REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN

UNIVERSITARIA CIENCIA Y TECNOLOGÍA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL “SIMÓN RODRÍGUEZ”

NÚCLEO DR. FÉLIX ADAM-CANOABO

Principales insectos que

atacan los granos

Facilitador: Participantes:

Dr. Jorge Monsalve Ochoa Giovanna

C.I 17.494.335
Guevara Enmanuel

C.I 23.412.686

Canoabo, octubre de 2020

 Resumen

Las pérdidas por ataques de insectos en granos son cuantiosas a nivel mundial (10%),
esto se agrava en los países tropicales, en donde la temperatura favorece el desarrollo de los
insectos; los efectos principales del ataque de los insectos en granos son: pérdida de peso
(encubierta a veces por los cambios del contenido de humedad), disminución del poder
germinativo (por el daño al embrión) y los cambios resultante de un calentamiento espontaneo
debido a la actividad de los insectos, lo que puede a su vez llevar a un ataque por hongos,
además de producirse perdidas en valor nutritivo, sabor y olor. El objetivo del presente
ensayo, fue determinar las especies de plagas y enemigos naturales asociados a los granos,
abordando aspectos sobre las principales plagas de insectos, enfatizando en las plagas más
importantes, sus daños, tipos de plagas, comportamiento, factores que afectan su desarrollo y
el deterioro de los granos. Con ello, se pretende motivar al público lector, estudiantes y
técnicos especializados en granos a estimular el interés sobre el tema, para que esta
información sirva de soporte y guía para el manejo de insectos en sus áreas de desarrollo.

Palabras claves: Umbral económico, plaga, protórax, distal y proximal.

 Introducción.

Los insectos se convierten en plagas cuando el tamaño de la población o los daños que
causan, o ambos, exceden los valores normales. A estos límites se les conoce como umbral de
daño económico, el cual constituye una amenaza para las cosechas y un riesgo para las
inversiones. Los insectos son capaces de infestar los granos en cualquiera de sus etapas de
desarrollo, atacan cualquier parte de la planta, incluyendo el grano, y se les asocia a
enfermedades y otros riesgos sanitarios, como la presencia de hogos y toxinas. Los granos son
una fuente ideal de alimento para los insectos en todas sus clases. Por otra parte, los insectos
causan perdidas de rendimiento y disminución del valor nutritivo del grano.

Este breve ensayo contiene a su vez una descripción de los insectos de mayor
importancia, así como la información de algunos insectos de tipo secundario asociados con los
granos. Es importante mencionar en este punto que, los insectos varían de acuerdo con la
región, la estación del año y el sistema y el periodo de almacenamiento. Por ejemplo, se
consideran las plagas primarias a aquellos insectos que son capaces de atacar el grano integro,
sin ningún daño previo. Son las más importantes, sus fuentes de alimentos son limitadas y
mueren cuando estas se agotan o cuando las poblaciones alcanzan altos niveles. Los insectos
de esta clase pueden sobrevivir en los residuos del grano. En mucho de los casos los daños que
estos provocan comienzan en el campo. Dentro del grupo de plagas primarias se encuentran:
el gorgojo del maíz (Sitophilus zeamais), el barredor grande del grano (Prostephanus
trucantus) y la palomilla de los granos (Sitroga cereallela). Las plagas secundarias, tienen una
variedad de alimentos más amplia y es posible que hagan su aparición de manera muy
temprana. Sin embargo los daños ocasionados por estas plagas no se consideran de
importancia hasta que son causados por plagas primarias. Entre las plagas secundarias se
encuentran la polilla bandeada (Plodia interpuctella), el escarabajo castaño (Tribolium
castaneum) y el barrenillo de los granos (Rhyzoperta dominica).
 Principales insectos que atacan los granos.

