CAPITULO 1
_Esta mañana hemos realizado todos los arreglos, para
"La Primavera es comienzo en que cada amor da su
primer fruto"8
Anónimo.
Londres 1819
_ ¿Padre me has llamado? _Preguntó Miranda entrando al
despacho.
_Si hija, pasa quiero hablar contigo _respondió el
hombre, mientras tomaba sus manos y con una
espléndida sonrisa le preguntaba _ ¿Miranda, sabes
cuánto que te quiero, ¿verdad?
_Lo sé... Y tú también sabes el amor tan grande que
siento por ti padre _ le dijo ella, sonriendo y guiñándole
un ojo.
_Mi mayor anhelo es verte casada y que me des muchos
nietos _le decía el Marqués de Hutchinson mientras se
sentaban en el sofá.
_ Es un sueño que ya me lo has contado ciento de veces...
Pero bien sabes el fracaso que ha sido estas temporadas
para mí _suspiró Miranda.
_ Londres está lleno de tontos que no saben apreciar a un
diamante cuando lo tienen en frente _exclamó el Marqués
_debido a eso, he decidido tomar cartas en el asunto...
Hoy he concedido tu mano al Conde de Headfort.
_ ¿El Conde de Headfort, has dicho padre?... _Preguntó
reprimiendo el deseo de gritar _ ¿Es broma verdad?
_No es ninguna broma Miranda _respondió enfático
que dentro de dos meses seas su Condesa.
La chica dio gracias al cielo que estaba sentada.
<<Casarme y con él, no lo puedo creer >> pensó
aturdida.
Las piernas le flaquearon y la noticia la dejó sin habla.
- ¡Por Dios Miranda! _Exclamó su padre preocupado _no
te quedes callada.
-No sé qué decir, me has tomado por sorpresa...
Realmente ya había perdido la esperanza de casarme y
ahora vienes y me das esta inesperada noticia, y además
de eso... Me dices que voy a hacerlo con el Conde de
Headford... Es algo que no puedo asimilar tan fácilmente.
El Marqués conocía a su hija como nadie, si ella llegará a
sospechar los métodos que usó para obligar al Conde a
casarse con ella, jamás aceptaría un compromiso, por lo
que no le quedaba otro remedio que mentirle.
_Headfort necesita una esposa de alcurnia, una mujer de
su estatus y le agrada en gran manera que tú seas su
futura condesa, está muy ansioso querida.
_ ¿Estás seguro de que quiere un matrimonio conmigo y
no con Megan? Preguntó ella recelosa.
_Es con usted señorita con quién desea casarse, así que,
felicitaciones hija mía _dijo el hombre dándole un
abrazo.
Luego de la conmoción, Miranda terminó de hablar con
su padre y se retiró a su alcoba, se acostó en su cama.
Todavía estaba en una especie de trance no podía a creer
que fuera a casarse, ya prácticamente tenía un cartel en la
frente que decía: "Solterona, no se acerquen peligro". En
todos los bailes siempre quedaba relegada a los rincones,
su única compañía era las casamenteras y chaperonas que
cuidaban de las debutantes. El problema residía en que no
era lo que pudiera decirse una belleza inglesa, su cabello
no era rubio como lo dictaba la moda sino de color
castaño y un poco rebelde, que lo dijera su doncella
Ashly que tenía que lidiar a diario con ese pequeño
problema, la moda dictaba que las chicas fueran delgadas
y con piel de porcelana, ella no era delgada y además
tenía pecas, la moda dictaba ojos azules y ellas lo tenía
verde, y para agregarle un ingrediente a su precaria
situación, cuando se le acercaba un caballero, entraba en
una especie de pánico y pasaba por aburrida y tímida,
definitivamente no tenía muchas cosas a su favor, en
cambio su hermana Megan era todo una señorita inglesa,
Miranda la admiraba pues tenía a todos los caballeros que
quisiera a sus pies, era coqueta y muy hermosa.
Megan y Miranda no se la llevaban bien, desde pequeñas
había una rivalidad entre ellas, Megan fue, es y será la
consentida de su madre. Por mucho que Miranda se
esforzara por agradarla, no lo conseguía. Para la
Marquesa solo existía Megan, pero su padre trataba de
darle todo el cariño que su madre le negaba, no había
nada que él no hiciera para complacerla, hasta tal punto
de conseguirle un esposo.
Lo que ignoraba el Marqués, era que le estaba haciendo
el regalo más grande, porque secretamente Miranda
estaba enamorada de Gabriel Thomas Albright III, Conde
de Headfort, para ella no existía ningún caballero solo él,
todavía recuerda la primera vez que lo vio; sucedió una
noche en el baile de la Duquesa de Arden.
Cuando Gabriel llegó, todo se detuvo. Era un hombre
imponente, hermoso, alto, su rostro era llamativo; sintió
revolotear el corazón en su pecho. Le quitó el aliento.
Estaba vestido con un traje de etiqueta negro y camisa
blanca, que se ajustaba perfectamente a su estructura
muscular, literalmente la flechó, en toda la noche no pudo
apartar su mirada de él y desde aquella vez en cada baile
que iba, deseaba volverlo a verlo... Pero Gabriel era de
los que nunca asistían a fiestas de debutantes, ya que era
blanco fácil para las madres y casamenteras que lo
acorralaban para que conocieran a sus hijas.
<< ¿Que madre no iba a querer casar a su hija con el
maravilloso y tentadoramente guapo, Conde de Headfort?
>> pensó Miranda divertida.
   **************
Gabriel entró en la sala donde estaba su madre sentada
bordando cerca de la chimenea, él arrastró una silla y se
sentó cerca de ella.
_ Acabo de comprometerme en matrimonio con Lady
Miranda _dijo el Conde con el ceño fruncido.
_Hijo, como me gustaría que hubiera otra solución para
todo este asunto _le dijo su madre con tristeza _no quiero
que seas infeliz... Pero no existe otra alternativa, sino
cumples el Marqués de Hutchinson nos dejará en la calle,
él ha sido muy enfático en sus condiciones.
_Un marido para su hija solterona _dijo Gabriel
impasible _ ¿Cómo mi padre nos pudo hacer esto?
_Hijo yo he tenido que pasar un infierno todos estos años,
y me duele que tu padre aun después de muerto te esté
arruinado la vida como lo hizo conmigo, por culpa de sus
malditos vicios _musitó limpiándose las lágrimas con un
pañuelo
_El no merece tus lágrimas _ Gabriel se levantó de la
silla y se arrodilló frente a ella _no quiero verte sufrir, ya
es suficiente, haré lo que esté en mis manos madre, para
evitarte otra pena... Ya no puede hacerse nada al respecto
solo seguir adelante.
_Hijo lo siento tanto.
_Quédate tranquila que esto es solo un pequeño revés, ya
encontraré la forma de solucionarlo _Le dio un suave
beso en la frente y la abrazó.
Después de hablar con su madre Gabriel decidió ir al club
necesitaba distraerse, los problemas lo estaban llevando
al límite, al entrar en White's se encontró con su amigo
Andrew Clayton Vizconde de Weymouth.
_ ¿Mi estimado Conde de Headfort que hace tan
temprano por aquí? _Preguntó Weymouth con una
sonrisa irónica mientras se dirigían a una mesa.
_Hoy no estoy de humor para tus juegos.
_ ¿No me digas, que tu nueva y desconocida amante te
dejó plantado?
_No, quedamos en vernos esta noche en el lugar de
siempre.
Un lacayo le colocó en la mesa una botella de whisky con
dos vasos.
_ ¿Y entonces a que se debe tú mal humor?
_Esta mañana fui a la casa de Hutchinson, para llegar a
un acuerdo por la deuda que dejó mi padre.
_ ¿Va a ejecutar el poder que tiene sobre tus bienes?
_No algo peor... Dejará la deuda sin efecto sólo si a
cambio me caso con Lady Miranda.
_ ¿Con la fea? _Preguntó el vizconde que se atragantó
con el whisky, luego se río a carcajada _dile a ese viejo
desgraciado del Marqués, que mejor te deje en la ruina,
antes que cometer semejante sacrilegio.
- ¿Será que puedes dejar la burla para otro día? _preguntó
Gabriel con ironía mientras lo fulminaba con la mirada.
Andrew se hizo el desentendido y continuó divertido
reflexionando.
_Una excelente jugada del Marqués... solo con chantaje
podía hacer que se casara Lady feíta solterona, con la otra
hija Lady Megan no tendrá problema alguno para casarla.
-No la conozco.
-Hermano es una belleza, todavía no ha sido presentada
en sociedad, pero cuando lo haga dará mucho de qué
hablar.
_Solo he tenido el placer o la desgracia, una o dos veces
de coincidir con la solterona y no creo que quiera conocer
a nadie más de esa familia.
_Naturalmente no es para menos, esa feíta me la llego a
encontrar de noche en la calle y me mata de un ataque al
corazón _dijo riéndose _pero en fin volviendo al tema del
matrimonio, ¿me imagino que no aceptaste semejante
locura?
_ ¿Tengo otra alternativa?
_Pues no.
_ ¿Y tú querida, aceptará que te cases con otra mujer?
_No lo sé, eso es algo que descubriré esta noche mi
estimado Vizconde.
CAPITULO 2
No hay palabra ni pincel que llegue a manifestar amor de
padre.
Mateo Alemán
Gabriel salió de White's, en busca de su amante Elisa;
ella era todo un enigma, la conoció dos meses atrás
cuando regresaba de Francia y coincidieron en el mismo
barco, al principio le pareció una mujer fría, pero a
medida que iba conociéndola, más le gustaba y se volvió
loco por ella, le propuso que fuera su querida y ella
aceptó. Al llegar a Londres compró una casa al sur de
Queens Square, un vecindario muy tranquilo con vecinos
muy discreto, como se requería en esos casos.
La casa se la había comprado al Barón de Bradfort, que la
usaba anteriormente para el mismo fin, pero a la nueva
amante del viejo no le gustaba ese vecindario, quería uno
más exclusivo por ese motivo le vendió la casa a él.
De Elisa sabía muy poco, alguna vez le contó, que era
hija única y vivía con su madre enferma para poder
cuidarla, pero él tenía la certeza de que ella ocultaba algo
más.
Cuando llegó a la casa ya Elisa lo esperaba sentada en su
sillón favorito, la melena rubia le caía en la espalda, al
verlo llegar, se sonrió y lo recorrió con su mirada sensual,
deteniéndose en la ingle donde se encontraba la evidencia
de su excitación. Ella era realmente preciosa, Elisa estiró
los brazos hacia él y lo miró con ojos abiertos y
suplicantes de deseo, el acortó la distancia para llegar a
su lado, vestía una bata de seda color lavanda que
reflejaban sus curvas.
_Llevo rato esperándote querido _ ella se levantó y
comenzó a depositar leves besos a lo largo de su
mandíbula hasta llegar a la boca.
_Hueles deliciosamente _le susurró Gabriel al oído.
_ Es el perfume exclusivo que compré en Francia.
_ Me gusta _dijo con un gruñido.
_ ¿Dónde estabas? _le preguntó Elisa mientras le rodeaba
el cuello con sus brazos.
_ En el club, se me ha pasado la hora.
_ ¿Debo preocuparme? Siempre has sido muy puntual en
nuestras citas.
_Tengo algunos problemas. Y es algo de lo que no
quisiera hablar en estos momentos _Gabriel estaba muy a
gusto con Elisa para echarlo todo a perder hablando Lady
Miranda.
_ Ya que no deseas hablar, entonces usaré la forma más
efectiva de aliviarte los problemas querido _ Bajó los
hombros y la bata de seda se deslizó por los brazos
quedando totalmente desnuda.
A él se le encendió la sangre, la tomó en sus brazos, la
llevó a la alcoba y posteriormente le hizo el amor
Gabriel estaba acostado en la cama acariciando la espalda
de su amante.
_ Quiero que te quedes toda la noche conmigo
_ Es lo que pensaba hacer querido _susurró mientras
pegaba sus caderas contra el miembro de Gabriel.
_ Eres insaciable _musitó.
_ Si lo soy, pero solo de ti.
_ Más te vale porque no me gusta compartir _advirtió él _
¿Con quién estuviste antes de mí?
_ Fue hace dos años, cuando visité a una tía lejana en
Paris, Allí conocí Bruno; era un vecino de mi tía, me
sedujo con su encanto y me entregué a él... Estar en
Francia abrió mucho mi mente y la manera de vivir mi
vida, no me enamoré, pero si disfruté de todo lo que me
ofreció.
_ Te enseñó muy bien ese Bruno... _ ¿Venias de estar con
él cuando nos conocimos?
_ ¡No como crees eso! _Exclamó indignada _Lo nuestro
duró solo esas vacaciones que estuve con mi tía; el último
viaje que hice a París fue para renovar mi vestuario.
_ Háblame más de ti_ le susurró mientras besaba su
hombro y acariciaba uno de sus pechos.
_ Mi historia ya la sabes, tengo solo a mí madre y está
muy enferma por lo cual tengo que estar viajando
constantemente, para poder cuidarla.
_ ¿Dónde vives?... ¿Quién te da dinero para comprarte
ropa exclusiva en París?
_ ¿Se puede saber a qué se debe este interrogatorio?
_preguntó con cautela.
_ Soy muy curioso además creo que es justo que conozca
la vida de la mujer con quien me acuesto.
Elisa se dio la vuelta para poder mirarlo a los ojos.
_Estas muy extraño ¿Te pasa algo?
<<No me pasa nada, solo que voy a casarme con una
mujer que no amo y que no me atrae en lo más mínimo,
si fueras una señorita de buena cuna y mi título no me
demandara tantas responsabilidades... Si mi madre no
estuviera de por medio, me casara contigo y viviéramos
como marido y mujer>> Pensó, mientras la miraba con el
ceño fruncido.
_ Me estás asustando Gabriel.
