La Sucesión por causa de muerte

Definición: Modo de adquirir el patrimonio de una persona difunta, o sea, el conjunto de

sus derechos y obligaciones transmisibles, o una cuota de dicho patrimonio, como un tercio,
o un medio o especies o cuerpos ciertos, como tal cosa, tal caballo o cosas indeterminadas
de un genero determinado como cuarenta fanegas de trigo
Importante : Esta definición NO es legal, es una definición doctrinal y este modo de
adquirir está regulado a partir del artículo 588 CC
Características de la Sucesión por causa de muerte
1) Es un modo de adquirir derivativo: El derecho del asignatario viene determinada por
el derecho del causante. Los herederos o legatarios no podrán adquirir otros bienes y
derechos más que aquellos realmente eran de propiedad del causante
2) Es un modo de adquirir por causa de muerte: Opera al producirse la muerte de una
persona
3) Es un modo de adquirir a título gratuito : No existe un sacrificio pecuniario para las
partes
4) Es un modo de adquirir a título universal o a título singular, mediante la sucesión
por causa de muerte se puede adquirir una universalidad jurídica o bienes
determinados ( especies o cuerpo ciertos o especies indeterminadas de un género
determinado)
5) Es un Modo de adquirir complejo, ya que tiene distintas etapas

Algunas precisiones que es importante hacer

Asignatarios a título universal
Los asignatarios a titulo universal son los herederos, podemos señalar que existen 3
clases de herederos: universal, de cuota y el del remanente
a) Heredero universal: Es aquel llamado a la designación del causante sin designación
de cuota,
Importante: Puede haber más de un heredero universal, y no se debe confundir la
calidad de asignatario a titulo universal con la de heredero. El asignatario a titulo
universal es el genero y el heredero universal es la especie de aquel
b) Heredero de cuota: Es aquel a quien se llama a la sucesión, señalándole la cuota o
proporción en que sucederá al causante
Importante: En los herederos universales opera un derecho de acrecimiento, en caso
de que alguno de ellos falte, en cambio el heredero de cuota NO tiene este beneficio
c) Heredero del remanente: Aquel llamado por el testador o la ley a lo que queda
después de efectuada las disposiciones testamentarias
Representación del causante: De acuerdo a lo dispuesto en el artículo 1097 CC, los
asignatarios a titulo universal o herederos representan a la persona del causante y suceden
al causante en todos sus derechos y obligaciones transmisibles, por eso se dice que los
herederos son los continuadores legales de la persona del causante. Las consecuencias de
esta afirmación son las siguientes: Va a existir cosa juzgada respecto de los herederos en un
juicio seguido contra el causante y contra los herederos procede la acción hipotecaria y NO
la acción de desposeimiento
Responsabilidad de los herederos: Los herederos son responsables de las deudas
hereditarias como testamentarias.
Importante: La responsabilidad de los herederos es ilimitada, pero NO pueden superar en su
proporción su cuota en la herencia, por esta razón los herederos tienen la posibilidad de
hacer uso del beneficio de inventario, para limitar su responsabilidad por las deudas del
causante
Definición de deudas hereditarias: Son las que el causante tenía en vida
Definición de deudas testamentarias: Son las que se originan por el testamento del causante
Asignatarios a título singular o legatarios
Definición: Son quienes suceden al causante en bienes determinados, esto es una especie o
cuerpo cierto o una especie indeterminada de un género determinado
Tipos de legatarios
1) Legatarios de especie: Es aquel que sucede al causante en una especie o cuerpo
cierto, como expresa el artículo 951, tal casa, tal caballo, etc. Esta clase de
asignatario, en virtud de la sucesión por causa de muerte adquiere el dominio de la
especie legada desde el fallecimiento del causante, ipso iure, sin necesidad de
solemnidad alguna
2) Legatario de género: Es aquel que sucede al causante en uno o más bienes
indeterminados de un género determinado. Esta clase de asignatario adquiere en
virtud de la sucesión por causa de muerte un derecho personal o un crédito, para
exigir que los herederos o las personas obligadas a pagar el legado le hagan entrega
de este. Por tal motivo, el dominio de los bienes se adquiere por la tradición. Es con
la entrega con que se determinan los bienes del género que corresponden al
legatario. Por tal motivo, a diferencia de lo que lo que sucede con los legados de
especie, en esta clase de legados, el asignatario solo tiene derecho a los frutos desde
el momento de la entrega de los bienes legados o desde que las personas obligadas a
pagar el legado se constituyan en mora