El Food and agricultura organization (FAO) describe que, los insectos que
atacan los granos, tienen características propias que los distinguen. Son pequeños, prefieren
los sitios oscuros, son capaces de esconderse en grietas muy reducidas y se caracterizan por su
elevada capacidad de reproducción, lo que permite que pocos insectos formen una población
considerable en muy poco tiempo. Por otra parte, los insectos son animales artrópodos, cuyo
cuerpo está cubierto de un tegumento denominado exoesqueleto y está dividido en tres partes
distintas: cabeza, tórax y abdomen. En la cabeza están los órganos de los sentidos y el aparato
bucal, mientras que el tórax contiene los tres pares de patas y las alas; en el abdomen están los
órganos digestivos y respiratorios. “Los insectos respiran a través de tráqueas, pequeños tubos
membranosos y ramificados que se comunican con el exterior por medio de orificios llamados
estigmas” (Esparza, 2016).

Los insectos suelen tener distintos e importantes estados de desarrollo, dependiendo del
tipo de metamorfosis; sin embargo, puede decirse que los principales estados son huevo, larva
o ninfa, pupa o crisálida y adultos. Los insectos tienen tres regiones bien definidas: cabeza,
tórax y abdomen. Una posible aparición de plagas en poco tiempo se debiera a la alta tasa de
reproducción de los insectos, a su tamaño pequeño y a su amplia capacidad de adaptación y
supervivencia. Los insectos que atacan los granos pertenecen al orden Coleóptero (pequeños
escarabajos llamados "gorgojos") y al orden Lepidóptero (pequeñas mariposas, palomillas o
polillas). Se desarrollan a través de la metamorfosis (cambio de forma) que puede ser gradual
o incompleta y completa. La mayor parte de los insectos de los granos se desarrollan a través
de la metamorfosis completa. Ponen el huevo dentro o sobre la superficie del grano, que
pueden ser de varias formas y tamaños. Después del período de incubación, que varía de una
especie a otra dan origen a las formas inmaduras o larvas.
 Los insectos que atacan los granos se dividen en primarios y secundarios, según su tipo
de alimentación. Los insectos primarios tienen la capacidad de atacar los granos enteros y
sanos. Algunos insectos que pertenecen a este grupo pasan sus etapas inmaduras en el interior
del grano y sólo los adultos pueden ser observados en la superficie. Otro grupo de insectos
primarios vive y se desarrolla afuera de los granos y se alimenta del embrión o germen. Los
insectos secundarios son los que no consiguen atacar los granos enteros. Se alimentan de los
granos quebrados, partículas de granos y polvos que quedan después del ataque de los insectos
primarios. Algunos de los insectos de este grupo se alimentan también de los hongos que se
desarrollan en los granos húmedos. “Hay más de 300 especies de plagas de insectos asociadas
a los granos y sus productos, sin embargo, unas 15 especies cosmopolitas son importantes, 50
de importancia secundaria y 250 de interés ocasional” (Torres, 2016).

Cuando se habla de los insectos más importantes, se establece el grupo de las

palomillas (gusano elotero, cogollero y barrenadores) y los escarabajos (gusanos de raíz y de
alambre, gallinas ciegas, gorgojos y barrenadores del grano), los expuestos anteriormente son
algunos de los insectos más importantes y que causan más daños, estos son capaces de atacar
la planta durante su desarrollo. Las pérdidas de los granos dependen del tipo de insecto, de su
densidad y de la calidad de los granos, pero muchos factores afectan. Sauser 1992, resume
dichos daños como sigue: “Consumen gran parte del grano; lo dañan selectivamente, algunos
prefieren el embrión y endospermo; afectan su valor económico debido a que afectan su
calidad; alteran al medio ambiente y favorecen el desarrollo de hongos y bacterias, los
primeros son los responsables de producir micotoxinas; contaminan el grano y sus productos
con cuerpos, exuvias y otros productos”.

Se denominan plagas de manifestación primaria a aquellas que inician el ataque al

grano, se puede decir que entre ellas están los coleópteros, gorgojos de los granos, Sitophilus
spp, barrenadores, Prostephanus truncantus (H) y Rhyzoperta dominaca (L.), entre otros. De
los lepidópteros, destaca la polilla dorada de los granos, Sitotroga cerealella, que al igual que
“los Sitophilus pp, es considerada una de las más destructivas de granos en el mundo, los
barrenadores o plagas internas, son también infestadores primarios” (Torres, 2016). En cuanto
a “las plagas de infestación secundaria, incapaces de iniciar el ataque en granos frescos y
enteros, los escarabajos castaño y confuso de las harinas, Tribolim castaneum y T. confusum,
respectivamente, son ejemplos clásicos de este tipo de plagas” (Torres, 2016) Ellas atacan
granos dañados por insectos de infestación primaria, rotos, productos, subproductos de la
molienda y procesados.