_ Ya te dije que no me pasa nada... Estaba observando lo
hermosa que eres y es hora de darle todo lo que pida mi
insaciable dama _Bajó la boca y la besó con pasión,
Gabriel se colocó entre sus piernas y con una fuerte
embestida la penetró hasta el fondo, Ella gimió, mientras
él imponía el ritmo dentro de ella, moviéndose una y otra
vez atormentándola. Su cuerpo ardía, Gabriel era
implacable; hasta llevarla a la cima, estremeciéndose al
encontrar el éxtasis, él se aferró a sus caderas e
intensificó sus movimientos, gritó y se tensó, un calor
delicioso la llenó mientras él, también encontraba su
liberación.
Miranda se despertó muy temprano, fue muy poco lo que
pudo dormir, desde ese día comenzaría a planear su boda
y comprar los vestidos para su ajuar, su padre le dio carta
blanca, no debía escatimar en gastos para complacer a su
futuro marido. Si su madre no amanecía de mal humor,
que era algo casi imposible le pediría que la ayudara, con
esa idea bajó al comedor a desayunar.
Al entrar al comedor su madre la miró con el ceño
fruncido.
_Que desconsideración de tu parte Miranda Elizabeth,
aparecerte a esta hora y retrasar el desayuno _recriminó la
Marquesa.
_ Controla tu ira mujer, solo se retrasó un poco _Resopló
su padre.
_Tú siempre solapando las malcriadeces de tu niña.
Miranda que estaba muy feliz para dejarse llevar por la
histeria de su madre, paró la discusión antes de que se
volviera en algo mayor y tomó el camino de la disculpa.
_ Lo siento madre no volverá a ocurrir.
_Eso espero, debes aprender de tu hermana que jamás
llega tarde.
<<Aquí vamos de nuevo con las comparaciones>> pensó
Miranda.
_ Ven hija siéntate aquí a mi lado La llamó el Marqués
_no le hagas caso a esa cacatúa que hoy amaneció más
alborotada que otros días
Dorothy le lanzó una mirada de rabia a su marido y luego
comenzó a tomar el desayuno.
_Por cierto cacatúa... Digo esposa mía, Se me había
olvidado comentarte que Miranda se casa dentro de dos
meses con el Conde de Headfort _Johan se acomodó en
su silla para disfrutar el momento de ver cómo recibía la
noticia la insufrible de su mujer, ella estaba convencida
que Miranda se quedaría solterona
Dorothy se quedó callada por unos minutos y miró a su
marido con los ojos entornados, tratando de procesar lo
que le había dicho.
_Johan estás muy viejo para ese tipo de juego _dijo
poniendo los ojos en blanco.
_ No es juego, es la verdad, ayer le concedí oficialmente
la mano de nuestra hija, ya los abogados están tramitando
todo lo referente a la dote de Miranda.
_ ¿De qué te has valido para que el Conde pida la mano
de Miranda, si ella es tan corriente, no tiene el porte de
condesa?... Te exijo que anules ese absurdo compromiso
y en cambio le otorgues al Conde la mano de Megan.
Miranda no estaba preparada para recibir ese comentario,
le dolió que hubiera sido ella quién lo dijera, se
preguntaba porque su madre la rechazaba de esa manera,
nada de lo que hacía parecía agradarle, a veces pensaba
que no era su hija por el odio con que la trataba.
_ Escúchame muy bien Dorothy _dijo el Marqués
levantándose e inclinándose donde estaba su mujer_ Esta
es la última vez que toleró que insultes a mi hija de esa
manera, Miranda tiene las mismas cualidades que Megan
para ser una esposa perfecta, y si vuelvo a escuchar
siquiera una pequeña altanería de tu parte hacia mi hija te
juro por Dios, que no volverás a ver ni un solo penique
mío y te mandaré a vivir con tu hermana pobre en las
colonias.
_ ¡Tú no puedes hacerme eso! _Exclamó furiosa.
_ Intenta desafiarme y veras si miento _dijo Johan
decidido.
_Está bien Hutchinson será como tú digas.
Cuando su madre usaba el título para dirigirse a su padre,
es que estaba realmente molesta, pensó Miranda.
_ Por lo pronto quiero que te disculpes con tu hija por lo
que has dicho. _gritó el Marqués a su mujer.
_ Me disculpo por hablarte de esa manera _musitó
Dorothy entre los dientes.
Miranda respiró profundo y aceptó las disculpas falsas de
su madre.
_Muy bien Dorothy_ dijo Johan de manera sarcástica
_ahora quiero que acompañes a Miranda de visita a la
modista para encargar todo lo que necesite para el ajuar.
_Como tú digas Johan.
Miranda ya había perdido el deseo de salir con su madre,
era evidente que haría hasta lo imposible por fastidiarle
todo lo del matrimonio.
_Padre si me lo permite me gustaría ir con mi amiga
Danielle, ella sabe de estas cosas, ya que sus dos primas
ya se han casado y fue su dama de honor.
_ ¿Estás segura? Preguntó receloso _ ¿no deseas que
Dorothy vaya contigo?... Es su deber de madre.
_ Quiero ir con Danielle papá. _Insistió ella.
_Es lo mejor Johan, tengo una jaqueca terrible y no me
apetece salir.
_Quiero verte cuando sea el matrimonio de Megan, si te
van a dar esas repentinas jaquecas_ Dijo el hombre
enojado _Miranda ve con tu amiga por el momento, más
voy a poner a tu disposición una casamentera que te
ayude con todos los preparativos.
_ Padre no sé cómo agradecerte todo lo que haces por mí.
_Hija la mejor forma de pagarme es que me des muchos
nietos y que seas muy feliz.
_Lo intentaré.
Una hora después Miranda llegó a la casa de Lady
Danielle, el mayordomo la anunció y la hizo pasar al
salón.
Su amiga entró esbozando una gran sonrisa al verla.
_Miranda me tienes intrigada desde que me enviaste esa
nota... ¿Qué es eso tan importante que vas a decirme?
_ Es algo que ni yo misma me lo creo aún.
_ Mujer no seas ingrata. ¿Dime que es?
_Me voy a casar.
_ ¿Te vas a casar?, ¿con quién?... ¿Tenías un pretendiente
y yo no lo sabía?... Pero ahora que lo pienso es imposible
porque tú y yo somos invisibles en las fiestas. ¿Si
tuvieras pretendientes me lo contarías no es cierto?
_ ¿Terminaste con tu monólogo? _preguntó Miranda
divertida.
_ Creo que sí, ahora es tu turno de responder a todas mis
inquietudes... Pero me quedó una pregunta y la más
importante en el aire, ¿quién es el candidato a esposo?
_No sé cómo se las ingenió mi padre para lograr tal
hazaña, y la verdad no deseo pensar mucho en eso, quizás
no me guste los métodos que utilizó, pero lo cierto es que
me voy a casar nada más y nada menos que con el conde
de Headfort
_ ¿Con Gabriel Albright?... Miranda, Miranda Miranda...
Estas jugando conmigo, ¿Me estás diciendo que el
libertino más grande de todo Londres, el que tiene la lista
más larga de conquistas; por donde pasan mujeres
casadas, viudas y alguna que otra señorita de sociedad...
me estás diciendo que el hombre que tiene que cuidarse al
salir, ¿porque cuando lo hicieron se rompió el molde de
lo guapo que es, será tu futuro esposo?
Miranda asiente sonriendo.
Danielle tomó a Miranda por las manos y comenzaron a
brincar de alegría, estaba feliz por su amiga, la quería
como una hermana, juntas se apoyaban en sus momentos
más difíciles, Danielle no entendía porque Miranda no
había tenido una temporada exitosa, si era bonita, por lo
menos a ella le parecía, y lo más resaltante era su
corazón, siempre dispuesta ayudar a los demás muchas
veces olvidándose de símisma, y tenía la paciencia de un
santo para aguantar a la arpía de su madre y su hermana,
definitivamente si alguien merecía ser feliz realmente esa
era Miranda.
Después del efusivo baile se sentaron a tomar un poco de
limonada.
_Danielle quiero que me acompañes a casa de la modista,
tengo que comenzar con los preparativos de la boda y
quién más que tú qué tienes experiencia.
_Cuenta conmigo para los que necesites... Vamos a hacer
que tu boda de mucho qué hablar por un largo tiempo, de
lo grandiosa que será.
_Va a dar mucho qué hablar, pero no por lo glamoroso,
sino por la novia.
_Miranda por favor no comiences, tú eres estupenda...
Dime algo, ¿ya has hablado con el conde, que te ha dicho,
te ha besado?, dame todos los detalles.
_No hemos hablado de nada, mi padre es quién me dio la
noticia... Realmente no quiero que llegue el momento de
verlo... No sé qué voy a decirle, cuando estoy cerca de él
me pongo muy nerviosa, ya sabes lo que siento por
Gabriel.
_Ya lo sé, pero es inevitable un encuentro al menos antes
de la boda y seguro será en tu fiesta de compromiso.
_ ¿Y si se arrepiente y no se casa conmigo?
_No digas tonterías mujer, ya le dio la palabra a tu padre,
eso es algo que no puede romperse así de fácil... ¿Y dime
algo Megan sigue en el internado?
_Si, aunque ya está por terminar sus clases, espero tener
la suerte que llegue después de mi matrimonio, no quiero
que me esté atormentando día y noche con sus intrigas.
_Lo mejor de tu vida de casada es que vas a vivir bien
lejos de tu querida hermanita. _Dijo Danielle con
sarcasmo
Después de ponerse al día con todos los chismes de la
sociedad, salieron para casa de Angelique la mejor
modista de Londres, Miranda se daba ánimo pensando
que, si no iba a hacer la novia más hermosa, por lo menos
si iba a hacer la novia mejor vestida de la temporada.
Después de pasar toda la tarde mirando telas, tomándose
las medidas, eligiendo todo lo que iba a necesitar
Miranda, llegó a su casa donde su padre la esperaba en el
vestíbulo como solía hacer cuando ella tardaba en
regresar.
_Estaba preocupado por ti hija.
_No debes hacerlo padre, ya sabes que esto de preparar
una boda no es nada fácil y va a ameritar mucho de mi
tiempo.
_Ya lo sé, pero es imposible que no me preocupe por ti... CAPITULO 3
También te esperaba para comunicarte que dentro de dos
semanas daremos una gran fiesta para celebrar tu
compromiso. "La sorpresa es el móvil de cada descubrimiento"
_ ¿Gabri... Digo el Conde va a venir a la fiesta?3 Cesare Pavese
_ ¡Por supuesto Miranda es el novio!
A la mañana siguiente Gabriel llegó a su casa después de
haber pasado la noche con Elisa, se dirigió pensativo a su
despacho, se sentó en su escritorio, tomó la primera carta
del montón y la leyó; era del Marqués indicándole la hora
y fecha del compromiso.
Gabriel suspiró y se pasó la mano por el cabello con
cansancio, no quería pensar ni en fiesta, ni boda, ni nada
relacionado con Hutchinson y su insípida hija; los
cotilleos correrían como pólvora, y sería la primera
página en Ecos de la Sociedad, eso no le iba a gustar
nada a Elisa, temía su reacción cuando se enterara,
cuando estuvo con ella no quiso dañar el momento
hablando de su compromiso, y ahora Elisa se había ido de
viaje por un mes. Toda la noche la pasó sin dormir
pensando en alguna solución para terminar con toda esta
locura, confiaba en que tenía que haber alguna salida, y
se aferraba a esa posibilidad, para aplazar esa fiesta y ese
matrimonio absurdo
Gabriel subió a su habitación. Su ayuda de cámara, ya le
tenía preparada agua caliente para afeitarse y la ropa para
comenzar su día; esa mañana tenía práctica de esgrima
con Andrew su mejor amigo. Una vez que estuvo listo, se
fue al club.
_Llegas tarde Weymouth. _ Le dijo Gabriel a su amigo.
_Headfort tú tienes un problema con la hora apenas son
las nueve de la mañana, para mí es de madrugada.
_Se me olvidaba que tu día comienza en horas de la tarde
_Gabriel ejecutó una rápida finta ante el Vizconde.
_Estás algo distraído Headfort, he estado a punto de
tocarte.
_Es por lo de la boda con Lady Miranda, tengo que
encontrar la forma de acabar con todo eso.
_ ¿Qué haría usted milord si no tuviera a su fiel
compañero que le resuelve todos sus problemas? _ le dijo
el Weymouth con ironía. _Ya tengo la solución a tu
dilema mi estimado Conde.
Gabriel se río y dijo en tono divertido:
_A ver qué nueva estupidez se te ocurre ahora.
_Hombre ya verás que esta vez sí le atino.
_No des tantos rodeos y habla de una vez Weymouth.
_Se me ha ocurrido que te cases con Lady Miranda, pero
sin llegar a consumar el matrimonio, dejas pasar un par
de meses y pides la anulación, así Hutchinson no puede
quitarte nada de tu herencia, pues tú cumpliste con
casarte con su solterona y fea hija.
Gabriel se quedó pensativo, por un momento.
_Me asombra mi estimado chambelán, nunca pensé que
esa cabeza hueca tuya pudiera pensar en algo más que en
las francesas y viudas.
_Me ofende milord no solo pienso en francesas y viudas,
también pienso en doncellas y alguna que otra institutriz,
aunque estas últimas son un poco aburrida para mi gusto.
_Hablando ya en serio... es un argumento válido, me
gusta la idea. Aunque igual me queda el problema con
Elisa.
_ Ella es tu querida, no tu esposa, por lo tanto, no tiene
por qué darte ningún tipo de problemas.
_ Estás otra vez en lo cierto _Gabriel esquivó una
arremetida de Andrew. _Ya puedo imaginarme la cara
que pondrá el viejo cuando vea que no pudo joderme la
vida como quería _ le dijo mientras contraatacaba con
una estocada al Vizconde _el Marqués de Hutchinson se
ha equivocado de hombre al pensar que puede manejarme
a su antojo.
_ ¿Pero ¿cómo se le ocurre a ese viejo zorro chantajearte
para que te cases con la solterona?
_ Cabe la posibilidad que Lady Miranda esté aceptando
esté matrimonio obligada por su padre, pero si hago todo
bien, ella no saldrá mal parada en todo esto.
