TEMA 2.

LA HUMANIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE

Guión del tema

1. Introducción
2. Recursos naturales e impactos ambientales
3. Historia de las relaciones de la humanidad con la naturaleza
4. Funciones económicas de los sistemas naturales: la crisis ambiental
5. Diferentes alternativas ente la problemática ambiental
6. Índices de medida de la sostenibilidad
7. Prevención y corrección de riesgos

Desarrollo del tema

1. Introducción

A lo largo de la historia la cultura ha permitido avances tecnológicos que han hecho

que pasemos de sobrevivir con dificultad con lo que la naturaleza nos ofrecía a
sobreexplotar los recursos hasta el punto de ponerlos en peligro, y con ello, a nosotros
mismos.
Pero la tecnología puede servir también para restituir y proteger el medio ambiente
(tema 3)

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2. Recursos naturales e impactos ambientales

2.a Recursos naturales y reservas

Recurso natural es todo aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para

satisfacer sus necesidades físicas básicas y otras necesidades frutos de sus
apetencias y deseos.

Recursos naturales

Renovables No renovables Potencialmente

renovables

No se agotan: Se agotan: combustibles Se pueden renovar:

energía solar, viento, olas fósiles, minerales, suelo fértil Fauna, bosques, aire limpio

Reserva es la parte del recurso que es utilizada por el ser humano, normalmente es
una pequeña parte del total del recurso que puede ser identificada, localizada,
cuantificada, técnicamente explotable y económicamente rentable.
Se distingue entre:
 Reservas comprobadas in situ, o recursos totales localizados y
cuantificados.
 Reservas comprobadas recuperables, que son las que se pueden
extraer realmente

2.b Impacto ambiental

Es cualquier modificación tanto en la composición como en las condiciones del entorno

introducida por la acción humana, por la cual se transforma su estado natural y,
generalmente, resulta dañada su calidad inicial.

Causas
Cambios en los usos del suelo
Contaminación
Cambios en la biodiversidad
Sobreexplotación
Abandono de actividades humanas

Clasificación
Locales
Regionales
Globales

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3. Historia de las relaciones de la humanidad con la naturaleza

Se divide en tres fases:

3.a Sociedad cazadora recolectora (Paleolítico, 50.000-40.000 años hasta 10.000

atrás)

Adecuada relación del ser humano con la naturaleza

Organización, división del trabajo, desplazamientos
Adaptación al entorno como un depredador más, sin modificarlo
Número de personas controlado por la capacidad de carga del lugar
Salidas y entradas de materia y energía según los recursos del territorio:
impacto mínimo
Progresivo conocimiento y explotación de los recursos del entorno
Sistema energético: energía endosomática, interna o metabólica, de origen
solar. Total 2.500 kcal/día. Energía exosomática también solar, el fuego.

3.b Sociedad agrícola ganadera (Neolítico, 10.000 hasta mediados del siglo XVIII)

Cambio tecnológico de mayor relevancia para la humanidad ya que reduce su

dependencia directa a la hora de conseguir alimentos
El ser humano se sale de la naturaleza como sistema independiente que
importa energía y materia y exporta calor y desechos
Aumento del consumo energético, el endosomático (alimentos) se mantiene
pero aumenta el exosomático (avances tecnológicos que consumen energía),
aunque las fuentes eran renovables. Se llega a un estado de equilibrio
dinámico o estacionario con entradas igual a salidas
Aumenta la población humana en paralelo con los avances tecnológicos y el
aumento en la producción de alimentos. Bucle de retroalimentación positiva
imparable
Cambio social, jerarquización, acumulación de recursos, transformación social
que implica transformación del medio natural, primeros problemas y búsqueda
de nuevos espacios
El control se realiza por bucles de retroalimentación negativa (pestes, guerras y
emigración)
Se introducen especies foráneas en los ecosistemas y el paisaje empieza a
transformarse

3.c Sociedad industrial (Mediados siglo XVIII-actualidad)

Al pasar a trabajar en fábricas, granjas y campos industrializados, aplicando los

avances tecnológicos, el ser humano cambia su modelo mental y olvida su
dependencia de la naturaleza, con sobreexplotación y derroche de los recursos
Crece la demanda energética y comienza el uso de energías no renovables
Se consume mucha materia y el sistema energético deja de ser estacionario al
ser mayores las salidas que las entradas (los combustibles fósiles solo
producen salidas, no entradas)
La agricultura pasa de tradicional a mecanizada con: monocultivos, plaguicidas,
herbicidas, abonos químicos, mayor consumo de agua y una gran
transformación del paisaje
La población se desplaza hacia las grandes ciudades, mejoran los sistemas
sanitarios y la higiene, con lo que se dispara el número de seres humanos en el
planeta
El consumo energético llega a las 250.000 kcal/día para cada persona, lo que
multiplica por 100 el gasto inicial