La agrupación antes expuesta se considera arbitraria, pues algunas

especies pueden ser secundarias para granos enteros y sanos, porque
biológicamente no están capacitadas para dañarlos y necesitan que otros
insectos inicien el daño, pero pueden ser primarios para los productos de la
molienda (García 2007).

“Otro aspecto importante está relacionado con los huésped que atacan; hay especies
que son polífagas y se alimentan y multiplican en una gran variedad de hospederos, otras son
especificas y solo pueden reproducirse en un determinado grano o producto” (García, 2007).
Algunos insectos son específicos en cuanto a los requerimientos de humedad y temperatura;
otros no sobreviven en granos secos, y otros lo hacen solamente si las temperaturas son
relativamente altas. Es importante conocer las formas de desplazamiento de estos insectos;
existen especies que tienen capacidad de vuelo, otras solo caminan y hay algunas que son
sedentarias. Los insectos son capaces de desarrollar hábitos propios. “Cada generación
responde al medio de manera similar a sus ancestros, la ovoposición, alimentación, migración
y respuesta al medio, generalmente siguen un patrón determinado” (Bautista, 2007). Sin
embargo, no todos los insectos de una sola especie son similares.

“La influencia del medio puede inducir cambios para su mejor adaptación y
sobrevivencia, por ellos aunque las especies de insectos que atacan los granos tienen varias
características en común, otras son completamente diferentes” (García, 2007). “Las plagas
mayores son las más severas y de fácil adaptación, como Sitotroga cereadella, Tribolium spp,
Cryptolestes spp, pero pueden ser primarias o secundarias” (Esparza 2016). A su vez, las
plagas menores son de menor severidad, como Ashasverus advena, Typhaea stercorea, entre
otros. Los infestadores externos, viven fuera del grano casi todo su desarrollo, como el
escarabajo de la harina Tribolium spp, la palomilla del mediterráneo, Ephestia kuehniella; la
palomilla de la india, Plodia Interpunctella; el escarabajo dentado de la harina, Oryzaephilus
surimnamensis y O. mercator y otras, las cuales en general son también plagas secundarias
(Esparza 2016). Las especies antes mencionadas, son algunos de los principales ejemplos de
las plagas de insectos que producen deterioro en granos y sus productos en post-cosecha. A
continuación se describen las principales plagas:

Gorgojo de los cereales (Sitophilus spp.). Los principales insectos que atacan los
granos y cereales son del genero Sitophilus con otras varias especies, todo esto “por ser
altamente destructivo y por encontrarse ampliamente distribuidos por el mundo y en conjunto
con el género Sitotroga” (Ortega, 2001). El daño que ocasionan estos insectos es más grave en
los trópicos secos y húmedos, donde las condiciones ambientales son favorables para la
reproducción, que “en pocas semanas causan daños de 25% en la calidad del grano o
semilla“(Domínguez, 1985). La infestación principal por gorgojos inicia cuando el grano se
encuentra en la etapa de estado lechoso. En las regiones tropicales los gorgojos causan
pérdidas considerables, debido a que la cosecha permanece en el campo, por la dificultad para
su secado, hasta que presenta entre 12 y 14% de humedad, representando mucho tiempo de
exposición al insecto, donde recibe la infestación que luego se incrementa rápidamente bajo
condiciones de almacenamiento.

Existen tres especies que son plagas importantes de los cereales; el gorgojo de los
graneros o del trigo, Sitophilus granarius (L.), el gorgojo del maíz, Sitophilus zeumais
Motschulsky, y el gorgojo del arroz, Sitophilus orizae (L.). Las especies Sitophilus orizae y
Sitophilus zeumais son prácticamente idénticas. Aunque las dos especies pueden encontrarse a
menudo atacando el mismo producto, se ha observado que S. zeamais es el principal
responsable por las infestaciones que preceden a la cosecha, debido a la mayor tendencia de la
especie a volar. Ponen los huevos dentro del grano y la larva, que no tiene patas, hace un túnel
y se alimenta en el interior del grano. Desde que la hembra pone los huevos hasta la salida del
adulto se requieren de 30 a 40 días, bajo condiciones climáticas favorables. Cada hembra
puede poner aproximadamente 300 huevos.

