Manejo Ambiental en Minería (Impacto y Legislación)

REGIONAL BOYACA
IMPACTO Y LEGISLACIÓN AMBIENTAL
TECNICO PROFESIONAL EN MINERIA A

CIELO ABIERTO
SERVICIO NACIONAL DE APRENDIZAJE SENA

CENTRO NACIONAL MINERO
2002
VALIDACIÓN T.P. EN MINAS A CIELO ABIERTO 1

CENTRO NACIONAL MINERO – SENA Regional Boyacá
INTRODUCCIÓN
El despertar universal de la conciencia sobre el medio ambiente surgió al

comienzo de la década de los años setenta.
La minería es la actividad industrial dedicada a la obtención de georecursos para
el abastecimiento de materias primas a la población.
En la actualidad se ha ido creando conciencia sobre la limitación de los recursos
naturales, así como de los diversos elementos que constituyen los recursos que
nos rodean, obliga a ejercitar la capacidad inventiva y creativa para solucionar los
problemas de demanda de materias primas, en equilibrio con la conservación de la
naturaleza, permitiendo así salvaguardar el patrimonio que representa el medio y
los recursos naturales para poder legarlo a las generaciones futuras.

1.FASES DE LOS PROYECTOS MINEROS
En los proyectos mineros se debe seguir el proceso técnico, tendiente a su

consolidación y desarrollo. Se reconocen, cinco fases de este proceso, las cuales
constituyen el denominado ciclo minero que, a continuación, se describe (Fig.1.)
Fig. 1. Ciclo de los proyectos mineros

1.2.1 Gestación
Corresponde a la fase inicial de cualquier proyecto y arranca con la recopilación
de información básica proveniente de estudios de reconocimiento (pequeña
escala) y de prospección geológica, los cuales son elaborados generalmente por
INGEOMINAS. Con base en estos estudios se pueden identificar a escala
regional, las zonas con fuerte potencial minero y se delimitan aquellas áreas en
donde con bastante probabilidad se encuentran yacimientos que ameriten tener
estudios de exploración más detallados.
1.2.2 Exploración
La exploración de un yacimiento generalmente se efectúa en dos etapas a saber:

i) exploración general y, ii) exploración detallada. Su duración depende de las
características y tamaño del proyecto, y varía desde varios meses hasta 2 ó 3
años, inclusive.
La fase de exploración comprende: i) exploración de superficie, ii) exploración del
subsuelo, iii) modelamiento geológico, iv) evaluación de reservas y calidad del
yacimiento, v) identificación de potenciales proyectos mineros y, vi) definición de la
viabilidad minera del área.
La exploración general corresponde a la delimitación inicial de un yacimiento
previamente identificado, con una evaluación preliminar del volumen de reservas y
de su calidad. El objetivo de este estudio es el de establecer las principales
características geológicas del yacimiento, proporcionando una indicación
razonable de su continuidad, además de una evaluación inicial de sus
dimensiones, configuración, estructura y composición. El grado de exactitud será
lo suficiente como para decidir si se justifican posteriores estudios de
prefactibilidad minera, además de una exploración detallada.
La exploración detallada consiste en delimitar un yacimiento conocido, en sus tres
dimensiones, mediante el muestreo en varios puntos. La información así obtenida,
permitirá decidir si debe procederse por la elaboración de un estudio de viabilidad
minera.
La fase de exploración, generalmente concluye con la presentación del informe de
exploración Minera, en el cual se recopila la información geológica - minera
obtenida desde el reconocimiento hasta la exploración detallada. Se modela el
yacimiento, se diseñan las explotaciones, se determina el volumen de reservas
recuperables, se evalúa la calidad técnica y la viabilidad económica del proyecto

de exploración minera. Este estudio permite verificar la información geológica,
técnica, ambiental, jurídica y económica, relativas al proyecto y, sirve de base,
tanto para la toma de decisiones en materia de inversiones, como para respaldar
compromisos ante entidades financieras.
1.2.3 Desarrollo
Comprende el conjunto de actividades que permiten el acceso al yacimiento y al

establecimiento de la infraestructura del proyecto. Incluye la adquisición de
derechos y permisos para iniciar la explotación, el diseño detallado y la
construcción de obras de infraestructura, así como el diseño y planeamiento
detallado de la explotación, la compra de equipos y materiales, la preparación de
presupuestos y la financiación del proyecto. Su duración también varía de acuerdo
con las características y tamaño del proyecto, y puede comprender desde varios
meses hasta 2 ó 3 años, inclusive.
Después de efectuar todos los estudios de ingeniería básica y de detalle,
comienzan los trabajos preparatorios del área donde se ubicarán la mina y las
instalaciones. Entre las obras de infraestructura se destacan aquellas dirigidas al
control de las aguas de escorrentía, las vías de acceso al área de explotación, las
redes para el suministro de energía, agua potable y evacuación de aguas
residuales, las edificaciones para oficinas y talleres de mantenimiento, y las
instalaciones superficiales para el manejo y acopio del mineral, áreas de
botaderos y pilas de suelo.
1.2.4 Explotación
Es la fase en donde se realiza la extracción, preparación o beneficio, transporte y

comercialización del mineral. Generalmente es la de mayor duración y puede
extenderse por períodos entre 10 y 30 años, dependiendo del nivel de reservas,
tipo de explotación y condiciones de la contratación. Durante la fase de producción
se tomarán medidas correctivas para anular o reducir las principales alteraciones
temporales y, en lo posible, alcanzar la situación final esperada de los terrenos.

1.2.5 Cierre
Corresponde a la fase final del proyecto en la cual se presenta una disminución

gradual de la producción, se elabora el plan de cierre de la mina, el retiro de los
equipos, la reversión de activos y excedentes y, finalmente, se programan las
actividades para la prevención y mitigación de los impactos ambientales que
conlleva la ejecución del Plan de Recuperación.
En esta fase, desde luego, tiene lugar la ejecución de aquellas actividades del
Plan de Recuperación que no fueron ejecutadas durante la fase de Producción del
proyecto. Entre estas, se pueden mencionar: readecuación del sistema de drenaje
superficial, restauración de huecos, modelamiento de formas, estabilización de
formas, revegetalización de botaderos, recuperación del paisaje e implantación de
nuevos usos del suelo.

2. DESCRIPCIÓN GENERAL DE LAS ACTIVIDADES MINERAS
2.1 Introducción
Las actividades mineras, conllevan una serie de actividades complejas,
enmarcadas, desde luego , dentro de las fases del ciclo minero previamente
descrito. En este aparte, básicamente se hará una descripción de las actividades
más importantes que se desarrollan en las fases de desarrollo y producción, como
se ilustra en la Tabla 1.
Tabla 1. Descripción general de actividades Mineras
FASE
PROCESO ACTIVIDAD PRINCIPAL ACTIVIDAD SECUNDARIA
(CICLO
MINERO)
Estimar volúmenes de
producción, equipos a utilizar,
relación de descapote, distancias
extremas de acarreo, evaluar
Elaboración de un mapa con sistema de drenaje superficial y
Prediseño de la
la información topográfica, condiciones de estabilidad de los
mina
hidrológica y geológica. suelos.
Elaborar secciones verticales
siguiendo líneas de perforación de
pozos exploratorios.
Estimar volúmenes de capa
Diseño de taludes. vegetal a recuperar.
DESARROL
LO Evaluación del Determinación de equipo Determinar las zonas
material estéril requerido para remoción y meteorizadas.
voladura de estériles.
Determinar el subafloramiento.
Determinación geológica del
yacimiento.
Establecer límites de la
Evaluación de la propiedad.
forma del depósito
Indicar accidentes geográficos.
Considerar normas ambientales

de aplicación para la explotación.

Establecer necesidades de
beneficio del mineral.
Establecer necesidades de
selección granulométrica del
mineral
Consideraciones
de manejo Evaluar limitaciones para el uso
de equipos de reconocida
eficiencia.
Evaluar sistema de transporte a

utilizar.
Remoción de
vegetación
Remoción de capa Realizar el inventario forestal y
vegetal disponer del material vegetal de
acuerdo con lo indicado en el
Remoción de PMA.
estéril
EXPLOTACI Hacer apiques, determinar
ON Extracción de volumen de suelo a recuperar,
carbón elaborar inventario de sus
propiedades físicas y de sus
Transporte interno características químicas y
de materiales biológicas.
Acopio de carbón
y beneficio
Fuente: ¨ Manual tecnológico del carbón, preparación y beneficio ¨. Carbocol. Bogotá, 1989.

3. LABORES OPERATIVAS DE LA ACTIVIDAD MINERA
Las actividades mineras, requiere de la implementación de altos niveles
tecnológicos para la recuperación adecuada de los depósitos mineros, lo cual
implica el desarrollo secuencial de actividades operativas que han de garantizar el
éxito de la explotación, no sólo en lo referente a los niveles de producción, sino
también al manejo ambiental del proyecto minero. A continuación se hace una
breve descripción de las actividades operativas más representativas de un
proyecto de minería.
3.1 Remoción de vegetación

Corresponde a la primera actividad a ser ejecutada dentro de la etapa de
descapote inicial, es decir, la actividad con la cual se inicia la fase de preparación
y, es desarrollada, luego de que han sido adecuadas las vías de acceso, se ha
realizado el desvío de corrientes superficiales, se han preparado las zonas de
botadero, patios de acopio de mineral y pilas de suelo, así como también la
construcción de la infraestructura de soporte. La cubierta vegetal podrá ser
retirada siempre y cuando se haya hecho un inventario y caracterización de ella y,
así mismo, se haya definido con base en el programa de manejo ambiental del
recurso forestal su manejo posterior, ya sea para su utilización como madera,
posteadura, trinchos de madera, filtros de sedimentos, o para trozarla e
incorporarla a las pilas de suelo, o a las parcelas de experimentación.
3.2 Remoción de capa vegetal

Corresponde a la labor de retirar la capa vegetal o suelo agrícola, la cual se
encuentra generalmente representada por los horizontes O, A y B del material
edáfico. Antes de proceder por su remoción, es imperativo haber elaborado el
correspondiente estudio de suelos, haber realizado el correspondiente inventario y
registro, así como la caracterización in-situ del área en donde se proyecta hacer la
remoción de este material. Con base en esta información se determina una
profundidad promedia de descapote y, de acuerdo con sus características
agrológicas y con lo establecido en el programa de manejo de suelos y en el plan
de recuperación, se procederá a su traslado a pilas de suelo, parcelas de
experimentación o botaderos.
3.3 Remoción de estéril
Las labores de remoción de estéril están determinadas por el método de

explotación seleccionado, definido en el diseño de la mina. En dicha definición
juegan un papel preponderante, tanto el equipo a utilizar, como las características
del conjunto de rocas que han de ser removidas. Con respecto al equipo, habrá de
considerarse el alcance del brazo de la excavadora, del cual dependerán la altura
de los bancos de explotación y la ubicación de los estériles. De igual forma, se
tendrá en cuenta la capacidad del cucharón, la cual determinará el rendimiento de
la máquina. Los equipos frecuentemente utilizados para la remoción de estéril son

las excavadoras hidráulicas, palas eléctricas, cargadores, mototraillas, dragalinas,
I28excavadoras de ruedas de cangilones y mineros continuos de superficie.
3.4. Perforación y voladura
Algunos estériles que yacen sobre los depósitos minerales, corresponden a

material consolidado, el cual, para su remoción mediante máquinas excavadoras,
debe ser arrancado mediante voladura. Para la preparación de ésta, inicialmente
deberá perforarse el terreno para colocar una carga explosiva, la cual será
activada de manera posterior, para así lograr el fraccionamiento de las rocas en
tamaños fáciles de manipular con las excavadoras.
Para la perforación, se utilizan comúnmente taladros rotatorios provistos de brocas

tricónicas, ya sean para rocas blandas o para rocas duras. El barrido de los
residuos y polvos producidos por la broca, se hace inyectando aire comprimido a
lo largo de la barrena a medida que avanza la perforación, lo cual sirve, a su vez,
para controlar la temperatura de la broca.
Los explosivos de más amplio uso son el nitrato de amonio y el indugel. Para la
detonación se utilizan cebadores de dinamita de alto poder o cordón detonante,
los cuales se disparan con espoletas eléctricas de diferentes retardos, con lo cual
se logra el adecuado fraccionamiento de la roca y, además, se logra controlar el
desplazamiento de cantos que pongan en peligro equipos e instalaciones
próximos, al tiempo que se previenen los efectos dañinos que pueda ocasionar la
onda explosiva.

