La historia del Perú es la historia del territorio del actual Perú, que abarca desde los restos

más antiguos de ocupación de los humanos, hasta nuestros días. Los primeros grupos
humanos llegaron hacia fines de la glaciación wisconsiense (XI milenio a. C.)
como cazadores-recolectores (periodo lítico). Sus descendientes empezaron a desarrollar
la horticultura hacia el VIII milenio a. C. (periodo arcaico), época en la que también se
domesticaron los camélidos sudamericanos y empezaron a aparecer las primeras aldeas.
El nacimiento de la civilización en el Perú corresponde a la llamada civilización Caral, cuyo
centro más conocido en la actualidad fue la ciudad de Caral, en el valle del Supe, en la costa
central peruana. Esta cultura se desarrolló entre 3200 y 1800 a. C. Es el núcleo civilizatorio
más antiguo de las Américas y contemporáneo de otros grandes centros de irradiación cultural
del mundo, como Sumeria, Egipto, China e India. Es la época en que surgen las primeras
sociedades con arquitectura monumental que tejieron una extensa red de comercio vinculando
productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. A partir de entonces se dio inicio un
escalamiento en la complejidad social y cultural de los pueblos de la región, que dio
nacimiento al Perú.
Debilitado el centro de poder de la civilización Caral hacia el 1800 a. C., ésta dio paso a
nuevos centros culturales en la costa, al norte y al sur. Surgió la cultura de cupisnique y
posteriormente, hacia el 1200 a. C., la chavín, un importante centro que articuló
las sociedades agrícolas de su época hasta el 200 a. C. El templo de Chavín de Huántar fue
probablemente un importante centro ceremonial del Antiguo Perú con una influencia extensa.
Tal debió ser la importancia de chavín, de carácter religioso y cultural, además de política o
militar, si bien el límite entre estas cosas es diferente en esas culturas a lo que es en el mundo
actual, amoldado a ideas geopolíticas judeo cristianas y greco romanas.
Chavín fue sucedida por los primeros Estados de Moche al norte y Nazca al sur, surgidos en
paralelo al ascenso de Tiahuanaco en el Altiplano, actual Bolivia. En estos la presencia de
imaginería y tecnología bélica hace más clara la función de la guerra en la relación entre
grupos, la cual es negada respecto a Caral por algunos historiadores de formación europea —
por un idealismo que les es propio[cita  requerida]— tal como antes fue negada la guerra y los
sacrificios entre los mayas, entre los egipcios, etc., por arqueólogos e historiadores de la
misma formación.
Hacia el año 600, surgió en la zona de Ayacucho la cultura huari, cimentada en desarrollo de
la andenería para el cultivo del maíz, la cual mostró un desarrollo urbanístico y una notable
influencia Nazca y Tiahuanaco. El Imperio huari se expandió progresivamente por los Andes
hasta Cajamarca, al norte. Se trata del primer imperio panandino del que se tiene certeza de
su existencia, cuyo centro estuvo en la ciudad de Huari.
Hacia el año 1000, el poder político de los huari se fraccionó, dando origen varios estados
centralistas como Lambayeque y Chimú en el norte, y Chincha en el sur.