El Cómo Escribe ARCHILA PDF

Yajaira Freites, La escritura de la historia de la medicina en Venezuela .
2004 1
LA ESCRITURA DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA PARA ESTUDIANTE: EL

CASO DE RICARDO ARCHILA EN VENEZUELA.
Yajaira Freites
Dpto. Estudio de la Ciencia, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
(IVIC), Venezuela; yfreites@ivic.ve
Introducción
La comunidad médica en Venezuela tuvo una preocupación temprana por la conformación
de una memoria histórica de la disciplina en el territorio de la que en una época fuera la
Capitanía General de Venezuela; al finalizar las contiendas armadas (1824) los médicos
reunidos en la Sociedad Médica de Instrucción Pública (1827-1852) que funcionó en
Caracas, encomendaron al doctor José María Vargas1 el elaborar una relación donde
identificaba a los distintos galenos que habían ejercido la profesión en el territorio
venezolano.
Fue hasta finales del siglo XIX, en 1896 cuando en la Facultad de Medicina de la
Universidad Central de Venezuela (UCV), ubicada en Caracas, se incluyó un curso de
Historia de la Medicina, pero no se establece como una cátedra; era un curso que se dicta
con otras materias como Antropología o Deontología; no hubo regularidad en impartirla,
habiendo ocasiones en que simplemente se eximió a los estudiantes de la materia; a
principios de siglo XX (1904) la materia fue eliminada2. Pero en la Universidad del Zulia,
sigue existiendo una cátedra que fue implantada desde finales del siglo XIX3.
En 1940, se crean las cátedra de Historia de la Medicina en la Universidad Central de
Venezuela (UCV)4, y en la Universidad de los Andes (1940); y en el Zulia, la cátedra
existente empieza ser ganada por concurso de oposición. Fue desde la cátedra de la
UCV, Ricardo Archila ejercerá su magisterio en historia de la medicina.
El autor
Ricardo Archila (1909-1984), nació en un pueblecito llanero: Elorza; estudio medicina en
la Universidad Central de Venezuela (UCV), egresando en 1934. Becado por el gobierno
Analecta Histórico Médica, México, T II, Num 2, 2004, pp. 121-130

Yajaira Freites, La escritura de la historia de la medicina en Venezuela . 2004 2
venezolano, realizó una maestría en salud pública en la Universidad Johns Hopkins
(Baltimore, Estados Unidos, 1940), hecho que forma parte de un proceso de
reactualización de la medicina en el país, en el marco de las reformas sociales que
impulsa el gobierno del General Eleazar López Contreras, quien sucedió al dictador Juan
Vicente Gómez en 19355. Como médico ejerciendo en las unidades médicas del Estado
en distantes regiones, Archila cultivó su vocación como historiador de la medicina, ya en
artículos de prensa en El Luchador de Ciudad Bolívar y en El Universal de Caracas,
donde publica su columnas «Bisturí y pluma», a partir de 1949 y luego, «Clío médica», a
partir de 19576.
Para la década de los cincuenta, tiene en su haber varias obras7, entre ellas se destaca
Historia de la Sanidad en Venezuela (1956), y Historia de la Medicina en Venezuela,
Epoca Colonial (1961) ambos trabajos se apoyan en un acucioso trabajo de archivos; de
igual manera es la biografía Luis Razetti o biografía de la superación (1963), quien fuera
uno de los líderes de la elite médica que impulso la reforma de los estudios y de la
práctica de la medicina a finales del siglo XIX8.
A la par, Archila se había preocupado por reactivar la Sociedad Venezolana de Historia de
la Medicina creada en 1940 y cuya secretaría asume en 1952; en ese entonces se
desempeña como Profesor Asistente (desde 1953) en la cátedra de Historia de la
Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV)9, para
luego ser el Profesor Titular de la misma en la Escuela de Medicina José María Vargas
desde 196310. Fue en este contexto educativo, y ya teniendo una experiencia en haber al
haber escrito obras, entre ellas la Historia de la Sanidad Nacional (1956), que Archila
confeccionara su historia para los estudiantes de medicina. Y dado su posición de
catedrático de una la mas importante escuela de medicina del país, era lógico que este
texto pudiera convertirse en la guía para todas las demás profesores de las cátedras en
las escuelas de la provincia, tal como él mismo lo expone en la Introducción.

