Capturan a mariposas nocturnas

bebiendo las lágrimas de pájaros

L.de Lima Moraes / Ecología, 2018

Un biólogo brasileño ha sido testigo del raro comportamiento de las mariposas

tropicales Gorgone macarea, descrito en un artículo publicado en Ecology. Estos
insectos nocturnos se alimentan de las lágrimas de los pájaros: se sientan en sus cuellos, se
zambullen en los ojos y beben de ahí.
Algunos lepidópteros (Lepidóptera) se alimentan del fluido lagrimal de los grandes
vertebrados. De este modo, los insectos obtienen agua, proteínas y sales de sodio,
necesarias para la vida normal del organismo. La gran mayoría se alimenta de lágrimas de
mamíferos y reptiles, tortugas y cocodrilos. Solo en dos ocasiones los científicos han
constatado casos en que los lepidópteros se alimentaban de lágrimas de aves. Éstas eran
mariposas nocturnas de la familia de los erebidos: Hemiceratoides
hieroglyphica y Azeta melanea.
En un nuevo artículo, el biólogo brasileño Leandro de Lima Moraes describió por tercera
vez este comportamiento, que observó en el Amazonas central, a orillas del río Solimones.
Sucedió por la noche. La hembra del pájaro Hypocnemoides melanopogondescansaba
sobre una rama de un árbol, y en su cuello había una mariposa Gorgone macarea de la
familia de los erebidos. Periódicamente, ella hundía la probóscide en el ojo del pájaro, y
aparentemente bebía el líquido de allí.
Esa misma noche, el investigador notó otro pájaro sentado en un árbol, de cuyo ojo se
alimentaba la mariposa G.macarea. A ambas aves, al parecer, no les perturbó el
comportamiento de los insectos y se mantuvieron inmóviles todo el tiempo mientras el
científico las observaba. Se sabe que en la noche el metabolismo de algunas aves se
ralentiza, su temperatura baja y caen en un estado de estupor. Tal vez, por ello, ambas aves
no reaccionaron ante las mariposas que bebían sus lágrimas.
Anteriormente, los científicos descubrieron el color real de un insecto de
200 millones de años, uno de los más antiguos ancestros de las
mariposas y polillas: presentaba tonos metálicos iridiscentes que iban del
bronce al dorado.
 
Afrodita, el hermoso pez de colores descubierto por científicos japoneses [VIDEO]

Luiz Rocha /  Academia de Ciencias de California

Científicos californianos han descrito una nueva especie de pez de color rosa y amarillo con aletas
de color verde claro. Este habitante brillante de los arrecifes del coral fue hallado en el Océano
Atlántico, pero sus parientes más cercanos viven en el Pacífico. La especie fue llamada Tosanoides
Aphrodite, en honor de la antigua diosa griega. El estudio fue publicado en Zookeys.
El pez fue hallado en los arrecifes del deshabitado archipiélago de Sao Paulo, a unos 950
kilómetros de la costa de Brasil. Por ahora este es su único hábitat conocido. "Este es uno de los
peces más bellos que he visto en mi vida. Era tan fascinante que no prestamos atención a nada
más",  dijo el curador de peces Luiz Rocha.

El pez se encontraba a una profundidad de 120 metros en la llamada "zona crepuscular" de los
arrecifes de coral. De acuerdo al coautor del artículo Hudson Pinheiro, los peces que viven en esta
parte del arrecife, a menudo son de color rosa o rojo, ya que la luz roja no llega a estas
profundidades, y los peces son prácticamente invisibles. El color amarillo rosa con aletas verdes
brillantes es típico de los machos de esta especie.

Tosanoides aphrodite macho y hembra

Luiz Rocha / Academia de Ciencias

 

El análisis en laboratorio de las características externas de los peces y su ADN demostró que el

nuevo representante del género Tosanoides se encuentra por ahora solo en el Pacífico. La nueva
especie se llama Tosanoides Aphrodite, en honor de la antigua diosa griega del amor y la belleza de
Afrodita.
Además, el informe dice que al recolectar los peces para las próximas investigaciones, los buzos no
se dieron cuenta que cerca de ellos nadaba un tiburón, lo que fue captado por la cámara.

