Modelo conceptual de la

eutrofización y proliferación de
cianobacterias
Un caso de estudio en el embalse de A Baxe

Xana Álvarez Bermúdez

TESIS DOCTORAL
Modelo conceptual de la eutrofización
y proliferación de cianobacterias.
Un caso de estudio en el embalse de A Baxe

Xana Álvarez Bermúdez

Dirigida por:
Dr. Enrique Valero Gutiérrez del
Olmo Dra. Ángeles Cancela Carral
Dr. Juan Picos Martín

Tutorizada por:
Luis Ortiz Torres

Memoria presentada para optar al título de

DOCTORA POR LA UNIVERSIDAD DE VIGO CON MENCIÓN INTERNACIONAL
Pontevedra, Septiembre 2015

Departamento de Ingeniería de los Recursos Naturales y Medio Ambiente

Por e para vós
[9]

RESUMEN
La planificación integral de las cuencas hidrográficas de un modo sostenible es funda-
mental en la gestión de sus recursos naturales, y actualmente se está realizando en los
países desarrollados. Uno de los elementos principales de dichas cuencas, los ríos que las
conforman, se han visto afectados por diferentes tipos de factores que empeoran su estado
de conservación en los últimos años. Dichas alteraciones, cambios y factores modifican
su naturaleza, derivando y/o acelerando los procesos ambientales que tienen lugar en los
ecosistemas fluviales, como es el caso de la eutrofización de sus aguas.
Dicho proceso ha evolucionado rápidamente en los últimos diez años de tal modo que los
gestores de estos espacios, y la comunidad científica, han destinado numerosos recursos,
tratando de buscar soluciones a un problema ambiental que cada vez afecta a más biotas
en todo el mundo, incrementando no solo los costes ambientales que supone, sino tam-
bién las elevadas inversiones económicas necesarias para minimizar sus efectos
negativos. Con el objetivo de contribuir a los esfuerzos de conocer y mitigar este proceso
de eutrofi- zación en los ecosistemas acuáticos, se desarrollan una serie de análisis e
investigaciones en aquellos campos que todavía no tienen respuesta, y para ello el
presente estudio se centra en la cuenca hidrográfica del río Umia (aguas arriba del
embalse de A Baxe).
Por un lado, se han estudiado medidas preventivas al proceso, concretamente el estudio y
la evaluación de los factores que afectan a dicho fenómeno, profundizando en el conoci-
miento de cómo tiene lugar y qué consecuencias conlleva para el ecosistema fluvial. Todo
ello con la finalidad última de que los gestores de estos espacios puedan adelantarse a
los “blooms” de las algas verde-azuladas que tienen lugar en el embalse, y puedan tomar
las medidas necesarias para minimizarlos en la medida de lo posible, además de prevenir
dicho proceso mediante la restauración del hábitat fluvial.
De forma específica se ha estudiado el origen y la evolución de la eutrofización en
función de las condiciones meteorológicas, concretamente de la temperatura del aire, de
la radia- ción solar y de las precipitaciones, así como el análisis de la calidad del agua del
embalse, correlacionándola con la concentración de la cianobacteria (Microcystis
 [ 10
aeruginosa).
En segundo lugar, se ha realizado el análisis del crecimiento de las algas verdes en di-
ferentes condiciones, recreando a escala laboratorio su desarrollo. Además, se evaluó la
competencia en el crecimiento de las diferentes algas verdes que se desarrollan en el área
de estudio y la producción de toxina (microcistina-LR) a lo largo del tiempo.
Dentro de las medidas preventivas, se realizó la evaluación de la calidad del hábitat
fluvial como indicador de su estado de conservación, mediante la aplicación de tres
índices dife- rentes, dos que evalúan la calidad riparia (QBR y RQI) y otro que evalúa la
heterogenei- dad del hábitat (IHF). Con los resultados de la aplicación de estos índices se
procedió a la elección del índice más adecuado para su aplicación en proyectos de
restauración de ríos.
Por otro lado, para la reducción de los aportes de nutrientes que favorecen la eutrofización
se evaluó, aplicó y adaptó al río Umia el índice de calidad del bosque de ribera (QBR)
como herramienta en la gestión de estas formaciones boscosas riparias, concretamente
para el diseño de medidas de conservación y restauración de las zonas ribereñas. De este
modo se pudo realizar una zonificación de las áreas riparias en función de su estado de
conservación.
Finalmente, se han abordado y evaluado aquellas posibles medidas correctoras, una vez
la floración de dichas algas ha tenido lugar, específicamente la eliminación de las algas
mediante la electrofloculación, sin afección al ecosistema fluvial ni a los organismos que
en él habitan. Así mismo, se ha analizado el potencial de dichas algas para la generación
de biodiesel, de modo que se reduzcan los residuos y se pueda llegar a contrarrestar los
esfuerzos económicos envueltos en los procesos de su eliminación.
Los resultados aquí publicados, además de esclarecer diferentes aspectos relevantes en
la eutrofización de ecosistemas de agua dulce, abren nuevas líneas de investigación que
podrán integrar mucha de la información aquí mostrada, y seguir contribuyendo en el
conocimiento necesario para mantener y conservar los ecosistemas fluviales.
ABSTRACT
The sustainable and integrated planning of the freshwater is essential for the manage-
ment of these natural resources, and thus it is currently being done in several developed
countries. The conservation status of rivers, the main elements of the hidrological system,
is affected by different conditions and factors. Consequent disturbances have changed
and/or accelerated some environmental processes that occur in river ecosystems, such as
freshwater eutrophication.
Eutrophication has increased so rapidly in the last ten years that water authorities and
the scientific community, have assigned considerable resources trying to find
solutions to an environmental problem that affects different biota in the World and
increases both, the environmental cost involved and the investments needed to
minimize the negative effects.
In order to contribute to understand the process of eutrophication in aquatic
ecosystems and its mitigation, a specific research program has been carried out in the
Umia River Basin, upstream of the “A Baxe” reservoir.
Firstly, we have studied preventive measures for eutrophication, in particular the study
and evaluation of factors that affect this phenomenon, through an understanding of how
it takes place and what are the consequences for the river ecosystem. All with the main
aim of the managers of these resources can anticipate to the “blooms” of blue-green algae
that occurs in the reservoir, and they can take actions to minimize as far as is possible, as
well as to prevent this process by restoring river habitat.
It has studied the origin and evolution of eutrophication depending on weather condition
(specifically air temperature, solar radiation and rainfall), water quality of the reservoir
and the correlation of it with the concentration of cyanobacteria (Microcystis
aeruginosa).
Secondly, there has been an analysis of the growth of green algae in different conditions,
recreating their development at a laboratory scale. In addition, competition among di-
fferent green algae of the study area was evaluated, as well as their production of toxin
(microcystin-LR) over time.
Regarding preventive measures, an evaluation of the river habitat quality as an indicator
of its condition was performed by applying three different indexes: two that evaluate
riparian quality (QBR and RQI) and ano nputs that increase eutrophication, the riparian
forest quality index (QBR) was evaluated, applied and adapted to Umia river. QBR
appears to be a useful tool for riparian forest management, especially for the design of
conservation and restoration actions. Consequently, it was possible to suggest zoning
criteria of riparian areas depending on their conservation condition.
Finally, we have been working on potential corrective measures to be applied, once algae
blooms have occurred. Specifically we have been testing the elimination of algae by elec-
trofloculation, without damaging the river ecosystem and its organisms. In order to
reduce the waste and to counteract the economic efforts involved in the elimination
processes, the potential use of these algae for biodiesel production has been also studied.
The overall results also clarify different relevant aspects of freshwater ecosystem
eutrophi- cation, open new research lines that will integrate much of the information
shown here, and continue to contribute to the necessary knowledge to maintain and
conserve river ecosystems.
Contenido
Capítulo 1: Introduction .................................................................................................... 17
1. Antecedentes.............................................................................................................. 19
2. Marco general: los ecosistemas de agua dulce............................................................ 25
La biodiversidad........................................................................................................ 25
La gestión de los ecosistemas de agua dulce ............................................................. 28
3. La eutrofización.......................................................................................................... 30
4. Justificación de la investigación desarrollada .............................................................. 35
Justificación científica............................................................................................... 35
Justificación técnica y económica ............................................................................. 35
Justificación social .................................................................................................... 36
5. Objetivos de la Tesis ................................................................................................... 36
Objetivo general........................................................................................................ 36
Objetivos específicos................................................................................................. 37
6. Un caso de estudio en el río Umia (Galicia)............................................................... 38
Área de estudio ......................................................................................................... 38
Desarrollo objetivo 1. Influencia de las condiciones ambientales en la eutrofización. 41
Desarrollo objetivo 2. Crecimiento de cianobacterias y producción de toxinas. ........ 43
Desarrollo objetivo 3. Eliminación y aprovechamiento de las algas. .......................... 43
Desarrollo del Objetivo 4. Calidad del hábitat fluvial................................................ 44
Desarrollo objetivo 5. Calidad del bosque de ribera y su restauración. ..................... 45
Capítulo 2: Evolución de la eutrofización en función de las condiciones ambientales:
un caso de Estudio en un embalse........................................................................49
Resumen...............................................................................................................................51
Abstract......................................................................................................................................52
Introduction..........................................................................................................................52
Material and Methods..........................................................................................................53
Results and Conclusions......................................................................................................54
 References............................................................................................................................57

Capítulo 3: Eliminación de las algas verdes de un embalse eutrofizado mediante la

electrofloculación y su posterior utilización para la producción de biodiesel... 61
Resumen...............................................................................................................................63
Abstract......................................................................................................................................64
Introduction..........................................................................................................................64
Methods................................................................................................................................65
Results and discussion.........................................................................................................67
Conclusions..........................................................................................................................70
References............................................................................................................................70
Capítulo 4: Evaluación de la calidad del hábitat fluvial como indicador de su estado de
conservación. Un caso de estudio en el noroeste de españa.....................................73
Resumen...............................................................................................................................75
Abstract......................................................................................................................................76
Introduction..........................................................................................................................76
Material and Methods..........................................................................................................77
Results..................................................................................................................................78
Discussion............................................................................................................................82
Conclusions..........................................................................................................................82
References............................................................................................................................83
Capítulo 5: Caracterización de la calidad del bosque de ribera
del río umia para una propuesta de restauración.......................................................85
Resumen...............................................................................................................................87
Abstract......................................................................................................................................88
Introduction..........................................................................................................................88
Material and Methods..........................................................................................................89
Results..................................................................................................................................91
Discussion............................................................................................................................92
Conclusions..........................................................................................................................93
References............................................................................................................................93
Capítulo 6: Discusión general..................................................................................................95
Capítulo 7: Conclusiones generales................................................................................... 107
Chapter 7: General conclusions......................................................................................... 108
Capítulo 8: Condicionantes en la investigación ................................................................. 111
Capítulo 9: Líneas futuras de investigación ....................................................................... 115
Referencias bibliográficas............................................................................................... 119
Anexo I: Competición en el crecimiento de algas verdes: correlación entre el crecimiento de
cianobacterias de agua dulce y la producción de microcistina.......................... 133
Resumen .......................................................................................................... 135
Abstract............................................................................................................ 138
Introduction ..................................................................................................... 139
Material and Methods...................................................................................... 140
Results ............................................................................................................. 142
Discussion........................................................................................................ 143
Conclusions ..................................................................................................... 146
References ....................................................................................................... 146
Anexo II: Resumen de la tesis en lengua castellana......................................................... 163
Anexo III: Descripción de los factores de impacto y otros
criterios de calidad de las publicaciones .......................................................... 175

ILUSTRACIONES
Ilustración 1. Niveles jerárquicos de la biodiversidad en los ecosistemas acuáticos..................26
Ilustración 2. Distribución del estrés en los valores relativos de los ecosistemas de agua
dulce a nivel mundial..................................................................................................27
Ilustración 3. División por zonas longitudinales de los factores ambientales que controlan la
condición trófica de los sistemas artificiales (pantanos y embalses)..........................32
Ilustración 4. Interrelaciones de los factores que afectan al embalse de A Baxe...................34
Ilustración 5. Mapa de situación de la cuenca hidrográfica del río Umia
(aguas arriba del embalse de A Baxe y aguas abajo)..................................................39
Ilustración 6. Mapa de situación del área de estudio (cuenca hidrográfica del río Umia
aguas arriba del embalse de A Baxe)..........................................................................40
Ilustración 7. Ortofoto del embalse de A Baxe, con la ubicación de las estaciones
de muestreo............................................................................................................42
Ilustración 8. Resumen de los principales factores que afectan al río Umia y que causan la
eutrofización, así como las soluciones aportadas, detallando los capítulos
en los que son desarrollados........................................................................................48

TABLAS
Tabla 1. Principales afecciones que afectan a la cuenca del río Umia y estudios
llevados a 20
cabo...............................................................................................................
Tabla 2. Hitos principales de la DMA que se suman a un ambicioso calendario general 29
Tabla 3. Valores límite de la Organización para el Cooperación Económica y
Desarrollo (OCDE) para un sistema trófico 31
.....................................................................
CAPÍTULO 1
Introducción
[ 19 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

1. Antecedentes
El río Umia se ha calificado en numerosas ocasiones, y en diferentes trabajos, proyectos
e investigaciones, como uno de los ecosistemas fluviales más alterados de Galicia, con
independencia del objeto del estudio (comunidad biológica, análisis de cuenca, incendios
forestales, accidentes ambientales, etc.), señalando muchos de ellos la ausencia de estra-
tegias o sistemas de recuperación y/o conservación del mismo.
Este sistema se ha visto afectado durante los últimos cuarenta años con la construcción de
presas y centrales hidroeléctricas, con la reducción del caudal ecológico, con la
instalación de industrias en sus riberas que han originado vertidos e incluso accidentes
ambientales (Brenntag en 2006), así como con la eliminación de los bosques en la cuenca,
la erosión del suelo, etc., influyendo considerablemente en dicho ecosistema.
Desde el año 2006 el Grupo de Investigación AF4 ha venido desarrollando distintos tra-
bajos de índole técnica en el análisis de la problemática que afecta al río y los trabajos
de corrección. En este tiempo, se han identificado algunos desafíos que han llevado a la
necesidad de investigar en la búsqueda de nuevo conocimiento. Dicha labor, de la que ha
sido responsable la doctoranda, ha rendido sus frutos en la presente Tesis.
Con objeto de resumir los antecedentes que preceden a las investigaciones llevadas a cabo
en el presente trabajo de Tesis, y poder justificar de este modo cada uno de los trabajos
que en este documento serán expuestos, se resumen los principales factores (Tabla 1),
que afectan negativamente al estado ecológico del ecosistema fluvial y de todos los que se
encuentran interrelacionados con el mismo. Estos han sido abordados con la premisa ge-
neral de una gestión integral de la cuenca del río Umia. Dicha síntesis de trabajos, análisis
e investigaciones, que la doctoranda ha realizado a lo largo de su trayectoria académica en
la cuenca de dicho río, se resumen a continuación.
Tabla 1: Principales factores que afectan a la cuenca y estudios llevados a cabo (los resultados marcados en negrita conforman la presente Ca
Tesis) pít
ulo
AFECCIÓN PROBLEMÁTICA OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS RESULTADOS TÉCNICOS RESULTADOS CIENTÍFICOS 1.
Reducción del caudal ecológico. Estudio de las afecciones de la Estudio de la fauna ictícola. Diagnóstico integrado, monitorización Incluido dentro de un artículo científico Int
Afección al ecosistema fluvial. construcción y el funcionamiento del Modelización de la erosión hídrica. y seguimiento de las afecciones en en elaboración (finales 2016 aprox). rod
Infraestructuras (presas, centrales hidroeléctricas, etc.)

Embalse de A Baxe (aguas abajo). Estudio de los fenómenos de el

sedimentación.
Estudio de la evolución
de los cuerpos arenosos
en la desembocadura.
Estudio del régimen de explotación Seguimiento de:
de la presa de A Baxe. Curva mínima de explotación.
Curva intermedia de explotación.
Curva máxima de explotación.
Estudio de la influencia de la Seguimiento de:
minicentral hidroeléctrica en el Calidad físico-química (Tº,
ecosistema fluvial. OD, potencial redox, pH
Evaluación de la capacidad de y conductividad)
recuperación del ecosistema tras Calidad biológica (índice IBMWP).
la instalación y puesta en marcha Calidad del bosque de ribera
de la minicentral. (índice QBR).
Uso de los pasos de fauna.
Reducción de la superficie Estudio de la evolución del uso y Comparativa del uso y
arbolada. cobertura del suelo en la cuenca cobertura del suelo en los
Uso del suelo
medio físico, hidrología y biocenosis por
la construcción y funcionamiento del
embalse de Caldas de Reis sobre el
tramo inferior del Río Umia y su
desembocadura.
Plan integral de actuación sobre
la Microcystis sp. en el embalse de
Caldas de Reis en el río Umia
(capítulo 7).
Informes anuales del “Seguimiento
medioambiental del APROVECHAMIENTO
hidroeléctrico del salto de Hermida en el
río Umia (2006-2010)”
Plan integral de actuación sobre
la Microcystis sp. en el embalse de
ucc
ión
Incluido dentro de un artículo científico
en elaboración (finales 2016 aprox).
Valero, E., Álvarez, X., & Picos, J.
(2014). Influence of a Small
Hydroelectric Power Station on the
River Ecosystem. European Journal of
Sustainable DEVELOPMENT, 3, 175-180.
Valero, E., Álvarez, X., & Picos, J.
(2014). Influence of a Small
Hydroelectric Power Station on the
River Ecosystem. In Proceedings of
2nd International
Conference on Sustainable DEVELOPMENT.
Pp. 26. September 26-27, Rome,
Italy.
El estudio será incluido dentro del
artículo científico actualmente en

Intensificación de del río Umia (aguas arriba del últimos 15 años. Caldas de Resi en el río Umia elaboración. Será enviado a “Science
usos (agricultura, embalse). (capítulo 3). of the Total Environment” (Enero 2016
industrias, aprox).
poblaciones, etc.).
Fragmentación del territorio y
pérdida de conectividad.
Pérdida de las propiedades Estudio de la erosión en la Estudio de: Plan integral de actuación sobre El estudio será incluido dentro del
del suelo. cuenca del río Umia (aguas Erosión laminar. la Microcystis sp. en el embalse de artículo científico actualmente en
Erosión

Empeoramiento de la calidad
del agua de los recursos
hídricos. Aumento del riesgo
de inundación.
arriba del embalse).
Erosión potencial.
Erosión en barrancos.
Movimientos en masa.
Erosión en canales.
Erosión eólica.
Caldas de Reis en el río Umia elaboración. Será enviado a “Science
(capítulo 4). of the Total Environment” (Enero 2016
Planificación Hidrológico-Forestal de la aprox).
[2
Cuenca Alta del Rio Umia.
0]
AFECCIÓN PROBLEMÁTICA OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS RESULTADOS TÉCNICOS RESULTADOS CIENTÍFICOS [2

hidrológico de la
Comportamiento Avenidas y riesgo de
inundación.
cuenca. Movimientos excesivos de
sedimentos arrastrados por
el agua.
Empeoramiento de la calidad
físico-química, biológica y
ecológica del agua.
Influencias negativas en la
ambientales
Estudio de precipitaciones .
Registro de tormentas reales.
Análisis y estimación de caudales.
Estudio de la calidad del agua del
río Umia y su principal afluente,
el río Gallo, mediante el
establecimiento de tramos piloto
(aguas arriba del embalse).
Estudio e inventario de los
Cálculo de intensidades máximas Planificación Hidrológico-Forestal de la
en 24h y curvas IDF. Cuenca Alta del Rio Umia.
Definición de hietograma de
tormenta.
Hietograma tipo.
Hietograma por el método
de bloques alternos.
Estudio de:
Calidad físico-química (cloruros,
cloro residual total, DBO5,
DQO, fosfatos, fósforo total,
hierro, nitratos, nitrógeno total,
oxígeno disuelto, pH, saturación
de oxígeno disuelto, sólidos en
suspensión, Tª agua, turbidez,
alcalinidad y conductividad)
Calidad biológica (índice IBMWP).
Seguimiento y evaluación de las
poblaciones de Anguila.
Inventario e inspección del
El estudio será incluido dentro del 1]
artículo científico actualmente en
elaboración. Será enviado a “Science
of the Total Environment” (Enero 2016
Mo
aprox). del
o
con
Plan integral de actuación sobre Álvarez, X., Valero, E., & Picos, J. cep
la Microcystis sp. en el embalse de (2014). Evolution of Eutrophication tua
Caldas de Reis en el río Umia depending on Environmental l
(capítulo 6 y 8). Conditions: A Case Study in a
de
Reservoir. European Journal of
Sustainable DEVELOPMENT, 3(4), 83-90.
la
Álvarez, X., Valero, E. & Picos. eut
(2015). Eutrophication, water quality rofi
and nutrient loading: blooms of zac
green algae. In Proceedings of ión
10 Congreso Ibérico y 7
y
Iberoamericano de Contaminación
y Toxicología Ambiental. Julio pro
14-17, Vila Real, Portugal. life
Álvarez, X., Valero, E., & Picos, J. rac
(2014). Evolution of Eutrophication ión
depending on Environmental de
Conditions: A Case Study in a
Reservoir. In Proceedings of
cia
2nd International Conference on no
Sustainable DEVELOPMENT.. Pp. 31. bac
September 26-27, Rome, Italy ter
Evaluación del estado de conservación Trabajo de campo finalizado a finales de ias.
de la saboga (Alosa fallax) en el río 2014, actualmente se están analizando Un
Ulla y postevaluación de los planes de los datos para su posterior publicación cas
gestión (finales 2016 aprox) o
de la Anguila (Anguilla anguilla) en
de
Galicia costa y del tramo internacional
del bajo est
Miño. udi
Plan integral de actuación sobre El estudio será incluido dentro del o

calidad del agua (físico-química, puntos de vertido en la cuenca número de vertidos existentes. la Microcystis sp. en el embalse de artículo científico actualmente en en
accidentes
Vertidos y

biológica y ecológica).
del río Umia (aguas arriba del
embalse).
Estudio del origen de los Caldas de Reis en el río Umia elaboración. Será enviado a “Science el
mismos. Muestreo de los (capítulo 9). of the Total Environment” (Enero 2016 em
vertidos y posterior análisis en aprox).
laboratorio.
bal
AFECCIÓN PROBLEMÁTICA OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS RESULTADOS TÉCNICOS RESULTADOS CIENTÍFICOS Ca
Influencias negativas en la Estudio de las Estaciones Evaluación del estado actual de Plan integral de actuación sobre la El estudio será incluido dentro del pít
Núcleos de calidad del agua (físico-química, Depuradoras de Aguas las EDARs de Cuntis y Moraña. Microcystis sp. en el embalse de artículo científico actualmente en ulo
población. biológica y ecológica). Residuales existentes en la Capacidad de depuración en Caldas de Reis en el río Umia elaboración. Será enviado a “Science 1.
cuenca del río Umia (aguas arriba función de la población existente. (capítulo 10). of the Total Environment” (Enero 2016
Int
del embalse). Evaluación del Plan de aprox).
Saneamiento de Galicia 2000- rod
2015. ucc
Desprotección de los márgenes Estudio del estado del bosque Evaluación del estado de Plan de Gestión Forestal y del Medio Álvarez X., Saco I., Abilleira F., ión
del río y mayor erosión. de ribera en el río Umia (aguas conservación del bosque de ribera. Natural del área expropiada del Ucha M., Fernández B. (2014).
Aporte de sedimentos y arriba del embalse) y del río embalse de A Baxe. CONSERVATION and restoration of
nutrientes. Gallo. Plan integral de actuación sobre riparian woodland A case study of
Reducción y eliminación de Mejora del bosque de ribera. la Microcystis sp. en el embalse de RIVERS in Galicia (PONTEVEDRA).
las zonas de refugio de fauna Caldas de Reis en el río Umia Milrivus, Pontevedra. Álvarez, X.,
y del corredor ecológico. (capítulo 5). Abilleira, F. & Valero,
Empeoramiento de la Planificación Hidrológico-Forestal de la E. (2015). Evaluation of riparian
calidad del agua. Cuenca Alta del Rio Umia. vegetation and invasive
species in Galician river
ecosystems. In
Proceedings of 10 Congreso
Ibérico y 7 Iberoamericano de
Contaminación y Toxicología
Ambiental. Julio 14-17,
Vila Real, Portugal.
Zonificación de las áreas de Restauración y Conservación del Valero, E., Picos, J. & Álvarez,
ribera en función de las bosque de ribera del río Umia. Tramos X. (2013) Restauración y
necesidades de conservación y Concellos de A Estrada, Forcarei, Conservación del Bosque de
restauración. Cuntis y Moraña. (Claves: OH. Ribera del Río Umia.
436.1040; OH. 436.1041; Pp. 214 en Colegio de Ingenieros
OH. 436.1043; OH. 436.104 de Caminos, Canales y Puertos de
respectivamente). Galicia (ed.) Actas 2013 II
Congreso Internacional de
Ingeniería CIVIL y
Territorio. Agua, Cultura y Sociedad.
Mayo 20-21, Vigo-Pontevedra,
Galicia, Spain
Valero, E., Picos, J.,
Alvarez, X., García, J., &
Saco I. (2013).
Restauración y Conservación del
Bosque de Ribera de los ríos
Umia y Gallo. En: G. Montero
González, M. Guijarro Guzmán et al. [2
(eds.), Actas 6º Congreso Forestal 2]
Español CD-Rom. 6CFE01-283: 9.
Sociedad Española de
Ciencias Forestales.
AFECCIÓN PROBLEMÁTICA OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS RESULTADOS TÉCNICOS RESULTADOS CIENTÍFICOS [2
Desprotección de los márgenes Estudio del estado del bosque Valoración de las herramientas Restauración y Conservación del Valero, E., Álvarez, X., & Picos, 3]
del río y mayor erosión. de ribera en el río Umia (aguas existentes para su adecuada bosque de ribera del río Umia. Tramos J. (2015). An assessment of river
Aporte de sedimentos y arriba del embalse) y del río gestión. Concellos de A Estrada, Forcarei, habitat quality as an indicator
nutrientes. Gallo. Cuntis y Moraña. (Claves: OH. of conservation status. A case Mo
Reducción y eliminación de Mejora del bosque de ribera. 436.1040; OH. 436.1041; study in the Northwest of Spain. del
las zonas de refugio de fauna OH. 436.1043; OH. 436.104 Ecological Indicators, 57, 131- o
y del corredor ecológico. respectivamente). 138. con
Empeoramiento de la Valero, E., Picos, J. & Alvarez,
cep
calidad del agua. X. (2013). Caracterización de la
Calidad Riparia como Herramienta
tua
de Planificación. Designación de l
Corredores Fluviales Ecológicos en de
el Río Umia (Noroeste de la
España). Pp. 127 en Memorias del eut
III Congreso Colombiano de
rofi
Restauración Ecológica y III
Simposio Nacional zac
de Experiencias en ión
Restauración Ecológica. y
Universidad Nacional de pro
Colombia. Julio 29-31, Bogotá, life
Colombia.
rac
Diseño y adaptación de los Restauración y Conservación del Valero, E., Picos, J., & Álvarez,
índices de calidad del bosque bosque de ribera del río Umia. Tramos X. (2014). Characterization of
ión
de ribera. Concellos de A Estrada, Forcarei, riparian forest quality of the de
Cuntis y Moraña. (Claves: OH. Umia River for a proposed cia
436.1040; OH. 436.1041; restoration. Ecological no
OH. 436.1043; OH. 436.104 Engineering,67, 216-222. bac
respectivamente). ter
Diseño de técnicas de Guía de Buenas Prácticas para la Actualmente se están tomando datos ias.
bioingeniería. ejecución de sendas fluviales y de campo. Se prevé como línea
restauración de bosque de ribera futura de investigación
Un
del Proyecto Pousadas. cas
o
de
est
udi
o
en
el
em
bal
AFECCIÓN PROBLEMÁTICA
Empeoramiento de la calidad
físico-química, biológica y
ecológica del agua.
Proliferación de algas verde-
azuladas.
Liberación de toxinas de las
cianobacterias.
Alteración del agua potable.
Posibles afecciones a la
población humana.
OBJETIVO GENERAL
Estudiar el proceso de eutrofización,
concretamente el desarrollo y
proliferación de algas.
Medidas correctoras para los
“blooms”.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Estudio de:
Calidad físico-química (cloruros,
cloro residual total, DBO5,
DQO, fosfatos, fósforo total,
hierro, nitratos, nitrógeno total,
oxígeno disuelto, pH, saturación
de oxígeno disuelto, sólidos en
suspensión, Tª agua, turbidez,
alcalinidad y conductividad)
Estudio del crecimiento y
proliferación de las algas verde-
azuladas.
Análisis de toxinas.
Eliminación de las algas.
Obtención de biodiesel a partir
de las algas recogidas.
RESULTADOS TÉCNICOS
Plan integral de actuación sobre la
Microcystis sp. en el embalse de
Caldas de Reis en el río Umia.
RESULTADOS CIENTÍFICOS Ca
Álvarez, X., Valero, E., & Picos, J. pít
(2014). Evolution of Eutrophication ulo
depending on Environmental 1.
Conditions: A Case Study in a Int
Reservoir. European Journal of
Sustainable DEVELOPMENT, 3(4), 83-90.
rod
Álvarez, X., Valero, E. & Picos. ucc
(2015). Eutrophication, water quality ión
and nutrient loading: blooms of
green algae. In Proceedings of
10 Congreso Ibérico y 7
Iberoamericano de Contaminación
y Toxicología Ambiental. Julio
14-17, Vila Real, Portugal.
Álvarez, X., Valero, E., & Picos, J.
(2014). Evolution of Eutrophication
depending on Environmental
Conditions: A Case Study in a
Reservoir. In Proceedings of
2nd International Conference on
Sustainable DEVELOPMENT.. Pp. 31.
September 26-27, Rome, Italy
Álvarez, X., Valero, E., Cancela, Á.,
& Sánchez, Á. Correlation between
the growth of freshwater
cyanobacteria and microcystis
production. Blue- green algae
competition and effect of
temperature and light. (en revision
“Journal of Phycology”).
Valero, E., Álvarez, X., Cancela, Á., &
Sánchez, Á. (2015). Harvesting green
algae from eutrophic reservoir by
electroflocculation and post-use for
biodiesel production. Bioresource
Technology, 187, 255-262.
[2
4]
[ 25 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Por otro lado, la investigación desarrollada en el presente trabajo se ha estructurado de

acuerdo a la normativa de la Universidad de Vigo (Reglamento de Estudios de Doctorado
de la Universidad de Vigo aprobado en el Consejo de Gobierno del 20/07/2012), teniendo
especial atención a los Artículos 40 (Mención internacional del título de Doctor) y 41
(Tesis por compendio de artículos de investigación) que afectan a la presente Tesis. A
continuación se hace una introducción de la problemática abordada en este documento,
con el objetivo de explicar y justificar cada uno de los artículos científicos que dan forma
a este trabajo, así como la relación entre ellos. Dichos artículos son el resultado de los
trabajos, análisis, estudios e investigaciones realizadas en el desarrollo de este documento
de doctorado.

2. Marco general: los ecosistemas de agua dulce

La biodiversidad
La diversidad de los ecosistemas de agua dulce incluye las aguas superficiales (lóticas
y lénticas), aguas subterráneas, sistemas ribereños (riberas y llanuras de inundación), y
los ecotonos existentes entre ellos, como componentes interactuantes que contribuyen a
la biodiversidad total (Ward y Tockner, 2001). Por otro lado, los gradientes de salinidad,
temperatura, gases y nutrientes disueltos, la disponibilidad de luz, junto con los procesos
biogeográficos, han contribuido a la diversidad de las comunidades biológicas y de las
especies en los ecosistemas acuáticos (Geist, 2011).
A pesar de la limitada superficie ocupada por los ecosistemas de agua dulce, sin alcanzar
el 1% de la superficie total de la Tierra (Dobson y Frid, 1998; Dudgeon et al., 2006;
Euro- pean Commission, 2012.a), estos se encuentran entre los más diversos y ricos de la
misma (Arthington et al., 2004), soportando aproximadamente el 10% de las especies
descritas en todo el mundo (Hawksworth y kaling-Arroyo, 1995; Dudgeon et al., 2006;
Balian et al., 2008). Las estimaciones realizadas hasta la actualidad se refieren
principalmente a nivel de macro-biología, siendo probable que la riqueza de especies
tanto de hongos como de microorganismos no se haya tenido en cuenta como se debiera
(Johns y Maggs, 1997; Gessner y van Ryckegem, 2003), ya que son especies que
contribuyen en gran medida a la biodiversidad funcional (Ilustración 1) de los
ecosistemas de agua dulce (Geist, 2011).
Ilustración 1. Niveles jerárquicos de la biodiversidad en los ecosistemas acuáticos.

(Fuente: Geist, 2011)

Sin embargo, estos ecosistemas también albergan los hábitats más amenazados y afec-
tados (Dudgeon et al., 2006), con las mayores pérdidas de biodiversidad frente a otros
ecosistemas marinos o terrestres (Ricciardi y Rasmussesn, 1999; Millenium Ecosystem
Assessment, 2005; WWF, 2012), por lo que se constata, de este modo, como un ecosis-
tema altamente vulnerable (Ricciardi y Rasmussen, 1999; Jenkins, 2003). Investigaciones
recientes realizadas por Dodds, et al. (2013) sugieren que las actividades antropogénicas
han disminuido el potencial de los servicios ecosistémicos proporcionados por el agua
dulce en todo el mundo (Ilustración 2).

Ilustración 2. Distribución del estrés en los valores relativos de los ecosistemas de agua dulce
a nivel mundial.

Cada índice se escala a 1. BSI = biodiversity stress index, CSI = commodities stress index, DRI =
disturbance regulation index, GRI = greenhouse gas release index, WQI = water quality stress index, WSI =
water availability stress index, and HFI = the overall index of global human freshwater impact. (Source:
Dodds, et al., 2013).