El insecto se describe de pico largo; 3-4.5 mm de longitud, pardo, negruzco o rojizo, su

tórax es alargado y cónico y posee manchas ovales en el dorso, con 4 manchas claras en los
élitros, hoyuelos circulares sobre el pronoto y tienen capacidad de vuelo. “Dañan maíz, arroz,
sorgo, trigo, entre otros” (Gonzales 2016). Son capaces de infestar las mazorcas en el campo,
antes de la cosecha, o el grano almacenado. Los mayores daños lo ocasionan las larvas y los
adultos,” las larvas a su vez forman surcos en el endospermo al alimentarse, “la presencia del
gorgojo favorece el ataque de otros insectos, cuando existe mucha humedad y los insectos
atacan el grano, se crea un foco de infección que ocasiona el calentamiento del maíz y fuertes
infestaciones” (García-Lara, 2007). En el caso de los adultos los mismos perforan el grano.

Ahora bien, el gorgojo del trigo o Sitophilus granarius (L), posee una longitud de 3 a 4
mm, de color café oscuro, casi negro; con manchas más claras en los élitros y posee un aparato
bucal masticador en el extremo de la probóscide, tiene la cabeza provista de una trompa larga,
por su parte tiene en el protórax depresiones ovaladas y no puede volar, ponen huevos de entre
50 a 250; las hembras hacen perforaciones en los granos donde depositan los huevos, su
incubación es de aproximadamente de 4 a 14 días, su ciclo biológico de entre 4 y 6 meses, se
encuentran en trigo, centeno, maíz, cebada, arroz, mijo y avena, además come harina de trigo,
trigo triturado y fideos, “las fuertes infestaciones surgen cuando el serial se calienta y
humedece, formando mohos, favoreciendo el ataque de otros insectos y plagas de granos”
(Bautista, 2007).
 El gorgojo del arroz o Sitophilus oryzae (L), posee un tamaño de entre
aproximadamente 2,3 a 3.5 mm, de color café o negro muy similar al gorgojo de trigo, tiene la
cabeza proyectada en forma de trompa y con antenas acomodadas en forma de masa, posee el
protórax cubierto de depresiones circulares, mientras que los élitros poseen cuatro manchas de
color amarillento, tienen un aparato bucal masticador en el extremo de la probóscide, a su vez
tiene alas y vuela con gran facilidad, ponen una cantidad de huevos de entre 300 a 400, la
larva carece de patas, se alimenta, “pasa a pupa y adulto, dentro del grano” (Tinoco, 2002), las
hembras horadan el grano y depositan un huevo que es cubierto con una secreción, el adulto
por su parte corta un hoyo circular en el cascaron y emerge por él, “este insecto es capaz de
atacar el arroz, el trigo, el sorgo y el maíz e incluso semillas antes de ser cosechadas”
(Mazzuferi, 2000), el mismo baja de peso el grano, formándose polvo fino, se consume el 26%
del grano donde se desarrolla.

El gorgojo del frijol o Acanthoscelides obtectus (Say), posee un tamaño longitudinal de

entre 3 a 5 mm con una anchura de 2 a 3 mm, con un grosor de 3 a 5 mm, de color café
ferruginoso, cuerpo ovalado, más largo que ancho, pigidio, patas y anteras café rojizo, posee
una cabeza robusta, alargada e inclinada hacia la parte anterior y colocada oblicuamente,
“ponen aproximadamente 63 huevos” (López, 2007). Las larvas son capaces de penetrar en el
grano y se desarrollan en el interior del mismo, en el caso de la larva madura, la misma hace
ventanas circulares en testa, el adulto a su vez empuja la ventana y emerge, se desarrolla en
lugares templados, con una altitud superior a 1.500 msnm, “dichos gorgojos hacen daños que
rebasan el 20%” (Ramírez-Serrano, 2003), a su vez atacan las semillas en el campo.

