Pearl Jam

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Para otros usos de este término, véase Pearl Jam (desambiguación).
Pearl Jam
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PearlJam-Oakland-2013.JPG
Pearl Jam en Oakland, 2013.
Datos generales
Origen Bandera de Estados Unidos Seattle, Washington, Estados Unidos
Estado Activo
Información artística
Género(s) Grunge
Rock alternativo
Hard rock1
Período de actividad 1990-presente
Discográfica(s) J Records
Epic Records
Universal Music Group
Monkeywrench Records
Web
Sitio web Sitio Oficial
Miembros
Eddie Vedder
Mike McCready
Stone Gossard
Jeff Ament
Matt Cameron
Kenneth Gaspar
Exmiembros
Dave Krusen
Matt Chamberlain
Dave Abbruzzese
Jack Irons
[editar datos en Wikidata]
Pearl Jam es un grupo de grunge y rock alternativo formado en Seattle, Estados
Unidos, en el año 1990, con integrantes de las bandas Mother Love Bone y Temple of
the Dog.

Con la edición de su álbum debut Ten en 1991, Pearl Jam irrumpiría con fuerza en el
ámbito musical alternativo. Junto a Nirvana, Alice in Chains, Stone Temple Pilots y
Soundgarden están considerados como una de las bandas más grandes e influyentes de
toda la escena del movimiento Grunge. Sus miembros fundadores y que aun siguen en
el grupo son Eddie Vedder (voz), Mike McCready (guitarra principal), Stone Gossard
(guitarra rítmica) y Jeff Ament (bajo).

Pese a ser reconocidos como uno de los grupos más importantes e influyentes del
grunge, Pearl Jam siempre destacó por un rock con toques más melódicos e
influencias de grupos de rock de los años 1960 y 70 como The Who, Led Zeppelin o
Pink Floyd. Sus miembros siempre se han caracterizado por su rechazo a determinadas
prácticas comunes en la industria musical, como por ejemplo la realización de
vídeos promocionales; también es conocido su boicot a la empresa Ticketmaster. La
revista Rolling Stone los describió en 2006 como un grupo que "se pasó la mayor
parte de la década pasada destruyendo su propia fama".2

Pearl Jam es considerado uno de los grupos más importantes de la década de 1990.3
Hasta la fecha, el grupo ha vendido 30 millones de álbumes en los Estados Unidos,4
así como una cantidad aproximada de 65 millones de discos en todo el mundo.56 Pearl
Jam ha sobrevivido y superado en ventas a muchos de sus contemporáneos de la escena
del rock alternativo de los noventa, y está considerada una de las bandas más
influyentes de la década. El crítico de música Stephen Thomas Erlewine, de la
revista musical Allmusic, califica a Pearl Jam como "la banda de rock
norteamericana más popular de los 90".7 Los álbumes Vitalogy y Ten han sido
incluidos por la revista Rolling Stone en su lista de los 500 mejores discos de la
historia. La banda ha sido incluida en el Rock and Roll Hall of Fame y su cantante
Eddie Vedder figura en la séptima posición de la lista de los 100 mejores cantantes
de todos los tiempos elaborada por Rolling Stone.

El grupo estaba originalmente compuesto por Stone Gossard (guitarra rítmica), Jeff
Ament (bajo), Mike McCready (guitarra principal), Eddie Vedder (voz) y Dave Krusen
(batería). El baterista en la formación actual es Matt Cameron, miembro a su vez de
Soundgarden, que pertenece al grupo desde 1998.

Índice
1 Historia
1.1 Inicios (1980-1990)
1.1.1 Creando un nuevo grupo
1.1.2 Pearl Jam
1.2 Éxito comercial (1991-1993)
1.3 El inicio del "No" (1994-1997)
1.4 Yield y Binaural (1998-2001)
1.5 Activismo político (2002-2005)
1.6 El cambio a J Records y el álbum homónimo (2006–2008)
2 Estilo musical
3 Discografía
3.1 Álbumes de estudio
4 Miembros
4.1 Miembros activos
4.2 Miembros pasados
5 Línea de tiempo
6 Referencias
6.1 Notas
6.2 Bibliografía recomendada
7 Enlaces externos
7.1 Otros enlaces
Historia
Inicios (1980-1990)
La historia de Pearl Jam se remonta a la década de 1980. Los orígenes de la banda
se encuentran en Green River, grupo de grunge formado en 1983 con los restos de
otras bandas de la escena de Seattle. Green River estaba integrado originalmente
por Stone Gossard (del grupo March of Crimes y The Ducky Boys) a la guitarra, Jeff
Ament (de Deranged Diction) al bajo, el cantante Mark Arm (exmiembro de los grupos
Mr. Epp, Spluii Numa y Limp Richerds, y después miembro de Mudhoney), el
guitarrista Steve Turner (exmiembro de Mr. Epp, The Limp Richerds y The Ducky Boys,
y después miembro de Mudhoney) y el batería Alex Vincent. Green River llegó a
grabar algunos EP y a aparecer en varias recopilaciones de artistas de su
discográfica Sub Pop,8 pero finalmente se desintegró en 1987. Son recordados como
uno de los primeros grupos importantes del naciente género grunge de Seattle.9

Después de la ruptura, Arm y Turner crean Mudhoney, mientras que Gossard y Ament
comienzan a organizar su nuevo proyecto. Hacia 1988 se unen al cantante Andrew Wood
(exmiembro de Malfunkshun) y empiezan a darle forma al grupo que se convertiría en
Mother Love Bone. Junto con el guitarrista Bruce Fairweather y el baterista Greg
Gilmore, se introducen cada vez más en la escena de Seattle y comienzan a llamar la
atención por su estilo, en el que se fusionaba el glam rock con el punk.10 En 1989
logran que la compañía discográfica PolyGram los contrate, e inician las
grabaciones de lo que sería su primer álbum, de nombre Apple, proyectado para
lanzarse en 1990. Semanas antes del lanzamiento del álbum, Andrew Wood muere por
una sobredosis de heroína, el 19 de marzo de ese año.11