3.5 Botaderos de material estéril
En la actividad minera, se producen grandes cantidades de material estéril, las
cuales deben ser objeto de manejo para su almacenamiento en condiciones
adecuadas de estabilidad, seguridad e integración al entorno. Tales depósitos se
Conocen comúnmente como botaderos de estéril.
Los materiales estériles son de litologías distintas y granulometría variables, razón

por la cual presentan problemas físicos e incluso químicos, para la implantación
posterior de la vegetación. Por lo general, predominan los estériles en forma de
fragmentos gruesos con una distribución espacial distinta a la que existía dentro
de los depósitos, como consecuencia de la segregación que sufren las partículas
al ser depositadas dentro de las escombreras.

Para la implementación de un botadero, deberán adelantarse estudios previos que
consideren, al menos, los siguientes aspectos: ubicación y límites de las áreas de
botadero; morfología y materiales y estudio geotécnico.

3.6. Ubicación y límites
Generalmente, la ubicación de zonas de botadero está condicionada técnicamente
por el desarrollo del método de explotación previsto y, económicamente, por la
necesidad de reducir en lo posible la distancia de acarreo, de tal forma que no
afecte de manera notable la viabilidad económica del proyecto. En este sentido, se
suele aprovechar terrenos próximos al yacimiento, los cuales presenten
condiciones aptas para el efecto, tales como laderas de pendiente suave y
hondonadas naturales. El desarrollo del proyecto de explotación permitirá
establecer igualmente la dinámica del botadero, determinando sus límites en
función de los volúmenes previstos en la planificación general de la operación y,
estableciendo así, las superficies ocupadas para cada una de las etapas de la
explotación.
3.7. Morfología y materiales

La identificación de las áreas previamente reconocidas para la explotación,
permitirá clasificar los materiales en suelos, materiales meteorizados de arranque
directo, o rocas de arranque por voladura. Por sus características mecánicas y de
granulometría, así como por la posibilidad de su utilización posterior (caso de
suelos para restitución), estos materiales pueden ser objeto de depósitos
diferentes (p.ej. pilas de suelos y/o botaderos)

3.7. Estudio geotécnico
Geología general de la superficie de apoyo del botadero. La acción de
sobrecarga que supone la depositación de estériles justifica la necesidad del
conocimiento de la estructura sobre la cual va a apoyarse. Normalmente, esta
superficie de apoyo suele estar recubierta de vegetación o, cuando menos, de
materiales meteorizados con baja capacidad resistente, que es necesario limpiar y
retirar previamente para descubrir roca firme.
Particular atención requiere esta superficie de apoyo cuando está dispuesta

naturalmente en forma de ladera. En estos casos y, para pendientes superiores a
10-15o, es normal realizar, aparte de la limpieza de las tierras, una serie de
"bancales" en forma escalonada para facilitar el asiento de los estériles, evitando
deslizamientos potenciales a través de la superficie de contacto.
Hidrogeología, escorrentía, drenajes y nivel freático. Deberán excluirse como

zonas de botadero, aquellas por donde transcurran cursos de agua que no hayan
sido desviados convenientemente. La acción del agua en la base de un botadero
es causa segura de su inestabilidad y futuro deslizamiento. Cuando se prevean
filtraciones secundarias, es preciso acondicionar la base de aquella mediante la
disposición de un relleno granular previo sobre la superficie de apoyo que
favorezca el drenaje. Los botaderos que se sitúan a media ladera, están en

condiciones, durante la época de lluvias, de recibir los flujos de escorrentía sobre
la misma pendiente.
La construcción de zanjas de coronación del botadero y su desvío por fuera de la

zona de influencia de la misma, es uno de los aspectos más importantes a tener
en cuenta en la fase de diseño. Sin embargo, hay que tener presente que, de
todas maneras, el agua lluvia caerá sobre el propio botadero, y ello puede
representar un problema potencial de dinámica de superficie y de fenómenos
acentuados de erosión. El estudio de estabilidad, en consecuencia, deberá
considerar con dedicación esta circunstancia.
Estudio de estabilidad. El método para el análisis del problema de estabilidad de

un botadero se basa en el principio del equilibrio límite. Deberá calcularse un
coeficiente de seguridad de taludes, con y sin filtración de agua y que tenga en
cuenta, por debajo de la línea de filtración, si la hubiere, todos los empujes del
agua tanto laterales como normales.
El aumento de la estabilidad de un botadero se puede lograr mediante el uso de

técnicas de compactación, tan eficaces como costosas, o disponiendo el material
mediante banqueo.

4. IDENTIFICACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA
ACTIVIDAD MINERA
4.1 Objetivos
• Establecer los diferentes impactos ambientales producidos por las actividades Mineras, o
utilizar la información que sobre este particular se encuentre consignada en el correspondiente
Estudio de Impacto Ambiental, con el fin de orientar las acciones que, con mayor prioridad,
requieren del diseño y desarrollo de la oferta tecnológica ambiental para este tipo de
actividades
• Definir con suficiente claridad los componentes o elementos ambientales que son impactados
con mayor rigor por las actividades Mineras para profundizar en el estudio de medidas de
carácter preventivo, de tal forma que se puedan incorporar a las operaciones mineras de
manera sistemática y, así, ir reduciendo paulatinamente la aplicación de medidas de tipo
remedial.
4.2 Metodología para la identificación de impactos
En lo concerniente a la orientación de la propuesta tecnológica de manejo

ambiental, no se requiere el ser exhaustivos. En efecto, será suficiente la
utilización de una lista de verificación ordenada, no por el tipo de impacto, sino por
la actividad que en desarrollo de la operación minera tenga la potencialidad de
causar un impacto al medio ambiente.
Con base en la mencionada lista de verificación y, teniendo como referencia tres

fases del ciclo minero (desarrollo, explotación y cierre), se elaboró una matriz en la
cual fueron dispuestas sobre las filas las actividades asociadas a cada
componente ambiental (agua, aire, suelo, paisaje y vegetación) que tienen la
potencialidad de causar impacto ambiental y, en las columnas, se dispusieron las
actividades asociadas a las fases de desarrollo, producción y cierre de los
proyectos mineros, durante los cuales, se espera que se presenten impactos
ambientales producidos por las actividades que, de manera previa, fueron
ordenadas por componente ambiental.
No obstante lo anterior, es de suponer que la identificación y, lo que es más, la

evaluación de impactos ambientales será tan detallada y refinada, como así lo
permita la información operacionalmente útil y disponible, o como así se le exija a
los concesionarios de los proyectos mineros, durante las fases de elaboración y

presentación de los Estudios de Impacto Ambiental y de la formulación de los
respectivos Planes de Manejo Ambiental y de Recuperación. En este orden de
ideas, es de esperarse que la misma oferta tecnológica para el manejo ambiental
deberá sufrir modificaciones en cuanto a su nivel de detalle o nivel de resolución y,
las propuestas que en ella se incluyan, deberán apuntar a la resolución de
problemas ya ligados a estadios de desarrollo superior, de la gestión ambiental de
los proyectos Mineros.

5. MEDIDAS DE MANEJO AMBIENTAL FASE OPERATIVA
5.1. ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE
OBJETIVOS
Dotar al proyecto minero de un sistema autónomo de abastecimiento de agua
potable que garantice el suministro permanente de agua para consumo humano
en cantidades adecuadas y a lo largo de las diferentes fases de ejecución del
proyecto.
TEMPORALIDAD
• Durante las fases de exploración, desarrollo, explotación y abandono del

proyecto.
IMPACTOS A PREVENIR O MITIGAR
• Propagación de enfermedades de origen hídrico con alto potencial de riesgo

para el ser humano, tales como fiebre tifoidea, fiebre paratifoidea, disentería,
cólera, amibiasis y hepatitis infecciosa.
• Transporte y diseminación de sustancias tóxicas presentes en el agua tales
como: fitotoxinas elaboradas por algas específicas; metales pesados disueltos;
compuestos tóxicos provenientes de descargas de aguas residuales
domésticas; pesticidas e insecticidas que se aplican en actividades agrícolas.
CRITERIOS AMBIENTALES
Requerimientos de agua. Con base en el número proyectado de personas que
va a ocupar las instalaciones del proyecto minero, así como de los requerimientos
de suministro para atender las necesidades de agua para el lavado de equipo
pesado, laboratorios de beneficio, aseo de oficinas, casino, polvorín, riego de
jardines y zonas verdes y garitas de vigilancia, se debe realizar un estimativo del
volumen total de agua, tomando como base un consumo promedio equivalente de

200 l/hab-día, con el fin de garantizar un suministro adecuado del líquido en
términos de cantidad y calidad requeridas.
Fuentes de captación
Se deberá hacer un inventario de las posibles fuentes de captación de agua y se

seleccionará una de ellas. La exploración de fuentes de abastecimiento incluye
cuerpos de agua superficial y cuerpos de agua subterránea.
En la fuente seleccionada se hará un aforo de caudal en uno ó más sitios posibles

de captación. Si se trata de un acuífero, se hará una valoración de la capacidad de
suministro, de acuerdo con las características de la formación geológica y tipo de
acuífero, susceptible de ser aprovechado. Se hará una revisión de los registros
históricos de caudal (si existen) ó en su defecto, se hará por extrapolación, con el
fin de establecer el régimen anual e interanual de caudales.
Se realizará un muestreo de aguas para su análisis físico, químico y

bacteriológico, con el fin de establecer las probabilidades de utilización de estas
aguas para su potabilización.

Se realizará el diseño conceptual del sistema de abastecimiento de agua potable,
considerando: fuente de captación, sistema de captación, unidades de tratamiento,
sistema de almacenamiento y de distribución.
Solicitud de concesión de aguas
Se presentará ante la autoridad ambiental correspondiente (CAR) la respectiva

solicitud de concesión de aguas para consumo humano acompañado del diseño
conceptual y de un predimensionamiento del sistema requerido, de acuerdo con el
estimativo de consumo calculado y con base en lo ordenado en el Decreto 1541
de 1978.
Sistema de potabilización
Con base en los resultados de los análisis físico, químico y bacteriológico de las
aguas de la fuente de captación seleccionada y, de acuerdo con los volúmenes de
agua requeridos, se seleccionará el sistema de potabilización más adecuado.
Cualquiera que sea el sistema seleccionado, deberá proveerse, en todo caso, de
un sistema de tratamiento de lodos provenientes de las extracciones o purgas
efectuadas en la decantación (cuando ésta exista), y del lavado de los filtros de la
planta.

Se realizarán los diseños de ingeniería para la captación, conducción,
potabilización, almacenamiento y red de distribución. Los criterios a considerar
para el diseño del sistema de potabilización, son:
Período de diseño
Se deberá tener en cuenta la vida útil de las estructuras y equipo y, además,

considerar las posibilidades de hacer ampliaciones o adiciones a las obras
existentes o planeadas, ya sea por daños, implementación de nuevas tecnologías
o aumento de las necesidades de suministro.

Población de diseño
Cuando se dimensiona la capacidad del sistema de potabilización, no sólo deberá

considerarse la población actual a servir, sino también la población futura que
pueda ser abastecida, en horizontes de tiempo que pueden correlacionarse con
las proyecciones de expansión de la producción, contempladas en la planeación
minera de largo plazo.
Flujo de diseño
Será necesario establecer un caudal mínimo permanente de diseño, bajo el cual

pueda garantizarse las cantidades de agua requeridas para su potabilización. Esta
información deberá obtenerse del estudio de caudales que se haga a la fuente de
abastecimiento seleccionada.
• Manual de operación del sistema
Deberá elaborarse un manual de operación del sistema, en el cual se consignen

los procedimientos a seguir para lograr un eficiente funcionamiento de todo el
sistema, de acuerdo con estándares de operación (montaje y puesta en marcha de
estructura y equipos). La operación del sistema deberá incluir una rutina de
supervisión periódica y mantenimiento de las áreas de captación de la(s) fuente(s)
de abastecimiento, tubería, planta de potabilización y sistemas de distribución.
• Programa de control de calidad del agua
Será necesario establecer un programa de control de calidad de agua potable,

acorde con lo estipulado en el Decreto 2105 de 1983. En él se establecerán los
sitios en donde deban ser tomadas las muestras de agua, la frecuencia de
muestreo y, así mismo, los parámetros que deban ser analizados, tanto en campo,
como en el laboratorio. El Programa establecerá las necesidades de equipo de
muestreo de campo, equipo de laboratorio para su dotación, instrumentos y
reactivos y métodos de análisis de laboratorio.

