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MADERA
La madera, es el material por excelencia más noble que jamás la especie humana ha utilizado
tanto en la industria como en la construcción. Prácticamente todas las culturas de la
humanidad han empleado la madera en la agricultura, pesca, ingeniería, vivienda, etc.
La madera es probablemente el único recurso renovable que se utiliza a gran escala y que su
aprovechamiento mesurado y con políticas de reforestación no daña al medio ambiente. La
madera no puede circunscribirse a un período más o menos largo de la humanidad, ya que es
un material que de forma permanente se ha utilizado en la construcción, estando presente a lo
largo de toda la historia de la civilización. Así, en las zonas de abundantes bosques la madera
constituía la totalidad de la edificación, desde su estructura, hasta los cerramientos y cubierta.
En zonas con menor cantidad de madera, ésta se usaba en la cubierta y en su estructura
horizontal.
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Actualmente hay cierto rechazo a utilizar la madera como material estructural, siendo más
habitual el uso del acero y del concreto. Ello es debido, en gran medida, a dos condicionantes,
que son la durabilidad de las estructuras de madera y su comportamiento frente al fuego.
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El Tronco
Estructura del tronco
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La mayor parte de los árboles usados con fines estructurales son exógenos, es decir que
aumentan de tamaño creando madera en la superficie exterior debajo de la corteza.
En una sección de un tronco podemos apreciar las distintas partes que lo forman:
1- Corteza: Es la parte más externa, la piel del árbol, es la parte que lo protege y salvo en
algunos casos, como el corcho, tiene escasas aplicaciones.
2- Líber: Es una corona que envuelve el tronco formada por fibras elásticas por donde circulan
los nutrientes del árbol, llamada también corteza interior.
3- Cambium: Se trata de un tejido elástico formado de células provistas de una delgada
membrana de celulosa. A lo largo del periodo anual del crecimiento del árbol, el "cambium"
forma un anillo; estos son llamados anillos anuales, que con frecuencia están compuestos por
material alternado de color claro y de color oscuro, así que contando los anillos del corte
podemos saber la edad del mismo.
4- Albura: Que ya es madera pero todavía sin madurar en formación, ésta no se puede trabajar
por ser poco estable y resistente.
5- Duramen: Que es la madera propiamente dicha, la que utilizaremos para los distintos usos, la
más interna recibe el nombre de "madera vieja" distinguiéndose dentro del "duramen" por su
color mas oscuro.
6- Médula: Se ubica en el centro del corte que observamos en la figuras anteriores, es el eje
del árbol, que según el tipo de árbol puede ser más o menos gruesa y con el paso del tiempo
puede secarse y desaparecer.
Observando un corte también podremos distinguir el tipo de madera al que pertenece. Las
maderas blandas tienen una fibra de trama ancha mientras que en las duras la fibra es más
compacta. Al comprar una tabla se debe saber distinguir de que tipo de árbol se ha obtenido y
si es apta para el trabajo que se irá a realizar, hay que saber si se va alabear y en que dirección
la va a hacer, observar para ello en el canto de la tabla la dirección de las fibras, no es tarea
fácil ya que la calidad de la madera varía aunque proceda de árboles del mismo tipo, pero la
experiencia puede ayudarnos.
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Tras el corte, hay que tener en cuenta que la madera posee un alto contenido en agua (puede
suponer del 40 % al 60 % de su peso); por tanto, si los tablones se emplean directamente, se corre el
riesgo de que los objetos elaborados con ellos se contraigan, se deformen o que incluso se partan.
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Para la obtención de piezas con estos cortes, el tronco debe disponerse en el carro de tal manera
que permita a la sierra estos ángulos en correspondencia con los radios o anillos.
Si se desea producir principalmente piezas de un tipo de corte determinado será necesario rotar
sucesivamente el tronco en el carro.
Para producir madera de calidad estructural es conveniente aserrar las piezas en corte radial
para reducir las distorsiones y defectos debido al secado. Por ser el tronco cilíndrico, esto no es
siempre posible , por lo que debe decidirse el tipo de elemento que se quiere obtener con este
corte por ejemplo vigas o viguetas y aserrar el resto para otro tipo de elemento menos exigente
en estabilidad dimensional.
Otro aspecto importante que se debe de considerar para controlar las distorsiones por
concentración de esfuerzos, es realizar el aserrado liberando progresivamente las tensiones
presentes en el árbol. Esto se efectúa alternando los cortes entre ambos lados del tronco.
Desde el punto de vista del diseñador o constructor, la actividad del aserradero escapa del su
control, aunque siempre puede servirse de esta información para reconocer las piezas y su tipo
de corte o solicitar de antemano que el aserrado se realice siguiendo estas consideraciones.
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Familias Maderables
Especies Coníferas y Latifoliadas
El tipo particular de árbol del cual proviene la madera se denomina especie, existen dos
grandes grupos botánicos que incluyen la mayor parte de las especies vegetales susceptibles
de suministrar maderas comercializables: las Gimnospermas y Angiospermas a las que
comúnmente se hace referencia de forma simplificada como coníferas, también llamadas como
árboles de madera blanda y latifoliadas también llamadas como árboles de madera dura o de
hojas frondosas. Los términos madera blanda y madera dura no expresan el verdadero grado
de dureza de las distintas especies de árboles. Algunos árboles de madera blanda son tan
duros como los árboles de madera dura de densidad media, en tanto que algunas especies de
árboles de madera dura tienen madera más suave que algunos árboles de madera blanda.
En el grupo de las frondosas están las especies de hoja caduca presentes en todos los
continentes. Normalmente se distingue entre frondosas de zonas templadas y frondosas
tropicales. Se estima que existen en el mundo alrededor de 17,000 especies maderables de las
cuales solo tienen carácter comercial unas 400 y sólo unas cuantas docenas son las
seleccionadas con fines estructurales.
