~e.~ompadece Jehova
de los que le temen. Porque él conoce nuestra condición, se acuerda de
que somos polvo.. (Salmo 103:10-14.)Puede enseñarse ,a i~ madre .~oltera
que Dios desea que acepte su perdón y se acepte a SI mIsII?-a~emendose
por justificada, purificada y libertada. El orientador puede Ind.Ica~le q~e
otras han cometido pecados como el suyo, y que Dios en su mI~encordIa
las ha perdonado por completo y. las ha le:rantado para servirle ~ e1:
Isaías 1:18 dice: «Venid luego, dice Jehová, y ~stemos ,a cuenta. SI
vuestros pecados fueren como la grana, ~omo la ,meve seran emblanque
cidos; si fueren rojos como el carmesr, vendra? a ser. como blanca
lana.s Cuando una madre soltera acepta el perdon de DIOS y vuelve a
tener fe y estima en sí misma, está preparada para enfrentarse confiada
mente al futuro.
Ayudar para que la joven trace planes y cuide a su hijo
Hay madres solteras que desean tener a su hijo consigo. ~i, hay CÓI?Q
entenderse con el padre y las condiciones son favorables, quiza lo mejor
sea que se casen y se hagan cargo de su hijo. Pero e~ m~chos caso,s,
no se encuentra al padre, o éste no quiere, o el matnm(;>llIOno s~:Ia
aconsejable. Entonces es necesario planear cómo va a cnarse al runo,
ya sea mediante la adopción o recogido en un hogar. A veces puede co
locarse al niño en un hogar provisional mientr~s la madre se ca~a y
puede llevarlo consigo. En algunos casos es mejor p~ocur~r,. mediante
alguna agencia de adopciones, que lo adopte una pareja cnstíana. Unos
cuantos dejan el niño al cuidado de los padres de ~a Joven o en una casa
cuna hasta que la joven pueda establecer su propio hogar. Sea cual sea
la decisión, debe tomarse muy a comienzos del embaraz~, ton:ando muy
en cuenta las mayores ventajas para el niño y el mejor ajuste para
la madre.
Considerar la posibilidad de matrimonio
Si la soltera que va a ser madre va a casarse ~on el padre del n!ño,
suele necesitarse orientación sicológica eficaz. Vanas sesIOn~s de orien
tación matrimonial son esencialmente úti~es. Las conv~rsacIOnes de~en
girar en torno a: 1) ajustes de la personalidad, 2) cue~t.IOnesmoneta~Ias,
3) actitudes hacia los hijos, 4) los. suegros, 5~ .la ética del matrímo
nio 6) compatibilidad sexual, 7) crecírníento espiritual.
Lo que más suele destacar~e en la men~e de muchas mad.res solteras
es la cuestión de si en cualquier caso conviene ~asarse. Una Joven puede
sentir que nunca jamás volverá a tener r~lac~o~es sexuales, o que es
indigna: que ningún hombre decente podría VIVIr con ella. Puede que
también tenga profundo resentimiento contra todos los hombres. El
orientador debe ser sensible al deseo que sobre tratar de estas cos~s
tenga la joven. Puede. que ella ocult~ ~sos deseos a todo .:el mundo, y SIn
embargo quiera clanficar sus sentimientos con un orientador que no
130 Enciclopedia de problemas sicológicos
sea miembro de su familia. Esas conversaciones le ayudarán a forjar ac
titudes saludables respecto a sí misma, y, más específicamente, acerca
del sexo y el futuro matrimonio.
34. MASTURBACIÓN
Descripción
La masturbación consiste en estimularse a solas los órganos sexuales,
hasta producirse el orgasmo. En la adolescencia comienza una nueva
actividad hormonal, que produce tensión sexual y deseos que la mas
turbación puede aliviar.'
En contra de cierta creencia popular, la masturbación no produce
enfermedad mental ni otra serie de síntomas que se le atribuyen. Pero
los tabúes culturales y sociales pueden provocar sentimientos de culpa
y ansiedad que amenazan el equilibrio emocional. Algunos individuos, ni
ños, adolescentes o adultos, se entregan a la masturbación excesiva casi
compulsivamente. Cuando esto sucede, puede ser síntoma de algún tras
torno emocional.
Etiología
El autoestímulo ocasional de los órganos genitales durante la niñez
y la masturbación durante la adolescencia son comunes. Toda person?
pasa por períodos de experimentación sexual en los cuales puede practí
car la masturbación. Es bastante corriente que individuos solteros ob
tengan alguna satisfacción y alivio por este medio. Las diferencias indi
viduales en cuanto al impulso sexual, así como en cuanto a estímulo y
respuesta, son la razón de la gran variedad de las formas de mastur
bación.
Los niños inseguros y desdichados a menudo procuran obtener placer
y alivio de la tensión mediante la masturbación, así como algunos dan
en comerse las uñas o en chuparse el dedo pulgar. Cuando los padres
critican excesivamente y plantean normas de conducta ajenas a la rea
lidad, es probable que sus hijos se dediquen a la masturbación. Cuando
un niño se masturba compulsivamente, suele haber algún trastorno ocul
to que provoca esa conducta.'
Otra dinámica que frecuentemente es base de la masturbación es el
sentimiento de la incompetencia sexual. Las personas que no tienen re
laciones heterosexuales satisfactorias, pueden sentir la necesidad de de
mostrar que son sexualmente capaces. Masturbándose, consciente o in
conscientemente, tratan de demostrarse que son capaces de funciona
miento sexual normal.
Cuando los jóvenes entran en la edad adulta y continúan mastur
bándose excesivamente en vez de tener una conducta heterosexual nor
mal, esto suele ser indicio de desajuste. Puede que sean retraí~os o inse
guros, o teman la intimidad con el sexo opuesto. Por consiguiente, con
tinúan echando mano a la masturbación para librarse de la tensión se
xual. Para que alcancen las relaciones heterosexuales normales, tienen que
1. Véase en este volumen un artículo relacionado con esto, bajo el titulo
SEXUALES.
2. Véase el libro del autor, How To Tell Your Children About Sexo
Masturbación 131
llegar a comprender los factores que influyen en sus sentimientos y
conducta.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 25 años.
El problema: Masturbación crónica desde la edad de cinco años.
Historia personal y familiar: La paciente es casada y tiene buena
salud física. Su marido es director de la obra juvenil de una gran
iglesia que le paga un buen salario. No tienen hijos, pero esperan ~l
nacimiento de uno dentro' de siete meses. Aunque antes deseaba recibir
ayuda, el inminente nacimiento del hijo y el saber que tendrá q~e some
terse a exámenes médicos la impulsaron a buscar ayuda sicológica.
La paciente comenzó a masturbarse desde muy pequeña, poco después
de morir su madre. La criaron en un hogar en que no había instrucción
ni ayuda espiritual. Pero cuando estaba en el colegio escuchaba con
regularidad una radiotransmisión cristiana y con el tiempo hizo Una defi
nida profesión de fe en Cristo.
"Cuando de niña me masturbaba -dijo a su orientador- lo hacía en
secreto, casi siempre pensando en lo que quería ser cuando creciera. Lo
hacía cuando tenía lástima de mí misma.»
A la edad de 22 años se casó y dice haber sido bastante feliz, pero
nunca ha logrado renunciar a la masturbación.
Tratamiento
._~-La orientación del masturbador excesivo debe dirigirse hacia la com
prensión de los factores básicos que han provocado esta clase de conduc
ta: Decir sencillamente a la persona que se masturba a menudo que el
hábito es malo y pecaminoso, no es solución. Lo que se nece~ita ~ás
bien es comprender las causas del problema. Esto puede requenr vanas
sesiones de orientación.
La persona introvertida e insegura que se ha entregado a la mastur
bación debe llegar a comprender los factores que han provocado su
falta de confianza y sus sentimientos de inseguridad. Conforme comienza
a comprenderlos y a discutirlos crecerá en ella la confianza y será más
capaz para forjarse patrones sexuales normales.
r- La educación sexual es otra consideración importante al orientar al
mas turbador excesivo. Estas personas pueden tener diversos errores de
concepto respecto a la función sexual. El orientador debe ayudarles ~
forjarse actitudes normales y saludables respecto al cuerpo humano, SI
es que les va a capacitar para vencer sus desajustes sexuales. .
El orientador puede ayudar a los jóvenes que tengan este problema,
discutiendo la vida estudiantil, el ambiente hogareño, los amigos, aficio
nes, trabajo, actividades eclesiásticas, el noviazgo y. otros in~erese~ ~o
munes. De este modo, el orientador puede descubnr su rutma diaria,
sus éxitos y fracasos, y diversos factores que podrían influir en su
problema de masturbación. Cuando los jóvenes. comprenden qu~ la
masturbación es un reflejo de un más amplio problema de personalidad,
pueden más fácilmente trazar planes para alcanzar un mejor ajuste.
Las actividades físicas y sociales son también útiles para el mas
turbador excesivo. La orientación puede entonces incluir discusiones acer
ca de cómo ganar amigos y participar en diversas actividades. Si hay
DESVIACIONES graves sentimientos de culpabilidad, pueden ser sacados a luz, discuti
dos y resueltos para edificar el cimiento para el respeto de sí mismo
y para sentimientos de dignidad futuros.
 132 Enciclopedia de problemas sicológicos
En el caso de la persona casada que se masturba, el orientador debe
considerar: 1) la totalidad del ajuste de personalidad del paciente, 2) las
actitudes y ajustes de su cónyuge, 3) los factores sexuales específicos
e? el matrimonio. Los orientadores expertos saben que el marido, por
ejemplo, puede que jamás haya logrado suficiente ajuste en el desarrollo
de su propia personalidad para permitirle tener relaciones heterosexuales
normales; como resultado, practica la masturbación para evitar las rela
ciones sexuales íntimas con su esposa. En estos casos, el orientador
debe centrar la terapia en ayudar al cliente a lograr un buen ajuste de
su personalidad. Algunos maridos, por otra parte, son básicamente' bien
equilibrados, pero sus esposas padecen trastornos de la personalidad y
no desean tener relaciones sexuales normales con sus maridos. 0, como
sucede en algunas parejas, la esposa es agresiva y dominante y el esposo
se siente incómodo con ella. Esto, a su vez, puede llevarle a practicar
la masturbación. En esos casos, el orientador querrá trabajar con la
esposa para ayudarle a lograr un total ajuste de su personalidad. Ade
más, el orientador debe ayudar al marido a comprender el problema de
su esposa. En otros casos más, el marido, o la esposa, o ambos, puede
que necesiten instrucción específica respecto a la función sexual ade
más de comprensión respecto a los procedimientos y técnicas para me
jorar sus relaciones íntimas.
35. MENOPAUSIA
La menopausia es la extinción del ciclo menstrual (período del flujo
mensual). Esta cesación natural de la menstruación suele producirse en
tre los 45 y 55 años de edad. A la menopausia suele también llamársela
«climaterio f.emenino». La palabra «menopausia» se deriva del griego
«Men. que significa mes, «pause» que significa Cesación.' Además de la
cesación natural, puede producirse una menopausia artificial mediante la
remoción quirúrgica de ambos ovarios o deteniendo la función ovárica
mediante tratamiento de radiación.
La menopausia no es un «cambio de vida», como suele llamársele,
porque los cambios suelen consistir únicamente en la cesación de la
menstruación, seguida por la incapacidad para el embarazo. No es un
tieml?o. que .deb~ esperarse con temor y aprensión provocados por cuentos
de viejas sm mnguna base científica o médica. Por el contrario, debe
considerarse una fase natural de la vida femenina que confinúa con
gozos ya antes conocidos y la adición de otros nuevos.
La duración de la menopausia es muy variable. En la mayoría de
los casos dura alrededor de un año. Algunas mujeres tienen cesación
súb.ita; otras, una disminución gradual en el flujo durante meses canse
cutívos. Otras pasan por períodos de alternación, saltándose uno o más
períodos de tiempo en tiempo, hasta q.ue por fin cesa del todo el
men~truo. No h~y un patrón definido de tiempo en que la menopausia
co~~ence y termme, C? en cuanto a su duración. No hay procedimientos
~~dl~OS para predecir o medir estos factores. No hay dos mujeres
idénticas en cuanto a síntomas. Las «oleadas de calor» son el umco
síntoma común, junto con la disminución de frecuencia de la regla
l. El autor desea expresar su gratitud por su ~ontribución a este capítulo al Dr. Roberto
D.. Carpenter, M. D., médico y cirujano y asesor médico permanente en la dirección de la
Narramore Christian Foundat íon.
Menopausia 133
y de la duración y cantidad del flujo. Cualquier cosa contraria a esto
debe consultarse a un médico. Hay algunas mujeres en quienes no se
dan las oleadas de calor. Muchas experimentan la menopausia sin dificul
tad. Hay otras que pasarían con igual facilidad por la menopausia si se
les informara adecuadamente acerca de lo que les espera. Otros sínto
mas adicionales son: mareos y dolores de cabeza transitorios, irritabi
lidad, excitabilidad, nerviosidad y sensación de cansancio. Al mismo tiem
po, debe recordarse que otras condiciones pueden producir los mismos
síntomas. Quienes han tenido dificultades menstruales, tales como entu
mecimiento, pueden descubrir que esas molestias disminuirán conforme
se presentan los patrones normales de la menopausia, es decir, dismi
nución de la regla, así como del flujo y la duración. También aquí debe
observarse que el aumento o exageración de cualquier fase del período
menstrual no es normal y debe consultarse con el médico. El comparar
sus síntomas con los de otra mujer puede producir confusiones y frus
tración. Cuando oye hablar de un. «nuevo síntoma» de otra, poco des
pués se le produce por sugestión.
Algunas de las molestias que las mujeres sufren pueden atribuirse a
la expectación. Si creen que van a sufrir ciertos síntomas, bien puede
que comiencen a sentirlos.
Un doctor en medicina puede proporcionar educación premenopáusica
respecto a la actitud en lo físico y emocional, y, en ciertos casos, la
mujer puede sacar ventaja de la orientación sicológica profesional ya
sea antes o durante este período. El doctor puede suministrar terapia.
hormonal para aliviar o reducir las molestas e incómodas oleadas de'
calor.
El buen ejercicio es útil en muchos problemas sicofísicos, y el pe
ríodo menopáusico no es excepción. El ejercicio adecuado mantiene el
cuerpo en buen tono. Esto, a su vez, aumenta las fuerzas necesarias para
enfrentarse a los diversos problemas. En 1 Timoteo 4: 8, leemos: «El
ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo
aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera..
Resumiendo, el ejercicio corporal sí aprovecha en la vida del hombre.
A veces alguien pregunta: «Tienen los hombres algo semejante a la
menopausia P. Los hombres experimentan el «climaterio masculino», el
cual suele presentarse inadvertidamente, pues no hay señales ni síntomas
específicos que indiquen lo que ocurre. En los hombres, la capacidad de
procrear cesa y la actividad sexual disminuye en diversos grados según
sea el individuo. Por lo común esto ocurre en una edad más avanzada
en el hombre, que la menopausia en la mujer.
No es más fácil concebir durante la menopausia que en circunstancias
normales no menopáusicas. Sin embargo, puede que la mujer se imagine
que, al no tener la regla, no hay posibilidad de embarazo. Pero no es
verdad, pues la mujer todavía puede ovular (producir óvulos) durante
varios meses y hasta un año después de haberse presentado su última
regla. Lo que probablemente ocurra es que las- precauciones corrientes
ya no se observan, y esto hace más fácil el concebir. De modo seme
jante, muchas mujeres han resultado embarazadas algunos meses des
pués de dar a luz, aun sin tener menstruación. Repetimos que es posible
que la mujer ovule aun cuando en apariencia no haya menstruación.
La menopausia puede afectar la actitud de la mujer casada respecto al
acto sexual. Por ejemplo, una mujer puede sentir mayores deseos des
pues de terminada la menopausia, porque el temor al embarazo ha desapa
recido y ella está menos tensa. Por otra parte, el deseo de relaciones
íntimas puede disminuir en una mujer, si cree que la unión sexual es
 134 Enciclopedia de problemas sicológicos
únicamente para la procreación. Estas tesis, difícil de apoyar bíblica
mente, puede producir muchos problemas personales y conyugales. Un
concepto sano y bíblico respecto al sexo puede tener inestimable valor
para la mujer antes, durante y después del período menopáusico.
El término «menopausia» no debe ser una «muletilla» diagnóstica
para padecimientos y males totalmente ajenos al verdadero patrón me
nopáusico. Desdichadamente, suele hablarse de menopausia cuando en
realidad la mujer padece de otras causas del todo ajenas al síndrome me
nopáusico. A la víctima de un trastorno emocional, por ejemplo, puede
erróneamente decírsele que está «en el período de la menopausia», cuando
en verdad sus problemas provienen de causas muy distintas. A veces
se culpa a la menopausia de casi cualquier clase de problemas en las
mujeres de esa edad.
Los orientadores profesionales pueden hacer un aporte significativo al
bienestar emocional y mental de la paciente que erróneamente culpa a
la menopausia de sus conflictos de personalidad y falta de madurez espi
ritual. Mediante medidas sicodiagnósticas y entrevistas bien dirigidas
esta mujer puede llegar a comprender su necesidad de someterse ~
terapia. ' Mentiras vengativas. El niño enojado con sus padres por creer que
El orientador cristiano puede ayudar muchísimo a la mujer mediante
el consejo espiritual, Puede ayudársele a dedicar su vida más plenamente
a Cristo. Así, los cambios normales de la vida pueden ser esperados y
experimentados con satisfacción normal. Cuanto más pronto nazcan en la
mujer actitudes cristianas maduras, tanto menos probable será que
tenga problemas posteriores en la vida.
36. MENTIRAS
Descripción y etiología
La mentira se define como decir una falsedad con intención de enga
ño. Las mentiras de los niños pueden dividirse en varias categorías.'
Mentiras fantásticas. Como a los niños les leen cuentos de hadas
no es cosa rara que de vez en cuando ellos inventen cuentos imaginarios:
~stos no constituyen problema siempre que se muestre al niño que
sus historias son pura imaginación. Pero a veces los niños se refugian
en un mundo de fantasía para obtener el placer y satisfacción que su
ambiente no les suministra. Si el niño comienza a recurrir a' este mundo
imaginario para obtener satisfacción, debe buscarse ayuda profesional
para vencer sus trastornos.
Mentiras imitativas. El padre que falsifica lo que cuenta para que
los hechos resulten más interesantes, está dando ejemplo a su hijo. Como
el niño observa la falta de veracidad del padre, puede llegar a creer
que la mentira es aceptable. Los padres deben evitar cuidadosamente la
mentira si esperan que sus hijos sean veraces.
. Mentiras de exageración. Los niños suelen exagerar. Esas exagera
ciones en forma de fanfarronería por lo común no deben preocuparnos
mucho, pero debe ayudarse al niño a comprender que sus afirmaciones
son inexactas y que es aconsejable. que diga la verdad.
Mentiras sociales. Hermanas de las mentiras imitativas son las men-
1. Estas clasificaciones están delineadas en el libro de Bakwim, H. R,: Clinical Manage
ment 01 Behavior Disorders in Children, W. B. Saunders Company, Filadelfia, 1953.
Mentiras 13S
tiras sociales. El niño a quien su madre envía a la puerta a decir al visi
tante que «mamá no está» o que está enferma, probablemente crecerá
creyendo que la falsedad es aceptable.
Mentiras defensivas. Probablemente, la clase más corriente de men
tira es la defensiva. Ante la posibilidad de castigo, el niño suele echar
mano a la mentira para evitar las consecuencias de su conducta. Cuando
se castiga al niño si reconoce su culpa, y no se le castiga cuando oculta
la verdad, lo más natural es que siga valiéndose de este medio para
evitar una situación desagradable.
Mentiras compensatorias. Si los padres dan gran importancia a las
calificaciones escolares o a las habilidades, el niño puede sentirse justifi
cado al suministrar datos falsos para impresionar a sus maestros, padres
o amigos.
Mentiras antagónicas. Cuando el niño se impacienta con otro miem
bro de la familia que continuamente lo molesta, puede inventar mentiras
para que dejen de molestarlo. Por ejemplo, si el niño está jugando y re
petidamente la madre le pide que vaya a un mandado, quizá responda
que se siente enfermo y no puede realizar la tarea.
lo tratan injustamente puede recurrir a la mentira para vengarse. Puede
hasta inventar historias de malos actos suyos para escandalizarlos y «des
quitarse» de ellos.
Mentiras patológicas. Ésta es una condición de mentira crónica en
que el individuo no parece obtener beneficio alguno de sus falsificaciones.
Esta clase de mentiras a veces va acompañada de diversas formas de
delincuencia que indica grave. conflicto emocional.'
La mentira en el adulto suele ser indicio de que la persona es incapaz
de aceptarse tal como es. Cuando la persona tiene un justo concepto de
sí misma no necesita falsificaciones para defenderse o impresionar a
otros con su valía. Pero quien se siente inferior, puede recurrir a la
mentira con el intento de demostrar a los demás que tiene éxito.
Otra causa básica de la mentira es la falta de buena relación con
Dios. «Los pensamientos de los justos son rectitud; mas los consejos
de los impíos, engaño.» (Proverbios 12: S). Quien no anda en comunión
con Cristo está controlado por su vieja naturaleza. No tiene el deseo de
vivir la vida justa y honrada. Por el contrario, está empeñado en obtener
casi todo lo que pueda para satisfacer sus propias necesidades.
El patrón regular de mentira en el adulto puede también estar rela
cionado con un más general trastorno de la personalidad tal como la
personalidad sociopátíca.' En estos casos, la dinámica del desequilibrio
total debe entenderse.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 12 años.
El problema: La madre de este muchacho buscó la ayuda de su
pastor porque el muchacho mentía perennemente y a veces era incapaz
de decir la verdad.
Historia personal y familiar: El paciente es algo más pequeño que la
mayoría de los niños de su edad, aunque tiene buena salud. Vive con su
•madre y su padre adoptivo en un modesto apartamento de una gran
2. Véase en este volumen el capítulo DELINCUENCIA JUVENIL.
3. Véase en este volumen el capítulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
 136 Enciclopedia de problemas sicológicos
ciudad. Su padre I~gítin:o murió cuando el niño tenía seis años, y la
madre estuvo ~res anos sin volverse a casar después de muerto su marido.
L~ madre mforma. que el niño ha tenido problemas desde que in
g.re,so en la escuela. Fmalmente, estando en cuarto grado, lo enviaron al
sicólogo escolar por sus malas calificaciones y continuas mentiras. Los
«tests» revelaron. que su inteligencia era algo inferior al promedio y que
era sumamente inseguro y aprensivo. Se aconsejó a los padres que bus
caran ayuda. profesional, pero ellos lo juzgaron innecesario, pensando
que con el tiempo el niño cambiaría .
. _Nunca ha congeniado con su padre adoptivo, el cual piensa que el
nmo es un mimado y necesita más dura disciplina. La madre está en
franco desacuerdo con su marido, pero castiga al niño para satisfacer
a.l padrastro y porque el paciente no quiere decir la verdad. Ningún cas
tígo ha d~do resultado para ~yudar a que el niño deje de mentir. Du
rante el ano pasado ha recurndo a falsedades cuando el decir la verdad
l~ habría tenido más cuenta. ültimamente ha mentido muchísimo y ha
dicho a su madre que no sabía por qué lo hacía, pero que no podía evitarlo.
Tratamiento en los niños
Tratándose de un niño que miente a menudo es importante darse
cuenta de que esta conducta es sólo síntoma de una dificultad verda
d~ra. La mel!tira suele ser un intento del niño por ajustarse a su am
biente, El onentador debe buscar las condiciones subyacentes que hacen
nacer la conducta del niño.
Los padres d~ los niños. mentirosos deben examinar su propia con
ducta p~~a ver SI sus. mentiras «blancas» son causa de la dificultad.
El .n~no que se. siente abandonado, inseguro o inferior, a menudo
reCUl~r!raa, la mentira como medio de obtener atención. Los padres de
un ~I~O aSI deb;n esfor~arse por mejorar las relaciones familiares para
suministrarle mas atención y desarrollar sentimientos de seguridad, im
portante para el buen ajuste.
~a costumbre de castigar al niño cuando reconoce su culpa y no
c~stIga~l,? cuando oculta su mala conducta con mentiras, debe cambiar.
SI el n!no se da c~enta de que cuando dice la verdad a sus padres le
ayudaran en sus dificultades en vez de castigarlo, se sentirá alentado a
ser más veraz.
Si los padres se enteran de una mala acción del niño, deben enfren
tarlo al hech,? en vez d~ intentar hacer que él cuente lo que ocurrió y
darle oportumdad de evitar una situación desagradable mintiendo.
La mentira patológica suele requerir terapia prolongada enderezada a
resolver los arraigados con~!ctos emocionales que hacen surgir la con
duct.a.. Frecuente~ent~, ~I nmo que es mentiroso patológico tiene graves
sentimientos de mfenondad e inseguridad.' En estos casos el orientador
debe dedicar una serie de sesiones a trabajar tanto con' el niño como
con. sus pa?res: En las sesiones con el niño, el orientador tendrá que
dedicar algún tiempo a estable~er la relación y ganarse la amistad y con
fianza del Jovenzuelo. Establecida una buena relación, el orientador pue
de gradualmente pasar a conversar sobre los sentimientos del niño Te
mas. como la rel.ación con .l,?s padres, hermanos y otros niños, pu~den
c0l!sIderarse. Al mstar al rnno a hablar de algunos de los tiempos más
felices que ha pasa~o y también de los tiempos desdichados, el orientador
frecuentemente obtiene una visión útil del mundo emocional del niño.
4. Véanse en este volumen los artículos INFERIORIDAD e INSEGURIDAD.
Mongolismo 137
Al pasar una hora interesante cada semana con un orientador com
prensivo, pueden aumentarse los sentimientos de seguridad y valía del niño.
Además de trabajar con el niño mentiroso, el orientador necesita se
siones regulares con los padres. Estas sesiones deben ayudar a los padres
a comprender los pensamientos, sentimientos y actos de su hijo. Las
dificultades de ajuste de los propios padres puede que también requieran
atención. Con esa comprensión, los padres pueden realizar cambios en las
relaciones familiares y llenar así el vacío en cuanto a satisfacción de
necesidades emocionales que ha provocado la mentira patológica.
Tratamiento en adultos
Los estudios de adultos que mienten compulsiva mente revelan que en
la mayoría de los casos los hábitos de mentira se formaron en la niñez.
Deben, por tanto, considerarse las raíces del problema, explorando su
comienzo en edad temprana, tal como se indicó en la primera parte de
esta exposición.
Puede que el orientador tenga que pasar varias sesiones antes que el
paciente adulto se sienta con soltura para conversar franca y verazmente.
Si el paciente encuentra un ambiente no amenazador en presencia del
orientador, es más probable que se enfrente a sus verdaderos sentimien
tos, y con el tiempo sea capaz de hablar de ellos honradamente.
Se requiere mucho tiempo para que un paciente explore plenamente
los comienzos infantiles de su problema, y luego llegue a comprender
cómo se han transformado en la tendencia compulsiva a mentir. En la
plena exploración de estas causas básicas, el paciente suele llegar a com
prender que se apoya en muletas inseguras y que sus problemas pueden
resolverse únicamente si se acepta a sí mismo y dice la verdad. Con pa
ciencia, el orientador puede ayudar al paciente a forjarse un nuevo sentido
de seguridad y valía personal. En este nuevo ajuste, la persona puede
verse liberada de la necesidad de ponerse una máscara ante el prójimo.
Mediante la conversión espiritual y el dinámico crecimiento cristia
no, el Espíritu Santo puede impulsar al cliente a cambiar, y luego capa
citarlo para convertirse en un varón de Dios bien equilibrado.
37. MONGOLISMO
Descripción
El mongolismo es una forma de deficiencia mental caracterizada por
rasgos faciales algo semejantes a los de la raza mongólica.' Quien padece
esta clase de retraso tiene ojos oblicuos y almendrados; lengua larga y
gruesa; labios delgados y secos; manos cortas y regordetas, y dientes
pequeños e irregularmente espaciados. Es más bajo y generalmente más
pequeño que la persona corriente.
El lenguaje del mongoloide no suele desarrollarse adecuadamente. Al
gunos nunca aprenden a hablar, otros son muy lentos de palabra y algu
nos tienen voz muy ronca.
Junto con estos síntomas físicos hay una elevada susceptibilidad a
la enfermedad física. Los trastornos circulatorios y las infecciones respi
ratorias como la tuberculosis y la neumonía son corrientes en los mon
goloides.
1. Véase en este volumen el artículo DEFICIENCIA MENTAL.
 138 Enciclopedia de problemas sicológicos
La vida del mongoloide suele ser breve. El uso extenso de los anti
bióticos ha aumentado la expectación de vida del mongoloide, pero mu
chos sucumben a la enfermedad física al final de la niñez.
Aunque suele llamárseles idiotas mongoloides, el niño mongoloide pue
de estar en el nivel de inteligencia del imbécil. La mayoría de los mon
goloides tienen un cociente intelectual de 25 a 50. Esto contrasta con el
niño moderadamente retrasado, cuya C.I. suele ir de 50 a 75, y el C.I. nor
mal que es aproximadamente 100. Los mongoloides constituyen aproxima
damente el 1 % de los deficientes mentales.
Etiología
Desde hace mucho se considera al mongolismo como resultado de la
herencia, pero la investigación reciente sugiere que esta hipótesis es
falsa. Clemens Benda, en un estudio de más de 500 familias,' llegó a la
conclusión de que <dos factores hereditarios carecen de importancia». Las
investigaciones recientes indican que el mongolismo puede deberse a con
diciones patológicas de la madre durante el embarazo. Adrien Bleyer, en
un estudio de 2.822 niños mongoloides J encontró que más del 50 % de las
madres tenían diez años más del límite de la edad maternal.
Los descubrimientos de Benda lo llevaron a creer que el mongolismo
probablemente obedezca a algún desequilibrio glandular de la madre du
rante el embarazo. Es probable que el mal funcionamiento de la pituita
ria, o «glándula maestra», afecte a las otras glándulas del sistema endo
crino, dando por resultado el desarrollo anormal del niño.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 5 años.
El problema: El primero que atendió a la paciente fue el sicólogo
escolar en el examen preliminar para su ingreso en el kindergarten. Con
la niña iba la madre, pensando que «tal vez» podría inscribir a la niña
en el kindergarten.
La madre dijo que la niña era retrasadita, pero que en algunas cosas
era «muy inteligente». Cuando el sicólogo escolar le preguntó si pensaba
que su niña sacaría beneficio de la experiencia del jardín de infantes, la
madre dijo que desde luego y que la relación con los otros niños y la
«disciplina estricta» también ayudarían a la niña. Siguiendo la conver
sación con el sicólogo, la madre dijo temer que la escuela no aceptara
a su hija. En realidad, lo que la madre se proponía era saber si aceptarían
a la niña en el kinder o si había una clase especial para niños retrasados.
Historia personal y familiar: Los padres habían llegado a ese pueblo
pocos meses antes de inscribir a la niña en la escuela. Cuando la niña
nació, los padres se acercaban a los 40 años de edad. No tenían ningún
documento médico que mostrar a la escuela, pero decían que «no se
habían dado cuenta de ningún defecto de la niña» hasta que tenía casi
dos años. Como la naturaleza del problema evidentemente nunca se les
había explicado adecuadamente a los padres, el sicólogo escolar se reunió
con ellos en dos ocasiones para ayudarlos a comprender las limitacio
nes de su hija.
La paciente tenía las características intelectuales, físicas y emocionales
2. Benda Clements, E., M. D.: Mongolism and Cretinism, Grune and Stratton,
York, 1949.
3. Bleyer, Adrien, «The Role of Advanced Maternal Age in Causing Mongolism», American
Iournal 01 Diseases 01 Chitdren, vol. 105, pp. 79-92, 1938.
Narcomanias 139
corrientes en los mongoloides. Era lerda para aprender a hablar y ,a los
5 años todavía costaba entenderle. Los padres informaron que habla. te-
'do graves enfermedades respiratorias y mala salud en general. También
~~conocieron que en meses recientes los vecinos habían comenzado a no
tar la condición de la niña.
Tratamiento
No existe actualmente ningún medio eficaz para el tratamiento del
mongolismo. Los intentos se han hecho principalmente en el rumbo de
la endrocrinología pero poco éxito se ha logrado.
La prevención de este trastorno parece consistir en gran parte en el
empleo de medidas de precaución durante el embarazo. Deben to~arse
medidas para asegurar la alimentación adecuada y el ,l:lUen funciona
miento glandular, especialmente en las m~dres no muy Jovenes.
La atención del niño mongoloide va mejorando en los hogares, en las
instituciones especializadas y en las escuelas públicas. Conforme la gente
va comprendiendo mejor el mongolismo, ti:nden a crear un amble~!e
más favorable para el niño mongoloide que VIve con sus padres. Ta~blen
las escuelas públicas están comenzando a proveer clases d~ _adIestramIento
para esos niños. En algunas partes las clas:s para los mnos muy retra
sados son obligatorias, y en otras son optatlv.as. En todo. :aso, el estado
suele proporcionar algún medio para la atención de los nmos muy retra-
sados. . d 1 t ió
En algunos países los hospitales también. han mejora o a a enc~ n
y adiestramiento de niños y adultos mongoloides. Ademá~ .de la at:nclón
médica más adecuada, mucho se está haciendo para summístrar adiestra
miento. Indudablemente, los grandes avances en .el futuro tratarán de
eliminar el mongolismo mediante una mejor atención de la madre antes
y durante el embarazo.' .,
Otra consideración importante al tratar al mongoloide es la actitud
de los padres hacia el niño. Varias sesione~ de orientación suelen ser
necesarias para evaluar plenamente estas actitudes de los padres y ~~u;
darles a formarse un concepto basado en la realidad respecto a su hIJO.
38. NARCOMANIAS
Descripción
La narcomanía puede definirse como el uso c~:m~i~uadode dro~as que
producen la formación de hábito sicológico y fiSIOlogICOL: os
pueden clasificarse en varias categorías según lo. arraIgado. que tengan
narcomanos
el vicio. Sólo un pequeño porcentaje se han h~~Ituado accidentalmente
mediante el extenso uso de drogas con fines médicos. El e~pleo de nar
cóticos para tratamiento médico no ofrece problema a quienes poseen
una personalidad bien equilibrada. La gran mayona de na:cómanos se
han habituado a las drogas como resultado de graves desajustes subya
centes de la personalidad,
Nueva 4 Véase un estudio más amplio del problema del mongolismo en: Benda, Clemens, E.,
M. D'.: The Child With Mongolism (Congenital Acromicria), Grune and Stratton, Nueva York,
1960,
5 Véanse las cuestiones principales que deben considerarse en la orientación de los
padres del niño retrasado en el articulo PARALISIS CEREBRAL. en este volumen.
 140 Enciclopedia de problemas sicológicos
La narcomanía no respeta clase, sexo o nivel económico. Se encuen
tra en todas las razas y niveles económicos. Jóvenes y viejos son igual
mente afectados por los trágicos resultados de su empleo crónico. El
narcómano crónico suele dedicarse a diversas actividades amorales y
delictivas. La combinación del desajuste de personalidad y el efecto de
las drogas lo hace vulnerable para participar en muchas actividades
antisociales. Cuando una persona no puede pasarse sin la droga, hará
cualquier cosa por obtenerla. Los hombres suelen parar en ladrones para
obtener el dinero necesario para comprar drogas, y las mujeres paran
en prostitutas.
El alcoholismo y la nárcomanía están relacionados pues la intoxicación
crónica en ambos casos suele convertir al hombre en vicioso. Los nar
cómanos jóvenes suelen emplear el alcohol y las drogas primordialmente
como estímulo, mientras que los mayores los emplean para aliviar el
dolor, las tensiones y angustias de la vida y su lucha, y para ahogar la
sensación de fracaso, desaliento y frustración personales.
Los especialistas en el campo de la narcomanía suelen hablar de
«narcomanía verdadera» y «seudonarcomanía». La verdadera narcomanía
incluye básicamente la sujeción física, la sujeción fisiológica (hábito) y la
tolerancia de la droga que se emplea. La falsa narcomanía, por el con
trario, indica que sólo hay una sujeción sicológica a la droga. El opio,
los barbitúricos y el alcohol pueden llenar todos los requisitos de la
verdadera narcomanía. Por el contrario, las anfetaminas, la cocaína y la
marihuana tienen sólo el factor de hábito. Los efectos de narcomanía
varían según la clase de droga, la dosis empleada y la personalidad del
narcómano. Las drogas que más se emplean son: opio, sustitutos sinté
ticos, barbitúricos, derivados de la Cannabis sativa (cáñamo de la India),
como la marihuana, anfetaminas, cocaína y engrudo. Las diversas reac
ciones a esta clase de drogas requieren tratar por separado sus efectos.
Opio: El opio y sus derivados (morfina, heroína, paregórico y codeí
na) actúan como deprimentes del sistema nervioso central. (El 90 % de
los narcómanos emplean la heroína). Esos narcóticos pueden introducirse
en el cuerpo oralmente, mediante el fumado o por inyección. Los efectos
físicos de esta droga incluyen disminución de la energía física, disminu
ción del deseo sexual, pérdida de sensibilidad al dolor, y sensaciones
agradables que van desde la simple desaparición de los sentimientos de
presivos hasta las condiciones de una euforia extrema.
Pocas horas después de administrada la droga, los efectos placente
ros comienzan a esfumarse. De no administrarse otra dosis dentro de
6 a 14 horas, el narcómano comenzará a experimentar síntomas de retrai
miento. Los primeros síntomas de esta clase son bostezos, lacrimación,
estornudos y sudor. Conforme crece el deseo de la droga, aumentan estos
síntomas. El narcómano pierde el apetito, se deprime, tiene espasmos y
calambres musculares, diarrea y vómito. Cuando los síntomas llegan al
máximo, entre las 48 y las 96 horas después de la última dosis de
la
droga, el narcómano se pone muy inquieto, le suben el pulso y la pre
sión sanguínea, y puede sufrir alucinaciones. Dentro de cinco días des
pués de la última dosis, los síntomas de retraimiento comienzan a dismi
nuir. Puede que pasen otros cuatro. o cinco días antes de que estos sín
tomas desaparezcan por completo.
Sintéticos: Las drogas sintéticas relacionadas con el opio, como el
demerol, son empleadas por los narcómanos. La acción y efecto son se
mejantes a las de opio.
Narcomanias 141
Barbitúricos: Estas drogas están clasificadas como hipnóticas, son
básicamente deprimentes, por lo común empleadas como .medIcamentos
soporíferos y ampliamente usadas por quienes se han ~abI.tuado a ellas.
La mayoría se toman por vía oral, pero pueden tam~Ie~ my~ctarse. Su
empleo por largo tiempo produce una grave clase de habito. Ejemplos de
esta droga son el Nembutal y el Seconal.
Marihuana: Es la más corriente de las drogas narcóticas. Es bastante
barata y fácil de obtener, y suele ser el primer pa~o. en la cadena qu~
conduce a la completa sujeción sicológica y fisiológica a .otros. n~r.co
ticos. La marihuana no produce en el narcóma~o un cambio fisiológico
como los graves síntomas de retraimiento asociados con el OpIO y sus
derivados.
La marihuana se fuma típicamente como cigarrillo. Quien la emplea
experimenta un estado eufórico acompañado de creciente confianza en SI
mismo y pérdida de inhibiciones. Cuando los efectos de la dro~a co
mienza a desvanecerse el individuo puede caer en una ~o~~olel!~Ia que
dura varias horas. Como la marihuana no produce SUJeCIOnfísica, ~u
mayor amenaza está en el hecho de que frecuentemente es. un peldano
hacia los derivados del opio que son más poderosos. Al manhuano ~uele
llevársele al empleo de la heroína o la codeína mientras se halla bajo el
influjo de la marihuana.
Anfetaminas: Las anfetaminas se emplean médicamente con proposi
tos como reducción de peso y se toman por vía oral. Se las considera
«píldoras estimulantes», como la mayoría de las otr~s drogas. Empleadas
adecuadamente las anfetaminas tienen efectos beneficos, pero el exceso,
puede crear hábito. Los conductores de vehículos qu~ tienen que hacer
largos viajes a veces las emplean para ven~er el sueno, pe.ro en los Es
tados Unidos el Consejo Nacional de Segundad ha prevenido co~tra s~
empleo, declarando que los conductores, que las usan tienen mas acci
dentes que otras personas, porque esas píldoras reducen el control muscu
lar y estorban la coordinación.
Cocaína: A diferencia del opio, la cocaína, hablando c.on.juste~a, ,n?
es un narcótico. Quienes la usan no ex?erimen~an. g:a.n
SUJeCIO.nfiSIOlo~l
ca. La cocaína es un estimulante que libra d~ ¡.nhlbl~~ones.Se dIfe~encIa
del opio que actúa como deprimente. La administración de l~ cocama es
seguida de un estado de excitación, euforia y confianza en SI. ~uando el
efecto de la droga comienza a disiparse,. p~cas h?r~s despues de ad
ministrada, el cocainómano se vuelve deprimido e Irntab.le. ~uede tam
bién ponerse débil y confuso y experimentar trastornos dígestívos.
Goma pegatodo: Algunos adolescentes recurren a otras drogas dañinas
en sí mismas y que pueden llevar a enviciarse de ellas. El oler pega todo,
por ejemplo, les da excitación tempor~l. Se emplea p~gatodo para aero
planos, gasolina o solventes, y se respiran. las emanaciones de un trapo
empapado en esas soluciones. El uso continuado de ~sos productos pro
voca grave daño físico. Entre los órganos más susceptibles a esas ~mana
ciones están el corazón, el hígado, los riñones, el cerebro y el estomago,
así como el sistema circulatorio.
La sujeción es el más notable y devastador aspecto de la narcomanía.
El cuerpo se acostumbra tanto a funcion~r bajo el est~mulo de la droga,
que no puede funcionar adecuadamente sm ella. El adicto a la droga no
puede tomarla y dejarla a v?luntad, I;mes cuando pasa el efecto de la
última dosis, comienza a sufnr. Despues puede ponerse tan enfermo que
hay que internarle en el hospital.
142 Enciclopedia de problemas sicológicos
Etiología
Los factores etiológicos de la narcomanía son semejantes a los de
alcoholismo.' El narcómano es típicamente una persona emocionalmente
falta de madurez, incapaz de forjarse metas de largo alcance. Puede
faltarle el dominio de sí y estar inclinado a buscar la satisfacción inme
diata de sus deseos.
Quien padece de graves conflictos de personalidad y cuya vida es
desdichada y frustrada, puede recurrir a las drogas para obtener alivio
temporal. A menudo el narcómano carece de oportunidades educativas
y vocacionales así como de trabajo adecuado a sus aptitudes. El narcóma
no casi nunca se cree un individuo suficiente. Por consiguiente, trata de
compensar sus incapacidades recurriendo a lbs narcóticos que le harán
sentirse mejor. Puede que también sufra el peso de la culpabilidad, pero
el efecto de las drogas sólo multiplica sus dificultades. El narcómano
está derrotado antes de comenzar. Ahora tiene dos problemas: 1) Su
básica insuficiencia de personalidad, y 2) su sujeción a las drogas.
Metas de una excelsitud ajena a la realidad establecidas por los pa
dres de la persona o por ella misma, a veces van junto con estos sentí
mientos de incompetencia. Como no logra alcanzar esas metas, se siente
fracasado. Entonces recurre a las drogas para obtener una sensación de
fuerza e importancia que no consigue alcanzar en condiciones normales.
El adolescente suele tomar su primera droga como experimento. Anda
en busca de excitación, rebelándose contra la autoridad, o buscando ser
tenido en cuenta. Cuando comienza a tener mayor necesidad de esta
muleta, se asocia con personas más indeseables. Sus amigos son otros
narcómanos o distribuidores, generalmente dedicados a muchas clases
de actos ilícitos y delitos. Toda la vida del narcómano se arruina rápida
mente por su compañía y por su sujeción a una droga. Por lo común,
el narcómano está muy apegado a su madre o a su cónyuge. Necesita,
esa sujeción; la otra persona, a su vez, por su propia falta de madurez
emocional, a menudo estimula esa sujeción.
Las madres dé los narcómanos
La madre del narcómano es, a menudo, solícita en exceso, y su papel
no parece terminar jamás. No importa la edad del hijo; ella a menudo
alienta la sujeción del mismo. A menudo, ella tiene una necesidad neuró
tica y masoquista de mantenerlo en estado de sujeción, y siente la mayor
felicidad cuando él está enfermo y depende de ella. En esa situación
ella parece tener un propósito en la vida. Cuando en la familia hay
varios hijos, el narcómano, por lo común, se convierte en el favorito
por ser el que más necesita. La enfermedad emocional de la madre del
narcómano a menudo se nutre de la enfermedad de su hijo. Prolonga
la sujeción del hijo y le impide convertirse en individuo desarrollado
y lleno de recursos.
Es corriente que el joven narcómano empeñe su ropa cuando, deses
perado, busca dinero para su vicio. La madre a menudo redime la
prenda cuando el hijo sale del hospital o de la cárcel. Raro es que el
narcómano tienda su cama, ayude en el hogar o cumpla tareas sencillas.
Inconscientemente, la madre no quiere que se le forje el sentido de res
ponsabilidad porque eso lo sacaría' de la etapa de sujeción infantil.
Los tormentos que la madre tiene que sufrir a manos de su hijo
1. VéaSl: en este volumen el artículo ALCOHOLISMO.
N 143
arcomanías
narcómano son casi increíbles. Hay muchos casos en que el hijo ,h~
saqueado la casa, robado el dinero del .alquiler, ~ hasta maltratado ÍlSI
camente a la madre. Pero aún, en esas circunstancias, ella puede oponerse
vigorosamente a su marido si éste procura castigar al hijo. La conducta
inconsecuente de la madre es un fenómeno común. Puede lamentarse
entre las autoridades acerca de lo terrible que es tener un hijo narcó
mano. Al mismo tiempo, con sus actos y actitudes, lo estimula a emplear
la droga. A menudo ella dice a la autoridad que está dispuesta a cual
quier sacrificio para impedir que su hijo emplee las drogas, pero cens~ra
la legislación que prohíbe el empleo de las mismas. Puede, ante los OJos
de todo el mundo, trabajar en pro de la curación de su hijo, pero de
uno u otro modo logra apoyar la manía de éste en el hogar.
Resumiendo en defensa de su propia supervivencia emocional, la ma
dre tiene a menudo que mantener la enfermedad emocional de su hijo,
contribuyendo así, en gran parte, al mal ajuste del narcómano.
Padres y madres de los narcámanos
Estudios realizados por el Instituto de Relaciones Humanas de la
Universidad de Nueva York revelan que en la mayoría de los casos de
narcomanía entre adolescentes, falta el padre, y, si lo hay, es débil.
Hasta cierto punto, las separaciones y divorcios de los padres de nar
cómanos son provocadas por el desequilibrio emocional de la madre,
que hace insoportable para el padre la vida hogareña. Se dan casos de,
esposas que abandonan al marido porque éste insiste en manejar de
modo firme y positivo la desviación del hijo. Invariablemente, en este
hogar deshecho, el hijo se queda con la madre y sufre por la falta de
orientación paternal.
Las esposas de los narcómanos
La mujer que a sabiendas se casa con un narcómano puede que sufra
de un trastorno emocional. A menudo inconscientemente, cree que, en su
condición de narcómano, el marido puede continuar como el hijo que
ella anhela. Si el narcómano es básicamente pasivo -y generalmente lo
es- la esposa puede fácilmente asumir el papel dominante. En cuanto
a personalidad, ella suele parecerse a su madre. El hecho de que la
esposa y la suegra de ésta sean personalidades dominantes puede ser
la razón de que a menudo se lleven mal, echándose mutuamente la
culpa de la condición del narcómano.
Muchas esposas tienen una necesidad inconsciente de un marido nar
cómano e incompetente porque sólo así pueden ellas ser dominantes.
A veces, el marido alcanza la madurez emocional y deja de usar las drogas,
y entonces salen a luz los trastornos emocionales de la esposa. Juan,
narcómano durante cinco años, y ahora ansioso de recibir ayuda, ingresó
voluntariamente en una institución del gobierno a pesar de la oposición
de su esposa. Ella estaba tan disgustada por su decisión que el mismo
día que él salió para el hospital se tomó el resto de drogas que él había
dejado, y poco tiempo después era narcómana. Abandonó a su hijo, se
dio a la prostitución para mantener su vicio, y cuando Juan salió del
hospital, trató de hacerlo volver al hábito. Al no lograrlo, lo mortificaba
contándole sus relaciones con otros hombres y hasta trajo algunos a
casa para presentárselos. Persistía en tratar de quebrantar la moral del
 144 Enciclopedia de problemas sicológicos
marido y finalmente éste sucumbió. Con el tiempo, ella abandonó el em
pleo de las drogas y así pudo retener su dominio.'
En otro caso, la esposa dominaba de tal modo al marido que insistía
en lo que decía ser su derecho a asistir junto con él a las sesiones de
terapia. Al negársele el permiso, dio en sentarse fuera de la sala de tera
pia durante la hora y media de la sesión. El simple hecho de estar allí
le daba la sensación de ejercer algún dominio sobre las actividades de él.
Estudios sobre narcómanos revelaron que rara vez habían pasado
por la conversión espiritual y el dinámico crecimiento cristiano. Rara vez
han experimentado la salvación y la íntima comunión con Cristo. Esta
falta de experiencia espiritual y de madurez cristiana los hace vulnera
bles a muchas experiencias malsanas. Les impide también satisfacer sus
necesidades emocionales básicas.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 20 años.
El problema: El paciente fue apresado al encontrarse que portaba
drogas heroicas. Vivía junto con otros dos jóvenes varones, uno de los
cuales había sido prendido anteriormente por el empleo de drogas he
roicas.
Historia personal y familiar: El paciente nació en México, pero se
pasó a California del Sur a los diez años de edad. Además de su madre
y padre, había una hermana mayor y una hermana menor.
De niño, el paciente recibió muy poca educación formal y al llegar
a los Estados Unidos se sintió fuera de lugar con los demás niños. Ade
más de la barrera del idioma, lo pusieron en la escuela junto con niños
y niñas dos años menores que él.
Su confusión y agitación se multiplicaron por la falta absoluta de pre
paración espiritual. Además, estaba en un hogar inestable donde su
hermana mayor y su padre tenían relaciones sexuales inmorales con
gente extraña al hogar. El vecindario era indeseable y el muchacho con
taba con pocos conocidos, si es que los había, cuya situación en la vida
fuera mejor.
A los trece años de edad el paciente comenzó a fumar. Al año siguiente,
comenzó a beber cerveza y licores fuertes. Abandonó la escuela a los
15 años, y poco después comenzó a fumar marihuana. A los 17 años era
distribuidor de la droga. Fue prendido dos veces por robo antes de ser
finalmente encarcelado por narcómano.
Tratamiento
El tratamiento debe incluir aspectos médicos, sicológicos y espirituales.
En casos graves de narcomanía es necesario hospitalizar al paciente para
lograr la completa eliminación de la droga. Con quienes usan derivados
de opio, la estricta atención médica es imprescindible durante el período
de retraimiento.
En algunos países hay hospitales especiales para el tratamiento de nar
cómanos.
El tratamiento médico puede ser útil para eliminar temporalmente
la necesidad de las drogas. Sin embargo, para obtener beneficios durade
ros, es necesario que el narcómano "reciba sicoterapia concentrada. Esta
2. Wolk, Robert L., sicólogo, y Diskind, Meyer H., Oficial de Libetad Condicional, Special
Narcotic Project, Nueva York.
N 145
eurodermatitis
pia tiende a resolver los conflictos básicos que han llevado al paciente
t~r~so de los narcóticos (véanse en este volumen l?ajo el título de PERSO
~ALlDAD SOCIOPÁTICA, los procedimientos de orientación qu~ se emplean en
trastornos de la personalidad, s~mejante~ a los del narcómano). A?emás
de los procedimientos terapéuticos deh.neado~ para las. personahdades
ociopáticas, el narcómano requiere consideraciones especiales, I?eben ha
serse arreglos en cuanto a educación y vocación para que el pacíente pue
~a hallar satisfacción aprendiendo y trabajando. Puesto q~e ha~ gozo
cuando se aprende algo que inten;se a la persona, .la educación e~, Impor
tante para el buen ajuste, adema s d~l ~dIestramIento ~ educación ade
cuados. El ex narcómano se beneficiara con un trab~Jo que tome en
cuenta su potencial. El orientador debe ayudar al narcoma~o a entender
sus capacidades, luego a buscar empleo en que esas capacidades puedan
emplearse. , 1 d
Quienes han sido narcómanos también necesitan un nuevo circu o ~
amigos. Al comprenderse mejor, la persona puede .verse de un modo di
ferente y buscar las relaciones sociales que anterIorment.e pensaba que
le estaban vedadas. Los aspectos prácticos de la orientación tendrán en
cuenta pasos que el paciente puede dar para conocer. a personas nuevas
e interesantes y bien equilibradas. Esos nuevos amigos pueden encon-
trarse en el trabajo, en la iglesia y en ot,r~s partes. . .
La narcomanía es síntoma de una básica desorgamz~cIón suby.a~ente
de la personalidad debida en gran parte a malas relacIOnes. familiares,
Por esto el tratamiento del narcómano por sí solo no es suficiente: debe
ir acompañado de la terapia con la familia. Al tratar a un narcómano adul to
es importante que la madre o la esposa llegue a comprender sus
propias necesidades emocionales en relación con el narcómano. El tr:=tta
miento de ella debe comenzar antes que el narcómano regrese del hospital,
de modo que ella esté lista para recibirle como se ~ebe. ~lla debe estar
dispuesta a tratarlo de mo.do constructivo y al mismo tiempo a expe
rimentar una sensación de satisfacción.
Especialmente significativos. para el n~r~ómano s~n la conversion es
piritual y el subsiguiente crecímíento crístíano. Mediante la palabra .de
Dios, él puede reconocer que el Señor se interesa P?r él y puede ~Iarlo
por sendas de justicia. Los hechos del pleno perdon y de. un lummoso
futuro son de gran promesa para toda persona, pero especialmente par~
el individuo que ha estado esclavizado por las drogas. Con!orm~ el ESPI
ritu Santo domine gradualmente la vida de la persona, esta Irá madu
rando y hallará dominio y poder que trascienden todo esfuerzo humano.
39. NEURODERMATITIS
Descripción
La piel suele dar indicios de diversos trasto~nos físicos .y emoci?nales
de la persona. Como está influida tanto por el SIstema nervl(~so autonomo
como por el endocrino, una reacción desusada ~n cualqUler~ d~. ellos
puede producir inflamación o desorden de la piel, Algunos mdIv.Iduos
nerviosos y tensos pueden compulsivamente fr~tarse o rascarse cI~rtas
partes del cuerpo. También esto puede producir un trastorno cutaneo.
La inflamación de piel debida a factores emocionales se conoce como
neurodermatitis. Otros trastornos relacionados con éste. ~nclu.re~ el pru
rito (picazón), hiperhidrosis (sudor excesivo) y dermatitis atopica (aler-
 146 Enciclopedia de problemas sicológicos
gia o hipersensibilidad de la piel). Como grupo diagnóstico, estos diver
sos trastornos se conocen como reacciones sicofisiológicas de la piel.'
Etiología
Como los .demás trastornos sicosomáticos, los de la piel suelen obe
decer a camb!os. corporales que resultan de trastornos emocionales. Mien
tras algunos mdlVI~U?~ expresan conflictos emocionales mediante trastor
n?s neurotícos y SICOtICOSo,tros lo hacen mediante disfunciones
fisioló gicas, En eso~ casos, el individuo padece de elevado nivel de
ansiedad pero no permite que es~os. sentimientos se expresen
emocionalmente. E~
~ez de .eso mtenta repr!mIr los conflictos y frustraciones emocionales e
mconscIente~ente. canaliza la ~nsiedad hacia síntomas corporales.
Algunos mvestIgadores sugieren la existencia de una predisposición
Co~~tltuclOnal que desempeña papel importante en los trastornos sicoso
matI~os. Aunqu: convienen en que los factores etiológicos básicos son
emoc~onales, senalan que est~ clase de manifestación física del conflicto
emo.clO?~1parece estar parcialmente influida por la constitución física
del índívíduo,
Es ~i~n sab.ido q~e reacciones emocionales como el miedo la culpa
la ~os~ll.ldad tienen m~luencias fisiológicas en todos los ser~s humano:
~l md~v~duo con reacclOn.e,s sicofisiológicas de la piel muestra un exces~
e ~ctIVIdad en la reaccion de este sistema nervioso autónomo o
co~t~nuado trastorno fisiológico debido a tensión frustración y a~sjed~~
cronIcas. ' cional. Por esto, el orientador debe proceder con cuidado y paciencia
Fu~rtes sentimientos de hostilidad a los que se niega reconocimiento
c~nsclen~e ~e.halla~ en la base de algunas reacciones sicosomáticas de la
p.Iel. El individuo msegu~o .que necesita estar sujeto a alguien, teme dar
rienda su.elta a sus sentimientos de ira porque ello podría provocar el
recha~amIento o la repulsión. En vez de dar expresión a sus sentimientos
e!ll0clOnales, los. vuelca hacia adentro, creando Un elevado nivel de an
sIe~ad. Esa ansiedad cr~nica puede luego influir en el sistema nervioso
auto~~mo . y p~ov?~ar diversas reacciones de la piel. Quien tiene una
reacclOn_sIcofislOl.~gICade. la piel puede ser una persona que ha sufrido
de contmuf;l tension y privaciones emocionales durante la niñez. Puede
haber sentIdo. una fuerte necesidad de alcanzar éxito para ser aceptado
y en sus relaciones con el prójimo casi siempre ha tratado de s b li
En 1 . - Ia ] o resa Ir.
a mnez y a Juvent~d, andaba continuamente ansioso de ser aceptado
y era sumame~te empen~so. Todos esos sentimientos se combinaron ara
crealr un~ ansiedad persistente que por último halló expresión a tr~vés
de as vísceras.
II En el adult~, el incesante patrón de tensión y frustración puede ha
e arse en la raIZ ~~ vanos trastornos de la piel. Cuando las relaciones
onyugales y familiares de la persona son insatisfactorias, la tensión
c:ofIta que ?e ello resulta puede originar diversos .problemas de la
piei. fa excesIv~ preocupación por el dinero, la educación, la vocación y
otros actores tiende a agravar la situación.
Tratamiento
id Al tratar las reacciones sicofisiológicas de la piel es importante con
SI erar ta?t? los fa~tores físicos como los emocionales. El completo
examen médico, especíalmenre por un dermatólogo, es útil para descartar
1. ":éase una discusión de los trastornos fisiológicos en: Gregory, L: P
and SOCta/, W. B. Saunders Cornpany, Filadelfia y Londres, 1961.
N 147
eurodermatitis
la posibilidad de causas orgánicas y para tratar los síntomas molestos
del trastorno cutáneo.
Después de recibir atención médica, puede iniciarse el proceso de orien
tación. Muchas veces las etapas iniciales de la terapia del que padece
de reacción cutánea son muy difíciles porque el paciente no logra aceptar
el hecho de que su mal tenga una raíz emocional. Su personalidad se
caracteriza por la negación y la represión. Las mismas reacciones emocio
nales que precipitaron el trastorno cutáneo hacen difícil que el paciente
reconozca un factor sicogénico en su problema. En estos casos, el orien
tador tiene a menudo que proceder lentamente, ayudando poco a poco
a que la persona llegue á comprender sus sentimientos. Cierto número
de sesiones pueden ser necesarias antes que el paciente comience a ver
alguna relación entre su ajuste emocional y los síntomas físicos. Con
forme vaya comprendiendo y desarrollándose emocionalmente, el tras
torno se le esfumará gradualmente.
El proceso terapéutico en sí debe girar en torno al mecanismo emo
cional del paciente. Éste necesita evaluar su incapacidad para expresar
libremente sus emociones y sentimientos. La ventilación y la catarsis
emocional son especialmente importantes para quien padece de trastor
nos sicofisiológicos. Muchas veces esta persona teme expresar sus íntimos
sentimientos por no haberlo hecho nunca. Puede que también piense in
conscientemente dañar y hasta destruir a otra persona. Siente que debe
reprimir sus fuertes sentimientos hostiles para evitar esta conducta irra
para sacar a luz los inconscientes sentimientos de hostilidad. Sólo des- .
pués de establecer una íntima relación con el paciente, debe profundi
zarse en estas zonas amenazantes. Cuando el orientador procede paso a
paso, el paciente puede aprender a aceptar sus inconscientes sentimientos
amenazadores y a enfrentarse con ellos.
El orientador querrá también discutir con el paciente las grandes
zonas de tensión y frustración de su vida. Puesto que estos conflictos son
los que a menudo están a la raíz del problema, deben deliberadamente
considerarse y resolverse para que los síntomas físicos se alivien. Cuando
la persona mejore el concepto que de sí tiene y se forje sentimientos de
competencia y seguridad, puede enfrentarse a las diarias frustraciones y
conflictos de la vida sin sucumbir a la mortificante ansiedad que suele
producir los trastornos de la piel.
Dado que la neurodermatitis obedece a factores emocionales, es indis
pensable que el orientador no se desentienda de los aspectos espirituales
del problema. La fe personal en Dios y la diaria entrega a Cristo dan
una orientación y paz que de ningún otro modo pueden obtenerse. La lu
cidez y madurez espiritual son útiles para cambiar los sentimientos de
tensión y frustración.
sychiatry: Bia/ogical
 148 Enciclopedia de problemas sicológicos
40. OBESIDAD
Descripción
La gula es problema que ~tañe a todas las edades. Al tratar diversos
p;o?lemas emocionales, ,,:1onentador topará pronto con niños y adultos
víctimas del comer excesivo y de la consecuente obesidad.
El problem~ ~e~ exceso de peso rara vez aparece sin que haya sínto
ma~. ~uchos, ~ndIvIduos obesos, por ejemplo, sufren de falta de energía
y vitalidad ~IsIca. La gordura excesiva hace que el individuo a menudo
aparezca taciturno, algo deprimido. En contra del concepto estereotipado
de los gordos como individuos joviales y despreocupados, la mayoría de
l?s que se pasan d~ peso son exactamente lo opuesto. Los individuos que
SIempre c?me~ n:a~ de la cuenta son también descuidados en cuanto
a su .~panencIa física. Algunas mujeres gordas, por ejemplo, son muy
~esa~Inadas en el vestir y se interesan poco por su buena presentación y
limpieza.
La obesidad suele acarrear otros problemas de ajuste. El individuo
?as~do de ~e~o a menudo se avergüenza de su aspecto físico, yeso le
I~pIde particípar en actividades de grupo. Por el mar concepto que
tIene, d7 SI Y por su ~al aspecto físico, frecuentemente tiene pocos ami
gos íntimos. L~ .colegiala obesa, por ejemplo, se siente fuera de lugar
~n muchas actIv~d~des sociales. El adolescente obeso, por lo común, es
Incapaz .de participar en actividades atléticas. Por estas limitaciones,
las relaciones sociales resultan muy difíciles.
Etiología
Las causas de la gula son múltiples. Algunas son problemas físicos
como trastornos hormonales y metabólicos. La dieta y la nutrición ina:
d.ecuada~ son o~ros. ~actores .f,ísicos causales. El exceso de trabajo diario
SIn suficiente eJerCIcIO también puede llevar a comer excesivamente
Pero en la mayoría de los casos de exceso de peso, la fuente del pro
blema puede remontarse a factores emocionales. La persona menesterosa
en lo emocional puede recurrir a la comida para satisfacer su necesidad
de amor. y ?-f~cto. Al sentir que nadie los ama ni se preocupa por ellos,
algunos I.ndIvI~~lOSsupl~ntan, con el placer obtenido de comer, la
nece
sanaunasatISfacc,I~n
~e grandISlI~aemocIO~al
necesidad que
de dan
amor,el laamor y la simbólicamente
persona
aceptación. Llevada
tituye es!a necesída.j por el comer excesivo.
EstudIOS de..ínvestígacíon. muestran que una gran proporción de niños
obes~s son hZJos malqueridos. Las madres' de esos niños puede que
reac~~onen. ?e, uno de estos modos: algunas desembozadamente rechazan
al n~~o cntIcandolo, condenándolo y negándole su afecto. En esos casos
el nmo puede verse f<:>~zadoa comer como un medio sustitutivo
para
obtener alguna sensación de placer y satisfacción. Otras madres con
fuert~s sentímíentos de hostilidad y rechazamiento para con sus hijos
reac~I~nan con exceso de. solicitud. En vez de expresar directamente lo~
sentI~lle;ntos d~ rechazamIento,. la madre intenta ocultar su disgusto hacia
el. mno most;~ndose com~.lacIente y solícita en exceso. La madre se
mega a permI!Ir que su hIJO crezca. Continúa tratándolo como si fuera
~n nene y satisface cada una de sus necesidades. Derrocha alimento en
el procurando demostrar que lo ama y cubrir sus sentimientos hostiles.
Obesidad 149
En esta situación, el niño a menudo reacciona devorando cuanto ali-
ento le ofrece la madre, procurando mantener su buena voluntad. Al
n:,mer el niño cumple los deseos de su madre y obtiene así su aprobar
~ión. La conducta maternal arriba indicada demuestra dos dinámicas co
munes en cuanto a comer en exceso. En el caso del padre .que ~~anca
mente rechaza, el niño come para compensar la falta de satisjaccián de
sUS necesidades emocionales. En su reacción respecto .~ la madre exce
sivamente solícita, el niño trata de obtener la aprobacion materna.
Sentimientos de hostilidad se hallan en la base de algunos casos de
exceso en el comer. Cuando una persona (especialmente un adolescente)
tiene fuertes sentimientos hostiles hacia sus padres, puede que dé en co
mer excesivamente como castigo para sus progenitores. Esta clase de
persona suele temer el choque directo con sus padres o expresar s~s
sentimientos de hostilidad. Sin embargo, sabe que sus padres se mortifi
carán al verlo tan comilón y obeso. El adolescente puede entonces elegir
este método para expresarles hostilidad.
Un mal concepto de sí mismo es corriente entre los obesos. Suelen
sentirse indignos de amor y aceptación e inconscientemente son llevados
a comer en exceso para demostrarse su propia indignidad. A primera
vista parecería extraño que una persona inconscientemente intentara de
mostrarse su indignidad, pero quien tiene un bajo concepto de sí mis
mo, a menudo cree necesitar castigo y rechazamiento, complicando así
su propia patología.
En un reducido número de casos de obesidad, la causa básica es un
trastorno sicoiisiolágico. La persona normal, en una situación tensa, logra
ya sea verbal izar sus conflictos o entregarse a alguna actividad física
para aliviar la tensión. Pero hay individuos que temen expresar sus sen
timientos. Ante la frustración y el conflicto, son incapaces de dar rienda
suelta a la tensión acumulada. Cuando este patrón de reacción se con
tinúa, la tensión a la cual se le niega expresión verbal o emocional procu
ra liberarse por fuentes físicas y el buen funcionamiento de algún órgano
puede resultar perjudicado!
Algunas personas dan en comer excesivamente como medio incons
ciente de evitar relaciones con el sexo opuesto. Cuando una joven abriga
fuertes sentimientos de hostilidad hacia los hombres o tiene mucho temor
a la relación sexual, uno de los mejores medios de evitar las relaciones
con un hombre es hacerse tan falta de atractivos que los hombres no
deseen relaciones con ella. De este modo la obesidad satisface la necesidad
emocional de evitar relaciones íntimas con el sexo opuesto. En algunos
casos, esta dinámica se relaciona también con una relación de excesiva
sujeción a los padres. Una joven de poco más de 20 años, por ejemplo,
sus
puede ser apegadísima a su madre. Como no quiere romper esta relación
mediante un posible matrimonio, come en exceso para reducir la proba
bilidad de que alguien la corteje y trate de hacerla su esposa.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 26 años.
El problema: Esta joven fue remitida al sicólogo por el médico, que
no encontraba causa física para su glotonería.
Historia personal y familiar: Esta paciente es la segunda de dos
hijos de un hogar de clase alta. Su padre es ejecutivo de una empresa
1. Véase una ampliación de esta clase de reacción sicofisiológica en los artículos DOLO
RES DE CABEZA, NEURODERMATITIS y úLCERA PÉPTICA, en este volumen.
 150 Enciclopedia de problemas sicológicos
comercial. y su. madre tiene mucha actividad social. El hermano mayor
de la paCI~n!e tiene graves problemas emocionales y ha tenido problemas
con la policía por robo y otras manifestaciones antisociales.
. Du:ante la terapia, esta mujer comenzó a hablar de sus experiencias
infantiles, Informó que su padre trabajaba muchas horas y que su madre
estaba. tan entregada ..a la Iglesia y a actividades sociales que dedicaba
poco. tiempo a los hIJOS. Respecto a su gordura la paciente dice: «Así
h~ sido desde que recuerdo.» Una interesante pregunta de su terapeuta
dIO mucha luz en cl!anto a la. causa del exceso compulsivo en el comer.
En la tercera en~r~~Ista, e~ ~mentado~ le pidió hacer «una tarea durante
la semana» '. Le pidió que hiciera una hsta de las ocasiones en que parecía
tener especial des7~ de comer. Cuando se discutieron estas ocasiones
en la srgurenta sesion, resultó cIaro que su deseo de comida aumentaba
cuando est;aba en. una si~uación f:ustrante o había sido rechazada por
alguna amistad, CIerto día, por ejemplo, su marido se enojó y se fue
fun?so de la casa '. ~espués de llorar un rato fue inmediatamente a la
refngeradora.a rec.I?Ir el placer sl;lstituto relacionado con la comida en
vez, de la satisfacción a sl!~ necesidades emocionales, que el marido le
habla negado. En otra ocas IOn la paciente sintió un gran deseo de comer
despues que el patrono la había reprendido por un trabajo mal hecho
en su empleo de tiempo parcial.
Tratamiento
Lo primero al tratar con una persona pasada de peso debe ser el
exame~ fISICO.Aunque los trastornos endocrinos y metabólicos no. de
sempena? p~pel causal en la mayoría de los casos, es importante descartar
esta posibilídarí antes de intentar la sicoterapia. Si una persona padece
g:ave problema hormonal, muchos meses de terapia sicológica no alivia
ran los smtomas.
En. algunos ~asos un. especialista médico prescribirá medicinas para
:educlr e~ apetito .exceslvo. Aunque esto, por sí solo, es generalmente
meficaz: ~I se ~~mbma con la comprensión de las causas de la glotonería,
es un útil auxiliar para la terapia.
Después de las. consideraciones físicas, el orientador debe iniciar un
progr~~a de terapia que procure dar comprensión y resolver los conflic
t~s basI':os. que provocan el exceso en el comer. Deben plantearse me
dídas practícas .co~o. regular el horario para evitar el exceso de trabajo
y pa:a hace:, ejerCICIO.suficiente. También es importante hacer que en
la alimentacíón au~e~te~ las comidas de pocas calorías. Deben explo
rarse y resolverse dmaIJ.?-lcascomo la suplantación del apoyo emocional
por el placer en la comida, o la relación de la hostilidad con el exceso
en el comer.
. Deben considerarse la~ n~cesi~ades emocionales no satisfechas del pa
clent~. Las causas de la indigencia emocional de la persona y los efectos
que .esta produce en el ajuste de su personalidad tienen máxima impor
tancia, Conforme el paciente vaya comprendiendo su conducta, el orien
tador. puede llevarlo a la comprensión espiritual que llenará su vacío
e?IocIOn~l. El amor del Señor y el conocimiento de- su provisión coti
dI~na brindan a esa persona consuelo y seguridad verdaderos que fuera de
Cristo no se pueden alcanzar.'
Cuando el niño tiene exceso de peso, el orientador puede ayudar a
2. En. cuanto a la aplicación de los conceptos espirituales del ajuste emocional de la
persona. vease en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
Parálisis cerebral 151
los padres para que aprendan a atender tanto sus necesidades emocio
nales como físicas. Si al niño le faltan amor y afecto, deben satisfacerse
esas necesidades. Si son inadecuadas sus relaciones sociales con sus igua
les, debe ayudársele a desarrollar su don de gentes. El niño que se siente
inferior e incompetente necesita mucho auxilio para vencer esos senti
mientos perjudiciales. Sus padres deben alabarlo y alentarlo. Deben se
ñalarle tareas adaptadas a su nivel de desarrollo y procurar que tenga
intereses amplios. Esta nueva sensación de éxito y aliento le ayudarán
a vencer sus sentimientos de inferioridad que se hallan en la base de su
voracidad.
41. PARÁLISIS CEREBRAL
Descripción
La parálisis cerebral es un impedimento motor causado por una dis
función cerebral. En muchos casos, esta disfunción neuromuscular va
acompañada de otros trastornos. La' misma lesión cerebral que provocó
el traston:!Q..m.. ot~.~E~4_e_.La_!!lº~~h!alber p..rº:vpcap:-6):~triso-'i'ñeritaI;'-
tiiO'éñía lectura (ciislexia), trastorno del habla (afasia) y problemas para
d1ficul
escribir (~_g!.~"ª).' Cualquiera de estos trastornos adicionales puede au
mentar la incapacidad de la víctima de parálisis y provocar otros graves
problemas de ajuste.'
Por sus diversas formas de trastorno motor, la parálisis cerebral puede
dividirse en estas cIases principales: .
Espástica: Uno o más miembros carecen de movimiento fácil. El mo
vimiento del miembro afectaao es espasmódico y falto de control en
vez de su exactitud y suavidad normal.
Atetoide: Los niños con atetosis tienen movimientos incontrolables,
espasmódicos y retortijantes de las extremidades. No tienen movimien
tos rítmicos, su postura es incontrolable y caminan retorciéndose y tro
pezándose.
Ataxia: Faltan el equilibrio y la coordinación muscular. Los movi
mientos son torpes, se levantan mucho los pies al andar y fácilmente se
producen caídas. Puede haber también frecuente mareo y náusea.
Temblor y rigidez: Estas cIases de parálisis cerebral son menos fre
cuentes que las otras. El temblor o rigidez es, por lo común, menos
errático que los otros efectos motores que se manifiestan en diversas
clases de parálisis cerebral. Quien padece de temblor o de rigidez, por
lo común, puede cordinar mejor sus acciones respecto a una meta, que
el atetoide o el espástico. En la rigidez, el individuo sufre restricción
de movimientos y mal tono en cuanto a postura. En el temblor, todo
el cuerpo puede verse afectado por vibraciones involuntarias.
Etiología
La parálisis cerebral puede ser causada por factores anteriores al na
cimiento (prenatales), durante el nacimiento (perinatales) o posteriores
al nacimiento (posnatales).
1. Véanse en este volumen los artículos LESIóN CEREBRAL y AFASIA.
2. Un interesante relato de lo que siente la víctima de parálisis cerebral es el libro de
una de esas víctimas, doctor en medicina: Carlson, Earl R.: Born That Way, John Day
Company, Nueva York, 1942.
152 Enciclopedia de problemas sicológicos
Causas prenatales: Hay dos factores principales que influyen en el
período prenatal que pueden provocar parálisis cerebral. El primero es
un factor genético. La investigación ha revelado una incidencia de pa
rálisis cerebral mayor al promedio en hermanos y parientes del individuo
que la padece. Esto pone de manifiesto la posibilidad de un factor here
ditario en este trastorno.
Otra condición prenatal que produce parálisis cerebral es la insuficien
cia de oxígeno o la prematura separación de la placenta, o porque ésta
es demasiado pequeña o no está sana, o por daño del cordón umbilical.
Esta insuficiencia de oxígeno en el cerebro produce destrucción del tejido.
Se cree que los desequilibrios químicos en la madre durante el"embarazo
son también factores causantes en algunos casos de parálisis cerebral.
Perinatal: Las lesiones durante el nacimiento también pueden produ
cir parálisis cerebral. Durante el nacimiento tiene especial importancia
que haya suficiente oxígeno en el cerebro. Si el oxígeno disminuye puede
dañarse el tejido cerebral.
Causas posnatales: Enfermedades o accidentes graves después del
nacimiento provocan algunos casos de parálisis cerebral. Entre las cau
sas más corrientes están enfermedades como la meningitis, encefalitis y
otras condiciones en que el paciente sufre de prolongados períodos de
fiebre elevada. Las lesiones de la cabeza por caídas u otros accidentes
también pueden dañar los tejidos y producir parálisis cerebral.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 2 años.
El problema: El paciente fue llevado a un médico particular cuando
tenía 2 años. Los padres dijeron que el niño había tardado mucho en
comenzar a andar y que estaban preocupados por su desarrollo. También
dijeron que tenía un andar convulso y querían saber qué lo provocaba.
Historia personal y familiar: El hijo nació cuando sus padres se
acercaban a los 40 años de edad. Tiene dos hermanas mayores que él.
Ninguna de las niñas padece impedimento físico o mental alguno.
El padre es empleado de correos y la madre ama de casa. Ambos
gozan de salud normal.
Al examinar al niño, el médico juzgó que éste se había lesionado al
nacer. Los padres dijeron que el alumbramiento había sido difícil y
prolongado. Además, el médico que atendió el parto pidió que no se
llevaran al niño sino una semana después que la madre fue dada de alta.
El niño tardó más de lo común en aprender a caminar. Actualmente
tiene movimientos espásticos en los brazos y piernas.
Tratamiento
La atención de quienes padecen de parálisis cerebral corresponde en
gran parte a los médicos y a los especialistas en rehabilitación.' En varios
países hay numerosas instituciones que brindan ayuda a las víctimas
de este mal. Una clase de servicio es un programa completo de diag
nóstico. Los centros de diagnóstico proporcionan una evaluación como
pleta de los impedimentos y capacidades del paciente. Esta evaluación
es la base para proseguir el tratamiento terapéutico. Un diagnóstico
3. Véase una ampliación del tema en Cruickshank, W. M., y Raus, G. M. editors;
Cerebral Palsy, Syracuse University Press, 1955. En cuanto a planes para las necesidades emo
cionales, físicas y vocacionales de la víctima de parálisis cerebral, este libro contiene material
excelente.
Parálisis cerebral 153
completo suele incluir la evaluación. de la capacidad auditiva, la inteli
gencia y la visión, adet;nás de sus d¡fic~ltades de lenguaje y ~a clas~ y
extensión de su impedimento neurológíco. Basado en este diagnóstico,
puede iniciarse un plan de terapia bien integrado. Según ~a ~atu!alez~
y gravedad del trastorno, pu~~e elegirse una entre ~uchas ínstítuciones.
Muchas víctimas de parálisis cerebral son también retrasados menta
les. A estos individuos suele atendérseles en hospitales y escuelas del
gobierno,' ., .
Algunos niños tienen graves trastornos motores que les ímpiden aSIS-
tir regularmente a la escuela, a pesar de que tienen inteligencia normal
y pueden aprovechar la instrucción en su hogar, E~. ~stos
c,as<;>scon viene tener un maestro particular que trabaje a domicilio en
íntima re lación con el niño y sus padres en el planeamiento de un
programa con
tareas para el desarrollo motor y mental. . .
Además del planeamiento médico, educativo y vocacional, es Impor
tante que los padres del niño que padec~ este m~l tengan la opor,t_?mdad
de discutir a fondo sus actitudes hacia las díñcultades del nmo, No
basta enterar a los padres de las causas de .la parálisis ce~ebral y ~e lo
que pueden hacer por su hijo. Hay que considerar la reacción emocional
de los padres. .' .
Cuando hay un hijo impedido, suelen sahr a luz los sentimientos y
carácter verdaderos de los padres. Si son bien equilibrados y .aJ?an a
Dios, gradualmente pueden aceptar el problema, aprender a VIVIr con
él y proseguir viviendo feliz y fructí~eramente. ~ero SI lo~ padres está~
mal equilibrados y no andan en íntima comumon con DIOS, tales actí-
tudes se pondrán de manifiesto. .
Hay padres que se enojan con Dios por permitir que una tragedia
así les llegue. Creen que la vida ha sido injusta con ellos y se dan a
morir por la condición del hijo. Esto a veces provoca graves problemas
espirituales, ya que los padres están enojados con Di?s y por ello r?:n
pen con la iglesia. En otros casos, rechazan ostensiblemente al mno,
complicando los problemas físicos de éste con el ab,andono y el consi
guiente trastorno emocional. .. . ,
Otros padres consideran deshonroso tener un hIJO con ese mal. QU.Iza
carezcan de madurez y sean demasiado orgullosos para aceptar el I~
pedimento del niño. Esos padres pueden sentirse avergonzados de su hIJO
enfermo y tratar de mantenerlo oculto, disculpándose continuamente por
el trastorno del hijo. Esa conducta lo que hace es provocar más proble
mas. Los padres de un niño así necesitan darse cuenta de que sus
amigos y vecinos pronto aceptarán .al niño d~l mismo mo~ que lo
hacen los padres. Si éstos son negativos y last~meros, los vecmos pro
bablemente mostrarán iguales actitudes. Pero SI los padres acepta~ al
niño como un valioso miembro de la familia, digno de amor, los vecinos
y amigos, por lo común, adoptarán igual ~ctitud.
La oportunidad de criar un niño impedIdo, pl;lede ser u~~ verdad~ra
bendición. Muchas familias han llegado a una tntíma comumon con DIOS
por una aparente «tragedia». Un excelente .ej~mplo del efecto que un
niño impedido puede producir en el hogar cristiano lo hallamos en Angel
sin saberlo,' la historia de la hija mongoloide de Dale Evans y Roy Rogers.
4. Datos recientes relativos a la parálisis cerebral pueden obtenerse, escribiendo a: Th.e
National Society for Crippled Children and Adults, Inc., 2028, West Ogden Avenue, Chi-
cago, 12, IIl.
5. Véase en este volumen el artículo DEFICIENCIA MENTAL.
6. Robers, Dale: Angel sin saberlo, Casa Unida de Publicaciones, México.
 154
Enciclopedia de problemas sicológicos
Paranoia 155
Este libro, estimulante y bien .
niños impedido escrito, suele ent.regarse a los padres de
di ., .. s para mostrarles 10 que una t t d d padres haciéndoles evaluar con base en la realidad su responsabilidad
icacion espIrItual pued h ac 1 u e aceptación y de- de mantener al niño en el hogar o en algún otro sitio.
del niño impedido. e acer para enriquecer la vida de los padres y
Para evaluar a fondo las actitudes de los padres hacia el niño impe
En otros casos, los padres del niño ' . . dido por parálisis cerebral, el orientador debe emplear varias sesiones.
den volverse excesivamente pos' que sufre. paralISIs cerebral pue- Durante ese tiempo puede estimular a los padres para que expresen li
necesidad del niño y no le permitSlv.os y complacIentes. Satisfacen cada bremente sus sentimientos de temor, desilusión u hostilidad. Después
tiempo que estos padres cree en Intentar nuevas actividades. Al mismo de esto ellos pueden considerar la importancia de sus actitudes emocio
Iíd d ' n ser amorosos y servo . 1 nales y espirituales. Al hacerlo, a menudo, el orientador tiene una oportu
rea r a esten quitándole al niño 1 . icia es, puede que en
dualidad y sus capacidades. a oportumdad de desarrollar su indivi- nidad para llevar a los padres a un más íntimo andar con el Señor y
ayudarles a forjarse actitudes sanas y apegadas a la realidad respecto a su
Los padres del niño impedido a veces 1 hijo. Esas sesiones de orientación pueden producir mayores transforma
al tratar continuamente de ayud I .0 someten a excesiva presión ciones en la vida de toda la familia y son en verdad importantísimas
niño realice su máximo esfuerzo ar e ~ mejorar. En su deseo de que el para tratar al niño que padece parálisis cerebral.
límites. En esos casos el niñ ,puf e que lo inciten más. allá de sus
mente. Por ejemplo los' padre~~e sue e._reb~la;se y reaccionar negativa
llevaron a una institución o' t ~n mno VICtIma de parálisis cerebral lo
que hacer en favor de él «~~~~á~ra, ~re~l!ntando si había algo más
sa,b:r cuánto habrá mejor~do en los ú~:dlO la m~dre-, nos gustaría 42. PARANOIA
clínica nos dijeron que su inteli . . os ?OS anos. Los de la otra
nos hemos dedicado a traba' ar g~~~la,era mfenor ~ lo normal. Entonces
grado elevarlo al nivel norm~l El .el:l Nos gustana saber si hemos lo Descripción
que Su inteligencia estaba mu; po/~obo~o ~xa~inó al niño y descubrió Quienes padecen de reacciones paranoicas se caracterizan por exagera
daba muestras de tensión emocional E ajo e o normal y que además das sospechas y desilusiones. Este trastorno tiene dos manifestaciones
una clara comprensión básica de u: n les~e c~so, los padres no tenían básicas, cada cual con muchas dinámicas similares. La primera es el
haciendo cuanto podían para obl? :r es I a .I!ltelIgencia ~u.mana. Estaban estado paranoico que se distingue por delusiones paranoicas y suele ir
estaban fuera de su alcance g a mno a que hiciera Cosas que acompañado de alucinaciones. Quien sufre de estado paranoico puede
tener procesos intelectuales confusos y algunas formas extremas de dese
Al orientar a los padres de niños i' . quilibrio. No muestra, sin embargo, las exageradas rarezas de persona
darles a comprender la natu I mpedl~~s, el orientador debe ayu-
lidad deteriorada propias del esquizofrénico. La segunda gran reacción
también instarlos a que trat;~ e~a y extensión ~~l i.mpedimento. Debe
obligar al niño. e lograr el equilibr-io entre alentar y paranoica se conoce como paranoia, caracterizada por delusiones lógi
cas y bien sistematizadas. El paranoico racionaliza su propio pensa
El niño que padece parálisis cerebral d . miento y cree que quienes se le oponen o difieren de él están equivoca
tan grave que necesite atención fuera de)u~ e haber sufrido un~ lesión dos. Quien padece de paranoia suele no mostrar ningún otro síntoma
a los padres a que comprendan ogar ...Aunque debe Instarse sicológico anormal. Puede que al parecer reaccionen normalmente en to
creer que lo están abandonando {u:~~~ten a ,su hIJO, ~o debe hacérseles das sus actividades menos en lo relativo a sus delusiones. La paranoia
fuera del hogar. Cierta fam T . lo mas c<;>nvementesea puede dividirse en cuatro grandes categorías.
trasado y físicamente imp d·~a, por ejemplo, colocarlocreía que su hijo, muy re Paranoia persecutoria. Es la más frecuente de las cuatro formas de
También algunos de sus a~i Io~ e~a una «cruz» que tenían que soportar. paranoia. Quienes la sufren se caracterizan por delirio de persecución.
pacidad del niño habían d~h' slnlcomprender la naturaleza de la inca- Están profundamente convencidos de que alguna persona o grupo les es
h acer era «renunciar 'IC o a os padres qua I adverso y trama perjudicarlos.
al niño». .... o peor que podían
Durante varios años los padr hi Paranoia de grandeza. Sus víctimas se creen dotados de dones y
tener al niño en su hogar Pe ~s icieron cuanto pudieron por rnan- capacidades extraordinarios. El delirio de grandeza se manifiesta con
requería atención casi continu~o inaIluCh~ era demasiado fuerte, el niño mayor frecuencia en quienes se consideran profetas religiosos, reforma
zo~ tod? el tiempo. Los especi;list~su~~.o el te~er ~ll:e alzarlo en bra dores sociales e inventores geniales.
sejado mternarlo en una institución d I I~<?SY slcologICOShabían Paranoia de celos. El paranoico celoso puede fijarse en cualquier
que
aconeso sería faltar a su deber P' lego terno, pero los padres creían clase de acto o conducta y atribuirlo a infidelidad por parte del cónyuge
de orientación los padres como ma mente, durante una serie de sesiones o el amado. Si la esposa del paranoico celoso se hace un peinado es
. .' enzaron a enfre t pecial, es porque está enamorada de otro hombre. Si el marido vuelve
tírnientog y revelaron el hecho de ' n arse a sus genuinos sen-
manteniendo al hijo en su ho q~ sentían que no podrían continuar tarde del trabajo es porque mantiene relaciones especiales con su se
madre-. y no soy una mUjergar~e; enemos otros niños más -dijo la cretaria.
pero casi necesitaríamos un cuer te. Amarnos mucho a nuestro hijo Paranoia erótica. Quienes la padecen creen falsamente que diversas
que necesita.» Las sesiones de ~~i de e~~erm~ras para darle la atención personas están enamoradas de él. Una sonrisa amistosa o una palabra
animar a los padres a decir t entación dIeron la oportunidad para casual puede interpretarse como prueba de amor hacia el paranoico. Qui
capacitó para mirar hacia el f~~~~oamente lo. que sentían y también los zás entonces comience a enviar regalos y cartas a este nuevo amante.
que podrían surgir y la cIase de t y predecIr algunos de los problemas Si su prueba de afecto no es correspondida, puede pensar simplemente
eon el' tiempo. Los orientadores a endcion que su hij o h abrnfa requerir que se está sometiendo a prueba su amor.
dpue
e
en ayudar de modo sin par a los
 157
156 Enciclopedia de problemas sicológicos Paranoia