Recientemente, científicos alemanes descubrieron que la iluminación nocturna artificial hizo que
los pecesitos guppys fueran más atrevidos durante el día. Los animales salen más rápido de sus
escondites y pasan más tiempo en el espacio abierto del acuario. Asimismo, la velocidad de
movimiento o el comportamiento social de los peces no se vieron afectados por la iluminación.
El estudio está publicado en la revista Scientific Reports.
Las ballenas beluga y los narvales también tienen la menopausia

PxHere

Las ballenas beluga y los narvales también pasan por la menopausia, lo que eleva el número total
de especies conocidas que experimentan este proceso a cinco: humanos, belugas, narvales, orcas
y calderones de aletas cortas. Esto se desprende de un nuevo estudio, realizado por las
universidades de Exeter y York (Reino Unido) y el Centro de Investigación de Ballenas (EE.UU.),
sugiere que la menopausia ha evolucionado independientemente en tres especies de ballenas  y
puede haber evolucionado en un ancestro común de belugas y narvales. 
"Para que la menopausia tenga sentido en términos evolutivos, una especie necesita una razón
para dejar de reproducirse y una razón para vivir después", explica Sam Ellis, de la Universidad de
Exeter y principal autor del trabajo, publicado en  Scientific Reports. La existencia de la menopausia
en las ballenas asesinas ha sido documentada durante más de cuatro décadas en las orcas. "La
razón para detener la reproducción se produce porque tanto crías masculinas como femeninas se
quedan con sus madres de por vida, de modo que a medida que una hembra envejece, su grupo
contiene más y más hijos y nietos. Esta creciente relación significa que, si sigue teniendo hijos,
compiten con sus propios descendientes directos por recursos como la comida", añade. 

Tal información sobre la vida de belugas y narvales no está disponible, pero el estudio utilizó datos
sobre ballenas muertas de 16 especies y encontró ovarios inactivos en belugas y narval más
viejas. Con base en los hallazgos, los investigadores predicen que estas especies tienen estructuras
sociales que, como ocurre con las ballenas asesinas, significan que las hembras se encuentran
viviendo entre más y más parientes cercanos a medida que envejecen.

La investigación sobre humanos ancestrales sugiere que este fue también el caso de nuestros
antepasados. Esto, combinado con los beneficios de la "ayuda a largo plazo", donde las mujeres
mayores benefician al grupo social pero no se reproducen, puede explicar por qué ha
evolucionado la menopausia. Para el coautor Darren Croft, "es difícil estudiar el comportamiento
humano en el mundo moderno porque está muy alejado de las condiciones en que vivieron
nuestros antepasados".

Aunque los individuos de muchas especies pueden no reproducirse tarde en la vida, los
investigadores buscaron evidencia de una "estrategia evolucionada" en la que las mujeres tuvieron
una vida útil posproducción significativa.

Para muchas mujeres, la libido aumenta después de la menopausia. El deseo sexual de las

personas mayores puede verse reducido por enfermedades crónicas (como la diabetes y
la enfermedad cardíaca), los efectos secundarios de los medicamentos (medicamentos
antihipertensivos, por ejemplo) y la infelicidad y el aburrimiento matrimoniales. Por lo tanto, las
disminuciones en el deseo sexual en la vejez a menudo se deben a eventos y circunstancias, no a
los cambios físicos que se producen con la edad. Pero aunque los niveles hormonales cambian a
medida que envejecemos, esto no necesariamente disminuye la libido.
Consumir marihuana hace a tu cerebro tres años más viejo

