Demografía de Guatemala

La población de Guatemala es de 16.470.0001 habitantes, de los cuales el 40.8% está entre

los 0 y 14 años, el 55.5% está entre los 15 y 64 años y el 3.6% de los 65 en adelante.

Gráfica de evolución demográfica de Guatemala entre 1880 y 2016

Población rural
La mayoría de la población guatemalteca es rural, aunque la urbanización se acelera.2

Religión
La religión predominante es el cristianismo al que muchos guatemaltecos indígenas han
incorporado formas tradicionales de adoración. Un estudio que realizó la corporación
latinobarometro, destaca que en el 2013 la religión católica de ser la religión mayoritaria
paso a 47%, el Protestantismo paso a 40%, un 2% practican otras religiones en su mayoría
la espiritualidad maya y un 11% están clasificadas como ateo, sin religión, agnóstico. Nos
preguntaremos como influye la religión en la demografía guatemalteca pues como sabemos
muchos de nosotros pertenecemos a mas de alguna de las ya mencionadas (religiones)un
catolico puede bailar ir a fiestas tomar y todo eso pero un protestante no lo puede hacer por
sus creencias y es por eso que la religion si influye en la demografia y en el aumento de la
tasa de natalidad y mortalidad

Religión Porcentaje Personas

Catolicismo 47 7,379,000
Protestantismo 40 6,280,000
No creyente 11 1,727,000
Otros 2 314,000
Idioma
En Guatemala se hablan 24 idiomas. El idioma oficial es el español. Un gran porcentaje de
la población habla una de las 22 lenguas mayas. Los Acuerdos de Paz firmados en
diciembre de 1996 aseguran la traducción de algunos documentos oficiales y los materiales
de votación a varias Lenguas indígenas.

 Español: es el idioma dominante en el centro y oriente del país, con un 55-60%.

 Idiomas Indígenas: 40-45% (más de 20 idiomas Mayas, incluyendo achí, k'iche,
kaqchikel, q'eqchi', mam. Los idiomas no mayenses son el garífuna y el xinca).

Edad ternaria
En el país existe un total de 7.003.337 hombres y 7.358.328 mujeres de los cuales se
dividen por edades según la siguiente estadística:3

Edad Total Porcentaje Hombres Mujeres

0-14 5,878,677 40.9% 3,027,304 2,851,373
15-64 7,772,024 54.1% 3,682,854 4,089,170
65-adelante 620,965 4.3% 293,177 327,788

Tasas
Según la estadística nacional de población del año 2000, la tasa de crecimiento de
población es de 2,63% por año. La siguiente estadística muestra las diferentes razones del
crecimiento de la población nacional.

Tasa Porcentaje Personas (aprox)

Nacimiento 35.05% 1,000
Fallecimiento 6.92% 1,000
Migración -1.89% 1,000

Razón de sexos
En Guatemala, existe una población superior del sexo femenino con una cantidad de
7,538,328 mujeres, mientras que del sexo masculino hay una cantidad de 7,003,337
hombres según la estadística realizada en el año 2000.

 Al nacer: 1.05 masculino/femenino

 Menos de 15 años: 1.04 masculino/femenino
 15-64 años: 1 masculino/femenino
 65 años y más: 0.88 masculino/femenino
 Total de la población: 1.01 masculino/femenino
Nacimientos y muertes
 Tasa de Mortalidad infantil: 47,03 muertes/1000 nacimientos vivos (est. 2000).
 Esperanza de vida al nacer: total de población: 66,18 años. masculino 63,53 años.
femenino 68,96 años (est. 2000).
 Total de Tasa de fertilidad: 4,66 nacidos/mujer (est. 2000).

Grupos étnicos
Artículo principal: Etnografía de Guatemala

Etnografía de Guatemala

Etnia Porcentaje

Mestizo    40.0 %

Blanco o Criollo    18 %

Indígena    40.0 %

Garifuna o Xinca    2 %

Históricamente, el territorio de la Guatemala fue habitado por pueblos indígenas en donde

predominaban los maya, tz'utujil, quiché, etc. Desde la llegada de los europeos, primero
con los españoles, los habitantes se han mezclado, formando una poblacion que se
denomina ladino, que incluye a personas tanto mestizas como blancas e incluso indígenas
que se identifican con una cultura de habla hispana y similar al resto de Latinoamérica.
También a lo largo del tiempo han llegado inmigrantes que han decidido asentarse en el
país lo que provoca la aparición de nuevos grupos étnicos y nuevas culturas en el país. De
acuerdo al Instituto Nacional de Estadística de Guatemala (INE), estos son los porcentajes
de etnias que existen en Guatemala: Mestizos (41%), Blancos (18%), indígenas (40%).4

Evolución demográfica
La población guatemalteca ha experimentado un fuerte crecimiento demográfíco durante el
siglo XX.

Basándose en los censos históricos, esta es la evolución de la población guatemalteca:

Año Habitantes
1492 2,000,000 estimados
1778 355,000
1795 769,503
1880 1,224,602
1893 1,364,678
1921 2,004,900
1938 2,400,000
1940 3,283,209
1973 5,160,221
1981 6,054,227
1994 8,331,874
2002 11,237,196
2008 13,654,321
2016 16,580,000
2017 19,135,006
2018 22,753,864

Además se estima que entre 500,000 y 1 millón y medio de personas de ascendencia

guatemalteca que viven en México, EE. UU. y Canadá.

Transición demográfica

Guatemala es una nación joven, con un 70% de personas menores de 30 años de edad
(Datos del Censo del 2002). Sin embargo también se estima que en el futuro la población
de la tercera edad que vaya creciendo, es decir que experimentará un paulatino
envejecimiento. Guatemala a diferencia de El Salvador, este si se expandirá
demográficamente, llegando a los 26 millones en 2050 (Obviamente con una población más
envejecida), y para el 2080 la CEPAL estima que el país llegara a los 34 millones, aunque
este a la vez será su tope, se mantendrá casi estable y durante la última década de este siglo
comenzara a descender con un -1.1% anualmente (siendo un inicio mayor que los demás
países centroamericanos aunque también uno de los más tardíos) y para el 2100 con un
-2%. Los estudios también indican que debido a la fuerte tasa de fecundidad (3.2 hijos por
mujer en 2007), la inmigración al exterior no afecta en el crecimiento poblacional como si
lo hace en el caso de El Salvador y Nicaragua. [2]

Año Población total Población mayor de 60 Porcentaje

2000 11.385.300 535.109 4,7%
2025 19.816.200 1.545.663 7,8%
2050 26.912.700 4.279.119 15,9%

Crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional o crecimiento demográfico es el cambio en la población en
un cierto plazo, y puede ser cuantificado como el cambio en el número de individuos en
una población por unidad de tiempo para su medición. El término crecimiento demográfico
puede referirse técnicamente a cualquier especie, pero se refiere casi siempre a seres
humanos, y es de uso frecuentemente informal para el término demográfico más específico
tarifa del crecimiento poblacional, y es de uso frecuente referirse específicamente al
crecimiento de la población humana mundial.

Los modelos simples del crecimiento demográfico incluyen el modelo del crecimiento de
Thomas Malthus y el modelo logístico. Las teorías que explican los cambios demográficos
modernos son la teoría de la revolución reproductiva —apoyada en estudios longitudinales
—, la teoría de la transición demográfica y la teoría de la segunda transición demográfica
-apoyadas estas últimas en estudios transversales.1

Tasa de crecimiento demográfico

Artículo principal: Tasa de crecimiento demográfico

En demografía, geografía de la población y ecología, la tasa de crecimiento poblacional o

tasa de crecimiento demográfico (PGR de las siglas en inglés: Population growth rate) es
la tasa que indica el crecimiento o decrecimiento de la población. Específicamente, la tasa
de crecimiento demográfico se refiere ordinariamente al cambio en la población durante un
período expresado a menudo como un porcentaje del número de individuos existentes en un
país o lugar a fines de un año sobre la población inicial en el mismo año. También puede
referirse a la diferencia entre la tasa de natalidad de un país menos la tasa de mortalidad,
datos obtenidos anualmente en cada país a través de la información obtenida del número
anual de nacimientos y de defunciones obtenida del Registro civil de cada país. Puede
expresarse bajo la fórmula:

Población rural y urbana

El número de habitantes que tiene una población determina si ésta es rural o urbana.

De acuerdo con el INEGI, una población se considera rural cuando tiene menos de 2 500
habitantes, mientras que la urbana es aquella donde viven más de 2 500 personas.

Población rural Población urbana

Debido a la constante migración del campo a las ciudades, el número de habitantes de
localidades urbanas ha ido en aumento; en contraste, el de las rurales ha disminuido.

Urbana

En 1950, poco menos de 43% de la población en México vivía en localidades urbanas, en

1990 era de 71 por ciento y para 2010, esta cifra aumentó a casi 78%.

Porcentaje

FUENTE: INEGI. Volumen y crecimiento. Población total según tamaño de localidad para
cada entidad federativa, 2010. Consultar

• ¿Cuáles son las características de las zonas urbanas?

• ¿En qué trabaja la gente que vive en zonas urbanas?

Rural

El porcentaje de personas que habitan en comunidades rurales ha disminuido. En 1950,

representaba poco más del 57% del total de la población del país; en 1990 era de 29 por
ciento y para el 2010, esta cifra disminuyó hasta ubicarse en 22%.

Porcentaje
FUENTE: INEGI. Volumen y crecimiento. Población total según tamaño de localidad para
cada entidad federativa, 2010. Consultar

Migración
Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Para otros usos de este término, véase Migración (desambiguación).

Migrant Mother (Madre migrante), foto de Dorothea Lange, muestra a Florence Owens
Thompson, de 32 años, una cosechadora de guisantes y madre de siete hijos, durante la época de
la Gran Depresión, en Nipomo, California (marzo de 1936).

La migración es el desplazamiento de una población que se produce desde un lugar de

origen a otro destino y lleva consigo un cambio de la residencia habitual en el caso de las
personas o del hábitat en el caso de las especies animales migratorias. De acuerdo con lo
anterior se pueden considerar dos tipos de migraciones: migraciones humanas y
migraciones animales. Las migraciones de seres humanos se estudian tanto por la
demografía como por la geografía de la población. Y las de especies de animales se
estudian en el campo de la zoología, de la biogeografía y en el de la ecología. Los artículos
que se pueden consultar al respecto son:

 Migración humana, que integra dos procesos: el de la emigración, desde el punto de vista
del lugar o país de donde sale la población; y el de la inmigración, desde el punto de vista
del lugar o país a donde llegan los "migrantes". Ellos migran por variadas causas, por
ejemplo: motivos económicos, gobierno, falta de trabajo, etc. La migración se convierte en
una práctica cotidiana y tradicional de los pueblos que llega a configurar toda una cultura. 1
 Migración animal: desplazamientos periódicos, estacionales o permanentes, de especies
de animales, de un hábitat a otro.

Inmigración
Ir a la navegación Ir a la búsqueda

El barrio de Chinatown en Manhattan, Nueva York, en el año 2009, es un barrio que

alberga una población de origen asiático, principalmente de chinos, de ahí su nombre.

La inmigración es la entrada a un país o región de personas que nacieron o proceden de

otro lugar. Representa una de las dos opciones o alternativas del término migración, que se
aplica a los movimientos de personas de un lugar a otro y estos desplazamientos conllevan
un cambio de residencia temporal o definitiva. Las dos opciones de dichos movimientos
migratorios son: emigración, que es la salida de personas de un país, región o lugar
determinados para dirigirse a otro lugar distinto e inmigración, que es la entrada en un país,
región o lugar determinados procedentes de otras partes. De manera que una emigración
lleva como contrapartida posterior una inmigración en el país o lugar de llegada. Y con
respecto a esta última idea hay que aclarar que hasta que un emigrante no llega a un país
nuevo no se debe considerar como inmigrante, cosa que ha venido ocurriendo en los
últimos años, con la gran crisis migratoria en Europa ya que centenares y hasta miles de
personas han venido emigrando de los países conflictivos de África y del Medio Oriente y
han muerto en naufragios y otros accidentes antes de haber llegado como inmigrantes a los
países europeos y americanos.

Emigración
Ir a la navegación Ir a la búsqueda

Emigrantes suecos embarcando en Gotemburgo en 1905 con destino a los Estados Unidos.

La emigración consiste en dejar el país o lugar de origen para establecerse en otro país o
región, especialmente por causas económicas o sociales. Forma parte del concepto más
amplio de las migraciones de población, las cuales abarcan tanto la emigración (salida de
personas de un país o región para establecerse en otras partes) como la inmigración
(personas llegadas de otras partes). Podría decirse que la emigración termina donde
comienza la inmigración. Los países que registran más inmigración en la actualidad son los
pertenecientes al denominado Primer Mundo o países desarrollados, aunque en otras épocas
históricas fueron los asiáticos quienes emigraron a otros continentes en busca de una vida
mejor y mucho antes, los africanos y asiáticos que durante siglos y hasta miles de años,
buscaron nuevos lugares de otros continentes donde establecerse.

Historia
Emigrantes, por Ventura Álvarez Sala (1908).

Casi toda la historia de la humanidad es la historia de las emigraciones. Suponiendo que el

Homo erectus haya aparecido en África, el resto de la población mundial es descendiente
de emigrantes.

Las emigraciones masivas recientes reflejan uno de los problemas más graves que enfrenta
hoy la humanidad y que se refiere a la desigualdad de la población desde épocas muy
antiguas desde los puntos de vista indicados. Como señaló el geógrafo francés Pierre
George en su obra Geografía de la Población: La fuente de desigualdad más inevitable
(ineluctable en el original) entre los hombres es su lugar de nacimiento (1)

Las religiones suelen dar una explicación de muchos movimientos generales de población
de un lugar a otro. Por ejemplo, la tradición judeocristiana nos habla en los primeros libros
del Pentateuco (los 5 libros del Antiguo Testamento) de la expulsión de Adán y Eva del
Paraíso Terrenal (en el Génesis), lo que podría considerarse como la primera emigración en
la historia de la humanidad, y también hace referencia a la Huida de Egipto del pueblo
judío en el Éxodo que, dirigida por Moisés, emigró en busca de la Tierra Prometida.

Control de la Natalidad en Guatemala

A menor crecimiento demográfico, mayor desarrollo económico y social.

La ecuación es sencilla y sus resultados comprobados desde hace décadas, según Naciones Unidas, que aboga
por limitar la natalidad de los países pobres y acabar con el sometimiento de la mujer para facilitar el
despegue de sus economías y recuperar un retraso de décadas en desarrollo social.

el impacto del "efecto de población" sobre el crecimiento económico. Los estados con mayor nivel de
desarrollo en las últimas décadas son los que más han limitado su expansión demográfica.

Tasa de natalidad en Guatemala: 26,48 nacimientos/1.000 habitantes, Esta variable da el número promedio
anual de nacimientos durante un año por cada 1000 habitantes, también conocida como tasa bruta de
natalidad. La tasa de natalidad suele ser el factor decisivo para determinar la tasa de crecimiento de la
población. Depende tanto del nivel de fertilidad y de la estructura por edades de la población.
El control de la natalidad, también conocido como anticoncepción, está diseñado para
prevenir el embarazo. Los métodos anticonceptivos pueden trabajar en varias formas:

 Impedir que los espermatozoides lleguen a los óvulos. Estos tipos incluyen
condones, diafragmas, capuchones o cubiertas cervicales y esponjas anticonceptivas
 Evitar que los ovarios de la mujer liberen óvulos que puedan ser fertilizados. Estos
tipos incluyen píldoras anticonceptivas, parches, inyecciones, anillos vaginales y
píldoras anticonceptivas de emergencia. Los dispositivos intrauterinos, que se
implantan en el útero, pueden mantenerse en su lugar durante varios años
 Esterilización, que impide en forma permanente que una mujer quede embarazada o
que un hombre sea capaz de embarazar a una mujer

Su opción de control de la natalidad depende de varios factores. Estos incluyen su salud, la

frecuencia de su actividad sexual, número de parejas sexuales y el deseo de tener hijos en el
futuro. Su médico puede ayudarle a seleccionar el mejor método anticonceptivo para usted.

Índice de desarrollo humano

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
«IDH» redirige aquí. Para otras acepciones, véase IDH (desambiguación).

El IDH calculado para una muestra de 150 países muestra una altísima correlación, con el
logaritmo del PIB per cápita.

El índice de desarrollo humano (IDH) es un indicador del desarrollo humano por país,
elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Es un
indicador sintético de los logros medios obtenidos en las dimensiones fundamentales del
desarrollo humano, a saber, tener una vida larga y saludable, adquirir conocimientos y
disfrutar de un nivel de vida digno. El IDH es la media aritmética de los índices
normalizados de cada una de las tres dimensiones.

La dimensión de la salud se evalúa según la esperanza de vida al nacer, y la de la educación

se mide por los años promedio de escolaridad de los adultos de 25 años o más y por los
años esperados de escolaridad de los niños en edad escolar. La dimensión del nivel de vida
se mide conforme al INB per cápita.1

Riesgo ambiental
Ir a la navegación Ir a la búsqueda

En ciencias ambientales se denomina riesgo ambiental a la posibilidad de que se produzca

un daño o catástrofe en el medio ambiente debido a un fenómeno natural o a una acción
humana. El riesgo ambiental representa un campo particular dentro del más amplio de los
riesgos, que pueden ser evaluados y prevenidos.

Clasificación
Véanse también: Peligro natural y Peligro artificial.

Los riesgos pueden clasificarse como riesgos naturales, debidos a los fenómenos
naturales, y riesgos antrópicos, debidos a las acciones humanas.

 Riesgos naturales. Ejemplos son los asociados a fenómenos geológicos internos, como
erupciones volcánicas y terremotos. Las inundaciones, aunque debidas a causas climáticas
naturales, suelen ser riesgos dependientes de la presencia y calidad de infraestructuras
como las presas que regulan el caudal, o las carreteras que actúan como diques, que
pueden agravar sus consecuencias.
 Riesgos antrópicos. Son producidos por actividades humanas, aunque las circunstancias
naturales pueden condicionar su gravedad. Un accidente como el Bhopal (el peor
accidente químico ocurrido hasta el momento) o el de Chernóbil (el peor accidente
nuclear ocurrido hasta la fecha) son antropogénicos.

En la terminología de las Ciencias Ambientales se usa interferencia para referirse al

solapamiento de las actividades y la presencia humana con los fenómenos naturales sin el
que no existirían riesgos. De la interferencia así entendida depende también la importancia
de los riesgos. La actividad económica y la residencia de la población pueden crear
situaciones de riesgo o someter a las poblaciones a riesgos de origen natural, al aumentar su
exposición. El riesgo depende de dos factores: la peligrosidad y la vulnerabilidad. Se habla
de vulnerabilidad para referirse a la importancia de los efectos esperados, que no depende
sólo del fenómeno o accidente temido, sino de las medidas de prevención y de protección.
Es paradigmática, en este sentido, la distinta intensidad de los efectos en los seres humanos
de los terremotos, cuando se comparan las distintas formas de respuesta en países como
Japón, Chile y Haití.

Industria extractiva
En la sociedad moderna, las industrias extractivas juegan un papel fundamental. Casi todos
los sectores necesitan minerales. Sin embargo no solamente los materiales en sí mismos son
un recurso valioso – el entorno natural del que se extraen tiene un gran potencial. La
producción responsable incluye la restauración eficiente de las áreas de extracción para
asegurar la conservación de la diversidad biológica.

Las canteras, por ejemplo, pueden proporcionar hábitats para muchas especies de animales
y plantas cuando se restauran a un estado lo más natural posible. Esto significa que en la
fase de planificación se debería incluir un plan de gestión de biodiversidad. En las canteras
existen muchas oportunidades para crear nuevos hábitats y promover la biodiversidad. Los
objetivos son:

 Creación de oportunidades para que aparezcan especies animales y vegetales

 Impulso de los procesos de desarrollo natural

En este proceso, la sensibilización y la involucración del personal local de la compañía son

esenciales para el éxito de las acciones de protección de la naturaleza. La conservación de
la diversidad biológica se asienta sobre procesos locales. Si las empresas de materias
primas se ponen en contacto con autoridades locales, conservacionistas o iniciativas que se
centran en la biodiversidad en el área minera, pueden beneficiarse de la experiencia de sus
socios y utilizar su apoyo para conservar y reforzar ecosistemas locales.

Oportunidades
Existen diversas oportunidades para las empresas y la naturaleza. Mediante una gestión que
tiene en cuenta la biodiversidad, se pueden reducir las consecuencias negativas sobre el
medio ambiente en antiguas explotaciones mineras o durante el proceso de extracción,
incrementando todavía más la biodiversidad. Cada vez más empresas de la industria
extractiva ven la legislación ambiental como una oportunidad y consideran la protección de
especies ya en la fase de extracción. Para ello, las empresas deben desarrollar medidas que
cumplen con toda la normativa relativa a la protección de especies así como medidas de
seguridad para los depósitos de materias primas.

Algunos ejemplos relativos a las ventajas de una gestión responsable de las materias
primas:

 Beneficios reputaciones, mejora de la fidelizad del cliente

  Ventaja competitiva ante clientes y administraciones públicas que prefieren cada vez más
productos que protegen la biodiversidad
 Reducción de costes y riesgos
 Mejoras en los procedimientos de aprobación, ya que pueden realizarse más rápido
 Apertura de nuevos mercados
 Incremento de la credibilidad ante los ciudadanos

De esta forma, la naturaleza también gana y los ecosistemas pueden abrirse paso en las
explotaciones mineras. Con una gestión ambiental que se anticipa, los impactos negativos
sobre la biodiversidad no pueden ser solamente compensados sino que la diversidad
biológica puede incluso aumentar.

 Si la extracción está supervisada de forma adecuada, pueden aflorar diferentes hábitats, lo

cual no sucede en regiones densamente pobladas
 Las explotaciones mineras pueden suponer un hábitat para flora y fauna

El impacto de las industrias extractivas es agresivo a nivel económico, social, ambiental y

cultural en las zonas de influencia directa e indirecta donde se desarrollan estas
actividades. Los conflictos han dejado muertes, heridos, criminalización de la protesta,
hostigamiento, violencia física y sexual hacia las mujeres. Aunque no hay registros
oficiales sobre la violencia de género en conflictos sociales, de acuerdo al libro Mujeres y
conflictos ecoterritoriales de Rocío Silva Santisteban: desde el 2003 hasta noviembre de
2017, 102 mujeres fueron criminalizadas, y el 10% del total de muertes en conflictos
corresponde a mujeres.
 

El Perú lleva más de dos décadas sosteniendo su economía en base a la actividad minera,
detrás de esta economía basada en la exportación de materias primas hay muchas historias:
perdidas de vida, personas que se han quedado con alguna discapacidad a causa de los
conflictos, defensores ambientales denunciados y estigmatizados por parte de los
representante del Estado, los medios de comunicación, las empresas mineras y las fuerzas
del orden; mujeres violentadas y agredidas sexualmente (…). La intolerancia hacia los
defensores ambientales ha llegado al punto de que hasta un presidente de la República les
calificó de “perros del hortelano”.

Además diversas acciones han desnudado el desprecio de los miembros de la Policía

Nacional hacia los manifestantes en pleno conflicto. Una mujer le pregunta a un policía en
el conflicto Conga (Cajamarca): “¿por qué nos tratan así?”, el policía responde: “porque
son perros concha tu mare”. En Juliaca (Puno) los gritos de otro miembro de la policía en
una manifestación grita a todo pulmón: “mata a esa chola, la de la huaraca, mátala, mátala”.
MÁS DE 16 INSTITUCIONES SE UNEN
PARA ATENDER LOS PROBLEMAS
AMBIENTALES DEL CARIBE
GUATEMALTECO

Con el fin de descentralizar las acciones en pro del cumplimiento legal

ambiental, generar proyectos conjuntos, nuevas sinergias y atender de forma
inmediata y efectiva las denuncias sobre el daño a la naturaleza, el Ministerio
de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), estableció el Segundo Consejo
Técnico de Cumplimiento Legal Ambiental en la Región del Caribe
Guatemalteco.

