CLIMATOLOGÍA Y PREVENCIÓN DE DESATRES NATURALES Ing. Irma Ajhuacho L.

TEMA 1 EL SISTEMA CLIMÁTICO

1.1 INTRODUCCIÓN

El estudio de la atmósfera ha sido un asunto que ha preocupado a los seres humanos desde
tiempos remotos, tanto desde el punto de vista espacial como desde la perspectiva del análisis
de los fenómenos climáticos cotidianos que se manifiestan sobre la superficie de la corteza
terrestre. Las disciplinas que tienen como objeto de estudio a la atmósfera son la
Meteorología y la Climatología.

Por otro lado, la Climatología es la disciplina que se encarga del estudio del clima, y su objeto
principal es la descripción y explicación de la distribución de los climas y sus diversos tipos
regionales, y la influencia del clima en los fenómenos que se desarrollan en la biosfera, es
decir en aquella parte de la atmósfera y la tierra en donde se desarrolla la vida.

El sistema climático es el fruto de la interacción de una serie de subsistemas, los que poseen
diversas propiedades físicas que se expresan a través de fuertes interconexiones, por medio
de las cuales se transfiere energía, momento y materia.

Los subsistemas o componentes del sistema climático que dan forma a la globalidad del
sistema climático son la atmósfera, la litosfera, la hidrosfera, la criosfera, y la biosfera; que
vamos a explicar más adelante, todos estos subsistemas se hallan controlados por la
influencia de la radiación solar, la única fuente de energía de carácter significativo.

1.2 OBJETIVO GENERAL

Conocer las bases conceptuales básicas relativas al sistema climático y sus componentes, así
como los elementos y factores del clima para comprender su importancia dentro de la
Climatología.

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1.3 EL SISTEMA CLIMÁTICO

Es un conjunto interactivo y complejo constituido por la atmósfera, la superficie terrestre, la

nieve y el hielo, los océanos y otras masas de agua y organismos vivos.

El sistema climático se considera formado por cinco elementos: La atmosfera (la capa
gaseosa que envuelve a la tierra), la hidrosfera (el agua dulce y salada en estado líquido), la
criosfera (el agua en estado sólido), la litosfera (el suelo) y la biosfera (conjunto de seres
vivos que habitan la tierra).
Figura 1.1 El Sistema Climático

Fuente: Seminario sobre la Gestión del Agua ante la Variabilidad Climática (1)

1.3.1 COMPONENTES DEL SISTEMA CLIMÁTICO

a) La atmósfera

Es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. La atmósfera seca está compuesta casi
íntegramente de nitrógeno y oxígeno, pero también contiene pequeñas cantidades de argón,
helio, dióxido de carbono, ozono, metano y muchos otros gases traza. La atmósfera también
contiene vapor de agua, gotitas de agua condensada en forma de nubes y aerosoles.

(1) Seminario sobre la Gestión del Agua ante la Variabilidad Climática. Disponible en: http://www.universalmedios.com.ar/noticias/provinciales/realizaran-
seminario-sobre-la-gestion-del-agua-ante-la-variabilidad-climatica

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Figura 1.2 La atmosfera

Fuente: Meteo glosario visual (2)

b) La hidrosfera

Es la parte del sistema climático de la Tierra que comprende el agua líquida distribuida sobre
y bajo la superficie de la Tierra en océanos, mares, ríos, lagos de agua dulce, embalses
subterráneos y otras masas de agua.

Figura 1.3 La hidrosfera

Fuente: Meteo glosario visual (2)

(2) Meteo Glosario Visual. Disponible en: http://www.aemet.es/es/conocermas/meteo_glosario_visual

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c) La criosfera

Abarca el conjunto de elementos del sistema terrestre que contienen agua en estado de
congelación e incluye toda la nieve y el hielo (el hielo marino, los hielos de lagos y ríos, la
cubierta de nieve, la precipitación sólida, los glaciares, los casquetes de hielo, las capas de
hielo, el permafrost y suelo congelado estacionalmente).

