EL AIRE QUE RESPIRAMOS

CARLOS ALBERTO PARRA SANDOVAL

Medico Veterinario Zootecnista & Gestor Ambiental

Bastante se analiza y escribe sobre el fenómeno de la contaminación ambiental, existiendo unos

temas más estudiados que otros, casi siempre escuchamos hablar del problema de las basuras,
tala de árboles, vertimientos, calidad del agua, entre otros temas; todo tratado como un problema
puntual. En escasas ocasiones nos damos cuenta, que la mayoría o sino todas nuestras
actividades, redundan sobre la calidad del aire.

Antes de cualquier apreciación, no podemos desconocer que vivimos en un hermoso planeta,

cuya capa de gases que lo cubre, se llama atmósfera; capa que durante miles de millones de años
se ha venido formando, para beneficio y soporte de la vida en todas sus formas.

Aquí esta lo difícil de dilucidar sobre un aspecto tan vital, tan complejo desde su misma
conformación natural, tan sensible a los cambios, de tal forma que de esa misma naturaleza
depende la existencia de los seres vivos sobre la faz de la tierra.

Esta conciencia es la que parece no existir, cada día es mas y mayor la afectación que el hombre
hace sobre este espacio vital, que en términos castizos es el aire, ese mismo aire que respiramos y
que junto con el agua, son los elementos soporte de nuestra vida.

El aire que corresponde a una mezcla de gases, puede sufrir modificaciones significativas a
consecuencia de fenómenos naturales: explosión de volcanes, emanaciones de gases del centro de
la tierra, caída de meteoritos, tormentas de polvo y arena, incendios forestales naturales, procesos
de polinización; pero también por las actividades humanas que transforman el ambiente y que
producen nuevos gases que afectan el equilibrio permanente en la atmósfera.

En este orden de ideas me ocupare, tratando de dejar plasmado en este artículo un sucinto análisis
de como las actividades humanas están transformando el aire y como ese aire transformado causa
impacto sobre la salud.

CAMBIO CLIMATICO Y CALENTAMIENTO DE LA TIERRA

Se levanto una voz de alerta mundial por la desglaciacion a causa del aumento de la temperatura
en el mundo, hemos visto imágenes de cómo los polos se derriten en grandes masas, que entre
otras suben el nivel de los mares condenando pedazos de tierra firme al hundimiento,
desplazamiento o muerte de pobladores.
Este fenómeno que hoy nos asusta, que lo sentimos permanentemente, que cada día nos quejamos
por que sentimos mas calor o el día es mas caluroso, tiene una génesis o causa en la
transformación de un fenómeno natural a causa de actividades humanas.

La atmósfera terrestre, conformada por gases que nos rodean, pero especialmente por los que
denominamos gases de invernadero, tienen una función predominante en el clima, pues permiten
que los rayos solares penetren hacia el suelo, pero atrapan parte del calor irradiado e impiden que
salga hacia el espacio todo el efecto solar que ingresa a la tierra. Si esta autorregulación del clima
no existiera, sencillamente el planeta seria mas frío. Esta es la estrategia natural que la naturaleza
usa para equilibrar a temperatura de la tierra.

Desde el siglo pasado se sabe que la creciente producción de algunos gases de composición
menor en la atmósfera, se esta variando, entre ellos:

Dióxido de carbono: Producido por procesos de combustión de carbón, leña, gasolina, y

productos cuyo origen son los combustibles fósiles, derivados del petróleo.

Cloroflurocarbonos: Originados en el uso de técnicas de refrigeración, uso de disolventes,

aislantes, espumas, impulsadores de aerosol y otros uso industriales.

Metano: Cuya génesis se encuentra en el desarrollo de actividades agropecuarias, principalmente

ganadería, quema de madera, rellenos sanitarios, combustibles fósiles, quema de cascarilla de
arroz.

Óxidos de nitrógeno: Uso indiscriminado de fertilizantes de síntesis química (urea, abonos

compuestos), quema de madera, leña, carbón y de residuos de cosechas, uso de combustibles
fósiles.

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO.

Este gas azul, presente en la atmósfera en poca concentración, se mantiene en un proceso químico
dinámico muy estable entre formación de oxigeno y formación del mismo ozono.

Este gas, cuya vital función consiste en filtrar la radiación ultravioleta del sol, absorbiéndola y
convirtiéndola en calor y energía química, ante la presencia de otras sustancias como cloro,
bromo y óxidos de nitrógeno, pierde su balance se trastorna y reduce la cantidad de ozono.

La mayoría del ozono se forma en los sitios de la tierra donde la radiación solar es mayor,
correspondiendo a la zona tropical y circula hacia otros lugares de la tierra por medio de
corrientes de aire.

Bueno hablar de los efectos de la radiación ultravioleta es tema de un próximo artículo, pero
basta con reconocer que los casos de cáncer de piel se aumentan en el mundo.

Los principales compuestos químicos que destruyen la capa de ozono son los Cloroflurocarbonos,
que comenzaron a usarse para los primeros refrigeradores, posteriormente se usaron como
refrigerantes de aires acondicionados, impulsores de productos en aerosol, disolventes en la
industria electrónica para remover goma, grasa y residuos de soldadura de los circuitos
electrónicos, esterilizante de aparatos médicos, aislamiento de espuma, agewnte para soplar
productos de espuma.

EFECTOS SOBRE LA SALUD.

Desde la curiosidad medica, en mi formación como medico veterinario me propuse conocer los
efectos sobre plantas y animales, pero rápidamente llegue a la conclusión, que todo ser vivo
sobre la faz de la tierra se ve afectado por estos contaminantes atmosféricos, para la muestra
enunciare algunos de los efectos reconocidos en el mundo.

POR LA RADIACION SOLAR

Entre otros efectos:

Quema por el sol, engrosamiento de la piel.

Envejecimiento de la piel, adelgazamiento de la epidermis.
Cáncer de piel, melanoma maligno
Cataratas, probable daño en la retina, tumores de la cornea “ceguera de nieve”
Enfermedades infecciosas de la piel por supresión de defensas.
Sensitividad genética a cáncer inducido por el sol
Deficiencias nutricionales
Enfermedades infecciosas
Desordenes autoinmunológicos.
Reducción de la fotosíntesis: (mecanismo de nutrición de las plantas que intercambia monóxido
de carbono y produce oxigeno).
Atrofia del crecimiento de las hojas.
Daño en la calidad de las semillas
Reducción en la producción de las cosechas

POR LOS CONTAMINATES ATMOSFERICOS

Entre otros efectos:

Afección de los sistemas cardiovascular, nervioso, pulmonar.

Daño a pulmones y tracto respiratorio
Acidificación del agua y el suelo
Daño a edificios y materiales
Muerte de árboles
Mutación o cáncer
Irritación de ojos, congestión nasal, asma, daño pulmonar.

Bueno finalmente a estos problemas ambientales causados por actividades humanas, le sumare el
tufillo que expelen algunos de los lideres locales, alcaldes, concejales, que elegidos resultaron,
sin tener por que, solo por la capacidad de trashumancia electoral y corrupción al elector, no solo
contaminan la atmósfera, también dañan la paciencia.