Por Aarón Marroquin

Unidad de Relaciones Públicas
MARN

Esta implementación cobra importancia porque el Caribe Guatemalteco es la

zona marítima que conforma la parte más pequeña del segundo corredor coralino
más grande del mundo. Además, concentra el mayor número de especies y que
según decenas de estudios, este espacio se ha convertido en la fuente de la sexta
parte de todos los sedimentos y la cuarta parte de todo el fósforo que entra a las
aguas costeras a lo largo del Arrecife Mesoamericano.

Este sector comprende un complejo sistema de humedales costeros, lagunas

superficiales y profundas, manglares y pastos marinos que cumplen una función
de sitios de alimentación y cría para poco más de 60 clases coralinas, 360
variedades de moluscos y 500 especies de peces, pero la contaminación humana
nacional amenaza la existencia de su fauna coral.

La licenciada Ana Beatriz Tello, máxima autoridad de la Dirección de

Cumplimiento Legal (DGCL-MARN), aclaró que esta misión no será nada sencilla,
pues el desafío es reducir la deforestación, las descargas de aguas residuales, la
depredación de las especies animales, la pesca no controlada, la deforestación
por el avance de la frontera agrícola producto de la tala de árboles y la siembra
de palma africana, y para fortificar los lineamientos de la Política Marino
Costera.

Con el objetivo de proteger este espacio, que cuenta con cuatro ecosistemas
diferentes y que funciona como un corredor biológico de fauna marina como
ballenas, tiburones y cuatro especies de tortugas, la DGCL - MARN, establece
esta instancia que constituye una herramienta, que puesta en manos de personas
responsables y comprometidas de 16 instituciones preocupadas por la naturaleza,
se convierte en una oportunidad de agrupar a todos los actores pro ambiente y
hacer frente común a los compromisos y retos que a todos los guatemaltecos les
corresponde asumir.

Pero antes de realizar el acto protocolario de rigor que exige la entrega del libro
de actas que llevará el control detallado de las reuniones del consejo,
funcionarios y representantes de la sociedad civil tomaron su silla y llenaron los
bordes de la mesa para discutir los temas prioritarios de la región, “El papel de
los expedientes es frio y poco sociable, pero con la interacción es posible
conocer la necesidades desde la visión de quienes padecen los problemas
ambientales” afirmó el Doctor Luis Zurita, Viceministro de Ambiente.

Por su lado, el ingeniero Ricardo Close, encargado de la Coordinación Nacional

del MARN, dio a conocer que esta acción suma las 31 de 85 atribuciones que se
han descentralizado por la entidad ambiental de esta administración.

Durante la entrega del libro de actas al ingeniero José Robledo, Coordinador del
Regional del Caribe, Zurita agregó: “el Consejo no es un capricho o una moda,
hemos construido un país a prueba y error, ahora es el momento de construir un
país diferente y para eso debemos usar modelos diferentes”.

Antes de finalizar el evento, la directora de DGCL-MARN invitó a los funcionarios

a adquirir su compromiso ambiental para vivir en paz con la naturaleza:
“Recuerden que la unión de los malos suma, pero la de los buenos multiplica”.
El esfuerzo de las 16 instituciones, coordinadas por el MARN, y presidida por el
Viceministro de Ambiente, está conformado por un representante titular y un
suplente de las siguientes instituciones que desde hoy trabajarán para rescatar la
región del Caribe integrada únicamente por el departamento de Izabal. La
licenciada Vebly Teos será la encarga de velar por el aspecto legal de la región.

Estas son las entidades que conforman el nuevo Consejo Técnico de

Cumplimiento Legal Ambiental en el Caribe Guatemalteco:

1. Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.

2. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación.
3. Ministerio de Trabajo y Previsión Social.
4. Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda.
5. Ministerio de Energía y Minas
6. Ministerio de Educación.
7. Ministerio de la Defensa Nacional.
8. Ministerio de Economía.
9. Ministerio de Cultura y Deportes.
10. Ministerio de Gobernación.
11. Ministerio de Relaciones Exteriores.
12. Instituto Nacional de Bosques.
13. Fiscalía de Delitos Contra el Ambiente del Ministerio Público.
14. Unidad de Medio Ambiente de la Procuraduría General de la Nación.
15. Consejo Nacional de Áreas Protegidas.
16. División de Protección de la Naturaleza de la Policía Nacional Civil.
17. Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales.

Conquista de Guatemala: Descubrimiento,

Historia, Consecuencias
Por
Santiago Contreras

La conquista de Guatemala se produjo entre 1525 y 1530, tras un sangriento período de

batallas y enfrentamientos entre los conquistadores españoles y los pueblos nativos. Este
proceso histórico formó parte del período de conquista y colonización española del
continente americano.

El descubrimiento y conquista española de Guatemala se atribuye al capitán Pedro de

Alvarado. Su expedición fue autorizada por el conquistador de México Hernán Cortés y
llegó al territorio guatemalteco a principios de 1524. Sin embargo, otras expediciones
realizadas unos años antes ya habían explorado las costas de estos territorios.

La mayor parte de los pueblos conquistados pertenecieron a la civilización maya que estuvo
asentada en las tierras altas y bajas de Mesoamérica. Los territorios descubiertos y
conquistados comprendieron varios reinos mesoamericanos. El pueblo maya fue
considerado por los conquistadores como “infiel”.

Por esta razón, durante más de 150 años fue sometido por los conquistadores para intentar
convertirlo al catolicismo, desconociéndose los logros de esta civilización que fue casi
extinguida. Después de luchar cruentas batallas entre 1525 y 1530, los nativos de los
pueblos mesoamericanos finalmente tuvieron que rendirse al ejército español.

Las tácticas de guerra y la tecnología española se impusieron, los indígenas fueron

sometidos y sus territorios conquistados. La ciudad de Guatemala fue la tercera más
importante en América en la Colonia, luego de México y Lima. Sus territorios conformaron
la Capitanía General de Guatemala, dependiente del virreinato de Nueva España.

Descubrimiento de Guatemala
El primer contacto entre los pueblos mayas y los exploradores europeos se produjo a
principios del siglo XVI. Ocurrió en la península de Yucatán en 1511, durante el naufragio
de un navío español que navegaba de Panamá a Santo Domingo.

A esta siguieron otras expediciones por mar entre 1517 y 1519, que tocaron las costas de la
península de Yucatán en distintos puntos pero no se adentraron en territorio maya.

Después de la caída de Tenochtitlán, el conquistador de México Hernán Cortés y los demás

conquistadores fueron informados acerca de la existencia de unos territorios situados al sur
de México muy poblados y ricos en oro.

Dichos reinos estaban establecidos a lo largo y ancho de la península de Yucatán y las

tierras altas de la Sierra Madre, entre los territorios de Chiapas, Guatemala, El Salvador y
los territorios bajos ubicados al sur del litoral Pacífico. El territorio guatemalteco estuvo
habitado por diversos grupos indígenas.

Entonces, Cortés decidió enviar a su capitán Pedro de Alvarado y Contreras con una
expedición conformada por 300 hombres. La mayoría de la tropa expedicionaria estaba
integrada por indígenas tlaxcaltecas, a quienes se había prometido libertad y otros
beneficios.
Los nativos no fueron sorprendidos por los conquistadores españoles, pues estos ya habían
recibido noticias de la expedición.

El pueblo quiché era uno de los más poderosos y había intentado unificar a los demás
pueblos en torno a su cultura mediante el uso de la fuerza, de manera que los indígenas se
enfrentaron a los conquistadores españoles estando divididos entre ellos. Esa fue una de las
razones de su sometimiento.

Fases de la conquista
Primera fase

Según relató el propio Cortés, el ejército partió el 6 de diciembre de 1523. A principios de

febrero de 1524 ocurrió el primer enfrentamiento entre españoles y quichés en Zapotitlán,
capital de Xuchiltepec.

El ejército español logró vencer a los indígenas después de una sangrienta batalla en la que
los indígenas ofrecieron una feroz resistencia. Luego de ganar la batalla que se peleó a
orillas del río Tilapa, los españoles se dirigieron el altiplano guatemalteco.

El conquistador Pedro de Alvarado y sus tropas llegaron a la ciudad de Xelajú, que más
tarde fue refundada y se llamó Quetzaltenango. Durante la travesía encontraron resistencia
de los nativos comandados por el príncipe Azumanché. Este era pariente del jefe y guerrero
quiché Tecún Umán, quien enfrentó duramente al ejército español en Guatemala.

Los españoles vencieron a los nativos en la batalla que se libró en las inmediaciones del río
Olintepeque, donde Azumanché perdió la vída. Luego del combate, los españoles
descansaron en Xelajú para preparar el siguiente paso de la expedición.

En esta fase se libraron dos importantes batallas, entre otros combates cruentos: La batalla
del Pinar y la batalla de los Llanos de Urbina.

Sometimiento indígena

Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rindieron después de las dos
batallas. Sin embargo, sus jefes urdieron un plan para asesinar al conquistador y sus tropas,
por lo que los invitaron a pernoctar en Gumarcaaj. Pedro de Alvarado descubrió el complot
y ordenó quemar a los jefes quichés.

Conforme avanzó la expedición fueron encontrando resistencia entre las tribus nativas que
se negaban a ser sometidas. A las tropas de Alvarado se sumaron los cakchiqueles, a
quienes el conquistador solicitó apoyo porque los caqchiqueles eran enemigos de los
quichés.

Con dos mil soldados más sumados a su ejército, Pedro de Alvarado siguió conquistando
territorios. Así culminó esta primera fase de la conquista de Guatemala.
Segunda fase

El 11 de abril de 1524, tras someter a los quichés y conquistar sus territorios, Alvarado
marchó hacia Iximché, la capital de los cakchiqueles. Estando allí tomó provisiones y
planificó la segunda fase de la conquista de Guatemala.

Cinco días después de permanecer en Iximché, las tropas españolas tomaron la ruta hacia el
sur del Lago de Atitlán para atacar a la tribu de los tzutujiles. Querían vengar el asesinato
de dos emisarios cakchiqueles que fueron enviados para convercerlos de rendirse.

Durante el enfrentamiento los nativos fueron vencidos y sometidos, por lo que la

expedición siguió avanzando para conquistar a los pipiles. Después se produjo la incursión
en Cuscatlán (actual territorio salvadoreño).

En julio de 1524 Pedro de Alvarado regresó a Iximché para fundar la Villa de Santiago de
Guatemala. El nombre de Guatemala era el mismo que tenía este territorio de los
cakchiqueles, que en lengua náhuatl significa “lugar de muchos árboles”.

Debido a la rebelión indígena que se produjo posteriormente, el 22 de noviembre de 1527 la

recién fundada capital se trasladó a Ciudad Vieja, un lugar cercano a la Antigua Guatemala.

Tercera fase (resistencia indígena)

Al poco tiempo de la fundación de Guatemala se rompió la alianza entre españoles y

cakchiqueles. Los indígenas reaccionaron al maltrato que estaban recibiendo de los
conquistadores españoles y se rebelaron.

La rebelión de los cakchiqueles estuvo a punto de tener éxito y vencer a los españoles. Los
cakchiqueles poseían un ejército bien organizado desde el punto de vista militar. Se
considera que esta fue una de las etapas más importantes y difíciles en la conquista de
Guatemala para los españoles.

Sin embargo, finalmente, después de un periodo de cinco años de batallas y feroz

resistencia, el pueblo cakchiquel fue también sometido por las armas.

Ya rendidos, sus guerreros y jefes fueron tomados prisioneros. Incluso su rey Belejep-Qat
fue humillado frente al pueblo y el resto de sus días los pasó lavando oro en los ríos.

Con el avasallamiento al pueblo cakchiquel, esa cultura fue sometida y diezmada, poniendo
fin al poderío de los cakchiqueles. De esta forma se consumó la conquista de Guatemala.

Nuevas expediciones y sublevaciones

En los siguientes años continuaron suscitándose sublevaciones indígenas, pero todas fueron
reprimidas fuertemente por el poderío español. El arte de la guerra y las armas españoles
ofrecieron una ventaja a los conquistadores.
En 1543 se fundó la ciudad de Cobán y seis años después se produjeron las primeras
reducciones de las tribus de los chuj y los kanjobal.

En 1555 los indígenas mayas de las tierras bajas asesinaron al fraile dominico español
Domingo de Vico, y en 1560 se produjo la reducción de Topiltepeque y del pueblo chol en
Lacandón.

En el año 1619 se realizaron nuevas  expediciones misioneras a la selva de Petén. En 1684

tuvo lugar la reducción de los pueblos indígenas de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia.

Dos años más tarde Melchor Rodríguez Mazariegos emprendió desde Huehuetenango una
expedición contra los lacandones. En 1595 partieron también otras expediciones para
conquistar este territorio.

Entre 1695 y 1697 los franciscanos intentaron convertir a los itza a la religión católica, pero
fueron rechazados y tuvieron que huir. Sin embargo, el 13 de febrero de 1597, después de
dos años de tenaz resistencia de los nativos los indígenas que habitaban el territorio de
Petén, se rindieron a los españoles.

Muerte del conquistador

Habiendo conquistado Guatemala, Pedro de Alvarado regresó a México para apoyar el

combate español ante los indígenas sublevados.

Durante una travesía en la que él y sus tropas estaban subiendo un cerro, fue atropellado
por uno de sus compañeros que viajaba delante de él. El jinete rodó y le cayó encima junto
con su caballo. Tras varios días de agonía, Alvarado murió en Guadalajara el 4 de julio de
1541.

Consecuencias
– Una de las consecuencias negativas más importantes de la conquista de Guatemala fue la
disminución de la población de maya, no solo durante las sangrientas batallas que se
suscitaron y su posterior sometimiento y esclavización, sino a causa de las enfermedades.

– Los españoles trajeron consigo nuevas enfermedades que los indígenas no pudieron
resistir, como viruela, sarampión y gripe. Otras enfermedades como tifus y fiebre amarilla
también aparecieron durante este período y se convirtieron en epidemias, diezmando las
poblaciones indígenas.

– La rica civilización y cultura maya fue disminuida y truncada durante el largo período de
la conquista, que se extendió hasta finales del siglo XVII. Las monumentales ciudades
construidas durante siglos fueron abandonadas por sus habitantes, quienes huyeron de los
españoles.
– Tras la conquista del territorio guatemalteco, durante la Colonia —que duró casi 300 años
— se creó la Capitanía General de Guatemala. Su territorio y jurisdicción se extendió desde
la región del Soconusco en Chiapas hasta la frontera con Panamá.

– La conquista de Guatemala significó para España un nuevo y rico botín de guerra, pues
amplió su influencia y poder en el Nuevo Mundo.

– Las tierras que pertenecían a los indígenas les fueron arrebatadas, por lo que muchos de
ellos debieron huir y refugiarse en la selva y las montañas. Otros fueron sometidos y
esclavizados en trabajos denigrantes.

Personajes destacados
Pedro de Alvarado y Contreras

Su nacimiento fue en Badajoz, en la región de Extremadura, España, en 1485; su

muerte fue en Guadalajara (Nueva España) el 4 de julio de 1541.

Este conquistador y adelantado formó parte de la conquista de Cuba, así como de la

exploración al golfo de México y las costas de Yucatán encabezada por Juan de Grijalva.
Tuvo una relevante participación en la conquista del Imperio azteca. Por esta razón, el
conquistador Hernán Cortés le confió la empresa de exploración y conquista de Guatemala.
Se le considera el conquistador de la mayor parte del territorio centroamericano
(Guatemala, Honduras y El Salvador).

Los miembros de las tribus indígenas se referían a él como Tonatiuh, que en lengua náhuatl
significa “el sol”, debido a su apariencia física: era de tez rubia y con aspecto imponente.

Hernán Cortés (1485 – 1547)

Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano fue el conquistador de México entre 1504 y
1547, cuando murió en España. Ostentó el título de marqués del Valle de Oaxaca e
Hidalgo.

A él se debe en gran parte la conquista de Guatemala y Centroamérica, pues fue quien

autorizó la expedición de su capitán Pedro de Alvarado.

Cortés se enfrentó al gobernador de Cuba y lo combatió cuando intentó apresarlo. Su

rebeldía ante la Corona española impidió que se reconocieran sus victorias y conquista de
México.

Solo obtuvo del rey Carlos I de España el título de marqués, pero no el de virrey. En su
lugar fue nombrado el noble Antonio de Mendoza y Pacheco.

Tecún Umán

Fue un jefe y guerrero quichén, quien se cree nació en 1499. Tecún Umán es considerado
un héroe nacional indígena de Guatemala por oponer resistencia valientemente al ejército
conquistador español. Murió en batalla en Quetzaltenango el 20 de febrero de 1524.

Belejep-Qat y Cahi-Imox

Ellos fueron los últimos reyes cakchiqueles. Al enterarse de que los quichés habían sido
derrotados por los españoles, se unieron a las tropas de Pedro de Alvarado.

Le pidieron al conquistador español ayudarlos a combatir a sus enemigos, los tzutujiles.

Tiempo después se enfrentaron a los españoles y fueron igualmente sometidos por estos.

El proceso de conquista
El territorio habitado por los mayas al
momento de la llegada de los españoles
comprendía, a grandes rasgos, el sur de
México, la actual Guatemala, parte de
Honduras y la península del Yucatán. Se
trataba de regiones cubiertas en importante
medida por una espesa selva tropical que
era muy difícil de penetrar. Si bien esta
zona ya había sido avistada por los
españoles a partir del tercer viaje de Colón
(1498-1500), recién se procedió a su
conquista una vez consolidado el dominio de Centroamérica y el valle
de México.

Los primeros intentos por doblegar a los

diversos grupos mayas corrieron por cuenta de
Hernán Cortés, quien en 1523 envió a su
lugarteniente Pedro de Alvarado a las tierras
bajas en Guatemala. En esta expedición
participaron una vez más los indígenas
amigos de Tlaxcala, convertidos en valiosos
auxiliares de los 300 hombres que
acompañaban a Alvarado. A diferencia de lo
ocurrido en México, los mayas, entre ellos los
grupos cakchiqueles y quichés, decidieron
oponerse desde el comienzo a la ocupación de sus tierras. No obstante,
en 1525 Alvarado había logrado derrotar las agrupaciones mayas más
numerosas de la región de Guatemala, aunque las hostilidades siguieron
siendo intensas hasta el año de 1530. El principal asentamiento hispano
fundado en estos años fue Santiago de Guatemala, erigida originalmente
sobre la ciudad cakchiquel de Iximché.

Distinta fue la situación

en Yucatán, cuya
conquista había sido
encomendada a
Francisco de Montejo en
1527. Su intento falló y
tuvo que dejar la
empresa en manos de su
hijo. Al ingresar éste en
los territorios del
 Yucatán sostuvo encuentros tanto cordiales como hostiles con los
nativos. Mientras los pobladores de la antigua Uxmal lo recibieron
amistosamente, los habitantes de los restos de Chichén Itzá y Mayapán
lo enfrentaron por las armas. Tras varios años de reñidos encuentros, en
1541 Montejo consiguió dominar la mayor parte del Yucatán, fundando
la ciudad de Mérida al año siguiente. Empero, se mantuvo un enclave
maya independiente en el Tayasal, a orillas del lago Petén, hasta 1697.

Colonización de Guatemala
(Última actualización: septiembre 22, 2015)

La Época Colonial es un término que se refiere a la colonización del territorio

guatemalteco y de sus habitantes -indígenas- por representantes de los Reyes de España,
como parte de su proceso de colonización en América. La colonización va desde la
Conquista de Guatemala en 1524 hasta la Independencia de Guatemala en 1821
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Conquista de Guatemala
Los viajes de Cristóbal Colón -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geográficos de la
época. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia
no tenían conocimiento. Colón tocó tierra americana por primera vez en 1492 (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa “otra cuarta parte del mundo”,
como dijo Américo Vespucio, la sorpresa debió haber sido mayor. Los aborígenes de
Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres
décadas después del primer viaje de Colón a Las Antillas. Sin embargo, ya tenían noticias
de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey
Moctezuma, y que, según el Memorial de Sololá, llegó a Iximché en 1 Toh, del 16 año de
su revolución -6 de julio de 1510- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Cinco años después, en 1519, indica el mismo libro, “apareció la peste… Fue
verdaderamente terrible el número de muertos que hubo”. Es posible que haya sido una
peste producida por gérmenes desconocidos por los indios, que algún soldado español pudo
haber llevado a Yucatán o Centroamérica, pues aventureros españoles habían entrado en
contacto con los indios de esas regiones desde los primeros años del siglo XVI (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

Hernán Cortés, el conquistador de México, en carta enviada a Carlos V, en 1524, informaba

que había recibido la visita de más de 100 indios de las ciudades de Utatlán -Quiché- y
Guatemala -cakchiquel-, ofreciéndose como vasallos y súbditos del rey de España. Y que
había enviado al capitán Pedro de Alvarado a someter aquellas tierras (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

Alvarado salió de la ciudad de México el 6 de diciembre de 1523, con un ejército de unos

420 soldados, de caballería e infantería, provistos de mosquetes y pequeños cañones
-falconetes-. Venían también 300 indios tlaxcaltecas, como cargadores y auxiliares. El
número de hombres era pequeño, pero los caballos, las armas de fuego, las ballestas, las
espadas y lanzas de acero aumentaban su poder ofensivo (Diccionario Histórico Biográfico,
2004).

Al llegar a Soconusco, Alvarado envió indios mensajeros a los quichés y cakchiqueles, a

quienes pedía que se sometieran al Rey de España, pero no obtuvo respuesta. Cruzó el río
Suchiate y se internó en las tierras gobernadas por los quichés y tuvo los primeros contactos
con éstos (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En Zapotitlán se libró la primera escaramuza. Alvarado traía indios mexicanos que

conocían el territorio. Guiado por ellos inició la difícil subida de la montaña, sin encontrar
resistencia militar sino hasta en los Llanos de El Pinal, donde se enfrentó con un fuerte
ejército quiché. Aquí, dice Alvarado en carta enviada a Cortés, murió en combate “uno de
los cuatro señores de esta ciudad de Utatlán que venía por capitán general de toda la tierra”.
No lo mató él, pero debe ser éste el jefe indio que la leyenda convirtió en Tecún Umán
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Alvarado tomó Quetzaltenango y, tras algunos días de descanso, se enfrentó con otro
ejército numeroso, el cual también venció en los Llanos de Urbina. Siguió hasta la capital
de los quichés, que sus huestes llamaban Utatlán, y después de aprisionar a los Señores
Oxib Queh y Beleheb Tzí, los hizo matar, y luego quemó la ciudad (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Días después salió para Iximché, la capital de los cakchiqueles, cuyos reyes lo recibieron
como aliado. Tras un breve descanso siguió hacia el Lago de Atitlán, donde sometió a los
tzutujiles. Después se dirigió a Izquintlán, ciudad que destruyó. En el mes de julio volvió a
Iximché, tras culminar la expedición que se extendió hasta Cuscatlán -en El Salvador-, cuya
conquista no pudo completar (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Pedro de Alvarado decidió fundar una ciudad de españoles, como hacían todos los
capitanes al tomar tierras de indios en nombre del Rey de España. No se construyeron
edificios ni se distribuyeron solares. Sólo se nombró un Ayuntamiento: alcaldes, regidores,
alguacil, pregonero. Estos, a quienes se tomó juramento en nombre de Dios y del Rey,
celebraron su primer cabildo. La ciudad se llamó Santiago -del señor Santiago, dice
Alvarado en una carta a Cortés-. El asiento fue en Iximché, la capital de los cakchiqueles.
Los vecinos eran todos los soldados del ejército del conquistador. Esto ocurrió el 27 de
julio de 1524 (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Con el correr de los años la ciudad tomó el nombre de Guatemala, y se asentó en otros
lugares y con nuevos vecinos. Alvarado no fue el único conquistador de Guatemala, ni su
campaña la única que se llevó a cabo para someter a los indios. Pasaron varios años y fue
necesario el concurso de otros capitanes y soldados para consumar la conquista. Por otro
lado, se produjo una heroica rebelión de los cakchiqueles, la que terminó con el
ahorcamiento de sus reyes, entre ellos, al que se llamó Zinacán, el jefe cakchiquel que
nunca se rindió (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Pedro de Alvarado fue el iniciador de la conquista y por eso recibió después el

nombramiento de Adelantado y Capitán General de la Provincia de Guatemala, cuando ya
esta provincia comprendía un territorio mayor que el tenía en 1524 (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

España era una monarquía y, por consiguiente, el Rey era su más alta autoridad. Lo era
también de las Indias, nombre que se dio a sus posesiones en América. Todas las leyes,
ordenanzas, nombramientos, acuerdos, se hacían en nombre del Rey (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

En 1520, el Rey decidió crear, como órgano especial para la administración de las Indias, el
Real y Supremo Consejo de Indias, en el cual delegó su autoridad para el gobierno de los
territorios del Nuevo Mundo. Las Tierras descubiertas y conquistadas por España, en este
lado del Océano Atlántico, se dividieron en Virreinatos y Capitanías Generales. Fueron
Virreinatos, la Nueva España –México- y Perú. Después, Nueva Granada –Colombia- y La
Plata -Argentina-. Guatemala, también llamada Reino de Guatemala, fue una Capitanía
General, dependiente directamente de España (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Durante la época inicial de la conquista y colonización se dejó el gobierno de los territorios

recién ganados en manos de los capitanes conquistadores, a quienes, a veces, se otorgó el
título de Adelantados. A menudo, éstos gobernaban sin atender las recomendaciones reales
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Pedro de Alvarado fue el Adelantado de Guatemala y gobernó nominalmente, como tal, de

1527 a 1541. Se dice nominalmente porque varias veces estuvo alejado del país, dejando
como su teniente a alguno de sus hermanos. Viajó varias veces a México, llevó una
expedición a Perú e hizo dos viajes a España, entre muchos otros viajes. Dos veces fue
sometido a Juicios de Residencia, acusado de tratar mal a los indios y de otros actos de mal
gobierno, pero siempre halló la forma de salir avante (Diccionario Histórico Biográfico,
2004).