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4. Funciones económicas de los sistemas naturales: la crisis ambiental

Sistema ecológico es el formado por la energía solar y por el capital terrestre (aire,
agua, suelo, planas, animales, energía y minerales)
De él dependen:
Sistema económico
Reciclado de los desechos
Purificación de las aguas contaminadas
Limpieza del aire
Otros impactos producidos por el sistema económico

El sistema económico ha de someterse a controles y limitaciones impuestos por el

sistema ecológico, y dependientes de las entradas y de las salidas del mismo.
Los sistemas económicos que no tienen en cuenta esto harán peligrar al sistema
ecológico que los sustenta y provocaran una amenaza para su propia existencia.

La crisis ambiental

Avances tecnológicos Problemas Crisis ambiental

ambientales

Sistemas económicos al
margen de los sistemas
naturales

Algunos de los problemas ambientales que han surgido

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Diferentes alternativas ente la problemática ambiental

Existen actualmente tres tipos de posturas políticas:

5.a Explotación incontrolada

Basada en la generación de riqueza y bienes de consumo que promuevan un

crecimiento económico o desarrollo económico sin tener en cuenta el deterioro del
medio natural, es decir se basa en la consideración del sistema económico al margen
del sistema ecológico.
Es consecuencia de la industrialización y de la sobreexplotación de recursos que
provoca la crisis actual.

Supone flujos de entrada de materia y combustibles fósiles ilimitados

Cree que los avances tecnológicos solucionarán problemas futuros
Ignora costes ocultos o insumos como impactos ambientales, generación de
grandes cantidades de residuos, gran consumo energético implicado,
contaminación, etc.)
Conduce invariablemente al agotamiento del sistema natural que lo mantiene y
al colapso económico

5.b Conservacionismo a ultranza

Surgió en la Conferencia de Estocolmo de 1972 como consecuencia de la toma de

conciencia sobre los graves problemas ambientales que amenazan al planeta. Lo
proponen los países industrializados, que son conscientes de que dichos problemas
amenazan la salud y de la falsedad de dos ideas que habían guiado el desarrollo:
La omnipotencia del hombre
La naturaleza es indestructible

Los países en vías de desarrollo, que quieren llegar al nivel de vida de los otros no
aceptan que el conservacionismo sea la solución, ya que supone que ellos quedan en
condiciones claramente en desventaja tanto en lo social como en lo económico.

5.c Desarrollo sostenible

Se acuña en el Informe Bruntland, 1987

Se define como la actividad económica que satisface las necesidades de la generación
presente sin afectar la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias
necesidades.
Defiende:
Desarrollo económico de todas las naciones (solidaridad intrageneracional)
Cuidado del medio natural para las futuras generaciones (solidaridad
intergeneracional)
La sostenibilidad se ha de lograr a tres niveles:
Económico
Ecológico
Social
La idea se plasmó en la Cumbre de Río de 1992 en la Carta a la Tierra y en el
documento llamado Programa 21 en el que se recogen las estrategias de gestión
global necesarias para conseguir los objetivos en el siglo actual.

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Los principios para alcanzar el desarrollo sostenible son:
Principio de la recolección sostenible (recursos potencialmente renovables)
Principio del vaciado sostenible (recursos no renovables)
Principio de la emisión sostenible (contaminantes)
Principio de selección sostenible de tecnologías (limpias y basadas en recursos
renovables)
Principio de irreversibilidad cero (evitar daños irreparables)
Principio de desarrollo equitativo (calidad de vida igual para todos los
habitantes del planeta)

Hemos de aprender a vivir de los réditos de la Tierra en lugar de hacerlo

del capital terrestre, para poder sobrevivir de forma digna y evitar
sobrepasar la capacidad de carga del planeta.
Debemos vivir en equilibrio con los sistemas naturales de los que
dependemos.

5. Índices de medida de la sostenibilidad

Para conseguir el Principio de irreversibilidad cero es necesario valorar los daños

ambientales derivados de las actividades humanas y adoptar las medidas para
paliarlos.

6.a Empleo de indicadores ambientales

Indicador ambiental es una variable o estimación ambiental que aporta información

sobre el estado o la evolución de un problema ambiental concreto y que puede ser
utilizado en el proceso de toma de decisiones con el fin de adoptar las medidas más
adecuadas.

