FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMÁTICA

ESCUELA PROFESIONAL DE FÍSICA

FISICA NUCLEAR

“ IDENTIFICACIÓN DE UNA FUENTE DE RADIACIÓN DESCONOCIDA”

Espinoza Loayza Juan Daniel.

Michael Huaripuma
Vicente Romero Jeremy J.
Malaver Villegas Richard A.

RESUMEN Analizamos una basta teorı́a respecto a las tres radiaciones mas importantes de
la fı́sica nuclear. Con la ayuda del simulador Geiger-Muller comparamos las radiaciones: alfa,
beta y gamma con tres protectores caseros; además de recomendaciones para evitar problemas
con la salud y mitos sobre estas radiaciones.

1. INTRODUCCIÓN Es por ello que, cada una de estas radiaciones

La radiactividad fue descubierta por Bec-
querel en 1896 (y una de las unidades de ra-
dioactividad, el becquerel, lleva su nombre); en
pocos años se descubrió que en realidad hay
tres tipos de radiactividad, que recibieron los
nombres alfa , beta y gamma; hay otros tipos
raros de desintegración radiactiva, el más im-
portante es positrón o beta positivo. Ruther-
ford descubrió que la radiación alfa es en reali-
dad el núcleo del helio al permitir que la radia-
ción alfa atraviese las delgadas paredes de un
tubo de vidrio vacio y luego analice el gas en
el tubo espectroscópicamente.
A lo largo de los años se observó que la radia-
ción alfa es poco penetrante al interactuar con
la materia, la radiación beta medianamente pe-
netrante y la radiacón gamma muy penetran-
te, a esta propiedad se denomina ionización.
obligó a la creación de un protocolo de protec-
ción a la hora de estar expuestos.
En este informe analizamos la actividad pa-
ra cada una de las tres radiaciones al interac-
tuar con diferentes materiales, y además identi-
ficaremos una radiación desconocida, todo esto
usando un simulador Geiger-Muller.
2. OBJETIVOS
Analizar las radiaciones: alfa, beta y
gamma; utilizando el simulador Geiger-
Muller.
Estudiar un tipo de radiación desconoci-
da en función a las tres radiaciones men-
cionadas.
3. MARCO TEÓRICO
3.1. Radiación alfa
Los rayos alfa son en realidad partı́culas de
alta velocidad. Una partı́cula alfa está forma-
da por dos protones y dos neutrones , todos
unidos por la misma fuerza nuclear fuerte que
une el núcleo de cualquier átomo. De hecho,
una partı́cula alfa realmente es un núcleo, es
lo mismo que el núcleo de un átomo común de
helio , pero no tiene electrones a su alrededor
y viaja muy rápido. Las partı́culas alfa son un
tipo de radiación ionizante .
Figura 1: Radiación alfa
Para describir la producción de partı́culas
alfa, tenemos que definir la desintegración ra-
diactiva. Este proceso puede considerarse de
la siguiente manera. Ciertas combinaciones de
neutrones y protones en un núcleo son estables.
Por ejemplo, en un átomo de bismuto estable
hay 83 protones y 126 neutrones. Esto se lla-
ma bismuto-209 (126 + 83 = 209). Siempre
será bismuto-209. Pero si tuviéramos que agre-
gar un neutrón más a este átomo y convertirlo
en bismuto-210, ahora serı́a inestable o radio-
activo. El átomo eventualmente cambiará es-
pontáneamente o decaerá, para volverse más
estable. Solo hay ciertas formas en que puede
hacer esto. Una forma es emitir una partı́cu-
la alfa. En esta transición, escupe un pedazo
de sı́ mismo (la partı́cula alfa) y se vuelve más
estable. La partı́cula alfa es la radiación emi-
tida durante el proceso de desintegración al-
fa. Como perdió dos protones y dos neutrones,
el antiguo átomo de bismuto es ahora un áto-
mo de talio-206. Ahora, este talio es más esta-
ble, pero también es radiactivo. Se desintegrará
nuevamente (pero no por desintegración alfa),
esta vez convirtiéndose en un átomo de plomo
completamente estable. Solo los átomos rela-
tivamente pesados, como el bismuto, pueden
pasar por la desintegración alfa. Los elementos
radiactivos más ligeros pasan por otros tipos de
transiciones para estabilizarse. Hay muchos de
estos materiales radiactivos naturalmente pre-
sentes en la Tierra, que es cómo se descubrie-
ron estas radiaciones. Otra forma de producir
partı́culas alfa es forzar a un átomo a emitir
uno. Esto se hace aprovechando ciertas propie-
dades de varios átomos. Aquı́ hay un ejemplo.
Si tomamos algunos átomos regulares de boro-
10 (cinco protones, cinco neutrones) y expo-
nemos este boro a un campo de neutrones de
movimiento lento, algunos de los átomos de bo-
ro absorberán un neutrón. Cuando esto sucede,
el resultado no es lo que esperarı́as. El boro-10
no solo se vuelve estable boro-11. Una posibili-
dad probable es que el átomo de boro excitado