FIGURA 2. Filtro rápido de arena en caneca
FUENTE: EPAM
Técnicas de Saneamiento ambiental para el Área Urbana, 1992

FIGURA 3. Filtro lento de arena en tres canecas

FIGURA 4. Cloración manual del agua
adecuación de fuentes de abastecimiento
Cuando se cuenta con un manantial en el área del yacimiento, y se piensa utilizar

para el suministro de agua potable, es necesario su adecuación, para garantizar el
mantenimiento de la calidad del agua, esto se logra construyendo una captación
en ladrillo debidamente impermeabilizada, según muestra en la figura 5

Igualmente, si se dispone de un aljibe se requiere su adecuación para garantizar la
calidad físico química del agua, construyendo un pozo impermeabilizado, con su
respectiva bomba manual de fácil operación como se muestra en la figura 6
FIGURA 5 Adecuación de un manantial
FUENTE: EPAM

FIGURA 6 Adecuación de un aljibe
FUENTE: EPAM
• Asignación de responsabilidades
La responsabilidad del funcionamiento óptimo del sistema de abastecimiento y
suministro de agua potable debe recaer sobre el grupo de trabajo que tiene a su
cargo la ejecución del Sistema de Gestión Ambiental, el cual hará interfase con el
grupo de ingeniería de apoyo del proyecto, cuando sea necesaria la ejecución de
reparaciones o modificaciones que la estructura o los equipos del sistema
requieran.

Fig. 7 Diagrama de una planta de potabilización de agua con un alto
contenido de Sólidos Suspendidos y Sólidos Sedimentables
Fuente: "Manual Técnico del Agua", Degremont. España 1979.

6. MANEJO AMBIENTAL DE AGUAS RESIDUALES EN MINERIA
6.1 Origen de las aguas residuales en minería
En los proyectos de minería, se manejan grandes volúmenes de agua, Los

cuales están asociados a procesos industriales, como a la ocurrencia y presencia
de ésta, a nivel superficial y subsuperficial. Estos últimos constituyen la porción
más importante de agua a manejar, ya que generalmente están representados por
depósitos de agua subterránea y por escorrentía de agua superficial, a los cuales
se les suma aportes de aguas lluvias, los cuales, al entrar en contacto con frentes
de trabajo o con materiales que han sido extraídos de los depósitos de minerales,
se convierten en residuos líquidos que deben ser objeto de manejo y disposición
adecuadas. La fracción más pequeña, la constituye, entonces, las aguas
provenientes de procesos industriales y las aguas residuales domésticas, cuyos
volúmenes están muy ligados al nivel de ocupación humana de las instalaciones.
Para efectos prácticos, en esta parte se utilizará la siguiente clasificación de
aguas residuales: i) Aguas residuales domésticas, ii) Aguas residuales industriales
y, iii) Aguas residuales de minería.
Aguas residuales domésticas (A.R.D)
Corresponde a los residuos líquidos producidos por las actividades humanas,

luego de que el agua de suministro ha sido sometida a diferentes usos por parte
de la comunidad. Generalmente se presentan como una combinación de líquidos y
residuos, a los cuales pueden agregarse, eventualmente, aguas lluvias,
superficiales y subterráneas.
En un proyecto de Minería, las A.R.D se originan normalmente en campamentos,

casinos, oficinas, planta de procesamiento, garitas de vigilancia, polvorín, talleres
y, en general, en todas aquellas instalaciones con ocupación humana, permanente
o temporal. La composición típica de aguas residuales domésticas no tratadas, se
muestra en la Tabla 3.

Tabla 3 Composición típica de A.R.D no tratadas
Constituyente Concentración (*)
Fuerte Media Débil

Sólidos Totales 1200 720 350
Sólidos Disueltos Totales 850 500 250
Sólidos Suspendidos Totales 350 220 100
Sólidos Sedimentables, ml/l 20 10 5
Demanda Bioquímica de Oxígeno - DBO5 400 220 110
Demanda Química de Oxígeno - DQO 1000 500 250
Nitrógeno (total como N) 85 40 20
Orgánico 35 15 8
Amoniaco libre 50 25 12
Nitritos 0 0 0
Nitratos 0 0 0
Fósforo (total como P) 15 8 4
Orgánico 5 3 1
Inorgánico 10 5 3
Cloruros 100 50 30
Alcalinidad (como CaCO3) 200 100 50
Grasa 150 100 50
Fuente: Metcalf-Eddy. Ingeniería Sanitaria. Tratamiento, evacuación y reutilización de aguas
residuales ¨. Ed. Labor. México, 1985.
* Todas las unidades expresadas en mg/l, a menos que se indique lo contrario.
• Aguas Residuales Industriales (A.R.I)
Las aguas residuales industriales de un proyecto de Minería, corresponden a los

residuos líquidos generados en talleres de mantenimiento, estación de lavado de
equipo pesado, polvorín y estación de combustibles. En general, son aguas de
origen pluvial o aguas de lavado que entran en contacto con compuestos grasos y
aceitosos que se encuentran presentes en las áreas de operación de las citadas
instalaciones. Por sus características, deben ser objeto de manejo independiente y
su tratamiento contribuirá al mejoramiento de las condiciones ambientales del
proyecto y a la optimización en la utilización del recurso agua dentro del mismo.

• Aguas residuales de minería (A.R.M)
Las aguas lluvias, al entrar en contacto con las áreas de labor, materiales de
extracción (mineral y estéril) o con estructuras construidas para el manejo de las
explotaciones ( canales perimetrales) incorporan a sus caudales, materiales
suspendidos y materiales disueltos, contribuyendo de esta manera a la formación
de aguas residuales de minería. De otra parte, los depósitos de agua subterránea
que son intervenidos por acción de las labores extractivas, producen flujos de
agua que, generalmente quedan confinados en las partes más bajas de las
excavaciones. Estas aguas, de condición ácida fundamentalmente, por ser un ¨
subproducto ¨ de las actividades mineras (al intervenirse los acuíferos) generan
también, una gran fracción de las denominadas aguas residuales de minería.
Otra fracción no menos importante, pero que se presenta con menores

volúmenes, son las A.R.M provenientes de la planta de lavado de carbón cuando
ésta existe, así como de la trituración de minerales (mineral y agregados para
voladuras).
6.2 Manejo ambiental de aguas residuales domésticas (a.r.d)
OBJETIVOS
• Dotar al proyecto minero de un sistema idóneo para la recolección, tratamiento
y evacuación de las A.R.D.
• Proteger el recurso hídrico y el medio ambiente en general, eliminando de las

A.R.D los microorganismos patógenos, nutrientes indeseable y compuestos
tóxicos.
• Proteger la salud humana mediante la implementación de sistemas adecuados

de tratamiento de A.R.D, al eliminar del medio ambiente, sustancias u
organismos que pueden causar enfermedades o afectar la salud del ser
humano.
TEMPORALIDAD
• Durante las fases de exploración, desarrollo, operación y cierre del proyecto.

• Incorporación de aguas con altos contenidos de materia orgánica, coliformes
fecales y agentes patógenos a los cuerpos de agua, ya sean éstos depósitos
subterráneos o corrientes de agua superficial.

• Reducción de los niveles de oxígeno disuelto de las corrientes de agua
superficial por aportes de aguas contaminadas.
• Muerte de comunidades bióticas de los cuerpos de agua receptores, como

consecuencia de la reducción de los niveles de oxígeno disuelto, incremento
de la turbiedad e incorporación de sustancias tóxicas.
• Propagación en comunidades humanas de enfermedades infecto- contagiosas

de origen hídrico.
En primer lugar, deberá hacerse una evaluación de la conveniencia de

implementar sistemas de tratamiento de aguas residuales domésticas en forma
separada para cada una de las instalaciones de la infraestructura de soporte o, si,
por el contrario, se decide por un sistema global integrado de tratamiento de las
mismas. La infraestructura de soporte está representada en: campamentos, áreas
de recreo, casinos, oficinas, polvorín, talleres, estación de combustibles, garitas de
vigilancia y, en general, todas aquellas instalaciones que tengan ocupación
temporal o permanente por parte de personas. En la figura 2.2 se presenta el
procedimiento a seguir, para la implementación del sistema de manejo de A.R.D.
SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE A.R.D
La selección de un sistema de tratamiento de A.R.D deberá hacerse, tanto en

función de estándares de calidad del proyecto minero, como de las normas
vigentes que regulen la materia (Decreto 1594/84), sin desconocer que, las
exigencias en cuanto a los procesos que se incluyan para la depuración del agua,
está determinada por los contaminantes de las aguas residuales.
Un buen criterio para seleccionar el sistema de tratamiento idóneo, consiste en
establecer, en primer lugar, el grado de eliminación de contaminantes (tipo o grado
de tratamiento) que se precisa antes de que el agua residual pueda reutilizarse o
verterse al medio ambiente y considerar las operaciones y procesos necesarios
para obtener ese grado de tratamiento requerido.
Tradicionalmente se conocen tres tipos de tratamiento: i) primario, ii)

secundario y, iii) terciario.
Tratamiento primario
Generalmente se asocia con las operaciones físicas unitarias, en las cuales

predominan la acción de las fuerzas físicas. El desbaste, mezclado, floculación,
sedimentación, flotación y filtración son operaciones unitarias típicas.

Fig. 7. Procedimiento sugerido para el manejo de A.R.D

Tratamiento secundario
Comúnmente se relaciona con procesos químicos unitarios y con procesos
biológicos unitarios. En los primeros, la eliminación o conversión de los
contaminantes es provocado por la adición de productos químicos o por otras
reacciones químicas. La precipitación, transferencia de gases, adsorción y la
desinfección son los procesos químicos más utilizados.
Los procesos biológicos unitarios, por su parte, son aquellos en los cuales la
eliminación de contaminantes se realiza por una actividad biológica. Se usa
esencialmente para eliminar sustancias orgánicas biodegradables (coloidales o
disueltas) presentes en el agua residual.
Tratamiento terciario
Consiste en una combinación de los dos anteriores, considerando múltiples
posibilidades de tratamiento que serán obtenidas, en función de las necesidades
de tratamiento de las A.R.D.
Habrá algunas instalaciones para las cuales sea conveniente implementar un
sistema individual de tratamiento de A.R.D ( garitas de vigilancia); para ello, se
recomienda que, de acuerdo con los volúmenes de A.R.D generados, se proceda
por la implementación de uno de los siguientes sistemas:
• Letrina ventilada de doble pozo (LVDP)
• Sanitario de bajo flujo (SBF)
• Pozo de absorción
• Fosa séptica
• Tanque Imhoff

FIGURA 8. Letrina ventilada de doble pozo
FUENTE: EPAM

FIGURA 9. Sanitario de bajo flujo
FUENTE: EPAM

FIGURA 10. Pozo de absorción
FUENTE: EPAM

Mantenimiento
Todos los sistemas se basan en la descomposición de la materia orgánica por
bacterias, para no alterar el proceso es necesario seguir las siguientes
recomendaciones en su mantenimiento :
• No adicionar productos químicos que inhiban la actividad bacteriana.
• Retirar periódicamente natas y grasas que se acumulen en el pozo de

absorción.
• Retirar anualmente los lodos del pozo de absorción, los que se pueden utilizar
como abono.
Tabla 4. Eficiencia de las operaciones unitarias en el tratamiento de A.R.D
OPERACIONES REMOCIÓN EXPRESADA EN %
DBO5 S.S BACTERIAS DQO

Cribado fino 5 - 10 2 - 20 10 - 20 5 - 10
Cloración de aguas negras crudas o 15 - 30 - 90 - 95 -
sedimentadas
Sedimentación simple 25 - 40 40 - 70 25 - 75 20 - 35
Precipitación química 50 - 85 70 - 90 40 - 80 40 - 70
Filtración por filtros rociadores, precedida 50 - 95 50 - 92 90 - 95 50 - 80
y seguida por sedimentación simple
Tratamiento con lodos activados, 55 - 95 55 - 95 90 - 98 50 - 80
precedido y seguido de sedimentación
simple
Lagunas de estabilización 90 - 95 85 - 95 95 - 98 70 - 80
Cloración de aguas negras tratadas - - 98 - 99 -
biológicamente
Fuente: Fair-Geyer-Okun. ¨Purificación de aguas y tratamiento y remoción de aguas residuales¨.