En 1528, de Alvarado se casó con doña Francisca de la Cueva, quien murió, al

desembarcar, en Veracruz. En 1539 volvió de España casado, en segundas nupcias, con
Doña Beatriz de la Cueva, hermana de su primera esposa. En esa oportunidad, Alvarado
trajo autorización para realizar otro viaje al oriente, pero antes, decidió ir a México, donde
participó en la pacificación de los indios de Nueva Galicia. En esta campaña, un soldado
español que huía a caballo, lo atropelló. Fue trasladado mal herido a Guadalajara, donde
murió el 4 de julio de 1541 (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La primera ciudad de Santiago, fundada por Alvarado, no permaneció mucho tiempo en

Iximché. El 22 de noviembre de 1527 fue trasladada al valle de Almolonga, por Jorge de
Alvarado. Se repartieron solares entre los vecinos y se comenzaron a construir los primeros
edificios de la que era capital del Reino (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

El 11 de septiembre de 1541, después de varios días de lluvia, y cuando acababa de llegar

la noticia de la muerte del Adelantado, bajó del vecino Volcán de Agua una correntada de
lodo, piedras y árboles, que arrasó la ciudad, causando muchas muertes, entre ellas la de
doña Beatriz de la Cueva, la viuda de Alvarado, quien era Gobernadora de Guatemala, y se
hacía llamar la Sinventura (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En aquella situación, el Ayuntamiento nombró como gobernadores interinos al Obispo

Francisco Marroquín y a Francisco de la Cueva, primo hermano, éste último, de Beatriz de
la Cueva. Asimismo se autorizó el traslado de la ciudad a otro sitio. La nueva capital se
asentó el 10 de marzo de 1543, en el Valle de Panchoy, lugar donde hoy está la ciudad de
[[Antigua Guatemala] (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Autoridades durante la colonización de Guatemala

El organismo de gobierno más antiguo en Guatemala fue el Ayuntamiento. El primero,
nombrado por Alvarado cuando se fundó la ciudad de Santiago, en Iximché, estuvo
integrado por Diego de Rojas y Baltazar de Mendoza, como alcaldes. Y como regidores,
por Pedro de Portocarrero, Hernán Carrillo, Juan Pérez Dardón y Domingo Zubarrieta. En
su primer cabildo nombraron a Diego Díaz como pregonero, y como alguacil, a Gonzalo de
Alvarado. El sistema municipal de gobierno se mantuvo en toda la época colonial y en la
república (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La institución de gobierno más importante en los primeros años de la colonia, sin embargo,
fue la Audiencia, la que se integraba por un presidente, varios oidores o jueces y sus
escribanos o secretarios. Era un organismo dedicado básicamente a la administración de
justicia, pero también tuvo funciones ejecutivas, ya que aseguraba al presidente, quien,
además, era el capitán general y gobernador. Actuaba, asimismo, como organismo
legislativo, pues, en casos de emergencia, tomaba decisiones de gobierno en nombre del
Rey (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La audiencia recibía las Ordenanzas y Cédulas Reales que debían aplicarse en la colonia, y
tenía el privilegio de dejarlas en suspenso si creía que no era conveniente ponerlas en
vigencia. La primera Audiencia de Guatemala se llamó de Los Confines, porque tenía
jurisdicción en el territorio que comprendía desde Chiapas, Tabasco y Yucatán hasta
Varagua y Darién, en Panamá. Su primer Presidente fue el licenciado Alonso de
Maldonado. Esta Audiencia se creó para ejecutar las Nuevas Leyes u Ordenanzas de
Barcelona, decretadas, en 1542, con el propósito de limitar el poder de los Adelantados y de
los encomenderos y proteger así a los indios, a quienes ya no se podía reducir a la
esclavitud (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

El más notable presidente de la Audiencia fue el licenciado Alonso López de Cerrato, quien
gobernó de 1548 a 1555. Durante su administración disminuyeron los tributos pagados por
los indios, se liberó a los esclavos y se les eximió de otras cargas abusivas que los
conquistadores les habían impuesto (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En 1564 se suprimió esta Audiencia, pero en 1570 se estableció de nuevo, ya solo como
Audiencia de Guatemala y con una jurisdicción reducida a los territorios de Chiapas,
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Los Capitanes Generales fueron los funcionarios locales más importantes. Presidían la
Audiencia, y eran gobernadores civiles y militares del Reino. Éste estaba dividido en
Corregimientos y Alcaldías Mayores, territorios ambos que tenían sus gobernadores locales
-corregidores y alcaldes mayores-. En el siglo XVIII, en la época de los Borbones, el Reino
se dividió en las Intendencias de Chiapas, San Salvador, Honduras y Nicaragua, y los
gobiernos de Costa Rica y Guatemala. El gobierno de Guatemala se dividía en dos
corregimientos y ocho Alcaldías Mayores, incluyendo Sonsonate -que después se agregó a
El Salvador- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Otros funcionarios coloniales eran los Oficiales Reales, que estaban encargados de la
administración de la Real Hacienda -las finanzas estatales-. Los principales eran el tesorero
y el contador. Había funcionarios de la Real hacienda en todo el Reino. Ellos cobraban los
impuestos, entre los que figuraban los siguientes: quinto real, almojarifazgo, tributo,
diezmos, alcabalas y otros especiales (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La Casa de Moneda, fundada en 1731, acuñó monedas de oro y de plata, pero siempre en
número menor a las que requería el comercio local. Por ello, siguieron circulando monedas
acuñadas en España, México y Perú, y las monedas cortadas, irregulares, llamadas
macacos. La unidad monetaria era el peso plata, que se dividía en ocho reales. Un tostón
era una moneda de cuatro reales o medio peso. Se acuñaban monedas de un peso, cuatro
reales, dos reales, un real, medio real y cuartillo de real (Diccionario Histórico Biográfico,
2004).

La Iglesia Católica durante la colonización de Guatemala

La Iglesia Católica desempeñó un papel muy importante en las tareas de descubrimiento,
colonización, gobierno y educación en las Indias. En los siglos XV y XVI, el Papa tenía
gran relevancia política, además de la específicamente religiosa. Solía arbitrar conflictos
entre los Estados católicos (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En 1493, el Papa Alejandro VI reconoció a los reyes de Castilla como señores de las Indias
-es decir de las tierras descubiertas en América-, con la condición de que convirtieran a los
nativos al cristianismo. Por medio del Real Patronato se concedió a los reyes castellanos el
privilegio de proponer a todos los dignatarios de la Iglesia Católica en las Indias,
convirtiendo a dichos monarcas en virtuales jefes de la iglesia colonial, y a ésta en una
dependencia política de la Corona (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Obligadamente, en todas las expediciones de conquista tenían que incluirse sacerdotes, lo
que no siempre podía cumplirse. En 1524, Pedro de Alvarado no llevó ninguno a
Guatemala. El primer sacerdote que hubo en Guatemala fue el padre Juan Godínez, quien
llego en octubre o noviembre de 1527 (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En 1530, Alvarado llevó de México a Francisco Marroquín, quien fue el primer Obispo de
Guatemala. Cuando asumió este cargo, en 1537, contaba sólo con la ayuda de cuatro
clérigos: Godínez, Martín de Zuleta, Francisco de Peralta y Pedro Rodríguez. En los años
siguientes llegaron frailes de las Órdenes religiosas: mercedarios, franciscanos, dominicos.
A la de éstos últimos pertenecían Bartolomé de Las Casas -conocido defensor de los
indios-, Luis de Cáncer, Pedro de Angulo y Rodrigo de Ladrada, quienes participaron
después en la conquista pacífica de Verapaz (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En el siglo XVI y siguientes llegaron más frailes y se fundaron los conventos de monjas, y
también llegaron sacerdotes seculares. En 1743 se elevó el Obispado de Guatemala a la
categoría de Arzobispado, y el primer titular de éste fue fray Pedro Pardo Figueroa
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Durante la época colonial, la Iglesia impulsó decididamente la catequización de los indios,

la educación en todos los niveles incluyendo el universitario, el desarrollo de las artes y, en
general, la alta cultura. No había entonces libertad de cultos, y la católica era la única
religión que podía practicarse. A pesar de ello, no se atacaron violentamente las prácticas
religiosas de los indios, por lo que algunas de ellas perduran todavía (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Desde fines del siglo XVI, los barrios de los pueblos se comenzaron a organizar en
cofradías para el culto de santos cristianos, práctica fomentada por la iglesia que se
beneficiaba con los bienes propios de estas corporaciones supuestamente piadosas, las
cofradías eran instituciones que articulaban la religiosidad de los indígenas reducidos en
pueblos. (Móbil, 2012).

Además de las funciones religiosas populares y fiestas que organizaban las cofradías, la
institución funcionaba como cooperativa de crédito, consumo y comercialización. Las
cofradías se multiplicaron durante la colonia hasta fines del siglo XVII, cuando existían
alrededor de 300 de ellas en la jurisdicción de Guatemala, y más de 1,700 en el año 1740.
Estas agrupaciones o hermandades eran lideradas por los caciques, sacerdotes e indios ricos
(Móbil, 2012).

Las cofradías indias se organizaban según la orden religiosa que hubiera evangelizado la
región. Celebraban fiestas religiosas como la Santa Cruz, el Corpus, la Concepción de
María, las Santísimas Ánimas, etc. ceremonias en donde el sincretismo religioso mezclaba
los ritos cristianos con los propios de su religión original. Estas prácticas sincréticas fueron
toleradas por necesidad por los primeros misioneros, pero posteriormente fueron
combatidas por medio de sermones y catequesis que incluso llegaron a producir abusos y
violencia, sin que pudiese evitar la iglesia católica que los indígenas conservasen sus
creencias y ritos bajo una apariencia cristiana que aún perdura (Móbil, 2012).
Para combatir las faltas contra la religión se estableció el Santo Oficio o Inquisición. En
Guatemala había un comisario o delegado del Tribunal del Santo Oficio, cuya sede estaba
en México. La Inquisición tenía limitaciones legales para enjuiciar a los indios (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

La sociedad durante la colonización de Guatemala

Las grandes divisiones sociales durante la época colonial dependían básicamente del origen
racial de las personas. Al principio hubo sólo dos grupos étnicos: españoles e indios. Los
primeros eran, en 1524, unos 450. En una cantidad menor a la mitad de dicha cifra, los
españoles se avecindaron en la ciudad de Santiago. Otros regresaron a México o a España,
o se trasladaron a varios lugares de las Indias -América-. En Guatemala no encontraban oro,
por lo que preferían trasladarse a regiones en las que tuvieran mejores oportunidades de
hacerse ricos rápidamente (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Durante toda la época colonial los españoles ocuparon la posición social más alta. Su
número aumentó en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes, hombres y mujeres,
y por el nacimiento de los hijos de éstos, a los que se les dio el nombre de criollos o
españoles criollos. Nunca llegaron a ser muy numerosos, pero constituían la clase
privilegiada que gobernaba el país. A ese sector pertenecían los gobernantes y altos
funcionarios, los miembros del Ayuntamiento, el clero, los ricos comerciantes y
agricultores, de clase ilustrada, los descendientes de los conquistadores y de los primeros
colonizadores. Había también españoles que no formaban parte de la nobleza local. Eran
los pequeños agricultores, empleados de menor categoría y artesanos, entre otros
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los criollos, entre los que hubo familias que se enriquecieron en las Indias, tenían
frecuentes choques con los españoles nuevos, o sea, aquellos que llegaban de España a
ocupar altos cargos en el gobierno. Tales roces se producían aún entre frailes y sacerdotes,
por lo que las órdenes religiosas llegaron a un acuerdo de alterabilidad para ocupar los
cargos importantes (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Las guerras de conquista fueron dolorosas para la población indígena, aunque no duraron
mucho tiempo. El contacto de los naturales con los españoles causó una disminución
acelerada de su población, principalmente por las enfermedades que eran nuevas para ellos
y para las cuales carecían de defensas biológicas. Las epidemias de sarampión, viruela,
tifus, influenza y otras similares causaban gran mortalidad entre los nativos. A esto hay que
agregar las muertes por las guerras, la esclavitud que sufrieron en las primeras décadas, y
las hambrunas que padecían cuando las plagas de langosta o chapulín destruían sus
sementeras. Se estima que la población indígena había disminuido en un 50 por ciento, en
1550. Todavía siguió decreciendo en los siglos siguientes, lo que preocupó seriamente a los
españoles. Sólo a partir del siglo XVIII comenzó a recuperarse. Se calcula que en 1820 la
población de Guatemala era de unos 500 000 ó 600 000 habitantes, de los cuales el 66 por
ciento era de indígenas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
El descubrimiento de América y sus habitantes sorprendió a los europeos. Colón creía
haber llegado a las Indias Orientales, y por eso dio el nombre de indios a los habitantes del
Nuevo Mundo, Durante los primeros años hubo en España discusiones académicas y
religiosas sobre los indios. En ciertas ocasiones se llegó al punto de negar su condición de
humanos. Algunos los consideraban salvajes a los que era lícito conquistar por la fuerza y
esclavizarlos. Otros, entre ellos Bartolomé de Las Casas y Francisco de Vitoria, defendían a
los indios y aceptaban que se les cristianizara, pero respetando sus derechos naturales.

Más allá de los planteamientos académicos estaban los intereses económicos de los
conquistadores, quienes necesitaban mano de obra barata para sus empresas agrícolas y
mineras. Por eso, en los primeros años de la de la época colonial, los indios fueron
esclavizados en su condición de prisioneros de guerra, o por compra o “rescate”, cuando se
trataba de indios que ya eran esclavos de otros indios, puesto que la esclavitud existió
también la sociedad prehispánica (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La Corona española sostenía que los indios eran súbditos libres del Rey, pero esta
disposición sólo se comenzó a cumplir después de 1542, cuando se emitieron las Leyes
Nuevas u Ordenanzas de Barcelona (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Aunque los indios ya no fueron esclavos oficialmente después de la aplicación de las Leyes
Nuevas, los hacendados, dueños de ingenios o de empresas agrícolas, siempre encontraron
los medios para utilizar el trabajo forzado de los nativos. Uno de tales procedimientos fue la
Encomienda. Ésta es una merced real, concedida a un español, a veces conquistador venido
a menos económicamente, a quien se daba o encomendaba un número determinado de
indios tributarios del Rey, quienes deberían pagar el tributo al encomendero, a quien,
además, prestaban otros servicios. Otras formas de trabajo que se impusieron a los indios
fueron los mandamientos y repartimientos (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En la misma época en la que surgió la encomienda se produjo un hecho que influyó

grandemente en la vida y costumbres de la población indígena. Éste fue la reducción a
poblados, es decir, la concentración en pueblos de los grupos indígenas que vivían en
asentamientos dispersos, desde la época prehispánica. Esta dispersión dificultaba la labor
de los curas doctrineros que tenían la obligación de cristianizar a los indios, y también la
labor de los funcionarios encargados de recoger el tributo que los indios pagaban a la
Corona (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los poblados se fundaban en terrenos adecuados, rodeados de tierras destinadas a los

cultivos, con suficiente agua y donde se pudieran satisfacer diversas necesidades. Se
construían según el patrón castellano: trazo de cuadrículas, con calles que formaban
manzanas. En la parte central estaba el mercado, la iglesia y los edificios para el cabildo y
el gobernador indígena, que era un indio Principal. Luego se asentaban los barrios para las
familias o parcialidades, que se habían concentrado en la reducción (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Alrededor del pueblo estaban las tierras comunales o ejidos, de extensión variable, según el
número de habitantes. Cada pueblo tuvo sus propias autoridades indígenas y sus curas
doctrineros. Los nuevos pueblos sirvieron para que los españoles controlaran a los
indígenas, pero éstos los aprovecharon también para preservar muchas de sus costumbres y
sus idiomas. Algunas de las modificaciones derivadas de sus relaciones con la cultura
española y mestiza, se conservan hasta nuestros días (Diccionario Histórico Biográfico,
2004).

Durante la época colonial las comunidades indígenas manifestaron una serie de protestas y
motines contra sus gobernadores indios, los curas doctrineros y las autoridades españolas.
Era una reacción ante los abusos cometidos por los alcaldes indígenas, corregidores,
alcaldes mayores y otros funcionarios. Algunas de tales protestas tuvieron en carácter de
grandes rebeliones, como la de los indios zendales de Chiapas, en 1712 (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

En Totonicapán, en 1820, poco antes de la Independencia, ocurrió una rebelión contra las
autoridades coloniales, cuando los indios quichés de la región se opusieron a seguir
pagando tributo. El principal cabecilla de esta revuelta fue Atanasio Tzul, un principal de
San Miguel Totonicapán, quien, según la tradición indígena, llegó a coronarse rey de los
pueblos San Miguel y San Cristóbal Totonicapán, San Andrés Xecul, San Francisco El
Alto, Momostenango y Santa María Chiquimula. Los rebeldes fueron finalmente sometidos
por milicias que llegaron de Quetzaltenango (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los primeros esclavos de raza negra arribaron con los españoles y vivieron en una situación
de esclavitud, salvo en aquellos casos en los que conseguían su libertad. Los precursores
llegaron desde 1524, con los conquistadores. Eran pocos, pero su número aumento en los
años siguientes. Alvarado trajo a Guatemala una buena cantidad de negros artesanos,
carpinteros, herreros y calafateros, para construir barcos en el pacífico (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

En 1543, Alonso de Maldonado trajo unos 150 esclavos negros, destinados éstos a trabajos
vinculados con el comercio. Poco después, López de Cerrato ordenó la liberación de los
esclavos indios y autorizó la venida de otra buena cantidad de esclavos negros. Así
aumentó éste segmento, que llegó a conformar al tercer elemento étnico de la población de
la colonia (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los grupos más numerosos de negros estuvieron en el Valle de Las Mesas, la ciudad de
Santiago, los ingenios de Amatitlán y Verapaz, La Gomera, Gualán y otros lugares. A fines
del siglo XVIII, el número de esclavos negros había disminuido, pues algunos obtuvieron
su libertad y trabajaban como artesanos libres. Otros se habían fugado y vivían, como
cimarrones, en lugares alejados de los centros urbanos (Diccionario Histórico Biográfico,
2004).

En 1824, la Asamblea Nacional Constituyente de Centro América decretó la abolición de la

esclavitud (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Las relaciones maritales entre personas de los distintos grupos étnicos originaron una clase
compleja de mestizos: español e indio, español y negro, indio y negro, mestizo y mestizo.
Al principio, éstos se diferenciaban con nombres como mulato, mestizo o zambo, entre
otros. Así se pretendía identificar el tipo racial de una persona. Pero esto se tornó imposible
a medida que el mestizaje fue más complejo, por lo que al final se llamó a todos gente
ordinaria o casta (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Con los años, la mezcla entre los tipos étnicos diluyó las diferencias físicas y se terminó
denominando ladino a todos los que no eran indios o españoles. Ladino es una palabra con
la cual se designó, en un principio, al indio españolizado culturalmente (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

La economía durante la colonización de Guatemala

En la colonia, la agricultura fue la actividad económica más importante. En sus tierras
comunales, los indígenas cultivaban maíz, frijol y hortalizas. Entre los productos nuevos
traídos por los españoles estaba el trigo, introducido alrededor de 1529. Además, ciertas
frutas que no existían en América, como los cítricos y otras -durazno, manzana o pera, por
ejemplo- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los españoles también trajeron animales domésticos, que se convirtieron en especies

comunes: gallinas, caballos, asnos, vacas, cabras, ovejas, cerdos, etcétera. Las mulas fueron
ampliamente utilizadas para el transporte de mercancías. Recuas de estas bestias se
utilizaban en el comercio interno y en el que se hacía con las provincias vecinas. También
comenzó a usarse la carreta de bueyes y, desde luego, otros vehículos tirados por caballos y
mulas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los primeros ejemplares de ganado vacuno fueron importados de Cuba, por el español
Héctor de la Barreda, en la década de 1520. Tiempo después, en el valle que luego ocupó la
Nueva Guatemala de la Asunción, que también se llamó Valle de la Virgen y Valle de Las
Vacas, hubo haciendas ganaderas. Anualmente, se celebraban ferias en distintos lugares, en
las cuales se compraba y se vendía ganado (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los frailes enseñaron a los indios a cortar, hilar y tejer la lana de las ovejas, y así surgió la
industria de los tejidos de ese material, en los telares de los nativos (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Algunos productos agrícolas originarios de la región se destinaban al comercio interno o a

la exportación. Por ejemplo, el cacao, el jiquilite o añil, la grana, el algodón, la
zarzaparrilla, el achiote, el bálsamo y las maderas finas. También se cultivó la caña de
azúcar, planta nueva en Guatemala, y se formaron ingenios para procesar el azúcar y la
panela. El cacao fue originalmente el producto de exportación más importante y se mantuvo
un cultivo principal durante toda la época colonial, pero cedió el primer lugar al añil o
jiquilite, que conservó un mayor valor como producto de exportación, hasta principios de la
época republicana (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En la elaboración de los panes de añil se empleaban más negros esclavos que trabajadores
indígenas, porque a veces se prohibió que éstos se utilizaran en esos obrajes. Cuando la
industria textil aumentó la demanda de añil, creció el área de tierras destinadas a dicho
cultivo y a los obrajes (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
El algodón también se cultivó ampliamente y se utilizaba en los telares de indígenas y por
artesanos ladinos, en la fabricación de mantas y diversas telas (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Durante los siglos XVI y XVII, el comercio exterior del Reino de Guatemala fue muy
irregular, pero se canalizó hacia España, México, Perú y Filipinas, país este último que
también era una colonia española. En esta época los corsarios y piratas ingleses, holandeses
y franceses, asaltaban las naves de bandera española, por lo que se dispuso que los barcos
que navegaran entre los puertos de las Indias y la metrópoli lo hicieran protegidos por
naves de guerra (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Se hacían dos viajes comerciales al año, en verano y en primavera. La flota española

llegaba a La Habana y allí se dividía en flotillas menores que viajaban a los diferentes
puertos del Mar Caribe. El Reino de Guatemala tenía, en el Océano Atlántico, los puertos
Bodegas del Golfo
–Lago de Izabal, Puerto Caballos y Trujillo -en Honduras-, San Juan -en Nicaragua- y
Matina, en Costa Rica. En el Océano Pacífico estaban Acajutla -en el Salvador y El Realejo
-en Nicaragua- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Los viajes comerciales a filipinas se realizaban desde puertos mexicanos. De regreso a

España, las flotillas se volvían a reunir en La Habana, donde las embarcaciones mercantes
navegaban de nuevo hacia Sevilla, bajo la protección de barcos armados (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).