colegio fue tímida y participó poco en actividades sociales. Para sus

Etiología maestros fue una niña modelo, que jamás molestaba en clase y siempre
El desarrollo de las reacciones paranoicas tiene su ' procedía fina y cortésmente.
mente en la infancia. El futuro
trastorno desde muy pequeño
a
II
. raíz primordial-
r~~~I~o.revela mu.chas señales de su
La paciente se casó a los 25 años de edad y tiene dos hijos. Poco
después del matrimonio empezó a tener sentido de culpa respecto a su
zarse por frustración y confli~t eP ~IPI~ de su vida suele caracteri conducta. Esas ideas fueron haciéndose más graves hasta que actualmente
angustiado o inseguro en excesoo ElmoCt~:za exagerad_os que lo vuelven cree merecer severo castigo por su mala conducta. Teme que sus vecinos
y autoritario. . am lente hogareno suele ser severo
estén planeando herirla a ella y envenenar a su familia.
Los padres pueden ser muy domina t
cuentemente al niño de mala cond t ;_es y ce:zsuradores y acusar fre-
sentimientos de rechazamiento e i~~ea~ .~eda~bIente produc.e en el niño Tratamiento
sospechoso, desconfiado y resentido Xl rt a. n consecue~cIa, se vuelve La terapia para quienes padecen paranoia es reconocidamente difícil.
cos amigos íntimos en quienes confiar cx:cer se vuelve aislado, con po La mayoría de los paranoicos rechazan la ayuda sicológica. Si los en
luntad, se pone irritable y deprimido 'EC fnd~ ~o logr~ Imponer su va vían a un terapeuta, creen que se trata de una conspiración contra ellos.
seguro de sí, con un yo muy promi~e ~ a <l; ? ~scencla p~ede volverse A menos que por voluntad propia busquen la terapia, poco progreso se
Poniendo de relieve los móviles n e, .cntIcon y agresivo. alcaLnazae. sencia de la terapia para el paranoico consiste en dotarlo
noico a veces intenta disimular suy actos. mdese~bl~s de otros, el para
de una atmósfera de aceptación en que el paciente pueda hablar de
inseguridad. Procura así hacer s propios sen~lmlentos de rechazo e sus sentimientos y delirios. La clave del éxito con estos individuos suele
pero al hacerlo puede sospecha~u~e~e a~~:te la vdlsta de sus deficiencias, girar en torno a la completa aceptación de parte del orientador. El
de persecución. projimo y esarrollar sentimientos terapeuta no puede asumir una posición crítica si desea obtener la
Los sentimientos de culpa también d . . confianza del paranoico. Conforme éste llega a entender que el
cree haber transgredido alguna ley puel en ?:Igmar la paranoia. Quien orientador lo acepta tal como es sin pensar en condenar ni en
que merece castigo severo por mora 1 o ética puede convencerse de perseguir, comienza a sentir
comienza a creer que su castigo :~ses~a tOS actdos. Al pensar en ellos, confianza hacia él. se requieren varios meses de terapia antes que el pa-
Frecuentemente
nos de sus conocidos.' a raman o en la mente de algu-
ranoico pueda comenzar a confiar genuinamente en su orientador. Sólo
Una dinámica que suele hallar tre Ios jndi cuando se ha establecido esta relación puede el orientador iniciar correc
proyección. En este mecanismo ~e.e~. r~ os md~vlduos paranoicos es la
inconscientes, amenazadores e i~a~~ ::~1uo abnga. fuertes sentimientos ciones aparentes de la dispersión de la realidad en la mente del enfermo.
Cuando el paranoico comienza a sentir confianza en el terapeuta, se
puede tener sentimientos sumamente ho ffs. Por hejemplo, una persona
pidiéndoles llegar a la consciencia S. s I es. que a logrado reprimir ím ha logrado un paso importante. Es probable que el orientador sea la
afloraran a lo consciente él s . t~ p erfmltlera que esos primera persona en la vida del paciente que lo haya aceptado totalmente
, sene uera mdea qui . tal cual es. Es a menudo la primera relación de confianza y seguridad
ero como
sentimientos esos sentimientos son f ICIOy amenazado.
Pdos del todo e inconscientemente 1uertes, no logr~ mantenerlos reprimí- genuinas. Cuando el cliente comienza a experimentar el fenómeno de la
. os proyecta hacía otras pe s C confianza en el orientador, gradualmente puede comenzar a generalizar
yendo que otros abngan ira y h tilid dv el inaci r onas. re
esta recién descubierta confianza, extendiéndola a su familia, y luego a
actitud condenatoria contra lo OS.Ila, el ~ac~ente puede asumir una
mente él abriga En vez de v~ mlsmo~ sentimientos que inconsciente los demás que lo rodean. Mediante este círculo que gradualmente se
de la estructura' de la personaliJaJsas Ideas desagradables como parte amplía, el paranoico reemplaza lentamente las sospechas y la descon
fianza, por la confianza y la seguridad en sus relaciones interpersonales.
por esos sentimientos En vez de s' co~t~mpla a otros como dominados
denación, el paranoic~ se consid er e ,a persona hostil digna de con Una consideración importante al tratar con estos individuos es la
necesita conmiseración y protecci~~~ a SI mismo como perseguido que cuestión: «¿De quién recibe la persona su" impulsos emocionales?» El
paranoico es sumamente sensible a lo que otros piensen de él. Toda su
vida ha sido distorsionada por esta reacción excesiva a los imaginarios
Ilustración deseos y actos del prójimo. Para que el paranoico venza sus sospechas
Id entifi c ac Mujer edad 35 anos.
- debe llegar al punto en que reconozca que su aceptación Y valía no
E l b l " provienen de agradar a quienes lo rodean. En vez de ello, necesita llegar
pro ema: La paciente sufre deliri d gradualmente a comprender que su fuente de seguridad y valía está en
ión:
a sospechar de su esposo y va d lIrIO e persecución. Primero llegó
miedo a que los vecinos entrene ma en peor. Teme sali: de casa por Dios. Él es aceptado por Dios sin tener que satisfacer determinadas nor
atrancadas puertas y ventanas 1 y le ~nvenene~ la c?mlda. Mantiene mas. Aunque sus padres hayan sido exigentes y condenadores, Dios no
Historia personal y familiar'y ~s per~lanas bajas casz todo el tiempo. es así. «Para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo
aceptos en el Amado> (Efesios 1:6.) Mediante la reiterada discusión de
mente rígido y autoritario De' . _a pac~ente ~rocede de un hogar suma
código de conducta suma~ente
historias de lo mal que le iria
.,
~nti
~e a obligaba a proceder según un
estos conceptos el paranoico puede poco a poco ser liberado de la nece
sidad de regir su vida según la imaginaria voluntad de otros. Puede in
SI. SeraICo
unaY.~~s
nma padres
«mala».laEnamenazaban
la escuela ycon
el cluir en la estructura de su personalidad un nuevo sentido de identidad
fundado en la total aceptación que encuentra en Cristo.