El gorgojo khapra o Trogoderma granarium (Everts), tiene un tamaño de 2-3mm,

élitros sin manchas, las hembras poseen una maza antenal de tres segmentos, las antenas son
más cortas que la cabeza, con un ocelo medio, ponen de entre 50 a 90 huevos y eclosionan a
los 3-14 días, dicho insecto es capaz de tacar el trigo, la cebada, la avena, el centeno, el maíz,
el arroz, entre otros y productos de desechos de cereales, la larva empieza a alimentarse en el
grano en algún lugar débil del pericarpio, los mismos son capaces de causar pérdidas en
granos como arroz, frijol, maíz entre otros, es importante mencionar que su presencia puede
ocasionar significativas restricciones en las exportaciones.

Barredor grande del grano (Prostephanus truncatus H.). El adulto se reconoce por la
forma cilíndrica y alargada de su cuerpo, con terminación en cuadro; mide de 3-4mm de
longitud; es de color café rojizo a café oscuro, con fino punteado, una característica bastante
peculiar es que el protórax cubre la cabeza del insecto como si fuera una capucha. Estos
insectos se localizan principalmente en Norteamérica, Mesoamérica y América del sur. Son
originarios de los bosques. “Los barrenadores voladores infestan tanto el grano como las
mazorcas. La característica principal del ataque de este insecto es la gran cantidad de polvillo
parecido a la harina que los adultos producen al taladrar y alimentarse de los granos”
(Espinosa, 2018, p. 14)

Los granos que se encuentran dañados se pueden localizar fácilmente debido a que se
encuentran cubiertos de una película de polvillo. Este tipo de insecto se considera como aquel
que causa más perdidas y daños. Una hembra de esta especie es capaz de producir hasta 400
huevos en su vida productiva, con una tasa del incremento de la población de 40 veces/mes.
En su estado larva se alimentan de grano o del polvillo de los granos que infestan. Después se
transforman en pupas dentro de los granos; para salir, los adultos hacen un orificio en la
cubierta. El tiempo de desarrollo completo va de 4 a 6 semanas y pueden alcanzar una
longevidad de hasta 34 semanas.
 El barrenador o taladrilla de los granos (Rhyzopertha dominica F.). En apariencia es
similar a Rhyzopertha dominica y Dinoderus minuta pero se diferencia porque la forma de su
protórax es menos redondeada, ligeramente más triangular, con las crestas o protuberancias
más puntiagudas. El protórax presenta dos ligeras depresiones de forma ovaladas en el
extremo cercano a los élitros. Otra característica de diferenciación la constituye la parte
posterior de los élitros los cuales son vistos lateralmente. El adulto mide alrededor de 3 mm
de largo, cilíndrico, cabeza con crestas y rugosa oculta bajo el tórax; color café oscuro, antena
con tres segmentos terminales y su tamaño puede variar según el ambiente en el que se
desarrolla. “Cada hembra puede poner de 400 a 500 huevos en la parte posterior del grano.
Desde el momento en que ponen los huevos hasta la salida del adulto son necesarios 30 días
para su desarrollo bajo condiciones climáticas favorables” (Gonzales 2016). Este insecto
ataca a los granos del trigo, centeno, maíz, arroz, mijo, lentejas y garbanzos. “Este tipo de
insecto se encuentra ubicado en zonas tropicales, subtropicales y templadas donde existen
temperaturas adecuadas. Se le considera una plaga secundaria y los daños que causa se asocian
con la presencia de plagas primarias” (p. 31)

El trigo es muy infestado y posee un olor similar al de la miel. Las

larvas adultas perforan las semillas sanas, reduciendo los granos o cascaras
vacías, mientras que la pupa se forma por lo general dentro del grano vaciado,
pero también se las puede encontrar entre el polvo que se acumula junto a los
alimentos infestados (Bautista 2016, p).