Mother Love Bone se desintegra tras la muerte de Wood, por lo que Ament y Gossard
comienzan una vez más la búsqueda de personal para formar un nuevo grupo; en 1990
reclutan al guitarrista Mike McCready (exmiembro de Shadow) y con él comienzan a
tocar como trío de manera informal. Durante este periodo Chris Cornell, cantante de
Soundgarden y amigo personal de Wood, escribe un par de canciones en su homenaje y
le pide a Ament, Gossard y McCready que le ayuden a grabarlas. El proyecto con el
tiempo crece hasta convertirse en un álbum completo de homenaje, que toma el nombre
de Temple of the Dog en referencia a la letra de la canción "Man of Golden Words"
de Mother Love Bone.12

Ya con la ayuda del batería de Soundgarden, Matt Cameron, el proyecto Temple of the
Dog comienza a grabar varias de las canciones que aparecerán en el disco homenaje a
Wood. Algunas de las canciones que se grabaron fueron utilizadas como demos de las
canciones del nuevo grupo de Ament, Gossard y McCready. Una de esas canciones es
"Times of Trouble", que con algunas variaciones en la letra y la música, sería
lanzada como una cara B del futuro grupo, llamada "Footsteps".13

Creando un nuevo grupo

Sin contar aún con batería ni cantante, el trío Ament/Gossard/McCready comienza la
búsqueda de los nuevos miembros del grupo. Para acelerar la búsqueda, graban una
maqueta de sus composiciones más recientes ayudados por Matt Cameron en la batería
y que titularon The Gossman Project. La búsqueda la hacen no solo en la escena de
Seattle. Una de las personas con las que aún no había tenido contacto es Jack
Irons, exbatería de Red Hot Chilli Peppers.14

Irons les pide una demo para poder repartirla entre sus conocidos; le entregan un
extracto de cinco canciones del Gossman Project (Conocido actualmente entre los
seguidores del grupo como The Stone Gossard Demo '91). Dicha grabación contiene las
canciones conocidas actualmente como Once, Footsteps, Alive, Black y Alone, todas
ellas en versión instrumental.15 Lo que sucede a continuación determinará el futuro
del grupo: Irons, en lugar de conseguirles un batería, le da la grabación a su
compañero de baloncesto y surfista de San Diego el cantante Eddie Vedder, quien en
ese momento trabajaba como empleado en una gasolinera y había sido cantante del
grupo Bad Radio. La historia que se relata es que Vedder, una vez recibida la demo,
la escucha durante toda la noche y que a la mañana siguiente mientras surfea como
era su costumbre, con música dando vueltas aún por su cabeza le van viniendo las
letras a la mente.14 Ya en casa, aprovechando ese momento de inspiración, graba las
voces de tres de las canciones, renombrándolas como "Alive", "Once" y "Footsteps".
Vedder concibe estas canciones, como afirmará después, en forma de mini-ópera,
conocida desde entonces como la "Trilogía Momma-son".16 Vedder envía de vuelta a
Seattle su demo, que impresiona fuertemente a Mike, Stone, Jeff y a su nuevo
miembro, el baterista Dave Krusen. En menos de una semana Vedder está en Seattle e
inmediatamente dan comienzo las sesiones de lo que será el disco de la nueva banda,
aún sin nombre.14

Al mismo tiempo, estando casi listo el proyecto de Temple of the Dog, Chris Cornell
invita a Vedder a que canten juntos el tema que será el sencillo de ese disco,
"Hunger Strike". De esa manera, la alineación definitiva de dicho proyecto queda
con Cornell y Vedder en las voces, Jeff Ament al bajo, Stone Gossard y Mike
McCready a la guitarra y Matt Cameron a la batería.17 El álbum no es lanzado a la
venta hasta abril de 1991.

Ya juntos y con varios días de ensayo, el grupo comienza a grabar más demos con el
fin de darse a conocer dentro de la escena de Seattle, a pesar de no tener aún un
nombre definido. Varias de estas grabaciones tenían formato de casete, en ocasiones
ilustradas a mano por Vedder. Uno de ellos, en broma, tiene en la portada el cromo
de un jugador de baloncesto de la NBA, Mookie Blaylock; la idea de tomar ese nombre
les gusta y es así como comienzan a hacerse llamar. El grupo hace su debut en vivo,
bajo el nombre de Mookie Blaylock, el 22 de octubre de 1990 en el club Off Ramp de
Seattle, apadrinados por Alice in Chains.18

Pearl Jam
Los meses siguientes avanzan rápido para la naciente banda: en noviembre inician la
grabación de su primera demo profesional. Durante febrero de 1991 salen de gira por
toda la costa oeste de los Estados Unidos como teloneros de Alice in Chains, y para
marzo entran de nuevo al estudio para comenzar la grabación de su primer disco.