_Yo no creo que Lady Miranda, esté obligada, es una
solterona, lo más cercano que tenía en su patética vida,
era ser la niñera de los hijos de su hermana cuando esta si
se case, así que en este momento debe ser la mujer más
feliz del mundo, se le hizo el milagro de casarse y no con
cualquiera sino con un Conde.
_Espero que tu teoría no sea cierta, y que ella no se haga
ilusiones con este absurdo matrimonio, porque no pienso
durar casado por mucho tiempo, solo lo estrictamente
necesario.
_ ¿Aún no has hablado con ella?
_ No hasta ahora he conseguido evitar un acercamiento.
_Lástima que solo te quede dos semanas de felicidad
antes de que todo Londres se entere de tu gran aventura.
Gabriel retrocedió unos pasos y le hizo a Andrew un
saludo burlón para finalizar la práctica. Comprendió que
su concentración estaba afectada por la desagradable
charla del matrimonio.
Pasaron los días y llegó el esperado día donde Gabriel y
Miranda se comprometerían en matrimonio formalmente;
la noticia que la solterona hija del Marqués de
Hutchinson se iba a casar corrió como pólvora, toda la
alta sociedad quería estar ahí y no perder detalle del
valiente hombre que la desposaría.
Dorothy después de tanto Johan, insistirle accedió en
hacerse cargo de todo, Miranda no estaba satisfecha con
esa decisión, su madre se había inmiscuido hasta en el
más mínimo detalle, tal era la intromisión que hasta le
escogió el vestido que usaría en la fiesta de compromiso
Para no llevarle la contraria accedió a ponerse un trapo,
que según Dorothy era un vestido.
Danielle su mejor había llegado desde muy temprano a su
casa para ayudarla en lo que hiciera falta.
_ ¿Miranda, tu madre en que estaba pensando cuando te
dijo que te pusieras ese adefesio? _Preguntó
malhumorada _ ¿Por qué no te pones unos de los vestidos
que te hizo la modista?... Te vas a ver sensacional.
_ Ya lo sé, pero no puedo negarme a ponerme esta cosa
que escogió mi madre, si lo hago hará tal escándalo que
es capaz de suspender la fiesta.
_No, no podemos dejar que haga eso.
_Solo espero que Gabriel, no se sienta tan decepcionado
cuando me vea en este vestido de la prehistoria.
_Menos mal que Angelique ha cambiado todo tu
vestuario, así que cuando te cases, serás otra mujer, tienes
esconder tus vestidos nuevos no sea que tu querida madre
lo tome sin permiso y se los dé a tu hermana.
_Tranquila que los tengo bajo llave en mi baúl, bien
guardado.
_Esa es mi chica _dijo Danielle sonriendo.
Ya había comenzado la fiesta cuando Miranda y su amiga
entraron al elegante salón, su madre se destacó esa noche
por la excelente anfitriona que era, decoró el salón
principal con ramilletes de rosas atadas con cintas y otras
cursilerías inútiles.
_Mantén la calma Miranda que todo va a salir bien _dijo
en voz baja Danielle animándola.
Su padre la estaba esperando, fue hasta ella y la tomó de
la mano, realizó la presentación correspondiente ante los
invitados. Miranda sintió sobre ella el peso de la
responsabilidad. Observó la multitud de personas
conocidas y desconocidas reunidas en el salón. Las
mujeres la miraron en silencio un momento, evaluando su
apariencia, y escuchó un murmullo y risas que podían
decirse que era de burla.
Ella hizo acopio de valor y tragó con fuerza. Tenía que
enfrentarse a la situación, así que sacó su mejor sonrisa y
comenzó a saludar a los invitados haciendo caso omiso, a
las miradas curiosas y burlonas.
Minutos después hizo su aparición el Conde de Headfort.
El Mayordomo anunció su llegada.
Las mujeres le hacían reverencias, Miranda había
olvidado lo guapo que era; con su cabello castaño oscuro,
su rostro bronceado y esos ojos azules impresionantes
que le recordaban al mar, ella clavó su mirada en los
labios gruesos y suaves que eran del color de las fresas,
su fruta favorita; estaba vestido con frac negro, camisa y
chaleco blanco, era demasiado hermoso para su propio
bien. Podía imaginarse perfectamente a que se debía su
fama con las mujeres. Para Miranda, Gabriel era un sueño
que hasta hace muy poco era inalcanzable para las
simples mortales como ellas.
Después de saludar a gran parte de los invitados, él se
acercó a donde ella se encontraba, saludó a su padre con
una inclinación de cabeza, ella por su parte hizo una
respetuosa reverencia.
_Milord es un honor _dijo ella nerviosa.
_ El honor es todo mío, Lady Miranda _dijo él besándole
la mano.
Cuando Gabriel besó su mano ella se estremeció al
contacto de sus labios, hizo que se le erizaba el cabello de
la nuca.
El Marqués de Hutchinson indicó a la orquesta que dejara
de tocar y se ubicó en el centro del salón, seguido por los
novios, procedió a anunciar el compromiso, la sala se
llenó de murmullos excitados, luego de pasar por la
impresión los invitados comenzaron a felicitar a la pareja
de novios.
Gabriel no sabía cuánto tiempo podía aguantar aquello, él
pensó que se iba a evaporar si se veía obligado a soportar
un segundo más de aquel circo, miró a lady Miranda, su
aspecto no había mejorado mucho desde la última vez
que la vio, se imaginó los días, semanas, meses e incluso
años llenos de aburrimiento que le esperaban a lado de
esa muchacha, y no pudo evitar que su imaginación
volara hacia una rubia espectacular de curvas generosa de
ardiente pasión; extrañaba muchísimo a Elisa tanto que su
mente le estaba haciendo una jugada y la veía tan real en
ese momento acercándose hasta él. Cerró sus ojos
pensando que lo que veía era producto de su imaginación,
pero que equivocado estaba.
_Hola padre creo que he llegado algo tarde a la fiesta
_dijo Lady Megan clavando su mirada en Gabriel.
_Has llegado en un buen momento..._Hutchinson besó a
la chica y se giró para presentársela al Conde. _Headfort
esta es mi hija menor creo que no has tenido el placer de
conocerla, ella es Lady Megan Hutchinson.
Gabriel no lo podía creer, estaba viviendo una pesadilla y
no lo sabía, porque la mujer que estaba en frente, la que
Hutchinson le estaba presentando como su otra hija, la
que sería su futura cuñada, era Elisa la misma mujer con
la que llevaba acostándose por más de dos meses...
CAPITULO 4
Es fácil esquivar la lanza, más no el puñal oculto.
Proverbio Chino.
_Un placer en conocerla Lady Megan _dijo Gabriel en un
tono serio.
_Gracias milord _musitó Megan esquiva.
Megan con malicia recorrió lentamente con la mirada a
Miranda, se acercó y le dio un beso en la mejilla.
_Hola querida hermana no sé si debería perdonarte por no
invitarme a tu fiesta de compromiso _comenzó a decirle
con un tono de ironía.
_ Te recuerdo que has estado ausente por mucho tiempo
_replicó Miranda con tranquilidad.
_Una carta tal vez hubiera servido ¿No crees Hermanita?
_insistió para molestar a Miranda.
_La última vez que te envié una carta me fue devuelta sin
abrir.
_Siento que mi presencia te incomoda Miranda ¿No es de
tu agrado que haya venido?... Te recuerdo que esta
también es mi casa.
_Megan por favor no comiences, te prohíbo que le
amargues la noche a tu hermana _interrumpió el Marqués
enfadado.
Gabriel observó que la situación se estaba poniendo tensa
y optó por llevarse a Miranda a otro lugar antes de que
Elisa cometiera un error, era evidente que estaba
descontrolada.
_ ¿Quiere usted bailar, lady Miranda?
A ella se le iluminó la cara.
_Si, será un placer, milord.
La chica estaba radiante de felicidad cuando él la condujo
a la pista de baile para ocupar sus puestos. Sin embargo,
Gabriel apenas lo notó, ya que estaba mirando hacia la
puerta por la que había desaparecido Megan.
Comenzaron armoniosamente el vals con seguridad y
gracia. Headfort quedó sorprendido con la facilidad que
Miranda se dejaba llevar, dieron varias vueltas por la
pista en silencio.
_Bailas usted muy bien _dijo él en tono amable
_Usted también es excelente bailarín.
Le costó creer lo tranquila que le salió la voz cuando por
dentro estaba chillando como una escolar.
_Quisiera disculparme por la pequeña disputa entre mi
hermana y yo.
_No tiene que disculparse... Que le parece si olvidamos
ese incidente _dijo Gabriel con un tono grave y casi
afectuoso.
_De acuerdo _musitó con voz tímida.
Miranda aprovechó que Gabriel estaba distraído para
observar con detenimiento su boca y preguntarse que se
sentiría ser besada por esos bellos labios. Miró su cara,
era guapísimo. Se sentía como si volara, sentía acelerado
el ritmo cardíaco fue consciente de lo grande, fuerte y
magníficamente masculino que era. Sentía la anchura de
sus hombros bajo la mano; incluso olía viril, un aroma a
sándalo. Sin duda era la mejor noche de toda su vida
Gabriel no lograba entender como esas mujeres tan
distintas eran hermanas, Elisa era bella, alegre decidida
con ganas de comerse el mundo en cambio lady Miranda,
era tímida y remilgada, semejante a un témpano de hielo.
Cuando el vals terminó, escoltó a Miranda hasta el borde
de la pista, y se disculpó mencionando que tenía que
saludar a unas amistades y cruzó el salón, en busca de
Elisa, que se encontraba en el jardín.
Megan sabía que Gabriel la buscaría para hablar con ella,
pudo notar como la siguió con la mirada al salir.
Él la encontró sentada en un banco un poco alejado de la
casa.
_ ¿Por qué no me dijiste que eras la hija de Hutchinson?
_le preguntó enojado.
_No me pareció importante revelar esa parte de mi vida.
_Interesante. ¿Algún día tenías planeado contarme la
verdad?
_Por supuesto que si Gabriel, estaba esperando salir de
ese horrible internado que era la prisión donde me
enclaustró mi padre.
_No me vengas con mentiras Elisa... Megan o como te
llames, tú salías de ese lugar las veces que te daba la
gana, ya que si mi memoria no me falla tú te encontrabas
frecuentemente calentando mi cama.
_Me jugaba el pellejo por ti Gabriel... Pero ya basta de
reproches cuando tú también me has ocultado que te
casabas con la mojigata de mi hermana.
_No la llames así _Su voz fue más dura de lo que
pretendía.
Megan se sorprendió que Gabriel le hablara de ese modo.
_No me digas que te gusta la santurrona.
_Por supuesto que no, pero tampoco me gusta que hables
así de ella, tu hermana no tiene nada que ver en todo esto,
solo es una víctima de las circunstancias.
_ ¿Y yo que soy para ti un juguete? _preguntó furiosa.
_Esa misma pregunta te la hago yo a ti _respondió
enojado.
_Tú no puedes casarte con Miranda _aseveró con los ojos
echando chispas.
_Megan si hubieses hablado conmigo, si me hubieras
dicho que eras hija de Hutchinson, yo hubiese movido
cielo y tierra para convencer a tu padre que me diera tu
mano, pero ahora es imposible, ya no hay vuelta atrás, tu
hermana y yo acabamos de hacer público nuestro
compromiso, he dado mi palabra.
_Gabriel tú no puedes hacerme eso.
_Megan son muchas las cosas que están en juego en este
momento, si yo cancelo el compromiso, tu padre me
hunde y mi madre no lo soportaría y ella en este
momento es lo más importante para mí, tampoco puedo
hacerle eso a tu hermana sería la ruina social para ella.
_Esa idiota con aires de santa es la menos que me
importa. _gritó.
_Ya basta tranquilízate, todo esto será por corto tiempo,
después tú y yo podremos estar juntos, pero por ahora yo
tengo que casarme con ella.
_No sé si pueda soportarlo.
_Tendrás que hacerlo, y las cosas por el momento tienen
que cambiar entre nosotros, es imposible que sigamos
viéndonos, debemos esperar hasta que todo esto pase, no
podemos arriesgarnos a que alguien nos descubra.
_Gabriel, me muero por estar contigo.
_Megan por favor no hagas esto más difícil.
_Que quieres que me haga vieja y me quedé solterona
esperando no sé qué cosa.
_Para lograr mis propósitos necesito tiempo... Dos meses
¿Puedes esperarme?
_ No lo sé, esto es demasiado fuerte para mí.
_ Por ahora es lo único que puedo ofrecerte.
Megan se acercó a Gabriel para poder besarlo, pero él se
apartó al ver que Dorothy la madre de Megan venía hacia
ellos.
_Mi dulce niña has llegado a tiempo _dijo la Marquesa
abrazando a Megan
_Mamá por favor no me avergüences.
_No es nada malo emocionarme por ver a mi pequeña.
_ Si me disculpa debo retirarme, estoy seguro de que
ustedes tienen mucho de qué hablar. _Interrumpió
Gabriel.
Él se despidió y entró a la mansión.
_Querida mía no has perdido nada de tiempo con el
Conde _susurró Dorothy.
_Solo nos estábamos conociendo madre.
_No te estoy reprochando nada cariño, estoy feliz que
hayas regresado y no estaría nada mal si el Conde se
fijara en ti y no en la tonta de tu hermana.
_Estoy furiosa con mi padre, yo estoy en la edad
casadera, Miranda es una solterona que en sus cinco
temporadas nunca pudo encontrar ningún pretendiente,
por lo tanto, es a mí que me corresponde casarme.
_Hija traté de hablar con tu padre, pero ya sabes cómo es,
cuando se trata de Miranda.
_Por supuesto que lo sé, es su niña consentida.
_Megan no te desanimes cariño, tú eres hermosa y no
tendrás ningún problema para encontrar un marido con
título y con suerte puede que sea un Duque.
_Yo no quiero ningún Duque, tienes que ayudarme
madre, para que mi padre desista y anule ese
compromiso.
