ESTACIÓN METEOROLÓGICA AUTOMÁTICA -EMA-

Una EMA se define como una estación meteorológica en la que se realizan y transmiten
observaciones meteorológicas automáticamente.
Actualmente existe un gran auge en la instalación de este tipo de estaciones, de las que
el propietario (un particular, una empresa, una institución pública) espera obtener un
beneficio. Para que esto resulte, las estaciones deberán cumplir también con normas de
estandarización, adecuada alimentación de energía y sistema de comunicación,
mantenimiento y calibración periódica, control de calidad de datos. Sobre todo, deben
aportar datos con alguna finalidad concreta; es decir, su existencia y funcionamiento
deben obedecer a un propósito específico predeterminado.
Las EMA pueden realizar observaciones de los elementos de la lista siguiente, entre
otros. Se consigna entre paréntesis el nombre del instrumento que realiza la medición
correspondiente:
a) Presión atmosférica (barómetro).
b) Dirección y velocidad del viento (veleta y anemómetro, respectivamente). c)
Temperatura del aire (termómetro).
d) Humedad del aire (higrómetro).
e) Precipitación (pluviómetro).
f) Radiación solar directa y difusa (piranómetro).
g) Duración del día, horas de luz (heliofanógrafo).
h) Altura de las nubes sobre el sitio de observación (nefobasímetro).

Además de estas observaciones automáticas, un observador puede agregar otro tipo de

información relacionada con: visibilidad, altura general de las nubes, condiciones de
tiempo presente y pasado. Los datos registrados por la EMA se transmiten a un receptor
(puede ser una PC de escritorio) por diferentes medios: un cable subterráneo, telefonía
celular o interrogación satelital (captura de datos vía satélite). En otros casos, los datos
solo se almacenan y deben ser descargados in situ (a un ordenador portátil, por ejemplo)
antes de que se supere la capacidad máxima de almacenamiento de información.
La temperatura del aire a lo largo del día y sus valores extremos (temperatura máxima y
mínima) se definen para uso meteorológico como la temperatura indicada por el
termómetro (ya sea de líquido en vidrio o electrónico) expuesto al aire, de forma que se
halle protegido de la radiación solar directa. Se recomienda la instalación del termómetro
a 1 a 1,5 m de altura con respecto al suelo.
El barómetro debe estar instalado en un entorno donde los efectos externos no produzcan
errores en la medición. Estos efectos incluyen: viento, radiación, temperatura, golpes,
vibraciones o fluctuaciones eléctricas.
El viento es un elemento que varía sensiblemente con la altura. Según las normas
internacionales de estandarización, los sensores de viento (velocidad y dirección) deben
instalarse sobre una torre a 10 m de altura. En muchos casos esto es impracticable, por lo
que se recomienda una altura de 2 m como mínimo para uso agrometeorológico.
La medición del piranómetro incluye el efecto combinado de la radiación solar directa, la
radiación difusa proveniente del cielo (queda en evidencia con cielo cubierto) y la
radiación reflejada por distintas superficies aledañas. Los valores de radiación pueden
utilizarse para calcular la heliofanía, ya que el sensor que mide directamente esta variable
es más costoso.

Componentes de una estación meteorológica automática:

 Trípode: Consta de un mástil, incluyendo el propio trípode para apoyo y fijación. Es

desmontable y sus 3 patas pueden ir montadas sobre pequeños dados a modo de
 cimentación o simplemente sujetas al suelo con piquetas enterradas. En el mástil
van montados los brazos soporte del piranómetro y del sensor de viento.

 Caja Intemperie: Permite alojar la unidad central de proceso, un módem y un

regulador de batería. Está construida en fibra de vidrio reforzado con poliéster,
resistente al agua, la corrosión y está totalmente protegida de la entrada de polvo;
no requiriendo protección adicional para lluvia y radiación. En su interior va
montada la alimentación, el equipo de adquisición de datos (datalogger) y los
periféricos. En su base van instalados los conectores de plástico para los sensores
y el cable de la toma de tierra.

 Unidad Central: Es un equipo de adquisición de datos programable o datalogger,

este recibe las señales de los sensores y las procesa. Sus características son:

▪ Carece de teclado y pantalla.

▪ Tiene canales analógicos.
▪ Frecuencia de muestreo, aunque existe una configuración especial que
permitiría muestrear hasta 750 Hz.
▪ Rango de entrada de canales analógicos.
 ▪ Conversor analógico-digital
▪ Bajo consumo
▪ Realiza operaciones matemáticas y cálculos estadísticos.
▪ Batería interna de Litio para mantener los datos, el programa y el reloj, en
el caso de que la alimentación fallase.
▪ Temperatura de funcionamiento: -25°C a 50°C aproximadamente.

 Alimentación: La estación meteorológica funciona con una tensión nominal de 9.6V

a 16V. Por debajo de 9.6V el datalogger suspende la ejecución del programa para
evitar la toma de datos erróneos manteniendo la información almacenada y
conservando la energía restante de la batería. Como fuente de alimentación
externa para suministro de energía al datalogger y al módem se emplea una
batería de 12V y 80Ah, con conexión, vía regulador, al panel solar que sirve para
la recarga de ésta.

