Para cimentaciones superficiales en cualquier suelo, la Teoría de Terzaghi es la más

recomendable, pudiéndose aplicar con gran confiabilidad hasta el límite Df ≤ 2 B (Profundidad de

desplante es igual o menor que el doble de la base del cimiento).

Para el instante de falla el Dr. Terzaghi presentó la siguiente ecuación que sirve para determinar la
capacidad de carga límite de una cimentación corrida o continua para falla por corte general:

1
q c =c N c + γ D f N q + γB N γ
2
Donde q c es la presión máxima que puede darse al cimiento por unidad de longitud (en Ton/m² o
en Kg/m²), sin provocar su falla; o sea, representa la capacidad de carga última del cimiento (por
eso muchas veces se le conoce como q u, que no tiene nada que ver con la presión provocada por
las cargas factorizadas del ACI), se expresa en unidades de presión. N c , N q y N γ son coeficientes
adimensionales que dependen sólo del valor de φ , ángulo de fricción interna del suelo y se
denominan factores de capacidad de carga debidos a la cohesión, a la sobrecarga y al peso del
suelo respectivamente, c es la cohesión del suelo (en Ton/m² o en Kg/m²), γ es el peso
volumétrico del suelo (en Ton/m³ o en Kg/m³), Df es la profundidad de desplante de la
cimentación en metros y B ancho de la cimentación en metros.

Para el caso de corte local y punzonamiento el Dr. Tersaghi corrigió su fórmula para corte general
así:

2 1
q c = c N c + γ Df N q + γB N γ
3 2
Los valores de N c , N q y N γ para falla por corte general se obtienen empleando las curvas de trazo
continuo:

Toda la teoría expuesta se refiere únicamente a cimientos continuos, para el caso de cimientos
cuadrados o circulares el propio Dr. Terzaghi modifico su fórmula fundamental, con base en
resultados experimentales, llegando a fórmulas tanto para el caso de corte general como de corte
local o punzonamiento.