SISTEMA RESPIRATORIO - Laringe

Es una porción de las vías que conduce aire hacia la tráquea, pero que, además, está encargada
de la fonación. Para producir la voz se necesita: El fuelle, los pulmones; la caña, la laringe; y la
caja de resonancia, o la faringe, boca y contenido, etc.

Generalidades:
Es un órgano impar, simétrico, en la línea media y anterior a la faringe, bajo el hioides y sobre la
tráquea (que la continúa). Se proyecta sobre la columna. Sus dimensiones varían según el sexo,
la edad y cada individuo: El el hombre está más desarrollada, especialmente en el diámetro
anteroposterior (36 mm frente a 26 mm en la mujer), debido a la longitud de las cuerdas vocales;
en el recién nacido es muy pequeña (12 mm), creciendo lentamenteL hacia la pubertad, periodo
en el que adquiere un tamaño adulto (ligado a la evolución de los órganos sexuales) y, finalmente,
osificarse en la vejez. Las laringes pequeñas suelen corresponderse a voces agudas y, las
grandes, a graves.

La laringe se eleva en la deglución y en la emisión de sonidos agudos (2 - 3 cm). Estos cambios

verticales se acompañan de ciertos cambios anteroposteriores, hacia adelante al elevarse y hacia
atrás, al descender. Además, puede también moverse lateralmente si hay alguna fuerza externa
(como en la exploración de tumores).

Conformación Exterior y Relaciones:

En conjunto, tiene la forma de una pirámide triangular, con la base hacia arriba y con un vértice
truncado y redondeado. Se continúa con la tráquea (ver Figura 1).

1
Los bordes son uno anterior y 2 posteriores, estos últimos relacionados al paquete
vasculonervioso del cuello. El vértice es redondeado y se continúa con la tráquea, colocado en el
mismo plano que la extremidad inferior de la faringe, a nivel de la C6.

1. Caras:

La cara posterior lleva en la línea media una porción globulosa que se corresponde a la parte
posterior del cartílago cricoides, cubierta por el músculo cricoaritenoideo posterior y mucosa;
y a la cara posterior de los aritenoides, también oculta por las fibras del músculo
ariaritenoideo. Por arriba existe una escotadura, limitada lateralmente por los aritenoides, la
escotadura interaritenoidea, cerrada por debajo por el repliegue interaritenoideo; a los lados
se encuentran los canales faringolaríngeos, iniciados arriba por el repliegue faringoepiglótico, a
los lados de la epiglotis, que terminan por confundirse con las paredes de la faringe. Estos
canales se limitan por dentro con los bordes laterales de la epiglotis, los repliegues
aritenoepiglóticos, la cara anteroexterna de los aritenoides y el cricoides; por afuera, con el ala
del cartílago tiroides, asta mayor del hioides y membrana tirohioidea (ver Figura 2). Todo se cubre
de mucosa.

Esta cara se corresponde a la faringe, formando la pared anterior en su último segmento; más
hacia atrás, corresponde a los músculos prevertebrales y a las últimas cervicales.

Las caras anterolaterales se constituyen por el cartílago cricoides por abajo y por el tiroides por
arriba; y, por la forma de los cartílagos, las caras son convexas inferiormente y planas
superiormente. Entre estos cartílagos existe un espacio ocupado por la membrana cricotiroidea.
Las caras se cubren por el músculo esternotiroideo abajo y tirohioideo arriba; por el
esternocleidomastoideo y omohioideo por delante de los anteriores, envueltos en una vaina
fibrosa. La pirámide de Lalouette se relaciona con estas caras también (ver Figura 3).

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 2. Base:

Presenta de adelante a atrás el borde superior del cartílago tiroides, prolongado por la membrana
tirohioidea y la epiglotis, unida al cartílago por el ligamento tiroepiglótico y a la legua por pliegues
mucosos glosoepiglóticos. Entre la membrana tirohioidea, por delante, la cara anterior epiglótica
y la membrana hioepiglótica (del hioides a la epiglotis), hay un orificio llamado compartimiento
tiroglosoepiglótico, lleno de tejido adiposo; y, más atrás, se encuentra el orificio superior o
faríngeo.