_No será tarea fácil, pero claro que te ayudaré querida.
Su hermanita no se casaría jamás con Gabriel, él era suyo
y de nadie más, Ella era una tonta, santurrona, fea e
insípida; ningún hombre se fijaría en Miranda después de
haber sido de ella, se morirían de aburrimiento en su
cama. Pensaba Megan con rabia
Miranda recorrió todo el salón en busca de Danielle, y la
encontró en la mesa de los refrigerios.
_! Danielle hasta que por fin te encuentro ¡_ exclamó
_ Estaba refrescándome un poco con esta limonada, pero
ya he terminado ven conmigo tienes que contarme cómo
te fue con el Conde, te he visto bailando con él.
Salieron a la terraza que daba al jardín posterior de la
casa necesitaban con desesperación un poco de brisa
fresca y podían hablar con más tranquilidad.
_Fue maravilloso, aunque ya sabes lo nerviosa que me
pongo, así que fue muy poco lo que hablamos.
_Por primera vez, eras la envidia de todas las mujeres de
la fiesta, se clavaron en ti muchas miradas celosas, me
divertí a lo grande viéndoles las caras de limón que
tenían.
_Pero no todo es diversión, ni maravilloso... Regresó
Megan _dijo con aburrimiento.
_ Esa arpía está aquí ¿Pero ¿cómo es posible no regresaba
dentro de un mes? _preguntó Danielle.
_Mi madre debe tener las manos metidas en su
inesperado regreso, y vino dispuesta a amargarme la vida,
lo vi en su cara, la conozco.
_No debes hacerle caso, debe estar furiosa que tú vas a
hacer la futura condesa de Headfort, cuando ella daba por
sentado que era la única que iba a casarse y con lo
engreída que es, seguro había perfilado casarse con un
noble de muy alto rango y ahora para superarte tendrá
que casarse con un Duque.
_ El único Duque que está disponible ya pasó de los
setenta años. _Acotó Miranda.
_Esa arpía manipuladora es capaz de casarse con el
anciano, solo para sentirse superior a ti.
_No creo que Megan llegue a tanto.
_ Miranda tú y yo sabemos quién es ella... En fin, solo
tienes que soportarla por un mes.
_Un mes con Megan es como mil años.
_No tienes qué preocuparte porque vamos a estar muy
atareadas preparando lo de tu matrimonio, así que tienes
la excusa perfecta para permanecer lo menos posible
cerca de ella.
_Eso espero. _Contestó con desánimo.
_Debes hablar con tu padre para que mantenga alejada a
la Marquesa de los preparativos de la boda, sino
terminarás casándote con el vestido de trabajo de las
cocineras.
_Danielle tienes cada ocurrencia _dijo sonriendo
ampliamente.
_Es la verdad, lo de esta noche lo confirma _repasó con
la mirada el vestido de Miranda.
_Mañana hablaré con mi padre, le he escrito a mi tía
Martha, para que me ayude con los preparativos, está
fascinada en encargarse de todo, confío plenamente en
ella.
Danielle y Miranda estaban hablando en un lado de la
terraza con poca iluminación, por lo que tres señoritas
que entraron al lugar ignoraron que no estaban solas y
comenzaron a cotillear...
_Que mal gusto tiene lady Miranda, ese soso vestido
amarillo es horrendo.
_ ¿A qué merca duchó de pueblo habrá comprado
semejante saco? _Todas rieron al unísono.
_No parece la hija del adinerado Marqués, sino la hija del
barrendero _ arremetió otra de las chicas.
_En cambio Lady Megan es agradable en todos los
sentidos.
_Vieron el hermoso vestido y las deslumbrantes joyas
que lleva puesta, a su lado, Lady Miranda parece
difuminada.
Después de unos minutos, de cotillear de la mitad de los
asistentes a la fiesta, las chicas salieron de la terraza para
volver al salón, Mientras que Miranda y Danielle
permanecían ocultas en un rincón escuchando cada
palabra.
_Amiga no le hagas caso, nada de lo que dicen es cierto.
_Si lo es y lo sabes muy bien _dijo con lágrimas en los
ojos.
_No es cierto, puede que tu hermana sea una belleza, pero
es vanidosa y superficial y no le importa nada más que
ella, pero tú Miranda eres diferente, tienes un corazón
muy noble, y eres la persona más leal y bondadosa que he
conocido
_Pero eso no es lo que atrae a un caballero, lo que les
atrae son las mujeres bonitas, no les importa si es
superficial o vanidosa, para el conde de Headfort soy una
dote caminando, que no le intereso en lo más mínimo.
_Eso no es nada nuevo, los matrimonio en nuestra
sociedad casi siempre son de conveniencia.
_Mi sueño siempre fue casarme por amor, lo último que
quería era un matrimonio así.
_Es que no quieres casarte con el Conde.
_Es lo que más deseo, pero quisiera que al menos sintiera
algún afecto por mí.
_Miranda eso vendrá con el tiempo, mis padres se
conocieron el día de su boda, al principio no fue fácil,
pero a medida que pasó el tiempo se fueron enamorando
tanto, que no podían estar uno sin el otro, tú también
puedes lograr eso, tú eres de las que jamás se rinden y no
vas a comenzar ahora.
_Tienes razón, no puedo darme por vencida sin ni
siquiera haber luchado, voy a poner todo de mi parte para
ser una excelente esposa y ganarme el afecto del Conde.
_Así se habla amiga mía, las oportunidades que la vida
nos regala debemos aprovecharlas al máximo.
CAPITULO 5
La envidia, el más mezquino de los vicios, se arrastra
por el suelo como una serpiente.
Andrew entró en la habitación de Gabriel mientras esté
estaba dormido, procedió a abrir las cortinas, se sentó en
un sillón frente a la cama de su amigo, esperando
divertido a que se despertara.
Headfort se despertó de un sobresalto, se tumbó boca
abajo y se tapó la cabeza con una almohada, maldiciendo
la eficiencia de sus sirvientes, que se atrevían a
interrumpir su descanso, espió por entre las sábanas y vio
que no era ninguno de sus sirvientes sino su inoportuno
amigo que en ese momento le sonreía, estaba bebiendo
algo que suponía era Té, gruñendo se dio media vuelta y
se puso de espalda y agarró la almohada que tenía bajo la
cabeza y se la lanzó, Andrew logró esquivarla.
_ ¿Qué haces aquí? _dijo con voz áspera.
_Mi estimado amigo, siempre me estás dando sermones
de mi vida libertina, que mi día comienza hasta cuando el
sol está ya a medio camino del horizonte, así que decidí
tomar tu consejo y cambiar de hábito.
_ ¿Y eso se te ocurrió justamente un día como hoy?... Eso
no me lo creo.
_Por supuesto, nunca es tarde para comenzar a redimirse
y además quería ser el primero en leerte las noticias del
día, está que leo a continuación es la que más me ha
gustado.
"El Conde más desvergonzado de Inglaterra ya ha
elegido a su Condesa. Sólo podemos preguntarnos...
¿Será por amor?"
_ No te imaginaba leyendo revistas de cotilleo _ Gabriel
frunció el ceño.
_No lo hago, pero los pormenores de tu fiesta de
compromiso no los perdería ni por todo el oro del mundo
_dijo riendo a carcajada _ ¿Cómo estuvo la velada mi
desvergonzado amigo?
_No sabía que una de tus cualidades era la de ser una
vieja chismosa_ gruñó.
_Soy un hombre de recursos.
Marcus el ayuda de Cámara de Gabriel llegó en ese
instante, para asistir a su señor.
_ ¿Será posible que el Señor Vizconde permite que
Marcus realice su trabajo? _preguntó Headfort con ironía.
_Ni más faltaba milord, su chambelán se encargará que el
desayuno esté listo para cuando usted baje al comedor y
así tendrá mucha energía para hablar.
Andrew salió de la habitación.
_Marcus no te quedes aquí parado, hombre. Tráeme el
batín de inmediato.
Treinta minutos después Gabriel estaba presentable, iba
vestido con una chaqueta azul marino de mañana, un
chaleco color Beige y pantalones marrones, se dirigió al
comedor donde ya su amigo había comenzado a
desayunar.
Se sentó en la mesa y revisó todos los periódicos de esa
mañana y en su mayoría hablaban de su inminente boda,
abandonó la lectura cuando su ayuda de cámara entró
para servirle el desayuno.
_Gracias al cielo que la noticia más importante de la
noche no está aquí publicada.
_ ¿Hay algo más importante que eso? _Dijo Andrew
señalando los periódicos.
_Elisa estaba en la fiesta.
_ ¿Y cómo se enteró del compromiso? _ Preguntó
mirándolo completamente sorprendido.
Gabriel le relató todo lo ocurrido la noche anterior.
_Headfort eres un hombre con suerte, quién lo diría...
Que una señorita de las familias más encumbrada de
Londres es tu amante _ dijo con un mohín divertido
_debo enfilar mi artillería a las jóvenes debutantes es
posible que tenga la misma suerte que tú.
_Esto no es un chiste Weymouth es algo muy serio.
_Deberías estar contento, no tendrás que casarte con la
feíta... Hablas con el Marques le dices que te acuestas con
su hija menor y asunto arreglado, claro es posible que
rete a duelo primero _ repuso Weymouth en tono
divertido.
_No es tan fácil, como te darás cuenta todo Londres sabe
de mi compromiso, anularlo armaría un gran escándalo y
Lady Miranda quedaría expuesta al ridículo, sería objeto
de burlas. Esa pobre chica no me ha hecho nada, es el
Marqués con quién tengo una cuenta pendiente, sería
egoísta y malvado tratarla así.
_ No se diga más entonces... cásate con la fea y obtienes
tu fortuna mientras te diviertes con la preciosura de Lady
Megan.
_Cuida tu lengua Weymouth.
_Tranquilo mi desvergonzado Conde _dijo levantando las
manos _ no hablo más del maremágnum de pasiones que
tiene con las hermanitas Sutherland.
_No sé cómo te soporto.
_Tal vez porque soy tu mejor amigo.
_Estoy pensando en terminar con esa amistad tóxica.2
_Imposible sin mi toxicidad tu vida perdería encanto,
sería aburrida y gris.
_Mi tóxico amigo, se nos hace tarde, hoy no tenemos un
día fácil en la Cámara de los Lores, el Conde de
Clarendon es un pez muy gordo, que nos está haciendo
fuerte oposición, pero tenemos al Duque de Arden a
favor, es nuestra responsabilidad, como sociedad, asistir a
aquellos que no corren con nuestra misma suerte, una
forma de solventarlo es permitiendo la educación de las
clases bajas.
_Headfort cuentas con mi apoyo, pero muchos piensan
que no hay beneficio en enseñarles algo a la gente pobre,
que eso no cambiará en nada su destino.
_Es que los aristócratas no son capaces de imaginar un
mundo más allá del suyo, está sociedad podría
beneficiarse de una infusión de nueva sangre intelectual.
_En efecto, estoy impaciente, por ver como dejas en
ridículo a los opositores.
Miranda se levantó muy temprano no pudo dormir su
mente se negaba a dejar de pensar en él, Gabriel estaba a
todas horas en sus pensamientos, su recuerdo la
embriagaba, estaba tan absorta cavilando en sus
pensamientos que no se dio cuenta cuando llegó su padre
al comedor.
_ Buenos días mi princesa _dijo besándola en la frente.
_Buenos días, padre.
_Al parecer hoy nos tocó desayunar solos querida, tú
madre y tu hermana aún no se levantan.
_Es mejor así, me gustaría hablar contigo.
_Dime hija mía te escucho.
_Le he enviado una carta a mi tía Martha informándole
de mi matrimonio, una ayuda extra no nos vendría mal a
la casamentera y a mí... Debo cerciorarme de que todos
los preparativos progresen sin contratiempos.
_Dime algo Miranda... ¿Tu madre se ha negado a
colaborar contigo?
_No padre, pero preferiría que mi madre se encargará de
todo lo referente a las invitaciones, de lo demás me
gustaría hacerlo a mi manera, madre y yo tenemos puntos
de vistas diferentes.
_Por mí no hay problema, estaré encantado que Martha
pase aquí una temporada.
_Gracias, no sé cómo agradecerte todo lo que haces por
mí.
_Miranda lo más importante en esta vida para mí es que
tú seas feliz.
Después de desayunar el Marqués se encaminó hacia su
estudio para revisar unos documentos, al cabo de un
momento entró la Marquesa.
 Gustavo Adolfo Bécquer

La boda se fijó para el 25 de abril, Miranda estaba a solo

tres días de ser la condesa de Headfort, el organizar la
boda se convirtió en un trabajo muy extenuante. Por
suerte, la casamentera y su tía Martha fueron de gran
ayuda, conforme la noticia se iba divulgando por
Mayfair, comenzaron a importunarla con un montón de
visitas. Mujeres a las que prácticamente no conocía
aparecían como si fueran viejas amigas, solo para
enterarse de los detalles de su boda y del noviazgo,
empezó a ser invitada a muchísimos compromisos
almuerzos, bailes, fiestas, y al cabo de un mes, estaba
agotada, su padre le aseguraba que cuando se casara
bajaría el ritmo.
Esa tarde Megan y ella fueron invitadas, a una reunión
social en la casa de lady Clayton, desde su fiesta de
compromiso, no había vuelto a ver a Gabriel, ese hecho la
desanimaba, pero tenía la esperanza que cuando se
casaran las cosas fueran diferentes.
Había muchas cosas que no entendía acerca del
CAPITULO 6 matrimonio, pero no sabía muy bien a quién preguntarle,
le asaltaba la duda de lo que pasaba entre un hombre y
una mujer en la intimidad una vez que estuvieran
Por una mirada, un mundo; casados. El conocimiento que poseía era casi nulo, así
que cuando su doncella estaba terminando de arreglarla,
por una sonrisa, un cielo; aprovechó la oportunidad para preguntarle.
por un beso... yo no sé _ ¿Ashly tienes algún conocimiento sobre lo que pasa
qué te diera por un beso.1 entre los esposos cuando están solos?