emita una partı́cula alfa, convirtiéndose en li-
tio estable en el proceso. Hay otros átomos que
se comportan de esta manera.
Aunque la radiación alfa viaja muy rápido,
puede bloquearse o protegerse fácilmente. Las
partı́culas alfa tienen una carga eléctrica debi-
do a los protones. A medida que se mueven
a través de la materia, interactúan constan-
temente con otras partı́culas cargadas, como
los electrones. Este proceso transfiere el movi-
miento (energı́a) de la partı́cula alfa a los elec-
trones, en realidad liberando a los electrones
en el proceso. Esto se conoce como ionización..
Estas interacciones hacen que la partı́cula al-
fa pierda su energı́a y descanse. Las partı́culas
alfa perderán toda su energı́a en solo un par
de pulgadas de viaje en el aire. Una vez que se
detiene una partı́cula alfa, toma los dos prime-
ros electrones libres que puede encontrar y se
convierte en un viejo átomo de helio.
3.2. Radiación beta
La radiación beta consiste en electrones li-
bres o positrones a velocidades relativistas. Las
partı́culas beta (electrones) son mucho más pe-
queñas que las partı́culas alfa. Llevan una so-
la carga negativa. Son más penetrantes que
las partı́culas alfa, pero el metal de aluminio
delgado puede detenerlas. Pueden viajar va-
rios metros pero depositan menos energı́a en
cualquier punto a lo largo de sus caminos que
las partı́culas alfa. Son emitidos por ciertos
fragmentos de fisión o por ciertos núcleos ra-
diactivos primordiales como el potasio-40. Las
partı́culas beta son una forma de radiación io-
nizante también conocida como rayos beta. La
producción de partı́culas beta se denomina de-
sintegración beta . Hay dos formas de desin-
tegración beta, la desintegración de electrones
(desintegración ) y la desintegración de posi-
trones (desintegración +) . En un reactor nu-
clear ocurre especialmente la desintegración ,
porque la caracterı́stica común de los produc-
tos de fisión es un exceso de neutrones. Un frag-
mento de fisión inestable con el exceso de neu-
trones sufre desintegración -, donde el neutrón
se convierte en un protón, un electrón y un
antineutrino electrónico .
Figura 2: Radiación beta
3.3. Radiación gamma
La radiación gamma o los rayos gamma son
fotones de alta energı́a que son emitidos por la
desintegración radiactiva de los núcleos atómi-
cos . La radiación gamma es una forma de ra-
diación ionizante de muy alta energı́a, con la
longitud de onda más corta.
El quı́mico y fı́sico francés Paul Villard des-
cubrió la radiación gamma en 1900. Villard es-
taba estudiando la radiación emitida por el ele-
mento radio . Si bien Villard observó que la
radiación del radio era más enérgica que los
rayos alfa descritos por Rutherford en 1899 o
la radiación beta observada por Becquerel en
1896, no identificó la radiación gamma como
una nueva forma de radiación.
Ampliando la palabra de Villard, Ernest
Rutherford llamó a la radiación energética ra-
yos gamma en 1903. El nombre refleja el nivel
de penetración de la radiación en la materia,
donde alfa es menos penetrante, beta es más
penetrante y la radiación gamma atraviesa la
materia con mayor facilidad.
Existen numerosas fuentes naturales de ra-
diación gamma. Éstos incluyen:
Decaimiento gamma
Es la liberación de radiación gamma de
los radioisótopos naturales. Por lo gene-
ral, la desintegración gamma sigue a la
desintegración alfa o beta donde el núcleo
hijo se excita y cae a un nivel de energı́a
más bajo con la emisión de un fotón de
radiación gamma. Sin embargo, la desin-
tegración gamma también resulta de la
fusión nuclear, la fisión nuclear y la cap-
tura de neutrones.
Aniquilación de antimateria
Cuando un electrón y un positrón se ani-
quilan entre sı́, se liberan rayos gam-
ma de muy alta energı́a. Otras fuentes
subatómicas de radiación gamma además
de la desintegración gamma y la anti-
materia incluyen bremsstrahlung, radia-
ción sincrotrónica, desintegración de pio-
nes neutros y dispersión de Compton .
Relámpagos
Los electrones acelerados de los rayos
producen lo que se llama un destello de
rayos gamma terrestres.
Las llamaradas solares
Una llamarada solar pueden liberar ra-
diación a través del espectro electro-
magnético, incluyendo radiación gamma.
 Rayos cósmicos 3. Finalmente, utilizamos una fuente desco-
La interacción entre los rayos cósmi- nocida y registramos los datos para las
cos y la materia libera rayos gamma de tres barreras mencionadas anteriormen-
bremsstrahlung o producción de pares. te.

