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Con lanzamiento del satélite LANDSAT-1 el 7-03-1972 se abrió una nueva percepción del
planeta con una resolución tanto temporal como espectral desconocida hasta entonces.
Este satélite, dotado de sensores empleados en teledetección, fue diseñado con el fin de
obtener datos de los recursos terrestres. En base a este objetivo se diseñaron las
resoluciones para adaptarse a este fin.
La serie de satélites Landsat, Landsat 1,2,3,4,5,6,7, desde el año 1972 dan una de las
mejores series históricas de la evolución del planeta:
Este sensor es el más empleado en aplicaciones agrícolas, forestales, usos del suelo,
hidrología, recursos costeros y monitorización medioambiental. Sobre todo esta ligado a
estudios territoriales en los que el parámetro fundamental es el medio ambiente.
Se describe a continuación la descripción del sensor y de la plataforma satelital
Resolución Temporal
Resolución Espacial
Resolución Espectral
CARACTERÍSTICAS ORBITALES:
Los primeros tres satélites de la serie tenían unas características similares. El peso total del sistema
se aproximaba a los 960 Kg. Su órbita era heliosíncrona, esto es que pasa por el mismo lugar a la
misma hora, polar, ligeramente inclinada (99.1 grados). Con una altura orbital media de 917 Km,
circundaba la tierra cada 103 minutos, con lo que realizaba 14 órbitas diarias para volver sobre la
misma porción de la superficie terrestre a los 18 días, y a la misma hora local (entre 9:30 y las 10:30
según latitudes).
Con el fin de reducir al máximo las alteraciones en las condiciones de observación se dotó a los
satélites de un sistema de estabilización según tres ejes, orientados hacia la superficie terrestre y la
vertical del punto nadir. Las correcciones en la órbita, por tanto, se hacían desde las estaciones
terrestres, lo que confería una gran estabilidad en la toma de datos.
El sensor ETM+ dispone de lectura en ocho canales, o bandas, situadas en distintas zonas
del espectro electromagnético mientras que el TM dispone de 7 Bandas:
por Escáner
1 .450 - .515 1 6,600 8
6
2 .525 - .605 1 6,600 8
6
3 .630 - .690 1 6,600 8
6
4 .775 - .900 1 6,600 8
6
5 1.550 - 1 6,600 8
1.750 6
6 10.40 - 8 3,300 8
12.50
7 2.090 - 2.35 1 6,600 8
6
8 .520 - .900 3 13,20 8
2 0
Se conserva el sensor TM, frente al ampliado TM+, ya que en todas las misiones anteriores
de la serie Landsat 1-6 llevaban instalado este sensor. De este modo se puede hacer
comparación entre las lecturas actuales obtenidas del Landsat 7 y las que han sido tomadas
por sensores de las series anteriores.
Referidas a su situación en la gráfica del espectro electromagnético:
RESOLUCIÓN ESPACIAL
La resolución espacial cuantifica el tamaño de píxel, mínima unidad de medida del territorio, que es
capaz de definir la lectura de las bandas del sensor. Para el sensor TM, la resolución espacial del
sensor es de:
Landsat 1 – 3 18
días
Landsat 4 – 6 16
días
Landsat 7 – 8 16
días
Esta resolución temporal, y fijándonos en que la cobertura temporal de la serie Landsat empezó en
1972, supone que existe un total de 23 imágenes/año para cada punto de la corteza terrestre, lo que
supone un total de 667 imágenes para el periodo 1972-2001, lo que supone, como ya se comentó
anteriormente, la mejor serie histórica de imágenes del planeta.
Es cierto que otro sensor, NOAA, tenga un mayor número de imágenes de la cobertura terrestre,
pero no con la resolución espacial que dispone el satélite LANDSAT.
Esta resolución, aunque es alta, en la realidad es menos útil de lo que en un principio se podría
pensar. La existencia de nubes ocasiona que las imágenes, debido a su existencia, sean inservibles
en algunos casos.