La organización de la información
La obra esta confeccionada para el programa que se impartía en ese entonces en la
cátedra de Historia de la Medicina de la UCV11, el cual constaba de veinticuatro temas,
organizado de la siguiente manera: 1) La introducción, destinada a indicar las etapas
históricas de la medicina en el país, la creación de los estudios de historia de la disciplina,
las vicisitudes del magisterio de la misma, la creación de la Sociedad Venezolana de
Medicina y las principales contribuciones bibliográficas en el área; 1 capítulo. 2) La
medicina aborigen en Venezuela (siglo XVI); 1 capítulo. 3) La época hispánica (siglos XVI
al XIX), comprendiendo la conquista y luego la colonización del territorio la cual trata en 7
capítulos12; a la primera le dedica 3 capítulos. 4) La independencia (siglo XIX); 1 capítulo.
5) La reforma impulsada por José Maria Vargas (1827) y sus consecuencias los
siguientes treinta del siglo XIX; 4 capítulos. 5) Las actividades asociativas y periodísticas
del gremio médico durante el siglo XIX; 1 capítulo. 6) La reforma médica de finales del
siglo XIX (1888): transferencia de la bacteriología, microbiología por parte de médicos
venezolanos que realizaron estudios de perfeccionamiento en Francia; la organización de
instituciones sanitarias y de hospitales y la creación de nuevas cátedras; 3 capítulos. 7) La
época moderna cubre el siglo XX, hasta 1960 aproximadamente, incluye capítulos
independientes sobre las nuevas asociaciones médicas creadas, y la evolución de la
investigación médica en el país, los hospitales, la salubridad y las especialidades
médicas. Se destaca la contribución de la medicina a la modernización del país; 5
capítulos13.
Cada unos de los capítulos cuenta con una bibliografía pertinente al contenido;
obviamente uno de los autores mas citados es el propio Archila, pero a la par de otros
historiadores de la medicina que de forma puntual han tratado algunos puntos
contemplados en el tema. Se observa que hay una bibliografía dispersa.

La integración de la dispersión de la información, Archila la resuelve precisamente al
confeccionar el esquema antes indicado, que sigue de cerca una periodificación de la
historia nacional, pero que en ciertos momentos busca que sea el desarrollo de la
medicina en Venezuela el que la oriente14. Así, en una primera parte, sigue la
periodificación de la historia nacional ( temas del 2 al 4), para luego, apegarse a una que
se desprende del desarrollo de la medicina en el país, aunque para la época moderna
(punto 8 ) abandona el estilo cronológico que había imperado en los anteriores capítulos y
que le permitía conectarlos entre si; ello parece ser obedecer a que para la etapa
moderna o contemporánea, se centra en temas en donde desea exponer la evolución de
salubridad, las especialidades, las enfermedades endémicas y la investigación.
Es posible detectar en el texto cuatro periodificaciones entrecruzadas que el mismo
Archila hace explícito en la introducción del libro. La cronológica al identificar etapas,
Precolombina, Colonial, Independiente. La institucional donde destaca al Protomedicato,
la Facultad Médica de Caracas, el Hospital Vargas en Caracas, el Ministerio de Sanidad y
Asistencia Social, el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales y otras organizaciones
de nuestros días como los institutos universitarios de investigación como de Medicina
Experimental, Tropical y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). La
relativa a las personalidades predominantes, Campins y Ballester el fundador de los
estudios médicos en la época colonial; Vargas el reformador e impulsor de la Facultad
Médica en la primera parte de la república; Razetti, el líder del renacimiento de la
medicina y el propulsor de la medicina científica moderna de finales del siglo XIX. Y una
periodificación en la que pone de relieve las características históricas relativas a la
medicina aborígen, la transculturización de la medicina europea y fusión con la aborigen;
la medicina de la Venezuela Independiente: que abarca la Facultad Médica, el auge
vargasiano, el colapso de la escuela de Vargas, el renacimiento con Razetti y sus colegas
y el surgimiento de la investigación clínica; la época moderna: caracterizada por el