Debido al creciente interés que despierta la escena grunge de Seattle, Cameron

Crowe, en ese entonces productor de la cadena estadounidense MTV, comienza a filmar
una película cuyo escenario principal es el ambiente musical de la ciudad. Singles
representó una excelente forma de dar a conocer al mundo lo que en ese entonces
pasaba en Seattle. Eddie Vedder, Stone Gossard y Jeff Ament actúan en la película
como miembros de la banda ficticia Citizen Dick, liderada por el protagonista Matt
Dillon.19

Después de firmar con Epic Records, el grupo se ve obligado a cambiar su nombre por
problemas comerciales. Aquí comienzan una serie de teorías acerca del origen del
actual nombre de la banda, que ahora ya es un símbolo en la historia musical
moderna: Pearl Jam. El más famoso de esos mitos proviene del propio Vedder, que
cuenta cómo su bisabuela, de nombre Pearl, estaba casada con un nativo americano al
que ella le preparaba una jalea (jam en inglés) hecha a base de peyote.20 A pesar
de ser considerada como verdadera por mucho tiempo, esta historia es en realidad
una broma de Vedder.

En la revista Rolling Stone aparece un reportaje en el que se menciona una historia

diferente acerca del origen del nombre. Se cuenta que el grupo tenía entre sus
posibles nombres la palabra «Pearl». Después, durante un concierto de Neil Young,
cuentan que este comenzó a realizar unos jams (improvisaciones) que impresionaron
al grupo. En ese momento fue Jeff Amentt el que comentó que el grupo podría
llamarse Pearl Jam, idea que fue aceptada por los demás integrantes que estaban
escuchando el concierto como parte del público.21

Éxito comercial (1991-1993)

Estando en puertas su debut discográfico Dave Krusen, aduciendo problemas
personales debidos a su adicción al alcohol,22 abandona el grupo tras la fiesta de
presentación de la película Singles. La salida de Krusen da inicio al constante
problema de la banda con los bateristas, ya que por diversas razones ha contado con
cinco miembros diferentes hasta ahora. Krusen es sustituido por Matt Chamberlain,
que había tocado anteriormente con Edie Brickell and New Bohemians.23 Después de
algunos conciertos (incluido el concierto en el que se filmó el vídeo de la canción
"Alive"24), Chamberlain deja Pearl Jam para unirse al grupo de apoyo del programa
Saturday Night Live.23 Antes de su salida, Chamberlain les recomienda a Dave
Abbruzzese como su reemplazo;25 Abbruzzese se une al grupo durante la gira de apoyo
del nuevo disco y formará parte de Pearl Jam durante dos álbumes más.

El primer disco del grupo ve la luz por fin el 27 de agosto de 1991 con el título
de Ten, en homenaje a Mookie Blaylock (dicho jugador utilizaba el número diez en su
camiseta) y la canción "Alive" se lanza como su primer sencillo. El disco, junto al
Nevermind de Nirvana, es considerado uno de los motores que dieron al movimiento
musical de Seattle su auge mundial.

Durante finales de 1991 Pearl Jam se dedica a telonear a varias bandas importantes
como Smashing Pumpkins o Red Hot Chilli Peppers, pero es con el lanzamiento de Ten
con el que el grupo comienza a realizar giras, principalmente durante 1992. Para
febrero de ese año el grupo da inicio a su primera gira europea; al regresar a
Seattle, deben suspender un concierto ya que la asistencia al mismo (25.000
personas) rebasa ampliamente las expectativas que se tenían.

El lunes 16 de marzo de 1992 graban para la cadena MTV un concierto de su serie

Unplugged, que se transmite el 13 de mayo, y que no es lanzado comercialmente hasta
marzo de 2009. En junio regresan a Europa, esta vez tocando ante grandes cantidades
de público, siendo las actuaciones más importantes su concierto en el PinkPop
festival en los Países Bajos y el festival Rock am Ring en el circuito de
Nürburgring, Alemania, donde tocan ante cincuenta mil personas. Sin embargo, es
durante esta gira cuando comienzan a darse los primeros síntomas de molestia contra
el mundo del estrellato por parte del grupo, ya que durante el concierto realizado
en Estocolmo, Suecia, son sustraídos de sus camerinos varios objetos personales,
incluido un cuaderno de notas de Vedder. De regreso a Estados Unidos se unen a
Soundgarden, Ministry, Ice Cube y Red Hot Chili Peppers entre otros para participar
en la segunda edición del festival Lollapalooza.

"Jeremy" se convirtió en unos de los sencillos más vendidos de la década de los 90.
En agosto de 1992 es lanzado el vídeo musical del tema "Jeremy", tercer sencillo
del álbum Ten y uno de sus vídeos musicales más famosos. A la larga, este
provocaría el segundo conflicto de la banda, esta vez contra las cadenas de
televisión musicales (principalmente MTV), ya que el vídeo fue censurado y en
ocasiones prohibido porque, en opinión del grupo, se daba mucha más importancia al
impacto visual del vídeo y los conflictos que este pudiera ocasionar que a la
propuesta artística. Pearl Jam aún graba un vídeo más para la canción "Oceans" (que
solo es lanzado en Europa), pero a partir de entonces se niegan a grabar nuevos
vídeos promocionales para sus canciones. Jeff Ament resume la actitud del grupo al
comentar en una entrevista: "No queremos que la gente recuerde nuestras canciones
como vídeos".14 Mantendrán esta postura durante seis años.

A inicios de 1993 la fama del grupo era inmensa, y ello hace que comiencen sentirse
incómodos, sobre todo Eddie Vedder, que lleva la mayor parte de la carga de la
popularidad del grupo.14 Ese año Vedder es invitado por los miembros sobrevivientes
de The Doors para cantar algunas canciones del grupo durante la ceremonia de su
ingreso al Salón de la Fama del Rock. En junio el grupo sale de nuevo de gira por
Europa como teloneros de Neil Young y U2.

El 19 de octubre sale a la venta Vs., segundo álbum de la banda, vendiendo en su

primera semana 950.378 copias.26 En el disco se deja ver algo de la ira y rabia que
sienten contra los medios y todo el entorno de la fama en el que se sienten
encerrados. El acoso por parte de las revistas especializadas crece; Rolling Stone
y Spin Magazine sacan entrevistas y reportajes sobre la banda, e incluso la revista
Time pone a Vedder en su portada el 25 de octubre de ese año. En ese número de la
revista se incluye un artículo sobre la creciente popularidad del grunge. Vedder se
muestra enojado por la utilización de la fotografía de la portada y por la forma en
que el grupo es presentado en el artículo. Se convertirá en el tercer conflicto del
grupo: a partir de ese momento su relación con la prensa es más y más tensa, hasta
el grado de negar entrevistas a cualquier medio, terminar con las ruedas de prensa
y dejar de aparecer en programas de televisión de forma regular. Al ver esto, gente
de la industria musical comentaba que su actitud recordaba a la de Led Zeppelin, en
el sentido de que dicha banda "ignoraba a la prensa y daba su música directamente a
los fans".27 Mantendrán esta postura hasta 2003, cuando sorpresivamente dan una
rueda de prensa previa a su primer concierto en la Ciudad de México.

El inicio del "No" (1994-1997)

Este periodo comienza en 1994 y da inicio a una de las etapas más complejas del
grupo. Tras el éxito de Pearl Jam en sus dos últimos álbumes de estudio, la banda
se satura e inicia una campaña para "destruir" su fama. Esto se complementa con la
muerte de Kurt Cobain en abril de 1994. La muerte del vocalista de Nirvana conllevó
al fin del grunge en la escena mainstream, y también se originaron conflictos
internos en el grupo por la predominancia de Eddie Vedder en la composición de
canciones.

A inicios del año el grupo sigue en gira, continuando con la segunda parte de la
gira promocional del álbum Vs. El 1 de marzo de 1994, Pearl Jam anuncia su
intención de mantener los precios de los conciertos de esa gira por debajo de los
20 dólares,28 ya que consideraba que la empresa Ticketmaster aprovechaba su
posición de agencia de ventas dominante en Estados Unidos para perjudicar tanto a
los grupos como a los fanes que iban a verlos. El siguiente paso fue el anuncio
posterior de que Pearl Jam continúa con la gira sin contar con los servicios de
Ticketmaster. Con esto inicia uno de los conflictos legales más importantes de la
década y que marcará el futuro del grupo.29 Las consecuencias de la demanda contra
Ticketmaster se dejaron sentir, en mayo de 1994 el grupo se ve obligado a cancelar
sus giras, en junio, Jeff Ament y Stone Gossard (los principales promotores de esta
demanda) comparecen ante un subcomité de la cámara de representantes de los Estados
Unidos, testificando en el litigio de monopolio levantado contra la empresa;
terminadas las sesiones de grabación del tercer disco de la banda, Dave Abbruzzese
deja el grupo el 1 de agosto, aduciendo problemas personales, pero todo indica que
fue por diferencias con el resto del grupo por el asunto Ticketmaster
(principalmente con Stone Gossard).30 Para cubrir con sus compromisos pendientes,
Vedder le pide a su amigo Jack Irons que reemplace a Abbruzzese en la batería,
debutando el 1 de octubre en el concierto Bridge School Benefit. Sin embargo, la
secuela más dolorosa que deja el conflicto legal, tanto para la banda como para sus
seguidores, es la dramática reducción de sus conciertos en vivo en 1994 y 1995 (de
150 en el periodo 92-93 a un poco más de 80 en el periodo 94-95),31 provocando que
durante todo 1994 no realicen giras fuera de los Estados Unidos y prácticamente no
ofrecer conciertos por casi tres años en dicho país.32

A pesar de este clima de incertidumbre, la expectación por la tercera entrega del

grupo es grande. El 22 de noviembre se lanza a la venta Vitalogy en edición
especial en vinilo, logrando una cantidad de ventas muy importante a pesar de que
el formato en vinilo ya comenzaba a quedar descontinuado por las compañías
discográficas. Unos días después es lanzada la versión en disco compacto, alcanzado
ventas de 877.000 copias en su semana de debut (el segundo lugar con más ventas en
la historia en su primera semana).26 A pesar de ser un disco difícil y duro,
expresa muy bien el momento generacional que se estaba viviendo.30

1995 es un año de conflictos internos. Se dice que comienzan tensiones entre Vedder
y el resto de la banda, hasta el grado que Jeff Ament abandona al grupo durante un
tiempo,33 con lo que se difunden los primeros rumores de una posible
desintegración. Sin embargo también es un año de cambio y regeneración al interior
del grupo. Durante este año los conciertos vuelven a darse poco a poco, gracias a
una pequeña compañía de venta de boletos que, ignorando las presiones de
Ticketmaster, accede a manejar sus conciertos (a pesar de que varios tienen que ser
suspendidos).

Para evitar la ruptura, los miembros del grupo se dedican a buscar proyectos
alternos que ayuden a aliviar la tensión que empieza a surgir entre ellos. Es
durante esta época en la que cada uno de los miembros del grupo comienza a
expandirse y a crear grupos alternos a Pearl Jam o a involucrarse en nuevos
ámbitos, relacionados o no con lo musical. También como grupo comienzan a realizar
otro tipo de proyectos. Uno de los más significativos es un proyecto radiofónico,
donde Pearl Jam se dedica a transmitir en vivo a grupos de la escena grunge como
Soundgarden, Mudhoney o Mad Season y al mismo tiempo canciones de la misma banda.
Este proyecto fue transmitido el 8 de enero de 1995 y es llamado Self-Pollution
Radio. Durante estas retransmisiones, Eddie Vedder anuncia que Jack Irons
oficialmente se convierte en su nuevo baterista.34

El otro gran proyecto de este año para el grupo, y que a futuro los ayuda a cambiar
su rumbo artístico, es participar como banda de apoyo para las grabaciones del
nuevo disco de Neil Young, llamado Mirror Ball. Sin las presiones de ser ellos los
estelares, el grupo logra una cohesión enorme durante las sesiones, consiguiendo un
gran trabajo.[cita requerida]

En 1996, con un Pearl Jam renovado y relajado, se dan inicio a las sesiones para su
cuarto disco, las que dan como resultado el álbum más discutido del grupo hasta
ahora, el polémico No Code. Desde el lanzamiento del primer sencillo "Who You Are"
se pronosticaba un cambio drástico en el sonido del grupo. Experimentación es la
palabra que define al nuevo disco, algo que muchos fanes del grunge y varios
críticos no aceptaron en el grupo. No Code es lanzado exactamente cinco años
después que Ten y debuta en el número 35 del Billboard Hot 100, el más bajo hasta
entonces.

Sin embargo, el logro más grande de No Code es que le da un nuevo impulso al grupo,
reencontrando la forma de convivir con la fama sin tener que sacrificar la
propuesta artística. Las canciones contenidas en el disco significan un avance en
cuanto a lo que venían realizando en sus discos anteriores, con un contenido mucho
más espiritual en las letras y un ritmo más relajado a diferencia de la rabia de
Vs. o Vitalogy.

Después de las convulsiones sufridas, 1997 viene a ser un año de calma al interior
del grupo. Cada uno de los miembros se dedica a sus proyectos alternos y aparecer
en diversos eventos de beneficencia. El 8 de junio, Eddie Vedder y Mike McCready
aparecen en el concierto Tibetan Freedom y en los primeros días de noviembre
aparecen como grupo de soporte para los Rolling Stones en cuatro conciertos
realizados en Oakland, California. Gracias a esa calma, el grupo logra un gran
ambiente artístico que se ve reflejado en las sesiones para su quinto álbum, del
cual, al cerrar el año, dan su primera muestra con el lanzamiento en la Nochebuena
de 1997 del sencillo "Given To Fly".

Yield y Binaural (1998-2001)

El periodo que comprende estos años puede ser considerado como contradictorio.
Mientras que por un lado el grupo sufre varios golpes que los ponen de nueva cuenta
al borde de la separación, por otro van adquiriendo poco a poco una gran madurez
tanto artística como personal y de grupo. 1998 es el año que ve surgir uno de los
discos más aclamados de la banda, Yield. En este álbum se recogen todas las
enseñanzas logradas en su predecesor No Code, combinándolas con el rock duro y
directo que siempre los caracterizó. De igual forma el grupo poco a poco comienza a
reabrirse a la prensa y la televisión, ya que para promover su nuevo disco aparecen
en programas de televisión como el "Late Show with David Letterman, además de
lanzar su segundo proyecto radiofónico, esta vez titulado Monkey Wrench Radio.35

Además, para apoyar el lanzamiento del álbum, Pearl Jam anuncia una nueva gira a
través de todos los Estados Unidos y parte de Oceanía y Hawái, misma que está
planeada para durar todo el año completo. Parecía que el grupo regresaba a la
normalidad, pero estando ya en plena gira, Jack Irons debe dejar el grupo por
problemas de salud. Este fue un golpe importante para el grupo, ya que Irons tenía
lazos de amistad muy fuertes principalmente con Eddie Vedder. Providencialmente no
tienen dificultad en encontrar un reemplazo, ya que casi de inmediato le
solicitaron a un viejo conocido, Matt Cameron, integrarse a la banda para cubrir el
hueco dejado por Irons. Cameron en ese momento se encontraba desempleado ya que un
año atrás Soundgarden se había desintegrado.

Nuevos proyectos ayudan también a reafirmar la presencia del grupo. Lanzan a la

venta su primera realización en vídeo (el documental Single Video Theory) y su
primer álbum en vivo oficial (el Live On Two Legs), además de lanzar su primer
video promocional en seis años para la canción "Do the Evolution", el cual es
grabado completamente en animación dirigido por Todd McFarlane, creador del cómic
Spawn.

Como lo habían hecho desde que comenzaron como grupo, Pearl Jam distribuye a su
club de fanes oficial un disco de colección, el famoso X-Mas Single (sencillo de
Navidad). Hasta ese momento no había pasado de ser una rareza solo para
coleccionistas; sin embargo, en la edición de 1998 el grupo incluye dos versiones,
"Last Kiss", realizada originalmente en 1964 por J. Frank Wilson and the Cavaliers,
y "Soldier of Love", original de Arthur Alexander. Ambas canciones fueron grabadas
durante la segunda parte de la gira norteamericana de 1998. Para inicios de 1999
este sencillo, pero principalmente "Last Kiss", comienza a recibir una tremenda
difusión por radio, gracias a peticiones masivas hechas por los oyentes.

Fotografía de la Nebulosa MyCn 18 o Reloj de arena tomada desde el Telescopio

espacial Hubble. Esta imagen fue usada por el grupo para ilustrar la portada del
álbum Binaural.
La demanda que tienen las canciones del X-Mas Single se vuelve tan grande, que el
grupo decide, el 8 de junio de 1999, lanzar de manera comercial el sencillo "Last
Kiss"/ "Soldier of Love". Una semana después, ambas canciones son incluidas en el
disco a beneficio de los refugiados de Kosovo No Boundaries, lo cual impulsa las
ventas del sencillo aún más. Antes de que terminara el mes, el sencillo alcanza el
número 2 en la lista Billboard Hot 100 (su sencillo que mejor puesto ha ocupado
hasta 2007). Ya para abril de 2000, el álbum recauda más de 6,7 millones de dólares
estadounidenses, y el sencillo "Last Kiss" se convierte en el éxito comercial más
grande que Pearl Jam ha tenido hasta la fecha.

