LA LUZ, EL COLOR Y LA VISIÓN

INTRODUCCIÓN

Todos quienes hemos venido al mundo con "buenas condiciones" de salud somos seres privilegiados porque
nuestros ojos nos permiten apreciar todo aquello que nos rodea, ésto en gran medida se debe a la
existencia de la luz. es gracias a este hecho en que se puede estudiar la naturaleza de un modo directo,
mediante la observación. Se dice con mucho acierto que la luz es para el ojo lo que el sonido es para el oído.
A semejanza del sonido, la luz es una perturbación (onda), pero ésta se distingue claramente de las otras,
porque para propagarse no necesita de ningún medio mecánico, pues se ha descubierto que la luz es una
onda electromagnética que se puede propagar a través del espacio vacío.
La vista es el sentido del que más dependen los seres humanos. Por este motivo se sabe más de la vista de
que cualquier otro sentido, y se han realizado muchos esfuerzos en la investigación científica básica y clínica
para examinar su funcionamiento. Alrededor del 40% de las fibras nerviosas del cerebro transportan
información relacionada con la función visual; por lo tanto, el daño cerebral a menudo se refleja en algún
tipo de disfunción visual.
El sistema visual recibe la información luminosa, los cuales son captados por los fotorreceptores retinianos,
y el procesamiento inicial de las señales visuales se producen en la retina. Aunque esta estructura inerva
varias zonas del diencéfalo y mesencéfalo, muchos axones retinianos terminan en los núcleos de relevo del
tálamo, que a su vez inervan una gran región de la corteza en el lóbulo occipital. Desde allí, la información
visual es enviada a diversas regiones de la corteza cerebral que controlan gran parte de los lóbulos temporal
y parietal.

EL ESTIMULO VISUAL: LA LUZ VISIBLE ESTRUCTURADA POR EL MUNDO

La luz visible es una banda de energía en el espectro electromagnético, que es un continuo de energía
electromagnética, energía radiada en forma de ondas producidas por cargas eléctricas. Es posible describir
la energía del espectro por su longitud de onda: la distancia entre los picos de las ondas electromagnéticas.
Las longitudes de onda del espectro electromagnético van desde las muy cortas de los rayos gamma
(alrededor de 10-12 metros) a las largas ondas de radio (aproximadamente 104 metros.
La luz visible es la energía del campo electromagnético que somos capaces de ver, va desde los 400 a los 700
nanómetros (nm; un nanómetro = 10-9 metros). Para los seres humanos y algunos otros animales,
las longitudes de onda de la luz visible están asociadas con los colores del espectro. Desde la época de
James C. Maxwell hasta nuestros días se han descubierto varios tipos de onda electromagnética, los
cuales a pesar de ser todos de la misma naturaleza, presentan ciertas circunstancias características. Así
por ejemplo:

A. Rayos Gamma (γ) son las ondas que corresponden a las más altas frecuencias. Este tipo de radiación
lo emiten los núcleos atómicos al desintegrarse, como por ejemplo en las explosiones de una bomba
atómica.
Estos rayos producen daños irreparables a las células animales.

B. Rayos X: fueron descubiertos por el alemán Wilhelm Roentgen, ganando por ello el Nobel de Física en
1901. estos rayos tienen la propiedad de atravesar con facilidad las sustancias de baja densidad (músculos
del hombre), y son absorbidos por cuerpos de alta densidad (huesos). Esta propiedad es empleada en

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las radiografías.

C. Radiación Ultravioleta: estas radiaciones tienen una mayor frecuencia que la radiación violeta: Hasta
1018 Hz. No son visibles, pero pueden imprimir ciertos tipos de placas fotográficas. Pueden dañar el ojo
humano.

D. Ondas Luminosas: este grupo de ondas electromagnéticas tiene frecuencias de orden de

4,6x1014 Hz y 6,7x1014 Hz y son capaces de estimular el ojo humano. En orden decreciente de frecuencias
se componen de las siguientes radiaciones: Violeta, azul, verde, amarillo, anaranjado, rojo y añil; a todo el
conjunto se le llama luz.

