Algunas causas y características de la tos

Características
Causa* Pruebas
comunes*

Aguda (dura menos de 3 semanas)

Sibilancias, falta de
aire y respiración
con los labios Exploración por un
fruncidos médico
Reagudización de Con frecuencia tos En ocasiones una
una enfermedad productiva radiografía torácica y
pulmonar obstructiva Pacientes que ya pruebas para evaluar
crónica (EPOC) padecen una cómo funcionan los
enfermedad pulmones (pruebas
pulmonar de función pulmonar)
obstructiva crónica
(EPOC)

Tos que comienza

de forma repentina
en sujetos que
padecen un
trastorno que
interfiere con la
comunicación, la
Radiografía de tórax
Cuerpo extraño† deglución, o ambos
Broncoscopia
Ausencia de
síntomas de una
infección
respiratoria superior
Sujetos que por otra
parte se encuentran
bien

Insuficiencia cardíaca† Dificultad Radiografía de tórax

respiratoria que A veces, un análisis
empeora cuando se de sangre para medir
está acostado o que una sustancia
aparece 1 a 2 horas denominada péptido
después de natriurético cerebral
quedarse dormido (BNP, por sus siglas
Por regla general, en inglés) que se
auscultación produce cuando el
pulmonar que corazón está
sugiere la presencia sobrecargado
de líquido en los En ocasiones,
 Características
Causa* Pruebas
comunes*

pulmones
Por lo general,
ecocardiografía
hinchazón (edema)
en las piernas

Fiebre, malestar
general, tos que
produce esputo (tos
productiva) y falta
de aire Radiografía de tórax
Comienzo repentino En pacientes graves
de dolor torácico o que se agravan
Neumonía agudo que empeora durante su estancia
al realizar en el hospital,
respiraciones cultivos de esputo y
profundas sangre
Auscultación de
ciertos sonidos
respiratorios
anormales

Dolor de cabeza,
dolor de garganta y Por lo general, solo
congestión nasal un examen médico
con mucosa pálida A veces, uso de
Goteo postnasal
e inflamada antihistamínicos y
(debido a alergia, un
Náuseas descongestionantes
virus o una bacteria)
A veces un goteo para ver si los
visible en la parte síntomas
posterior de la desaparecen
garganta

Embolia Aparición repentina Pruebas de

pulmonar† (obstrucción de dolor torácico diagnóstico por la
repentina de una arteria agudo que imagen
en el pulmón, por lo generalmente especializadas en los
general por un coágulo empeora al inhalar pulmones, como la
de sangre) Disnea angiografía por TC,
Aceleración de la la gammagrafía de
frecuencia cardíaca ventilación-perfusión
y de la frecuencia (V/Q) o la angiografía
respiratoria pulmonar
A menudo, factores
de riesgo para la
embolia pulmonar,
 Características
Causa* Pruebas
comunes*

como cáncer,
inmovilidad (como
resultado de estar
postrado en cama),
trombosis de las
venas de las
piernas, embarazo,
uso de píldoras
anticonceptivas
(anticonceptivos
orales) u otros
medicamentos que
contienen
estrógenos, cirugía
u hospitalización
reciente, o
antecedentes
familiares de la
enfermedad

Congestión y goteo
nasal con mucosa
(el tejido que
Infecciones de las vías recubre la parte
respiratorias altas, interior de la nariz) Exploración por un
incluyendo bronquitis enrojecida médico
aguda Dolor de garganta y
sensación de
enfermedad
(malestar general)

Crónica (que dura 3 semanas o más)

Tos seca e
improductiva que
Irritación de las vías aparece
respiratorias que inmediatamente
persiste después de la después de una
Radiografía de tórax
resolución de una infección del tracto
infección de las vías respiratorio
respiratorias Ausencia de
congestión nasal o
dolor de garganta

Inhibidores de la Tos seca, Interrumpir el

 Características
Causa* Pruebas
comunes*

persistente
Tratamiento con un
inhibidor de la
enzima convertidora
inhibidor de la ECA
de la angiotensina
enzima convertidora de para ver si los
(ECA) (la tos puede
la angiotensina (IACE) síntomas
aparecer en
desaparecen
cuestión de días o
meses después de
comenzar el
tratamiento)

Tos húmeda
después de comer o
beber, dificultad
evidente para Radiografía de tórax
tragar, o ambos A veces estudios de
Pacientes que han rayos X de la
Aspiración sufrido un accidente deglución
cerebrovascular o (faringografía con
cualquier otro bario modificada)
trastorno que cause Broncoscopia
dificultades para la
comunicación
(como la demencia)

Tos que parece

Pruebas de función
ocurrir después de
pulmonar
diversos factores
En ocasiones, el uso
desencadenantes,
de broncodilatadores
como la exposición
(medicamentos que
Asma (equivalente al polen u otro
dilatan las vías
asmático) alérgeno, el frío o el
respiratorias), como
ejercicio
el salbutamol
Posiblemente
(albuterol), para ver
sibilancias y
si los síntomas
dificultad
desaparecen
respiratoria

Bronquitis crónica (en Tos productiva Radiografía de tórax

fumadores) durante la mayoría Pruebas para evaluar
de los días del mes cómo funcionan los
durante 3 meses al pulmones
año durante 2 años
consecutivos
 Características
Causa* Pruebas
comunes*

Carraspeo frecuente
y falta de aire
Ausencia de
congestión nasal o
dolor de garganta
En personas con
una enfermedad
pulmonar
obstructiva crónica
(EPOC)
previamente
conocida

A veces, solo la
exploración médica
Dolor ardiente en el
En ocasiones, el uso
tórax (acidez) o en
de medicamentos
el abdomen, que
que suprimen el
tiende a empeorar
ácido, como
después de comer
antihistamínicos (H2)
ciertos alimentos,
o inhibidores de la
durante el ejercicio,
bomba de protones,
o cuando se está
para ver si los
acostado
síntomas
Un sabor amargo,
desaparecen
Reflujo gastroesofágico sobre todo al
A veces, se introduce
despertar
un tubo flexible de
Ronquera
visualización en el
Sibilancias
esófago y el
Tos que se produce
estómago
a mitad de la noche
(endoscopia)
o por la mañana
En ocasiones, se
temprano
coloca un sensor en
A veces no hay
el esófago para
síntomas aparte de
controlar la acidez
la tos
(pH) durante 24
horas

Cáncer de pulmón† Tos que a veces Radiografía de tórax

produce esputos A menudo TC de
con sangre tórax
Pérdida de peso, A menudo
fiebre y sudores broncoscopia
nocturnos
Ganglios linfáticos
 Características
Causa* Pruebas
comunes*

engrosados, duros y
no dolorosos en el
cuello

A veces, solo la
Dolor de cabeza,
exploración médica
dolor de garganta y
En ocasiones, uso de
congestión nasal
antihistamínicos y
Goteo postnasal con mucosa pálida
descongestionantes
(normalmente debido a e inflamada
para ver si los
una alergia) A veces un goteo
síntomas
visible en la parte
desaparecen
posterior de la
En ocasiones,
garganta
pruebas de alergia

Tos que a veces

produce esputos
con sangre
Pérdida de peso,
fiebre y sudores
nocturnos
Exposición a
pacientes con
Radiografía de tórax
tuberculosis
Pruebas cutáneas y,
Residir en o viajar a
Tuberculosis o en caso positivo,
un área donde la
infecciones por hongos† examen y cultivo del
tuberculosis o las
esputo
infecciones
A veces TC de tórax
pulmonares por
hongos son
comunes
Presencia
de infección por
VIH o factores de
riesgo para la
infección por VIH

*Las características incluyen síntomas y los resultados del examen

realizado por el médico. Las características que se mencionan son
habituales, pero no siempre están presentes.

†
Causas infrecuentes.

TC = tomografía computarizada;