1. Para ampliar el estudio de la paranoia véase G

Social, W. B. Saunders Cornpany, Filadelfia, Ú161. regory, Jan: Psychiatry: Biological and
 158 Enciclopedia de problemas sicológicos
43. PERSONALIDAD SOCIOPÁTICA
Descripción
~os no~b~e~ de personalidad sociopática y personalidad sicopática se
aplican a mdlvlduo~ cuya conducta es crónicamente antisocial. El socio
pátíco es~á .en ~nfhcto con la sociedad y su conducta suele ser de natu
raleza criminal, incluyendo faltas de policía, robo y desviaciones sexua
les. Puede que de labios afuera esté de acuerdo con las' normas sociales
pero no le remuerde la conciencia por su conducta amoral e indigna de
confianza. Esas personas no reaccionan favorablemente al castigo y el
desarrollo de su super-ego (conciencia) es inadecuado.
Los trastornos de personalidad sociopática generalmente se clasifican
en cuatro grandes categorías:
Reacción antisocial: .. Los individuos bajo esta categoría diagnóstica
~uestran patrones persistentes de conducta contraria a la ley y de actos
Irresponsables. Buscan _la in~ediata satisfacción de sus impulsos y no
les aprovechan el castigo m la corrección. Además de estos patrones
d~ conducta, los individuos antisociales no logran entablar íntimas rela
ciones emocíonalss. Son incapaces de dar y recibir afecto, y sin ayuda
no logran tener lealtad de grupo ni individ~al. Estos individuos pueden
proceder. de h?ga~es de cualquíer estrato SOCIeOconómico, elevado o
bajo.
Reaccicn dtsoct~l: En muchos que muestran conducta sociopática sus
patron~s de reacción se han desarrollado por vivir en un medio moral
mente inadecuado. Pueden cometer muchos actos ilícitos porque esa con
duct.R e~ .aceptada en su sub cultura. A diferencia de la reacción antisocial,
los Individuos
tades de esta sentimientos
y de expresar categoría pueden
de amorser y capaces
afecto. de
Esasprofundas
personas leal
fre
cuen~emente no tienen los grados de trastornos de personalidad de quie
ne~ tíenen reacciones antisociales; En vez de ello, están mal ajustados en
gran parte en cuanto a su SOCIedad. De haberse criado en un medio
moralm~nt~ aceptable, habrían sido tenidos por bien equilibrados.
Desvtactones sexuales: Algunas personas que sufren de desajuste se
xual .d.emuest;a? otros trastornos graves de la personalidad tales como
c?n~lclones sícótícas. Los desajustes de esta clase se clasifican como des
VIaCIón sexual. Cuando e.l desajuste sexual es resultado de otros graves
tr~torn?s de la pe!,sonahdad, la persona se clasifica según el desajuste
p.nmano y no. segun la desviación sexual que es fruto del trastorno bá
SICO.Las desyIaclOnes sexuales se discuten por aparte en este volumen.
Narcomamas: Esta categoría incluye a los individuos crónicamente
entregados al alcohol o a las drogas heroicas. De estos trastornos se
trata por separado en este volumen.
Etiología
La .conducta desviada de los sociopáticos se forma por tempranas in
teracclonas con sus padres. El abandono, la crueldad y la inconsecuencia
de c?loc~n al niño en un ambiente que lleva el desarrollo
los padres antisocial,
de conducta
Cu~ndo lo~ padres ~o suministran seguridad ni ejemplo de conducta
apropiada, privan ~l .ll:lño de .una adecuada sensación de dirección. Por
ese rechazamiento ínícíal. el mño no tiene consideración hacia los demás
Personalidad sociopática 159
y deja que sus impulsos dirijan su conducta. Sus acciones se caracteri
zan por falta de madurez emocional y por actos impulsivos,
Entre los factores que suelen descubrirse en la niñez de muchos socio
páticos están:
Falta de autoridad paterna basada en el amor y el afecto. La auto
ridad de los padres que emana de corazones amorosos y considerados
es interpretada por el niño como seguridad. Él sabe que es amado y
que tiene límites que le brindan protección adicional. Pero cuando el
niño ve a los padres como figuras de autoridad carentes de amor y afecto,
siente lo injusto de eso y secretamente anhela venganza.
Alta frecuencia de concubinato. El niño qué nace en una atmósfera
de ilegitimidad suele ser objeto de culpa, vergüenza y hasta odio. Hasta
los niños pequeños pronto palpan las dinámicas que la situación encie
rra y fácilmente pueden llegar a menospreciarse a sí mismos y detestar
a los demás.
Pérdida de los padres o abandono. El niño puede sobrellevar la pér
dida de uno o ambos padres, si ello se le interpreta adecuadamente y si
en su ambiente inmediato hay otros que puedan ayudarle a tener senti
mientos justos acerca de sí mismo y del mundo. Pero la pérdida de los
padres suele acarrear sentimientos de hostilidad y resentimiento y hacer
que el niño llegue a adulto con esas actitudes.
Discordia conyugal. La falta de armonía en el hogar suele perjudicar
al niño que se convierte en centro de sentimientos de odio y celos. Esas
actitudes se convierten en parte de su personalidad en desarrollo y se
vuelcan contra la sociedad cuando el niño llega a adulto.
Aridez emocional. Todo niño tiene necesidades emocionales básicas.
Si éstas no se satisfacen en la niñez, el individuo pasará la vida bus
cando satisfacerlas, a menudo mediante conducta antisocial cuando sea
adulto.
Falta de normas de conducta apropiadas. Típicamente, los niños si
guen el ejemplo de sus padres. Si son malos ejemplos, el niño crecerá
imitándolos como si fueran la norma.
Exceso de solicitud paternal. Algunos padres sufren de aridez emo
cional y se valen del niño para satisfacer sus propias necesidades. No
permiten que el niño se desarrolle por su cuenta. Satisfacen cada una
de sus necesidades y limitan el desarrollo de su personalidad. Cuando
el niño crece, puede estar resentido por la conducta de sus padres y co
menzar a poner por obra su hostilidad.
Trastornos neurológicos. Las investigaciones indican que un gran
porcentaje de personalidades sociopáticas padecen de lesión cerebral.
Tanto las complicaciones físicas como las emocionales de estos impedidos
neurológicos suelen ser importantes factores causales de la conducta anti
social.'
Falta de conversión y madurez espirituales. Los humanos son seres
espirituales con necesidades espirituales. Quien no haya aceptado a Cristo
como su Salvador personal está continuamente dominado por su antigua
naturaleza de pecado. «Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los
deseos de vuestro padre queréis hacer. Él ha sido homicida desde el
principio, y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad
en él. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es. mentiroso y
padre de mentira.» (Juan 8:44.) Sin la interna presencia del Espíritu San
to la persona queda predispuesta a ser dominada por su naturaleza pe-
1. Véase en este volumen el desarrollo de este tema en el artículo LESIóN CEREBRAL.

160 Enciclopedia de problemas sicológicos
caminosa. Muchos casos de conducta sociopática tienen por raíz la falta
de conversión espiritual y del subsiguiente crecimiento.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 27 años.
El problema: El paciente fue enviado en busca de ayuda sicológica
como requisito para su libertad condicional. La policía lo había prendido
por hurto.
Historia personal y familiar: El paciente es uno de cuatro hijos de
un hogar del estrato inferior de clase media. Su padre era alcohólico y
la madre tenía que trabajar parte del día para mantener a los hijos. En
el hogar había constantes disputas entre los padres, y poca felicidad.
Los padres no mantenían normas de disciplina ni de conducta apro
piada.
Durante la niñez este hombre tuvo pocos amigos y pasó poco tiempo
con compañeros de su edad. Estando en la escuela primaria fue pren
dido por ratero, y a menudo se escapaba de la escuela. Durante la ado
lescencia comenzó a embriagarse. Abandonó los estudios secundarios y
se empleó en un garage para automóviles. Más adelante lo despidieron
por robar equipo de la compañía. Justificaba sus actos diciendo que su
salario era demasiado bajo y que el dueño del garage no echaría de
menos lo robado.
Luego el paciente fue encarcelado por robar en un mercado de co
mestibles. Se le otorgó libertad condicional siempre que acudiera a la
orientación sicológica.
Tratamiento
La conducta del sociopático es egosintónica, es decir, placentera y
aceptable para sí mismo. En consecuencia, es difícil alterar sus patrones
de conducta.
Es importante que el orientador establezca una relación cálida de
entendimiento con el individuo antisocial. Bien puede que el orientador
sea la primera persona que haya mostrado genuino interés en él. Como
el sociopático desconfía del prójimo, frecuentemente se requieren muchas
sesiones antes de que esté dispuesto a confiar en el orientador.
Cuando el individuo comienza a tener confianza en su terapeuta, se
siente en libertad de explorar sus propios sentimientos y las dinámicas
de su vida y personalidad. Cuando logra comprenderse mejor y durante
las entrevistas puede dar rienda suelta a sus reprimidas emociones, la
persona aprende a aceptar las normas y requisitos de la sociedad, reco
nociendo su responsabilidad hacia el prójimo. Entre las dinámicas más
importantes que deben explorarse están los fuertes sentimientos de hosti
lidad del paciente. El sociopático necesita reconocer que está volcando
sobre la sociedad sus sentimientos de ira y hostilidad. Debe llegar a com
prender las causas básicas de esas actividades hostiles y a resolver esos
sentimientos.'
A veces el sociopático responde a la ayuda espiritual. Necesita expe
rimentar el amor y cuidado de Dios hacia él. También necesita aprender
acerca del plan que Dios tiene para su vida y del poder divino para
motivar y controlar su diario vivir. Pero poco se logra con predicarle
y señalarle su deficiencia. Rara vez responde el sociopático a los man-
2. Véase en este volumen el artículo HOSTILIDAD.
Pica o malacia 161
datos o restricciones. Primero tiene que aprender a confiar en otras per
sonas, como su orientador, y mediante esta experiencia comenzar a com
prender el amor y seguridad que Dios bri~da. Cua~do se produce l~
conversión espiritual a veces hay un dramático cambio de la personali
dad. Pero lo más frecuente es que los viejos patrones de la ni~~z se
vayan borrando lentamente conforme la persona ¿rece. en lo espIntual.
Después que el sociopático haya entregado su vida a Cristo, el onentad?r
debe ayudarle, sesión tras sesión, a comprender plenamente su. a~o~Ia
ción con Dios y los grandes recursos que tiene a mano para la dinámica
vida cristiana.'
44. PICA O MALACIA
Descripción
La pica es un trastorno que a vece.s ,s~ encuentra ~n los niños o en
los adultos que padecen trastornos SICOÍlCOS caractenzados por ~egre
sión grave. En este trastorno la persona pa~ece obtener p~ac~r.comiendo
tierra, papel y otros desperdicios. Ha habido casos de 1~~I~Iduos que
comen pintura, ropa y excrementos humanos. Esta cOI~dlcl~n suele Ir
acompañada de mala salud proveniente de trastornos digestivos provo
cados por el material extraño que se introduce en el estómago.'
Etiología
Alguna que otra vez todos los niños comen ,10 que no conviene a su
digestión. Pero usualmente esta conducta es effrnera y desaparece ,n~tu
ralmente o mediante la atención de los padres. En el caso de hábitos
alimenticios gravemente aberrados, sin embargo, la persona padece grav~s
trastornos de la personalidad. La pica se encuentra con mayor frecuencia
en los niños de capacidad intelectual inferior a lo normal. La falta de
capacidad mental y las frustraciones emocionales relacionad~~ con esta
limitación parece desempeñar papel importante en la formación de este
trastorno. .
Otro básico factor causal es el ambiente hogareño inadecuado, carac-
terizado por bajo nivel moral y eC01!óm.icoL. o~ .niños que p.adecen
des
nutrición relacionada con graves privaciones físicas y emocionales, son
más susceptibles a estos trastornos.
Se sabe de algunos niños de inteligencia ~IOrmal, pero ~ravemente
trastornados en lo emocional que han recur-rido a comer tierra para
«vengarse» de sus padres, hermanos o compañeros. Algunos han decla
rado que así han hecho para «mata:~e». De modo que el problema de la
pica puede relacionarse con la hostllzdad. muy arraigada. .
Los sentimientos de rechazo y la ansiedad y tension excesIva son co
munes en individuos que tienen apetito pervertido. Quienes se crían en
hogares que alientan esos trastornos emocionales es más probable que
tengan esa clase de conducta.
3 Más datos sobre la terapia de los desajustes con dinámicas similares a los de la persa
nalid~d sicopática, léanse en este volumen en los artículos ALCOHOLISMO, NARCOMANtA,
DELINCUENCIA JUVENIL, FIDELIDAD CONYUGAL.
1. Una exposición en cuanto a la pica y otros tra~tornos en el comer pueden verse en
Kanner, Leo: Child Psychiatry, Charles C. Thomas, Springfíeld, Ill., 1960.
162 Enciclopedia de problemas sicológicos
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 4 años.
El problema: El paciente fue llevado al médico por una vecina que
a menudo había visto al niño comiendo tierra. La señora dijo que la
madre del niño estaba por dar a luz otro hijo y que no sólo se desen
tendía del problema, sino que no podía llevar al niño para que le ayu
daran.
Historia personal y familiar: El paciente es uno de cinco hijos, to
dos menores de diez años. El padre es trabajador manual, y ni él ni su
esposa recibieron segunda enseñanza.
Los vecinos han informado haber visto al niño comiendo tierra desde
que comenzó a gatear. El niño ha pasado enfermo gran parte de su
vida, y su desarrollo general no ha sido normal.
El examen médico reveló que el niño padecía desnutrición. Además,
se sospechaba que su inteligencia fuera inferior al promedio. Se hicieron
arreglos para atender varias veces al niño en una clínica de salud men
tal en el vecindario. Se le aplicaron tests de inteligencia y se descubrió
que estaba en un nivel de inteligencia torpe normal.
Tratamiento
La pica suele desaparecer rápidamente en los mnos de inteligencia
promedio cuando se les suministra alimento aceptable y se les vigila
para no permitirles comer objetos impropios.
El tratamiento de los deficientes mentales corisiste primordialmente
en vigilarlos para que no puedan comer lo que vaya en daño de su
salud. Si esa condición se prolonga más en la niñez, debe buscarse ayuda
profesional. Cualquier prolongada continuación de este trastorno suele
indicar graves trastornos emocionales. En esos casos, un esfuerzo terapéu
tico concentrado que abarque toda la familia es importante para pro
veer un mejor ambiente emocional en el hogar. En el caso de adultos
que padecen de este problema, es probable que el apetito pervertido
sea únicamente síntoma de una condición sicótica.'
45. PIROMAN1A
Descripción
Algunos individuos padecen de un impulso cromco a encender fuegos
y verlos arder. Quienes tienen esta compulsión y sienten placer en esa
actividad, a menudo padecen graves desequilibrios subyacentes de perso
nalidad. El pirómano de esa clase debe distinguirse del incendiario
que prende fuego a su propiedad para obtener ganancia económica ilegal.
Etiología
La conducta piromaníaca es sintomática de graves trastornos de la
personalidad. Muchos niños y adultos que han provocado varios incen
dios han resultado hostiles y rebeldes. A menudo sueñan despiertos en
relación con los incendios. En esos. casos, se imaginan que uno de sus
padres, maestro, competídor u otra persona, se consume en las llamas.
2. Véanse en este volumen los artículos TRASTORNOS SICúTICOS y ESQUIZOFRENIA.
Piromanía 163
Mirando el incendio y fomentando esas fantasías. la persona logra expre
sar indirectamente sus fuertes sentimientos de hostilidad o celos.
La segunda gran causa de la piromanía es la necesidad de estímulos
o excitación exagerados. Hay quienes encuentran difícil obtener placer
en las experiencias diarias y para recibir un grado de excitación emocio
nal se dan a conducta extraña, como la de provocar incendios. Esto
también es síntoma de graves trastornos de la personalidad.
Otro mecanismo de este problema es la búsqueda de atención. Cuando
una persona siente que no se le brinda atención, respeto o afecto, puede
recurrir a estas actividades como intento de satisfacer esa necesidad.
Aunque quizá reciba grave castigo, prefiere esta desagradable atención
a vivir sin que se le tome en cuenta. Desde luego, quizá la persona no
comprenda estas necesidades básicas y ellas se manifiesten en un nivel
inconscien te.
En algunos casos de pirornanía, el trastorno de personalidad del pacien
te está relacionado con el desequilibrio sexual. Por ejemplo, se ha sabido
de varones adolescentes y de hombres que han obtenido excitación se
xual y han experimentado el orgasmo provocando un incendio y partici
pando en la actividad altamente emocional relacionada con el fuego. En
esos casos, los adolescentes y adultos, generalmente, tienen malas rela
ciones heterosexuales y pueden sentirse inseguros e incompetentes en su
papel masculino.
Muchos incendiarios compulsivos tienen patrones más amplios de ac·
tividad antisocial;' Estos individuos frecuentemente tienen conducta in
deseable, como robo, vagancia y otras formas de reacción agresiva y
hostil.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 13 años.
El problema: Este muchacho fue aprendido por la policía al des
cubrirse que había provocado varios incendios en las vecindades de su
hogar.
Historia personal y familiar: El paciente es el mayor de tres hijos.
Su padre es un profesional que no puede dedicarle mucho tiempo debido
a sus muchas responsabilidades laborales. Aunque el muchacho es, por
lo común, tranquilo y temeroso, en años recientes a veces ha mentido
y ha tenido rabietas. La actividad incendiaria de este muchacho comenzó
poco después que se enteró de que su padre iba a ser transferido a
otro empleo que lo obligaría a estar ausente de la casa por períodos
más largos de tiempo.
Durante la terapia se puso en evidencia la dinámica de las actividades
del muchacho. Era, en general, un niño inseguro porque los padres no
dedicaban tiempo adecuado a su compañía y a satisfacer sus necesidades
emocionales de amor, afecto y seguridad. Como era inseguro, también
tenía dificultad en anudar amistad con otros de su vecindario. Durante
años, el paciente acumuló grandes sentimientos de hostilidad hacia sus
padres por su rechazamiento pasivo y a veces activo. El anunciado tras
lado del padre precipitó la piromanía y fue el medio por el cual el
muchacho intentó atraerse la necesaria atención y expresar sus senti
mientos hostiles hacia el padre por abandonarlo.
1. Véanse en este volumen los artículos DELINCUENCIA JUVENIL y PERSONALIDAD
SOCIOPATICA.
 164 Enciclopedia de problemas sicológicos
Tratamiento
La terapia del incendiario compulsivo puede dirigirse a comprender
las causas básicas. De poco o nada sirve limitarse a reprenderlo o ame
nazarlo. Lo que se requiere es una terapia que resuelva las causas subya
centes. El orientador debe determinar lo que el paciente está procurando
decir y realizar mediante su conducta. ¿Es una expresión de hostilidad?
¿Necesidad de atención? ¿O está relacionado con un patrón general de
conducta antisocial?
Los factores espirituales también pueden ser importantes, especial
mente cuando la dificultad esté relacionada con sentimientos hostiles y
rebeldes. Cuando el paciente llega a conocer a Cristo como su Salvador
sus sentimientos de rebeldía y hostilidad pueden dulcificarse por el amo;
y la aceptación del Señor. Conforme crezca espiritualmente, surgirán en
él nuevas actitudes hacia sí y hacia sus semejantes.
El papel de los padres y maestros tiene máxima importancia. Cuando
éstos comienzan a comprender las necesidades emocionales de los niños,
pueden transformar el ambiente del hogar y la escuela. Esto reducirá
gradualmente los factores que han precipitado las actividades piroma
níacas,
46. REACCIÓN ASTE.NICA
Descripción
Las reacciones asténicas son condiciones siconeuróticas caracterizadas
por fatiga e irritabilidad crónicas. Otros nombres para estos trastornos
incluyen los de reacciones neurasténicas y neurosis de fatiga. La víctima
de neurastenia suele quejarse de cansancio, debilidad, abatimiento, dolo
res de cabeza, indigestión, insomnio y falta de concentración. Puede
tener también una serie de padecimientos como diversa clase de dolores
en la espalda, el abdomen y otras partes del cuerpo. Aunque estos sín
tomas sean reales, provienen de causas emocionales más que físicas sin
que haya ninguna lesión verdadera en los tejidos.'
Muchas amas de casa, empleadas de oficina y otras que se lamentan
por falta de energía y mala salud, padecen de neurastenia. Suelen ser
personas egocéntricas que continuamente se quejan. Puede que traten
de vencer sus sentimientos de fatiga mediante el reposo y sueño excesi
vos, pero aun así se levantan cada día igualmente abatidas. Pueden
hacerse exámenes físicos sin que aparezcan causas orgánicas de la fatiga.
Etiología
Los factores causales básicos de la neurastenia no están bien definidos
pero parecen residir en frustraciones y conflictos que para la persona
son amenazadores. Mediante la manifestación de diversos padecimientos
fís~cos, el individuo logra evitar muchas situaciones desagradables o
huir de ellas. Cuando la persona se pone tensa y se siente incómoda,
puede llegar a rehuir la situación frustrante atrayendo la atención ajena
hacia diversos dolores y sufrimientos.
Los síntomas de neurastenia pueden emplearse inconscientemente para
obtener simpatía o atención especial. Cuando un niño descubre que recibe
1. Una ampliación de este tema puede verse en Coleman, James: Abnormal
and Modern Lite, Scott, Foresman and Company, Chicago, 1964.
Reacción asténica 165
especial cuidado durante una enfermedad, puede que más adelante re
curra a esos métodos para obtener atención y afecto. Este proceso no
siempre es deliberado y suele mantenerse en nivel inconsciente.
El exceso de preocupación de los padres respecto a la salud puede
también estar relacionado con el desarrollo de la neurastenia. Cuando
los padres se preocupan excesivamente por los menores signos de enfer
medad, el niño puede adoptar actitudes de extrema angustia que más
adelante se convierten en graves características de fatiga y mala salud
crónicas.
La reacción asténica también puede estar relacionada con el pesimis
mo y el desaliento como actitudes corrientes hacia la vida. Quien se
siente desdichado e inseguro puede recurrir a la fatiga física para evitar
relaciones desalentadoras con su ambiente.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 35 años.
El problema: La paciente acudió varias veces a su médico de cabe
cera informando que sufría diversas clases de dolores. También se que
jaba de constante fatiga. «Me canso -dijo-, me siento fatigada todo el
día, y me acuesto rendida. ¡Estoy cansada del cansancío!s En su oportu
nidad el médico indicó que el problema de la paciente era de naturaleza
sicológica. La remitió a una clínica de orientación.
Historia personal y familiar: La paciente es una de cuatro hijos, su
padre era un individuo tímido y callado que desempeñaba papel pasivo
en las cuestiones familiares. La madre era demasiado solícita, cuidando
de que toda necesidad de la niña fuera satisfecfia. Se preocupaba dema
siado por los dolores físicos ere los hijos y fácilmente se disgustaba por
los actos de los niños, y los criticaba.
De niña, la paciente fue tímida y retraída, y tenía pocos amígos. Le
era difícil mezclarse con los demás, y con solo quererlo se enfermaba
en situaciones sociales incómodas. Recordaba que durante varias enfer
medades de la niñez se vio bastante libre de los constantes regaños de
la madre y disfrutó de especial cariño y atención de toda la familia:
«Recuerdo hasta la comida que me daban -dijo al orientador-; me da
vergüenza decirlo, pero creo que las ocasiones en que estuve enferma
se hallan entre los momentos más felices de mi vida. Era como ser
reina por unos cuantos días..
Tratamiento
La terapia del individuo neurasténico gira en torno a los conflictos
que originaron la fatiga y abatimiento constantes. Quien inconsciente
mente se vale de padecimientos físicos para rehuir situaciones tensas, ne
cesita llegar a comprender esta reacción defensiva y las razones por las
cuales la emplea. Esto puede exigir una cantidad de sesiones de orienta
ción, puesto que muchos de los factores pueden estar ocultos y ser poco
comprendidos por el paciente.
Finalmente, el enfermo debe desarrollar confianza y seguridad en sus
capacidades para enfrentarse a nuevas situaciones y soportar más ade
cuadamente la tensión. Esto quizás abarque mejorar las destrezas para
el trato con el prójimo. Una persona así necesita comprensión espiritual
para poder tener confianza y seguridad mediante la confianza en Cristo
y en la Palabra de Dios. El crecimiento espiritual le ayudará a ser emo
cionalmente más madura para que pueda enfrentarse a situaciones más
Psychology
tensas con mayor equilibrio y confianza.