Conformación Interior:

1. Porción Superior (o Vestíbulo):

Pared anterior. Formada por la cara posterior del cartílago epiglótico y el ligamento
tiroepiglótico. Convexa arriba, cóncava al medio y convexa abajo, donde se acumula tejido
adiposo para formar el tubérculo o rodete epiglótico.

Pared posterior. La forman haces elevados del músculo ariaritenoideo en la parte media; y la
porción superior de los cartílagos aritenoideos y corniculados en la parte lateral.

Paredes laterales. Se dirigen abajo y adentro, aproximándose; formadas por repliegues

aritenoepiglóticos y la cara superointerna de las cuerdas vocales superiores (ver Figura 4).

2. Porción Media (o Glótica):

Esta región se caracteriza por la presencia de las cuerdas vocales, esenciales para la producción
de sonido laringe. Se componen por las cuerdas vocales superiores y las inferiores; separando
las derechas de las izquierdas por un espacio llamado glotis. Entre las superiores e inferiores se
haya un divertículo llamado ventrículo de la laringe.

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Cuerdas vocales superiores. Son dos láminas aplastadas extendidas desde el ángulo entrante
del cartílago tiroides hasta la cara anteroexterna del aritenoides. Miden unos 20 mm y presentan
2 caras y 2 bordes: La cara superior es parte de la porción supraglótica; la inferior es parte del
ventrículo; el borde externo se continúa con el pliegue aritenoepiglótico; y el borde interno es
libre y se forma con el de el lado opuesto un espacio triangular de base posterior. Las cuerdas se
forman por un pliegue de mucosa que contiene al ligamento tiroaritenoideo superior dentro (ver
Figura 5).

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Cuerdas vocales inferiores. Similares a las superiores, pero de 20 - 25 mm. Su cara superior,
horizontal, forma el piso del ventrículo; la cara inferior, es parte de la porción subglótica; el
borde externo es grueso y se corresponde a la cara interna del cartílago tiroides y al músculo
tiroaritenoideo inferior; y el borde interno es libre y delgado, formando un triángulo con el
opuesto de base posterior (la glotis), más pequeño que el superior (ver Figura 6). Se forma por el
ligamento tiroaritenoideo inferior y por un fascículo del músculo tiroaritenoideo.

Glotis. Espacio entre los bordes libres de las cuerdas vocales inferiores, con forma de triangulo
isósceles, y dimensiones variantes de acuerdo con los movimientos ejercidos por los músculos
laringes. Normalmente mide unos 7 - 8 mm. Tiene dos partes: Una anterior (o glotis
propiamente dicha, glotis vocal, glotis interligamentosa), comprendida entre los bordes libres
de las cuerdas); y una posterior (o glotis intercartilaginosa), formada por la cara interna de la
base de los cartílagos aritenoides a los lados y por el músculo ariaritenoideo. La glotis se abre y
cierra para hablar, respirar, en esfuerzo y parálisis.

Ventrículos de la laringe. Son dos y ocupan a los lados de la línea media el espacio entre las
cuerdas superiores e inferiores; son alargados anteroposteriormente, con la misma longitud que
las cuerdas, con forma de prisma triangular. Hacia adelante, se prolongan por un espacio (o
apéndice) que llega al borde superior del cartílago tiroides. Los ventrículos comunican con la
cavidad laríngea por un orificio de forma elíptica entre los bordes libres de las cuerdas (ver Figura
5).

3. Porción Inferior (o Infraglótica):

Es la parte comprendida entre la porción gótica y el vértice. Posteriormente se presenta la placa

cricoidea; anteriormente, el arco cricoideo y la parte inferior del tiroides; lateralmente, las partes
laterales del cricoides.

Constitución Anatómica:
La laringe tiene un esqueleto formado por cartílagos unidos entre sí por articulaciones,
ligamentos y formaciones fibrosas. Todos estos elementos se mueven por músculos y se
revisten de mucosa.