E. Radiación Infrarroja: estas se encuentran a continuación de la radiación roja, y la emiten en gran cantidad
los cuerpos calientes. Esta es la radiación que recibimos de una fogata, y que nuestro cuerpo tiene la
propiedad de absorberlos. Es este tipo de transmisión de calor que se denomina radiación.

12 Hz.
F. Microondas: se llama así a aquella radiación de frecuencias un tanto menores: de 108Hz a 10
Se utilizan mucho en las telecomunicaciones, transmisiones telefónicas, celulares, TV (vía satélite),...,etc.
En la actualidad también se utilizan en la cocina, con el nombre de horno de microondas.

G. Ondas de Radio: son las que poseen las más bajas frecuencias, como máximo: 108 Hz. Reciben este
nombre porque se emplean en las estaciones de radiofusión. En las antenas de estas estaciones se logran
acelerar los electrones de manera oscilatoria y contínua, lo cual permite la generación de ondas
electromagnéticas, las mismas que logran transportan los mensajes o programas de la estación a los
radiorreceptores, en donde las ondas aceleran los electrones de la antena receptora, y estos estímulos
eléctricos son finalmente convertidos en imágenes y/o sonido.

Naturaleza de la luz

La luz es una forma de energía radiante ondulatoria existente en todo el universo, que al incidir sobre los
órganos sensoriales adecuados permite distinguir los objetos. Este concepto distingue el fenómeno
físico de la luz, del fenómeno fisiológico que es la sensación luminosa.
Fuentes luminosas

Son los cuerpos que emiten luz por sí mismos. Se distinguen las fuentes incandescentes que además de luz
emiten calor de las fuentes luminescentes que no lo emiten.
En la naturaleza existen diversas fuentes luminosas:

 Las estrellas incluyendo el sol (se trata de fusión atómica)

 Los relámpagos y rayos (son descargas eléctricas)
 Las reacciones químicas de combustión violenta, como las llamas y brasas en que emiten luz los
gases y especialmente el carbono.
 Los metales a altas temperaturas
 Los gases bajo ciertas condiciones

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 Ciertas sustancias como el fósforo
 Ciertos animales como las luciérnagas, y algunos peces abisales (que viven en grandes
profundidades)
 Ciertos microorganismos como hongos y bacterias

Utilizando las propiedades de emitir luz de ciertos elementos, el hombre ha inventado ciertas fuentes
luminosas artificiales:
 Las velas, lámparas y faroles de llama directa
 Las lámparas y faroles de llama que produce incandescencia de ciertos materiales (farol a mantilla)
 Lámparas incandescentes de filamento metálico calentado por electricidad.
 Los tubos y lámparas de gases luminescentes fríos.
 Los aparatos que suscitan luminosidad por excitantes electrónicos (pantallas de TV, de
calculadoras, Diodos emisores de luz -LED- y similares)
 Objetos que incorporan elementos luminescentes (relojes, placas de luz, pinturas y tintas de
imprenta, etc.)

Fenómenos luminosos

Los fenómenos naturales que emiten luz, consisten en:

 Fosforescencia - Propiedad que presentan algunos cuerpos - especialmente el fósforo - de

continuar emitiendo luz por un cierto tiempo luego de haber sido iluminados. Actualmente existen sustancias
que adquieren permanentemente esa propiedad al ser sometidas a ciertas radiaciones y se usan en relojes
luminosos, placas de luz, carteles, pintura de indicadores en las carreteras, etc.
 Fluorescencia - Propiedad de ciertas sustancias de emitir luz por breve tiempo, al ser sometidas
a ciertas descargas o radiaciones. Estos efectos se utilizan con gases como el fluor o el neón en los tubos
fluorescentes o luminosos comerciales; y también en las pantallas de TV y monitores de computador.
 Bioluminiscencia: Propiedad que presentan algunos organismos vivos de emitir luz, lo que realizan
debido a reacciones químicas que ocurren en sus células y que cumple funciones de reconocimiento, defensa
y atracción sexual. Ocurre en las luciérnagas (llamadas “bichos de luz” algunos hongos, bacterias y algas
(que dan fenómenos luminosos en el mar) y ciertos peces de los abismos marinos.