Al principio, las colonias sólo podían comerciar entre ellas y con España, pero las cosas
cambiaron en el siglo XVIII, durante la dinastía de los Borbones, cuando se dio libertad
para el comercio con otros países (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

La Casa de Contratación fue una institución creada por los los reyes católicos en 1503, para
estimular, encauzar y controlar el tráfico comercial y humano entre España y el Nuevo
Mundo (Móbil, 2012).

En principio, la institución se organizó como una agencia de la corona española para

realizar, por cuenta propia y con carácter de monopolio, el comercio con las tierras recién
descubiertas (Móbil, 2012).

Pasado el tiempo el tráfico comercial de España con las nuevas posesiones fue
sobrepasando la capacidad real de control de la Casa de la Contratación ubicada en Sevilla.
Esta entidad estaba integrada por un Factor, a cuyo cargo corría el aprovisionamiento y
revisión de los buques y la compra y expedición de ciertas mercaderías, tales como armas y
municiones, azogue para extraer plata, etc., también por un tesorero, que recibía todos los
caudales procedentes de América y por un contador-secretario, encargado de las cuentas.
En 1790 la Casa de la Contratación cesó sus funciones que duraron 287 años (Móbil, 2012).

Los sastres, albañiles, zapateros, calceteros, herreros, coheteros y quienes ejercían otros
oficios artesanales eran, en su mayoría, de la clase ordinaria, o castas, e inclusive negros
esclavos. En el siglo XVI, todos ellos comenzaron a organizarse en agrupaciones del
mismo oficio, denominadas gremios, los que funcionaban con estatutos u ordenanzas
aprobados por el Ayuntamiento (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En cada gremio había maestros, oficiales y aprendices y no se ascendía de una a otra

categoría sin cumplir requisitos establecidos en los estatutos. Cada gremio tenía su Santo
Patrono y sus celebraciones particulares (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

El trabajo artesanal imprimió un sello peculiar al modo de vida de la ciudad de Santiago,

pues la jornada de trabajo se regía por toques de campana del Ayuntamiento, en un horario
que incidió en las costumbres cotidianas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Entre los gremios más importantes figuraron los de los plateros, batihojas, pintores,
escultores, carpinteros, sastres y albañiles. Los gremios comenzaron a extinguirse a fines de
la época colonial y fueron abolidos, por las Cortes de Cádiz, en 1813 (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

La vida cultural durante la colonización de Guatemala

La Iglesia Católica fue el elemento más importante en la vida cultural de la colonia, y
estuvo vinculada no sólo a las costumbres y a las formas populares de vida, sino también a
las artes plásticas, la literatura, los centros de beneficencia y la educación. Las escuelas de
primeras letras surgieron impulsadas por el obispo Francisco Marroquín, quien fundó una
para niñas criollas y otra para niñas mestizas. También las Órdenes religiosas crearon
escuelas de primeras letras para indígenas, en las que algunos hijos de los principales
aprendieron, además del catecismo, a leer, escribir, cantar y tocar algún instrumento
musical. Algunos de estos indígenas fueron los que después escribieron, en sus lenguas, sus
títulos y crónicas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En los beaterios y conventos se preparaba a las hijas de los españoles y criollos, para la vida
matrimonial o para la monacal. En
el Monasterio de San Jerónimo, de la Orden de la Inmaculada Concepción de Nuestra
Señora, estuvo recluida la poetisa Sor Juana de Maldonado (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Los centros de educación superior fueron el Seminario Tridentino, que se dedicó desde el
siglo XVI a la formación de curas seculares, y los Colegios Mayores, adscritos a conventos,
en los que se impartía enseñanza superior para los hijos de las familias españolas. Los
principales fueron los de Santo Tomás y Santo Domingo, de los dominicos; San
Buenaventura, de los franciscanos; San Jerónimo, de los mercedarios; y San Lucas y San
Francisco de Borja, de los jesuitas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

El 31 de enero de 1676, el Rey Carlos II aprobó los estatutos de la Universidad de San

Carlos, la que se instaló en el Colegio Mayor de Santo Tomás de Aquino. Las primeras
cátedras que se ofrecieron en esta Universidad fueron las de Leyes, Medicina, Teología,
Filosofía y Lengua Guatemalteca -cakchiquel-. Entre los profesores había frailes de
Órdenes religiosas; por ejemplo, de la Compañía de Jesús. Estos religiosos fueron
expulsados de Guatemala y de toda América en 1767. Uno de los que tuvo que abandonar
el país fue el poeta guatemalteco Rafael Landívar, autor de la obra Rusticatio Mexicana, en
la que describe escenas de la vida rural de México y Guatemala (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

La actividad académica más notable de la época colonial fue la relacionada con la Historia,
la que está representada por varios cronistas. Algunos de ellos nacieron en Guatemala, en
tanto que otros llegaron de España, pero hicieron del terruño guatemalteco su nueva patria.
Son dignos demencionar Bernal Días Díaz del Castillo, quien murió en Guatemala, en
1584. También el fraile dominico Antonio de Remesal -cronista del siglo XVII-, el cronista
criollo Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán -quien vivió de 1642 a 1699 y es el autor
de la Recordación Florida, el franciscano Francisco Vásquez, el dominico Francisco
Ximénez -quién descubrió el Popol Vuh, del cual hizo la primera traducción al español-, el
sacerdote Domingo Juarros -autor del Compendio de la Historia de la ciudad de
Guatemala-. Dentro de las obras de carácter histórico, escritas durante la colonia y
publicadas hasta en los siglos XIX y XX aparecen el Popol Vuh y el Memorial de Sololá,
crónicas y títulos indígenas, redactados en lenguas vernáculas (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

La primera imprenta llegó a Guatemala en 1660, y la trajo el Obispo Payo Enríquez de

Rivera, quien la adquirió en México. Con ella vino el primer impresor que hubo en
Guatemala: José de Pineda Ibarra. El primer libro publicado, obra del obispo citado, fue
Explicatio Apologetica. Desde entonces, nunca dejaron de existir imprentas en Guatemala.
La mayoría de las publicaciones era de carácter religioso, pero también las hubo de
naturaleza científica. El primer periódico, La Gazeta de Guatemala, se editó en 1729, y fue
una publicación de corta vida. Volvió a editarse, en la Nueva Guatemala de la Asunción, en
1797 (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

En cuanto a las artes plásticas, las obras de arte más notables, heredadas de la época
colonial, están representadas por los monumentales edificios de la Antigua Guatemala –
Sacatepéquez– y de la Nueva Guatemala de la Asunción. Muchos han sobrevivido a los
terremotos y en ellos se puede apreciar la fuerza artística de los arquitectos coloniales.
También sorprenden las muestras de esculturas religiosas, retablos, pinturas y obras de
orfebrería, que se salvaron de los elementos y del tiempo. Ejemplo de estas obras de arte se
aprecian en viejas iglesias de Guatemala, en museos y colecciones particulares. En la
antigua ciudad de Santiago de Guatemala, las más notables construcciones se realizaron
entre los siglos XVII y XVIII, cuando predominaba el estilo barroco (Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).

Nueva Guatemala de la Asunción

La ciudad de Santiago de Guatemala, a la que en el siglo XVIII se conocía ya sólo como
ciudad de Guatemala, estuvo siempre bajo la amenaza de los sismos, los que se atribuían a
los volcanes que son parte del paisaje natural de la antigua y de la moderna Guatemala
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Los temblores son fenómenos naturales de la región, pero en el siglo XVIII los de mayor
intensidad se produjeron en 1717, 1751 y 1773. El 29 de julio de este último año, día de
Santa Marta, como a las tres de la tarde, hubo un terremoto de regular intensidad que obligó
a los vecinos de la capital del reino a salir a la calle, lo que fue afortunado para ellos,
porque minutos después se produjo otro sismo más fuerte que arruinó los templos y las
casas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

El pánico se apoderó de los pobladores y, sobre todo, del presidente y capitán General,
Martín de Mayorga, quien recién había llegado a la ciudad y no estaba acostumbrado a tales
movimientos de tierra. La ciudad se quedó sin agua y aislada de los pueblos vecinos y
surgió, como en anteriores ocasiones semejantes, la idea de edificarla en otro sitio. El
traslado se efectuó, después de muchas vicisitudes, al Valle de la Ermita, llamado también
de La Culebra, de Las Vacas y de la Virgen. Aquí se asentó oficialmente la Nueva
Guatemala de la Asunción, el 2 de enero de 1776. En esta ciudad, que todavía no estaba
totalmente construida en 1821, se declaró la Independencia, el 15 de septiembre de ese año
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Referencias bibliográficas
 Asociación de Amigos del País (2004). Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala.
Guatemala. Editorial: Amigos del País, Guatemala.
 Móbil, J. (2012). Guatemala, el lado oscuro de a historia. Guatemala: Serviprensa.

Categorías
admin
diciembre 18, 2014
Uncategorized

¿Te ha gustado? Comparte este artículo

La educación de Guatemala te necesita

Durante los últimos nueve años, desde nuestra fundación en 2009, hemos llevado artículos
educativos e información valiosa a millones de guatemaltecos.

En casi una década de vida, Wikiguate ha recibido el apoyo de diversos miembros de la sociedad
local y actores internacionales para nacer y establecerse como un sitio de referencia sobre
Guatemala.

Ahora te necesitamos a ti también, para seguir creando y editando información y artículos

educativos para satisfacción de la población guatemalteca. Nuestro país es una de las cinco
naciones más violentas del mundo y con los índices más bajos de desarrollo humano del
continente. Solamente la educación nos hará salir adelante.
 Historia de Guatemala
Creación Gobierno conservador de los 30 años
Creación de la República de Guatemala
de la 1847-
República  Historia precolombina de Guatemala
o Mesoamérica

de 
o Cultura Maya
Conquista de Guatemala
Guatemala 
o Capitulaciones de Tezulutlán
Guatemala Colonial
o Conquista del Petén
Ir a la navegación Ir a la  Independencia de Centroamérica
búsqueda o República Federal de Centro América
o Guerra Civil Centroamericana
o Estado liberal de Guatemala (1829-1840)
La Creación de la  Gobierno conservador de los 30 años
República de o Fundación de la República de Guatemala (1847)
Guatemala ocurrió el 21 o Tratado Wyke-Aycinena (límites con Belice)
de marzo de 1847  Reforma Liberal
cuando el presidente del o Tratado Herrera-Mariscal (límites con México)
Estado de Guatemala, o Exposición Centroamericana
capitán general Rafael o Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)
Carrera y Turcios firmó o Gobierno de Jorge Ubico (1931-1944)
un decreto proclamando  Revolución de octubre 1944
a Guatemala como  Contrarrevolución liberacionista de 1954
República soberana e  Guerra Civil de Guatemala
independiente,1 o Genocidio guatemalteco
separándola o Autogolpe de Estado de 1993
definitivamente de la  Proceso democrático en el siglo XXI
patria federada o Caso PARLACEN
centroamericana, y se o Caso de La Línea
hizo llamar «fundador de o Caso Cooptación del Estado
la Nueva República».
Con esta medida Galería de imágenes
Guatemala pudo iniciar
sus acciones como
Estado soberano y
entablar relaciones con
las potencias europeas,2
y daba por el suelo a las
aspiraciones del partido
liberal de instituir una
república
centroamericana. Mapa original de la República de Guatemala en 1847.</ref>

Antecedentes
Rafael Carrera fue el último gobernador del Estado de Guatemala y el primer presidente de
la República. Asumió el poder en 1844, nombrado por el clero y el partido conservador
dirigido por el Clan Aycinena.Nota 1 Por ese entonces, José Milla y Vidaurre era liberal, y le
escribió este himno crítico y mordaz al teniente general Carrera, himno que los liberales
memorizaron de tanto repetir, a pesar de su escasa calidad poética:3

Himno Patriótico, en loor del Exmo. Teniente general, R. Carrera Jefe del Ejército, etc. con
motivo de la expedición salvadoreña:

Quia pulvis es, et in pulverem reverteris

Porque eres polvo, y en polvo te convertirás

«Hijo de la miseria y de la nada «Excecrada y maldita tu memoria,

Tiranuelo opresor de un pueblo inerme Excecrado será cuanto tú hiciste,
Zorra cobarde que acomete osada Y si ha de hablar de ti, dirá la historia,
a un gallinero que tranquilo duerme. Que tú ni aún ser déspota supiste.

General, Director, héroe, caudillo; Lobos, País, Carrera, veteranos

Arcángel, qué sé yo cómo te llaman. Del crimen, y en el terror de las banderas,
Entre bordados mal envuelto pillo Farsa vil y burlesca de tiranos,
Ya los pueblos, de ti venganza claman. Parodis de Cartuch son charreteras.
Por entre esa comparsa de malvados, Aycinena, Pavón fuera señores,Nota 2
Digna guardia de honor de tu persona, Fuera con vuestro rancio servilismo,
Ellos van a pasar desesperados ¿Soñásteis ser tal vez conservadores,
A romper en tu frente tu corona. O darnos una burla del torismo?

En pos del enemigo corres tarde, Honorable Marqués, no más Bretaña,

teniente general, pues ha sonado No más status quo ni tiranía:
Al fin tu hora falta, tiembla cobarde, Vaya que su excelencia... no se engaña,
Dentro de tus harapos de soldado.» Sin el statuquo, por Dios, ¿qué haría? [...]»

Tomado de: Hernández de León, Federico (30 de mayo de 1959). «El Capítulo de las
Efemérides». Diario La Hora..34

Como nota curiosa, debe indicarse que Carrera no solo no persiguió a Milla y Vidaurre,
sino que dos años después, cuando Milla se hizo conservador, Carrera lo invitó a formar
parte de su gobierno, en el que sirvió en diferentes posiciones hasta 1871; Milla también
llegó a ser amigo y consejero de Carrera.3

Intento de Colonia belga

En 1842, había arribado a Centroamérica un barco enviado por el monarca Leopoldo I de

Bélgica;5 cuando los belgas observaron las riquezas naturales que poseía la región de
Izabal, decidieron establecerse en Santo Tomas de Castilla y construir infraestructura en la
región. Carrera, aconsejado por Juan José de Aycinena y Piñol les dio la región a
perpetuidad a cambio de que la compañía pagara dieciséis mil pesos cada año al gobierno
de Guatemala.6 Los colonos tenían que convertirse al catolicismo y adoptar la ciudadanía
guatemalteca, pero tenían el privilegio de tener su propio gobierno;5 también se
comprometieron a dar al gobierno guatemalteco dos mil fusiles, a construir un puente de
metal sobre el río Motagua y a construir un puerto en la bahía de Amatique, en la localidad
de Santo Tomás de Castilla.7 Además de las obras de infraestructura, Carrera consideraba
que la colonia de belgas católicos era una buena contención a las pretensiones de los
británicos protestantes y su contrabando comercial en Belice.8

Los primeros setenta y seis colonos arribaron junto con los fusiles prometidos y los
primeros sacerdotes jesuitas que regresaban a Guatemala desde 1765; el representante de la
colonia, Remy de Puydt prometió que otros setecientos colonos arribarían en los próximos
meses e iniciarían los trabajos a que se comprometió para obtener la concesión.9 Se
estableció así la Colonia belga en Guatemala, pero las condiciones del área eran inhóspitas
y empezaron a mermar rápidamente la salud de los belgas.9 Para 1850, la colonia ya había
fracasado, las obras de infraestructura prometidas no se construyeron, y los colonos belgas
se habían dispersado al interior de la República de Guatemala.10

Colonización belga en 184411

Grabados y mapas elaborados por los belgas

Grabado de la bahía de Santo tomás de Castilla.


 Mapa de la región del Lago de Izabal y del distrito de Santo Tomás. La región en
amarillo corresponde al área que había sido cedida a perpetuidad por Carrera para la
colonia belga.

Poblado belga en Santo Tomás.

Mapa de la colonia belga en Guatemala.

Creación de la República
Acta de fundación

La siguiente galería de imágenes muestra las páginas 73 a la 76 del libro Recopilación de

las leyes de Guatemala, 1821-1869 de Rafael Pineda de Mont, impreso en 1869:1


página 1

página 2

página 3
 

página 41

Organización territorial

El 25 de febrero de 1848 la región de Mita fue segregada de Chiquimula, convertida en

departamento y dividida en tres distritos: Jutiapa, Santa Rosa y Jalapa.12

Específicamente, los distritos quedaron de la siguiente forma:

Distritos del departamento de Mita12

Distrito Listado
Incluyó a:

Jutiapa como cabecera, Yupiltepeque, Asunción y Santa

Jutiapa Catarina Mita y los valles aledaños que eran Suchitán, San
Antonio, Achuapa, Atescatempa, Zapotitlán, Contepeque,
Chingo, Quequesque, Limones y Tempisque; además,
incluía a Comapa, Jalpatagua, Asulco, Conguaco y
Moyuta.12
Incluyó a:

Santa Santa Rosa como cabecera, Cuajiniquilapa, Chiquimulilla,

Rosa Guazacapán, Taxisco, Pasaco, Nancinta, Tecuaco,
Sinacantán, Isguatán, Sacualpa, La Leona, Jumay y
Mataquescuintla.12

Primera Guerra Mundial

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Primera Guerra Mundial
De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados austríacos en 1917 durante la tercera
batalla de Ypres. El osario de Douaumont, cementerio para soldados caídos en Verdún.
Aviones alemanes Albatros D.III en Francia, 1917. Soldados rusos en Petrogrado durante la
Revolución de Febrero. Dos soldados británicos con máscaras antigás y una ametralladora
Vickers en la batalla del Somme de 1916. Trinchera alemana conquistada por los aliados en el
Somme.

28 de julio de 1914-11 de noviembre de 1918 (4 años, 3 meses y 14 días)

Fecha
Tratados de paz[mostrar]
Europa, África, Oriente Medio y brevemente en China, las costas de América y las
Lugar
islas del océano Pacífico
Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo el 28 de
Casus belli junio de 1914, declaración de guerra por parte del Imperio austrohúngaro a
Serbia, y movilización rusa contra el Imperio austrohúngaro el 29 de julio.
Resultado Victoria aliada
 Disolución de los imperios alemán, austrohúngaro, otomano y ruso
 Formación de nuevos países en Europa y Oriente Medio
 Transferencia de colonias alemanas y otras regiones del antiguo Imperio
Consecuencias otomano a los Aliados u otros poderes
 Creación de la Sociedad de Naciones

(más...)
Beligerantes
  Potencias Centrales   Aliados
 Imperio austrohúngaro  Francia
  Imperio alemána   Imperio británico
  Imperio ruso (1914-1917)
 Italia (1915-1919)
  Imperio otomano
 Estados Unidos (1917-1918)
 Reino de Bulgaria (1915-1918)
  Bélgica
 Apoyadas por:
 Japón
 Emirato de Jabal Shammar
 Grecia (1917-1918)
 Estado de Dervish
 Montenegro
 Sultanato de Darfur
 Rumania (1916-1918)
 República Democrática de Azerbaiyán
 Reino de Serbia
 ... y otros
 Portugal (1917-1918)
 ... y otros

Figuras políticas
Raymond Poincaré
René Viviani
Georges Clemenceau
Jorge V del Reino Unido
Francisco José I Herbert Henry Asquith
Carlos I David Lloyd George
Guillermo II de Alemania Nicolás II de Rusia
Mehmed V Víctor Manuel III
Mehmed VI Woodrow Wilson
Fernando I de Bulgaria Fernando I de Rumania
Pedro I de Serbia
Yoshihito
Alberto I de Bélgica
Józef Piłsudski
Comandantes
Philippe Pétain
Joseph Joffre
Ferdinand Foch
Franz Conrad von Hötzendorf
Louis Franchet d'Espèrey
Helmuth von Moltke
Robert Nivelle
Erich von Falkenhayn
John Jellicoe
Paul von Hindenburg
Douglas Haig
Erich Ludendorff
Nikolái Ivánov
Alfred von Tirpitz
Nicolás Nikoláyevich Románov el Joven
İsmail Enver
Alexéi Brusílov
Mehmed Talat
Luigi Cadorna
Ahmed Cemal
Armando Diaz
Nikola Zhekov
John J. Pershing
Constantin Prezan
Radomir Putnik
Fuerzas en combate
12 000 000[cita  requerida]
11 000 0001
8 841 5412
7 800 000
8 660 000
 5 615 140
4 743 826

1 234 000
2 998 321
800 000
1 200 000
707 343
380 000
Total: 22 998 321
250 000

Total: 42 959 850

Bajas
9 150 0001
6 161 0001
7 143 0001
3 190 0001
7 020 0001
2 197 0001
326 0001
[ocultar] 
Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial
1914-1918
 Europa
o Frente Occidental
o Frente Oriental
o Frente Balcánico
o Frente Italiano
 Oriente Próximo
o Cáucaso
o Galípoli
o Mesopotamia
o Sinaí y Palestina
o Persia
o Rebelión árabe
 África
o Norte de África
o Este de África
o Sudoeste de África
o Oeste de África
 Extremo Oriente y el Pacífico
 Guerra naval
 Guerra aérea

La Primera Guerra Mundial, anteriormente llamada la Gran Guerra,b fue una

confrontación bélica centrada en Europa que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11
de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del armisticio.
Recibió el calificativo de mundial porque se vieron involucradas todas las grandes
potencias industriales y militares, divididas en dos alianzas.5 Por un lado, la Triple Alianza
formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-Hungría. Italia, que había
sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no se unió a las
Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la nación
agresora que desencadenó el conflicto.6 Por otro lado se encontraba la Triple Entente,
formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios
y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro bando
según avanzaba la guerra: Italia, el Imperio del Japón y Estados Unidos se unieron a la
Triple Entente, mientras el Imperio otomano y el Reino de Bulgaria se unieron a las
Potencias Centrales. Más de 70 millones de militares, de los cuales 60 millones eran
europeos, se movilizaron y combatieron en la entonces guerra más grande de la historia.78

Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra, o
Guerra Mundial,91011 expresión esta última que en Alemania comenzó a utilizarse desde su
comienzo (Weltkrieg), aunque solo se generalizó en Francia (Guerre Mondiale) y en el
Reino Unido (World War) en la década de 1930, mientras que en Estados Unidos la
denominación se impuso a partir de su intervención en 1917,12 ya que allí se la conocía
como Guerra Europea.13

Aunque el imperialismo que venían desarrollando desde hacía décadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28
de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria,1415 a manos de Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.1617 Este suceso desató
una crisis diplomática cuando Austria-Hungría dio un ultimátum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las décadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se
extendió a muchas otras áreas geográficas.

El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de

Serbia.1819 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica, que se había declarado
neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violación de la soberanía belga llevó al
Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los
franceses a pocos kilómetros de París, y se inició una guerra de desgaste en la que las líneas
de trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917. Este frente es conocido como
Frente Occidental.

En el Frente Oriental, el ejército ruso logró algunas victorias frente a los austro-húngaros,
pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En
noviembre de 1914, el Imperio otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura de
distintos frentes en el Cáucaso, Mesopotamia y el Sinaí. Italia y Bulgaria se unieron a la
guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.

Tras años de relativo estancamiento, la guerra empezó su desenlace en marzo de 1917 con
la caída del gobierno ruso tras la Revolución de Febrero y la firma de un acuerdo de paz
entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales después de la Revolución de
Octubre, en marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohúngaro solicitó
un armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el
Frente Occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas
ofensivas. Alemania, en plena revolución, solicitó un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.

Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alemán, el ruso, el
austrohúngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos últimos se desmantelaron. El
mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo y varias naciones se
independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial se fraguó la
Revolución rusa, que concluyó con la creación del primer Estado en la historia
autodenominado socialista: la Unión Soviética.

Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919

los países aliados firmaron el Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo largo del
siguiente año con cada una de las potencias derrotadas. Más de nueve millones de
combatientes y siete millones de civiles perdieron la vida (1 % de la población mundial)2021,
una cifra extraordinaria, dada la sofisticación tecnológica e industrial de los beligerantes.
Fue el quinto conflicto más mortífero de la historia de la Humanidad.c La convulsión que
provocó la guerra allanó el camino a grandes cambios políticos, con revoluciones de un
carácter nunca visto en varias de las naciones involucradas.22 Se fundó la Sociedad de
Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se repitiese; sin
embargo, dos décadas después estalló la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden señalar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democráticos, la humillación sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
económicas y, sobre todo, el auge del fascismo.

Antecedentes
Toda fuerza se agota, la facultad de dirigir la historia no es una propiedad perpetua. Europa,
que la heredó de Asia hace 3000 años, tal vez no la conservará siempre.

Ernest Lavisse, 1890.

Imperialismo
En 1913, Europa dominaba toda África, con la excepción de Abisinia (actual Etiopía) y Liberia, una
muestra del imperialismo europeo, que también provocó continuas tensiones entre países
durante la colonización del continente, visto como muy desfavorable para Italia y Alemania y muy
beneficioso para Francia y Reino Unido:
     Reino Unido
     Francia
     Alemania
     Italia

En 1914, Europa estaba en el cenit de su dominio mundial. Tras la Revolución Industrial y

la explosión demográfica, Europa había logrado establecer una dominación política,
económica y militar a nivel mundial, basada en una abrumadora superioridad técnica e
intelectual. Reunía a una cuarta parte de la población mundial y cada año cientos de miles
de europeos emigraban a países de Ultramar, una emigración (la mayor del mundo) que no
hacía sino cimentar el dominio europeo sobre el resto del mundo.23 A principios del siglo
XX, el mundo estaba configurado para beneficio de Europa y la explotación económica de
los territorios fuera del continente se guiaba sobre la máxima: «dirigida por Europa y para
Europa».23 Sin embargo, en su interior aún existían muchas diferencias: Francia y Reino
Unido poseían el 70 % de la mano de obra cualificada y capacidad industrial de todo el
continente, por lo que la dominación de Europa era más bien la de Europa occidental; un
selecto grupo de países: Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, eran
responsables de más del 60 % de las exportaciones mundiales y detentaban en la práctica el
monopolio en la fabricación de productos manufacturados.23 En vísperas de la Primera
Guerra Mundial, Londres ejercía de «centro de la economía mundial»24 y Europa, la
«fábrica del mundo», poseía el dominio absoluto del comercio internacional y los mercados
financieros.24 Sin embargo, antes de 1914 esta hegemonía ya amenazaba con
resquebrajarse, producto de las tensiones imperialistas entre las grandes potencias, el
ascenso de Japón en Asia y Estados Unidos en América y en su interior la creciente
influencia del marxismo y la agitación en aumento de la clase obrera europea, que
amenazaban con subvertir el capitalismo liberal y el orden social existente.25

El colonialismo europeo afectó a todo el mundo y tan solo China, a muy duras penas, pudo
mantener su independencia, y solo se dieron casos de descolonización exitosos en algunos
dominios británicos habitados por colonos o descendientes de colonos blancos y en las
antiguas colonias españolas en América tras la Guerra hispano-estadounidense de 1898. El
establecimiento del protectorado francés sobre Túnez de 1881, la ocupación británica de
Egipto de 1882 o el reparto más o menos pactado de África tras la Conferencia de Berlín,
animó a las potencias europeas a la dominación de vastos territorios. Sin embargo, las
crecientes tensiones en la carrera por la conquista de nuevos territorios fuera de Europa
acabaron volviendo al continente, sobre todo desde la década de 1890, ya que la división
del mundo estaba prácticamente completa y a ella habían llegado tarde Italia y el Imperio
alemán, por lo que su parte era muy pequeña en relación a su poder recientemente
adquirido.26

Véase también: Imperialismo

Sistema de alianzas

Sistema de alianzas en Europa antes de la guerra:

     Triple Entente
     Triple Alianza
     Países neutrales

Durante todo el siglo XIX, las principales potencias europeas hicieron un gran esfuerzo por
mantener el equilibrio de poder en toda Europa, dando como resultado una compleja de red
de alianzas políticas y militares en todo el continente para comienzos del siglo XX.27
Aunque sus orígenes pueden remontarse a 1815, con la formación de la Santa Alianza entre
Prusia, Austria y Rusia, fue en octubre de 1873, con la negociación de la Liga de los Tres
Emperadores, cuando se empezó a fraguar el sistema de alianzas puesto en marcha durante
la Gran Guerra. Ideado por el canciller alemán, Otto von Bismarck, la Liga de los Tres
Emperadores prometía ser una alianza entre las monarquías de Austria-Hungría, Rusia y
Alemania, aunque finalmente fracasó por la falta de acuerdo entre Austria-Hungría y Rusia
sobre la política a seguir en los Balcanes. Esto condujo a la formación de la Doble Alianza
entre Austria-Hungría y Alemania en 1879, vista como una forma de contener la influencia
rusa en los Balcanes, donde el Imperio otomano continuaba debilitándose.28 En 1882, Italia
se unió a la alianza, por lo que se convirtió en la Triple Alianza.29
A lo largo de su gobierno, Bismarck había trabajado por mantener a Rusia del lado alemán,
en un esfuerzo por evitar una guerra en dos frentes, contra Francia y Rusia. A pesar de ello,
cuando Guillermo II llegó al trono y se convirtió en káiser, sus diferencias con Bismarck
obligaron a este último a retirarse y su sistema de alianzas fue progresivamente
desmantelado, incluido el Tratado de reaseguro con Rusia, que el emperador se negó a
renovar en 1890. Así pues, solo dos años más tarde se creaba la Alianza franco-rusa para
contrarrestar a la Triple Alianza. Francia deseaba la revancha tras la derrota sufrida frente a
Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Mientras París estaba asediada, los
príncipes alemanes habían proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el palacio
de Versalles, lo que significó una ofensa para los franceses. La III República perdió Alsacia
y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich germano. Su recuperación era ansiada
por el presidente francés, Raymond Poincaré, lorenés.30 En general, las generaciones
francesas de finales del siglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la
idea nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos territorios. Como ejemplo de los
aires que se respiraban en Francia en 1914, solo un 1,5 % de los reclutas del Ejército
francés se resistieron a la movilización,31 en comparación con el 30 % de 1870. Aunque
manteniendo las distancias respecto a sus potenciales aliados, Reino Unido temía cada vez
más la expansión militar y naval alemana, por lo que en 1904 firmó una serie de acuerdos
con Francia, conocidos como la Entente Cordiale y tres años después firmó la Entente
anglo-rusa (1907). Si bien estos acuerdos no representaban una alianza formal entre el
Imperio Británico, Francia y Rusia, y en la práctica eran sobre todo un arreglo respecto a
cuestiones coloniales, dieron pie a la posibilidad de que Gran Bretaña pudiera entrar de
parte de Francia o Rusia en futuros conflictos, por lo que este sistema de acuerdos
bilaterales pasó a conocerse como la Triple Entente.28

La Paz armada

La construcción del acorazado británico HMS Dreadnought en 1906 reavivó la carrera

armamentista entre las potencias.

Tras la unificación alemana y la fundación del Imperio alemán en 1871, después de la

victoria teutona en la Guerra franco-prusiana, el poder industrial y económico alemán
creció enormemente y con él la carrera de armamentos se puso en marcha. Desde mediados
de la década de 1890, el gobierno del emperador Guillermo II empezó a dedicar cuantiosos
recursos económicos para la construcción de la Marina Imperial alemana. Bajo el mando
del almirante Alfred von Tirpitz, la marina alemana pretendía rivalizar con la Royal Navy
británica por la supremacía naval en el mundo.32 Como resultado, las dos naciones
empezaron a competir y a dedicar esfuerzos cada vez mayores en la construcción de buques
capitales. La construcción en 1906 del HMS Dreadnought, un acorazado revolucionario
para la época que volvió obsoletos todos los diseños anteriores a él, amplió la ventaja del
Imperio británico sobre su rival alemán.32 La carrera armamentista entre Reino Unido y
Alemania, aunque los germanos consideraban a Francia su principal rival dentro de las
fronteras europeas, acabó extendiéndose al resto de Europa, y todas las grandes potencias
dedicaron su industria a la producción de equipos y armas necesarias para un futuro
conflicto paneuropeo.33

Así pues, desde mediados de la década de 1870 y hasta 1913 los gastos militares de
Alemania y Reino Unido se triplican, se doblan los franceses y suponen una gran carga en
los presupuestos gubernamentales de Rusia e Italia;34 entre 1908 y 1913 la carrera
armamentística llegó a su apogeo y se estima que los gastos militares aumentaron en ese
lustro en un 50 %.35 Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el gasto estatal era escaso en
comparación con el crecimiento experimentado en las décadas posteriores; por ejemplo, en
plena carrera de armamentos con Alemania, el gasto total del Estado británico apenas
suponía un 8 % de la renta nacional y en otros países industriales ajenos a este rearme era
mucho menor, como en el caso de Estados Unidos, cuyos gastos del gobierno federal
apenas supusieron el 2,5 % de la renta nacional entre 1900 y 1916.36

Véase también: Paz armada

Conflictos y equilibrio de poderes

Un soldado búlgaro junto a su compañero caído durante la primera guerra balcánica, en 1912.

Austria-Hungría precipitó la «crisis bosnia» con la anexión oficial de la provincia de

Bosnia y Herzegovina, un antiguo territorio otomano ocupado desde 1878 por Austria. Esto
enfureció al Reino de Serbia y a su protector, el Imperio ruso, que seguía una política
basada en el paneslavismo y compartía la religión ortodoxa con sus aliados eslavos. Las
maniobras de la diplomacia rusa en los acuerdos de paz provocaron que la región se
desestabilizara, lo que sumado a la fractura que ya existía en los Balcanes, hizo que la
región fuese conocida como el «polvorín de Europa».37 Entre 1912 y 1913, la Liga de los
Balcanes y el Imperio otomano libraron la primera guerra de los Balcanes, cuyo resultado,
plasmado en el Tratado de Londres de 1913, redujo aún más las fronteras del Imperio
Otomano, y aumentó las ganancias territoriales de Bulgaria, Serbia, Montenegro y Grecia,
al tiempo que se creaba un nuevo Estado albanés independiente. La segunda guerra de los
Balcanes, producto del ataque búlgaro a Serbia y Grecia del 16 de junio de 1913,
desestabilizó aún más la región38 y la contienda acabó con un reparto territorial
principalmente favorable a los vencedores: Serbia obtuvo el grueso de la Macedonia
septentrional, Grecia de la meridional (incluyendo Salónica), Rumanía la Dobruja
meridional39 y el Imperio otomano Tracia oriental con Adrianópolis.39 Bulgaria, a pesar de
considerar la guerra como una catástrofe, obtuvo una pequeña parte de Macedonia, la
Tracia occidental y territorios al sur de los montes Ródope.40 Mientras, las grandes
potencias europeas soslayaron la situación y fueron capaces de contener los conflictos
balcánicos.

En vísperas de la deflagración que daría comienzo a la guerra, las Potencias Centrales

tenían una producción industrial y un gasto militar significativamente inferior al de la
Entente. En 1914, las Potencias Centrales, incluyendo a Turquía, tenían una población de
138 millones de personas, de las que unos 33 millones de hombres podían ser reclutados
para el combate; por su parte, la Entente y sus colonias agrupaban a 708 millones de
habitantes y unos 179 millones de hombres válidos para la guerra. El gasto militar total de
la Entente en 1913 era aproximadamente el doble que el de las Potencias Centrales, aunque
Alemania tenía un arsenal de artillería mucho más moderno que el de todos sus adversarios,
lo que le daría una ventaja significativa en la futura e inesperada guerra de trincheras.41 El
armamento ligero de la infantería era de una calidad similar en todos los países y tan solo
los británicos poseían rifles superiores a la media. En el mar, la Entente, gracias al Imperio
Británico, era muy superior a sus oponentes y un bloqueo naval sobre Alemania era más
que posible. Sin embargo, el aislamiento de Rusia respecto a sus mayores aliados y las
ventajas geoestrátegicas de las Potencias Centrales por su situación geográfica redujeron la
superioridad de la Entente.42

Véase también: Crisis Balcánica

Preludio
Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo

Artículo principal: Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria

Fotografía del momento de la captura de Gavrilo Princip tras el magnicidio, cuya veracidad, sin
embargo, está discutida por algunos estudiosos. 4344

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria visitó Sarajevo, la

capital de Bosnia. Allí, un grupo de seis militantes (Cvjetko Popović, Muhamed
Mehmedbašić, Nedeljko Čabrinović, Trifko Grabež, Vaso Čubrilović y Gavrilo Princip) de
la organización nacionalista Joven Bosnia, grupo juvenil de la organización secreta Mano
Negra, se habían reunido en la calle donde estaba previsto que pasara la caravana del
archiduque con la intención de asesinarlo. Cuando la comitiva pasó por la calle, Čabrinović
lanzó una granada al coche de Francisco Fernando, pero falló. Algunos viandantes
resultaron heridos en las inmediaciones por la explosión, pero el convoy de Fernando
continuó su marcha y los demás asesinos no actuaron cuando el coche pasó por delante de
ellos. Una hora más tarde, cuando Francisco Fernando regresaba del ayuntamiento de
Sarajevo en dirección a un hospital para visitar a los heridos por el atentado, la caravana se
equivocó y giró hacia una calle donde, casualmente, se encontraba Gavrilo Princip. Al paso
del coche del archiduque, Princip sacó su pistola, una FN Modelo 1910, y disparó a
Fernando y a su esposa Sofía; Princip intentó suicidarse, pero la turba que había
presenciado el magnicidio se lo impidió y fue posteriormente detenido.45

Al contrario de lo que cabría esperar en vista de los acontecimiento posteriores, la reacción

de la población en Austria fue débil, casi indiferente. El historiador Zbyněk Zeman
escribiría más tarde:

El evento no provocó ninguna impresión en absoluto. El domingo y lunes (días 28 y 29 de

junio) las multitudes en Viena escucharon música y bebieron vino, como si nada hubiera
sucedido.46

Las autoridades austro-húngaras animaron una serie de disturbios antiserbios en Sarajevo,

en los que croatas y bosnios asesinaron a dos personas de origen serbio y dañaron
numerosos edificios de propiedad serbia.4748 Se organizaron acciones violentas contra
serbios fuera de Sarajevo y en la ciudad se produjeron más de un centenar de detenciones
de sospechosos de haber participado o ayudado en el asesinato del archiduque; los ataques
se extendieron a otras grandes ciudades del Imperio austrohúngaro en las actuales Bosnia,
Croacia y Eslovenia. Las autoridades encarcelaron o extraditaron en toda Bosnia a unos
5500 prominentes serbios, de los cuales entre 700 y 2200 murieron en prisión. Más de 460
serbios fueron condenados a muerte y una milicia especial de mayoría bosnia conocida
como Schutzkorps comenzó a perseguir a los serbios de forma sistemática.49505152
Crisis de julio

Artículo principal: Crisis de julio

Telegrama del 28 de julio de 1914 donde Austria-Hungría declaraba la guerra al Reino de Serbia.

Soldados alemanes en Berlín recién movilizados, 1914.

El asesinato condujo a un mes de maniobras diplomáticas entre las principales potencias

europeas: Austria-Hungría, Alemania, Rusia, Francia y Reino Unido, conocidas como crisis
de julio. Creyendo (correctamente) que funcionarios del gobierno de Serbia estaban
involucrados en el complot para asesinar al archiduque y con la intención de terminar
definitivamente con la intromisión de Serbia en Bosnia,53 Austria-Hungría entregó a Serbia
un ultimátum el 23 de julio donde hacía diez demandas imposibles de aceptar (de forma
intencionada), para justificar una guerra contra Serbia.54 Al día siguiente, después de
celebrarse un consejo de ministros en Rusia presidido por el mismo zar, Rusia ordenó la
movilización general de sus tropas en los distritos y flotas del mar Báltico, el mar Negro,
Odesa, Kiev, Kazán y Moscú. También se pidió a otras regiones acelerar los preparativos
para una inminente movilización general. El día 25, Serbia decretó la movilización general
y esa misma noche declaró que aceptaba todos los términos del ultimátum, excepto el
artículo sexto, que exigía el envió de una delegación austriaca a Serbia para participar en la
investigación del asesinato. Al día siguiente, Austria rompió sus relaciones diplomáticas
con Serbia y un día después ordenó la movilización parcial; el día 28, Austria-Hungría
declaró la guerra a Serbia.55

El 29 de julio, Rusia salió en ayuda de su protegido serbio y declaró, de forma unilateral y

fuera de los procedimientos previstos en los acuerdos militares franco-rusos, la
movilización parcial contra el Imperio austrohúngaro.56 El canciller de Alemania, Theobald
von Bethmann-Hollweg, decidió retrasar su respuesta hasta el día 31, pero no daría tiempo
a meditarla, pues el día 30 Rusia ordenó una movilización general contra Alemania, y en
respuesta, esta se declaró en «estado de peligro de guerra». El káiser Guillermo II de
Alemania, pidió a su primo, el zar Nicolás II de Rusia, que detuviera la movilización
general de su país, a lo que este se negó y a lo que Alemania respondió con un ultimátum
donde exigía la desmovilización rusa y el compromiso de no apoyar a Serbia. Otro fue
enviado a Francia, donde se pedía que no apoyase a Rusia si esta salía en defensa de Serbia.
El 1 de agosto, tras la respuesta negativa de Rusia, Alemania se movilizó y declaró la
guerra a Rusia, y por su parte Austría-Hungría ordenaría la movilización general el 4 de
agosto.

El gobierno alemán debía decidir que plan de despliegue militar ponía en práctica mientras
trataba de mantener a Francia neutral. Alemania planeaba poner en marcha una versión
modificada del Plan Schlieffen, el Aufmarsch II West, que al contrario que el original (que
contemplaba desplegar el 80 % del ejército en el frente occidental) desplegaría un 60 % de
las tropas en el oeste y el 40 % restante en el frente oriental, ya que era lo máximo que el
sistema ferroviario prusiano podía soportar. Los franceses no respondieron, pero su
decisión de retirar a sus soldados a diez kilómetros de sus fronteras para evitar incidentes
confundió a los alemanes. Sin embargo, los franceses decretaron la movilización de sus
reservistas, a lo que Alemania respondió movilizando a los suyos y poniendo en marcha su
plan. Alemania invadió Luxemburgo el 2 de agosto y el día 3 declaró la guerra a Francia.57
El 4 de agosto, ante la negativa de Bélgica de permitir el paso de las tropas alemanas en su
camino a Francia, Alemania también declaró la guerra a Bélgica,585960 lo que provocó que
Reino Unido declarase (el mismo día 4 a las 19:00 UTC) la guerra a Alemania, tras el
ultimátum británico para mantener la neutralidad de Bélgica.61

La guerra
Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1914.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra sería corta. Pero los generales, que habían
estudiado las guerras napoleónicas, estaban equivocados en su enfoque inicial del
enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantería. Respondiendo a la enorme
eficacia de las armas (fusiles, armas automáticas y artillería pesada), las fortificaciones
fueron reforzadas. La caballería sería inútil como medio para romper el frente.

Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rápida mediante
ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con Alemania,
entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejércitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenían un plan mucho más ambicioso. Contaban
con la rapidez de un movimiento de contorno por Bélgica para sorprender a las tropas
francesas y marchar hacia el este de París (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a
las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan sólo ubicaron 2/7 de sus tropas
sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

Alianzas militares europeas en 1915.

Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Países no beligerantes.

El comienzo del plan transcurrió perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre
Bélgica el 4 de agosto, lo cual provocó la intervención inglesa. Posteriormente derrotaron al
ejército francés en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultáneamente el Plan XVII,
pero resultó un fracaso debido a las armas automáticas que frenaron cualquier asalto y a un
repliegue prematuro de las tropas hacia sus líneas. Semanas después los alemanes estaban
ya ubicados en el río Marne, donde chocaron con el Fuerza Expedicionaria Británica (BEF)
y el ejército francés, quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustró el plan
original y acabó con las expectativas de una conflagración breve, marcando el abandono
definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese momento comenzó la «carrera hacia el
mar»: los dos ejércitos marcharon hacia el mar del Norte; ataques y contraataques se
sucedieron. La contienda se desarrollaría en territorio francés y belga. Las tropas británicas
no tardaron en intervenir en mayor número, junto a los restos del ejército belga.

Mientras tanto, Austria-Hungría fracasó en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograría

después con ayuda alemana, en agosto de 1915. Rusia invadió Prusia Oriental, pero los
generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirán
contundentemente en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos países entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados
y Bulgaria al lado de las Potencias Centrales, que con este apoyo derrotaron y ocuparon
Serbia. Desde el comienzo de la guerra, la Santa Sede y Suiza intentaron infructuosamente
sondeos por la paz.

Frente occidental

Estabilización del Frente Occidental en 1914.

Artículo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)

El 4 de agosto de 1914, el ejército alemán abrió el frente occidental invadiendo Bélgica y

Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo el control militar de
regiones industriales importantes del este de Francia, derrotando al ejército francés en la
batalla de Lorena, la batalla de Charleroi del 21 de agosto y en la batalla de Maubeuge una
semana más tarde. La fuerza del avance fue contenida drásticamente con la primera batalla
del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron a la Fuerza Expedicionaria Británica
compuesta por cinco divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas, parte de
las cuales llegaron al frente gracias a los taxis de París. El equilibrio de fuerzas y las nuevas
armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la estabilización del frente.
Ambos contendientes se atrincheraron en una línea sinuosa de posiciones fortificadas que
se extendía desde el mar del Norte hasta la frontera suiza con Francia. Esta línea
permaneció sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra.
Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdún, en 1916.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron
infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos frentes. En estos ataques
se recurrió a bombardeos masivos de artillería y al avance masivo de la infantería. Sin
embargo, la combinación de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de
espino y la artillería infligían cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en
contraataque. Como resultado, no se conseguían avances significativos. Las condiciones
sanitarias y humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadísimas.

Soldados británicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En otoño de 1915 el general Joseph Joffre intentó una ofensiva, con apoyo inglés, que
concluyó en un gigantesco fracaso. Después de este éxito defensivo, a finales de año, el
general Von Falkenhayn, jefe de Estado Mayor, propuso al káiser su proyecto de atacar
Verdún, plaza fuerte e inexpugnable según la propaganda francesa, pero que estaba en
posición delicada por no poseer un camino o vía férrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su caída debilitaría la moral de los soldados franceses. El 21 de
febrero de 1916, el ataque se inició con la artillería bombardeando violentamente las
posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las pérdidas francesas fueron
enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidió abandonar la ciudad, pero el
mando francés no estaba dispuesto a perder Verdún y nombró en su lugar a Philippe Pétain,
quien organizó una serie de violentos contraataques.
El 1 de julio, los británicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin
de dividir las tropas alemanas y reducir la presión sobre Francia. Los alemanes
retrocedieron escasos kilómetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modificó ni en
Verdún ni en el Somme, pese a los centenares de miles de bajas.

En un esfuerzo por romper este callejón sin salida, este frente presenció la introducción de
nuevas tecnologías militares, incluyendo el gas venenoso y los tanques. Pero solo tras la
adopción de mejoras tácticas se recuperó cierto grado de movilidad.

A pesar del estancamiento de este frente, este escenario resultó decisivo. El avance
inexorable de los ejércitos aliados en 1918 convenció a los comandantes alemanes de que la
derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un
armisticio.

Véase también: Guerra de trincheras

Frente oriental

Artículo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)

Prisioneros austríacos en manos rusas, en Karelia, 1915.

La estrategia de guerra alemana funcionó contra Rusia. El ejército ruso contaba con ocho
millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin
ninguna formación militar, mal armados y equipados. El mando ruso era también mediocre.
Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30
de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de
1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse.
Los comandantes alemanes en esta exitosa campaña defensiva fueron Paul von Hindenburg,
Erich Ludendorff y Max Hoffmann.

