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GEOQUÍMICA
GENERAL

Quizás la mejor explicación sobre la relación entre química y

geología es que nosotros utilizamos las herramientas de la
química para resolver problemas geológicos; esto es, para
entender la Tierra y cómo funciona.

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 Much of what we know about how the Earth and the Solar System
formed has come from research on the chemistry of meteorites. A
través de la geoquímica podemos cuantificar la escala de tiempo
geológica; podemos determinar las profundidaes y temperatutas de
las cámaras magmáticas. A través de la geoquímica:
 fueron reconocidas las plumas del manto
 conocemos que los sedimentos pueden ser subducidos en el manto
 conocemos que las temperaturas y las presiones a las que las rocas
metamórficas se forman
 Conocemos que tanto y que tan rápido las fajas montañosas se
levantaron
 Entendemos cuan rápida es la erosión
 Entendemos cómo y cuando se formó la corteza
 Cómo se formo la atmósfera
 Cómo convecta el manto
 Cómo afectaron las edades del hielo

CONCEPTO DE GEOQUÍMICA

Etimológicamente la geoquímica es la
ciencia que estudia la química de los
materiales que se encuentran en la
Tierra.
(Geo, “Tierra”; chimios, “química”.
Química de la Tierra).

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F.W. Clarke, químico norteamericano, fundador

de la geoquímica clásica y autor del tratado «The
Data of Geochemistry» publicado en l908 y
actualizado hasta l924. Define a la Geoquímica:
«Como el estudio de los cambios producidos en
los sistemas químicos naturales, representados
éstos por las rocas».

En esta definición no se distingue esencialmente

de la Petrología o para ser más específico de la
química petrológica y mineralógica.

A partir de los trabajos de W.J. Vernadsky y A.E.

Fersman mineralogistas-geoquímicos rusos,
Este último definió el objeto y finalidad de la
geoquímica, como el
«Estudio de la historia de los elementos químicos
y átomos en condiciones de la corteza terrestre y
el cosmos, en el pasado y en el presente, bajo
diferentes condiciones termodinámicas y
fisicoquímicas naturales».

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Basados en esta definición de la geoquímica, en

líneas generales ésta abarca los siguientes objetivos:
a) Estudia la distribución cuantitativa de los elementos
químicos en la corteza terrestre, su disposición y
concentración local.
b) Estudia las combinaciones de los diversos elementos
en la corteza terrestre y su distribución en el espacio y
en el tiempo por acción de los agentes o procesos
químicos.
c) Estudia la migración de los elementos y sus leyes
determinadas por las diferentes condiciones
termodinámicas del medio ambiente.
d) Estudia el comportamiento de los elementos químicos
en el interior de la corteza terrestre, en forma de
compuestos particularmente en cristales

Víctor M. Goldschmidt, mineralogista-geoquímico

suizo, en sus obras Geochemische
Verteilungsgesetze der Elemente (l923-l937), y
Grundlagen der Quantitativen Geochemische
(l933-l935),
señala tres tareas fundamentales de la
geoquímica:

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a) Determinación de las relaciones cuantitativas

de los elementos y átomos en las esferas
geoquímicas de la Tierra.
b) Explicación de la distribución de los elementos
en las esferas geoquímicas de la Tierra, es
decir, en los minerales y las rocas de la
litosfera y en los productos naturales de toda
clase.
c) Descubrir las leyes que rigen las relaciones
cuantitativas y la distribución de los elementos.

Según Goldschmidt, la geoquímica se puede

definir como la:
«La medición de la abundancia relativa y absoluta
de los elementos de las distintas partes de la
Tierra, con el objeto de descubrir los principios
que gobiernan su distribución y migración por todo
el ciclo geológico».

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Hay muchas definiciones de geoquímica, pero la

de Goldschmidt realza dos aspectos:
a) La distribución de los elementos en la Tierra
(descriptivo), y
b) Los principios que gobiernan su distribución
(interpretación).
En esencia esta definición explora el ciclo de los
elementos en la naturaleza, basada:
 En las propiedades de sus átomos o iones,
 La abundancia y distribución de los isótopos,
 La abundancia y estabilidad del núcleo
atómico.

LA GEOQUÍMICA Y LAS RAMAS

DE LA CIENCIA

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DIVISIÓN DE LA GEOQUÍMICA
1. El aspecto geológico de investigación
Litogeoquímica. Comprende la geoquímica de
la corteza sólida de la Tierra, que abarca, en
términos generales, el estudio de la
composición elemental y sus relaciones con las
rocas, suelos y sedimentos.
a) Geoquímica de las rocas = Petroquímica.
b) Geoquímica de los suelos = Pedogeoquímica.
c) Geoquímica de los sedimentos inconsolidados.
d) Geoquímica de los elementos principales y
trazas de los minerales = Química mineral.

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Hidrogeoquímica. Estudia la composición

elemental y compuestos químicos de las aguas
superficiales y subterráneas incluyendo aguas
termales.

Biogeoquímica. Estudia la geoquímica de

la materia viviente incluyendo sus
productos fósiles (geoquímica orgánica)

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Atmogeoquímica. Estudia la geoquímica de

gases especialmente los de la atmósfera y
de los gases que acompañan a depósitos
minerales y petrolíferos.

Cosmogeoquímica. Estudia la química de la

materia extraterrestre, especialmente de los
meteoritos, rocas lunares, planetas y la
composición elemental de la luz emitida por los
astros del universo.

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2. El aspecto de su aplicación
a) Prospección geoquímica. Es el uso de las
leyes geoquímicas generales y regionales en
la prospección geológica, especialmente en la
exploración de depósitos minerales y de
hidrocarburos.

a) Geoquímica ambiental. Determina la

distribución, concentración y migración de los
metales en cualquier medio geológico, suelos,
agua y aire y su impacto sobre la vida humana,
animal y plantas además de su correlación con la
incidencia de enfermedades en una región
determinada.

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c) Geoquímica de isótopos.
La detección e interpretación de las variaciones
naturales de los isótopos aplicados a problemas
geológicos. Campos especiales:
radiogeoquímica (geoquímica de elementos
radioactivos e isótopos y la determinación física
de edades por medio de isótopos estables e
inestables).

d) Geoquímica física. Es el uso de las leyes

fisicoquímicas para la clarificación de las leyes
que rigen la distribución geoquímica,
especialmente por la determinación experimental
del equilibrio entre las fases minerales y las
soluciones (geoquímica experimental).

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Geoquímica de elementos traza. Es la

determinación de las leyes de la distribución de
los elementos traza en los minerales y en las
rocas, para la clarificación de la cristaloquímica,
problemas genéticos y para la utilización práctica
de estos elementos

f) Geoquímica regional. Es la determinación de las

particularidades geoquímicas de unidades
geológicas regionales, especialmente de valores
promedio o «Clarke» regionales de provincias
geoquímicas, petroquímicas y metalogénicas.

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Geoquímica histórica. Es la determinación de la

dependencia de las leyes geoquímicas y los
factores en la historia geológica de la Tierra.

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