Ed. Limusa. México, 1980.

6.2 SISTEMAS DE APLICACIÓN AL TERRENO
Se recomienda adelantar estudios para evaluar la posibilidad de utilizar los
efluentes del sistema de tratamiento de aguas negras para su uso en irrigación de
tierras con fines de fertilización, siempre y cuando se hagan las siguientes
previsiones: 1) evitar la proliferación de enfermedades mediante las cosechas
obtenidas en tierras irrigadas con aguas negras, sobre los animales que pastan en
ellas; 2) prevenir molestias tales como aspecto y olores desagradables alrededor
de las áreas de descarga y, 3) optimizar, desde el punto de vista económico, los
costos de la utilización de estas aguas con fines agrícolas.
De todas maneras, la aplicación de A.R.D al terreno requerirá siempre de
tratamiento, el cual estará determinado por las normas de salud pública vigentes,
la carga aplicada con respecto a las características críticas del agua residual, y la
efectividad y fiabilidad deseadas de los equipos empleados. Puede resultar que, el
agua para regar ciertos cultivos consumidos crudos por el hombre, requieran de
un tratamiento secundario o bien un tratamiento avanzado con desinfección o
puede estar totalmente prohibida su aplicación. Entre la información que se debe
evaluar para definir el nivel de tratamiento se encuentra el tipo de cultivo a
desarrollar, la destinación del producto, el grado de contacto entre la población y el
efluente y el método de aplicación.
Riego
Consiste en la aplicación del efluente del sistema de tratamiento de A.R.D
directamente al terreno, con el doble propósito de contribuir con su tratamiento
ulterior y para aportar algunos elementos claves al terreno para el crecimiento de
las plantas. El efluente aplicado sufre un tratamiento por medios físicos, químicos
y biológicos al filtrarse en el suelo. Los cultivos desarrollados con altas tasas de
riego son generalmente pastos con alta tolerancia al agua, bajo potencial de cara
a su aprovechamiento económico, pero con altas capacidades de eliminación de
nutrientes.
Sistema de infiltración rápida
En este sistema, el efluente se aplica al suelo a tasas elevadas (10 a 210

cm/semana), por extensión o por aspersión. El tratamiento se produce al atravesar
el agua la matriz del suelo. Se puede lograr la recarga de acuíferos, el tratamiento
natural seguido de la extracción por bombeo o por drenaje para su recuperación y,

el tratamiento natural con agua renovada que se desplaza vertical y lateralmente
en el suelo, recargando una corriente de agua superficial.
Riego por circulación superficial en lámina
Es esencialmente un proceso de tratamiento biológico, en el cual se aplica el agua
residual sobre las zonas superiores de unas terrazas dispuestas en pendiente,
desde donde fluye a través de la superficie vegetal, hasta unas zanjas de
recolección.
Otras aplicaciones
Aparte de las anteriormente citadas, también pueden estudiarse alternativas para
la aplicación de las A.R.D a zonas pantanosas o para su utilización en la
acuicultura. En cualquiera de los casos que se exploren, siempre se deberá hacer
la evaluación ambiental sobre los posibles efectos que pudieran presentarse en
los ecosistemas receptores de los residuos líquidos y, de esta manera, poder
implementar las medidas de manejo pertinentes.
Fig. 11. Diagrama de una planta típica de A.R.D con tratamiento secundario
según la E.P.A

6.4. Manejo ambiental de Aguas Residuales Industriales (A.R.I)
OBJETIVOS
• Implementar procedimientos al interior de las instalaciones en donde se

generen residuos líquidos industriales, dentro de los conceptos de producción
más limpia.
• Optimizar los procesos de manejo de residuos líquidos en los talleres, polvorín

y estación de combustibles con el fin de reducir las cargas contaminantes y
maximizar el uso del agua en donde quiera que ésta pueda reutilizarse.
• Evitar la contaminación del suelo y de los cuerpos de agua superficiales y

subsuperficiales, como potenciales receptores de las A.R.I.
• Disponer en forma adecuada y sanitaria los residuos líquidos generados en el

proyecto minero.
TEMPORALIDAD
• Durante las fases de desarrollo, operación y cierre del proyecto.

• Contaminación del suelo y de las aguas superficiales y subterráneas por la
incorporación de aguas aceitosas a éstos.
CRITERIO AMBIENTAL DE MANEJO

Las aguas residuales industriales de un proyecto de Minería son las provenientes
de las siguientes instalaciones: talleres de mantenimiento, estación de lavado de
equipo pesado, polvorín, estación de combustibles. En general, son aguas de
origen pluvial o aguas de lavado que entran en contacto con compuestos grasos y
aceitosos que se encuentran presentes en las áreas de operación de las citadas
instalaciones. Su tratamiento puede consistir en su paso a través de un
desaceitador (desnatador, separador de grasas API u otro similar), o mediante un
sistema de floculación-flotación completa.

Las A.R.I. tal y como se plantea su proveniencia, generalmente presenta
elementos insolubles tales como materias grasas, flotantes como hidrocarburos
alifáticos, alquitranes, etc., los cuales son susceptibles de separar físicamente con
o sin floculación. Los contaminantes objeto de manejo y tratamiento son derivados
del petróleo y el alquitrán, y, contienen principalmente, carbono e hidrógeno.
Generalmente, flotan sobre el agua residual, aunque una parte es llevada al lodo
por los sólidos sedimentables; por lo general, los aceites minerales tienden a
recubrir la superficie. Los retos que plantea su manejo, es que éstos interfieren
con la acción biológica y causan problemas de mantenimiento en los sistemas de
tratamiento de las A.R.I.
ACTIVIDADES A DESARROLLAR
Para el manejo ambiental de las A.R.I. se recomienda el procedimiento que

aparece en la Fig. 12.
Los principios que deben orientar el manejo de las A.R.I, son: i) Recuperación
de materiales utilizables, ii) Optimización de procesos con reducción en la

generación de desechos y volúmenes de A.R.I., iii) Recirculación de aguas de
proceso y, iv) Desarrollo de métodos económicos de tratamiento.
Fig.12 Procedimiento sugerido para el manejo de A.R.I
6.5 Manejo de Aguas Residuales de Minería (A.R.M)

OBJETIVO
Evitar la contaminación de aguas superficiales y subsuperficiales por las aguas

que han estado en contacto con los yacimientos minerales, escombreras y patios
de acopio de carbón.
TEMPORALIDAD
Durante la explotación y abandono del proyecto

6.5.1 ORIGEN DE LAS A.R.M
Aguas subterráneas que entran en contacto con el yacimiento , presentan una
condición de acidificación alta. Pueden confinarse dentro del frente de explotación
las cuales pueden ser aprovechadas para el riego de rampas y bermas, ó,
también, pueden ser extraídas del frente de trabajo mediante bombeo para
incorporarlas al drenaje superficial. Estas aguas presentan contenidos altos de
sólidos disueltos y sólidos en suspensión.
Aguas lluvias que entran en contacto con material estéril extraído y con pilas de
mineral acopiado, la cual se convierte en escorrentía superficial, cargándose con
altos contenidos de sólidos en suspensión.
6.5.2 CARACTERÍSTICAS DE LAS A.R.M

Acidificación
Fundamentalmente, las A.R.M. son aguas ácidas o con alto potencial de
solubilización. El agua, rica en oxígeno, al entrar en contacto con la pirita y otros
minerales de hierro inestables presentes en los yacimientos carboníferos, sufre un
proceso acelerado de oxidación, el cual produce, finalmente, la acidificación del
agua que entra en contacto con estos materiales.
Contenido de sólidos en suspensión
Constituyen una de las fuentes más frecuentes de contaminación física de las
aguas. El agua lluvia que cae directamente sobre los botaderos, pilas de Mineral,
pilas de suelo y vías internas del proyecto arrastra partículas en forma de sólidos
en suspensión a través del drenaje superficial (incluidos canales excavados), los
cuales van a parar finalmente a las corrientes de agua superficial.
Contenido de materiales en solución
El drenaje minero subterráneo generalmente contiene componentes orgánicos
como grasas, aceites y solventes y componentes químicos disueltos como sales,
ácidos minerales y metales que pueden presentar algún grado de toxicidad. Por la
interferencia de los niveles piezométricos durante la construcción de los tajos,
estas sustancias se depositan en el fondo de los mismos o en los sumideros y, en
ocasiones, deben ser desalojadas a la superficie, representando un problema
potencial de contaminación para las aguas de escorrentía superficial.

6.6 IMPACTOS A PREVENIR O MITIGAR
• Degradación de los ecosistemas fluviales y extinción de la biota acuática como

producto del vertido de aguas ácidas y con altos contenidos de sólidos en
suspensión.
• Disminución del potencial de utilización del agua para consumo humano o para
otros usos establecidos para los cuerpos de agua potencialmente afectados,
por los cambios en la concentración de metales pesados como hierro,
manganeso, aluminio y zinc
• Alteraciones al paisaje en el lecho y orillas del río que sirva como fuente
receptora del vertimiento, al entrar en contacto aguas ácidas con aguas
limpias. Como producto de este contacto, la corriente receptora adquiere una
coloración rojiza y amarilla al neutralizarse parcialmente los ácidos.
• Posibles daños a estructuras metálicas y de hormigón.
• Destrucción o inhibición en los procesos de crecimiento de la cubierta vegetal

implantada en los terrenos recuperados.
• Disminución de la disponibilidad del recurso agua debida a la reducción del

nivel freático del agua por infiltraciones profundas que se puedan presentar, al
discurrir el agua por fisuras de los estratos intervenidos por la minería.
• Alteración de la red superficial de drenaje natural.
6.7 SISTEMAS PREVENTIVOS DE FORMACIÓN DE AGUAS ÁCIDAS
Métodos de barrera
Se utilizan con la finalidad de aislar la pirita de los elementos meteorizantes o del

sistema de escorrentía superficial. Entre los métodos más utilizados, se citan los
siguientes
Revegetación de los terrenos
La explanación y revegetación de los terrenos ayuda a mejorar la calidad de las

aguas, según se ha comprobado en la práctica. El recubrimiento de los estériles
con suelos y vegetación, incrementan también la evapotranspiración y restringen
la migración del agua y posiblemente la del oxígeno, hacia la zona pirítica. El
oxígeno es también evacuado de los poros del suelo por las raíces de las plantas,
la respiración microbiana y la descomposición de materia orgánica.