El desarrollo de las civilizaciones humanas ha sido, y todavía sigue siendo,

claramente dependiente del uso de los recursos naturales, y especialmente del agua.
Ella es esencial para la vida humana, la naturaleza y la economía. Además, se
renueva permanentemente, pero no puede obtenerse a partir de otros recursos o ser
sustituida (European Commis- sion, 2012.a). Estos recursos fluviales son
considerados como una de las más importantes
fuentes de servicios no solo a nivel ecosistémico, sino también por su importancia como
fuente de agua potable, de regadío de las producciones agrícolas, de recursos piscícolas,
etc. (Strayer y Dudgeon, 2010).
Una consecuencia de la importancia del agua como recurso indispensable, es el hecho de
que los asentamientos humanos se ubicaron históricamente cerca de ellos, concretamente
en las riberas y zonas de inundación de los ríos. Por lo tanto, la citada dependencia del ser
humano ha generado grandes presiones sobre los hábitats acuáticos, llegando a elevarse
como una de las principales causas de la situación actual de amenaza a niveles de degra-
dación ambiental (Malmqvist y Rundle, 2002; Esselman, 2009), ya que factores relacio-
nados con las altas tasas de crecimiento de la población, se relacionan con la degradación
global (Dodds, et al., 2013).

La gestión de los ecosistemas de agua dulce

Durante las últimas décadas se ha constatado una evolución en el concepto de “conserva-
ción de la naturaleza”. Inicialmente imperaba la necesidad de disponer libremente de los
beneficios que aportan los recursos naturales (electricidad, agua para el consumo humano,
regadío de cultivos, etc.), todo ello sin una previa organización, gestión y/o previsión a
lar- go plazo. Muchas sociedades alcanzaron un elevado nivel de desarrollo y de
explotación de dichos recursos, con la consecuente amenaza de su viabilidad y
supervivencia sostenible.
Una mayor sensibilización de la población hacia los problemas ambientales, así como la
consecuente demanda social cada vez más exigente respecto a objetivos de mejora de la
calidad de vida, propiciaron el reconocimiento de que los recursos naturales son impres-
cindibles por los múltiples beneficios sociales, culturales y científicos que nos reportan.
Esta concienciación nos ha derivado actualmente hacia un uso racional de los mismos, lo
que resulta especialmente patente cuando se establecen los programas ambientales de las
administraciones competentes de muy diferentes países.
En cuanto a los ecosistemas de agua dulce, la política sectorial de la Unión Europea
(UE) ha permitido proteger dichos recursos hídricos de la presión que supone el conti-
nuo crecimiento de su demanda y de los impactos negativos que sufren. Un referente en
este sentido es la Directiva Marco del Agua (DMA), una iniciativa ciertamente ambicio-
sa de la política medioambiental de la UE, cuyo objetivo general es lograr un “buen es-
tado del agua” en las masas de agua europeas para el año 2015 (European Commission,
2000). La DMA ofrece un único sistema integrado, que incorpora una amplia variedad
de requisitos para la gestión del estado del agua. Además de la protección específica de
ciertos hábitats, del agua potable, de las aguas de baño, también exige que, prácticamen-
te todas las aguas tengan un “buen estado ecológico” y un “buen estado químico” en el
presente año (2015).
Sus principales objetivos se pueden resumir en:
(1) alcanzar una buena calidad del agua, manteniendo sus funciones ambientales y el
uso sostenible de la misma;
(2) establecer la “unidad cuenca” (sea o no transfronteriza) como unidad básica de gestión;
(3) incluir las aguas de transición y costeras;
(4) exigir una mayor transparencia en los datos hidrológicos y ambientales, mediante pro-
cedimientos normalizados;
(5) introducir el principio de recuperación íntegra de costes con una mayor participación
pública.
Con todo ello, la DMA ha modificado los objetivos de gestión y control de la contamina-
ción, con objeto de asegurar la integridad del ecosistema (Borja et al., 2008). Además, ha
reordenado el proceso de toma de decisiones en la gestión del agua en Europa (Hüesker y
Moss, 2015), principalmente mediante el fortalecimiento del papel de la propia Comisión
Europea, ahora equipada con poderes específicos para vigilar el cumplimiento de los
obje- tivos medioambientales definidos de acuerdo a unos plazos preestablecidos (Tabla
2), así como para sancionar la no aplicación y el no cumplimiento de los mismos.

Tabla 2. Hitos principales de la DMA que se suman a un ambicioso calendario general.

Año Objetivo Referencia

2000 Entrada en vigor de la Directiva Art. 25

Transposición a la legislación nacional Art. 23

2003
Identificación de las demarcaciones hidrográficas y autoridades Art. 3

Caracterización de las cuencas hidrográficas: presiones, impactos y análisis

2004 Art. 5
económico

Establecimiento de la red de monitoreo Art. 8

2006
Iniciar consulta pública Art. 14

2008 Presentar un proyecto de plan hidrológico de cuenca Art. 13

2009 Finalizar plan hidrológico de cuenca incluyendo el programa de medidas Art. 13 & 11

2010 Introducir políticas de fijación de tasas Art. 9

2012 Realizar programas operativos de las medidas Art. 11

Año Objetivo Referencia
Cumplir los objetivos ambientales
2015 Primer ciclo de gestión Art. 4
finalizado
Segundo plan hidrológico y primer plan de gestión de riesgos de
inundación
2021 Segundo ciclo de gestión finalizado Art. 4 & 13

2027 Tercer ciclo de gestión finalizado, fecha límite para el cumplimiento de Art. 4 & 13
objetivos
(Fuente: European Commission, 2000)

La DMA se ha convertido en un referente para nuevos modos de gobernanza ambiental,

como es el caso de Kaika (2003), Moss (2004), Kastens y Newig (2007) y Woods (2008)
entre otros muchos. De hecho, con la llegada de la DMA se redactaron y aprobaron nuevos
planes hidrológicos en todas las demarcaciones hidrográficas de España. A escala autonómi-
ca, el Parlamento de Galicia aprobó la Ley 9/2010, de 4 de noviembre, de Aguas de Galicia
(Xunta de Galicia, 2010), focalizándola hacia un mejor cumplimiento de la DMA. Concre-
tamente, en ella se ordenan las competencias de la Comunidad Autónoma de Galicia, así
como también de los entes locales gallegos en materia de agua y obras hidráulicas (Árt.1.a),
y regula las bases del ejercicio de la planificación hidrológica en dicha Comunidad
(Árt.1.d). Mediante esta normativa se establece un nuevo marco jurídico que garantizará el
agua en su calidad y cantidad adecuada a la ciudadanía, atendiendo siempre a un uso
racional y soste- nible (Augas de Galicia, 2012). Posteriormente, Augas de Galicia elaboró
el nuevo Plan Hi- drológico de Galicia-Costa, aprobado por el Real Decreto 1332/2012 de
14 de septiembre, con el objetivo de dar cumplimiento a dicha Directiva, y que actualmente
se encuentra en vigor. Contiene un programa de medidas pre-establecido, donde se ha tenido
en cuenta la aportación de las distintas Administraciones implicadas, incorporando un
presupuesto que supera los 1.300 millones de euros (Augas de Galicia, 2012).

3. La eutrofización
La eutrofización natural es un proceso que tiene lugar a lo largo de cientos de miles
de años en ecosistemas acuáticos. Consiste en el aporte de materiales procedentes del
sue- lo y otros transportados por las aguas que afluyen a dicho medio (Ryding y Rast,
1992; Paerl et al., 2011; Khan et al., 2014), originando la proliferación de algas,
especialmente en aguas lentas o estancadas. Los factores naturales relacionados con
la cuenca de dre- naje y que influyen en el proceso de eutrofización de los
ecosistemas en cuestión son, entre otros:
› el clima (dependiente de la latitud y longitud), influyendo en la temperatura del
agua,
› la velocidad y dirección del viento,
› las precipitaciones,
› la radiación solar,
› la estructura térmica de una masa de agua, etc.
Todos ellos contribuyen y controlan la producción de fitoplancton (Ryding y Rast, 1992).
Este proceso natural se ve fuertemente acelerado cuando la cuenca de drenaje está in-
fluenciada por la actividad humana (Khan et al., 2014), convirtiéndose en una de las
consecuencias ambientales del proceso de contaminación de las aguas de ríos, lagos, em-
balses, costas, pantanos, etc., (ILEC, 1994), que se generan a través de la deforestación,
los vertidos, y el desarrollo de diferentes actividades, que influyen directamente en estos
ecosistemas (Gill et al., 2011).
Concretamente, es un fenómeno que se origina debido al aporte en exceso de
nutrientes en dichos medios naturales (Paerl et al., 2011; Khan et al., 2014),
rompiendo el equilibrio de los mismos (Tabla 3). Cuando se refiere a sistemas
creados de forma artificial (pan- tanos, embalses), se debe considerar que estos tienen
cuencas de drenaje mucho mayo- res que los sistemas naturales (lagos).
Consecuentemente, los primeros suelen presentar mayores aportes de aguas de uso
urbano y con un importante contenido en nutrientes (Ryding y Rast, 1992).
Centrándonos en los ecosistemas fluviales objeto del presente estudio, los embalses sue-
len contener un cauce principal en la parte superior del mismo, que supone la mayor parte
de la aportación anual de agua, sedimentos y nutrientes que llegan a la propia presa. Es
por ello que existe un gradiente espacial (Ilustración 3) en los patrones de concentración
de sedimentos y nutrientes a lo largo del sistema (Chen et al., 2012; Hayakawa et al.,
2015), influyendo sobre la productividad biológica y la calidad del agua (Dixit et al.,
1999) y que dependerá, además, de la morfología del sistema que se analice.

Tabla 3: Valores límite para un sistema trófico según la Organización para la Cooperación y el
De- sarrollo Económicos (OCDE)

Categoría trófica Fósforo Total Clorofila-a Clorofila-a máx Secchi Mín Secchi
Ultraologotrófico < 4,0 < 1,0 < 2,5 > 12,0 > 6,0
Oligotrófico < 10,0 < 2,5 < 8,0 > 6,0 > 3.0
Mesotrófico 10-35 2,5-8 8-25 6-3 3-15
Eutrófico 35-100 8-25 25-75 3-1,5 1,5-0,7
 Categoría trófica Fósforo Total Clorofila-a Clorofila-a máx Secchi Mín Secchi
Hipertrófico > 100 > 25 > 75 < 1,5 < 0,7

Fósforo Total = media anual de la concentración de fósforo total (µg/l); Clorofila-a y Clorofila-a máx =
media y pico anual de la concentración de clorofila a en aguas superficiales y respectivamente; Secchi y
Mín Secchi = media y mínima anual de transparencia de la profundidad de Secchi (m). Fuente: Ryding
y Rast (1992).

Ilustración 3: División por zonas longitudinales de los factores ambientales que controlan la con-
dición trófica de los sistemas artificiales (pantanos y embalses). Fuente: modificado de Kimmel
y Groeger (1984) y adaptado a la realidad del embalse de A Baxe.
En definitiva, el proceso de eutrofización es una consecuencia de la contaminación del
agua, causada por las actividades antropogénicas, que aumentan los aportes de nutrientes
(Paerl et al., 2001 y Huisman et al., 2006), especialmente fósforo y nitrógeno, que su-
ponen los nutrientes clave de este proceso (Likens, 1972; Schindler, 1977; Paerl, 2008;
Gill et al., 2011). Concretamente el fósforo tiene un papel importante en el control de
la producción primaria en agua dulce (Likens, 1972), conlleva el aumento de las plantas
acuáticas y el crecimiento de las algas. Por otro lado, el control de fósforo es más factible
que el del nitrógeno, porque, a diferencia de este, no hay una fuente atmosférica de fós-
foro que sea bio-disponible. Como consecuencia de ello, se han aplicado restricciones en
la entrada de fósforo en los ecosistemas acuáticos desde 1960, desacelerando las tasas de
eutrofización y reduciendo las floraciones de algas (Schindler, 1977).
Sin embargo, la dinámica de la carga de nutrientes en las cuencas hidrográficas ha cam-
biado considerablemente desde entonces, el rápido aumento de la actividad humana ha
acelerado el proceso de eutrofización, alterando los ciclos geoquímicos del carbono, nitró-
geno y fósforo. En efecto, además de los orígenes naturales, los nutrientes pueden entrar
en los ecosistemas acuáticos a través de fuentes puntuales y no puntuales que resultan
de origen antropogénico (Ilustración 4), en su mayoría suelen ser focos de contaminación
difusa como:
› los vertidos de aguas residuales urbanas e industriales
› la escorrentía de fertilizantes, abonos y pesticidas aplicados en terrenos agrícolas
› uso del suelo
Estas constituyen, generalmente, las de mayor relevancia e impacto, ya que son de mayor
envergadura y resultan de difícil situación y control (Vitousek et al., 1997; Howarth et al.,
2000, Galloway y Cowling, 2002; Howarth y Paerl, 2008).
En cuanto a la contaminación provocada por la escorrentía de fertilizantes y abonos apli-
cados en las tierras agrícolas, los últimos estudios de la “Directorate-General for the En-
vironment” (DG Envi, European Commission) encuentran que en más del 90% de los
planes hidrológicos de cuenca, realizados por los Estados Miembros, se señala a la
agricul- tura como la responsable de ejercer una presión significativa sobre el agua,
principalmente debido a la intensificación de los procesos agropecuarios y a la
contaminación proveniente del uso de fertilizantes y pesticidas.
Ilustración 4: Interrelaciones de los factores que afectan al embalse de A Baxe.

Fuente: Rawson (1939), modificado por Stewart y Rohlich (1967); Ryding y Rast (1992), y modificado según
las características del embalse objeto de estudio.

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la principal fuente de nitrógeno es la

escorrentía procedente de las tierras agrícolas, mientras que la mayor contaminación
de fósforo proviene de los vertidos de hogares e industrias. Además, con el rápido
aumento de la producción industrial y del consumo de bienes y servicios en los
núcleos poblacionales que se produjo durante el siglo XX, se han originado mayores
volúmenes de aguas residua- les ricas en nutrientes. A partir de 1980 las
concentraciones de nitratos se han mantenido constantes, como norma general, en los
principales ríos de la Unión Europea, mientras que las concentraciones de fósforo
aparentan una disminución, lo que puede deberse, principalmente, a la mejora del
tratamiento de las aguas residuales.
Actualmente se está trabajando en el cumplimiento y correcta implementación de norma-
tiva específica para la reducción de la carga de nitrógeno y fosforo en el medio ambiente.
Algunos ejemplos específicos son, además de la DMA, la Directiva 91/676/CEE, cuyo
objetivo es proteger la calidad del agua en toda Europa de la contaminación de sus aguas
subterráneas y superficiales, mediante la prevención de los aportes de nitratos proceden-
tes de las actividades agrarias y promocionando las buenas prácticas agrícolas; y la Direc-
tiva 91/271/CEE, que establece una estrategia para luchar contra la contaminación del
agua, incluyendo la adopción de medidas específicas contra la polución por contaminan-
tes o grupos de los mismos que representen un riesgo significativo para el medio acuático.
4. Justificación de la investigación desarrollada
Justificación científica
Como se ha señalado en apartados anteriores, ciertamente existen numerosos vacíos de
conocimiento en lo referente al proceso de eutrofización, y especialmente a las posibles
medidas correctoras que puedan llevarse a cabo una vez aparecen los “blooms” de algas,
sin que dichas medidas afecten a la propia calidad del agua ni al ecosistema en general.
La profundización en la resolución de estas cuestiones proporcionará una información
muy valiosa, que ayudará a comprender el funcionamiento y la estructura del sistema es-
tudiado, así como a desarrollar la forma de abordar la conservación de la biodiversidad
que en él se alberga. Además, si tenemos en cuenta el gran número y la diversidad de
fuentes de contaminación que aportan nutrientes a estos ecosistemas, resulta
imprescindible co- nocer el comportamiento de los ecosistemas acuáticos desde la
perspectiva integral de la cuenca hidrográfica, tal y como establece la Directiva Marco del
Agua.

Justificación técnica y económica

Dada la importancia que los ecosistemas fluviales suponen para el mantenimiento de
la biodiversidad, así como la fuente de recursos naturales esenciales que aportan, se
estima que el conocimiento generado en este trabajo podría integrarse eficazmente en
los planes de gestión de dichos recursos. Así mismo, mediante el establecimiento de
medidas preventivas concretas, se evitarían y/o reducirían los aportes de nutrientes que
llegan a los embalses, ríos, lagos, costas, etc. Además, el diseño de posibles actuaciones
correctoras, darían soluciones al problema ambiental que se manifiesta, una vez tenga
lugar la proliferación de cianobacterias. Todo ello, no se ha restringido al área de estudio
concerniente en esta Tesis, sino que se estima de futura aplicabilidad en cuencas con
problemáticas semejantes, lo que resultaría positivo para el mejor aprovechamiento de
los esfuerzos invertidos, así como con la eventual continuación y optimización de las
experiencias aquí desarrolladas.
Siendo conscientes de los elevados costes económicos que supone la gestión integral
de una cuenca hidrográfica, como la que en este estudio se propone, se estima
fundamental tener en consideración los costes ambientales que genera la
eutrofización durante el pro- ceso de la toma de decisiones. Dichos costes son
consecuencia del deterioro de la calidad físico-química y biológica del agua,
afectando a todos los hábitats que se encuentran liga- dos a ella, y con la
correspondiente pérdida de biodiversidad. Además, y especialmente en el caso que
nos ocupa, supone un riesgo directo para la salud humana cuando se alcanzan niveles
de toxinas peligrosos para la población, en el momento en que aparecen fenóme- nos
intensos de proliferación de cianobacterias. En estas circunstancias, se procede a la
restricción del consumo de agua, con la consiguiente necesidad del suministro
mediante
camiones-cisterna que, en el caso del embalse que nos ocupa, deben abastecer a los más
de cien mil habitantes usuarios del recurso que el río les aporta.
En definitiva, se espera una aplicabilidad de los resultados obtenidos en esta
investigación de forma sostenible, con el objetivo de una mejor gestión y
planificación de los recursos naturales, concretamente los hídricos, para la
conservación y mantenimiento de los eco- sistemas fluviales.

Justificación social
La demanda del agua como recurso natural básico ha aumentado considerablemente en
las últimas décadas, para su utilización en el abastecimiento de agua potable, en la indus-
tria, los servicios, la irrigación, la acuicultura, la generación de energías renovables, etc.
La escasez de los recursos hídricos y el mantenimiento de los mismos en buenas
condiciones supone en la actualidad una política ambiental estratégica. El proceso de
eutrofización que tiene lugar en el embalse objeto de estudio, afecta negativamente a la
calidad físico- química de sus aguas. Además, este fenómeno desencadena en
proliferaciones de algas verdes, entre ellas se encuentra la Microcystis aeruginosa, la
cianobacteria tóxica más co- mún en las aguas dulces eutrofizadas (Oberholster et al.,
2004), que aparece en grandes concentraciones, normalmente durante los veranos, bajo
determinadas condiciones me- teorológicas y de régimen de caudales (que se verá a lo
largo de esta investigación).
Por todo ello, se estima necesario profundizar en el conocimiento de este problema am-
biental, así como avanzar en la búsqueda de soluciones que eviten distorsiones en la
calidad del agua y en su uso en diferentes aplicaciones. En el caso que nos ocupa en
esta Tesis, la eutrofización y la proliferación de la cianobacteria ha dejado en ocasiones
sin abastecimiento de agua potable a los habitantes de la comarca del Salnés, como se
ha mencionado, obligando al empleo de cisternas de agua en determinados periodos de
tiempo, con el ya mencionado coste económico, además de la alarma social generada por
un fenómeno desconocido para la sociedad en general.

5. Objetivos de la Tesis
Objetivo general
El trabajo desarrollado en esta Tesis consiste en el análisis de la eutrofización que
afecta al embalse de A Baxe (Caldas de Reis, Pontevedra), concretamente el estudio y
evalua- ción de los factores que afectan a dicho proceso (objetivo específico 1), así
como el co- nocimiento de cómo tiene lugar y qué consecuencias provoca para el
ecosistema fluvial (objetivo específico 2). En definitiva, se desarrolla una evaluación
integral de la cuenca
hidrográfica del río Umia, centrándonos en los ecosistemas fluviales y riparios. Todo ello,
con la finalidad de analizar la viabilidad y la eficacia de la aplicación conjunta de técnicas
y medidas de prevención (objetivos 4 y 5) y medidas correctoras (objetivo específico 3),
entre las que se encuentran la restauración del hábitat fluvial en el primer caso, y la elimi-
nación de las algas verdes para la atenuación de los “blooms” en el segundo.

Objetivos específicos
Objetivo 1
El estudio del origen y la evolución de la eutrofización en función de las condiciones
meteorológicas, específicamente de la temperatura del aire, de la radiación solar y de las
precipitaciones, así como el análisis de la calidad del agua del embalse, correlacionándola
con la concentración de la cianobacteria (Microcystis aeruginosa).

Objetivo 2
El análisis del crecimiento de las algas verdes en diferentes condiciones, recreando a
escala laboratorio su desarrollo. Es decir, la reproducción de los episodios de floraciones,
tal y como tienen lugar en el propio embalse. Además, la evaluación de la competencia
en el crecimiento de las diferentes algas verdes-azuladas que se desarrollan en el área de
estudio y la producción de toxina (microcistina-LR) a lo largo del tiempo.

Objetivo 3
Analizar las potenciales alternativas de eliminación de las algas verde-azuladas, sin
afectar al ecosistema fluvial y a las especies que lo habitan. Con la premisa anterior, se
elegirá y testará el mejor método para recoger las algas del embalse, cuando tenga lugar el
“bloom” de las mismas y se diseñará el proceso específico más eficaz.
Paralelamente, se abordará el análisis de la posible obtención de biodiesel a partir de las
algas recogidas, con objeto de reutilizar dicho residuo, y optimizar el proceso.

Objetivo 4
La evaluación de la calidad del hábitat fluvial como indicador de su estado de conserva-
ción, mediante la aplicación de tres índices diferentes: dos que evalúan la calidad riparia
y otro que evalúa la heterogeneidad del hábitat.
Consecuencia de lo anterior, la elección del índice más adecuado para su aplicación
en proyectos de restauración aplicables a diferentes ríos.
Objetivo 5
La evaluación, aplicación y adaptación del índice QBR (índice de calidad del bosque de ribe-
ra) al río Umia, como herramienta en la gestión de estas formaciones boscosas riparias, con-
cretamente para el diseño de medidas de conservación y restauración de las zonas ribereñas.
Derivado de lo anterior, la zonificación del área riparia en función de su estado de conser-
vación.

6. Un caso de estudio en el río Umia (Galicia)

Área de estudio
El área de estudio de la presente investigación es la cuenca hidrográfica del río Umia aguas
arriba del embalse de A Baxe (Ilustración 5). Se ha limitado a la zona alta, ya que la eutro-
fización se manifiesta y concentra en dicha área. Los problemas ambientales que tienen su
origen en la zona alta del río, influyen directamente en las condiciones del área de estudio,
y por lo tanto, todas las actuaciones correctoras que se realicen en esta zona beneficiarán la
calidad del río aguas abajo del mismo.
El embalse de A Baxe fue construido en el año 2000 para el abastecimiento de la
Comarca del Salnés, así como para la prevención contra las reiteradas avenidas en Caldas
de Reis. Subsidiariamente, la presa comprendía el aprovechamiento hidroeléctrico, que se
empezó a explotar un año después.
Dicho embalse ha sufrido en los últimos diez años episodios de blooms de algas,
tiñendo de un intenso tono verdoso el agua del mismo. Este impacto, inicialmente
visual, alarmó a la sociedad en general, y de forma especial a los vecinos de la zona,
que desconocían el origen y consecuencias de este fenómeno. Posteriormente, y dado
el potencial impacto que esta circunstancia podría tener sobre la salud de los habi-
tantes usuarios de este recurso, que abastece a 111.763 habitantes (INE 2010), la
administración competente, Augas de Galicia, organizó un equipo de trabajo con la
misión de estudiar las causas y origen del fenómeno de eutrofización. De dicho estu-
dio (Augas de Galicia, 2011), origen en parte de la presente investigación, se extraen
como principales fuentes del proceso de eutrofización: (1) los aportes de nutrientes
al ecosistema fluvial originados por las actividades agro-ganaderas, los vertidos, así
como diferentes focos de contaminación difusa, (2) el insuficiente saneamiento de los
núcleos rurales pertenecientes a la cuenca y (3) la eliminación del bosque de ribera. A
ello habría que añadir el deficitario estado de conservación de los ecosistemas y masas
forestales de toda la cuenca hidrográfica.
Ilustración 5: Mapa de situación de la cuenca hidrográfica del río Umia (aguas arriba del
embalse de A Baxe y aguas abajo).

Fuente: elaboración propia.

Teniendo en cuenta las causas que originan la eutrofización en el embalse de A Baxe, se

consideró importante ampliar el área de estudio, no solo al ámbito del mismo, donde la
eutrofización y proliferación de algas verdes tienen lugar, sino que se estimó necesario
abarcar su cauce principal, el río Umia y su principal afluente, el río Gallo, dado que gran
parte de los aportes de nutrientes que llegan, y se acumulan en dicho embalse, provienen
principalmente del área geográfica de influencia de ambos cauces, es decir, de las cuencas
hidrográficas de los mismos.
Además, con el establecimiento de la DMA de la Unión Europea, se puso en marcha un
proceso de reconfiguración de la organización escalar de la gestión del agua, dicha direc-
tiva requiere que la planificación y gestión de este recurso se realice al nivel de cuenca de
un río, junto con la consideración de las jurisdicciones político-administrativas afectadas.
Esta reorientación espacial en la planificación de la gestión del agua a lo largo de los sis-
temas ecológicos, en lugar de circunscribirla a las fronteras políticas, se impulsa con el
fin de mejorar la eficacia de la aplicación de políticas de gestión (Newig y Fritsch, 2009),
además de estimarse la mejor escala de estudio (Cortes et al., 2013). Por lo tanto, este es
uno de los objetivos finales del presente estudio, dadas las causas expuestas que
principal- mente originan la eutrofización de este embalse.
Consecuentemente, se establece que el río principal de este estudio es el río Umia y la
cuenca hidrográfica del mismo aguas arriba del embalse de A Baxe (Ilustración 6).
Esta comprende los términos municipales de Caldas de Reis, Moraña, Cuntis, A
Estrada y Forcarei, municipios por los que pasan los tramos de estudio del río Umia y
su principal afluente, el río Gallo. En consecuencia, el tramo del río Umia se
encuentra comprendido entre el embalse de A Baxe, en Caldas de Reis y el
nacimiento del mismo en el municipio de Forcarei, entre las parroquias de Muras y
Pereira.

Ilustración 6: Mapa de situación del área de estudio (cuenca hidrográfica del río Umia aguas
arriba del embalse de A Baxe).

Fuente: elaboración propia.

Desarrollo objetivo 1. Influencia de las condiciones ambientales en
la eutrofización.
Como ya se ha mencionado anteriormente, las acciones humanas han causado fuertes al-
teraciones sobre los ecosistemas acuáticos. Concretamente, dichas actividades han tenido
profundos impactos en los ciclos biogeoquímicos globales de carbono (C), nitrógeno (N)
y fósforo (P) (Vitousek et al., 1997; Abell et al., 2010; Vitousek et al., 2010; Lewis et al.,
2011; Paerl et al., 2011; Schlesinger, 2013 y Khan et al., 2014), añadiendo nutrientes al
sistema acuático y siendo, la eutrofización, una consecuencia de ello.

El aumento de estos nutrientes incentiva el crecimiento de algas verdes propias de agua

dulce, sobre todo cuando las condiciones climáticas son favorables, como la temperatura
(Xue et al., 2005) la radiación solar (Liu et al., 2011) y las precipitaciones. Todo ello con-
lleva a la proliferación de dichas algas, afectando a las condiciones físico-químicas (Al-
varez Cobelas Arauzo, 1994; Lee et al., 2012). Las cianobacterias son uno de los grupos
más grandes e importantes que se desarrollan en aguas dulces, y dentro de ellas, la más
común en agua dulce eutrófica es la Mycrocystis aeruginosa. Esta última es un alga
tóxica que puede causar la intoxicación de animales y representa importantes riesgos para
la salud humana (Falconer, 2001 y Oberholster et al., 2004). Los efectos ecológicos que
las floraciones de estas cianobaterias pueden ocasionar son:

› La reducción de la transparencia del agua (Andersson et al., 1978 y Yasmasaki, 1993),

limitando el recurso de la luz y pudiendo afectar a algunas especies, especialmente a
las poblaciones bentónicas.
› El aumento del pH (Seitzinger, 1991 y Brussaard et al., 1996), que dependiendo del
valor alcanzado pueden aparecer efectos tóxicos sobre las poblaciones de peces.
› La reducción de CO2 (Huisman et al., 2011), con la consecuente alteración en las
interacciones competitivas del fitoplancton (Koch et al., 2014).
› La generación de la toxina (Wilhelm et al., 2011; O’Neil et al., 2012 y Hallegraeff,
2014.) que puede causar efectos neurológicos en los organismos acuáticos (Ferrante et
al., 2013 y Glivert, 2013), incluyendo a los vertebrados.
› El aumento de la población de otras algas de agua dulce.
› La reducción del oxígeno disuelto.
› El aumento en las concentraciones de amoníaco (Dai et al., 2012).
› Otros efectos como la restricción en el abastecimiento de agua potable a la población
durante las floraciones (Rolland et al., 2013), el aumento del coste en el tratamiento
de las aguas, etc.
Debido a ello, y con el ánimo de contribuir a un modelo predictivo futuro, se ha consi-
derado relevante hacer una aproximación, y conocer la evolución de la eutrofización en
función de las condiciones meteorológicas, específicamente en lo que se refiere a la tem-
peratura del aire, a la radiación solar y a las precipitaciones.
La predicción del enriquecimiento con nutrientes ajenos a las masas de agua no es una
tarea fácil, debido a la complejidad física, química y biológica de los procesos
involucrados (Van Griensven et al., 2006). En este sentido, la Directiva Marco del Agua
de la Unión Europea insta a los Estados Miembros a monitorizar la calidad del agua, que
supone, en muchos casos, una herramienta útil para la gestión de la misma en los
embalses. El órgano responsable de esta monitorización, Augas de Galicia, cuenta con
una red de mo- nitoreo en A Baxe, a partir de cuyos datos se estudia la relación entre la
calidad del agua del mismo y la concentración de la cianobacteria Microcystis spp. Para
este fin, se han analizado los datos de calidad del agua del área de estudio en dos
estaciones de muestreo diferentes, una próxima al propio dique y la segunda en la cola del
embalse (Ilustración 7). Dicho análisis se ha realizado durante el periodo comprendido
entre los años 2008 y 2010, con datos de pH, temperatura del aire (ºC), nitrógeno total
(mg/L), fósforo total (mg/L), clorofila-a (μg/L) y concentración de Microcystis spp.
(cel/mL).

Ilustración 7: Ortofoto del embalse de A Baxe, con la ubicación de las estaciones de

muestreo.

Este capítulo ha sido publicado en su totalidad en la revista científica “European Journal of Sus-
tainable Development” (Ver capítulo 2) cuyos criterios de calidad se especifican en el Anexo III.
Desarrollo objetivo 2. Crecimiento de cianobacterias y producción de
toxinas.
Los sistemas eutróficos tienen una alta diversidad de especies, encontrándose diferen-
tes tipos de algas verde-azuladas (géneros Scenedesmus, Kirchneriella, Pediastrum, etc.)
que crecen y se desarrollan en las mismas condiciones ambientales y que pueden con-
ducir a sus floraciones. Como ya se ha dicho anteriormente, la Microcystis aeruginosa es
la cianobacteria tóxica dominante en sistemas eutróficos de agua dulce (Oberholster et
al., 2004 y Chien et al., 2013). Estudios recientes llevados a cabo por la Xunta de Gali-
cia han demostrado este último hecho en alguno de sus embalses, como por ejemplo el
“PLAN UMIA “ (Augas de Galicia, 2011), el estudio más reciente sobre la eutrofización
en el embalse del río Umia.
Dicho estudio concluyó que la temperatura es un factor que influye
considerablemente en el proceso de eutrofización, así como la radiación solar y el
exceso de nutrientes. Con obje- to de conocer con mayor exactitud cómo dichos
factores afectan a la proliferación de algas verdes, se ha estudiado en detalle su
crecimiento. Concretamente, y a partir de muestras de agua tomadas del embalse, se
han cultivado las algas presentes en dichas muestras. Se ensayaron las floraciones en
el laboratorio y se estudiaron variaciones en la temperatura y la luz para comprender
la influencia de estas sobre las algas. Por otro lado, se evaluó la competencia mutua
en el crecimiento de las diferentes algas que se encuentran en el embalse. Finalmente
se analizó la liberación de toxina, concretamente la microcistina-LR a lo largo del
desarrollo de las algas.

Este capítulo ha sido enviado a la revista científica “Journal of Phycology” y se encuentra en pro-
ceso de revisión (Ver manuscrito en el anexo I).

Desarrollo objetivo 3. Eliminación y aprovechamiento de las algas.

En la actualidad, la eutrofización afecta al 53% de los lagos y embalses de Europa (ILEC,
1994). Esta realidad y las consecuencias que implica, aumenta la preocupación en los
gestores del agua y en las autoridades competentes en materia de conservación de la natu-
raleza, sobre cómo resolver este fenómeno. Máxime, si se tiene en cuenta que muchas de
las floraciones de algas implican la aparición de cianobacterias, cuyos efectos ambientales
son todavía más negativos, pudiendo llegar a afectar, como se ha indicado, a la salud hu-
mana (Kim et al, 2010;. Xuguang et al., 2011), como es el caso de Microcystis
aeruginosa.
En los anteriores puntos se han resumido las investigaciones necesarias para una
prevención y control de los blooms atendiendo a las condiciones meteorológicas y a
la calidad del agua. En el presente apartado se abordará una posible solución a dicho
fenómeno, una vez las floraciones de las algas verdes se han producido. Así, se desa-
rrollan potenciales medidas correctoras aplicables en lagos, embalses, pantanos, etc.
Se han ensayado diversos métodos dirigidos a eliminar las algas
En el estudio realizado en el capítulo 3 de la Tesis, la electrofloculación (EF) fue el
método estudiado para eliminar las algas que están presentes en dicho embalse. Un
proceso electroquímico que tiene lugar gracias al campo eléctrico generado por los
electrodos, favoreciendo el choque entre coloides que posibilitan su unión y dando
lugar a la floculación de los mismos, consecuentemente, con el aumento en el tamaño
de los flóculos, éstos sedimentan con facilidad, permitiendo finalmente eliminar las
algas del agua.
Concretamente fueron evaluados diferentes factores que pueden influir en la eficacia del
proceso: el voltaje aplicado al medio de cultivo, la duración de dichos voltajes y la sepa-
ración entre los electrodos. Además se compararon los resultados con la sedimentación
natural. Por último, se estudió la viabilidad del uso de las algas recogidas para obtener
biodiesel mediante el método de transesterificación directa de biomasa algal húmeda.
Concretamente este proceso transforma los ácidos grasos a alquil ésteres (biodiésel) em-
pleando directamente biomasa con un cierto contenido en humedad sin tener que extraer
previamente el aceite del alga.

