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Las cualidades de este alótropo del carbono son revolucionarias porque es prácticamente
imposible encontrarlas en ningún otro compuesto de un modo natural. Repasamos algunas de las
numerosas propiedades del grafeno:
Resistencia
A pesar de su fina estructura, el grafeno es el material más resistente conocido hasta ahora
(mucho más fuerte que el acero).
Dureza
El grafeno también es una sustancia asombrosamente dura, pues cuesta rayarlo más incluso que
el diamante.
Conductividad
Una de las propiedades del grafeno más prácticas es su elevada conductividad térmica y eléctrica.
Asimismo, disipa muy bien el calor y consume menos electricidad que el silicio.
Flexibilidad
El grafeno es muy elástico, maleable y flexible, con capacidad para soportar fuerzas importantes
sin deformarse.
Ligereza
La estructura del grafeno lo convierte en un material ultraligero (cinco veces menos pesado que el
aluminio).
Biocompatibilidad
Cuando ha sido tratado y está poco concentrado, no presenta toxicidad para los seres vivos y
permite el crecimiento celular. Además, inhibe el desarrollo de bacterias, virus y hongos.
Reactividad
El grafeno tiene un alto potencial reactivo cuando entra en contacto con otros elementos,
pudiendo producir energía. Sin embargo, no le afectan las radiaciones ionizantes.
Densidad
Se trata de un material muy denso e impermeable a líquidos y gases, con la única excepción del
agua. Aun así, al ser hidrófugo la evapora de inmediato.
Transparencia
Una sola lámina de grafeno es casi transparente, si bien, la opacidad va a aumentando conforme
se van juntando capas.
Resumen de las principales propiedades del grafeno
- La composición química del grafeno es carbono puro, distribuyéndose los átomos según una red
cristalina plana de tipo hexagonal.
- El grafeno es el material más resistente de la naturaleza, incluso 200 veces más resistente que el
mejor de los aceros, estimándose el valor de su resistencia mecánica a la rotura en 130 GPa.
- El grafeno tiene una alta conductividad térmica y eléctrica, incluso mayor que las del cobre y la
plata, que son excelentes conductores.
- El grafeno se calienta menos al conducir la electricidad (menor efecto Joule) y, por tanto, es más
eficiente que otros muchos materiales conductores al incurrir en menos pérdidas por generación
de calor.
- El grafeno, mientras no alcance su rotura, es más flexible que la fibra de carbono, y más elástico.
- El grafeno No reacciona con el oxígeno del aire, ni se oxida, lo que garantiza su gran durabilidad.
- El entramado atómico interno de las láminas de grafeno en muy denso, lo que las convierte en
impermeables a gases y líquidos. Sin embargo, permite el paso del vapor de agua.
- Las láminas de grafeno son casi transparentes a la luz. La absorción óptica de una lámina de
grafeno es de aprox. 2,3% en el espectro visible.
- Las láminas de grafeno soportan la radiación ionizante, por lo que es un material que puede ser
utilizado en ámbitos con riesgos de radiación, como el sanitario (radioterapias, etc.).
- El grafeno es biocompatible, es decir, que el grafeno no es tóxico para las células biológicas.
- El grafeno puede combinarse con otros materiales y dar lugar a nuevos compuestos que
mejoren las propiedades, lo que amplía sus posibilidades de usos.
El grafeno, por sus muy variadas características, ofrece diversas aplicaciones para el sector
del automóvil. En The Graphene Box resumimos las características y aplicaciones del
grafeno para el sector automovilístico con más potencial comercial: