HUMEDALES

Definición de humedal
Cualquier zona normalmente plana donde la superficie del suelo se cubre de agua de forma permanente o estacional, es un humedal. El
agua puede ser dulce, salada o salobre.
Pero no todo suelo que se llena de agua es considerado un humedal. Para eso, el sitio tiene que contener el líquido durante un período
de tiempo suficiente para que prospere una población de plantas acuáticas.
Descripción de los humedales
Los humedales son zonas de transición entre los ecosistemas terrestres y los ecosistemas acuáticos y poseen una baja profundidad, de
acuerdo con el Centro Regional Ramsar para el Hemisferio Occidental (CREHO). Suelen encontrarse en llanuras inundadas muy
próximos a los cursos de agua como los ríos o lagos que les proveen el líquido. No obstante, algunos humedales pueden parecer
aislados, sin ningún cuerpo de agua cercano, pero en estos casos están conectados con aguas subterráneas, así que el agua de los
humedales puede ser subterránea, cercana a la superficie del terreno o de escasa profundidad.
El agua es el principal factor que controla el ambiente en los humedales, incluyendo su flora y su fauna.
El agua es el principal factor que controla el ambiente en los humedales, incluyendo su flora y su fauna. El suelo o sustrato rocoso debe
permitir la saturación de agua estancada o corriente de tal manera que esta permanezca ahí durante cierto tiempo del año o
persistentemente, es decir, sin que el humedal llegue a secarse en el transcurso del año. Esta agua contribuye a crear las condiciones
necesarias para el crecimiento de varias especies vegetales y la adopción del humedal como un hábitat para muchas especies
animales.
Tipos de humedales
Los humedales varían significativamente entre sí debido a que cada terreno tiene características particulares y las regiones del
mundo tienen climas, relieves y vegetación específicos. En las zonas costeras de los lugares con clima tropical los humedales poseen
características diferentes a los de los humedales localizados al norte del Trópico de Cáncer, debido a variaciones del clima, del suelo,
etcétera. Por ejemplo, en los humedales de la Península Arábiga se registran temperaturas de hasta 50 grados centígrados, por lo que
existe una evaporación rápida. En tanto, en los humedales del sureste de Siberia las temperaturas llegan a descender hasta varios
grados centígrados bajo cero.

Humedal en Isla Kanyavar

Es posible identificar 6 tipos principales de humedales, según el Centro Regional Ramsar:
Marinos. Son humedales situados en las costas.
Estuarinos. Ubicados donde los ríos desembocan en el mar. Incluyen manglares, deltas y marismas de mareas, cuya salinidad es
media.
Lacustres. Evidentemente, son humedales conectados con lagos.
Palustres. Son humedales de aspecto pantanoso, como las marismas y las ciénagas.
Ribereños. Están situados a los lados de ríos y arroyos.
Artificiales. Son creados por el hombre con un propósito específico: servir como embalses, como criaderos de especies acuáticas
comerciales, como canales, etcétera.
Flora y fauna de los humedales
Una de las características más importantes de un humedal es su capacidad para mantener vegetación acuática flotante o sumergida.
Cualquier humedal provee uno de los hábitats más ricos del planeta para las plantas y los animales ya que en su área alberga una alta
concentración de organismos: desde pequeños invertebrados como los camarones, hasta grandes aves como los flamencos. En
general, un humedal alberga mamíferos (como los pumas), peces, aves, reptiles (como cocodrilos y caimanes), anfibios (como las
ranas), insectos y muchos invertebrados. El tigre de Sumatra y el tigre malayo son dos de las especies de mamíferos más grandes que
habitan humedales, convirtiéndose estos en ecosistemas clave para la conservación de la vida de dichos felinos.
Cualquier humedal provee uno de los hábitats más ricos del planeta para las plantas y los animales.
Por otra parte, la flora distintiva de los humedales está representada por pastos marinos, lirios acuáticos, ninfeáceas (Nymphaeaceae),
lentejas de agua, mangle y árboles de arce y ciprés, entre otros. Como puede verse, son plantas acuáticas, sumergidas y flotantes, así
como árboles que soportan los terrenos húmedos.
Amenazas de los humedales
La importancia de los humedales reside en el hecho de que funcionan como filtros de agua, ya que atrapan los contaminantes y
neutralizan las bacterias nocivas. También son significativos elementos que ayudan a controlar las inundaciones gracias a su capacidad
de absorción del agua, y permiten la vida de especies valiosas para el mantenimiento de las cadenas alimentarias.
¿La mala noticia? Es posible que más de la mitad de los humedales del planeta hayan desaparecido a partir del siglo XX, y unos más
corren el mismo peligro. Los humedales están amenazados por la contaminación, por las alteraciones del agua y el clima provocadas
por el cambio climático, por las presas que alteran el flujo natural del agua, por la introducción de especies invasoras que perturban las
cadenas alimentarias naturales de un humedal específico y por la creencia de que son sitios poco valiosos, lo que lleva a usar sus
terrenos como zonas agrícolas, de pastoreo o urbanas.
La medida más grande que efectuada en pro de la conservación de los humedales fue la Convención de Ramsar, a través de la cual
numerosos países se comprometieron a proteger los humedales dentro de sus territorios.

Actividades

1- Lea atentamente el texto y visualice el video propuesto.

2- ¿Qué son los humedales?
3- Busque ejemplos de cada uno de los tipos de humedales. Principalmente
ubicados en América.
4- Realice un cuadro comparativo de la flora y la fauna que habita en cada tipo de
humedal.
5- ¿Cuál es la importancia de los humedales y sus consecuencias si no los sabemos
cuidar?
6- Investigue cual es el propósito de RAMSAR.
7- Realice un gráfico de los diferentes tipos de humedales. A mano.