Este capítulo ha sido publicado en su totalidad en la revista científica “Bioresource Technology”

(Ver capítulo 3) cuyos criterios de calidad se especifican en el Anexo III.

Desarrollo del Objetivo 4. Calidad del hábitat fluvial

Los ecosistemas fluviales se encuentran cada vez más afectados por diferentes factores
derivados del desarrollo de la actividad humana. En particular, estos ecosistemas han
sido alterados por las presas y embalses construidos, por la canalización de algunos de
sus tramos, por la reducción de su caudal (consumo humano, riego, etc.), y por el cam-
bio del uso del suelo (Adeel et al., 2005; Jetz et al., 2007; Nilsson et al., 2005, Santos
et al., 2015; Cortes et al., 2015). Todo esto deriva en alteraciones en la calidad del há-
bitat fluvial en general, desde los buenos atributos del agua, hasta la disponibilidad del
recurso y nutrientes.
La gestión de los ríos, desde el punto de vista ambiental, inicialmente estaba centrada
en la calidad del agua y en la protección de las especies. En la actualidad, hay un
nuevo obje- tivo en la política europea del agua, hacia el mantenimiento de la salud
de los ecosistemas (Comisión Europea, 2008). La DMA representa un avance
importante, en el sentido de
que reconoce la importancia de lograr una buena calidad ecológica del agua, así como la
conservación de los ecosistemas acuáticos y, no menos importante, de las zonas riparias.
Galicia cuenta con más de 10.000 ríos y arroyos con una superficie superior a las 11.400
ha (Membiela et al., 1991) que, junto con las zonas de inundación y las zonas altas,
comprenden corredores ecológicos de gran valor económico, social, cultural y ambiental
(Bernard y Tuttle, 1998). Dichos corredores son ecosistemas complejos que incluyen una
fauna, flora, microclima y una serie de condiciones especiales interrelacionados entre sí,
y dependientes entre ellos.
Diferentes investigaciones se han desarrollado en los últimos años para la caracterización
de los hábitats fluviales, con el fin de conocer y comprender el estado de estos ecosiste-
mas, así como cumplir con las directrices europeas. Reconociendo todas ellas, así como la
necesidad de alcanzar el buen estado ecológico de los ecosistemas fluviales, se considera
ciertamente importante la transferencia de este conocimiento, y sus potenciales avances,
a la gestión y manejo de estos espacios, con objeto de ser incorporados en los proyectos,
estudios, valoraciones y otros trabajos que se realicen. Por esta razón, el principal objetivo
que se persigue en el presente capítulo es la aplicación de los tres índices (QBR, RQI e
IHF), como indicadores del estado de conservación de los ríos. En concreto, se pretende
seleccionar el mejor de ellos, o la combinación y/o modificación de los mismos, para ob-
tener la mejor herramienta práctica en los proyectos de restauración y conservación del
hábitat fluvial. Singularmente, los índices que evalúan la calidad ribereña (QBR y RQI)
fueron comparados, así como fue evaluado el índice de heterogeneidad del hábitat (IHF)
como un posible indicador complementario.

Este capítulo ha sido publicado en su totalidad en la revista científica “Ecological Indicators” (Ver
capítulo 4) cuyos criterios de calidad se especifican en el Anexo III.

Desarrollo objetivo 5. Calidad del bosque de ribera y su

restauración.
Gran parte de los ríos europeos, y particularmente muchos de los ríos que forman parte
de la red hidrográfica de Galicia, presentan graves alteraciones ambientales que se ven
reflejadas en su estado de conservación, como ya se ha señalado en los apartados ante-
riores. Una de las afecciones más comunes, de considerable repercusión ambiental, son
los cambios producidos sobre el bosque de ribera. Dicha formación boscosa constituye
una zona de vegetación estructural y florísticamente diferente de cualquier otra (Vannote
et al., 1980; Bennett., 1999). Es un elemento importante en los ecosistemas fluviales,
proporcionando muchos beneficios ecológicos como ser el hábitat natural, el refugio, el
lugar de alimento, etc., de diferentes animales. Además, regula la calidad del agua, filtra
los nutrientes que llegan al agua, estabiliza las riberas de ríos y arroyos y regula la tempe-
ratura del agua, entre otros muchos beneficios (Bertoldi et al., 2011; Pusey y Arthington,
2003; Stevaux et al., 2013).
Dada la importancia que el bosque de ribera representa para la conservación de la bio-
diversidad, y para todo lo que se encuentra relacionado con estos espacios, la DMA ha
tenido en elevada consideración la estructura y el estado de la zona ribereña en la
determi- nación de los indicadores de calidad, para la clasificación del estado ecológico
de los ríos. También la Directiva sobre Evaluación y Gestión de los Riesgos de
Inundación (Comisión Europea, 2007) alienta la restauración de ríos como una
herramienta para reducir el ries- go de inundaciones. Paralelamente, la UE ha estado
trabajando en una nueva Estrategia para la Gestión de los Recursos Hídricos (conocida
como Blueprint) con el objetivo de garantizar una buena calidad del agua para cubrir las
necesidades humanas, así como las actividades económicas y el medio ambiente
(Comisión Europea, 2012.a). En dicha estrategia se destaca que se podría mitigar y
reducir la presión de la agricultura y el riesgo de inundación, mediante el desarrollo de
franjas de protección, asegurando además, la continuidad biológica entre ríos y sus
riberas y fomentando la creación de infraestructu- ras verdes (Comisión Europea, 2012.a).
En armonía con ello, parece propio considerar importante, primero, la correcta valoración
y evaluación del estado de conservación del bosque de ribera, para posteriormente diseñar
las medidas de restauración adecuadas para cada río, tramo y condiciones particulares.
En el caso de los ríos de Pontevedra el bosque de ribera climáx característico ha sido
destruido en gran parte, debido principalmente a la constante intervención humana
que a lo largo del tiempo ha ido ejerciendo sobre ellos una gran presión agrícola,
ganadera y urbanística. Dicha presión antrópica ha restringido las zonas riparias de tal
manera que en muchos casos se convierte, más que en un bosque de galería, en una
línea única de árbo- les, llegando incluso a encontrarse eliminado por completo en
algunas zonas. Se pierden, de este modo, las innumerables funciones ecológicas que
ejerce. Debido a ello, surge la necesidad de emprender la restauración del bosque de
ribera desde el punto de vista de la conservación del medio, sin olvidar que también
se erige como un referente de la calidad ecológica, ambiental y paisajística del
ecosistema.
Se estima que la recuperación de la vegetación riparia debería ser, generalmente, un
proceso natural, sin más intervención humana que la de evitar que se produzcan nue-
vas agresiones, así como, asegurar que se den las condiciones adecuadas para que ello
tenga lugar, con el objetivo de mantener los servicios ecológicos de estos ecosistemas
(Giller, 2005; González del Tánago y García de Jalón, 2007). Pero existen ríos, arroyos
y/o tramos de los mismos en los que el proceso de degradación ha alcanzado un nivel
que resulta irreversible en plazos razonables sin la actuación humana. Sólo en estos
casos parece recomendable llevar a cabo una serie de acciones directas, con objeto de
devolver al bosque de ribera su adecuado estado de conservación, o al menos, lo más
próximo a él posible.
Por consiguiente, se considera de suma importancia profundizar en el conocimiento, op-
timizar los esfuerzos e invertir en la conservación de estos ecosistemas, ya que además,
prevendrá las posibles degradaciones e impactos ambientales negativos futuros. El proce-
dimiento adecuado debería comenzar por la evaluación inicial de la cuenca hidrográfica:
sus principales afecciones, factores que influyen en ella, así como sus requerimientos,
evolución, componentes que lo conforman, fauna y flora asociada, etc.
Lo anteriormente expuesto ha sido llevado a la práctica en el presente apartado, es
decir, se ha evaluado, aplicado y adaptado al río Umia el índice QBR (índice de
calidad del bosque de ribera) como herramienta en la gestión de las masas forestales
riparias, concre- tamente para el diseño de medidas de conservación y restauración de
las zonas ribereñas. Y posteriormente se ha propuesto una zonificación de dicha área
riparia en función de su estado de conservación.

Este capítulo ha sido publicado en su totalidad en la revista científica “Ecological Engineering”

(Ver capítulo 5) cuyos criterios de calidad se especifican en el Anexo III.
Ilustración 8: Resumen de los principales factores que afectan al río Umia y que causan la
eutro- fización, así como las soluciones aportadas, detallando los capítulos en los que son
desarrollados.
CAPÍTULO 2
Evolución de la eutrofización en función
de las condiciones ambientales: un
caso de estudio en un embalse
[ 51 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Resumen
En los últimos años, el fenómeno de la eutrofización está afectando a muchos ecosistemas
fluviales, agravándose en los últimos años y, además de representar un problema ambien-
tal, también puede afectar gravemente a la salud humana. Es por esta razón que se ha
considerado fundamental conocer cómo las condiciones meteorológicas y las propias del
agua, afectan a los blooms de cianobacterias y algas verdes. En este estudio se ha anali-
zado cómo los parámetros climatológicos afectan a la concentración de algas verdes y de
cianobacterias durante el período comprendido entre 2008-2010, en el embalse de A Baxe
(Galicia, España) España).
Así, factores meteorológicos tales como la temperatura de aire, la lluvia y la radiación so-
lar, y factores de la calidad del agua como el nitrógeno total, fósforo total, pH del agua y
la concentración de clorofila-a han sido analizados con objeto de comprobar su influencia
en la presencia de las algas verdes, concretamente sobre la microcistis spp., así como en
su concentración. En los resultados de la presente investigación se comprueba que las
condiciones meteorológicas son factores limitantes en las floraciones de cianobacterias.
Se deduce que las estaciones climáticas se encuentran claramente relacionadas con
los episodios de dichas floraciones. Así, durante el verano, con temperaturas más
altas, coin- cidiendo con la época seca y con un ciclo de luz de 15/9 (luz / oscuridad),
se generan los valores más altos de clorofila y las mayores concentraciones de
Microcystis spp. Conclui- mos, por tanto, que se pueden desarrollar modelos
predictivos para la predicción de los blooms, teniendo en cuenta los modelos de
predicción meteorológica que se disponen en la actualidad, con la suficiente
antelación como para predecir posibles blooms a lo largo de un periodo concreto de
tiempo. De este modo, los gestores del agua pueden saber cuándo va a ser probable
que una floración de cianobacterias tenga lugar, con un sistema de alerta temprana,
por lo tanto, podrán diseñar un protocolo de acción.

Palabras clave
Ecosistemas de agua dulce; blooms de cianobacterias; Microcystis spp.; nitrógeno,
fósforo, clorofila-a.

Cita de la publicación: Álvarez, X., Valero, E., & Picos, J. (2014). Evolution of Eutrophica-
tion depending on Environmental Conditions: A Case Study in a Reservoir. European Journal
of Sustainable Development, 3(4), 83-90.
European Journal of Sustainable Development (2014), 3, 4, 83-90 ISSN: 2239-5938
Doi: 10.14207/ejsd.2014.v3n4p83

Evolution of Eutrophication depending on

Environmental Conditions: A Case Study in a
Reservoir.

Xana Álvarez1*, Enrique Valero1, Juan Picos1

Abstract:
In the last years, the phenomenon of eutrophication is affecting many river ecosystems.
Besides being an environmental problem, it can also be a problem for human health. This
study aims to explore how environmental parameters affect the concentration of green
algae and cyanobacteria throughout the period from 2010 to 2013 in A Baxe reservoir
(NW Spain). Factors such as temperature, rainfall and solar radiation influenced in the
presence of the algae, as well as in its concentration. Being limiting factors in the
cyanobacterial blooms. The highest value of chlorophyll occurs during the summer, with
higher temperatures, coinciding with the dry season and with a light cycle of 15/9
light/dark cycle. We conclude that predictive models can be designed using the weather
forecast that are currently available well in advance, with the result that water managers
can know when it will be probable that a bloom take place as an early warning system,
therefore they will have a protocol of action.

Keywords: Freshwater ecosystems, cyanobacteria blooms, temperature, dry season.

1. Introduction

Anthropogenic activities have caused strong alterations in the structure and

function of their environment. Human population growth has placed ever-increasing
demands on both aquatic and terrestrial ecosystems (Smith et al., 1999), we are
affecting biodiversity and contributing to climate change with land use changes and
urbanization (Sliva and Dudley and Li et al., 2009). Human activities have also had
profound impacts upon the global biogeochemical cycles of carbon (C), nitrogen (N),
and phosphorus (P) (Vitousek et al., 1997; Abell et al., 2010; Vitousek et al., 2010;
Lewis et al., 2011; Paerl et al., 2011; Schlesinger, 2013 and Khan et al., 2014) adding
nutrients to the aquatic system. Eutrophication is a consequence of the above.
Specifically, it is the process by which water bodies are made more eutrophic through
an increase in their nutrient supply (Smith et al., 1999). Although this term is most
commonly applied to freshwater lakes and reservoirs, it can also be applied to flowing
waters, estuaries, and coastal marine waters (Edmondson, 1995).
Ever increasing nutrient loads from excessive watershed development result in
accelerated eutrophication problems in many man-made and natural reservoirs. It is
not
| 1AF4 Research Group. Engineering Department of Natural Resources and
Environment, Forestry Engineering College, University of Vigo, Campus a Xunqueira
s/n, 36005 Pontevedra, Spain.
* Corresponding author
84 European Journal of Sustainable Development (2014), 3, 4, 83-90

easy to predict the behaviour of nutrient-enriched water bodies because of the complex
physical, chemical, and biological processed involved (Van Griensven et al., 2006). In
this sense, the Water Framework Directive of the European Union (European
Commission, 2000) urges the Member States to incorporate of monitor programming
the water quality, resulting in many cases useful tools for water quality management in
the impounding reservoirs.
The increase of these nutrients allows algae population to improve their growth and
development, especially when weather conditions are favourable such as temperature
(Xue et al., 2005) and solar radiation (Liu et al., 2011). All this leads to algal blooms,
affecting the some alterations in the physical-chemical conditions (Alvarez Cobelas &
Arauzo, 1994; Lee et al., 2012).
Cyanobacteria are one of the largest and most important groups of prokaryotic
autotrophs with oxygenic photosynthesis in aquatic system (Pernthaler, 2005). As the
most common toxic cyanobacterium in eutrophic freshwater, Mycrocystis aeroginosa
can form harmful algal blooms (Humbert et al., 2013), causing animal poisoning and
present risks to human health (Falconer, 2001 and Oberholster et al., 2004). The
ecological effects of a bloom in the aquatic environment during the blooms, some of
them are: (1) the reduction of transparency (Andersson et al., 1978 and Yasmasaki
1993). Limitations on light resources, reducing the photic zone which produce some
effects, especially in benthic populations. (2) pH increase (Seitzinger, 1991 and
Brussaard et al., 1996), depending on the value may appear toxic effects on fish
populations. (3) Reduction of CO2 (Huisman et al., 2011): Alteration of phytoplankton
competitive iterations (Koch et al., 2014). (4) Toxin (Wilhelm et al., 2011; O’Neil et al.,
2012 and Hallegraeff, 2014), with the excretion of allelopathic agents which can cause
neurological effects (Ferrante et al., 2013 and Glivert, 2013) in aquatic organisms,
including vertebrates. (5) Increasing the population of algae and primary production.
Causes an impact on zooplankton (Koch et al., 2014) by reducing the efficiency of the
transfer of matter and energy in the food chain. On the other hand, with the collapse of
blooms, other effects can be: drastic reduction of dissolved oxygen and an increase in
the concentrations of ammonia (Dai et al., 2012). Other effects are the inability to
supply drinking water for the population during the blooms (Rolland et al., 2013), the
increase of the cost of treatment of water purification, as well as the damage that
blooms can cause in the installation of drinking water treatment.
The objectives of the present study were to analyze the water quality of the A Baxe
reservoir, and determining their influence on the proliferation of the cyanobacterium
Microcystis spp., taking into account weather factors that may influence such as air
temperature, solar radiation and rainfall.

2. Material and Methods

a. Study Area
The Umia River is situated in the southwest of Galicia, It has a total length of
70 km and its basin includes 440.4 km2, its flow is 16.2 m3/s, and it flows into the
Atlantic watershed of Galicia. The climate in the area is oceanic: the average annual
rainfall is 1,500 mm and the average temperature is 14.8°C (Carballeira et al., 1983
and Martínez

Published by ECSDEV, Via dei Fiori, 34, 00172, Rome, Italy http://ecsdev.org
 X. Álvarez, E. Valero, J. Picos 85

and Pérez, 2000). Consequently, the period of highest flow is from December to May,
and minimum occurs in August (Xunta de Galicia, 2005; Hilty et al., 2006).
Natural vegetation in the riversides is Atlantic deciduous forest with oak (Quercus
robur), black alder (Alnus glutinosa), willow (Salix atrocinerea), hazel tree (Corylus
avellana), elder (Sambucus nigra) and ash (Fraxinus sp.).
According to Directive 2006/44/EC (European Commission, 2006), the Umia stream
supports or becomes capable of supporting fish belonging to species such as salmon
(Salmo salar), trout (Salmo trutta), or other species in other areas of Europe. It has been
classified as salmonid waters (Ministerio de Medio Ambiente, 2004) On the other hand,
the stretch of the river has been classified as CEDEX type 21: Cantabric Atlantic
siliceous rivers (Augas de Galicia, 2010).
The Umia River Basin has a high rate of population dispersion. There are 184 villages:
70% have 50 inhabitants and only 2 villages have more than 500 inhabitants (Instituto
Galego de Estadística, 2010). The Umia River supplies more than 100,000 inhabitants.

b. Data collection and statistical analyses

Data on water quality of the reservoir during the periods of 2008 and 2010 (August)
were analysed. This data was based on weekly analyses made by Augas de Galicia
(Regional Environmental Agency of Galicia, Spain). In order to quantify the
phenomenon blooms in reservoir A Baxe we used the series of data of Mycrocistis spp.
and chlorophyll from Augas of Galicia (Augas de Galicia, 2011). We identified it as the
dominant genus of cyanobacteria during blooms that periodically occur. Data were
measured in two different stations, near the dam of the reservoir and at the end of it.
To address the roles of water quality parameters and limiting factors in algal growth in
different seasons, temporal trends between the following measurements were analyzed:
pH, air temperature (ºC), total nitrogen (mg/L), total phosphorus (mg/L), chlorophyll-a
(µg/L) and Microcystis spp. (cel/mL).
Meteorological data (air temperature, rainfall and solar radiation) were taken from
Xunta de Galicia (2008), specifically from the weather station of Caldas de Reis,
located in the study area, with similar altitude conditions.
Spatial distributions of correlations between Chl-a, Microcystis spp. and water quality
were analyzed for the dry (from May to September) and cold (from October to April)
seasons using Microsoft Excel 2007. Correlations between parameters for each
monitoring station in the reservoir were calculated using multivariate statistical
analyses. In this case, the statistical analyses were carried out using SPSS Statistics v19
software.

3. Results and Conclusions

Analysis of annual average values of the main water quality parameters total
nitrogen (TN), total phosphorus (TP), Chl-a and algae concentration from 2008 to 2010
showed that the water quality of the A Baxe reservoir has deteriorated, but some
differences among the parameters. TN and TP presented very similar temporal patterns.
Both stations did not show high average values of phosphorus (between 0.3 mg/l and
0.35 mg/l), rarely high values were obtained (7 mg/l), especially during the years 2008
and 2009. However, the degree of eutrophication in the A Baxe reservoir considering

© 2014 The Authors. Journal Compilation © 2014 European Center of Sustainable Development.
86 European Journal of Sustainable Development (2014), 3, 4, 83-90

total phosphorus would be Hipereutrofia (> 100 mg/m 3 TP). According to the reference
standard, the Real Decreto 927/1988 (del Estado, 1988) establishes the following
reference values: 0.2 to 0.4 mg/l for Salmonidae and Cyprinidae freshwater.
The TN is used as standard for the study of the relationship N/P, the main indicator
studied with the concentration of TP, chlorophyll a and Cyanobacteria. There were
some values which exceed the normal values of TN (2 mg), the maximum
concentration detected was 10 mg/l.
Temperature values presents a seasonal variation (Figure 1) and the pH values were
generally highest in the dry season, the coefficient of correlation between temperature
and pH values are 0.79 (p<0.01), There is a strong positive correlation. Temperature is
a factor that influences the NTotal and PTotal (rN = 0.57 and rP = 0.75).
Mean Air Temperature (°C)

30

25

20

ºC 15

10

5
Mean monthly Tª Mean daily Tª

Figure 1 Temporal evolution of the air temperature in the weather station of Caldas de Reis from 2008 to
2010. Source: own elaboration based on data from Xunta de Galicia (2008).
If we consider the values of the average monthly air temperature, we can see that the
highest values occurred in the months of the dry season (Figure 2), especially from
June to September (inclusive).
In order to emphasize that the 2009 was the year that had the lowest value of
Microcystis spp., along with having the highest cumulative value of solar radiation this
year. Therefore, it can be concluded that the most important factor is not the total value
of solar radiation, by contrast it determines how it is distributed throughout the year
(Figure 3). Thus the year 2010, which had the highest values of Microcystis spp.(Figure
4), had a steep and constant slope from early spring through August.

Published by ECSDEV, Via dei Fiori, 34, 00172, Rome, Italy http://ecsdev.org
 X. Álvarez, E. Valero, J. Picos 87

25,00

Average monthly Tª

20,00

15,00

ºC

10,00

5,00

-
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Month
2006 2007 2008 2009 2010

Figure 2 Average monthly air temperature during the years 2006-2010 in the weather station of Caldas de
Reis from 2008 to 2010. Source: own elaboration based on data from Xunta de Galicia (2008).
Solar radiation accumulated (10kJ/(m 2·month))
 7000

6000

5000

4000

3000

2000

1000

0
January February March April May June July August September December
October

2006 2007 2009 2010

2008

Figure 3 Temporal evolution of the solar radiation accumulated monthly in the weather station of Caldas
de Reis from 2008 to 2010. Source: own elaboration based on data from Xunta de Galicia (2008).

© 2014 The Authors. Journal Compilation © 2014 European Center of Sustainable Development.
88 European Journal of Sustainable Development (2014), 3, 4, 83-90

1400 30000000
1200 25000000
1000 20000000
800 15000000
600 10000000
400 5000000
200
0 chlorophyll a
Microcystis

Figure 4 Temporal evolution of cyanobacteria and chlorophyll values in the reservoir of A Baxe (2008-2013).

Temperature and solar radiation are not the only factors that influence the process of
eutrophication. Rain plays an important role (Jones and Poplawski, 1998) because the
renewal of water in the reservoir relies on it. The minimum precipitation records
coincide with higher cyanobacteria values (Table 1). If we make a comparison, 2010
registered the lowest rainfall, while 2009 had the highest ones in the same period
(between April to September). Therefore, we can deduce that, with high precipitation,
less probabilities that cyanobacterial blooms occurs, especially during this interval of
the year. As shown in Figure 1, the highest value of chlorophyll occurs during the
summer, as the values of Microcystis spp.

Table 1 Maximum and minimum values of annual precipitation between 2007-2010

(L/m2/month)
Year Maximum Month Minimum Month

2007 300,20 February 3,70 October

2008 253,20 January 24,10 June
2009 337,40 December 19,10 September
2010 277,40 October 8,20 August

In our study we conclude that cyanobacterial blooms occur earlier and last longer with
the increase of temperature and radiation (Zhang et al., 2012), therefore, in the
eutrophication process there is a great influence of environmental parameters.

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CAPÍTULO 3
Eliminación de las algas verdes
de un embalse eutrofizado
mediante la
electrofloculación y su posterior utilización
para la producción de biodiesel
[ 63 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Resumen
Los episodios de floraciones de algas verdes y cianobacterias son, cada año, más fre-
cuentes y dañinos para el medioambiente debido a la eutrofización de los ecosistemas
acuáticos. El embalse de A Baxe, objeto de estudio de esta investigación, representa un
grave problema para la salud humana, ya que su agua se utiliza para el consumo, debido a
lo cual resulta urgente encontrar una solución viable a este fenómeno de contaminación
en aguas dulces. Con esta finalidad, la electrofloculación (EF) fue el método estudiado
para eliminar las algas que están presentes en dicho embalse. Concretamente se evalua-
ron diferentes factores que pueden influir en la eficacia del proceso: el voltaje aplicado
en el medio de cultivo, la duración de dichos voltajes, la separación entre los electrodos y
se compararon sus resultados con la sedimentación natural. Por otra parte, se exploró la
viabilidad del uso de las algas recogidas para obtener biodiesel, evaluándose mediante el
método de transesterificación directa.
Los mejores resultados durante los procesos de EF se alcanzaron con 10 V durante 1 min,
con una separación de electrodos de 5,5 cm y una altura del cultivo de 4 cm, obtenido una
eficiencia de recuperación superior al 95%. En la transesterificación directa de estas algas
se obtuvieron ácidos octadecenoicos y palmítico en la producción de ésteres metílicos de
ácidos grasos (FAMEs). En definitiva, se concluye que la EF es un método eficaz para
eliminar las algas verdes durante las floraciones, pudiendo utilizar la biomasa resultante
en la obtención de biodiesel y reducir de este modo tanto el residuo generado como los
costes del proceso.

Palabras clave
Microcystis sp.; Scenedesmus spp.; Kirchneriella sp.; blooms de cianobacterias; Biodiesel.

Cita de la publicación: Valero, E., Álvarez, X., Cancela, Á., & Sánchez, Á. (2015). Harvesting
green algae from eutrophic reservoir by electroflocculation and post-use for biodiesel produc-
tion. Bioresource technology, 187, 255-262.
Capítulo 3. Eliminación de las algas verdes de un embalse eutrofizado mediante la electrofloculación [ 64
] y su posterior utilización para la producción de biodiesel.

Bioresource Technology 187 (2015) 255–262

Contents lists available at ScienceDirect

Bioresource Technology

journal homepage:

Harvesting green algae from eutrophic reservoir by electroflocculation

and post-use for biodiesel production
⇑
Enrique Valero a, Xana Álvarez a, , Ángeles Cancela b,1, Ángel Sánchez b,1
a
AF4 Research Group, Department of Natural Resources and Environment Engineering, Forestry Engineering College, University of Vigo,
Campus A Xunqueira s/n, 36005 Pontevedra, Spain
b
Chemical Engineering Department, Industrial Engineering College, University of Vigo, Campus Lagoas-Marcosende s/n, 36310 Vigo, Pontevedra, Spain

highlights
graphicalabstract
● Harvesting by electroflocculation is
effective with green algae mixture in
freshwater.
● Cyanobacterial blooms can be solvent
without fluvial ecosystem damage.
● A real pilot plant can be design from
these results.

articleinfo abstract

Article history: Each year there are more frequent blooms of green algae and cyanobacteria, representing a serious
Received 2 February 2015 environmental problem of eutrophication. Electroflocculation (EF) was studied to harvest the algae
Received in revised form 27 March 2015
which are present in reservoirs, as well as different factors which may influence on the effectiveness of
Accepted 29 March 2015
the process: the voltage applied to the culture medium, run times, electrodes separation and natural sedi-
Available online 1 April 2015
mentation. Finally, the viability of its use to obtain biodiesel was studied by direct transesterification.
The EF process carried out at 10 V for 1 min, with an electrode separation of 5.5 cm and a height of
Keywords:
4 cm in culture vessel, obtained a recovery efficiency greater than 95%, and octadecenoic and palmitic
Microcystis sp.
Scenedesmus spp. acids were obtained as the fatty acid methyl esters (FAMEs). EF is an effective method to harvest green
Kirchneriella sp. algae during the blooms, obtaining the greatest amount of biomass for subsequent use as a source of
Cyanobacterial blooms biodiesel.
Biodiesel © 2015 Elsevier Ltd. All rights reserved.

1. Introduction
The eutrophication process is a specific consequence of water
pollution caused by the increase of nutrients, particularly phospho-
rus and nitrogen (Paerl et al., 2011; Khan et al., 2014). The increase
of these nutrients allows the algae population to improve their
⇑ Corresponding author. Tel.: +34 986 801959.
E-mail addresses: evalero@vigo.es (E. Valero), giaf4_5@uvigo.es (X. Álvarez),
chiqui@vigo.es (Á. Cancela), asanchez@uvigo.es (Á. Sánchez).
1
Tel.: +34 986 81383.
growth and development, especially when weather conditions
are favorable such as temperature (Xue et al., 2005) and solar
radiation (Liu et al., 2011). All this leads to algal blooms, affecting
the coloration of the water, especially when green algae are pre-
sent, and implying a negative impact on the ecosystem of rivers,
lakes, reservoirs, etc. (Smith, 2003), as well as some alterations in
the physical–chemical conditions (Alvarez Cobelas and Arauzo,
1994; Lee et al., 2012).
Nowadays, eutrophication is one of the effects triggered by the
population growth and economic development (Khan et al., 2014)
affecting 53% of lakes and reservoirs in Europe (ILEC, 1994). For
this

http://dx.doi.org/10.1016/j.biortech.2015.03.138
0960-8524/© 2015 Elsevier Ltd. All rights reserved.
[ 65 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe
256 E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262
reason and the implications that it involve, water managers and
the proper authorities on issues of nature conservation are con-
cerned about how to solve this phenomenon, specifically if we take
into account that in many algal blooms and eutrophication pro-
cesses there are toxic cyanobacteria, whose environmental effects
are worse, even to human health (Kim et al., 2010; Xuguang
et al., 2011), as is the case of Microcystis sp., which has not solution
when bloom occurs.
One possible solution is to harvest algae from the medium
(lakes, reservoir, estuaries, coasts, etc.). There are several methods
of harvesting algae such as sedimentation, this method of particle
separation is popular in wastewater treatment, and is relatively
inexpensive to install and operate and it does not require special-
ized operations (Timmons et al., 2002). According to Pienkos and
Darzins (2009) centrifugation is very expensive in an integrated
system producing lower-value products, such as algal oils for bio-
fuel production. There are several recent studies in others tech-
niques such as the coagulation, flocculation, electrocoagulation
and electroflocculation process, such as the research of Matos
et al. (2013), who studied Electrocoagulation as a process to har-
vest the marine Nannochloropsis sp. microalga; Wang et al.
(2012) investigated the combination of algaecide and flocculants
to control cyanobacterial blooms. Some researchers have separated
microalgae by electroflocculation, such as Xu et al. (2010) who
developed an electroflocculation technology for harvesting
microalgae (Botryococcus braunii). Lee et al. (2013) concluded in
their study that electroflocculation is potentially a low cost
Tetraselmis sp. microalgal harvesting technique; and Alfafara
et al. (2002) who combined the electroflocculation with electro-
coagulation. Highlight the researched carried out by Liang et al.
(2008) who tried to eliminated the microcystin-LR during the cya-
nobacterial inactivation by electooxidation, obtaining more than
98% removal for total.
On the other hand, the microalgae are been recognized as a
source for obtaining biodiesel (Phukan et al., 2011) and the
transesterification represents a key process for biodiesel produc-
tion (Griffiths et al., 2010). Particularly, vegetable oils, after
transesterification with methanol produce fatty acid methyl ester
(FAME) as the precursor to biodiesel and glycerol as a by-product
(Demirbas and Demirbas, 2010).
Recent studies carried out by the Regional Government of
Galicia concluded that there are eutrophication and algae blooms
in A Baxe reservoir (Augas de Galicia, 2011). The aim of this
research is to harvest the green algae without damage to the
ecosystem. This means that chemical flocculants, which remain
in the aquatic ecosystem affecting the organisms that inhabit, can-
not be used. The electroflocculation technique (EF) was selected to
apply it separately and without affect natural water composition.
Therefore, in this investigation the microalgae present in water
samples from ‘‘A Baxe’’ reservoir (with no isolated strains) have
been cultivated.
Different factors which may influence the effectiveness of the
process were evaluated, specifically, the voltage applied, runs, dis-
tance between electrodes and the height of the culture column, as
well as EF/gravity sedimentation effectiveness at different tem-
peratures. Finally, the algae harvested in this process have been
used as a direct source for the biodiesel production, for alae
valorisation.
2. Methods
2.1. Microalgae
Water samples collected in March of 2014 from the ‘‘A Baxe’’
reservoir (Umia River, Northwest of Spain) were used in the study.
The microalgae were grown in a medium with two different solu-
tions: one of macronutrients (NaNO3, KH2PO4, MgSO4�7H2O
and Na2CO3) and the second solution was micronutrients
(MgCl2�6H2O, CaCl2�2H2O, H3BO3, MnCl2�4H2O, ZnCl2,
FeCl3�6H2O,
CoSO4�7H2O, Na2MoO4 � 2H2O, CuSO4 � 5H2O and Na2EDTA 2H2O)
provided by the ECIMAT � (Estación de Ciencias Mariñas de Toralla,
University of Vigo, Spain). The experimental work was carried
out in six 250 ml Erlenmeyer flasks. The microalgae from the reser-
voir were grown for 20 days at 28 °C, with constant stirring
(Magnetic Mini-Stirrer 220/230 V) and a light cycle of 24:0 Light/
Dark. There were three different algae growing together:
Scenedesmus spp. (24%), Kirchneriella sp (1%). and Microcystis
sp. (75%). Cultures raised to a density of 106 cell ml�1.
2.2. Harvesting by electroflocculation
The EF experiments were performed with a power source (DC
Power Supply, FREAK EP-603) in three different vessels (1000;
250 and 150 ml) with a wall thickness of 2 mm. Different factors
that could influence the process of collecting the algae by EF were
evaluated: (1) separation of iron electrodes (Lee et al., 2013). The
distance between the two electrodes was varied in order to evalu-
ate which is the most effective for harvesting green algae. To this
purpose, the height of the culture column was kept constant
(4 cm). (2) The column height of culture (h), (3) natural sedi-
mentation, (4) application of different current applied (Ilhan
et al., 2008; Vandamme et al., 2011), and (5) run times of the elec-
tric current (Matos et al., 2013).
Measurement runs have been made three times each. For speci-
fic details of each process see Figs. 1–3. As was carried out each EF
processes, the decisions were made based on the best results
obtained in the previous process. The most efficient separation
between electrodes (Test No. 1) was chosen and fixed for the next
tests where the effect of the height of the culture column were
evaluated (Test No. 2). For this reason, subsequent experiments
were carried out with the best results obtained in previous test.
The iron electrode plate had an area of 2�9 cm and a thickness
of 2 mm. Two iron electrode plates were placed along two opposite
walls in the vessels and were submerged 7 cm. When these kinds
of electrodes are used, the following reactions occur ( Ilhan et al.,
2008):
At the cathode
2H2O þ 2e� ! H2 þ 2OH�
and at the anode
FeðsÞ ! Fe2þ þ 2e�
The distance between cathode and anode was studied during
the process of EF number 1 (Fig. 1) and it varied depending on
the vessels used. In the second test, different water column
heights were evaluated through the variation of culture volumes
according to Fig. 2. The influence of different electric current
intensities, as well as the natural sedimentation of algae without
electricity were evaluated at 8 and 22 °C. On the other hand, dif-
ferent run times of this electric current were assessed in the third
test (Fig. 3).
2.3. Microalgae biomass characterisation
Cell growth was measured by means of absorbance of the sus-
pension at 690 nm in accordance to Becker (1994) with a digital
spectrophotometer Spectro 22 (Labomed, USA). Correlations
between absorbance and cell concentration were previously estab-
lished by a polynomial equation as:
y ¼ 0:0011x2 þ 0:0113x � 0:012 ðR2 ¼ 0:9991; P < 0:05Þ
Capítulo 3. Eliminación de las algas verdes de un embalse eutrofizado mediante la electrofloculación [ 66
] y su posterior utilización para la producción de biodiesel.

