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Ciclo Endogeno PDF
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ROCAS IGNEAS
La composición química de los magmas es muy diversa y por lo tanto lo es también el conjunto
de rocas que se obtienen luego de su cristalización por enfriamiento. El proceso en si que lleva
a la consolidación de un magma es también un factor que incide en el producto resultante,
iguales composiciones químicas, pero diferentes condiciones de solidificación dan como
producto rocas de aspecto muy diverso.
El estudio de las rocas se basa en métodos propios de la mineralogía, geología, química y de
la física, y requiere la identificación precisa de los minerales presentes. La mayoría de las
veces las rocas son heterogéneas, es decir, están compuestas por más de una fase mineral, y
además de su identificación precisa es necesario describir o cuantificar las relaciones entre las
especies que integran la roca (su textura) textura).
Existen diferentes criterios para clasificar una roca ígnea, algunos se basan en su quimismo,
otros en su composición mineral y todos ellos de alguna manera tienen en cuenta la textura.
Aunque nuestro objetivo es aprender a reconocer las rocas ígneas más frecuentes en nuestro
país, debemos además prestar alguna atención a criterios de clasificación química a los efectos
de conocer el significado de algunos términos comúnmente empleados en la bibliografía
geológica.
Este criterio de clasificación atiende a la forma, disposición y tamaño relativo de los cristales
constituyentes de una roca, pasando por alto las especies minerales involucradas. En este
sentido, el cuadro se considera suficientemente explícito como para reconocer a que categoría
textural pertenece una roca dada.
La textura de la roca es directamente dependiente del ambiente geológico (profundidad) de
cristalización del magma, es así que se pueden distinguir:
Todas las rocas ígneas pueden ser clasificadas en base a su quimismo, aunque este criterio es
especialmente apto para aquellas de grano muy fino (afaníticas) o vítreas, para las cuales la
mineralogía es imposible de definir.
Una vez analizada, los resultados composicionales son expresados -por lo general- en
porcentaje en peso de los óxidos de los elementos mayoritarios: sílice (SiO2), aluminio (Al2O3),
hierro (FeO - Fe2O3), magnesio (MgO), manganeso (MnO), titanio (TiO2), calcio (CaO), sodio
(Na2O) y potasio (K2O). A estos valores suele agregárseles los del fósforo (P2O5) y pérdida de
agua por ignición (H2O-).
Si construyésemos un gráfico de frecuencia respecto al porcentaje de sílice en el total de la
corteza terrestre, veríamos que la distribución es bimodal, con dos máximos: uno en el entorno
del 50% (rocas de afinidad basáltica) y otro en el entorno del 70% (rocas graníticas). Esto
significa que en la naturaleza hay una gran escasez, en volumen, de rocas con contenido de
sílice entre 54 y 66%.
Tradicionalmente las rocas con bajo contenido de sílice se han denominado rocas básicas y
aquellas con alto contenido se llamaron rocas ácidas. Esta clasificación sigue en uso, y es
necesario aclarar que se basa exclusivamente en el contenido en sílice de la roca, sin
connotaciones respecto al "pH" de la misma.
Ejemplo: una roca con 65% de sílice en peso tendría una mineralogía compuesta por 10% de
cuarzo, casi 30% de feldespato potásico, aproximadamente 35% de plagioclasa (60% molécula
anortítica y 40% de molécula albítica), 15% de hornblenda y un 10% de biotita.
El orden de cristalización de los minerales en la roca está condicionado por la composición
química del magma y la tasa de enfriamiento. N. L. Bowen estudió por primera vez el orden de
cristalización para las rocas basálticas, definiendo dos series: una continua, representada por
los feldespatos de la familia de las plagioclasas, y otra discontinua, en la que los minerales
formados son reabsorbidos totalmente por el líquido a medida que la temperatura desciende.
La serie de cristalización de Bowen se discutirá más adelante sus implicancias con la
susceptibilidad de meteorización de las rocas ígneas.
Petrogénesis de Rocas Igneas:
Recordemos nuevamente que la separación de las rocas ígneas en básicas y ácidas se basa
exclusivamente en el porcentaje de óxido de sílice. De esta manera, serán rocas básicas
aquellas con menos de 55% de SiO2, y ácidas las que posean más del 60% en peso de SiO2.
Otra característica distintiva de las rocas ácidas respecto a las básicas es la presencia de
"cuarzo libre" o cristales de cuarzo visibles a simple vista (como en un granito).
Las rocas ígneas no se distribuyen de forma homegónea en la corteza terrestre. Las rocas
ácidas y básicas se mantienen separadas no solamente en su ambiente de generación:
magmas basálticos en dorsales meso-oceánicas y magmas graníticos en zonas de subducción;
sino también en su forma de yacecimiento.
Los basaltos -equivalente extrusivo de los gabros- son las rocas básicas más comunes en la
superficie de nuestro planeta, mientras que los granitos -equivalentes plutónicos de las riolitas-
son las rocas ácidas que predominan en la Tierra. Estrictamente, la composición química
promedio de la corteza continental se sitúa en el entorno a la granodiorita. Esta roca es el
equivalente intrusivo de las andesitas, principal lava eruptada en los volcanes de las zonas de
subducción.
Obsérvese la etimología de andesita, que significa "roca de los Andes", en clara referencia a su
lugar de origen.
Para terminar con esta pequeña y somera reseña sobre petrogénesis de rocas ígneas se
presenta el siguiente esquema, donde se señalan los ambientes geotectónicos de generación
de magmas en la Tierra.
Las rocas basálticas resultan de la fusión parcial (anatexis) del manto superior, que posee una
composición ultrabásica. Es posible observar que en las zonas de formación de corteza
oceánica (ridges meso-oceánicos) y en las islas oceánicas (como Hawaii) la roca que está
sufriendo los procesos de anatexis es el manto terrestre. Por el contrario, en las zonas de
subducción la corteza oceánica se sumerge por debajo de la continental; como resultado de
este proceso se introduce agua en el manto, que actúa como fundente, permitiendo la fusión
parcial de la base de la corteza continental y de los sedimentos acarreados sobre la corteza
oceánica.