Capítulo 2

Evolución geología, vulcanismo y sismología

la corteza terrestre es el resultado de una serie de transformaciones producidas

por un efecto de fuerzas internas y externas del planeta en que vivimos, que han
modificado la superficie de esta masa que alguna vez se desprendió del sol, para
constituir una nueva pieza del sistema planetario.
Es una cubierta estática, los cambios de que actualmente son tenues y lentos
fueron violentos y vigorosos; de esta suerte, el contorno, los relieves, la
formaciones, rocas y minerales que encontramos en distribución aparentemente
diseminada, constituyen el resultado de una serie de fenómenos que integran la
geología historia de México.
Los cambios de la corteza terrestre se han presentado a veces de una manera
intensa y otras veces en forma paulatina; las primeras, determinaron grandes
divisiones geológicas, y las segundas, las características de cada periodo.

Eras geológicas
Azoica y criptozoica
La falta de estudios y la dificultad de disponer de materiales (ya que generalmente
se encuentran a grandes profundidades), impiden asegurar con certeza cual es la
localización en en México de las rocas que no muestran indicios de haber estado
en contacto con seres vivos y tampoco respecto de la era criptozoica, donde ya
hubo manifestaciones de vida en forma de microorganismos.
Escala del tiempo geológico.

Era Periodo y Época

duración
Cenozoica Cuaternario Reciente
(vida nueva) 0-1millon de años Pleistoceno

Terciario Plioceno
74 millones de años Mioceno
Oligoceno
Eoceno
Paleoceno

Mesozoica Cretácico
(vida media) 60 millones de años

Jurásico
30 millones de años

Triásico
40 millones de años

Paleozoica Pérmico
(vida antigua) 25 millones de años

Pensilvanico
20 millones de años

Misisipico
30 millones de años
Devónico
45 millones de años
Silúrico
35 millones de años
Ordovício
65 millones de años
Cámbrico
80 millones de años

Azoica Eras precámbricas

o precámbrico
3500 millones de
años
Paleozoica
las rocas de esta rea son escasas en el mundo y lo mismo ocurre en México, en
donde soportaron gran número de cambios que afectaron el modelo terrestre.
Dentro del paleozoico, en el periodo cámbrico, los océanos atlánticos y pacífico se
conectaron por diversos puntos, convirtiendo el norte de nuestro territorio en un
archipiélago de islas cada vez más reducidas. De hecho, la mayor parte del norte
quedo bajo el agua, junto con Texas y la cuenta del Mississippi.
Durante los periodos silúrico y devónico se presenta una continua emersión, y a
fines del segundo periodo apareció el antiguo macizo continental, en el que ya se
insinúa el golfo de México y la separación entre Norteamérica y Centroamérica.
Al terminar esta era los continentes fueron elevándose, los mares se retiraron y en
el oriente ya quedo visible la forma del golfo de México.
Durante esta era, la parte oriental y norte del país permanecieron largos periodos
sobre las aguas, sufriendo la erosión continua, por lo que perdieron los
sedimentos que recibieron en las cortas extensiones y los materiales antiguos que
aún conservan.
Los recursos económicos que nos quedaron como restos del proceso de la
transformación de la superficie de la tierra en esta era son:
Pizarras, mármoles, gas, petróleo, grafito, fosfatos, zinc, manganeso, calizas,
yeso, sal, gema, areniscas, pizarras de construcción, carbón bituminoso, antracita,
vanadio, cobre, y estaño.

Mesozoica

En el periodo inicial de esta era, el triásico, se presentó un hundimiento gradual

que permito la formación de depósitos de gran espesor y elevada altura. Indicios
del triásico pueden observarse en zacatecas, el norte de sonora, puebla, Oaxaca,
y algunas partes de Chiapas.
En el jurásico, el área continental se redujo, lo que permitió la conexión del golfo
de México con el océano pacifico a través d un corredor llamado canal de balsas,
que se extendió hacia el norte, separando los actuales estados de chihuahua y
sonora, y dejando una gran isla que comprendió baja california.
En el periodo cretácico se subdivide en inferior, medio y superior. Durante el
cretácico inferior, las masas que cubrían el continente ganaron tierra, se redujo la
isla del occidente y se replegaron las costas del norte y del sur por lo que la mayor
parte del territorio quedo cubierta por las aguas.
Los recursos económicos formados en esa época fueron:
Sal, gema, yeso, areniscas rojas, carbón, cobre, lignito, carbón bituminoso,
antracita, petróleo y algunas manifestaciones de cobre y zinc.