La doncella miró con recelo.
_Eso no es tema del que yo pueda hablar con usted
Milady, si su madre llega a enterarse se puede enojar.
_Pero yo no se lo voy a decir.
_ ¿Usted no sabe nada de nada?
_Mi conocimiento es muy ambiguo en ese tema y mis
amigas o mejor dicho mi amiga Danielle sabe igual o
menos que yo.
_Mejor pregúntele a su madre o a su tía... a mí me da
mucha vergüenza hablar de esas cosas.
_Ashly mi madre no me va a explicar, por favor dímelo
tú _dijo suplicando.
La doncella hizo caso omiso a sus suplicas y salió de la
habitación antes de que Miranda siguiera preguntándole.
<<Tendré que buscar a alguien que me saque de esta
bendita duda>> pensó ella divertida.
Miranda y Megan llegaron a la imponente mansión de los
Clayton, era una bella construcción donde predominaban
el blanco y la crema, perfectamente simétrica, de altas
columnas griegas y una puerta ancha, que adornaba el
frente y tenía resplandecientes ventanas al estilo clásico,
el lacayo las ayudó a bajar del carruaje, entraron al
enorme vestíbulo y el mayordomo las guio hacia un
parque, al este de la casa, donde el tintineo de risas y
copas llenaba el aire. Miranda observó con detenimiento
a todos los presentes. Había mesas redondas adornadas
con manteles de color lila, que el viento agitaba, algunas
madres acompañantes se habían instalado a la sombra, las
damas se ubicaban en círculos girando sus sombrillas a
juego y cotilleaban sobre los últimos acontecimientos
entre la élite de la sociedad. Miranda avanzó indecisa,
totalmente convencida de que aquel no era su sitio.
Jamás le había gustado formar parte de aquella sociedad
superficial, en cambio Megan era feliz en ese tipo de
ambiente. Su padre la entendía, y la animaba a seguir los
dictados de su cabeza, en cambio su madre siempre le
criticaba su amor por la música. Dentro de tres días, su
vida cambiaría y tenía que aceptar una vida más adecuada
para una dama y ese mundo formaba parte de ese cambio.
Miranda dejó a Megan con sus amigas y echó a caminar
por la blanda y fresca hierba, una picante brisa hacía
susurrar las hojas de los árboles, caminó en silencio, ante
una hilera de ciruelos florecidos. Se detuvo para admirar
el paisaje y un rosal que bordeaban el sendero. La dulce
fragancia se elevaba lánguidamente por el aire limpio, las
rosas eran sus flores favoritas solía pasar horas en su
jardín, cuidándolas. Le gustaba porque eran hermosas, en
particular las rojas, se inclinó sobre una de ellas para
inhalar su perfume embriagador.
_Si no tiene cuidado puede hacerse daño _dijo un
desconocido con voz ronca.
Miranda se asustó y sin querer perdió el equilibrio al ver
que ella iba a caer al rosal, el desconocido la sujeto por la
cintura con su poderoso brazo, le dio la vuelta para que lo
mirará, con la mano que tenía libre, le levantó la cara y
ella se encontró con esos hermosos ojos azules como el
mar que tenían el poder de desarmarla en un instante, era
Gabriel, quién la estaba mirando fijamente.
Esa tarde Gabriel había asistido a la casa del Vizconde de
Clayton para afinar los detalles de la propuesta
presentada en la cámara de los Lores, el vizconde era uno
de sus colaboradores, al llegar se encontró que la
vizcondesa realizaba una reunión con sus amigas y la
principal invitada era su prometida, no le quedó más
alternativa que volver a ver Lady Miranda y hacer su
papel de novio feliz, no tenía el menor interés en hacerlo,
más si no lo hacía ese hecho se prestaría para habladurías,
le indicaron que ella estaba en el jardín, cuando la vio
solo pensaba darle un cordial saludo, pero ella tropezó, él
trató de ayudarla para que no se hiciera daño, pero
cuando la rodeó con sus brazos, pudo sentir sus sensuales
curvas contra su cuerpo instintivamente la acercó mucho
más hasta arrugar la seda, algo cambio entre ellos, por
primera vez vio sus hermosos ojos color esmeralda,
aspiró el suave y limpio aroma a rosas que ella
desprendía, casi gimió de placer.
Miranda no quería moverse, disfrutaba de la sensación de
estar en sus brazos, no podía apartar los ojos de su rostro,
ese instante le pareció eterno.
Gabriel bajó la vista hasta su boca y le rozó los labios con
el pulgar eso provocó en ella una apremiante necesidad
que él la besara, el corazón le retumbaba en el pecho y
casi le dolía respirar.
La cabeza del conde descendió, cada uno de los sentidos
de Miranda estaban vivos, anhelaba aquel momento
desde la primera vez que lo vio, ella entreabrió los labios
y empezó a cerrar los ojos, sintió una explosión de calor
en su interior cuando él le posó los labios en los suyos
aniquilando cualquier otro pensamiento que no fuera lo
que Gabriel le estaba haciendo en ese momento. Era un
beso lento y arrebatador, él la estrechó aún más contra los
duros y planos músculos de su torso. Ella sintió sus labios
cálidos, firmes y exigentes. Él movió la lengua por la
abertura de su boca y, cuando esta se abrió, la introdujo
para saborear la dulzura que había más allá de los labios.
Abrumada por el contacto íntimo y la increíble sensación
de la caricia en el interior de la boca, Miranda tembló con
pasión y se rindió a ese beso consumidor. Resultaba tan
agradable, tan natural y excitante estar en sus brazos. Era
un beso devastador, ella sentía todo el cuerpo acalorado.
_ ¿Miranda estás ahí?
La voz femenina los sacó del mágico momento, como si
le hubiesen echado un balde de agua helada, Gabriel la
soltó con desgana, pero sin dejar de mirarla. Mientras que
Miranda estaba como hipnotizada por su penetrante
mirada azul
_ Estoy aquí Danielle _Contestó al fin Miranda.
Al llegar a donde estaba su amiga, Danielle se sorprendió
al verla con el Conde.
_Amiga estaba preocupada por ti, pensé que te había
ocurrido algo.
_Solo estaba contemplando el jardín cuando el Conde me
encontró, estábamos charlando un poco _Mintió.
_Milord _dijo Danielle al tiempo que se inclinaba en una
reverencia.
_Lady Danielle _dijo él con una entonación formal.
_Creo que los he interrumpido, mejor me voy para que
sigan charlando.
_Ya nosotros hemos terminado nuestra charla de los más
interesante ¿No es cierto Lady Miranda? _dijo Gabriel
con picardía.
_Así es Milord _afirmó Miranda sonrojada por la
vergüenza.
_Si me disculpan debo retirarme tengo una reunión con el
Vizconde _ capturó la mano de Miranda y se inclinó
sobre ella para depositar un breve beso sobre los nudillos.
Headfort les hizo una reverencia a Danielle, giró sobre
sus talones y abandonó el lugar.
Miranda se quedó embobada viéndolo marchar.
_ ¿No me digas amiga que he interrumpido un momento
importante entre el Conde y tú?
_ Si Danielle hoy fuiste muy inoportuna _dijo tocándose
los labios _me besó... él me beso _Dijo emocionada.
_Oh Miranda _dijo su amiga tapándose la boca para no
gritar_ que torpe soy.
_No digas eso tú no sabías nada de lo que estaba pasando.
_ ¿Y cómo fue el beso?
_Mágico, fue mi primer beso... Gabri... el Conde es
maravilloso.
Megan llegó en ese momento por lo que Miranda
interrumpió su relato.
_Hermanita te espero en el salón verde, Lady Clayton
quiere que comencemos a tomar el té.
_Ve adelantándote, ya te alcanzamos.
_Está bien como quieras.
Danielle y Miranda esperaron a que Megan estuviera a
una distancia considerable y comenzaron a hablar.
_ ¿Y ese derroche de amabilidad de Megan?
_Hemos decidido hacer las paces.
_ ¿Megan haciendo los pases contigo?... Esa no me lo
creo.
_Es verdad _afirmó con vehemencia _ ha estado tranquila
y muy colaboradora conmigo, creo que está cambiando.
_ ¿Cambiando?... Tú me vas a disculpar amiga, pero hace
minutos he visto a tu hermana con sus amistades y es la
misma, coqueta, altanera y narcisista de siempre, debes
cuidarte de ella, no creo que tenga buenas intenciones.
_ ¿Qué tratas de decirme?
_ No confíes en Megan, ella es mala Miranda y lo sabes.
_Lo sé, pero creo que todos tenemos derecho a una
segunda oportunidad, pero no desestimaré tu consejo.
La tarde había culminado sin ningún otro sobresalto,
Miranda se encontraba en su cama tratando de leer el
Mercader de Venecia de William Shakespeare, pero no
había podido avanzar en la lectura, su mente no dejaba de
rememorar el mágico momento que había compartido con
Gabriel.
La puerta de su habitación se abrió con un crujido, era su
hermana Megan que entraba con una bandeja.
_Como ya estas a punto de casarte, y nunca hemos
compartido nada, he querido dormir esta noche aquí
contigo ¿Qué te parece?
_Me parece fantástico.
_Hazme un lado entonces he traído galletas y leche para
celebrar.
_ ¡Piensas en todo! _ Exclamó Miranda.
Esa noche hablaron de las travesuras de la tía Martha, de
la modista, del vestido de novia, de los invitados y llegó
el turno de hablar del novio.
_ ¿Estás emocionada con la boda?
_Estoy contenta.
_ ¿Y estás preparada para la vida de casada?
_Creo que si _dijo suspirando.
_Esta tarde cuando estuve con mis amigas, me enteré de
muchas cosas del Conde de Headfort.
_ ¿Qué tipo de cosas?
_No sé si deba contarte algo así.
_Claro que debes hacerlo, voy a hacer su esposa pasado
mañana, debo saber todo de él
_Pero son cosas que no te agradará saber.
_Por favor dímelo.
_Está bien... Me dijeron que es un hombre acostumbrado
a la vida disoluta incapaz de serle fiel a ninguna mujer.
_La gente dice muchas cosas que no son ciertas.
_Es posible, también me contaron que tiene una amante y
él está muy enamorado de ella.
Una desagradable sensación se alojó en el estómago de
Miranda, el pinchazo de celos la recorrió por dentro, no
obstante, decidió no creer en habladurías.
_Eso no es cierto, tiene que ser una mentira.
_Eso fue lo que yo les dije a esas envidiosas, que el
Conde es un hombre honorable _dijo Megan con una
falsa sonrisa _Mejor hablemos de otra cosa Miranda.
_Es lo mejor _musitó y se quedó pensativa _ ¿Megan tú
sabes lo que pasa entre los esposos en la intimidad?
<<Miranda eres tan inocente y torpe... Todo me lo pones
tan fácil>> pensó Megan.
_En el internado, algunas de las chicas contaban cosas,
pero no es propio de señoritas decentes hablar de eso.
_Megan confía en mí, ¿Que escuchaste?... dímelo por
favor _dijo juntando las dos manos suplicando.
_Está bien te lo diré... Ellas decían que la época del
compromiso era la más hermosa pero luego las cosas
cambian y no son tan agradables, que la vida de casada
tiene cosas bastante feas.
_ ¿Qué tipos de cosas?
_Cosas que pasan cuando un hombre y una mujer están
solos en una cama, es algo horrible, es como si te
rompieran por dentro, hay mucho dolor y sangre.
_Oh Dios mío Megan eso no puede ser cierto _dijo con
voz trémula.
_ Las mujeres solo soportan eso para poder tener a sus
hijos, pero una vez que lo logran jamás vuelven a tener
intimidad con sus esposos.
Miranda sintió que todo le daba vuelta.
_Ves porque no quería contarte nada mira cómo te has
puesto.
_No me pasa nada.
_ Mira cómo estás, te has puesto muy pálida.
_Estoy perfectamente, solo estoy un poco cansada, me
gustaría dormir.
_Está bien hermanita.
Megan se dio la vuelta, colocándose de espalda a
Miranda, sonriendo porque había logrado sembrar la duda
en su tonta hermana.
A la mañana siguiente Miranda no se sentía bien, no
había probado bocado y perdió todo el entusiasmo por la
boda, canceló la prueba con la modista, para afinar los
últimos detalles del vestido de novia, su tía Martha se dio
cuenta del ánimo de su sobrina
Miranda estaba en la sala de música tocando una
melancólica melodía, Pastorella de Bach; su tía esperó a
que terminara y se sentó a su lado.
_ ¿Te encuentras bien Miranda? _Preguntó
_Si tía, solo un poco cansada por los preparativos y
nerviosa mañana es el gran día _ respondió.
_Es normal que estés nerviosa, yo también lo estaba
cuando me casé con Peter.
_Es que no sé si quiera casarme.
_ ¿Miranda pero que dices, estamos a un día de tu
matrimonio? _preguntó preocupada.
_ Tengo mucho miedo _dice llorando.
_Es normal que sientas miedo, yo también lo sentí el día
de mi boda y como tú en algún momento pensé en no
casarme, pero doy gracias al Cielo que no me deje llevar
por mis miedos y temores, porque casarme con tu tío
Peter fue lo más maravilloso que pudo haberme pasado.
_ ¿Me estás diciendo la verdad? _preguntó recelosa.
_Por supuesto Peter fue un hombre maravilloso que me
amó hasta los últimos días de su vida.
_ ¡No puedo más con esta duda! _exclamó nerviosa
_necesito hacerte una pregunta.
_Soy toda oídos mi niña _dijo Martha con ternura.
_ ¿Cómo fue tu noche de boda, ya sabes cómo es eso?
_Fue muy hermoso.
_ ¿Hermoso? _Preguntó incrédula _por favor explícame
porque no entiendo.