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 1. Cartílagos de la Laringe:

Cartílago cricoides. Tiene forma de anillo (con una parte alta desigual atrás) y se ubica en la
parte inferior de la laringe, como base para los demás (ver Figura 7). Se distingue una parte
anterolateral y otra posterior.

La parte anterolateral (o arco cricoideo) tiene una superficie exterior convexa y eminencia
media anterior (el tubérculo cricoideo, con una faceta articular para el tiroides); una superficie
interior cóncava; un borde inferior delgado y cortante; y un borde superior grueso, en el que se
inserta la membrana cricotiroidea anteriormente, y los músculos cricoaritenoideos laterales a los
lados.

La parte posterior (o placa cricoidea) tiene una cara anterior, posterior y dos bordes, superior e
inferior, continuados con los del arco; en el superior hay una faceta en la que se articula el
cartílago aritenoides. La cara posterior tiene una cresta media vertical, en la que se inserta el
músculo cricoesofágico; y dos porciones laterales para los cricoaritenoideos posteriores.

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Cartílago tiroides. Tiene forma de escudo, compuesto por dos láminas que forman un ángulo
abierto por atrás distinguiéndose dos caras (anterior y posterior) y cuatro bordes (superior, inferior
y dos posteriores) (ver Figura 8).

La cara anterior tiene una saliente en la parte media (por la unión de ambas láminas), perceptible
y conocido como manzana de Adán. A los lados se extienden dos superficies lisas que poseen
una cresta roma cerca de su borde posterior (llamada cresta oblicua) y terminan en dos
tubérculos en los extremos, insertándose: Abajo y atrás, el esternotiroideo; arriba y adelante, el
tirohioideo; y detrás y abajo de la línea, el haz tiroideo del constrictor de la faringe.

La cara posterior se corresponde a la superficie interior y presenta el ángulo entrante del

tiroides en la línea media, coincidente con el saliente de la cara anterior; insertándose allí los
músculos y ligamentos que forman las cuerdas.

El borde superior tiene una escotadura tiroidea superior y, en la unión con el borde posterior,
presenta dos escotaduras laterales; allí se inserta la membrana tirohioidea. El borde inferior es
sinuoso, más corto, y se une al borde del cricoides por la membrana cricotiroidea.

Los bordes posteriores se dirigen verticalmente y son gruesos; allí se inserta la aponeurosis
faríngea y los músculos constrictor inferior, faringoestafilino y estilofaríngeo. Por arriba se
prolonga un saliente, el asta superior, que sirve de inserción para el ligamento tirohioideo lateral;
además de prolongarse hacia abajo, el asta inferior, para articularse con el cricoides.

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Epiglotis. Impar y medio, situado sobre la
tiroides y por delante del orificio superior de la
laringe (tapándolo al deglutir). Es oval, con la
extremidad mayor dirigida arriba y forma de
hoja (ver Figura 9). La cara anterior es
cóncava, formándose allí los pliegues
glosoepiglóticos medio y laterales, libre en la
parte superior y cubierta por mucosa;
correspondiente al hioides, membrana
tirohioidea y base de la lengua en la parte
inferior. La cara posterior forma la pared
anterior de la porción supraglótica, lisa en la
parte media y con orificios glandulares en la
parte lateral.

Los bordes laterales son convexos, de los

que se desprenden las prolongaciones
faringoepiglóticas y aritenoepiglóticoas. La
extremidad superior es ancha, redondeada y
hacia adelante, con una escotadura media. La
extremidad inferior es delgada, fijada a la
tiroides por el ligamento tiroepiglótico.