166 Enciclopedia de problemas sicológicos
47. REACCIÚN DE CONVERSIÚN 1 síntomas histéricos.
Descripción
Las reacciones de conversión son un grupo de trastornos neuróticos
caracterizados por síntomas físicos sin que haya patología orgánica iden
tificable. Se las conoce también como reacciones histéricas. Son expresio
nes de conflicto interno y ansiedad.' Los diversos síntomas de la histeria
se clasifican así:
Sensoriales: La histeria puede afectar cualquiera de los sentidos cor
porales. Entre los más corrientes trastornos de las funciones sensoriales
están los que afectan el oído, la visión y la sensibilidad al tacto y al
dolor.
Síntomas motores: La dificultad de movimiento es un síntoma co
mún de la histeria. Sus víctimas suelen padecer parálisis de un brazo
o una pierna, lo cual impide el debido funcionamiento de la extremidad.
Otro síntoma común de este padecimiento es la dificultad para hablar.
Los dos trastornos más comunes del habla son la afonía, que hace que
el individuo hable sólo susurrando, y el mutismo, que impide a la per
sona hablar del todo. Los tics, temblores y otros movimientos involun
tarios aparecen también en los histéricos. Los temblores de las manos
y los dedos, así como diversos movimientos de la cabeza son corrientes
en este trastorno.
Síntomas viscerales: Éstos incluyen dolores de cabeza, hipo, tos, vó
mito, eructos, náusea, estreñimiento y diarrea.
Quienes padecen reacciones de conversión suelen tener síntomas no
tablemente semejantes a los de una verdadera enfermedad orgánica. Pero
hay varios medios para distinguir entre las causas orgánicas y las sico
lógicas.
1. Una de las principales maneras de distinguir entre la histeria y
los genuinos trastornos físicos es la presencia de la llamada anestesia
de guante o de media. En este fenómeno, la pérdida de sensibilidad se
extiende por un área que suele creerse afectada como una unidad, en
vez de seguir la verdadera distribución anatómica de las fibras nervio
sas. En casos así, la persona puede afirmar que ha perdido la Sensibilidad
en toda la mano cuando, si la sensación proviniera de causa orgánica, la
anestesia seguiría un plano conocido, sin cubrir toda el área.
~. Quien padece de histeria típicamente demuestra menos preocu
pación por su enfermedad que la víctima de patología orgánica. No
muestra la angustia y el temor que caracterizan a quien sufre de una
enfermedad genuinamente física.
3. Los síntomas histéricos a veces desaparecen durante el sueño o
cuando el paciente se halla en pleno reposo.
. 4. El impedimento físico, por lo común, no pone en peligro al indi
viduo. En la ceguera histérica, por ejemplo, la persona a menudo evita
los objetos peligrosos que un ciego genuino no podría ver.
5. Los síntomas son pasajeros. Puede haber pérdida de la sensibilidad
1. Esta expresión sicológica no tiene relación con la conversión espiritual a que se refiere
la Biblia.
2. Una definición y una breve descripción de la histeria pueden hallarse en Dorland's
Ittustrateá Medical Dictionary (23.- edición), W. B. Saunders Company, Filadelfia, 1957.
Reacción de conversión 167
durante algunos minutos u horas, que desaparece temporalmente para re
tornar más adelante.
6. Bajo hipnosis, los pacientes también pueden ser liberados de los
Un completo examen médico-sicológico por lo común logra determi
nar si los síntomas son resultado de un verdadero trastorno orgánico
o si obedecen a factores emocionales. El examen médico generalmente
puede descartar las causas físicas, y el estudio sicodiagnóstlco a menudo
muestra la presencia de dinámicas de la personalidad suficientes para
provocar la aparente patología orgánica.
Etiología
Los síntomas histéricos suelen desarrollarse como esfuerzo por evitar
conflictos emocionales y son un intento inconsciente de rehuir situacio
nes amenazantes.'
La represión de los conflictos emocionales es uno de los factores etio
lógicos importantes en muchos casos de reacción de conversión. Algu
nos individuos, por ejemplo, abrigan fuertes sentimientos hostiles. Si
permitieran que afloraran a lo consciente, esos sentimientos serían de
masiado amenazantes y angustiadores. En vez de permitir que esa an
gustia surja a la consciencia, o en vez de ligarla a un objeto específico,
tal como se hace en las reacciones de fobia, el conflicto se canaliza hacia
síntomas físicos.' Bajo esta luz puede verse que las reacciones de con
versión son los esfuerzos del individuo por resolver conflictos emociona
les inconscientes. Como la personalidad histérica es incapaz de encarar
conflictos emocionales y frustraciones, la estructura de su personalidad a
menudo se caracteriza por mecanismos de defensa o de negación, racio
nalización y represión. En vez de encarar sus problemas en un nivel
consciente, la persona intenta suprimir los conflictos, evitando así la
angustia asociada con ellos.
Quien tiene síntomas histéricos suele ser una persona con honda nece
sidad de atención y aprobación. Frecuentemente no ha logrado desa
rrollar su independencia emocional y está fuertemente influida por sus
padres. Adopta síntomas histéricos como medio de obtener seguridad
y reconocimiento. Por ejemplo, el niño que ha sido centro de atención
en el hogar puede mostrar síntomas histéricos porque la ~,tenció~ y
solicitud que antes se le brindaban se otorgan ahora al recien nacido.
Cuando al enfermarse una persona logra rehuir circunstancias desa
gradables, puede prolongar su enfermedad aun cuando las causas ?rgá
nicas hayan sido eliminadas. La enfermedad es real para. e~ paciente
aunque el trastorno orgánico no sea ya c~usa ~e su pa~eclmlento. Las
reacciones histéricas a veces surgen ante situaciones terribles como me
dio de escape. Por ejemplo, el soldado recién reclutado puede enfermar
rápidamente al oír acerca de algunos de los peligros qu~, tendrá que
enfrentar en su carrera militar. Su enfermedad es una reaccion defensiva
provocada por su angustiosa situación.
La reacción de conversión puede también producirse por sentimientos
de culpa. Si la persona cree merecer castigo por algún acto inmoral o
3. Véase una presentación siquiátrica de la reacción de conversión en Noyes y Kolb,
Modern Clinical Psychiatry, W. B. Saunders Company, Filadelfia y Londres, 1963.
4. En cuanto a los trastornos emocionales relacionados con la ansiedad o angustia cons
ciente y con las fobias, véanse en este .volumen los artículos ANSIEDAD y FOBIAS.
 168 Enciclopedia de problemas sicológicos
ilegal, puede castigarse enfermándose. Desde luego, la víctima de histeria
no se da cuenta de la relación entre su autocondena y la enfermedad.
Condiciones precipitantes pueden también incluir sensaciones como
la amenaza a la autoestima o al éxito económico. Quien afronta una
situación así puede intentar resolver su problema enfermándose.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 18 años.
El problema: La paciente padece parálisis del brazo sin que se haya
descubierto causa orgánica.
Historia personal y familiar: La paciente es hija única de padres de
elevada posición económica. La madre es muy solícita y nunca ha per
mitido a la hija desarrollar su independencia. La madre ha tomado toda
decisión importante a nombre de la hija, y dirige sus actos. Por ello se
formaron en la niña leves sentimientos de inseguridad. La paciente tuvo
varios amigos Íntimos y fue buena estudiante en el colegio. Pero cuando
decidió asistir a la universidad en otra ciudad lejos de su hogar, la
madre se opuso vigorosamente. De todos modos, la paciente fue a la
universidad, pero al poco tiempo la atacó la parálisis .del brazo derecho.
Tratamiento
Antes de iniciar la orientación de quien padece reacción de conver
s.lOn, se impone un completo examen médico. Esto descartará la posibi
hdad de causa física del trastorno. Si una incapacidad física de raíz
emocional se tolera durante mucho tiempo, puede producir fijación per
manente o rigidez por desuso. Una articulación contraída, por ejemplo,
puede requerir atención médica específica para evitar daño permanente,
aunque la causa no sea de naturaleza física.
Las víctimas de histeria suelen negarse a reconocer las causas sico
lógicas de su enfermedad, pues reconocerlas las enfrentaría al problema
básico que procuran rehuir. No quieren abrir los ojos ante el origen
emocional de su enfermedad.
Como el histérico suele ser muy sugestionable, a veces es posible
que el médico recomiende medicinas que aparentemente sean benéficas.
Como el individuo acepta que su problema es de naturaleza física está
dispuesto a someterse a las recomendaciones de un doctor en medicina.
Alguna que otra vez basta la fe en el doctor y en el tratamiento que
ordena, para aliviar los síntomas del paciente. Esto puede aliviar mo
me~táneamente, pero no corrige el básico problema de personalidad del
paciente.
Dado que la víctima de reacción de conversión frecuentemente se nie
ga a reconocer la base emocional de su trastorno, la sicoterapia suele
resultar muy difícil. Por esto, algunos orientadores creen que deben re
gañar al paciente y acusarlo de no querer sanar. Esa violencia suele
ser ineficaz y puede hacer que la persona reprima aún más sus emocio
nes. ~n vez de eso, el paciente necesita un largo y gradual proceso de
terapia en que pueda comprender su total ajuste de personalidad. Así,
las causas específicas de sus síntomas físicos pueden gradualmente lle
varse al primer plano de la terapia .
. Cuando e.l síntoma de conversión, se debe a sentimientos de culpa, el
onentador nene que ayudar a la persona para que llegue a comprender
sus actitudes y a determinar si la culpa es real o ficticia.' Si el sen ti-
S, Sobre este tema, véase en este volumen el artículo CULPA,
Reacción depresiva 169
miento es una genuina angustia por haber transgredido las leyes de Dios,
su remedio está en arrepentirse y aceptar el perdón de Dios. Si la
persona está inconscientemente procurando castigarse por sus pecados,
tiene que llegar a entender esta dinámica y llegar a una real compren
sión de haber sido aceptada por Dios.
Si la persona recurre a la incapacidad física en busca de afecto y
atención y para rehuir responsabilidades, debe explorarse esta dinámica.
En estos casos, la persona necesita llegar a comprender los factores de
la niñez que la hicieron sentirse insegura y malquerida, y reemplazar
esas actitudes por la sensación de seguridad y competencia que se en
cuentran al comprender la posición que uno tiene ante el Señor. De
este modo, puede surgir en la persona un adecuado concepto de sí, que
la capacitará para enfrentarse a las diarias frustraciones sin refugiarse
en síntomas físicos para evitar los conflictos emocionales.
48. REACCIÚN DEPRESIVA
Descripción
La depresión es una condición que se distingue por sentimientos de
falta de valía, decaimiento y angustia. La persona deprimida es desdicha
da y tiene un concepto pesimista de la vida. Es vulnerable a lo amena
zante y hasta las frustraciones insignificantes pueden aumentar sus sen
timientos depresivos. El individuo piensa que todo cuanto hace le sale
mal. Se siente incompetente e indigno del amor y el respeto del prójimo.
En suma, tiene un inadecuado concepto de sí mismo. Las formas más
graves de depresión pueden parar en intentos suicidas.'
Quien padece depresión suele tener fuertes sentimientos de culpa.
Se juzga pecador e indigno y cree merecer castigo por sus faltas, pe
cados e incapacidad. Puede angustiarse continuamente por algún acto
cometido muchos años atrás, y no logra eliminar los sentimientos de
culpa y preocupación. Por sentirse indigno y pecador, interpreta mal la
Palabra de Dios, fijando la atención sólo en los versículos de juicio y
condenación. Parece incapaz de aceptar el bondadoso plan del amor y
el perdón de Dios como lo presentan las Sagradas Escrituras, porque se
siente indigno de amor y perdón.
Hay que trazar una distinción clínica entre quien padece una reac
ción depresiva sicótíca y quien sufre de reacción depresiva neurótica.
La depresión neurótica suele ser más situacional que la sicótica, y su
origen a menudo puede hallarse en un suceso precipitante. La víctima
de depresión sicótica por lo común ha tenido una larga historia de
continuados períodos de tristeza y episodios depresivos. En las reac
ciones depresivas neuróticas no aparecen las delusiones y alucinacio
nes frecuentes en quienes sufren depresión sicótica.'
Como los síntomas y etiología de las depresiones sicótica y neuró
tica suelen ser muy similares, en este volumen los tratamos como
una unidad.'
1. Véase también DEPRESIóN EN LA NIfl'EZ. REACCIONES MAN1ACO-DEPRESIVAS,
SICOSIS PUERPERAL y SUICIDIO.
2. Un contraste entre los trastornos neuróticos y los sicóticos puede verse en el esquema
del primer capítulo de este volumen.
3. Véanse consideraciones terapéuticas más específicas respecto a los individuos sicóticos
en los capítulos titulados ESQUIZOFRENIA y TRASTORNOS SICóTICOS de este volumen.
 170 Enciclopedia de problemas sicológicos
Etiología
La persona deprimida es esencialmente un individuo en quien, desde
muchos años, vienen forjándose sentimientos de indignidad.
El rechazamiento de parte de tos padres es un factor frecuente en la
experiencia infantil de la persona deprimida. Los padres han hecho en
esos años muchas cosas para que el niño se sintiera incapaz. Quizá no
hayan ~~dicado suficiente tiempo a su compañía y le hayan negado
la atención y el afecto necesanos. Esta falta de amor es factor básico
en muchos casos de depresión.
Los padres demasiado censuradores también hacen que en la persona
surjan graves sentimientos de incompetencia que paran en depresión. En
vez d.e.alentar al niño y alabarlo cuando acomete una tarea, puede que
lo crítíquen por no haberla realizado mejor. Los padres pueden mos
trarse contrariados cuando el hijo no obtiene calificaciones excelentes
en sus estudios. En vez de animarlo y alabarlo por sus esfuerzos lo
reprenden y critican. Esto hace que el niño considere mínima su v~lía
y crea que lo único que le queda es fracasar. Situaciones similares mul
tiplicadas con el correr de los años, son la raíz de muchos casos de
grave depresión. La crítica de los padres puede también asumir forma
pasiva. Al desentenderse del niño, no dedicarle tiempo o descuidarlo, los
padres pueden demostrar su disgusto hacia él.
.. La crueldad de los padres es otro factor en muchos casos de depre
sion, A veces, el rechazamiento paterno sobrepasa en mucho los límites
normales; los padres son excesivamente punitivos y abusan en lo físico.
Algunos niños son sometidos a castigos físicos casi -ínsoportables a ma
nos de padres que también sufren graves desajustes.
Inconscientes sentimientos hostiles suelen también ir asociados a los
sentimientos depresivos. Una interesante dinámica a menudo aparece en la
persona deprimida. Criada en su hogar falto de afecto y seguridad, la
persona p~ede h~berse formado fuertes sentimientos de indignidad y
pecamínosidad. TIene profundo resentimiento por el mal trato que sus
.padres le han dado, pero teme expresar esa hostilidad hacia ellos. De
expresar esa hostilidad hacia los padres u otras personas, sería rechaza
da y perdería el poco amor y apoyo con que cuenta. De adulta, cuando
se la. p~~e en s.itu~ción f:ustrante, tiene miedo de culpar a otra perso
na. Sintiéndose indigna e incapaz, la persona deprimida se echa entonces
la. culpa del problema, aunque haya sido enteramente culpa ajena. Evita
aSI.perder un amIg?; como habría ocurrido de reaccionar. airadamente, y
satIsf~ce su sen~~clOn de merecer castigo. Esta forma intropunitiva de
manejar la hostilidad es una frecuente dinámica de la depresión.
Una pasada experiencia traumática puede ser la raíz de los sentimien
tos depresivos. La trágica _Pérdida de un ser amado o una significativa
experiencia sexual de la níñez suelen aparecer como factores en graves
casos de depresión.
L os sico~nalistas t~óri~os. subrayan la importancia de los
= »los «impulsos
Impulsos del sexo y de
instintivos» y las exigencias de la sociedad. Los
la hostilidad son especialmente prominentes en
conflictos
esta orientación. Estos teóricos indican que el individuo tiene necesidad
de s.atisfacer el biológico impulso sexual y desahogar sus sentimientos
h~stIlt;s. COJ?o esta conducta es socialmente inaceptable, hay que repri
rrnr dlC~OSi.mpulsos. Esa represión provoca la ansiedad y aparece
como
causa etiológica Importante en muchas neurosis. No sabe aceptar la uni
versalidad de los instintos reprimidos en la formación de la conducta
Reacción depresiva 171
neurótica, pero esas dinámicas a menudo desempeñan papel importante
en los trastornos neuróticos.
Además de las múltiples experiencias infantiles que pueden llevar a
la depresión, hay una cantidad de factores de la vida posterior que pue
den provocar mucha ansiedad y depresión neurótica. Muchas veces la
persona tiene experiencias normales en su niñez, pero al llegar a adulto
encara situaciones que pueden provocarle dificultades de ajuste. Proba
blemente, las experiencias más comunes del adulto giren en torno a las
dificultades conyugales. Muchas veces, una joven se casa con un hombre
cuyo grave desequilibrio no se note antes de la boda. Más adelante, a
veces después de varios años, comienzan a revelarse en muchas formas
los trastornos de su personalidad. El marido puede volverse grosero con
su esposa, darse al licor o al concubinato. La mujer ha tenido un nivel
de ajuste adecuado, pero estas nuevas crisis y frustraciones comienzan
a elevar su nivel de ansiedad y a provocar mucha angustia y depresión.
En ciertos casos de depresión el paciente se halla particularmente
turbado por algún pecado pasado. Hay casos en que un pecado es espe
cialmente amenazador y perturbador para la persona por las enseñanzas
que ésta recibió en la niñez. Si la persona cae luego en ese pecado, no
logra librarse de la torturante sensación de culpa y depresión. En indi
viduos adecuadamente equilibrados, esa experiencia pecaminosa no se
volverá tortura perenne. La persona bien equilibrada acude a Dios en
busca de perdón y reconoce que el pecado ha sido perdonado. Pero la
insegura, bajo sensación de indignidad, no logra aceptar el perdón divino
y continuará pensando en sus malas acciones.
Las ventajas secundarias (derivadas de una enfermedad) desempeñan
papel importante en la depresión. La dinámica en este caso es que quién
se siente indigno y deprimido puede recibir cariño y atención mediante
su enfermedad. Sintiéndose malquerido y superfluo, mediante este me
canismo el individuo puede obtener cierta atención de un ser amado.
Tal conducta ha de interpretarse como anhelo por satisfacer necesidades
emocionales.
Ilustración
1dentiiicacum: Mujer; edad, 31 años.
El problema: Esta paciente acudió a una clínica sicológica de con
sulta externa, por padecer graves sentimientos depresivos. Dijo no tener
interés alguno en la vida y haber pensado recientemente en el suicidio
«para que todo esto se acabe».
Historia personal y familiar: La paciente es la cuarta de cinco hijos.
Los padres trabajaban fuera del hogar para poder mantener a la familia.
La niña creció sin la compañía de su madre, y jamás sintió verdaderos
lazos de afecto. El padre era muy trabajador y tenía poco tiempo que
dedicar a sus hijos. A menudo era rígido en cuanto a disciplina, pues no
estaba dispuesto a tolerar «niñadas».
La paciente fue una estudiante promedio. Se casó poco después de
terminar sus estudios secundarios, con el fin de alejarse de su hogar y
encontrar alguien que se interesara en ella y le diera el amor y afecto
anhelados. La paciente declaró haber sido siempre nerviosa, y que por
todo se preocupaba, pero en los últimos años su depresión se había vuelto
mucho más grave.
Tratamiento
La terapia de los deprimidos es necesariamente un proceso prolon
gado. Como Jos sentimientos de indignidad e incompetencia se han forja-
 Enciclopedia de problemas sicológicos
do durante muchos años, suelen requerirse muchos meses para lograr
progreso duradero.
<};¡abase de la terapia eficaz para el deprimido es el amor y acepta
ci~rt como reacción del orientador. En muchos casos la persona deprimi
da siente que el pastor, sicólogo o siquiatra es la primera persona que
realmente la comprende y se interesa por ella. Un orientador bondadoso,
comprensivo, no censurador, es el primer paso en el camino de regreso a
la felicidad. A la persona deprimida a menudo se le ha dicho: «j Déjate
ya de esol» <<j Deja de tenerte lástima!» <<j Son cosas de tu imaginación!.
«j Tienes que ser más hombrel. Si la persona deprimida pudiera vencer
sus sentimientos, hace tiempo lo habría hecho. Lo que ahora necesita no
son consejos, sino comprensión.
Conforme la persona deprimida vaya depositando su confianza en el
consejero, podrá sentirse en libertad para hablar de experiencias infantiles
que provocaron los sentimientos de angustia y depresión. El orientador
puede ayudar a que el paciente comprenda el efecto del rechazamiento
por parte de los padres, sobre su conducta presente. En cuanto a la
persona cuyos padres le plantearon metas inalcanzables, por ejemplo,
puede ayudarse al paciente a reconocer que las elevadísimas normas y
actitud censuradora de los padres provocaron en él sentimientos de in
competencia y fracaso. Conforme la persona vaya comprendiendo las
causas de sus sentimientos actuales, el poder de estos irá debilitándose.
Otra importante consideración al tratar la depresión es el' problema
de la culpa. Como ya se ha indicado, la persona deprimida está agobiada
por la culpabilidad. Por lo común, esto no obedece a que sea más pe
cadora que su prójimo, sino porque sus experiencias infantiles lo han
hecho hipersensible a las faltas. Esa conciencia extraexigente o superego
hace que la persona se sienta continuamente culpable y pecadora. Al
tratar a esta clase de persona el orientador debe ayudarle a comprender
la diferencia entre la culpa real y ficticia. La culpa real es el poder del
Espíritu Santo que nos convence de haber transgredido las leyes de
Dios. La culpa ficticia es el sentimiento de indignidad y pecaminosidad
que surge de inadecuadas experiencias infantiles. En este caso el indi
viduo suele sentirse culpable aun sin haber quebrantado las leyes de
Dios.'
Para tener éxito en el tratamiento del individuo deprimido, el orien
tador debe trazar la diferencia entre esas dos clases de culpa. La culpa
real es consecuencia del pecado y su único remedio está en el arrepen
timiento genuino y en el perdón de Dios. Pasajes bíblicos como Sal
mo 103:12 y 1 Juan 1:9 son especialmente benéficos al tratar del perdón
del pecado. El estudio de personajes bíblicos como David o la mujer
adúltera pueden emplearse para demostrar el pleno perdón de Dios
para quien padece la sensación de culpa y pecado.
Cuando sin haber cometido actos que lo ameriten, una persona se
siente continuamente culpable y pecadora, el orientador debe ayudarle
a comprender los factores de la niñez que produjeron su hipersensible
superego. El paciente debe ver claramente que sus pensamientos sobre
el mal no provienen del Espíritu Santo, sino que son un mecanismo
sicológico, producto de experiencias pasadas.
Relacionada con los sentimientos de culpa y pecaminosidad está la
dinámica de la hostilidad intropunitiva. En la terapia, el orientador debe
explorar con el cliente esta dinámica para ayudarle a comprender que
4. Véase en este volumen una ampliación del punto, bajo el título de CULPA.
Reacciones disociativas 173
está volcando sus sentimientos hostiles contra sí mismo en lugar de
darles expresión emocional externa.
Otra importante consideración respecto a la persona deprimida es su
temor a ser rechazada. Su necesidad de amor y afecto no ha sido satis
fecha; por eso teme que los demás no se interesen por ella, y que el1a
sea indigna de amor. Como ha sido rechazada por sus padres, suele pensar
que Dios hará otro tanto. Si el padre del paciente fue estricto, inasequible
y desamorado, es probable que el paciente se imagine a Dios estricto,
inasequible y desamorado. La terapia de la persona deprimida debe in
cluir una paciente corrección bíblica de esos conceptos respecto a Dios.
El individuo deprimido cree que el amor. es condicional. De niño, lo
amaban y aceptaban únicamente cuando hada ciertas cosas. De adulto,
cree que tiene que alcanzar cierto nivel de vida para ser digno del amor
y el perdón de Dios. Para vencer esa actitud la persona necesita una
combinación de factores. Necesita comprender las experiencias que lo
llevaron a sentirse indigno de amor; necesita experimentar el amor y
consideración de su orientador; luego necesita reconocer la enseñanza
bíblica sobre la naturaleza del amor de Dios. Cuando comience a aceptar
el hecho de que Dios lo considera persona importante y objeto de su
amor, el individuo deprimido habrá dado un paso importante hacia su
restablecimiento.
Al trabajar con un individuo deprimido hay que plantear muchas
veces los conceptos expuestos. Limitarse a citar versículos bíblicos y de
cir a la persona cómo debería ser, tan sólo complica el problema ha
ciendo que el paciente se sienta deprimido por no portarse mejor. En
vez de eso, con muchas sesiones de orientación, la persona puede repasar
varias veces cada chispazo intuitivo hasta hacerlo carne de su carne
y no simple conocimiento intelectual. Cada concepto terapéutico debe
encarnarse plenamente en la estructura de la personalidad del paciente.
49. REACCIONES DISOCIATIVAS
Descripción
La disociación consiste en aislar de la conciencia normal ciertos pro
cesos mentales para rechazarlos, borrarlos o desentenderse de ellos. Estas
experiencias o factores «negados» son desagradables o amenazantes para
la personalidad y deben eliminarse de la conciencia para evitar reacciones
emocionales negativas.' Las reacciones disociativas más comunes son:
Amnesia: Es un trastorno caracterizado por la incapacidad para re
cordar o identificar experiencias pasadas. Puede provenir de patología
orgánica o de conflicto emocional. Cuando la amnesia es resultado de
patología orgánica, como algún trastorno del sistema nervioso o lesión
cerebral, la experiencia dicha puede borrarse por completo. Pero en la
amnesia sicogénica el material no se pierde, sino que puede recordarse
si el individuo recobra el normal funcionamiento mental. El amnésico
puede ser incapaz de recordar su nombre y domicilio y de reconocer a
sus amigos y parientes. Sin embargo, es capaz de realizar normalmente
otras funciones.
Fuga: El estado de fuga es un episodio de actividad no recordada,
1. Véase una descripción de este problema en Gregory, 1.: Psychiatry: Biological and
Social, W. B. Saunders Company, Filadelfia y Londres, 1961.
174 Enciclopedia de problemas sicológicos
que puede tener larga duración. En estado de fuga, la persona puede
abandonar hogar y familia e ir a parar a una ciudad lejana. Allá puede
desenvolver su vida normalmente, en apariencia, hasta que de pronto
descubre que se halla en sitio extraño y no tiene idea de cuántas sema
nas, meses o aun años habrán pasado desde el comienzo de su estado
de fuga.
Personalidad múltiple: Es un estado no muy corriente en que la
persona muestra dos o más definidos sistemas de personalidad. Cada
personalidad tiene sus característicos patrones de conducta y las dos
suelen diferenciarse ampliamente. Una personalidad, por ejemplo, puede
ser tranquila y seria, mientras la otra es alegre y despreocupada.
De ordinario, mientras una de las personalidades se manifiesta, el
individuo no se da cuenta de qué está sucediendo en la otra. Pero de
vez en cuando una de las personalidades advierte la presencia de la
otra. El individuo puede pasar de una a otra personalidad en el término
de unas pocas horas. Por otra parte, puede mantener una misma per
sonalidad hasta durante varios meses.
Sonambulismo: En el sonambulismo, un individuo dormido camina
y realiza diversas actividades que no logra recordar al despertar. Las
actividades del sonámbulo suelen dirigirse a un fin determinado. Los
actos que realiza provienen evidentemente de deseos reprimidos en las
horas de vigilia.
Narcolepsia: Ésta es un excesivo e irrefrenable deseo de dormir. La
persona reconoce lo anormal de su necesidad, pero no puede dominarla.
Aunque el individuo duerma bien durante la noche y eche sus sueñe
citos durante el día, se siente somnoliento y con necesidad de dormir un
poco más.
Etiología
Las causas básicas de las reacciones disociativas son todas muy si
milares. En cada caso el individuo está procurando aliviarse de una
situación tensa. Es incapaz de aceptar su personalidad y modos de reac
cionar en cuanto a las experiencias de la vida. Por consiguiente, elude
las experiencias molestas reprimiéndolas y expulsándolas de la memoria.
Si se permitiera a las situaciones emocionalmente penosas penetrar en
la conciencia, resultarían amenazantes y provocarían angustia. Al cerrar
la puerta de la conciencia a ciertas experiencias y sentimientos, el indi
viduo logra protegerse de los aspectos inaceptables de su personalidad.
Quien tiene fuertes sentimientos hostiles, por ejemplo, puede reprimir
por completo esas ideas mediante una de las reacciones disociativas. Al
hacerlo, rehuye reconocer que en verdad tiene esos impulsos hostiles
e inaceptables.
El que un individuo no pueda aceptar algunos de sus impulsos inter
nos o de sus acciones pasadas obedece muchas veces a la formación
de un superego excesivamente estricto. Cuando los padres destacan con
tinuamente lo inaceptable de ciertos actos o pensamientos, el niño puede
aceptar esas prohibiciones. En su vida posterior, cuando la persona sien
ta el deseo de entregarse a la actividad inaceptable, puede intentar cer
cenar el pensamiento o experiencia, separándolo de lo consciente.
Esos mecanismos mentales suelen mantenerse en el plano inconscien
te. El paciente mismo no comprende ni las primeras experiencias causales
ni los conflictos presentes que producen la conducta extraña.
Reacciones disociativas 175
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 20 años.
El problema: El paciente fue aprehendido en una ciudad que no
era la suya, víctima de amnesia.
Historia personal y familiar: El paciente era estudiante universitario
y trabajaba parte del día en una imprenta. Unos seis meses antes de
contraer la amnesia conoció a una mujer, empleada de la misma empresa.
Después de varias citas en las habitaciones de ella, tuvieron relaciones
sexuales. Era la primera experiencia del joven en ese aspecto. Esta rela
ción continuó durante varias semanas; luego, él cambió de trabajo y
rehusó volver a ver a la mujer. Dos meses más tarde ella descubrió
que estaba embarazada y regresó a su hogar en otro estado. Pasaron
tres meses antes que ella pudiera localizarlo por teléfono. Le dijo que
estaba embarazada, y que él estaba a punto de convertirse en padre
de familia. Le volvió a telefonear varias veces, rogándole que se casara
con ella, pero él eludió todo compromiso de verla.
Finalmente, el padre de la muchacha lo llamó exigiendo que fuera
al encuentro de la joven el lunes siguiente en el aeropuerto, y que hiciera
los arreglos para una boda inmediata. Dos días después, el joven desa
pareció. Unas semanas más tarde lo descubrieron en otra ciudad. Ig
noraba quién era, de dónde procedía y adónde iba. Ni su nombre ni el
de la joven provocaron reacción alguna. Su amnesia lo escudaba de
encarar la situación que tanto temía.
Investigando su niñez se descubrió que a menudo se valía del meca
nismo defensivo de la represión siempre que se le presentaban situaciones
desagradables. Pero la amnesia no se le había desarrollado hasta que un
gran conflicto se le presentó.
Tratamiento
El tratamiento de las diversas reacciones disociativas es esencial
mente el mismo. Consiste en prolongada sicoterapia en que metódica
mente se interroga al paciente y se le estimula a sacar a la conciencia
todas las experiencias reprimidas.
Los siquiatras han descubierto que el tratamiento mediante «shock»
es eficaz en ciertos casos, pero dado 10 doloroso del método no se em
plea mucho. La narcosis, que se vale de drogas soporíferas para man
tener dormido al paciente durante largos períodos, se emplea también
con cierto éxito.
También se vienen empleando algunas drogas para liberar a los pa
cientes de muchos de sus sentimientos reprimidos. Cuando se adminis
tran estas drogas, el paciente logra expresar al terapeuta con mayor
libertad sus sentimientos.
En la orientación de la víctima de reacción disociativa el terapeuta
debe concentrarse en los aspectos de la personalidad del paciente que
por ser demasiado amenazantes y angustiosos no son admitidos en la
conciencia.
Las experiencias infantiles y los patrones de conducta de los padres,
que han llevado al paciente a creer que ciertos pensamientos y actos son
demasiado perversos para ser expresados, necesitan evaluación. Conforme
el orientador dé al paciente libertad para expresar aun los más pertur
badores pensamientos, la culpa y el temor de esos sentimientos irán
disminuyendo. La comprensión espiritual también es importante en esta
terapia, dado que toca a esas actitudes inaceptables. El hecho de que
todos los hombres tengan naturaleza pecaminosa y que Dios perdone
176 Enciclopedia de problemas sicológicos
aun al más vil pecador, ayuda a que la persona medite profundamente
y se vea libre de condenación. Conforme vaya alcanzando la madurez
espiritual se dará cuenta de que va a caer en muchos actos indeseables,
pero que Dios está presto a perdonar esos pecados. También puede
comenzar a sustituir los malos actos y pensamientos por una conducta
que agrade al Señor. Esta comprensión y crecimiento espiritual es factor
vital para aprender a aceptarse y a vencer la tendencia a reprimir y
disociar ciertos aspectos de la personalidad.
50. REACCIONES MANIACODEPRESIVAS
Descripción
Las reacciones maniacodepresivas son un grupo de trastornos sicóticos
caracterizados por accesos de exaltación y depresión. Estos períodos de
excitación y de depresión pueden durar de unos cuantos días a muchos
meses.
Este trastorno puede dividirse en tres clases principales: 1) Reaccio
nes maniáticas, 2) reacciones depresivas y 3) mixtas y circulares.
Reacciones maniáticas: Los principales síntomas de las reacciones
maniáticas son períodos de exaltación e hiperactividad. El individuo se
halla sumamente excitado y enérgico, así como también puede estar
muy irritable. Las reacciones maniáticas suelen dividirse en tres cate
gorías que van de manifestaciones leves a manifestaciones graves de
conducta maniática.
La hipomania es la clase más leve de reacción maniática. Quienes
padecen de hipomanía son locuaces y demasiado activos. Son emprende
dores, entusiastas y a menudo joviales y despreocupados. Estos individuos
no muestran señales de graves trastornos sicóticos como delirios y alu
cinaciones, pero rara vez saben examinar introspectivamente su desajuste.
La manía aguda es una manifestación más grave de la reacción ma
niática. El trastorno se caracteriza por intensa irritabilidad, fugacidad
de las ideas, lenguaje incoherente y exaltación. Quien padece manía agu
da se enfurece por cualquier cosa y puede volverse muy destructivo.
Su lenguaje puede pasar de uno a otro tema sin conexión lógica entre
una frase y la siguiente. Se muestra también muy excitado y excesiva
mente activo.
La hipermanía es la más grave de las reacciones maniáticas. El hiper
maníaco muestra formas extremas de hiperactividad. Suele mostrarse
agresivo, excitado y violento. Su lenguaje es incoherente. Se halla con
fuso y desorientado. Puede que ande paseándose por su habitación,
«como león enjaulado», cantando, gritando y riéndose. El hipermaníaco
puede también sufrir alucinaciones.
Reacciones depresivas: Éstas se caracterizan por síntomas primordial
mente opuestos a los de los estados maníacos. El individuo deprimido se
siente abatido y triste. Las reacciones depresivas también pueden divi
dirse en tres grandes categorías.
La depresión simple se caracteriza por pérdida general del entusias
mo y la energía, y por un paralelo estado de apatía y tristeza. El indi
viduo se desalienta fácilmente y la vida se le antoja tremendamente
difícil. El diario vivir no parece merecer el esfuerzo que exige. Puede
que el paciente abrigue pensamientos suicidas.
La depresión aguda es una manifestación más grave que los síntomas
Reacciones maniacode presivas 177
descritos en la depresión simple. El individuo está decaído en sus fun
ciones tanto mentales como físicas. Se cree completamente falto de
valía y puede comenzar a echarse la culpa por la enfermedad y dificul
tades ajenas. Puede que se niegue a comer y a hablar. La víctima de
depresión aguda puede que no esté bien orientada respecto a lo que
ocurre en su derredor. Puede rehuir los contactos sociales, pasar por
muchos delirios y alucinaciones, y pensar resueltamente en el suicidio.
El estupor catatonico es la más grave de las reacciones depresivas.
La persona que padece depresión de estupor puede volverse totalmente
inerte. Cuando se le habla, puede que no reaccione en absoluto. El cata
tónico, por lo común, permanece en cama y es tan inmóvil que hay que
darle de comer como a un inválido. No tiene noción adecuada de tiempo
ni lugar. Puede tener graves alucinaciones y delirios.
Reacciones mixtas y circulares: Algunas víctimas de reacciones mania
codepresivas oscilan entre accesos depresivos y períodos de excitación e
hiperactividad. Estos casos se conocen como reacciones circulares.
De vez en cuando una persona padece una reacción mixta, con sínto
mas simultáneos propios tanto de la depresión como de la manía. En
esta clase de reacción la persona puede experimentar mucha exaltación
y excitabilidad, mientras su actividad motriz puede ser apática o man
tenerse inerte.
Etiología
Las raíces de la depresión y la manía son al parecer muy similares.
Los síntomas tan contrarios no provienen de causas opuestas, sino del
método mediante el cual el individuo adapta su frustración y conflictos.
La relación entre el niño y sus padres desempeña papel importante
en la formación de las reacciones maniacodepresivas. Si bien no pode
mos dar un modelo concreto de conducta paterna que induzca esas
reacciones, salta a la vista que las normas rígidas y la severa disciplina
aparecen en la niñez de muchas víctimas de esa enfermedad. La impo
tencia para satisfacer las ambiciones excesivamente elevadas de los pa
dres pueden hacer que el niño se sienta incapaz y culpable. Esos senti
mientos pueden llevarlo a las reacciones maniacodepresivas.
La persona en que aparecen síntomas maniáticos suele ser emprende
dora, sociable, extrovertida y muy ambiciosa. Cuando sus metas vocacio
nales, divorciadas de la realidad, se ven frustradas, puede forjarse pa
trones maníacos con el fin de escapar de su fracaso. Entregándose a
muchos otros planes y hablando constantemente a los demás sobre sus
«magníficas ideas», evita los reales sentimientos de fracaso. Otra perso
na puede reaccionar mediante grave depresión. Se culpa por el fracaso y
recurre a una vida de abatimiento y desaliento en vez de recurrir a múl
tiples actividades que enmascaren sus pasados fracasos.
La hostilidad hacia los padres puede también provocar reacciones ma
niacodepresivas. El maniático lleva su hostilidad a la conducta externa
mientras el deprimido reprime su ira y la endereza contra sí mismo al
forjarse sentimientos de culpabilidad e incompetencia.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 26 años.
El problema: El paciente fue internado en un hospital siquiátrico
particular bajo diagnóstico de sicosis maniaco depresiva, con manía aguda.
Historia personal y familiar: Este hombre era el mayor de cinco
hijos. Su madre informó que, al parecer, él había tenido una niñez

178 Enciclopedia de problemas sicológicos
normal y sana. Pero dijo que siempre había sido excesivamente activo.
El padre del paciente murió cuando éste tenía nueve años, y la
madre continuó trabajando para mantener a la familia. Ella era bas
tante serena y al parecer bien equilibrada.
El paciente fue un estudiante mediano, aunque tuvo alguna dificultad
en matemáticas. Después de terminar sus estudios secundarios fue
agente vendedor de una compañía maderera y continuamente hablaba
de «progresos verdaderos». Perdió su empleo de vendedor porque «habla
ba demasiado». No pareció importarle haber perdido su puesto y continuó
diciendo a sus amigos que iba «en ascenso». No mucho después de per
der el trabajo, su madre observó que se mostraba confundido y aún más
excitable. Solía enojarse y se volvía incoherente. «Llegamos a tenerle
miedo» -informó la madre.
Al ser hospitalizado, el paciente hablaba en forma incesante y por
lo común incoherentemente. También se enfurecía y a menudo destruía
muebles y se desgarraba la ropa.
Tratamiento
El paciente maníaco depresivo generalmente reacciona bien a la te
rapia, pero suele ser necesario hospitalizarlo durante un tiempo. La ade
cuada atención médica es vital para el tratamiento de estas personas.
Como los individuos que padecen de reacciones maniacodepresivas pue
den negarse a comer o pueden ser tan activos que descuiden su salud,
debe hacerse todo esfuerzo procurando mantenerlos con buena salud
física.
A los pacientes maniáticos se les estimula para que orienten su ener
gía a trabajos constructivos y se procura aquietarlos mediante drogas.
Los tratamientos por «shock» y la narcosis prolongada (sueño mediante
narcóticos) suelen emplearse para liberar al paciente de su hiperactivi
dad. La sicoquimioterapia (empleo de medicamentos) ha reducido signi
ficativamente el empleo de la terapia de «shock» en estos easos de sicosis.
La terapia de «shock» se emplea también en el tratamiento de indi
viduos deprimidos. Tan pronto como se han eliminado los síntomas ini
ciales, ya sea mediante «shock», medicamentos o narcosis, debe iniciarse
la sicoterapia si se desea lograr una mejoría duradera. La terapia se en
dereza a la exploración del pasado del paciente en cuanto haya condu
cido a la aparición de estas reacciones. El enfermo necesita ayuda para
forjarse una opinión más acorde con la realidad respecto a sí mismo, y
mayor capacidad para manejar las situaciones tensas.
Cuando los trastornos de la persona están relacionados con conflictos
basados en niveles de aspiración demasiado elevados y los consiguientes
sentimientos de fracaso, los factores espirituales tienen vital importancia.
En estos casos el orientador ha de ayudar a la persona para que evalúe
las experiencias que han provocado sus conflictos. Luego, a la luz bíblica,
puede mostrársele lo que Dios espera de cada uno de sus hijos. El reco
nocer el hecho de que Dios comprende tanto lo positivo como lo negativo
que hay en nosotros, y que somos responsables solamente en cuanto
las dotes que él nos ha dado es una idea consoladora para el individuo
deprimido. Pasajes bíblicos como la. parábola de los talentos en el capí
tulo veinticinco del Evangelio de Mateo son especialmente benéficos.
Además de una evaluación más realista de nuestro potencial y de una
más clara comprensión de lo que Dios requiere de los suyos, es im
portante comprender el perdón de Dios. Los pacientes necesitan llegar
a comprender que todos los seres humanos son deficientes respecto a
Reacciones obsesocompulsivas 179
lo que Dios desea, pero que él está dispuesto a perdo~arD;0~,y a f?~tale
cernos para que le sirvamos mejor en lo futuro. Esta íntuícíon espiritual
produce consoladores pensamientos a quien sufre de depresión y desa
liento.'
51. REACCIONES OBSESOCOMPULSIVAS
Descripción
El individuo obseso compulsivo suele caracterizarse por duda exage
rada temores infundados, angustia sin razón, falta de confianza y ten
dencia a la reiterada repetición de algún acto o idea. Cree necesario
realizar ciertos actos sin tener en cuenta ninguna consideración racional.
Por ejemplo, puede sentirse forzado a contar el número de objetos, tocar
ciertas cosas, no pisar ciertas grietas de la acera .0 lavarse l~s manos
excesivamente. De no cumplir esos actos se siente Incómodo; SI los rea
liza se ve forzado a racionalizar y justificar sus actos. Todo el mundo
eje~uta actos compulsivos como esos dentro de ciertos límites, pero su
vida no está dominada por esos hechos.'
Las ideas obsesivas, por lo común, van acompañadas de. ansiedad.
La persona puede estar tan tensa y angustiada por el conten!do d,: sus
ideas, que no logra desempeñarse eficazmente y eD;consecuencia s.e Juzga
incapaz. O puede hallarse angustiosamente obsesIO~a~o. por la Idea de
que algo terrible está a punto de acontecer. Este individuo puede tam
bién verse forzado a tener pensamientos que en sí no son causa de
aprensión, pero que más adelante pueden provocar grav~ angustia. Por
ejemplo, el contar objetos produce de po~ sí poca aprensión, pero puede
provocar tanta angustia por no poder dejar de contar, que ello aumente
su angustia.
Etiología
Los estudios revelan que las ideas obsesivas pueden ser un medio
para impedir que pensamientos desagradables penetren en la consciencia.
De este modo, la persona que tenga miedo a los ob~etos peludos,. por
ejemplo, puede obsesionarse diciéndose: «No tengo miedo a los objetos
peludos.» . , .. ., .
Las ideas obsesivas pueden también incluir la expreston de senti-
mientos hostiles. En esta reacción, el padre o un hermano mayor puede
estar obsesionado por la idea de perjudicar a un recién nacido. Estos
pensamientos pueden ser expresión de sentimientos de ira contra el. niño
porque éste roba al padre o al hermano mayor el afecto y atenciones
de la madre. .' , .,
Estas ideas también pueden servir como reaccion-jormacion ante ~eseos
o impulsos ocultos. En esta reacción, una madre p~ede estar obsesIOx;tad~
por ideas de preocupación por su hijo. Esas obsesiones a veces son indi
cio de que la madre trata de ocultar sus verdaderos sentimientos hosti-
les o agresivos hacia la criatura. . .
Otra causa de reacciones obsesivas son los exagerados sentimientos de
1. Una discusión más amplia del problema puede verse en este volumen bajo el título
de DEPRESIóN.
1. Una discusión de las' reacciones obseso-compulsivas en los niños puede verse en Finch,
S. M.: Futldametltals uf Child Psychiatry, W. W. Norton and Company, Inc., Nueva York, 1960.
180 Enciclopedia de problemas sicológicos
culpa. Un individuo que se siente culpable por actos del pasado puede
tener ideas obsesivas respecto a la condenación que podría sobrevenírle.
La persona que considera¡ amenazantes y peligrosas las situaciones de
la vida puede forjarse ideas obsesivas de diversa índole para evitar con
centrar el pensamiento en las situaciones o experiencias desagradables.
Al mantener la mente ocupada por ideas obsesivas, la persona logra re
huir el enfrentamiento con las amenazantes situaciones reales.
La compulsión puede producirse como reacción defensiva ante ciertos
pensamientos y temores. El individuo que continuamente se lava las ma
nos o se baña, por ejemplo, puede recurrir a esa conducta como intento
inconsciente de purificarse de pensamientos y actos inmorales.
La conducta compulsiva también puede reflejar una experiencia trau
mática del pasado. Por ejemplo, una persona puede tener un movimiento
particular que es simbólico de su intento de evitar un accidente auto
movilístico en el que un amigo íntimo resultó gravemente lesionado.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 31 años.
El problema: La paciente está obsesa por ideas concernientes a la
seguridad de sus hijos. Ella trabaja durante el día y se siente cons
treñida a telefonear a cada rato al hogar infantil que cuida de los
niños.
Historia personal y familiar: La paciente es una de tres hijos. Su
padre es un profesional, y su madre es también una mujer educada.
Ambos padres fueron excesivamente solícitos con la paciente cuando
era niña, y no le permitieron desarrollar la debida independencia.
La paciente fue buena estudiante, pero no aprendió a tomar la ini
ciativa. Se mantuvo en el patrón de sujeción iniciado en la niñez. Se
casó poco después de graduarse del colegio y pocos años después nació
su primer hijo.
Tras el diagnóstico y varias sesiones de orientación, el terapeuta cree
que la paciente trata de ocultar su hostilidad hacia sus hijos. Éstos acen
túan la responsabilidad que ella no puede ni quiere asumir. En vez de
volcar conscientemente su hostilidad sobre sus hijos, se ha forjado ideas
obsesivas respecto al bienestar de ellos. Estas ideas le permiten esquivar
sus verdaderos sentimientos hacia los hijos.
Tratamiento
Si la conducta obsesocompulsiva proviene de un particular incidente
en la vida de la persona, el orientador debe explorar esa experiencia y
guiará al individuo para que comprenda cómo se le desarrolló la obsesión
o compulsión.
Si la conducta irracional es resultado de una acumulación de las pa
sadas experiencias y el desarrollo de la personalidad del individuo, puede
que se requiera una amplia evaluación de la personalidad. El terapeuta
debe ayudar al paciente a explorar sus irracionales temores y compulsio
nes. La conducta del paciente suele comenzar a tomar nuevo significado
cuando se la comprende en relación con anteriores experiencias y con el
desarrollo de la personalidad.
Conforme avanza la terapia, el orientador puede dar inmensa ayuda
al paciente introduciendo en las sesiones contenido espiritual. Dado que
las personas son seres espirituales con capacidad de relacionarse con
Dios, pueden recibir el influjo benéfico del poder que Cristo brinda, si
llegan a conocerlo personalmente y a madurar como cristianos. Pero esta
Reacción sicótica involutiva 181
comprensión espiritual ha de integrarse pacientemente en la terapia, para
que afecte el pensar del individuo, y a su tiempo influya en su conducta.
La duda excesiva, los temores extremados, la angustia infundada y la
falta de confianza; éstos y otros sentimientos, que son frecuentemente sín
tomas del paciente obsesocompulsivo, pueden reducirse al mínimo por
medio de la orientación espiritual.'
52. REACCIÚN SICÚTICA INVOLUTIVA
Descripción
Ésta es una reacción depresiva que se inicia en el período involutivo,
es decir, cuando las funciones físicas, mentales y sexuales comienzan a
declinar. Este período varía grandemente según los individuos, pero puede
iniciarse desde los cuarenta hasta los cincuenta años en las mujeres y de
los cincuenta a los sesenta y cinco en los hombres. Los síntomas prin
cipales son depresión, angustia, inquietud y aprensión. Las dos prin
cipales clases de reacción involutiva son: 1) la depresiva y 2) la paranoide.
Depresiva: El individuo deprimido tiene síntomas de tristeza, apren
sión, inquietud y fatiga. Puede declararse inútil e indigno ante quienes lo
rodean y hasta puede caer en súbitos accesos de llanto. Puede tener la sen
sación de haber cometido algún pecado imperdonable o de no tener dere
cho a vivir, y hasta puede pensar en el suicidio.
Paranoide: Además de los síntomas corrientes en el deprimido, hay
en el paranoide procesos de pensamiento delirante. Sus delirios suelen
ser de naturaleza persecutoria, como el temor de que los demás tratan
de restarle importancia, de arruinar sus negocios, perjudicar a su fami
lia o matarlo.
Etiología
La reacción sicótica involutiva surge de una combinación de factores
físicos y emocionales. Para comprender el origen de estos trastornos es
importante considerar: 1) la estructura de personalidad del individuo,
anterior al trastorno, 2) los cambios fisiológicos relacionados con el pe
ríodo involutivo y 3) los factores sicológicos relacionados con ese período.
Estructura premórbida de la personalidad. Uno de los factores más
significativos para comprender la dinámica de la reacción sicótica invo
lutiva es el conocimiento de los anteriores patrones de personalidad del
individuo. Raro en extremo es que una persona bien equilibrada resulte
de pronto con un grave trastorno emocional en la edad crítica, aun
cuando se produzcan dramáticas transformaciones físicas. En quienes
suelen producirse esos trastornos es en individuos cuyo ajuste ha sido
mínimo toda la vida. Puede que la persona no haya tenido ningún gra
ve problema de personalidad anteriormente, pero al crecer la tensión
en el período involutivo se socavan sus antiguas defensas, dejándole
la mente vulnerable a la enfermedad.
La estructura premórbida de la personalidad de quien sufre reacción
sicótica involutiva suele ser de ansiedad e inseguridad. Toda su vida esa
persona ha sido susceptible a los conflictos emocionales y puede haber
tenido una actitud de autocensura y una forma intropunitiva de canali-
2. Sobre la aplicación de los conceptos espirituales a los trastornos neuróticos, véanse en
este volumen los artículos DEPRESIóN e INSEGURIDAD.
182 Enciclopedia de problemas sicológicos
zar la ~ostiIidad. Pero como ha contado con defensas adecuadas y no
s~ ha VIsto sometida a excesiva tensión, la persona ha pasado por la vida
sm graves problemas de ajuste.
!ac.tc~resfisiológicos precipitantes. Al entrar en el período involutivo,
el.mdIvlduo cuya estru~tura .de personali~ad básica es la inseguridad, co
mienza a 'perd~~ su resístencía a los conflictos emocionales, por los diver
sos cambios fISICOSque van produciéndose. Uno de esos factores
físicos
es la merma creci;nte, ~e las funci?nes corporales y la disminución ge
neral de .la energla física. Otros Importantes factores fisiológicos son
los cambios hormonale~ que acarrean trastornos en la química del
cuerpo. No se conoce aun el pleno efecto de esos cambios fisiológicos
pero la .evidencia clí!1ica c?nsecuentemente ha demostrado que si ejerce~
influencia en e~~uncIOn~~llentode la personalidad. Cualquier combinación
de estas condiciones físicas puede reducir la resistencia' general de la
persona. Esto per~ite a los conflictos emocionales (que en el pasado pue
d,en,haberse manejado adecuadamente) abrumar al individuo, con los con
siguientes graves trastornos de la personalidad,'
Factores sicológicos precipitantes. Una significativa consideración para
c?m~r~nder la reacción sicótica involutiva es el efecto de las actitudes
sicológicas de la persona respecto a este período de la vida, Durante el
período involutivo, el individuo básicamente inseguro comienza a darse
cuenta de que la vida se le acaba. Evalúa sus logros pasados y comienza
a destacar s.us fracasos. Descubre sucesos a los que pudo enfrentarse
con más eficiencia. Otea también el futuro, y dada' su inseguridad, no ve
e~per~!1zaalguna de ~ayor éxito. Quizá tema la desolación de un hogar
SIn hIJOS,o se angustie por la seguridad económica. El debilitamiento
se~ual puede que también le preocupe. Todos estos factores bien pue
den combinarse para enturbiar la visión del individuo respecto a la vida
y provocar un cambio en su conducta. ' cientes de que venimos tratando necesitan hallar su sentido de seguridad
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 51 años.
El problema.: La paciente acudió al sicólogo porque sufría períodos
de gran d~p~eslón. Se lamentaba de incapacidad para continuar muchas
de s~s actividades. por causa de su preocupación, depresión y fatiga.
Historia personal y familiar. La paciente es una de tres hijos de un
hogar .del estrato superior de la clase media. En su niñez, Ia madre de
la paciente e.staba empleada y solía dejar a la niña -en manos de una
encargada: DIce que su padre murió cuando ella tenía siete años.
La pacíente tuvo muchas experiencias infantiles normales. Pero, dado
que l~ madre estaba empleada, la niña pasaba mucho tiempo fuera de
cas~, .J,ugando con amigas del vecindario. Se graduó de enseñanza media
y VIVIOcon su madre hasta que a los veinticinco años de edad se
casó El matrimon!o de la paciente ha sido feliz, con dos hijos. La
hij~ menor, que habla estado viviendo en el hogar, se trasladó a otra
ciudad p.or razones de trabajo. La paciente vive ahora sola la mayor
parte del tiempo. Poco~, meses después de la partida de la hija, la
niadre de la
paciente muno, y comenzaron a aparecer los síntomas depresivos.
Tratamiento
La terapia de las reacciones sicóticas involutívas debe incluir atención
1. Una discusión médica de la relación entre las tensiones física y emocional puede
verse en: Selye, Hans: The Stress of Lije, McGraw-Hill Book Cornpany, Nueva York, 1956.'
Retraimiento 183
médica y sicológica. Como la persona puede estar pasando por cambios
fisiológicos, es importantísimo hacerle un minucioso examen médico. La
terapia de «shock» se usa ampliamente en casos graves de depresión
para aliviar los síntomas iniciales y llevar al paciente a un punto en
que pueda iniciarse la terapia individual o de grupo.
Después de un adecuado examen médico estos individuos necesitan si
coterapia que investigue: 1) su ajuste premórbido de personalidad y 2) las
presentes tensiones de situación y frustraciones emocionales. Gran parte
de la orientación de estos individuos tiende a la resolución de perturba
ciones básicas de la personalidad tales como la inseguridad y la depre
sión.' Las experiencias infantiles que han llevado a estos individuos a
un ajuste marginal y los han vuelto susceptibles a posteriores tensiones
emocionales deben discutirse y resolverse. El individuo necesita ser libe
rado de sentimientos de culpa y forjarse una más adecuada sensación
de valía personal.
Además de la terapia dirigida a las experiencias pasadas, quien pade
ce de condición sicótica involutiva necesita mucha ayuda para resolver
sus presentes tensiones y conflictos emocionales. El efecto de la separación
de seres queridos suele ser una importante consideración terapéutica.
En los padres cuyos hijos han formado hogar aparte suelen surgir senti
mientos de desolación y abandono. Hay que ventilar minuciosamente y
aliviar estas actitudes. Los temores respecto a incompetencia e inutilidad
personales por razón de envejecimiento también deben resolverse. Esos
pacientes necesitan que se les infunda confianza y se les dé apoyo para
que se forjen crecientes sentimientos de competencia.
También es importante que se mantengan ocupados en empleos de
tiempo parcial o en diversas aficiones. Esas actividades ayudan a que
la persona se sienta útil y pueden servirle de gran aliento.
Los factores espirituales tienen también gran importancia. Los pa
y el significado de la vida mediante la fe en el Señor Jesucristo. Conforme
estudien su Palabra y vayan creciendo espiritualmente, surge en ellos
renovado interés y confianza en la vida. Al participar activamente en las
actividades de la iglesia, la persona puede también invertir su tiempo
en algo útil.
Un programa de terapia total basado en la consideración de estos
factores físicos, emocionales, situacionales y espirituales, puede producir
gran mejoría y aumentar los sentimientos de gozo y satisfacción en la
víctima de trastornos involutivos.
53. RETRAIMIENTO
Descripción
La persona retraída rehuye los contactos sociales para evitar la an
siedad. Para él hay amenazas en las situaciones sociales y seguridad en
el retiro. Se retrae de las situaciones que le han resultado desalentadoras
o amenazantes, en las cuales piensa que puede fracasar. El retraído de
esta clase puede que ansíe participar, pero generalmente rehúye las acti
vidades en las que piensa que sufrirá frustración y derrota.
En la niñez, el niño gravemente retraído puede negarse a ir a la es-
2. Véanse en este volumen los artículos dedicados a estos trastornos.
 184 Enciclopedia de problemas sicológicos
cuela, y si lo obligan rehusará participar en actividades colectivas. Los
maestros suelen señalar a los niños bulliciosos y rebeldes creyéndolos
mal ajustados. Pero, en realidad, el retraído puede padecer un trastorno
mucho más grave. A la persona tímida y retraída suele no tomársela
en cuenta. Como no interrumpe las actividades ni provoca disensión,
puede que sus graves problemas emocionales no se noten.
Etiología
La investigación revela que los padres de los individuos retraídos sue
len también ser tímidos y aislados. Por su renuncia a entablar diversas
relaciones sociales puede que inconscientemente imbuyan en sus hijos
este medio de adaptación.
Algunos padres excesivamente solícitos no permiten que sus hijos
participen en experiencias para las cuales no los juzgan aptos. Se des
viven porque sus hijos no se hallen jamás en alguna situación amenazante
y porque haya ocasiones en que el niño se vea metido en disputas o
conflictos. Quien crece en un ambiente así, por lo común, no se forma
mecanismos adecuados de reacción ante situaciones normales de tensión
y frustración.
Los niños que en su hogar no disfrutan de amor o seguridad hallan
difícil participar en experiencias sociales con quienes no pertenezcan al
íntimo círculo familiar. Están inseguros en cuanto a su propia valía y
se preguntan si los demás los aceptarán. . tos de seguridad y competencia necesarios para mantener confiadamente
. En algunos adultos se ha formado la conducta retraída en gran parte
por falta de oportunidad para efectuar contactos sociales en la niñez.
Por. ejemplo, el niño de ambiente rural puede que no tenga compañeros
de Juego de su edad y quizá no adquiera las normales destrezas sociales
preescolares.
. Los terapeutas encuentran a menudo que los clientes retraídos pro
vienen de hogares en que los padres censuraban excesivamente. En efecto
diversas .cond~ciones pued~n ~acer que el' niño, al crecer, se forje un~
desventajosa Imagen de SI mismo y un grave temor de asociarse con
otras personas.
Ilustración
Identificación: Niña; edad, 12 años.
El, problema: .!-a madre de la paciente la llevó al sicólogo, y le in
formo que a la mna no le gustaba la escuela. La chica padecía de dolores
de cabeza y malestar estomacal, los cuales comenzaban especialmente los
domingos por la noche. Generalmente, faltaba a la escuela dos días por
semana, y los días que asistía estaban prolongados por llanto. Virtual
mente, no ha tenido participación verbal en la escuela. Con el pasar de
las semanas se aisló más, retirándose de los juegos durante el recreo y
quedándose sola.
Historia pe'r~ona~ y [amiliar: La. paciente es una niña de aspecto
agradable y de inteligenojn normal. Tiene un hermanito y una hermanita,
ambos menores que ella. Muy niña, padeció varias enfermedades graves,
pero actualmente goza de salud aceptable.
~a. madre de la pa.~iente es una mujer excesivamente ansiosa, preocu
padísima de que su hIJ~ obtenga buenas calificaciones escolares. El padre
es bastante callado y tiene poco que ver con los niños. Se interesa pro
fundamente. por la obra de la iglesia y suele pasar varias noches por
semana dedicado a alguna clase de actividad eclesiástica.
Desde que la niña tenía siete años de edad, la familia ha cambiado
Retraimiento 185
de pueblo cuatro veces. Para la paciente, la adaptación al nuevo ambiente
iba resultando cada vez más difícil. Cuando tenía nueve años sufrió una
experiencia traumática al morir accidentalmente su prima de ocho años
que viajaba con ella en automóvil. Desde entonces comenzó a retraerse
notablemente.
En la escuela, la paciente es gravemente retraída. No tiene amigos
íntimos, y se esfuerza poco o nada por relacionarse con otros niños.
Tratamiento
Niños
Al niño cuya conducta retraída es resultado de la falta de compañeros
de juego y contactos sociales adecuados puede ayudársele introducién
dolo gradualmente en situaciones sociales. Los padres del niño preescolar
deben procurar que de vez en cuando tenga oportunidades de jugar con
otros de su edad, aunque ello los obligue a dedicarle tiempo y esfuerzo
adicionales.
Si es del aislamiento de los padres de donde ha derivado el niño sus
actitudes de retraimiento, es necesario trabajar en íntima relación con
ellos. Es de vital importancia mostrarles la importancia de que estimu
len al niño para que establezca contactos sociales adecuados.
Los padres indiferentes y desamorados deben aprender a mostrarse
más generosos en su afecto para que en sus hijos se formen sentimien
interrelaciones sociales.
La terapia por grupos ha resultado eficaz en el tratamiento de algunos
niños retraídos. El experto en esta clase de terapia puede trabajar con
varios niños tímidos en una situación no amenazante y ayudar a cada
uno a desarrollar gradualmente confianza y aplomo. Al trabajar en
grupo con niños retraídos es importante no incluir a los demasiado
agresivos. Un niño así en un grupo de niños retraídos puede que hable
continuamente y domine por completo la situación. Los niños retraídos
se verían entonces desalentados en cuanto a la adquisición de destrezas
sociales.
Adultos
Los adultos gravemente retraídos suelen reaccionar bien a la orien
tación terapéutica individual. En ese ambiente se sienten en libertad
para expresarse y para explorar las causas de su extrema timidez. Con
forme el orientador comienza a aceptarlos van aprendiendo a aceptarse
a sí mismos y a expresar sus temores. La terapia de grupo también es
beneficiosa siempre que el grupo no sea demasiado grande y que reine
la cordialidad y los miembros alienten a los más callados.
Tanto los niños como los adultos gravemente retraídos pueden en
contrar auxilio no común por medios espirituales. Al confiar en Cristo y
crecer en la fe se forman un concepto de sí mismos que les sirve de
apoyo y ayuda. Probablemente nada contribuya tanto a dar confianza
como el reconocer que se es hijo de Dios y objeto de su amor. Además,
conforme la persona estudia las Escrituras descubre que Dios la acom
paña siempre y está deseoso de satisfacer sus necesidades. El orientador
puede entonces brindar un extraordinario aporte a la persona retraída
llevándola a las sendas de la madurez espiritual.
1. Sobre un problema muy relacionado con ésto, véase en el presente volumen el articu
lo INSEGURIDAD.
 186 Enciclopedia de problemas sicológicos
54. ROBO
Descripción
El problema del robo suele confundirse con la cleptomanía. Aunque
ambos se refieren a apoderarse de lo ajeno, por lo común se diferencian
en cuanto a frecuencia y en los móviles. En esta sección los tratamos
por separado para comprender mejor las sicodinámicas de cada cual.
Robo
Personas de todas las edades roban, pero el robo es más corriente
en los niños y adolescentes. Algunos que en la niñez robaron mucho
adoptaron nuevos patrones de conducta al llegar a adultos, dejando de
apoderarse de lo ajeno. Hay otros que han sido ladrones toda su vida.
Etiología
Entre las más corrientes causas del robo están las siguientes:
Satisfacer necesidades de la vida. Hay casos en que niños y adultos
carecen de suficiente alimento o vestido para satisfacer sus necesidades
básicas. Roban entonces para evitar el sufrimiento. Esto es especialmente
cierto en los individuos de bajo nivel económico. Tras adquirir pericia
en el ~urto, van ampliando su interés por lo ajeno, y a veces se adueñan
de objetos que realmente no necesitan.
Falta de normas m?rales. A su llegada al mundo, el niño no distingue
entre lo suyo y lo ajeno. Pero conforme crece y se desarrolla, padres
y m~estros le ayu~a~ a reconocer lo que le pertenece, en contraste con
lo ajeno. En condiciones normales, el niño llega gradualmente a com
prender el derecho de propiedad y está contento de trabajar para obte
ner lo. ,9.ue le ha~e falta o a darse por satisfecho con lo que tiene. Pero
hay mnos a quienes no se les ha enseñado que es malo robar. En
algunos casos, en su casa observan un continuo patrón de hurto. Como
sus padres roba~,. la ~onciencia de esos niños poco o nada les reprocha.
Falta de eSpt~ltualtdad: Intimarnenn, relacionada con las bajas nor
mas mor~les esta la consideración en cuanto a la relación entre la per
sona y DiOS.Cuando uno anda en íntima comunión con Cristo está satis
f~c?;o con l? que I?ios le ha dado y no se siente impulsado a la adqui
SICIon de bienes ajenos mediante el hurto.
D~s:o de obtener prestigio y amigos. Se puede robar para obtener
prestígío ~ para ro.dearse de amigos. Al obtener dinero adicional para
co~prar CIertos objetos la persona puede creer que ha subido de cate
gana y que los demás la admirarán. Una adolescente, por ejemplo pue
d.e hurtar un abrigo nuevo con la esperanza de deslumbrar a sus 'cono
cidos. Un niñ~ _puede hurtar dinero, dulces, refrescos o juguetes y dárse
los a otros runos, esperando ganarse su amistad.
Desahog~r la hostilidad. Un individuo puede robar como esfuerzo
por «desqu~tarse» de la persona a quien le roba o para dar salida al
OdI? que! SIente contra ?tra persona totalmente diferente, o contra la
SOCIedad. No es necesario que robe a su presunto ofensor para desaho
garse de sus fuertes sentimientos hostiles. Si un niño, por ejemplo,
1. Sobre este problema, véase en este volumen el artículo HOSTILIDAD.
Robo 187
siente que sus padres lo han maltratado, puede que se sienta justificado
para robar algo de una tienda. Su nueva posesión y el placer que ésta
le proporciona son compensación suficiente -piensa él- por la injusti
cia sufrida a manos de sus padres. Los delincuentes empedernidos a
veces se sienten impulsados al robo por injusticias de que se juzgan
víctimas. Esos sentimientos pueden existir en nivel consciente o incons
ciente.
Participación en pandillas. El estudio de las pandillas de adolescen
tes demuestra que algunos de sus miembros roban presionados por sus
jefes. Otros, por el prestigio que en su opinión les da eso ante el grupo.
Otros creen que el robo colectivo no es personal y en consecuencia no es
inmoral si se realiza para la pandilla o con ella. Aunque una persona
así no robaría «por cuenta propia», no se considera a sí misma respon
sable si roba en relación con un grupo organizado.
Cleptomanía
Quien padece de cleptomanía siente un vigoroso y casi invencible im
pulso a robar. La cleptomanía se diferencia de la mayoría de casos de
robo en que es impulsiva y al parecer sin causa. Los padres y parientes
pueden comprender la razón de que cierta persona robe, pero se hallan
perplejas en el caso de la persona de solvencia económica repetidamente
acusada de hurto en las tiendas. Cuando a una de estas personas se la
detiene, suele mostrarse confusa y sin poder explicar sus acciones.
Cierta mujer, por ejemplo, acudió a su pastor y confesó que desde
hacía un tiempo venía robando objetos de las tiendas. «Siento un gran
peso en la conciencia», dijo. Cuando el pastor le preguntó por qué había
robado, dijo que no tenía la menor idea, sino que una rara sensación
se apoderaba de ella y se veía forzada a robar. Había logrado hurtar
muchos artículos, pero no podía devolverlos sin ponerse en vergüenza.
Le .contó al pastor que tenía tres baúles llenos de mercadería robada, y
que los ocultaba en el sótano. Su esposo, un destacado empresario, no
sabía nada sobre el irresistible impulso que la dominaba.
Etiología
Presentamos a continuación algunos de los impulsos sicodinámicos de
la cleptomanía:
Necesidad de castigo. Éste es un factor significativo en el hurto com
pulsivo. La mayoría de los cleptómanos son aprehendidos poco después
del hurto. En realidad, muchos parecen experimentar un alivio al ser de
tenidos. Su conducta hace que el orientador crea que la persona tenía
la sensación de necesitar castigo. Los sentimientos de culpa no resueltos
provenientes de la niñez y la adolescencia pueden ser la raíz de esos
actos.'
Reacción contra la autoridad. En algunos casos la cleptomanía puede
entenderse como reacción contra las figuras representativas de autoridad
en la niñez. Los administradores de tiendas, policías y otras personas
pueden ser el blanco inmediato, pero quizá sólo simbolicen a los padres,
maestros u otras figuras significativas del pasado.
Expresión de hostilidad generalizada. Los exámenes de sicodiagnóstico
a menudo revelan una insólita cantidad de hostilidad generalizada en los
cleptómanos. Puede que ésta no se enderece contra una persona específica;
2. Una ampliación sobre este problema puede verse en este volumen en el capítulo titu
lado CULPA.
 Seguridad de salvación 189

