¿Cómo funcionan los códigos de barras?

Para las personas que recién comienzan a operar una tienda minorista y administrar el
inventario, puede ser difícil comprender cómo funcionan los códigos de barras, UPC y SKU y
para qué sirven.
¿Qué es un código de barras?: Un código de barras es una imagen que consta de una serie de
barras paralelas en blanco y negro que puede leer un lector de códigos de barras. Los códigos
de barras se aplican a los productos para identificarlos rápidamente.
Entre sus muchos usos, los códigos de barras se usan generalmente en las tiendas minoristas
como parte del proceso de compra, en los almacenes para rastrear y administrar el inventario y
en las facturas para ayudar con la contabilidad.
¿Qué es un escáner de código de barras?: Un escáner de código de barras (también conocido
como lector de código de barras) es un dispositivo que captura y decodifica la información
contenida en un código de barras. Los lectores de códigos de barras tradicionales constan de los
siguientes cuatro componentes:
Fuente de luz: esto ayuda a que el código de barras lea y decodifique con precisión la
información contenida en un código de barras.
Lente: escanea el código de barras.
Fotoconductor: traduce los impulsos ópticos en eléctricos.
Decodificador: analiza los datos del código de barras y los envía al puerto de salida del escáner.
Después de capturar la información, los lectores de códigos de barras se conectan a una
computadora o tableta host y transmiten esa información en tiempo real, sin intervención
humana adicional. Esto ayuda a los minoristas a automatizar los procesos de recopilación de
datos y reducir los errores humanos, como el seguimiento de inventario y el procesamiento de
transacciones en el punto de venta.
¿Cómo funcionan los códigos de barras?
En pocas palabras, un código de barras es una forma de codificar información en un patrón
visual (esas líneas negras y espacios en blanco) que una máquina (un escáner de código de
barras) puede leer.
La combinación de barras blancas y negras (también conocidas como elementos) representa
caracteres de texto variables que siguen un algoritmo preestablecido para ese código de barras
(más sobre los tipos de códigos de barras más adelante). Un escáner de código de barras leerá
este patrón de barras en blanco y negro y lo traducirá en una línea de prueba que su sistema de
punto de venta minorista pueda comprender.
Tipos de códigos de barras
Hay dos tipos de códigos de barras: unidimensionales (1D) y bidimensionales (2D). Códigos de
barras unidimensionales (1D)
Los códigos de barras 1D son una serie de barras en blanco y negro que pueden almacenar
información como el tipo, el tamaño y el color de un producto. Puede encontrar códigos de
barras 1D en la parte superior de los códigos de producto universales (UPC) del empaque de un
producto. Esto ayuda a rastrear paquetes a través de proveedores de servicios de entrega de
paquetes como UPS y FedEx, el Servicio Postal de EE. UU. Y Correos de Canadá.
Códigos de barras bidimensionales (2D)
Los códigos de barras 2D son más complejos que los códigos de barras 1D. Pueden incluir más
información que solo texto, como precio, niveles de inventario e incluso una imagen de
producto. Hay muchos lectores de códigos de barras que admiten códigos de barras 2D. Si bien
no todos los lectores de códigos de barras pueden leer códigos de barras 2D, Lightspeed Retail
POS es compatible con varios lectores de códigos de barras inalámbricos que admiten códigos
de barras 2D.
Los beneficios de usar códigos de barras
Si bien los códigos de barras se desarrollaron originalmente para acelerar el proceso de ventas y
transacciones, tienen varios otros beneficios.
Precisión mejorada
Usar un código de barras para procesar los datos de un producto es mucho más preciso que
hacer que un asociado de ventas ingrese manualmente esos datos, lo cual es propenso a
errores humanos.
Datos en tiempo real
Debido a la velocidad a la que se procesa la información, los datos sobre los niveles de
inventario o las ventas están disponibles de inmediato.
Requisitos de formación reducidos
Gracias a la facilidad de uso de un escáner de código de barras (solo apunte y haga clic), los
empleados no necesitan mucha capacitación sobre cómo usar uno.

Mejor gestión de inventarios

Con una precisión mejorada y datos en tiempo real, los minoristas se benefician de recuentos
de ciclos más rápidos y estimaciones de rotación de inventario más precisas.