Figura 1.4 La criosfera

Fuente: Meteo glosario visual (2)

d) La litosfera

Es la capa superior de la parte sólida de la Tierra, que comprende tanto la corteza continental
como los fondos marinos.
Figura 1.5 La litosfera

Fuente: Meteo glosario visual (2)

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e) La biosfera

Engloba todos los ecosistemas y organismos vivos presentes en la atmósfera, en tierra firme
(biosfera terrestre) y en los océanos (biosfera marina), incluida la materia orgánica muerta
resultante de ellos, como restos, materia orgánica del suelo o desechos (detritus) oceánicos.

Figura 1.6 La biosfera

Fuente: Meteo glosario visual (2)

1.4 NOCION DE TIEMPO Y CLIMA

El tiempo es el estado de la atmosfera en un sitio particular durante un corto periodo de

tiempo. Mientras que el clima se refiere al patrón atmosférico de un sitio durante un periodo
largo, lo suficientemente largo para producir promedios significativos.

1.5 ELEMENTOS Y FACTORES DEL CLIMA

1.5.1 Elementos del clima

Es toda propiedad de la atmosfera que en conjunto caracteriza el clima de un lugar. Y son:

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a) Temperatura atmosférica

Es el grado de calor que posee la atmósfera. Las escalas termo céntricas que son más
utilizadas son los grados Celsius y los grados Fahrenheit. En los mapas climáticos, la
temperatura se grafica mediante las isotermas. Los instrumentos utilizados para medir la
temperatura son el termómetro y el termógrafo.

b) Presión atmosférica

Es la fuerza que ejerce el aire de la atmósfera sobre la superficie terrestre. La unidad que se
utiliza para expresarla son los milibares.

c) Vientos

Es el aire de atmósfera en movimiento. El aire se desplaza constantemente de forma

horizontal en la atmosfera, arrastrando nubes e influyendo en la temperatura, pues también
mueve masas. Los distintos tipos de viento se caracteriza por su dirección y su velocidad esto
se mide con anemómetro y veleta respectivamente.

d) Lluvia (precipitaciones pluviales)

Es el agua que cae sobre la superficie terrestre en forma líquida o sólida y son el resultado de
un proceso que es generado por el enfriamiento de masas de aire húmedo debido a la
ascensión, y a la presencia de núcleos de condensación o de congelación, los que atraen
moléculas de agua y originan las precipitaciones.

La cantidad de precipitaciones caídas en el periodo de un año en un territorio determinado da

origen al índice de pluviosidad, el que se expresa en mm por m2; para obtener este importante
indicador se recurre al pluviómetro, y para su representación al fluviógrafo.

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e) Humedad atmosférica

Es la cantidad de vapor de agua que existe en la atmosfera. La superficie de los océanos es

la fuente principal de la humedad del aire pues aquí se evapora el agua en forma constante,
contribuyendo también a su formación los ríos, lagos, nieve, glaciares. Cuando hay mucha
humedad, el vapor forma pequeñas gotas de agua que forman las nubes y la niebla.

1.5.2 Factores del clima

Los factores del clima son aquellos agentes que modifican el comportamiento de los
elementos del clima, y de acuerdo a su interacción, presencia e intensidad se determinan las
características particulares de los diversos tipos de clima que existen. Los principales factores
del clima son:

a) Latitud

Es la distancia desde el ecuador a un punto cualquiera de la tierra. Cuanto mayor es esa

distancia, mayor es la latitud. Según el hemisferio en el que se situé ese punto, la latitud
puede ser norte o sur y se expresa en medida angulares. La latitud influye sobre la
temperatura: a mayor distancia del ecuador, menor temperatura.

b) Altitud

Es la altura, medida en metros, a partir del nivel medio del mar (0 metros) a un punto
cualquiera de la superficie terrestre. La altitud influye sobre la presión atmosférica y la
temperatura: a mayor altitud menor presión atmosférica y menor temperatura.

c) Orientación del relieve

Por forma y posición actúa sobre las temperaturas y las precipitaciones. En los sectores más
altos hay mayores diferencias de temperaturas que en los lugares más bajos. Por otro lado,

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los sectores más bajos, en general, presentan mayores humedades relativas promedio.

