El racionalismo ve en el pensamiento, en la razón, la fuente principal del conocimiento

humano, algo es verdadero cuando es lógicamente necesario y universalmente válido por ej

esto se aplica cuando decimos "el todo es mayor que la parte" o "todos los cuerpos son
extensos"; en cambio si decimos "todos los cuerpos son pesados", o el juicio "el agua hierve a
cien grados" no se aplica lo mismo, porque nos hallamos atenidos a la experiencia.

Los juicios fundados en el pensamiento, los juicios procedentes de la razón, poseen necesidad
lógica y validez universal, son ende, la verdadera fuente y base del conocimiento humano.

Casi todos los representantes del racionalismo proceden de la matemática. Con los eleáticos,
Platón está profundamente penetrado de la idea de que los sentidos no pueden conducirnos
nunca a un verdadero saber, sostiene que existe al mas que un mundo sensible, el
suprasensible. Se halla, en primer término, en relación con la realidad empírica; los conceptos
por medio de los cuales conocemos las cosas son copias de las Ideas, según Platon todo
conocimiento es una reminiscencia. La médula de este racionalismo es la teoría de la
contemplación de las Ideas. A esto se denomina racionalismo trascendente.

Plotino coloca el mundo de las Ideas en el Nus cósmico, o sea Espíritu del universo (el
conocimiento tiene lugar simplemente recibiendo el espíritu humano las Ideas del Nus). Segun
San Agustín las ideas se convierten en las ideas creatrices de Dios. El conocimiento tiene lugar
siendo el espíritu humano iluminado por Dios. La médula de este racionalismo es la teoría de la
iluminación divina. Esta forma plotiniano-agustiniana del racionalismo se denomina
racionalismo teológico.

En la edad moderna surge el teognosticismo (por Malebranche) “conocemos las cosas

contemplando inmediatamente lo absoluto en su actividad creadora”. Posteriormente con
Descartes surge el racionalismo inmanente, en oposición al teológico y aj trascendente, “hay
ideas innatas en cuanto que es innata a nuestro espíritu la facultad de formar ciertos
conceptos independientemente de la experiencia”, con esto se refiere a que nos son innatos
cierto número de conceptos, justamente los más importantes, los conceptos fundamentales
del conocimiento.

La ultima forma de racionalismo surge en el siglo XIX donde se establece la idea de la

"conciencia en general", se enfoca principalmente en investigar el fundamento del valor lógico.
A esto se conoce como racionalismo lógico en sentido estricto.

En definitiva, el racionalismo es exclusivista al hacer del pensamiento la fuente única o propia

del conocimiento. Cree poder penetrar en la esfera metafísica por el camino del pensamiento
puramente conceptual. Deriva de principios formales proposiciones materiales; deduce, de
meros conceptos, conocimientos. El espíritu dogmático del racionalismo ha provocado una y
otra vez su antípoda, el empirismo.