PSICOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO: EL

SEMANA 5 CONDUCTISMO (WATSON, SKINNER)

 

El   conductismo   radical   enfatiza   los   efectos   del   ambiente   sobre   la   conducta,   aunque  

también   el   papel   de   la   herencia   genética.   Los   estados   internos   como   los   sentimientos   o  

pensamientos  no  son  considerados  como  causas  de  la  conducta;  en  lugar  de  eso    necesitan  

explicarse  como  efectos  de  las  condiciones  ambientales  y  genéticas.  Lo  que  le  sucede  al  ser  

humano   en   el   presente   es   tan   importante   en   la   determinación   de   la   conducta,     como   lo  

que  le  sucedió  en  el  pasado.    

El  repertorio  de  conductas  de  la  persona  proviene  de  las  consecuencias  de  las  conductas  

que  se  han  eliminado  con  el  paso  del  tiempo.  Skinner  concentró  sus  planteamientos  en  las  

influencias  ambientales,  para  ello  utilizó  el  laboratorio  experimental  en  el  que  estudiaban  

las   conductas   de   los   animales   en   condiciones   sumamente   controladas   para   hacer  

extensiva  esta  respuesta  a  la  conducta  humana.    

Este  autor  diferenciaba  la  conducta  provocada  por  estímulos  específicos  y  la  que  se  emite  

y   produce   consecuencias.   Teniendo   como   base   estos   estudios,   formuló   los   conceptos   de  
  

condicionamiento  operante,  el  cual  incluye  los  reforzadores  positivos  o  negativos,  en  los  

cuales  la  conducta  se  fortalece  adicionando  o  eliminando  los  reforzadores.    

Cuanto  más  rica  sea  la  historia  de  reforzamiento  de  la  persona,  más  probable  es  que  tenga  

una   personalidad   bien   desarrollada.   Los   seres   humanos   son   emisores   de   conductas   y   los  

resultados  de  estas  determinan  lo  que  son.  La  frecuencia  de  algunas  conductas  aumentará,  

mientras  que  las  de  otras  permanecerán  relativamente  estables,  disminuirá  o  desaparecerá  

completamente  dependiendo  de  las  consecuencias  de  las  mismas.  

Jhon  B.  Watson  

(1878  –  1958).  Fundador  del  Conductismo  que  determinó  que  el  objetivo  de  la  

psicología  era  la  predicción  y  el  control  de  la  conducta.  Negó  la  existencia  de  los  

sucesos  mentales  y  concluyó  que  los  instintos  no  representaban  ningún  papel  en  

la  conducta  humana.  

Watson  afirmó  que  el  comportamiento  del  sujeto  merece  estudiarse  por  sí  mismo,  no  por  

lo   que   pudiera   revelar   de   algún   estado   básico   de   comportamiento.   Se   reveló   contra   el  

método   de   la   introspección,   argumentando   la   dificultad   para   llegar   a   acuerdos   sobre   los  

procesos  observados,  siendo  esta  metodología  no  objetiva.  Al  descartar  tanto  el  contenido  

(consciencia)   como   la   metodología   (introspección),   Watson   propuso   una   reformulación  

completa  de  la  psicología.  

 
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Imagen  1.  John  Broadus  Watson  -­‐  (1878-­‐1958)  

Fuente:   American   Psychologist.   Fine   Art.   Encyclopædia   Britannica   Image   Quest.   Web.   15   jun   2012.  

http://quest.eb.com/images/140_1629757  

Para   Watson,   el   objeto   de   la   psicología   era   predecir   y   controlar   la   conducta   mediante   la  

determinación   de   cómo   estaba   relacionada   ésta   con   los   sucesos   del   entorno.   Incluso  

consideró   el   pensamiento   como   una   forma   de   conducta   consistente   en   pequeños  

movimientos  de  la  laringe  y  la  lengua.  

Las   ideas   de   Watson   se   centraban   en   la   premisa   de   que   el   campo   de   la   psicología   es   el  

comportamiento,   medido   en   términos   de   estímulos   y   respuesta.   Cada   respuesta   está  

determinada   por   un   estímulo,   de   modo   que   es   posible   analizar   la   conducta   mediante   la  

relación   causal   entre   los   elementos   del   estímulo   y   la   respuesta.   Watson   aceptó   dos  

principios  de  aprendizaje:  la  contigüidad  y  la  frecuencia.  Esto  quiere  decir  que  cuanto  más  

 
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a  menudo  se  experimenten  juntos  dos  o  más  sucesos,  más  fuerte  será  la  asociación  entre  

ambos  sucesos.  