Su tía le explicó en términos vagos lo que podía esperar
de la noche de bodas. Miranda se escandalizó, pero no se
asustó. Aunque le resultaba difícil entenderlo bien porque
su tía era muy ambigua en los términos, pero tuvo la
impresión que no era algo tan desagradable como le había
dicho su hermana, entendió que Megan le había mentido,
que ella seguía siendo perversa y mala, solo fingió ser su
amiga para atormentarla con sus falsedades.
Megan estaba furiosa la entrometida de su tía había
desbaratado todos sus planes y Miranda seguía tan
decidida como al principio a casarse, le quedaba un
último recurso, así que esperó a que todos estuvieran
durmiendo, buscó su capa y salió sigilosamente de su
casa, por suerte la casa de Gabriel quedaba muy cerca de
la suya.
Gabriel estaba en su habitación, sentado en un sillón
cerca de la chimenea bebiendo una copa de brandy, tenía
el presentimiento que su vida iba a cambiar mucho. La
decisión que había tomado empezaba a parecerle
irrevocable.
Él quería que todo siguiera igual, cosa que, se dio cuenta,
era imposible debido a lo que pasó la otra tarde en casa
de los Clayton, no dejaba de pensar en Miranda, en las
sensaciones que sintió cuando la tuvo en sus brazos, en
toda su vida nunca nadie lo habían mirado de ese modo;
con esa ternura, mostrando tanta confianza en él. Como si
fuese un maldito héroe, la intensidad que sintió con ella
lo asustó.
La llamada de su mayordomo interrumpió las
inquietantes reflexiones de Gabriel.
_Adelante.
_Milord tiene usa visita.
_ ¿Quién es?
_Es una a joven, dice llamarse Elisa.
_Gracias Carl, dile que enseguida bajo.
Megan lo estaba esperando en la biblioteca.
_ ¿Qué haces aquí? _le preguntó enojado.
_Te he echado mucho de menos, no puedo estar alejada
tanto tiempo de ti _le dijo con voz seductora.
_Te dije que no podemos seguir viéndonos _le advirtió él
_Gabriel te necesito.
_ Estoy muy cansado... Ven que te llevo a tu casa.
_No quiero ir a ningún lado solo quiero que me ames,
como tú solo sabes hacerlo.
_Tú me quieres volver loco, no podemos hacer esto
mañana me caso con tu hermana.
_No me niegues esto, quizás sea nuestra última vez.
<<Megan siempre hambrienta de sexo>> pensó Gabriel.
Aunque sabía que era incorrecto, necesitaba olvidarse de
todo y su cuerpo bramaba por recibir algún tipo de
satisfacción y nada mejor que en los brazos de su linda y
fogosa amante, así que le hizo el amor..
Gabriel estaba acostado en la cama con los brazos
cruzados debajo de la cabeza mientras Megan se colocó a
su lado, pegándose a él mientras le acariciaba el pecho.
_Gabriel no te cases yo te amo.
_ ¿Para eso viniste a tratar de convencerme
seduciéndome en la cama?
_En cierto modo si, para hacerte entender de todos lo que
te vas a perder, si te casas con esa tonta.
_Entonces has perdido tu tiempo y francamente me estás
incordiando.
_Escúchame por favor, es una locura que te cases con
ella, yo trataré de convencer a mi padre para que te
devuelva todo lo que te quitó injustamente.
_Ya no es solo eso _ dijo levantándose de la cama.
_Por el motivo que sea, no lo debes hacer, tú no la
quieres y no la querrás nunca, tú me quieres es a mi
Gabriel.
_No quiero hablar más de esto, vístete que te llevo a tu
casa.
Gabriel la oyó levantarse de la cama y caminar hacia él.
_Gabriel tú no puedes hacerme eso, si te casas con ella te
olvidas de mí para siempre.
_Entonces Lady Megan fue un placer haberla conocido.
_Estás muy equivocado si piensas que voy a dejar que tú
te cases _gritó furiosa.
Gabriel cerró la mano en torno a su muñeca con la fuerza
suficiente como para hacerle escapar un quejido.
_No intentes impedir que me case con tu hermana,
porque te juro que no te lo voy a perdonar _dijo en tono
absolutamente serio.
Megan comenzó a llorar de rabia mientras vestía, viendo
como su última carta también fallaba.
Y llego el día de la boda...
CAPITULO 7
¡Qué poco cuesta construir castillos en el aire y que
cara es su destrucción!
François Mauriac
El sol brillaba en todo su esplendor aquella mañana
agitada, desde muy temprano comenzó el movimiento en
la mansión del Marqués, afinando los últimos detalles de
la gran boda de Miranda.
Angelique la modista llegó para asistir a la novia, fue el
regalo especial de su amiga Danielle...
_ Mon ange te vamos a dejar inolvidable _dijo con
acento francés _tu amiga Danielle me ha dicho que te
haga unos arreglos, para que seas la novia más hermosa
de Inglaterra, soy una mujer de retos y acepté.
_ ¿Y qué vas a hacerme? _Preguntó Miranda _Tu trabajo
ya lo has hecho con el fabuloso vestido de novia.
_Totalmente cierto, mi trabajo ya culminó, pero el de
Jean Pierre apenas comienza.
_ ¿Quién es Jean Pierre? _preguntó con un tono curioso y
la cabeza inclinada a un lado.
_Ya lo conocerás _Caminó hacia la puerta e hizo pasar a
un hombre de mediana estatura rubio vestido de una
manera pintoresca y con aspecto afeminado.
_ Es un honor conocerla _ el hombre se inclinó en una
exagerada reverencia ante ella.
_El honor es mío señor _dijo Miranda sonriendo.
_Nada de señor, eso suena a viejo, yo solo soy
un Jeune Chérie _le guiñó un ojo y sonrió.
Jean Pierre era un estilista muy famoso de la sociedad
francesa, muy amigo desde la infancia de Angelique y
viajó a Londres exclusivamente porque ella se lo pidió.
Este procedió a cortarle el cabello a Miranda y a peinarla
para la boda, le enseñó a cómo usar un poco de
maquillaje cuando fuere necesario, aunque recalcó, que
ella tenía un rostro fresco y lozano que no necesitaba de
nada más, la enseñó a cómo combinar muy bien sus
vestidos con los accesorios, le aconsejó colocarse un
corsé más ajustado, para sacar provecho a su maravilloso
cuerpo, también le explicó a su doncella como realizarle
los peinados más favorecedores para su señora.
Cuando Miranda se vio en el espejo literalmente era otra
persona, su cabello estaba bellamente adornado con
perlas y flores blancas con unas peinetas brillantes que
lanzaban destellos.
_Has hecho un trabajo maravilloso Jean Pierre _dijo con
una sonrisa.
_No fue nada Mon amour, solo realicé unos pequeños
ajustes.
_Eso no es todo Chérie _dijo Angelique mirando con
complicidad a Jean Pierre _este travieso te ha traído de
regalo, por supuesto a petición mía, unas batas de seda
que son el último grito de la moda en París para tu noche
de boda.
_Angelique no debiste haberte molestado.
_No es ninguna molestia mon ange además tu marido
cuando te vea en esas prendas nos los va a agradecer.
El Mayordomo entró a la habitación en ese momento y le
informó a Miranda que su padre estaba en su estudio y
deseaba verla.
Cuando Miranda llegó al estudio, Johan la tomó del brazo
y la llevó a sentarse en un sofá.
_Estás preciosa hija mía _dijo él, gratamente sorprendido.
_Gracias padre.
_Estoy tan orgulloso de ti, mi mágica princesa.
_Hace mucho que no me llamabas así.
_ Porque has crecido, pero en mi corazón... siempre lo
serás.
_No me digas esas cosas _dijo ella con un nudo en la
garganta y conteniendo las lágrimas que amenazaban con
salir.
_ Esto no te lo digo para que estés triste, sino para que
sepas lo mucho que te quiero... Hoy es el día más feliz de
tu vida y el mío también.
_No quiero dejarte solo papá.
_Tienes que hacerlo, mi princesa es hora de que hagas tu
vida, pero yo siempre voy a estar ahí para ti.
Ella lo rodeó con sus brazos y lo abrazó, se apoyó en su
hombro mientras él, le acariciaba la espalda.
_ Pase lo que pase no dudes en escribirme y no importa la
distancia, moveré cielo y tierra para estar a tu lado.
_Voy a estar bien papá, el Conde es un buen hombre.
_Es lo que más deseo Miranda _Johan Se desprendió del
abrazo y le cogió la mano _he dispuesto que recibas una
asignación mensual para tus gastos personales, yo me
quedaré más tranquilo sabiendo que no tienes que
depender del estado de ánimo de tu esposo, para poder
comprar todo lo que necesites.
_No es necesario que haga eso.
_Para ti no es importante, pero para mí sí.
Miranda volvió a abrazar a su padre.
-Gracias, papá te voy a extrañar muchísimo, parte de mi
corazón se queda contigo.
Angelique terminó de vestir a Miranda, el vestido era de
seda color marfil, gasa plateada y un corpiño salpicado de
diamantes. Llevaba unos pendientes de perlas a juego con
el collar que lucía en el cuello.
_ ¡Ya está! _exclamó Angelique _ Que linda te ves mon
ange.
_Milady está usted preciosa _dijo su doncella.
_Gracias, me parece que estoy viviendo un sueño _dijo
llena de felicidad.
_Chérie debo dejarte un momento, tu madre me solicita
en sus aposentos, tiene un pequeño problema con su
vestido.
_Eso se debe al exceso de pastelillos que se ha comido
durante las meriendas.
_Es que las clientas, creen que yo hago magia, yo soy
solo una modista, veré que puedo hacer con la glotona de
tu madre.
La modista salió dejando a Miranda sola en su habitación,
Megan entró en ese momento.
_ ¿Contenta?
_ Si y mucho.
_Lástima que el gusto no te vaya a durar mucho, porque
cuando termine toda la fiesta y llegue la noche...
_Tus mentiras ya no me afectan, mi tía me abrió los ojos
y mi noche de boda la voy a disfrutar muchísimo _mintió
todavía seguía muy nerviosa con respecto a ese tema,
pero Megan no se entraría de ese detalle.
_ ¿De Verdad?
_Si porque cuando veo al Conde, siento una emoción tan
grande que cuando lo tengo cerca, nada de él me disgusta,
todo los suyo me gusta y estoy segura de que cualquier
cosa que venga del Conde será maravillosa.
Megan clavó en ella una mirada furiosa.
_Eres una ilusa te vas a arrepentir.
_No lo creo, tú te inventaste toda esa mentira, para que
no me case y ser solo tú el centro de atención, te mueres
de envidia que todo gire alrededor de otra persona que no
seas tú.
_Eres una malagradecida, te deseo que seas muy infeliz
en tu matrimonio _salió de la habitación hecha una
pantera.
Miranda iba sentada en el carruaje con su tía Martha, se
negó rotundamente que su madre y su hermana viajaran
con ella en el coche principal de la familia, estaba muy
nerviosa para aguantar sus desplantes, ellas viajaron con
su padre en otro coche.
Martha observaba que, bajo el velo, el semblante de la
joven estaba pálido a causa de los nervios que la
atenazaban, por lo que ella apretaba su mano para darle
ánimo.
El corazón de Miranda latía fuertemente mientras se iban
acercando, las campanas resonaban, mientras el coche
engalanado con flores para la ocasión y tirado por cuatro
caballos, se detenía delante de St. George en Hanover
Square. Se bajó del carruaje ayudada por su padre.
Martha la siguió sin demora para ayudarla el manejo de
las voluminosas faldas.
Gabriel se encontraba ya delante de la iglesia, procurando
digerir la decisión que había tomado de proseguir con la
maldita ceremonia. A medida que se acercaba la hora se
preguntaba si había tomado la decisión correcta, era del
conocimiento público que la mayor parte de los
matrimonios de aristócratas se basaban en múltiples
factores, y ninguno de ellos era el amor. El beneficio
político, el beneficio económico o como en su caso un
padre chantajista desesperado por casar a su consentida
hija.
Mientras esperaba a que llegara la novia, inspeccionó a la
multitud apiñada en el interior del templo. De pronto, la
música del órgano fue in crescendo, y ese sonido
repentino lo dejó sin respiración.
Había llegado el momento. El momento de rematar la
farsa.
Mientras se iban adentrando en la iglesia, los nervios
empezaron a traicionar a Miranda y sus pensamientos se
apoderaron de ella. Todo le parecía un poco confuso.
Dentro de poco estaría unida al hombre de sus sueños. El
Marqués estaba junto a ella con su mejor chaqueta negra
y un chaleco plateado y al otro lado estaba su única
amiga Danielle, alcanzó a ver una numerosa
muchedumbre de personas a las que conocía, ataviadas
con sus mejores galas. Y frente al altar estaba él. Nunca,
en toda su vida, había conocido a un hombre más guapo
que el Conde de Headfort, y ese día tenía un aspecto
espléndido, su cabello peinado hacia atrás para dejar al
descubierto los masculinos rasgos de su rostro y esos ojos
penetrantes que la estudiaban al detalle. Él llevaba un
traje negro de seda con camisa blanca diseñado para la
ocasión, Miranda supuso que todo el mundo se había
dado cuenta que no había dejado de mirarlo con
admiración desde el comienzo de la misa hasta los
momentos finales, cuando él le dio un beso breve y cálido
en los labios para sellar su destino. Lo cierto era que
había sido una boda grandiosa, el único problema era
saber que su padre de alguna manera lo había obligado a
estar allí.
El banquete de boda se celebró en la mansión de los
Hutchinson. El champán fluyó sin cesar. En el exterior,
Familiares, amigos y personalidades locales estaban
sentados en el Jardín, en la cual se habían dispuesto
mesas para celebración.
Dos horas más tarde, el Conde y Miranda se despidieron
de los invitados y familiares, entraron en el carruaje y
echó a rodar, quedándose solos por primera vez en ese
día...
Sentada en el carruaje, Miranda se esforzaba por no
tomarse a mal que su marido se mantuviera inmóvil en su
lado del vehículo, con la mirada desviada, como si
deseara estar lo más lejos posible de ella.
_Siento molestarlo milord, pero me gustaría saber que tan
largo es el viaje y hacia donde nos dirigimos.
