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Monterroza
La tremenda recompensa que se tiene al caminar con mochila está atrayendo cada vez más
a la gente para andar por los caminos. Al mismo tiempo, el vasto territorio para caminar se
está reduciendo. Más gente y menos territorio significa que los caminantes deberían ser
cuidadosos para no poner en peligro la naturaleza que ellos mismos han venido a disfrutar.
Una buena forma de proteger el territorio por donde se camina con mochila es recordar que mientras
tu' estás allí, eres un visitante. Cuando tu visitas un amigo siempre eres cuidadoso de dejar su casa tal como la
encontraste. Nunca se te ocurriría tirar basura sobre la alfombra, cortar los arboles en el patio, poner jabón en
el agua para tomar, o escribir tu nombre en la pared de la sala. Cuando tu sales al campo debes manifestar el
mismo respeto. Dejar la naturaleza tal como la encontraste.
Algunos cientos de años atrás, cuando el campo era virgen por dondequiera, los excursionistas se
podían desplazar a través de la foresta sin perjudicarla. Algunas veces la sobrevivencia de estos hombres
dependía de lo que encontraban en la naturaleza.
Hoy la sobrevivencia de la misma naturaleza depende en gran medida de la buena voluntad de los
caminantes al ser buenos visitantes. Caminar y acampar sin dejar rastros es la señal que distingue a un experto
en el cuidado del medio ambiente. Perfecciona las habilidades de un caminante. Viaja por el campo con
suavidad.
"Deja solamente huellas, y toma solamente fotografías" ha sido el lema de los
excursionistas por muchos años, pero ha habido tantos excursionistas que han dejado
tantas ''huellas'' de su paso, que el lema hoy debería decir: "No dejes nada, solamente toma
fotografías, aire fresco y recuerdos". Este mundo es el único que tenemos aquí si no lo
cuidamos nuestros hijos no lo podrán disfrutar.
e. La ropa apropiada para una caminata depende de a dónde vas, la época del año, la clase de clima, y
tus preferencias personales. A continuación encontraras dos listas de las necesidades básicas de ropa
de alguien que camina con mochila; una lista es para una caminata en un verano normal, y la otra
para una caminata en un invierno normal. Escoge ropa que sea fácil de cambiarse si la temperatura
varia.
La mayoría de los que caminan con mochila prefieren unas buenas botas de caminata. Debes
recordar sin embargo que un kilo de peso en tus pies equivale a cinco kilos sobre tu espalda, es obvio
entonces que tus botas deben ser livianas, aunque fuertes.
Busca botas de piel granulada la cual "respira" permitiendo que la humedad de tus
pies pueda salir. Los ojillos deben ser fuertes y seguros. Suelas de cuero duro dan
más agarre a tus talones de tal forma que se deslicen sólo un poquito. Lleva un par
de chalas o alpargatas para usar en los alrededores del campamento y permitir así
que descansen tus pies y piernas.
Las botas nuevas generalmente son duras. Necesitas ablandarlas antes de usarlas en una
caminata. El proceso lleva un poco de tiempo pero es simple.
Primero, aplica a tus botas la crema recomendada por los fabricantes. Después usa las botas
alrededor de la casa y en caminatas cortas. Gradualmente extiende la distancia de estas caminatas y
pronto las sentirás como parte natural de tus pies.
Cuando las botas se mojan deben secarse a una temperatura normal. Nunca se deben
exponer a más calor del que puedes soportar en tu mano. Secar las botas en la fogata es la mejor
manera de arruinarías.
Ahora tenemos otras alternativas para usar en lugar de las botas. Los zapatos deportivos,
especialmente los championes han tenido una metamorfosis muy importante durante los últimos diez
años. Se han elaborado nuevos métodos en su confección, y se han combinado nuevos materiales en
la producción de nuevos estilos que los hacen ser más livianos y más fuertes que sus predecesores.