surgimiento de las especialidades médicas, la medicina social y la investigación
biomédica. En el texto, Archila intenta conciliar estas cuatro cronologías, lográndolo con
acierto para algunas épocas y temas, pero dejándose llevar por el criterio de la cronología
de las personalidades en otras.
El estilo de escritura de la narrativa de Archila es una mezcla. Por una parte, usa la
descripción de las actividades de destacados médicos, en la enseñanza de la disciplina
medicina y en los cambios en la práctica médica; en esta orientación presenta extensas
listas de médicos y las especialidades que cultivaban. Y por la otra, da a conocer la
creación de organizaciones por parte de estos médicos y las actividades que desplegaban
en las mismas; algunos con variados impactos en el desarrollo de la disciplina, como
fueron los relativos a la formación del médico.
Dado que es un texto de enseñanza las fuentes documentales, los archivos y otros
elementos de primera mano no estan del todo presentes, y si hay un uso intensivo de las
fuentes secundarios, esto es de bibliografía especializada; así en la parte referente a la
medicina aborigen Archila confecciona su relato basado en los resultados que etnólogos y
antropólogos habían arribado en los años cincuenta y principios de los sesenta, así como
en algunos trabajos puntuales propios15.
Los mensajes que trasmite
A primera vista lo que resalta es que Archila da una visión evolutiva de la medicina en
Venezuela que se inicia con esfuerzos azaroso, para luego evolucionar a finales del siglo
XIX y durante el XX hacia un afianzamiento de la profesión y de la medicina en el país.
La evolución esta signada por diferentes hitos como la creación de la cátedra de Medicina
(1763) por Campins Ballester en la Real y Pontifica Universidad de Caracas, la reforma
impulsada por José María Vargas a partir de 1830 y con ello la actualización de la
formación universitaria del médico y luego la que acontece en 1888, ya no solo por la
acción de individuos como Luis Razetti, José Gregorio Hernández y Acosta Ortiz, entre

otros, sino por la creación por parte del Estado de organizaciones como el Hospital
organizado por el Estado y, luego, los servicios sanitarios en donde la acción y la
transferencia de conocimientos de Europa y los Estados Unidos pueden ser aplicados y
difundidos de manera mas amplia.
La visión acumulativa un tanto lineal de la evolución de la medicina pretende enseñar al
estudiante de medicina cual es su herencia, quienes han sido los constructores de la
misma. Es una tradición basada en logros por parte de los diferentes médicos, ya en la
formación actualizada de los médicos, la práctica de la medicina, la introducción de
novedades provenientes del exterior, el compromiso con la salubridad pública y la
investigación de las enfermedades propias del país.
Esa evolución positiva de la disciplina se debe al mejor adiestramiento de los jóvenes
médicos en la universidad con experiencias en los hospitales, laboratorios, así como en
una práctica médica cimentada en el conocimiento científico y en su uso, así como en la
institucionalización de estas actividades.
Teniendo presente lo anterior, se entiende la inclusión de un capítulo relativo a la
medicina aborigen, en la cual con datos acuciosos revela como los precolombinos
trataban diferentes dolencias, reconociendo en algunos casos lo acertado de los
tratamientos, pero en otros señalando que algunos de ellos de debe a que eran lo propio
16
de “pueblos primitivos” , y, por consiguiente, carecían de ciencia; y precisamente, el
progreso de la medicina en el país ha sido posible al desechar tales creencias e
incorporar las ideas científicas.
La concepción anterior de Archila se puede constatar, cuanto en los capítulos relativos a
las subsiguientes épocas después de la colonial, no hay ninguna referencia a las
creencias y costumbres indígenas y/o populares de cómo tratar ciertas enfermedades;
tampoco hay alusión a la existencia de curanderos17 que siguen conviviendo con los
médicos, y son importantes hasta mediados del siglo XX, cuando el Estado venezolano,