Responsabilidad de los legatarios

La responsabilidad de los legatarios se puede generar en 2 casos:
a) Responsabilidad de los legatarios por las deudas hereditarias: Consiste en que el
legatario debe contribuir al pago de este tipo de deudas, pero para que ello suceda
deben verificarse los siguientes requisitos:
1) Que al momento de abrirse la sucesión NO existan bienes suficientes para pagar
la totalidad de las deudas. El momento al que hay que estarse para determinar si
 procede o no la responsabilidad de los legatarios es el de la apertura de la
sucesión, de modo que los acreedores deben estar atentos a esta oportunidad,
para que en el evento que No existan bienes suficientes puedan dirigir su acción,
en contra de los legatarios
2) El ejercicio de la acción contra los legatarios siempre debe ser en subsidio de la
que se tiene contra los herederos, ya que los legatarios en principio son
irresponsables
3) Los herederos NO tienen que haber pagado la deuda hereditaria, subsistiendo
esta
4) Por último, los legatarios deben haber sido pagados previamente en sus legados,
esto se infiere a partir del artículo 1363 CC
Limitación de la responsabilidad del legatario
Importante: La responsabilidad del legatario es subsidiaria, y tiene como límite el beneficio
obtenido con el legado
b) Responsabilidad de los legatarios por el ejercicio de la acción de reforma de
testamento: En este supuesto de responsabilidad de legatarios es una consecuencia
de que el testador no haya respetado en su testamento las asignaciones forzosas, que
en este caso serían las legítimas y la cuarta de mejoras, es decir, haya instituido
legados más allá de la cuarta de libre disposición. Si ante ello los herederos
perjudicados ejercen la acción de reforma de testamento, entonces los legatarios
verán afectados sus legados para que pueda hacer pago de las legítimas y las
mejoras, configurándose de este modo este caso de responsabilidad. Ver en esta
materia el artículo 1104 y 1362 CC
Forma y orden de contribución con los legados
En este caso el artículo 1363 CC, señala de que modo concurren los legatarios, este artículo
señala que los legatarios responderán a prorrata de los valores de sus respectivos legados.
Además, este artículo, dispone un orden de prelación, según el tipo de legado que se trate.
En primer lugar, deben concurrir los legatarios comunes o que NO gocen de ninguna
preferencia, si tales legados NO son suficientes deben concurrir los legatarios a quienes el
testador ha eximido de responsabilidad, en tercer lugar, deben concurrir los legados de
beneficencia pública, y en último lugar deberán concurrir los legados alimenticios a que el
testador estuviese obligado por ley
Etapas de la sucesión por causa de muerte
1) Apertura de la sucesión
Definición: Es el hecho jurídico por el cual los bienes del causante pasan a sus sucesores
¿ En qué momento se produce?
Se produce desde el fallecimiento del causante, pero ojo es necesario hacer algunas
precisiones con respecto a esta afirmación:
 a) Si se produjo la muerte real de una persona: En el momento de la muerte se abrirá
su sucesión aplicándose la norma del artículo 955 CC
b) Si se ha declarado la muerte presunta del causante: La apertura de la sucesión se va
a producir al momento de decretarse la posesión provisional de los bienes del
desaparecido, o en el caso de no haya decreto de posesión provisoria de los bienes,
la apertura se va a provocar al momento de la posesión definitiva de los bienes
Importancia de determinar el momento en que se abre la sucesión
a) En ese momento el asignatario debe reunir los requisitos generales para suceder
por causa de muerte, esto es la capacidad y la dignidad
b) La validez de las disposiciones testamentarias se determina según la ley vigente
al abrirse la sucesión, según lo dispuesto en el artículo 18 y 19 de la Ley sobre
efecto retroactivo de las leyes
c) Desde la apertura de la sucesión, por regla general se podrá aceptar o repudiar la
asignación por causa de muerte, conforme a las reglas del artículo 956 y 1226
d) Los efectos de la aceptación o repudiación que el asignatario efectúa respecto de
su asignación se retrotraen a la fecha de la delación, momento que por regla
general coincide con la apertura de la sucesión, según lo dispuesto en el artículo
1239 CC
e) A partir de ese momento dejan de adolecer de objeto ilícito en virtud del artículo
1463, que establece que los pactos que se celebren respecto de los derechos que
se tengan en la sucesión que se ha abierto
Lugar donde se produce la apertura de la sucesión: Se produce en el último domicilio del
causante
Ley que rige en la sucesión: Regla general y excepciones
El artículo 955 en su inciso segundo establece la regla general : Rige la sucesión la ley del
domicilio en que se abre. Sin embargo, esta situación, admite 2 excepciones
a) El artículo 15 número 2 : sujeta a los chilenos a la ley nacional, no obstante, su
residencia o domicilio en el extranjero, en todo lo relativo a obligaciones y derechos
que emanan de las relaciones de familia respecto de sus cónyuges y parientes
chilenos
En palabras simples : Si un chileno fallece teniendo su último domicilio en el
extranjero, sus parientes o cónyuges chilenos, podrán reclamar sus derechos
sucesorios de conformidad a la ley chilena, a pesar de haberse abierto la sucesión en
el extranjero
b) La situación prevista en el artículo 998 CC, que regula el caso de la sucesión
intestada de un extranjero abierta fuera de Chile, pero en la que tienen derecho
personas chilenas. En este supuesto, la norma le asigna a estos chilenos los mismos
derechos que les correspondería en la sucesión abintestato de un chileno, pero solo
puede reclamarlos respecto de los bienes que el causante tuviera en Chile