Cada vez hay más gente usando estos zapatos de correr (championes) que les resultan mas
cómodos que las tradicionales botas. Debes sin embargo, seleccionar los adecuados para este fin.
b. MEDIAS.
Caminantes con experiencia muy a menudo usan
dos pares de medias, ya sea dos pares de medias de
lana de un grueso normal, o un par de medias
delgadas de algodón por debajo de un par de
medias gruesas de lana. Tanto el algodón como la
lana permiten que salga la humedad de tus pies
evitando así las molestas ampollas.
Te darás cuenta que una combinación diferente de grosor y de tela en las medias es más
cómodo. De cualquier manera lleva varios pares en tu mochila para cambiarlas de vez en cuando durante
una caminata larga. Medias limpias son un refrigerio para los pies calientes y cansados. Puedes colgar las
medias húmedas sobre el exterior de tu mochila para que se sequen al sol mientras caminas.
Otro desarrollo relativamente nuevo es la armazón interna. Esta armazón, escondida dentro del bolso
da un aspecto cómodo y aerodinámico. Esto significa también que no hay armazón exterior para colgar cosas.
Este tipo de armazón interna puede ajustarse a la medida de cada quien por lo cual tiene versatilidad. (Fig. 6)
En cuanto al material de la mochila en lo que se refiere al bolso, puede ser de nylon o lona. El nylon es más
fuerte y durable pero también es mas caro.
La forma varía mucho y nuevos diseños aparecen constantemente. Algunas sólo tienen una abertura
en la parte superior para un gran compartimiento y algunas bolsas con fuelle en el exterior. Este gran
compartimiento tiene a veces una división de tal forma que se pueden tener dos compartimentos medianos en
lugar de uno grande. Además existe otro modelo llamado de compartimentos que generalmente tienen cuatro
o cinco compartimentos largos, separados uno del otro y con entrada independiente desde el exterior. (Fig. 7)
costado y da vuelta en la parte de abajo haciendo una L), lo cual permite abrirla completamente y usarla como
cobija o unirla con otra igual para hacerla más grande.
LA MOMIA es más confortable en climas fríos y tiene la ventaja de ser liviana. Hay muchas
variaciones de este estilo por lo que ha llegado a ser la más popular para los que caminan con mochila.
Tomando en cuenta su rellenó las bolsas de dormir se pueden dividir en tres clases: las de pluma, guata, y las
de relleno sintético.
a. PLUMA O PLUMÓN. En condiciones secas, las bolsas de dormir de pluma son las mejores
aisladoras del mundo. Por menos peso y volumen te mantendrá más caliente que cualquier otro
material aislante. Existen algunas variedades:
• Edredón (plumazón de varias aves del norte). Es el mejor relleno que se conoce.
Desgraciadamente es tan costosa que resulta inaccesible. Hacer una bolsa de dormir con
este relleno costaría alrededor de US\\$ 2.000,00.
• Pluma de Ganso. De las accesibles es el mejor relleno. La mayor parte de este material
viene de China por lo que su costo varía, generalmente también es cara, pero es una bolsa
extraordinaria. Tiene un piso más alto cuando se abre y hace menos bulto cuando se
empaca.
• Pluma de Pato. Cuando es de buena calidad, este relleno es apenas un poquito inferior al de
pluma de ganso. Es más fácil de conseguir que las otras dos pero la calidad puede variar
bastante. La pluma nueva es mejor, aunque a veces se combina con pluma limpiada o usada.
Estos rellenos, por supuesto son más baratos pero inferiores a los de pluma nueva.
b. GUATA. El usó de guata para el relleno de bolsas de dormir, ha llegado a ser muy popular en los
últimos años. La guata tiene cualidades muy particulares. Es extremadamente confortable en su
contacto con la piel, es caliente para su grosor, y su servicio no tiene rival en condiciones de
humedad. También es un buen aislador para poner abajo del cuerpo, y además es muy durable.
