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ISSN: 0482-5276
revista.cs@ucr.ac.cr
Universidad de Costa Rica
Costa Rica
RESUMEN
ABSTRACT
This article reviews the Acceptance and Commitment Therapy (ACT), which is a behavioral
clinical approach with the patient’s personal values and personal experiences as reference
points to the psychotherapeutic intervention. The article describes the philosophical and
theoretical foundations, premises of the therapy, general objectives, methods of clinical
work, and main components of treatment. It finalizes with a critical analysis the imple-
mentation of ACT in Costa Rica.
*Unidad de Investigación de la Fundación Omar Dengo y Escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica
(UCR).
luis.vargasmadriz@ucr.ac.cr
** Escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica (UCR).
ronald.ramirez@ucr.ac.cr
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se facilita la comprensión de las interacciones las particularidades del trastorno del cual se
conducta-conducta al interior de la persona fundamenta. A partir de estos postulados, la ACT
como sujeto (Wilson y Luciano, 2002). brinda una conceptualización del Trastorno de
La teoría del marco relacional es un acer- Evitación Experiencial (TEE), el cual parte de la
camiento conductual contextual al lengua- premisa que el sufrimiento psicológico “(…) es
je humano y a la cognición que actualmente parte inseparable de la vida humana en tanto
cuenta con una amplia evidencia empírica de que ésta incluye circunstancias y comunidades
sus fundamentos. Dicha teoría se encuentra que conforman contextos verbales a través de
sustentada en las leyes que se establecieron con los cuales una persona determinada reacciona-
el análisis funcional de la conducta (Skinner, rá verbalmente a numerosos eventos, incluida
1953, 1969 y 1974), pero representa un cambio su propia conducta” (Wilson y Luciano, 2002:
cualitativo debido a que integra áreas dispares 73). Los autores mencionan que estos contextos
de la investigación conductual, cuyo supues- representan las condiciones necesarias para
to central consiste en que los seres humanos evaluar los eventos externos, así como, el pro-
aprenden a relacionar estímulos bajo controles pio comportamiento, como reacciones norma-
contextuales arbitrarios (Hayes et ál., 2001; les (aún cuando causen dolor a las personas) o
Hofmann, 2008; Ruiz, 2010; Yovel, 2009). como reacciones anormales y negativas.
Esta aproximación tiene un amplio El TEE se caracteriza por la ocurrencia
número de implicaciones dentro del área de psi- de esfuerzos deliberados de evitar y/o escapar
coterapia, por ejemplo: los intentos directos de de eventos privados como emociones, pensa-
cambiar o eliminar el contenido de la red rela- mientos, recuerdos y sensaciones corporales
cional o cambios de primer orden (Watzlawick, que son vividas por la persona como aversivas.
Weakland y Fisch, 1974), no están bien fun- Este comportamiento es reforzado negativa-
damentados psicológicamente debido a que mente por la evitación o disminución del sen-
conducen a una extensión arbitraria de la red y timiento de incomodidad vivido (Blackledge y
más bien, debido a que la respuesta relacional
Hayes, 2001; Gaudiano, 2009; Ruiz, 2010; Ruiz
está controlada contextualmente (Ruiz, 2010),
y Luciano, 2009; Wilson y Luciano, 2002; Yovel,
es posible cambiar directamente el contexto de
2009). El trastorno presenta dos características
las redes relacionales sin cambiar su contenido
principales:
o cambio de segundo orden (Watzlawick et ál.,
1974). De esta forma, se plantea que:
1. El TEE es de naturaleza verbal. Debido a
Al establecer la postura de aceptación que la regulación es verbal y se encuen-
psicológica, los eventos que anterior- tra presente cuando el individuo no se
mente eran inherentemente problemáti- encuentra dispuesto a entrar en contac-
cos, se convierten en oportunidades para to con sus experiencias privadas vividas
el crecimiento, interés, o comprensión. de forma aversiva, por lo que termina
En otras palabras, la atención cambia comportándose de forma deliberada para
de problemas con contenido histórico alterar dichas experiencias, así como,
a problemas del funcionamiento actual las condiciones que las generan (Hayes
(Hayes, 1994: 13). et ál., 1996 citados en Wilson y Luciano,
2002).
La propuesta es un cimiento importante 2. El TEE es una clase funcional limitante,
debido a que enfatiza la posibilidad de cambio por lo que el individuo que lo experimenta
a partir de la modificación de las contingencias ha aprendido a responder a los eventos
ambientales (tanto externas o públicas, como privados vividos de forma aversiva con la
internas o privadas) que se encuentran con- consecuente eliminación o evitación de
trolando la conducta del individuo. Así, dentro dicho evento privado en una variedad de
de la propuesta de la ACT, la teoría del marco reacciones que dependen de la historia de
relacional juega un importante papel debido a cada individuo (Wilson y Luciano, 2002).