Cenozoica

El paso del mesozoico a esta era se caracteriza por la intensa actividad orogénica
que se observa en toda la tierra; nuestro país no fue la excepción. En america, en
general, se levantó el espinazo que articula y une las dos porciones continentales,
los andes de Sudamérica y Centroamérica, y la sierra madre occidental y las
montañas rocosas en Norteamérica.
Los recursos económicos que aparecieron en esta era fueron:
Carbón bituminoso y mineralizaciones de oro, plata y cobre.

Cuaternario

este periodo se caracteriza por una intensa actividad volcánica que en nuestro
país ha tenido una gran importancia, no solo por la aparición de volcanes, sino
muy particularmente por la acumulación de grandes cantidades de rocas
extrusivas que elevaron el relieve y permitieron la formación de montañas y
sierras, así como la posterior erosión que al degradar la montaña, lleno algunas
depresiones.
La acción glacial fue de corta importancia en México, quedando circunscrita a las
áreas superiores a los 3300m.
Los descubrimientos geológicos llevados a efectos en el siglo xx, que comienzan
con los de Tequixquiac, continúan en Tepexpan y, mas tarde, en santa Isabel
Ixtapa, permiten afirmar, sin duda, la existencia del hombre prehistórico en México,
de manera que podemos asegurar que el mas remoto habitante de nuestro país
tiene una antigüedad de 25 000 años.
Formaciones
Antiguas

Estas formaciones integradas principalmente por rocas llamadas esquistos y

gneis, son el resultado de un largo proceso y, principalmente, de elevadas
presiones.
Ocupan una reducida superficie del territorio nacional, aproximadamente 4%. El
núcleo mas importante cubre la mayor parte de Oaxaca, el oriente de guerrero y
sur de puebla; Chiapas, guerrero, Michoacán, Sinaloa, sonora y norte de baja
california.

Sedimentarias

Cubren la mayor parte del territorio nacional (64%), distribuidas en una importante
faja de anchura variable a lo largo de la costa del golfo que va de 1500 km en el
norte a 150 km frente a la sierra de puebla, para nuevamente aumentar de
anchura y abarcar toda la península de Yucatán y penetraren Guatemala. Por el
océano pacifico, su presencia es restringida. Se inicia desde el puerto de san Blas,
hacia el norte, y se amplía hasta alcanzar 750 km al llegar a la frontera con
estados unidos de america. Por el sur, se extiende a lo largo de una faja angosta
en Chiapas, que se amplia en el istmo de Tehuantepec y concluye en ese lugar.
En baja california, un núcleo importante se manifiesta en el noreste y en una faja
que va de Sebastián vizcaíno a la bahía todos santos, en su vertiente occidental
existen además otros pequeños núcleos en el centro del país y en la costa de
jalisco y colima.

Rocas ígneas

El tercer grupo está constituido por las rocas modernas de origen ígneo, que se
manifiestan ya sea como intrusivas, efusivas o extrusivas, y piroclásticas.
Representan el segundo grupo de importancia, pues cubren 32% del área nacional
y se localizan en la parte occidental; a lo largo de la sierra madre occidental, en la
parte central del país siguiendo el eje volcánico y a lo largo de la costa,
coincidiendo con la sierra madre del sur y la sierra madre de Chiapas.
Las mayores altitudes del relieve mexicano se encuentran en la zona de rocas
ígneas, tanto por que estas hicieron acto de presencia cubriendo a las
sedimentarias, como por que son mas resistentes a los agentes de erosión, por lo
que el modelamiento del relieve ha sido más profundo en los terrenos
sedimentarios y mas lentos en los de rocas ígneas.