El año 1999 termina ya sin grandes sobresaltos, comenzando las sesiones de su nuevo
álbum el 1 de septiembre, ya con Matt Cameron como baterista de planta. A finales
de año lanzan la página web oficial del club de fanes del grupo, llamada en ese
entonces como Tenclub.net.

El sexto disco de la banda, Binaural ve la luz con los primeros meses de 2000, el
16 de mayo, y casi simultáneamente anuncian su primera gira europea en 5 años. Para
el 23 de mayo se embarcan en una de las giras que les lleva a recorrer casi toda
Europa y que marcará en muchas formas el destino del grupo.

Desde los inicios del grupo, Pearl Jam ha sido, junto con Nirvana y U2, una de las
bandas que más ha sido pirateada. Es posible encontrar un catálogo enorme de
ediciones alternativas y actuaciones en vivo del grupo grabados de forma ilegal (o
bootlegs, como se les conoce en el ámbito musical). Pearl Jam era consciente de
esta actividad, hasta el punto que no solo la había permitido,36 sino que para la
gira europea del 2000 anunció que lanzarían a la venta la totalidad de los
conciertos en discos dobles. La idea original era ofrecer estos bootlegs oficiales
solo al club de fanes,37 pero por cuestiones contractuales se vieron obligados a
lanzar la totalidad de bootlegs, que al final de la gira de 2000 serían 72, en
tiendas. De este modo nacen las famosas Bootleg Series de Pearl Jam. Hasta la fecha
en cada una de sus giras han seguido ofreciendo sus bootlegs en vivo.

Todo parece indicar que la gira europea terminaría de forma normal, sin embargo la
tragedia alcanzó al grupo en uno de sus conciertos. El 30 de junio de 2000,
mientras Pearl Jam actuaba en el Festival Roskilde en Dinamarca, la multitud
comienza a avanzar hacia el escenario, aplastando contra las bardas de contención a
la gente que se encuentra en la parte más cercana al escenario, todo esto ante los
mismos ojos de la banda. Un Eddie Vedder atónito interrumpe el concierto y pide a
través del micrófono que la gente dé un paso hacia atrás, pero todo resulta inútil,
9 personas mueren aplastadas debido al empuje de la gente de la parte frontal.38

Ante la tragedia el grupo se tambalea. Se cancelan los últimos dos conciertos de la

gira europea y las ideas de separación comienzan a rondar al interior del grupo. El
resultado de la investigación policial sobre la tragedia revela que fueron
problemas técnicos los que provocaron el suceso,39 evitando con esto en cierta
manera que el grupo se sienta responsable de las muertes y se separe por esta
causa. El grupo decide continuar con sus planes, comenzando con la gira
norteamericana, donde además se incluye el concierto donde celebran su décimo
aniversario. Sin embargo, a manera de homenaje a los caídos, el grupo no interpreta
la canción "Alive" en ninguno de esos conciertos hasta el final, realizado en
Seattle. 40

El año siguiente es un año de calma para el grupo, si bien sus proyectos no paran.
Para mayo de 2001 se lanza el DVD Touring Band 2000, recopilación de los mejores
momentos de la gira estadounidense de 2000. Después de los atentados del 11 de
septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York; Eddie Vedder, Mike McCready, y Neil
Young interpretan la canción "Long Road" en el programa America: A Tribute to
Heroes, a beneficio de las familias de las víctimas del incidente.

Activismo político (2002-2005)

Este período está caracterizado por el fuerte activismo en los que los miembros del
grupo (y en especial Eddie Vedder) se ven involucrados, influidos principalmente
por las actitudes del gobierno estadounidense frente a los ataques del 11 de
septiembre y por la actitud que tomó la banda posterior a la Tragedia de Roskilde.

Durante gran parte del año el grupo se encierra para la grabación de su séptimo
álbum de estudio, así que sus interpretaciones en vivo son muy pocas. Sobresale la
participación de Eddie Vedder en la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll
de The Ramones, el 18 de marzo de 2002.

Mientras se encontraban grabando en el estudio, el 19 de abril de 2002, se anuncia

la muerte de Layne Staley, cantante del grupo Alice in Chains, causada por una
sobredosis de heroína. La noticia impacta fuertemente al grupo e inspira a Eddie
Vedder a escribir una canción dedicada a Staley titulada "4/20/02". La canción no
se lanza hasta 2004, como parte de la recopilación de lados-B y rarezas del grupo
llamada Lost Dogs.

El nuevo disco comienza a ver la luz con el lanzamiento de su primer sencillo,

titulado "I Am Mine", lanzado el 8 de octubre de 2002 y con el lanzamiento mundial
de Riot Act el 12 de noviembre. A pesar de la expectativa generada, el álbum solo
vende 166.000 copias en su semana de lanzamiento (mucho menos de lo logrado por
todos sus lanzamientos anteriores). Riot Act se caracteriza por un sonido más
basado en el folk y la música experimental, apoyados por un órgano B3, ejecutado
por un miembro no oficial del grupo, Kenneth Boom Gaspar, y que le da al álbum un
sello inusual en el grupo en canciones como "Love Boat Captain" por ejemplo.
Además, se incluye una canción titulada "Arc", un experimento vocal realizado por
Vedder a manera de tributo a las nueve personas que murieron en el Festival
Roskilde en junio de 2000. "Arc" fue interpretada en vivo durante la gira de 2003
solamente en nueve ocasiones y fue eliminada de los bootlegs correspondientes como
un acto de respeto.41