SS. SEGURIDAD DE SALVACIÓN

En casos de hurto el tratamiento ti d
c~fnierluego trabaja: ~ediante la terap~:\:s:a
Descripción
Ésta es una condición en que la persona se siente insegura respecto
a su relación personal con Dios. Quizás el individuo conozca el plan bí
blico de salvación. Puede manifestarse de acuerdo con el Evangelio de
Jesucristo y quizás haya dado público testimonio de su fe. Pero lo carcome
la duda de si su vida en Cristo será genuina. Abriga temores de que
quizá no haya cumplido todos los requisitos para llegar a ser un hijo de
Dios, o quizá crea haber perdido la salvación por algún acto pecaminoso.
Cualquier creyente en Cristo puede alguna vez preguntarse si su
salvación será válida. Satanás puede tentarlo a dudar de su posición
en Cristo. Pero cuando esas dudas se vuelven frecuentes y duran dema
siado tiempo, dañan gravemente la personalidad. Muchos aspectos de la
vida individual salen perjudicados. La persona se siente derrotada y abso
d . lutamente desalentada al compararse con otros cristianos que parecen
irradiar felicidad y seguridad. Una persona así puede acudir vez tras
r~~~~~~~erla~r~~~!~a ? vez al altar procurando asegurarse de la realidad de la salvación, sin

r:
tbrem~nt~U:u:la~:~;~~t~nf;r~~t:ste; sventilar l~uS át~~entimiex;ttos y dis~utir llegar a obtener seguridad.
ayudar al individuo para que compre~;: a Izan. o, ~l onentador puede Etiología
persona necesita entender si el rob s causas e su conducta. La
at '. o representa para él un intento d El cristiano carente de seguridad de salvación puede que padezca
raer~e ,a~Igos, SI es una expresión de hostilidad o si pro' die
algún problema espiritual. Con frecuencia éste proviene de insuficiente
~it~~a~~::lC: oculta. Si. el cleptóm~no. ~urta como desafí~Ie:~os ec~;~e~~ conocimiento de la Palabra de Dios. Aunque en términos generales la
las verdaderas P~:U~:~edsledasdusdseeext.CIt.earcólOticna, necesita
enfrentarse n imientos.
Conforme a el pacien te comience d persona conoce el Evangelio, quizá se le haya puesto demasiado énfasis
ducta, debe guiársele al conocimie~t compren er las r~zones de su con- a determinados aspectos, con la consiguiente omisión de otros. Hay
haya renacido,' debe' buscar el plen~ per~~na~ de Cnsto. Después que quienes poseen sólo un cuadro incompleto de la salvación, que quizá
«Deje el impío su camino y el homb . per n e sus pecados de robo. consista en la necesidad de arrepentirse y abandonar el pecado. Por
a Jehová, el cual tendrá de él m' re ~mcud?sus pensamientos, y vuélvase más que se trate de verdades máximas, quizá se les haya dado énfasis
, li isertcor la y al Dios nuest 1 1 exagerado, hasta casi excluir la seguridad que Dios da.
sera amp,lO en perdonar.» (Isaías 55:7.)' ro, ecua
. Despues de acudir a Dios en busca d d' . No sólo la ignorancia de la enseñanza bíblica, sino también la mala
tmuar creciendo espiritualmente N . e per on: el paciente debe con interpretación de las Escrituras puede ser causa espiritual de la falta
transformar sus actos de modo' uecesíta conquistar nuevos amigos y de seguridad. Pasajes bíblicos referentes a la importancia de las buenas
sean sustituidos por otros nuevos q e sus antiguos moldes de conducta obras en la vida del creyente pueden confundirse con werdades básicas
tiene la intimidad con el' S - y aceptables. Cuando la persona man del plan de salvación. Advertencias a quienes se limitan a la forma de la
hábitos del pasado y forjars:~~~ ~umen;a su fort<l:leza para vencer los religión, o porciones referentes al castigo que sobrevendrá a los descreí
a la Palabra de Dios. ueva orma de VIda que gire en torno dos pueden malinterpretar se como aplicables a quien haya aceptado a
Cristo.
A veces, la causa espiritual puede ser la sensación de no poseer sufi
ciente fe, o fe como debe ser. La falta de seguridad suele ir hermanada
con el mirar hacia adentro: la introspección. El confundir nuestros sen
timientos con hechos bíblicos y con las promesas de Dios suele acarrear
dudas y aumentar la falta de fe.
La falta de seguridad de salvación es de esperar como consecuencia
3. Sobre un trastorno relacionado con éste natural de la desobediencia del cristiano a la Palabra de Dios, del estar
CI0 N SEXUAL. ' véase en este volumen el artículo DESVIA- satisfecho jugueteando con prácticas dudosas o seguir a Cristo de lejos.
4. Una ampliación sobre la terapia de .. .
El abandonar la comunión con los creyentes, orar poco o nada, dejar
los títulos de DELINCUENCIA JUVENIL eSptoEms dlvlduos puede verse en este volumen de estudiar la Palabra de Dios, abrigar amargura o resentimiento contra
bajo y RSONALIDAD SOCIOPATICA. ' otros creyentes y la indiferencia a lo que Dios exige respecto a mayordo
5. Véase en ' el t ' 1 mía de tiempo, dones y posesiones; cualquiera o todos esos factores
nuevo nacimiento. ercer capttu o del Evangelio según San Juan, un enfoque bíblico del
harán crecer la duda respecto a la salvación.

190 Enciclopedia de problemas sicológicos
\
Alg unas veces este problema es consecuencia de haber confiado
en algo o alguien que no sea Jesucristo mismo. Dicho de otro modo
la
persona puede tenerse por cristiana y preguntarse por qué carecerá de
seguridad, cuando lo cierto es que nunca ha sido salva. Desde luego,
es absolutamente imposible esperar seguridad si nunca se ha confiado
personalmente en Cristo, aparte de cualquier otra cosa. El pertenecer
a una iglesia, los credos, ceremonias, ritos, buenas obras y hasta el
asentimiento intelectual -por valiosos que sean en el sitio que les co
rresponda- no pueden sustituir la experiencia del corazón. Dice la Bi
blia: «También los demonios creen, y tiemblan.» (Santiago 2: 19).
Los problemas físicos también pueden influir en la falta de seguridad.
L~ enfer~edad y la fatiga afectan toda nuestra visión de la vida, y la
VIda espiritual del hombre suele verse influida por su salud física. Los
aspectos físicos, emocionales y espirituales se relacionan mutuamente
de modo muy real y constantemente se entrelazan. Es imposible separar
los en compartimientos aislados. El Salmista dijo: «...Maravillosas son
tus obras... Mi embrión vieron tus ojos, y en tu libro estaban escritas
todas aquellas cosas que fueron formadas» (Salmo 139:14, 16). El hombre
es un ser complejo, una persona «integral». Su salud física espiritual
y emocional se influyen mutuamente. Todo cuanto afecte a un~ parte del
hombre, afecta al todo.
Una serie de circunstancias difíciles, penurias y tribulaciones, pueden,
a veces, provocar el desaliento, el cual hace al individuo susceptible al
susurro satánico que sugiere: «Tú no eres realmente salvo.» El cristiano
falto de madurez puede culpar a Dios por trances muy penosos. Puede
llegar a creer que si Dios ha permitido esas negras penalidades, ha de
ser que en realidad no lo ama ni se interesa por él. Por tanto, duda de
si será salvo. Períodos de sufrimiento, desengaños en cuanto al prójimo
o calumnias de falsos amigos pueden ser la paja que al fin rompe el
normal equilibrio del bienestar emocional. Pasado el esplendor inicial de
la conversión, al nuevo creyente pueden sobrevenirle pruebas duras, y las
tentaciones quizá parezcan más fuertes que nunca. Puede llegar a la
conclusión que le parece lógica (aunque es errónea): «Es evidente que
no puedo ser salvo, pues de otro modo Dios no permitiría que esto me
sucediera.»
Los trastornos emocionales están entre las más frecuentes causas de
que el cristiano se sienta inseguro y ansioso respecto a su relación con
Dios. Hay quienes han pasado por trances que los han dejado básica
mente inseguros respecto a sí mismos. Los falsos conceptos que de si
tienen no les han permitido nunca sentirse emocionalmente seguros res
pecto a nada. Jamás han hallado respuestas satisfactorias a las pregun
tas: «¿QU_iénsoy?» y «¿Por qué me hizo Dios?», o «¿Con qué propósito
estoy aquí?».
Los sentimientos de inseguridad y temor plantean un problema espe
cial en ciertos casos de individuos faltos de seguridad de salvación. Una
de las básicas necesidades sicológicas del hombre es sentirse razonable
mente seguro. Pero quizás esta necesidad no haya sido satisfecha en la
niñez y la adolescencia y ni aun en la edad adulta. Cuando la indigencia
emocional ha dejado profundas cicatrices en la estructura de la perso
nalidad, éstas no se borran automáticamente con la conversión espiritual.
Los repetidos desengaños y frustraciones pueden condicionar la persona
haciéndola sentirse insegura en todas las relaciones. Esto puede trans
ferirse a la vida espiritual, haciéndola sentirse insegura respecto a su
relación con Dios.
Seguridad de salvación 191
Toda una vida de rechazamiento y censura en las relaciones inte~per
sanales puede ser otro factor que haga a la persona perder la segundad
de su salvación. El niño o el joven que busca amor y afecto .en S?S
seres más íntimos y lo que halla es c,o~stante repulsa o negh~encIa,
tarde o temprano llega a considerarse básicamente indigno. De ahí pasa
a creer que también Dios ha de rechazarlo, como todos los demás. Al
faltarle amor, llegan a llenar ese vacío la sospecha y el temor. Ese tem~r,
desde luego, no es el bíblico temor d~ Dios, puro y s~l~dable, que
involucra reverente confianza en el Ommpotente y 3;borrecImIento de lo
malo. Por el contrario, es el nocivo temor que menciona el apóstol Juan
al decir: «El temor lleva en sí castigo.» (1 Juan 4: 18.)
Tratamiento
Suele ser compleja la solución del problema de la. falta de seguridad
de salvación. No basta, por ejemplo, sImplemente decir a la persona que
debe tener seguridad. En la mayoría de los casos la persona necesita
una serie de sesiones de orientación para comprender las verd~d.eras
causas de sus sentimientos. Además, necesita un .vital programa .espIntual
que le ayude a adquirir seguridad ~decuada. I!IC?Oprograma incluye el
estudio metódico de la Biblia, oración, companensmo con los creyentes,
y testimonio. , .
Los pastores y otros orientadores cristianos que han logrado eXIto.en
ayudar a las personas en la adquisición de seguridad ~e. su salvación,
han descubierto que se necesita tiempo para que el mdIV~duo ponga 3;1
descubierto sus sentimientos. Puede que durante m';1chos a.nos haya abn
gado sentimientos de inseguridad c:ey~ndo al mismo tiempo que no
debía tener esas actitudes. Por conSIgUIente, puede creer que no .debe
descubrirlos ante nadie. Por tanto, la plena extinción de esa creencia es
esencial para que tenga confianza en el orientador y pueda alcanzar la
adecuada comprensión. .
Conforme progresan las sesiones de orientación,. el orientador n~cesI
tará intuir el conocimiento que de la Palabra de DIOS te_nga ~l paciente.
Puede este conocimiento ser escaso o confuso. De ser as~, pacientemente
debe el orientador dirigir su paciente a la Palabra de DIOS.
El orientador querrá también determinar. ~i el pacie~te. está proyec
tando sus sentimientos sobre su interpretacIOn de la BIbha: Las expe
riencias porque una persona haya pasado pueden haber ~or~Ido. su pen
sar hasta el punto de creer que indefectiblemente la Biblia tíene q?e
enseñar ciertas cosas, cuando en realidad ésta enseña todo lo contrano.
Si el principal problema del paciente es la desobe~~e_nciaa la Pa.labra
de Dios, hay que llevarlo hasta el punto de la contricion Y la hU!luldad.
Tiene que desear que la voluntad de Dios se cu~pla en su VIda. La
culpa no resuelta y el pecado no confesado en. la VIda del creye~~e_pue
den llevarlo a creer que ha perdido la salvaCIón, o que su posicton en
Cristo es incierta. No es suficiente que la persona com~renda la .ense
ñanza de la Palabra de Dios. Debe también entender la ímportancia de
obedecer al Señor.
Cuando un individuo pone su confianza en otro -posiblemente un
pastor, un creyente destacado o ~I? amigo í~timo- en vez de. confiar
en Cristo suele producirse confusión e inquietud. La ~e~sona insegura
suele tender a idolizar a un amigó cristiano o a un dIngente ~ quien
admira mucho. Cuando su «ideal» no corresponde a l? que d: el espe
raba, le pierde la confianza. Para el paciente, el armgo admirado era
192 Enciclopedia de problemas sicológicos
símbolo de cristianismo. Al desengañarse, también se socaba su confianza
en Cristo, y queda en la incertidumbre sobre si será salvo.
Es importante hacer que el paciente discuta plenamente sus experien
cias, especialmente las de la niñez, que pueden haberle provocado graves
trastornos emocionales, así como las relaciones entre esas experiencias y
sus sentimientos actuales. Entonces comenzará a separar su inseguridad
emocional de sus sentimientos de inseguridad espiritual.
El orientador entendido no debe menospreciar los factores de salud,
ya que éstos influyen vitalmente en los sentimientos de inseguridad. En
tiempos de enfermedad, la persona es más vulnerable a las tensiones emo
cionales. Este mismo creyente, al restablecerse, puede que ya no dude
de su posición en Cristo. Como los problemas físicos pueden hallarse
ocultos, debe instarse al paciente a que consulte un médico.
No debe restarse importancia a la estabilidad del orientador mismo,
y a su aceptación del paciente. Dado que el orientador es un poderoso
factor de influencia, es importante que sea estable y tenga firme fe en
Dios. Al tener la viva sensación de ser aceptado por el orientador, el
paciente generalizará ese sentimiento en cuanto a otras personas y luego
a Cristo mismo. Como uno de esos clientes le dijo finalmente a su oríen
tador: "Al iniciar las sesiones de orientación con usted, me abrumaba
el hecho de que usted me aceptaría. En efecto, dudaba que usted fuera
sincero. Pero con el pasar del tiempo comencé a palpar lo genuino de su
aceptación. Esto finalmente me llevó a que yo me aceptara a mí mismo,
y con el tiempo aceptara mi posición en Cristo.»
56. SENILIDAD
Descripción
Al entrar en las últimas etapas de su vida, se produce en la persona
la decadencia de sus funciones físicas. Junto con los cambios fisiológicos,
como el endurecimiento de las coyunturas, arrugamiento de la piel y
debilitamiento de la vista, ocurren cambios que afectan los procesos
mentales y emocionales del individuo.'
Entre los síntomas más corrientes relacionados con la senilidad te
nemos:
- Pérdida de la memoria.
- Disminución de los intereses y ambiciones.
- Dificultad para adaptarse a nuevas circunstancias.
-- Necesidad de mayor esfuerzo para realizar tareas familiares.
- Disminución de la capacidad para pensar en abstracto.
- Juicio inseguro.
- Disminución del interés social y aumento de los deseos egoístas.
- Irritabilidad, baja tolerancia en cuanto a frustraciones.
- Negligencia en los hábitos personales; falta de higiene.
- Reminiscencia de sucesos del viejo pasado.
- Delirios y alucinaciones.
1. Sobre las consideraciones básicas relativas a la ancianidad, véase la obra del autor,
The Mature Years, que trata de los problemas de ajuste del anciano promedio más que de
los verdaderos seniles.
Senilidad 193
Los trastornos relacionados con la enfermedad senil del cerebro se
agrupan en cinco categorías. . .,
Simple deterioro: Este trastorno se caractenza por la exagera.Cl~n de
síntomas que normalmente aparecen en la vejez. La ~~t;duct:'l s~ dls.t!ngue
por pérdida de la memoria, i~q.u~etud, fa~ta de ambición, disminución de
los intereses y dificultad de JUICIO.La dificultad para concentrarse y la
irritabilidad son también comunes. .
Tipo paranoide: Este trastorno se caractenza por la gradu~l forma
ción de delirios, generalmente de naturaleza per~ecutoria. El anciano cr~e
que sus amigos lo están traicionando, que alguien procura ha~~rlt: dan.o
o arrebatarle sus bienes. Aunque este trastorno puede tamb~en incluir
cierta pérdida de la memoria, ésta no suele ser tan pronunciada como
en otros trastornos seniles. , .
Tipo presbiofrénico: Éste se ca~~cteriz~ por. ~?ta?le. pérdida de la
memoria, relatos falsos, desorientacIOn y disposición JOVIal. La. persona
puede inventar historias para llenar las lagunas de su memona. Suele
ser activa e inquieta, y hablar sin cortapisas. ~p.arenta mantenerse muy
dueña de sí, pero suele estar entregada a actividades carentes de pro-
pósito. . 1f .
Tipo delirante y confuso: Este grupo se caractenza por ma unciona-
miento mental, inquietud e [ncoherencia. Puede que la p~r~ona no r~co
nozca a amigos y conocidos y que padezca frecuentes delirios y alucma-
ciones. ., Iaci d
Tipo deprimido y agitado: Ouien padece depresión re aciona a con
enfermedad cerebral senil se caractenza por su miedo a las enfermedades
graves, a la pobreza y al desvalimiento general. Puede volve~se acusador
de sí mismo y dar en creer que es incapaz de hacer nada bien.
Etiología
Los trastornos mentales ocasionados por el deterioro del cerebro por
lo común se desarrollan muy gradualmente. Es típico. que la persona
vaya perdiendo lentamente la eficiencia mental. La, capacidad de la memo
ria puede achicarse y pueden aparecer caractenstlcas anormales de la
personalidad. . , . fl .d
La clase de trastorno mental que aparece en el anciano ~sta m UI a
por las características de su personalidad durant~ toda su vl~a y por la
naturaleza y extensión del deterioro cerebral. ~UIen haya temd? algunos
problemas de personalidad durante toda la vida, pero ha~a sido capaz
de vencerlos mediante su vigor mental, puede ser vencI.do. ~or estps
trastornos cuando su intelecto comience a menguar. El I~dlvlduo que
abriga sospechas puede comenzar a tener conducta para~Olde con.fOl;me
su mente va declinando. La persona básic.amente infeliz y pesimista
puede caer en grave depresión cuando e~veJece. .: .
Entre los trastornos físicos que contnbuyen al aparecI~lento. ,de los
trastornos cerebrales seniles están la deficiencia ~n l~ cl:~ulaclOn san
guínea, el deterioro de las células cerebrales,. la. disminucion del .consu
mo de oxígeno y la avitaminosis. El endureclmlent~ .~e las arterias del
cerebro produce mala circulación e inadecl!ada nl!!nClOn del cerebro. La
falta de oxígeno, consecuencia de la mala circulación. acelera la degenera-
ción de las células cerebrales. .... .
En algunos casos de sicosis seniles las ~eflclen.c,zas nutricionales pare-
cen desempeñar papel importante. La admIms~raclOn de fuertes dOSISde
vitaminas ha resultado valiosa en el tratamIento de algunos de estos
trastornos.
194 Enciclopedia de problemas sicológicos
Situaciones tensas en la vida más tarde pueden contribuir al desarrollo
de las sicosis seniles. El darse cuenta súbitamente de que se acerca al
fin de su vida, de que es una carga para la familia y de que tal vez pronto
estará inválido en cama, a menudo produce graves trastornos emociona
les en los individuos que no han logrado adaptarse a esta etapa de
su vida.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 76 años.
El problema: El hijo y la nuera del paciente consultaron al médico
de la familia, preocupados por el decaimiento de su padre y el efecto
que esto producía en el hogar, pues vivía con ellos.
Historia personal y familiar: El paciente procedía de una numerosa
familia rural. Al parecer, su niñez fue satisfactoria. No había historia
de trastornos mentales en la familia.
El paciente se casó a la edad de veinticinco años y tuvo tres hijos.
Era activo en su iglesia local, y durante muchos años fue maestro de
escuela dominical. Se pensionó a la edad de sesenta y cinco años, y a
los setenta comenzó a dar muestras de notable deterioro mental. Esa
situación empeoró tras la muerte de su esposa. El hijo informó que la
memoria del padre se había vuelto pésima y que sus procesos de pen
samiento eran desordenados. Dejaba la ropa mal puesta y luego no
recordaba dónde la había dejado. En los últimos meses se había vuelto
muy irritable, criticaba constantemente a los demás miembros de la
familia y regañaba a los niños porque no se preocupaban bastante por
el bienestar de él. También mostraba típico deterioro físico, que incluía
falta de energía, endurecimiento de las coyunturas y debilitamiento de la
vista.
Tratamiento
La terapia extensa de las sicosis e,; en general impráctica y no muy
eficaz. Las personas mayores no suelen cambiar de costumbres; la estruc
tura de su personalidad es bastante rígida y no es muy susceptible al
cambio. La orientación sicológica puede resultar beneficiosa, pero por lo
común debe tender a eliminar los más graves síntomas en vez de inten
tar una profunda reorganización de la personalidad.
Una de las principales cuestiones en el tratamiento de los trastornos
seniles es la hospitalización. Muchos ancianos que padecen de falta de
memoria y de habilidad para razonar, así como de general decrepitud,
pueden ser atendidos en su hogar. Cuando un individuo se pone muy
confuso y difícil, quizá lo mejor sea ponerlo en una institución equipada
para atender esos casos.
La atención médica es parte indispensable del cuidado de los ancianos.
Actualmente es posible el tratamiento de la alta presión sanguínea y del
endurecimiento de las arterias, que agravan los trastornos de fa perso
nalidad en la vejez. Se dispone de medicamentos que pueden ayudar au
mentando el flujo de sangre al cerebro. La dieta y el tratamiento médico
adecuados para eliminar cualquier condición tóxica, son también nece
sarios.
Debe procurarse rodear al anciano de un ambiente agradable. El
compañerismo con otros ancianos y las aficiones recreativas que ocupen
su tiempo suelen ayudar al individuo senil en la adaptación a su situación.
La preparación para la vejez es eficaz como prevención de esos tras
tornos. La mejor preparación es una vida sana y feliz en que Cristo reine.
Sicosis puerperal 195
Cuando la persona conoce a Cristo como su Salvador personal y durante
muchos años ha vivido en íntima comunión con Dios, continúa confiando
en el Señor cuando llega la senectud. Aunque le sobrevenga cierto grado
de deterioro cerebral, si es una persona bien equilibrada y está dis
puesta a aceptar sus limitaciones y su papel como anciano, se halla
en posición mucho mejor para evitar los más graves aspectos de las
sicosis seniles.
Otra importante consideración es el efecto que el desajuste del an
ciano pueda tener sobre sus parientes. Los hijos de estas personas pue
den sacar provecho de las sesiones de orientación para considerar sus
actitudes y trazar planes para sus padres ancianos.
57. SICOSIS PUERPERAL
Descripción
Muchas mujeres padecen agudos ataques de trastorno emocional en
relación con el alumbramiento. Estas reacciones pueden presentarse en
cualquier momento durante el embarazo o durante el año siguiente al
alumbramiento. La característica más común del trastorno emocional
puerperal suele ser la depresión. ~sta. puede variar desde. l.a exageración
de la común sensación de preocupacion hasta una condición grave. La
madre puede volverse excesivamente irritable y especialmente vulne~a?le
a las frustraciones emocionales. En algunos casos hay una condición
sicótica relacionada con el trastorno.'
Etiología
Los trastornos emocionales puerperales no se diferencian grande
mente de otras formas de enfermedad emocional y mental. Por el con
trario casi cualquier forma de trastorno emocional puede aparecer en
relaciÓn con el alumbramiento. Las circunstancias que rodean el embarazo
y el alumbramiento no constituyen ~actores c~usales,. sino que sencilla
mente precipitan el trastorno en quien ya esta predIsI?uesta a los I?ro
blemas emocionales. Una mujer puede pasar por la VIda con un nivel
fronterizo de ajuste hasta que le sobreviene el emba.razo. Entonces, ~l
aumento de tensiones puede hacer que aflore el desajuste de personali
dad que en condiciones normales ella había logrado mantener bajo las
riendas. Puede que haya tenido uno o dos embarazos antes del que
precipitó su depresión. .'
Tanto los factores físicos como los emocionales son Importantes en
los trastornos puerperales. Los factores emocionales son los mismos de
otros problemas, con algunas nuevas consideraciones. El temor o aun
horror que la madre siente respecto al embarazo puede provocar un
exceso de preocupación e influir en el equilibrio de la mujer durante el
embarazo y el alumbramiento. Las actitudes hacia el hijo que se espera
son también importantes. En algunos casos, la madre no desea .t,ener un
hijo y siente repulsión hacia el recién nacid?: Puede que tam.blC~, expe
rimente sentimientos de culpa por esa hostilidad. Esta combinación de
factores se relaciona a veces con los trastornos puerperales.
El nacimiento de un nuevo hijo también significa mayores responsabi-
1. Sobre otras sicosis, pueden verse en este volumen los artículos TRASTORNOS SICú
rrcos y ESQUIZOFRENIA.

196 Enciclopedia de problemas sicológicos
lidades. La mujer cuyo nivel de ajuste es fronterizo ya tiene suficiente
carga emocional sin tener que atender un chiquitín más las veinticuatro
horas del día. La presión de estas nuevas responsabilidades es otro
factor causal de los trastornos emocionales relacionados con el parto.
La actitud del padre hacia el nuevo hijo también es importante. Si el
padre es negativo o por lo menos pasivo, esto puede provocar en la
madre mucha angustia y preocupación. El continuo rechazamiento o pa
sividad del padre puede provocar en la futura madre graves conflictos.
Hay madres que consideran al nuevo hijo como competidor en cuanto
al cariño del marido. Cuando esto sucede, la madre puede verse ator
mentada si el marido otorga al niño el cariño que ella necesita con
tanta urgencia.
Los factores físicos suelen desempeñar papel importante en la depre
sión puerperal. Además de la general tensión física del embarazo y el
alumbramiento, hay a veces factores metabólicos que complican el ajuste
de la mujer. Los partos difíciles y el exceso de hemorragia pueden minar
la resistencia de la mujer y dejarla más vulnerable a los trastornos
emocionales. Todavía no se conoce exactamente la parte que los dese
quilibrios químicos desempeñen en esto.
Ilustración
Identificación: Mujer; edad, 39 años.
El problema: El médico de esta mujer la remitió a un sicólogo por
razón de depresión puerperal. Ella comenzó a sentirse gravemente depri
mida después del nacimiento de su tercer hijo. El médico había tratado
sus síntomas físicos y llegó a la conclusión de que la mayor parte de
los problemas de la mujer eran emocionales.
. Historia personal y familiar: La paciente creció en un hogar de
clase media. Su padre tenía un empleo profesional y la madre no tra
bajaba fuera del hogar. Todos los miembros de la familia eran cristia
nos legítimos y no había en la familia historia de trastornos emocionales
o mentales.
La mujer dice que «casi toda la vida» ha sido nerviosa. Ha padecido
de vez en cuando períodos de melancolía, pero jamás acudió al doctor
o al orientador por esos síntomas.
Durante la orientación se descubrió que el tercer hijo de esta mujer
había venido al mundo contra el deseo de sus padres. La pareja había
tenido dos hijos por entonces de once y trece años respectivamente, y su
ilusión era dedicar más tiempo el uno para el otro, ya libres de la con
tinua atención a los hijos. El hijo inesperado provocó en la madre mucha
frustración al verse agobiada de responsabilidades para con el niño, cuan
do lo que ella deseaba era más relaciones con sus amistades y más tiem
po fuera de casa. Amigos y parientes complicaron el problema diciéndole
francamente que les admiraba que hubiera querido tener un hijo más.
«Usted y su marido ya no están para esos trotes y para cargar con más
hijos», decían en son de guasa. Esas. tensiones, además de los sufrimien
tos del embarazo, se combinaron para provocar la tensión y depresión
de la paciente. Reaccionó bien a las medicinas y a la terapia intensiva y
con el tiempo recobró su eficacia normal.
Tratamiento
El tratamiento de la víctima de depresión puerperal debe combinar
los factores físicos y los emocionales. Es de máxima importancia realizar
un minucioso examen físico para eliminar cualquier causa orgánica del
Sífilis 197
trastorno. Después de adecuados diagnóstico y tratamiento médico puede
iniciarse la orientación. La terapia de estos individuos es según el mismo
modelo de otros trastornos tratados en este volumen, excepto que deben
tenerse en cuenta los aspectos sui géneris relacionados con e~. parto.
Éstos incluyen las actitudes de la madre resp.e~to al nuevo hIJO, sus
sentimientos en cuanto a sus nuevas responsabIlIdades y todo concepto
equivocado sobre el embarazo y el parto. En muchos. caso~ se requiere
una extensa terapia para la resolución de graves confhctos ínconscíentes
de la personalidad.'
58. SlFILIS
Descripción y etiología
La sífilis es una enfermedad venérea contagiosa causada por un mi
croorganismo llamado treponema pálido. Esta espiroqueta penetra en el
cuerpo a través de diminutas abrasiones de la piel o directamente por
las membranas mucosas. La sífilis suele transmitirse de persona a perso
na durante el acto sexual, pero puede transmitirse por otros contactos
con llagas sifilíticas. Puede también pasar de la madre al hijo durante
el embarazo. Este último caso recibe el nombre de sífilis congénita. Casi
todo tejido del cuerpo puede ser atacado por esta enfermedad. Por
esta razón se ha llamado a la sífilis «la gran imitadora». La sífilis se
desarrolla en el cuerpo humano en cuatro etapas bien definidas:
1. Tan pronto como las espiroquetas sifilíticas penetran en el cuerpo,
comienzan a multiplicarse rápidamente. Tres o seis semanas después
de la infección inicial, una pequeña llaga, llamada chancro, aparece en
el sitio de la primera infección. Este chancro o lesión primaria general
mente es en forma de úlcera circular o a veces de divieso duro. El no
venta y cinco por ciento de las lesiones primarias se hallan en los órga
nos genitales o sus proximidades. El chancro puede ser de apariencia
tan insignificante que no se le ponga atención, y desaparece cuatro o seis
semanas dspués, aun sin tratamiento.
2. La segunda etapa de la sífilis se caracteriza por la aparición de
una erupción cutánea de color cobrizo, parecida al sarampión o a la vi
ruela. La erupción puede ser limitada, o ser bastante grave y cubrir todo
el cuerpo, e invadir las membranas mucosas. Además de esta erupción,
la sífilis secundaria puede estar acompañada de dolores de cabeza, fiebre,
pérdida del apetito, indigestión y caída del cabello.
3. La tercera etapa de esta enfermedad se conoce como sífilis latente.
Las señas y síntomas de la sífilis secundaria han desaparecido espontá
neamente y el individuo puede no darse cuenta de su enfermedad. Pero
durante este período las espiroquetas están atacando vigorosamente mu
chos órganos internos. Estos ataques contra los vasos sanguíneos, el cora
zón la medula espinal, el tuétano de los huesos o el cerebro, pueden pasar
inadvertidos años enteros, pero causarán degeneración permanente si se
demora el tratamiento.
4. Es durante la cuarta etapa de la sífilis que la anterior destrucción
del cuerpo se pone en evidencia. Pueden pasar diez, veinte o más años
antes que los efectos definitivos de la sífilis se pongan de manifiesto.
2. Véase también en este volumen el articulo DEPRESIÚN,' especialmente la sección de
tratamiento.