extendió la infraestructura médica en todo el país. Dado la época en que escribe su texto,
el saber precolombino como el popular eran poco apreciados en los medios académicos y
mucho menos en el ambiente médico.
Así el carácter científico de la medicina que esta va adquiriendo en Venezuela, en
especial a partir de Vargas (1830), como las personalidades de líderes como Camping y
Ballester, Vargas y Razetti explicarían los logros de la disciplina en el país.
Lo que no está o es implícito
Hay una ausencia de comparaciones con otros países por ejemplo de la región, que
permitiera establecer la idea de experiencias comunes o en que medida lo acontecido en
Venezuela era específica de esta. ¿Es que ello estaba fuera del alcance de Archila o fue
un asunto no tratado a propósito? Ciertamente, comparaciones las podría haber
efectuado pues material existiría, no necesariamente a disposición, dado que la historia
de la medicina es casi siempre la primera que se cultiva en nuestro región. Sin embargo
una indagación acerca de los estudios históricos de la medicina en Latinoamérica para
ese entonces nos permitiría tener algunas ideas de la falta de comparaciones.
Cuando Archila se refiere a experiencias del exterior, es para referirse casi siempre a los
adelantos que ocurren en los países avanzados y de donde los médicos venezolanos, ya
por lecturas, estudios en el exterior o visitas, toman como referencias institucionales y de
conocimiento, pero son ellos quienes deciden efectuar las transferencias o hacer las
adaptaciones les parece conveniente. La idea subyacente es mostrar la autonomía de
pensamiento y acción que va adquiriendo la elite médica en el país, y tal vez en este
aspecto Archila no se comportaba como un mero ideólogo; apuntaba a una característica
típica de la comunidad de galenos venezolanos y su función de avanzada en el desarrollo
científico de Venezuela18, evidencias de esa autonomía.
Conclusión

El texto de Archila trata de dar una visión global del desarrollo de la profesión y de la
medicina en Venezuela, su avance y aportes a la modernización del país a partir de 1936.
En el campo de la salud, aquella se manifestó en la expansión de los servicios sanitarios
por parte del Estado, la lucha contra la malarias y las enfermedades endémicas y un
descenso sostenido de la mortalidad infantil. La visión de Archila es optimista, y tenía
razones para pensar que la medicina había y estaba jugando un papel importante en la
historia del país. Ya para mediados de los sesenta del siglo XX, el paludismo había sido
erradicado de Venezuela.
Hoy en día cuando las tres mas importantes escuelas de medicina han abolido la cátedra
de historia de la medicina (UCV, ULA19 y Zulia20), su texto ha quedado como una
referencia para las otras escuelas provinciales en Puerto La Cruz, Ciudad
Bolívar21,Valencia y Barquisimeto. Otros beneficiado indirectos con su texto son los
estudiosos de la historia de la ciencia en Venezuela, quienes con ojos críticos, lo han
tomado como una fuente invalorable de información.
1
.- Vargas (1783-1854) egresado en medicina de la Real y Pontificia Universidad de
Caracas (1808); participó en los primeros años del bando independista (1810-1812), y
dado la represión española tuvo que exilarse del país, aprovechando el tiempo de la
guerra independista (1812-1821) para perfeccionar sus estudios en la Universidad de
Edimburgo; regresa al país. En 1827 es nombrado Rector de la Universidad Central de
Venezuela, donde impulsa la reforma de la universidad colonial, a través de los nuevos
estatutos promulgados por Simón Bolívar en 1826. Vargas, introduce la disección de
cadáveres, la anatomía y la química en los estudios de medicina. Bruni, Celli, Blas, 1987,
Imagen y Huella de José Vargas, Publicaciones INTEVEP, S.A., Caracas.
2
.- Sólo en la escuela de medicina de la Universidad del Zulia (LUZ), el curso de Historia
de la Medicina se mantuvo desde 1897. Vid. Archila, Ricardo, 1966, Historia de la
Medicina en Venezuela, Universidad de los Andes, Mérida, p.14.
3
.- En 1895, el rector de la Universidad del Zulia promovió un concurso de una historia de
la medicina en el estado Zulia; dos obras de estudiantes de medicina obtuvieron el primer
premio y una mención de honor; Vid. Tinoco, h, Juan C. y Delgado h., Antonio M., 1896,
Historia de la medicina en el Zulia; Rodríguez, Santiago, 1896, Apuntes para la historia de
la medicina en el Zulia, en Historia de la Medicina en el Zulia, Colegio de Médicos del
Estado Zulia, reedición especial, Maracaibo, 1984.
4
.- Esta cátedra fue inaugurada por Armando Yáñez y luego regentada por J.M. Romero
Sierra, Joaquín Díaz González, Ambrosio Perera, Miguel Zúñiga Cisneros, Ceferino