George et al. / Journal of Alzheimer’s Disease, 2018

Al analizar el flujo sanguíneo en el cerebro, se puede determinar no solo la edad de una persona,
sino también la presencia de trastornos mentales y enfermedades neurodegenerativas. Esto fue
descubierto por científicos estadounidenses que realizaron el estudio más grande hasta la fecha
de imágenes del suministro de sangre al cerebro de más de 30.000 personas de entre 9 meses y
105 años. Los investigadores también identificaron factores que afectan el envejecimiento
cerebral prematuro: el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el abuso de alcohol y el cannabis se
encuentran entre ellos. El uso de la marihuana, por ejemplo, en promedio envejeció el cerebro en
2,8 años, según un estudio publicado en el Journal of Alzheimer's Disease.

El cerebro tiene una plasticidad increíble y cambia no solo bajo la influencia de la experiencia sino

también con la edad. En general, el proceso de neurodesarrollo y neurodegeneración tiene lugar a
una edad temprana (caracterizado por la pérdida de neuronas durante el establecimiento de
nuevos lazos fuertes) y en la vejez (que se refleja en la pérdida de muchas funciones). Sin
embargo, hace un año, los científicos han demostrado que la difusión de la materia blanca puede
ser un marcador eficaz del envejecimiento cerebral: sus cambios se observan a lo largo de la vida,
y no solo en la infancia y la vejez.

Con la edad, otro posible marcador de cambios de las funciones neuronales es el suministro de

sangre al cerebro. Hace más de 30 años, un estudio de 27 personas de entre 19 y 76 años mostró
que los trastornos del suministro de sangre se observan en muchas partes de la corteza cerebral,
incluidos los lóbulos frontales y la corteza occipitovascular, con la edad. Sin embargo, no se había
llevado a cabo ningún estudio a gran escala para mostrar la relación entre los cambios en el
suministro de sangre al cerebro y la edad del individuo.

Los científicos bajo el liderazgo de Noble George de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.),
decidieron resolver este problema. Para ello recolectaron y analizaron las imágenes obtenidas
durante la tomografía computarizada de emisión monofotónica (SPECT) de 31.227 personas de 9
meses a 105 años. SPECT es un tipo de tomografía computarizada que permite la visualización
tridimensional del flujo sanguíneo en el cerebro a través del uso de marcadores de radioisótopos.

Así, lograron rastrear el patrón de cambios en el suministro de sangre al cerebro en el curso de la
vida: el flujo sanguíneo aumenta gradualmente desde la primera infancia hasta la adolescencia, y
luego hay una ligera disminución. Luego, el aumento en el flujo sanguíneo y su contención en un
cierto nivel continúan hasta la edad de sesenta años. En los ancianos, se observan aumentos y
disminuciones en la fuerza del flujo sanguíneo. Además, consiguieron predecir con gran precisión
la edad de una persona sana al analizar su flujo sanguíneo. Por ejemplo, la edad real promedio de
los participantes fue de 31,5 años en los hombres y 38,2 años en las mujeres. Según las diferencias
de edad en el suministro de sangre al cerebro, la edad promedio predicha por los científicos fue de
31.9 y 37.79 años, respectivamente.

Asimismo, entre las personas con enfermedades mentales y neurológicas, hubo diferencias
significativas en la edad real y la predicha por la imagen cerebral. El cerebro de los pacientes con
demencia era 4 años más joven que la edad real, y una persona que abusaba del consumo de
cannabis: mayor en 2,8 años. También entre los factores de riesgo para el envejecimiento
prematuro del cerebro se encuentran el abuso del alcohol (0,6 años), la esquizofrenia (4 años) y el
trastorno bipolar (1,6 años). Además, entre la población sana, el cerebro de los hombres era 0.4
años mayor que la edad real.

Los autores, por lo tanto, lograron demostrar que la visualización de los cambios en el suministro
de sangre al cerebro puede ser no solo un marcador biológico importante del envejecimiento del
organismo, sino también de la influencia de diversas enfermedades en este proceso.
Curiosamente, la demencia no ha causado el envejecimiento prematuro del cerebro: en el futuro,
este hecho puede ayudar en el estudio de la enfermedad de Alzheimer y relaciión con la edad de
una persona.

