Laura Daniela Montoya Alarcón

¿Guerra o imposición de ídolos?

La guerra de las imágenes es un libro escrito por Serge Gruzinski, historiador francés
especializado en temas latinoamericanos de la historia de las mentalidades 1. Fue
publicado en español en 1994 por la editorial Fondo de Cultura Económica, en sus 229
páginas, el autor narra cronológicamente, cómo a imagen siempre ha sido fundamental
en la comprensión del ser humano y como la imagen ha influenciado en el cambio de
mentalidad desde el año 1492 en el descubrimiento de América y la imposición del
cristianismo hasta el 2019 con un análisis de Blade Runner 2.

En el primer capítulo titulado puntos de referencia, el autor se enfoca en los textos de

Colón, el religioso Ramón Pané y Pedro Mártir sobre las ‘estatuas’, ‘figuras’ o “zemíes”.
Gruzinski resalta cómo Colón está más preocupado por la función de estos objetos que
por lo que representan. Se trataba en todo caso, de una etnografía unidireccional: las
imágenes cristianas no estaban ‘abiertas’ a la interpretación. Por ejemplo, hacia 1496
quemaron varios indígenas que habían tomado las imágenes cristianas y las enterraron
en sus campos de cultivo y luego orinaron sobre ellas diciendo: “ahora serán buenos y
grandes tus frutos”.

Es razonable pensar, como afirma el autor, que más que una profanación se trata de
un ritual de fertilidad que parece conferir poder germinador a la imagen. Para Pedro
Mártir, sin embargo, los zemíes son descontextualizados y leídos según las tradiciones
europeas. Son tomados en espectros, como la imagen del diablo. Cuando las
imágenes pierden para los europeos su especificidad y son identificadas como ídolos
— la otredad de la imagen cristiana — se lanza entonces la guerra de las imágenes
dirigida por Cortes.

Pienso que este capítulo, se muestra certeramente cómo la ignorancia y el querer

dominar de los españoles fue un punto clave en la evolución de la sociedad ya que al
desear imponer sus imágenes religiosas sin haber querido comprender el significado de
las mismas para los indios, dejan totalmente de lado una cultura que se ha olvidado
casi por completo. Además, me causa curiosidad cómo, aunque Pedro Mártir ya
hubiese estado en contacto con el renacimiento no se tomó el tiempo necesario para
analizar del todo la figura zemies. Por último, es fundamental comprender, cómo las
imágenes han estado presentes a lo largo de la humanidad y han sido esenciales para
lograr procesos de comunicación efectivos, mensaje claros, entre pueblos de diferente
1
Corriente histórica de mediados del siglo XX con el fin de analizar, investigar y estudiar lo que otras sociedades
del pasado pudieran pensar.
2
Película de ciencia ficción ubicada en 2019
 Laura Daniela Montoya Alarcón

habla, he de cuestionarme cómo sería el mundo hoy en día si situaciones tales como
eliminar la cultura indígena o imponer la religión católica no hubieran ocurrido en el
pasado o qué sería de todos si no se hubiera dado la guerra de las imágenes.

En conclusión, debido a la época caracterizada por la ignorancia, el irrespeto y los

diversos cambios de pensamiento, al haber encontrado una nueva cultura, es
entendible la reacción que tuvo Colón y su tripulación, en el momento de eliminar todo
rastro de rasgos culturales no comprensibles, además, al haber interpretado el símbolo
zemies como si fuese el diablo, comprendo de cierta forma el trato que tuvo el dominio
español hacia los indígenas, y aunque me parece injusto que no se haya intentado
primero comprender el significado original, no es confusa la situación que ocurrió.