Color: luz y pigmento

Para Johannes Itten los problemas de color pueden ser examinados desde distintos aspectos.
El físico estudia la naturaleza de las distintas vibraciones de energía electromagnética y de
las partículas involucradas en el fenómeno de la luz, el espectro de los componentes, la
longitud de onda, la frecuencia y se encarga de la medición y clasificación del color. El
químico investiga la estructura molecular de tintas, pigmentos, vehículos y disolventes.
el psicólogo se interesa de la influencia que tiene el color sobre nuestra mente y espíritu. El
simbolismo del color y la percepción subjetiva, así como la discriminación de los colores
son problemas psicológicos importantes. Efectos expresivos del color tienen que ver con las
investigaciones del psicólogo. para el artista el color es importante desde el punto de vista
estético y requiere tanto de la información fisiológica como de la psicológica. el
descubrimiento de relaciones mediadas por el ojo entre el cerebro y el color es el interés
principal del artista. Fenómenos visuales, mentales y espirituales son elementos que se
interrelacionan en el amplio rango del color.
Para Itten los efectos de contrato y su clasificación son un buen punto de partida en el
estudio del color. Los problemas de percepción condicionada subjetivamente son temas que
conciernen al artista, arquitecto y diseñador comercial. La estética del color podría ser
aproximada según los siguientes parámetros:
• Impresión: Visual
• Expresión: Emocional
• Construcción: Simbolismo
Para Newton el color está compuesto por ondas de energía electromagnética. Si se toma un
prisma y se pone a contraluz nos dará los colores del arcoíris, todos menos el púrpura. La
mezcla de todos los colores da blanco, si los miramos a través de un prisma.
Los colores primarios son el amarillo, el azul y el rojo, dado que no se pueden descomponer
más elementos. Los secundarios son el verde (de la combinación del amarillo y el azul) el
naranja (de la combinación del amarillo y el rojo) y el violeta (de la combinación del rojo y
el azul). Los terciarios son la mezcla de los secundarios, creando una gama más amplia. Sí
aislamos un color del espectro la suma de los restantes colores será el violeta.
Las ondas que componen el color no tienen color. Este se produce en nuestras mentes por
medio de la retina del rojo. Si un vaso es rojo es porque su superficie absorbe las ondas
correspondientes a todos los colores, excepto el rojo que refleja. El ojo adquiere una
percepción particular a través de la comparación y contraste. El valor de un color depende
de su cromatismo frente a otros colores acromáticos como son el blanco, el gris y el negro.
La percepción del color es una realidad psicofisiológica comparada con la fisio química.
La realidad psicofisiológica del color es lo que se llama efecto. Un cuadrado blanco sobre
un fondo negro se ve más grande que el mismo cuadrado, pero negro, sobre un fondo
blanco.
Cito a Itten pues es de los artistas y pedagogos que más ha investigado sobre color
reuniendo tanto los estudios de Goethe como de Cheúvral y a su vez es el que resume la
teoría del color de manera más didáctica. Para el investigador de la primera mitad del siglo
XX existen siete contrastes:
• El complementario
• El del pigmento
• El claroscuro
• El simultáneo
• El de extensión
• El de saturación
• El cálido - frío
Voy a referirme a los que consideró más notorios en una traducción libre de texto sobre
color.

