BACTERIAS

Las bacterias son organismos unicelulares microscópicos, sin núcleo ni clorofila, que
pueden presentarse desnudas o con una cápsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que
pueden tener cilios o flagelos.

La bacteria es el más simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua,
materia orgánica o en plantas y animales.

Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues están presentes en los ciclos naturales
del nitrógeno, del carbono, del fósforo, etc. y pueden transformar sustancias orgánicas en
inorgánicas y viceversa.

Son también muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en la

producción de antibióticos.

Su ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra libre en el citoplasma y no tienen

organelos, como las mitocondrias, cloroplastos o aparato de Golgi. A pesar de su sencilla
organización celular, cuentan con una pared celular (capa de polisacáridos) que envuelve la
célula proporcionándole rigidez y
protección. Son tan pequeñas que es
imposible verlas a simple vista, solamente
cuando llegan a agruparse formando
colonias es cuando las podemos reconocer.

Además de contar con una pared celular,

cuando las condiciones ambientales se
tornan hostiles muchas bacterias forman en
su interior estructuras de protección
llamadas endosporas, las cuales contienen el material genético y las sustancias necesarias
para poder sobrevivir. Algunas son tan resistentes que permiten a la bacteria sobrevivir a
altas temperaturas e incluso a largos periodos de tiempo.

Se reproducen asexualmente por medio de una forma de división celular denominada fisión
binaria, que produce copias genéticamente idénticas a la célula original. En condiciones
ideales, algunas bacterias se duplican en cuestión de minutos por lo que podrían en
principio, dar origen a una población de millones de bacterias en poco tiempo.

Son prácticamente omnipresentes ya que habitan casi todos los hábitats de la Tierra, los
científicos las consideran como los seres más numerosos del planeta. Una de las razones
por las cuales son tan exitosas es porque pueden utilizar una amplia variedad de fuentes de
alimento. Algunas bacterias llevan a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual utilizan
la energía lumínica y el dióxido de carbono para sintetizar su alimento (autótrofas), algo
parecido a lo que realizan las plantas. Otras obtienen su energía de moléculas inorgánicas
como azufre, amoniaco o nitritos (quimiolitótrofas) y algunas más se alimentan de la
materia orgánica en descomposición (quimioorganótrofas).

Las bacterias desempeñan funciones que son importantes para otras formas de vida.
Muchas son endosimbiontes, esto quiere decir que viven dentro de otros organismos o en
estrecha asociación con ellos. Por ejemplo, existen bacterias que habitan en el tracto
digestivo de los animales, incluyendo el ser humano, y les ayudan a procesar los
nutrimentos que por sí solos serían incapaces de digerir.

PARTES DE LA BACTERIA

Pared celular: Se trata de una estructura compleja y fundamental para la bacteria, ya que
su rigidez es la que le da forma a cada bacteria, además de protegerla de los cambios de la
presión osmótica del medio que la rodea. Además, es el lugar donde se localizan los
numerosos determinantes antigénicos que permiten diferenciar a una bacteria de otra.
También se encuentran en ella la endotoxina de algunos grupos.

La pared celular se construye mediante una serie de etapas enzimáticas en las que
participan unas 30 enzimas por lo menos. Está formada por peptidoglicanos (mureína o
glucopeptido) y su espesor depende de si se trata de bacterias grampositivas o
gramnegativas: en el caso de las bacterias grampositivas, la pared celular es una capa sólida
de entre 50 y 100 moléculas de peptidoglicanos.

En cambio, en las bacterias gramnegativas la pared celular apenas tiene una o dos
moléculas de espesor. También participa en la división celular.

Membrana citoplasmática: Se trata de

una barrera osmótica selectiva y activa
que contiene sistemas de transporte
para los solutos y regula la salida hacia el
exterior de otros productos celulares.
Además, es el sitio de acción de
detergentes y antibióticos
polipeptídicos como la polimixina. En el
caso de las bacterias gramnegativas,
existen dos membranas, una interna y
otra externa; por su lado, las
grampositivas poseen sólo una
membrana interna.
 La membrana citoplasmática está formada por fosfolípidos y proteínas y, a diferencia de
las eucariotas, no contiene esteroles, excepto el mycoplasma. También se encuentran en
ella las enzimas del transporte electrónico que producen energía; y se sintetizan los
componentes de la cápsula y la pared celular.

Funciones de la Membrana plasmática

Actúa como orgánulo limitante.

Concentra los nutrientes en el interior de la célula y excretando los productos de desecho.

Lugar donde se biosintetizan determinados constituyentes celulares de la pared y la cápsula.