Aislamiento del agua
Consiste en aislar el material pirítico del agua, utilizando para ello el material
estéril. El desvío de las aguas superficiales, la modificación del drenaje y la
suavización de los taludes, también pueden utilizarse con este propósito. Los
estériles piríticos pueden disponerse al interior de los botaderos de manera
selectiva, ubicándolos en puntos secos y elevados, para evitar el contacto de
éstos con la zona superficial húmeda y oxigenada.
Aislamiento del oxígeno
Se puede lograr mediante la inundación de los frentes de trabajo. La aplicación de

esta técnica depende de la posibilidad de mantener estable el nivel freático dentro
de los materiales que contienen pirita, pues de lo contrario, un descenso del agua
provoca la acidificación de ésta en los materiales suprayacentes. Un método de
control indirecto de oxígeno puede conseguirse mediante la aplicación de
compost, efluentes de la planta de tratamiento de A.R.D u otros, sobre el estéril
pirítico, con el fin de evitar el contacto de éstos con la atmósfera.
Métodos químicos
Tienen como función la modificación de la composición de las soluciones de agua

en los materiales rocosos y la limitación de las posibilidades de reacción.
Adición alcalina
Los compuestos utilizados con mayor frecuencia son el hidróxido de sodio (NaOH,
sosa caústica), la caliza (CO3Ca), la cal (CaO, Ca(OH)2) y el carbonato de sodio
(Na2CO3). La adición de estas sustancias, además de producir la neutralización de
las aguas ácidas, crea un ambiente desfavorable para la oxidación de la pirita. Un
método de aplicación consiste en cargar el agua con uno de estos compuestos
alcalinos y colocarlo sobre la capa de rodadura de las vías de transporte, en capas
estratificadas en los botaderos, o mezclado con estériles. La adición de caliza
sobre las superficies a recuperar facilita el establecimiento de la cobertura vegetal
e inhibe la formación de aguas ácidas.
Adición de Fosfatos
Con este método se logra una reducción de la oxidación de la pirita al formar

fosfatos de hierro insolubles, disminuyendo de igual forma, la concentración de

hierro férrico disponible para la reacción con la pirita. Los productos utilizados
pueden ser, el apatito junto con caliza y el hidróxido de sodio.
Métodos de inhibición bacteriana
Consiste en la adición de un bactericida para inhibir la acción de la bacteria

responsable de la oxidación del hierro y, consecuentemente, de la formación de
aguas ácidas. Las sustancias químicas más efectivas para dicho control son los
surfactantes aniónicos y los ácidos orgánicos. Los detergentes aniónicos
disponibles para dicho tratamiento deberán aplicarse en solución diluida, con unas
concentraciones del orden de 25 ppm sobre la superficie del botadero ,
procurando saturar los primeros 20 ó 30 cm que es donde se produce la oxidación
de la pirita.
6.8 TRATAMIENTO DE EFLUENTES
Sólidos en suspensión
Sedimentación
Las estructuras utilizadas para este propósito son los canales excavados, los
diques y las lagunas de decantación o sedimentación. Cumplen múltiples
propósitos ya que, en principio, pueden ser construidas dentro de las actividades
de desvío o adecuación de la red de drenaje superficial para facilitar el
emplazamiento de las áreas de minería ( frentes de explotación, botaderos,
acopios de mineral, etc) en la etapa de iniciación de la explotación. En este caso,
la función de los canales será la de interceptar y colectar las aguas de escorrentía
para evitar que se inunden los frentes de explotación. y para que las aguas sean
conducidas en forma adecuada hasta las lagunas de decantación.
Otra función que cumplen los canales, es la de facilitar la conducción segura de

las aguas cargadas de sedimentos para su posterior proceso de sedimentación en
lagunas estratégicamente ubicadas, en las cuales quedarán confinados los sólidos
suspendidos, para su posterior recuperación y disposición adecuada. Hay
ocasiones en las cuales se prefiere construir diques, en lugar de los canales, aún
cuando se persiga la misma finalidad. La decisión de optar por uno u otro sistema
debe ser objeto de evaluación en el terreno, de acuerdo con las condiciones de la
explotación, materiales trabajados, régimen de precipitación y de escorrentía
superficial.

Canales
Inicialmente, es conveniente definir el tipo de material que va a ser utilizado para

el revestimiento de los canales, ya que con base en éste se determina la velocidad
máxima de circulación, la cual se calcula para prever problemas de
erosión y, evitar así, la depositación de sedimentos a lo largo del canal. Se

recomienda una velocidad mínima de 0,25 m/s,en tanto que las máximas
admisibles, en función del tipo de material de revestimiento, se muestran en la
Tabla 2.3
Tabla 5. Velocidad de flujo en función del tipo de material de revestimiento

VELOCIDAD ADMISIBLE
TIPO DE REVESTIMIENTO
(m/s)
Hierba bien cuidada en cualquier clase de terreno 1.8
Terreno parcialmente cubierto de vegetación 0.6 - 1.2
Arena fina o limo (poca o ninguna arcilla) 0.3 - 0.6
Arena arcillosa dura 0.6 - 0.9
Arcilla dura muy coloidal 1.2
Arcilla con mezcla de grava 1.2

Grava gruesa 1.2
Pizarra blanda 1.5
Mampostería 4.5
Hormigón 4.5
Fuente: ¨Manual de restauración de terrenos y evaluación de impactos ambientales en minería¨.
Instituto Tecnológico Geominero de España. 2a.Ed. España, 1989.
Si la velocidad de circulación resulta ser mayor a las máximas admisibles debido a

la pendiente de los canales, es aconsejable revestir con material vegetal, a efecto
de que éste actúe como retardador. Se recomienda estudiar las especies
vegetales que puedan ser utilizadas con este fin, de acuerdo con sus
requerimientos ecológicos y con las condiciones ambientales de cada zona.

FIGURA 13 Interceptación de aguas por canales

Se debe procurar que la pendiente de los canales se aproxime al 1% como valor
óptimo, y pendientes mínimas de 0,2% para canales revestidos y de 0,5% para
canales sin revestir.
Las secciones de los canales comúnmente utilizadas son las triangulares,
trapezoidales y parabólicas . La selección de una de estas secciones dependerá
del caudal, de la velocidad máxima de circulación de agua, e indirectamente de la
maquinaria minera disponible para su construcción.
Aparte de las consideraciones matemáticas para el cálculo hidráulico de los

canales, se recomienda tener en cuenta, los siguientes criterios:
• Para el trazado del canal deberán considerarse la topografía, usos de la tierra,

tipo de suelo, taludes, condiciones de descarga y áreas de captación o drenaje.
• Para el cálculo de la descarga, deberán considerarse períodos de retorno de

10 a 50 años, en función de las características de cada zona en particular.
• El ancho de los canales para el diseño máximo no deberá ser superior a 1,2 m.
• La pendiente de los taludes no debe ser menor de 2 : 1

• Se deberá revegetar el material de excavación dispuesto aguas abajo del
canal, para evitar aportes adicionales de material sedimentable al canal.
• Realizar mantenimiento rutinario a los canales para mantenerlos libres de

sedimentos.
Diques
• Se trata de estructuras construidas con los propios estériles con el objetivo
básico de canalizar las aguas y conducirlas hasta las lagunas de
sedimentación. Son conocidos los diques de desviación, de intercepción y
perimetrales. Estas estructuras deberán diseñarse de acuerdo con los
siguientes criterios:
• El área drenada por cada dique no debe ser superior a 2 ha.
• La vida útil de los diques, por lo general, no debe ser mayor a los 2 años.
• Los taludes laterales deberán tener una pendiente de 2 : 1.

• El material de construcción del dique debe ser compactado y para otorgarle
una mayor estabilidad, deberá ser revegetado.
• La altura mínima debe ser de 50 cm y la anchura de coronación al menos de

60 cm.
Lagunas de sedimentación
Estas estructuras cierran el circuito del manejo de los sólidos suspendidos que son
arrastrados por las aguas de escorrentía superficial. Son construidas con el fin de
retener las aguas durante un período de tiempo suficiente para su clarificación, al
cabo de la sedimentación de los sólidos que vienen suspendidos en el caudal
aferente. Este material queda atrapado en las lagunas y, posteriormente, es
retirado para su disposición adecuada en botaderos

Las lagunas más comúnmente utilizados son de dos tipos: i) excavadas en tierra,
con o sin revestimiento, y, ii) como pequeñas presas de tierra. Estas últimas son
las más fácil de hacer, siempre y cuando la topografía lo permita.
Para el emplazamiento de estas lagunas se deben seguir, al menos, los siguientes

criterios: i) ubicarlas en sitios aguas abajo, en proximidades de las áreas de
extracción y de botaderos, ii) que la interferencia con actividades mineras sea
mínima y, iii) que sean de fácil acceso para favorecer las labores de
mantenimiento y limpieza.
La capacidad de las lagunas se dimensiona en atención a los siguientes criterios:

i) que permita retener un buen volumen de sólidos en suspensión y, ii) que permita
el almacenamiento de un volumen adecuado de agua durante cierto período de
tiempo. De acuerdo con Guy (1979), citado por el Instituto Tecnológico Geominero
de España (1989: 171), es aconsejable un volumen de diseño capaz de albergar
los sedimentos producidos durante 3 años, estimados con base en la Ecuación
Universal de Pérdidas de Suelo, o por cualquier otro método empírico. También
puede dimensionarse con 300 m3 por cada hectárea del área de captación y, un
volumen mínimo de 100 m3, si se demuestra que la eliminación de sedimentos por
otros sistemas de control es igual al volumen de almacenamiento reducido.

Pueden utilizarse mayores capacidades de almacenamiento cuando se desee
reducir la frecuencia de las labores de limpieza.
FIGURA 14 Tipos de sedimentadores
FUENTE: INSTITUTO TECNOLÓGICO GEOMINERO DE ESPAÑA

Tomado del Manual de Restauración de Terrenos y Evaluación de Impactos Ambientales en
Minería, 1989
• Aguas ácidas
Neutralización química
La neutralización se puede realizar mediante la adición de agentes alcalinos tales

como: cal rápida, cal hidratada, roca caliza, caliza en polvo, magnesita, dolomía,
soda cáustica, cenizas de soda e hidróxido de amonio. Sin embargo, en la práctica
los más comúnmente utilizados son: la cal, la cal hidratada y la caliza.

FIGURA 15. Etapas de neutralización convencional con cal

FIGURA 16 Tanques de neutralización
FUENTE: ECOCARBÓN
Tomado y adaptado de Guía Ambiental para Minería Subterránea del Carbón, 1997

FIGURA 17 Cascadas de aireación y corrección de pH
FUENTE: ECOCARBÓN
Control de contaminación de agua en la pequeña minería subterránea del carbón, Álvaro Orozco
Asociados Ingenieros, 1995
Ósmosis inversa
Es un proceso de una alta efectividad de remoción de iones polivalentes que

consiste en la utilización de una membrana que deja pasar el agua, reteniendo en
un lado los contaminantes. Estas membranas tienen un espesor de unas 100
micras y están constituidas por una película de acetato de celulosa. Este sistema
de tratamiento tiene diversos inconvenientes, entre los que se destaca la pérdida

de rendimiento al obstruirse las membranas, el alto costo y la difícil manipulación
de los lodos.
Intercambio iónico
Utiliza resinas sintéticas de alto peso molecular el cual permite obtener agua con
un alto grado de pureza e incluso recuperar metales pesados, pero presenta
inconvenientes por el ensuciamiento progresivo de las resinas, la interferencia de
los iones, la capacidad de carga limitada, los elevados costos de operación y el
almacenamiento de las soluciones de regeneración.
Tratamiento en ciénagas con especies vegetales y calizas
Se trata de crear condiciones cenagosas con láminas de agua de poca

profundidad (5 -10 cm), utilizando plantas emergentes como aneas, espadañas y
amentos, juncos o cañuela, La eliminación de metales se produce por diversos
procesos: absorción, especialmente por intercambio iónico; oxidación debida a las
bacterias, por la captación de las plantas como nutrientes, por precipitación como
minerales sulfurados en el ambiente del sustrato inferior y por la simple filtración.

El tratamiento natural finaliza con la neutralización del agua aprovechando los
afloramientos de calizas que existan en las proximidades. En resumen, cuando las
aguas ácidas atraviesan los humedales, las especies vegetales son capaces de
reducir la concentración de hierro, manganeso, calcio y magnesio, elevando su
pH, por ejemplo de 2.5 a 4.5 y con la acción neutralizante de los materiales
alcalinos alcanzar pH entre 6 y 7.
Fig.18 Proceso sugerido para el manejo de A.R.M

7. MANEJO AMBIENTAL DE RESIDUOS SÓLIDOS DOMÉSTICOS (RSD)
OBJETIVOS
• Implementar un programa de manejo y disposición final de RSD en forma

sanitaria, con el fin de proteger la salud humana y los recursos suelo, aire y
agua.
• Conservar la estética del paisaje.
TEMPORALIDAD
• Durante las fases de exploración, desarrollo, producción y recuperación del
proyecto minero.