 Memoria El equipo de adquisición de datos tiene dos tipos de memoria:

▪ Memoria Flash
▪ Memoria circular estándar para almacenamiento de datos y para ejecución
de programas. Dada la configuración de memoria de tipo circular, y en
 función del tipo y número de datos a almacenar, se puede calcular la
frecuencia mínima de extracción de datos para no perder registros.
 Panel de Conexiones: Consta de los siguientes elementos:
▪ Entradas analógicas
▪ Entradas de pulsos
▪ Canales de excitación
▪ Puertos digitales de control
▪ Tierras Analógicas
▪ Tomas de fuerza y tierra
 Módem: Para las comunicaciones GSM que se realizan diariamente se instaló el
módem que transmite a 9600 bps y requiere conectarlo al datalogger.

SENSORES DE LA ESTACIÓN METEOROLÓGICA AUTOMÁTICA:

 Sonda de Humedad Relativa y Temperatura del aire:

La medida de la temperatura del aire (T) se realiza con un sensor de temperatura,
cuyo funcionamiento se basa en la variación de la resistencia eléctrica del Platino
con la temperatura.
La medida de la Humedad Relativa (HR) se realiza mediante un dispositivo
capacitivo (polímero plástico que tiende a absorber la humedad), que cambia sus
características eléctricas respondiendo a variaciones de humedad, de tal manera
que al absorber humedad disminuye la capacidad. Estos cambios son detectados,
linealizados y amplificados por un circuito situado en la sonda que, además,
compensa la HR con la T. Como accesorio lleva un protector para radiación con
ventilación natural. Este dispositivo de apantallamiento múltiple protege al sensor
de temperatura de la radiación directa y difusa, ya que, si ésta incidiese
directamente sobre él, se registrarían medidas muy superiores a la real. Su efecto
sobre el sensor de HR es el de evitar el rocío, la condensación o la lluvia,
eliminando el efecto de histéresis que produciría. Su diseño es tal que permite la
ventilación natural y facilita el acceso al sensor para su montaje y desmontaje.
 Pluviómetro:
Se trata de un dispositivo de cazoletas basculantes que mide el volumen de
precipitación. Está formado por dos partes, una base y un embudo superior para la
recogida del agua. La base alberga el mecanismo de cazoletas basculantes,
protegiéndolo del exterior y permitiendo la sujeción del pluviómetro a un soporte.
Ambas partes son de plástico resistente a radiación ultravioleta (UV) y el diseño
del embudo evita en gran medida las pérdidas debidas a deriva por efecto del
viento. El mecanismo de medida consiste en que el agua recogida por el embudo
pasa a una de las cazoletas situada en uno de los extremos del brazo del
balancín, cuando se produce el llenado vuelca vaciando la cazoleta, posicionando
la otra bajo el embudo y comenzando el llenado de ésta. En cada volcado el brazo
del balancín provoca el contacto de una lengüeta solamente durante unos
milisegundos. La cantidad de agua caída se mide por el número de pulsos,
equivalentes cada uno a 0,2 mm.

 Anemoveleta:
La medida de la velocidad del viento se realiza mediante la rotación de una hélice
de cuatro palas que produce una señal eléctrica en corriente alterna, de frecuencia
proporcional a la velocidad. Esta señal es inducida en una bobina estacionaria por
el giro de un imán permanente de seis polos, solidario al eje de las hélices. La
medida de la dirección del viento se realiza gracias a que la posición de la veleta
es convertida por un potenciómetro de plástico conductivo de alta precisión, cuyo
cursor es solidario al eje de la veleta. Cuando se aplica un voltaje constante, la
señal de salida es una señal continua proporcional al ángulo medido. El cuerpo
principal, la cabeza cónica, la hélice, la cola estabilizadora y otras partes internas
son moldeados por inyección de plásticos resistentes a los rayos UV. El conjunto
de cabeza cónica encaja en el cuerpo principal sellado por una junta tórica. La
 hélice y los ejes verticales se sitúan sobre unos cojinetes de acero inoxidable
engrasados para proporcionar bajo par y proteger el ambiente.

 Piranómetro:
El piranómetro es un sensor que mide la radiación solar global que incide sobre
una superficie plana. Consiste en una fotocélula de Silicio sensible a la radiación
entre 350 y 1100 nm. Se monta sobre un brazo soporte con nivel, orientado al sur
y evitando que cualquier otro sensor o accesorio del trípode proyecte sombra
sobre ella. La cabeza está totalmente sellada y puede dejarse ininterrumpidamente
en las condiciones de exposición.