El año pasado, un estudio del Instituto en Salud Mental de Montreal (Canadá) demostró que el

consumo sostenido de cannabis se asocia con un aumento en el comportamiento violento en los
jóvenes después del alta hospitalaria psiquiátrica.

Contrariamente a lo que pensamos, en la lucha entre gatos y ratas van ganando las ratas
PxHere

La sabiduría popular nos dice que los gatos son los predadores naturales de ratas y ratones. De
hecho, contra las plagas de estos roedores, liberar gatos para que campen a sus anchas suele ser la
solución más recurrente. Sin embargo, el primer estudio que documenta las interacciones entre
gatos salvajes y una colonia de ratas silvestres ha encontrad que, contrariamente a lo esperado,
los gatos no son buenos depredadores de ratas.

Los investigadores monitorearon con un microchip el comportamiento y el movimiento de ratas

en presencia de gatos que viven en la misma área, y sus conclusiones, publicadas en Frontiers in
Ecology and Evolution, muestran que las ratas evitaron activamente a los gatos y solo registraron
dos muertes de ratas en 79 días. Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que cualquier
beneficio del uso de gatos para controlar las ratas de la ciudad se ve superado por la amenaza que
representan para las aves y otros animales salvajes urbanos.

Además, el estudio revela que los gatos prefieren presas más pequeñas e indefensas, como las
aves y la vida silvestre nativa más pequeña, lo que hace que los gatos sean una amenaza para los
ecosistemas urbanos. “Hasta ahora, nadie ha proporcionado buenos datos sobre la cantidad de
ratas de la ciudad muertas por los gatos. Pero los datos han sido muy claros en cuanto al efecto de
los gatos en la vida silvestre nativa”, agrega Michael A. Deutsch, de Arrow Exterminating Company
Inc.

Los investigadores aprovecharon el momento en el que gatos callejeros invadieron un centro de

reciclaje de desechos de la ciudad de Nueva York (EE.UU.). El equipo ya estaba estudiando una
colonia de más de 100 ratas que vivían en el centro, mediante el microchip y la liberación de los
animales para estudiar su historia de vida. Cuando los felinos se introdujeron en el área de
investigación, instalaron cámaras de video de captura de movimiento para cuantificar el efecto de
los gatos sobre las ratas, la primera vez que esto se ha estudiado en un entorno natural.

Entonces, ¿por qué hay menos ratas?

Los investigadores examinaron 306 videos tomados durante 79 días. Aunque hasta tres gatos
estaban activos cerca de la colonia de ratas cada día, solo se registraron 20 eventos de acecho,
tres intentos de matar y dos muertes exitosas, ambas tuvieron lugar cuando los gatos encontraron
ratas escondidas; el tercer intento fue una persecución en el piso abierto donde el gato perdió
interés.

Los videos también revelaron que en presencia de gatos, las ratas pasaban menos tiempo al aire
libre y más tiempo mudándose a refugiarse. “Al igual que cualquier presa, las ratas sobreestiman
los riesgos de la depredación. En presencia de los gatos, ajustan su comportamiento para hacerse
menos aparentes y pasan más tiempo en madrigueras”, explica el investigador principal del
estudio, Michael H. Parson.

"No estamos diciendo que los gatos no persigan a las ratas de la ciudad, solo que las condiciones
deben ser adecuadas para que ocurra: el gato debe tener hambre, no tener otra fuente de
alimentos menos riesgosa y, por lo general, necesita el elemento sorpresa", afirma Deutsch. Los
hallazgos podrían explicar por qué las personas continúan usando gatos como herramientas de
control de ratas naturales:  "La gente ve menos ratas y asume que es porque los gatos las han
matado, mientras que en realidad se debe a que las ratas cambian su comportamiento", dice
Parsons.