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Identificación de Especies
Al identificar una determinada especie en el diseño, o las pertenecientes a un grupo estructural,
el problema de garantizar que se este usando la especie correcta se transfiere al constructor y al
supervisor. Evidentemente las características supuestas en el diseño para una especie no tienen
validez por otra especie que no pertenezca a los grupos determinados por lo que un error de
identificación es un riesgo para el propietario.
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Propiedades físicas
Las propiedades de la madera dependen, del crecimiento, edad, contenido de humedad, clases
de terreno y de las distintas partes del tronco.
1. Contenido de Humedad
La madera contiene agua de constitución, inerte a su naturaleza orgánica, agua de saturación,
que impregna las paredes de los elementos leñosos y agua libre, absorbida por capilaridad por
los vasos y traqueidas.
Como la madera es higroscópica, absorbe o desprende humedad, según el medio ambiente. El
agua libre desaparece totalmente al cabo de un cierto tiempo, quedando, además del agua de
constitución, el agua de saturación correspondiente a la humedad de la atmósfera que rodee a la
madera, hasta conseguir un equilibrio, diciéndose que la madera esta secada al aire.
La humedad de la madera varía entre límites muy amplios. En la madera recién cortada oscila
entre el 50% - 60% y por imbibición puede llegar hasta el 250% y 300%. La madera secada al aire
contiene del 10% al 15% de su peso de agua y como las distintas mediciones físicas están
afectadas por el tanto por ciento de humedad, se ha convenido en referir los diversos ensayos a
una humedad media internacional de 15%.
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La humedad de las maderas se aprecia, además del procedimiento de pesar las probetas
húmedas y secas. Estas variaciones de humedad hacen que la madera se hinche o contraiga,
variando su volumen y por consiguiente su densidad.
El contenido de humedad (CH) será :
− Ph: Peso Húmedo
= ∗100 Pa: Peso Anhidro
El peso anhidro es conseguido mediante el uso del un horno a 103 ± 2°C, también se llama peso
seco al horno.
Existen dos valores de CH que son particularmente importantes, al primero de le llama Punto de
Saturación de las Fibras (PSF) y es el CH que tiene la madera cuando ha perdido la totalidad del
agua libre y comienza a perder el agua higroscópica. Al segundo CH se le llama Contenido de
Humedad de Equilibrio (CHE) cuando la madera expuesta al aire pierde parte del agua
higroscópica hasta alcanzar un CH en equilibrio con la humedad relativa del aire.
El PSF varia de 25% a 35%. Cuando el CH es menor que el PSF la madera sufre cambios
dimensionales, también varían sus propiedades mecánicas.
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2- Cambios dimensionales.
Las variaciones en el CH producen cambios dimensionales en la madera, estos cambios se
deben principalmente a la perdida o ganancia del agua higroscópica en la pared celular.
El agua libre de las cavidades celulares no tienen ninguna influencia en la variación de las
dimensiones, es decir, los cambios dimensionales se producen cuando el CH varia por debajo
del PSF.
La contracción y la expansión presentan valores diferentes en las tres direcciones de la madera.
La contracción longitudinal (CL) es del orden del 0.1%. La contracción tangencial (CT) y la
contracción radial (CR) son las principales responsables del cambio volumétrico. Según Franz
Kollmann la relación CT/CR varia del 1.65 al 2.3. los valores de esta relación encontrados para
maderas latifoliadas de la Subregión varían de 1.4 a 2.9
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La densidad verde (DV) la relación que existe entre el peso verde (PV) y el volumen verde (VV).
La densidad seca al aire (DSA) la relación que existe entre el peso seco al aire (PSA) y el volumen
seco al aire (VSA).
La densidad anhidra (DA) la relación entre el peso seco al horno (PSH) y el volumen seco al horno
(VSH)
La densidad básica (DB) la relación entre el peso seco al horno (PSH) y el volumen verde (VV). Es
la menor de las cuatro.
La densidad básica es la que se usa con ventaja ya que las condiciones en las que se basa (peso
seco al horno y volumen verde) son estables en una especie determinada. La densidad de la
parte solida de la madera es de 1.56 g/cm3 con variaciones insignificantes entre especies.
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6- Conductividad Eléctrica
La resistencia eléctrica de las maderas es muy sensible a cambios en su
contenido de humedad, variando exponencialmente entre resistencias
tan altas como 10,000 Megaohms, para contenidos de humedad del
orden del 5%, hasta resistencias de menos de 1 Megaohm en el punto de
saturación de la fibra. Sim embargo, bajo condiciones normales de uso, la
madera en estado seco al aire se comporta como un material aislante
debido a que su resistencia eléctrica es aproximadamente 500
Megaohms.
La conductibilidad de la madera varia según las tres direcciones
anatómicas de la madera. La conductividad paralela a las fibras es doble
que la conductividad en el sentido transversal. Entre la conductividad en
el sentido tangencial y radial existe una diferencia de aproximadamente Medidor de
10% siendo en el sentido radial mayor que el tangencial. humedad
Esta característica se aprovecha para medir el contenido de humedad de
la madera usando detectores eléctricos que relacionan esta propiedad
con la cantidad de agua que se encuentra en la pieza.
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3- Módulo de Poissón
Se conoce como modulo de Poissón a la relación que existe entre deformación lateral y
deformación longitudinal. Para el caso de la madera existen en general 6 módulos de Poissón ya
que se relacionan las deformaciones en las direcciones longitudinal, radial y tangencial.
La madera presenta diferentes valores según las direcciones que se consideran, se ha reportado
para maderas coníferas valores del orden de 0.325 a 0.40 para densidades de 0.5 gr/cm3
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