Austria-Hungría, en cambio, no pudo repeler la invasión de Galitzia. En junio de 1916 tiene

éxito una ofensiva rusa, dirigida por el general Alexéi Alexéievich Brusílov, que se interna
en las líneas austrohúngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando
la fragilidad del Imperio austrohúngaro. Motivada por esta circunstancia, Rumanía declara
la guerra a los Imperios Centrales, y tras unas victorias iniciales es derrotada debido a la
superioridad numérica alemana y austrohúngara, lo que hace que firme un tratado de paz, lo
que compromete aún más la posición rusa. El Imperio de los Romanov no volvería a
intentar ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.

Alemania pasó a la ofensiva y conquistó el golfo de Riga, destruyendo o capturando a

buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante movimiento y
no conoció la guerra de trincheras. La caballería jugó aún cierto papel en esta guerra de
movimientos.

Otros frentes

Mapamundi que muestra los participantes en la Primera Guerra Mundial.      Entente y los Aliados
(algunos entraron en la guerra o la abandonaron más tarde)      Potencias Centrales      Países
neutrales

Evolución de las alianzas en la Primera Guerra Mundial:      Entente      Colonia, dominio y/o
territorios ocupados por la Entente      Potencias centrales      Territorio ocupado por las potencias
centrales o sus colonias      Neutral

Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se concentraron en los frentes

occidental y oriental, la guerra se libró con mayor o menor intensidad en distintas partes del
globo. Se combatió en los Balcanes, en los Dardanelos, en Oriente Medio, en el Cáucaso,
en los Alpes italianos, en África, en Extremo Oriente, en el Pacífico y en el Atlántico.

Frente balcánico
Artículo principal: Frente Balcánico (Primera Guerra Mundial)

En la región de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campañas militares entre las
Potencias Centrales (Austria-Hungría, Alemania, el Imperio otomano y Bulgaria) por un
lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y más tarde Rumanía
y Grecia), por otro. En este teatro de operaciones la guerra comenzó con la invasión austro-
húngara a Serbia en 1914, que acabó con la conquista de Serbia y Montenegro a finales de
1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron obligadas a
retirarse del país, sin embargo, el ejército serbio se mantuvo operativo, aunque emplazado
en Grecia.
Cañones serbios capturados por los austríacos.

En el otoño de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por medio de una
expedición franco-británica que se estableció en el puerto de Salónica, en Grecia. El plan
aliado consistía en socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente en Macedonia. La
expedición llegó demasiado tarde y con insuficiente fuerza para evitar la caída de Serbia, y
se vio complicada por la crisis política interna en Grecia. No obstante, se logró mantener
estable el frente macedonio, desde la costa albanesa al río Estrimón, en Bulgaria, hasta
1918.

En 1916 Rumanía entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta decisión resultó
desastrosa para los rumanos. Poco después de la declaración de guerra rumana, una
ofensiva combinada entre los alemanes, austro-húngaros, búlgaros y otomanos conquistó
dos tercios del país en una rápida campaña que finalizó en diciembre de 1916. Sin embargo,
los ejércitos ruso y rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En
1917, Grecia entró en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo la gran
ofensiva aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar
a la capitulación de Bulgaria y a la liberación de Serbia.

CAUSAS D ELA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Antecedentes 

Los antecedentes de la Primera Guerra Mundial comienzan a finales del siglo XIX. En este
momento Alemania y el Reino Unido eran las máximas potencias en el continente europeo.
Ambas naciones contaban con poderío económico, ambas querían expandir su hegemonía
colonial, y ambas buscaban el dominio en el continente a través de: 

 Poder militar: Europa vivía una auténtica carrera militar y armamentista, sobretodo

Alemania y Gran Bretaña, quien se centró particularmente en reforzar su flota
marítima. Además, tanto en Alemania como en la Rusia de los zares, los militares obtenían
cada vez más poder y se inmiscuían más en la política. 

 Dominio imperialista: desde aproximadamente la segunda mitad del siglo XIX, las grandes
potencias europeas emplearon grandes cantidades de recursos y tiempo para lograr el
control de regiones enteras de Africa y Asia para hacerse a sus materias primas. Esto llevó
 a enfrentamientos continuos entre las naciones de Europa que tenían puestos los ojos en
las mismas regiones, así como a alianzas militares entre naciones.

Alianzas

En los años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial varios países
firmaron tratados de defensa mutua. Esto quería decir que si un país era atacado, su aliado
debería apoyar su defensa entrando también en guerra. La situación se agravó cuando Otto
Von Bismarck llego al poder en Alemania, y unió fuerzas con el Imperio Austro Húngaro a
través de:

 La Triple Alianza: a esta se unió además Italia, aunque este último país no declaró la
guerra en 1914 en apoyo de sus aliados. En 1915 renunciaría a esa alianza y entraría en
guerra del lado aliado (Triple Entente). Austria-Hungría y Alemania son llamados los
poderes centrales en el contexto de la Primera Guerra Mundial. A este bloque se unirían
luego Bulgaria y Turquía. 

Por otro lado en 1907 se da lugar a la firma de la Triple Inteligencia (Triple Entente), un
pacto multilateral:

 Formado por la alianza Franco-Rusa, la alianza Franco-Británica y el pacto Ruso-Británico. 

Tensiones Fuera Dentro y Fuera de Europa

Francia y Alemania querían conformar, cada una por su lado, un protectorado en la zona de
Marruecos al norte de Africa.

Este enfrentamiento comenzó a calentar los ánimos en la Europa continental aunque al final
Marruecos quedó bajo dominio francés y Alemania expandió su dominio imperialista
haciendo un protectorado en el Congo.

Por otro lado en la zona de los Balcanes, específicamente en los Dardanelos, Rusia y el
Imperio Austro-Húngaro entraban en conflicto por el dominio de esta salida al mar
Mediterráneo. Dada la tensión entre serbios y austro-húngaros, los serbios se aliaron con
Rusia y una vez concluídas las guerras de los Balcanes, la situación era un caldo de cultivo
que enfrentaba unas naciones a otras. 

Orgullo Nacionalista 

El arraigado sentimiento nacionalista por parte de naciones enteras y grupos étnicos, que se
consideraban a sí mismo como naciones, pero que que formaban parte de imperios en
donde convivían con otros grupos étnicos, fue otro de los detonantes de este conflicto. 

Asesinato del Archiduque Francisco Fernando

El archiduque, heredero de la corona imperial austro-húngara, y su esposa fueron
asesinados el 28 de junio de 1914 en Sarajevo (Bosnia) —que a la fecha era parte del
imperio Austro-Húngaro. El autor del crimen era el nacionalista Serbio Gavrilo Princip,
miembro de la organización Mano Negra.

Desde Viena, la capital austro-húngara, se acusó a Serbia de estar detrás de la Mano Negra,
punto muy discutido que nunca se ha podido probar. A consecuencia de ello le presentó un
ultimátum para que se ajusticiara a los culpables. El siguiente paso fue que Austria-Hungría
declarara la guerra a Serbia. En esa medida Rusia la declaró a los austro-húngaros al salir
en socorro de sus tradicionales aliados serbios. 

Por su parte, Alemania, siguiendo la política de pactos y alianzas vigente en Europa,

declaró la guerra a Rusia. Los alemanes atacaron Francia, aliada de los rusos y esto llevó a
la entrada de Gran Bretaña en la guerra, en apoyo de los franceses pero también de los
belgas, cuyo país había sido invadido por los alemanes camino de Francia. Bélgica y Gran
Bretaña también tenían un tratado de defensa mutua.

La entrada en el conflicto de Gran Bretaña arrastró a la guerra a Australia, Canadá, India,

Nueva Zelanda y Sudáfrica, y así se volvió mundial. Solo hasta 1917 cuando, por sus
propias causas, los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial, dirigidos por el
presidente W. Wilson.

Consecuencias de la Primera Guerra

Mundial
Tras haber mencionado las causas de la Primera Guerra Mundial, es necesario conocer sus
consecuencias, las que afectarían directamente en el siguiente conflicto armado que
trataremos, la Segunda Guerra Mundial.

By María Santiago on 7 diciembre, 2018

Hace unos días comentamos las causas de la Primera Guerra Mundial pero ¿cuáles
fueron las consecuencias de la Gran Guerra? Debemos comenzar diciendo que fueron
fatales para los países involucrados, sobre todo los que se encontraban en territorio europeo
ya que en su mayoría la guerra se desarrolló en los países de la zona.

Lo más devastador ha sido sin duda el balance demográfico o las pérdidas humanas. Se
calcula que Europa perdió cerca de 10 millones de hombres jóvenes que habían
participado como soldados en la guerra. En cifras quedaría así. Alemania perdió dos
millones; Francia, 1.400.000; Gran Bretaña, 770.000; Italia, 530.000; Serbia, 400.000; y
Rusia perdió 1.700.000.
Además, habría que añadir a los 20 millones de inválidos y el gran número de huérfanos
que quedaron. Además añadir las muertes civiles provocadas por las epidemias y la
escasez de alimentos. Con todo ello se calcula que Europa perdió la décima parte de su
mano de obra. También destacar las migraciones o éxodos que llevaron a cabo los
habitantes de regiones como Polonia o los países bálticos.

En el plano económico las potencias europeas invirtieron una gran cantidad de su

riqueza nacional. Así, a Gran Bretaña le costó el 32% de su riqueza nacional; a Francia, el
30%; Alemania, 22%; Italia, 26%; y para Estados Unidos el 9%. Las áreas que más
afectadas se vieron fueron la industrial y la agrícola, que se redujeron en un 40 y un 30%
respectivamente.

Todo esto influye también en la deuda nacional de cada país, que se multiplica
considerablemente en los países destacados como Francia, Italia o Gran Bretaña,
destacando Alemania, ya que su deuda se multiplicó por veinte.

Mapa de
Europa tras la Primera Guerra Mundial

Todo ello influye en la nueva sociedad que se crea, en la que las consecuencias de la
guerra influyen notablemente. Algunos de los hechos que tienen lugar es la incorporación
de la mujer a trabajos que anteriormente sólo habían sido realizados por hombres;
aparición de nuevos ricos entre industriales y comerciantes de armas que aprovechan el
envite; el empobrecimiento de la clase media; y la aparición de la figura del
excombatiente, una persona de carácter nostálgico y difícil de tratar en sociedad.

Hablado de cómo quedaron los países, cabe destacar que cayeron los cuatro grandes
imperios y dieron lugar a repúblicas: el alemán, el austro-húngaro, el otomano y el ruso.
Esto hizo que el mapa de Europa cambiase y aparecieran nuevos países, como Estonia,
Letonia, Lituania, Finlandia, Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría. Además,
Alemania perdió Alsacia-Lorena, territorio que pasó a formar parte de Francia.

Cabe destacar en este aspecto también el Tratado de Versalles que se firmó en la

Conferencia de París el 28 de junio de 1919. Como principales puntos, se culpó a
Alemania de la guerra, haciéndola única responsable del inicio de ésta. También se
rediseñaron las fronteras de países como Alemania y el Imperio Turco, que vieron
reducidos sus territorios.

Se creó el precedente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Sociedad de

Naciones (SDN), donde se prohibió el ingreso de Alemania; esta organización trataría de
mantener la paz tras la guerra y reorganizar las relaciones internacionales entre las
naciones miembros.

Pero no todo fue negativo. Como punto positivo destacar el avance económico y
prosperidad que alcanzaron algunas de las naciones vencedoras en la guerra. Como no
puede ser de otra manera, Estados Unidos fue la mayor beneficiaria, ya que se convirtió en
la primera potencia mundial, dejando a un lado el poderío económico que había poseído
siempre Europa.

También salieron beneficiados algunos países europeos que se habían mantenido neutrales
durante el enfrentamiento, como Suecia, Suiza y España, que multiplican su existencia
de oro y ven un rápido desarrollo de su industria y comercio.

Segunda Guerra Mundial

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El material sin
fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 17 de noviembre de 2018.
Segunda Guerra Mundial
  Primera batalla de El Alamein, 1942
 Masacre de Nankín, 1937-38
 Batalla del Atlántico, 1939-45
 Batalla de Stalingrado, 1942-43
 Batalla de Berlín, 1945
 Ataque a Pearl Harbor, 1941

1 de septiembre de 1939-2 de septiembre de 1945

Fecha
(6 años y 1 día)
Todos los continentes y océanos, pero especialmente Europa, África del
Lugar
Norte, Extremo Oriente, Atlántico Norte y Océano Pacífico.
Invasión nazi de Polonia
Casus belli
Segunda guerra sino-japonesaNota 1
Resultado Victoria aliada
 Colapso de la Alemania nazi
 Caída de los Imperios japonés e italiano
 Creación de las Naciones Unidas
 Emergencia de los Estados Unidos y la Unión Soviética como
Consecuencias
superpotencias
 Comienzo de la Guerra Fría
 División de Corea

Cambios
Véase anexo
territoriales
Beligerantes
Potencias del Eje Aliados
Figuras políticas
 Adolf Hitler  Iósif Stalin
  Franklin D. Roosevelt
 Hirohito
 Winston Churchill
 Benito Mussolini
 Chiang Kai-shek

Bajas
Muertos Muertos

Más de 12 000 000 Más de 49 000 000

 8 000 000 de civiles  33 000 000 de civiles

 4 000 000 de militares  16 000 000 de militares
 Y más...  Y más...

[ocultar] 
Teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial
1939-1945
 Europa y norte de África
 África y Oriente Medio
 Asia y Pacífico
 Atlántico
 América y el Caribe

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939
y 1945. En este se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, de hecho en
el momento de la caída del Reich hitleriano sólo nueve Estados del mundo eran
oficialmente neutrales (Afganistán, Dinamarca, España, Irlanda, Mongolia, Nepal,
Portugal, Suecia y Suiza)1, incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas
militares enfrentadas: los Aliados de la Segunda Guerra Mundial y las Potencias del Eje.
Fue la mayor contienda bélica de la Historia, con más de cien millones de militares
movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda
su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la
distinción entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme repercusión que
incluyeron la muerte masiva de civiles, el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre
ciudades y el uso, por única vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la Segunda
Guerra Mundial fue el más mortífero en la historia con un resultado de entre 50 y 70
millones de víctimas, el 2,5% de la población mundial.2

El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasión

alemana de Polonia, el primer paso bélico de la Alemania nazi en su pretensión de fundar
un Tercer Reich alemán sobre Europa, que produjo la inmediata declaración de guerra de
Francia con la mayor parte de los países del Imperio británico y la Commonwealth al
Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una serie de
fulgurantes campañas militares y la firma de tratados, Alemania conquistó o sometió gran
parte de la Europa continental. En virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los
soviéticos, la nominalmente neutral Unión Soviética ocupó o se anexionó territorios de las
seis naciones vecinas con las que compartía frontera en el oeste. El Reino Unido y la
Commonwealth se mantuvieron como la única gran fuerza capaz de combatir contra las
Potencias del Eje en el Norte de África y en una extensa guerra naval. En junio de 1941 las
potencias europeas del Eje comenzaron la invasión de la Unión Soviética, dando así inicio a
la más extensa operación de guerra terrestre de la Historia, donde desde ese momento se
empleó la mayor parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del
Japón, que había estado en guerra con China desde 19373 y pretendía expandir sus
dominios en Asia, atacó a los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el océano
Pacífico, conquistando rápidamente gran parte de la región.

El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942 tras la derrota de
Japón en varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en el Norte de África y en
la decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de
los alemanes en Europa del Este, la invasión aliada de la Italia Fascista y las victorias de los
Estados Unidos en el Pacífico, el Eje perdió la iniciativa y tuvo que emprender la retirada
estratégica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al
mismo tiempo que la Unión Soviética recuperó las pérdidas territoriales y ambos invadían
Alemania.

La guerra acabó con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945 y la liberación de
los prisioneros en campos de exterminio. La guerra en Europa terminó con la captura de
Berlín por tropas soviéticas y polacas y la consiguiente rendición incondicional alemana el
8 de mayo de 1945. La Armada Imperial Japonesa resultó derrotada por los Estados Unidos
y la invasión del archipiélago japonés se hizo inminente. Tras el bombardeo atómico sobre
Hiroshima y Nagasaki por parte de los Estados Unidos y la invasión soviética de
Manchuria, la guerra en Asia terminó el 15 de agosto de 1945 cuando Japón aceptó la
rendición incondicional.

La Segunda Guerra Mundial alteró las relaciones políticas y la estructura social del mundo.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagración para
fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos. La Unión Soviética y
los Estados Unidos se alzaron como superpotencias rivales, estableciéndose el escenario
para la Guerra Fría, que se prolongó por los siguientes 46 años. Al mismo tiempo declinó la
influencia de las grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la
descolonización de Asia y África. La mayoría de los países cuyas industrias habían sido
dañadas iniciaron la recuperación económica, mientras que la integración política,
especialmente en Europa, emergió como un esfuerzo para establecer las relaciones de
posguerra.

Antecedentes
Artículo principal: Causas de la Segunda Guerra Mundial
La Liga de la asamblea de las Naciones, celebrada en Ginebra, Suiza, 1930.

Las causas bélicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial son, en Occidente, la
invasión de Polonia por las tropas alemanas y, en Oriente, la invasión japonesa de China,
las colonias británicas, neerlandesas y posteriormente el ataque a Pearl Harbor.

La Segunda Guerra Mundial estalló después de que estas acciones agresivas recibieran
como respuesta una declaración de guerra, la resistencia armada o ambas, por parte de los
países agredidos y aquellos con los que mantenían tratados. En un primer momento, los
países aliados estaban formados tan solo por Polonia, Reino Unido y Francia, mientras que
las fuerzas del Eje las constituían únicamente Alemania e Italia en una alianza llamada el
Pacto de Acero.

A medida que la guerra progresó, los países que iban entrando en la misma (por ser
atacados o tener tratados con los países agredidos) se alinearon en uno de los dos bandos,
dependiendo de cada situación. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la URSS, atacados
respectivamente por Japón y Alemania. Algunos países, como Hungría o Italia, cambiaron
sus alianzas en las fases finales de la guerra.

En Europa

Artículo principal: Hechos anteriores a la Segunda Guerra Mundial en Europa

Mapa político de Europa en 1923, tras el final de la Primera Guerra Mundial y la firma de los
tratados de paz.
Expansión de Alemania de 1935 a 1939.

El Tratado de Versalles, establecía la compensación que Alemania debía pagar a los

vencedores de la Primera Guerra Mundial. El Reino Unido obtuvo la mayor parte de las
colonias alemanas en África y Oceanía (aunque algunas fueron a parar a manos de Japón y
Australia). Francia, en cuyo suelo se libraron la mayor parte de los combates del frente
occidental, recibió como pago una gran indemnización económica y la recuperación de
Alsacia y Lorena, que habían sido anexionadas a Alemania por Otto von Bismarck tras la
Guerra Franco-prusiana en 1870.

En el Imperio ruso, la Dinastía Románov había sido derrocada y reemplazada por un

gobierno provisional que a su vez fue derrocado por los bolcheviques de Lenin y Trotsky.
Después de firmar el Tratado de Brest-Litovsk, los bolcheviques tuvieron que hacer frente a
una guerra civil, que vencieron, creando la URSS en 1922. Sin embargo, ésta había perdido
mucho territorio por haberse retirado prematuramente de la guerra. Estonia, Letonia,
Lituania y Polonia resurgieron como naciones a partir de una mezcla de territorios
soviéticos y alemanes tras el Tratado de Versalles.

En Europa Central, aparecieron nuevos estados tras el desmembramiento del Imperio

austrohúngaro: Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia que además tuvo que ceder
territorios a la nueva Polonia, a Rumanía y a Italia.

En Alemania, el Tratado de Versalles tuvo amplio rechazo popular: bajo su cobertura legal
se había desmembrado el país, la economía alemana se veía sometida a pagos y
servidumbres a los Aliados considerados abusivos, y el Estado carecía de fuerzas de
defensa frente a amenazas externas, sobre todo por parte de la URSS, que ya se había
mostrado dispuesta a expandir su ideario político por la fuerza. Esta situación percibida de
indefensión y represalias abusivas, combinada con el hecho de que nunca se llegó a
combatir en territorio alemán, hizo surgir la teoría de la Dolchstoßlegende (puñalada por la
espalda), la idea de que en realidad la guerra se podía haber ganado si grupos extranjeros no
hubieran conspirado contra el país, lo que hacía aún más injusto el ser tratados como
perdedores. Surgió así un gran rencor a nivel social contra los Aliados, sus tratados, y
cualquier idea que pudiera surgir de ellos.

La desmovilización forzosa del ejército hasta la fuerza máxima de 100 000 hombres

permitida por el tratado (un tamaño casi testimonial respecto al anterior) dejó en la calle a
una cantidad enorme de militares de carrera que se vieron obligados a encontrar un nuevo
medio de subsistencia en un país vencido, con una economía en pleno declive, y tensión
social. Todo eso favoreció la creación y organización de los Freikorps, así como otros
grupos paramilitares. La lucha de los Freikorps y sus aliados contra los movimientos
revolucionarios alemanes como la Liga Espartaquista (a veces con la complicidad o incluso
el apoyo de las autoridades) hizo que tanto ellos como los segmentos de población que les
apoyaban se fueran inclinando cada vez más hacia un ideario reaccionario y autoritario, del
que surgiría el nazismo como gran aglutinador a finales de los años 20 e inicios de los 30.
Hasta entonces, había sido un partido en auge, pero siempre minoritario; un intento
prematuro de hacerse con el poder por la fuerza (el Putsch de Múnich) acabó con varios
muertos, el partido ilegalizado y Hitler en la cárcel. Es durante ese periodo de
encarcelamiento que escribió el Mein Kampf (Mi lucha), el libro en el que sintetizó su
ideario político para Alemania.

Discurso político de Benito Mussolini en la tribuna de la plaza de Milán en mayo de 1930.

El caldo de cultivo existente a nivel social, combinado con la Gran Depresión de inicios de
los 30 hizo que la débil República de Weimar no fuera capaz de mantener el orden interno;
los continuos disturbios y conflictos en las calles incrementaron la exigencia de orden y
seguridad por parte de sectores de la población cada vez más amplios. Sobre esa ola de
descontento y rencor, el Partido Nazi, liderado por Adolf Hitler se presentó como el
elemento necesario para devolver la paz, la fuerza y el progreso a la nación. Los ideólogos
del partido establecieron las controvertidas teorías que encauzarían el descontento y
justificarán su ideario: la remilitarización era imprescindible para librarse del yugo opresor
de las antiguas potencias Aliadas; la inestabilidad del país era ocasionada por movimientos
sociales de obediencia extranjera (comunistas) o grupos de presión no alemanes (judíos),
culpables además de haber apuñalado por la espalda a la Gran Alemania en 1918; además,
Alemania tiene derecho a recuperar los territorios que fueron suyos, así como asegurarse el
necesario espacio vital (Lebensraum) para asegurar su crecimiento y prosperidad. Todas
estas ideas quedaron plasmadas en el Mein Kampf.

Partiendo de la sensación de afrenta originada por el Pacto de Versalles, los nazis

potenciaron, alimentaron y extendieron la necesidad de reparación en la sociedad alemana,
mezclando los problemas reales con las necesidades de su propio programa político,
presentando el militarismo y la adherencia a la disciplina fascista como las únicas vías
capaces de reconducir la situación. Del mismo modo se justificó la represión brutal de
cualquiera que no pensara del mismo modo o fuera percibido como un enemigo del Estado.
Y el clima existente a causa del Pacto hizo que a parte de la sociedad no le preocupase lo
más mínimo el incumplimiento de cualquier tipo de tratado internacional. Hasta 1932, el
NSDAP fue incrementando su cuota electoral en las elecciones federales, manteniendo un
estilo político igual de bronco y agresivo que el que practicaba en la calle.

Sturmabteilung (SA) en Berlin, 1932.

En noviembre de 1932 tienen lugar las octavas elecciones federales alemanas, en las que el
NSDAP logra un 33,1 % de votos (aunque bajó algo más de un 4 %). Al ser la lista más
votada y ante la imposibilidad de lograr una opción de consenso entre las demás fuerzas
políticas, el presidente Hindenburg nombra canciller a Hitler y le ordena formar gobierno.