E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262 257

Fig. 1. Process carried out in tests by EF algae harvesting, evaluating different distances between the iron electrodes, with a culture column height of 4 cm, 10 V for 1 min.

Fig. 2. Process carried out in tests by EF algae harvesting, evaluating different culture column height, with 5.5 cm of separation between electrodes, 10 V for 1 min.
[ 67 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

258 E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262

Fig. 3. Process carried out in tests by EF algae harvesting, evaluating different values of voltage applied to the cultures, and with different run times, comparing it with the
natural sedimentation of the algae (without EF).

where y (g ml—1) is the cell concentration measured in 10 6 cells

per ml and x is the absorbance. × methanol (12:1 vol methanol/wt dried algae) according to
On the other hand, the absorbance was determined in the med-
ium surface at the beginning of the experiment (before applying
the EF), as well as in the vessels of the three experiments, for each
variable studied, after applying the EF. In this last case, vessels
were left standing to allow the concentration of the microalgae
in different times after each experience. The samples were taken
below the medium surface to measure the concentration in clean
water. The algae were identified microscopically (BX 51,
Olympus, Japan).
2.4. Electroflocculation effectiveness
The effectiveness of EF was determined by the recovery effi-
ciency (RE) which is defined as the ratio of the recovered
biomass to the total biomass (Vandamme et al., 2011; Lee et al.,
2013) and is
determined by: RE = (Abs0 — Absst)/Abs0; where Abs0 is the
absor- bance of t suspension before the EF treatment and Absst is
the absorbance at the chosen sedimentation time (st) after
EF
treatment.
2.5. Direct transesterification
In this experiment a direct transesterification of algae (Wahlen
et al., 2011) was carried out. The algae were dried at 90 °C until the
weight of samples remained constant, them were mixed with
Cancela et al. (2012), and sodium hydroxide (1% g NaOH/g algae)
at 62 °C during 3 h in a reactor. This sample was mixed with the
internal standard C17-ME for subsequent analysis by gas chro-
matography. The composition and quantity of methyl ester in bio-
diesel was determined according to biodiesel test method UNE-EN
ISO 14103:2003.
2.6. Statistical analysis
Mean and standard deviation values for the recovery efficiency
were calculated for each test three times. Kruskal–Wallis test for
the resulting differences were calculated (electrode separation,
height of the culture column, volts and runs) and the Mann–
Whitney test for the natural sedimentation differences. Statistical
analysis was performed using SPSS Statistics v19 (SPSS, Inc., and
IBM Company1989, 2010).
3. Results and discussion
3.1. Effect of electrodes
On increasing electrode distance (max. 11 cm) the EF process is
more effective (Fig. 4), this result was found also by Crespilho and
Rezende (2004). This was checked by measuring the absorbance of
the surface water, these data show that the lowest concentration of
algae was during the first two hours (after EF), with more than 32%
Capítulo 3. Eliminación de las algas verdes de un embalse eutrofizado mediante la
electrofloculación y su posterior utilización para la producción de biodiesel.
E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262
and 43% of reduction of algal concentration respectively (Table 1),
therefore, the algae were sediment at the bottom of the vessels.
Although, absorbance values did not show statistically significant
differences between distinct values of electrodes separation
(X2 = 0.218; p = 0.897). As time goes, and the algae sediment, the
most effectiveness results (95%) occurred with a smaller electrode
separation (5.5 cm) after 24 h. This was 2.61% more effective than
with an electrode separation of 7 cm, and 3.15% than 11 cm sep-
aration (Table 1). The greater the electrode distance, the greater
should the difference in applied potential be (Cerqueira et al.,
2009). Finally, 5.5 cm was the best separation between electrodes
because it allowed the sedimentation of the whole alae mass.
Ilhan et al. (2008) concluded that Al electrodes showed a higher
treatment efficiency than Fe ones, with a rate of removals of 56%
and 35% respectively. In addition, Cerqueira et al., (2009) con-
cluded that the distance between the aluminum electrodes did
not cause a significant increase in the removal efficiency of con-
taminants, while the distance between iron electrodes influenced
the EF process. Although the most advantageous results of the alu-
minum, in this investigation iron electrodes were used instead of
the first ones because aluminum has been associated with alter-
ations in biological systems, especially fish, and its implications
in the development of neurodegenerative diseases (Rondon-
Barragán et al., 2007).
3.2. Effect of the height of the culture column
Experimental results show that better electrodes distance is
5.5 cm. For this reason, experiments described below were made
with this value. When the height of the culture column changes,
the higher effectiveness of the separation method corresponds to
the height of 2.7 cm. The absorbance measures can conclude that
the concentration of algae was lower when the culture column
was reduced. The culture height is approximately a 2% more effi-
cient, when is compared with the other levels (5.2 and 6.4 cm) at
the end of the EF process, as can be seen in Table 1. These values
indicate that the differences were not statistically significant
(X2 = 0.353; p = 0.838). Furthermore, it can be concluded that with
a culture height of 4 cm the EF effectiveness was higher than in the
tests with 2.7 cm. Therefore, the subsequent tests were performed
with a culture column height of 4 cm and an electrode separation
of 5.5 cm.
Fig. 4. Mean absorbance values of different separation electrode (3 replicates in each test).
[ 68
259
3.3. Effect of voltage
The algae recovery efficiency reached over 90% at all electrical
powers tested, but the best results in the sedimentation of algae
were obtained with 10 V (95.61%) as shown in Fig. 5. The lower
effectiveness of EF was obtained with 20 V (94.37%). Very similar
values were also obtained in the case of 15 V with 94.58%. The
results of the Kruskal–Wallis test were not statistically significant
(X2 = 0.067; p = 0.967). Since the electric current is applied, the
process is more effective with voltages of 15 and 20 V. Xu et al.
(2010) tested various voltages and concluded that the EF time
was shortened significantly when the voltage was increased, which
is in line with our experiments. In the case of 10 V, after 60 min the
efficiency was reversed to better results, which is according with
the results showed in this research, Xu et al. (2010), who obtained
greater efficiency in the first minutes of the sedimentation process.
The applied current is also an important variable in the EF process
(Vandamme et al., 2011), as a result, higher electrical power pro-
duced more flocculants to enhance algal flocculation (Alfafara
et al., 2002). All these results, as well as those obtained during
the sedimentation time are summarized in Table 1.
3.4. Effect of the run times
As discussed earlier, best results in the performed test were
obtained with 10 V. This is why, to assess the effect of run times
of electric current in the separation of algae from the water, experi-
ments were carried out with 10 V. The concentration of algae after
the test was always lower when we applied 3 min of 10 V,
although there were not statistic differences (X2 = 0.067;
p = 0.967). This happened from the first time of the separation pro-
cess to 24 h later, when the last values were measured. Emphasize
that after an entire day, the results between 1 and 3 min only
differed on 0.07%.
3.5. Effect of temperature in natural sedimentation
At ambient conditions (22 °C in the laboratory at the moment of
the study), natural sedimentation is more effective than at 8 °C
without statistical differences (U = 32.000; p = 0.489). This effec-
tiveness exceeds 0.58% in the case of cold setting (8 °C). But in
260 E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262

the first 60 min, the difference between both conditions was 3.14%
of RE.
Comparing the results obtained in the process of natural sedi-
mentation (8 and 22 °C), i.e. without movements of the samples
and without EF, less effectiveness was obtained after 24 h in the
first case, approximately 10% less than other processes ( Table 1).
But results after 60 min show an efficiency of more than 74%. To
achieve this efficiency in the other tests it took 3 h.
3.6. Comparison between EF and other algae harvesting method
Others where processes, such as electrocoagulation, coagula-
tion, etc.; were tested too. This research reaches higher RE values
than those obtained by Granados et al. (2012), who found 90%
and higher recovery values with several freshwater chlorophyte
species by coagulation. Mixson et al. (2014) achieved more that
95% of biomass recovery when they harvested (Dunaliella viridis)
via pH-induced flocculation and via indirect electrocoagulation,
and more than 99% when hollow fiber filtration was used. On the
other hand, Nannochloropsis sp. was recovered by electro-
coagulation and the best recovery (>97%) was obtained using a cur-
rent density of 8.3 mA/cm—2 over 10 min (Matos et al., 2013).
Although the algae studied were different, it can be considered that
the results were similar to those obtained in this investigation.
Research conducted by Alfafara et al. (2002) who studied the
Microcystis sp., concluded that electro-flotation alone is not effi-
cient but the combination of electro-flocculation and electro-flota-
tion causes >90% removal of it.

Table 1
Mean electroflocculation effectiveness in % [determined by: RE = (Abs0 — Absst)/Abs0] and standard deviation of different tests carried out varying: (a) the electrode separation
and the height of the culture column. (b) The variation of voltage and the run times at different times of EF treatment, as well as natural sedimentation at different temperatures. ( n
= 3 for each electrode separation and for each time.)

Time (min) Electrode separation (cm) Height of the culture column (cm)

5.5 7 11 2.7 5.2 6.4

Mean RE SD Mean RE SD Mean RE SD Mean RE SD Mean RE SD Mean RE SD
(a)
20 28.120 0.018 25.790 0.017 32.780 0.009 27.680 0.019 26.330 0.022 30.860 0.025
40 35.160 0.015 34.670 0.041 37.770 0.041 35.440 0.014 35.150 0.027 34.080 0.007
60 40.470 0.009 39.370 0.047 43.350 0.033 39.850 0.003 38.220 0.017 36.990 0.035
120 60.910 0.015 58.980 0.032 70.040 0.044 57.380 0.015 56.130 0.042 52.330 0.005
180 70.520 0.030 65.160 0.015 75.360 0.043 70.670 0.041 59.510 0.004 54.910 0.018
300 78.330 0.032 75.980 0.015 81.110 0.029 78.670 0.042 73.330 0.021 69.450 0.034
360 85.320 0.012 84.230 0.020 88.520 0.026 84.960 0.036 82.330 0.009 81.120 0.037
1260 93.000 0.009 92.040 0.011 92.040 0.011 91.250 0.033 90.260 0.017 89.650 0.024
1440 95.610 0.023 93.000 0.022 92.460 0.013 94.550 0.041 92.120 0.028 92.000 0.033

Time
Volts (V) Run times at 10 V (min) Natural sedimentation
(min)
10 15 20 1 2 3 8 °C 22
°C
Mean SD Mean SD Mean SD Mean SD Mean SD Mean SD Mean SD Mean SD
RE RE RE RE RE RE RE RE

(b)
20 28.12 0.008 26.74 0.031 31.03 0.009 28.12 0.040 44.80 0.041 45.29 0.013 17.35 0.013 13.92 0.038
40 36.77 0.006 39.17 0.042 37.45 0.017 34.67 0.033 38.85 0.032 38.44 0.018 46.08 0.009 52.94 0.016
60 40.47 0.019 45.68 0.031 42.36 0.036 40.47 0.019 56.38 0.019 55.45 0.003 70.98 0.009 74.12 0.041
120 60.91 0.029 58.52 0.005 58.28 0.022 60.91 0.012 68.78 0.022 68.28 0.040 71.49 0.029 74.85 0.022
180 70.52 0.034 68.56 0.015 68.00 0.013 70.52 0.015 72.49 0.031 75.03 0.034 73.40 0.033 77.11 0.050
300 78.33 0.025 76.15 0.028 75.95 0.030 78.33 0.006 78.77 0.019 79.26 0.017 76.54 0.049 79.38 0.009
360 85.32 0.017 86.15 0.019 81.76 0.014 85.32 0.017 86.34 0.018 88.60 0.016 80.44 0.019 82.97 0.012
1260 93.00 0.033 91.25 0.046 90.99 0.026 93.00 0.033 90.12 0.033 91.29 0.033 82.14 0.037 83.56 0.037
1440 95.61 0.027 94.58 0.019 94.37 0.031 95.61 0.041 93.19 0.041 95.54 0.029 84.71 0.029 85.29 0.027

Fig. 5. Mean absorbance values of different voltage (3 replicates in each test).

 E. Valero et al. / Bioresource Technology 187 (2015) 255–262
Table 2
Fatty acid methyl esters in the biodiesel.
Fatty acid methyl ester Retention times (min) Relative content (%)
Palmitic acid (C16) 22.61 42.8
Octadecenoic acid (C18:1) 25.56 57.2
Many researchers have developed techniques for growing and
harvesting algae for further use as biodiesel, many of them are
summarized in the review conducted by Chen et al. (2011) where
an analysis of the latest research is made up to 2011. Moreover,
Ofir et al. (2007) compared EF and chemical flocculation for pre-
process in wastewater treatment. Many other lines of research
tested this method for the treatment of industrial wastewater
(Zongo et al., 2009). While in the present study, the aim of harvest-
ing the algae is a solution to an environmental problem which
affects fluvial ecosystems. The goal has been to demonstrate that
EF techniques can reduce the eutrophication of reservoirs as well
as algae blooms that take place in them. If this technique were
combined with preventive measures such as river restoration
(Valero et al., 2014), it will be possible to reduce algal blooms,
and even control them.
3.7. Direct transesterification
FAME composition of algae after the transesterification reaction
is shown in Table 2. Octadecenoic acid methyl ester and Palmitic
acid methyl ester were the components of green algae growing
in the reservoir under study and are also the most abundant in
other microalgae species (Tang et al., 2011). The fatty acid profile
for the FAMEs obtained from Microcystis sp., Scenedesmus spp.
and Kirchneriella sp. were abundant in unsaturated fatty acids
(Dijkstra, 2006). Therefore, the green algae that have been har-
vested in the reservoir could be used as a source of biodiesel, and
translate this process to a real-scale one, as has been recently
studied in European coasts (Blaas and Kroeze, 2014).
4. Conclusions
Considering that the eutrophication and the blooms of algae
and cyanobacteria take place in fluvial ecosystems, the EF does
not damage the environment, it is a suitable method.
Consequently, it is possibility to develop a system based on this
technique on a real scale. Therefore, as the blooms appears, the
water could be recirculated to from the reservoir to an annexed
area, treated by EF and returned to its natural place. This would
not affect other organisms which have the same habitat. Finally,
the harvested algae can be reused as biodiesel.
Acknowledgement
We thank Professor Martyn Rich (Language Centre, University
of Vigo) for revising the English version.
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CAPÍTULO 4
Evaluación de la calidad del
hábitat fluvial como indicador de su
estado de conservación. Un caso de
estudio en el noroeste de España
[ 75 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Resumen
Existen varias metodologías para la caracterización y evaluación de los hábitats fluviales,
la comunidad científica ha hecho un gran esfuerzo para diseñar los mejores índices para
este propósito, testándose en diferentes países y ríos. Sin embargo, no ha habido una
trans- ferencia de ese conocimiento a los gestores de estos espacios fluviales o, al menos,
a los responsables del diseño de medidas de mejora y restauración. El objetivo de la
presente investigación fue la evaluación de dos índices de calidad riparia, concretamente
el índice QBR (índice de Calidad del Bosque de Ribera) y el índice RQI (Riparian Quality
Index), así como un índice que evalúa la heterogeneidad del hábitat del río, el “Índice de
Hábitat Fluvial” (IHF). Todos ellos aplicados y posteriormente evaluados como
indicadores del estado ecológico de los hábitats fluviales y su utilidad en proyectos de
restauración.
Los principales resultados de este estudio revelaron que el índice QBR es un excelente
indicador del estado de conservación del bosque de ribera. El QBR total sugiere el nivel
de urgencia de la restauración en la sección que se evalúa, y cada uno de sus subíndices
identifica qué elemento del río y/o de la vegetación riparia se encuentra afectada. Por lo
tanto, la aplicación del índice QBR será una herramienta útil en la toma de decisiones
para la conservación de estos espacios característicos, especialmente para los técnicos o
gestores que, como resultado de su experiencia en los procesos biológicos y ecológicos,
están involucrados en el diseño y construcción de las infraestructuras que afectan a los
ecosistemas, en particular en los ríos y en sus riberas. Por otro lado se destaca el potencial
del índice IHF como un recurso de apoyo para el monitoreo de la heterogeneidad del há-
bitat antes y después de tomar cualquier acción sobre el ecosistema en concreto.

Palabras clave
Heterogeneidad del hábitat; bosque de ribera; proyectos de restauración; impactos hu-
manos.

Cita de la publicación: Valero, E., Álvarez, X., & Picos, J. (2015). An assessment of river habi-
tat quality as an indicator of conservation status. A case study in the Northwest of Spain.
Ecologi- cal Indicators, 57, 131-138.
 Ecological Indicators 57 (2015) 131–138

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Ecological Indicators
journal homepage: www.elsevier.com/locate/ecolind

An assessment of river habitat quality as an indicator of conservation

status. A case study in the Northwest of Spain
Enrique Valero, Xana Álvarez ∗, Juan Picos
AF4 Research Group, Department of Natural Resources and Environment Engineering, Forestry Engineering College, University of Vigo, Spain

artic le in f o abstr act

Article history: There are several methodologies for the characterization and evaluation of river habitats. The
Received 11 February 2015 scientific community has made a great effort in designing the best indexes for this purpose, and they
Received in revised form 8 April 2015 have also been tested in different countries and rivers. Nevertheless, there has not been a transfer of
Accepted 23 April 2015
that knowledge to land managers of these spaces or, at least, to those who design improvement and
restoration measures. The aim of our research was the assessment of the Riparian Forest Quality
Keywords: Index (QBR), the “Riparian Quality Index” (RQI) and the “Fluvial Habitat Index” (IHF) as indicators
Habitat heterogeneity
of the ecological status of fluvial habitats and their application in restoration projects. The main
Riparian forest
results of this study were that the IHF index could be used as a support resource and as a monitoring
Building ecosystems
Restoration measures tool to assess the habitat heterogeneity before and after any action is taken. However, when we
Human impacts evaluated the QBR and RQI indexes, the best results were with the first one. The total QBR suggests
the urgency level of restoration in the section that is evaluated, and each of its sub-indexes identifies
which element of the river is affected. Therefore, it will be a useful tool in decision making for the
conservation of these characteristic spaces, especially for engineers who, as a result of their
experience in biological and ecological processes, are involved in the design and building of
ecosystems, particularly in rivers and on their banks.
© 2015 Elsevier Ltd. All rights reserved.

1. Introduction
River ecosystems are increasingly being affected by different
factors caused by the development of human activity. In partic-
ular, these ecosystems have been altered by dams and reservoirs,
the channelization of some stretches, the reduction of their flow
(human consumption, agricultural irrigation, etc.), and land use
change (Adeel et al., 2005; Jetz et al., 2007; Nilsson et al., 2005)
such as the establishment of population nuclei and industries
through- out their drainage basins (Petts, 1989). All this means
alterations in water quality, in the type and quantity of energy
and food sources (organic matter and nutrients) that reach the
ecosystem, and alter- ations due to biological interactions with
exotic species (Arizpe et al., 2008).
River management, from the environmental perspective, ini-
tially focused on water quality and species protection. Currently,
there is a new objective for European water policy towards
∗ Corresponding author at: Forestry Engineering College, University of
Vigo, Campus A Xunqueira s/n, 36005 Pontevedra, Spain. Tel.: +34 986
801959;
fax: +34 986 801 907.
E-mail addresses: evalero@uvigo.es (E. Valero), giaf4 5@uvigo.es (X. Álvarez),
jpicos@uvigo.es (J. Picos).
maintaining the ecosystem health (European Commission, 2008).
Water Framework Directive (WFD) of the European Union
(European Commission, 2000) represents an important advance
in the sense that it recognizes the importance of achieving good
eco- logical water quality, as well as conserving aquatic
ecosystems, and not least, the riparian ones.
Galicia (NW Spain) has more than 10,000 rivers and streams
with 11,400 ha (Membiela et al., 1991) that, along with
floodplain and upland areas, comprise corridors of great
economic, social, cul- tural, and environmental value (Bernard
and Tuttle, 1998). These corridors are complex ecosystems that
include fauna, flora, micro- climate and special conditions, all
interrelated with each other, and dependent upon each other.
Therefore, any change in one of them represents an influence on
the others.
Different methodologies and research have been developed
over recent years for characterizing river habitats in order to
know the status of these ecosystems, as well as complying with
Euro- pean guidelines. Many researchers have used biological
indicators for this purpose (riparian quality indexes, rapid
bioassessment protocols, macroinvertebrates, etc.). For example,
some of them have focused their study on riparian quality
assessment through- out recent years. Munné et al. (1998, 2003)
and Suárez et al. (2002) began with the “Riparian Forest Quality
Index” (QBR). Sub- sequently, this index has been used to
establish a protocol for

http://dx.doi.org/10.1016/j.ecolind.2015.04.032
1470-160X/© 2015 Elsevier Ltd. All rights reserved.
132 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138
assessing the hydromorphological quality of rivers (Munné et al.,
2006) and the habitat condition with the HCI index, for assessing
stream habitats in northern Portugal at a variety of spatial scales
and levels of perturbation. (Oliveira and Cortes, 2005). Other
authors, with the same need for assessment of these ecosystems
in the rivers of their countries, described the adaptation of the
QBR index, as is the case of Acosta (2009) with the QBR-And
index. This one differs from the original one in the cover quality
aspect, which was adapted to neo-tropical high Andean
vegetation. Further evi- dence of being of common interest to the
scientific community is the research of Sirombra and Mesa
(2012), who adapted the index (named QBRy) and applied it in
three sub-basins of Northwest- ern Argentina. Also, In Portugal,
RHS was adapted to Portuguese regional and river characteristics
(Ferreira et al., 2011).
On the other hand, the “Riparian Quality Index” (RQI) has also
be used to evaluate the riparian quality (González del Tánago
et al., 2006; González del Tánago and García de Jalón, 2011) which
was applied in various researches such as Blanco et al. (2007),
Navarro-Llacer et al. (2010), Barquín et al. (2011) and Belmar et al.
(2013). Finally, to assess the river habitat heterogeneity many
researchers like Argyroudi et al. (2009), Mendoza-Lera et al. (2012)
and Villamarín et al. (2013) have used the “Fluvial Habitat Index”
(IHF) of Pardo et al. (2002).
Recognizing previous research, as well as the need to main-
tain fluvial ecosystems in a good ecological state, it is important
to transfer the knowledge and advances in research to the man-
agers of these spaces. All of this with the aim of these
innovations are taken into account in the projects carried. For all
these rea- sons, the main objective of this paper was to apply
these three indexes (QBR, RQI and IHF) as indicators of the
conservation sta- tus of rivers. Specifically, the authors pretended
to select the best one as a practical tool in the restoration and
conservation projects of river ecosystems.
The specific objectives were to compare two riparian quality
indexes (QBR and RQI) and select the best of them, combining
or adapting them to the needs of running a possible restoration
project. In addition, an index of habitat heterogeneity (IHF) was
evaluated as a possible complementary indicator.
2. Materials and methods
2.1. Study area
The source of the Gallo river is situated 548 m above sea level
(Latitude: 42◦ 38� 43�� N, Longitude: 8◦ 30� 36�� W: Fig. 1). Its basin
has
44.3 km2 and it is situated in the Southwest of Galicia (Northwest
of Spain), within the domain of the Galicia-Costa District. The river
runs 14.98 km to its mouth in the Umia river (Latitude: 42◦ 36� 52��
N, Longitude: 8◦ 33� 48�� W).
The main climate type in the basin is oceanic with an average
annual temperature of 14.8 ◦ C and average annual precipitation of
1500 mm (Carballeira et al., 1983; Martínez Cortizas and Perez
Alberti, 1999).
With respect to its geology, the bedrock of the Gallo river
basin is mainly granitic (Julivert et al., 1972). In terms of
lithology, mate- rials from plutonic rocks (Pluton of Caldas de
Reis) are identified (Rodríguez Fernández et al., 1982).
The Gallo stream has been classified as salmonid waters
(Ministerio de Medio Ambiente, 2004). According to Directive
2006/44/EC (European Commission, 2006), it supports or becomes
capable of supporting fish belonging to species such as salmon
(Salmo salar) and trout (Salmo trutta).
The Gallo river basin is characterized by a coline climate floor
(Rivas Martínez, 1987). Natural vegetation on the riversides is
Atlantic deciduous (Quercus robur, Corylus avellana, Fraxinus
sp., Sambucus nigra). The riparian vegetation along the Galician
rivers is
dominated by groves or galleries of alder (Alnus glutinosa), and
wil- low groves formed by Salix atrocinerea. The latter two are
classified as priority habitat in Annex I of the Directive Habitats
(European Commission, 1992). Where natural riparian forests have
been mod- ified by human activity, the vegetation is usually
dominated by eucalyptus (Eucalyptus globulus), Acacia
melanoxylon and Acacia dealbata. With pressure from pastures,
the riparian forest is modi- fied and in many cases it was eliminated.
Average population density is 147 inhabitants km2, with a
high rate of population dispersion. The main urban centre of the
Gallo river has 10,045 inhabitants (IGE, 2010).
2.2. Field data collection
The data sets, comprising two riparian quality indexes (QBR
and RQI) and an index of habitat heterogeneity (IHF), were
measured and analyzed. We performed the fieldwork in 24 river
stretches of 200 m in length along the Gallo river (Fig. 1), during
the years 2010 and 2011 (both years the 24 river sections were
completed).
2.2.1. Riparian Quality Indexes (QBR and RQI)
To characterize the quality of the riparian forest, the QBR
index has been used (Munné et al., 2003) and without the
possibility of taking reference points in the same river, we
compared the results with the reference conditions in mountain
rivers (the most restric- tive values) according to Ministerio de
Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (2008). Specifically,
four sub-indexes were eval- uated: total riparian vegetation cover
(QBR1); vegetation cover structure (QBR2); vegetation cover
quality (QBR3) and river chan- nel alterations (QBR4). Each part
can score up to 25, thus the maximum value of the QBR index
can be 100.
The RQI was also applied for assessing the structure and
functioning of riparian zones based on hydrological and geomor-
phological conditions. For implementing of this index, we used
the protocol described in González del Tánago et al. (2006).
Specif- ically, seven different attributes of visual reconnaissance
were considered: (1) longitudinal continuity of natural riparian
woody vegetation; (2) lateral dimensions of riparian area; (3)
species com- position and structure of riparian vegetation; (4)
woody species regeneration; (5) bank conditions and habitat
quality; (6) lateral connectivity; and (7) vertical connectivity by
means of perme- ability, substratum and topography of riparian
soils (González del Tánago and García de Jalón, 2011).
2.2.2. Fluvial Habitat Index (IHF)
The IHF (Pardo et al., 2002) measures the ability of the physi-
cal habitat to host a particular wildlife. It has seven sections
which assess the presence of different components in the stream
channel independently. The IHF1 represents the percentage of
embedded- ness in riffles or sedimentation in pools. The IHF2 is
the frequency of riffles in sampling reach (distance between
riffles/stream width). The IHF3 measures the substrate
composition (the percentage of boulders, stones, pebbles, gravel,
sand and clay). The IHF4 shows the flow and depth regimes,
specifically the number of classes present in sampling reach
(slow-depth, slow-shallow, fast-depth and fast-shallow). The
IHF5 represents the shading of stream bed. The IHF6 measures
the elements of heterogeneity. Finally, the IHF7 stands for the
aquatic vegetation cover. The final score of the index is the sum
of the scores obtained in each of the sections and it ranges from 0
to 100 points. A habitat with an IHF below 40 is considered to be
affecting the associated biological communities (Pardo et al.,
2002). Based on this consideration, in this study the IHF was
clas- sified into five classes: (1) Very Good Quality (IHF > 90);
(2) Good Quality (IHF 60–90); (3) Fair Quality (IHF 50–60); (4)
Poor Quality (IHF 40–50) and (5) Bad Quality (IHF < 40), for a
better comparison with the QBR and RQI.
 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138 133

Fig. 1. Map of the Gallo river and situation of the 24 study-sites.

In addition, we have applied each part of the index and we

have compared it with the most restrictive values established in an increase in quality from the mouth to the headwaters (coef-
the ref- erences conditions (Ministerio de Medio Ambiente, ficient of correlation between altitude and values of both indexes,
Medio Rural y Marino, 2008) because the river have not stretches rQBR = 0.740, rRQI = 0.702; p < 0.01). The degradation of banks is
which can be reference points. more intense in the lower parts of the river than in its headers
(Fig. 2). In the lower parts of the river there is a uniform
distribution of the sampling stations in all range of both indexes,
2.3. Data analysis methods
while values are more homogeneous (higher quality) in the points
at the head of the river (Fig. 2).
The statistical analyses were carried out using SPSS Statistics
Comparing the RQI and QBR indexes, we can emphasize that
v19 software. We applied a principal component analysis (PCA).
67% of the sampling stations reach higher values of riparian
Specif- ically, the PCA was done for each index separately. For the
quality with the QBR index, the RQI index this only happens in
QBR (PCAQBR), the PCA was applied on a matrix of 24 sampling
21% of the cases. Both indexes achieve the same quality values
stations covering 8 variables: QBR index, elevation, total riparian
for the inter- mediate quality classes (12% of the study’ stretch).
cover, cov- erage structure, cover quality, naturalness of the banks,
However, large differences between the two indexes take place
geomorphic type and type score. This method was to analyze
with the highest values of riparian quality (RQI does not reach
whether any of them have more influence or better explains the
good values in any case). We highlight the values obtained in the
variations in the riparian quality.
headwaters, where the QBR index was higher, while the RQI
With the same objective, the PCA was applied to RQI (PCA RQI)
values exceeded the QBR at the mouth (Fig. 2).
and IHF (PCAIHF) indexes. For these indices were only evaluated the
respective subsections and also the altitude of each sample station. A
second PCA was performed for both riparian quality indexes (RQI
and QBR) to check if the two indexes are related. Finally, a
global PCA was done considering all indexes together.

3. Results

3.1. Riparian Quality Indexes: QBR and RQI

Table 1 shows that 33% of the stations have good quality val-
ues (QBR > 75), although the poor and bad quality ones (QBR <
50) exceed 58%. Three sampling stations exceed the most
stringent values established in the reference conditions (QBR =
94), and four stations were close to reaching it, all in the higher
areas of the Gallo river. Regarding the results of the RQI index,
none of the 24 study sites were qualified as very good or good;
while more than 91% reached values between poor and bad
Fig. 2. The spatial distribution of the Riparian Quality Indexes (QBR and RQI).
quality (Table 1). There is
134 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138

Table 1
Number of sampling stations based on the riparian quality indexes (QBR and RQI). Cumulative variance and eigenvalues for each axis of the PCA performed on the whole
data matrix, (A) for RQI and QBR and (B) for IHF. % variance explained by the two first components and the correlation coefficients between initial variables and between
axes are also shown in (A) for RQI and QBR (the eigenvalues of less than 0.25 have not been included).