Contraste de Pigmento
Es el más simple y fuerte de los contrastes. Se trata de tomar los colores en su más alto
grado de pureza y brillo. La intensidad del contraste disminuye en la medida que se aleja de
los tres primarios. Cuando estos colores se encuentran separados por el negro, su carácter se
hace notar de forma más intensa; sin embargo, su interacción e influencias mutuas se
suprimen hasta cierto punto. el contraste se observa por lo general en mosaicos, telas,
vitrales, en la pintura geométrica y en el arte pop, se asocia generalmente como pintura en
planos.
Con el contraste se enfatiza un color en especial y se le da un valor expresivo. En estos
casos la connotación social del color toma un puesto más importante que la descripción
realista del objeto como tal. Se asocia al llamado arte primitivo y ornamental, ya que se
crea más como una semántica donde cada color se dispone en un plano específico al lado de
otro conformando una estructura "topográfica". Tiene que ver con el emblema y con una
lectura escueta y/o simbólica de lo que significa el color. En cuadros de Beatriz González,
María de la Paz Jaramillo y Hernando del Villar se puede apreciar el alto grado de brillo y
en las obras de Carlos Granada y Fernando Botero una menor saturación del color.
Contraste claroscuro
este contraste tiene que ver con los dos polos tan significativos en nuestra existencia como
son el día y la noche, la luz y la oscuridad. El terciopelo negro es quizá lo más oscuro que
encontramos. Solo hay un blanco y un negro, pero entre estos dos hay un sin fín de
tonalidades de grises. Esta gama depende de la sensibilidad del ojo y la habilidad del
observador para distinguirlos.
Una superficie homogénea de gris puede activarse con sólo una pequeña degradación de
grises. Cualquier color puede darle al gris un efecto de su complementario al colocarlo al
lado. Este color tiene la capacidad de atenuar cualquier violencia de tono que se ponga a su
lado absorbiéndola y tomando vida propia. El claroscuro se explota mucho en las artes
gráficas como en el grabado, y también en la pintura especialmente del periodo barroco. En
esta época (acompañada de las ideas de la ilustración o iluminación) se presentaba la luz
como una alegoría al conocimiento. El efecto de claroscuro paso de enaltecer una figura
salida de los confines de la oscuridad (Rembrandt), o una escena (Caravaggio) para relatar
un acontecimiento terrible (Goya) o convertirlo en un aspecto negro (Goya). las
posibilidades del claroscuro cromático se pueden apreciar también en pinturas abstractas de
Juan Antonio Roda, Alejandro Obregón o Antonio Grass, donde la luminosidad propia de
cada color determina el grado de oscuridad en el cuadro. No es lo mismo oscurecer un
amarillo (que es el color con más luz) que un violeta (qué es el más oscuro).
Cuando un amarillo saturado es el principal, la composición tendrá un carácter "iluminado"
mientras que si se pinta un cuadro rojo o violeta en su grado puro, para que dé su fuerza de
carácter tendrá que ser oscuro el resultado. Ejemplos de claroscuro monocromático son la
pintura colonial, Luis Caballero, Fernando de Szyszlo y los paisajes de Fidolo González
Camargo.

Contraste cálido - frio

puede sonar extraño que el color implique necesariamente una temperatura, pero expertos
lo han comprobado. se reunió un grupo de personas en una habitación donde predominaba
el verde azuloso, y luego en una pintada de rojo naranja. En la primera habitación, al irse
bajando la temperatura ambiente sintieron frío más pronto que en la pintada de rojo naranja.
parece que el verde azuloso desacelera la circulación mientras que el rojo naranja la
acelera. Por lo general, los colores amarillo, naranja y rojo son considerados como calientes
y los azul, verde y violeta como fríos.
El contraste de frío y cálido contienen elementos que insinúan cercanía y lejanía. En un
paisaje los elementos más distantes parecen más fríos por la profundidad queda la
atmósfera. El contraste frío-cálido nos hace pensar también en sombra-luz, transparente-
opaco, sedativo-estimulante, raro-denso, aire-tierra, lejano-cercano, liviano-pesado,
mojado-seco.
De todos los contrastes esto es el más sonoro, Grunewald lo usó en su retablo de Issenheim,
y los impresionistas de usaron también al describir las sombras de follaje, la luz sobre los
campos cálidos, las reflexiones del color en las nubes y la niebla. Los vitrales de la catedral
de Chartres se ven el uso simbólico del rojo cálido y el azul frío. Esta experiencia visual es
una invitación directa a elevar el espíritu. estos colores deben violenta y simbólicamente
puestos en cuadros de Alejandro Obregón y Antonio Grass

Contraste de Saturación
Un color puro puede ser diluido con blanco. Éste lo vuelve más frío. El rojo carmín tendrá
un tono azuloso, el violeta pasará de tener un efecto amenazante a algo todo lo contrario en
el lila. Un color mezclado con negro perderá su luminosidad. Al mezclar un color con
grises se obtienen tonos menos brillantes y menos intensos que el original. ejemplos de
encuentra en la obra de Paul Klee y en nuestro país en la obra de Jaime Franco y Darío
Jiménez.