Desafortunadamente, las bolsas de dormir rellenas de guata son pesadas y voluminosas, para
contrarrestar estas desventajas, los fabricantes tienden a reducirlas haciéndolas más angostas, lo cual
las hace más bien bolsas claustrofóbicas.
c. SINTÉTICOS. La mayoría son de fibra de poliester de una u otra calidad. Las más populares son
Hollowfil, y Quallofil. Ninguna de estas fibras sintéticas son tan calientes como la pluma, a pesar de
que sus fabricantes dicen lo contrario. Además son más pesadas y voluminosas. Lo bueno de estas
fibras es que no pierden mucho de su poder aislador cuando se mojan o humedecen, contrario a la
pluma que se apelmaza. Hasta no hace mucho, toda la fibra sintética comercial era producida en
forma compacta. Ahora, apareció el relleno sintético "aireado" y ofrece algunas ventajas reales.
• El estilo Compacto se caracteriza por tener más costuras, y que estas pasan desde un lado o
pared al otro haciendo cuadros que mantienen compacto el relleno. La principal ventaja de
este método es la estabilidad del relleno, ya que este se encuentra encerrado por los límites
de sus costuras. Sus desventajas son el peso, y el echo de que el piso del relleno no se pueda
extender mas allá de sus cercanas costuras.
• El estilo Aireado. Las paredes o lados de este estilo no se encuentran pegadas o cosidas la
una con la Otra haciendo una excelente distribución del relleno. Esto le permite "inflarse" o
"airearse" lo cual lo hace más confortable y versátil que el compacto. Éste estilo se puede
usar bien durante tres y cuatro estaciones del año.
ESCOGIENDO TU BOLSA DE DORMIR
Debes saber qué clase de campamento harás la mayor parte del tiempo, para entonces decidir qué
clase de bolsa necesitas. No tomes la decisión por dos o tres campamentos raros o extremos que realizarás.
Combinación de bolsas, o aún ropa extra, pueden con cierta facilidad compensar la diferencia en estas raras
ocasiones. Decide por lo que más te interese: ¿peso? ¿bulto? ¿buena contra la humedad? ¿durabilidad?
¿cuidado fácil? o ¿costoso?
CUIDADO DE LA BOLSA
Seca cualquier humedad alrededor de tu bolsa, especialmente si es de plumas. Lávala de vez en
cuando (una vez al año con uso normal) siguiendo cuidadosamente las instrucciones de los fabricantes y
siempre se debe guardar sin comprimirse, ya sea de plumas o fibra sintética.
Editado por: Pr. Edwing O. Monterroza
B. COLCHONETAS O COLCHONES
Cuando nos acostamos para dormir, la parte de la bolsa que queda debajo nuestro se comprime por el
peso de nuestro cuerpo, así que en realidad todo lo que hay entre nuestro cuerpo y el suelo son algunas plumas
aplastadas o relleno sintético, más algún plástico muy delgado. Uno de los secretos para dormir sin frío es
aislarse del suelo. Para esto necesitamos un colchón o colchoneta, de los cuales mencionaremos tres tipos
básicos: Hule espuma de poros abiertos, Hule espuma de poros cerrados y Colchones inflables.
a. HULE ESPUMA DE POROS ABIERTOS. La diferencia básica entre el hule espuma de poros
abiertos y el de poros cerrados, es que este último tiene los poros o celdillas selladas, mientras que el
otro no. El estilo de celdilla o poro abierto tiene la desventaja de que puede absorber el agua, como
una esponja. Esto es una lástima ya que la celdilla abierta hace al colchón muy confortable, aunque
voluminoso.
b. HULE ESPUMA DE POROS CERRADOS O COMPACTO. Esto es lo mejor que tenemos
disponible para aislarnos del suelo. Debido a que los poros están sellados, el agua no es absorbida
por lo que se tiene un colchón a prueba de agua. Su textura es compacta. Al igual que el inflable, el
aíre queda atrapado en los poros, por lo que no se necesita que sea grueso, y aunque los hay de varias
mediadas la mayoría son bien delgados, de muy poco peso pero muy efectivos. Es ideal para
empacar con la mochila. (Fig. 10)
c. COLCHONES INFLABLES. El colchón inflable es más suave que los dos anteriores pero no es
buen aislante. Tiene la ventaja de ocupar muy poco espacio cuando está desinflado.