(A) Riparian quality N◦ sampling stations

QBR RQI
High 3 0
Good 5 0
Fair 2 2
Poor 8 13
Bad 6 9

% Variance Axis 1 Axis 2 % variance Axis 1 Axis 2

% variance explained 53.836 27.692 % variance explained 62.265 13.987
% variance accumulated 53.836 81.528 % variance accumulated 62.265 76.252

QBR total 0.989 RQI total 0.989

QBR2 0.951 Width dimension 0.946
QBR1 0.943 Natural regeneration 0.916
Altitude 0.822 Longitudinal continuity 0.909
QBR3 0.625 0.406 Condition of the banks 0.902
QBR4 0.623 −0.556 Comp. bank 0.900
Type geomorphology −0.941 Altitude 0.783 −0.265
Type point −0.273 0.892 Permeability and degree of disturbance 0.694
Lateral connectivity 0.850
Comp. after bank 0.806

(B) Axis 1 Axis 2 Axis 3

Altitude 0.829 −0.435

IHF1 0.877
IHF2 0.280 0.549 0.645
IHF3 0.463 −0.339
IHF4 0.833
IHF5 0.774 0.365
IHF6 0.538 0.365 −0.655
IHF7 0.683 −0.330

Total score 0.984

If we analyze separately (Figs. 3 and 4) the values for each

part that forms the index, there are great contrasts. In the case of
the QBR1 and QBR2, the majority of sampling stations have bad
quality (41.7% in both cases), with the exception of QBR4 with
58% of the stations with very good quality. When the analysis
was done with the RQI index, the largest number of sampling
stations reaches val- ues of bad quality in the case of “width
dimension” and “natural regeneration” (50% and 37.5%
respectively). The other subgroups have the highest index values
between poor and fair quality. Only in the case of “lateral
connectivity” 70% of the sampling stations have good quality.
No station achieved very good quality in any of the subsections.
Fig. 3. Status of each riparian attribute assessed by the QBR in the 24 study-sites of
the Gallo river.
The PCAQBR explained 81.5% of the total variance in the first
two axes (Table 1A). The first axis is defined positively by total
QBR, four sections that comprise it, and by altitude, in the last case,
expressing the dependence on the quality of the riparian forest
(strong posi- tive correlation). The second axis is defined positively
by the score type and negatively by the geo-morphological type
(Table 1A). The management of the samples in the plane defined by
axes I and II is shown in Fig. 5, which shows that the lowest
values of quality are achieved in the lower areas of the river, while
the Gallo river headwaters have better riparian quality.
The same result is reflected in the PCARQI (Fig. 6). This
analysis explains 76.2% of the total variance in the first two axes
(Table 1A). The first axis is defined positively by total RQI,
width dimension, natural regeneration, longitudinal continuity,
bank conditions, composition and structure of riparian vegetation,
substratum and by altitude (strong positive correlation as in QBR
analysis). The second axis is defined positively by lateral
connectivity and the composition after the bank (Table 1A).
Fig. 7 shows the diagram of the PCA of both indexes. The
length of the arrows indicates the strength of the variable in the
dimen- sionality of the solution, and they point in the direction of
the gradient.
QBR1 and QBR2 were the components with the greatest influ-
ence on the total value of the index (rQBR1 = 0.947, rQBR2 = 0.938; p
< 0.01), and RQI1, 4 and 5 were those that give greater weight to
the total value of RQI (r1 = 0.928, r4 = 0.917 and r5 = 0.869; p <
0.01). The correlation between the two indexes was 0.854 (p <
0.01). Considering the specific components of each index and
comparing them, it can be seen that the QBR1 and RQI2, both
evaluate the cov- erage of riparian vegetation, having a strong
correlation (r = 0.680, p < 0.01). The same occurs in the case of
QBR2 and RQI1 (r = 0.707, p < 0.01), which evaluate the structure
of the vegetation cover.
 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138 135

Fig. 4. Status of each riparian attribute assessed by the RQI in the 24 study-sites of the Gallo river.

3.2. IHF index

Almost 60% of the sampling stations reach values between
poor and bad quality, while 25% of them are of good quality.
More than 16% reach fair quality, and none of them reach the
maximum value (very good quality). Only one sampling station
reached the values stated in the reference conditions (IHF = 72).
On the other hand, the graphical representation of the index
values versus altitude (Fig. 8) shows an increase in quality with
increasing altitude (rIHF = 0.723; p < 0.01). We emphasize that in
the last points (headwaters area) there is a slight decrease in the
rate.
The PCAIHF, performed on a matrix of 24 sampling stations,
explains 74.6% of the total variance in the first three axes (45.6%
in the first, 16.2 in the second and 12.7 in the third one). The
first axis was defined positively by total IHF, the riffle embedded-
ness or sedimentation in pools (IHF1), the substrate composition
(IHF3), the shading of stream bed (IHF5), the aquatic vegetation
cover (IHF7) and by altitude. The second axis was defined posi-
tively by the flow velocity/depth regime (IHF4). The last one was
formed positively by the riffle frequency (IHF2) and negatively
by the elements of heterogeneity (IHF6) as was summarize in
Table 1B.

Fig. 5. Interpretation of PCA results according to QBR.

136 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138

Fig. 6. Interpretation of PCA results according to RQI.

Fig. 7. PCA ordination diagram showing the distribution of the QBR and RQI sub-indexes in the space represented by the first two axes, which explained % of the data
variability. Only those with loadings >0.25 have been considered for interpretation.
 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138
Fig. 8. The spatial distribution of the IHF index.
The subcomponent that most influences the total value of IHF
was the IHF1 (r = 0.849; p < 0.01), and taking into account the
ripar- ian quality indexes, there was almost no difference between
them (coefficient of correlation between IHF and values of both
indexes, rQBR = 0.787, rRQI = 0.704; p < 0.01).
4. Discussion
In all cases evaluated in this research, lower quality indexes
were obtained at the mouth of the river Gallo, gradually
increasing to the maximum values at the headwaters (high
correlation with altitude). This is due to increase of human
presence in these areas as Vannote et al. (1980) explain. In
particular, the Gallo river involves three different areas. The
mouth is in the urbanized nucleus whose construction is very
close to the river. All this justifies the bad qual- ity of the riparian
area, the relationship between the elements of each index and the
habitat degradation. As we advance upstream, the river crosses
numerous grasslands, farmland and small ham- lets. It is an area
that has diversity in the state of riparian habitat, depending on the
particular condition that can be found at the sam- ple station. In
studies conducted by Souza et al. (2013) there was evidence that
the range of forest structure variables (equivalent to our QBR2)
showed a wide variation in rural low-order streams. In those
sections of the river where the riparian vegetation is dimin- ished
for these reasons, the river is more exposed to pesticides,
fertilizers, etc., which may be a deciding factor in the reduction
and alteration of the biodiversity of these characteristic ecosys-
tems (Fernandes et al., 2014; Maltby and Hills, 2008; Vischetti et
al., 2008). For this reason, when the fieldwork was designed, we
tried to establish the stations as representative of the river stretch
as possible.
Finally, we arrived at the spring of the river Gallo, at the
highest
point of its course where human intervention has not taken effect.
These forests are unproductive for crops, very cold for the estab-
lishment of a village and also very difficult to access. Therefore,
the riparian forest is in its natural state and the riverbed as well.
The fluvial habitat index had a high correlation with the qual-
ity of the riparian forest (RQI and QBR); it showed higher values
in the headwaters of the rivers, for the same reasons given above.
IHF evaluates the structural complexity of habitat, but its design
and use has been in Mediterranean rivers. Moreover, its authors
have considered the possible adaptation and improvement of the
index (Pardo et al., 2002). Since then, other researchers have
success- fully used it (Diaz et al., 2008; Aparicio et al., 2011;
Urrea-Clos and Sabater, 2012). Nevertheless, Fernández et al.
(2011) detected that this index does not record artificial
structures, an essential issue in the alteration of these ecosystems.
We consider that the required measures of river restoration may
not found within the riverbed itself (except in very specific
cases), but in the riparian forest and
137
its banks. Therefore, carrying out the necessary measures at these
points, all the components of the river will be enhanced accord-
ingly. Considering IHF index as an indicator in river restoration,
it does not provide the information necessary for the subsequent
design of restoration and conservation measures. It could be used
as a complement to assess the impact of measures taken in the
river habitat.
The QBR and RQI indexes have been successfully applied in
Spain and in other countries, adapting to their characteristics
(Acosta, 2009; Navarro-Llacer et al., 2010). In particular, in the
study conducted by Barquín et al. (2011), the QBR and RQI
indexes were compared in order to evaluate riparian quality in
reference versus non-reference sites in Cantabrian rivers, and
they concluded that RQI performed slightly better than QBR. On
the other hand, Fernandes et al. (2014) have obtained similar
results with RQI and QBR. In our analysis, we concluded that,
although both present a great relationship, QBR index fits better
as an indicator of the eco- logical state of the river ecosystem,
more specifically of the riparian forest, which affects all elements
of the ecosystem.
A weakness that has been identified by Garófano-Gómez et al.
(2011) in the QBR index is related to the percentage of cover in the
riparian area. They defended that this variable is not always related
to the natural status of a riparian zone. The example they discussed
is below a dam, where the cover increases in many cases as a con-
sequence of flood regulation and vegetation encroachment. In the
case of our study area, when we found a dam, the coverage had cer-
tainly increased, so the QBR1 had a high value and the QBR4 had a
lower value (because of the existence of artificial structure). Hence,
the existence of the dam is evaluated in QBR4 independently, and
it has not influence in the evaluation of the remaining subsections
of the index, because each one evaluated different elements.
On the other hand, Suárez et al. (2002) concluded the need to
establish the potential riparian forest for each type of river and
function of natural stress. In our case, the QBR index should only
be modified in the list of native and invasive species (the original
is for Mediterranean rivers).
The QBR index, in its overall assessment, is an indicator that
gives us the necessary information regarding the urgency of
restoration, i.e., if it gives us a value below 50, there is an
imminent need for recovery; if the value is over 90, in this case
conservation will be a management measure. After a first global
analysis, it would be required to analyze each of the elements of
the index separately, as indicators of different elements (total
riparian vegetation cover, vegetation cover structure; vegetation
cover quality and river chan- nel alterations). If we have a low
score on the QBR1 the main problem is a low density of riparian
forest and/or a connectivity problem with the adjacent forest.
Therefore, specific measures may be designed in this case, such
as reforestation with native species, as well as strengthening the
ecological corridor function. If the low score is in the QBR2, the
problem may be the presence of linear reforestation, the
distribution of trees in patches, which can be solved by
restocking of deforested areas, improving the connec- tion
between trees and shrubs (among other measures). The QBR3 is
an indicator of the presence of indigenous trees, layout gallery,
etc. Finally, if the QRB4 has a low score, human interventions
that alter the river channel should be analyzed. To study the
technical, economic and administrative feasibility of the
demolition of the obstacle would be the next step.
5. Conclusion
The application of these three indexes is relevant if the
require- ments of WFD are taken into account. It demands the
assessment of the ecological status of the river, particularly the
determi- nation of riverine hydromorphological quality. To
achieve the
138 E. Valero et al. / Ecological Indicators 57 (2015) 131–138
main objective of this directive, it is important that these indexes
are used before any restoration action, to know the real state
of the river to subsequently propose the necessary measures.
But, it is also essential to use them as indicators of the evolu-
tion of restoration measures undertaken. These indexes could be
used as indicators by the engineers who design these restoration
projects, as well as by the managers of these kinds of ecosys-
tems, to study the evolution of the measures implemented. It
could be a practical tool for the entire process of restoration
and conservation of riparian forest, and consequently of the river
ecosystem.
Acknowledgments
The authors are grateful for the financial support from Augas
de Galicia, Xunta de Galicia (Research Project “PLAN UMIA”).
We are grateful to Martina Furones who has helped in the
fieldwork and Fran Abilleira in the GIS analysis. We thank
Professor Martyn Rich (Language Centre, University of Vigo) for
revising the English version.
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CAPÍTULO 5
Caracterización de la calidad del bosque
de ribera del río umia para una
propuesta de restauración
[ 87 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Resumen
Los bosques de ribera ejercen un importante efecto de “filtro ecológico” en el ecosistema
fluvial, reteniendo partículas y nutrientes provenientes de la escorrentía de las tierras
adyacentes. Para garantizar dicha función, entre muchas otras que ejercen estas áreas, la
conservación y restauración de la vegetación de ribera es crucial. En investigaciones pre-
vias se evaluó el índice más adecuado para la gestión de espacios fluviales, concretamente
para la restauración y conservación de los mismos, resultando el índice QBR (índice de
Calidad del Bosque de Ribera) el más adecuado para dicho propósito. Por lo tanto, en este
trabajo se llevó a cabo la evaluación de la calidad y estado del bosque de ribera a través
del índice QBR en el tramo alto del río Umia, donde se evaluaron un total de 55
estaciones de muestreo. Esta metodología se aplicó con el objetivo de trasladarla a
futuros proyectos de restauración fluvial, como herramienta de apoyo en la gestión de los
espacios fluviales, y como pilar fundamental en la toma de decisiones cuando las riberas
requieran ser res- tauradas.
Los resultados de la aplicación de este índice indican que existe un claro deterioro de las
orillas desde el embalse de A Baxe (tramo medio del río) hacia la cabecera del mismo.
Como desarrollo complementario, se realizó una zonificación de las orillas estudiadas, a
cuyas áreas definidas se establecieron diferentes niveles de urgencia de acción, conclu-
yéndose que el 64% del área ribereña necesita acciones de recuperación, mientras que
más del 16% precisa actuaciones de restauración y más del 18% son tramos de conserva-
ción. Este método ofrece una solución útil y práctica a los problemas ambientales en los
ecosistemas fluviales, especialmente para la planificación y gestión del paisaje ribereño.

Palabras clave
Planificación forestal; índice QBR, ecosistemas ribereños, restauración fluvial.

Cita de la publicación: Valero, E., Picos, J., & Álvarez, X. (2014). Characterization of riparian
forest quality of the Umia River for a proposed restoration. Ecological Engineering, 67, 216-222.
 Ecological Engineering 67 (2014) 216–222

Contents lists available at ScienceDirect

Ecological Engineering
journal homepage: www.elsevier.com/locate/ecoleng

Characterization of riparian forest quality of the Umia River for a

proposed restoration
Enrique Valero, Juan Picos, Xana Álvarez ∗
AF4 Research Group, Engineering Department of Natural Resources and Environment, Forestry Engineering College, University of Vigo,
Campus AXunqueira s/n., 36005 Pontevedra, Spain

artic le in f o a b s t r a c t

Article history: Riparian forests have an important greening filter effect, retaining particles and nutrients from runoff
Received 10 October 2013 or subsurface waters. To provide this function, among many others, the conservation and restoration
Received in revised form 16 February 2014 of riparian vegetation is crucial. In this paper, the evaluation of the quality and condition of the
Accepted 31 March 2014
riparian forest was carried out through “Riparian Forest Quality” index on a stretch of the Umia
Available online 4 May 2014
River. A total of 55 sampling stations were evaluated. This methodology was applied for decision
making in the zoning of the banks. The results indicate that there is clear deterioration of the banks
Keywords:
from the reservoir (middle stretch of the river) to the headwaters. Finally, different levels of
Forest planning
performance were defined, 64% of the riparian area needs recovery actions, while more than 16% of
QBR index
Riparian ecosystem riparian area needs reinstatement actions and over 18% are conservation stretches. This method
River restoration provides a useful and practical solution to environmental problems in river ecosystems, especially for
planning and landscape management.
© 2014 Elsevier B.V. All rights reserved.

1. Introduction
The conservation of biological diversity and the sustainability
of natural resources are critical (Levin et al., 2013). These are
affected by the destruction and degradation of natural habitats,
which are provoked by anthropogenic activities such as
demographic change, economic activities (industry, agriculture
and tourism), urban development and land use (Sliva and Dudley
Williams, 2001; Li et al., 2009).
In particular, land-use change has been identified as the main
problem of biodiversity change (Adeel, 2005; Jetz et al., 2007),
leading to the modification and loss of habitats, which then affect
biotic communities and may lead to changes in species richness,
species composition and species relative abundance (Pereira et
al., 2012). This phenomenon occurs especially in stream banks
and in the adjacent lands (considering its characteristics suitable
for agri- culture and livestock). Consequently, these lands and the
riparian areas are modified and altered (Cushing et al., 1995).
The riparian environment supports a zone of vegetation that
is usually structurally and floristically different from neighbor
habitats with which it intergrades (Vannote et al., 1980; Bennett,
∗ Corresponding author. Tel.: +34 986 801 959; fax: +34 986 801 907.
E-mail addresses: evalero@uvigo.es (E. Valero), jpicos@uvigo.es (J. Picos),
giaf4 5@uvigo.es (X. Álvarez).
1999). It is an important element of these kinds of ecosystems,
providing many ecological benefits; (1) habitat for wildlife; (2)
hydrologic regulation and water quality; (3) filters for sediments
and nutrients; (4) to stabilization of stream banks and beds and
(5) the regulation of water temperature (Bertoldi et al., 2011;
Pusey and Arthington, 2003; Stevaux et al., 2013). In this sense,
the Water Framework Directive (WFD) of the European Union
(European Commission, 2000) determines the quality indicators
for classifica- tion of the ecological status of rivers. An indicator
that it takes into account is the structure and condition of the
riparian zone, besides influencing other indicators like thermal
conditions, nutrients, etc. as already highlighted above. The EU
Directive on the Assessment and Management of Flood Risks
(European Commission, 2007) encourages river restoration as a
tool to reduce the risk of floods. Furthermore, since 2012, the EU
has been working on the new strategy on the use of water
resources, the Blueprint. The objective is to ensure good quality
water for human needs, economic activities and the environment
(European Commission, 2012). It underlines that the pressure
from agriculture and flood protection can be mitigated or
prevented by developing buffer strips, with the aim of ensuring
the biological continuity between rivers and their banks; and
encouraging the establishment of green infrastructure (European
Commission, 2012).
Depending on the type of intervention needed in riparian areas,
there are several examples of these green infrastructures, identi-
fying the main ones and in accordance with (Waal et al., 1998;

http://dx.doi.org/10.1016/j.ecoleng.2014.03.084
0925-8574/© 2014 Elsevier B.V. All rights reserved.
 E. Valero et al. / Ecological Engineering 67 (2014) 216–222
Anthony, 2002; Mitsch and Jørgensen, 2003): (1) restoration,
trying to achieve a good ecological status of the river; (2)
rehabilitation, taking into account the limitations given the
pressures; (3) reme- diation, when the level of degradation is
severe; (4) enhancement, when the actions are focused on esthetic
enhancement; (5) mit- igation, pursuing moderation or reduction
of the intensity of the negative effects; and (6) replacement,
substituting an ecosystem for another equivalent.
Therefore, there is a clear need for restoration with the aim
of maintaining the ecological services of these ecosystems
(Giller, 2005; González del Tánago and García de Jalón, 2007).
The over- all objective of this particular action is to return these
ecosystems to their most natural state possible or equivalent
(Helfield et al., 2012; Stella et al., 2013). Specifically, depending
on the type of project (based on initial conditions), the partial
objectives are: (1) to restore fluvial processes (Hupp and
Osterkamp, 1996; Osterkamp and Hupp, 2010), so that the river
regains its natural or reference dynamics (Dufour and Piégay,
2009), (2) to make the river increase its resilience; (3) to establish
a compatible system with land use and society (González del
Tánago and García de Jalón, 2007); (4) to restore the natural
landscaping beauty; and (5) to implement the WFD.
There are several riparian ecosystem restoration projects and
research works; (Stromberg, 2001) assesses various ways in
which riparian plant communities can be restored by naturalizing
ecologi- cal processes, in the south-western United States; (Meli
et al., 2013) selected species for riparian restoration (Southern
Mexico). (Biggs et al., 1998) described the short-term effects of
river restoration on the wetland macrophyte and aquatic
macroinvertebrate assem- blages of two rivers (R. Brede in
Denmark and the R. Cole in UK) in an EU-LIFE demonstration
project; (Forget et al., 2013) investigated the potential for natural
regeneration of trees on river banks after passive restoration
(Normandy, France). The Spanish Ministry of the Environment
developed in 2006 a National Strategy for River Restoration. At
the same time, many restoration projects have been conducted,
and sixty of them have been evaluated in terms of stated
objectives and pressures and implemented restoration measures
(González del Tánago et al., 2012). For example, an evaluation
was made of the development of two experimental plots where
restora- tion of dominant riparian plant species (Almería, Spain)
(Salinas and Guirado, 2002); Beguería et al. (2009) identified the
impli- cations of hydrologic and landscape change for restoration
and management, in the Middle Ebro River (NE, Spain).
In this paper, the “Riparian Forest Quality” (QBR) index
(Munne et al., 2003) has been evaluated and applied for riparian
forest planning on a stretch of the Umia River (NW Spain).
Specifically, a proposed of zoning has been developed for
riparian areas by setting different levels of action.
2. Materials and methods
2.1. Study area
The Umia River is situated in the southwest of Galicia, and its
basin includes 440.4 km2. It has a total length of 70 km, its flow
is
16.2 m3/s, and it flows into the Atlantic watershed of Galicia
(Xunta de Galicia, 2008). The climate in the area is oceanic: the
average annual rainfall is 1500 mm and the average temperature
is 14.8 ◦C (Carballeira et al., 1983; Martínez Cortizas and Pérez
Alberti, 2000). Consequently, the period of highest flow is from
December to May, and minimum occurs in August (Galicia,
2008; Hilty et al., 2006).
The series of potential vegetation of the area according to
Rivas Martinez and Gandullo (1987) comprises two different
belts (depending on climate ones): the coline and montane
vegetation
217
belts. This division is due to altitudinal thermal gradient, so we find
the coline from sea level to 500 m of altitude, and above this
altitude we find montane. Specifically, the series of potential
vegetation of the montane belt is “montane acidophilic galician-
portuguese veg- etation series of Quercus robur” (Vaccinio
myrtilli-Querceto roboris sigmetum), and “coline acidophilic
galician-portuguese vegetation series of Q. robur” (Rusco-
Querceto roboris sigmetum) for the coline belt. The main species of
the series is Q. robur, and both series are defined as “acidophilic
oak woods”. The difference between these two series is found in the
associated oak vegetation, which is differ- ent (Ruscus aculeatus,
Pyrus communis, Physospermum cornubiense in coline series,
while in montane one the Q. robur is associated with Betula
celtiberica).
In particular, the study area was a river bed, therefore the
vegetation in these particular sections corresponds with the asso- ciation
Galician-Asturian Valeriano pyrenaicae-Alnetum glutinosa. In the
fieldwork we identified the actual vegetation in the study area, we
founded that the gallery forests consist of oak (Q. robur), black alder
(Alnus glutinosa), willow (Salix atrocinerea), hazel tree (Cory- lus
avellana), elder (Sambucus nigra) and ash (Fraxinus sp.) among
other arboreal, shrub and herbaceous species listed in Table 1. The
ecological importance of these systems is known by the designa-
tion of some riparian formations as priority habitat in Directive
92/43/EEC as alluvial forests of A. glutinosa and Fraxinus excelsior
(code 91E0) (European Commission, 1992).
In addition, the Umia ecosystem, like many other rivers in
Europe, has been impacted on by human activities as land-use
change (Crooks and Sanjayan, 2006; Hilty et al., 2006);
agriculture and plantations and pastures (González del Tánago
and García de Jalón, 2007).
According to Directive 2006/44/EC (European Commission,
2006), the Umia stream supports or becomes capable of
supporting fish belonging to species such as salmon (Salmo
salar), trout (Salmo trutta), or other species in other areas of
Europe. It has been classi- fied as salmonid waters (Ministerio de
Medio Ambiente, 2004) On the other hand, the stretch of the
river has been classified as CEDEX type 21: Cantabric Atlantic
siliceous rivers (Augas de Galicia and Consellería de Medio
Ambiente, 2010).
The Umia River Basin has a high rate of population
dispersion. There are 184 villages: 70% have 50 inhabitants and
only 2 villages have more than 500 inhabitants (Instituto Galego
de Estadística, 2010). The Umia River supplies more than
100,000 inhabitants.
Our study focuses on a stretch of river Umia, specifically
upstream of A Baxe reservoir, in Caldas de Reis, as shown in Fig. 1.
2.2. Riparian areas sampling
For a better characterization of the riparian areas, a better
assess of the QBR index, as well as for subsequent land zoning,
we divided the river stretch under study in 25 different sectors
(Fig. 1).
We selected a total of 55 sample stations of 150 m along the
stretch of the riparian Umia River (upstream from the reservoir).
Each sampling stations were selected based on factors such as;
peculiar river systems, alterations by human activities,
undisturbed areas, etc.; and they were positioned (UTM
coordinates) with a GPS GPSMAP 60CSx (Garmin, Olathe,
KS, USA) and described with pictures taken. Specifically, the
objective was to use these photos as a support for subsequent
characterization of the sampling points.
The fieldwork period for sampling extends from February
2012 until the end of the same year. It consisted in evaluated the
QBR Index, and each component of it (next Section 2.3).
Specially, we did and inventory of native, non-native and
invasive species (trees shrubs, etc.) which were present in the
riparian areas.
218 E. Valero et al. / Ecological Engineering 67 (2014) 216–222

Table 1
Arboreal, shrub and herbaceous species present in the study area.

Scientific name Origin (Amigo, et al. 2009) Scientific name Origin (Amigo, et al. 2009)
Acanthus mollis Non-native Juncus effusus Non-native
Acer pseudoplatanus Non-native Luzula sylvatica subsp.henriquesii Non-native
Conium maculatum Non-native Mentha pulegium Non-native
Ilex aquifollium Native Mentha suaveolens Non-native
Hedera hélix Non-native Laurus nobilis Native
Alnus glutinosa Native Acacia dealbata Exotic, invasivea
Betula celtiberica Native Acacia melanoxylon Exotic, invasivea
Corylus avellana Native Cytisus scoparius Non-native
Blechnum spicant Native Ulex europaeus subsp.europaeus Non-native
Corrigiola litoralis subsp.litoralis Native Ruscus aculeatus Native
Illecebrum verticillatum Native Eucalipytus globulus subsp.globulus Exotic
Stellaria holostea Native Fraxinus excelsior Native
Schoenus nigricans Non-native Ligustrum lucidum
Aster squamatus Non-native Osmunda regalis Native
Bidens frondosa Exotic, invasiveb Oxalis acetosella Non-native
Conyza canadensis Non-native Fumaria officinalis Non-native
Eupatorium cannabinum subsp.cannabinum Non-native Phytolacca americana Exotic, invasiveb
Filaginella uliginosa subsp.uliginosa Non-native Pinus pinaster Non-native
Galinsoga ciliata Non-native Pinus radiata Non-native
Cardamine hirsuta Non-native Bambusa arundinacea Non native
Cyperus eragrostis Non-native Holcus lanatus Native
Eleocharis bonariensis Native Polygonum hydropiper Native
Erica arbórea Non-native Lycopus europaeus Native
Calluna vulgaris Non-native Ranunculus aquaticus Native
Cytisus scoparius Non-native Frangula alnus Native
Cytisus striatus Native Crataegus monogyna Native
Castanea sativa Native Malus domestica Native
Fagus silvatica Native Malus sylvestris Native
Quercus robur Native Prunus domestica Non-native
Quercus rubra Native Rubus sp. Native
Cortaderia selloana Exotic, invasivea Sorbus aucuparia Native
Dactylis glomerata subsp.glomerata Native Populus nigra Native
Phyllostachys aurea Exotic, invasiveb Salix alba Native
Saccharum officinarum Native Salix fragilis Native
Aesculus hippocastanum Native Ailanthus altissima Exotic, invasivea
Pteridium aquilinum Native Datura stramonium Native
Juglans regia Native Solanum nigrum Non-native
Juncus acutus Non-native Vitis sylvestris Non-native
a
Spanish Catalog Invasive Species.
b
List of potentially invasive exotic species according with the Real Decreto 1628/2011 of 14 November, which regulates the catalog of Spanish invasive exotic species.

2.3. QBR index

To estimate the quality and condition of the riparian forest the
QBR index has been chosen. QBR index develops a methodology
that integrates biological and morphological aspects of the river
and its floodplain and this is used to assess the vegetation.
Another of the advantages is that its application meets the
requirements specified thereon for preliminary characterization
cited in Annex V of the WFD. The protocol followed for the
implementation of QBR index described in (Munné et al., 2003).
This value is calculated by adding up the scores of four com-
ponents: (a) total riparian cover, determined by the cover of trees,
bushes, shrubs or helophytes and connectivity between the ripar-
ian forest and the woodland, (b) cover structure, which depends
on total tree cover (%) and the cover of shrubs and other vege-
tation in the under-storey, Instead of considering indigenous and
invasive species from the index itself (for Mediterranean rivers),
we adapted original index for use in riparian forests of southwest
of Galicia (Spain). Specially, we changed the list of these species
according with Galician rivers (Table 1). (c) Cover quality, which
largely depends on the geomorphology of the riparian area and
the number of native tree species, and (d) channel alteration,
whose score is shaped by the presence/absence of human-induced
modi- fications to the channel (Munné et al., 2003).
Each component can score up to 25, thus the maximum value
of the QBR index can be 100. The score of each part cannot
be negative or exceed 25 (Munné et al., 2003). It is the sum
of four scores, based on four aspects of riparian quality. Each
aspect is initially scored with one of four values: 0, 5, 10 or 25;
intermediate values cannot be scored. This initial score is then
adjusted according to additional criteria established in the lower
part of each of the four sections. Each criterion in the form must
be considered, and more than one criterion may be applicable.
In the field work carried out, this index was assessed at each
sampling station (55 in total) established in the previous section
(Riparian vegetation sampling), as well as each component of the
index, and was compared with the reference conditions in moun-
tain rivers according with Ministerio de Medio Ambiente, Medio
Rural y Marino (2008).
2.4. Statistical analyses
The statistical analyses were carried out using SPSS Statis-
tics v19 software. Specifically, we applied a principal component
analysis (PCA) on a matrix of 55 sampling stations 8 variables:
QBR index, elevation, total riparian cover, coverage structure,
cover quality, naturalness of the banks, geomorphic type and
type score, all derived from the index itself (except the alti- tude).
This method is to analyze whether any of them have more
influence or better explains the variations in the quality of the
banks.
 E. Valero et al. / Ecological Engineering 67 (2014) 216–222
Fig. 1. Map of the Umia River Basin, upstream of Reservoir A Baxe (Caldas de Reis). River division in 25 sectors.
3. Results
3.1. QBR index
Fig. 2 shows the distribution of the total number of sampling
stations according to their range of quality for the QBR index.
20% (11 stations) of the stations have good quality values (QBR
> 75), although the poor and bad quality ones (QBR < 50) exceed
34.5% (19 sampling stations). In the other hand, 45.5% (25
stations) were between 50 and 75.
Only 3 sampling stations (8, 13 and 30) of the 55 sampling
stations, reaching values of reference conditions (QRBref-cond = 94,
according with Ministerio de Medio Ambiente, 2008).
The spatial distribution of the index values shows a decrease in
quality from the reservoir to the headwaters (coefficient of corre-
lation between altitude and QBR value, r = −0.560, p < 0.01).
Fig. 2. Number and percentage of sampling sites over the total number sampled in
each quality class according to the QBR index.
219
However, the connection between the altitude and the index
values (Fig. 3) show a relatively uniform distribution of the samp-
ling points in all range QBR.
3.2. Statistical analyses
The principal component analysis (PCA) was performed on a
matrix of 55 sampling stations. This analysis explains 87% of the
total variance in the first three axes (Table 2).
The first axis is defined positively by Total QBR, and three
sections that comprise it: coverage (QBR 1), structure (QBR 2),
naturalness (QBR 3), and negatively by altitude, expressing the
dependence on the quality of the riparian forest (strong and
inverse correlation). The second axis is defined positively by the
geomor- phological type and negatively by the score type,
discriminating header stations of the lower sections (near the
reservoir). Finally,
Fig. 3. QBR values and altitude (m) of the studied sampling sites.
220 E. Valero et al. / Ecological Engineering 67 (2014) 216–222

Table 2 Table 3
Cumulative variance and eigenvalues for the first three axes of the PCA performed Total surface of the different levels of performance depending on climate floor
on the whole data matrix. % variance explained by the three first components and belonging to each stretch.
the correlation coefficients between initial variables and between axes are also
shown
(the eigenvalues of less than 0.25 have not been included). Action type Total area (ha) Coline floor Montane floor
area (ha) area (ha)
1 2 3
Conservation 7.5
% Variance explained 55,707 19,516 12,380 Recovery 12.08 11.05 1.03
% variance 55,707 75,223 87,603 Reinstatement 21.33 15.50 5.82
No action 0.37
1 2 3 Source: Own elaboration from data obtained.