Alegría y Ricardo Archila. Bruni Celli, Historia de la Facultad de Medicina de Caracas,

1958, Separata de la Revista de la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina, Nos.
16-17, (esp. 373-375).
5
.- Ruiz Calderón, Humberto, 1997, Tras el fuego de Prometeo. Becas en el exterior y
modernización en Venezuela (1900-1996), Consejo de Desarrollo Científico,
Humanístico y Tecnológico (CDCHT-ULA), Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la
Tecnología (Fundacyte-Mérida), Nueva Sociedad, Caracas.
6
.- Fundación Polar, 1988, Ricardo Archila, Diccionario de Historia de Venezuela 3 vos.,
Fundación Polar, Caracas, Tomo I, pp. 169-170.
7
.- Ellas son: Cronología quirúrgica en Venezuela, Grafolit, Caracas, 1947; Historia del
paludismo en la antigua provincia de Apure, Caracas, s.n., 1949; Historia de la
sanidad en Venezuela 2 vols., Imprenta Nacional, Caracas, 1956. 2 v.; Bibliografía
médica venezolana, 1952-1958. 3ª ed., Imprenta Nacional, Caracas, 1960; Historia de la
Medicina en Venezuela, Epoca Colonial, MSAS, Caracas, 1961; Luis Razetti o
biografía de la superación, Universidad Central de Venezuela, Caracas,1963.
8
.- Sobre la reforma médica a finales del XIX, Vid. Freites, Yajaira, 1996, La ciencia en la
Segunda Modernización del Siglo XIX (1870-1908), en Marcel Roche, Compl., Perfil de la
Ciencia en Venezuela 2 vols., Fundación Polar, Caracas, Tomo I, pp. 93-152; (esp. 123-
126).
9
.- Hoy en día esta cátedra no existe en las escuelas de medicina de UCV, la Universidad
de los Andes y del Zulia; aunque si en las escuelas de las Universidades de Carabobo
(UC), Oriente (UDO) y la Centro Occidental Lisandro Alvarado (UCLA); todas ellas son
universidades del Estado.
10
.- Los estudios de medicina en la UCV están organizados en dos Escuelas la Vargas,
ligada al Hospital Vargas donde Archila enseñaba; y la Razetti, vinculada al Hospital
Universitario, ubicado en el propio campo universitario; en esta se desempeñó (1950-
1973) el Dr. Ceferino Alegría. Vid. López Ramirez, Tulio, 1997, Ceferino Alegría, en
Diccionario de Historia de Venezuela 4 vols., Fundación Polar, Caracas, Tomo I,
pp.108.
11
.- De acuerdo a conversaciones con médicos de los años cincuenta el programa por
ellos vistos abarcaba desde los tiempos de la Mesopotamia hasta converger en
Venezuela. Esto pudo haber cambiado, cuando en los sesenta Archila se convirtió en el
jefe de la cátedra en la Vargas (Conversación con Horacio Vanegas)
12
.- Cubre aspectos como la Terapéutica y la Epidemiología de la época,, boticas y
boticarios, hospitales, el protomedicato, la cátedra de Medicina en la Real y Pontificia
Universidad de Caracas, luego UCV.
13
.- El texto tiene un Apéndice. Estudios médicos en Carabobo; constituye un artículo
cuyo autor era un par, el catedrático de la universidad del mismo nombre.
14
.- Precisamente es Archila uno de los pocos historiadores de las disciplinas antes de
los setenta del siglo XX, que se preocupa por establecer una periodificación en base a sus
características y desarrollo en el país. Al contrario de otros que tienden a exponer o
confeccionar sus narraciones dividiendo los acontecimientos en "antes o después de", de
la llegada del iniciador o fundador, o del reformador tal como acontece con las versiones
históricas realizadas en el siglo XIX, acerca de las matemáticas, la medicina y las ciencias
naturales. Vid. Freites, Yajaira, 2000, El quehacer de la historia de la ciencia en
Venezuela: entre la justificación y el conocimiento, Quipu, Revista de la Sociedad
Latinoamericana de Historia de las Ciencias y la Tecnología (México), Vol. 13, No. 3, pp.
261-289. (esp. 263-264)
15
.- Figuran textos de estudiosos del siglo XVIII como José Gumilla; del XIX, Lisandro
Alvarado, Gaspar Marcano; así como los iniciadores de la antropología moderna (siglo