Tu tienes tu mano izquierda debajo del tirante que quedará sobre tu hombro derecho cuando hayas
hecho el giro sobre tu espalda. Si eres izquierdo invierte las indicaciones. Ahora dobla ligeramente tus rodillas
y levanta la mochila con un sólo movimiento, solamente lo suficiente para descansar la parte de abajo sobre tu
rodilla izquierda. Ahora levántala sobre tu lado izquierdo y hazla girar sobre tu espalda, al mismo tiempo que
introduces tu mano izquierda en el tirante que le corresponde. Mantén un poco el peso sobre tu hombro y
brazo izquierdo, y entonces introduces el brazo derecho en su tirante. Si tiene cinturón ahora es el momento
de abrocharlo. Para quitártela sigue los pasos a la inversa.
9. ¿QUÉ CLASES DE COMIDAS SON LAS MEJORES PARA LLEVAR EN UNA MOCHILA?
VISITA UN SUPERMERCADO Y HAZ UNA LISTA DE LAS COMIDAS QUE SERIAN
APROPIADAS PARA LLEVAR A UNA EXCURSIÓN CON MOCHILA. CON LA AYUDA
DE TU INSTRUCTOR:
A. PREPARA UN MENÚ PARA UNA EXCURSIÓN DE FIN DE SEMANA.
B. APRENDE LAS TÉCNICAS PARA CALCULAR, EMPACAR Y MARCAR O ETIQUETAR
LA COMIDA QUE LLEVAS EN LA MOCHILA.
C. PREPARA UNA COMIDA LIGERA PARA EL VIAJE (REFUERZO).
El caminar con mochila requiere mas esfuerzo que la mayoría de las actividades al aire libre, y la
gente responde a este ejercicio extra de diferentes formas. Algunos desarrollan un apetito voraz. Otros
descubren que sus cuerpos usan la comida tan eficientemente cuando están activos, que realmente comen
menos mientras caminan que cuando están fuera de la ruta.
Siempre es bueno tener una dieta balanceada; sin embargo, a menos que la excursión sea de varias
semanas o meses, hay muy pocas posibilidades de que sufras alguna deficiencia de vitaminas o minerales no
importa que sea lo que comas. Lo más importante es que tu comida tenga abundante energía rápida y
duradera, que sea sabrosa y que sea suficiente.
Querer sobrevivir de lo que encuentras en la naturaleza no es una opción práctica excepto en
emergencias. Lo mejor es llevar toda la comida contigo.El éxito de la cocina en el campamento depende de la
preparación que hagas antes de salir de casa. Comienza por descubrir qué comidas hay disponibles.
PARA DESAYUNOS PARA REFUERZOS
"Semillas de pájaro" (mezcla de nueces, pasas y pedacitos
Cereal caliente Granola o Avenola
de chocolate)
Pan Frutas secas (ciruela, ciruela, pasa, manzana
Fruta Seca
o durazno)
Cocoa o té instantáneo Algo dulce para tomar
Dulce de membrillo
Queso
Leche en polvo
PARA ALMUERZOS PARA CENAS
Galletas Pastas
Queso Arroz
Nueces Alguna proteína
Pasas Sopa (Knor) de preparación fácil
Maniteca (crema de maní) Cocoa
Mermelada o miel Bebida
Pan integral
4. CENA. Después de haber puesto tu carpa y asegurado el campamento, puedes poner a calentar agua
para preparar una sopa. Mientras ésta se calienta puedes hacer un budín para el postre. A la sopa
puedes agregarle trocitos de varias cosas como champiñones, galletas, etc.