Cartílago aritenoides. Son dos piezas de forma piramidal, de base inferior y eje vertical,
articuladas a la parte posterior del cricoides (ver Figura 10). La cara interna es plana y lisa,
correspondiente a la glotis intercartilaginosa, ancha por abajo; la cara posterior es cóncava, en
la que se inserta el músculo ariaritenoideo. La cara anteroexterna tiene una fosita hemisférica
para la inserción de la cuerda superior y una depresión inferior para el músculo tiroaritenoideo
inferior. El borde externo tiene forma de S, sirviendo de inserción al músculo tiroaritenoideo
inferior. La base es triangular y convexa, con tres ángulos: El anterior, con forma de saliente
triangular, que sirve de inserción al ligamento elástico de la cuerda vocal inferior (o apófisis
vocal); el posteroexterno, prolongado igualmente, pero llamado apófisis muscular, para la
inserción del cricoaritenoideo posterior, cricoaritenoideo lateral y tiroaritenoideo superior; y el
posterointerno. El vértice se dirige arriba y adentro al cartílago de Santorini.

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Cartílagos corniculados (o de Santorini). Tienen forma de cono, de 4 - 6 mm de largo,
colocados sobre el vértice del aritenoides y dirigidos adentro y atrás.

Cartílagos de Wrisberg (o de Morgagni). Son dos cilindros de 8 - 10 mm de alto. Se sitúan en el

espesor de los repliegues aritenoepiglóticos, anteriores a los cartílagos de Santorini.

Cartílagos inconstantes. Los sesamoideos anteriores se suelen situar en el extremo anterior

de los ligamentos tiroaritenoideos; los sesamoideos posteriores, en la parte posterior de los
mismos ligamentos. El interaritenoideo se sitúa en la union de los haces del ligamento
cricocorniculado.

2. Articulaciones y Ligamentos de la Laringe:

Articulaciones cricotiroideas. Son artrodias que unen las astas menores del tiroides con la cara
externa del arco cricoideo. Las superficies son elípticas y casi planas; los medios de unión son
una cápsula que los mantienen en contacto, reforzados por 4 ligamentos: El anterior, posterior,
inferoexterno y superointerno. La sinovial es completa y lo reviste internamente, facilitando el
movimiento, de deslizamiento, en sentido anteroposterior (ver Figura 11 y 12).

Articulaciones cricoaritenoideas. Son las más importantes, de tipo semitrocoide. Las

superficies son el borde superior del cricoides (convexa) y la faceta articular del aritenoides
(cóncava); los medios de unión son un ligamento capsular, fijado alrededor de las superficies; y
una sinovial laxa. Los movimientos son: Rotación, para la aproximación o separación de las
apófisis vocales, provocando el cierre o apertura de la glotis; y deslizamiento del aritenoides
sobre el cricoides, separando las cuerdas o juntándolas.

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Articulaciones aricorniculadas. Son artrodias con cápsula y sinovial.

Unión de la epiglotis con el tiroides. Se unen por un haz fibroso que liga la porción adelgazada
con un el ángulo entrante del tiroides. Se llama ligamento tiroepiglótico.

Unión de los aritenoides con el tiroides. Se forma por dos tipos de ligamentos: Los
tiroaritenoideos superiores, que ocupan el espesor de las cuerdas vocales superiores,
extendidas desde el ángulo entrante del tiroides a la fosita hemisférica del aritenoides,
aplanados,; y los ligamentos tiroaritenoideos inferiores, que ocupan parte del espesor de la
cuerda inferior y se extienden hacia la apófisis vocal de los aritenoides, más anchos y gruesos,
con los sesamoideos en su parte anterior.

Unión de los aritenoides con la epiglotis. Se unen por dos ligamentos también, llamados
ligamentos aritenoepiglóticos, que parten de los bordes laterales de la epiglotis hacia la cara
anteroexterna del aritenoides, fundiéndose en la parte superior con la porción externa de las
cuerdas vocales superiores. Levantan la mucosa, formando los repliegues aritenoepiglóticos.

Ligamento cricocorniculado. Es una cinta fibrosa que parte de la parte superior de la placa
cricoidea, va arriba y se bifurca hacia el vértice de los corniculados.

