18 Química General

1.2 Ciencia y tecnología: riesgos y beneficios

Entre la ciencia y la tecnología existe una gran diferencia, dado que la ciencia representa un
cuerpo abstracto de conocimientos y la tecnología constituye la aplicación física de esos cono-
cimientos en la sociedad en que vivimos. La ciencia genera conocimiento y la tecnología pro-
ductos.
Los beneficios proporcionados por la química son muy amplios, pero también los riesgos han
aumentado; el uso indiscriminado de plásticos, edulcorantes, colorantes y saborizantes sintéti-
cos, así como de los combustibles fósiles en nuestra moderna forma de vida, ha llevado a
generar contaminación de suelo, aire y agua, que de alguna manera están afectando nuestras
vidas.

En este curso aprenderás los cono-

cimientos básicos de la química que
te pueden ser útiles para compren-
der los beneficios y los riesgos que
ofrece esta ciencia y que te pueden
ayudar a tomar decisiones importan-
tes o inteligentes en el futuro

Beneficios

La Química nos brinda bastantes satisfactores, que nos

hacen la vida más cómoda y elevan nuestro nivel de vida.
Nos proporciona productos para uso en el hogar, tales
como: jabones, pastas dentales, cerillos, limpiadores,
blanqueadores, plásticos, etc.

Las telas con que nos vestimos y decoramos la casa, se

fabrican en gran medida con fibras sintéticas producidas
por reacciones químicas, así como los colorantes con los
que se tiñen.

La química está presente en la

agricultura, en la producción de fer-
tilizantes e insecticidas que mejo-
ran los cultivos y además permi-
ten obtener abundantes cosechas.
La materia: niveles macroscópico, submicroscópico y simbólico 19

Juega un papel muy importante en

el procesamiento y conservación de
los alimentos.

La fabricación de fármacos, ya sea extraí-

dos de productos naturales o sintéticos han
contribuido a mejorar la salud y a prolongar
la vida de los seres humanos.
Los refrigerantes hacen posible
que se conserven grandes cantida-
des de productos alimenticios.

Nuestro ambiente está repleto de productos químicos fabrica-

dos por el hombre y obtenidos mediante la síntesis química.
Pero, no necesitas ir muy lejos, nuestro cuerpo funciona como
una extraordinaria y compleja fábrica química. Es como un tubo
de ensayo, en el que a partir de oxígeno y alimentos, se produ-
cen en él; sangre, células, tejidos y energía. La química no sólo
está fuera, sino dentro de nuestro propio cuerpo.

Riesgos

En infinidad de ocasiones el hombre se

ha interesado más por tener comodida-
des y la oportunidad de llevar una vida
más “saludable”, sin considerar los ries-
gos que implica el disfrutar de estos
satisfactores. Por ejemplo, nos resulta
muy cómodo arrojar los desechos al dre-
naje, sin considerar que éstos desem-
bocan en los ríos sin tratamiento alguno
y que esto contribuye a la contaminación
del agua. Recuerda: “El daño que le ha-
ces al planeta, te lo haces a ti mismo”.
Desplazarnos en automóvil propio es muy cómodo, pero cuando
millones de personas lo hacen, la emisión de contaminantes a la
atmósfera aumenta y se genera un peligro que puede ser mortal.
Pero además, las necesidades de energía traen consigo mayores
volúmenes de CO2 provocando un mayor calentamiento global del
planeta.