SUGERENCIAS:
DESAYUNO 1 Jugo de naranja, avena con pasas, leche, té o cocoa y pan de maíz.
DESAYUNO 2 Fruta (puede ser cocida), panqueques con miel, leche, té, cocoa o cebada.
DESAYUNO 3 Jugo de pomelo, pan con queso y dulce de membrillo, leche, té, cebada o cocoa.
DESAYUNO 4 Rebanada de durazno, huevos, pan, leche, té o cocoa.
ALMUERZO 1 Pastas con salsa de tomate, ensalada vegetal, pan, jugo de frutas u otra bebida.
ALMUERZO Proteína, pan, algún caramelo, bebida al gusto.
ALMUERZO Proteína, pan de maíz, queso, fruta y alguna bebida.
ALMUERZO Sopa, pasta a base de proteína para untar sobre galleta, panes, bebida al gusto.
CENA 1: Proteína, ensalada de vegetales, pasta, budín o postre a su gusto, alguna bebida.
CENA 2: Proteína, papas en puré, algún vegetal verde cocido, postre, bebida.
CENA 3: Proteína, ensalada de vegetales, pan, queso, fruta, postre, bebida al gusto.
CENA 4: Sopa, proteína, vegetales cocidos, panecillos, postre, bebida al gusto.
10. APRENDE LAS PREVENCIONES, SÍNTOMAS Y LOS PRIMEROS AUXILIOS PARA LAS
SIGUIENTES SITUACIONES.
En una excursión, la información que llevas en tu cabeza es tan importante como las cosas que llevas
en tu mochila. Lo que aprendas antes de salir a una excursión te puede brindar comodidad, mantenerte seguro
en el camino y quizá salvar tu vida. Los problemas más comunes en una caminata, tales como ampollas,
raspadas, golpes y quemaduras de sol, generalmente no son problemas serios. Jabón, agua y un vendaje
solucionaran la mayoría de los problemas médicos que se te presenten. Sin embargo, el peligro de una lesión
más seria se agranda por la distancia que separa a la víctima de la ayuda profesional. Por varios kilómetros de
viaje él debe depender de sus propios recursos y de los de sus compañeros.
A. QUEMADURAS DE SOL
Las quemaduras de sol surgen como resultado de la exposición de la piel al sol en forma exagerada.
Los síntomas son el enrojecimiento de la piel en la parte afectada, la cual también se siente caliente y después
hay ardor y dolor.
Editado por: Pr. Edwing O. Monterroza
B. AMPOLLAS
Las ampollas surgen cuando la piel se irrita, generalmente por el calor o por fricción. Para los
caminantes con mochila, las ampollas en los pies son de lo más común y molesto.
COMO PREVENIRLAS: Mantén tus pies limpios y secos. Usa botas o zapatos que te queden bien y
que hayan sido ablandados. Cambia tus medias con frecuencia. Entrena tus pies con caminatas cortas antes de
irte a una caminata larga.
COMO TRATARLAS: Una "mancha caliente" en tu pie señala el comienzo de una ampolla. Para
inmediatamente y refuerza el área delicada con piel de topo o ratiña (curita). Ponte medias secas. Si se te
forma una ampolla debes drenaría. Lava tu pie con jabón y agua, entonces perfora la parte mas alta de la
ampolla con una aguja esterilizada. Protege la parte dañada haciendo un agujero de la medida de la ampolla
en un pedazo de ratiña y úsalo para circular la ampolla. Se podrían necesitar varias capas para evitar la
presión del zapato sobre la piel delicada.
E. INSOLACION Y AGOTAMIENTO
Mientras que la hipotermia y el congelamiento pueden ocurrir cuando el cuerpo se enfría demasiado,
la insolaci6n y el agotamiento pueden aparecer si el cuerpo no es capaz de contrarrestar los efectos del calor.