Explosiones de rayos gamma

Se pueden producir explosiones intensas
de radiación gamma cuando las estre- 6. RESULTADOS
llas de neutrones colisionan o cuando una
estrella de neutrones interactúa con un
agujero negro. Barrera N 0 barreras Conteo(alfa)
Fondo 0 23
Otras fuentes astronómicas
Cartulina 1 639
La astrofı́sica también estudia la radia-
Cartulina 3 42
ción gamma de púlsares, magnetares,
Cartulina 5 14
cuásares y galaxias.
Plástico 1 105
Plástico 3 11
Plástico 5 9
Plomo 1 8
Plomo 3 6
Plomo 5 4

Al trabajar con radiación alfa se observa

la alta capacidad protectora del plomo,
cabe destacar el plástico como un buen
Figura 3: Radiación gamma protector si lo comparamos con el cartón.

4. MATERIALES Barrera N 0 barreras Conteo(beta)

Simulador del contador Geiger Muller Fondo 0 33
Cartulina 1 923
Computadora Cartulina 3 680
Cartulina 5 554
Pasco Capstone Plástico 1 362
Plástico 3 45
Plástico 5 2
5. PROCEDIMIENTO Plomo 1 48
1. Medimos la radiación de fondo, configu- Plomo 3 7
rando el simulador sin ninguna fuente y Plomo 5 0
sin ninguna barrera, durante treinta se-
gundos.
Al trabajar con radiación beta se vuelve
2. Registramos las lecturas para cada tipo a observar la alta capacidad protectora
de radiación(alfa, beta y gamma), uti- del plomo. Incluso, al utilizar 5 capas de
lizando como barreras: plástico,plomo y plomo el paso de la radiación beta es nu-
cartulina. lo.
 simulador Geiger-Muller, tanto para la
Barrera N 0 barreras Conteo(gamma) radiación alfa y beta. La radiación gam-
Fondo 0 27 ma es demasiado penetrante y se deben
Cartulina 1 1833 usar materiales mas eficaces para evitar
Cartulina 3 1822 problemas con la salud.
Cartulina 5 1817
Plástico 1 1666 Al analizar la radiación desconocida por
Plástico 3 1645 comparación, se puede concluir que es ra-
Plástico 5 1500 diación gamma dado que ninguno de los
Plomo 1 1358 tres materiales protectores son eficaces.
Plomo 3 960
Plomo 5 416
9. Bibliografı́a
Al trabajar con radiación gamma el plo-
mo es un buen protector también, pero, Referencias
no es el esperado.
[1] Universe Today:¿Qué es la radiación alfa?.