El 2003 inicia con la nueva gira mundial de la banda, la cual cubre originalmente
Japón, Australia y los Estados Unidos. Esta gira pronto se vuelve controversial, ya
que Vedder comienza a incluir un show anti-Bush cuando la banda interpreta la
canción "Bu$hleaguer", el cual no siempre es bien recibido por los espectadores.
Mención aparte merece lo sucedido en el concierto inaugural de la gira
norteamericana, realizado en la ciudad de Denver, el 1 de abril de 2003.42 En este
concierto, el público queda atónito al ver como Eddie Vedder comienza a golpear una
máscara del presidente George W. Bush. Mucha gente abuchea el acto y abandona el
recinto ante la sorpresa de todo el grupo.43

Durante esta gira el grupo trata de hacer cosas nuevas en los conciertos. En
algunas ocasiones dando recitales de más de 30 canciones, ofreciendo un espectáculo
previo semi-acústico en Boston, o procurando repetir las menos canciones posibles
entre cada concierto. Hacia mayo, el grupo anuncia una extensión de su gira
norteamericana, en la cual se incluye por vez primera a México. La gira en México
resulta diferente en varios aspectos, ya que previo a su primer concierto, el 17 de
julio de 2003, el grupo ofrece su primera conferencia de prensa en casi 10 años.
Además, el tercer concierto del grupo en la Ciudad de México es transmitido en vivo
por radio y televisión a toda América Latina.

Para esta gira Pearl Jam continua con su proyecto de ofrecer los bootlegs de sus
conciertos del 2003, con la diferencia de que solo seis son lanzados a la venta al
público,44 mientras que la totalidad de los conciertos solo son ofrecidos en su
página web.

2003 termina para ellos con nuevos lanzamientos. Colaboran con el director Tim
Burton con el tema "Man of the Hour" para su película Big Fish, editan su colección
de dos discos de rarezas y lados B, Lost Dogs; y lanzan el Live at the Garden, DVD
con el concierto realizado en el Madison Square Garden el 8 de julio de 2003.

El año 2004 transcurre con muy poca actividad del grupo, ya que cada uno de los
miembros se dedica a proyectos personales. De este año cabe destacar el fuerte
activismo del grupo debido a que en los Estados Unidos se encuentra en año de
elecciones presidenciales. Para reafirmar la postura anti-Bush que han asumido,
Pearl Jam toca la canción "Masters of War", original de Bob Dylan en el programa
Late Show with David Letterman del 30 de septiembre, como preámbulo a su
participación en la gira Vote For Change (Voto por el cambio).45 Esta gira se
realiza del 1 al 13 de octubre a lo largo de varias ciudades estadounidenses,
acompañados de grupos como Dixie Chicks, Dave Matthews Band, R.E.M., Bruce
Springsteen, todo esto como parte de la campaña de concienciación para evitar la
reelección de George W. Bush como presidente. Ya hacia final del año lanzan su
primer disco de Grandes éxitos titulado Rearviewmirror: Greatest Hits 1991-2003.

A diferencia del año anterior, 2005 lleva a Pearl Jam de gira a través de varios
lugares de América, la cual les servirá de preparación para el nuevo disco que
estaban ya planeando. Un adelanto de ese disco lo dan el 18 de marzo en un
concierto en Seattle, donde estrenarían la canción "Crapshoot".46

Eddie Vedder, durante un concierto de Pearl Jam en 2009.

Para abril de 2005 anuncian la realización de una gira que abarca varias ciudades
de Canadá. El 13 de julio realizan un concierto en la ciudad de Missoula, Montana,
para apoyar la candidatura al Senado de los Estados Unidos de Jon Tester.

El 1 de septiembre inicia su gira norteamericana con un concierto especial en el

Anfiteatro Gorge, en las afueras de Seattle, interpretando un concierto acústico y
eléctrico que dura poco más 3 horas (interpretan en total 36 canciones) y arrancan
su gira canadiense al día siguiente en la ciudad de Vancouver, la cual los lleva a
través de ciudades donde nunca antes habían tocado. Al mismo tiempo dan la noticia
de que al concluir la gira canadiense realizarán su primera gira por toda
Latinoamérica, comenzando el 22 de noviembre en Chile, luego en Argentina, más
tarde en Brasil y finalizando en México. Para todos estos conciertos, el grupo
anuncia que su nueva serie de Bootlegs serán solo lanzados en formato MP3 y
distribuidos en su página web oficial. Este hecho marca un precedente ya que
después del escándalo provocado por el programa Napster, las empresas discográficas
y muchos grupos musicales se habían dedicado a satanizar el uso y venta de la
música en formatos para ordenador.

El cambio a J Records y el álbum homónimo (2006–2008)

Los trabajos para el siguiente álbum del grupo comenzó después de la gira "Vote for
Change" de 2004. En febrero de 2006, Clive Davis anuncia que Pearl Jam firmaba con
su discográfica, J Records, la cual como Epic Records es parte de Sony Music
Entertainment. 47 El octavo álbum de estudio de la banda, Pearl Jam, fue lanzado el
de 2 de mayo de 2006. Varios críticos consideraron que este álbum marcaba el
retorno de la banda al estilo de sus primeros días, mientras que McCready, compara
este material con lo hecho en Vs. Jeff Ament decía que "El grupo tocó en un cuarto
con todos juntos. Hay un tipo de inmediatez en la grabación, y eso es lo que
estabamos buscando". Chris Willman de Entertainment Weekly decía que "En un mundo
de niños haciendo el trabajo de hombres en el rock, Pearl Jam sale adelante con
seriedad". Los problemas socio-políticos de la época se reflejan en varias
canciones del álbum, como en "World Wide Suicide", la cual es una crítica a la
Guerra en Iraq y a la política exterior de los Estados Unidos. Aún con esto, la
canción llegó a lo más alto de las listas de Billboard Modern Rock, convirtiéndose
en el primer número uno en dicha lista desde que "Who you are" lo consiguiera en
1996 y su primer número uno en cualquier lista desde que "Given to fly" lo
consiguiera en 1998. De este álbum se extraerían también las canciones "Life
Wasted" y "Gone" como sencillos.