d) Distancia al mar

Afecta a la temperatura, humedad y pluviosidad o lluvia. Los lugares más cercanos al mar
poseen temperaturas más moderadas y con menor oscilación térmica (la diferencia entre la
temperatura máxima y mínima del día) que los lugares lejanos al mar.

e) Masas de agua

El agua se calienta más lento que la tierra, y lo libera lento también, por lo que los lugares
más cercanos al agua tienen cambios de temperaturas más suaves que los que están más lejos.

f) Dirección de los vientos planetarios y estacionales

Los vientos son grandes masas de aire que se desplazan transportando con ellas la humedad
de un sitio a otro. Tiene la particularidad de modificar el clima ya que tiene como mecánica
elevar las masas de aire caliente, que son retenidas entre las montañas y luego caen en forma
de precipitaciones.
Figura 1.8 Factores del clima (3)

(3)
https://www.arqhys.com/arquitectura/factores-del-clima.html

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1.6 OBJETO, IMPORTANCIA Y CAMPO DE APLICACIÓN DE LA

CLIMATOLOGÍA

1.6.1 Objeto de estudio de la Climatología

Climatología es una ciencia cuyo objeto de estudio es el clima, su origen, clasificación y

distribución sobre la superficie terrestre, así como sus relaciones con el resto de los
componentes que constituyen.

1.6.2 Importancia de la Climatología

El clima, del mismo modo que su conocimiento, son ambos de suma importancia para el ser
humano ya que son ellos los que nos permiten determinar qué áreas del planeta pueden ser
más o menos habitables. Es así que, ya sea por medio de elementos científicos o por la simple
observación del medio ambiente, una persona puede saber que el clima árido supondrá un
estilo de vida particular y que un clima polar supondrá otro estilo de vida completamente
diferente, pudiéndose adaptar a cada uno de ellos de la mejor manera posible luego de
conocer y observar el clima reinante en cada región.

1.6.3 CAMPO DE APLICACIÓN DE LA CLIMATOLOGÍA

Como ha quedado de manifiesto la climatología es estudiada y aplicada en muchas de las

ingenierías. Además, de aplicarse a la ingeniería y arquitectura, es fundamental en temas
como la energía eólica y solar, la contaminación atmosférica, ahorro de energía en la
construcción, acciones en la edificación, urbanismo, hidrología. Además, el estudio del clima
es fundamental en los estudios medioambientales: en obras de ingenierías medioambiental,
obras públicas de infraestructura no medioambiental e industrial, ordenación del territorio y
medio ambiente, centros y actividades turísticas y de ocio, degradación antrópica, y
auditorias medioambientales.

Los transportes desde hace mucho tiempo, (y en especial la navegación) dependen, en gran
medida, del clima.

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La agro climatología, la agricultura es extraordinariamente sensible a los elementos del clima

que condicionan la vida vegetal: lluvia, insolación y temperatura. Un déficit pluviométrico
puede compensarse parcialmente mediante el bombeo de agua en el suelo o la absorción del
agua que se encuentre en la atmosfera, hasta que la ausencia de lluvia se refleje en estos dos
parámetros. La agricultura desarrolla cada vez más los medios encaminados a prevenir los
avatares climáticos: los invernaderos permiten aumentar la temperatura ambiente, las redes
de irrigación o de drenaje puede erradicar las irregularidades pluviométricas e incluso los
setos limitan la velocidad del viento. Se recurre, pues, a la climatología para intentar evaluar
la rentabilidad de estas costosas inversiones.

1.7 SUBDIVISIONES DE LA CLIMATOLOGÍA

Se subdividen en climatología fundamental y aplicada.

1.7.1 Climatología fundamental

Tiene como meta la presentación y descripción de los diferentes climas de la Tierra, así como
la identificación de los tipos climáticos.

1.7.2 Climatología aplicada

Explora la relación de la climatología con otras ciencias y las considera como un medio
interesante para obtener el logro de mejores condiciones de vida y un mayor bienestar
humano.