[2] ThoughtCo:¿Qué es la radiación beta?.

Barrera N 0 barreras Conteo(Unknown)
Fondo 0 24 [3] ThoughtCo:¿Qué es la radiación
Cartulina 1 1658 gamma?
Cartulina 3 1620
Cartulina 5 824 [4] GigaPhysics:Geiger-Muller Tube
Plástico 1 1570
Plástico 3 1430
Plástico 5 1389
10. CUESTIONARIO
Plomo 1 1328 1. ¿Comó protegernos de la ionización
Plomo 3 676 producida por la radiación alfa?
Plomo 5 391
La radiación alfa no es peligrosa si la
Esta tabla pertenece a una radiación des- fuente es externa al cuerpo. Las partı́cu-
conocida. Se observa que los tres materia- las alfa no penetran lo suficiente en el
les son insuficientes para una protección cuerpo como para llegar al tejido vivo.
óptima. Si la fuente de la radiación alfa es inter-
na al cuerpo, entonces la ionización que
7. DISCUSIÓN mencionamos anteriormente puede dañar
el tejido vivo. Por lo tanto, las prácticas
Trabajar con el simulador Geiger-Muller de seguridad para manipular materiales
lleva bastantes dificultades, ya que muchas me- emisores alfa se centran en evitar la in-
diciones son menores que el fondo. Se tiene que halación o ingestión del material.
correr muchas veces para llevar resultados lógi-
cos y congruentes. 2. ¿Comó protegernos de la ionización
producida por la radiación beta?

8. CONCLUSIONES La radiación beta ioniza la materia más

débil que la radiación alfa . Por otro la-
Se observa que el plomo es el mejor pro- do, los rangos de partı́culas beta son más
tector de los tres materiales vistos en el largos y dependen en gran medida de la
 energı́a cinética inicial de las partı́culas.
Algunos tienen suficiente energı́a para ser
motivo de preocupación con respecto a
la exposición externa. Una partı́cula beta
de 1 MeV puede viajar aproximadamen-
te 3.5 metros en el aire. Dichas partı́culas
beta pueden penetrar en el cuerpo y de-
positar la dosis en estructuras internas
cercanas a la superficie. Por lo tanto, se
requiere mayor protección que en caso de
radiación alfa. Los materiales con bajo
número atómico Z son apropiados como
escudos de partı́culas beta. Con mate-
riales con alto contenido de Z se asocia
bremsstrahlung (radiación secundaria -
rayos X). Esta radiación se crea durante
la desaceleración de las partı́culas beta
mientras viajan en un medio muy denso.
La ropa gruesa, el cartón grueso o la pla-
ca delgada de aluminio proporcionarán
protección contra la radiación beta y evi-
tarán la producción de bremsstrahlung.
3. ¿Comó protegernos de la ionización
producida por la radiación gamma?
La radiación gamma presenta un ries-
go significativo para la salud. Los ra-
yos son una forma de radiación ionizan-
te, lo que significa que tienen suficiente
energı́a para eliminar electrones de áto-
mos y moléculas. Sin embargo, tienen
menos probabilidades de sufrir daños por
ionización que la radiación alfa o beta
menos penetrante. La alta energı́a de la
radiación también significa que los rayos
gamma poseen un alto poder de pene-
tración. Atraviesan la piel y dañan los
órganos internos y la médula ósea. Has-
ta cierto punto, el cuerpo humano puede
reparar el daño genético de la exposición
a la radiación gamma. Los mecanismos
de reparación parecen ser más eficientes
después de una exposición a dosis altas
que una exposición a dosis bajas. El daño
genético de la exposición a la radiación
gamma puede provocar cáncer.