• Formación de focos de infección debida a la proliferación de insectos vectores
y roedores que encuentran en los residuos sólidos un ambiente propicio para
su reproducción, los cuales pueden transmitir enfermedades al ser humano y
generar epidemias.
• Contaminación de cuerpos de agua superficial y subterráneos, con la

incorporación a ellos de líquidos producidos por la deshidratación y
descomposición de los residuos sólidos (lixiviados), cuando no se cuenta con
un manejo sanitario de estos residuos.
• Contaminación de suelos por alteración de sus características químicas y

algunas de sus propiedades físicas, al incorporarse a éste lixiviados de los
residuos sólidos. También se puede presentar pérdida del recurso al
disponerse sobre ellos de manera directa, residuos sólidos.
• Alteración de la estética del paisaje

• Contaminación atmosférica por la producción de malos olores como producto
de la descomposición de los residuos sólidos.
Los residuos sólidos domésticos son aquellos producidos por las actividades
propias del sitio de habitación del ser humano, o de una ocupación similar. Se
conocen comúnmente como basuras y, generalmente se componen de desechos
de alimentos (material putrescible), papel y cartón, plásticos, textiles, caucho,

madera, vidrio, metales ferrosos y no ferrosos, huesos, residuos de poda, detritus
minerales.
Para los efectos de un proyecto de Minero, los RSD se considerarán como todos
aquellos producidos en campamentos, casinos, oficinas y, en general, los
producidos en otro tipo de instalaciones con ocupación humana, siempre y cuando
no se presenten en combinación con residuos sólidos industriales, tóxicos ó
patógenos provenientes, estos últimos, del puesto de salud.
Para el manejo de los R.S.D de un proyecto minero es recomendable

implementar un sistema de manejo sanitario y ambiental para tal fin, el cual
considere, como mínimo, los siguientes aspectos:
• Caracterización de los RSD

Se refiere al estudio de la producción de RSD desde el punto de vista del lugar de
generación, cantidades producidas y composición física y química. Una adecuada
caracterización de RSD conducirá al éxito de las actividades subsiguientes del
sistema de manejo, debido a que ésta determina en gran medida, el equipo de
recolección, el personal, el ruteo, la frecuencia de recolección y la disposición final.
De otra parte, el conocimiento en detalle de la producción, será necesario para
estudiar alternativas conducentes a la disminución de su cantidad y a un control de
su calidad.
• Almacenamiento y presentación de los RSD
Si bien la responsabilidad del almacenamiento y presentación de los RSD
depende de cada usuario, es muy importante señalar que, en la implementación
del sistema sanitario para su manejo, deberá agotarse una fase de sensibilización
y de educación alrededor de estos temas, con el fin de lograr resultados con
mayor eficiencia y eficacia. Si el sistema incluye un proyecto de reciclaje o de
reutilización de residuos sólidos, las labores de almacenamiento de basuras para
su posterior presentación, deberá hacerse en concordancia con los criterios de
clasificación establecidos en el referido proyecto.
La presentación de la basura se refiere a la operación de recoger los residuos

dentro de los lugares en donde se originan, y de disponerlos en recipientes
adecuados y en sitios específicos, para su posterior recolección por parte de los
camiones encargados de llevarlos a su destino final. Los recipientes deben
cumplir, al menos, las siguientes condiciones: i) no permitir el acceso directo de
animales, ii) no permitir la difusión de olores, iii) proteger la vivienda o edificio de la
proliferación de moscas, ratones o vectores similares, iv) presentar un aspecto
estético agradable, v) requerir de mínimo mantenimiento y, vi) que sea durable.

• Transporte de los RSD
Comprende una de las fases más costosas del sistema de manejo y disposición
final de los RSD; por esta razón, la recolección debe ser objeto de un estudio
concienzudo, con el fin de maximizar rendimientos y de disminuir costos de
operación. Los aspectos críticos del transporte de RSD, hacen referencia a las
rutas de recolección, frecuencia, rendimiento, horarios, cobertura, cuadrillas y
equipo.
• Disposición final
No obstante los problemas potenciales que pueden presentar para la
contaminación de suelos y de aguas superficiales y subterráneas, los rellenos
sanitarios son soluciones de óptima aplicación para proyectos de Mineros,
máxime, cuando los problemas de disponibilidad de material de cobertura y de
equipo pesado, se ven minimizados por la mayor presencia de estos recursos en
un proyecto de estas características.
FIGURA 19 Enterramiento cubierto

Un relleno sanitario es una técnica para la disposición final de las basuras en el
suelo, utilizando principios de ingeniería, para confinar la basura en la mínima área
posible y llevándola a un volumen adecuado de manejo, para luego cubrirlas con
un material edáfico ó pétreo, con la frecuencia que así exija la operación. Tan
importantes como las actividades mencionadas, serán las relacionadas con el
manejo de gases y de lixiviados (líquidos producidos por la descomposición y
deshidratación de las basuras), y de la estética del paisaje en general. El
desarrollo de un relleno sanitario podrá realizarse en concordancia con los planes
de recuperación de terrenos.
Tipos de relleno sanitario
Relleno tipo área
Se emplea cuando se dispone de terrenos con depresiones y hondonadas

naturales y artificiales, o huecos producidos por la extracción de materiales. Las
basuras deben ser depositadas directamente en el frente de trabajo y deben ser
esparcidos y compactados con un tractor de oruga. El recubrimiento de la basura
compactada una vez terminada la operación diaria, deberá hacerse con una capa
de material de cobertura de 0,10 a 0,15 m.
Relleno tipo zanja o trinchera
La zanja o trinchera puede excavarse por completo antes de iniciar en ella el

vaciamiento de las basuras, o progresivamente a medida que avanzan los
trabajos. De todas maneras, el método más adecuado lo determinarán las
condiciones locales del terreno , así como las circunstancias operacionales. Las
dimensiones de las zanjas pueden ser de 1,80 a 2,50 m de altura y un ancho de
por lo menos dos veces el ancho del equipo, para facilitar la operación del tractor.
Las zanjas suelen hacerse de 3,60 a 10 m de ancho, pero las dimensiones se
determinan en cada caso particular.
Relleno tipo rampa
Se implementa de forma similar a los de tipo área, pero los residuos descargados
se extienden sobre una rampa, se compactan y se recubren diariamente con una
capa de material de 0,10 a 0,15 m de espesor. La pendiente de la rampa no debe
ser mayor a 30o. Terminada la operación y alcanzado el nivel de diseño, se
recubre con una capa de tierra o material similar de 0,60 m de espesor. El método
de rampas se utiliza en terrenos de pendiente moderada.

Manejo de lixiviados
Su producción, aunque inevitable, es susceptible de manejar. En primer lugar, se

debe implementar un sistema de drenaje superficial que aísle el relleno sanitario,
mediante la construcción de zanjas perimetrales interceptoras, que faciliten la
conducción de la escorrentía por fuera del relleno. En segundo lugar, hay que
disponer de un sistema de impermeabilización del fondo y paredes del relleno
sanitario, al tiempo que se debe disponer de un sistema de drenaje interno que
permita la colección segura de estos líquidos, para su posterior tratamiento y
disposición final. Cuando se produzcan los primeros lixiviados, es conveniente
tomar muestras para examinarlas en el laboratorio y, así, poder definir el sistema
de tratamiento más adecuado de los mismos.

8. MANEJO AMBIENTAL DE RESIDUOS SÓLIDOS ESPECIALES (RSE)
OBJETIVOS
• Implementar un programa de manejo y disposición final de RSE en forma

sanitaria, con el fin de proteger la salud humana y los recursos suelo, paisaje,
aire, y agua.
• Facilitar opciones para el reciclaje o reutilización de los residuos sólidos

especiales.
TEMPORALIDAD
• Durante las fases de , desarrollo, explotación y recuperación del proyecto
minero.

• Contaminación de cuerpos de agua superficial y subterráneos, por la
incorporación a ellos de aceites o hidrocarburos que puedan sumarse a la
escorrentía superficial por derrames puntuales, o al ser "lavados" los residuos
sólidos por el agua lluvia.
• Contaminación de suelos por alteración de sus características químicas y

algunas de sus propiedades físicas, por aceites o hidrocarburos. También se
puede presentar pérdida del recurso al disponerse sobre ellos de manera
directa, RSE.
• Alteración de la estética del paisaje

• Pérdida de materiales que bien pueden aplicarse en otros usos, ya sea dentro
del proyecto minero, o por fuera de él.
Para un proyecto minero se considerarán como residuos sólidos especiales

aquellos producidos en los talleres de mantenimiento y en la planta de preparación
de explosivos. Son residuos que pueden clasificarse dentro del grupo de los
Residuos Sólidos Combustibles, los cuales se encuentran generalmente
contaminados con aceite o hidrocarburos, provenientes de materiales
impregnados de estos elementos, tales como aserrín, estopa, plástico, cartón y
madera. Por sus características, son residuos que pueden arder en presencia de
oxígeno, por acción de una fuente de ignición. Dentro de los residuos producidos

en los talleres también se encuentran las baterías usadas, las cuales serán objeto
de tratamiento especial.
Un manejo adecuado de los RSE permitirá evitar los impactos ambientales antes
descritos, al tiempo que evitará incurrir en deseconomías, al aprovecharse los
residuos que pueden ser reutilizados y, al reducir costos operativos asociados al
manejo de este tipo de residuos.
ACTIVIDADES A DESARROLLAR
Conocidas la proveniencia y características de los RSE, para su manejo deberá

procederse de la siguiente forma:
• Disponer de un sitio adecuado para su almacenamiento, el cual debe estar

cubierto, señalizado y dispuesto con una buena ventilación.
• Establecer un procedimiento para el manejo de los RSE en el sitio de

producción.
• Establecer una rutina de recolección de los RSE, conjuntamente con un

procedimiento adecuado para su traslado y posterior depositación en el sitio de
almacenamiento.
• Diseñar e implementar dos tipos de relleno como sitios de disposición final de
los RSE: uno para los residuos contaminados con aceites e hidrocarburos y
otro para baterías usadas, de acuerdo con los criterios que, a continuación se
señalan :
Criterios para el diseño del relleno para RS contaminados con aceites e

hidrocarburos
Los residuos sólidos y la tierra contaminada con aceite quemado e hidrocarburos

deberán ser depositados en una trinchera retirada por lo menos 5 m de la trinchera
en la cual se dispondrán las baterías usadas, debido a que en su interior se
pueden encontrar algunas sustancias tales como ácido sulfúrico, plomo, cadmio y
mercurio, que pueden reaccionar químicamente con los residuos aceitosos.

FIGURA 20 Sellamientos y cubrimientos
Previo a su vertido en la correspondiente trinchera, es recomendable encapsular

estos residuos, para evitar que su lixiviación alcance cuerpos de agua
subsuperficial. Este procedimiento puede realizarse mediante la utilización de las
canecas en las cuales se transportan los lubricantes, previo lavado de las mismas.
De manera específica, los criterios a tener en cuenta para el diseño de este
relleno, son los siguientes:
Estimativo de la producción diaria y anual de residuos
Volumen requerido para la trinchera
Conformación de las celdas
Sistema de intercepción de aguas lluvias
Impermeabilización de la base del relleno
Impermeabilización de las paredes de la trinchera
Profundidad del nivel freático
Monitoreo de aguas subterráneas

Criterios para el diseño del relleno para baterías usadas
Para la disposición final de las baterías usadas se recomienda la construcción de
una trinchera de concreto compuesta por varios módulos herméticamente
confinados, con el objeto de evitar fuga de líquido de batería y la penetración de
agua, la cual puede reaccionar con los materiales que componen las baterías y
producir lixiviados con presencia de metales pesados. Los criterios a considerar
para el diseño de estas trincheras, son los siguientes:
Conformación de la trinchera
Sistema de intercepción de aguas lluvias
Impermeabilización de la base del relleno
Impermeabilización de las paredes de la trinchera
Impermeabilización de la superficie de la trinchera
Aislamiento temporal
Profundidad del nivel freático
Monitoreo de aguas subterráneas
Espesor de muros de los módulos

10. MANEJO AMBIENTAL DE ESTÉRILES (BOTADEROS)
OBJETIVOS
• Disponer el material estéril en forma adecuada, con el fin de conciliar los

requerimientos de botaderos establecidos en los planes de minería, con los
beneficios económicos y ambientales que plantea el manejo de grandes
volúmenes de material.
• Insertar a partir de la fase de desarrollo de la explotación, el concepto, diseño,

ejecución y manejo de los botaderos, con el fin de iniciar el proceso de
recuperación desde las mismas fases tempranas de producción del proyecto
minero.
• Minimizar costos, proyectando las acciones de adecuación y manejo de
botaderos con fines de recuperación, aprovechando los costos de oportunidad
que plantea el manejo de estériles desde las fases tempranas del proyecto
minero.
TEMPORALIDAD
Durante las fases de desarrollo, producción y abandono del proyecto minero.