Contraste de extensión
el contraste de extensión tiene que ver con el área relativa de dos o más colores. Los colores
pueden ser ensamblados en cualquier proporción, pero si se quiere que ninguno sobresalga
sobre el otro tendrá que hacerse siguiendo la intensidad de los valores. Para esto
comparamos los colores contra un fondo gris de brillo mediano. Goethe dio valoraciones a
los colores de acuerdo a un radio:
Amarillo 9 / Naranja 8 / Rojo 6 / Violeta 3 / Azul 4 / Verde 6
Estos rayos son válidos mientras los colores comparten la misma pureza. Si el contraste de
extensión es muy ostensible, el color que representa la menor área --quizá por alguna ley de
la compensación en la naturaleza-- resaltar amas que si estuviera en una composición
armónica, claro que depende de los demás factores de brillo, saturación, etc. Una superficie
amarilla no se fuera igual junto a tonos claros que junto a tono sombreados u oscuros. Se
necesita menos amarillo que proyecta su brillo al lado de los tonos oscuros. Un ejemplo es
la obra de Alberto Gutiérrez.
Contraste simultáneo
Este contraste está relacionado con el fenómeno físico y fisiológico en el que un color
primario evoca en la mente el complementario. Si miramos una superficie amarilla durante
mucho tiempo y cerramos los ojos veremos una mancha violeta. Lo mismo ocurre con el
naranja y el azul, el rojo y el verde. los colores neutros como el gris, tomará la tonalidad del
complementario que se pone al lado. Un ejemplo de esto es el cuadro de Jorge Madriñan.
El color es un tema queda para un sinnúmero de especulaciones y reflexiones. Sin querer
caer en esquematismos podemos afirmar que el color es un fenómeno tan físico y palpable,
como lo es conceptual y simbólico.
Si bien sabemos que su máximo grado de pureza se da en la refracción de la luz blanca,
cuando lo buscamos en el pigmento caemos en un terreno más relativo y difícil de medir.
¿Cuál es el amarillo puro? Goethe hizo una tabla -digamos arbitraria- de valoración de los
colores, que, aunque valida no deja de caer en el terreno de lo especulativo (tan propio del
romanticismo al querer racionalmente aprender lo irracional).
Ludwing Wittgenstein se acerca del mundo del color intrigado por esa dificultad de medir y
clasificar ese fenómeno tan cerca a nuestra fisiología, al mundo de la física, de los sentidos,
pero tan difícilmente aprehensible en su conceptualización. Y es en este campo en el que el
color se vuelve interesante, es como tener algo aparentemente muy objetivo escurrirse de
las manos de la conceptualización y comprobación científica. Y es ahí donde el elemento
intuitivo - tan vago como pueda sonar - toma un carácter predominante. Uno no tiene una
intuición, sino que toma una decisión, y con el color esto será un acto obligatorio. El color
se presta para un sin número de clasificaciones semánticas que podrán conformar un
lenguaje coherente respondiendo a determinadas reglas, pero igual se puede usar para
comprobar lo contrario, en determinadas circunstancias.
los impresionistas para los más interesados en dar una explicación científica al fenómeno
del color, de acuerdo a la luz, pero rápidamente y no por casualidad, ante los nuevos
descubrimientos científicos (donde se comprobaba que no siempre a través de la
observación y medición se explicaban los fenómenos de la física) el color fue tomando
visos impredecibles, desde la violencia psicológica de los fauves y luego de los
expresionistas, los ejercicios perceptuales de Alberts e Itten hasta las proclamaciones
metafísicas de los supremacistas.
Hoy en día el mundo del color es analizado por la nueva ciencia, las nuevas terapias
psiquiátricas, el esoterismo, la publicidad o por los políticos. Cada uno le crea una nueva
lectura cómo la banal (pero significativa) denominación de colores "lobos", "kitsch" ,
"industriales", "chillones", o hacen análisis de la policromía de acuerdo a los medios
culturales. Pero lo único certero es el asombro que nos produce mirar un color en la
superficie de una roca, un alga, o en el cielo, y es ahí en ese silencio que nos devuelve
cuando mejor podremos aprender ese fenómeno que llamamos color.