En el agotamiento, el mecanismo de enfriamiento del cuerpo trabaja tan eficientemente que baja demasiado la
temperatura de lo que es normal. En la insolaci6n, un mecanismo sobretrabajado simplemente deja de
funcionar, y la temperatura normal se eleva.
COMO PREVENIRLOS: Cuando la temperatura es caliente, mantén tu cuerpo frío. Ingiere muchos
líquidos, aún cuando no tengas sed. Usa un gorro y ropa holgada y de colores claros. Camina durante la
mañana y la tarde y descansa en la sombra durante la parte caliente del día. Salpica un poco de agua sobre tu
cara y cuerpo. Nada un poco en un arroyo sombreado, si es posible.
COMO DETECTAR EL AGOTAMIENTO: Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente. La
víctima se pone pálida y su piel fría y pegajosa. La respiración es escasa y podría sentir nauseas.
COMO TRATAR EL AGOTAMIENTO: Colocar a la víctima acostada en la sombra con sus pies
ligeramente más elevados que su cabeza. Aflojarle la ropa y cubrirla con una cobija o bolsa de dormir.
Cuando esté en condiciones permítale sorber agua con un poco de sal. Generalmente la recuperación es
rápida, pero debe tomar con calma las cosas durante el resto del día.
COMO DETECTAR LA INSOLACION: La insolación es rara, pero muy seria. La víctima no suda
en lo absoluto. Su cara se pone caliente, roja y seca. Podría llegar a delirar o aún perder la consciencia. La
respiración es dificultosa y ruidosa.
COMO TRATAR LA INSOLACION: El descanso sólo no es suficiente. Deberías enfriar a la
víctima tan pronto como sea posible. Sumérgela en algún arroyo o lago si hay 'uno cerca. Si no, acuéstala en
la sombra y échale agua sobre su cabeza y cuerpo. Cúbrela con ropa húmeda. Frota sus brazos y piernas para
incrementar la circulación. Cuando esté en posibilidades de tomar, dale tanta agua cómo desee. Llévala con
un médico.
F. MORDEDURA DE SERPIENTE
Casi todas las serpientes muerden. Si la que nos ha atacado no es venenosa, lavaremos y limpiaremos
bien la herida, curándola como cuando nos pinchamos con algo. Amenos de distinguir con absoluta certeza
entre unas serpientes y otras, trátense todas las mordeduras como si fueran venenosas, procediendo así:
a. No ponerse nervioso, pero actuar con rapidez.
b. En los límites de lo posible, inmovilizar la parte afectada situándola a un nivel más bajó que el del
corazón.
c. Improvisar un torniquete con un jirón de tela y colocarlo, sin apretarlo demasiado, a unos 5 ó 10 cms.
de la mordedura entre éste y el corazón. Se continuará aplicando el torniquete, cada vez mas arriba,
si la hinchazón progresa a lo largo del brazo o la pierna. Deberá apretarse lo bastante para contener la
sangre en los vasos superficiales, más no hasta el punto de entorpecer la circulación arterial.
d. Si todavía no ha transcurrido una hora desde el incidente, practicar un corte (con una navaja, hoja de
afeitar u otro instrumento bien afilado) sobre cada una de las dos marcas dejadas por la serpiente al
morder. Las incisiones no tendrán mas de un centímetro de largo por otro de profundidad y deben
hacerse paralelas a la parte mordida.
e. Succionar la herida. Si se lleva un botiquín con el material adecuado al caso, utilícese la bomba
aspirante; si no, se hará la succión con la boca, escupiendo a menudo la sangre impura y otros
líquidos. El veneno de serpiente puede chuparse sin peligro, a menos que la boca esté llagada; aun
así, el riesgo no es muy grande. La succión ha de prolongarse como mínimo 5 minutos, antes de
aflojar el torniquete.
f. si al cabo de 15 minutos no se sienten una intensa sequedad y tirantez en la boca, dolores de cabeza y
dolor o hinchazón en la zona mordida, debe suponerse que la serpiente no era venenosa.
g. Si lo era, prosígase el tratamiento como se acaba de explicar en el inciso 5.