Polilla o palomilla de los cereales (Sitotroga cerealella). Es una pequeña mariposa de

coloración amarilla pajiza, de 5-8mm de largo, color café, alas angostas de extremos agudos,
pelos largos en el margen posterior, con 1 o 2 puntos oscuros en las alas anteriores, las mismas
se reconoce fácilmente por estar siempre volando o andando rápidamente por sobre los granos
o los sacos. Bajo condiciones ideales necesita 35 días para complementar su ciclo evolutivo.
El promedio de huevos que pone la hembra, a los dos o tres días luego de que sale del grano,
es cercano a 80. “Los adultos no se alimentan y no viven más que unos cuatro días” (Gonzales
2019). “Poseen un tamaño longitudinal de 6 a 9 mm, con una expansión alar de 13 a 19mm y
con un cuerpo frágil; de color amarillento a gris; la cabeza es clara con las puntas de los palpos
un poco oscuros o café oscuros” (García-Lara, 2007).

Son capaces de poner en promedio 150 huevos, parecidos a escamas, cambiantes de

color de blanco a rojo y eclosionan de 4 a 10 días después. “Las larvas horadan los granos y
completan su desarrollo interior” (García-Lara, 2007), penetra al interior de los granos a través
de una perforación. Infestan los cultivos en el campo como lo son los cereales, maíz y trigo,
las larvas por su parte, perforan el grano y se alimentan en su interior, mientras que la
palomilla es capaz de ser detectada a tiempo porque la misma mueve las mazorcas o el grano
ya almacenado. La distribución de este insecto es mundial pero se encuentra concentrado en
zonas tropicales y templadas. Estos insectos pueden infectar los cultivos en el campo. “Atacan
todo tipo de cereales, sobretodo maíz y trigo. La presenta de dicho insecto es capaz de
localizarse fácilmente al mover el grano. Las larvas perforan el grano y se alimentan de su
interior” (Espinosa, 2018, p. 21)

Palomilla india de la harina (Plodia interpunctella H.). En su estado adulto es una

palomilla con expansión alar de aproximadamente 1.9cm. Se diferencia fácilmente de otras
palomillas de granos por las tres franjas en sus alas: una angosta de color café rojizo y una
más ancha del mismo tono, separadas por otra de color blancuzco, esta ultima a un tercio de la
base de las alas. La distribución de este insecto es mundial. Este tipo de insecto ataca una gran
cantidad de alimentos secos y cereales. El mayor daño lo causan las larvas, debido a que
devoran el embrión del grano y dejan excremento visible en esa región. “Provocan daños
secundarios cuando las larvas comienzan a formar una red densa de seda, que da un aspecto
desagradable a los granos” (Espinosa, 2018) La hembra es capaz de poner de entre 60 a 300
huevos, aislados o en grupos, en los granos almacenados que le servirán de alimento las larvas
del último estadio son muy activas, por lo que salen del interior de un grano para desplazarse a
otro.

Gorgojo de la harina (Tribolium confusum y Tribolium castaneum). Como estos

insectos adultos o sus larvas no tienen mandíbulas muy resistentes, no son capaces de atacar
granos enteros y sanos; atacan harinas y granos quebrados o dañados por otros insectos. Son
pues, insectos secundarios. El adulto mide de 3 a 4 mm de ancho y posee el cuerpo muy ancho
y ligeramente plano, con lados paralelos, cuerpo café a café rojizo, plano brillante, los tres
segmentos distales de la maza antenal son iguales entre sí en T. El Tribolium castanaeum es
un poco menor que el Tribolium confusum. El mismo mide aproximadamente de 3 a 4 m de
largo, es delgado y va de un color rojizo castaño a marrón negruzco. Se le puede identificar
por los últimos tres segmentos antenales, que son proporcionalmente más anchos y mejor
definidos que los anteriores. Las larvas son alargadas de color blanco cremoso hasta tornarse
amarillo marrón. La hembra pone de 300 a 500 huevos en el exterior de los granos.