Objetivos:
Preservar los ecosistemas naturales
Evitar el agotamiento de los recursos naturales
Velar por la salud y bienestar del ser humano

Tipos de indicadores:
De presión (P) Problema ocasionado por la actividad humana
Indicadores de estado (E) Efectos derivados de la presión sobre el medio
Indicadores de respuesta (R) Esfuerzo político y social en materia de medio ambiente

6.b La huella ecológica

Medida del impacto ambiental total generado por una determinada población humana
sobre el medio ambiente.
Se expresa por la cantidad de área productiva, terrestre o marina, en ha, necesaria
para producir todos los recursos que se consumen, asimilar los residuos generados y
desarrollar la vegetación capaz de absorber todo el dióxido de carbono emitido.
El valor medio a nivel mundial es de 2,3 ha/habitante que supera ya la capacidad de
carga de la Tierra que se calcula en 2,1 ha/habitante.

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6. Prevención y corrección de riesgos

Uno de los puntos más importantes dentro de la crisis ambiental.

7.a Definiciones

Riesgo es toda condición, proceso o evento que puede causar daños personales,
pérdidas económicas o daños al medio ambiente.
Se aplica a una probabilidad de que ocurra un evento concreto que cause daños.

Catástrofe es, una vez ocurrido el evento, si los efectos sobre la población son muy
notorios.

Desastre, cuando el grado de destrucción es tal que la sociedad afectada precisa de

ayudas externas.

Calamidad, cuando el desastre se prolonga temporalmente.

La prevención de riesgos es uno de los temas claves tratados en las cumbres

dedicadas al medio ambiente. La ONU elaboró en 2001 la Estrategia internacional
para la reducción de desastres, contando con las nuevas tecnologías de predicción y
prevención.

7.b Tipos de riesgos

Riesgos tecnológicos o culturales

Riesgos naturales
o Biológicos
o Químicos
o Físicos
 Climáticos
 Geológicos
 Cósmicos
Mixtos

7.c Análisis y mitigación del riesgo

Se basa en el estudio del alcance de los daños originados por sucesos similares en el
pasado y los factores condicionantes.
Se tienen en cuenta tres factores:

Peligrosidad (P)

Probabilidad de que ocurra un fenómeno cuya severidad lo hace potencialmente

dañino en un lugar determinado y dentro de un intervalo de tiempo específico.
Se valora desde tres puntos de vista:
Severidad. Valora la magnitud del evento y lo clasifica en diferentes categorías
o grados de peligrosidad (desde nula a catastrófica) o bien dentro de riesgo
máximo o riesgo medio.
Tiempo de retorno. Periodicidad o frecuencia con que se repite el suceso.
Distribución geográfica. Zonas históricamente castigadas por un fenómeno
concreto.

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Vulnerabilidad (V)

Representa el daño expresado en tanto por uno de pérdidas respecto al total expuesto
a un determinado evento. Se expresa como probabilidad de forma que 1 significa la
pérdida total y 0 la ausencia de daño.
Mide:
La susceptibilidad a los daños
Los medios para hacerles frente
El grado de conciencia ante los peligros
Estado de las infraestructuras
Existencia de medidas

Exposición (E)

También se le llama valor y representa el total de personas o bienes expuestos a un

determinado riesgo. Al aumentar la exposición (hacinamiento) aumentan más los
daños que por la peligrosidad del evento.
Puede ser:
Social (valora la población implicada)
Económica (pérdidas en euros, dólares, etc.)
Ecológica (número de especies y deterioro ambiental)

7.d Valoración del riesgo

Riesgo (R) es igual al producto de los tres factores anteriores, de modo que si uno se
anula, el riesgo desaparece.

R=P.V.E

Se distingue entre:
Riesgo total (R = P.V.E)
Riesgo específico (R= P.V) Muestra el grado de pérdidas esperadas tras un
fenómeno catastrófico natural, sin tener en cuenta la exposición

7.e Planificación de riesgos

Tiene por objeto la elaboración de medidas para hacer frente a todo tipo de riesgos.
Estas medidas se incluyen en dos ámbitos:

Predicción
Predecir es anunciar con anticipación. Se realizan mapas de riesgo.

Prevención
Prevenir es prepararse con anticipación, aplicando una serie de medidas adecuadas
para mitigar los daños o eliminar los efectos derivados de los distintos tipos de riesgos.

Medidas estructurales. Modifican estructuras geológicas o realizan

construcciones adecuadas. Disminuyen la peligrosidad en algunos casos, y
sobre todo la vulnerabilidad. Pueden reducir la exposición si emplean sistemas
de vigilancia específicos.
Medidas no estructurales. Suponen cuestiones de tipo social y político como:
o Ordenación del territorio
o Protección civil
o Educación para el riesgo
o Establecimiento de seguros
o Análisis coste/beneficio

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