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los procesos verbales que hasta el momento ha futuro (Páez et ál., 2006; Robb, 2007; Strosahl y
estado evitando, de forma que pueda enfren- Robinson, 2008; Wilson y Luciano, 2002).
tarse a las situaciones aversivas de su vivencia La “exposición” parte de la conceptua-
(Wilson y Luciano, 2002). lización de que las barreras existentes entre el
El “yo como contexto”, por su parte, lugar en donde la persona se encuentra y en el
hace referencia al impulso que brinda el cual la persona quiere estar, son causadas por
terapeuta a la persona para que adopte un el patrón de evitación mantenido. Este com-
sentimiento desde sí misma como locus de ponente permite que la persona consultante
perspectiva, a través de la cual pueda experi- tenga contacto con dichas barreras, las cuales
mentar una faceta más trascendental y espiri- en realidad son eventos privados temidos, por
tual del comportamiento humano (Blackledge lo que se sientan las bases para la desactivación
y Hayes, 2001; Hofmann, 2008; Ruiz, 2010; del contexto verbal presentado (Dougher, 1994;
Strosahl y Robinson, 2008; Yovel, 2009). Este Ruiz, 2010; Wilson y Luciano, 2002).
método más directo, igualmente, le permite La “desactivación de las funciones” y el
al terapeuta inducir un cambio positivo en el “distanciamiento” se encuentran sustentados
comportamiento del individuo. en la postura del “yo como contexto”, donde se
Asimismo, dentro de este tipo de méto- trata de interrumpir las barreras creadas por
dos también se encuentra la “defusión cog- las personas a través del establecimiento del
nitiva” dónde se alienta a los individuos que contexto verbal, por lo que se procura reducir el
reconozcan que cualquier intento por controlar dominio literal del lenguaje (Wilson y Luciano,
eventos privados se convierte en uno de los 2002; Yovel, 2009).
principales problemas más que en la solución Finalmente, es importante el “fortaleci-
de los mismos (Blackledge y Hayes, 2001; Hof- miento de la persona” debido a que los valores
mann, 2008; Ruiz, 2010; Yovel, 2009). se toman como un aspecto fundamental de tra-
bajo dentro de la sesión de terapia. El proceso
COMPONENTES DE LA TERAPIA DE ACEPTACIÓN va a fortalecer a la persona consultante debido
Y COMPROMISO a que la dirección de trabajo va a ser estable-
cida por sus vivencias particulares, por lo que
Tal y como se ha planteado, la ACT se sus- siempre el individuo va a ser determinante en la
tenta en premisas que resaltan la importancia decisión de la dirección que se va a tomar (Wil-
de los valores, que reconocen la normalidad del son y Luciano, 2002).
sufrimiento psicológico dentro de la vivencia
humana y que existe una búsqueda dentro de TERAPIA DE ACEPTACIÓN Y COMPROMISO EN
todas las personas para conseguir un estado DISTINTAS POBLACIONES
de experiencia más satisfactorio dentro de sus
cotidianidades. Así, los componentes de la ACT La ACT se ha mostrado especialmen-
son los valores, la exposición a los contextos te efectiva en poblaciones que se encuentran
aversivos, la desactivación de funciones y dis- luchando contra sus eventos privados de forma
tanciamiento, y el fortalecimiento de la persona que han desarrollado TEE (Arch y Craske, 2008;
consultante. Berman et ál., 2009; Blackledge y Hayes, 2001;
Los “valores” deben ser clarificados para Carrascoso y Valdivia, 2009; Gaudiano, 2009;
que la persona pueda dirigirse en forma cons- Hofmann, 2008; Ruiz, 2010; Wilson y Luciano,
ciente y comprometida hacia un camino en que 2002; Yovel, 2009). Empero, la propuesta psico-
se puedan hacer modificaciones a la experiencia terapéutica también se ha mostrado efectiva en
vivida hasta el momento. Es importante que la una serie de problemáticas distintas.