_No es ninguna molestia Milady _Esbozó una leve
sonrisa _quedan como cuatro horas de viaje, si tenemos
suerte llegaremos al atardecer a Sussex.
_Que bien _dijo con una voz que era apenas un susurro
_me encanta el aire del campo... es maravilloso.
_Entonces Blackfort es tu sitio ideal.
Gabriel que notó que Miranda temblaba.
_ ¿Tienes frío?
_Un poco.
Gabriel se sentó a su lado y la rodeó con sus brazos, la
estrechó hasta que se recostó contra él. A Miranda se le
aceleró el pulso, pero no dejó de disfrutar el momento de
tenerlo tan cerca.
_ ¿Mejor?
_ Si, Gracias.
Gabriel se ocupó de mantenerla cómodamente apoyada
en su pecho. Miranda se sentía en el séptimo cielo se
acurrucaba más a él, su ropa era exquisita: su aroma era a
sándalo, mezclado con la fragancia de su piel... Nunca se
había imaginado que un hombre pudiera oler tan bien.
El resto del viaje se convirtió en una serie borrosa de
movimiento, cansancio y despertares bruscos.
El coche zangoloteaba traqueteando por el camino
lodoso. Por en medio de una niebla húmeda y fría, el
camino discurría por ondulantes páramos y valles y de
tanto en tanto pasaba junto a largos muros de piedra.
Miranda estaba sumida en un sueño profundo, cuando
Gabriel la despertó con delicadeza.
_Milady _murmuró mientras le arreglaba el pelo
despeinado _ Abre los ojos ya casi llegamos.
_No quiero _se quejó ella.
_Tienes que hacerlo _insistió Gabriel en voz baja.
Miranda con desgano se apartó de él, y se acomodó la
ropa y el cabello.
_Mira ahí está _dijo Gabriel señalando la enorme
propiedad.
A Miranda le dio un vuelco en el corazón y una gran
expectación creció dentro de ella, observó a través de la
ventanilla su nueva casa; esta sería el centro de su
existencia, donde criaría a sus hijos y sería una buena
esposa para ese hombre que tanto adoraba.
Se trataba de una casa solariega inmensa, majestuosa y
perfectamente simétrica, de piedra color crema, rodeada
de hermosos jardines muy bien cuidados. La extensión de
hierba estaba salpicada por árboles gigantes. Las tierras
de cultivo se extendían como un abanico. Los campos,
estructurados meticulosamente cercados y llegaban hasta
donde alcanzaba la vista.
Cuando llegaron un lacayo la ayudó a bajar del coche,
observó a todos los criados formados en hileras, las caras
impasibles, silenciosas, las cofias de las mujeres y las
solapas de los hombres agitados por el viento. Todos
vestían igual: uniformes negros y delantales blancos las
mujeres y librea en negro y blanco los hombres.
Se produjo gran conmoción cuando ingresaron a la
enorme entrada de la casa, donde cada sirviente de la
residencia tenía intenciones de dar la bienvenida al
Conde. En un momento, Gabriel presentó a su esposa y
todos le dieron la bienvenida el mayordomo llamado
Arthur, y la señorita Melissa, el ama de llaves parecían
estar dispuestos a informarle del nombre y del cargo que
cada uno de los criados que estaban allí, se mostraron
sinceros y cálidos al recibirla. Miranda se sintió aliviada
del estado de nerviosismo que en un momento había
llegado a tener.
Por un momento, Gabriel se apartó del grupo para
observar a Miranda interactuar con toda aquella gente.
Quedó atónito al descubrir la humildad de su esposa al
tratar con el personal de la casa. Gabriel no había
notificado antes a la servidumbre que llegaría con su
esposa. Sin embargo, la muchacha había logrado
tranquilizarlos con su maravillosa sonrisa, que hasta ese
instante había podido apreciarla en todo su esplendor, y
miró a Miranda con otros ojos y le pareció una mujer con
un encanto diferente.
Gabriel se despidió de ella con un beso en la mejilla, en
el vestíbulo y se fue a la biblioteca. Una de las criadas la
llevó a su habitación que estaba decorada en tonos azules
y contaba con una gran cama, un escritorio junto a la
ventana y una butaca repleta de cojines frente a la
chimenea. Desde la ventana había unas vistas fantásticas
a la enorme extensión de tierra que poseía Blackfort. La
estancia era elegante y acogedora.
Cenó en su habitación y luego Ashly la ayudó a
prepararse para su gran noche, le preparó un agradable
baño con agua caliente y aceite de aroma a rosas, se puso
su escandalosa bata francesa, se cepillo el cabello y
despidió a su doncella.
Miranda estaba llena de felicidad, aguardando con mucho
nerviosismo la consumación de su amor y su
compromiso. Durante las horas que siguieron, mientras
esperaba a su esposo, la excitación y los miedos típicos
de todas las vírgenes habían desaparecido para ser
sustituidos primero por el fastidio, después por el pánico
y finalmente por la desesperación. Pasaron varias horas y
Miranda Permanecía inmóvil. Notaba el cuerpo helado,
ya que estaba descalza sobre el suelo de madera, su
mente era ajena a toda sensación que no fueran la rabia y
una desesperada apatía. Al llegar la mañana cuando su
doncella le comunicó que Gabriel se había marchado para
Londres llegó a la desgarradora conclusión de que su
matrimonio no había sido más que una farsa y que su
flamante marido la había despreciado...
Miranda cerró los ojos, y una lágrima le resbaló por la
mejilla. Se la limpió con la mano, pero al instante la
siguió otra no hizo ningún intento para detenerla.
Se acostó en su enorme cama fría, acercó las rodillas en
su pecho, y se rindió. Dejó que sus lágrimas cayesen,
lloró por sus estúpidas ilusiones, por sus ideales
románticos, y por la muerte de sus sueños. Pero, sobre
todo, lloró por el amor que sentía por Gabriel y que nunca
sería correspondido.
CAPITULO 8

Todo nuevo comienzo tiene su encanto.
Goethe
Miranda estaba tumbada en su cama. Agotada por la pena
y sumida en la desesperación, había llorado hasta no
poder más, mientras Ashly su doncella le secaba las
lágrimas y se esmeraba por reparar el daño que el llanto
le había causado en la cara. Su sueño de amor murió en
su noche de bodas. Pensó en escribirle a su padre, en
devolverse a Londres, pero después de darle vueltas al
asunto prefirió no decir nada, no volvería a su casa. Tenía
que afrontar el mundo tal y como era. Vio la realidad, que
en su matrimonio no mandaría el amor ni nada parecido,
sino la razón fría y dura. Decidió levantarse y dejar que
su doncella le pusiera el vestido, le arreglara el cabello y
le escondiera los círculos rojos de sus ojos, bajo una
pizca de polvos de arroz. A partir de ese momento
Miranda se dispuso a tomar las riendas de su vida. Viviría
como Condesa según sus condiciones. No permitiría que
su marido volviera a jugar con sus sentimientos y menos
permitiría que pensara que ella vivía suspirando por él.
Cuando regresara de Londres, si es que volvía, se iba a
llevar una gran sorpresa.
Era temprano cuando bajó a desayunar, el ama de llaves
al ver a su señora se asombró, las damas de la realeza,
muy rara vez madrugaban.
_Buenos días milady.
_Buenos días, Melissa, ¿Es así como te llamas?
_ Si Milady. ¿Quiere usted desayunar?
_ Si, por favor.
Minutos después Miranda estaba sentada en una inmensa
mesa de roble cubierta por un mantel blanco, un lacayo
de librea le sirvió el desayuno, ella probó uno o dos
bocado, para Miranda era deprimente comer totalmente
sola, echaba de menos a su padre, a su tía, y tan mal
estaba la situación que hasta comenzaba a extrañar a su
madre y hermana.
_ ¿Melissa puedes venir por favor?
_Si milady.
_ ¿Dónde suele comer todo el personal de la casa?
_ En la cocina.
_ Ya no deseo tomar las comidas aquí, desde ahora
quiero comer también en la cocina.
El ama de llaves no podía creer lo que estaba escuchando.
_ ¿Está usted segura?
_Por supuesto.
_Eso no le va a gustar al Conde.
_Melissa la señora de esta casa a partir de ahora soy yo,
mientras el Señor no esté, usted seguirá mis órdenes,
¿Entendido?
_Si Milady lo que usted diga.
_Así me gusta, quiero que me acompañe a recorrer, cada
rincón de Blackfort Manor.
Miranda disfrutó inmensamente del recorrido por la casa,
pues era maravillosa, toda llena de antigüedades, obras de
artes, la biblioteca que a su vez era un estudio, era
enorme mucho más grande que la que tenía su padre,
Continuaron con el recorrido y llegaron a una sala, donde
había una serie de ventanas desde las que se apreciaba
una bella vista de los prados donde pastaban los caballos.
Miranda le pareció un lugar perfecto para su piano, más
adelante hablaría con su padre para que se lo enviara.
Quedó extenuada después de recorrer al menos veinte de
las veinticinco habitaciones que tenía la majestuosa
propiedad.
El almuerzo tal como había sido el pedido de Miranda se
le sirvió en la cocina, todos los sirvientes se quedaron
petrificados cuando la vieron entrar, ella los saludó y se
sentó en la mesa.
Los criados se miraban las caras uno a otros, pero nadie
se atrevía a sentarse a la mesa con la Condesa.
_ ¿Ninguno de ustedes va almorzar? Preguntó.
Al ver que nadie respondía el Mayordomo se le acercó.
_Milady es que se sienten intimidados por su presencia.
Miranda se paró de la silla y les habló.
_ ¿Ustedes saben quién soy yo?
_La condesa _dijo una de las criadas.
_Muy bien... ¿Cuándo el Señor no está quién queda a
cargo?
_Usted milady _contestó otra.
_Excelente respuesta, entonces yo soy la señora de la
casa, ¿así que la orden que yo doy debe cumplirse?
_Por supuesto Milady _contestó el ama de llaves.
_Yo comeré aquí con ustedes, de ahora en adelante, es
una orden.
_ No es la costumbre que los señores coma con los
criados en la cocina_ Insistió el mayordomo.
_Es cierto, pero yo soy excéntrica y no me molesta, me
agrada muchísimo, en mi casa solía hacerlo con
frecuencia y no pienso abandonar esa costumbre aquí.
Ashly su doncella, fue la primera en sentarse a comer con
Miranda, y poco a poco los demás se fueron
incorporando, así días tras días ella comía en la cocina,
eso le dio la oportunidad de ganarse el respeto y la lealtad
de los sirvientes.
En las tardes todas las criadas que habían en la casa, se
reunía con la condesa en el salón verde donde antes de
llegar ella, se utilizaba para tomar el té, Miranda ordenó
que se quitarán algunos muebles y que colocarán muchos
cojines, todas se sentaban en el piso, hablaban de todo un
poco y trataban de enseñar a Miranda a bordar, una tarea
casi imposible pero se divertían intentándolo.
Pero sin importar lo ocupado que estuvieran sus días, no
había forma de evadir las largas noches solitarias cuando
no tenía nada en qué ocupar sus pensamientos y los
sueños de Gabriel la perseguían.
Algunas mañanas había despertado con la almohada
húmeda por las lágrimas derramadas, lágrimas que no se
permitía derramar durante el día.
Una mañana decidió visitar a los arrendatarios de su
esposo, fue una agradable sorpresa ver que Gabriel era un
excelente Señor, se ocupaba de las necesidades de su
gente, a pesar de sus obligaciones en Londres, ellos lo
tenían en alta estima. Cuando supieron que ella era la
Condesa, la aceptaron de inmediato.
Miranda conoció a Simón Smith un hombre de mediana
edad, de cabellos rojizos y mejillas coloradas por el sol y
su esposa Catherine era una mujer corpulenta, con la cara
redonda de piel clara y cabellos castaños, tenían un hijo
que se llamaba Matheo, de tres añitos, al instante sintió
un inmenso cariño por el niño, todas las tardes se iba a
visitarlos, le llevaba regalos a los padres y golosinas y
galletas, al niño. Matheo se sentaba a esperarla a la puerta
de su casa y cuando la venía venir corría hacia ella,
Miranda lo cargaba y él la llenaba de besos tiernos, una
tarde conversando con los Smith, se enteró del proyecto
que Gabriel tenía en mente para que su gente pudieran
aprender a leer y a escribir, pero el difunto Conde se
oponía a esas ideas liberales de su hijo, a pesar de todo
estaba decidido a construir una escuela, pero después de
la muerte de su padre no volvió a visitar Blackfort hasta
el día de su boda.
El que Gabriel, no hubiese sido como otros nobles, que
sólo se interesaban en ellos y sus placeres, sin pensar en
los más desafortunados, hizo que se le enterneciera el
corazón. Después de todo Gabriel tenía sentimientos
pensó.
Los Smith la llevaron a un granero abandonado donde se
tenía pensado, abrir la escuela, le comentaron que el
vicario del pueblo tenía un hijo, había regresado de las
colonias y era maestro y estaba interesado en ayudar con
la escuela.
Miranda encontró la manera de ser útil, ese lugar
maravilloso que era Blackfort había llegado a enamorarla
y sobre toda la gente, además que niños como Matheo
tenían derecho a una oportunidad leer y a escribir, su
padre había puesto a su disposición una gran cantidad de
dinero, con eso sería suficiente para abrir la escuela.
Miranda se fue hasta el pueblo en busca del hijo del
vicario, lo encontró en la Iglesia ayudando a su padre a
cargar unas cajas de alimentos.
El hijo del vicario era alto, pero no delgado, y musculoso
sin parecer demasiado fornido, de ojos color azul
turquesa. El cabello rubio que caía sobre su noble frente
parecía concentrar la última luz del sol de la tarde, a
Miranda le pareció un hombre muy apuesto, aunque
nunca como su ausente esposo, al ver que ella lo
observaba, el hombre se acercó a ella.
_Buenas tardes, señorita.
_Buenas tardes, Señor... ¿Usted debe ser el hijo del
vicario?