XX) tal como Julio César Salas, Alfredo Jahn, Walter Dupouy y Miguel Acosta Saignes.
Vid. Margolies, Luise y Suárez, María Matilde, 1977, Historia de la etnología
contemporánea en Venezuela, Montalban, Revista del Instituto de Investigaciones
Históricas de la Universidad Católica Andrés Bello, No. 6, pp. 695-738.
16
.- Una década después, una revisión de las investigaciones en antropología apuntaban
a la necesidad de una mejor comprensión de los sistemas médicos aborígenes. Vid.
Seijas, Haydée, 1976, Los estudios de etnomedicina en Venezuela: una revisión crítica de
la literatura, reproducido en Enmanuel Amodio, ed., Historias de la antropología en
Venezuela, Ediciones de la Dirección de Cultura de la Universidad del Zulia, Maracaibo,
1998, pp. 105-109.
17
.- Precisamente los curanderos fueron objeto de especial atención por parte Archila en
su obra Historia de la Medicina, Epoca Colonial (1961). Mas recientemente los
antropólogos los califican de especialistas médicos populares.
18
.- Esta característica se observa mejor en su Historia de la sanidad en Venezuela
(1956); otras obras ponen de relieve la importancia de los médicos para el desarrollo
moderno científico en Venezuela; ejemplo de ello es que en los años cincuenta del siglo
XX, las propuestas de promocionar el desarrollo de la ciencia presentadas ante el Estado
procedieron de médicos, Gabriel Trompiz, Humberto Fernández Moran y el de la
Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia (ASOVAC) liderada por médicos.
Acerca de las ideas de Trompiz y ASOVAC, Vid. Texera, Yolanda, 1983, Ciencia e
ideología: antecedentes de la creación del CONICIT venezolano, en Elena Díaz, Yolanda
Texera y Hebe Vessuri, compl., La ciencia periférica. Ciencia y sociedad en
Venezuela, Monte Avila Editores, C.A., Caracas, pp. 167- 198. Sobre el proyecto de
Fernández Morán, Ruiz Calderón, Humberto, 1987, Cambio y permanencia en los
modelos de institucionalización en Venezuela: el caso de la física y la energía nuclear
IVNIC-IVIC, en Hebe Vessuri, Compl., Las instituciones científicas en la de la historia
de la ciencia en Venezuela, Fondo Editorial Acta Científica Venezolana, Caracas, pp.
249-269.
19
.- Si bien en diverso momentos hubo cátedras de medicina en la Universidad de los
Andes, los estudios de la disciplina se estabilizaron en el siglo XX, a partir de 1936. En la
Universidad se dio mas importancia a la teología y al derecho.
20
.- En el caso del Zulia, los médicos que hacían sus estudios de reválida en medicina, al
rendir su examen en historia de la medicina, el contenido que se les pedía era sobre la
experiencia en dicha región(Observación participante). Los estudios de medicina en la
Universidad del Zulia, habían experimentado reformas semejantes a las de Caracas. Vid.
Freites, 1996, La ciencia en la Segunda..., p. 126.
21
.- A finales del siglo XIX, existió una escuela de medicina en dicha ciudad, la cual fue
cerrada a partir de los procesos políticos iniciados a principios de siglo cuando se impuso
una centralización que también se manifestó en la educación un universitaria. Vid. Freites,
Yajaira, 1996, La Escuela de Caracas: modernización médica y centralismo en
Venezuela (1899-1958), V Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y de la
Tecnología, Morelia, Michoacán, México, 25-29 de agosto de 1996.

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La comunidad médica en Venezuela tuvo una preocupación temprana por la conformación

de una memoria histórica de la disciplina en el territorio de la que en una época fuera la

reunidos en la Sociedad Médica de Instrucción Pública (1827-1852) que funcionó en

identificaba a los distintos galenos que habían ejercido la profesión en el territorio

Universidad Central de Venezuela (UCV), ubicada en Caracas, se incluyó un curso de

con otras materias como Antropología o Deontología; no hubo regularidad en impartirla,

habiendo ocasiones en que simplemente se eximió a los estudiantes de la materia; a

En 1940, se crean las cátedra de Historia de la Medicina en la Universidad Central de

Venezuela (UCV)4, y en la Universidad de los Andes (1940); y en el Zulia, la cátedra

UCV, Ricardo Archila ejercerá su magisterio en historia de la medicina.