Altitude −0.717 0.279

QBR 1 0.765 0.428 −0.331
QBR 2 0.884 the Real Decreto 1628/2011 of 14 November, which regulates the
QBR 3 0.929 catalog of Spanish invasive exotic species), waste removal, etc.,
QBR 4 0.576 0.796 all measures that help the vegetation to recover naturally until
QBR total 0.909 0.391
there is enough to consider mass regeneration in good condition
Type geomorphology −0.687 0.635 −0.282
Score Type 0.640 −0.674 0.253 or close to optimal. It will be essential to conduct bioengineering
Source: Own elaboration from data obtained.
techniques (krainer, fascine, etc.). (3) Reinstatement (QBR < 50),
in areas where the riparian forest is totally destroyed or it is so
unstructured that resetting is required. In addition to the actions
the third axis was defined positively by the degree of naturalness described above in “Recovery”, reforestation of the riparian forest
of the river stretch (QBR 4). with species native (according with Table 1) will also need. (4)
The management of the samples in the plane defined by the No action (regardless of QBR); as its name suggests, no action
axes I and II is shown in Fig. 4. The analysis organizes the will take place in these areas given their impossibility (difficult
stations in terms of quality ranges for Total QBR index. access, urban areas, etc.).
Each sector is zoned according QBR index (Fig. 5). 55
3.3. Zoning proposal stretches have been zoned, of which 64% are of Recovery, more
than 16% belong to Reinstatement and over 18% are
Zoning was based on the level of performance required in Conservation stretches. Area values are given in Table 3.
each section of the river. This level was established as the The sections of Reinstatement are located mostly in the upper
difference between the current state of riparian forest and its parts of the river (bad and poor quality), while Recovery sections
theoretical nat- ural state according with the Reference conditions are in the middle sections of the river. Conservation zones
in Ministerio de Medio Ambiente (2008). correspond to areas around the reservoir and areas of high slopes
Sections were defined according to the type of action to take: (where there is no human activity).
(1) conservation (QBR > 90), in the event of the state of the
riparian vegetation being good, or close to optimal. Therefore, 4. Discussion
the natu- ral evolution of this forest is better than taking any
action on it. The degradation of riparian areas is stronger toward the head-
(2) Recovery (QBR 55–90), when the riparian forest is degraded waters. This phenomenon is caused by the strong pressure of
and vegetation cover is disturbed. Specific action will be necessary agro-livestock activities. In most riverine settings, habitat quality
such as removing invasive (Acacia dealbata, Acacia increases as one progress upstream to the headwaters (Vannote
melanoxylon, Eucalipytus globulus and all species that are et al., 1980), the river continuum concept relies upon this.
cataloged as invasive in Usually, the degradation of banks is more intense in the lower
parts of the rivers than in their headwaters; this is due to
increased human pressure in these areas (Sirombra and Mesa,
2012; Stella et al., 2013) (among other factors).
The entire surface of the Umia River Basin (upstream of the
reservoir), covers about 19,000 ha, 10,000 ha are agricultural area
(UAA), calculated as the sum of the areas of pasture, grassland,
fod- der crops and annual crops of each the towns, according to
data provided by the Land Information System of Galicia (2001).
Agricultural and livestock activities are very important in rural
areas of the reservoir basin A Baxe and are deeply related to each
other. According to data provided by Aguas de Galicia, the Agri-
cultural Research Center of Mabegondo and by the Agricultural
and Phytopathological Laboratory of Galicia (Ministry of
Agricul- ture Fisheries and Food and Environment), agriculture
dedicates almost its entire surface to dry crops, and to fodder,
which will then be used to feed livestock. It is remarkable that in
all towns, the percentage of land that is intended for grazing is
more than 50% of the UAA, exceeding 70% in same towns.
Since the land use changes that have taken place during the
centuries, the composition of the riparian forest has been
modi- fied, for example, when the meadows were abandoned
to become forest lands, these lands were reforested with plants
of rapid growth such as eucalyptus. So that the species was
introduced in the riparian forest. This led to the introduction of
Fig. 4. Interpretation of PCA results according to riparian quality classes. non-native and
 E. Valero et al. / Ecological Engineering 67 (2014) 216–222
Fig. 5. Model example of a sector zoned.
exotic species, which displace native species, altering their
capac- ity for regeneration and dispersion, as well as influencing
in the wildlife that lives in these ecological corridors. Another
influence has been the destruction of the riparian forest by
farmers in order to maximize the surface. These two cases are
clear examples of the modification of the structure and
composition of the riparian forest.
Taking into account the problems affecting our study area, it is
necessary to carry out actions to restore riparian forest and to
coun- teract the negative effects of deterioration. The
phenomenon that most affects the study area is the strong
pressure of agro-livestock activities. This has been proved with
the QBR index calculation, which shows that the areas of the
headwater are of poorer quality (livestock land). Consequently
the most urgent actions are carried out in these areas
(Reinstatement).
Awareness of stakeholders (farmers, owners, etc.) is the most
effective solutions. The information and training of them by the
Government helps to avoid part of the problem. The measures
that were proposed in this manuscript will be not an immediate
solution of the deterioration and pollution from livestock
activities, but it will be in a few years (5 years later of measures),
when the riparian forest begins to fulfill its role of “green filter”
to the river (Bertoldi et al., 2011).
5. Conclusion
The application of the QBR index to assess the quality of the
banks of a river in northern Spain has an advantage over other
similar studies because the higher number of sampling stations
(55) in a single river. Furthermore, it has proved successful for
the subsequent zoning, a methodology easier to perform and a
prac- tical application especially designed for planning and
landscape management.
221
This model of river restoration is relatively economical and
easy to apply, and can be of great interest to different
stakeholders. Owners of land near the rivers will benefit by
reducing the level of erosion, and they will benefit from flood
risk reduction, greater ecological value, etc. Fishermen will
benefit from the increased quality of the ecosystem and water
where they fish. Urban popula- tions who consume water from
rivers will benefit, and all who may be affected positively by an
increase in the ecological value of the ecosystem, and all those
factors that may include (water quality, drinking water
consumption, eutrophication, pollution, etc.).
We concluded that our method could be useful in other ripar-
ian ecosystems, considering that the method selected depends on
the main objectives. Other criteria could be considered in the zon-
ing process in different conditions (urban areas, recreational
areas, mountain, etc.).
Acknowledgments
The authors are grateful for the financial support from
theAugas de Galicia, Consellería de Medio Ambiente, Territorio
e Infraestruc- turas, Xunta de Galicia, Xunta de Galicia (Research
Project “PLAN UMIA”; available online:
http://augasdegalicia.xunta.es/docs/ DocSintesePlanUmia.pdf).
The authors declare that the experiments comply with the
cur- rent laws of the Spain in which we were performed.
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CAPÍTULO 6
Discusión general
[ 97 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

Los ecosistemas fluviales se encuentran cada vez más afectados por diferentes factores
derivados del desarrollo de la actividad humana. En particular, estos ecosistemas han sido
alterados por las presas y embalses construidos, por la canalización de algunos de sus
tramos, por la reducción de su caudal, por el cambio del uso del suelo (Adeel et al., 2005;
Nilsson et al., 2005; Jetz et al., 2007; Santos et al., 2015; Junior et al., 2015) y por la con-
taminación de sus aguas debido a diferentes orígenes. Todo ello promoviendo alteraciones
de la calidad del hábitat fluvial en general.
En este sentido, la gestión de dichos recursos naturales acuáticos, desde el punto de
vista ambiental, inicialmente estaba centrado en la calidad del agua y en la protección
de las especies. En la actualidad, se ha mejorado y evolucionado con el nuevo
objetivo en la po- lítica europea del agua, hacia el mantenimiento de la salud de los
ecosistemas (Comisión Europea, 2008). La DMA representa un avance importante,
en el sentido de que recono- ce la importancia de lograr una buena calidad ecológica
del agua, así como la conservación de los ecosistemas acuáticos, y no menos
importante, en las zonas riparias.
Teniendo en cuenta la importancia de dichos recursos, así como los problemas ambien-
tales que afectan negativamente a su estado de conservación, en el presente trabajo se
ha centrado en uno de los problemas más importantes que actualmente afecta a dichos
ecosistemas: la eutrofización de sus aguas.
La Comunidad Autónoma de Galicia cuenta con más de 10.000 ríos y arroyos con una
superficie superior a las 11.400 ha (Membiela et al., 1991) que, junto con las zonas de
inundación y las zonas altas, comprenden corredores ecológicos de gran valor económico,
social, cultural y ambiental (Bernard y Tuttle, 1998). Dichos corredores son ecosistemas
complejos que incluyen una fauna, flora, microclima y una serie de condiciones
especiales interrelacionados entre sí, y dependientes entre ellos. En consecuencia, se ha
circunscrito la investigación al embalse de A Baxe (río Umia).
El río Umia se ha designado en numerosas ocasiones y en diferentes estudios, como uno
de los ecosistemas fluviales más alterados de Galicia, además de carecer de estrategias
específicas o sistemas de recuperación y/o conservación del mismo. Este ecosistema
se ha visto afectado durante los últimos cuarenta años con la construcción de presas
y centrales hidroeléctricas, con la correspondiente reducción del caudal ecológico, la
instalación de industrias en sus riberas, accidentes ambientales (Brenntag en 2006),
la eliminación de los bosques, la erosión del suelo, etc., afectando considerablemente
dicho ecosistema.

Todo ello ha acentuado el proceso natural de eutrofización, haciendo que este se vea
acelerado, modificando el ecosistema como consecuencia de las alteraciones sufridas.
Teniendo en cuenta que es un proceso relativamente “nuevo”, el conocimiento sobre el
mismo es ciertamente limitado. Por este motivo, se estima como un campo clave en la
investigación científica internacional más reciente, dada la importancia adquirida al tra-
tarse de un fenómeno de contaminación que afecta al ecosistema fluvial en general, con
relación directa con las actividades humanas.

En consecuencia con lo anterior, se han estudiado y evaluado los factores que afectan a
di- cho proceso (capítulo 2), así como el análisis de cómo tiene lugar y qué consecuencias
tie- ne para el ecosistema fluvial (anexo I). Todo ello, con la finalidad de analizar la
viabilidad y la eficacia de la aplicación conjunta de técnicas y medidas de prevención
(capítulos 4 y 5), así como medidas correctoras (capítulo 3), entre las que se encuentran la
restauración del hábitat fluvial en el primer caso, y la eliminación de las algas verdes para
la atenuación de los “blooms” en el segundo. En definitiva, se desarrolla una evaluación
integral de la cuenca hidrográfica del río Umia, focalizándonos en los ecosistemas
fluviales y riparios.

Discutiendo y concluyendo cada uno de los resultados, estudios y análisis que se han
realizado, y como ya se ha mencionado anteriormente, las acciones humanas han causado
fuertes alteraciones sobre los ecosistemas acuáticos. Concretamente, dichas actividades
han tenido profundos impactos en los ciclos biogeoquímicos globales de carbono (C),
nitrógeno (N) y fósforo (P) (Vitousek et al., 1997; Abell et al., 2010; Vitousek et al.,
2010; Lewis et al., 2011; Paerl et al., 2011; Schlesinger, 2013 y Khan et al., 2014),
añadiendo nutrientes al sistema acuático y siendo, la eutrofización, una consecuencia de
ello.

El aumento de estos nutrientes aumenta el crecimiento de algas verdes propias de agua

dulce, sobre todo cuando las condiciones climáticas son favorables, como la temperatu-
ra (Xue et al., 2005) la radiación solar (Liu et al., 2011) y las precipitaciones. Todo ello
conlleva a la proliferación de dichas algas, afectando a las condiciones físico-químicas
(Alvarez Cobelas Arauzo, 1994; Lee et al., 2012).

Además, las cianobacterias son uno de los grupos más grandes e importantes que se de-
sarrollan en aguas dulces, y dentro de ellas, la más común en agua dulce eutrófica es la
Mycrocystis aeruginosa. Esta última es un alga tóxica que puede causar la intoxicación de
animales y representa importantes riesgos para la salud humana (Falconer, 2001 y Ober-
holster et al., 2004).

Debido a ello, y con el ánimo de contribuir a un modelo predictivo futuro, se ha consi-

derado relevante hacer una aproximación, y conocer la evolución de la eutrofización en
función de las condiciones meteorológicas, específicamente en lo que se refiere a la tem-
peratura del aire, de la radiación solar y de las precipitaciones.

La predicción sobre el enriquecimiento con nutrientes ajenos a las masas de agua no es

una tarea fácil, debido a la complejidad física, química y biológica de los procesos invo-
lucrados (Van Griensven et al., 2006). En este sentido, la Directiva Marco del Agua de la
Unión Europea insta a los Estados Miembros a monitorizar la calidad del agua, que supo-
ne, en muchos casos, una herramienta útil para la gestión de la misma en los embalses.
El órgano responsable de esta monitorización, Augas de Galicia, cuenta con una red de
monitoreo en el embalse de A Baxe, a partir de cuyos datos se estudia la relación entre la
calidad del agua del embalse y la concentración de la cianobacteria Microcystis spp.

Es por ello que el primer paso ha sido estudiar origen y la evolución de la eutrofización en
función de las condiciones meteorológicas, específicamente de la temperatura del aire, de
la radiación solar y de las precipitaciones, así como el análisis de la calidad del agua del
embalse, correlacionándola con la concentración de la cianobacteria (Microcystis spp.).

Los resultados obtenidos mostraron que la calidad del agua en el embalse del río Umia ha
ido empeorando a lo largo de los años, pero con diferencias significativas entre los pará-
metros analizados. Por otro lado, los resultados de análisis de correlación sugieren que la
contaminación de nutrientes de origen antropogénico es el principal problema ambiental
en el embalse.

El siguiente paso, una vez conocida la influencia de las condiciones meteorológicas sobre
el problema ambiental analizado, y teniendo en cuenta que los sistemas eutróficos tienen
una alta diversidad de especies (encontrándose diferentes tipos de algas verde-azuladas:
géneros Scenedesmus, Kirchneriella, Pediastrum, etc), resulta imprescindible el conoci-
miento sobre cómo estas algas compiten entre sí. Esta afirmación se fundamenta en que
dichas algas no se encuentran aisladas en el sistema, sino que se desarrollan conjunta-
mente. Las investigaciones existentes en el campo se han conducido mediante la expe-
rimentación de cepas aisladas, objetando que dichos análisis no recrean la realidad de lo
que sucede en el ecosistema, ya que, además de competir en el desarrollo, estas algas se
encuentran interrelacionadas, influyéndose mutuamente.

Con el objetivo de conocer qué algas de desarrollaban en el embalse objeto de estudio,

así como esclarecer en qué medida factores como la temperatura y la luz solar afectan a la
proliferación de las mismas, se ha estudiado en detalle su proceso de crecimiento.
Concre- tamente, y a partir de muestras de agua tomadas del embalse en cuestión, se han
cultivado las algas presentes en dichas muestras. Se ensayaron las floraciones en el
laboratorio y se estudiaron variaciones en la temperatura y la luz, con objeto de
comprender su influencia sobre dichos organismos. Por otro lado, se evaluó la
competencia en el crecimiento de los
diferentes algas que se encuentran en el embalse. Finalmente se analizó la liberación de
toxina, concretamente la microcistina-LR a lo largo del desarrollo de las algas.
De este estudio se ha llegado a conocer que existen tres tipos diferentes de algas desa-
rrollándose en el embalse de A Baxe, Scenedesmus spp., Kirchneriella sp. y Microcystis
aeruginosa. A pesar de que esta última no se encontraba en la mayor proporción al inicio
del cultivo, se ha comprobado posteriormente que se ha multiplicado con mayor éxito,
superando a las dos competidoras restantes.
Por otro lado, a lo largo del proceso de cultivo, la liberación de la toxina ha aumentado
hasta alcanzar los niveles más altos de 570 mg. g-1 en los últimos días del ensayo. Los
“blooms” tuvieron lugar a temperaturas igual o superior a 28 ºC y con ciclos de luz de
más horas de día, dichas condiciones se dieron durante los meses de verano, de junio a
septiembre. Mientras que con temperaturas por debajo de 18 ºC las algas no muestran
crecimiento.
Bajo una perspectiva más amplia cabe señalar que las floraciones naturales de estas algas
se recrearon a escala laboratorio, con el fin de ayudar a la toma de decisiones sobre el
suministro de agua potable, lo que estructura la coherencia de las fases siguientes de la
investigación.
En armonía con ello, se conoce cómo influyen las condiciones meteorológicas en la pro-
liferación de algas de agua dulce, así como cuáles son las que se desarrollan en nuestra
área de estudio, cómo crecen, compiten y cuáles son las condiciones óptimas para su
desarrollo, así como cuáles son las ideales para que los blooms no tengan lugar. A partir
de ese conocimiento, la investigación avanzará en varias líneas. Por una parte, se proce-
derá a la extracción de las algas del embalse, y su reutilización como fuente de energía.
Por otra parte, se aborda una posible transferencia investigadora para la solución a dicho
fenómeno, una vez las floraciones de las algas verdes se han producido. Así, se
desarrollan, potenciales medidas correctoras aplicables en lagos, embalses, pantanos, etc.
Se han ensayado diversos métodos dirigidos a eliminar las algas testados por la
comunidad científica. Por ejemplo, la sedimentación se ha erigido como un método
eficiente para el tratamiento de aguas residuales, y no resulta muy costoso a la hora de
construir la instala- ción requerida y ejecutar los procesos necesarios (Timmons et al.,
2002). Pero en el caso que nos ocupa, la sedimentación de estas algas supondría un mayor
aporte de nutrientes al agua. Otro método es la centrifugación, aunque, según los
expertos, se considera un método muy caro cuando se trata de sistemas de producción de
biocombustibles a partir de los aceites de algas (Pienkos y Darzins, 2009), y nuevamente,
en los sistemas naturales objeto de este estudio resulta inviable económica y
técnicamente.
Hay varios estudios recientes que prueban otras técnicas tales como la coagulación, flo-
culación, electrocoagulación y electrofloculación. Matos et al. 2013 estudiaron la electro-
coagulación con microalgas marinas; Wang et al. (2012) investigaron la combinación de
alguicida y floculantes para controlar las floraciones de cianobacterias; así como Xu et al.
(2010), quienes diseñaron un método de electrofloculación para la recogida de microalgas
con gran importancia en el campo de la biotecnología.
El método estudiado para minimizar las algas que están presentes en el embalse de re-
ferencia fue la electrofloculación (EF). Concretamente se evaluaron diferentes factores
que pueden influir en la eficacia del proceso: el voltaje aplicado en el medio de cultivo,
la duración de dichos voltajes y la separación entre los electrodos. Posteriormente, se
compararon sus resultados con la sedimentación natural. Por último, la viabilidad del po-
tencial uso de las algas recogidas para obtener biodiesel, fue evaluada mediante el método
de transesterificación directa.
A través de la investigación se comprueba que la Electrofloculación supone un método
eficaz para eliminar las algas verdes durante las floraciones en el embalse (95 % de recu-
peración del alga). Consecuentemente, se diseñó el proceso más eficaz según los resul-
tados obtenidos (ilustración 8). Finalmente se concluye que la biomasa resultante puede
utilizarse para obtención de biodiesel y reducir, de este modo, tanto el residuo generado
como los costes del proceso.

Ilustración 8: proceso más óptimo de recogida de algas en un sistema anexo al

embalse.
Bajo el enfoque holístico e integrador que ha sido desarrollado en la presente Tesis, se ha
destacado la importancia de no solo poder aportar soluciones al problema de las floracio-
nes de las algas verdes que aparecen en los embalses, sino también poder llevar a cabo
me- didas preventivas, gracias a las cuales el proceso de eutrofización se vea disminuido,
y que el ecosistema en conjunto sea beneficiado. En esa última línea, la innovación
aportada diverge en que, mientras numerosos estudios se centran en la disminución de los
aportes de nutrientes, la investigación desarrollada se ha centrado en el papel que
representa el bosque de ribera, cuya capacidad natural de filtro puede disminuir
considerablemente los aportes de nutrientes, reteniendo entre el 10 y el 30% de nitratos
del suelo, porcentaje que varía según sea la calidad de dicho bosque (Barceló et al.,
2008).

Diferentes investigaciones se han desarrollado en los últimos años para la caracteri-

zación de los hábitats fluviales, con el fin de conocer y comprender el estado de estos
ecosistemas, así como cumplir con las directrices europeas. En ellas se han utilizado
indicadores biológicos, como por ejemplo los índices de calidad de ribera (Oliveira y
Cortes, 2005), los protocolos rápidos para la bioevaluación, o la identificación de los
macroinvertebrados presentes (Varandas, 2006; Varandas y Cortes, 2010; Pinto et al.,
2010; Tuinambás et al., 2015), entre otros, ajustándolos a las peculiaridades de sus
áreas de estudio.

Por ejemplo, Munné et al. (2003) y Suárez et al. (2002) comenzaron con el índice de
calidad del bosque de ribera (índice QBR). Posteriormente, este índice se ha utilizado
para establecer un protocolo para la evaluación de la calidad hidromorfológica de los ríos
(Munné et al., 2006) y la condición del hábitat con el índice de HCI, para la evaluación
de los tramos de hábitats en el norte de Portugal con diferentes escalas espaciales y
niveles de perturbación (Oliveira y Cortés, 2005).

Otros autores, con la misma necesidad de una evaluación de estos ecosistemas en sus
países de origen, como es el caso de Acosta (2009) en su Tesis doctoral, ha adaptado este
índice con el índice QBR-Y, conformándolo a la vegetación neo-tropical altoandina. Pos-
teriormente, Sirombra y Mesa (2012) también adaptaron el índice a las necesidades de la
región de Argentina donde lo aplicaron. Además, en Portugal, el índice RHS se ajustó a
su región en función de las características de sus ríos (Ferreira et al., 2011). Por otro lado,
otro índice, el RQI (Índice de Calidad Ribereña) ha sido utilizado para evaluar la calidad
de ribera (González del Tánago et al., 2006; González del Tánago y García de Jalón,
2011) y aplicado en diversas investigaciones como Blanco et al. (2007), Navarro-Llacer
et al. (2010), Barquín et al. (2011) y Belmar et al. (2013).

Por último, para evaluar la heterogeneidad del hábitat fluvial el “Índice de Hábitat
Fluvial” (IHF) de Pardo et al. (2002) ha sido empleado en las investigaciones
desarrolladas por Argyroudi et al. (2009), Mendoza-Lera et al. (2012) y Villamarín et al.
(2013)
Reconociendo todas las investigaciones en este campo, así como la necesidad de alcanzar
el buen estado ecológico de los ecosistemas fluviales, se considera ciertamente
importante la transferencia de este conocimiento, y sus potenciales avances, a la gestión y
manejo de estos espacios, con objeto de ser incorporados en los proyectos, estudios,
valoraciones y otros trabajos que se realicen. Así, se estima que asegurar la función de
filtro verde que posee el bosque de ribera precisa de un estudio previo que nos ayude a
mejorar su estado de conservación.

Se han teniendo en cuenta las perspectivas futuras que otras investigaciones han desta-
cado en el camino de la utilización de indicadores complementarios de la degradación
de los sistemas acuáticos como fitobentos, peces, vegetación de ribera, aves ribereñas y
otros (Varandas, 2006). Bajo este enfoque se analizó diferentes índices de calidad flu-
vial, que han sido previamente diseñados por diversos autores. Por esta razón, el princi-
pal objetivo que se persiguió es la aplicación de los tres índices (QBR, RQI e IHF), cuyo
fundamento se explica en el capítulo 1, como indicadores del estado de conservación
de los ríos.

En este proceso, se pretendió seleccionar el más adecuado de dichos índices, o la com-

binación y/o modificación de los mismos, para obtener la mejor herramienta práctica en
los proyectos de restauración y conservación del hábitat fluvial, con el objetivo último
de asegurar y mejorar la condición de filtro natural que el bosque de ribera ejerce en los
ecosistemas acuáticos.

Específicamente, los índices que evalúan la calidad ribereña (QBR y RQI) fueron com-
parados, así como fue evaluado el índice de heterogeneidad del hábitat (IHF) como un
posible indicador complementario.

Los resultados más destacados de esta parte de la investigación revelaron que el índice
QBR es un excelente indicador del estado de conservación del bosque de ribera. Concre-
tamente, el QBR total sugiere el nivel de urgencia de la restauración en la sección que
se evalúa, así como cada uno de sus subíndices identifica qué elemento del río y/o de la
vegetación riparia se encuentra afectada. Por lo tanto, se estima que la aplicación del índi-
ce QBR será una herramienta útil en la toma de decisiones para la conservación de estos
espacios característicos, especialmente para los técnicos gestores que, como resultado de
su experiencia en los procesos biológicos y ecológicos, están involucrados en el diseño y
construcción de infraestructuras que afectan a los ecosistemas, en particular en los ríos y
en sus riberas.

Por otro lado se destaca el potencial del índice IHF como un recurso de apoyo para el
monitoreo de la heterogeneidad del hábitat antes y después de la toma de decisiones y
posteriores acciones sobre un ecosistema en concreto.
Para garantizar la función, entre muchas otras que ejercen estas áreas, de “filtro
ecológico” en el ecosistema fluvial, reteniendo partículas y nutrientes provenientes de la
escorrentía de las tierras adyacentes, se interpreta que la conservación y restauración de la
vegetación de ribera es extremadamente relevante.
En investigaciones previas se evaluó el índice más adecuado para la gestión de espacios
fluviales, concretamente para la restauración y conservación de los mismos, resultando
el índice QBR (índice de Calidad del Bosque de Ribera) el más adecuado para dicho
propósito. Por lo tanto, y para culminar la investigación realizada en esta Tesis, la parte
final ha consistido en la evaluación de la calidad y estado del bosque de ribera a través del
índice QBR en el tramo alto del río Umia, donde se evaluaron un total de 55 estaciones
de muestreo.
Los resultados de la aplicación de este índice indican que existe un claro deterioro de las
orillas desde el embalse de A Baxe (tramo medio del río) hacia la cabecera del mismo.
Por último, se realizó una zonificación de las orillas estudiadas a cuyas áreas definidas se
establecieron diferentes niveles de urgencia de actuación. Se estimó que el 64% del área
ribereña necesita acciones de recuperación, mientras que más del 16% precisaba actua-
ciones de restauración y más del 18% eran tramos de conservación.
Los resultados de la zonificación han de interpretarse en los términos que se resumen en
los siguientes gradientes:
› Conservación: se entiende cuando el estado del bosque de ribera existente es
bue- no, o cercano al óptimo. En los tramos clasificados dentro de este tipo no
será nece- sario realizar ningún tipo de actuación, más que la vigilancia de la
correcta evolución natural del ecosistema en conjunto.
› Recuperación: cuando el bosque de ribera se encuentre degradado y necesite mejo-
ras para poder asegurar y mejorar su estado de conservación. Estas zonas se caracteri-
zan por poca densidad arbórea y/o por la presencia de especies no propias de ribera e
incluso invasoras, así como por la ausencia del número adecuado de especies propias
de estas áreas. Las actuaciones que resumidamente definen estos tramos serán la re-
forestación con especies propias de ribera, así como por la eliminación de las que no
lo sean, en caso de que representen una afección negativa significativa.
› Restauración: cuando el bosque de ribera es inexistente o se encuentra sumamente
desestructurado y alterado, por lo que resulta necesario el restablecimiento del mis-
mo. El objeto de las actuaciones necesarias en estos casos será, en la medida de lo
posible, recuperar la composición, estructura, procesos y funciones naturales del bos-
que de ribera, permitiéndole así alcanzar su estado natural y mantener un equilibrio
con el ecosistema.
Recopilando, la investigación que se ha realizado en la presente Tesis, trata de dar una
res- puesta integradora desde diversos ángulos a aquellos vacíos actuales en el
conocimiento de la comunidad científica, para una gestión integral de las cuencas
fluviales. Se estima que de este modo, aunando y compatibilizando los esfuerzos y las
alternativas que nos dan los proyectos de ingeniería con la investigación en los campos
que la precisen, se puede alcanzar una gestión sostenible de los recursos naturales en
cuestión.
CAPÍTULO 7
Conclusiones generales
General conclusions
[ 109 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de
A Baxe

Varias metodologías para la gestión integral de la cuenca hidrográfica del río Umia se han
desarrollado y probado en esta Tesis, centrándose principalmente en dar solución a la eu-
trofización, combinando diferentes técnicas de prevención y medidas correctoras.
Por un lado, para la prevención de dicho problema de contaminación ambiental, la aplica-
ción de diferentes índices de calidad del hábitat fluvial son herramientas de gran utilidad
en la gestión de dichos recursos naturales, ya que resultan buenos indicadores del estado
de conservación del ecosistema fluvial.
Para una adecuación al área de estudio, la utilización un índice de evaluación de la
calidad riparia (QBR), adaptado a las áreas ribereñas estudiadas, se descubre como
instrumento fundamental en la restauración y conservación del bosque de ribera.
Asegurando de este modo, la función de filtro ecológico del mismo y disminuyendo,
consecuentemente, las fuentes que originan la eutrofización de las aguas de río.
Por otro lado, se han alcanzado resultados novedosos en el conocimiento del desarrollo y
proliferación de las algas verde-azuladas que causan la eutrofización del embalse objeto
de estudio. Concretamente se conoce cómo influyen las condiciones meteorológicas,
cuáles son las condiciones óptimas que desencadenan los “blooms”, así como en qué
circunstan- cias las algas se mantienen en niveles bajos sin afectar al ecosistema fluvial.
Además, se revela cómo las cianobacterias (Microcystis aeruginosa) compiten en su cre-
cimiento con otras algas, así como se analiza la liberación de las toxinas a lo largo de su
desarrollo.
Finalmente, se desvela un método eficaz de recogida de las algas cuando tienen lugar
los “blooms”, la electrofloculación. Y además, se prueba la viabilidad de las algas verde-
azuladas como fuente de biodiesel a partir de la transterificación directa de las mismas.
Several methodologies for the integrated management of the Umia river basin have been
developed and tested in this Thesis, focusing on providing solutions to eutrophication,
combining different techniques of prevention and corrective measures.
It has been proved that, in order to prevent environmental pollution, the application of
different indexes of river habitat quality can be an useful tool in the management of these
natural resources, which are good indicators of the river ecosystem condition.
The use of riparian quality index (QBR index in our study area) is useful for planning and
implementing restoration and conservation programs of riparian forest. This assures the
function of ecological filter of the riparian areas, and decreases the sources that cause the
eutrophication of the freshwater.
In addition, new results have been achieved in the knowledge of the development and
proliferation of blue-green algae that cause eutrophication of the studied reservoir. Speci-
fically, it is highlighted the influence of the weather conditions, as well as which are the
best ones to trigger the “blooms” of these algae, and in which circumstances algae remain
at low levels, without affecting the river ecosystem.
The thesis also clarifies how cyanobacteria (Microcystis aeruginosa) competes with other
algae, and how the release of toxins occurs along the growing period.
Furthermore, the electrofloculation is described and analyzed as an effective method of
harvesting algae when there is a “bloom”. Finally, the viability of blue-green algae as a
source of biodiesel is tested by direct transterificación.
CAPÍTULO 8
Condicionantes de la investigación
[ 113 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de
A Baxe

A pesar de que esta Tesis proporciona información muy valiosa que podrá ser de gran uti-
lidad en la gestión y planificación sostenible de la cuenca hidrográfica del río Umia, y su
extrapolación a otras cuencas con problemas y/o condiciones semejantes, diversas cues-
tiones han surgido a lo largo del desarrollo del presente trabajo que deberán ser tenidas en
cuenta a la hora de entender los procesos desarrollados, los métodos elegidos, así como
las conclusiones alcanzadas.
› Dadas las características técnicas del proyecto que financió parte de esta investiga-
ción, así como su aplicación práctica para la gestión del embalse de A Baxe, el
estudio de la evolución de la eutrofización en el embalse se realizó en un periodo de
tiempo acotado a partir de datos que la Administración competente había recopilado
gracias a los sistemas de monitorización que instalaron en el área de estudio. Por lo
tanto, existen algunos datos identificados con errores de calibrado, o que no fueron
tomados por errores en las estaciones de muestreo, etc.
› El análisis realizado a escala laboratorio del crecimiento de las algas y el estudio de la
competencia entre los diferentes tipos de algas encontradas en las muestras de agua
tomadas, podrán variar a lo largo del tiempo con la aparición de nuevas especies que
puedan aparecer en el embalse. Es por ello necesaria una identificación continua de
las especies que se desarrollan en dicho medio.
› La medición de la toxina a lo largo del crecimiento y desarrollo de las algas existentes
en las muestras de agua tomada en el embalse de A Baxe, se han realizado
parcialmen- te en los cultivos analizados, dada la imposibilidad de cultivar grandes
cantidades de los mismos. Concretamente, es necesario un litro del cultivo para
analizar las toxinas en cada análisis, ello durante los 15 días de duración del mismo,
resultando necesario al menos quince litros de cada test. Por otro lado, la sustracción
de dicho volumen, alteraría significativamente las condiciones de cultivo, además de
la reducción que su- pondría para el proceso de separación posterior. Por lo tanto, el
método experimental fue adaptado a la capacidad de desarrollo y a los laboratorios
disponibles para este fin.
› En el proceso de recolección de las algas verdes se han testado diferentes factores que
pueden influir, pudiendo ampliarse dicho análisis a un mayor número de variables a
medir, y así obtener la mayor eficacia del proceso posible.
› Además, en la obtención de biodiesel a partir de las algas, se ha comprobado que
pueden ser utilizadas como fuente de biocombustibles, pero no se han ultimado los
procesos para ello (dado que no era un objetivo de esta Tesis). Por lo tanto es un cam-
po que queda abierto para futuras investigaciones.
› La aplicación de los índices de calidad fluvial estudiados en el presente trabajo han
sido efectuados durante un periodo de tiempo acotado dadas las necesidades comen-
tadas en apartados anteriores, así como las exigencias temporales del propio
programa de doctorado. Sería recomendable, de cara a la mejora de los resultados
aquí obteni- dos, la ampliación temporal en el uso de dichos índices.
› El empleo del índice QBR para el diseño de medidas de conservación y restauración
del bosque de ribera, así como la zonificación de las áreas de ribera en función de las
necesidades detectadas, precisan de una aplicación real de las mismas y su posterior
evaluación.
› La imposibilidad de establecer condiciones de referencia, siendo la primera etapa de
evaluación de la integridad ecológica de un medio y que debe ser establecida con el
máximo rigor (Varandas, 2006), en los estudios realizados debido a la elevada altera-
ción del ecosistema.
› Por último, los estudios desarrollados en esta Tesis cubren períodos de muestreo re-
lativamente cortos. Por lo tanto, el seguimiento a largo plazo sería útil para detectar
cualquier cambio en las condiciones del hábitat, de la calidad del agua, o incluso de
las condiciones ambientales dadas. Es esencial tener presente que la eutrofización es
un proceso que se ve afectado por diferentes factores, y que evoluciona a lo largo del
tiempo.
CAPÍTULO 9
Líneas futuras de investigación
[ 117 ] Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de
A Baxe

Como consecuencia de los condicionantes del trabajo aquí presentado, y destacados ante-
riormente, se resumen algunos de los aspectos más importantes que se sugiere podrían ser
abordados con mayor detalle, como futuras líneas de investigación, con objeto de mejorar
el conocimiento sobre las principales cuestiones que surgen de este trabajo.
› La modelación de la cuenca hidrográfica del río Umia sería posible a partir de los
datos obtenidos en este trabajo.
› El diseño y desarrollo de modelos predictivos a partir de la información obtenida,
por un lado, de la red de seguimiento de calidad del agua del embalse, así como del
cauce principal (río Umia) y de sus principales afluentes, y por otro lado, de las pre-
dicciones meteorológicas que hoy día se pueden realizar con quince días de antela-
ción aproximadamente.
› Evaluación y cuantificación de la capacidad de filtro del bosque de ribera y su
consecuente influencia sobre la calidad del agua. Ello podría ser desarrollado a partir
de la monitorización de los nutrientes disponibles en las zonas de ribera y de la moni-
torización de las aguas anexas a las mismas. Evaluando, además, la diferente influen-
cia del bosque de ribera en función de su nivel de desarrollo, estado de conservación,
superficie ocupada, etc.
› Estudio de la liberación de la toxina en función de los diferentes condicionantes
ambientales, químicos y biológicos que pueden afectar a su aparición en el medio
acuático. Así como la influencia de la misma en los organismos acuáticos que se en-
cuentran dentro del mismo hábitat.
› La recogida de las algas, una vez tienen lugar sus floraciones, a una mayor escala, de
modo que se pueda evaluar la eficacia del método en un sistema piloto de condicio-
nes controladas y sin afección al ecosistema.
› El estudio de la viabilidad del uso de las algas como fuente de energía (biodiesel,
pellets, etc.) y optimizar el proceso de modo que se contrarreste lo máximo posible
los gastos generados de su recolección.
› Diseño de un índice de calidad fluvial propio para ríos gallegos, teniendo en cuen-
ta las peculiaridades de los mismos, así como la vegetación propia.
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ANEXO I
[ 135 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

ANEXO I: COMPETICIÓN EN EL CRECIMIENTO DE ALGAS

VERDES: CORRELACIÓN ENTRE EL CRECIMIENTO DE
CIANOBACTERIAS DE AGUA DULCE Y LA PRODUCCIÓN DE
MICROCISTINA.