_Si yo soy ¿Y usted es?
_ Miran... La condesa de Headfort.
_ Mi nombre es Michael Asthon, a que se debe el honor
de su visita Milady.
_Quería hablar con usted de un asunto importante.
Michael la condujo a una salita, donde su padre recibía a
las visitas, Miranda se sentó en una silla juntando las dos
manos en su regazo.
_ ¿De qué se trata eso tan importante? _Dijo escrutándola
con la mirada.
_ Me gustaría que usted me ayudara a construir una
escuela en Blackfort Manor, me han hablado de su interés
en ayudar y de su deseo de darles clase a los niños.
_ ¿Por fin el Conde se decidió a dar el visto bueno?
Preguntó con sarcasmo.
_Mi esposo está en Londres soy yo quien desea terminar
la escuela _respondió irritada.
_Discúlpeme si he cometido una indiscreción.
_ ¿Va a ayudarme si o no? _preguntó sin rodeos.
_Por supuesto, puede contar conmigo.
_ ¡Excelente! _ Exclamó emocionada _ ¿Qué le parece si
comenzamos mañana mismo?
_Por mi está bien _dijo él sonriendo.
Gabriel después de abandonar Blackfort Manor había
llegado al mediodía a Londres, se fue directamente a su
casa no quería hablar con nadie, la canallada que le había
hecho a Miranda lo tenía furioso consigo mismo, pero no
podía aguantar un minuto más, haciéndole creer algo que
no era, él había visto su mirada de inocencia, lo miraba
como si fuera un maldito héroe y él estaba muy lejos de
todo eso, ella lo descontrolaba, algo que jamás le había
pasado con ninguna mujer, no dejaba de pensar, cuando
la volvió a besar en la iglesia, esos labios tan dulces y
suaves, podía pasar horas besándola, solo para saciarse de
su néctar, cuando la tuvo en sus brazos, pasó todo el viaje
viéndola dormir, parecía un ángel demasiada buena para
él, si se quedaba junto a ella cometería una locura y no
deseaba de ningún modo causarle daño alguno.
En la última hora de la tarde, arribó a White's, se
encontró con varias ojeadas de extrañeza, pero ninguna
como la de Weymouth, quién lo miró como si estuviera
viendo a un fantasma cuando se reunió con él en su mesa
de siempre.
_Mi estimado Conde lo hacía de luna de miel recreándose
en los dulces brazos de su fea esposa.
_Andrew voy a decirte esto muy despacio... a ver si entra
en su cabeza hueca, no quiero que vuelva a insultar a mi
esposa, si te vas a dirigir a ella será en un tono respetuoso
y sin ofensas ¿Está claro?
_ Me sorprendes ¿tan rápido has caído en las mieles del
matrimonio?
_No he caído en ningunas mieles, sino que Miranda
merece respeto y al menos mientras sea mi esposa te vas
a comportar con ella en todo momento.
Como usted diga Milord dijo en tono de burla _ ¿se
puede saber qué hace usted aquí?
_Resolviendo algunos asuntos que dejé pendientes.
_ ¿No podían esperar, o haberte ocupado de ellos en
Blackfort Manor? _preguntó con ironía _Mi alocado
Conde te casaste ayer.
_ ¿Acaso eres mi maldita conciencia?
Andrew Sonrió divertido.
_Cuando se enteren que has dejado a tu hermosa y
preciosa esposa casi el mismo día de tu boda, serás la
comidilla de todo Londres.
_Me gusta ser el centro de la noticia.
_ ¿Vas a reanudar los amores con Lady Megan?
_No eso se terminó al menos mientras esté casado.
_Eso es lo que tú dices ¿pero ella pensará lo mismo?
_La última vez que estuvimos juntos eso quedó muy
claro.
Gabriel pidió una ronda de whisky y trató de divertirse
bebiendo y apostando fuerte sumas de dinero en varias
partidas de cartas.
Días después llegó Margaret su madre quién se
encontraba de viaje visitando a una pariente.
_ Hola madre no sabía que habías llegado _dijo dándole
un beso en la mejilla.
_Hola querido, llegue esta mañana.
_ ¿Cómo está la prima Estefanía?
_Muy bien con los achaques de siempre.
_ Sería extraño si no los tuviera.
_Hijo mío traté de llegar a tiempo a tu boda, pero el viaje
se retrasó.
_No te has perdido de mucho.
_Gabriel como puedes decir algo así eres mi único hijo,
quería estar presente en tu matrimonio.
_ Ya no se puede hacer nada al respecto _musitó.
_ ¿Dónde está Lady Miranda estoy loca por conocerla?
_Está en Blackfort.
_ ¿Se puede saber qué haces tú aquí en Londres si tu
esposa está en Sussex?
_Tengo asuntos pendientes que requiere mi presencia.
_No me vengas con eso Gabriel _dijo enfadada _Es del
conocimiento público que el día después de tu boda,
llegaste a Londres dejando a tu esposa sola, su padre está
furioso contigo.
_Me importa un carajo lo que él piense, ahora ella es mi
esposa.
_Eso no te da derecho a tratarla así.
_ No es para tanto, bien sabes que es un matrimonio de
conveniencia.
_Por los motivos que sea, es tu esposa ¿acaso crees que
no tiene sentimientos?
_Claro que lo sé, pero es peor si la engaño.
_ ¿Gabriel que es lo que tienes planeado para esa
muchacha, piensas dejarla toda la vida allá, mientras tú
estás aquí divirtiéndote con alguna fulana de turno? _ le
preguntó molesta _Ella tiene derecho a una vida a tener
hijos, a tener un esposo.
_No puedo darle eso, no quiero defraudarla, como mi
padre lo hizo contigo _la vida del matrimonio no es para
mí madre.
_La estás acorralado Gabriel, puede llegar otra persona a
su vida.
_Ella no puede hacer eso mientras sea mi esposa.
_Tú más que nadie sabes que cuando una mujer está
insatisfecha con su esposo, buscan amantes.
_Miranda no es así.
_Te aconsejo que cumplas con tu deber de esposo, antes
que te arrepientas de esa ridícula decisión que has
tomado.
Michael y Miranda congeniaron de inmediato y nació
entre ellos una bonita amistad, juntos trabajaron hombro
a hombro para sacar la escuela adelante, acondicionaron
el granero con ayuda de todos los arrendatarios, Miranda
ayudaba con cualquier cosa que se necesitase en el lugar,
como si fuera una lugareña más.
_Milady me niego a dejarla cepillar el piso, no es trabajo
para usted.
_ ¿Otra vez con lo mismo Michael? ya te he dicho que
me gusta ayudar.
_Si quiere ayudarme, es mejor arregle estos libros en el
estante.
_Luego que termine aquí lo hago.
_Su esposo debe estar orgulloso de tener a alguien tan
especial a su lado.
Miranda sintió un dolor en su corazón al escuchar esas
palabras, ya había pasado casi un mes desde su boda con
Gabriel y él no había regresado.
Michael vio que el semblante de Miranda cambió y se
acercó a su lado.
_ ¿He dicho algo que la ha molestado? _ Preguntó
preocupado.
_No, solo son tonterías mías.
_Nada de lo que a usted le pase, pueden ser tonterías
_dijo mirándola a los ojos.
_ De verdad nos es nada, solo un mal recuerdo... Mejor
me pongo acomodar los libros _dijo nerviosa tratando de
desviar la conversación.
_Aquí están _dijo Michael señalando una mesa llena de
varias pilas de libros _Sabe que me gustaría tutearla, creo
que entre nosotros hay una buena amistad y me gustaría
llamarla por su nombre.
_Por mí no hay ningún problema Michael.
_Perfecto Miranda_ dijo sonriendo _que agradable se
siente llamarte así.
_A mí también me gusta.
_Tengo una curiosidad.
_ ¿Cuál será?
_El camino de Blackfort hasta aquí es largo y he visto
que siempre vienes caminando... ¿Por qué no vienes a
caballo como los demás?
_ Es porque no se montar y por otra parte me gusta
caminar.
_ ¿Te gustaría aprender a montar a caballo?
_ Sí, me encantaría, pero no tengo a nadie que me enseñe.
_No se hable más del asunto yo te enseñaré, ¿Te parece
bien que comencemos el lunes?
_ No me gustaría que pierdas tiempo por culpa mía.
_ Para ti tengo todo el tiempo del mundo, te enseñaría
mañana mismo, pero debo viajar a Londres para comprar
algunas cosas que faltan para comenzar a dar las clases, y
para mí será un grato placer enseñarte.
_ Entonces... El lunes por mí está bien...
Era ya de noche cuando Gabriel llegó a Blackfort Manor,
fue recibido por Arthur.
_Buenas noches Milord.
_Buenas noches, Arthur, ¿Cómo está todo por aquí?
_Muy bien Milord.
_ ¿Y la Condesa donde se encuentra?
_ Está en su habitación, ¿Desea que le avise que usted ha
llegado?
_No, por favor me voy a mi habitación, has que me
preparen el baño.
_ Enseguida Milord.
Miranda esa noche como casi todas las noches no podía
dormir, el libro que estaba leyendo ya lo había terminado,
así que decidió a buscar otro bien aburrido a ver si
conseguía conciliar el sueño, bajó la escalera con el
candelabro en la mano, abrió la puerta y se dirigió al
enorme estante donde estaba la sección de los libros más
aburridos, le pareció extraño que la habitación estuviera
alumbrada a esa hora de la noche, comenzó a ojear
algunos libros hasta que se decidió por uno que estaba un
poco alto, por lo que intentó varias veces agarrarlo pero
no llegaba.
_ ¿Necesitas ayuda Milady? Dijo Gabriel.
Miranda se quedó paralizada, pensó que ya su obsesión
por Gabriel era demasiado fuerte, tanto que alucinaba con
su voz...
Gabriel estaba recostado en su sillón favorito
preguntándose qué demonios hacía en Blackfort, desde
que había vuelto a Londres no había tenido paz, no podía
olvidar a su remilgada esposa, tenía esos hermosos
esmeralda clavados en su mente.
Un ruido lo sacó de sus pensamientos era Miranda que
entró en la estancia sin percatarse que él estaba ahí,
Gabriel quedó sin aliento al verla, estaba arrebatadora con
una bata de seda blanca que se ajustaba a voluptuosa
figura. <<Santo cielo, qué cuerpo más exuberante tenía
esa mujer>> pensó. Llevaba el cabello suelto, su ávida
mirada se recreó en la firme redondez de sus pechos, la
fina cintura continuada por caderas suavemente
redondeadas estaba ante él sin ningún artificio, ella era un
festín de sus curvas femeninas. Sin proponérselo ella lo
había excitado, su miembro duro se le marcaba en los
pantalones. Para mayor tortura Miranda estaba intentando
agarrar un libro que no alcanzaba, eso hacía que Gabriel
pudiera observar su tentador trasero en todo su
esplendor... No pudo aguantar más tiempo y se acercó a
ella.
El sonido de su voz le produjo en Miranda un sobresalto
tan violento que soltó dos libros que tenía en su mano. Se
atrevió a voltear y era él, no era su imaginación, no era un
fantasma... Gabriel había vuelto. Estaba imponente, se
veía terriblemente viril, ¡Dios santo!, terriblemente viril
pensó. Él levantó la vista y la miró a los ojos, pasándose
la mano por entre los cabellos.
Dios no se había conformado con dotar a un solo ser
humano de poder y de riqueza, también había hecho una
obra maestra con su físico, era todo un Adonis.
_Milord me ha dado un susto de muerte.
_Tú eres la que me has asustado esposa mía _dijo con
voz seductora _Ahora que estamos casados, creo que ya
deberías tutearme, deseo oírte decir mi nombre.
Estaba jugando con ella otra vez pensó Miranda. Se
obligó a respirar cuando lo tuvo delante. Sintió cómo esos
ojos azules le recorrían la cara, el cuello y se detenían en
su pecho; se sentía desnuda, por su directa mirada. Esta
vez estaba decidida a no caer ante la tentación debía
guardar su corazón, así que se alejó de él.
_No se me informó de tu llegada Milord _haciendo
hincapié en la última palabra.
_Le pedí al mayordomo que no perturbara tu sueño...
Déjame ayudarte con ese libro que está un poco alto para
ti.
El Adonis recién aparecido se le acercó lentamente.
Miranda estaba abrumada por su presencia, ese hombre
tenía el poder aniquilar todo su autodominio.
_ Ya se me han quitado las ganas de leer, si me permite
debo retirarme.
_ ¿Me tienes miedo?
_No, solo que deseo irme a dormir.
_ Antes de que te vayas quiero algo de ti.
Un extraño escalofrío recorrió a Miranda.
_ ¿Qué es lo que quiere?
_ Un beso _le susurró mientras acortó la distancia que los
separaba y clavó su mirada en los tentadores labios de su
esposa.
La deseaba tanto, había sido un imbécil al haber
desperdiciado su noche de bodas. Esa mujer que tenía
enfrente no se parecía en nada a la chica fría, y mal
vestida con la que se había casado, esta Miranda tenía un
aire de seguridad, sin ninguna de las lágrimas que había
supuesto vería a su regreso, se sentía agradablemente
sorprendido.
De pronto estaba ardientemente en ánimo de tocarla, de
sentirla.
Ella se detuvo delante de él, sus labios húmedos e
invitadores, su perfume a rosas era un potente afrodisiaco
para sus sentidos. Le puso la palma en la mejilla y le
acarició el labio inferior con el pulgar. Ella cerró los ojos
y le besó el pulgar. Ese simple gesto le hizo discurrir un
salvaje deseo, por ella.
_Me muero por darte un beso en la boca _musitó
mientras le besaba el cuello.
Le cogió la cara entre las manos y bajó los labios hacia
los de ella, pero Miranda se apartó suavemente.
Momentáneamente inmóvil, él abrió los ojos.
Ella se alejó aún más de él.
-Lo siento, pero yo no lo deseo, yo no quiero besarlo.
Y salió de la habitación dejando a su esposo totalmente
excitado y confundido.
CAPITULO 9