El desarrollo, desde el huevo hasta el adulto, necesita 30 a 35 días en condiciones

favorables. “Los mismo son capaces de hacer que la harina infestada posea un olor fuerte y
cambie de color a un color marrón, disminuyendo así la capacidad de horneo, son agente de
enfermedades asmáticas, rinitis, conjuntivitis y dermatitis” (Fernández 2004). Las larvas
adultas se alimentan de sustancias vegetales secas, derivados de cereales, cacahuate, cocoa,
leguminosas, especias y fruta seca; se alimentan ya sea de granos o harinas almacenados, o de
vegetales secos en molinos o silos; “los productos infestados desprenden un olor fuerte y se
tiñen de color marrón, lo cual los hace poco aprovechables” (García-Lara, 2007). “La plaga
antes mencionada suele considerarse una plaga secundaria y se asocia con la presencia de
plagas primarias. Solo se le encuentra en recintos donde haya calor” (Espinosa, 2018). Los
adultos y las larvas se alimentan ya sea de granos o harinas, o de vegetales secos en molinos y
silos; los productos que son infestados por gorgojos castaños despiden un olor fuerte y se tiñen
de marrón, lo cual los hace poco aprovechables.
 Gorgojo del frijol (Acanthoscelides obtectus). Posee el cuerpo compacto, de 3 a 4 mm
de largo, y es similar a las demás especies de bruquidos posee un cuerpo algo triangular, con
manchas constantes y pelo denso; élitros cortos; un diente grande y dos pequeños sobre el
fémur posterior antenas aserradas. Inicia su ataque en el campo. Las hembras ponen los
huevos en el interior de las vainas y después del nacimiento las larvas se introducen en los
granos. Cada hembra puede poner unos 100 huevos. El período de desarrollo del insecto es de
23 a 27 días bajo temperaturas óptimas. Los adultos viven poco tiempo, alrededor de 20 días.
Varios insectos pueden desarrollarse dentro de una misma semilla. “La infestación se reconoce
porque los granos de frijol presentan minúsculos orificios de entrada del insecto. Además del
Acanthoscelides obtectus, el Zabrotes subfasciatus es también responsable por grandes daños
al frijol almacenado”. (Gonzales, 2016).

Polilla o palomilla de las harinas (Plodia interpunctella). Ataca los cereales, sobre todo
al trigo, maíz y arroz. Es una pequeña mariposa de color gris oscuro, con un tercio de base
clara, blanco grisáceo. Cada hembra pone un promedio de 170 huevos, a los tres o cuatro días
de nacer. Los adultos viven alrededor de 10 días. El período para su desarrollo es de unos 30
días en condiciones favorables. “Durante el día tiende a evitar la luz, permaneciendo quieta, y
es de noche cuando presenta mayor capacidad de vuelo”. (Bautista, 2016)

Polilla o palomilla del cacao (Ephestia cautella). Aparte del cacao, ataca cereales,
granos oleaginosos, raíces y tubérculos secos. Es una pequeña mariposa, de color gris, alas
anchas, las anteriores grises con bandas transversas en zig-zag, las posteriores más claras,
mide 2-2.5mm de largo y prefiere las harinas. Cada hembra pone alrededor de 200 huevos, a
los tres a cuatro días de nacer. Los adultos viven más o menos cuatro días. El desarrollo desde
el huevo al adulto es de 20 a 30 días en condiciones favorables. “Estas polillas son activas,
sobre todo al amanecer y durante toda la noche”. (Garcia, 2016).
 Carcoma dentada de los granos o Oryzaephilus surinamensis (L). Poseen un tamaño de
2,5 a 3,5 mm, con un color rojo oscuro, el pronoto posee dos depresiones longitudinales
separadas por una cresta central, el protórax a su vez indica que ambos márgenes laterales
poseen seis proyecciones a modo de dientes de sierra, pueden poner de entre 45 a 285 huevos,
aislados sobre los productos. “Estos insectos son capaces de penetrar por diminutas hendiduras
y grietas de los paquetes comestibles, se encuentra en cereales y derivados, harina, avena,
malta y otros productos vegetales, alimentos balanceados y frutas secas”. (Garcia, 2016)

Carcoma grande de los granos o Tenebroides mauritanicus (L). Posee un tamaño

longitudinal de 6 a 11 mm, con un color gris-café oscuro a negro brillante; el adulto posee una
cabeza alargada más estrecha que el protórax y con ojos transversales, el protórax es mas
ancho que largo, separados de los élitros con un estrangulamiento en la cintura, los élitros
cubren todo el abdomen y son estriados y con dos filas de puntuaciones.

