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GRU PO

ACEITE ESENCIAL

Según la Dra. Elena Stashenko, directora del

Centro Nacional de Investigaciones para la
Agroindustrialización de Especies Vegetales
Aromáticas y Medicinales Tropicales de la
Universidad Industrial de Santander
(CENIVAM), un aceite esencial es: “mezcla de
componentes volátiles producto del metabo- E x tr ac c i ó n d e
lismo secundario de las plantas en cuya com-
posición interviene una proporción de hidro- ac ei tes
carburos de la serie polimetilénica del grupo
de los terpenos que responden a la fórmula e s en c i a l es a
(C5H8)n junto con otros compuestos casi
siempre oxigenados (alcoholes, ésteres, éte- pa rti r d e ho ja s
res, aldehídos y compuestos fenólicos) que
son los que transmiten a los aceites el aroma
que los caracteriza.
Características.
Los aceites esenciales, en general, constitu-
yen del 0.1 al 1% del peso seco de la planta.
Son líquidos con escasa solubilidad en agua,
solubles en alcoholes y en disolventes orgá-
nicos. Cuando están frescos, a temperatura
ambiente, son incoloros, pero al oxidarse se
resinifican y toman un color amarillento os-
curo (lo que se previene depositándolos en
recipientes de vidrio de color topacio, total-
mente llenos y cerrados herméticamente).
La mayoría de los aceites son menos densos
que el agua (salvo excepciones como los
aceites esenciales de canela, sasafrás y clavo) GRUPO 4
y con un alto índice de refracción.

JULIE SANDOVAL
ANGÉLICA CÁCERES
PETER CAMACHO

INTRODUCCIÓN.
La extracción de aceites esencia-
les se realiza por varias técnicas,
dentro de las cuales se destacan
el enfluerado, la extracción con
solvente y la extracción por arras-
tre con vapor. En nuestro caso se
empleará la extracción por arras-
tre para la obtención de aceite
esencial a partir de eucalipto; el
modo de extracción consiste en
generar el vapor que ingresa a
un recipiente, donde están las
hojas de la planta, y ponerlos en
contacto hasta lograr la satura-
ción del aceite, éste será arrastra-
do por el vapor hacia un conden-
sador para finalmente después
de un tiempo de reposo de la
mezcla agua-aceite, decantar el
aceite. Además de la extracción,
se busca también mostrar que las
características generales del pro-
ducto son similares a las del pro-
ducto industrial, lo cual se deter-
minará con el espectro infrarrojo,
la determinación de la densidad
y el índice de refracción.
DESTILACIÓN POR ARRASTRE CON
VAPOR
La destilación por arrastre con vapor se realiza
en tres etapas: calentamiento, extracción y en-
friamiento; cada una de ellas involucra diferen-
tes fenómenos de transferencia de calor, adicio-
nalmente en la etapa de extracción se presenta
transferencia de masa.
* Etapa de calentamiento.
Se suministra vapor de agua desde la caldera
hacia el reactor, hasta cuando comienzan a
evaporarse los aceites y son entonces arrastra-
dos hacia el condensador; es allí donde el va-
por de agua transfiere calor latente al material
vegetal.
* Etapa de extracción.
Inicia en el momento en el que comienza la
producción de condensado de agua-aceite;
aquí se determina el tiempo necesario para la
extracción. La transferencia de masa en esta
etapa se refiere a la cantidad de aceite que es
arrastrado por el vapor.
* Etapa de enfriamiento.
Se condensan los vapores de agua-aceite que
provienen del destilado, después se enfría para
separar las fases y obtener el aceite por decan-
tación.
LABORATORIO DE PROCESOS QUÍMICOS
ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA
2011