Membrana tirohioidea. Es una membrana de 2 - 3 cm, extendida del borde superior del tiroides
al borde posterosuperior del hioides y al borde interno de las astas mayores del mismo. Tiene dos
partes: El ligamento tirohioideo medio, extendido en la parte del cuerpo del hioides, separado
de la aponeurosis cervical media por la bolsa serosa de Boyer; y los ligamentos tirohioideos
laterales, dos cordones fibrosos extendidos verticalmente de las astas mayores del tiroides a las
del hioides, siendo en realidad los bordes externos de la membrana.

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Membrana hioepiglótica. Extendida de la cara anterior de la epiglotis al borde posterosuperior
del hioides, delgada, discontinua, y mantiene elevada la epiglotis sobre el orificio de la laringe.
Forma, junto a la membrana tirohioidea, el espacio tirohioepiglótico.

Membrana cricotraqueal. Une el borde inferior del cricoides con el borde superior del 1˚ anillo
traqueal.

Ligamentos glosoepiglóticos. Son haces fibrosos, uno medio y dos laterales, que van de la cara
anterior de la epiglotis a la dermis de la mucosa lingual para formar los repliegues
glosoepiglóticos.

Ligamentos faringoepiglóticos. Son haces de fibras de la epiglotis que van a fijarse a la mucosa
faríngea, formando los repliegues faringoepiglóticos.

3. Músculos de la Laringe:

Se clasifican en dos grupos: Los extrínsecos y

los intrínsecos. Los primeros son los que se
dirigen desde afuera hacia la laringe,
imprimiéndole movimiento de conjunto, como el
esternotiroideo, el tirohioideo, el constrictor
inferior de la faringe, el estilofaríngeo y el
faringostafilino. Los segundos son aquellos
que se insertan en los mismos cartílagos.

Músculo cricotiroideo. Es par, triangular,

situado en la parte anteroinferior de la laringe, a
los lados de la línea media. Se inserta por su
vértice en la cara anteroexterna del arco
cricoideo, soltando fibras en forma de abanico
h a c i a e l b o rd e i n f e r i o r d e l t i ro i d e s y,
especialmente, desde la cara posterior hacia el
borde anterior del asta inferior del tiroides (ver
Figura 13). Su acción es ampliar el espacio entre
el tiroides y los aritenoides, y llevar abajo la
placa cricoidea y los aritenoides; en general,
separa las cuerdas vocales, por lo que es un
tensor de las cuerdas vocales.

Músculo cricoaritenoideo posterior. Es par, triangular, de base posterointerna, insertado en las

depresiones laterales de la cara posterior de la placa cricoidea y la cresta que las separa. Sus
fibras se dirigen hacia la cara posterointerna de la apófisis muscular del aritenoides. Su acción es
atraer el aritenoides, separando la apófisis vocal de la línea media, por lo que es un dilatador
de la glotis (ver Figura 14).

Músculo cricoaritenoideo lateral. Es par, en la parte lateral, oculto por el tiroides. Se inserta
abajo y adelante, en el borde superior del cricoides, soltando fibras dirigidas atrás y arriba que se
dirigen a la cara anteroexterna de la apófisis muscular del aritenoides (antagonista del anterior).
Su acción es aproximar las cuerdas vocales, por lo que es un constrictor de la glotis (ver
Figura 15).

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12
Músculos tiroaritenoideos. El tiroaritenoideo inferior tiene una capa externa que cubre las
paredes laterales de la laringe, con haces que se insertan en el ángulo entrante del tiroides; y una
capa interna que ocupa el espesor de la cuerda inferior, se fija por atrás y afuera a la apófisis
vocal. Los tiroaritenoideos superiores son poco desarrollados, haces musculares que cruzan al
músculo anterior y se extienden desde la parte superior del ángulo entrante del tiroides a la
apófisis muscular del aritenoides.

La contracción del inferior en la capa interna constituye el esqueleto de la cuerda inferior,

haciendo variar el sonido glótico unido a los otros dilatadores y constrictores. La capa externa
atrae atrasa la epiglotis y estrecha el orificio superior de la laringe; el tiroaritenoideo superior
también es constrictor.