G. DESHIDRATACION
Cuando caminas con una mochila a cuestas probablemente sudarás más que lo normal. También el
sol y el viento removerán grandes cantidades de humedad de tu piel
COMO PREVENIRLA: Ingiere más agua que de costumbre. Cuatro litros al día podrían ser
necesarios dependiendo de las circunstancias. Evita la deshidratación caminando temprano en la mañana,
antes del intenso calor del mediodía y en las últimas horas de la tarde.
Editado por: Pr. Edwing O. Monterroza
COMO TRATARLA: Los síntomas de la deshidratación son ligero dolor de cabeza, mareos, nausea,
debilidad general y calambres musculares. Para casos suaves y moderados de deshidratación el paciente
debería ingerir líquidos y descansar en la sombra.
Inclinar el palo para lograr una sombra más conveniente por su tamaño o dirección no influye en la
exactitud de este método. Así, el que camine por suelos en cuesta o con mucha vegetación no
necesita perder un tiempo precioso buscando terrenos lisos. Todo cuanto se requiere para señalar las
dos puntas de sombra es un pequeño espacio aplanado no mayor que la palma de la mano. El palo
puede plantarse en cualquiera de sus bordes. Tampoco es del todo indispensable utilizar un palo o
una rama para esta operación; el mismo resultado se obtiene con cualquier objeto fijo (la base de una
rama, un tallo, etc.), pues lo único que interesa marcar es el extremo de la sombra.
B. Hora del día por el método de la sombra.
La hora señalada por un reloj de sol es a mediodía casi la misma - - que la de un reloj convencional;
en otros momentos hay diferencias, que también varían con la localidad y la fecha.
Para averiguar la hora por medio del sol usando del método que ya conocemos y una vez
establecidos los puntos cardinales, plántese el palo en la intersección de las dos líneas, este-oeste y
norte-sur, poniéndolo bien vertical. El lado Oeste de la primera línea indica las seis de la mañana y el
lado este las seis de la tarde en cualquier parte del mundo. La línea norte-sur es aquí la de mediodía.
La sombra del palo o estilete equivale a la manecilla de las horas en este tipo de reloj y nos permite
situarnos en el tiempo al desplazarse entre ambas líneas. Según el punto en que nos encontremos y la
estación del año, la sombra se moverá en el sentido de las agujas de un reloj mecánico o al revés,
pero no por eso cambia la manera de leer las horas.
El reloj de sol no es un reloj en el significado que de ordinario atribuimos a esta palabra, ya que
divide el día en doce "horas" desiguales e invariablemente marca las 6 de la mañana al alba y las seis
de la tarde al ocaso. Con todo, resulta un instrumento bastante satisfactorio para conocer la hora
cuando no se tienen otros relojes. Aun disponiendo de un verdadero reloj, el de sol puede usarse para
"conservar" la dirección ya obtenida por el método de la punta de la sombra.
Bastará con hacer coincidir la hora del reloj mecánico con la hora solar y servirse luego del "método
del reloj" que explicamos a continuación. Esto ahorra los diez o quince minutos de espera mientras la
sombra se desplaza, permitiendo así verificar instantáneamente la dirección cuantas veces parezca
necesario para no caminar en círculo. Más o menos por cada hora de marcha, compruébese la hora
solar utilizando el método de la sombra y ajústese con ella la hora del reloj si ambas difieren. La
dirección hallada por este método "mixto" es la misma que la obtenida por el método puro de la
punta de sombra. Dicho de otra manera, el grado de precisión de los dos métodos es idéntico.