Vulcanismo
Los fenómenos contaminantes a la actividad de los volcanes han sido factor
importante para la formación del relieve de México, lo cual aun se manifiesta en
nuestros días con vigor. En este sentido, los mayores estudios de vulcanología se
han realizado de vulcanología se han realizado en el Paricutín.
En cuanto a la investigación de carácter general las características de nuestro
vulcanismo, la valoración de sus efectos y la explicación sobre su origen, el
Popocatépetl, la tacana, el volcán de fuego y el Ceboruco, entre otros, son
continuamente monitoreados, mapeados y vigilados, con el fin de reconocer y
prevenir riesgos volcánicos.
La erupción o paroxismo volcánico consiste en el conjunto de fenómenos que se
manifiestan por la emisión rápida de sustancias magmáticas (lavas, escorias y
gases) desde profundidades escondidas desconocidas de la tierra hasta la
superficie, con desarrollo considerable de calor.
El magma expulsado puede presentarse con diversas manifestaciones, según el
grado de expresión a que haya estado el sujeto y la mayor o menor cantidad de
gases que lo acompañen. Suelen alcanzar grandes alturas o escribir mansamente
para cubrir los estrechos vecinos en forma de candente lava, que después se
modificara.

Todo parece indicar que las erupciones volcánicas son consecuencia de

fenómenos de distribución local, probablemente libres de influencias exteriores de
la tierra.
Región oriental

Dentro de la sierra madre oriental, formada por plegamientos sedimentarios

cretácicos, hay numerosos diques y chimeneas y chimeneas basálticas que han
cruzado los terrenos. En la llanura costera del golfo de México, entre la frontera
con estados unidos de america y Tuxpan, Veracruz, existen algunas eminencias,
tapones e intrusiones volcánicas aisladas con elevaciones no mayores de 200 m,
como el Bernal de Horcasitas, en el sur de Tamaulipas, la sierra de Tamaulipas,
Bernales de burgos Jaumave, llera, cerro de Aldama, cono de ayahuil, cero de
sabana grande, sabanillas, Tlacolulan, tres hermanos, etc.

Región de la altiplanicie

En el norte del país, las llanuras sedimentarias están cruzadas por líneas
estructurales que aprovecharon las rocas ígneas de tipo andesita, riolita, y basalto,
para formar intrusiones o pequeños volcanes, ambos ya denudados.
Se encuentran manifestaciones en los estados de Coahuila, chihuahua,
zacatecas, Guanajuato, Querétaro e hidalgo. Debemos señalar como las demás
sobresalientes las bufas de zacatecas; la bufa grande, peñas comadres y
yerbabuena, en Guanajuato; las bufas Tequisquiapan, peña de Bernal y Cimatario,
en Querétaro; real del monte, sierra del chico, los órganos de Actopan y la
cascada de san miguel regla, en el estado de hidalgo.

Región de la cordillera neovolcanica

Se extiende del atlántico hacia el pacífico casi siguiendo el paralelo de 19°N y

corresponde a una región de gran inestabilidad que ha estado en actividad desde
la era cenozoica, moviéndose de oriente a occidente, de manera que las más
antiguas estructuras están cerca del golfo de México y las más recientes en la
costa del océano pacifico y de las islas Revillagigedo.
Cruza los estados de Veracruz, puebla, Tlaxcala, hidalgo estado de México,
ciudad de México, Morelos, Querétaro, Guanajuato Michoacán, guerrero jalisco
colima y Nayarit.
Los más importantes edificios volcánicos son:
son cofre de perote (naucampatepetl, 4282 m), pico de Orizaba (Citlaltépetl, 5747
m), la sierra negra, la malinche, (matlacueyatl, 4461, m); los volcanes de la sierra
nevada, entre los que se destacan el Iztaccíhuatl (en la cabeza, 5146, m), el
Popocatépetl (5442 m); la sierra de Ajusco, donde es imposible identificar gran
cantidad de edificio volcánicos.
Región septentrional de Chiapas y sureste de Veracruz

En la meseta central de Chiapas sobresalen los siguientes edificios volcánicos:

El zontehuitz (2703 m), el chinchón (1315 m), localizado en las cercanías de
Pichucalco, y el volcán san Martín Tuxtla, en el sur de Veracruz.