Músculo aritenoideo (o interaritenoideo). Es impar y medio, situado en la cara posterior de la

laringe. Se distingue una porción oblicua, constituida por dos haces delgados que van de la
apófisis muscular de un aritenoides al vértice del aritenoides opuestos, entrecruzados en una “X”;
y una porción transversa, formada por haces transversos que van del borde externo de un
aritenoides al borde externo del otro, entrecruzándose al borde externo del otro, formando un rafe
que refuerza el ligamento cricocorniculado (ver Figura 14).

Músculo aritenoepiglótico. Se inserta en el vértice del aritenoides y se dirige a los bordes

laterales de la epiglotis, reforzado por los haces del ariaritenoideo oblicuo (ver Figura 15). Al
contraerse estrecha el orificio superior de la laringe.

4. Mucosa de la Laringe:

Toda la laringe se tapiza de mucosa continuada por la lengua y faringe por arriba, y tráquea por
abajo. Cubre todas las superficies del órgano, sus estructuras y cartílago; aunque es poco
adherente a la cara externa de los ligamentos, paredes los ventrículos de Morgagni y cara anterior
de la epiglotis.

Se compone de una capa epitelial, una dermis y de formaciones glandulares. El epitelio es

plano estratificado en la cara anterior de la epiglotis, parte superior de los repliégueles
aritenoepiglóticos y borde libre de las cuerdas vocales; en los demás lugares, es cilíndrico
ciliado. El corion es tejido conjuntivo con fibras elásticas, mientras que sus glándulas son
mucosas.

Vasos y Nervios:

1. Arterias, Venas y Linfáticos:

Las tres arterias se originan de las arterias tiroideas. La arteria laríngea superior (de la tiroidea
superior), penetra en la laringe al atravesar la membrana tirohioidea, pasa por la cara profunda del
mismo músculo, y desciende al músculo cricoaritenoideo lateral a terminar, soltando colaterales
en el camino: Las ascendentes, distribuidas en la parte superior de la epiglotis; las
descendentes, que terminan en las cuerdas superiores, ventrículos y pliegues aritenoepiglóticos;
y los ramos anastomóticos, que se unen a las otras arterias laringes. La arteria laríngea
inferior (de la tiroidea superior), se dirige a las caras laterales del tiroides hacia el borde inferior,
penetra la membrana cricotiroidea y se distribuye en la porción subglótica; tiene un ramo
anastomótico que se une con el opuesto para formar el arco cricotiroideo. La arteria laríngea
posterior (de la tiroidea inferior), sigue el trayecto del nervio recurrente, ramificándose en la
mucosa, en los músculos cricoaritenoideo posterior y ariaritenoideo (ver Figura 16).

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Las venas siguen el trayecto de las arterias correspondientes; así, las venas laríngea superiores
e inferiores son tributarias de la vena tiroidea superior y la vena laríngea posterior de la vena
tiroidea inferior. Los linfáticos derivan de una red originada en la porción supra e infraglótica,
formadas a partir de troncos colectores: Los superiores, que siguen el camino de los vasos
laringes y desembocan en la cadena yugular interna; los inferiores, que atraviesan la membrana
cricotiroidea para llegar a la cadena yugular también; y los posteriores, que se vierten en la
cadena recurrencia (ver Figura 17).

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 2. Nervios:

Los nervios proceden del vago y del simpático. El nervio laríngeo superior tiene un trayecto que
forma una curva de concavidad hacia adelante y arriba, dividida a nivel del hioides en dos ramas:
La rama superior (o interna) sigue el trayecto de la arteria laríngea superior, perfora la membrana
tirohioidea y se ramifica en la mucosa supraglótica, una de sus ramas posteriores se une con el
recurrente y forma el asa de Galeno; la rama inferior (o externa) inerva al músculo cricotiroideo
y constrictor interno de la faringe, ramificándose en la porción subglótica y en el ventrículo (ver
Figura 18).

El nervio laríngeo inferior (o recurrente) procede de la parte superior del tórax, del ángulo
formado por la tráquea y el esófago, dividiéndose hacia los músculos restantes a nivel de la
mucosa de los canales faringolaríngeos.

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