Editado por: Pr. Edwing O. Monterroza
El reloj permite asimismo averiguar la dirección en la zona templada meridional, pero el método es
diferente. Las 12 del reloj apuntan ahora hacia el sol, y la línea trazada a mitad de camino entre las
"12" y la aguja de las horas indica el norte. Lo que decíamos del horario de verano se aplica también
aquí: la línea del norte se sitúa entonces entre la aguja de las horas y la "1" del reloj. Las zonas
templadas se extienden entre 23 l/2º y 66 1/20 de latitud en ambos hemisferios.
Este método no está exento de errores, especialmente en latitudes bajas, y puede hacernos andar en
circulo. Para evitarlo, improvísese un reloj de sol y háganse los ajustes necesarios con el auténtico
reloj, repitiendo la operación cada hora durante la marcha.
D. Método de las sombras iguales para orientarse
Se trata de una variante más precisa del método de la punta de la sombra, pudiendo emplearse en
latitudes inferiores a 660 y en cualquier época del año.
a. Plántese verticalmente en el suelo un palo o una rama, aprovechando un espacio lo bastante
llano para que la sombra proyectada, que debe medir al menos 30 cm, se distinga con
nitidez. Márquese la punta de la sombra con una piedra, ramita, etc. Esto debe hacerse de 5
a 10 minutos antes de mediodía (hora solar).
b. Trácese una semicircunferencia utilizando la sombra como radio y la base del palo como
centro. Para este trazado puede servir una cuerda o un cord6n de zapatos.
c. A medida que nos acercamos a las 12 del día, la sombra va haciéndose más corta. Después
de las 12, se alarga hasta cruzar el arco.
d. Trácese entre las dos marcas una línea recta, que será la línea este-oeste.
Editado por: Pr. Edwing O. Monterroza
Aunque, como decíamos, esta versión del método de la punta de la sombra resulta más precisa que la
primera, se halla sujeta a dos condiciones:
e. Debe realizarse hacia mediodía.
f. Para llevarla a cabo, el observador ha de vigilar la sombra y concluir la tercera etapa en el
momento exacto en que la punta de la sombra alcanza el arco.
B. COMO ORIENTARSE DE NOCHE
Por la noche, las estrellas pueden servirnos para determinar la dirección norte en el hemisferio boreal
o la dirección sur en el hemisferio austral. Para descubrir la Estrella Polar (o Estrella del Norte), búsquese la
Osa Mayor. Las dos estrellas posteriores del cuadrilátero reciben el nombre de "guardas". A partir de las
"guardas" en línea recta (y a distancia quíntuple de la que media entre ellas) se encuentra la Estrella Polar. La
Osa Mayor gira lenta- mente en torno de la Estrella Polar, por lo que no siempre aparece en la misma
posición.
También puede usarse como referencia la constelación Casiopea, grupo de cinco estrellas muy
brillantes que aparece en forma de "M" ladeada (o de "W" en la parte baja del firmamento). La Estrella Polar
se encuentra situada en línea recta a partir de la estrella central, mas o menos a la misma distancia que de la
Osa Mayor. Casiopea gira a su vez lentamente alrededor de la Estrella Polar y casi siempre le queda la Osa
Mayor enfrente. Esta posición es de gran utilidad cuando la Osa Mayor está en la parte baja de la bóveda
celeste, u oculta a nuestra vista por la vegetación o los accidentes del terreno.
Al sur del ecuador, la constelación Cruz del Sur permite localizar la dirección aproximada del sur y,
partiendo de ahí, las demás direcciones. Este grupo consta de cuatro estrellas bien visibles por su luminosidad
y adopta la forma de una cruz algo inclinada. Las dos estrellas que constituyen su eje largo se llaman
"guardas". Prolongando la longitud de este eje unas cuatro veces y media desde el pie de la cruz hasta un
punto imaginario, tendremos la direcci6n aproximada del sur. Bájese luego la vista en línea recta desde ese
punto hasta el horizonte y escójase una característica del terreno que sirva de señal.