2) Delación
Definición : El ofrecimiento legal de la herencia o legado
Importante: En esta etapa el asignatario tiene la posibilidad de pronunciarse en torno a la
aceptación o repudiación que desee realizar
Momento en que se hace la delación: Acá debemos distinguir, los siguientes supuestos:
a) Si el asignatario es llamado en forma pura y simple a la sucesión: La delación se
produce al momento de fallecer el causante
b) Si el asignatario es llamado bajo condición: El llamamiento se va a producir al
momento de verificarse la condición, siempre que la condición sea suspensiva.
Importante: La regla la letra b tiene una excepción, en que NO obstante tratarse de una
asignación condicional, la delación se va a producir igualmente al momento de la muerte
del causante, cuando la condición impuesta consista en no hacer algo que dependa
exclusivamente de la voluntad del asignatario, es decir cuando se trate de una condición
meramente potestativa del asignatario, en ese caso la asignación se deferirá al momento de
la muerte, siempre que el asignatario rinda caución suficiente de restitución de la cosa y sus
accesiones, para el evento de contravenir la condición. Todo ello, NO se aplica cuando el
testador haya dispuesto que mientras estén pendiente la condición, pertenezca a otro la cosa
asignada
3) Aceptación y repudiación
Definición: La manifestación de voluntad del asignatario respecto a si desea asumir la
calidad de tal o si, por el contrario, rechaza participar en la sucesión a la que ha sido
llamado
Libertad del asignatario para aceptar o repudiar su asignación
La regla general en esta materia, está contenida en el artículo 1225 CC, el cual señala que
todo asignatario puede aceptar o repudiar libremente, sin embargo esta regla general tiene 3
excepciones:
a) Asignatario que sustrae los efectos de la sucesión: En este caso hay que
subdistinguir
I) Si se trata de un heredero el que realiza la sustracción: La ley lo sanciona,
imponiéndole repudiar la asignación, pero igualmente va a conservar su
calidad de heredero. Además, la ley lo va a privar de sus derechos en los
objetos sustraídos
II) Si se trata de un legatario, el que realizó la sustracción: Si es un legatario de
especie, perderá sus derechos sobre la cosa, y si es de género, deberá
restituir el doble de los objetos sustraídos
b) Asignatario incapaz: En este caso, hay que tener presente lo dispuesto en el artículo
1255 CC inciso segundo, el ejercicio de esa facultad debe verificarse con la
autorización de sus representantes legales, incluso el artículo 1236 señala que para
 repudiar algunas asignaciones es necesario la autorización judicial con
conocimiento de causa
c) Mujer casada en SC: Tratándose de asignaciones que le sean diferidas a ella, será el
marido quien realiza la aceptación o repudiación, pero en ese caso, debe contar con
el consentimiento de su mujer, que deberá ser otorgado en los términos establecidos
en el artículo 1749 CC