198 Enciclopedia de problemas sicológicos
Los males más corrientes de esta etapa son la enfermedad del corazón,
ceguera, pérdida de la coordinación motora, males del hígado y trastor
nos mentales. Todo esto puede ser consecuencia de la destrucción pro
ducida durante el período latente.
Los efectos de la infección sobre el cerebro y el sistema nervioso son
lo que más interesa al sicólogo. Cuando se daña el sistema nervioso
central, pueden comenzar a aparecer en el individuo graves trastornos
de la personalidad. Los más corrientes son paresis general, paresis juvenil
y sífilis cerebral.
Paresis general
La paresis general es la forma más común de neurosífilis. A este
trastorno se debe aproximadamente el 1,8 por ciento de los enfermos
que ingresan en los hospitales neurosiquiátricos de los Estados Unidos
de América.
Los síntomas físicos de la paresis general incluyen impedimentos para
el movimiento, tales como bailoteo e inseguridad en el andar, temblores
frecuentes en la cara, labios y lengua y pérdida de algunos reflejos. Las
pupilas pueden también tener tamaño irregular y puede que no exista
el reflejo pupilar ante la luz. Las funciones del lenguaje pueden también
sufrir trastornos. Por decir «Sólo eso faltaba; un principio de pulmo
nía», puede que diga el enfermo: «So esoftaba; un princíp'e pumnía.»
Los síntomas sicológicos se vuelven más evidentes al avanzar la en
fermedad. Al principio, el individuo puede sufrir pasajera pérdida de la
memoria, dificultad para juzgar y negligencia. Al continuar la enferme
dad, puede perder parte de sus frenos morales y degenerar en sus hábi
tos personales. Este deterioro intelectual salta más a la vista conforme
la persona va perdiendo capacidad para entender problemas sencillos y
para recordar hasta sucesos recientes.
La variedad de síntomas sicológicos de la víctima de paresis general
está determinada por la extensión del daño orgánico provocado por la
infección, por la constitución emocional de la persona antes de sobre
venirle la enfermedad, la etapa del trastorno en que se inició el trata
miento y la situación de vida a la cual debe adaptarse el individuo. Los
diversos síntomas sicológicos de la paresis general se clasifican en tres
grandes categorías:
1. El tipo expansivo se caracteriza por una sensación de bienestar y
delirio de grandeza. El enfermo es muy parlanchín respecto a sus
grandes proyectos en que se invertirán millones de pesos y sobre ideas
del todo ajenas a la realidad. Si se le pregunta cómo se siente dirá que
muy bien, que todo marcha viento en popa y que nunca en su vida
estuvo mejor.
2. En contraste con el expansivo está el individuo deprimido. Éste
sufre graves sentimientos de depresión y desaliento. Puede que tenga
cierta noción intuitiva de su condición, pero ello tan sólo alcanza a
multiplicar su preocupación y desconcierto. El paciente deprimido puede
también padecer delusiones hipocondríacas. Puede temer que órganos
enteros de su cuerpo hayan desaparecido o hayan dejado de funcionar.
El individuo gravemente deprimido puede también tener intentos suicidas.
3. El tipo sencillo o demente no demuestra los grados visibles de la
euforia ni de la depresión propios de los tipos ya descritos. En vez de
eso, puede que gradualmente se retraiga de su ambiente y que sufra
delusiones y alucinaciones.
Sífilis 199
Paresis juvenil
Éste es un trastorno mental que proviene de la sífilis congénita. Es
una condición de paresis general que se presenta en los. mnos y ~?O
lescentes. Los trastornos sicológicos son ca~~ado~ ~o: deteno:o del teJI~o
cerebral producido a su vez por la inf~cclOn sI~htlca: _El síntoma prm
cipal de la paresis juvenil es el progresivo detenoro bSICOy m:ntal. .
En la víctima de paresis juvenil se observa falta de memon.a y ~10-
gresiva incapacidad para juzgar. Si bien el niño tenía ya la infección
antes de nacer, la mayoría de los síntomas no comienzan a. aparecer
hasta la edad de diez o doce años. En países en que no se dispone de
prevención y tratamiento adecuados, las infecciones sifilíticas suelen ser
causa de la elevadísima tasa de mortalidad infantil y de muchos casos
de ceguera contraída al nacer.
Sífilis cerebral
Ésta es un trastorno mental producido por.~esión sifilítica a l~s vasos
anguíneos y a las meninges que rodean el tejido cerebral. Los síntomas
~ísicOS que anuncian este trastorno incluyen p~rsistent:s dolo:es de ca
beza, mareos, trastornos de las reacci?ne~ p~~Ilares e msomm~. _
Los síntomas mentales incluyen dísmtnucron de la memoria, confu
sión e incapacidad para concentrarse. Estos síntomas suelen apare:er
más pronto que los de la paresis general, a menudo dos o tr;s anos
después de la infección original. Al comienzo del trasto~no los ~I~t~mas
no son tan visibles como en la paresis general, pero SI, no se ImcI~ el
tratamiento, la enfermedad pasará r~pidamente ~ los mas graves sínto
mas de la paresis general no sometida a tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento de las condiciones sifilítica,s es p:imor?ialmente pr?
pio del especialista médico. El tratamien~o. m.a~ corriente .mcluye te:a~I~
por fiebre y administración de drogas antisifiliticas. La eSpIr?q.ueta sifilíti
ca es muy vulnerable a las temperaturas el~vadas. Los médicos pueden
inducir fiebre artificial que destruye las eSpIroqu~tas. .,
Antibióticos como la penicilina en grandes dOSIS también se emplean
han resultado muy útiles cuando se los combina con alguna forma
~e terapia por fiebre. El éxito de la terapia médic.a depe~de de la gr~
vedad del daño cerebral producido antes del .tratamIento. SIendo esto aSI,
es de enorme importancia iniciar el rratamíento cuando la enfermedad
comienza. , . 1 la si t a
Después de iniciado el tratamiento médico suele emp :arse .a SICOer
pia para capacitar a la persona con- miras a un mejor aJu~te a su
it . 'n Dado que la sífilis produce muchos problemas SIcológICOSh,
SI uaclO . , .
ay ' ti ara
que enfrentarse a éstos uno por uno. Las tecrncas terapeu icas p .
estos diversos trastornos son iguales a las empleadas en l?robl~m~s SI
milares de raíz puramente sicológica. Pero quien ha padec~do sífilis ne-
it ayuda especial para comprender los efectos especlficos que la
ce SI a . . t Ií mental
enfermedad produce sobre su funClOnamIen o ISICOY .
 200 Enciclopedia de problemas sicológicos
59. SUICIDIO
Descripción
El problema del suicidio y los intentos suicidas suele presentarse al
orientador profesional. La gravedad del problema varía desde la amenaza
de matarse para atraer la atención, hasta el intento suicida cuasiconsu
mado. Ya sea que la persona se limite a la amenaza o la ponga por
obra, ello es indicio de trastorno emocional.
Con frecuencia se dice que quien amenaza suicidarse no cumplirá
su amenaza. Pero eso no es cierto. Se ha observado que alrededor del
75 % de quienes se suicidan dan advertencia definida de lo que se pro
ponen.' Algunos de los que hablan de suicidarse no se proponen de
veras acabar con su vida, pero no hay que desentenderse de sus ame
nazas. La realidad del trastorno emocional no depende de que la persona
en verdad intente matarse. Diga lo que diga, necesita ayuda.'
Etiología
Algunos individuos amenazan matarse para atraerse simpatía y aten
ción. Cuando esto ocurre, indica que la persona está descontenta de la
vida y se siente rechazada e indigna. Puede tratar de alarmar a sus
amigos y parientes amenazando «acabar con esto».
En otros casos, la posibilidad de un verdadero intento de suicidio
es más real. En estos casos el individuo padece grave trastorno emocio
nal y necesita tratamiento inmediato.
Los factores básicos ocultos en los pensamientos suicidas giran en
torno a sentimientos depresivos y descontento con la vida. Quien piensa
matarse es un individuo desdichado que no ve propósito ni significado
en la vida. Cree que la única manera de huir de su continua sensación
de angustia, desesperanza y depresión está en acabar con su vida.'
El individuo deprimido es una persona agobiada por la culpa, con la
sensación de merecer castigo por sus maldades. A veces intenta matarse,
no sólo por huir de una situación desagradable, sino para infligirse y
sufrir el castigo que cree merecer.
Los factores espirituales y la filosofía de la vida que el individuo
tenga son importantes en muchos intentos suicidas. Quien no conoce a
Cristo como su Salvador no posee una perspectiva correcta de la vida.
Quien no es salvo no comprende el significado de la vida y el propósito
de la existencia humana. Como perdido, se dice: «La vida es el proceso
para producir cadáveres.» Con una actitud así no es maravilla que mu
chas personas no vean que haya razón para seguir viviendo. Cuando la
persona tiene problemas emocionales se siente especialmente inclinada a
fijarse en lo negativo y descubrir sólo futilidad y fracaso en la vida hu
mana. Hay muchos casos de personas desesperadas y abatidas que han
1. «Patterns of Disease», Parke, Davis and Company, mayo, 1963.
2. En cuanto a suicidio, véase: Shneidman, E. S. y otros: «Some Facts About Suicide»,
Public Health Service, Printing Office, 1961.
3. Una ampliación' sobre las dinámicas propias de muchos casos de suicidio puede verse
en este volumen en el artículo titulado DEPRESIÓN.
Suicidio 201
pasado de una vida sin propósito ~ de ideas suicidas a la realidad de
vida descubierta al aceptar a Jesucristo como Salvador suyo. «'lo he ve
nido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia.» (Juan
10: 10.) . icid L
Pero los cristianos no están exentos de pensamientos SUICIas. as
cicatrices emocionales que traen de la niñez pueden. s~r profundas. y no
estar resueltas. Por consiguiente, puede que un crístíano dude SI vale
la pena vivir. Naturalmente, ese individuo necesita terapia.
Tratamiento
La orientación de la persona deprimida es, por lo general, ?n. largo
proceso. Si la amenaza de suicidio es un intento. de atraerse lástíma y
atención el orientador debe explorar con el paciente los factores que
lo han Ilevado a sentirse rechazado e indigno. Cuando la persona. dice
«Me mato y se acabó todo», está diciendo, en suma, qu~ se cons:dera
fracasada y cree que nadie se inter~sa por ella. Está .envIándole senales
al orientador, indicándole que necesita afecto y ate~c~óI?-'
Cuando una de las dinámicas de la amenaza de SUICIdIOes este anhelo
de atención, el orientador debe tener mucho cuidado para !la hacerle ver
demasiado pronto a la persona que su amenaza es un medio ~e provoc~r
lástima. Aunque eso sea una dinámica, no es. a menu~o. smo despues
de muchas sesiones de orientación que el paciente esta hs!o para esa
interpretación. Si durante las dos primeras sesiones se le dice .que me
diante su amenaza de suicidio está procurando atraerse la atención, pro
bablemente se sentirá aún más deprimido. Esa interpretació~ lo que
haría sería destruir las defensas del individuo y hacerlo sentírse más
rechazado aún.
En vez de esta prematura interpretación, el orientador debe ayudar
al paciente a discutir sus sensaciones de rechazamiento y a comprender
las causas de esas actitudes, Algo importante es procurar que la persona
llegue a reconocer el hecho del amor de Dios y de que Dios se preocupa
por ella, Aunque la persona se sienta rechazada p~r. sus seres quer~dos,
puede llegar a comprender la gracia. y el amor. d,Iymos y ~escubnr. el
sentido de seguridad y bienestar mediante su pOSICIOnen, Cnsto: PasaJes
bíblicos como Salmo 27: 10, por ejemplo, demuestran c,omo CUida DIOS
de sus hijos: «Aunque mi padre y mi madre me dejaran, con todo,
Jehová me recogerá.»
Cuando los pensamientos suicidas son mu~ reales, l~, pers,0I?-a,por lo
común, padece depresión aguda y puede neceSIt~r. atencIO~ medI~a y hos
pitalización temporales. En estos c~s~§ las medIcI~as antidepresívas pue
den disminuir los inmediatos sentímíentos depresivos, D~p~és de esto
debe iniciarse un programa terapéutico a largo plazo. ~I bien la,s, me
dicinas pueden aliviar los intensos pensamientos depres.lVos y SUICIdas,
el trastorno emocional básico sólo puede corregirse medIan,te la gradual
comprensión introspectiva y la reorganización de la. perso.~ahdad. .
Además de las consideraciones comunes a la oríentacíon de los depri
midas: hay factores especiales que deb;~ incluirse al. tratar con el sUI':Ida
potencial. Junto con el tratamiento médico ya mencI?nado, debe conside
rarse la totalidad del ambiente de la persona. Por ejemplo, a la persona
deprimida no debe dejársela sola durante largos períodos, para que no
se suma en sus sentimientos de desaliento y desesperación. Para esto,
4. Véase la sección correspondiente a tratamiento en el artículo titulado DEPRESIóN de
este volumen.
202 Enciclopedia de problemas sicológicos
suele ser necesario colocar a otros miembros de la familia en la situa
ción terapéutica y evaluar la ayuda que puedan brindar al enfermo. Toda
circunstancia que pueda aumentar la frustración y sentimientos de fra
caso debe ser minuciosamente examinada por el orientador, pues quizás
el quiera sugerir algunos cambios específicos en las actividades de la
persona para evitar conflictos y perplejidad innecesarios.
Con los individuos gravemente deprimidos pueden ser necesarias va
rias sesiones de orientaciones por semana. Si bien al tratar la mayoría
de los problemas de personalidad suelen ser aconsejables una o dos
sesiones por semana, la persona deprimida puede necesitar mucho más
durante las primeras semanas de orientación. Cuando la persona se
halla tan acongojada que piensa suicidarse, puede necesitar cada día
oportunidad para expresar sus sentimientos e ir obteniendo chispazos
de comprensión de su conducta. Después de logrado algún progreso
puede irse reduciendo gradualmente la frecuencia de las sesiones de
orientación.
Comprender bien la Palabra de Dios tiene también importancia bá
sica para mejorar las actitudes y reacciones emocionales del individuo.
Dada su depresión, el suicida potencial suele considerar la vida como
mala, amenazante y sin sentido. Puede juzgar que el mundo anda tan
mal que no vale la pena luchar más. En estos casos, la perspectiva
bíblica del mal reinante en los postreros tiempos, al mismo tiempo
que Dios mora con el creyente, debe discutirse con el paciente. Con
forme éste vaya ampliando su visión de los tratos de Dios con los hom
bres a través de los siglos, y del propósito y plan divinos para el presente
y el futuro, la vida irá resplandeciendo con significado y propósito nue
vos. Este conocimiento bíblico es una importante consideración que debe
entretejerse con la comprensión intuitiva del paciente en un total pro
grama de terapia.
60. SUPERDOTADOS
Descripción
Suele llamarse superdotados a una gran variedad de individuos posee
dores de superior capacidad para manejar hechos, ideas y relaciones.
La inteligencia insólitamente elevada en un niño puede dar pie a diver
sos problemas y oportunidades. Las dotes no aprovechadas son desper
dicio de talento y una preocupación para la sociedad. Además, el talento
que no se desarrolla a menudo produce gran desdicha personal. Las
dotes mal orientadas pueden también provocar infelicidad y problemas,
tanto para el individuo como para quienes lo rodean. Como puede que
los padres no comprendan al niño superdotado, las preguntas, intereses,
actividad creativa y otros actos del mismo pueden llenarlos de preocu
pación. La educación escolar del niño superdotado es también motivo
de aprensión. Para los maestros puede resultar difícil interesarIo. El
niño excepcional puede sentirse aburrido y descontento. Sus compañeros
de juego y sus actividades recreativas pueden también preocupar a los
padres del niño de muy elevada inteligencia. Éste puede gustar de la
compañía de niños mayores por la similitud de intereses intelectuales.
En algunos casos puede que prefiera dedicar la mayoría de su tiempo
libre a la lectura en vez de aprender a jugar con los demás niños y a
desarrollarse social y emocionalmente.
Superdotados 203
Algunos sicólogos y educadores definen al superdotado primordial
mente con base en su elevada inteligencia. Cuando se emplea este cri
terio, un cociente intelectual de 130 a 140 suele tomarse como limite
mínimo de superinteligencia.
La tendencia moderna para reconocer a los niños superdotados es
más amplia que la antigua tendencia a confiar únicamente en el COCIente
de inteligencia. Los especialistas en esta rama reconocen actualmente
el valor de otros factores. Se dan cuenta de que la inteligencia revelada
por los tests es tan sólo un aspecto de la superdotación .. Se toma en
cuenta también la capacidad social de la persona y los diversos d0I?-es
que posea en ramas como la música, la pintura y el dibujo, la mecámca
o la lingüística. .
El estudio de las dotes y capacidades demuestra una fuer~e t~ndencIa
en la persona superdotada en una rama, a !ener extra?rdll~ana capa
cidad general. De Haan y Havighurst,' por ejemplo, al I~e_ntIficar a la
flor y nata de los colegiales, investigando su talento en dIV~rs,asramas,
descubrieron que el quince por ciento de los alumnos. conS!lÍUlan los de
mayor capacidad intelectual, y que entre ellos estaban incluidos todos los
alumnos de talento especial.
Algunas de las características más corrientes del niño superdotado
son~acilidad para aprender: El niño de superior habilidad. intelectual lo
gra adquirir nuevos conocimientos con mucha mayor rapidez que el de
mediana capacidad. Suele comenzar a andar y hablar en e~a.d muy tem
prana y a menudo aprende a leer (frecuentemente con rmmma ínstruc-
ción) antes de ingresar en la escuela. .
Tiene amplios intereses: El niño superdotado sue.le most:a: mterés ~n
muchas actividades y ramas del saber. En vez de circunscribirse a espe
cialidades estrechas, demuestra un deseo' de amplia comprensión.
Retiene lo aprendido: Esta capacidad de recordar conocimientos es
otro rasgo de quien posee dotes intelect~ale~ superiores. E~ta pe~sona
suele recordar datos que la persona de ínteligencía promedio habla ol-
vidado hacía tiempo. ._
Demuestra curiosidad: Desde edad muy temprana el nmo ~uperdotado
demuestra su curiosidad respecto a muchas cosas. Hace mil pregun,tas
y puede mostrarse molesto si no le satisfacen las respuestas que recibe.
Se mantiene alerta, es gran observador, y a menudo descubre la respuesta
a sus propias preguntas.
Es capaz de pensamiento abstracto: Los niños l~rdos de ent~ndederas
aprenden mejor mediante datos concretos. Al estudiar la~ fraccIOn~s, por
ejemplo, les gusta ver dibujada media manzana y un tercio de algun ~l:ro
objeto. Pero el niño avispado pue~e plan~earse las .cosas en un mvel
altamente verbal, sin la ayuda de llustracIOnes u objetos. Es capaz de
captar ideas y conceptos más complejos. .
Posee amplio vocabulario: Dado que el niño superdotado tiene sup~
rior capacidad para el aprendizaje, suele acumular un amplio vocabulano
desde edad muy temprana. Frecuentement~ admira a los adultos por su
comprensión y empleo de palabras complejas. .
Difícilmente se deja imponer moldes: Com.o la. persona de supenores
dotes intelectuales tiene ideas nuevas y amplios mtereses, p~ede. hall~r
difícil acomodarse a las actividades planeadas para los de ínteligencía
1. De Haan, Robert F., y Havighurst, Robert J.: Educating Gifted Children, University
of Chicago Press, Chicago, 1957.
204 Enciclopedia de problemas sicológicos
normal. No se da por satisfecho con programas trazados para los de
menor capacidad.
Le gusta leer: El niño superdotado aprende fácilmente y posee am
plios intereses. Por eso, la lectura le resulta interesante y fácil. A veces
halla la lectura más estimulante que muchos de los juegos de los demás
niños.
Es buen estudiante: Por su superior capacidad intelectual, el rendi
miento escolar del niño superdotado lo coloca entre los mejores de la
clase. Domina con soltura los nuevos conocimientos y no le es difícil
hacer sus tareas.
Su. desarrollo físico es superior a lo propio de su edad: Las investi
gaciones muestran que el niño superdotado tiende a tener peso y altu
ras superiores al promedio. La imagen estereotipada de la persona su
perdotada como frágil y físicamente inepta, ha resultado falsa.
Prefiere camaradas de mayor edad: Por tener superior capacidad
intelectual, al niño superdotado suelen no interesarle las actividades que
a otros de su edad les agradan. Entonces, por lo común se junta con
niños mayores en busca de conversación y actividades que le satisfagan.
Elige amigos de superior intelecto: El niño superdotado a menudo
prefiere entretenerse con otros chicos listos para estimular su curiosidad
intelectual.
Generaliza fácilmente: A la persona de escasa capacidad intelectual le
resulta difícil generalizar el significado de un suceso, aplicándolo a
situaciones similares. El niño superdotado, por el contrario, posee exce
lente habilidad para aplicar a nuevas circunstancias conceptos y datos
aprendidos en otra.
Le gusta la escuela: Si bien no hay perfecta relación entre la capa
cidad intelectual y el gusto por la escuela, el niño superdotado suele
sentirse feliz en el trabajo escolar. Como posee abundantes dones inte
lectuales, no lo asustan el fracaso y la frustración a veces anejos a la
inferior capacidad intelectual.
Fácilmente organiza materiales e ideas: El muchacho listo por lo co
mún organiza fácilmente materiales e ideas. No sólo ve las cosas en
orden, sino que las percibe como conjunto, y luego en sus partes inte
grantes.
Posee excelente sentido humorístico: Muchos individuos de intelecto
superior poseen agudo sentido humorístico. Pueden descubrir relaciones,
comprender significados y saber lo que interesa a los demás. El niño
avispado a menudo hace bromas y celebra los chistes de los adultos, que
a menudo son de carácter abstracto o imaginativo.
Es sumamente creativo: El niño superdotado tiende a la originalidad
en muchas ramas. Puede demostrar insólita destreza en las artes plásti
cas o la música, además de buen sentido del ritmo y el color. A me
nudo expresa ideas de modo pintoresco o novedoso.
Comprende los elementos del tiempo: La noción del tiempo puede
ser muy compleja para el niño pequeño. No logra distinguir entre semana,
mes y año. Quizá no sepa la diferencia entre un siglo y una quincena. En
cambio, el niño superdotado logra captar esos conceptos en edad más
temprana. Suele conocer el reloj desde muy pequeño, y además com
prende otras divisiones mayores del tiempo.
Tiene amplitud de aptitudes: Por último, el superdotado posee aptitud
para muchas cosas. La mayoría de los grandes hombres del mundo ha
brían triunfado en muchas direcciones. Excelentes ministros, podrían
igualmente haber sido dinámicos comerciantes, industriales o profesiona-
Superdotados 205
les. De nmos, dichos hombres, por lo común, han demostrado habilidad
para adaptarse fácilmente a muchas situaciones nuevas.
'Las personas de superior capacidad pueden poseer varias de las
características mencionadas. Es posible ampliar la evaluación mediante
tests de inteligencia y el examen médico realmente logrado.
Etiología
La mayoría de los investigadores concuerdan en que la herencia de
sempeña papel dominante en los superdotados. Es más probable que
los padres inteligentes tengan hijos inteligentes, que si se tratara de
padres de inteligencia mediana o inferior. En su estudio a largo plazo
de más de 1.500 individuos superdotados, Terman descubrió que los
hijos de éstos eran también muy superiores al promedio.' Pero no hay
una exacta relación hereditaria. Se sabe de padres promedio que han
tenido un hijo de superior intelecto, mientras que padres superdotados
han tenido hijos de habilidad apenas mediocre.
Las experiencias de sus primeros años pueden influir en el nivel que
un niño alcance en un examen de inteligencia. Un ambiente estimulante,
por ejemplo, puede capacitar a la persona para revelar sus dotes. Quien
haya tenido oportunidad para desarrollar sus habilidades probablemente
alcanzará una mayor puntuación en un examen de inteligencia, que otra
persona de igual capacidad ingénita, pero de poca educación.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 6 años.
El problema: Este niño superdotado se destacó poco después de in
gresar en el primer grado. Leía como los alumnos de cuarto grado y
poseía insólitos conocimientos en la mayoría de las asignaturas. Le gus
taba hablar con diversos maestros de la escuela sobre ciencias y mate
máticas.
Fue remitido al sicólogo escolar, el cual descubrió que el cociente in
telectual del niño era aproximadamente 150.
Historia personal y familiar: El padre del niño era un destacado
pastor evangélico y la madre ama de casa. Había un hermano de dos
años de edad. Los dos cónyuges habían hecho estudios universitarios, y la
madre fue maestra de escuela durante dos años antes de casarse.
Desde muy temprano, el niño demostró extraordinaria capacidad. Pre
fería los juguetes de carácter científico desde muy pequeño, y desde
los tres años sostenía conversaciones con los adultos. Aprendió a leer
sin mucha ayuda cuando tenía cuatro años. Ha gozado de buena salud
y su estatura es mayor que la de la mayoría de los niños de su edad.
Tratamiento
Los niños y los adultos superdotados tienen las mismas necesidades
emocionales básicas que las demás personas. Necesitan un hogar en que
haya amor y seguridad, y oportunidad para desenvolver su independen
cia. Su vida necesita estar llena de la presencia de Dios. En edad tem
prana necesitan experimentar el salvador conocimiento de Cristo y co
menzar a crecer espiritualmente.
2, Hasta el presente, la más completa investigación sobre los superdotados es la obra
de Terman, Lewis M., y otros: Genetic Studies af Genius, Stanford University Press, Stanford,
5 vals., 1925-1959.
 206 Enciclopedia de problemas sicológicos
Los runos de extraordinarias capacidades pueden tener también nece
s~dades especiales.' Los padres deben comprender la clase de hijo que
tienen para que puedan satisfacer mejor sus necesidades individuales.
Los niños superdotados necesitan un ambiente estimulante para desarro
llar plenamente su potencial. Los padres deben suministrarles juegos y
experiencias interesantes acordes con las capacidades del niño. Necesitan
también buenas lecturas y adecuadas oportunidades educativas.
En las escuelas, los tres métodos más corrientes para satisfacer las
necesidades de los niños de superior intelecto son: 1) el aceleramiento,
2) el enriquecimiento y 3) las clases especiales:
El aceleramiento incluye trasladar al niño a un grado más avanzado
en la escuela. Su ubicación se funda más en la edad mental que en la
cronológica. Como la capacidad mental del niño superdotado iguala a la
de niños mayores, puede adelantársele de grado.
Algunas escuelas tienen disposiciones especiales para enriquecer el
plan de estudios del alumno superdotado. Dan al alumno oportunidades
para realizar trabajos especiales en literatura, matemáticas, ciencias na
turales y otras asignaturales. Se le mantiene con niños de su edad cro
nológica, pero se le capacita para realizar trabajos en material de estudio
más adaptado a sus capacidades intelectuales.
. En algunas escuelas se organizan también clases especiales. Esto per
rníte al alumno pasar la mayor parte del día en clases regulares y dedicar
algún tiempo con otros alumnos bien dotados a realizar trabajos en ma-
temáticas o ciencias, por ejemplo. . que realice el acto tan involuntariamente que no se dé cuenta de lo que
Al trazar planes para los alumnos superdotados conviene tomar en
cuenta las diferencias individuales. Un programa de estudios bueno para
unos puede no serlo para otros. Arreglos que para unos pueden ser úti
les, pueden hacer que otros se sientan nerviosos e insatisfechos. El orien
tador puede ayudar a los padres para que comprendan que el hecho
de que un niño sea superdotado no significa que haya de sometérsele a
un «superprograma». Al niño de inteligencia extraordinaria, igual que a
cualquiera otro, le gusta jugar, crear y divertirse. No debe forzársele en
sus estudios más. allá de lími~es razonables. Cierta señorita, por ejemplo,
recordando su vida de colegiala, decía: «Por ser superdotada me saca
ban ~~ una clase para meterme en otra, y siempre me ponían en grupos
de. mnos sobresahentes. Con frecuencia tenía que trabajar con chicos y
chicas mayores que yo, con intereses enteramente ajenos a los míos.
El colegio se me volvió aborrecible. Casi todos los días amanecía con la
sensación de que tendría que competir contra alguien. En los últimos
años de mi educación secundaria comencé a preocuparme por las cali
ficaciones, pues sabía que tenía que lograr cierto promedio para ser
aceptada e~ algunas universidades. Pero me hallaba en competencia con
otros estudiantes superdotados, y a todos nos resultaba difícil alcanzar
las calificaciones exigidas para el ingreso en la universidad. En otras pa
labras, me imagino que me sentía bajo tensión, y agobiada.»
Los orientadores pueden dar extraordinaria ayuda a los niños super
dotados hablando con los padres respecto a las necesidades emocionales
3. Una ampliación sobre las necesidades intelectuales, espirituales y sicológicas del niño
superdotado puede verse en la obra del autor, Is- Your Child Gifted?, Zondervan Publishing
House, Grand Rapids, Michigan.
4. Una excelente exposición de estos métodos educativos puede verse en: Kirk, Samuel A.:
E~u~ating. Exeeptional . Children, Houghton Mifflin Company, Boston, 1962. Véase también
Diccionario de Pedagogla Labor, Editorial Labor, Barcelona 1964, artículo «Bien dotados» con
excelente bib liografia en español. ' ción del tic.
Tics 207
básicas de todos los mnos, e instando a los padres a procurar que sus
hijos se desarrollen emocionalmente tanto como en lo intelectual.
En la orientación de los padres deben destacarse también los facto
res espirituales. Todo buen don proviene de Dios y debe emplearse
para su honra y gloria. «Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende
de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra
de varíación.» (Santiago 1: 17.) Los niños y jóvenes. superdotados deben
crecer deseando honrar a Cristo en cuanto hacen. Los orientadores tienen
la sin igual oportunidad de ayudar a los padres de hijos superdotados a
comprender esta responsabilidad.
61. TIeS
Descripción
Los tics sicológicos son contracciones o espasmos musculares persis
tentes, intermitentes y generalmente circunscritos a un grupo muscular
localizado. Pueden incluir muecas, parpadeos, torcedura de la boca, chu
parse los labios, entrechocar los dientes, encogerse de hombros, torcer
el cuello, carraspear, soplar por las narices y muchos otros movimientos.
La persona quizá sepa que tiene un tic, pero en algunos casos puede
está haciendo. Cierta joven, por ejemplo, pensaba renunciar a su puesto
de bibliotecaria porque le habían dicho que carraspeaba en forma notable
y persistente. Hasta entonces no se había dado cuenta de ello, y no
recordaba cuándo había comenzado.
Los tics se presentan con mayor frecuencia entre los seis y los catorce
años de edad, pero son también corrientes entre los adultos. En fodos
los niños y adultos se observan ciertas reacciones nerviosas, pero no
tan graves que requieran atención especial. Hay, sin embargo, otros
casos en que se vuelven persistentes y tan exagerados que indican tras
tornos emocionales bastante graves.
Etiología
Los tics pueden tener causa orgamca, pero la gran mayoría son de
origen sicológico. Por lo común representan cierta tensión y ansiedad
interna.
Los manerismos nerviosos o tics son corrientes cuando la persona
se siente turbada o ruborizada. Los oradores y cantantes, por ejemplo,
suelen carraspear varias veces antes de hablar o cantar, pero la per
sona promedio no hace eso en las situaciones sociales corrientes. La
persona que tiene un tic se halla casi siempre bajo tensión por sus
sentimientos de rubor o incompetencia, o como resultado de tensiones
especiales. Por ejemplo, en el hombre que trabaja excesivamente puede
formarse un manerismo nervioso, pero cuando logra un poco de calma
y la carga de trabajo se vuelve normal, el tic desaparece.
A veces, los deseos sexuales o la hostilidad reprimidos pueden pro
ducir la acumulación de tensión y sentimientos de incertidumbre, inquie
tud e irritabilidad. Éstos a su vez pueden reflejarse mediante un tic.
Generalmente, cuanto mayor sea la tensión, más frecuente será la apari
 208 Enciclopedia de problemas sicológicos
Ilustración
Identificación: mna; edad, 14 años.
El problema: La paciente buscó ayuda sicológica porque padecía de
parpadeo frecuente e irritante .
.Historia personal y familiar: Los padres de la paciente eran muy tra
bajadores y sus ingresos económicos muy buenos. Aunque no habían reci
bido mucha instrucción, habían alcanzado bastante éxito económico. El
padre y la madre tenían un gran interés en que la niña se destacara en
los estudios y tuviera éxito en sus relaciones personales y sociales. Cons
t~n.temente vigilaban sus estudios y se preocupaban de que todo lo
hiciera <~.ala perfecc.lon». También la presionaban participar en mu
para chas actividades sociales y ser el centro de
atención.
El tic facial de la paciente apareció cuando ésta entró en el primer
grado de la escuela. Sin embargo, no se agravó sino hasta el tercer
grado, cuando estuvo bajo mucha presión en el hogar y en la escuela.
Durante los últimos dos años el tic se agravó tanto que el orientador es
colar sugirió que buscara ayuda sicológica.
Tratamiento
De poco sirve ,in.dicar a !a persona que tiene un tic y aconsejarle que
a.bandone ese «hábito nervioso». Lo que se logrará con eso será inten
sificar el trastorno. El tratamiento de quien padece un tic busca me
jorar el ajuste de personalidad y de salud con la ayuda de medios más
adecuados pa~a reducir la tensión. Es importante que los padres y maes
t~os de los mños c¡.ue sufren esta condición nerviosa aprendan a sumi
mstrarles un ambiente más deseable con menos tensión. Cuando a
los niños s~, les suministra un ambiente estable y seguro, pueden librarse
de la tensión que produce el manerismo nervioso. Cuando el paciente
e~cuentra ,;m orientador acogedor que comprende la base del problema, se
SIente en libertad de sacar a luz sus conflictos internos y resolverlos.'
62. TRASTORNOS DEL LENGUAJE
Descripción
Mucha~ facetas de la personalidad se revelan mediante los patrones
de lenguaje. La forma en que la persona habla suministra indicios en
cuan~~ a su ambiente sociológico y su experiencia educativa. El lenguaje
también revela mucho acerca de la salud física y emocional, especialmente
cuando los patrones normales de lenguaje sufren trastornos.
La gran incidencia. ~e defectos en el lenguaje ha hecho que se ponga
cada vez mayor atención a este problema y se realicen muchos intentos
de ~yu~~r a quienes sufren tales trastornos. Recientes cálculos del número
de individuos que en los Estados Unidos de América sufren alguna forma
de defecto en e~ habla: dan una cifra de hasta 8 millones de personas.'
Entre los mas cornentes de estos trastornos del lenguaje están los
1. En cuanto a trastornos relacionados con esto, véanse en este volumen los artículos
ANSIEDAD e INSEGURIDAD.
1. _Una amplia discusión de los problemas del lenguaje y su terapia puede verse
Van Riper, Charles: Speecñ Corrections, Prentlce-Hall, Inc., Englewood Cliffs, 1963.
Trastornos del lenguaje 209
siguientes: afasia (de la cual tratamos en capítulo aparte), defectos de
articulación, tartajeo, tardanza en aprender a hablar y tartamudez.
Defectos de articulación (dislalia)
Entre los defectos de articulación se incluyen: 1) sustitución de un
sonido por otro, como «C» por «p» (acectar por aceptar), «g» por «r»
(puegta por puerta), «]» por «rx (puelto por puerto), «z» por «d» (Ma
driz por Madrid, bondaz por bondad), «y» por <<r»(yico por rico), «c»
por «p» (maricosa por mariposa, cuerta por puerta); 2) omisión de un
sonido en las palabras, como «instrucións por «instrucción», «Rafel. por
«Rafael», «inorante. por «ignorante», «pátano» por «plátano», «irnensos por
«inmenso»: 3) adiciones como «Ingalaterra- por «Inglaterra», «muncho.
por «mucho», «gurupera» por «grupera»; 4) distorsiones o perenne emi
sión defectuosa de sonidos por malos hábitos de dicción. Por ejemplo,
descuido en las palabras terminadas en «ado» o en pronunciar la palabra
«para». Por ejemplo: «¿Ponde va usté?» por «¿Para dónde va usted?»,
«prestaos por «prestado».
Los trastornos de articulación son los más frecuentes entre las díficul
tades del lenguaje. Son corrientes no sólo entre los niños, sino que
muchos llegan a adultos con ellos. Una investigación de 33.339 estu
diantes que ingresaban a la Universidad de Michigan, reveló que 3,85% de
ellos tenían defecto de lenguaje y que alrededor de la mitad de estos
defectos eran de naturaleza articulatoria!
Etiología
Estos defectos pueden tener origen orgamco o funcional. Entre los
trastornos estructurales que suelen originar los defectos articulatorios
están las anormalidades de los dientes y las mandíbulas, el labio leporino,
el tamaño anormal de la lengua y el paladar hendido. Aproximadamente,
un niño de cada 700 padece de alguna forma de paladar hendido. Los
defectos del oído también pueden ser factores importantes en la formación
de trastornos articulatorios.
Por causa del trauma emocional relacionado con el nacimiento de un
niño físicamente defectuoso, algunos padres cometen graves errores en
la educación de sus hijos, por ejemplo, los padres de un niño nacido
con paladar hendido pueden volverse solícitos y complacientes en exceso,
o pueden volverse indiferentes y fríos. Ambos extremos complican más
los problemas del niño para forjarse adecuados patrones de lenguaje y
para su ajuste emocional.
Otro factor de los trastornos articulatorios es la inteligencia del indi
viduo. Esos problemas son mucho más frecuentes en los niños retarda
dos que eh los de inteligencia normal.
En algunos niños surgen trastornos de lenguaje por el mal ambiente
lingüístico. El niño aprende a articular sonidos por imitación. Si el len
guaje de los padres es descuidado, es natural que el niño tenga lenguaje
defectuoso.
A veces el niño continúa empleando el lenguaje aniñado que en la pri
mera infancia le sirvió para atraer atención. Modos de pronunciar que
los padres consideraban graciosos pueden ser empleados por el niño
solitario para seguir atrayendo la atención.
Igual que otros defectos del lenguaje, la dislalia puede ser fruto de
en: 2. Morley, D. E.: «A Ten-Year, Survey of Speech Disorders Among University Students»,
Journal of Speech and Hearing Disorders, vol. 17. pp. 25-30, 1952.
 Enciclopedia de problemas sicológicos
210
trastornos emocionales. Situaciones hogareñas desdichadas, excesiva pre
sión, tensiones y mala disciplina pueden influir en esta clase de trastor
nos. Quienes padecen trastornos de lenguaje a menudo han vivido bajo
excesiva tensión y ansiedad en su casa. Esto ha vuelto a la persona
insegura y nerviosa y le ha estorbado el desarrollo de adecuados hábitos
de lenguaje.
Tratamiento
Aunque la mayoría de los defectos de articulación no tienen base or
gánica, conviene comenzar el diagnóstico con un minucioso examen físico.
Esto servirá para descartar cualquier causa orgánica del defecto o para
descubrir anormalidades estructurales que puedan influir en los proble
mas articulatorios del niño. En algunos casos la corrección quirúrgica
de las deformidades físicas logra corregir la base orgánica del trastorno
y preparar al niño para adiestramiento especial que le capacite para
formarse patrones normales de lenguaje.
Descartados o corregidos los defectos físicos, puede considerarse la
base emocional del trastorno. Si en el hogar hay factores emocionales
que estorban el desarrollo del niño, deben tomarse medidas para mejorar
la situación.'
Después de una cuidadosa evaluación y tratamiento de los factores fí
sicos y emocionales, debe emprenderse un proceso de reeducación. Pri
mero, puede enseñarse al niño a emitir un solo sonido. Después que lo
haya dominado, puede aprender a combinar en palabras varios sonidos
y con el tiempo formar oraciones y conversar normalmente. En muchos
países hay profesionales especialmente preparados para esta clase de
instrucción correctiva.
Tartajeo (disartria)
El tartajeo es un trastorno que afecta el ritmo del lenguaje. Se ca
racteriza por un habla veloz y a menudo confusa y enrevesada. El tar
tajoso puede que hable con excesiva rapidez, mientras que otro puede
no sólo hablar velozmente, sino enrevesar las palabras de tal modo
que resulte casi incomprensible. El tartajoso a veces comienza una
oración de diversos modos antes de completarla por fin. Puede omitir
algunas palabras e intercambiar otras. Por eso cuesta entenderle, y sus
ideas parecen confusas.
Además de la dificultad para hablar, el tartajoso puede mostrarse tor
pe en los movimientos. Sus intentos por realizar cualquier conjunto
complejo de movimientos pueden resultar mal coordinados. Suele ser
premioso, errático y mal organizado. Puede ser impulsivo, híperactivo, dis
traerse fácilmente, ser olvidadizo e inestable. En la niñez temprana el
tartajoso puede haber tenido otras disfunciones de lenguaje como tar
danza en aprender a hablar y falta de habilidad para la lectura.
Etiología
Suele creerse es una anomalía constitucional de las
que el tartajeo
funciones del lenguaje. En el estudio de casos de tartajeo suele descu
brirse que también fueron tartajosos los padres, abuelos y otros parien
tes. Esto es a menudo cierto aun en el caso de que quienes padecían el
3. Sobre las técnicas terapéuticas de problemas que suelen tener similitud de causas,
véanse en este volumen los artículos ANSIEDAD, ENURESIS, INSEGURIDAD.
Trastornos del lenguaje 211
defecto no se hubieran encontrado nunca con los parientes defectuosas
ni hubieran tenido oportunidad de imitarlos. Así es que el problema se
considera de naturaleza orgánica y hereditaria. Si ál tartajoso se le
somete durante largo tiempo a un ambiente hogareño o escolar desa
gradable, pueden formársele otros problemas del lenguaje.
Tratamiento
En contraste con el tartamudo, cuyo problema de lenguaje puede em
peorar cuando se le señala el defecto, el tartaj~so por 10 común logra
mejorar su lenguaje si se concentra en ello. A diferencia del tartamudo,
el tartajoso tiene más problemas de lenguaje cuando se halla en una
situación familiar y no piensa en su problema.
Aunque se cree que el tartajeo proviene de factores orgánicos, no
existe tratamiento médico satisfactorio para este problema. El tr!lt.a
miento del tartajoso consiste en gran parte en el desarrollo del dominio
de sí mismo y de la precisión en el lenguaje. Puede aprender a concen
trarse en su dificultad y a pronunciar cada palabra por se~arado y clar~
mente. Un eficaz medio para hacer esto es que el tartajoso pronuncie
claramente cada palabra mientras escribe. Esto exige hablar lentamente
y capacita a la persona para concentrar la atencion en el problema.
Lenguaje retrasado
En algunos niños no se forman los patrones de lenguaje corno co
rresponde a su nivel de edad. Este retraso, o el contll~uado empleo de
patrones de lenguaje infantil, se conoce como lenguaje retrasado. No
todos los casos de lenguaje retrasado indican graves problemas. El de
sarrollo lento del lenguaje hasta los tres o cuatro años de edad a veces
se supera repentinamente y el niño alcanza rápidamente a sus compa
ñeros que comenzaron a expresarse más pequeños.
Etiología
Entre las causas más frecuentes del lenguaje retrasado dismi están:
nución en la capacidad auditiva, retraso mental, tr=:
al zurdo a l!sar. !a
mano derecha, lesión cerebral, disfunción endocrina, falta de motivacum
(los padres satisfacen toda necesidad y el niño n~ necesita aprender a
hablar), hogares bilingües, afasia y conflictos emocionales.
El retraso mental suele ser causa de retraso en el hablar. Abt, Adler
y Bartelme.' en un estudio de mil niños, ~esc~brie~on correla.c:.iones de
-41 -39 entre el comienzo del habla y la inteligencia en ~os mt;l0s ~ las
niñas, respectivamente. En otras palabras, cuanto má~ baja la inteligen
cia, tanta mayor probabilidad de retraso en el lenguaje. Pero. e~ alg~nos
casos, el retraso en el habla hace creer que el mno es de baja inteligen
cia y si se vencen las dificu,ltades de lenguaje aparecen notables cambios
en el rendimiento de los examenes de ínteligencía.
Para desarrollar adecuadamente el lenguaje el niño necesita procesos
auditivos adecuados. El niño que nace con un grave defecto en el oído a
menudo necesita adiestramiento especial para desarrollar patrones nor-
males de lenguaje.
4. Abt, l., Adler, H. M., y Bartelme, PhyUis: «The Relati0t;ts~ip Between the Onset of
Speech and Intelllgence». Journal of the American Medical Assoctatton, vol. 93, pp. 1351-1356,
1929.

212 Enciclopedia de problemas sicológicos
Tratamiento
Un minucioso examen físico es uno de los primeros pasos en e
tratamiento de los niños retrasados en el habla. Debe consultarse ur
audiólogo que determine si la dificultad del lenguaje es resultado de ina
decuados procesos auditivos. El tratamiento médico del defecto auditivo
si tal defecto existe, puede combinarse con el esfuerzo de los padres p01
ayudar al niño a desarrollar su lenguaje.
El diagnóstico de lesión cerebral o de retraso mental tiene valor para
planear el tratamiento del niño de lenguaje retrasado y para fijarle a éste
metas de rendimiento ajustadas a la realidad. La terapia del lenguaje es
útil en algunos casos de retraso mental, pero los resultados suelen verse
limitados por el grado de deficiencia mental.
Si el problema del lenguaje parece provenir de un conflicto emocional,
los padres deben buscar ayuda para llegar a comprender mejor su
influencia sobre el niño y la importancia de proveer un sereno ambiente
hogareño, libre de tensiones emocionales. Esto es cierto en cuanto a los
padres que han obligado al niño zurdo a manejar la mano derecha. En
algunos casos los padres están tan empeñados en que el hijo aprenda
a manejar la mano derecha que su constante preocupación porque el
niño es zurdo puede convertirse en fuente de grave conflicto emocional.
En todos los casos anteriores la familia debe crear la necesidad de la
comunicación verbal. Debe proveer un ambiente estimulante para el desa
rrollo del lenguaje y en el cual el niño tenga gozo y satisfacción por su
conducta verbal.
Tartamudez
La tartamudez se caracteriza por un trastorno en el ritmo del lenguaje.
Esto puede incluir el bloqueo (incapacidad de articular cierto sonido) o
la repetición de un sonido. El defecto del lenguaje audible suele estar
acompañado de signos visibles en la expresión facial del individuo y de
tensiones corporales. Estas tensiones parecen reacciones ante la frustra
ción. Aproximadamente, el 1 % de los habitantes de los Estados Unidos
sufre de tartamudez durante la niñez.
Has gran variedad de síntomas entre los tartamudos. Algunos se ca
racterizan por vacilaciones o pausas, otros por repentina mudez, y otros
por repetición de ciertos sonidos o frases. Algunos tienen una combina
ción de más de una de esas maneras. Hay también gran variedad entre
los individuos respecto a la aparición de los síntomas, algunos tartamu
dean únicamente en ambiente nuevo y desconocido, como en una nueva
escuela, otros pueden tener dificultades en presencia de ciertos individuos
y no ante otros. Casi todo el mundo halla más difícil hablar cuando está
muy cansado o enfermo. De modo similar, algunos niños o adultos tie
nen poquísimos problemas de tartamudez a menos que estén muy fati
gados o no se sientan bien. La repetición de palabras y sílabas ocurre
en la mayoría de los niños, pero no debe interpretarse como tartamudez.
Es normal que un niño pequeño caiga en repeticiones mientras desarrolla
su capacidad para hablar.
La tartamudez suele dividirse en dos etapas, primaria y secundaria.
"El estado primario se caracteriza por repetición, prolongaciones y va
cilaciones, sin parar mientes en ello, sin ansiedad y sin reacciones de lu
char o esquivar.» 5
5, Levin, Nathaniel N,: Voice and Speech Disorders: Medical Aspects, Charles
Springfield, 1962,
Trastornos del lenguaje 213
La etapa secundaria se caracteriza por intentos de evitar la repetición
del tartamudeo, lo cual puede complicar el .~roblema. ~urante la etapa
primaria, al comienzo de la tartamudez, el' mno _no se ~Iente preocupad~
por el problema. Quizá piense que otros ~ienen I.gual dificultad y pondra
poca atención en ello. Conforme los demas comienzan a. ~lamar la aten
ción hacia el problema, el individuo suele volverse senSItIVOy ~;meroso
cada vez que intenta hablar. Quiere participar en la conversacíon, pero
teme exhibir su dificultad de lenguaje. Esto, desde luego, puede ahondar
el conflicto emocional.
La mayoría de los especialistas de la rama d~ los trastorno~ del ~en-
guaje convienen en que la tartamudez es primordialmente d~ origen SICO
lógico. Aunque los investigadores no han logrado descu?nr un patrón
universal de personalidad en los tartamudos, hay una cantidad de dinámi-
cas comunes a estos individuos.
Sentimientos de inseguridad. El tartamudo es, por lo ~eneral, un
individuo inseguro. Le falta confianza en sí y en consecuencia teme ex
presarse verbalmente.'
Preocupación y ansiedad. Otra característica de la personalidad co-
mún a los tartamudos es un alto grado de ansiedad y tensión. Como la
persona carece de confianza en sí, es susceptible ~ la tensión y frustra
ción y continuamente teme encontrarse en srtuactones en que haya de
aparecer como incompetente. .. .
Sentimientos de inferioridad. Los individuos que .tart~mudean a me-
nudo se sienten ineptos. Se creen incompetentes ~ mfenore~. Por ell?,
se sienten ansiosos en presencia de otros a quienes consideran mas
competentes y eficientes.'
Normas excesivamente altas de los padres. Las norm~s patc~nas ex~e-
sivamente altas son causa frecuente de sentimientos de msegundad e m
ferioridad, Cuando los padres establecen metas ajenas a la re~li~ad para
sus hijos, los están predisponiendo para e~ fracaso y los ~:ntImIentos de
indignidad. Cuando esas actitudes se asientan en el nmo, lo vuelv~n
preocupado y tenso y más susceptible a c~er. e~ tras!ornos de lenguaje.
Experiencias traumáticas, En algunos mdI~I~uOS mseguros un susto
repentino o un choque emocional pue~en precipitar la tartamudez:, Esos
sucesos incluyen experiencias por accidentes, enfermedad, separacion de
los padres, traslado a un nuevo vecindario y el ingreso a una escuela
desconocida.
Mala salud física. Un importante factor en muchos casos de tartamu-
dez es la salud física del individuo. Se ha observado frec~entemente que
la tartamudez se vuelve más notable cuando la persona tíene mala salud
y está debilitada. Aunque la mala salud de por sí no causa la tartamudez,
es factor importante en muchos c~s~s, , " .
Cualquier combinación de las dinámicas ,.1ll~Icadas o cualesquiera ex-
periencias familiares que lleven a esos sentímíentos pueden ser los fac
tores principales de la tartamudez Y de otras clases de trastornos de
lenguaje.'
6. Véase en este volumen el artículo INSEGURIDAD.
7. Véase en este volumen el artículo INFERIORIDAD,
8. Más datos sobre el tema pueden verse en: Fletcher John Madison: The Problem of
Stuttering, Longamans, Green Company. 1928. . . d H .
Bárbara, Dominick A. (editor): Phychological and Psychiatric Aspects of Speecb an eartng,
C, Thomas,
Charles C. Thomas, Springfíeld, 1960.
 214 Enciclopedia de problemas sicológicos
Tratamiento
El?-la orientación de quienes padecen de trastornos de lenguaje es ne
cesario evaluar las dinámicas emocionales básicas subyacentes en el pro
blema. Cuando se hace esto pronto se descubre que la tartamudez es sim
p!e~ente sínto~a de un conflicto de personalidad más profundo. Los prin
CIpIOSd~ terapia con los tartamudos son esencialmente los mismos que
s~ describen para problemas de patrones etiológicos similares que se
discuten en este volumen.
. Al tratar a la persona que ha padecido de tartamudez durante algún
tiempo, debe mostr~rse a los padres y a otras personas íntimamente re
~acI.oI?adas,la necesidad de comprender los problemas emocionales del
individuo. ~l. tartam~do necesita oportunidad de participar activamente en
grupos y. v~vIr una VIda normal. .Las personas cercanas al tartamudo pue
den s,u:llllmstrarle gran ayuda SI proveen un ambiente acogedor y libre
de C~I!lCas.Uno de los factores más importantes en la tartamudez es la
relación del tart~mudo con quien lo escucha; si la familia y los amigos
aprenden a ser Old?re~ bondadosos y comprensivos, el tartamudo tendrá
mas c?nfianza y mas hbertad de expresión. En los niños, el ambiente es
tablecido por los padres tiene especial importancia. Los padres necesitan
comprender bien a su hijo, su temperamento y necesidades. Deben imbuir
en el tartamudo sentimientos de confianza y seguridad. Las situaciones
que produc~? ansIe~_ad y tensión ?eben mejorarse. Al dedicar tiempo
a la compama del ~ll.n~y darle explicaciones paciente y bondadosamente,
el ta~tamudo adquirirá gradualmente la confianza necesaria para vencer
las d!ficultades de lenguaje. Un hogar Cristocéntrico en que haya buenas
relaciones entre padres e hijos aumentará la seguridad y tranquilidad
del tartamudo.
. _Los padres deben ser realistas en cuanto a metas. El tartamudo es
un mno tens? ~l preocuparse por no dar demasiado énfasis al
rendimiento
y perfeccionísmo, los padres deben ayudar a reducir la tensión y ansie
dad del tartamudo.
Una t~cnica terapéutica que a menudo es útil con los niños es el em
pleo de títeres. Aunque el niño quizá tartamudee mucho al hablar direc
tam~Il:te a otra persona, a menudo logra hablar con fluidez cuando
participa en una conversación imaginaria entre un títere que mantiene en
la I?ano y el que maneja su padre o el terapeuta. Al hablar mediante
el tIte.re, la persona se aleja de su complicación y se libera de su tensión
y a~sIedad. C?ando la persona descubre que puede hablar sin estorbos
mediante un títere, puede aumentar la confianza en su capacidad y comen
zar 3: log~ar progresos. signi?cativos. Al iniciar un programa total de
te~apIa orientado .al mejoramiento del ambiente y al aumentar los senti
mlen,tos de segund:=td y confianza en sí, el tartamudo gradualmente lo
grara vencer sus dificultades.
Trastornos del sueño 215
63. TRASTORNOS DEL SUEI'JO
Descripción
Los trastornos del sueño están entre los problemas más corrientes de
los niños.' Un niño puede ser víctima de insomnio, otro de desasosiego,
otro de pesadillas y otro de excesiva somnolencia durante el día.
Las autoridades sobre conducta infantil han intentado establecer nor
mas para la cantidad de sueño que el niño necesita. Aunque esto tiene
cierto valor, los padres deben darse cuenta de que hay variaciones en
cuanto a la cantidad de sueño que cada individuo necesita. Al intentar
obligar a un niño a cumplir sus normas absolutas de sueño, los padres
pueden provocar un problema emocional. El problema del insomnio es
corriente en muchos niños. A menudo yacen en la cama durante algún
tiempo antes de quedarse dormidos. Quizá pidan un vaso de agua, vayan
al excusado o decidan que necesitan más frazadas. Otros niños se des
piertan en la noche y les cuesta volver a dormirse.
Todos los niños se mueven mucho durante el sueño, pero algunos son
demasiado inquietos. Dan vueltas en la cama, agitan brazos y piernas,
mueven la cabeza de lado a lado y se tiran de un lado al otro de la
cama. Es normal que los niños sueñen de vez en cuando. Pero a veces
los sueños se vuelven inquietantes y terroríficos. La pesadilla es un sueño
horroroso que despierta al niño. E! niño suele mostrarse aterrorizado
por su sueño. Cuando al despertar reconoce donde está, por lo común
puede ser calmado por sus padres .
El terror nocturno es más espantoso que una pesadilla. Se diferencia
en que el niño puede mostrarse aterrorizado, gritar y agitar el cuerpo.
E! niño también padece alucinaciones. Si se le despierta, puede que no
reconozca a quienes lo rodean. Pero cuando despierta del todo, no re
cuerda haber gritado ni puede describir ningún episodio o el contenido
del sueño.
Algunos niños parecen tener una intensificada necesidad de sueño.
Pueden quedarse dormidos en un sillón durante el día, y necesitar un ex
ceso de horas de sueño durante la noche. Pueden querer acostarse tem
prano y levantarse tarde.
Etiología
En muchos casos la causa del insomnio puede encontrarse en disci
plina inadecuada o falta de sistema. Los padres no han establecido una
rutina regular en cuanto a la hora de acostarse, o pueden ser inconsecuen
. tes permitiendo a veces que el niño trasnoche y obligándolo otras veces
a acostarse temprano.
El niño huérfano de amor puede también tener problemas de sueño.
Si durante el día no recibe suficiente atención, cuando lo acuestan puede
valerse de algunos trucos. Cuando el niño está preocupado respecto a si
sus padres lo querrán, puede pasarse despierto por la noche ocupado en
pensar qué injustas son la disciplina y la indiferencia.
Otro factor que puede provocar trastornos del sueño es la excitación
o el exceso de actividad poco antes de acostarse. Los niños a menudo
1. Muchos trastornos del sueño de la niñez pasarán a la edad adulta. Las dinámicas de
estos trastornos del sueño pueden ser similares.
 216 Enciclopedia de problemas sicológicos
son incapaces de revertir su atención de una actividad de estímulo como
el ver t~l~visión o el juego violento, a la necesidad de dormir.
Condiciones adversas al sueño a veces provocan insomnio en el niño.
El exces<?_de ruido, y excitación en cuartos adyacentes hacen difícil
luz que el nmo duerma.
Algunos. niñ~s tienen miedo de la oscuridad y los horroriza quedarse
so~os. El sllencI? ~n el cuarto puede resuItarles aterrador. El inesperado
ruido de una. vidriera, o de un piso chillón hace que algunos niños no
puedan dormir. El n~ño inseguro puede temer hasta que sus padres lo
dejen abandonado mientras duerme.
Muchas cosas pueden inquietar al niño y turbarlo emocionalmente
hasta no dejarlo dormir. Sucesos de la escuela, relaciones con sus com
pañeros, temer al castigo, disputas de los padres. Éstos y muchos otros
factores pueden llenar l~ mente del niño impidiéndole dormir tranquilo.
Algunos runos peq~~nos no pueden dormir bien de noche si se les
obliga a echar un sueñito por la tarde. Sin ese sueñito (especialmente ya
muy de ta~de) logran dormirse fácilmente por la noche. La incapacidad
para dorm!r de noche puede también atribuirse a falta de ejercicio du
r,!-rl_te~ dia. Algunos runos son muy activos y necesitan bastante ejer
CICIOS. I no lo hacen, pueden estar muy inquietos y quedarse
despiertos largo rato en la noche.
El desasosiego pued~ ser resultado de alguna condición física. A los
niños q.ue no. estan bien puede costar les dormir profundamente. Los
mnos híperactivos son especialmente dados al desasosiego en el sueño.
Es. de esperarse que los niños sueñen algo, pero cuando el niño tiene
pesadillas y terrores nocturnos, por lo común existe un correspondiente
trastorn_o de l,a personalidad. El. que sufre esos trastornos del sueño por
lo ~omun .esta em?cIOnalmente indispuesto, ansioso y temeroso. Las in
satisfactorías relaciones de los padres y las tensiones emocionales en el
hogar S?!l con frecuencia causa de estas manifestaciones.
El nmo somnoliento puede estar padeciendo de un oculto mal físico
Por_otra p~rte, puede que no duerma bien de noche, por lo cual necesita
suen.o adicional dur~nte el día. La somnolencia puede también ser un
medio de pasar el tiempo y ha~ta de rehuir experiencias desagradables
que uno encuent:a al estar. despierto. El niño desdichado puede recurrir
al exceso de sueno para evitar sentimientos infelices.
Ilustración
Identificación: Varón; edad, 10 años.
El pro_b~ema: El pac.i:nte fue remitido a una clínica de orientación
por el. me~lco de ~a familia, Los padres decían que el niño tenía tremen
d.as pesadillas v.a~Ias veces por semana. El médico había recetado medí
c~nas que lo ahvlaro~ un poco, pero el niño continuaba con sus pesa
dl!l~s. En consecuencia, el médico remitió al niño y sus padres a una
clImc.a lo~al para su estudio sicológico.
Historia .personal y familiar: El paciente es de contextura mediana
y ha padecido ~as enfermedades corrientes de los niños. Los padres in
formaron que siempre hab!a sido un tanto «débil y enfermizo».
E A~.tualmente e~ta en qumto grado. y obtiene calificaciones aceptables.
n .. l~ersas ocasiones, durante sus cinco años de estudios, sus maestros
han dicho a los padres que creían que el niño era capaz de mejor trabajo
pero que era _nervIoso y su capacidad de atención, breve. Ya en quint~
grado, .el paciente parece tener mejor salud y da menos muestras de
nerVIOsidad en clase y en el hogar. .
Trastornos del sueño 217
La familia vive en una casa modesta en un pueblo pequeño. El padre
es agente vendedor y se pasa lejos de casa gran parte del tiempo. La
madre es ama de casa. El paciente tiene una hermana mayor y otro her
mano menor.
Los tests sicológicos indicaron que el muchacho padecía temores bas
tante graves. Las entrevistas revelaron que algunos de estos temores
estaban relacionados con la muerte del abuelo del niño, quien vivía con
la familia y había muerto hacía unos dos años.
También se descubrió que el muchacho tenía miedo de caerse y que
cuando tenía 4 años se había caído desde un árbol y cuando tenía 7 años
había caído desde un automóvil.
Por medio de una serie de sesiones de orientación el muchacho logró
conversar francamente acerca de sus temores y sus causas. El orientador
también hizo sugerencias a los padres. Después de dos meses de terapia
y mejoramiento en las condiciones del hogar, las pesadillas se hicieron
menos graves y frecuentes.
Tratamiento
En muchos casos los trastornos del sueño se resuelven cuando los
padres establecen un plan diario de sueño para el niño. También es útil
prepararlo mentalmente haciéndole saber cuándo se acerca la hora de
acostarse. El niño a quien le cuesta dormirse debe ser tratado cariñosa
mente y no con dureza. Sin embargo, los padres tienen que ser bastante
firmes para que el niño comprenda que tiene que dormirse y que con
sus diversos trucos no va a conseguir permiso para levantarse y seguir
jugando.
Deben evitarse los estímulos excitantes cerca de la hora de acostarse.
Las actividades agradables y serenas y una historia bíblica tienden a pro
ducir una atmósfera que invita a dormir. Después de acostado el niño,
los padres pueden indicarle la belleza de las estrellas, la serena paz de la
oscuridad, y lo bien que se siente uno simplemente con descansar. Es
especialmente importante que los padres oren con su hijo a la hora de
acostarse. Mediante un sistemático tiempo de estudio no sólo se logra que
el niño se ponga en manos de Dios; también comprenderá que sus padres
lo aman y se interesan por su bienestar. Esas agradables experiencias
ligarán la noche que se acerca convirtiéndola en parte agradable y acep
table de la diaria rutina del niño. Después de acostado el niño, los padres
deben encargarse de no molestarlo con luz excesiva ni ruidos de otros
miembros de la familia.
Si los trastornos del sueño del niño parecen provenir de tensión
emocional, los padres deben tratar de averiguar las causas. Pueden ayu
dar. al niño a resolver sus frustraciones alentándolo a que hable tranqui
lamente acerca de lo que siente. Cuando logra discutir lo que oculta su
mente, por lo común logrará serenarse bastante para dormirse. Durante
el día el niño puede oír distintas cosas que no comprende. En tal caso,
puede quedarse despierto en la noche tratando de comprenderlas. Al dar
le explicaciones, los padres pueden ayudar al niño a resolver sus perple
jidades y en consecuencia a dormir profundamente. La mayoría de los
niños temen a la oscuridad, por lo menos hasta cierto punto. Los padres
pueden ayudar al niño manteniendo una lucecita en su cuarto. Quizá
necesite también tener la certeza de que el padre y la madre están cerca
y de vez en cuando entrar al cuarto a ver si duerme bien. Esta certeza
por lo común da tranquilidad al niño y le permite dormirse. Es impor-

