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INTRODUCCIÓN
En este artículo se analizan los discursos y representaciones racistas
sobre la región Pacífico y comunidades afrocolombianas a mediados
del siglo XIX en el marco de conformación del Estado-nación colom-
biano. Veremos cómo en este momento histórico la categoría de “raza”
construye una clasificación jerárquica de los grupos sociales a partir
de enfatizar en supuestas diferencias biológicas, culturales, morales
y geográficas. El Pacífico, fue representado por los intelectuales de la
época como una región paradigmáticamente “aislada” e “inhóspita” y,
sus pobladores, como “salvajes” e “incivilizados”. Dichas representa-
ciones perviven en los actuales discursos que plasman los medios de
comunicación y las élites políticas del país como una vía para justi-
ficar ideológicamente la situación de discriminación estructural que
prevalece hasta ahora en la región y, con ello, intentan explicar la mar-
ginalidad y pobreza de las comunidades afrocolombianas.
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DISCURSOS RACISTAS
El 18 de julio de 2008, en la columna de opinión para el Espectador titu-
lada “Postal de San Andrés de Tumaco” el periodista Juan David Laverde
Palma, manifestó “Tumaco huele a berrinche”. A renglón seguido señala:
Las 71 toneladas de basura que a diario vomitan sus 180 mil habitantes
les otorgan a los aires circulares del puerto nariñense ese aroma incon-
fundible que despiden las letrinas. El tumaqueño promedio ni se da por
enterado. Ni le va ni le viene que huela distinto. Su olfato parece estar di-
señado ya para soportar sin mayores esfuerzos esos efluvios y otros peores,
anidados estos últimos en los barrios marginales, que son casi todos. Una
nariz foránea, en cambio, apenas si puede respirar en aquellos arrabales
embasurados sin ocultar una arcada. Nada nuevo, se diría. Ya parece un
lugar común hablar del Tumaco miserable; del enclave cocalero; de las
muertes que lo rondan casi a diario […] del territorio con unas tasas de na-
talidad absurdas. No sin razón se dice que los tumaqueños se reproducen
como conejos. (Laverde, 2008)
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diferencia cultural/histórica/racial.
De manera particular, analizar los contextos históricos en que
emergen los discursos y representaciones racistas constituyen un te-
rreno de comprensión sobre las percepciones ya prefiguradas respecto
a las características de la región Pacífico y las comunidades afroco-
lombianas, así como atender a las múltiples formas y contextos socia-
les en que la raza y el racismo se transforman y justifican procesos de
dominación y explotación de unos grupos sociales frente a otros. Pero
también, a tender a cómo justifican el despojo de tierras y territorios
considerados inferiores con un fin “modernizador” y a favor de los
capitales nacionales e internacionales.
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CONCLUSIÓN
Tanto desde una supuesta diferencia de fenotipo entre los seres hu-
manos, como desde una supuesta fijeza de rasgos espaciales y am-
bientales, la raza ha sido un referente ineludible en el pensamiento
y la acción política del siglo XIX, quedando incorporada en los dis-
cursos nacionalistas y, en consecuencia, en las políticas y represen-
taciones orientadas a gestar la identidad nacional. La representación
de Pacífico como un lugar atrasado, peligroso, con una natalidad in-
controlable y hostil para la vida civilizada (basta con recordar las
palabras del periodista Juan David Laverde) se establece como una
maquinaria productiva de sujetos y territorios racializados. Es decir,
aquellos a quienes se les ha negado el derecho a tener derechos; son
aquellos que, se estima no deben moverse de su lugar, y están con-
denados a vivir en lugares de exclusión. La exclusión emerge como
una práctica necesaria en la definición de quién merece ser miembro
o no de la nación, y la raza tanto en las aproximaciones culturales
como biológicas constituyó un dispositivo fundamental en este pro-
ceso (Yankelevich, 2015).
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