Región de la sierra madre occidental

Durante el periodo cretácico es inicio el levantamiento de esta región y en la era

cenozoica, por efecto de las fracturas, de las fallas o de los plegamientos, salieron
los materiales extrusivos que cubrieron la mayor parte de la serranía.
Las lavas arrojadas fueron principalmente dioritas, andesitas, porfiritas pardas o
verdosas, probablemente por ellos abundan las cimas o elevaciones conocidas
como (sierras verdes).
Las andesitas, intercaladas con riolita y basaltos representan el producto mas
reciente.
La intensa erosión en las cimas ha hecho desaparezcan algunos conos, por lo que
son poco los datos de que disponemos sobre los edificios volcánicos de esta
región:
El de la sierra de san Bernardino, y el cerro gallardo, ambos cerca de agua prieta;
jecori, malpaís, tepache, suaqui, en sonora; la bufa Batopilas, jesus maría, Urique,
real Morelos, santa Rita, Guadalupe calvo, juanota y real septentrión.

Región de los anticlinales del pacifico

Incluye los volcanes que se han localizado en la península de baja california, en

las islas marías y en la sierra madre del sur, y son los siguientes volcanes:
Tres vírgenes, en la parte media de la península, la giganta y santa maría, hacia el
sur.
En realidad, el archipiélago, de las islas marías y otras islas circunvecinas esta
firmado por las cimas de volcanes submarinos que han salido del nivel el mar por
lo tanto, las elevaciones que en ella se observan son relativamente bajas. Se
pueden localizar corrientes y lava y afloramientos de granitos y dioritas.
En la sierra madre del sur, los edificios mas importantes que se han identificado
son:
El volcán chacagua, que como se localiza en el parte aguas, si no mas bien en la
planicie costera, da la impresión de encontrarse aislado, el volcán Pochutla y los
volcanes de Tlacotepec, gavilán, Acajete, Huajuapan y chazumba, en Oaxaca, y
tejaquete, en puebla.

Región del anticlinal del mar de cortes y del rio balsa

Considerado que la depresión del rio balsas no es sino una prolongación del
geosinclinal que aloja el mar de cortes, enumeremos los edificios que aparecen
formando una zona:
Laguna de volcanes, situada en el delta del rio colorado, al oriente de la sierra de
cucapas.
El pinacate, en el centro del desierto de altar, así como el cubabi y sierra prieta.
La isla tiburón es de origen volcánico y en ella se encuentran materiales riolíticos,
andesitas, obsidianas, y piedra pómez.
Han sido poco estudiados los volcanes de la depresión de las balsas y solo
pueden citarse el tetipac, Huitzuco, tlapa y tecuintzo.

Región del archipiélago Revillagigedo

Posiblemente por su gran distancia a la zona continental mexicana, no estamos

familiarizados con sus características y es difícil relacionarlo con los fenómenos
volcánicos del resto del país.
No cabe duda de que todas esas islas cimas de volcanes submarinos; destaca el
monte everman, en la isla socorro, y las elevaciones llamadas tent y gallegos, en
la isla clarión. El 1 de agosto de 1952, en la isla san Benedicto, inicio la erupción
que dio origen al volcán bárcena, cuya actividad concluyo en noviembre de 1953.
Región del sur de Chiapas

Comprende manifestaciones volcánicas que se observan en la sierra madre de

Chiapas, pero que desgraciadamente ha sido poco estudiadas desde el punto de
vista vulcanológico. Merecen citarse el volcán del boquerón, descubierto en 1929,
el de rancho quemado, (2480 m), localizado en las cercanas del anterior, así como
el chiquichaque (1850 m).
Requiere especial mención la catana (4026 m), que es una hermosa montaña que
se distingue desde grandes distancias y que exhibe una forma cónica casi
perfecta. En su cima, se le localiza uno de los vértices de los limites entre México
y Guatemala.

Sismología
Sismología es el estudio de los temblores o sismos, fenómenos que siempre han
preocupado al hombre, tanto por lo impresionante de sus manifestaciones como
por los daños que generalmente producen.
Se llama temblor o sismo a la vibración u oscilación de la superficie de la tierra,
causada por una transitoria alteración del equilibrio elástico o gravitacional de las
rocas, en las vecindades de la superficie de la tierra.
De acuerdo con las causas que lo provocan, se les califica de temblores
tectónicos, volcánicos o plutónicos.

Tectónicos: resultan de movimiento de la corteza terrestre por fallas o

plegamientos a causa de esfuerzo que se producen por acomoda de las diversas
capas o como resultado del enfriamiento de la corteza terrestre.