Resumen
Existen diferentes algas de agua dulce que se ven involucradas en los procesos de eu-
trofización de lagos, embalses, ríos, etc., algunas de ellas son cianobacterias que
afectan gravemente al ecosistema fluvial, y que con ciertas condiciones ambientales
favorables, desencadenan en los blooms que tiñen de color verde sus aguas liberando
toxinas que son perjudiciales para el medioambiente. En esta investigación se han
cultivado microalgas recolectadas directamente de un embalse eutrofizado,
concretamente el embalse de A Baxe (Caldas de Reis). Se evaluaron las variaciones
en la temperatura y la luz, así como la competencia entre las diferentes algas verdes
existentes en las muestras de agua. Se eva- luó la producción de microcistina LR a lo
largo del crecimiento de las algas. Los resultados de esta investigación revelan que
existen tres diferentes algas creciendo en el embalse objeto de estudio, concretamente
se trata de la Scenedesmus spp., la Kirchneriella sp. Y la Microcystis aeruginosa, en
este último caso se trata de cianobacterias tóxicas. Además se encontró que esta
cianobacteria es la especie predominante en el embalse, compitiendo con las dos
restantes y llegando a desplazarlas y superarlas a lo largo de su desarrollo. Por otro
lado, a lo largo de su crecimiento, la proporción de la toxina aumenta hasta alcan- zar
los niveles más altos correspondientes con los 570 μg g−1. Los blooms tienen lugar a
temperaturas de 28 ºC y con los ciclos de mayor horas de luz disponible. Finalmente,
a temperaturas inferiores a 18 ºC las algas no crecen. Todas estas floraciones
naturales se reprodujeron a escala de laboratorio con el fin de ayudar en la toma de
decisiones sobre cuando cortar el suministro de agua potable existente en el embalse
objeto de estudio.

Palabras clave
Cianobacterias; cultivo de algas; Microcystis aeruginosa; Scenedesmus spp.;
Kirchneriella sp. .; microcistina LR
 Journal of Phycology

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Page 1 of 25 Journal of Phycology

BLUEGREEN ALGAE COMPETITION: CORRELATION BETWEEN THE

GROWTH OF FRESHWATER CYANOBACTERIA AND MICROCYSTIN

PRODUCTION.

Xana Álvarez1*, Enrique Valero1, Ángeles Cancela2 and Ángel Sánchez2

1*
AF4 Research Group. Engineering Department of Natural Resources and Environment,

Forestry Engineering College, University of Vigo, Campus A Xunqueira s/n., 36005

Pontevedra, Spain. Tel.: +34986801959; email: giaf4_5@uvigo.es

2
Chemical Engineering Department, Industrial Engineering College, University of Vigo,

Campus LagoasMarcosende s/n, 36310, Vigo Pontevedra, Spain.

 Journal of Phycology Page 2 of 25

1 ABSTRACT

2 There are some different bluegreen algae in Eutrophic reservoirs, which bloom with specific

3 environmental conditions, and some of them are cyanobacteria. In this investigation we have

4 cultivated microalgae present in natural water samples from a eutrophic reservoir. Variations

5 in temperature and light were evaluated, as well as the competition among different blue

6 green algae. There were three different algae growing together, Scenedesmus spp.,

7 Kirchneriella sp. and Microcystis aeruginosa, this cyanobacteria was the predominant one.

8 Throughout it grew, the proportion of toxin increased until reached the highest levels at 570

9 g g−1. Blooms occurred at temperatures of 28 ºC or above and light cycles of longer hours of

10 day than night. This took place during the summer months, from June to September. At

11 temperatures below 18 ºC algae did not grow. Natural blooms were reproduced to a laboratory

12 scale in order to help decision making about water supply from that reservoir.

13 KEY WORDS cyanobacteria, algae growth, Microcystis aeruginosa., Scenedesmus spp.,

14 Kirchneriella sp.., microcystin LR

Page 3 of 25 Journal of Phycology

15 1. INTRODUCTION

16 Eutrophication is a phenomenon that is becoming more common in lakes, reservoirs and

17 rivers (Wetzel, 2001), affecting the aquatic ecosystem (Smith et al., 1999; Smith, 2003;),

18 specifically when it leads to blooms of algae and cyanobacteria (O’Neil et al., 2012; Wilson,

19 2013). Negative impacts of these blooms are toxic water (Kim et al., 2010), serious adverse

20 effects on water quality (Lee et al., 2012) and minor health effects which have been correlated

21 with cyanobacterial contamination of drinking water drawn from rivers (Falconer, 2001).

22 Eutrophic systems have a high diversity of species, characterized by the presence of different

23 groups, with the dominance of small Chlorophyceae. There are some different bluegreen

24 algae which grow in the same environmental conditions and leads to their blooms (Genus

25 Scenedesmus, Kirchneriella, Pediastrum, etc). On the other hand, Microcystis aeruginosa are

26 the dominant toxic cyanobacterial bloom in eutrophic freshwater (Oberholster, 2004 and

27 Chien et al., 2013). Recent studies carried out by the Regional Government of Galicia (NW

28 Spain) have proved this in this country, such as the “UMIA PLAN” (Augas de Galicia, 2011),

29 the most recent study about eutrophication in the reservoir of Umia River. PLAN UMIA

30 concluded that temperature is a factor that influences the process of eutrophication, according

31 to the results of Liu et al. (2011), as well as solar radiation (Xue et al., 2005) and excess of

32 nutrients (Liu et al., 2011; Paerl et al., 2011) from livestock (18%) and fertilizers (26%),

33 according to the data from phosphorus sources to surface waters in Spain (Herath, 1997).

34 Besides the loss of the riparian forest, with the consequent loss of its role as a green filter

35 (Bertoldi et al., 2011; Valero et al., 2014).

36 In this sense, Regional Governments that manage water resources have found increasing

37 problems on drinking water and the pollution of natural areas (rivers, lakes and their

38 ecosystems) due to eutrophication phenomenon. A solution to the problem of eutrophication

 Journal of Phycology Page 4 of 25

39 has been studied in Valero et al. (2015) but, more specifically, the toxicity of cyanobacteria in

40 freshwater fluvial ecosystems has not been controlled yet.

41 In this investigation the microalgae present in natural water samples from a eutrophic

42 reservoir have been cultivated. The episodes of blooms were reproduced as they occur in the

43 reservoir itself. This involves combining all microalgae present in the water reservoir, without

44 isolating strains. We assessed the competition in the growth of different bluegreen algae and

45 the production of microcystin LR along the development of them. Variations in temperature

46 and light were evaluated in the process of growth of the microalgae, as well as the

47 environmental conditions.

48 2. MATERIAL AND METHODS

49 2.1 Algae source and cultivation

50 The water samples used in the study were collected from the surface of the Umia reservoir

51 (Umia River, Galicia, Northwest of Spain) in April and October of 2013. Water was collected

52 from the surface of the reservoir where many of the algae were concentrated and were used to

53 cultivate in a laboratoryscale. The medium was composed of five solutions, (Table 1; 1:

54 macronutrients and 2, 3, 4, 5: micronutrients), provided by the ECIMAT (Estación de

55 Ciencias Mariñas de Toralla, University of Vigo, Spain).

56 Different cultivation conditions were evaluated in this study. Initially, microalgae were

57 cultivated in environmental conditions from April to September 2013, implying different

58 values of temperature and natural lightning. Between April and May, the mean temperature of

59 the laboratory was 18.1 ºC, 23.0 ºC in June/July, and 30.5 ºC in August/September. On the

60 other hand, microalgae were cultivated at constant temperature (28 ºC) in three light cycles:

61 9:15 h Light/Dark (L/D), 14:10 h L/D and 24 h light cycle from October 2013 to February
Page 5 of 25 Journal of Phycology

62 2014. Each test of the microalgae from the reservoir grew for 20 days. All cultures were

63 carried out at constant agitation.

64 2.2 Growth of algae cultures

65 Cell growth was measured by means of the algal suspension absorbance at 690 nm, in

66 accordance to Becker (1994). The absorbance values were measured every day at the same

67 time slots with SPECTRO 22 Digital Spectrophotometer in the 6 cultures. Correlations

68 between absorbance and cell concentration were previously established by a polynomial

69 equation as y = 0.0011x2 + 0.0113x0.012 (R2=0.9991, P < 0.05) where y (g ml−1) is the cell

70 concentration measured in x106 cells per ml and x is the absorbance of the suspension at 690

71 nm. In addition, the specific growth rate was calculated using the equation: µ = ln (N2/N1)/(t2

72 t1); where µ is specific growth rate, N1 and N2 are the number of cells/ml at the time t1 and t2

73 respectively.

74 Microalgae were identified microscopically and the cell count was obtained in a Neubauer

75 chamber using an optical microscope (BX 51, Olympus, Japan) simultaneously to associate

76 each absorbance value with the proportion of the different microalgae present in the culture.

77 2.1 MicrocystinLR (MCLR)

78 Hepatotoxic microcystins MCs were analysed during the growth of algae, specifically

79 microcystinLR (MCLR). Experiments were performed for three different samples of each

80 day of culture and then the average were represented. Firstly, the samples were frozen at

81 −20°C until the MCs were extracted using 1 ml of 80% aqueous methanol. Then, the

82 intracellular MC concentrations of the samples were determined by highperformance liquid

83 chromatography coupled with tandem mass spectrometry (HPLC–MS/MS: Agilent HPLC

84 1200) according to Herrera et al. (2014).

85 2.2 Statistical analysis

 Journal of Phycology Page 6 of 25

86 All the tests were conducted using the Statistical Package for Social Science (SPSS Statistics

87 v19). The results represent the average of three independent replicate treatments as well as the

88 results shown in the figures.

89 3. RESULTS

90 3.1 Growth of algae cultures

91 During the first days of culture, the dominant alga from water samples grown in the cultures

92 was the genus Scenedesmus spp., and to a lesser extent the genera Kirchneriella sp. was

93 identified. On the other hand, the cyanobacterium that grew in these cultures is Microcystis

94 aeruginosa. The number of cells per millilieter of Microcystis aeruginosa increased as algae

95 grow, competing with other algae and achieving higher values in the last days of the growth

96 period. Moreover, Kirchneriella sp. appeared during the first days and died after the fifth day

97 of culture. The proportions of the algae and cyanobacteria along the culture days are shown in

98 Table 2.

99 The first day of cultivation there were present 1.415 x105, 2.001 x105 and 0.035 x105 cells/mL

100 of Microcystis aeruginosa, Scenedesmus spp. and Kirchneriella sp. respectively. While the

101 value of growth the last day of culture was 252.748 x105 of Microcystis aeruginosa (the

102 maximum value) and 82.017 x105cells/mL of Scenedesmus spp.. The maximum specific

103 growth rates were 0.218 d1 for Microcystis aeruginosa and 0.070 d1 for the Scenedesmus

104 spp..

105 Furthermore, visual pigmentation was found to change considerably on different days of

106 culture. Cultures were green for the duration of the experiment period of 20 days. They were

107 more transparent during the first 5 days, then they were bright green until day 15 and finally,

108 they changed to a dark green in the last days of cultivation.

109 3.2 Effect of temperature on algae growth

Page 7 of 25 Journal of Phycology

110 In the tests, it was observed that algae and cyanobacteria did not grow at temperatures below

111 18 ºC, while between 1825 °C there was the average growth. Optimum growth occurred at

112 28 C with higher absorbance values, and algae died at temperatures above 29 ºC (Figure 1).

113 It must be highlighted that the growth ended earlier when there was a lower temperature,

114 specifically on 8 days in the months of April and May (mean Tª = 18.1ºC), on 14 days in the

115 months of June and July (mean Tª = 23.0ºC), and 17 days in the most optimal conditions for

116 growth (28 ° C).

117 3.3 Effect of light intensity on algae growth

118 When results of the growth of algae in the three different light cycles (9:15, 14:10, and 24:0

119 L/D) are compared, they are not similar (Figure 2, 3 and 4 respectively). The growth phase of

120 algae as well as the absorbance values increased when subjected to more daylight hours. The

121 maximum value of absorbance was 0.647 in the light cycle 24:0 h L/D, whereas the maximum

122 absorbance value in the cycle of 14:10 h L/D was 0.499 and 0.222 for cycle of 9:15 h L/D.

123 3.1 Relationship between cell growth and MC production

124 The values obtained showed a significant positive correlation between cell growth rates of

125 bluegreen algae, and MCLR production rates during the growth phase (R2 = 0.9985,

126 p= 0.005, N = 18, Figure 5). When the samples of water were collected from the reservoir, the

127 test of MCLR was positive (mean = 11 g g−1; SD = 1; n = 3). The maximum concentration

128 of the toxin was reached after 18 days of culture with a concentration of 570 g g−1 (SD = 2; n

129 = 3) of lyophilized material.

130 4. DISCUSSION

131 There are diverse factors that influence the growth of bluegreen algae in reservoirs, rivers

132 and lakes around the world (Smith et al., 1999; Smith, 2003; Wetzel, 2001). The temperature
 Journal of Phycology Page 8 of 25

133 and the incidence of light are two of the main factors. Specific growth rate was strongly

134 influenced by temperature in bluegreen algae of water samples from the reservoir

135 (Microcystis aeruginosa and Scenedesmus spp.) as in the three cyanobacteria (Microcystis

136 aeruginosa, Merismopedia tenuissima, and Oscillatoria sp.) studied by Coles and Jones

137 (2000). It can be concluded so, that the optimum growth occurred at temperatures of 28 ºC

138 when blooms occurred, and average growth between 1825 °C. Similarly, Zehnder and

139 Gorham (1960) found that the optimum temperature for the growth ofM. aeruginosa was

140 approximately 28 °C, whereas research lead by Xin et al. (2011) established that

141 Scenedesmus sp. (LX1) could grow in a wide range of temperatures between 10 and 30 °C,

142 while, in present experiments, algae did not grow at temperatures below 18 °C, as well as

143 Robarts and Zohary (1987) found that Microcystis was severely limited at temperatures below

144 15˚C and were optimal at temperatures around 25˚C . On the other hand, the best growth rate

145 was obtained at 32 ºC of the Microcystis aeruginosa in studies conducted by Van der

146 Westhuizen and Eloff (1985), but in this work, cultured algae did not survive at temperatures

147 higher than 29 ºC, and when this temperature was exceeded, the algae died. This results are in

148 agreement with those of Yamamoto and Nakahara (2005); Reynolds (2006) and Paerl and

149 Paul (2012), and specifically the effect of temperature on especiesspecific growth rates,

150 which reach their optimal growth rate and continue to remain high, even when temperatures

151 exceed 25ºC.

152 In addition to temperature, the growth of algae depended on lightning. On increasing light

153 intensity, algae growth rate is enhanced, in accordance with Wiedner et al. (2003) who carried

154 out a study which results show a positive effect of photosynthetically active radiation on

155 content of the Microcystis up to the point where the maximum growth rate is reached.

156 Cultures made in this research could not grow normally with a short cycle of light, tallying
Page 9 of 25 Journal of Phycology

157 with Li et al. (2003) who concluded that Microcystis colony that were illuminated grew

158 actively and were reduced with less illumination.

159 If results of this work are compared with data obtained from the Umia Plan (Augas de

160 Galicia, 2011), it must be emphasized that there were not blooms of bluegreen algae in the

161 reservoir, at temperatures below 25 °C, while the most important blooms were produced at

162 temperatures above 27 ºC, coinciding with the months of more daylight hours. In other

163 countries where this phenomenon has been studied as is the case of Rio de la Plata, where

164 Pírez et al. (2013) concluded that cyanobacterial blooms appear during late spring and

165 summer (late November to March–April).

166 The correlation between the growth of the Microcystis and the levels of microcystin is a

167 factor that must be known in each ecosystems that these cyanobacterial blooms take place.

168 The production of microcystin is a field little addressed in reservoirs because of the high cost

169 of evaluation entails. But this information is essential to carrying out preventive measures to

170 prevent the occurrence of toxins in drinking water, such as the study area of this research.

171 Through this research it is possible to predict the MC_LR levels as the microcystis aeruginosa

172 grows, and this happens with specific environmental conditions described above, especially

173 with optimal conditions of light and temperature. And, although there are low temperatures,

174 microcystis colony could survive because they might have a mechanism to protect their

175 photosystem from damage (Li et al., 2003).

176 All the research that has been conducted to date has focused on cultivating bluegreen algae

177 with the aim of studying what factors influence in their growth, but always with isolated

178 strains. This innovative research took water samples from the reservoir and all the algae

179 growing in them. Thus, we recreated on a laboratory scale the real growth and blooms of
 Journal of Phycology Page 10 of 25

180 these algae, with the result of knowing exactly how blooms are produced in a reservoir and

181 the level of toxins in each period of the microcystis development

182 5. CONCLUSIONS

183 There are three bluegreen algae growing in competition in blooms occurring in the reservoir

184 A Baxe, Microcystis aeruginosa, Scenedesmus spp. and Kirchneriella sp.. Microcystis

185 aeruginosa, achieved the highest values in the last days of growth. These blooms occur at

186 temperatures at or above 28 º C and light cycles with longer hours of day than night. This

187 takes place during the summer months, from June to September coinciding with high

188 temperatures and with maximum daylight hours. Therefore, high light intensity and

189 temperatures could be applied to encourage algae growth. With temperatures below 18 º C

190 algae do not grow. The water toxicity levels increase as Microcystis aeruginosa grows,

191 therefore, both variables are highly related. Finally, this research is useful to know about the

192 real behaviour of blooms and to carry out preventive actions to avoid them, especially by

193 reducing the toxicity of drinking water.

194 ACKNOWLEDGEMENTS

195 We thank Professor Martyn Rich (Language Centre, University of Vigo) for revising the

196 English version, and Professors Carlos Souto and Mª Eugenia López (University of Vigo) for

197 providing necessary material.

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300 aeruginosa Kütz. Emend. Elenkin. Canadian Journal of Microbiology, 6(6), 645660.

301
 Journal of Phycology Page 16 of 25

14

302 List of tables

303 Table 1. Composition of culture medium for freshwater algae. Source: ECIMAT (Estación de

304 Ciencias Mariñas de Toralla, University of Vigo, Spain).

305 Table 2 Strains of algae cultured in this study and % present in the water sample when the

306 sample was taken (%initial), after five days of culture (%5), after eight days (%8) and after

307 fifteen days (%15).

308 List of figures

309 Figure 1: Growth of algae under different conditions.

310 Figure 2: Growth of algae under the light cycle of 9:15 h Light/Dark (L/D).

311 Figure 3: Growth of algae under the light cycle of 14:10 h L/D

312 Figure 4: Growth of algae under the light cycle of 24h.

313 Figure 5: Microcystin LR levels (g g−1) throughout the growth of Microcystis aeruginosa.
Page 17 of 25 Journal of Phycology

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 Journal of Phycology Page 18 of 25

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Page 19 of 25 Journal of Phycology

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Table 1. Composition of culture medium for freshwater algae. Source: ECIMAT

(Estación de Ciencias Mariñas de Toralla, University of Vigo, Spain).

Solution g/500 ml dH2O

MgCl2.6H2O 6.06

CaCl2.2H2O 2.2

H3BO3 0.0928

MnCl2.4H2O 0.208

ZnCl2 1 ml solution B

Solution 1 FeCl3.6H2O 0,0799

CoSO4.7H2O 1 ml solution B

Na2MoO4.2H2O 1 ml solution B

CuSO4.5H2O 1 ml solution B

Na2EDTA.2H2O 0.15

Solution A (required for B) mg/100 ml dH2O

CuSO4.5H2O 79

Solution B (required for solution 1) mg/100 ml dH2O

ZnCl2 164

CoSO4.7H2O 82

Na2MoO4.2H2O 363
Page 23 of 25 Journal of Phycology

CuSO4.5H2O 1 ml solution A

Solution 2 NaNO3 12.75

Solution 3 MgSO4.7H2O 7.35

Solution 4 KH2PO4 0.52

Solution 5 Na2CO3 11.4

 Journal of Phycology Page 24 of 25

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    
Page 25 of 25 Journal of Phycology

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ANEXO II
[ 165 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

ANEXO II: RESUMEN DE LA TESIS EN LENGUA CASTELLANA.

INTRODUCCIÓN
Los ecosistemas fluviales se encuentran cada vez más afectados por diferentes factores
derivados del desarrollo de la actividad humana. En particular, estos ecosistemas han sido
alterados por las presas y embalses construidos, por la canalización de algunos de sus
tramos, por la reducción de su caudal, por el cambio del uso del suelo y por la contamina-
ción de sus aguas debido a diferentes orígenes. Todo ello promoviendo alteraciones de la
calidad del hábitat fluvial en general.
En este sentido, la Directiva Marco del Agua representa un avance importante, ya que
reconoce la importancia de lograr una buena calidad ecológica del agua, así como la con-
servación de los ecosistemas acuáticos, y no menos importante, en las zonas riparias. Es
por ello que, teniendo en cuenta la importancia de dichos recursos, así como los proble-
mas ambientales que afectan negativamente a su estado de conservación, en el presente
trabajo se ha centrado en uno de los problemas más importantes que actualmente afecta
a dichos ecosistemas: la eutrofización de sus aguas.
Además, y con objeto de acotar el área de estudio, el presente trabajo se realiza en la
cuen- ca hidrográfica del río Umia aguas arriba del embalse de A Baxe, limitándose a
la a la zona alta, ya que la eutrofización se manifiesta y concentra en dicha área.
Concretamente, los problemas ambientales que tienen su origen en la zona alta del
río, influyen directamente en las condiciones del área de estudio, y por lo tanto, todas
las actuaciones correctoras que se realicen en esta zona beneficiarán la calidad del río
aguas abajo del mismo.
Dicho embalse ha sufrido en los últimos diez años episodios de blooms de algas verde-
azuladas. Este impacto, inicialmente visual, alarmó a la sociedad en general, y de forma
especial a los vecinos de la zona, que desconocían el origen y consecuencias de este fe-
nómeno. Posteriormente, y dado el potencial impacto que dicho fenómeno podría tener
sobre la salud de los habitantes usuarios de este recurso, que abastece a 111.763 habitan-
tes, la administración competente, Augas de Galicia, organizó un equipo de trabajo con
la misión de estudiar las causas y origen del fenómeno de eutrofización. De dicho estudio
(origen en parte de la presente investigación), se extraen como principales fuentes del
proceso de eutrofización:
› Los aportes de nutrientes al ecosistema fluvial originados por las actividades agro-
ganaderas, los vertidos, así como diferentes focos de contaminación difusa.
› El insuficiente saneamiento de los núcleos rurales pertenecientes a la cuenca.
› La eliminación del bosque de ribera.
› El mal estado de conservación de los ecosistemas y masas forestales de toda la
cuenca hidrográfica.
Todo ello ha acentuado el proceso natural de eutrofización, haciendo que este se vea
acelerado y modificando el ecosistema como consecuencia de las alteraciones sufridas.
Teniendo en cuenta que es un proceso relativamente “nuevo”, el conocimiento sobre el
mismo es ciertamente limitado. Por este motivo, se estima como un campo clave en la
investigación científica internacional más reciente, dada la importancia adquirida al tra-
tarse de un fenómeno de contaminación que afecta al ecosistema fluvial en general, con
relación directa con las actividades humanas.
En consecuencia con lo anterior, el principal objetivo de este trabajo de investigación es
el análisis de la eutrofización que afecta al embalse de A Baxe (Caldas de Reis,
Pontevedra). Y para comprender el fenómeno de la eutrofización, se estima necesario
profundizar en aquellos aspectos que hoy día se encuentran sin respuesta o cuyo nivel de
conocimiento no es suficiente.
Para alcanzar el objetivo final de este trabajo, los objetivos específicos de esta Tesis se
detallan a continuación:
› El estudio del origen y la evolución de la eutrofización en función de las condiciones
meteorológicas.
› El análisis del crecimiento de las algas verdes en diferentes condiciones, recreando a
escala laboratorio su desarrollo.
› El análisis de las alternativas de eliminación de las algas verdes, sin afectar al ecosis-
tema fluvial y a las especies que lo habitan.
› El análisis de la posible obtención de biodiesel a partir de las algas recogidas.
› La evaluación de la calidad del hábitat fluvial como indicador de su estado de conser-
vación.
› la elección del índice más adecuado para su aplicación en proyectos de restauración.
› La evaluación, aplicación y adaptación al río Umia del índice QBR (índice de calidad
del bosque de ribera) como herramienta en la gestión.
› La zonificación del área riparia en función de su estado de conservación.
Esta Tesis se presenta como un compendio de artículos de investigación publicados en
revistas especializadas internacionales. Contiene cinco artículos: tres de ellos han sido
publicados en revistas científicas internacionales indexadas en el Journal Citation Re-
ports (JCR), mientras que el cuarto fue presentado en una conferencia internacional de
renombre en el campo de la ingeniería del medio ambiente cuyo contenido se publica en
una revista indexada en Ulrich’s Periodicals. Todas las publicaciones incluidas han sido
sometidas a un proceso de revisión anónima por pares antes de su aceptación en la revista
correspondiente. El quinto artículo se encuentra en proceso de revisión en una revista
científica internacional indexada en el JCR.
Siguiendo la normativa interna de la Universidad de Vigo para las Tesis presentadas como
compendio de artículos de investigación, a continuación se incluye una introducción de
cada artículo, en la que se relacionan entre sí y se defiende su presencia en la Tesis.

OBJETIVO 1: INFLUENCIA DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES

EN LA EUTROFIZACIÓN
Es conocido por la comunidad científica que las condiciones meteorológicas y sus varia-
ciones influyen en diversos procesos de la naturaleza, y uno de ellos es el florecimiento
de las algas verde-azuladas que se desarrollan en los ecosistemas acuáticos.
Condiciones específicas como las precipitaciones, influyen en la disponibilidad de agua
y en la temperatura de la misma, la radiación solar también afecta a la temperatura del
agua, así como la temperatura ambiente. Todas ellas resultan circunstancias idóneas para
la proliferación de estos organismos.
Desafortunadamente todavía no se ha encontrado la relación directa entre ambos aconte-
cimientos, debido a que los estudios existentes hasta la fecha han estudiado estos factores
en condiciones controladas, es decir, en el laboratorio. Además de ello, las aportaciones
científicas en este sentido se han centrado en dicho estudio a partir de cepas aisladas, sin
conocer realmente cómo este proceso tiene lugar en la naturaleza.
Afortunadamente, el embalse objeto de estudio dispone, por un lado, de estaciones me-
teorológicas que nos ofrecen información de las variables climáticas más importantes, y
por otro lado, dispone de un sistema de monitorización de la calidad del agua, que, a
pesar de las posibles contrariedades que puedan surgir a lo largo de su tiempo de
muestreo, ha recopilado una serie de características del agua en los últimos años que
pueden arrojar información muy valiosa.
Teniendo la información descrita, así como descubriendo la necesidad de relacionarla en-
tre sí y así poder descubrir el verdadero comportamiento de estos organismos ante las di-
ferentes situaciones climáticas que se pueden dar, se ha considerado relevante el estudio
del origen y la evolución de la eutrofización en función de las condiciones
meteorológicas. Específicamente de la temperatura del aire, de la radiación solar y de las
precipitaciones, así como el análisis de la calidad del agua del embalse, correlacionándola
con la concen- tración de la cianobacteria (Microcystis spp.).
Los resultados arrojados por este estudio fueron presentados en el “2 nd International Con-
ference ofn Sustainable Development, en el 2014 celebrado en Roma, Italia, y publicados
posteriormente en la revista “European Journal of Sustainable Development” publicada
por el European Center of Sustainable Development, titulado “Evolución de la
eutrofización en función de las condiciones ambientales: un caso de estudio en un
embalse”. Para consultar el desarrollo de dicha investigación en profundidad consultar el
capítulo 2 de la Tesis, donde se encuentra el artículo completo.
En él se concluye que la calidad del agua en el embalse del río Umia ha ido empeorando
a lo largo de los años, pero con diferencias significativas entre los parámetros analizados.
Por otro lado, los resultados de análisis de correlación sugieren que la contaminación de
nutrientes de origen antropogénico es el principal problema ambiental en el embalse.

OBJETIVO 2: CRECIMIENTO DE CIANOBACTERIAS Y PRODUCCIÓN DE TOXINAS

Numerosas investigaciones y muy variadas se han realizado para conocer el crecimiento
de determinadas algas de agua dulce, al igual que de cianobacterias, y entre la bibliografía
más reciente encontramos diversos estudios sobre el cultivo de la Microcystis sp.. En
todos los casos se han realizado diferentes experiencias, pero todas ellas con algas o bien
proce- dentes de cepas aisladas adquiridas para este fin, o bien recogiéndolas de un
ecosistema fluvial en el que se encuentran de forma natural y aislándolas posteriormente
en el labora- torio, para, de este modo, comenzar los análisis objeto de las investigaciones
a desarrollar.
Consecuentemente se ha considerado importante y necesario esclarecer cómo estos orga-
nismos se desarrollan de forma natural, es decir, compitiendo con el resto de organismos
que se desarrollan en su mismo medio y que, además, se encuentran interrelacionados
entre sí, de modo que el crecimiento de unos afecta el desarrollo de otros.
Por otro lado, y dado que el agua del embalse objeto de estudio de la presente Tesis sirve
como recurso para el consumo humano, se ha visto imprescindible esclarecer cómo la
liberación de toxinas de las cianobacterias se produce a lo largo de su desarrollo.
Por lo tanto, y con el objetivo de conocer qué algas de desarrollaban en el embalse objeto
de estudio, así como esclarecer qué medidas de temperatura y la luz solar producen el
mayor desarrollo de estas comunidades, se ha estudiado en detalle su proceso de creci-
miento, recreándolo en el laboratorio.
Concretamente, y a partir de muestras de agua tomadas del embalse en cuestión, se han
cultivado las algas presentas en dichas muestras. Se ensayaron las floraciones en el labo-
ratorio y se estudiaron variaciones en la temperatura y la luz, con objeto de comprender
entre qué valores se produce su mayor desenvolvimiento, y entre cuales no se desarrollan.
Por otro lado, se evaluó la competencia en el crecimiento de los diferentes tipos que se
encuentran en el embalse. Y finalmente se analizó la liberación de toxina, concretamente
la microcistina-LR a lo largo del desarrollo de las algas.
La metodología presentada se explica en profundidad en el anexo I, donde se encuentra
el manuscrito enviado a la revista “Journal of Phycology” publicada por la editorial
Wiley, muy apreciada en el sector de la investigación sobre algas ya que cubre todas las
áreas de las tecnologías emergentes en la biología de algas, la producción de biomasa, el
cultivo, la recolección, extracción, etc. El título propuesto para dicho artículo es “ .
Competición entre algas verde-azuladas: correlación entre el crecimiento de cianobacterias
de agua dulce y la producción de microcistina”.
De este estudio se ha llegado a conocer que existen tres tipos diferentes de algas desa-
rrollándose en el embalse de A Baxe, Scenedesmus spp., Kirchneriella sp. y Microcystis
aeruginosa. A pesar de que esta última no se encontraba en la mayor proporción al inicio
del cultivo, se ha comprobado posteriormente que se ha multiplicado con mayor éxito,
superando a las dos competidoras restantes.
Por otro lado, a lo largo del proceso de cultivo, la liberación de la toxina ha aumentado
hasta alcanzar los niveles más altos de 570 mg. g-1 en los últimos días del ensayo. Los
“blooms” tu- vieron lugar a temperaturas igual o superior a 28 ºC y con ciclos de luz de
más horas de día, dichas condiciones se dieron durante los meses de verano, de junio a
septiembre. Mientras que con temperaturas por debajo de 18 ºC las algas no muestran
crecimiento.

OBJETIVO 3: ELIMINACIÓN Y APROVECHAMIENTO DE LAS ALGAS

La eliminación de las algas que se desarrollan en ecosistemas de agua dulce es un campo
en el que a lo largo de los últimos diez años se ha investigado, especialmente cuando los
blooms de algas verde-azuladas tienen lugar. Estas líneas de investigación han obtenido
resultados muy positivos en cuanto a la eficacia del método analizado, pero lamentable-
mente las afecciones que dichos procesos tienen para otros organismos, para la propia
calidad del agua, etc., hacen que no puedan ser recreados en los ecosistemas fluviales, y
solo se pueden ensayar en laboratorios con condiciones controladas.
Consecuentemente se ha considerado como línea de investigación fundamental para
este trabajo de Tesis, evaluar procesos de eliminación de algas en el embalse objeto
de estudio sin tener repercusiones negativas sobre el ecosistema fluvial en general, o
sobre cualquier organismo que forme parte de él.
El método estudiado para minimizar sensiblemente las algas que están presentes en el
embalse de referencia fue la electrofloculación (EF). Concretamente se evaluaron di-
ferentes factores que pueden influir en la eficacia del proceso: el voltaje aplicado en el
medio de cultivo, la duración de dichos voltajes y la separación entre los electrodos. Pos-
teriormente, se compararon sus resultados con la sedimentación natural. Por último, la
viabilidad del potencial uso de las algas recogidas para obtener biodiesel, fue evaluada
mediante el método de transesterificación directa.
El capítulo 3 incluye el artículo “Recogida de las algas verdes de un embalse eutrófico
mediante electrofloculación y su posterior utilización para la producción de biodiesel”
publicado en la revista internacional “Bioresource Technology” de la editorial Elsevier,
que publica los últimos avances en el campo de los biofuels, bioprocesos, biomasa, todos
relacionado con la protección del medioambiente.
A través de la investigación se comprueba que la Electrofloculación supone un método
eficaz para eliminar las algas verdes durante las floraciones en el embalse (95 % de recu-
peración del alga). Consecuentemente, se diseñó el proceso más eficaz según los resul-
tados obtenidos. Finalmente se concluye que la biomasa resultante puede utilizarse para
obtención de biodiesel y reducir, de este modo, tanto el residuo generado como los costes
del proceso.

