Marte: el descubrimiento de lagos subterráneos en el polo sur del planeta (y qué nos dice esto

sobre la posibilidad de que haya vida)

Redacción

BBC News Mundo

6 horas

Región polar austral de Marte.

FUENTE DE LA IMAGEN,ESA/DLR/FU BERLIN/BILL DUNFORD

Pie de foto,

Los supuestos cuerpos de agua líquida fueron descubiertos bajo el casquete polar sur de Marte.

La delgada atmósfera de Marte impide la presencia de agua líquida en la superficie del planeta
rojo. Pero el agua podría permanecer líquida bajo tierra.

Esto es lo que muestra la detección de tres lagos subglaciales cerca del polo sur de Marte, según
un estudio publicado este lunes en la revista Nature Astronomy.

Los científicos a cargo de la investigación también confirmaron la existencia de un cuarto lago,

cuya presencia se había insinuado en 2018.

El fascinante hallazgo del primer lago de agua líquida en Marte

El agua líquida es esencial para la biología, por lo que el hallazgo será de interés para los
investigadores que estudian el potencial de vida en otras partes del Sistema Solar.

Pero también se cree que los lagos son extremadamente salados, lo que podría dificultar la
supervivencia de cualquier especie microbiana en ellos.

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Reflejos

El descubrimiento de los lagos se realizó utilizando datos del instrumento MARSIS (Radar
Avanzado de Marte para el Sondeo de la Ionósfera y el Subsuelo).

Este instrumento es parte de la nave espacial Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA),
que ha estado orbitando el planeta rojo desde diciembre de 2003.

En 2018, el MARSIS mostró evidencias de un lago subterráneo de 20 km de ancho ubicado 1,5 km

debajo de la superficie del polo sur de Marte, un casquete polar grueso formado por capas de
hielo y polvo.

El hallazgo en ese momento se basó en 29 observaciones recopiladas por MARSIS entre 2012 y
2015.

Una capa de hielo sobre la superficie de Marte.

FUENTE DE LA IMAGEN,NASA/JPL/MALIN SPACE SCIENCE SYSTEMS

Pie de foto,

El primer cuerpo de agua líquida en Marte fue hallado en 2018.

Ahora, un equipo que incluye a varios de los mismos científicos del estudio de 2018 analizó un
conjunto de datos mucho mayor, compuesto por 134 perfiles de radar recopilados entre 2010 y
2019.
"El equipo detectó algunas áreas de alta reflectividad que, según dicen, indican (la presencia de)
cuerpos de agua líquida atrapados bajo más de un kilómetro de hielo marciano", explica un
artículo de la revista Nature sobre el hallazgo.

"No solo confirmamos la posición, la extensión y la fuerza del reflejo de nuestro estudio de 2018,
sino que encontramos tres nuevas áreas brillantes", dijo la coautora de la investigación Elena
Pettinelli, de la Universidad Roma III en Italia.

"El lago principal está rodeado por cuerpos más pequeños de agua líquida, pero debido a las
características técnicas del radar y a su distancia de la superficie marciana, no podemos
determinar de manera concluyente si están interconectados", añadió.

"Marte tuvo agua y fue caliente durante un período de tiempo que en la Tierra fue suficiente para
que emergiera la vida"

"La interpretación que mejor concilia toda la evidencia disponible es que los reflejos de alta
intensidad (de Marte) provienen de charcos extendidos de agua líquida", dijo el coautor Sebastián
Lauro, también de la Universidad Roma III.