“La larva a su vez es alargada con la parte terminal del abdomen

constituido por dos puntas, la cabeza y el extremo del abdomen son negros,
de 15 mm, es la larva más grande que ataca granos. Pueden poner hasta 1000
huevos, agrupados sobre los productos” (Bautista, 2016, p).

Carcoma del pan o Stegobium paniceum (L). Posee un tamaño de 2,5 mm, con un color
marrón rojizo, la cabeza oblada hacia abajo, los élitros estriados, sus segmentos antenales se
encuentran ampliados en la punta, las larvas poseen forma de C. blancas cremosas, con la
cabeza y piernas marrones. Son capaces de poner de entre 30 a 100 huevos en los productos
eclosionando de 7 a 20 días, además pueden volar. “Los mismos se alimentan de almendras,
cacahuate, harina de alfalfa, harina de maíz, harina, trigo, salvado de trigo, germen de trigo,
pan, frijoles, granos de café, harina de pescado, espaguetis, fideos, chocolate instantáneo y
leche en polvo” (Rodríguez, 2016)

Las plagas de granos se identifican por su morfología (tipos y formas de patas, antenas
u otros rasgos); por el lugar de colecta, substrato o alimento y su genética. La clasificación
taxonómica es la base de ordenamiento sistematizado que facilita el reconocimiento de las
diferentes especies de granos. Las categorías taxonómicas más utilizadas son: filo, clase,
orden, familia, genero y especie. Según Torres 2016, “los ordenes Coleóptera y Lepidóptera
son los más importantes en plagas de granos, hay cerca de 18 o más familias de en dichos
ordenes, entre las que destacan (Curculionidae, Bostrichidae, Gelechidae, Bruchidae,
Tenebrionidae, Pyralidae, Silvanidae y Acaridae, entre otras)”.

Para una buena identificación del insecto, se hace necesario auxiliarse con especialistas
en el tema, con las colecciones de referencia, claves y descripciones de varias fuentes. La
identificación de las larvas a nivel genérico y especie o incluso a familia es más complicado
que de los adultos. Las cerdas, estructuradas de las patas falsas y espiráculos son usados para
su identificación. En general, las larvas de los coleópteros y lepidópteros tienen aspecto de
gusano y pueden tener o no patas, cuerpo suave y cilíndrico de color claro. Las de las
palomillas poseen patas torácicas y patas abdominales, mientras que en los coleópteros,
algunas larvas son sin patas y otras tienen únicamente patas torácicas.

“Los insectos se convierten en plagas cuando el tamaño de la

población o los daños que causan, o ambos, exceden los valores normales. A
estos límites, se les conoce como umbral de daño económico, cuyo nivel
indica el riesgo de pérdida para las cosechas y la inversión del agricultor”
(Torres 2016).
 Conclusión

Actualmente es fundamental el reconocimiento de las especies de insectos para poder

implementar algún tipo de control sobre los mimos. Es de igual forma necesario contar con
identificaciones correctas; los tipos de daños causados por los insectos descritos con
anterioridad son en primer lugar, las pérdidas de los granos post-cosecha, entre el 5 y 25%; en
segundo lugar, el deterioro de la calidad del grano; en tercer lugar, se indica que la
modificación del ambiente favorece a los hongos y bacterias y por ultimo contaminan los
alimentos con exuvias, sus restos y excrementos. Por otra parte el origen de las infestaciones
se inicia en su mayoría en los campos y a través del desplazamiento de las plagas desde los
sitios infestados. Convencionalmente los insectos y ácaros se agrupan como: plagas mayores,
menores, incidentales, parásitos y depredadores. Además, se nombran plagas primarias y
secundarias; e infestadores internos y externos. Su clasificación se encuentra basada en
categorías taxonómicas como: Phillum clase, orden, familia, genero y especie. Los órdenes de
coleóptera y lepidóptera incluyen casi todas las plagas de granos, mas de 15 familias y muchos
mas géneros.
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