Autor: Eduardo Gallego Peña

El Grafeno, un material del futuro

¿Cómo obtener grefeno y utilizarce de manera sostenible en la ingenieria ?

Para poder responder, debemos hacernos mas de una pregunta

¿Qué es el grafeno y que lo hace tan especial? El grafeno es un material que esta compuesta por
una estructura de carbono 2D compuesta por una capa de atomos de carbono sp2 en una red
hexagonal similar al grafito. Una sola lamina de atomos de espesor es una 200 veces mas
resistente que el acero actual mas fuerte, siendo su densidad mas o menos la misma que la fibra
de carbono, y cinco veces mas ligero que el aluminio.

¿Cuáles son algunas de sus propiedades y caractristicas ?

El gafeno tiene una caracteristica fisica ademas una propiedad que lo identifica, la cual lo hace un
material bidimensional y ligero compuesta por (1m2 pesa 0.77 mg), y ademas cuenta con una
superficie esferica de (2600 m2/g), lo que le atribuye una capacidad de auto enfriamiento. Es
flexible, elastico, maleable de manera que permite enlogaciones del 10% de forma reversible y
puede doblarse un 20% sin sufrir daño alguno. En su modulo de resistencia del material demuestra
que tiene una cedencia alta soportando grandes cargas de fuerza dando mayor limite de modulo
de young (Elasticidad). Su composicion de carbon por el grafito permite enrrollarse para crear
nano tubos o adoptar cualquier otra forma. La superficie de los materiales de los que se aplica el
grafeno, por tal motivo hace que este tenga menos proabilidades de quebrarse y son mucho mas
duraderos, es decir que lo hace mas duro y resistente que el diamante siendo unas cien veces mas
resistente que el acero a igualdad de espesor. Aparte, es rigido, con lo que soporte grandes
esfuerzo sin apenas deformarse, disponiendo una tension mecanica a la ruptura de (42 N/M.)

El grafeno es mas trasparente que el vidrio, debido a el poco espesor que tiene, lo cual solo capta
el 2% de la luz blanca incidente. Lo que le permite aplicarse como un captador de luz, por ejemplo
las farolas o cristales de linternas.

Es uno de los mejores conductores termicos, siendo su conductividad termica del orden de 5000
W/mK superior que el cobre, el diamante o la plata, lo que permite disolver el calor y soportar
gran magnitud de corrientes electricas sin calentarse. Por otro lado el grafeno transporta la
electricidad tan bien como el cobre siendo como su conductividad electrica del orden del
0,96.108(Ω .M-1).

Es muy Compacto e inpenetrable, hasta a la penetracion de las moleculas mas pequeñas que
existen, como las del gas helio. Sin embargo deja pasar el agua sin dificultad. Esta propiedad puede
ser muy importante, por que permitie la separacion y filtracion de sustancias, la destilacion de
liquidos, la produccion de biocombustible, la eliminacion de toxicos en el agua o la purificacion de
ciertos productos quimicos. Ademas es tambien bactericida, capaz de reprimir el crecimiento de
microorganismos como bacterias, virus y hongos. Pero sin embargo, no afecta al ADN humano,
por ser carbono se a demostrado que accede a el crecimiento de celulas, lo cual lo convierte en un
sustrato con gran potencial. Esto lo hace muy interesante para la industria alimentaria o tambien
para la medicina.

El grafeno tiene una propiedad que lo hace autoreparable. Si por alguna razon una capa de
grafeno pierde algunos atomos de carbono por cualquier motivo, los atomos cercanos al area
afectada pueden interectuar con atomos vecinos y reducir el tamaño de dicho daño, aunque esta
zona aparezca un defecto estructural. Esta capacidad puede aumentar la longebidad de los
materiales fabricados con grafeno.

¿Cómo se obtiene o se fabrica el grafeno?

El grafeno se puede extraer del grafito por simple exfoliacion, pero tambien puede conseguirse a
partir de diversas fuentes basadas en el carbono. La produccion del grafeno depende del metodo
utilizado para sintetizarlo. Cuanto mas puro se desee obtener el grafeno, es decir, de mayor
calidad, el proceso sera mas complicado la cantidad obtenida mas pequeña y el costo sera mas
alto. Por eso la produccion del grafeno siempre a sido restringida a nivel de laboratorio. Las
diferentes tecnicas tradicional de fabricacion por orden acendente de escalibidlidad son:

-Exfoliacion con sinta adhesiva: “Scotsh Tape” De posicion de la fase vapor: “SVD (chemical vapor
de position)

-Exfoliacion con disolventes:”liquid phase exfoliation”

-Mediante descarga de arco electrico y generacion de plasma.

-Exfoliacion mediante de oxidacion de grafito y reduccion del GO (oxido del grafeno obtenido)

Cual es la problematica

Regresando a la problemática inicial, de como obtener de manera sostenible el grafeno y que lo

pudiesemos utilizar en nuestro campo de ingenieria lo hace una utopia, ya que es un material muy
complejo y llevamos muchos años de avance en la optencion del grafeno en su mayor estado puro
es una tarea muy dificil por el alto costo y maquinaria para su fabricacion como hacer que
produzca hojas de grafeno lo suficientemente grandes y de alta pureza. Muchas de las muestras
producidas para las investigaciones hasta la actualidad son solo de unos pocos milimetros
cuadrados de tamaño. La clave debe ser de un solo atomo de espesor y disponer de todos sus
atomos formados en anillos hexagonales perfectos. Esto es muy dificil de controlar pero cuando se
producen cristales puros, y por ahora ningino de los metodos utilizados han llegado a este nivel,
para producciones potencialmente industriales.

Otra perspectiva a considerar es negativa y en la actualidad todavia se esta analizando por su

posible toxcicidad ya que es un material potencialmente biocompatible. Los estudios hasta el
momento han revelado que el oxido de grafeno no son toxico para las celulas biologicas en
concentraciones bajas y medias (0,1 mg y 0,25 mg), mientras que para dosis altas (0,4 mg) puede
llegar a ser peligroso, por lo que el grafeno puede ser dañino para la salud debido a los residuos
generados de su produccion. Sin embargo, ya oxidado tiene efectos de estrés oxidativo. Faltan
mas analisis para valorar la importancia de estos inconvenientes de forma objetiva.

Al final el objetivo de esto es como llegar a hacer que el grafeno llegue a la altura de su potencial.
Referencias bibliograficas.

- (1 )Brody, H. “Graphene,” Nature Outlook, Supplement to Nature, March 15, 2012, 483 (7389),
March 15, 2012, Supplement pp S29–S44: http://www.nature.com/nature/outlook/graphene/ 

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-(4) Fernández Merino, M. J. (2013). Grafenos preparados por métodos químicos:

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