• Contaminación de cuerpos de agua
• Alteración de las características físico-químicas y biológicas de cuerpos de

agua superficial y subterráneos, por la incorporación de grandes cantidades de
sólidos en suspensión, sustancias tóxicas y aguas de escorrentía de carácter
ácido.
• Alteración de la cadena alimenticia de las comunidades acuáticas (Flora y

Fauna), por los incrementos extraordinarios de turbiedad en el agua.
• Contaminación y degradación de suelos
• Alteración de la textura y porosidad de los suelos por la depositación de finos

de estéril que son arrastrados por acción del viento.
• Deterioro del paisaje

Criterios ambientales
Deberán evaluarse las alteraciones potenciales que puedan producirse sobre el

medio natural, por los cambios en el régimen de escorrentía superficial, la pérdida
de suelo ¨in situ¨, las alteraciones geomorfológicas, la eliminación de hábitats
animales, la aceleración y aumento de procesos erosivos y la integración de las
estructuras al entorno, una vez se hayan restaurado los terrenos.
Criterios socioeconómicos
Es importante tener en cuenta la proximidad de los botaderos a núcleos

poblacionales; los cambios en el patrón de uso de las tierras y las afectaciones
potenciales del recurso agua para atender las necesidades de irrigación e, incluso,
de consumo humano aguas abajo de la explotación (desviación y/o contaminación
de fuentes de agua y alteración de la disponibilidad del recurso en términos de
cantidad y de calidad).
Tamaño y forma
El tamaño de los botaderos está determinado por el volumen de estéril que es
preciso remover para la extracción del mineral. Tal cantidad de material depende
no solamente de la estructura geológica del yacimiento y de la topografía del área,
sino también del valor económico del mineral y de los costos de extracción del
estéril.
En relación con las formas naturales del terreno, los botaderos pueden ser de
hondonada, de ladera, de divisoria y de llanura, pudiéndose presentar, en
ocasiones, combinación de algunas de estas formas. De otra parte, la forma de los
botaderos depende no sólo de la morfología del terreno, sino también de los
equipos mineros de transporte y vertido.

FIGURA 21 Conformación de botaderos por apilamiento en capas
FIGURA 22 Conformación de botaderos por apilamiento en los extremos

Geología y capacidad portante
En el sitio en donde se quiera emplazar un botadero, es necesario adelantar un
estudio de campo que permita establecer la no existencia de mineral,
aprovechable en el subsuelo y que, además, permita conocer las características
geotécnicas de la base del depósito. En rigor, deberán identificarse los
afloramientos rocosos, la cobertura vegetal, los tipos de suelos, surgencias de
agua, áreas de baja permeabilidad, vestigios de hundimientos mineros,
discontinuidades estructurales, etc., y deberán establecerse como mínimo los
siguientes parámetros: Cohesión, ángulo de rozamiento interno y peso específico
aparente (seco y saturado), para estimar si la base de una escombrera puede
soportar la sobrecarga que supone el peso de los estériles vertidos, o si por el
contrario, es probable que se produzcan inestabilidades estructurales y
movimientos de los materiales de la base, que afecten la estructura que gravita
sobre los mismos.
Diseño de botaderos
Los tipos de botaderos más conocidos son: i) vertido libre, ii) fases adosadas,
iii) dique de pie y, iv) fases superpuestas.
Vertido libre
Sólo es aconsejable en botaderos de pequeñas dimensiones y cuando no exista
riesgo de arrastre de material pendiente abajo. Se caracteriza por presentar en
cada momento un talud que coincide con el ángulo de reposo de los estériles y
tamaños de diversa gradación. Es el más desfavorable geotécnicamente, pese a
su uso frecuente.
Fases adosadas
Proporcionan unos factores de seguridad mayores, al conformarse con taludes
medios finales más bajos. La altura total puede llegar a suponer una limitación, por
consideraciones prácticas de acceso a los niveles inferiores.
Dique de pie
Se utiliza cuando los estériles presentan características litológicas y geotécnicas

diversas. Consiste en la construcción de un dique en el pie del botadero con los
materiales más gruesos y resistentes, con el fin de que actúe como un muro de
contención.

Su uso es más frecuente en explotaciones donde se manejan grandes cantidades
de materiales arcillosos y/o finos, o cuando las condiciones de la base de apoyo
no son buenas.

Fases superpuestas
Con este sistema se logra disminuir los taludes finales y se consigue una mayor
compactación de los materiales, otorgándole a la escombrera una mayor
estabilidad.
El procedimiento de vertido determina en gran medida el método de construcción
ó de desarrollo de la escombrera. Comúnmente, se reconocen dos métodos de
vertido: i) por tongadas y, ii) por basculamiento final.
En explotaciones en donde la topografía es suave, se aconseja el método de
basculamiento final, al aprovechar el tráfico de los camiones para lograr una mejor
compactación de los materiales y, así, conferirle una mayor estabilidad al
botadero. No obstante, los vertederos construidos por este método son más
susceptibles a la erosión por las aguas de escorrentía, a pesar de mantener
taludes inferiores, pues las superficies son largas e ininterrumpidas, sin bermas o
terrazas intermedias, y los taludes no pueden protegerse con vegetación.
Monitoreo de botaderos
Durante el desarrollo del botadero es necesario llevar a cabo un monitoreo de las
mismas y, además, realizar en forma permanente observaciones visuales con el
fin de detectar grietas, escarpes y abombamientos que se van formando durante el
asentamiento de los materiales. Las grietas y los escarpes son indicadores de un
asentamiento normal de los vertederos y son útiles para estudiar la correcta
ubicación de los instrumentos de monitoreo, el trazado de las vías de los camiones
y el control de la infiltración del agua. Los abombamientos, por su parte, revelan
problemas de inestabilidad; éstos, pueden presentarse tanto en la corona, como
en el pie de los botaderos, siendo estos últimos indicadores de deformaciones a
gran escala. Todas las roturas del botadero vienen precedidas de un
abombamiento de pie.
Los instrumentos de monitoreo más utilizados son los extensómetros de cable,
que consisten en una simple pica, la cual se fija sobre el borde del vertedero, a la
cual se une un cable inextensible que va apoyado sobre trípodes, cada 10 m como
máximo, para evitar el rozamiento con el suelo, y de cuyo extremo opuesto cuelga
una masa que se suspende desde una rueda giratoria en la estación de lectura.
Esta estación se sitúa a una distancia segura del borde del vertedero y posee una
escala con divisiones de 0,5 cm. El espaciamiento entre extensómetros no excede
de 75m y se deben ubicar como mínimo dos por cada vertedero activo. Si se
llegan a detectar problemas de inestabilidad, la distancia mínima de monitoreo
deberá reducirse por debajo de 50m.

Recomendaciones para garantizar la estabilidad del botadero
• Retirar la vegetación y recuperar los suelos del lugar de asentamiento. La
descomposición de la vegetación al cabo de cierto tiempo y la existencia de
una capa de suelo constituyen una zona de rotura probable por la resistencia al
corte que presentan. En caso de no ser retirados estos materiales
superficiales, se recomienda proceder por su compactación.
• Drenar cualquier volumen de agua que se halle estancado, antes de dar inicio
a la escombrera. Si esto no es posible, se sugiere rellenar estas áreas.
FIGURA 23 Adecuación de botaderos
• Captar y evacuar los acuíferos en áreas de surgencia, con el propósito de

evitar el efecto de las presiones intersticiales del agua en las escombreras y de
conservar las fuentes y manantiales.

• Si la surgencia es puntual, la captación del acuífero se hace mediante una
arqueta construida sobre el terreno explanado. Desde la arqueta se sacará
tubería, la cual se irá prolongando por acoples continuos, en la medida en que
se vayan depositando los estériles.
• Cuando las surgencias son extensas, debe disponerse de una red de zanjas o
tubos drenantes conectadas a unos colectores.
• Construir un canal perimetral situado a unos metros de la base de la
escombrera, para evitar el estancamiento del agua y la socavación del pie del
talud por la acción erosiva de ésta.
• Acometer las obras de desvío y canalización de las aguas de escorrentía

superficial.
• Cuando se trabaja el vertido de materiales con el método de " basculamiento

final " (descargue de material desde gran altura), deberá procurarse un talud
general de unos 20o, con el fin de garantizar las condiciones de estabilidad de
la escombrera durante lluvias prolongadas.
• Depositar y compactar los estériles por capas (método "por capas") con el fin
de aumentar la resistencia al corte y la capacidad de vertido, al reducirse el
efecto de esponjamiento.
• Para el desarrollo de los botaderos(diseño geométrico, tamaño, método de

depositación) es deseable seleccionar los materiales a colocar a diferentes
profundidades, de acuerdo con sus características y objetivos a conseguir.
• Por ejemplo, si existe algún material con alto contenido de sales puede
colocarse a suficiente profundidad para que las raíces no puedan alcanzarla. Si
se presentan peligros de lavado de sulfatos por las piritas, se puede colocar
encima una capa impermeable para evitar el lavado, o colocar dicho material
por debajo de la capa freática, donde la baja oxidación contendrá el fenómeno
de acidificación.
• En definitiva, se recomienda manejar la depositación de los materiales en los
botaderos , teniendo presente las necesidades o pautas del Plan de
recuperación de terrenos.
Estabilización de taludes
Las masas de estériles granulares pueden asimilarse, en su comportamiento, al de

un suelo no cohesivo. Antes de proceder por la revegetación de las escombreras

es pertinente acometer una serie de medidas correctivas, las cuales se mencionan
a continuación:
Modificar la geometría del botadero mediante el remodelado de taludes, a fin de

reducir el momento de las fuerzas desestabilizadoras y mejorar el coeficiente de
seguridad.
Implementar un sistema de drenaje para evitar, tanto la erosión de los materiales

de la superficie del talud, así como las presiones intersticiales y los efectos
desestabilizadores en el interior de los depósitos. Este sistema de drenaje bien
puede ser implementado durante la fase de construcción de los botaderos , a
través de las obras o elementos que favorezcan el drenaje intenso de los estériles,
pantallas de drenaje y galerías, así como la disposición y vertido estratégico de los
materiales dentro de los botaderos .Si no fueron ejecutadas obras de drenaje
durante la fase de construcción de los botaderos, se pueden desarrollar obras
complementarias a nivel superficial, tales como zanjas y espaldones o
contrafuertes. Estos sistemas deben acompañarse con bajantes superficiales que
conduzcan el agua drenada hasta el desagüe principal.

Figura 24 Canales de recolección y conducción de aguas en botaderos
En sitios donde se presenten deslizamientos activos, los agrietamientos

superficiales deberán ser recubiertos con materiales impermeables (arcilla,
cemento, etc. ), con el fin de evitar el ingreso de agua.
Implementar obras de contención tales como muros de hormigón en masa, tierra
armada y gaviones anclados al terreno, con el fin de estabilizar el talud con
reforzamiento en el pie del mismo.
Revegetación de taludes
El proceso de revegetación está precedido por la estabilización de los taludes.
Para facilitar el extendido de la capa vegetal de suelo que ha sido previamente
recuperada y conservada, es necesario escarificar aquellas áreas en las cuales se
presentó compactación de la superficie de la escombrera por tránsito del equipo
minero. La revegetación se utiliza para:

Figura 25 Revegetalización
Figura 26 Reforestación protectora
• Proteger los taludes al integrar los estériles dentro de una incipiente capa
vegetal que va a estar "amarrada" a éstos.

• Regular el drenaje superficial y atenuar la infiltración del agua.
• Estabilizar las paredes de los taludes al evitar que los estériles sean expuestos
a procesos de erosión.
Control de incendios en botaderos

Debido a la presencia de pirita y de carbón en las escombreras, existe el riesgo de
incendio con una elevada producción de gases nocivos (CO y SH2) y una
sustancial modificación en las condiciones de estabilidad de la misma, debidas a
la formación de huecos y a derrumbamientos parciales
Dentro de las medidas recomendadas para el control de incendios en botaderos
se debe tener en cuenta:
• Remoción de la vegetación en la base de apoyo del botadero
• Extracción del material combustible (material vegetal de desmonte que

eventualmente haya sido dispuesto en el botadero).
• Compactación de los estériles en capas con un espesor inferior a 1 m.