El 27 de febrero de 1933, un incendio inexplicable arrasa el Reichstag, la sede del

parlamento alemán. A raíz del mismo, Hitler declara el estado de excepción. Pronto surge
desde el partido nazi la acusación de que los comunistas son los instigadores de la quema, y
Hitler logra que un Hindenburg ya muy mermado de salud firme el Decreto del Incendio
del Reichstag, aboliendo tanto al partido comunista como a cualquier organización afín al
mismo.

Con sus principales enemigos políticos ilegalizados, Hitler procedió a convocar las novenas
elecciones federales alemanas el 5 de marzo de 1933, logrando esta vez un 43,9 % de votos
y pasando a gobernar, en coalición con el DNVP, en mayoría absoluta. Una vez conseguido
el poder político, para lograr el apoyo de la cúpula del ejército (Reichswehr), ordenó
asesinar a los dirigentes de las SA, en la llamada noche de los cuchillos largos, la noche del
30 de junio al 1 de julio de 1934.

Bombardeo de Guernica en 1937 por la aviación de la Alemania nazi, durante la Guerra Civil
Española (1936-1939).
Hitler restauró en Alemania el servicio militar generalizado que había sido prohibido por el
Tratado de Versalles, remilitarizó la Renania en 1936 y puso en práctica una política
extranjera agresiva, el pangermanismo, inspirada en la búsqueda del Lebensraum, destinada
a reagrupar en el seno de un mismo estado a la población germana de Europa central,
comenzando por Austria (Anschluss) en marzo de 1938.

El principal objetivo declarado de la política exterior alemana de la época inmediatamente

anterior a la guerra era, por una parte, la recuperación de esos territorios, así como del
Corredor polaco y la Ciudad libre de Dánzig, en los antiguos territorios de Prusia perdidos
por Alemania después de 1918. Esas reclamaciones territoriales constantes constituían
elementos importantes de inestabilidad internacional, pues Berlín reivindicaba abiertamente
su restitución, de forma cada vez más agresiva, con la intención de reconstruir la Gran
Alemania Großdeutschland.

El apoyo al levantamiento militar del general Francisco Franco en España por parte de
Italia y Alemania con tropas y armamento desafió abiertamente al acuerdo de no-
intervención en el conflicto civil (Guerra Civil Española) de las naciones extranjeras. Hitler
había firmado ya el Pacto de Acero con Mussolini, el único de los dirigentes europeos con
un ideario similar. El apoyo a las fuerzas franquistas fue un intento de establecer un Estado
fascista controlando el acceso al Mediterráneo con vistas a una futura guerra europea, algo
que solo funcionó a medias.

De izq. a der.: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini, y Ciano fotografiados antes de firmar los
Acuerdos de Múnich.

El oeste de Checoslovaquia (la región conocida como los Sudetes) era el hogar de una gran
cantidad de población de ascendencia germana, cuyos derechos, según el gobierno alemán,
estaban siendo infringidos. La anexión de los Sudetes fue aceptada en los Acuerdos de
Múnich en septiembre de 1938 tras una conferencia tripartita entre Alemania, Francia y
Gran Bretaña, donde el francés Édouard Daladier y el primer ministro británico Neville
Chamberlain, siguiendo una Política de apaciguamiento, confiaron en que sería la última
reivindicación de la Alemania nazi. Hitler había transmitido personalmente esa idea a
Chamberlain, tras entregarle un conjunto de informes con supuestas atrocidades cometidas
contra habitantes alemanes en los Sudetes. La postura inglesa y francesa se debía en gran
parte a la reticencia de sus poblaciones a verse envueltos de nuevo en una guerra a escala
mundial, así como al convencimiento (sobre todo por parte de ciertos sectores de la
sociedad inglesa) de que realmente el Tratado de Versalles había sido excesivo.
Sin embargo, en marzo de 1939 los ejércitos de Alemania entraron en Praga tomando el
control de los territorios checos restantes. Al día siguiente, Hitler, desde el Castillo de
Praga, proclamó el establecimiento del Protectorado de Bohemia y Moravia, a la vez que
propició la aparición del Estado títere de Eslovaquia. También se apoderó del territorio de
Memel, perteneciente a Lituania.

Adolf Hitler en Bonn, 1938.

El fracaso del apaciguamiento demostró a las potencias occidentales que no era posible
confiar en los tratados que pudieran firmarse con Hitler, así como que sus aspiraciones
expansionistas no podían seguir siendo toleradas. Polonia rechaza ceder Dánzig a Alemania
y firma con Francia un acuerdo de mutua defensa el 19 de mayo de 1939 y en agosto
también lo suscribió con Gran Bretaña.

Por su parte, Alemania y la URSS firmaron el 23 de agosto del mismo año el Pacto
Ribbentrop-Mólotov, que incluía un protocolo secreto por el que ambas potencias se
dividían Europa central en esferas de influencia, incluyendo la ocupación militar. El tratado
establecía el comercio e intercambio de petróleo y comida de la URSS a Alemania,
reduciendo así el efecto de un futuro bloqueo por parte de Gran Bretaña como el que casi
había ahogado a Alemania en la Primera Guerra Mundial. Hitler pasó entonces a centrarse
en la preparación del futuro conflicto con los Aliados cuando, como pretendía, invadiera
Polonia con el fin de incorporarla a Alemania. La ratificación del tratado de defensa entre
Polonia y el Reino Unido no alteró sus planes.
Benito Mussolini (izquierda) y Adolf Hitler (derecha), líderes de la Italia fascista y de la Alemania
nazi respectivamente (foto de 1937).

Benito Mussolini se había convertido en líder indiscutido de Italia durante ese mismo
período de entreguerras. Expulsado del Partido Socialista Italiano por apoyar la
participación de Italia en la Primera Guerra Mundial, en 1919 fundó los Fasci italiani di
combattimento, grupo militar integrado por excombatientes, que reprimían a los
movimientos denominados obreros y al partido socialista; era por tanto análogo a los
Freikorps alemanes tanto en ideario como en actuación. El fascismo creado por Mussolini
defendía un régimen militarista, autoritario, nacionalista, que centralizara el poder en una
persona y un movimiento (Partido Nacional Fascista en el caso italiano) y contrario a las
instituciones democráticas. Los fascistas tomaron como emblema el fascio, antiguo símbolo
de poder entre los romanos, consistente en un haz de varas con un hacha en el centro.

En estos años los movimientos obrero y campesino se manifestaron de manera más radical
al tomar las fábricas y las tierras bajo su control, en un intento por imitar la Revolución
Rusa. Los industriales y terratenientes, asustados por esta amenaza a sus intereses,
apoyaron económicamente a los Fasci di combattimento. En septiembre de 1922 los
camisas negras, como también eran conocidos los fascistas, organizaron una marcha sobre
Roma, para presionar al gobierno por la incapacidad de resolver la situación económica. En
respuesta, Víctor Manuel III nombró a Mussolini primer ministro. Este empezó a
autodenominarse Duce ('Caudillo'), y estableció un gobierno totalitario. Creó el Gran
Consejo Fascista que controló el Parlamento. Persiguió a los sindicatos, al Partido
Socialista, a la prensa contraria a su gobierno, y a la Iglesia. Suprimió las libertades
individuales y el derecho de huelga. Controló los medios de comunicación y solo permitió
propaganda que exaltara el nacionalismo y el fascismo. También introdujo el militarismo
en el sistema educativo italiano.

Del mismo modo que Hitler en Alemania, Mussolini defendía el derecho de Italia a la
expansión territorial, de grado o por fuerza. Mussolini comenzó una gran campaña
expansionista conocida como el colonialismo italiano. Estableció colonias en Somalia,
Eritrea y Libia, y conquistó por la fuerza Abisinia y Albania, ignorando las protestas de la
Sociedad de Naciones.

En Asia

Artículo principal: Hechos anteriores a la Segunda Guerra Mundial en Asia

Primeros choques entre la China de Quing y el Imperio del Japón durante la Primera Guerra Sino-
Japonesa.

A pesar de ser nominalmente una democracia parlamentaria, el Ejército y la Marina de

Japón eran dirigidos por los ministros de Guerra y Marina (que debían ser obligatoriamente
generales o almirantes retirados o activos), los cuales no estaban sujetos a la autoridad del
Primer Ministro, sino directamente a la del Emperador. De las 29 personas que recibieron el
cargo de Primer Ministro durante el periodo 1885-1945, 15 eran almirantes o generales
retirados o activos (durante el período 1932-45 fueron 8 de 11).

Esta anómala situación, combinada con el paso de un ejército permanente a otro reclutado
(lo que obligaba a dar instrucción militar a todos los jóvenes del país), favoreció la
progresiva militarización de la sociedad japonesa; el ejército y la marina, escasamente
controlados por el poder civil, definían sus propios objetivos y se peleaban por los recursos
presupuestarios disponibles, pero ambos coincidían en su desprecio a la clase política. Se
formaron grupos de opinión enfrentados dentro de las fuerzas armadas que llevaban una
"política paralela" a la del gobierno. Japón, un conjunto de islas con gran cantidad de
población pero falta de recursos naturales, entró en el siglo XX con el firme propósito de
imitar el sistema económico de las potencias occidentales, incluyendo el colonialismo,
como forma de mantener su propio desarrollo, y volvió sus ojos hacia el continente asiático.

En 1894 Japón, que ya hacía tiempo que se disputaba la península de Corea con el Imperio
Chino, inició la Primera Guerra Sino-japonesa con un ataque sorpresa. Para sorpresa de
todos, el pequeño Imperio de Japón aplastó a las fuerzas del mastodóntico Imperio Chino,
forzando un tratado de paz que le supuso la concesión de Taiwán, de las Islas Pescadores y
de Liao-dong. La Rusia Imperial intentó limitar el dominio local de la emergente potencia:
subvencionó el pago de las deudas de guerra chinas con Japón y, apoyada por Alemania y
Francia, humilló a Tokio e impuso la restitución de Liao-dong a China.

Asia-Pacífico en 1939.

Rusia y Japón se vieron desde ese momento implicadas en la lucha por la influencia en la
parte noroeste de China. Rusia obtuvo la concesión para la construcción del ferrocarril
Transmanchuriano, y aumentó su presencia militar en el sector con la creación de una base
naval en Port Arthur, en la parte sur de la península de Liao-dong. La política rusa se
encaminaba a desarrollar su influencia sobre toda Manchuria y Corea. Japón se inquietó e
intentó en un principio negociar una repartición de áreas de influencia en Manchuria,
aunque sin éxito. De modo que en 1904 la Marina Imperial Japonesa atacó y destruyó (de
nuevo sin previa declaración de guerra) la flota rusa estacionada en Port Arthur. Japón
estaba bien preparado, dominaba los mares de la zona en conflicto y sus bases estaban cerca
de la zona. Por el contrario, Rusia estaba minada por tensiones internas, dirigida en el este
por un mando incompetente e incapaz de asegurar un enlace eficaz con el oeste, ya que el
Transiberiano era su única vía terrestre, por lo que no pudo plantar cara. La Guerra Ruso-
japonesa terminó en 1905 con un armisticio que humilló a Rusia y dejó Liao-dong en
manos de Japón, junto con la mitad meridional de la isla Sajalín y la preeminencia absoluta
sobre Corea. En 1914, Japón declaró la guerra a Alemania, consiguiendo al final de
la Primera Guerra Mundial las posesiones alemanas del Océano Pacífico septentrional.

En la década de los 30 la posición política de los militares en Japón era cada vez más
dominante. El poder político estaba controlado por los grupos de presión dentro del Ejército
y la Armada, hasta el punto de que ocurrieron varios golpes de estado y atentados por parte
de cadetes y oficiales jóvenes del Ejército y la Marina contra ministros y altos cargos que
estorbaban los intereses de las camarillas militares. Estas acciones llegaron a costar la vida
incluso de un Primer Ministro en 1932, lo que supuso el final a todos los efectos de
cualquier intento de controlar al ejército desde el gobierno: la clase política era consciente
de que simplemente emitir en público una opinión desfavorable hacia las fuerzas armadas
significaba arriesgarse a morir a manos de un ultranacionalista en un arranque de
patriotismo.
Tropas japonesas en Manchuria.

En 1931, usando como casus belli unos supuestos incidentes transfronterizos, Japón
invadió Manchuria, que convirtió en 1932 en Manchukuo, estado independiente bajo
protectorado japonés, junto con Jehol. Las críticas internacionales por esta acción llevaron a
Japón a retirarse de la Sociedad de Naciones al año siguiente. En 1937, necesitado de
recursos naturales y aprovechando la debilidad china provocada por la guerra civil entre
comunistas y republicanos, Japón inició la Segunda Guerra Sino-japonesa, y ocupó la parte
noreste de ese país. Los Estados Unidos de América y Gran Bretaña reaccionaron en apoyo
del Kuomintang concediéndole créditos, ayuda militar encubierta, pilotos y aeroplanos, y
también levantando embargos cada vez mayores contra Japón de materias primas y petróleo
(su comercio exterior llegó a caer en un 75%, mientras que las importaciones de petróleo lo
hicieron en un 89%).

Transcurso de la guerra
Véanse también: Cronología de la Segunda Guerra Mundial y Batallas de la Segunda Guerra
Mundial.

Inicio de la guerra en Asia (julio de 1937-septiembre de 1939)

Artículos principales: Frente de China en la Segunda Guerra Mundial , Segunda Guerra Sino-
japonesa, Batalla del Lago Khasan y Batalla de Khalkhin Gol.

... y es altamente lamentable que la guerra chino-japonesa se extendiera tanto.4

Hideki Tojo

Nido de ametralladora del Ejército Nacional Revolucionario chino en la batalla de Shanghái

(agosto-noviembre de 1937).

La Segunda Guerra Sino-japonesa comenzó en 1937, cuando Japón atacó en profundidad a

China desde su plataforma en Manchuria. El 7 de julio de 1937, Japón, después de haber
ocupado Manchuria desde 1931, lanzó otro ataque contra China cerca de Pekín, la capital
del norte. Los japoneses terminaron de ocupar el norte rápidamente, pero fueron detenidos
finalmente en la batalla de Shanghái. Después de combatir alrededor de la ciudad por más
de tres meses, Shanghái finalmente cayó ante los japoneses en noviembre de 1937, y la
capital del sur, Nankín, cayó poco después. Como resultado, el Gobierno nacionalista chino
trasladó su sede a Chongqing durante el resto de la guerra. Las fuerzas japonesas
cometieron brutales atrocidades contra los civiles y los prisioneros de guerra en la masacre
de Nankín, matando unos 300 000 civiles en un mes. Ni Japón ni China declararon
oficialmente la guerra por razones similares: Japón deseaba evitar la intervención de
potencias extranjeras, sobre todo el Reino Unido y los Estados Unidos, que era su primer
proveedor de acero y hubiera debido imponer un embargo en virtud de las Leyes de
Neutralidad vigentes en dicho país; mientras que China temía que la declaración le
granjeara la enemistad de las potencias occidentales en la zona.

Debido a que la guerra en China se prolongaba más de lo planeado, los oficiales

nacionalistas del Ejército Guandong reanudaron la lucha por el control de Mongolia y
Siberia con Rusia. En la primavera de 1939, fuerzas soviéticas y japonesas chocaron en la
frontera de Mongolia. El 8 de mayo, 700 jinetes mongoles cruzaron el río Khalka, río que
los japoneses consideraban como la frontera de Manchukuo, pero los gobiernos soviético y
mongol consideraban que la frontera se encontraba 35 kilómetros más al este. Las fuerzas
mongolas y manchúes empezaron a dispararse, y en pocos días sus patrones soviéticos y
japoneses habían enviado grandes contingentes militares, lo que derivó inmediatamente en
una lucha, que condujo a una guerra a gran escala que duró hasta septiembre. La creciente
presencia japonesa en el Lejano Oriente, fue vista por la Unión Soviética como una
amenaza estratégica importante, y los soviéticos temían tener que luchar en una guerra de
dos frentes, lo que fue una de las principales razones para el Pacto Ribbentrop-Mólotov con
los nazis. Al final, los japoneses fueron derrotados decisivamente por los soviéticos bajo el
mando del general Georgi Zhúkov en la batalla de Khalkhin Gol.

Después de esta batalla, la Unión Soviética y Japón estuvieron en paz hasta 1945. Japón
miró entonces hacia el sur para expandir su imperio, lo que condujo a un conflicto con los
Estados Unidos por las Filipinas y el control de las líneas de navegación de las Indias
Orientales Neerlandesas. La Unión Soviética se enfocó en el oeste, aunque dejó un
importante número de tropas para vigilar la frontera con Japón, pero serían retiradas en
1941.

Inicio de la guerra en Europa (septiembre de 1939-mayo de 1940)

Artículos principales: Invasión de Polonia en 1939, Frente del Norte de Europa, Frente Occidental
(Segunda Guerra Mundial), Guerra de Invierno y Ocupación de las Repúblicas Bálticas.
Véase también: Ultimátum soviético a Lituania de 1940

La existencia de Polonia es intolerable e incompatible con las condiciones esenciales de la

vida alemana. Polonia debe irse y se irá.5

Hans von Seeckt

Soldados alemanes atravesando la frontera de Polonia para dar inicio a la invasión del país el 1 de
septiembre de 1939.

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, usando el pretexto de un ataque

polaco simulado en un puesto fronterizo alemán. La llanura polaca ofrecía una ventaja para
el desplazamiento de los blindados alemanes, aunque los bosques y las carreteras mal
construidas eran problemas que hacían más arduo el avance. Alemania avanzó usando la
blitzkrieg ('guerra relámpago'). El Reino Unido y Francia le dieron dos días a Alemania
para retirarse de Polonia. Una vez que pasó la fecha límite, el 3 de septiembre, el Reino
Unido, Australia, y Nueva Zelanda le declararon la guerra a Alemania, seguidos
rápidamente por Francia, Sudáfrica y Canadá.

Los franceses se movilizaron lentamente y después solo hicieron una ofensiva de

«demostración» en el Sarre, que pronto abandonaron, mientras que los británicos no
pudieron hacer ninguna acción directa en apoyo de los polacos en el tiempo disponible
(véase Traición occidental). Mientras, el 8 de septiembre, los alemanes alcanzaban
Varsovia, tras haber penetrado a través de las defensas polacas, y comenzaron el asedio de
Varsovia (8-28 septiembre). Durante este tiempo (9-22 de septiembre), hubo un
contraataque polaco y la mayor batalla de la campaña conocido como batalla de Bzura.

El 17 de septiembre, la Unión Soviética, siguiendo su acuerdo secreto con Alemania,

invadió Polonia desde el este, convirtiendo las defensas polacas en un caos mediante la
apertura de un segundo frente. La defensa polaca no aguantaría la lucha en dos frentes a la
vez. Un día más tarde, tanto el presidente polaco como el comandante en jefe huyeron a
Rumanía. El 1 de octubre, después de un mes de asedio de Varsovia, las fuerzas hostiles
entraron en la ciudad. Las últimas unidades polacas se rindieron el 6 de octubre. Polonia,
sin embargo, nunca se rindió oficialmente a los alemanes. Algunas tropas polacas se fueron
a países vecinos. Como consecuencia de la Campaña de septiembre, la Polonia ocupada
consiguió crear un poderoso movimiento de resistencia y contribuyó con fuerzas militares
significativas al esfuerzo aliado durante el resto de la Segunda Guerra Mundial.
Tropas finlandesas luchando contra la invasión soviética en la denominada Guerra de Invierno
(noviembre de 1939-marzo de 1940).

Tras la conquista de Polonia, Alemania se tomó una pausa para reagruparse durante el
invierno de 1939-1940, mientras británicos y franceses se mantenían a la defensiva. Los
periodistas llamaron a este período la «guerra de broma» o Sitzkrieg (drôle de guerre, en
francés), debido a que casi no existieron combates. Durante este período, la Unión
Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre, con lo que comenzó la Guerra de Invierno. A
pesar de superar a las tropas finesas en número de 4 a 1, el Ejército Rojo encontró que su
ataque se volvía muy difícil, lo cual resultó muy embarazoso y la fuerte defensa finesa evitó
una invasión completa. Finalmente, los soviéticos acabaron por imponerse y el tratado de
paz vio como Finlandia cedía áreas estratégicamente importantes en la frontera cerca de
Leningrado, así como en la Carelia. Esto sentó un precedente de flaqueza en el ejército
Rojo, el cual los alemanes se tomaría en serio para la invasión.

La Segunda Guerra Mundial en Europa (1939-1941).

Alemania invadió Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940, en la Operación

Weserübung, en parte para contrarrestar la amenaza de una inminente invasión Aliada de
Noruega. Dinamarca no resistió, pero Noruega luchó. La defensa noruega fue socavada
desde el interior por la colaboración de Vidkun Quisling, cuyo nombre es hoy en día
sinónimo de «traidor». Tropas del Reino Unido, cuya propia invasión estaba preparada,
desembarcaron en el norte de Noruega. A últimos de junio, los Aliados habían sido
derrotados y se retiraban, Alemania controlaba la mayor parte de Noruega, y las Fuerzas
Armadas de Noruega se habían rendido, mientras que la Familia real noruega escapaba a
Londres. Alemania usó Noruega como base para ataques navales y aéreos contra los
convoyes árticos que se dirigían a la Unión Soviética con armas y suministros. Los
partisanos noruegos continuarían la lucha contra la ocupación alemana durante toda la
guerra.

Frente occidental (mayo-septiembre de 1940)

Artículos principales: Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial) , Batalla de Francia, Batalla de
Inglaterra y Blitz.

Esta guerra no ha acabado con la batalla de Francia. Esta guerra es una guerra mundial.6

Charles de Gaulle

La ciudad holandesa de Róterdam destruida tras el bombardeo alemán (1940).

Los alemanes acabaron la «guerra de broma» el 10 de mayo de 1940, cuando invadieron

Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos y Francia. Los Países Bajos fueron arrollados
rápidamente y la ciudad neerlandesa de Róterdam fue destruida en un bombardeo aéreo. La
Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y el Ejército Francés, avanzaron hacia el norte de
Bélgica y planeaban hacer una guerra móvil en el norte, mientras mantenían un frente
continuo y estático a lo largo de la Línea Maginot más al sur. Los planes Aliados fueron
desbaratados inmediatamente por el más clásico e importante ejemplo en la historia de la
Blitzkrieg.

En la primera fase de la invasión, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la Wehrmacht,

se precipitó a través de las Ardenas, una región con espesos bosques que los Aliados habían
pensado que sería impenetrable para un ejército mecanizado moderno. Los alemanes
rompieron la línea francesa en Sedán, sostenida por reservistas más que por tropas de
primera línea, para luego girar hacia el oeste a través del norte de Francia hacia el Canal de
la Mancha, dividiendo en dos a los Aliados.

La BEF y las fuerzas Francesas, rodeadas en el norte, fueron evacuadas desde Dunkerque
en la Operación Dinamo. La operación fue una de las evacuaciones más grandes de la
historia militar, cuando 338 000 soldados británicos, franceses y belgas fueron evacuados a
través del Canal de la Mancha en barcos de guerra y civiles. La ofensiva pudo haber sido
más satisfactoria para los alemanes de no haber sido parada por Hitler para que sus tropas
cogieran aliento, cosa que en particular a Guderian no gustó nada.
 Crímenes contra la humanidad: configuración del
tipo penal en derecho internacional y sus
diferencias respecto del tipo de genocidio.

CRÍMENES CONTRA LA HUMANIDAD: CONFIGURACIÓN DEL TIPO PENAL

EN DERECHO INTERNACIONAL Y SU APLICACIÓN POR TRIBUNALES
INTERNACIONALES E INTERNOS. |*|

I. Diferencia entre crímenes contra la humanidad y genocidio.

La distinción principal entre genocidio y crímenes contra la humanidad, tanto

desde el punto de vista convencional (con base en los tratados) como desde el
punto de vista de la jurisprudencia, reside en dos vertientes esenciales de los
elementos del tipo y que para el caso del genocidio tienen una configuración
específica:

a) mens rea y,
b) actus reus

Los requisitos en torno al mens rea y actus reus necesarios para que una
conducta concreta pueda subsumirse en el tipo de genocidio, vienen determinados
por la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio del
modo siguiente:

Artículo II

En la presente Convención, se entiende por genocidio cualquiera de los

actos mencionados a continuación, perpetrados con la intención de destruir,
total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal:

a) Matanza de miembros del grupo;

b) Lesión grave a la integridad física o mental de los miembros del grupo;
c) Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que
hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial;
d) Medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo;
e) Traslado por fuerza de niños del grupo a otro grupo.