Lapso para aceptar o repudiar la asignación

¿ Desde cuándo se puede emitir pronunciamiento respecto de la asignación?, dependerá si
acepta o repudia la asignación
a) Si opta por aceptarla, podrá manifestar su voluntad solo una vez que le haya
diferido la asignación, ósea, desde el momento de la delación, que por regla general
coincide con el de la muerte
b) Si opta por repudiar la asignación: Puede pronunciarse en tal sentido, desde la
muerte del causante, aún cuando NO se haya producido aún la delación
Importante: En ningún caso se puede aceptar o repudiar la asignación antes de la muerte del
causante, pues en tal caso, se estaría ante una situación constitutiva de un pacto sobre
sucesión futura, que de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 1463 CC adolece de objeto
ilícito
¿ Hasta cuándo se puede emitir un pronunciamiento?
En este caso, debemos distinguir 2 supuestos:
a) Existe un requerimiento judicial a los asignatarios: El artículo 1332 CC establece la
posibilidad de que cualquier persona requiera judicialmente a un asignatario, en
virtud de una demanda para que se pronuncie sobre si acepta o repudia la
asignación. De ser requerido, se fija un plazo de 40 días, que excepcionalmente
puede extenderse hasta un año, en ciertos casos previstos por la misma norma. Esto
se conoce como plazo de deliberación, para que el asignatario manifieste su
voluntad, Si al cabo del plazo fijado el asignatario nada dice, se entenderá que
repudia
b) No existe requerimiento judicial de los asignatarios: En este caso el asignatario
conservará su facultad de aceptar o repudiar, mientras no se extingan sus derechos a
la asignación, mientras sea un heredero, podrá pronunciarse, mientras otro no
adquiera su asignación por prescripción, lo mismo sucederá con el legatario de
especie. En el caso del legatario de género, el lapso se extingue cuando prescriba su
acción para reclamar el pago del legado

La aceptación y repudiación pueden dejarse sin efecto en los siguientes casos:

1) Cuando NO se han cumplido los requisitos para aceptar o repudiar asignaciones
hechas a personas incapaces, por ejemplo: cuando NO se ha obtenido la
autorización judicial en aquellos casos en que la ley las exige
2) Cuando fueron obtenidas con fuerza o dolo, según lo dispuesto en el artículo 1234
CC, inciso primero y 1237. Ambos vicios de la voluntad, se sujetarán a las reglas
generales, salvo en el caso del dolo en lo que se refiera a la exigencia de que sea
obra de parte, ya que los actos jurídicos unilaterales NO tienen ese requisito
3) La aceptación puede dejarse sin efecto cuando se ha producido una lesión grave,
como consecuencia de las disposiciones testamentarias que no se ha tenido noticia
al momento de emitirla, según lo dispuesto en el artículo 1234 CC, cuyo inciso
final, establece que se está ante una lesión grave, cuando esta disminuya el valor
total de la asignación en más de la mitad
4) La repudiación puede ser dejada sin efecto en virtud de una acción ejercida por los
acreedores del asignatario que repudió en perjuicio de sus derechos, quienes le
pueden pedir al juez, según lo que dispone el artículo 1238 CC, que los autoriza a
aceptar por el deudor
Importante: La aceptación y repudiación producen sus efectos de forma retroactiva,
según lo que establece el artículo 1239, es decir a la fecha de la delación. Esto NO
ocurre en los legados de género, debido a que ellos solo se adquieren desde que los
obligados a pagarlo cumplen con ello