Bajo costo de implementación

La generación de códigos de barras es rápida y simple, además de los ahorros potenciales
gracias a la velocidad mejorada de las transacciones, así como a la precisión mejorada de los
datos de inventario y ventas, los minoristas pueden anticipar los ahorros posteriores a la
implementación.
¿Qué es un código de producto universal (UPC)?
Un código de producto universal (UPC) es un código que se imprime en el empaque de un
producto minorista para ayudar a identificarlo. Hay dos partes que componen un UPC: el código
de barras legible por máquina (que es una serie de barras negras) y el número único de 12
dígitos ubicado debajo del código de barras.

Partes de una UPC

Para que un UPC se utilice en productos, una empresa debe presentar una solicitud a través de
GS1 US (la Organización de Estándares Globales), que administra y asigna los UPC en los EE. UU.

Después de pagar la tarifa de solicitud, GS1 asigna un número de identificación del fabricante
de seis dígitos ; que se convierte en los primeros seis dígitos del UPC para todos los productos
de la empresa e identifica al fabricante del artículo.

Los cinco dígitos siguientes del UPC son el número de artículo , que identifica al producto en sí.
Cada empresa debe tener una persona responsable de emitir los números de artículo,
asegurando que el mismo número no se use más de una vez y que los números asociados con
productos descontinuados ya no se usen.

La mayoría de los productos de consumo tienen varias variaciones según su tamaño, color, etc.
Cada variación necesita su propio número de artículo. Por ejemplo, una caja de camisetas de
tamaño mediano tendrá un número de artículo diferente al de una caja de la misma camiseta
de tamaño pequeño.

El último dígito de un UPC de 12 dígitos es el dígito de control . Se encuentra sumando y

multiplicando varios de los números del código UPC para confirmar al lector de códigos de
barras que el UPC es válido. Si el código del dígito de control no es correcto, el resultado es que
el código UPC no se escaneará correctamente.

Gráfico que muestra las diferentes partes de un código UPC

¿Cuál es el propósito de una UPC?

Los UPC facilitan la identificación de un producto por su nombre, tipo de artículo, tamaño y
color cuando se escanea en la caja. Inicialmente se crearon para agilizar las compras en las
tiendas de comestibles, pero hoy en día también se usan comúnmente para ayudar a rastrear el
inventario en tiendas minoristas y almacenes.

Las ventajas de una UPC

Existen varias ventajas, tanto para las empresas como para los consumidores, del uso de UPC.
Dado que los UPC ayudan a los lectores de códigos de barras a identificar un producto y su
costo, los UPC ayudan a mejorar la velocidad de pago. Eliminan efectivamente la necesidad de
ingresar manualmente la información de un producto.

Los UPC también mejoran el seguimiento y la gestión del inventario. Ayudan a los comerciantes
a saber cuándo necesitan almacenar más de un producto en particular, ya sea en sus estantes o
en almacenar más en su almacén.

Si alguna vez hay un problema con un producto, los UPC también ayudan a los comerciantes a
encontrar a los clientes que compraron ese producto, contactarlos y emitir un retiro del
mercado.

UPC frente a SKU

Hablemos de la diferencia entre un UPC y una unidad de mantenimiento de existencias (SKU). Si
bien comparten algunas similitudes, no son lo mismo.

Un UPC es un código de producto universal; está destinado a identificar un producto

independientemente de dónde se vendió. Por ejemplo, si compra una camiseta en línea oa
través de un minorista local que también vende el mismo producto, esa camiseta tendrá el
mismo UPC.

Sin embargo, un SKU es un código de inventario de producto interno que es único de una
empresa a otra. Si tuviera que comparar el SKU del mismo producto en dos tiendas diferentes,
vería que eran diferentes.
Si está confundido sobre si está viendo un UPC o SKU, el símbolo UPC es la etiqueta del código
de barras o el código de barras en la parte posterior de un producto, mientras que el SKU
generalmente se encuentra en el precio de estante único de una tienda.

Si intentara buscar un producto en línea, usar el UPC del producto lo ayudará a encontrarlo en
numerosos minoristas, mientras que el SKU solo encontraría el producto en el negocio
utilizando ese SKU específico.

Los UPC pueden ser valiosos para que los proveedores y fabricantes rastreen el inventario que
venden a diferentes comerciantes minoristas, mientras que los SKU son valiosos para que los
comerciantes rastreen y administren su inventario de una manera única para su negocio.

Tanto los SKU como los UPC son ventajosos para los minoristas: SKU por su personalización y
UPC por su universalidad. Muchas empresas utilizan una combinación de UPC y SKU. Para
aprender cómo agregar artículos a su inventario con UPC y SKU en Lightspeed POS, consulte
nuestra página de soporte para minoristas que cubre el tema con mayor detalle.