OBJETIVO 4: CALIDAD DEL HÁBITAT FLUVIAL

La prevención del fenómeno de eutrofización forma parte de una gestión idónea de los
recursos de agua dulce. Evitar y disminuir todos aquellos factores que desencadenan la
proliferación de las algas verde-azuladas, y especialmente de las cianobacterias forma
par- te de una planificación adecuada de una cuenca hidrográfica.
Dentro de cualquier programa de gestión de cuencas, la planificación hidrológico-forestal
es uno de los pilares fundamentales. Dentro de ella, la conservación y restauración de los
ecosistemas riparios es un principio básico.
La investigación desarrollada se ha centrado en el papel que representa el bosque de ri-
bera, cuya capacidad natural de filtro puede disminuir considerablemente los aportes de
nutrientes, reteniendo entre el 10 y el 30% de nitratos del suelo, reduciendo, por lo tanto,
alguna de las causas que provocan la eutrofización del río.
Reconociendo todas las investigaciones en este campo, así como la necesidad de alcanzar
el buen estado ecológico de los ecosistemas fluviales, se considera ciertamente
importante la transferencia de este conocimiento, y sus potenciales avances, a la gestión y
manejo de estos espacios, con objeto de ser incorporados en los proyectos, estudios,
valoraciones y otros trabajos que se realicen.
Bajo este enfoque se analizan diferentes índices de calidad fluvial, que han sido previa-
mente diseñados por diversos autores. . Por esta razón, el principal objetivo que se persi-
gue es la aplicación de los tres índices (QBR, RQI e IHF), como indicadores del estado
de conservación de los ríos.
En este proceso, se pretende seleccionar el más adecuado de dichos índices, o la com-
binación y/o modificación de los mismos, para obtener la mejor herramienta práctica en
los proyectos de restauración y conservación del hábitat fluvial, con el objetivo último
de asegurar y mejorar la condición de filtro natural que el bosque de ribera ejerce en los
ecosistemas acuáticos.
Específicamente, los índices que evalúan la calidad ribereña (QBR y RQI) fueron com-
parados, así como fue evaluado el índice de heterogeneidad del hábitat (IHF) como un
posible indicador complementario.
Una explicación más profunda sobre el procedimiento llevado a cabo se puede encontrar
en el capítulo 4 de esta Tesis, formado por el artículo “Evaluación de la calidad del hábitat
fluvial como indicador de su estado de conservación: un caso de estudio en el noroeste
de España” publicado en la revista internacional “Ecological Indicators” de la editorial
Elsevier.
Los resultados más destacados de esta parte de la investigación revelaron que el índice
QBR es un excelente indicador del estado de conservación del bosque de ribera. Concre-
tamente, el QBR total sugiere el nivel de urgencia de la restauración en la sección que
se evalúa, así como cada uno de sus subíndices, identifica qué elemento del río y/o de la
vegetación riparia se encuentra afectada. Por lo tanto, se estima que la aplicación del índi-
ce QBR será una herramienta útil en la toma de decisiones para la conservación de estos
espacios característicos, especialmente para los técnicos gestores que, como resultado de
su experiencia en los procesos biológicos y ecológicos, están involucrados en el diseño y
construcción de infraestructuras que afectan a los ecosistemas, en particular en los ríos y
en sus riberas.
Por otro lado se destaca el potencial del índice IHF como un recurso de apoyo para el
monitoreo de la heterogeneidad del hábitat antes y después de la toma de decisiones y
posteriores acciones sobre un ecosistema en concreto.
Para garantizar la función, entre muchas otras que ejercen estas áreas, de “filtro
ecológico” en el ecosistema fluvial, reteniendo partículas y nutrientes provenientes de la
escorrentía
de las tierras adyacentes, se interpreta que la conservación y restauración de la vegetación
de ribera es extremadamente relevante.

OBJETIVO 5: CALIDAD DEL BOSQUE DE RIBERA Y SU RESTAURACIÓN.

En investigaciones previas se evaluó el índice más adecuado para la gestión de espacios
fluviales, concretamente para la restauración y conservación de los mismos, resultando el
índice QBR (índice de Calidad del Bosque de Ribera) el más adecuado para dicho propósi-
to. Por lo tanto, y para culminar la investigación realizada en esta Tesis, la parte final ha
con- sistido en la evaluación de la calidad y estado del bosque de ribera a través del índice
QBR en el tramo alto del río Umia, donde se evaluaron un total de 55 estaciones de
muestreo.
Una explicación más profunda se incluye en el artículo que conforma el capítulo 5, cuyo
título es “Caracterización de la calidad del bosque de ribera del río Umia para una pro-
puesta de restauración”, publicado en la revista internacional “Ecological Engineering” de
la editorial Elsevier.
Los resultados de esta investigación demuestran que la aplicación del índice QBR, adap-
tado a las singularidades y características del río evaluado, es una herramienta útil y bene-
ficiosa en la gestión de las áreas ribereñas.
Finalmente, una vez evaluado el tramo del río objeto de estudio, pueden proponerse me-
didas de conservación y restauración, las cuales se encuentran descritas en el artículo en
cuestión, y con un desarrollo y detalle mayor en el libro “Conservation and restoration of
riparian woodland A case study of rivers in Galicia (Pontevedra)”.

DISCUSIÓN GENERAL Y CONCLUSIONES

La investigación que se ha realizado en la presente Tesis, trata de dar una respuesta inte-
gradora desde diversos ángulos a aquellos vacíos actuales en el conocimiento de la comu-
nidad científica, para una gestión integral de las cuencas fluviales. Se estima que de este
modo, aunando y compatibilizando los esfuerzos y las alternativas que nos dan los
proyec- tos de ingeniería con la investigación en los campos que la precisen, se puede
alcanzar una gestión sostenible de los recursos naturales en cuestión.
Varias metodologías para la gestión integral de la cuenca hidrográfica del río Umia se han
desarrollado y probado en esta Tesis, centrándose principalmente en dar solución a la eu-
trofización, combinando diferentes técnicas de prevención y medidas correctoras, las que
se resumen a continuación:
› La prevención de la eutrofización mediante el uso de diferentes índices de calidad del
hábitat fluvial como indicadores del estado de conservación del ecosistema fluvial.
› La viabilidad de diversos índices de calidad riparia (y su adaptación al área de
estduio) para una adecuada restauración y conservación del bosque de ribera.
› La influencia de las condiciones meteorológicas en la proliferación y los “blooms” de
las algas verde-azuladas existentes en el embalse.
› La competencia en el crecimiento entre las cianobacterias (Microcystis aeruginosa) con
otras algas.
› La liberación de las toxinas a lo largo del crecimiento de la Microcystis aeruginosa.
› La recogida de las algas cuando tienen lugar los “blooms” sin afección al ecosistema
fluvial.

CONDICIONANTES Y LÍNEAS DE INVESTIACIÓN FUTURAS

Los estudios desarrollados en esta Tesis cubren períodos de muestreo relativamente cor-
tos. Por lo tanto, el seguimiento a largo plazo sería útil para detectar cualquier cambio en
las condiciones del hábitat, de la calidad del agua, o incluso de las condiciones ambienta-
les dadas. Es esencial tener presente que la eutrofización es un proceso que se ve afectado
por diferentes factores, y que evoluciona a lo largo del tiempo.
Finalmente, a continuación se resumen algunos de los aspectos más importantes que se
sugiere podrían ser abordados con mayor detalle, como futuras líneas de investigación,
con objeto de mejorar el conocimiento sobre las principales cuestiones que surgen de este
trabajo.
› La modelación de la cuenca hidrográfica del río Umia.
› El diseño y desarrollo de modelos predictivos.
› Evaluación y cuantificación de la capacidad de filtro del bosque de ribera.
› Estudio de la liberación de la toxina en profundidad.
› La recogida de las algas a una mayor escala mediante un sistema piloto controlado.
› El estudio de la viabilidad del uso de las algas como fuente de energía (biodiesel, pe-
llets, etc.) y optimizar el proceso.
› Diseño de un índice de calidad fluvial propio para ríos gallegos.
ANEXO III
› ANEXO III: DESCRIPCIÓN DE LOS FACTORES DE IMPACTO Y
OTROS CRITERIOS DE CALIDAD DE LAS PUBLICACIONES
Artículo 1: An assessment of river habitat quality as an indicator of
conservation status. A case study in the Northwest of Spain
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 2: Characterization of riparian forest quality of the Umia River for a
proposed restoration
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 3: Harvesting green algae from eutrophic reservoir by electrofloccula-
tion and post-use for biodiesel production
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 4: Evolution of Eutrophication depending on Environmental Condi-
tions: A Case Study in a Reservoir.
› Descriptor del ISSN de la revista
Indexada en Ulrich’s Periodicals
Artículo 1: An assessment of river habitat quality as an indicator of
conservation status. A case study in the Northwest of Spain
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 2: Characterization of riparian forest quality of the Umia River for a
proposed restoration
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 3: Harvesting green algae from eutrophic reservoir by electrofloccula-
tion and post-use for biodiesel production
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 4: Evolution of Eutrophication depending on Environmental Condi-
tions: A Case Study in a Reservoir.
› Descriptor del ISSN de la revista
Indexada en Ulrich’s Periodicals
Artículo 5: Harvesting green algae from eutrophic reservoir by electrofloccula-
tion and post-use for biodiesel production
› Descriptor del factor de impacto e ISSN de la revista
Artículo 1
Evolution of Eutrophication depending on Environmental
Conditions: A Case Study in a Reservoir.
[ 181 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

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European Journal of Sustainable Development

http://ulrichsweb.serials olutions om/title/1431615746321/73207 1/3

Anexos [ 182 ]

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Open Access Digital Library, 01/01/2012
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Directory of Open Access Journals, 2012
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Hellenic Academic Libraries Link, 2012
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ProQuest Central (Alumni), 01/01/2012
ProQuest Central (Corporate), 01/01/2012
ProQuest Environmental Science Journals, 01/01/2012
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Elektronische Zeitschriftenbibliothek Frei zugängliche E
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Bases de datos
Demografía
Contacto para derechos y autorizaciones
http://ulrichsweb.serials olutions
om/title/1431615746321/73207
CABI
Abstracts on Hygiene and Communicable
Diseases (Online)
Agricultural Economics Database
Agricultural Engineering Abstracts (Online)
Animal Production Database
Animal Science Database
Biofuels Abstracts
CAB Abstracts (Commonwealth Agricultural
Bureaux)
Crop Physiology Abstracts (Online)
Crop Science Database
Dairy Science Abstracts (Online)
Environmental Impact
Field Crop Abstracts (Online)
Forest Products Abstracts (Online)
Forest Science Database
Forestry Abstracts (Online)
Global Health
Grasslands and Forage Abstract (Online)
Helminthological Abstracts (Online)
Horticultural Science Database
InfoTree
Irrigation and Drainage Abstract (Online)
Leisure Tourism Database
Maize Abstracts (Online)
Nutrition Abstracts and Reviews. Series A:
Human and Experimental (Online)
Nutrition and Food Sciences Database
Parasitology Database
Plant Breeding Abstracts (Online)
Plant Genetics and Breeding Database
Plant Protection Database
Review of Agricultural Entomology (Online)
Review of Aromatic and Medicinal Plants
(Online)
Review of Medical and Veterinary Mycology
(Online)
Review of Plant Pathology (Online)
Rice Abstracts (Online)
Rural Development Abstracts (Online)
Soil Science Database
Soils and Fertilizers (Online)
Soybean Abstracts (Online)
Sugar Industry Abstracts (Online)
TropAg & Rural
Tropical Diseases Bulletin (Online)
Veterinary Science Database
VetMed Resource
Weed Abstracts (Online)
Wheat, Barley and Triticale Abstracts (Online)
World Agricultural Economics and Rural
Sociology Abstracts (Online)
ProQuest
Professional ProQuest Central, 01/01/2012
ProQuest 5000 International, 01/01/2012
ProQuest Central, 01/01/2012
ProQuest Environmental Science Collection,
01/01/2012
ProQuest Natural Science Collection, 01/01/2012
ProQuest SciTech Collection, 01/01/2012
ProQuest Social Science Journals, 01/01/2012
Diamantina Allusha, European Center of Sustainable
Development
161
2/3
[ 183 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

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162
http://ulrichsweb.serials olutions om/title/1431615746321/73207 3/3
Artículo 2
Harvesting green algae from eutrophic reservoir by
electroflocculation and post-use for biodiesel production
[ 187 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

1A@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at m

ISI Web of Knowledge'”

Journal Citation Reports"
2014 3CR Science Edition

Journal: BIORESOURCE TECHNOLOGY

5-Year Cited Citing
Im pact I mpact Immediacy C Half- Half-
Mark Journal Title ISSN Total Cites Factor Factor Index itable life life
Items
BIORESOURCE TECHNOL 0960-8524 65083 4.494 5.330 0.822 1491 4.6 5.3
Cited Journal §§g Citing Journal §§g Source Data Journal Self Cites

EITED JO M fi t/ AL
DATA CTNG40URNAt DAIA jj@ lM£AC1FAC70FTR£flD RELATED ?0URNAL5

Journal Information !>

Full Journal Title: BIORESOURCE TECHNOLOGY
EigenYocto% Metrics
ISO Abbrev. Title: Bioresour. Technol.
Eigeni'o cto% Score
3CR Abbrev. Title: BIORESOURCE TECHNOL
0.12661
ISSN: 0960-8524
Issues/Year: 24 Article Zn I'luenceO°
Score
Language:ENGLISH
Journal Country/Territory: NETHERLANDS 1.041
Publisher: ELSEVIER SCI LTD
Publisher Address: THE BOULEVARD, LANGFORD LAN E,
KIDLINGTON, OXFORD OX5 1GB, OXON,
ENGLAND
Subject Categories: AGRICULTURAL ENGINEERING scour r‹orr
'.. ',':. VIE' \f J OURNA L 5 dMMARY LIST '.. 8 VIE' \f CA1EG ORY DATA

BIOTECH NOLOGY & APPLIED MICROBIOLOGY

''\* , VIE'<\I CAJEG ORY DAfA

EN ERGY & FUELS scour r‹orr

'.. ',':. VIE' \f J OURNA L 5 dMMARY LIII '.. 8 VIE' \f CA1EG ORY DATA

Journal Rank in Categories: $ touRuAr RxiJxiNs

Journal Impact Factor '>

Cites in 2014 to items published in: 2013 = 7499 Number of items published in: 2013 = 1976
2012 = 8382 2012 = 1558
Sum: 15881 Sum: 3534
Calculation: Cites to recent items 15881 = 4.494
Number of recent items 3534

5-Year Journal Impact Factor '>

Cites in {2014} to items published in: 2013 = 7499 Number of items published i n: 2013 = 1976
 12/9@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in
at m

2012 = 8382 2012 = 1558

2011 = 9554 2011 = 1640
2010 = 9353 2010 = 1444
2009 = 5946 2009 = 1024
Sum: 40734 Sum: 7642
Calculation :Cites to recent items 40734 = 5.330
Number of recent items 7642

Journal Self Cites '>

The tables show the contribution of the journal's self cites to its impact factor. This information is also
represented in the cited journal graph.
Total Cites 65083 Self Cites 8856 (13% of 65083)
Cites to Years Used in Self Cites to Years Used
15881 3768 (23% of 15881)
Impact Factor Calculation in Im pact Factor Calculation
Im pact Factor 4.494 Innpact Factor without Self Cites 3. 428

Journal Immediacy Index '

Cites in 2014 to items published in 2014 =

1225 Number of items published in 2014 =
1491
Calculation: Cites to current items 1225 = 0.822
Number of current items 1491

Journal Cited Half-Life !> “

The cited half-life for the journal is the median age of its items cited in the current OCR year. Half of the
citations to the journ al are to items published w ithin the cited half-life.
Cited Half-Life: 4.6 years

Breakdown of the citations to the journal by the cumulative percent of 2014 cites to items published in the
follow in g years:
Cited Year 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004-all
#Citesfrom 2014 1225 7499 8382 9554 9353 5946 6879 3068 2175 1803 9199
Cumulative °/o 1.88 13.40 26.28 40.96 55.33 64.47 75.04 79.75 83.10 85.87 100

Cited Half- Life Calculations:

The cited half-life calculation finds the n umber of publication years from the current JCR year that
account for 50% of citations received by the journal. Read help for more information on the calculation.

Cited Journal Graph '>

Click here for Cited Journal data table

This graph shows the distribution by cited year of citations to items published in the journal BIORESOURCE
TECHNOL.
Citations to the journal (per cited year)
- The white/grey division
indicates the cited h alf-life
(if
10.0). Half of the journal’s
cited items were published
more recently than the cited
half-life.
- The top (gold) portion of
each column indicates
Journal Self Citations:
citations to items in the
journal from items in the
same journal.

2’4
12/9@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at
m
- The bottom (blue)
portion of each column
indicates Non -Self
Citations: citations to the
journal from items in other
journals.
6679

- The two lighter colum ns

indicate citations used to
calculate the Impact Factor
' ’ °"-‘*‘° (always the 2nd and 3 rd
: › ’° colum ns).

Journal Citing Half-Life !> “

The citing half-life for the journal is the median age of the items the journal cited in the current OCR year.
Half of the citations in the journ al are to items published w ithin the citing half-life.
Citing HaIf-Life: 5.3 years

Breakdown of the citations J°rom rfie joorna/ by the cumulative percent of 2014 cites to items published in the
following years:
Cited Year 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004-all
#Citesfrom 2014 1377 5426 5593 5084 4241 3359 3063 2311 1891 1663 11761
Cumulative "la 3.01 14.86 27.08 38.19 47.46 54.80 61.49 66.54 70.67 74.30 100

Citing Half-Life Calculations:

The citing h alf-life calculation fin ds the number of publication years from the current OCR year that
account for 50 % of citations in the journal. Read help for more information on the calcu lation.

Citing Journal Graph !v

Click here for Citing Journal data table

This graph sh ows the distribution by cited year of citations from current-year items in the journal BIORESOURCE
TECHNOL.
Citations from the journal (per cited year)
- The white/grey division
indicates the citing ha|f-|ife
(if
10.0). Half of the citations
from the journ aI’s current
items are to items published
more recently than the citing
half-life.
- The top (gold) portion
of each column indicates
Journ al Self-Citations:
citations from items in
the
jou rnal to items in the same
journ al.
- The bottom (blue) portion
of each column indicates
Non -Self Citations: citations
from the journ al to items in
oth er journals.

3’4
Journal Source Data

Citable items
Other items
Articles Reviews Com bined
Number in 3CR year 2014 (A) 1473 18 1491 7
Num ber of references (B) 44422 1296 45718 51.00
Ratio (B/A) 30.2 72.0 30.7 7.3

Acceptable tlse Colic(

Copyright Oc 2015 Thomson Reuters.
12/9@15

ISI Web of Know edg e'”

Journal Citation Reports"
2014 3CR Science Edition

Rank in Category: BIORESOURCE TECHNOLOGY

Journal Ranking 'v
For 2014, the journal BIORESOURCE TECHNOLOGY has an Impact Factor of 4.494.

This ta ble shows the ra nki ng of this journa I in its subject categories ba sed on Impact Factor.

Tota1 2 ourna You rna1 Ra n Quartile

Category Name
1s in h in Category
Category in Category
AGRICULTURAL ENGINEERING 12 1 §1
BIOTECHNOLOGY & APPLIED N!ICROBIOLOGY 162 20 §1
ENERGY & FUELS 88 13 Q1

Category Box Plot 'v

For 2014, the journal BIORESOURCE TECHNOLOGY has an Impact Factor of 4.494.

This is a box plot of the subject category or categories to which the journal has been assigned. It provides
information about the distribution of journals based on Impact Factor values. It shows median, 25th and 75th
percentiles, and the extreme va lues of the distribution.

BI 0RE ?0IJRI? E TECHF1i3 L, I F - 4 . 4B 4 .

AGRICULTURAL
A
ENGINEERING
-
BIOTECH NOLOGY
B - & APPLIED
MICROBIOLOGY
C - ENERGY & FUELS
Artículo 3
An assessment of river habitat quality as an indicator
of conservation status. A case study in the Northwest of
Spain
[ 195 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

12/9@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at

m

ISI Web of Knowledge"

Journal Citation Reports*
10
â¥EtC0ME HELP -"" 2014 3CR Science Edition

Journal: ECOLOGICAL INDICATORS

5-Year Cited Citing
I mpact I mpact I Citable Half- HaIf-
Mark Journal Title ISSN Total Cites Factor Factor mmedia Items life life
cy Index
ECOL INDIC 1470-160X 5651 3 444 3 494 0 698 444 3.0 8.3
Cited Journal f]Ilg Citing Journal f]Ilg Source Data Journal Self Cites

Journal Information 'v

Full 3ournaI Title: ECOLOGICAL
E7genFacto% Metrics
INDICATORS ISO Abbrev. Title: Ecol. Indic.
ErgenFacto% Score
JCR Abbrev. Title: ECOL INDIC
0.01686
ISSN: 1470-160X
Issues/Year: 4 Article Influence
Score
Language: ENGLISH
0.888
Journal Country/Territory: NETHERLANDS
Publishe r: ELSEVIER SCIENCE BV
Publisher Address: PO BOX 2t I, t000 AE AMSTERDAM,
NETHERLANDS
Subject Categories: ENVIRONMENTAL SCIENCES scoPr ri ord

Journal Rank in Categories: touxfJAr xxnxins

Journal Impact Factor 'v

Cites in 2014 to items published in: 2013 = 921 Number of items published in: 2013 = 360
2012 = 1610 2012 =375
Sum: 2531 Sum: 735
Calculation: Cites to recent items 2531 = 3.444
Number of recent items 735

5-Year Journal Impact Factor 'v

Cites in {2014} to items published in: 2013 = 921 Number of items published in: 2013 = 360
2012 = 1610 2012 =375
2011 =650 2011 = 189
2010 =477 2010 = 137
2009 = 510 2009 = 132
 Sum: 4168 Sum: 1193
Calculation: Cites to recent items 4168 = 3.494
Number of recent items 1193

Journal Self Cites J

The tables show the contribution of the journal’s self cites to its impact factor. This information is also represented in
the cited iournal qraDh.
Total Cites 5651 Self Cites 948 (16% of 5651)
Cites to Years Used in Self Cites to Years Used
2531 443 (17% of 2531)
Impact Factor Calculation in Impact Factor Calculation
Impact Factor 3.444 Impact Factor without Self 2.841
Cites
Journal Immediacy Index zJ

Cites in 2014 to items published in 2014 = 310

Number of items published in 2014 =
444
Calculation: Cites to current items 310 = 0.698
Number of current items 444

Journal Cited Half-Life 'J

The cited half-life for the journal is the median age of its items cited in the current JCR year. Half of the
citations to the journal are to items published within the cited half-life.
Cited Half-Life: 3.0 years

Breakdown of the citations fa fhe journa/ by the cumulative percent of 2014 cites to items published in the
following years:
Ci eea 2014 2013 20a0 ON0O0 OO ONO2006 2005 2004-all
#Citesfrom2014 310 921 1610 650477 510 369 212 168 130 294
Cumulative °/a5.49 21.78 50.27 61.78 70.22 79.24 85.77 89.52 92.50 94.80 100

Cited Half-Life Calculations:

The cited half-life calculation finds the number of publication years from the current OCR year that account
for 50% of citations received by the journal. Read help for more information on the calculation.

Cited Journal Graph 'J

Click here for Cited Journal data table

This graph shows the distribution by cited year of citations to items published in the journal ECOL INDIC.
Citations to the journal (per cited year}
- The white/grey division
indicates the cited half-
life (if < 10.0). Half of the
journal's cited items were
published more recently
than the cited half-life.

- The top (gold) portion of

each column indicates
Journal Self Citations:
citations to items in the
journal from items in the
same journal.
- The bottom (blue)
portion of each column
indicates Non -Self
Citations: citations to the
journal from items in other
1A@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at m
journals.
- The two lighter colum
ns indicate citations
used to calculate the
Impact Factor (always the
2nd and 3 rd

Cited Year-s

Journal Citing Half-Life !v “

The citing half-life for the journal is the median age of the items the journal cited in the current JCR year.
Half of the citations in the journal are to items published within the citing half-life.
Citing Half-Life: 8.3 years

Breakdow n of the citations f'rom the journa/ by the cumulative percen t of 2014 cites to items published
in the follow in g years:
Cited Year 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004-all
#Citesfrom 2014 332 1245 1974 1893 1828 1704 1559 1457 1355 1235 10348
Cumulative "la 1.33 6.33 14.24 21.84 29.17 36.00 42.26 48.10 53.54 58.49 100

Citing Half-Life Calculations:

The citin g hall-life calculation finds the n umber of publication years from the curren t JCR year that accoun
t for 50% of citations in the journal. Read help for more information on the calcu lation.

Citing Journal Graph 'v

Click here for Citing Journal data table

This graph shows the distribu tion by cited year of citations from currenI-year items in the journ al ECOL INDIC.
Citations from the journal (per cited year)
- The white/grey division
indicates the citing half-
life (if < 10.0). Half of the
citations from the
journal's curren t items
are to items published
more recently than the
citin g hall-life.
- The top (gold) portion
of each column
indicates Journal Self-
Citations: citations from
items in the journal to
items in the same
journal.
- The bottom (blue)
portion of each colum n
indicates Non -Self
Citations: citations from
the journal to item s in
other journ als.
Journal Source Data

Citable items
Articles Reviews Combined Other items
Num ber in JCR yea r 2014 (A) 435 9 444 15
Num ber of references (B) 23932 809 24741 189.00
Ratio (B/A) 55.0 89. 9 55.7 12.6

Acceptable Use Policy

Copyright @ 2015 Thomson Reuters.
12/9@15

ISI Web of Know edg e'”

Journal Citation Reports"
2014 3CR Science Edition

Rank in Category: ECOLOGICAL

INDICATORS
3ournaI Ranking 'v
For 2O14, the journa I ECOLOGICAL INDICATORS has an Impact Factor of 3.444.

This table shows the ranking of this journal in its subject categories based on Impact Factor.

C d t9gOF'y' NB M9
Total Bourn Journal Ra n k Quartile
a1s in in Category in Category
Category
ENVIRONMENTAL SCIENCES 221 34 §1

Category Box Plot 'v

For 2014, the journal ECOLOGICAL INDICATORS has an Impact Factor of 3.444.

This is a box plot of the subject category or categories to which the journal has been assigned. It provides
information about the distribution of journals based on Impact Factor values. It shows median, 25th and 75th
percentiles, and the extreme va lues of the distribution.

EECIL I NUIE , IF - 3 . 4 4 4 .

Key
ENVIRON MENTAL
A - SCIENCES
Artículo 4
Characterization of riparian forest quality of the Umia
River for a proposed restoration
[ 203 Modelo conceptual de la eutrofización y proliferación de cianobacterias. Un caso de estudio en el embalse de A
Baxe

1A@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at

m

ISI Web of Knowledge"

Journal Citation Reports"
i0
’ VE LC 0 h4 £ H E LP t’| t-’’ *‘ 2014 3CR Science Edition

Journal: ECOLOGICAL ENGINEERING

5-Year Cited Citing
I mpact I mpact I mm Citable HaIf- Half-
Mark Journal Title ISSN Total Cites Factor Factor ediacy Items life life
Index
ECOL ENG 0925-8574 7675 2 580 3 231 0 510 478 5.0 8.6
Cited Journal f]Il§ Citing Journal f]Il§ Source Data Journal Self Cites

Journal Information 'v

Full Journal Title: ECOLOGICAL ENGINEERING
Eigenfacto% Metrics
ISO Abbrev. Title: Ecol . Eng.
Eigenfacto% Score
3CR Abbrev. Title: ECOL ENG
0.01611
ISSN: 0925-8574
Issues/Year: 12 Article Influence ”
Sco re
Language: ENGLISH
0.741
Journal Country/Territory: NETHERLANDS
Publisher: ELSEVIER SCIENCE BV
Publisher Address: PO BOX 211, 1000 AE ANISTERDANI,
NETHERLANDS
Subject Categories: ECOLOGY scoPr norm

ENGINEERING, ENVIRONMENTAL
5 EO PE t/ OTE ”.. '/':. VIE'¥ J OURMA L SM MMARY LIST

'.. VIE' Y CAJEG ORY DATA

ENVIRONMENTAL SCIENCES scoPr ri orr

Journal Rank in Categories: touzfJAr rxNxiNs

Journal Impact Factor '

Cites in 2014 to items published in: 2013 = 973 Number of items published in: 2013 = 441
2012 =895 2012 = 283
Sum: 1868 Sum: 724
Calculation : Cites to recent items 1868 = 2.580
Number of recent items 724

Mn:/''’admin-mps. wehrzk lenqe.0om'’JCn'JCR°eaP'eConD6rW=16jo+.rnal=ecOL+eriC

 12/9@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at m

5-Year Journal Impact Factor 'v

Cites in {2014} to items published in: 2013 = 973 Number of items published in: 2013 = 441
2012 =895 2012 =283
2011 =921 2011 =255
2010 =835 2010 = 196
2009 =789 2009 = 191
Sum: 4413 Sum: 1366
Calculation: Cites to recent items 4413 = 3. 231
Number of recent items 1366

Journal Self Cites 'v

The tables show the contribution of the journal's self cites to its impact factor. This information is also
represented in the cited Jou rn a| qraDh
Total Cites 7675 Self Cites 1657 (21% of 7675)
Cites to Years Used in Self Cites to Years Used
1868 506 (27% of t868)
Impact Factor Calculation in Impact Factor Calculation
Inn pact Factor 2.580 Im pact Factor without Self Cites 1.881

Journal Immediacy Index 'v

Cites i n 2014 to items published in 2014 =

244 Number of items published in 2014 =
478
Calculation: Cites to current items 244 = 0.510
Number of current items 478

Journal Cited Half-Life 'x

The cited half-life for the journal is the median age of its items cited in the current JCR year. Half of
the citations to the journal are to items published within the cited half-life.
Cited Half-Life: 5.0 years

Breakdow n of the citations to the journa/ by the cumulative percent of 2014 cites to items published in the
follow ing years:
Cited Year 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004-all
#Citesfrom2O14 244 973 895 921 835 789 317 461 396 328 1516
Cumulative °/a 3.18 15.86 27.52 39.52 50.40 60.68 64.81 70.81 75.97 80.25 100

Cited Half-Life Calculations:

The cited half-life calculation finds the number of publication years from the current JCR year that account
for to % of citations received by the journal. Read help for more in formation on the calcu lation.

Cited Journal Graph !v “

Click here for Cited Journ al data table

This graph shows the distribution by cited year of citations to items published in the journal ECOL ENG.
Citations to the journal (per cited year)
- The white/grey division
indicates the cited half-life
(if < 10.0). Half of the
journal’s cited items
were published more
recently than the cited
half-life.
- The top (gold) portion of
each column indicates
Mr:/''’a:4min-mps. webrzk lerge.0om'’JC n 'JCR °ea P'eCon D6r ank=16jot'rr-+al=ec OL+ Bourn al Self Citations: 2’4
eriC
12/9@15 JCR-\’7eo 4.5 Jrxx nil Info in at m
citations to items in the
973 journal from items in the
+s "‘ same journal.
y„ - The bottom (blue)
portion of each colum n
indicates Non -Self
Citations:
citations to the journal
from items in other
' ’°“-‘*‘° journals.
, c;\„ - The two lighter columns
400 s,r< c;< indicate citations used to
calculate the Impact Factor
(always the 2nd and 3rd
columns).

C*ted Years

Journal Citing Half-Life !v “

The citing half-life for the journal is the median age of the items the journal cited in the current JCR year.
Half of the citations in the journal are to items published within the citing half-life.
Citing Half-Life: 8.6 years

Breakdown of the citations from rfte journa/ by the cumulative percent of 2014 cites to items
published in the following years:
Cited Year 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004-all
#Citesfrom 2014 371 1413 1557 1605 1523 1459 1336 1342 1239 1142 9676
Cumulative "/o 1.64 7.87 14.74 21.82 28.54 34.98 40.88 46.80 52.27 57.30 100

C iting Half-Life Calculations:

The citing half-life calculation finds the number of publication years from the curren t JCR year that account
for 50% of citations in the journ al. Read help for more information on the calculation.

Citing Journal Graph 'v

Click here for Citing Journal data table

Th is graph sh ows the distribu tion by cited year of citations from currenI-year items in the journal ECOL ENG.
Citations from the journaI (per cited year)
- The white/grey division
indicates the citing half-life
(if < 10.0). Half of the
citations from the journal’s
current items are to items
published more recently
than the citing half-life.
- The top (gold) portion
of each column
indicates Journal Self-
Citations: citations from
items in the journal to
items in the same
journal.
- The bottom (blue)
portion of each colum n
indicates Non -Self
Citations: citations from
the journal to items in
other journals.

Mr:/''’a:4min-mps. webrzk lerge.0om'’JC n 'JCR °ea P'eCon D6r ank=16jot'rr-+al=ec OL+ eriC
Journal Source Data

Citable items
Articles Reviews Com bined Other items
Number in 3CR year 2014 (A) 472 6 478 6
Number of references (B) 21663 771 22434 229.00
Ratio (B/A) 45.9 128.5 46. 9 38.2

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1A@15

ISI Web of Know edg e'”

Journal Citation Reports"
2014 3CR Science Edition

Rank in Category: ECOLOGICAL ENGINEERING

Journal Ranking 'v
For 2014, the journaI ECOLOGICAL ENGINEERING has an Impact Factor of 2.580.
TNstabIe shows the raokiog of ths]ournal io its subectcategories based oo Impact
Factor.

Category Name Total Journals Journal Rank Quartile

in Category in Category in Category
ECOLOGY 144 55 Q2
ENGINEERING, ENVIRONMENTAL 47 13 Q2
ENVIRONMENTAL SCIENCES 221 66 Q2

Category Box Plot 'v

For 2014, the journal ECOLOGICAL ENGINEERING has an Impact Factor of 2.580.
This is a box plot of the subject category or categories to which the journal has been assigned. It
provides information a bout the distribution of journals based on Impact Factor values. It shows median, 25th
and 75th percentiles, and the extreme values of the distribution.

ECClL EF1G, IF- *.5 ?C'.

A - ECOLOGY
ENGINEERING,
B ENVIRONMENTAL
-
ENVIRONMENTAL
SCIENCES