 Características de los sensores:

Las características de los sensores anteriormente descritos se muestran la Tabla

1, donde se puede observar el tipo de sensor, su precisión y su rango de medida.
 Funcionamiento
La frecuencia de muestreo para la radiación, pluviometría, velocidad y dirección
del viento es de 10 segundos, y cada 10 minutos se muestrean la humedad
relativa y la temperatura del aire. Se almacenan los registros medios semi horarios
y medios diarios para todas las variables, así como los máximos y mínimos
instantáneos de temperatura, humedad relativa, velocidad de viento (sólo valor
máximo diario) y la dirección de viento correspondiente a esa velocidad.
La transferencia de los registros meteorológicos generados en cada estación se
realiza secuencialmente cada noche. Se realizan tres repeticiones por cada
estación para que los datos se vuelquen a un servidor central. Si por alguna razón
no se pudiera establecer comunicación con alguna de las estaciones, se pospone
dicha tarea para el día siguiente.

 Mantenimiento y Calibración:
El mantenimiento es parte esencial de la Red, y tiene por objeto asegurar el
correcto funcionamiento, tanto de las comunicaciones y transmisión de datos,
como de la calidad de la información proporcionada por los sensores instalados en
cada una de las estaciones que la forman.
El mantenimiento se realiza en tres niveles:
▪ Mantenimiento periódico de conservación (preventivo). Mensualmente se
realizan en campo comparaciones de los registros de los sensores con
sensores de referencia portátiles, debidamente calibrados.
▪ Mantenimiento anual. Se instalan sensores en paralelo de las mismas
características que los instalados en cada estación. Los datos son
recogidos con la misma frecuencia de muestreo durante dos semanas, de
manera que se pueden observar errores en las medidas de los sensores o
fenómenos de agotamiento.
▪ Mantenimiento correctivo, en el que se atiende a cualquier contingencia
relacionada con el correcto funcionamiento y conservación tanto del
instrumental como del recinto de las estaciones.

 Consideraciones de la elección de una EMA:

Permite contar con registros de varios parámetros a tiempo real en forma

automática y su implementación se halla bastante difundida entre los productores
más tecnificados del MERCOSUR.
En las instituciones privadas o públicas, las estaciones automáticas pueden
elegirse como alternativa por diversos motivos, incluso en los servicios
meteorológicos nacionales e institutos de tecnología agropecuaria. Entre los
principales motivos, se citan los siguientes:
▪ Facilitar datos de lugares de difícil acceso o inhóspitos, donde es
complicado contar con personal.
▪ Incrementar la seguridad de los datos y normalizar los métodos y horarios
de las observaciones en todas las estaciones de una misma red.
▪ Reducir los gastos disminuyendo el número de estaciones dotadas de
personal, es decir, la cantidad de observadores meteorológicos.
Debido a la diversidad de aspectos meteorológicos de posible interés, la
planificación de una red de EMA no debe incumbir solamente a los ingenieros o
constructores de los sistemas automáticos de medición, que con frecuencia no
saben cuáles son los problemas reales de los usuarios. Durante la fase de
planificación, el futuro usuario debe dedicar tiempo y aportar su experiencia con el
objeto de evitar los decepcionantes resultados que daría un sistema inadecuado.
▪ Provisión de energía adecuada.
▪ Sistema de comunicación eficiente.
▪ Mantenimiento periódico.
▪ Disponibilidad de piezas de repuesto.

Las EMA deben estar preparadas para resistir las condiciones meteorológicas más
extremas. Por consiguiente, es esencial analizar el futuro entorno de la estación
antes de especificar o elegir un sistema. Las influencias negativas principales son:
el elevado grado de humedad, las temperaturas muy bajas o muy altas, el polvo,
los insectos, los rayos y los ambientes corrosivos.
El porcentaje de observaciones meteorológicas útiles que son registradas y llegan
al usuario a tiempo constituye un factor crítico de calidad en la evaluación de la
estación (o del sistema automático operativo instalado).
Generalmente, las pérdidas más importantes de fiabilidad están relacionadas con
las interrupciones de la transmisión de datos, más que con el deterioro de los
sensores. Por eso es tan importante contar con la provisión de energía adecuada y
el sistema de comunicaciones más eficiente posible.
En algunos casos, el período de vida activa de un sistema queda limitado por el
rápido progreso de la tecnología. La disponibilidad de piezas de repuesto, por
ejemplo, pasa a ser un grave problema. Por consiguiente, es mejor elegir sensores
que ya han sido utilizados con éxito en otros países u otros emprendimientos
nacionales y de los que se pueda disponer de repuestos en breve tiempo. La
garantía de duración mínima de los sensores y la disponibilidad de piezas de
repuesto deben figurar en el contrato que se firme con el fabricante.

BIBLIOGRAFÍA

▪ Estación Meteorológica de Ojáiz-Peñacastillo. s.f. Meteorología para todos.

Disponible en http:// ojaizmet.blogspot.com.ar/2011_11_01_archive.html
▪ OMM (Organización Meteorológica Mundial). 1994. Guía de Prácticas Hidrológicas
– OMM 168, Vol. I, Hidrología: de la medición a la información hidrológica, Sexta
Edición, 2008. Ginebra, CH.

▪ 2008. Guide to Meteorological Instruments and Methods of Observation – OMM 8

actualizada en 2010. Ginebra, CH.