Localiza ciertas enzimas, generalmente del metabolismo energético.

Citoplasma: Es la parte líquida del interior de la célula bacteriana. Está formado por un
85% de agua y contiene los ribosomas y el cromosoma de la bacteria.

Ribosomas: Están compuestos por ARN ribosómico. Son el lugar donde realizan su acción
numerosos antibióticos como los amino glucósidos, tetraciclinas, cloranfenicol, macrólidos
y lincosamidas.

Flagelos: Son estructuras compuestas por flagelina, cuya función es darle motilidad a las
bacterias.

Pilis: Son apéndices filiformes que pueden hallarse en la superficie de bacterias

gramnegativas, que intervienen en la transferencia del ácido nucleico durante la
conjugación entre bacterias.

Cápsula: Es un revestimiento viscoso, gomoso, mucilaginoso, que se encuentra ocupando

la porción mas externa de muchas procariotas; generalmente constituida por polisacáridos
así como también puede presentar polipéptidos, su componente principal es el agua.

Funciones de la Cápsula bacteriana

Proteger a estos microorganismos contra la desecación, y contra la fagocitosis.

Nucleoide: Llamado también equivalente nuclear, no posee membrana nuclear (de allí el
termino nucleoide). Está formado por un unico filamento de ADN apelotonado
(superenrollado). Confiere sus peculiaridades genéticas a la bacteria. Regula la síntesis
proteica.

CLASIFICACIÓN

Las bacterias se clasifican de varias maneras:

Nombres científicos: las bacterias, al igual que otros seres vivos, se clasifican por género
(basado en la existencia de una o varias características comunes) y, dentro del género, por
especie. Su nombre científico se compone del nombre del género seguido por el de la
especie a la que pertenecen (por ejemplo, Clostridium botulinum). Dentro de una especie,
puede haber diferentes tipos, denominados cepas. Las cepas difieren en su composición
genética y en sus componentes químicos. En ocasiones, ciertos medicamentos y vacunas
solo son efectivos frente a determinadas cepas.

Tinción: las bacterias pueden ser clasificadas por el color que adquieren después de que se
les apliquen ciertos productos químicos (tinciones). Uno de los colorantes utilizado
frecuentemente es la tinción de Gram. Algunas bacterias se tiñen de azul, por lo que se
denominan grampositivas. Otras se tiñen de color rojo: son las gramnegativas.

Las bacterias grampositivas y las gramnegativas se tiñen de forma distinta porque sus
paredes celulares son diferentes.

También causan diferentes tipos de infecciones, y hay distintos tipos de antibióticos

eficaces contra ellas.

Formas: Todas las bacterias se pueden clasificar en una de las tres formas básicas: esferas
(cocos), bastones (bacilos) y espirales o hélices (espiroquetas).

Necesidad de oxígeno: las bacterias también se clasifican en dos grupos, según si necesitan

oxígeno para vivir y crecer o no les es necesario. Las que necesitan oxígeno se denominan
aerobias, y las que tienen problemas para vivir o crecer en presencia de oxígeno se
denominan anaerobias. Algunas bacterias, llamadas bacterias facultativas, pueden vivir y
crecer con o sin oxígeno.

CARACTERÍSTICAS Y FUNCIÓN DE LAS BACTERIAS

Una de las características más destacables de las bacterias es la capacidad de generar

esporas. Éstas son estructuras de resistencia en las que se convierte la bacteria cuando el
ambiente donde viven se hace desfavorable. Es, por tanto, una transformación y no la
generación de un nuevo individuo. Reducen su metabolismo, se protegen con una gruesa
pared y pierden agua. Con ello son capaces de resistir sequías, heladas y altas temperaturas
y radiaciones

Descomposición de la materia orgánica: Las bacterias son responsables de la

descomposición de la materia orgánica en sus elementos más básicos para que puedan
volver al suelo o al aire. De esta forma reciclan los compuestos para que puedan volver a
ser utilizados.

La simbiosis de las bacterias con otros seres: Otra función clave que llevan a cabo estos
organismos viene determinada por el carácter simbiótico de muchas de sus especies.
Existen organismos más complejos que las bacterias que son capaces de realizar procesos
biológicos que sí realizan estos organismos unicelulares. La asociación o simbiosis entre
dos seres es fundamental para la vida de muchos animales y plantas. También hay bacterias
que viven en simbiosis con las plantas,. Estas últimas son incapaces de fijar el nitrógeno
necesario para sintetizar sus proteínas, las bacterias desempeñarán esta función.