persona se pregunte si lo que ha hecho hasta Existe evidencia de la efectividad de la
el momento y que probablemente hace en la ACT en población con problemas relacionados
actualidad, ayuda a mejorar su experiencia vital con la conducta alimentaria, en donde las par-
en la dirección deseada, así como, si donde se ticipantes después de un proceso de interven-
encuentra es el lugar donde quiere estar en el ción de cinco meses presentaron mejoras en
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las condiciones de salud en relación a esta pro- La ACT siendo una aproximación, más
blemática, así como en el seguimiento realizado que un procedimiento psicoterapéutico estruc-
al año de la intervención (Berman et ál., 2009). turado, hace que su incorporación dentro de
Los problemas relacionados con la con- los diferentes sistemas de atención psicológica
ducta de fumado también han probado tener sea más sencilla. De esta manera, no es invero-
un adecuado tratamiento con la ACT en com- símil propiciar la implementación de este tipo
paración a la terapia cognitiva-conductual tra- de estrategias dentro del contexto de atención
dicional (Hernández-López, Luciano, Bricker, pública brindada en el sistema de seguridad
Roales-Nieto y Montesinos, 2009), incluso en social del país y mucho menos dentro de la
contextos de tratamiento telefónico (Bricker, práctica privada de los profesionales de la salud
Mann, Marek, Liu y Peterson, 2010). Además, mental costarricense.
los problemas de consumo de otras sustan- Los “recursos necesarios” para la eje-
cias adictivas también han sido abordados de cución de la ACT no son en ninguna medida
forma positiva con la ACT, entre los que resalta distintos de aquellos requeridos para la pues-
el consumo de sustancias como estrategia de ta en marcha de cualquier otra perspecti-
evitación experiencial (Luciano, Páez y Val- va de intervención psicoterapéutica (Baum,
divia, 2010), el uso de anfetaminas (Smout et 1994; Skinner, 1953, 1957, 1969 y 1974),
ál., 2010) y el consumo de alcohol (Petersen y por lo que se muestra como una alternati-
Zettke, 2009). va viable ante las demandas de las perso-
La ACT también se ha mostrado efecti- nas consultantes. Asimismo, no cuenta con
va en el tratamiento de problemas psicológi- particularidades específicas en cuanto a la
cos diversos como la fobia social (Ossman et “duración del tratamiento”, por lo que se
ál., 2006), el trastorno obsesivo compulsivo puede poner en marcha en los intervalos de
(Twohig et ál., 2010), el trastorno de pánico tiempo que se consideren más apropiados
(Carrascoso y Valdivia, 2009) e incluso proble- para las características de los individuos que
mas de satisfacción sexual en parejas (Honar- asisten a la consulta psicológica.
parvaran, Tabrizy, Navabinejad, Shafiabady y Igualmente, es importante resaltar la
Moradi, 2010). importancia de la flexibilidad de la ACT en una
Finalmente, la ACT también ha mostrado sociedad como la actual, donde cada vez con
buenos resultados en labores de mejoramiento más frecuencia se deben poner en práctica
del rendimiento en ajedrez en profesionales, estrategias innovadoras que permitan a las
presentándose mejoras significativas en los
personas recibir el tratamiento más adecuado
resultados obtenidos en competiciones poste-
para sus problemáticas, dentro de las múltiples
riores al tratamiento (Ruiz y Luciano, 2009).
limitaciones de una vida contemporánea. Esta
particularidad de la ACT permite que se imple-
DISCUSIÓN: TERAPIA DE ACEPTACIÓN mente, mediante estrategias diversas como las
Y COMPROMISO EN EL CONTEXTO
sesiones presenciales, las sesiones grupales, las
COSTARRICENSE
sesiones telefónicas, las sesiones mediante el
La ACT se muestra en definitiva como uso de medio digitales, entre otras, lo que per-
una aproximación clínica apropiada para la mite la oferta de una herramienta psicoterapéu-
intervención psicoterapéutica en el país. Empe- tica efectiva y adaptable a las particularidades
ro, debido a sus fundamentos específicos den- de cada persona consultante.
tro de la perspectiva del Conductismo Radical La capacidad de adaptarse a multiplici-
(Baum, 1994; Skinner, 1953, 1957, 1969 y 1974), dad de problemáticas y aún así brindar resul-
es imprescindible que la “preparación de los tados positivos, garantiza además la aplicación
terapeutas” tenga una adecuada comprensión de un acercamiento psicológico comprometido
de las bases epistemológicas de esta perspectiva con el ejercicio ético de la profesión, dentro de
psicológica, en miras de poner en práctica una un contexto donde los terapeutas deben contar
aplicación ética del enfoque. con la responsabilidad de instrumentalizarse
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Watzlawick, P.; Weakland, J. y Fisch, R. Change: Yovel, I. “Acceptance and Commitment Therapy
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Aceptación y Compromiso (ACT): un
tratamie nto conductual orie ntado
a lo s valore s. M a d r id : E d icione s Fecha de ingreso: 02/05/2012
Pirámide, 2002. Fecha de aprobación: 03/07/2012
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