• Intercalación de capas horizontales de estériles finos no carbonosos para
dificultar la circulación del aire entre los intersticios.
Reutilización y aprovechamiento de estériles
El primer uso que puede tener un estéril es el de material de relleno de los huecos
creados en las minas. En las explotaciones a cielo abierto, dependiendo de la
geometría de éstas y del método de extracción aplicado, se pueden rellenar total o
parcialmente, alcanzando topografías poco discordantes con las originales.
Otras formas de utilización pueden darse en función de las características
petrográficas, mineralógicas, químicas y físico-mecánicas de los estériles. Algunas
de las aplicaciones posibles hoy en día son las siguientes:
• Rellenos y terraplenes.
• Carreteras y diques de presa.
• Fabricación de ladrillos y briquetas.
• Materiales para restauración.
• Rellenos sanitarios
• Combustibles especiales.

• Aditivos de minerales energéticos.
• Estos últimos usos se refieren a los estériles de carbón cuando el porcentaje
de este mineral es superior al 4%. De todas las aplicaciones no mineras, las
más interesantes, por las grandes cantidades que se utilizan, son las que se
encuentran en el campo de las obras públicas.

11 LEGISLACION AMBIENTAL MINERA
11.1 ANTECEDENTES LEGALES DE LA ACTUAL LEGISLACIÓN AMBIENTAL,

REGULADORA DE LA ACTIVIDAD MINERA
Al retomar las anteriores normas ambientales mas relevantes y que regulan de

alguna forma la actividad minera, tenemos la ley 23 de 1973, la cual otorgo
facultades extraordinarias al presidente de la republica para reformar y adicionar la
legislación vigente sobre los recursos naturales renovables y de protección al
medio ambiente y adicionalmente para expedir el Código de los recursos naturales
renovables y protección al medio ambiente.
Lo que efectivamente hace el gobierno, mediante el decreto 2811 del 8 de
diciembre de 1974 es proferir el Código Nacional de los Recursos Naturales
Renovables y Protección Ambiental.
11.2 NORMATIVIDAD GENERAL
Norma constitucional
La Constitución Política de Colombia de 1991 elevó a norma constitucional la
consideración, manejo y conservación de los recursos naturales y el medio
ambiente, a través de los siguientes principios fundamentales:
Derecho a un ambiente sano

En su Artículo 79, la Constitución Nacional (CN) consagra que: ¨ Todas las
personas tienen derecho a gozar de un ambiente sano. La Ley garantizará la
participación de la comunidad en las decisiones que puedan afectarlo. Es deber
del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las áreas de
especial importancia ecológica y fomentar la educación para el logro de estos
fines.

Esta norma constitucional puede interpretarse de manera solidaria con el principio
fundamental del derecho a la vida, ya que éste sólo se podría garantizar bajo
condiciones en las cuales la vida pueda disfrutarse con calidad.
El medio ambiente como patrimonio común
La CN incorpora este principio al imponer al Estado y a las personas la obligación

de proteger las riquezas culturales y naturales (Art. 8), así como el deber de las
personas y del ciudadano de proteger los recursos naturales y de velar por la
conservación del ambiente (Art. 95). En desarrollo de este principio, en el Art. 58
consagra que: ¨ la propiedad es una función social que implica obligaciones y,
como tal, le es inherente una función ecológica; continúa su desarrollo al
determinar en el Art. 63 que: ¨ Los bienes de uso público, los parques naturales,
las tierras comunales de grupos étnicos, las tierras de resguardo, el patrimonio
arqueológico de la Nación y los demás bienes que determine la Ley, son
inalienables, imprescriptibles e inembargables.
Desarrollo Sostenible
Definido como el desarrollo que conduce al crecimiento económico, a la elevación

de la calidad de vida y al bienestar social, sin agotar la base de los recursos
naturales renovables en que se sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el
derecho de las generaciones futuras a utilizarlo para la satisfacción de sus propias
necesidades, la CN en desarrollo de este principio, consagró en su Art. 80 que: ¨
El Estado planificará el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales para
garantizar su desarrollo sostenible, su conservación o sustitución. Además, deberá
prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental, imponer las sanciones
legales y exigir la reparación de los daños causados. Así mismo, cooperará con
otras naciones en la protección de los ecosistemas situados en zonas fronterizas ¨.
Lo anterior implica asegurar que la satisfacción de las necesidades actuales se
realice de una manera tal que no comprometa la capacidad y el derecho de las
futuras generaciones para satisfacer las propias.

11.3 Algunas Normas Generales
Código nacional de los recursos naturales renovables RNR y no

renovables y de protección al medio ambiente. El ambiente es
Decreto ley 2811 de 1.974 patrimonio común, el estado y los particulares deben participar en
su preservación y manejo. Regula el manejo de los RNR , la
defensa del ambiente y sus elementos.
Principios fundamentales sobre prevención y control de la
contaminación del aire, agua y suelo y otorgó facultades al
Ley 23 de 1973
Presidente de la República para expedir el Código de los
Recursos Naturales
Crea el Ministerio del Medio Ambiente y Organiza el Sistema
Nacional Ambiental (SINA). Reforma el sector Público encargado
de la gestión ambiental. Organiza el sistema Nacional Ambiental
y exige la Planificación de la gestión ambiental de proyectos. Los
principios que se destacan y que están relacionados con las
actividades portuarias son: La definición de los fundamentos de la
Ley 99 de 1993
política ambiental, la estructura del SINA en cabeza del Ministerio
del Medio Ambiente, los procedimientos de licenciamiento
ambiental como requisito para la ejecución de proyectos o
actividades que puedan causar daño al ambiente y los
mecanismos de participación ciudadana en todas las etapas de
desarrollo de este tipo de proyectos.
Define la licencia ambiental LA: naturaleza, modalidad y efectos;
Decreto 1753 de 1994 contenido, procedimientos, requisitos y competencias para el
otorgamiento de LA.
Reglamenta la licencia ambiental y otros permisos. Define los
Decreto 2150 de 1995 y
casos en que se debe presentar Diagnóstico Ambiental de
sus normas
Alternativas, Plan de Manejo Ambiental y Estudio de Impacto
reglamentarias.
Ambiental. Suprime la licencia ambiental ordinaria
Ordenamiento Territorial Municipal y Distrital y Planes de
Ley 388 de 1997
Ordenamiento Territorial.
Define el seguro ecológico y delitos contra los recursos naturales
Ley 491 de 1999
y el ambiente y se modifica el Código Penal
Decreto 1122/99 Por el cual se dictan normas para la supresión de trámites.
Decreto 1124/99 Por el cual se reestructura el Ministerio del Medio Ambiente

11.4 Normatividad sobre el recurso aire
Código de recursos naturales y del medio ambiente
Decreto 2811 de 1974
Art. 33, 192, 193 Control de ruido en obras de infraestructura
Código sanitario nacional
Ley 09 de 1979
Reglamenta título I de la Ley 09-79 y el decreto 2811-74
Decreto 02 de 1982
Disposiciones sanitarias sobre emisiones atmosféricas
Art. 7 a 9 Definiciones y normas generales
Art.73 Obligación del Estado de mantener la calidad atmosférica
para no causar molestias o daños que interfieran el desarrollo
normal de especies y afecten los recursos naturales
Art. 74 Prohibiciones y restricciones a la descarga de material
particulado, gases y vapores a la atmósfera
Art. 75 Prevención de la contaminación atmosférica
Creación del SINA y se dictan disposiciones en materia
Ley 99 de 1993
ambiental
Art.5 Funciones de Minambiente para establecer normas de
prevención y control del deterioro ambiental
Art. 31 Funciones de las CAR,s relacionadas con calidad y
normatividad ambiental
Normas para la protección y control de la calidad del aire
Decreto 948 de 1995
Se adopta la declaración denominada Informe de Estado de
Resolución 1351 de 1995
Emisiones-IE1
Reglamenta niveles permisibles de emisión de contaminantes
por fuentes móviles
Identifica equipos de control ambiental que dan derecho al
beneficio tributario según art. 170, ley 223 de 1995
11.5 Normatividad sobre el recurso suelo

Del suelo agrícola y de los usos no agrícolas de la tierra.
Decreto 2811 de 1974 parte
VII
Código de Minas
Ley 685 de Agosto 15/
2001
Sobre explotación de materiales de construcción.
Decreto Reglamentario
2462 de 1989
Ordenamiento territorial, que reglamenta los usos del suelo
Ley 388 de 1997, Artículo
33

11.6 LICENCIA AMBIENTAL
En la Ley 99 se define la Licencia Ambiental como un instrumento de gestión y
planificación para prevenir, mitigar, corregir, compensar y manejar los efectos
ambientales durante el desarrollo de cualquier obra o actividad .
La licencia Ambiental se estableció como requisito para cualquier obra o proyecto
que genere deterioro grave a los recursos naturales renovables o al ambiente y
modificaciones considerables o cambios notorios al paisaje.
En el Decreto 1753 de 1994, se reglamentó la Licencia Ambiental y su contenido.
Se establecen los trámites para la obtención de las licencias definiendo los
alcances de los estudios, como el DAA o EIA. De acuerdo con este decreto, la
Licencia Ambiental de los proyectos de gran minería, como la exploración,
explotación, producción, almacenamiento, acopio y transporte será otorgada de
manera privativa por el Ministerio del Medio Ambiente. Es competencia de las
Corporaciones Autónomas Regionales (CAR’s) otorgar la Licencia Ambiental a
las actividades de explotación, beneficio y transporte que se realizan en la
mediana y pequeña minería.
Además de las Licencias Ambientales también se establece la necesidad de
permisos para el uso racional de los recursos naturales que el proyecto requiera
para su ejecución.
El Decreto - Ley 2150 de 1995, en el artículo 132, simplifica aún más el trámite de
la Licencia Ambiental para los proyectos, porque ésta llevará implícito todos los
permisos de carácter ambiental. El Ministerio del Medio Ambiente establece los
requisitos y condiciones para su solicitud y obtención.
En la Resolución 655 de 1996 del Ministerio del Medio Ambientes se establecen
los requisitos y condiciones para la solicitud y obtención de la Licencia Ambiental
de conformidad con el Artículo 132 del Decreto - Ley 2150 de 1995 .
11.7 Procedimientos para el trámite de la licencia ambiental

El procedimiento para el trámite de la licencia Ambiental se estableció en el
artículo 30 del decreto 1753 de 1994 y en el artículo 4 de la resolución 655 de
1996, como sigue:
Inscripción del proyecto: Consiste en suministrar información general sobre las
características del proyecto y en solicitar a la autoridad ambiental la

definición sobre la necesidad de elaborar el Diagnóstico Ambiental de
Alternativas (DAA) así como los términos de referencia pertinentes para el DAA o
para el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), según sea el caso.
Si se requiere DAA, la autoridad ambiental fija los términos de referencia para su
elaboración, en un plazo no mayor a 30 días
El interesado presenta el DAA.
La autoridad ambiental define la alternativa sobre la cual se requiera elaborar el
EIA, en un plazo no mayor a 60 días, después de recibir el DAA, y fija los términos
de referencia correspondientes.
El interesado presenta el EIA
Si se requiere, la autoridad ambiental puede solicitar información adicional, al
interesado, en los 30 días hábiles siguientes a la presentación del estudio.
En los 15 días hábiles posteriores a la recepción de la información, allegada por
el interesado, la autoridad ambiental puede solicitar información adicional.
Recibida la información, o vencido el término del requerimiento de informaciones
adicionales se expedirá el auto que declare reunida toda la información.
A partir de la expedición del auto citado, el MMA tendrá un plazo no mayor a 120
días para pronunciarse otorgando o negando la Licencia. En caso de que la
competencia sea de otra autoridad ambiental, el plazo máximo para el
pronunciamiento es de 60 días.
Participación ciudadana
Es importante advertir, en cualquier etapa del proceso de licenciamiento es posible
realizar, previo el cumplimiento de los requisitos establecidos en la normatividad,
consultas previas, audiencias públicas, y en general, cualquiera de las
modalidades contempladas para la participación ciudadana. En estos casos y
mientras se cumplen dichas actividades, se suspenden los términos para el
pronunciamiento de las autoridades

BIBLIOGRAFÍA
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