Ricardo Archila (1909-1984), nació en un pueblecito llanero: Elorza; estudio medicina en

la Universidad Central de Venezuela (UCV), egresando en 1934. Becado por el gobierno

Analecta Histórico Médica, México, T II, Num 2, 2004, pp. 121-130

venezolano, realizó una maestría en salud pública en la Universidad Johns Hopkins

(Baltimore, Estados Unidos, 1940), hecho que forma parte de un proceso de

reactualización de la medicina en el país, en el marco de las reformas sociales que

en distantes regiones, Archila cultivó su vocación como historiador de la medicina, ya en

artículos de prensa en El Luchador de Ciudad Bolívar y en El Universal de Caracas,

Historia de la Sanidad en Venezuela (1956), y Historia de la Medicina en Venezuela,

Epoca Colonial (1961) ambos trabajos se apoyan en un acucioso trabajo de archivos; de

práctica de la medicina a finales del siglo XIX8.

A la par, Archila se había preocupado por reactivar la Sociedad Venezolana de Historia de

la Medicina creada en 1940 y cuya secretaría asume en 1952; en ese entonces se

desempeña como Profesor Asistente (desde 1953) en la cátedra de Historia de la

Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV)9, para

confeccionara su historia para los estudiantes de medicina. Y dado su posición de

las escuelas de la provincia, tal como él mismo lo expone en la Introducción.

Analecta Histórico Médica, México, T II, Num 2, 2004, pp. 121-130

La obra esta confeccionada para el programa que se impartía en ese entonces en la

cátedra de Historia de la Medicina de la UCV11, el cual constaba de veinticuatro temas,

organizado de la siguiente manera: 1) La introducción, destinada a indicar las etapas

históricas de la medicina en el país, la creación de los estudios de historia de la disciplina,

las vicisitudes del magisterio de la misma, la creación de la Sociedad Venezolana de

Medicina y las principales contribuciones bibliográficas en el área; 1 capítulo. 2) La

al XIX), comprendiendo la conquista y luego la colonización del territorio la cual trata en 7

capítulos12; a la primera le dedica 3 capítulos. 4) La independencia (siglo XIX); 1 capítulo.

siglo XIX (1888): transferencia de la bacteriología, microbiología por parte de médicos

venezolanos que realizaron estudios de perfeccionamiento en Francia; la organización de

instituciones sanitarias y de hospitales y la creación de nuevas cátedras; 3 capítulos. 7) La

independientes sobre las nuevas asociaciones médicas creadas, y la evolución de la

investigación médica en el país, los hospitales, la salubridad y las especialidades

médicas. Se destaca la contribución de la medicina a la modernización del país; 5

historiadores de la medicina que de forma puntual han tratado algunos puntos

contemplados en el tema. Se observa que hay una bibliografía dispersa.

Analecta Histórico Médica, México, T II, Num 2, 2004, pp. 121-130

La integración de la dispersión de la información, Archila la resuelve precisamente al

confeccionar el esquema antes indicado, que sigue de cerca una periodificación de la

medicina en Venezuela el que la oriente14. Así, en una primera parte, sigue la

se desprende del desarrollo de la medicina en el país, aunque para la época moderna

moderna o contemporánea, se centra en temas en donde desea exponer la evolución de

salubridad, las especialidades, las enfermedades endémicas y la investigación.

Es posible detectar en el texto cuatro periodificaciones entrecruzadas que el mismo

Archila hace explícito en la introducción del libro. La cronológica al identificar etapas,

Precolombina, Colonial, Independiente. La institucional donde destaca al Protomedicato,

la Facultad Médica de Caracas, el Hospital Vargas en Caracas, el Ministerio de Sanidad y

Asistencia Social, el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales y otras organizaciones

de nuestros días como los institutos universitarios de investigación como de Medicina

Experimental, Tropical y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). La

relativa a las personalidades predominantes, Campins y Ballester el fundador de los

estudios médicos en la época colonial; Vargas el reformador e impulsor de la Facultad

Médica en la primera parte de la república; Razetti, el líder del renacimiento de la