Finalmente es necesario tener en cuenta que una climatología aplicada es fundamentalmente

analítica-estadística. Así por ejemplo un estudio agroclimático debe proporcionarnos la
probabilidad de que se produzcan acontecimientos lluviosos extremos (por exceso,
inundación, o por defecto, sequía), independientemente de las causas físicas que los
produzcan.

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Podemos mencionar:
Agro climatología
Climatología urbana
Climatología aeronáutica, etc.

1.8 MÉTODOS Y ESCALAS DE LOS ESTUDIOS CLIMÁTICOS

1.8.1 Métodos de estudios en Climatología

Tradicionalmente se han considerado tres métodos fundamentales en la ciencia

climatológica:

a) Climatología Analítica

Basado en el análisis estadístico de las características climáticas que se consideran más

significativas. Se trata básicamente de establecer los valores medios de los elementos
atmosféricos y establecer la probabilidad de que se alcancen determinados valores extremos.

b) Climatología Dinámica

Que trata de proporcionar una visión dinámica y de conjunto de las manifestaciones

cambiantes que se registran en la atmósfera como una unidad física. Se propone una
explicación matemática de la atmósfera mediante las leyes de la mecánica de fluidos y de la
termodinámica.

c) Climatología Sinóptica

Se basa en el análisis de la configuración de los elementos atmosféricos en un espacio

tridimensional, a unas horas concretas y su evolución. A partir de este análisis, se pretenden
descubrir leyes empíricas e incrementar el conocimiento acerca de la atmósfera.

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1.9 ESCALAS DEL CLIMA

Tabla 1.1 Escalas del clima y su correspondencia con los fenómenos meteorológicos

Según Geiger el espacio climático se puede agrupar en cuatro escalas, de acuerdo con las
variaciones verticales, horizontales y temporales, también dependerá de la topografía y del
tipo de suelo.

a) Microclima

Describe el clima de una zona específica, cuyas características cambian rápidamente al

moverse de una zona a otra, debido al coeficiente de fricción del terreno, al tipo de suelo, a
la orientación e inclinación de la superficie, a la cobertura vegetal, al contenido de humedad
del suelo, etc.

b) Clima local

Describe las condiciones climáticas de una zona específica de una ciudad con características
particulares, como puede ser el tipo de trama urbana, la densidad y tipo de construcción o la
presencia de zonas verdes, lagos, etc.

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Los sistemas de circulación atmosférica a gran escala. El clima local se refiere al clima de
una localidad, el cual está claramente diferenciado de las zonas que lo rodean y está definido
por cambios en la superficie a gran escala (por ejemplo: bosque y cuidad), la distribución de
tierra y agua (ríos, lagos y costa), y la topografía (valle y montaña).

c) Mesoclima

Describe el clima de una región, que puede abarcar ciudades, pueblos, incluso países enteros,
está definido por los grandes accidentes topográficos, océanos y mares, la altitud y la
ubicación geográfica.

d) Macroclima

Se refiere al clima a nivel continental.

1.10 ESTACIONES E INSTRUMENTOS PARA DETERMINACION DE LAS

VARIABLES CLIMATICAS

1.10.1 Estación meteorológica

Una estación meteorológica es una instalación destinada a medir y registrar regularmente

diversas variables meteorológicas. Estos datos se utilizan tanto para la elaboración de
predicciones meteorológicas a partir de modelos numéricos como para estudios climáticos.
Existen dos tipos de estaciones: convencionales y automáticos.

a) Estaciones convencionales

Son aquellas que necesitan de un observador meteorológico, que es una persona calificada
para recopilar y transmitir información meteorológica, en un área que consta de equipos
meteorológicos.

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b) Estaciones automáticas

Son aquellas áreas equipadas con instrumentos o equipos automáticos que funcionan por
medio de sensores eléctricos y recopilan información durante las 24 horas del día.