218 Enciclopedia de problemas sicológicos
tan te que los padres aseguren al niño que lo aman y que es importante
miembro de la familia.
Si los trastornos del sueño del niño son graves, debe buscarse ayuda
profesional. Los médicos a menudo recetan sedantes leves para los niños
hiperactivos e incapaces de dormir. Después que los padres hayan logra
do que el niño establezca patrones regulares de sueño con la ayuda de
las medicinas, suele ser corriente que el niño siga durmiendo bien aun
después de suspender las medicinas.
Los factores emocionales a la raíz de las dificultades del individuo
deben ser resueltos. Si el niño es inseguro y temeroso por sentirse recha
zado o por perennes tensiones en el hogar, las fuentes de esos sentimientos
deben eliminarse. Los padres a menudo necesitan varias sesiones de
orientación para c?mprender la importancia que un ambiente hogareño,
sereno y estable tiene sobre los patrones del sueño del niño. Conforme
los padres comiencen a resolver sus dificultades personales y conyugales,
a su vez lograrán proveer a sus hijos de un ambiente hogareño más
satisfactorio.
64. TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Descripción
El sistema nervioso central es la parte del cuerpo que consiste del
encéfalo, la medula espinal y sus conexiones. Bien le cae el nombre por
ser la porción central del sistema nervioso y ser esencial para el debido
funcionamiento de todo el organismo. El sistema nervioso central se rela
ciona con los diversos órganos y partes del cuerpo y los integra mediante
el sistema nervioso periférico. Esos ejes nerviosos principales que irradian
del cerebro y de la medula espinal, se conectan con todas las porciones del
cuerpo mediante millones de ramas de modo que el sistema puede fun
cionar como una unidad eficiente. Por ser la estructura integradora pri
mor.dial del cuerpo humano, el sistema nervioso central desempeña pa
pel Importante en el funcionamiento físico, mental, emocional y espiritual
del individuo. Las lesiones o enfermedades de este sistema pueden afectar
una o más de estas áreas de funcionamiento.
Otras secciones de este libro tratan de enfermedades y condiciones
relacionadas con el sistema nervioso central directa o indirectamente.
Algunos trastornos del sistema nervioso central no se mencionan en este
v?!umen p?~ ser mínimo el aspecto emocional. Sin embargo, a continua
cion describimos tres de los más corrientes.
Esclerosis múltiple
Una de las enfermedades neurológicas crónicas más corrientes es la
escl~rosis múltiple. Est.e trastorno consiste de varias áreas degenerativas
en diversas porciones VItales del cerebro y de la medula espinal, las cuales
estorban o impiden el apropiado funcionamiento de la región afectada.
Por, consiguie~t~, los sínt~mas son muy variados. Recaídas con largos
períodos de alIVIOcaracterizan la mayoría de los casos. En otros la en
fermedad es intermitentemente progresiva, terminando en paráliais pér
dida del control y sensación de malestar. Algunos de los síntoma; más
corrientes son debilidad o pérdida del control de las extremidades. Esto
puede ser pasajero o lentamente progresivo. Otros síntomas incluyen la
Trastornos del sistema nervioso central 219
temprana pérdida de la vista durante un corto período y anormales sen
saciones cutáneas.
Hay una forma aguda de la enfermedad que se desarrolla plenamente
en pocas semanas o meses y tiene un fin fatal. Pueden prese~tarse .tam
bién síntomas emocionales como demencia (trastorno del funclonamle~to
mental) euforia (júbilo patológico) y depresión. Puede haber frustración
y ansiedad debido a lo progresivo e intermitente de la enfermedad. P~co
se sabe de la causa de esta enfermedad. Se han prop~esto much.as teon.as,
pero ninguna se ha demostrado. El tratamiento es basícamente sintomático
y de apoyo.
Corea de Huntington
Esta enfermedad del sistema nervioso se caracteriza por movimientos
convulsivos e involuntarios y deterioro mental. Las víctimas ~e este tras
torno manifiestan varios movimientos deforman tes y convulsivos y paso
irregular. El lenguaje también es afectado, volviéndose a menudo .lento
y confuso. Además de estos síntomas físicos, la persona suele experrmen
tar pérdida de la memoria, difi~ultad pa~a juzgar y falta d~ atención.
Sentimientos gravemente depresivos también pueden acompanar a esta
enfermedad. .
Los especialistas médicos no han logrado det;r~unar la~ causas d~. la
corea de Huntington. Sin embargo, es caractenstIca de CIertas familias
y muchos creen que se debe a herencia genética defectuosa.
No se cuenta hoy día con medios eficaces para tratar este trastorno.
Suele ir empeorando progresivamente hasta ~err:t;linar en la mue~te: Ya
que esta enfermedad parece tener base hereditaria, algunos especialistas
aconsejan a los padres que la padecen que no tengan hIJOS, pues temen
que la transmitan a sus descendientes.
Parálisis Agitans
Se le conoce corrientemente como «enfermedad de Parkinson», y es
un trastorno del sistema nervioso central. Se caracteriza por temblores
y contracciones de los músculos. Las contracciones p~eden pr~voca~ p<:
siciones peculiares de las extremidades Y .l~ tendencia ~ .cammar incli
nado hacia adelante. La cara puede también ponerse rígida y a veces
hay dificultad para hablar. ~
Esta enfermedad suele encontrarse en personas mayores de 50 anos,
pero a veces aparece en individuos más jóvenes. Como es una enfermedad
progresiva los síntomas de temblores y rigidez van volviéndose cada vez
más graves con el pasar del tiempo., .
La inteligencia no sufre, pero los, molestos. sIIl;t~mas p~eden producir
dificultades emocionales. Entre los smtomas sicológicos mas ~omu?e~ ~s
tán la indiferencia, pérdida de la concentración y falta de mteres ínte-
lectual.
Todavía se desconocen las causas de este trastorno y no se ha des-·
cubierto ningún tratamiento eficaz.
 220 Enciclopedia de problemas sicológicos
Trastornos sicóticos 221

protegerlo tanto a él como a la sociedad, ya que el sicótico suele no ser

dueño de sus actos, y volverse peligroso. Durante la hospitalización se le
65. TRASTORNOS SICOTICOS aplica una combinación de terapia médica y sicológica. La terapia siquiá
trica puede incluir electrochoque y quimioterapia. Rara vez se emplea
Descripción cirugía cerebral para aliviar síntomas molestos. El hospital suministra
al paciente un ambiente estructurado para que pueda tener libertad
Los trastornos sicóticos son graves formas de enfermedad mental para adaptarse a una rutina, y una situación relativamente no amenaza
caracterIzadas por pérdida de contacto con la realidad.' Un nombre ue dora. Mientras esté internado, el paciente puede también recibir sicoterapia
s?ele. dár~ele a e.ste grave trastorno de la personalidad es locura qEl individual o de grupo. Tener oportunidad para discutir las propias dificul
~Icót~covive parcIa!mente en un mundo de locura. Le resulta difícil' dis des de ajuste es importantísimo para que la persona logre realmente
tmguír ent;e l~ reahdad externa y la experiencia subjetiva. Puede ademá vencer el problema básico de personalidad. Diversos tratamientos siquiá
tricos pueden aliviar los síntomas más graves, pero su efecto por lo común
!:~i~~a;~~~I~ac~~~qes~ie~~~us:~n~~·d!~.individuo es incapaz de
relacion:~ es mínimo en cuanto al trastorno básico de la personalidad.
Si el trastorno sicótico no es tan grave que requiera hospitalizar al
El índividuo gravemente sicótico suele perder la orientación res ecto
. manejar. os trastornos paciente, mucho puede alcanzarse mediante la sicoterapia intensiva. Pero
;~lf;~~~n~e, J¡fí~~ll~~apaz
exigir prolongada d~ reaLlizarsu
hospitalización. trabajo.graves
Puedecom 't
también - d
o es e vOl~erse
pue en es importante darse cuenta de que la orientación del sicótico es muy
diferente al trabajo con personas neuróticas. En casi todas las clases de
Etiología desajuste de la personalidad, el terapeuta lleva la atención del paciente
Las condiciones sicóticas pued . hacia muchos conflictos inconscientes. Tiene que vérselas con impulsos
amenazantes y con las inadecuadas defensas del paciente. Al discutir fran
f~~~~~al~~~.C~~~~~c~~n::~~~n~:a~;;:E~c~:~r~~~~~~r:~;~~a~ejfI;á~~~;~ra~ camente estos aspectos, la persona logra descubrir su defectuoso ajuste
tes de estos factore ' . . . . mas prommen y producir una reacción emocional más adecuada. En cambio, el sicótico
cerebro) la continua sdaorl'nmga~tos . ~e hallan la encefalitis (infección es incapaz de distinguir entre la realidad y la fantasía. Se ha retraído
lesí
del ' oxrcacion por drogas heroicas 1 h 1 1 de la. realidad porque los conflictos y frustraciones le resultaron demasia
esiones traumáticas del cerebro 1 ti' y a co o, as do mortificantes. Si el orientador fuerza la atención sobre estos conflictos,
las arterias por lo común '1 y . ,a ar erosc erosis (endurecimiento de complicará el mal ajuste del sicótico y lo hará retraerse aún más de la
..' en re acion con la ancianidad) C' t .
tígacíones también indican la imp t . d 1d . . ter as mves- realidad.
los estados sicóticos. or ancla e esequñíbrío químico en
Teniendo presente esto, la sicoterapia del sicótico debe ponerse única
Los factores sicológicos pare d - . mente en manos excepcionalmente expertas. Quien no haya tenido amplio
adiestramiento en sicoterapia debe inmediatamente enviar al paciente a
~ic~~~a~e~~~ c~n~~io~:~i~~có~~;¡ic~~s:~¿1~~~eri~~~! manos del personal experto.
mienzo de su vida se h f . d
p~~Pd~t:~f~n~~r~: ,os y rustracI<;>nes.Durante el co- Como el sicótico le tiene miedo a la vida, le será difícil poner su
proble~áticas, hasta fina~meo~l:a~o~~~~~~r~:r~e h~~r dedlas situaciones confianza en el terapeuta. Por eso, el orientador debe ser muy cauto en
la rUeahddadq,ue ya no logra desempeñarse normalme~~ o a escapar sus respuestas al paciente. No puede dar muestra alguna de rechaza
de no e los factores más corrient 1 ' .. miento o disgusto al paciente, sin dañar la relación terapéutica. Aunque
paciente sicótico es la inseguridad eSlen ~s expenenclas infantiles del el sicótico cuente extravagantes fantasías o ideas persecutorias, el tera
causada por indiferencia de los pad en as PrI~.ra~ relaciones familiares,
tección. Hay muchas clases de p ~es, severa Isclphna y exceso de pro peuta no debe contradecir esas reacciones. El sicótico sufre de un yo
crezca falto de la adecuada forta~ezr:s que. pu~den hacer que el niño deshecho. No tiene fe en sus capacidades. Si el orientador le lleva la
vida en forma realista. emociona para enfrentarse a la contraria, lo que hará será debilitar la ya endeble estructura defensiva
El sicótico no aprendió e .- del paciente. Si el orientador pone en tela de duda la validez de las
Factores como la insegurida~ ~uelmnez a ~solver la~, situaciones tensas. afirmaciones del sicótico, lo probable es que pierda la confianza del pa
citaron al niño para afrontar situ~x:eso e .p,r<;,tecclO~paternal incapa ciente. Quizá pasen muchos meses de esta completa aceptación de dis
normales aprenden gradualmente ciones flflcIles. Mientras los niños paratados procesos mentales antes que surja en el paciente esta con
sicótico no ha desarrollado esa c~ ~~~~r~ :s frustraclOn~s comunes, el fianza hacia el terapeuta. Sólo entonces puede el orientador comenzar a
con exceso a soñar des ierto p a; n consec?encIa, ~e entrega ofrecer interpretaciones alternativas de las distorsiones del paciente.
sagradables y alcanzar ~l éxit~ qau~a¡anltasla lI?dararedhuir de- Al trabajar con los sicóticos, el terapeuta quizá tenga que ser ,mucho
expenencias n a rea I a no puede hallar. más activo que con los otros pacientes. Por ejemplo, tal vez tenga que
Tratamiento ayudarle a tomar decisiones que afectan la vida diaria. La persona nor
Dada la gravedad de los trast ..', . mal puede sacar sus propias conclusiones respecto a diversas considera
tornos casi siempre tiene que s~:n~s s~~o:'lcodsla, Evíctima de estos ciones vocacionales y conflictos familiares; pero el sicótico quizá no
tenga suficiente raciocinio para tomar esas decisiones, sencillas en apa
tras riencia. Por eso, el orientador quizá necesite presentar sugerencias espe
1. Véanse también en est I cíficas.
REACCIúN MANIACODEPRES;V~o ~:r~~NIOosIAartfcuIOs REACCIÚN SICúTICA INVOLUTIVA, Después de varios meses de terapia de apoyo, el orientador puede
, y ESQUIZOFRENIA.
 úlcera péptica 223
222 Enciclopedia de problemas sicológicos

comenzar su ayuda al paciente para que corrija sus distorsiones de la

realidad. Al principio, esto puede hacerse brindando soluciones alterna
tivas a las afirmaciones del paciente. Por ejemplo, un paciente puede 66. ÚLCERA pÉPTICA
decir: «Aquel conductor abandonó su vía y se me metió por delante,
tratando de obligarme a reducir la velocidad.» Si ese comentario se hubiera Descripción .
producido en los primeros meses de terapia, el orientador podría haberlo sicofisiológico caracterIzado por
aceptado con una observación como ésta: «Es lamentable; las carreteras La úlcera péptica es. un tra~~~~~o o del estómago.1 Si se halla en el
son a veces una calamídad.» Pero posteriormente en la terapia, el orienta una llaga en la capa l~terIOr del dd 1 si en el estómago, úlcera gástrica.
dor puede intentar corregir la distorsión que de la realidad hace el pa duodeno, se la llama ulcelra d~O ~na ía~ comidas que se alivia al comer,
ciente, reaccionando con una afirmación como ésta: «¿No sería que se le El malestar estoma ca an, es e 't' Si' no se ataca a tiempo el
metió a usted por delante por tener muy congestionado el tráfico en su , tí .co de las ulceras pep teas. . 2
es el smtoma ipi , itos obstrucción Y hemorragia.
carril, y andar con prisa?» Esta reacción del orientador es un esfuerzo mal, los síntomas, pueden causar vom ,
por sustituir la torcida idea de colocarse como centro o considerarse per
seguido, por una interpretación más realista del suceso. El terapeuta puede Etiología ,
comenzar gradualmente a emplear interpretaciones sustitutivas, como la . exacto que produce la ulcera
anterior, para guiar al paciente hacia la aceptación de la realidad. Este No se conoce ~laram~nt~ .el m:c~~~~~c~ón excesivamente ácida de
proceso puede requerir muchos meses. Generalmente hay que reevaluar los En un nivel ñsíológíco. l.
péptica. t' .dad del estómago Y del duo
centenares de experiencias cotidianas para corregir las distorsiones de la jugos digestivos estomacoies Y la hI~eracC~~ndo la secreción se descon
realidad realizadas por el sicótico, deno desempeñan papeles Importan rod . 'lcera
Los factores espirituales son de máxima importancia al tratar con trola durante cierto tiempo, puede pro uCIrsoudese~reción y de actividad
individuos sicóticos. Pero dada la gravedad del trastorno emocional, mu ue la causa de este exce .' d
Ya no se cree q . del i di 'duo Las investIgacIOneS emues-
chos sícóticos son incapaces de comprender lo que Cristo pide, hasta obedezca únicamente a la. dIeia <; :n ;~ede' trastornar el normal funcio
después de un largo proceso de terapia. Como no pueden distinguir entre tran que la tensión emoclOl'!a cronl~a o Esto a su vez, influye en la
la realidad y la fantasía, puede que no logren razonar y aceptar el ofre
cimiento de perdón y salvación que el Señor extiende. namiento del sistema ~ervlOso autontom c~usal básico de la úlcera. Entre
Conforme el paciente comienza a progresar, el terapeuta puede ir pal secreción del jugo gást~co q~e :s faf ~~rmal funcionamiento del sistema
pando el momento oportuno para los conceptos espirituales. La acepta los elementos que pue ~n a ec ar e d trabajo la tensión nerviosa, la
nervioso autónomo estan el exc~so e ,
ción de Cristo como Salvador puede ser un paso de tremenda importan " la presión emocional. ,. d r
cia para el sicótico. Cierta señora sicótica, por ejemplo, relató su expe preocupaclOl! y h h h para identificar un tipo básico e pe -
riencia de salvación. Dijo haber vivido desde muy niña en un mundo Muchos mtentos se ~n ec o tible a las úlceras pépticas, pero
sonalidad 9-ue sea espe~Ia~ente t~~~~~orios y-discutibles. No obstante,
esos estudI~S han res~ ta o conaracterizan por inseguridad, fuerte nece
de fantasía. Pero a la edad de veintitantos años oyó el Evangelio y algunos pacientes de ulcera ~~ e ansiedad En muchos casos, la
aceptó a Cristo como su Salvador. Dijo que si bien eso no resolvió su sidad de dependencia, agreswn! culpa y f da S"e halla continuamente
trastorno emocional, sí le dio fortaleza para comenzar a enfrentarse a ti ompetldora y es orza .
persona es muy ac lva, c " A veces se descubre que este fuerte
las frustraciones de la vida sin tener que refugiarse continuamente en bajo presión para alcanzar éxito. ocultos sentimientos de depen-
las fantasías. deseo de éxito es un esfuerzo ??r ven~e: acidad y victoria. La continua
La conversión genuina y el subsiguiente crecimiento espiritual son dencia, mediante .la .d.edmostrafcIo~dperov!a mal funcionamiento
factores básicos en el proceso de reajuste del individuo sicótico. Esta corporal tensión que este índivi uo su re e
persona necesita comprender gradualmente el amor y aceptación de y produce la úlcera: . . entes en algunos casos de úlcera.
Dios. Conforme vaya reconociendo este amor, la persona podrá comenzar Los factores esplrztuales son influy ., d ecado pero rehúsa entre-
a aceptar la vida como algo menos amenazador y frustrante.' Verá que Cuando la persona s~ halla bajo c~nv~cClop~ed~~umar~e al patrón
Dios se interesa por ella y que no tiene por qué pasar por la vida como general arse a Dios la anSIedad por esa uc a ,
extraño a su familia y amigos. ~e ansiedad que para en la formación de la ulcera.
Este programa de tratamiento para la persona que padece una con
dición sicótica, puede requerir muchos meses y aun años. Cuando se Ilustración
lleva a cabo un total programa terapéutico de tratamiento físico, emo
cional y espiritual, transformaciones sumamente satisfactorias pueden lo
grarse. Una vida que iba rumbo a grave trastorno emocional puede res
Identificación: Varó~; edad, 4J
,añfs~édiCO de la familia con «moles
El problema: El. paCIente ac~ lC?dade dificultades en el estómago du
catarse y colocarse en un aceptable nivel de ajuste. tias estomacales». DIJO haber pa eCI o
. ., édicos de las úlceras puede verse ~n la obra de
1 Una exposrcion sobre los aspect?s.m f 1 t I Medicine MeGraw-Hlll Book Com-
: T R y otros (editores): Prlnc!ples o n erna ,
Harnson, .., 1962
pany, Inc., Nueva York,. .' ózí as con ellas relacionadas, véase: Cole-
2. Sobre las úlceras y las rea::t~ ~~:fi~~¡e,gI~cott, Foresman and Company, Chicago,
man James' Abnormal Psychology o
2. Sobre la relación entre la visión espiritual y los trastornos emocionales, véase en este AtIa~ta, Dalias, Palo Alto, Fair Lawn, 1964.
volumen el capítulo DEPRESIóN.
224 Enciclopedia de problemas sicológicos

rante varios años, pero que en los últimos seis meses había empeorado.
En su primera visita al médico, por fuertes dolores de estómago y
vómito, el paciente sospechaba tener úlcera. Según el informe, dijo: «Doc
tor, ¿quiere hacerme un examen completo para ver si tengo úlcera?»
Historia personal y familiar: El paciente pesaba unos 20 kilos más
de lo normal. Era presidente de una nueva, creciente y próspera com
pañía manufacturera. Era emprendedor; durante los últimos ocho años
había cambiado de ciudad tres veces; cada nuevo pueblo y hogar habían
representado progreso económico.
Después de iniciado el tratamiento médico, el paciente fue remitido
para que simultáneamente recibiera evaluación y orientación sicológicas.
Cuatro meses de terapia combinada resultaron útiles para aliviar tanto
los síntomas como la causa.
Tratamiento
El tratamiento eficaz de las úlceras pépticas consiste en una combina BIBLIOGRAFIA SELECTA
ción de atención médica, sicológica y espiritual. La medicación, dieta
adecuada y a veces cirugía pueden aliviar los síntomas de dolor, he
morragia y malestar crónico.
Y
Para evitar la recaída suele ser necesario combinar la orientación sico
lógica Con el tratamiento médico. La sicoterapia tiende a capacitar al
GLOSARIO
paciente para enfrentarse mejor a las situaciones tensas. Conforme la
persona va adquiriendo mayor seguridad y logrando ,resolver sus dificulta
des diarias, experimenta una disminución de la reacción sicosomátíca,
En el caso del individuo sobrecargado de trabajo o cuyo horario
no le permite suficiente reposo, se necesitan soluciones prácticas. El
orientador puede dirigir la atención del paciente hacia: 1) la compren
sión de sus impulsos conscientes o inconscientes, 2) el establecimiento
de metas más razonables, 3) la formulación de un aceptable horario
de actividades, 4) la obtención del necesario descanso y 5) la forma
ción de apropiados hábitos de alimentación.
Cuando el individuo se está forzando para demostrar a los demás
su competencia, el orientador debe llevarlo a comprender esta dinámica.
Conforme la persona comienza a aceptarse tal cual es, la necesidad del
exceso de trabajo y esfuerzo disminuirá.
Si las causas de la condición ulcerosa son principalmente de origen
emocional, la ayuda espiritual será beneficiosa para el paciente. Además
de alentarlo a entregar su vida a Cristo, también debe instársele a
establecer un programa para el desarrollo espiritual. Esto puede incluir
un rato devocional diario, lectura de publicaciones cristianas, comunión
con los creyentes, testimonio en pro de Cristo y sistemática asistencia
a la iglesia. Conforme crezca espiritualmente y encuentre satisfacción
en una vida humilde y serena en Cristo, los síntomas del trastorno emo
cional disminuirán.
Al analizar el material inconsciente en las enfermedades sicosomáticas
es importante considerar que algunas veces la reacción física es el medio
que la persona emplea para defenderse contra la oculta condición sicó
tica. En estos casos puede que el individuo abrigue intensos impulsos
hostiles u otras ideas inconscientes que, si se aceptaran en la consciencia,
serían demasiado amenazantes para poder soportarlas. Si el orientador
hace salir a luz demasiado prontamente ese material amenazante, puede
precipitar la condición sicótica oculta y provocar trastornos mucho más
graves. Por consiguiente, es prudente trabajar gradualmente al llevar las
dinámicas inconscientes a la atención del paciente que sufre de trastornos
sicofisiológicos.
 Bibliografía 227

BIBLIOGRAF1A SELECTA

ADLER,ALFRED:El carácter neurótico; Editorial Paidós, Buenos Aires, 1965.

AEPPLI, ERNST: Personalidad; Ed. Luis Barcelona, 1965.
Miracle, ALPERs: Neurología; Ed. Uteha,
México.
Asociación norteamericana sobre estudios de la infancia: Guía para la
educación sexual; Ed. Paidós, Buenos Aires, 1964.
ASPERGERH, .: Pedagogía curativa,' Ed. Luis Miracle, Barcelona, 1959.
BAKER,HARRY, J.: Introducción al estudio de los niños sub y
superdota-
dos,' Ed. Kapelusz, Buenos Aires, 1966.
BERGE,A.: Educación sexual de la infancia; Ed. Miracle, Barcelona.
BERGE,A.: Educación sexual y afectiva; Ed, Estela, México.
BLYNONRAY, MARIE: Cómo superar nuestros defectos; Ediciones
Cosmos, Buenos Aires.
BRAcHFELD,OLIVER: Los sentimientos de inferioridad; Ed. Luis Miracle,
Barcelona, 1959.
COLEMANL, EsTER, L.:E: Liberación
BÜHLER, CHARLOTTE l niño y sudel
familia;
miedo;Ed.Compañía
Paidós, Buenos Aires.
Conti
nental, S. A., México, 1966.
Editorial
CORONADMO,ARIANOL.: El conocimiento propio y la salud mental; Ed.
Orión.
México, 1966.
CORREDERSAÁNCHEZ,TOBíAS:Defectos en la dicción infantil; Ed.
Kapelusz,
Buenos Aires, 1967.
DfAZ ARNAL,ISABEL:La educación en el hogar de los niños inadaptados,'
Biblioteca de Educación y Ciencias Sociales RIALP, Madrid, 1965.
DÜHRSSEN,ANNEMARIE:Psicoterapia de niños y adolescentes; Fondo
de
Cultura Económica, México, 1966.
ELIANE,AM.AD y LEVY-VALENSKEYl: diálogo psicológico,' Fondo de
Cultura
Económica, México, 1965.
ESTABROOKGSE, ORGEH, .: Problemas actuales de la hipnosis; Fondo. de
Cul
tura Económica, México, 1967.
FENICHEL, O.: Teoría psicoanalítica de las neurosis; Ed. Nova, Buenos
Aires, 1957.
FRANK,MARY y LAwRENcE,K: Cómo ayudar a su hijo escolar; Ed. Kape
lusz, Buenos Aires, 1962.
GARcfA Hoz (director): Diccionario de pedagogía Labor; Ed. Labor, Bar-
celona.
GRINBERGL, EÓN: Culpa y depresión; Ed. Paidós, Buenos Aires,
1964. HOFLING: Psiquiatría; Ed. Uteha, México.
JOHNSON,WENDELL:Problemas del habla infantil; Ed. Kapelusz, Buenos
Aires, 1967.
JOSSELYN,IRENE M.: Desarrollo psicosocial del niño; Ed. Siglo
Veinte, Buenos Aires, 1966.
KRAPF,E. E.: Angustia, tensión, relajación; Ed. Paidós, Buenos Aires, 1964.
KRANEFELDTP: sicología terapéutica; Ed. Uteha, México.
LAZARUS:La personalidad y sus ajustes; Ed. Uteha, México.
LEwIN, B. D.: Psicoanálisis de la exaltación; Ed. Nova, Buenos Aires, 1953.
228 Enciclopedia de problemas sicológicos Glosario 229

AGITACIóN: Condición que se caracteriza por excesivo desasosiego.