Afirmaba  que  los  seres  humanos  poseían  instintos  pero  que  la  conducta  aprendida  pronto  

remplaza  a  la  conducta  instintiva.  De  igual  forma,  planteó  que  la  estructura  física  de  una  

persona   se   heredaba   y   que   la   interpretación   entre   la   estructura   y   la   experiencia   del  

entorno   determinaba   muchas   características   de   la   personalidad.   Emociones   como   el  

miedo,   la   rabia   y   el   amor   se   heredaban   y   la   experiencia   ampliaba   el   estímulo   que  

despertaban  esas  emociones.  

Watson  defiende  una  ciencia  de  la  conducta  humana  objetiva  y  experimental,  

rechaza  el  método  introspectivo  y  en  su  lugar  propone  los  hechos  de  la  conducta  

observable  de  los  organismos  como  los  datos  básicos  para  dar  a  la  psicología  un  

sustento  científico.  

Burrhus  F.  Skinner  

(1904  –  1990).  Conductista  que  creía  que  la  psicología  debía  estudiar  la  relación  

funcional  entre  los  sucesos  del  entorno,  como  las  contingencias  del  refuerzo  y  la  

conducta.  

 
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Skinner   diferenció   entre   la   conducta   respondiente   que   es   la   que   despierta   un   estímulo  

conocido   y   la   conducta   operante,   que   emite   un   organismo.   Para   él,   el   refuerzo   no  

cambiaba  la  probabilidad  de  una  respuesta.  No  existía  la  necesidad  de  saber  nada  acerca  

del  refuerzo  más  que  un  conocimiento  de  fisiología  para  comprender  le  conducta.    

Este   autor   destacaba   la   importancia   de   las   influencias   del   entorno   sobre   la   conducta,   para  

excluir  los  sucesos  denominados    mentales.    En  ese  sentido,  la  conducta  estaba  del  todo  

sujeta   a   la   determinación   del   entorno.   Si   este   se   encuentra   controlado,   ésta   también   lo  

estará.  

Imagen  2.  B.f.  Skinner  (1904-­‐1990).  

 
Fuente:     American   Psychologist:   Photograph,   N.d.   Fine   Art.   Encyclopædia   Britannica   Image   Quest.   Web.   15  

jun  2012.  http://quest.eb.com/images/140_1636113  

 
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La   base   de   la   investigación   de   Skinner   fue   el   estudio   del   comportamiento   operante.   A  

diferencia   de   la   conducta   respuesta,   que   produce   estímulos   concretos,   el   comportamiento  

operante   es   continuo,   sin   estímulo   aparente.   Para   demostrarlo   se   ideó   una   caja  

experimental   en   donde   las   ratas   oprimieran   una   palanca.   De   esta   forma,   es   más   fácil  

controlar  el  medio  y  registrar  los  índices  de  respuestas  operantes  continuas.  

Imagen  3.  Rat  In  Skinner  Box.  

 
Fuente:   Photography.   Encyclopædia   Britannica   Image   Quest.   Web.   15   jun   2012.  

http://quest.eb.com/images/139_1914141  

El   aprendizaje   ocurre   cuando   el   comportamiento   operante   queda   bajo   el   control   del  

reforzamiento   ambiental.     Skinner   probó   el   poder   del   reforzamiento   al   mostrar   que   de  

diversos   esquemas   de   administración   de   refuerzos,   se   obtienen   índices   de   respuesta  

característicos,   como   la   generalización   y   la   discriminación   en   una   contingencia   del  

reforzamiento.   De   esta   forma,   aprovechó   los   datos   experimentales   para   plantear   que   el  

comportamiento  está  controlado  y  que  la  función  del  psicólogo  es  definir  parámetros  de  

control  eficaz  teniendo  en  cuenta  las  implicaciones  sociales  del  caso.  

 
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Imagen  3.  Skinner  Box.  

Fuente:   Photograph.   Encyclopædia   Britannica   Image   Quest.   Web.   28   jun   2012.  

http://quest.eb.com/images/139_1893617  

Bajo   este   planteamiento,   la   concepción   de   la   actividad   humana   excluye   cualquier   atributo  

de   libertad   personal,   de   autodeterminación   o   de   existencia   de   una   consciencia.  

Argumentaba  que  las  características  humanas  de  la  especie,  las  que  nos  separan  del  resto  

de   seres   vivos,   son   en   realidad   ilusiones   que   permite   que   se   tenga   un   sentimiento   de  

seguridad,  a  través  de  nuestras  creaciones.  

Imgen  4.  B.  F.  Skinner  With  Pigeon.  

 
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Fuente  :   Photography.   Encyclopædia   Britannica   Image   Quest.   Web.   28   jun   2012.  

http://quest.eb.com/images/139_1938019  

Para  Skinner,  la  conducta  que  se  refuerza  se  fortalece  pero  la  conducta  que  se  

castiga  no  necesariamente  se  debilita.  Es  mejor  ordenar  las  contingencias  de  

refuerzo  de  manera  que  la  conducta  deseable  se  refuerce  y  la  indeseable  no.  

   

 
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