Para soportar su álbum homónimo, el grupo inició su gira mundial de 2006 la cual
recorre Estados Unidos, Australia y, principalmente Europa, donde no habían tocado
en 6 años. Dentro de la gira en Estados Unidos se incluyeron dos noches donde Pearl
Jam sirvió de grupo abridor para Tom Petty and the Heartbreakers. También en esta
gira se dio el regreso del grupo a los festivales de música, cuando fueron los
grupos principales en Leeds y Reading, a pesar de que habían anunciado que no
regresarían a dichos eventos desde la tragedia de Roskilde. Vedder comenzó ambos
conciertos con una emotiva súplica al público para que se cuidaran unos a otros.
Además, durante el concierto en Leeds, Vedder comenta que la decisión de la banda
para tocar en un festival por primera vez desde Roskilde no tuvo que ver nada con
"agallas" sino con la confianza en el público.

En 2007, Pearl Jam graba una versión para la canción de The Who "Love, Reign o'er
Me" para la película "Reign Over Me", dirigida por Mike Binder. Esta canción se
puso disponible por descarga en iTunes Music Store. En este año, Pearl Jam inicia
una nueva gira de 13 fechas en Europa, además de encabezar nuevamente el festival
Lollapalooza el 5 de agosto de 2007. En junio de 2007 lanzan el recopilatorio "Live
at the Gorge 05/06", el cual documenta las presentaciones que realizan en el The
Gorge Amphitheatre y, en septiembre de 2007 lanzan el DVD "Immagine in Cornice" que
documenta los conciertos de la gira italiana de 2006.

En 2008, Pearl Jam arranca una gira de 12 fechas en el este de Estados Unidos,
incluyendo una presentación como grupo principal en el festival de Bonnaroo. En
julio de 2008 se presentan en el tributo que la cadena VH1 le dedica a The Who
junto con Foo Fighters, Incubus y The Flaming Lips. En los días anteriores a las
elecciones de 2008 en Estados Unidos, Pearl Jam realiza el lanzamiento digital del
documental "Vote for Change 2004" acerca de las actividades de la banda durante la
gira Vote for change de 2004. Este documental se pudo obtener de manera gratuita a
través de la página web oficial del grupo.

El 21 de noviembre del 2011, como parte del PJ20 World Tour, Pearl Jam visita Costa
Rica por primera vez ante una multitud de 30,000 fanes en el Estadio Nacional.48

En 2013 Pearl Jam lanza Lightning Bolt, su décimo álbum de estudio, e inicia la
gira Lightning Bolt Tour que llega a abarcar Norteamérica, Oceanía y Europa y
posteriormente iniciando el tramo latinoamericano. En 2016 la banda celebra sus 25
años realizando una gira por Estados Unidos, llegando a interpretar canciones como
Society (cover solista de Vedder para la película Into the Wild) y Angel (que no
tocaban desde 1994). El 7 de abril de 2017 la banda ingresa al Salón de la Fama del
Rock and Roll, siendo los miembros incluidos Eddie Vedder, Stone Gossard, Jeff
Ament, Mike McCready, Matt Cameron y Dave Krusen, baterista original de la banda
que se reunió tras 25 años para interpretar Alive.

Estilo musical
Comparados con otras bandas del movimiento grunge de inicios de los años 1990, el
estilo de Pearl Jam es notablemente menos pesado y se remonta más hacia el rock
clásico de los años 70.49 El grupo ha citado como influencias a varios grupos de
punk y rock clásico, tales como The Who, Neil Young, Kiss y Ramones.50 El gran
éxito del grupo ha sido atribuido en gran parte a su sonido, el cual fusiona "los
riffs del rock de estadio pesados de los 70 con el valor y la furia del post-punk
de los 80, sin descuidar los ganchos ni los coros".3

Pearl Jam ha ampliado su rango musical conforme avanzaban sus álbumes. Para
Vitalogy de 1994, el grupo comienza a incorporar más influencias punk en su música.
En No Code fue deliberado el rompimiento con el estilo musical de su álbum debut
Ten. Aquí las canciones tienen elementos del garage rock, el worldbeat y la música
experimental.3 Después del regreso al rock directo de sus primeras producciones que
se da en Yield, el grupo se acerca a un rock más experimental con Binaural y al
folk rock en Riot Act. El álbum del grupo Pearl Jam, es citado como un regreso al
sonido primitivo de la banda.51

El estilo vocal de Eddie Vedder ha sido comparado muchas veces con el de Jim
Morrison.52 Los temas de sus letras pueden ir desde los temas personales ("Alive",
"Better Man", "Nothingman", "Release", "Black") a los temas sociales y políticos
("Even Flow", "World Wide Suicide"). En los inicios del grupo, McCready y Gossard
tenían muy definidos sus papeles como guitarristas, principal y rítmico
respectivamente. La dinámica del grupo cambió cuando Vedder comenzó a tocar más la
guitarra hacia el período de Vitalogy. En 2006 McCready comentó: "Aún con tres
guitarras, creo que quizá ahora tenemos más espacio. Stone puede retirarse y tocar
una línea de dos notas y Ed hacer cosas con un power chord, y yo acomodarme en todo
eso".53