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Velocidad de la luz

Como fenómeno ondulatorio, la luz se traslada en el espacio a una velocidad determinada.

La velocidad de la luz en el vacío es de 300.000 kilómetros por segundo.

Iluminación.
Según la forma en que se comportan al ser iluminados por un rayo de luz, los cuerpos se clasifican en:

 Opacos - que no permiten el pasaje de la luz. Ejemplos: madera, metal, piedra.

 Transparentes - que permiten el pasaje total de la luz. Ejemplos: aire, agua, vidrio fino,
planchas finas de material plástico (nylon o vinilo)
 Traslúcidos - que permiten el pasaje de la luz en forma parcial. Ejemplos: vidrio fino
esmerilado, papel fino encerado, algunas planchas gruesas o coloreadas de material plástico (acrílico).

Fotometría

La fotometría es aquella parte de la física cuyo objeto es la medida de la intensidad de la luz.

La unidad de medida de intensidad de la luz, es el violle que se define como la intensidad luminosa de un
cm² de platino en fusión.
Por razones de comodidad en la medición, se utiliza en la práctica como unidad de intensidad lumínica
la BUJÍA equivalente a 1/20 del violle.

REFLEXIÓN DE LA LUZ

Si se proyecta un conjunto de finos rayos de luz sobre una superficie perfectamente plana, pulida y
brillante, se reflejan. En cambio, si la superficie no es plana sino rugosa, los distintos rayos se dispersan.
La reflexión de la luz, es el fenómeno por el cual un haz de rayos de luz paralelos, se desvían al chocar
con un plano manteniendo su paralelismo. Cuando un haz de rayos de luz paralelos, al chocar con un
cuerpo rugoso se desvían en diversas direcciones, el fenómeno se denomina dispersión de la luz.

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El rayo de luz que se dirige a un espejo se denomina rayo incidente; el rayo de luz que sale del espejo
se denomina rayo reflejado; el punto en el cual toca el rayo incidente en el espejo se denomina punto
de incidencia; y el ángulo en que el rayo incide sobre el espejo respecto de la perpendicular al plano del
espejo en el punto de incidencia, se denomina ángulo de incidencia.

LEYES DE LA REFLEXIÓN DE LA LUZ

- La primer ley de la reflexión de la luz expresa que el rayo incidente, la perpendicular al plano de
reflexión, y el rayo reflejado, están en un mismo plano.
- La segunda ley de la reflexión de la luz expresa que el ángulo de reflexión es igual al ángulo de
incidencia.

REFRACCIÓN DE LA LUZ

La refracción de la luz es el fenómeno físico por el cual un rayo de luz que atraviesa por dos medios
transparentes de diferente densidad, se desvía de su trayectoria anterior. El rayo de luz que se atraviesa de
un medio transparente a otro, se denomina rayo incidente; el rayo de luz que se desvía al ingresar al segundo
medio transparente se denomina rayo refractado; el ángulo en que el rayo incidente, al ingresar al segundo
medio, forma con la perpendicular al mismo, se denomina ángulo de incidencia; el ángulo que el rayo
incidente forma con el rayo refractado, al desviarse, se denomina ángulo de refracción.

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LEYES DE LA REFRACCIÓN DE LA LUZ

 La primer ley de la refracción de la luz expresa que el rayo incidente, y el rayo refractado, y la
perpendicular al plano de refracción, están en un mismo plano.
 La segunda ley de la refracción de la luz expresa que, para cada par de medios
transparentes, existe una relación constante entre el ángulo de reflexión y el ángulo de incidencia,
que se denomina índice de refracción.

La refracción de la luz es debida a que tiene distinta velocidad en distintos medios. La desviación que se
produce acercándose o alejándose de la normal es debida al cambio de velocidad.
Cuando la luz pasa a un medio de menor velocidad, se desvía en dirección a la normal; en tanto que al pasar
a un medio de mayor velocidad, se desvía en dirección contraria.

LENTES:

Es aquel cuerpo transparente limitado por dos superficies, una de las cuales es siempre esférica. Por sus
propiedades refractantes los lentes son utilizados principalmente para corregir defectos visuales como el
astigmatismo, miopía e hipermetropía.