Artículo III

Serán castigados los actos siguientes:

 a) El genocidio;
b) La asociación para cometer genocidio;
c) La instigación directa y pública a cometer genocidio;
d) La tentativa de genocidio;
e) La complicidad en el genocidio. |1|

El genocidio requiere por tanto, como parte de los elementos del tipo:

a) Un "mens rea" o elemento intencional específico, es decir, la persona

responsable por la perpetración de los actos enumerados en el artículo II ha de
haber cometido tales actos, o cualesquiera de ellos, con la intención de destruir
total o parcialmente un grupo de los mencionados en ese artículo de la
Convención y ello por las mismas características del grupo.

De conformidad con reiterada jurisprudencia del Tribunal Penal Internacional para

la ex Yugoslavia (en adelante "TPIY") y del Tribunal Penal Internacional para
Ruanda (en adelante "TPIR"), este requisito consiste básicamente en que la/s
víctima/s no es seleccionada como blanco en virtud de sus cualidades
individuales, sino porque pertenece a un grupo. Esta intencionalidad supone un
dolus specialis, que se requiere además de la intencionalidad delictiva o criminal
que acompaña al delito subyacente.

Esa intencionalidad especial requiere que el perpetrador "pretendiera claramente

el resultado " |2| .

Este requisito ha sido analizado por múltiples juristas y tribunales. Por ejemplo, la
Sala de Primera Instancia en el caso Rutaganda, explica que "El genocidio se
distingue de otros crímenes porque requiere un dolus specialis, una
intencionalidad específica. La intencionalidad específica de un crimen es la
intención específica que, como elemento del crimen, requiere que el perpetrador
haya querido claramente el resultado de que se le acusa. El dolus specialis del
crimen de genocidio estriba en "la intención de destruir, total o parcialmente, a un
grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal". Una persona puede ser
condenada por genocidio sólo cuando haya quedado demostrado que cometió uno
de los actos enumerados en el art. 2.2 del Estatuto con la intencionalidad
específica de destruir total o parcialmente a un grupo en concreto " |3| . Ver
también Akayesu |4| , donde el Tribunal sostuvo que el crimen de genocidio tiene
tres componentes principales: i) la intención de destruir un grupo, ii) la intención de
destruir un grupo total o parcialmente, y iii) la intención de destruir un grupo que se
identifica por: su nacionalidad, raza, etnicidad o religión.

Cuando no pueda demostrarse la intencionalidad, el acto cometido continúa

siendo punible, pero no como genocidio. El mens rea específico para este tipo
requiere que se haya llevado a cabo elactus reus, pero vinculado a la
intencionalidad o finalidad que va más allá de la mera ejecución del acto.
En este sentido cabe citar también el caso Jelisic, en donde la Sala de Primera
Instancia sostuvo "Es de hecho el mens rea lo que confiere al genocidio su
especialidad y lo distingue de un delito común y de otros crímenes contra el
derecho internacional humanitario " |5| , y que la intencionalidad específica que
caracteriza al genocidio supone que el presunto perpetrador del crimen selecciona
a sus víctimas porque son parte de un grupo cuya destrucción pretende. En este
sentido, la Sala de Apelaciones, sostuvo en el mismo caso: "La intencionalidad
específica requiere que el perpetrador, por medio de uno de los actos prohibidos
por el artículo 4 del Estatuto, pretenda conseguir la destrucción, total o parcial, de
un grupo nacional, étnico, racial o religioso, en cuanto tal . |6|

Como caso claro y reciente, podemos también citar en este sentido la sentencia
recaída en el caso Momcilo Krajisnik, ex Presidente de la Asamblea Serbo Bosnia,
condenado el 27 de septiembre de 2006 por el Tribunal Penal Internacional para la
ex Yugoslavia por crímenes contra la humanidad. Este caso constituye un claro
ejemplo de lo que se denomina "limpieza étnica";Momcilo Krajisnik fue en cambio
absuelto de genocidio y complicidad en genocidio porque el Tribunal estimó, que si
bien se daba el actus reus, no pudo acreditarse el mens rea. Más adelante
expondremos en detalle los argumentos en los que el TPIY basó su veredicto y
que tiene que ver además con la participación del acusado en lo que se denomina
ya en la doctrina internacional "Joint Criminal Enterprise" o empresa criminal
conjunta.

En este sentido, la Allard K. Lowenstein International Human Rights Clinic de la

Facultad de Derecho de la Universidad de Yale en Estados Unidos, en su Amicus
Curiae |7| en apoyo de la calificación por crímenes contra la humanidad efectuada
por la sentencia de 19 de abril de 2005 del caso Adolfo Scilingo, explica:

La Convención contra el genocidio y la jurisprudencia internacional

requieren no sólo que el objeto de los actos prohibidos sea un grupo
permanente o estable, sino además que los perpetradores posean un mens
rea genocida. Para constituir genocidio, los asesinatos u otros actos
prohibidos que se aleguen han de ser "perpetrados con la intención de
destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso "
|8| . Para constituir crímenes contra la humanidad, los actos prohibidos,
incluyendo el asesinato de miles de personas, pueden ser perpetrados por
diversos motivos. Para constituir genocidio, en cambio, han de ser
cometidos con la intencionalidad de destruir a un grupo tal cual se define
por la legislación aplicable al genocidio. |9| En The Prosecutor v. Zoran
Kupreškic, el TPIY estableció que el genocidio es un crimen:

perpetrado contra personas que pertenecen a un grupo específico y

que son consideradas como blanco por esa pertenencia ... [L]o que
importa es la intencionalidad de establecer una discriminación:
atacar a personas por sus características étnicas, raciales o
religiosas ... [E]sa intencionalidad ha de ir acompañada por la
 intención de destruir, total o parcialmente, al grupo al que las
víctimas del genocidio pertenecen . |10|

De igual modo, en The Prosecutor v. Krstic, el TPIY reiteró que:

el ataque dirigido contra las víctimas de genocidio ha de serlo por

razón de su pertenencia a un grupo. Ésta es la única interpretación
coincidente con la intencionalidad que caracteriza el crimen de
genocidio. La intención de destruir un grupo como tal, total o
parcialmente, presupone que las víctimas fueron seleccionadas por
razón de su pertenencia al grupo cuya destrucción se pretende. |11|

Las víctimas de los militares argentinos fueron consideradas como blanco

por sus supuestas creencias políticas y porque los militares estimaban que
eran "incompatibles son su proyecto político y social" |12| y un peligro para
la seguridad del país. No fueron objeto de ataque "por razón de su
pertenencia a un grupo", como requiere el estándard de intencionalidad
genocida, sino más bien sobre la base de sus supuestos puntos de vista
políticos individuales o sus valores sociales. Los responsables de la
detención, tortura y asesinato de las víctimas de los militares argentinos no
poseían el mens rea requerido. Por tanto, estos actos no constituyen
genocidio bajo el derecho internacional.

Dado que las víctimas argentinas, si acaso pudiera considerarse que

constituían un grupo, no eran un grupo respecto del que los militares
argentinos pudieran tener la intencionalidad requerida de destruirlo, los
crímenes contra las mismas, incluidos el encarcelamiento, las torturas y los
asesinatos, no constituyen genocidio bajo el derecho internacional. En
Krajišnik, el TPIY consideró que "en cuanto a la intencionalidad, el
genocidio requiere prueba de la intencionalidad de cometer el acto
subyacente, o actus reus, además de la prueba de la intencionalidad
específica genocida". |13| Dado que el TPIY "no halló pruebas concluyentes
de que cualesquiera actos fueron perpetrados con la intencionalidad de
destruir [al] grupo étnico", |14| absolvió aKrajišnikde genocidio y le condenó
por crímenes contra la humanidad . |15| Scilingo, en su participación en la
campaña criminal de los militares argentinos, no podía tener el mens
reanecesario, por lo que sus actos criminales no podían constituir
genocidio.

Crimen contra la humanidad

Joana Abrisketa
Por crimen contra la humanidad, o crimen de lesa humanidad, se entienden, a los efectos
del Estatuto de la corte penal internacional aprobado en julio de 1998, diferentes tipos de
actos inhumanos graves cuando reúnan dos requisitos: “la comisión como parte de un
ataque generalizado o sistemático contra una población civil, y con conocimiento de dicho
ataque”.

El ataque generalizado quiere decir que los actos se dirijan contra una multiplicidad de
víctimas. A pesar de que el Estatuto del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg, de
1945 (el primer instrumento internacional que habla expresamente de crimen contra la
humanidad), no incluía el requisito de la generalidad, su Tribunal, al examinar los actos
inhumanos como posibles crímenes de lesa humanidad, subrayó que la política de terror “se
realizó sin duda a enorme escala”. En este sentido, el Estatuto aclara que por “ataque contra
una población civil” se entenderá una línea de conducta que implique la comisión múltiple
de actos mencionados en el párrafo 1 contra una población civil, de conformidad con la
política de un Estado o de una organización.

Al referirse a la población civil, se entiende que se refiere a los “no combatientes”,

independientemente de que sean de la misma nacionalidad del responsable, apátridas o que
tengan una nacionalidad diferente. Ahora bien, hay que tener en cuenta que en la actualidad
predominan los conflictos civiles, en los que muchos grupos armados tienen un carácter
irregular que hace difícil diferenciar entre los combatientes y los no combatientes. Esto
indica que existe una importante zona gris, no contemplada en el concepto legal. Por otra
parte, la presencia de un número reducido de no civiles en un grupo compuesto en su
mayoría por población civil se considerará un crimen contra la humanidad en la medida en
que se den las demás condiciones del crimen.

El que los actos inhumanos se cometan de forma sistemática quiere decir que lo son
aquellos cometidos como parte de un plan o política preconcebidos, excluyéndose los actos
cometidos al azar. Dicho plan o política pueden estar dirigidos por gobiernos o por
cualquier organización o grupo. El Estatuto de Nuremberg tampoco incluía el requisito de
que los crímenes contra la humanidad se han de cometer de forma sistemática. No obstante,
el Tribunal de Nuremberg, al examinar si los actos juzgados constituían crímenes de lesa
humanidad, subrayó que los actos inhumanos se cometieron como parte de “una política de
terror y fueron, en muchos casos… organizados y sistemáticos”.

Los actos inhumanos prohibidos por el Estatuto de la Corte Penal Internacional, y la

definición que da de ellos, son los siguientes:

a) Asesinato: privación de la vida a una persona inocente concreta.

b) Exterminio: privación de la vida a un grupo de personas inocentes, comprendiendo la

imposición intencional de penosas condiciones de vida, y la privación del acceso a
alimentos o medicinas entre otras acciones, encaminadas a causar la destrucción de una
parte de la población. El exterminio está estrechamente relacionado con el genocidio, ya
que ambos se dirigen contra un gran número de personas. Ahora bien, el exterminio se da
en casos en que se mata a grupos de personas que no comparten características comunes o
cuando se mata a algunos miembros de un grupo pero no a otros.
c) Esclavitud: ejercicio de los atributos del derecho de propiedad sobre una persona, o de
algunos de ellos, incluido el ejercicio de esos atributos en el tráfico de personas, en
particular mujeres y niños.

d) Deportación o traslado forzoso de población: desplazamiento de las personas afectadas

por expulsión y otros actos coactivos de la zona en que estén legítimamente presentes, sin
motivos autorizados por el derecho internacional.

e) Encarcelamiento u otra privación grave de la libertad física en violación de normas

fundamentales del derecho internacional.

f) Tortura: provocación intencional de dolor o sufrimientos graves, ya sean físicos o

mentales, a una persona que el acusado tenga bajo su custodia o control. Sin embargo, no se
entenderá por tortura el dolor o los sufrimientos que se deriven únicamente de sanciones
lícitas o que sean consecuencia normal o fortuita de ellas. La Convención contra la Tortura
y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, de 1984, define como tortura
sólo los actos cometidos por funcionarios públicos en el ejercicio de sus funciones o con
connivencia oficial. Ahora bien, el párrafo siguiente dispone que dicha definición se
entenderá sin perjuicio de cualquier instrumento internacional o legislación nacional que
contenga o pueda contener disposiciones de mayor alcance que ampliara aquella definición.

g) Violación, esclavitud sexual, prostitución forzada, embarazo forzado, esterilización

forzada u otros abusos sexuales de gravedad comparable. Respecto al “embarazo forzado”
se entenderá el confinamiento ilícito de una mujer a la que se ha dejado embarazada por la
fuerza, con la intención de modificar la composición étnica de una población o de cometer
otras violaciones graves del derecho internacional. A este respecto cabe señalar la guerra de
la antigua Yugoslavia, donde miles de mujeres musulmanas fueron violadas por los
soldados serbios, con objeto de humillar y de quebrar la cohesión social del grupo bosnio-
musulmán.

h) Persecución de un grupo o una colectividad con identidad propia fundada en motivos

políticos, raciales, nacionales, étnicos, culturales, religiosos, de género definido en el
párrafo 3, u otros motivos universalmente reconocidos como inaceptables con arreglo al
derecho internacional, en conexión con cualquier acto mencionado en el presente párrafo o
con cualquier crimen de la competencia de la Corte. Por “persecución” se entenderá la
privación intencional y grave de derechos fundamentales en contravención del derecho
internacional en razón de la identidad del grupo o de la colectividad.

i) Desaparición forzada de personas: aprehensión, detención o secuestro de personas por

un Estado o una organización política, o con su autorización, apoyo o aquiescencia, seguido
de la negativa a informar sobre la privación de libertad o a dar información sobre la suerte o
el paradero de esas personas, con la intención de dejarlas fuera del amparo de la ley por un
periodo prolongado.

j) El crimen de apartheid: actos inhumanos de carácter similar a los mencionados en el

párrafo 1 cometidos en el contexto de un régimen institucionalizado de opresión y
dominación sistemática de un grupo racial sobre uno o más grupos raciales y con la
intención de mantener ese régimen.

k) Otros actos inhumanos de carácter similar que causen intencionalmente grandes

sufrimientos o atenten gravemente contra la integridad física o la salud mental o física.

En cuanto al desarrollo histórico del concepto de crímenes contra la humanidad, el primer

instrumento en el que se hizo referencia a ellos, aunque no explícita, fue la Convención
sobre los usos y las leyes de la guerra terrestre, firmada en La Haya en 1907,
concretamente en su cláusula Martens. Ésta dispone que: “En espera de que un Código más
completo de las leyes de la guerra pueda ser dictado, las altas partes hacen constar que, en
los casos no comprendidos en las Convenciones, los pueblos y los beligerantes quedan bajo
la salvaguardia y el imperio de los principios del derecho de gentes tales como resultan de
los usos establecidos entre naciones civilizadas, de las leyes de humanidad y de las
exigencias de la conciencia pública”.

Ahora bien, la necesidad de juzgar a los responsables de los crímenes contra la humanidad
se recogió por primera vez en el Estatuto del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg,
establecido el 8 de agosto de 1945 por el Reino Unido, Francia, EE.UU. y la URSS. La
inclusión de los crímenes contra la humanidad respondió al deseo de los aliados de juzgar
no sólo a los que habían cometido crímenes de guerra en el sentido tradicional del término,
sino también otros tipos de crímenes que no quedaban comprendidos en ese concepto,
como aquellos en los que la víctima fuera apátrida o tuviera la misma nacionalidad que el
criminal. Posteriormente, el crimen contra la humanidad se incorporó también al Estatuto
del Tribunal Militar Internacional de Tokio, del 19 de enero de 1946.

Los Estatutos de los tribunales penales internacionales ad hoc para la ex Yugoslavia (1993)
y para Ruanda (1994) también incluyeron y definieron el crimen contra la humanidad. El de
la ex Yugoslavia señala, entre otros crímenes, el asesinato, el exterminio, la esclavitud, la
deportación, el encarcelamiento, la tortura, la persecución por motivos políticos, raciales o
religiosos y otros actos inhumanos. Ahora bien, a diferencia del Tribunal para Ruanda y del
Estatuto de la Corte Penal Internacional, dispone que sólo son crímenes contra la
humanidad los que se cometen contra la población civil durante un conflicto armado,
interno o internacional. No establece que deba existir un nexo entre el acto y el conflicto
armado, pero sí que se produzca durante éste. Tal requisito de comisión en el marco de un
conflicto aparecía ya en el Estatuto de Nuremberg, pero a partir de entonces la tendencia
fue hacia la prohibición de los crímenes contra la humanidad independientemente de que se
cometieran en el marco de conflictos armados o no. Por consiguiente, el Consejo de
Seguridad, al aprobar el Estatuto para la ex Yugoslavia, aplicó un criterio restrictivo del
concepto de crimen contra la humanidad. J. Ab.

Acuerdos de Paz
(Última actualización: diciembre 15, 2016)

 
Portada de Universidad Rafael Landívar & Misión de Verificación de las Naciones Unidas
en Guatemala (Eds.). (2007). Acuerdos de paz (2a. ed.). Guatemala. ©1997 Universidad
Rafael Landívar y Misión de Verificación de las Naciones Unidas en Guatemala

Los Acuerdos de Paz son una docena de acuerdos que fueron suscritos por el Gobierno de
la República de Guatemala y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca -URNG-,
entre 1991 y 1996, para alcanzar soluciones pacíficas a los principales problemas que
generó el Conflicto Armado Interno (García, s.f., p. 1).

PUBLICIDAD

En palabras más simples, son los acuerdos que pusieron fin a la guerra y decretaron  la paz
entre el Ejército de Guatemala y la Guerrilla, un conflicto que azotó al país durante más de
tres décadas.

La firma del acuerdo final y definitivo se llevó a cabo el 29 de diciembre de 1996 en el

Palacio Nacional de la Cultura. El enfrentamiento empezó en 1960 y dejó un saldo de 250
000 entre muertos y desaparecidos (Comisión para el Esclarecimiento Histórico, s.f., p. 17).

Un informe divulgado en 1998 por el sacerdote Juan José Gerardi Conedera determinó que
más del 90 por ciento de las masacres que se registraron en la guerra y que dejaron miles de
muertos fueron cometidas por el Ejército de Guatemala (El informe REHMI, s.f.).

Contenidos [ocultar]

 1 Doce acuerdos
 2 Proceso de negociación de los acuerdos de paz
 3 Referencias bibliográficas

Doce acuerdos
A continuación se presentan los doce acuerdos que fueron suscritos durante la
negociaciones de paz:

No. Nombre del acuerdo Lugar y fecha de suscripción

Acuerdo marco sobre democratización para la búsqueda de la Querétaro (México), 25 de
1.
paz por medios políticos (Acuerdo de Querétaro) julio de 1991
México, D.F. (México), 29 de
2. Acuerdo global sobre derechos humanos
marzo de 1994
Acuerdo para el reasentamiento de las poblaciones Oslo (Noruega), 17 de junio de
3.
desarraigadas por el enfrentamiento armado 1994
4. Acuerdo sobre el establecimiento de la Comisión para el Oslo (Noruega), 23 de junio de
 esclarecimiento histórico de las violaciones a los derechos
humanos y los hechos de violencia que han causado 1994
sufrimientos a la población guatemalteca
México, D.F. (México), 31 de
5. Acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indígenas
marzo de 1995
México, D.F. (México), 6 de
6. Acuerdo sobre aspectos socioeconómicos y situación agraria
mayo de 1996
Acuerdo sobre fortalecimiento del poder civil y función del México, D.F. (México), 19 de
7.
Ejército en una sociedad democrática septiembre de 1996
Oslo (Noruega), 4 de
8. Acuerdo sobre el definitivo cese al fuego
diciembre de 1996
Estocolmo (Suecia), 7 de
9. Acuerdo sobre reformas constitucionales y régimen electoral
diciembre de 1996
Acuerdo sobre bases para la incorporación de la Unidad Madrid (España), 12 de
10.
Revolucionaria Nacional Guatemalteca a la legalidad diciembre de 1996
Acuerdo sobre el cronograma para la implementación, Guatemala (Guatemala), 29 de
11
cumplimiento y verificaciónde los acuerdos de paz diciembre de 1996
Guatemala(Guatemala), 29 de
12 Acuerdo de paz firme y duradera
diciembre de 1996

Fuente: “Acuerdo de paz” (1997, p. 418)

Proceso de negociación de los acuerdos de paz

El proceso de negociación de la paz inició en 1987 y concluyó el 29 de diciembre de 1996,
con la firma del Acuerdo de paz firme y duradera, el cual sintetiza los acuerdos firmados
por el Gobierno y la URNG para poner fin al Conflicto Armado Interno (Condore, 2007, p.
40).

El punto de partida para la búsqueda de la paz fue la suscripción del Acuerdo de Esquipulas
II, el 7 de agosto de 1987, por los presidentes de Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica, para definir el procedimiento que permitiría establecer la paz firme
y duradera en Centroamérica, con base en la Declaración de Esquipulas y el Acta de
Contadora para la paz y la cooperación en Centroamérica (“Acuerdo de Esquipulas II”,
1997, p. 53).

El temario general y el procedimiento a partir de los cuales se llevó a cabo la negociación

de los Acuerdos de Paz fueron definidos en el Acuerdo de México, suscrito el 26 de abril de
1991 (Rosales, 2006).

Los presidentes de Guatemala que participaron en la negociación de los Acuerdos de Paz,

que contemplan 300 compromisos específicos, son Vinicio Cerezo Arévalo, quien gobernó
de 1986 a 1991, Jorge Serrano Elías, de 1991 a 1993, Ramiro de León Carpio, de 1993 a
1996, y Álvaro Arzú Irigoyen, de 1996 a 2000 (Condore, 2007, p. 40).
https://wikiguate.com.gt/acuerdos-de-paz/
http://www.dicc.hegoa.ehu.es/listar/mostrar/47
http://www.derechos.org/nizkor/arg/doc/memo1.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_Guerra_Mundial
https://redhistoria.com/consecuencias-de-la-primera-guerra-mundial/
https://www.aboutespanol.com/5-causas-de-la-primera-guerra-mundial-
1772181
https://es.wikipedia.org/wiki/Primera_Guerra_Mundial

https://es.wikipedia.org/wiki/Creaci%C3%B3n_de_la_Rep%C3%BAblica_de_Guatemala

https://wikiguate.com.gt/colonizacion-de-guatemala/
http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/conquista/parte2/htm
l/h41.html
https://www.lifeder.com/conquista-guatemala/
Referencias
1. Historia de la Conquista de Guatemala. Consultado el 10 de mayo de 2018 de deguate.com
2. El proceso de conquista. Consultado de uc.cl
3. Fases conquista de Guatemala. Consultado de mindmeister.com
4. La Conquista. Consultado de angelfire.com
5. Descubrimiento y conquista de Guatemala. Consultado de preceden.com
6. Pedro de Alvarado. Consultado de es.wikipedia.org

http://cadmonaaronmarroquinenmarn.blogspot.com/2011/02/mas-de-16-instituciones-se-unen-para.html

https://www.business-biodiversity.eu/es/empresas/industria-extractiva

https://es.wikipedia.org/wiki/Riesgo_ambiental

https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%8Dndice_de_desarrollo_humano
https://medlineplus.gov/spanish/birthcontrol.html

https://prezi.com/s25x2k_n8vpk/control-de-la-natalidad-en-guatemala/

https://es.wikipedia.org/wiki/Emigraci%C3%B3n

https://es.wikipedia.org/wiki/Inmigraci%C3%B3n

https://es.wikipedia.org/wiki/Migraci%C3%B3n
https://es.wikipedia.org/wiki/Crecimiento_poblacional
https://es.wikipedia.org/wiki/Demograf%C3%ADa_de_Guatemala