Capítulo 1

Introducción a la geotécnica
Ingenieria
1.1 ¿Qué es la ingeniería geotécnica?
El uso de suelos y rocas de ingeniería en la construcción es más antiguo que la historia y ningún otro
Los materiales, excepto la madera, se utilizaron hasta hace unos 200 años cuando se construyó un puente de hierro.
construido por Abraham Darby en Coalbrookdale. Los suelos y las rocas siguen siendo uno de los más
importantes materiales de construcción utilizados en su estado natural en cimentaciones o
excavaciones o recompactados en presas y terraplenes.
Los suelos de ingeniería son en su mayoría simplemente rocas rotas, que a veces se descomponen
en arcilla, por lo que son simplemente conjuntos de partículas. La arena seca se derramará como agua, pero
formará un cono, y puede hacer un castillo de arena y medir su resistencia a la compresión
como lo haría con un cilindro de hormigón. La arcilla se comporta más como plastilina o mantequilla. Si el
la arcilla tiene un alto contenido de agua, se aplasta como mantequilla tibia, pero si tiene poca agua
Su contenido es quebradizo como la mantequilla fría y se fracturará y agrietará. La mecánica que
gobernar la estabilidad de una pequeña excavación o una pequeña pendiente y la capacidad de carga de
Las botas de barro blando son exactamente las mismas que las de las grandes excavaciones y cimientos.
Muchos ingenieros se introdujeron por primera vez en la ingeniería civil cuando eran niños
teres con Meccano o Lego o con palos y cuerdas. También descubrieron el
comportamiento del agua y el suelo. Construyeron castillos de arena y descubrieron que era imposible.
Puede cavar un hoyo en la playa debajo del nivel freático. En casa jugaban con arena
y plastilina. Muchas de estas experiencias de la infancia proporcionan la evidencia experimental
para teorías y prácticas en estructuras, hidráulica y mecánica de suelos. He sugerido
algunos experimentos sencillos que puedes probar en casa. Estos ilustrarán el básico
comportamiento de los suelos y funcionamiento de las cimentaciones y excavaciones. Mientras trabajas
En el libro, explicaré sus observaciones y las utilizaré para ilustrar algunos
teorías y análisis de ingeniería geotécnica.
En el suelo, los suelos suelen estar saturados, por lo que los espacios vacíos entre los granos son
lleno de agua. Las rocas son suelos realmente fuertemente cementados, pero a menudo están agrietados.
y articulados de modo que son como suelo en el que los granos encajan muy juntos. Natural
Los suelos y las rocas aparecen en otras disciplinas como la agricultura y la minería, pero en estas
casos sus propiedades biológicas y químicas son más importantes que sus mecánicas
propiedades. Los suelos son materiales granulares y los principios de la mecánica del suelo son relevantes para
almacenamiento y transporte de otros materiales granulares como minerales y cereales.
La figura 1.1 ilustra una variedad de estructuras geotécnicas. Excepto los cimientos,
los muros de contención y el revestimiento del túnel están hechos de materiales geológicos naturales.
En pendientes y muros de contención los suelos aplican las cargas además de proporcionar resistencia y rigidez. La
ingeniería geotécnica es simplemente la rama de la ingeniería que se ocupa
con estructuras construidas con o en suelos naturales y rocas. La asignatura requiere conocimientos
de resistencia y rigidez de suelos y rocas, métodos de análisis de estructuras y
hidráulica del flujo de agua subterránea.
El uso de suelos y rocas naturales hace que la ingeniería geotécnica sea diferente de muchas
otras ramas de la ingeniería y más interesantes. La distinción es que la mayoría de los ingenieros
Los usuarios pueden seleccionar y especificar los materiales que utilizan, pero los ingenieros geotécnicos deben
utilizan los materiales que existen en el suelo y tienen solo posibilidades muy limitadas
para mejorar sus propiedades. Esto significa que una parte esencial de la ingeniería geotécnica es una investigación
de terreno para determinar qué materiales están presentes y qué
sus propiedades son. Dado que los suelos y las rocas se formaron por procesos geológicos naturales,
El conocimiento de la geología es esencial para la ingeniería geotécnica.

1.2 Principios de ingeniería

Los ingenieros diseñan una amplia variedad de sistemas, máquinas y estructuras desde el automóvil.
motores a puentes muy grandes. El motor de un automóvil tiene muchas partes móviles y varios
mecanismos, como los pistones, bielas y cigüeñal o el árbol de levas y
válvulas, mientras que un puente no debe moverse mucho y ciertamente no debe formarse
un mecanismo. Otras ramas de la ingeniería se ocupan de la producción y
suministro de energía, fabricación de lavadoras y ordenadores personales,
suministro, retirada y limpieza de agua, traslado de vehículos y mercancías, etc.
Dentro de la ingeniería civil, las principales divisiones técnicas son estructurales (puentes y
edificios), hidráulica (agua en movimiento) y geotécnica (cimentaciones y excavaciones).
Todos estos son muy similares en el sentido de que un material, como el acero, el agua o el suelo, en un
La estructura, como un puente, un río o una fundación, se carga y se mueve. El fundamento
Los principios mentales de la ingeniería estructural, hidráulica y geotécnica también son
similares y siguen las mismas leyes fundamentales de la mecánica. Es una pena que estos
Las asignaturas se enseñan a menudo por separado, de modo que se pierden los vínculos esenciales entre ellas.
En cada caso, los materiales se utilizan para fabricar sistemas o estructuras o máquinas y
los usuarios utilizan teorías y hacen cálculos que demuestren que funcionarán correctamente;
los puentes no deben caer, las pendientes o los cimientos no deben fallar y tampoco deben
muévete mucho. Estas teorías deben decir algo sobre la fuerza, rigidez y
el flujo de los materiales y la forma en que funciona toda la estructura. Ellos investigarán
estados límite últimos para demostrar que la estructura no se cae y que
También investigue los estados límite de servicio para demostrar que los movimientos son aceptables.
Tenga en cuenta que los ingenieros no construyen ni reparan cosas por sí mismos; ellos los diseñan
y supervisar su construcción por parte de los trabajadores. Existe un error popular común
concepto sobre el papel de los ingenieros. El público en general cree a menudo que los ingenieros
construir cosas. Ellos no; los ingenieros diseñan cosas y los obreros las construyen bajo
la dirección de ingenieros. Los ingenieros son científicos realmente aplicados y muy hábiles y
inventivos.