Tipos de lentes: las lentes pueden ser convergentes o positivas y divergentes o negativas. Los primeros se
caracterizan por tener sus bordes delgados y los segundos por tenerlos gruesos.

LENTES CONVERGENTES

1. Biconvexo
2. Plano Convexo
3. 3. Menisco convergente

LENTES DIVERGENTES

6. Bicóncavo
7. Plano Cóncavo
8. Menisco divergente
SISTEMA VISUAL Y EL OJO HUMANO

La vista es el sentido del que más dependen los seres humanos. Por este motivo se sabe más de la vista que
de cualquier otro sentido, y se han realizado muchos esfuerzos en la investigación científica básica y clínica
para examinar su funcionamiento. El sistema visual es enormemente importante en el diagnóstico clínico.
Alrededor del 40% de las fibras nerviosas del cerebro transportan información relacionada con la función
visual; por lo tanto, el daño cerebral a menudo se refleja en algún tipo de disfunción visual.
La información luminosa se recibe por los Fotoreceptores retinianos, y el proceso inicial de las señales
visuales se producen en la retina, de donde parten axones a diferentes zonas del diencéfalo y
mesencéfalo, terminando en los núcleos de relevo tálamicos, que a su vez inervan una gran región de la
corteza en el lóbulo occipital. Desde allí, la información visual es enviada a diversas regiones corticales
que controlan gran parte de los lóbulos temporal y parietal.

ANATOMIA DEL OJO:

El ojo humano es un instrumento óptico especializado en la captación de la luz y en procesamiento inicial de

la información visual. Se considerará brevemente su anatomía.

Córnea: la córnea proporciona una capa protectora transparente para las estructuras ópticas del ojo. Su
borde lateral se continua con la conjuntiva, un epitelio especializado que cubre el "blanco" (esclerótica)
del ojo. Si bien la conjuntiva y la esclerótica están vascularizada, la córnea central normalmente no lo está.
Cámaras del ojo: justo detrás de la córnea esta la cámara anterior, llena de líquido, cuyo límite posterior lo
forman el iris y el orificio de la pupila un segundo espacio lleno de líquido, la cámara posterior, está
limitado en su parte anterior por el iris y en la parte posterior por el cristalino y su ligamento suspensorio
circular. El líquido de la cámara posterior está en contacto con el cuerpo vítreo, la masa gelatinosa que
llena el espacio principal del globo ocular entre el cristalino y la retina.
 Iris: El iris es una estructura pigmentada directamente anterior al cristalino. Contiene melanocitos

(pigmento oscuro) que reflejan o absorben la luz para darle su color característico.

Cristalino: Es una estructura transparente que enfoca la luz sobre la retina. Es una lente biconvexo.

Úvea: El Iris, el cuerpo ciliar y la coroides componen la túnica vascular del ojo, también llamada úvea. La
coroides es la capa de tejido pigmentado muy vascularizado que se encuentra entre el epitelio pigmentario
retiniano y la esclerótica, la cubierta resistente del ojo.

RETINA

La superficie interna de la cara posterior del ojo está cubierta por la retina, que se compone de la retina
neural y el epitelio pigmentario retiniano.
El epitelio pigmentario retiniano tiene las siguientes funciones:
 Suministra nutrición a la retina nerviosa en forma de glucosa y de iones esenciales.

 Protege los fotorreceptores retinianos de unos niveles de luz potencialmente dañinos.

 Mantenimiento de la anatomía de los fotorreceptores mediante la fagocitosis.

La retina neural contiene los fotorreceptores y neuronas asociadas al ojo, y está especializada en percibir la
luz y elaborar la información resultante. Los fotorreceptores absorbe los fotones y convierten esta
información en una señal eléctrica, que a continuación se transforma en las neuronasretinianas. Finalmente,
las neuronas llamadas células ganglionares envían la señal procesada al cerebro por medio de los axones
que viajan en el nervio óptico.
 Capas de la retina

Células Fotorreceptoras: los bastones y conos de la retina son responsables de la recepción luminosa, el
proceso por el cual se detectan los fotones y se transduce la información a una señal electroquímica. Hay
dos tipos básicos de fotorreceptores: bastones y conos. (Fig.1