1.11 INSTRUMENTOS PARA REGISTROS DE DATOS

Los instrumentos más utilizados en estaciones meteorológicas son:

Veleta. Instrumento que mide la dirección de viento. Es un sistema mecánico,

perfectamente balanceado y paralelo al suelo. Debe estar orientada perfectamente Norte-
Sur. La información se transmite a través de electricidad, puede ser a través de un motor
sincro repetidor, que hace girar una aguja la misma cantidad de grados que ha girado la
veleta; o a través de un disco codificado. Este disco tiene seis pistas y cada un sensor
infrarrojo. La combinación de los diferentes sensores se traduce en un código binario que
se envía a la estación. Presenta la información en grados.

Barómetro. Instrumento que mide la presión atmosférica. Es decir, mide la fuerza por
unidad de superficie ejercida por el peso de la atmosfera.

Como en cualquier fluido esta fuerza se transmite por igual en todas las direcciones. La
forma más fácil de medir la presión atmosférica es observar la altura de una columna de
líquido cuyo peso compense exactamente el peso de la atmosfera. El mercurio, sin
embargo, es 13.6 veces más denso que el agua, y la columna de mercurio sostenida por la
presión atmosférica normal tiene una altura de solo 760 milímetros. Sus unidades son:
mmhg, psi, atm, bares.

Fluviógrafo. Instrumento que registra y mide la cantidad de precipitaciones (mm), y la

intensidad de la caída (mm/ h). El diagrama va montado sobre un tambor que posee un
sistema de relojería lo que permite un registro continuo, por regla general una semana, de

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la lluvia. El proceso de registro va unido a un sifón que una vez alcanzado el nivel máximo
(10 mm), se auto descarga volviendo a 0 el registro.

Anemómetro. Mide la velocidad del viento (km/h), la dirección (en grados) y velocidad
del viento (m/s). El tipo más común de anemómetro consiste en tres o cuatro semiesferas
unidas a unas varillas cortas conectadas a su vez a su eje vertical en ángulos rectos. El
viento, al soplar, empuja las semiesferas y estas hacen girar el eje. El número de vueltas
por minuto se traduce en la velocidad del viento con un sistema de engranajes similar al
del indicador de velocidad de los vehículos de motor.

Heliógrafo. Mide únicamente la duración de la insolación, es decir, de las horas de más

brillo solar. Consiste en una esfera de vidrio compacto y transparente que actúa como
prisma quemador y registra en el papel las horas del sol. Se mide en hr y décimos. Tiene,
además de la esfera de vidrio, un nivel esférico de burbuja sobre una placa de base y una
placa de montaje adicional. Las bandas de registro son de tres tipos, una de verano, otra
de invierno y otra equinoccial. Sus unidades son en horas o décimas.

Pirheliómetro. Instrumento utilizado para la medición de la radiación solar directa. Debe

estar permanentemente orientado al disco solar. La medición se expresa en W/m2
(Watts/metro cuadrado).

Cobertizo meteorológico. Estas casetas son los contenedores de los instrumentos de

medición básica. Son de tipo cúbico en base cuadrada o rectangular, con puertas abatibles
en la parte frontal y techo superpuesto de madera o zinc, de forma que no entre agua de
lluvia en el interior, y permita la máxima circulación del aire. En su interior se encuentran:
termómetro de máxima, termómetro de mínima, higrómetro, psicrómetro.

Evaporímetro. Instrumento que mide la cantidad de agua que se evapora en la atmosfera.

También recibe el nombre de atmómetro. Consta de una tina de 1.21 m. de diámetro y
25.5 cm de profundidad, su área aproximada es de 1.41 metros cuadrados. Debe estar
colocado sobre una base que lo mantenga por encima del suelo a una distancia mínima de

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3 a 5 cm. La estructura de la base debe permitir la libre circulación del viento. El tanque
se rellena de agua y se van tomando lecturas diarias del tirante del agua por medio de
vernier llamado tornillo micrométrico. Sus unidades son en mm.

Psicrómetro. Es un instrumento de medición usado en meteorología que sirve para medir

la humedad relativa del aire. Consta de un termómetro de bulbo húmedo y otro de bulbo
seco, de tal manera que la humedad relativa se calcula a partir de la diferencia de
temperatura entre ambos aparatos. Se mide en % de humedad.

Piranómetro. Instrumento que mide la radiación solar global o difusa. Se mide en cal/min
cm2.

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