PRUDHOMMEAMU.:, Educación de la infancia anormal; Ed. Luis
MiracIe, Barcelona. AGNOSIA: Incapacidad para reconocer e interpretar estímulos sensoriales.
RAC~R, E.: Estudios sobre técnica psicoanalitica; Ed. Paidós, Buenos AGORAFOBIA: Miedo mórbido a los espacios abiertos.
AIres, 1960. AGRAFIA: Incapacidad para expresar ideas por escrito, debida a un
RANK,OTTO:El trauma del nacimiento; Ed. Paidós, Buenos Aires, 1961. trastorno cerebral.
RASKOVSKAYR, NALDOy, LIBERMAND, de la manía y la AISLAMIENTO: Mecanismo de defensa en que el inquietante contenido
AVID:Psicoanálisis psicopatía; Ed. Paidós, Buenos de una experiencia se aleja de la consciencia, para evitar reacciones
Aires, 1966. Aires 1964. emocionales perturbadoras. .
ROTTER:Psicología Psicodiagnástico;
RORSCHARCHH,.: clínica; Ed. Uteha,Ed.'México.
Paidós, . , AISLAMIENTO EMOCIONAL: Mecanismo de defensa con el cual el indi
ROUARTJ,.: Psicopatología de la y de la adolescencia: Ed. L. Mi viduo disminuye la ansiedad retrayéndose y negándose a tener parti
racIe, Barcelona. cipación emocional con el prójimo.
pubertad ALCOHOLISMO: Condición mórbida causada por el empleo habitual del
SCHEIFELEM, ARIANE: l niño sobredotado en la Escuela común' Ed
1964. ,. r alcohol.
Paidós ALEXIA: Incapacidad para comprender el lenguaje escrito, debida a un
SUTTER,J. M.: Los niños mentirosos; Ed. Luis MiracIe, Barcelona, 1960.
SZEKELYB, ELA:Diccionario enciclopédico de la psique; Ed. Bue trastorno cerebral.
Claridad,
nos Aires, 1950. ALUCINACION: Percepción sensorial producida sin estímulo externo.
TORRANcEE, . PAllL: es el niño sobredotado, y cómo enseñarle; ALUCINOGENOS: Drogas o sustancias químicas que provocan alucina
CÓmo ciones.
Ed. Paidós, 1966. de Psicología y Psicoanálisis; Ed. Schapire, ' AMARSE A S1 MISMO: Narcisismo.
VALMOSD,
Buenos Aires, 1966. AMBIENTE O MEDIO: El mundo que rodea a la persona, como hogar,
WARRENH, OWARDC.: de Psicología; Fondo de Cultura Eco escuela, oficina, familia, iglesia y otras relaciones sociales ..
nómica, México, 1966. AMBIVALENCIA: La existencia de deseos o sentimientos contrapuestos
Diccionario hacia un objeto.
WOLF,ALEXANDEyR,SCWARZE, MANuELK.: Psicoanálisis en Edicio
AMENAZA: Situación que encierra peligro para un individuo.
grupos; AMENCIA: Capacidad mental inadecuada. Deficiencia mental.
AMNESIA: Incapacidad parcial o total para recordar experiencias pasadas.
GLOSARIO ANALGESIA: Pérdida de sensibilidad al dolor, ya sea por causas físicas
o sicológicas.
A ANDROGENO: Hormona que estimula el desarrollo de los rasgos sexuales
masculinos ..
ABERRACION: Desviación de lo normal. ANESTESIA: Pérdida total o parcial de la sensibilidad.
ABREACCION: Eliminación u olvido de una emoción reprimida asociada ANOREXIA: Grave y prolongada pérdida del apetito.
a una experiencia dolorosa. ' ANOXIA: Falta de suficiente provisión de oxígeno.
ACROME~A~IA.: Enfermedad .causada por hiperfuncionamiento de la glán ANTIDEPRESIVAS (DROGAS): Las que se emplean para aliviar la an
dula pítuítaría. Se caracteriza por el gradual agrandamiento de la cara siedad y la depresión.
las manos y los pies. ' ANSIEDAD: Estado de incertidumbre, aprensión o preocupación.
ACROFOBIA O HIPSOFOBIA: Miedo mórbido a los sitios altos. ANSIEDAD FLOTANTE: La que no tiene relación con ningún objeto es
ACTUACION: Expresión de conflictos emocionales inconscientes, median pecífico. Aparece en todas las situaciones.
te conducta externa, en vez de la internalización de los mismos. APATtA: Condición que se distingue por la ausencia de sentimiento y
ACTITUDES EMOCIONALIZADAS: Actitudes fundadas en emociones más emoción.
que en objetivos y causas racionales. AFONíA: Pérdida o desmejora de la capacidad para emitir sonidos vocales.
AJUSTE: Intentos del individuo por armonizar sus necesidades con las APTITUD: Capacidad innata y potencial para aprender una específica
exigencias de su ambiente. clase de actividad.
ADOLESCENCIA: Período en que el niño comienza a convertirse en adul ARTERIOSCLEROSIS: Engrosamiento y endurecimiento de las paredes
too Se inicia en la pubertad (aproximadamente 10-14 años) y termina arteriales, que suelen producirse en la vejez.
cuando la persona adquiere la plenitud para engendrar (aproximada ASTRAFOBIA: Miedo mórbido al trueno y el relámpago.
mente, 17-19). ATAXIA: Trastorno en la coordinación de los movimientos musculares
ANDROGENOS RENALES: Hormonas que segrega la corteza renal y voluntarios.
que controlan el desarrollo de los rasgos sexuales secundarios. ATETOSIS: Incontrolables movimientos convulsos y deformantes de las
ADRENALINA: Hormona que proviene de la médula de las cápsulas su extremidades.
prarrenales, Dicha hormona ayuda al cuerpo a soportar esfuerzo y ten ATONICIDAD: Pérdida del tono muscular normal, que incapacita para
sion anormales. mantener postura adecuada.
AFECTO: Experiencia por la cual la persona siente o se emociona. ATROFIA: Disminución de tamaño o debilitamiento de un órgano.
AGRESION: Ataque contra un objeto, individuo o idea que se interpone ACTITUD: Disposición mental a reaccionar en forma determinada ante
en el camino de una persona. un objeto o experiencia.
230 Enciclopedia de problemas sicológicos
AURA: Premonitorio fenómeno sensorial subjetivo. Sensaciones así sue
len preceder un ataque epiléptico.
AUTOACTUALIZACIóN: Pleno desarrollo del potencial del individuo.
AUTODEGRADACIúN: Censura contra sí mismo, relacionada con senti
mientos de indignidad.
AUTOEROTlSMO: Masturbación. Satisfacción del deseo sexual sin cola
boración ajena.
AUTONOMíA: Capacidad para manejar los propios actos y conducta. Ser
dueño de sí.
B memoria.
;¡i/Q/ /i (.~
BESTIALIDAD: Relaciones sexuales con animales.
BLOQUEO: Incapacidad de evocar una idea o experiencia,
•...}.- por un con
flicto emocional.
BULIMIA: Exageradas ganar de comer.
C distingue por movimientos espasmódicos involuntarios y por deterioro
CATALEPSIA: Condición en que los músculos se mantienen rígidos y las
extremidades permanecen en la posición en que. se las deja.
CATATONíA: Clase de esquizofrenia caracterizada por rigidez e inflexibi
lidad musculares. Pueden producirse períodos alternos de excitación
e hiperactividad.
CATARSIS: Descarga de tensión emocional relacionada con ideas dolo
rosas y perturbadoras. Se realiza «desahogándose» ante un oyente
comprensivo.
CATEXIS: Atribución de especial significancia o sentimientos emocionales
a una idea, objeto o persona.
CAUSA PRECIPITANTE: La experiencia o tensión específica que consti
tuye el factor final causante del trastorno.
CAUSA PRIMARIA: El principal factor etiológico de un trastorno.
CAUSA SECUNDARIA: Factor etiológico, distinto de la causa primaria,
que interviene en la producción de un desajuste.
CRóNICO: Persistente, o que se prolonga mucho tiempo.
CLAUSTROFOBIA: Miedo mórbido a estar en espacios pequeños y ce
rrados.
CLEPTOMANíA: Compulsión irresistible a robar. El individuo suele no
necesitar lo robado.
CLIMATERIO: Época de cambio somático cuando se acaba el período
reproductivo de la mujer. Menopausia. También en el hombre dismi
nuye la actividad sexual en ese período.
CLíNICA DE CONSULTA EXTERNA: Clínica en que se da tratamiento a
los pacientes sin hospitalizarlos.
COITO: Copulación; acto sexual.
COMA: Estado de inconsciencia.
COMPENSACIóN: Mecanismo de defensa mediante el cual el individuo
oculta un rasgo indeseable, exagerando otro deseable.
COMPLEJO DE INFERIORIDAD: El sentirse incompetente e incapaz de
alcanzar las normas deseables.
COMPULSIóN: Impulso irresistible a realizar determinado acto, por más
que el individuo se dé cuenta de que es irracional.
CONCEPTO DE Sí: Actitud de la persona respecto a su propia valía.
231
CONCIENCIA (SUPER YO, O SUPEREGO): Actitud del individuo hacia
las consecuencias morales o sociales de su conducta. Provoca senti
mientos de culpa.
CONCIENCIA: Conocimiento, nocion,
CONMOCIóN: Lesión de la cabeza o la columna vertebral, que puede
provocar la ruptura de vasos capilares del cerebro. Esto puede provo
car trastornos circulatorios, daño de los tejidos, shock e inconsciencia.
CONDUCTA: Manera en que un organismo reacciona ante un estímulo.
CONDUCTA DESVIADA: La que se aparta del promedio. El término
suele emplearse en sentido patológico.
CONFABULACIóN: Falsificación de material para llenar lagunas de la
CONFLICTO: Tensión caracterizada por incompatibilidad de deseos, nece
sidades o exigencias del ambiente.
CONGÉNITO: Condición que existe desde el nacimiento, sin ser necesa
riamente hereditaria.
COREA: Trastorno nervioso caracterizado por movimiento irregulares y
espasmódicos. Recibe también el nombre de Baile de San Vito.
COREA DE HUNTlNGTON: Enfermedad del sistema nervioso que se
mental.
CORTEZA RENAL: Porción externa de las glándulas suprarrenales, que
segrega los andrógenos y otras hormonas.
CONVULSIóN: Contracción involuntaria de un grupo de músculos, cau
sada por mal funcionamiento del sistema nervioso central.
CRETINISMO: Grave deficiencia tiroidea en edad temprana, acompañada
de retardamiento del desarrollo físico y mental.
CROMOSOMAS: Diminutos cuerpos que se hallan en el núcleo de las
células. Contienen los genes y determinan las características heredi
tarias.
CRóNICO: Persistente o que se prolonga mucho tiempo.
CULPA: Sentimiento de aprensión y pecaminosidad. La culpa real, senti
miento inducido por el Espíritu Santo cuando se ha quebrantado la
ley de Dios, debe distinguirse de la seudoculpa o culpa ficticia, que
proviene de un ambiente excesivamente censurador.
CUNNILINGUS: Forma de perversión sexual en que se emplea la lengua
o la boca en juego erótico con los órganos genitales femeninos.
CH
CHISPAZO INTROSPECTIVO (lNSIGHT): Súbita comprensión de la cau
sa de un problema, o de su solución. Discernimiento de las relaciones
entre datos o experiencias.
D
DEBILIDAD O DEFICIENCIA MENTAL: Capacidad mental muy por de
bajo del promedio.
DESCOMPENSACIóN: Desorganización de la personalidad bajo excesiva
presión. Desequilibrio.
DELINCUENCIA JUVENIL: Conducta ilegal o antisocial de un menor
de edad.
DELIRIO: Estado de trastorno mental que puede incluir confusión, deso
rientación, excitabilidad, ilusiones, delusiones o alucinaciones.
232 Enciclopedia de problemas sicológicos
DELIRIUM TREMENS: Condición que se caracteriza por ansiedad, tem
blores y alucinaciones. Proviene del prolongado uso del alcohol.
DELUSIúN: Creencia incongruente con la realidad y con el nivel de ma
durez del individuo.
DEMENCIA: Condición que incluye el deterioro de la capacidad mental.
DEPRESIúN: Tristeza, decaimiento o melancolía injustificados. Sensación
de indignidad o culpa, y a menudo de aprensión.
DEPRESIúN REACTIVA: Trastorno siconeurótico caracterizado por preo
cupación, desaliento y pesimismo.
DESAJUSTE (MAL AJUSTAMIENTO): Incapacidad de adaptarse a los pro
blemas y tareas de la vida diaria.
DESARROLLO SICOSOCIAL: Desarrollo de las relaciones sociales del in
dividuo.
DESORIENTACIúN: Pérdida de consciencia del indivir'uo en cuanto a
su posición respecto a tiempo, lugar o persona.
DESPERSONALIZACIúN: Sensación de irrealidad respecto a sí mismo,
su cuerpo o su ambiente.
DESPLAZAMIENTO: Mecanismo de defensa por el cual una actitud emo
cional se transfiere de su objeto original a otro más aceptable.
DESVIACIúN SEXUAL: Cualquier perversión de la conducta sexual.
DETERIORO: Degeneración del funcionamiento intelectual o emocional.
Desmejoramiento.
DIAGNúSTICO: Identificación de la naturaleza y extensión de un tras
torno, mediante el análisis de los síntomas.
DINAMICA: Determinación de las causas y efectos de un patrón emo
cional o de conducta.
DISARTRIA: Dificultad de lenguaje, especialmente por trastornos orgá
nicos del sistema nervioso.
DISFUNCIúN: Funcionamiento imperfecto de un órgano.
DISGRAF1A: Trastorno cerebral que menoscaba la capacidad para es
cribir.
DIZIGúTICOS: Gemelos provenientes de dos óvulos. Hermanos frater
nales, en contraste Con los gemelos idénticos.
DRAMATIZACIúN: Técnica sícoterápica en que el individuo es actor en
la representación de una situación de conflicto, para alcanzar com
prensión intuitiva (insight) de su conducta.
DROGOTERAPIA: Empleo de drogas estupefacientes en el tratamiento de
las enfermedades mentales.
E ETIOLOG1A: Investigación de las causas de un trastorno.
EDAD MENTAL (EM): Medición del desarrollo intelectual del individuo.
Una edad mental de ocho, por ejemplo, significa que la persona posee
la capacidad mental promedio de un niño de ocho años.
EGO (YO): Parte consciente de la personalidad, nexo entre los impulsos
del individuo y las exigencias de la realidad.
EGOCÉNTRICO: Que se preocupa por sus propios asuntos; que todo lo
hace girar en torno a su «yo».
EGOSINTúNICO: En armonía con los propósitos del ego, o aceptables
para los mismos.
ELECTROENCEFALúGRAFO (EEG): Aparato para registrar la actividad
eléctrica del cerebro.
ELECTROCHOQUE, TERAPIA DE: Aplicación al cerebro de una corriente
eléctrica minuciosamente regulada, en el tratamiento de graves enfer
medades mentales.
Glosario 233
EMBARAZO: Etapa entre la concepción y el parto.
EMOCIÚN: Estado mental caracterizado por fuertes sentimientos como
miedo, cólera, amor u odio.
EMPATlA: Conocimiento y comprensión intuitivos de los sentimientos,
emociones y conducta de otra persona.
ENCEFALITIS: Inflamación del cerebro.
ENCEFALITIS EPIDÉMICA: Enfermedad cerebral que para en apatía,
somnolencia y debilidad muscular. Se la llama también enfermedad del
sueño y encefalitis letárgica.
ENCEFALITIS LETARGICA: Enfermedad del sueño. Inflamación del ce
rebro que produce debilidad, fatiga y somnolencia.
ENDOCRINóLOGO: Médico especializado en el tratamiento de las glán
dulas endocrinas y de las secreciones internas del cuerpo.
ENDúGENO: Producido por causas internas, o debido a las mismas.
ENFERMER1A SIQUIATRICA: La que se especializa en la atención de
los trastornos mentales.
ENURESIS: Micción involuntaria durante el sueño (incontinencia de ori
na), después de la edad usual (4-5 años).
EPILEPSIA: Enfermedad crónica del sistema nervioso, caracterizada por
convulsiones, y a menudo por pérdida del conocimiento.
EPILEPSIA JACKSONIANA: Espasmos musculares en un pequeño grupo
de músculos, o en una extremidad.
EPILEPSIA SICOMOTRIZ: Clase de epilepsia en que el individuo sufre
menoscabo de la consciencia, confusión o trastorno síquico en vez
de convulsiones.
ESCOPOFILIA (VOYEURISMO): Desviación sexual en que el mirón fur
tivo obtiene satisfacción sexual observando a otros desnudos.
ESPASMO: Contracción involuntaria de los músculos.
ESPASTICO: Persona carente de coordinación normal, por disfunciones
del cerebro.
ESPERMATOZOIDE: Célula reproductiva masculina.
ESQUIZOFRENIA: Trastorno sicótíco que se distingue por pérdida de
contacto con la realidad, procesos mentales confusos, y retraimiento.
ESTADO PARANOICO: Trastorno sícótíco caracterizado por mal siste
matizadas delusiones o delirios de persecución o grandeza.
ESTILO DE VIDA: Patrones de pensamiento y acción que caracterizan
la conducta del individuo.
ESTRúGENO: Hormona femenina producida por los ovarios.
ESTUPOR: Estado de inconsciencia parcial, con insensibilidad y letargo.
EUNUCO: Varón castrado, o cuyos testículos nunca se desarrollaron.
EUFORIA: Exagerada sensación de bienestar y comodidad.
EXHIBICIONISMO: Aberración que consiste en mostrar en público los
órganos sexuales.
ExúGENO: Producido por causas externas, o debido a ellas.
EXPIACIóN: Mecanismo de defensa en que un individuo realiza repeti
damente determinado acto en un afán de pagar por alguna maldad
pasada.
EXTRAPUNITIVO: Tendencia a volcar la hostilidad hacia afuera, hacia
el ambiente.
EXTROVERSIúN: Interés por el ambiente y otras personas, más que
por sí mismo.
EXTROVERTIDO: El individuo cuyos intereses se dirigen a su ambiente
más que hacia sí mismo y sus experiencias internas.
 234 Enciclopedia de problemas sicológicos
F GLÁNDULAS SUPRARRENALES: Dos glándulas endocrinas que se hallan
FABULACIóN (FABRICACIóN): Narración de sucesos o historias imagi
narios como si fueran ciertos: confabulación.
FÁLICO: Relativo al órgano sexual masculino.
FALTA DE MADUREZ EMOCIONAL: En el adulto, falta de desarrollo del
control emocional en aspectos como la independencia y la confianza
en sí mismo. Empleo de conducta infantil para enfrentarse a tensiones
que la mayoría de las personas manejan satisfactoriamente.
FANTAS1A: Mecanismo de defensa mediante el cual un individuo escapa
del mundo de la realidad y busca satisfacción mediante actividades
imaginarias; soñar despierto; hacer castillos en el aire.
FELACIO: Coito oral. Estímulo sexual mediante la inserción del pene
en la boca.
FETICHISMO: Aberración sexual en que el individuo obtiene satisfacción
sexual por medio de un objeto, como pañuelo, guante, cabello o calzones
de mujer,
FETO: Cría de un animal, antes de su nacimiento. En el hombre, desde
el final de la quinta semana después de 1a concepción, hasta el alum
bramiento.
FOBIA: Miedo o temor irracional respecto a un objeto o situación.
FORNICACIóN: Relaciones sexuales fuera de matrimonio.
FOTOFOBIA: Miedo mórbido a la luz fuerte. . HIPNOSIS: Estado similar al sueño, artificialmente inducido, en el cual
FRIGIDEZ: Falta o disminución del deseo sexual en la mujer.
FRUS,!RACIÓN: ~bstrucció!1 que anula los esfuerzos de la persona por
satisfacer necesidades e Impulsos básicos.
FUGA: Forma de disociación. Episodio bastante prolongado de actividad
que no se recuerda y que suele incluir un verdadero cambio físico de
ambiente.
FUNCIONAL: Enfermedad carente de base estructural u orgánica; sícó
gena.
FUROR: Explosión aguda de excitación, ira y violencia.
G HOMOSEXUALISMO: Orientación sexual invertida. Atracción o relaciones
GEMELOS FRATERNALES: Los que provienen de dos óvulos separados,
en contraste con los gemelos idénticos que provienen de un óvulo
dividido. '
GEMELOS IDÉNTICOS: Los que se han desarrollado de un óvulo ferti
lizado. Siempre son del mismo sexo, y muy semejantes entre sí.
GENE: Elemento del plasma seminal del cual dependen las características
hereditarias.
GENÉTICA: Rama de la ciencia biológica que trata de la herencia.
GENITALES: Órganos de la reproducción.
GERIATR1A: Ciencia que estudia la ancianidad y el cuidado físico y
síquico de la misma.
GERONTOLOGíA: Estudio de los fenómenos de la ancianidad.
GIGANTISMO: Tamaño exagerado del cuerpo, debido a exceso de secre
ción de la pituitaria.
GLÁNDULAS ENDOCRINAS: Las de secreción interna. Segregan hormo
nas que regulan las funciones y crecimiento del cuerpo.
GLÁNDULA PINEAL: Pequeña glándula ovalada que se encuentra en la
base del cerebro. Aún no se conoce su funcionamiento.
GLÁNDULA PITUITARIA: Glándula endocrina que regula el crecimiento
del cuerpo.
Glosario 235
en el extremo superior de los riñones. Su capa externa, llamada cor
teza, influye en las características sexuales secundarias. La capa in
terna, o medula, segrega hormonas que ayudan a suministrar al cuerpo
energía adicional en caso de emergencia.
GINECOFOBIA O GINOFOBIA: Miedo mórbido a las mujeres.
H
HEMIPLEGtA: Parálisis que afecta la mitad del cuerpo.
HERENCIA: Transmisión genética de características de los padres a sus
descendientes.
HETEROSEXUALIDAD: Atracción, interés y relaciories físicas entre indi- .
viduos de sexos opuestos.
HIDROCEFALIA: Anormal acumulación de fluido dentro del cráneo, que
provoca crecimiento anormal de la cabeza. Suele provocar deficiencia
mental.
HIPER: Partícula que antepuesta a una palabra significa «exceso» o «su
perioridad».
HIPO: Partícula que se antepone a una palabra para denotar «menos»,
«disminución» o «poco».
la persona es más susceptible a la influencia por sugestión.
HIPNOTERAPIA: Empleo de la hipnosis en el tratamiento de enfermeda
des mentales.
HIPOCONDRíA: Reacción siconeurótica caracterizada por exagerada preo
cupación respecto a la propia salud física.
HIPOMAN1A: Grado leve de excitación maniática en la reacción maniaco
depresiva. Entre sus síntomas comunes están el júbilo y la híperacti
vidad.
HISTERIA: Trastorno siconeurótico que se distingue por síntomas orgá
nicos aunque no haya verdadera patología orgánica.
sexuales entre individuos de un mismo sexo.
HOSTILIDAD: Emoción o sentimiento de enemistad, mala voluntad o an
tagonismo.
1
ID: Sinónimo de «ello». El término se emplea para denotar los incons
cientes impulsos instintivos del individuo.
IDIOTA: Persona de gran retraso mental. Su cociente intelectual es
inferior a 25.
IMBÉCIL: Retrasado mental con un C. 1. entre 25 y 49.
IMPOTENCIA: Incapacidad del varón para alcanzar el orgasmo.
IMPULSO: Tendencia que nos mueve a la acción, con poca o ninguna
premeditación.
IMPULSIVIDAD: Tendencia a la acción impensada. Falta de dominio de sí.
IMPUNITIVA: Reacción ante las frustraciones, mediante la cual la per
sona resta importancia a las situaciones o se muestra conciliatoria en
vez de echarse la culpa o culpar a otros.
INCESTO: Relación sexual entre individuos de parentesco próximo, como
hermano y hermana o padre e hija.
236 Enciclopedia de problemas sicológicos
INCAPACIDAD: Falta de las necesarias condiciones mentales para mane
jar sus propios asuntos. Puede provenir de enfermedad o deficiencia
mentales.
INCONSCIENTE: Porción de la mente de la cual no se da cuenta el
individuo.
INCONTINENCIA DE ORINA (ENURESIS): Micción involuntaria duran-
te el sueño, después de la edad usual (4-5 años).
INCORREGIBLE: Menor de edad hostil, rebelde e intratable.
INFANTILISMO: Conducta aniñada y falta de madurez en el adulto.
INSENSIBILIZAR: Proceso de reducir la tensión y temor relacionados
con experiencias desagradables, haciendo pasar al individuo repetida-
mente por las mismas. I ciente amamantamiento en la infancia, o de desnutrición.
INSTINTO: Tendencia innata a reaccionar en forma determinada ante
un estímulo.
INTELECTUALIZACIóN: Mecanismo de defensa mediante el cual el in
dividuo rehuye el sufrimiento emocional suplantando la interpretación
emocional de la situación amenazante, por una interpretación inte
lectual.
INTROYECCIóN: Proceso de incorporar los valores del ambiente, o una
persona, a la estructura de personalidad del individuo.
INTROPUNITIVO: Que se echa la culpa como reacción ante la frus
tración.
INTROVERSO: Persona tranquila y. reflexiva, que no se interesa gran
cosa por el ambiente externo.
J MENINGITIS: Inflamación de las meninges.
JAQUECA: Fuerte dolor de cabeza, generalmente de un solo lado. Los sín
tomas corrientes incluyen náuseas, embotamiento y trastornos visuales.
JúBILO: Condición que se distingue por sensaciones de bienestar y placer.
L MONOMANtA: Condición sicótica en que el trastorno parece centrarse
LATENTE: Inactivo o adormecido,
LESBIANA: Homosexual femenina.
LIBIDO: En amplio sentido sicoanalítico es la energía inconsciente o im
pulsos instintivos del id. En sentido restricto puede emplearse para
denotar impulsos sexuales.
LIBRE ASOCIACióN: Verbalización libre de inhibiciones, de toda idea
que se le venga a la cabeza al paciente durante una sesión de terapia.
LOBOTOMtA: Operación quirúrgica mediante la cual se cortan algunas
fibras nerviosas que unen los lóbulos cerebrales, para aliviar síntomas
graves de enfermedad mental.
LOCURA: Término legal que se aplica a los trastornos mentales que
vuelven al individuo incapaz para desenvolverse en armonía con las
normas convencionales y para ser responsable de sus propios actos.
M NARCOTERAPIA (NARCOANALISIS): Empleo de drogas como el pento
MACROCEFALIA: Condición patológica caracterizada por tamaño exage
rado de la cabeza.
MAL DE ADDISON: Enfermedad de las glándulas suprarrenales en que
hay anemia, enflaquecimiento y debilidad, trastornos digestivos y pig
mentación bronceada de la piel.
.Glosario 237
MAL DE ALZHEIMER: Senilidad sumamente precoz, que se relaciona
con deterioro del cerebro.
MAL .DE PARKINSON (PARALISIS AGITANS): Enfermedad del sistema
nervioso central caracterizada por temblores, contracción de los múscu
los y expresión facial como de máscara.
MAL MAYOR: Violentos ataques convulsivos con pérdida del conocimien
to, en la epilepsia.
MAL MENOR: Forma leve de epilepsia, que se distingue por pérdida
parcial del conocimiento.
MANtA: Estado de excitación e hiperactividad extremadas.
MARASMO: Enflaquecimiento progresivo que puede provenir de insufi
MARIHUANA: Hojas de la Cannabis sativa, o cáñamo de la India, fuma
das como cigarrillo. Produce una sensación de júbilo y falta de inhi
biciones.
MASOQUISMO: Perversión sexual que consiste en obtener satisfacción
sexual sometiéndose a maltrato físico.
MASTURBACIóN: Satisfacción sexual mediante el autoestímulo de los
órganos genitales.
MELANCOLíA: Condición mental en que hay depresión extrema.
MELANCOLíA INVOLUTIVA (REACCIóN SICóTICA' INVOLUTIVA):
Reacción sicótica depresiva relacionada con el período involutivo (usual
mente entre los 40 y los 60 años de edad).
MENINGES: Membranas que cubren el cerebro y la medula espinal. Están
constituidas por la piamadre, la aracnoide y la duramadre.
MIXEDEMA: Enfermedad causada por la disminución de la función ti
roidea, y que produce engrosamiento y sequedad de la piel, arrala
miento del cabello, fatiga, y torpeza mental.
MONGOLISMO: Forma de deficiencia mental que se distingue por rasgos
físicos parecidos a los de la raza mongólica.
en una idea o experiencia básica.
MONOZIGóTICOS: Gemelos idénticos, nacidos de un solo óvulo.
MORóN: En inglés se denomina así al retrasado mental con un cociente
intelectual entre 50 y 70.
MOTIVACIóN: Incentivó o impulso que mueve a la acción.
MOTIVACION INCONSCIENTE: Incentivo o impulso del cual no se da
cuenta la persona.
MUTISMO: Negativa o incapacidad para hablar.
N
NARCISISMO: Enamoramiento de sí mismo.
NARCOLEPSIA: Deseo anormal de dormir, generalmente temporal.
NARCOMANtAS(DROGOMANtA): Impulso emocional y fisiológico, que
su- jeta al individuo al empleo del alcohol o las drogas estupefacientes.
thal sódico para ayudar a la persona a ventilar más libremente sus
sentimientos durante la terapia.
NECROFILIA: Deseo de unión sexual con cadáveres.
NEGACIóN: Mecanismo de defensa mediante el cual la persona rehúye
desagradables conflictos emocionales negándose a percibir .algún as-
pecto de la realidad. .
238 Enciclopedia de problemas sicológicos
NEGATIVISMO: Actitud de hostilidad o resistencia hacia las sugerencias.
La persona puede negarse a obedecer órdenes, o hacer precisamente
lo contrario de lo que se le sugiere.
NEOLOGISMO: Palabra carente de sentido, inventada por una persona.
A veces es una manifestación de pacientes sicóticos incapaces de dis
tinguir entre lo real y lo fantástico.
NERVIOSIDAD: Condición caracterizada por tensión, aprensión y desa
sosiego.
NEURASTENIA (REACCIÓN ASTÉNICA): Trastorno siconeurótico carac
terizado por apatía y fatiga.
NEURóLOGO: Médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades del cerebro y el sistema nervioso. ~ distintas estructuras de personalidad.
NEUROSIQUIATRíA: Rama de la medicina que se vale tanto de la neuro
logía como de la siquiatría en el tratamiento de los trastornos.
NEUROSIS (SICONEUROSIS): Amplia categoría de trastornos emocio-
nales cuyo común elemento básico es la ansiedad.
NEUROSíFILIS: Infección sifilítica del sistema nervioso central.
NICTOFOBIA: Miedo mórbido a la oscuridad o la noche.
NINFOMANíA: Insaciable apetito sexual de algunas mujeres.
o duo de notable falta de madurez y cuya conducta es crónicamente
OBSESIóN: Idea o pensamiento persistente e irresistible que el individuo
no puede eliminar de su consciencia.
OCLOFOBIA: Miedo mórbido al gentío o a los sitios atestados de gente.
OLIGOFRENIA: Deficiencia mental.
OPIO: Droga que produce enviciamiento fisiológico y sicológico. Se ob
tiene de una variedad de amapola llamada adormidera. Los principales
derivados del opio son la morfina, heroína, codeína y el paregóríco.
ORGASMO: Culminación del coito. Intenso complejo de sensaciones que
acompañan esa culminación.
OVARIOS: Glándulas reproductivas de la hembra. Producen los óvuios y
algunas secreciones internas.
óVULO: Célula sexual femenina, que al ser fecundada produce un nuevo
ser viviente.
p la culpa por sus dificultades, o les atribuye sus propios impulsos ina-
PAIDOFILIA: Aberración sexual del adulto que se siente sexualmente
atraído por los niños.
PALPITACIóN: Pulsación muy rápida.
PAR: Su igual en edad y nivel social.
PARALISIS AGITANS: Véase "Mal de Parkinson».
PARALISIS CEREBRAL: Incapacidad motriz causada por disfunción del
cerebro.
PARANOIA: Trastorno sicótico mental caracterizado por bien sistematiza
dos delirios de persecución o grandeza.
PATOLOGíA: Condición de enfermedad o trastorno físico o mental.
PATOLOGíA DEL CEREBRO: Enfermedad y mal funcionamiento del ce
rebro.
PEDERASTIA: Abuso deshonesto contra los niños. Sodomía.
PENSAMIENTO AUTíSTICO: Intento de satisfacer deseos mediante la
fantasía, en vez de hacerlo en la realidad.
Glosario 239
PENSAMIENTO DEREtSTICO: 1. Pensamiento autístico o fantasías. 2.
Proceso de ideación en que el individuo pasa por alto la realidad.
PERFECCIONISMO: Atención excesiva a los detalles. Esta conducta sue
le servir de defensa contra sentimientos de inseguridad y culpa.
PERSEVERANCIA: Persistencia en el empleo de una palabra o conducta,
una vez iniciada.
PERSONALIDAD: Suma total de actitudes, impulsos, aspiraciones, forta-
lezas, debilidades, intereses y capacidades del individuo.
PERSONALIDAD ANTISOCIAL: La que crónicamente muestra conducta
antisocial.
PERSONALIDAD DOBLE: Reacción disociativa en que la persona tiene
.
PERSONALIDAD ESQUIZOIDE: Tipo de personalidad que se caracteriza
por el aislamiento, la incapacidad de relacionarse con el prójimo, la
seriedad y la excesiva tendencia a soñar despierto.
PERSONALIDAD INADECUADA: La del individuo que no responde ade
cuadamente a las situaciones intelectuales, sociales, emocionales yeco
nómicas, a pesar de no padecer grave ímpedímento físico ni ~en~a~.
PERSONALIDAD MúLTIPLE: Reacción disociatíva en que el individuo
tiene dos o más estructuras de personalidad.
PERSONALIDAD SICOPATICA (PERSONALIDAD ANTISOCIAL): Indivi
antisocial.
PERSONALIDAD SOCIOPATICA: La de quien se muestra crónicamente
irresponsable y antisocial.
PERVERSIóN: Desviación de lo normal.
PIROFOBIA: Miedo mórbido al fuego.
PIROMANíA: Compulsión mórbida a provocar incendios.
PLACEBO: Sustancia neutra que se administra en vez de un~ droga.
Algunas personas afirm~n haber sido «cura~as». de ~us padecimientos
después de recibir terapia con estas sustancias mactIv~s: .
PREDISPOSICIóN: Condición que hace probable la aparición de ciertos
síntomas en un individuo cuando éste se halla bajo tensión.
PREOCUPACION: Excesiva ansiedad por peligros reales o posibles.
PRONóSTICO: Juicio relativo a la duración, curso y resultado de una
condición patológica.
PROYECCIóN: Mecanismo de defensa en que un individuo echa a otros
ceptables. . .
PROMISCUIDAD SEXUAL: Relaciones sexuales fuera del matrímomo.
PROSTITUCIóN: Relaciones sexuales con fines de lucro.
PRUEBA DE WASSERMAN: Examen serológico empleado para diagnosti-
car la sífilis.
PUBERTAD: Comienzo de la adolescencia. Época en que maduran las
funciones reproductivas.
PUBERTAD PRECOZ: Exceso de secreción hormonal en la niñez, que
provoca el prematuro advenimiento de la pubertad.
Q
QUIMIOTERAPIA: Empleo de drogas en el tratamiento de las enfermeda
des mentales.
 Enciclopedia de problemas sicológicos
240
R en la terapia.
RAPPORT: Relación enfática entre dos individuos, la cual s~ car~cteriza
por la cooperación y la confianza mutua. Se emplea en sicología para
denotar una deseable relación entre paciente ~ ter~peuta.
RASGO: Característica física o emocional de un .individuo. ., . pefacientes.
RACIONALIZACIóN: Mecanismo de defensa mediante el cual el individuo
intenta justificar sus actos o creencias. . .,
REACCróN-FORMACIÓN: Mecanismo de defensa .en. que el l?dlVlduo
muestra (y conscientemente cree poseer) s~ntlm~entos .0 impulsos
opuestos a los que en realidad tiene, o que existen inconscientes en .el.
REACCIóN DE ANSIEDAD: Trastorno siconeurótico que se caractenza
por temor y ansiedad mórbidos. . , .
REACCIóN ASTÉNICA: Trastorno siconeurótíco que se distingue por fa-
tiga, apatía y general falta de vitalidad. . .
REACCIóN DE COMBATE: Trastorno de la personahdad provemente
de la tensión de las experiencias de guerra. . .
REACCIóN DE CONVER~IÓN: Con~ición en que,l?s conflictos emocio-
nales internos se convierten en síntomas fisiológicos. . .
REACCIóN DISOCIAL: Conducta antisocial que proviene de VIVIr en un
anormal ambiente moral. .'
REACCIóN DISOCIATIVA: Reacción siconeurótlca cara~tenzada por la
separación de los procesos mentales de manera que estos se aparten
de la personalidad principal. . .
REACCIóN HEBEFRÉNICA: Reacción esquizofrémca que s.e cara~tenza
por manerismos tontos, así como por conduc~a ,y. afecto Imp:oploS.
REACCIóN MANIACODEPRESIVA: Trastorno SICOtlCOc~ractenzado
~or
extremos trastornos melancólicos. En los estados mamacos. hay eXCl~a
bilidad
tinguen eporhíperactividad,
el decaimientomientras que los estados. depresivos
y la quietud. , . se dIS-
REACCIóN NEURóTICO-DEPRESIVA: Trastorno slco.ne~.lfotlco que se
distingue por la preocupación, el desaliento y el peslm~smo.
REACCIóN OBSESO-COMPULSIVA: Reacción siconeurótlca en que hay
ideas persistentes e impulsos incontrolables en cuanto a realizar de-
terminado acto.
REACCIóN PASIVO-AGRESIVA: Agresividad qu~ se ~xp~esa de manera
tranquila, como mal modo, empecinamiento e ,1I~efiClenCla.
REACCIóN SICASTÉNICA: Trastorno síconeurónco que se caractenza
por fobias, ansiedad, obsesiones y compulsiones. .,
REALIDAD: El mundo tal cual es. La capacidad de percibir correctamente
la realidad disminuye en ciertas formas de enfermedad mental.
REGRESIóN: Mecanismo de defensa en que el individuo vuelve a ante
riores y más inmaduros patrones de conducta. al enfrentarse a la ten-
sión y la frustración. . . , .
REINCIDENCIA: Recaída en actos delictivos despues del castigo o el
tratamiento. . ,.
REMITIR: Enviar al paciente a otro especialista en procura de diagnóstico
o tratamiento.
REMISIóN: Alivio o desaparición de los síntomas en el curso de una
enfermedad.
REMISIóN ESPONTÁNEA: Alivio de los síntomas de una enfermedad,
sin tratamiento.
REPRESIóN: Mecanismo de defensa mediante el cual la persona relega
a lo inconsciente las ideas o impulsos amenazantes.
Glosario 241
RESISTENCIA: Oposición a descubrir las ideas reprimidas, o a progresar
RETRAIMIENTO: Tendencia a aislarse del ambiente, generalmente por
sentimientos de inferioridad.
RETRAIMIENTO, SíNTOMAS DE: Síntomas físicos y emocionales que
se producen en el enviciado a quien no se le suministran drogas estu
RIGIDEZ: Inflexibilidad y resistencia al cambio.
s
SADISMO: Perversión sexual en que se obtiene placer o satisfacción se
xual en maltratar a otros.
SATIRIASIS: Insaciable deseo sexual en el varón.
SEDANTE (CALMANTE O TRANQUILIZANTE): Droga que tiene efecto
calmante o tranquilizador.
SEGURIDAD: Sensación de permanencia y de capacidad para satisfacer
las necesidades de la vida.
SENILIDAD: Deterioro mental y sicológico propio de la ancianidad.
SICOANÁLISIS: Método para la investigación de la conducta humana ori
ginalmente formulado por Sigmund Freud. Este método pone énfasis
en los procesos inconscientes. Consiste, según Freud: «1. de un método
para la investigación de procesos anímicos; 2. de un método terapéutico
para perturbaciones neuróticas, basado en tal investigación; 3. de una
serie de conocimientos sicológicos, que van constituyendo paulatina
mente una nueva disciplina científica.»
SICOCIRUGíA: Empleo de la cirugía del cerebro en el tratamiento de
trastornos mentales graves.
SICODRAMA: Técnica terapéutica en que el paciente dramatiza una can
tidad de experiencias significativas, para obtener un chispazo intuitivo
que le haga comprender su ajuste de personalidad.
SICOGÉNICO: Trastorno resultante de factores sicológicos.
SICOLOGíA: Rama de la ciencia que trata de la conducta y ajuste hu
manos.
SICóLOGO: Persona que posee el título de maestría o doctorado en Si
cología. Entre las ramas de especialización en este campo están la
sicología clínica, experimental, industrial y pedagógica.
SICONEUROSIS: Amplia categoría de trastornos emocionales cuyo básico
. elemento común es la ansiedad.
SICOPATOLOGíA: Ciencia que trata de las causas y soluciones de la
conducta desviada.
SICOSIS: Grave forma de enfermedad mental que se distingue por pér
dida de contacto con la realidad. Puede también presentar delusiones
y alucinaciones.
SICOSIS DE KORSAKOFF: Trastorno sicótico que proviene del alcoholis
mo crónico. Se caracteriza por defectos de la memoria, confabulación,
pérdida de la orientación y otros síntomas degenerativos.
SICOSIS ORGÁNICA: Trastorno sicótico, resultado de patología orgánica
del cerebro.
SICOTERAPIA: Empleo de técnicas sicológicas en el tratamiento de los
trastornos emocionales.
SICOTERAPIA PACIENTOCÉNTRICA: Método de orientación desarrollado
principalmente por Carl Rogers. Subraya la importancia de que el pa
ciente busque sus propias soluciones en vez de que el orientador lo
dirija en forma activa.

242 Enciclopedia de problemas sicológicos
SIcóTICO: Relativo a la sicosis, o causado por ésta.
SíMBOLO: Objeto, expresión o actividad que se emplea para representar
alguna otra cosa.
SIQUIATRA: Médico especializado en trastornos mentales y emocionales.
SIQUIATRíA: Campo especializado de la medicina que trata de los tras-
tornos mentales.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL, O CEREBROESPINAL: Organismo rec-
tor del cuerpo, integrado por el encéfalo, la medula espinal y los
nervios periféricos. El encéfalo a su vez se compone de la medula
oblonga, el cerebelo y el cerebro propiamente dicho.
SISTEMA NERVIOSO AUTóNOMO: Parte del sistema nervioso que con-
trola los órganos internos.
SISTEMA NERVIOSO PARASIMPATICO: Partes craneal y sacra del sis
tema nervioso autónomo, que controlan muchas funciones corporales
vitales, como la digestión.
SISTEMA GRAN SIMPATICO: División dei sistema nervioso autónomo,
importante para reaccionar ante situaciones de emergencia, como el
calor extremo o la amenaza.
SOBRECOMPENSACIóN: Intento de compensar los sentimientos de infe
rioridad mediante esfuerzos excesivos en procura de poder y éxito.
SOBREPROTECCIóN: Exceso de solicitud para con el niño, defendiéndolo
de todo posible peligro, hasta el extremo de no dejarlo valerse por sí
mismo.
SOCIALIZACIóN: Proceso de desenvolver habilidades interpersonales y
aprender a manejarse adecuadamente en sociedad.
SODOMíA: Coito anal con varón.
SOMATICO: Relativo al cuerpo.
SONAMBULISMO: Andar dormido.
SOliilARDESPIERTO: Pensar fantasiosamente y sin propósito, estando des-
pierto. Forma de fantasía.
SUBCONSCIENTE: Actividades mentales fuera de la conciencia o cono-
cimiento del individuo.
SUBLIMACIóN": Mecanismo de defensa mediante el cual los impulsos
inaceptables se canalizan para convertirlos en actividades socialmente
aceptables.
SUGESTIóN POSTHIPNóTICA: Sugestión que en estado hipnótico se
ejerce sobre el individuo, para que realice determinado acto después
que salga del estado hipnótico.
SUPERYO; SUPEREGO (CONCIENCIA): Actitud del individuo respecto
a las consecuencias morales o sociales de su conducta. De él nacen
los sentimientos de culpabilidad.
SUPRESIóN: Intento consciente de echar fuera de la conciencia los de-
seos o ideas amenazantes.
SUSTITUCIóN: Proceso mediante el cual una meta inaceptable o inal-
canzable se cambia por otra, aceptable y asequible.
SUSTITUTO: Persona que se pone en lugar de otra, usualmente del padre.
T
TABú: Prohibición de carácter mágicorreligioso, entre los polinesios.
Freud 10 ha relacionado con el complejo de Edipo.
TARTAMUDEZ: Trastorno del lenguaje que se caracteriza por imperfecto
ritmo en el habla. Puede incluir bloqueo (incapacidad para articular
ciertos sonidos) o repetición de un sonido.
Glosario 243
T~CNICA PRO.YECTIVA.: Técnica sicológica para diagnosticar el ajuste
de personalidad medíante el empleo de estímulos no estructurados.
Esto hace. queJa persona acomode sus sentimientos y actitudes dentro
de la sítuacíón no estructurada.
TEMOR O .MIEDO: Emoción ante reconocidas fuentes de peligro que se
car~~tenza por. una sensación tonal de desagrado y va acompafiada de
actividad del SIstema gran simpático.
TENSIóN: Condición que se caracteriza por ansiedad, suspenso o es
fuerzo.
TENSIóN EMOCIONA;L: Intenso estado emocional (cólera, miedo, etc.)
en que el cuerpo, Iisto para actuar, no ha consumado la acción.
TERAP~UTICO: ~el~tivo al tratamiento o curación de los desajustes.
TERAPIA: Procedimiento para el tratamiento de los desajustes.
TEST SICOL~ICO: Exámenes norma, destinados a obtener datos res-
pecto al ajuste mental y emocional del individuo.
TESTOSTERONA: Hormona sexual masculina.
TERAPIA DE GRUPO: Orientación o sicoterapia de un grupo de pacientes.
TERAPIA NO DIRECTIVA: Ver «Sicoterapia pacientocéntrica»,
TIC: Espasmo o contracción muscular persistente e intermitente.
TIROXINA: Hormona que segrega la glándula tiroides.
TER:'\PIA DE DRAMATIZACIóN: Empleo de la dramatización en la tera
pía .de. los niños. Capacita al niño para transformar en acción sus
sentimientos, en un ambiente acogedor.
TRAT~~UENTO DE SHOCK: Empleo de drogas convulsivas como la in
sulina o el metrazol, o del electrochoque, en el tratamiento de tras
tornos mentales.
TOLERANCIA A L:"- TENSIóN: Cantidad de tensión que una persona
puede soportar SIn que en ella surjan graves trastornos de personalidad
TóXICO: Venenoso. .
TRA~AJO SOCIAL SIQUIATRICO: Trabajo social que se ocupa primor
dialmente de los trastornos mentales.
TRANSFEREN_CIA:.Emoción o actitud inconsciente respecto a una per
s~ma que simboliza otra figura de importancia en el pasado del pa
cíente.
TRANSVESTISMO: Desviación sexual en que la persona viste ropas del
sexo opuesto.
TRASTOR~OS DEL CARACTER: Trastornos de 'la personalidad que se
caracterizan por defectos de desarrollo y falta de ansiedad.
TRAST<?RNOS SICOF~SIOLÓGICOS (TRASTORNOS SICOSOMATICOS):
Desajustes caracterizados por síntomas corporales que provienen de
prolongada tensión emocional.
TRAUMA: Lesión sicológica o física.
TRAUMA DEL NACIMIENTO: Lesión física sufrida durante el nacimiento.
v
VACILAR: Dudar o fluctuar.
VIOLACIóN: Acto sexual realizado por la fuerza contra la voluntad del,
copartícipe, que suele ser una mujer. '
VíSCERAS: órganos internos del cuerpo.
VOYEURISMO: Ver «Escopofília».
244 Enciclopedia de problemas sicológicos
z
ZONAERóGENA: Región del cuerpo que, al ser estimulada, causa exci
tación sexual.
ZOOFILIA:Desviación sexual que consiste en afecto anormal hacia los
animales.
ZOOFOBIA:Miedo mórbido a los animales.
ZIGOrE: Células formada por la unión de dos gametos. INDICE
ACROMEGALIA. Ver Disfunción endocrina, 66
ADOPCION, 18
AFASIA. Ver también Trastornos del lengua
je, 24
AGRESIóN. Ver Hostilidad, 98
•ALCOHOLISMO, 25
ALUCINACIONES. Ver Trastornos sicáticos y
Esquizofrenia, 78 y 220
ALUMBRAMIENTO. Ver Lesión cerebral y Si
cosis puerperal, 122 y 195
AMNESIA. Ver Reacciones disociativas, 173
-.ANOREXIA NERVIOSA, 29
ANSIEDAD, 32
APETITO. Ver Anorexia, Trastornos en el ca
mer, 29 y 161
APETITO DESVIADO. Ver Pica o Malacia,
161
ARTERIOSCLEROSIS. Ver Senilidad, 192
dASMA. 35
ATAQUES. Ver Epilepsia, 75
BESTIALIDAD. Ver Desviaciones sexuales, 59
BLASFEMIAS Y MALAS PALABRAS. Ver Len
guaje obsceno, 120
CAPACIDAD MENTAL. Ver Superdotados, De
ficiencia mental, Mongolismo, 202, 45 y 137
CELOS, 38
CLEPTOMANfA. Ver Robo, Delincuencia iu
ve .. il, y, en sexuales, <Feti
Desviaciones chismo», 186,
50 y 59 Ver Deficiencia • DOLORES DE CABEZA, 70
CEREBRAL, DEFICIENCIA. 45 y 122
mental y Lesión cerebral,
CEREBRAL, INTELECTUAL
COCIENTE PAlULISIS, 151 o de INTELI
GENCIA. Ver Deficiencia mental, Mongolis Q ENURESIS, 73
mo y Superdotados, 45, 137 y 202
• COMER EN EXCESO. Ver Obesidad, 148
COMPULSIONJiS. Ver Reacciones Obseso-com
pulsivas, 179
CONCUBINATO. Ver Madres solteras, 125
CONDUCTA ANTISOCIAL. Ver Personalidad
sociopática, 139, 25 y 50
CONMOCIóN. Ver Lesión cerebral, 122
COREA DE HUNTINGTON. Ver Trastornos
del sistema nervioso central, 218
CRETINISMO. Ver Disfunción tiroidea, 68
CRIMINALIDAD. Ver Personalidad sociopdti
ca. 139, 25 y 50
CULPA. Ver también Depresion, 41
DEFECTOS DE ARTICULACIóN. Ver Tras
tornos del Lenguaje, 208
DEFICIENCIA MENTAL, 45
DELINCUENCIA JUVENIL. Ver también Per-
sonalidad sociopdtica, 50
DELUSIóN. Ver Trastornos sicoticos, 220
DEPRESIóN. Ver Reacción depresiva, 169
DEPRESIóN EN LA NIJIl:EZ, 57
DESASOSIEGO. Ver Trastornos del sueño, 215 •
DESVIACIONES SEXUALES. Ver también
Exhibicionismo, Homosexualismo, Impoten
cia y frigidez, e Incesto, 59
DIFICULTAD PARA ENTENDER PALABRAS.
Ver Afasia, 24
DISFUNCIóN ENDOCRINA O GLANDULAR,
66
DISFUNCIéN TIROIDEA. Ver Disfunción en
docrina, 68 y 66
DOBLE PERSONALIDAD. Ver Reacción diso
ciativa, 173
DROGOMANfA. Ver Narcomanias, 139
EMBRIAGUEZ. Ver Alcoholismo, 25
ENVEJECIMIENTO. Ver Senilidad, 192
EPILEPSIA, 75
ESQUIZOFRENIA, 78
EXHIBICIONISMO, 82
FALSEDADES. Ver Mentir, 134 MENOPAUSIA, 132 RETRAIMIENTO. Ver Depresión, Inferioridad • TICS, 207
FANTAS1A. Ver Esquizofrenia, 78 MENTIR, 134 e Inseguridad, 183 TIMIDEZ. Ver Retraimiento, 183
FATIGA. Ver Neurastenia, 164 • MICROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45 RETRASO MENTAL. Ver Deficiencia mental, TIROIDEA, DISFUNCIóN. Ver Disfunción en
FE, FALTA DE, 85 MIEDO. Ver Fobias, 89 45 docrina, 66
FELACIO. Ver Desviaciones sexuales, 59 MIRóN FURTIVO. Ver Desviaciones sexua RETRASO PARA HABLAR. Ver Trastornos TRANSVESTISMO. Ver Desviaciones sexua
FETICHISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59 les, 59 del lenguaje, 208 les, 59
FOBIAS, 89 MONGOLISMO, 137 ROBO. Ver también Delincuencia juvenil y TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD. Ver
FORNICACIóN. Ver Infidelidad conyugal, 109 MORóN, o RETRASO MENTAL. Ver Deficien Personalidad sociopática, 186 Anorexia nerviosa, Enuresis, Pica, Trastor
FRIGIDEZ. Ver Impotencia y frigidez, 101 cia mental, 45 RUBORIZAMIENTO. Ver Inseguridad, 114 nos del Lenguaje y Tics, 29, 73, 161, 208
FUGA, ESTADO DE. Ver Reacciones disocia- MIXEDEMA. Ver Disfunción Tiroidea, 68 y 207
tivas, 173 TRASTORNOS DEL LENGUAJE, 208
NARCOLEPSIA. Ver Reacciones disociativas, SADISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59 TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO
GIGANTISMO. Ver Disfunción endocrina, 173
66 SATIRIASIS. Ver Desviaciones sexuales, 59 CENTRAL, 218
NARCOMAN1AS. Ver también Personulidad SEGURIDAD DE SALVACIóN, 189
GULA. Ver Obesidad, 148 TRASTORNOS DEL SUE¡i;¡O, 215
sociopática, 139 SENILIDAD, 192 TRASTORNOS EN EL COMER. Ver Anorexia
NERVIOSIDAD. Ver Ansiedad, 32 • SEXO. Ver Desviación sexual, Exhibicionis nerviosa, Pica, 29 y 161
HIDROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45
NEURASTENIA. Ver Reacción asténica, 164 mo, Impotencia y frigidez, Homosexualismo,
HIPERTIROIDISMO. Ver Deficiencia mental, TRASTORNOS SICOSOMATICOS. Ver Anore
• NEURODERMATITlS, 145 Incesto, Masturbación, 59, 82, 101, 93, 104
45 xia nerviosa, Asma, Dolores de cabeza, Obe
NEUROSIS. Ver Ansiedad, Reacción asténica, y 130
HIPOCONDR1A, 91 sidad y úlcera péptica, 29, 70, 148 y 223
Reacción de conversión, Reacción depresiva, SICASTENIA. Ver Reacciones obseso-compul
HIPOTIROIDISMO. Ver Disfunción tiroidea, TRASTORNOS SICóTICOS. Ver también Es·
Reacción disociativa, Hipocondria, Reaccio sivas, 179.
68 quizoirenia, Paranoia, Reacciones maniaco
nes obseso-compulsivas, y Fobias, 32, 164, SICONEUROSIS. Ver Neurosis, 32, 89, 91,
HISTERIA. Ver Reacción de conversión, 166 depresivas, 20, 78, 155 y 176
166, 169, 173, 91, 179 y 89 164, 166, 169, 173 y 179
HOMOSEXUALISMO, 93 TRASTORNOS SITUACIONALES PASAJEROS
NINFOMAN1A. Ver Desviaciones sexuales, 59 SICOSIS PUERPERAL. Ver Reacciones ma
HOSTILIDAD, 98 DE LA PERSONALIDAD. Ver Anorexia ner
níaco-depresivas y Esquizofrenia, 195, 176 viosa, Enuresis, Pica, Trastornos del lengua
OBESIDAD, 148 y 78
IDIOTA. Ver Deficiencia mental, 45 je y Tics , 29, 73, 161, 208 y 207
ORINARSE EN LA CAMA. Ver Enuresis, 73 SOMNOLENCIA. Ver Trastornos del sueño,
IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ, 101 TRAUMA DEL PARTO, Ver Lesion cerebral,
INCENDIARIO. Ver Piromanía, 162 215 122
PARALISIS AGITANS. Ver Trastornos del sis- SONAMBULISMO. Ver Reacciones disociati-
INCESTO, 104 tema nervioso central, 218 TRAUMA O ENFERMEDAD POSNATAL. Ver
INCONTINENCIA DE ORINA. Ver Enuresis, vas y Trastornos del sueño, 173 y 215 Deficiencia mental, 45
PARALlSIS CEREBRAL, 151 SlFILIS, 197
73 PARAN01A, 155
INFERIORIDAD, 106 PARESIS. Ver Sífilis, 197 SUICIDIO. Ver también Depresión, 200 y 169 .. úLCERA P~PTICA, 223
INFIDELIDAD CONYUGAL, 109 SUPERDOTADOS, 202
PARTO. Ver Lesión cerebral y Sicosis puer-
INSEGURIDAD, 114 peral, 122 y 195 VERACIDAD. Ver Mentir, 134
INSOMNIO. Ver Trastornos del sueño, 215 PEDERASTIA. Ver Desviaciones sexuales, 59
INTELIGENCIA. Ver Deficiencia mental, Su- TARTAJEO. Ver Trastornos del lenguaje, 208 VIOLACIóN. Ver Desviaciones sexuales, 59
PAIDOFILIA. Ver Desviaciones sexuales, 59 TARTAMUDEZ. Ver Trastornos del lenguaje, VOYEURISMO. Ver "Mirón furtivo», en Des-
perdotados, 45, 202 PERSONALIDAD MúLTIPLE. Ver Reacciones 208 viaciones sexuales, 59
IRA. Ver Hostilidad, 98 disociativas, 173
PERSONALIDAD SICOPATICA. Ver Persona
JAQUECAS. Ver Dolores de cabeza, 70 lidad sociopática, 158
PERSONALIDAD SOCIOPATICA. Ver también
LENGUAJE OBSCENO, 120 Narcomanias, Alcoholismo y Delincuencia
LESIóN CEREBRAL. Ver también Parálisis juvenil, 139, 25 y 50
cerebral, Epilepsia, Deficiencia mental, PESADILLAS. Ver Trastornos del sueño, 215
122, PICA O MALACIA, 161
151, 75, 45 PITUITARIA, TRASTORNOS DE LA. Ver Dis
MACROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45 funciones glandulares, 66
MADRES SOLTERAS, 125 PROMISCUIDAD. Ver Madres solteras, 125
MALACIA. Ver Pica, 161 PIROMAN1A. Ver también Personalidad so
MAL DE ADDISON. Ver Disfunción endocri ciopática, 162
na, 66
MAL DE PARKINSON. Ver Trastornos del REACCIóN AST~NICA, 164
sistema nervioso central, 218 REACCIóN DE CONVERSIóN, 166
MALOS PENSAMIENTOS. Ver Reacciones REACCIóN DEPRESIVA, 169
obseso-cumpulsivas, 179 REACCIONES DISOCIATIVAS, 173
MASOQUISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59 R'EACCIONES DEPRESIVAS, 169
MASTURBACIóN, 130 REACCIONES MANIATICO-DEPRESIVAS. Ver
MELANCOUA, Ver Reacción sicótica involu también Sicosis puerperal, 176
tiva, 181
MEMORIA, P~RDIDA DE LA. Ver Amnesia, REACCIONES OBSESO-COMPULSIVAS, 179
Senilidad, 173 y 192 REACCIONES SICÓTICAS INVOLUTIVAS, 181