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Índice
1 Etimología
2 Historia
3 Geografía física
3.1 Principales ecosistemas
3.2 Principales islas y archipiélagos
3.3 Principales ríos
4 Geografía política
4.1 Organismos internacionales y regionales
4.2 Estados soberanos
4.2.1 Formas de estado
4.2.2 Formas de gobierno
4.3 Estados con reconocimiento limitado
4.4 Dependencias
4.5 Territorios africanos integrados en estados no africanos
4.6 Contenciosos territoriales en África
5 Economía
5.1 Recursos
5.2 Ayuda exterior
5.3 Intereses de China y los Estados Unidos en África
5.4 Ciudades por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
6 Monedas
7 Demografía
7.1 Evolución demográfica
7.2 Características de la población
7.3 Población por sexo
8 Lenguas de África
8.1 Principales lenguas
8.2 Clasificación
9 Religiones de África
9.1 Simbolismo
10 Teatro
11 Véase también
12 Referencias
13 Enlaces externos
Etimología
Los primeros habitantes del continente con los cuales los romanos tomaron contacto
fueron los Afri; con este término se aludia a todos aquellos que moraban al oeste
del Nilo y que no eran ni griegos, como los de Cirene, ni púnicos, como los
cartagineses.1 En ese sentido era el equivalente del griego Libia. La tribu de los
Afri parece derivar su nombre o del fenicio 'afar, que significa, "polvoriento" o
del bereber ifri (plural ifran) que quiere decir: "caverna", siendo los Afri
habitantes de las cavernas o trogloditas234
Numerosas etimologías se han propuesto para este nombre; desde aquellas que lo
hacen provenir de algún epónimo, como Flavio Josefo que lo relaciona con un nieto
de Abraham de nombre Efer (Ant. 1.15), o de alguna expresión descriptiva, siendo la
más divulgada la de Isidoro de Sevilla (Etymologiae XIV.5.2) donde la vincula a la
palabra latina aprica; soleada. El escritor y explorador andalusí, León el Africano
traza el origen del nombre a un supuesto e inexistente compuesto griego: a-phrike:
"sin frío".56
Historia
Artículo principal: Historia de África
Máscara del faraón Tutankamón, en la que el rey-niño aparece tocado con el Nemes
Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas
especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teoría
explica que allí se originó el Homo sapiens hace cerca de 300 000 años para luego
expandirse por el resto de los continentes.
Según el historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia auspiciada
por el faraón Necao II (616 a. C.) circunnavegó el continente africano por primera
vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca
mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de
la antigüedad y versan sobre los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis
Magna y el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el
ascenso del Imperio romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y
animales exóticos para los juegos de circo en Roma a cambio de bienes de lujo
romanos. De hecho es en esta época en la que se gesta el propio nombre de África.
Tras la derrota de Cartago por Roma en la tercera guerra púnica se establece la
provincia romana de África que abarcaría aproximadamente el Túnez actual. Fue una
generalización territorial de la provincia lo que dio nombre a todo el continente.
Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización del camello a partir del
siglo I en el norte de África.
A partir del siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio
caravanero y la expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas
relaciones entre las «dos Áfricas».
Gran Zimbabue
El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el siglo XIII y la década de 1840.
En su momento de mayor esplendor abarcó el área de lo que actualmente es el sur de
Libia, Chad, noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona
norte de Angola, el enclave de Cabinda, Congo-Brazzaville y la parte occidental de
Congo-Kinsasa. Su área de influencia abarcaba también los estados vecinos.
En 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, Europa dominaba toda
África con la excepción de Abisinia (actual Etiopía) y Liberia, una muestra del
imperialismo europeo, que también provocó continuas tensiones entre países durante
la colonización del continente, visto como muy desfavorable para Italia y Alemania
y muy beneficioso para Francia y Reino Unido. Otros países como Portugal, España o
Bélgica tenían unas pocas colonias.
La repartición colonial de África por las potencias europeas, iniciada a partir del
siglo XVII, tuvo lugar aproximadamente en 1885, con la conferencia de Berlín y el
comienzo de la Primera Guerra Mundial, época en la que los imperios coloniales se
extendieron más rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo, si
bien dos países, Liberia y Etiopía, consiguieron mantener su independencia. Es un
ejemplo del Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los países europeos de
obtener materias primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera
después de la Revolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo
XVIII.
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido
al clima es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente.
Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la
zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.-
Situación Astronómica Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37°20′ Norte) Sur:
Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35° Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51°24′
Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal (18° Oeste)
Principales ecosistemas
Desierto
Sahel
Sabana
Desierto del Sahara
Desierto de Namibia
Desierto del Kalahari
Delta del Okavango
Grandes Lagos
Macizo Etíope
Tierras altas de Kenia
Gran Valle del Rift
Selva de la cuenca del Congo
Selva costera ecuatorial atlántica
Principales islas y archipiélagos
Archipiélago de Cabo Verde
Archipiélago de Canarias
Archipiélago de Islas Salvajes
Archipiélago de Madeira
Bioko
Santo Tomé y Príncipe
Archipiélago de las Mascareñas
Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
Archipiélago de las Comores
Archipiélago de las Seychelles
Socotora.
Principales ríos
Categoría principal: Ríos de África
Los ríos más largos de África (más de 1000 km de longitud)
Longitud Cuenca
Caudal medio
África Río (km) (km²) (m³/s) Desembocadura (río) País
(desembocadura) Otros países (curso)
01 001 Sistema Nilo — Nilo Blanco — lago Victoria — Kagera7 6756 3 349 000
2830 Mar Mediterráneo Flag of Egypt.svg Egipto Bandera de Etiopía
Etiopía
Bandera de Eritrea Eritrea
Bandera de Sudán Sudán
Bandera de Uganda Uganda
Bandera de Tanzania Tanzania
Bandera de Kenia Kenia
Bandera de Ruanda Ruanda
Bandera de Burundi Burundi
Bandera de República Democrática del Congo República Democrática del Congo
16 027 Río Draa (estacional) 1200 - - Océano Atlántico Bandera de
Marruecos Marruecos Bandera de Argelia Argelia
08 010 Sistema Senegal—Bakoye—Baule8 1790 337 000 640 Océano Atlántico
Bandera de Senegal Senegal Bandera de Malí Malí
Bandera de Mauritania Mauritania
Bandera de Guinea Guinea
18 033 Río Gambia 1094 60 000 149 Océano Atlántico Bandera de Gambia
Gambia Bandera de Guinea Guinea
Bandera de Senegal Senegal
20 036 Río Bandama (con el Bandama Blanco)9 1050 98 500 263 Golfo
de Guinea Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil -
10 012 Sistema Volta– Volta Negro10 1600 407 093 1210 Golfo de Guinea
Bandera de Ghana Ghana Bandera de Burkina Faso Burkina Faso
Bandera de Togo Togo
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
Bandera de Benín Benín
* * - Río Volta Negro10 1352 149 600 243 Volta - Bandera de
Ghana Ghana
Bandera de Burkina Faso Burkina Faso
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
- 031 - Río Volta Blanco10 1140 - - Volta - Bandera de
Ghana Ghana
Bandera de Burkina Faso Burkina Faso
03 003 Río Níger 4200 2 090 000 9570 Golfo de Guinea Bandera de Nigeria
Nigeria Bandera de Malí Malí
Bandera de Niger Níger
Bandera de Argelia Argelia
Bandera de Guinea Guinea
Bandera de Camerún Camerún
Bandera de Burkina Faso Burkina Faso
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
Bandera de Benín Benín
Bandera de Chad Chad
- 017 - Río Benue 1400 - - Níger - Bandera de Camerún
Camerún
Bandera de Nigeria Nigeria
- 035 - Sistema Bani — Baoulé11 1050 101 600 513 Níger -
Bandera de Malí Malí
Bandera de Niger Níger
02 002 Sistema Congo — Lualaba — Luvua — lago Mweru — Luapula — lago Bangwelo
— Chambeshi912
(durante un tiempo, conocido también como río Zaire) 4700 3 680 000 41 800
Océano Atlántico Bandera de República Democrática del Congo República
Democrática del Congo
Bandera de Angola Angola Bandera de la República Centroafricana República
Centroafricana
Bandera de República del Congo República del Congo
Bandera de Tanzania Tanzania
Bandera de Camerún Camerún
Bandera de Zambia Zambia
Bandera de Burundi Burundi
Bandera de Ruanda Ruanda
12 022 Río Cunene 1207 109 832 - Océano Atlántico Bandera de Angola
Angola
Bandera de Namibia Namibia -
05 007 Río Orange 2092 973 000 - Océano Atlántico Bandera de Namibia
Namibia
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica Bandera de Lesoto Lesoto
- 031* - Río Vaal 1120 196 438 125 Orange - Bandera de
Sudáfrica Sudáfrica
07 009 Río Limpopo 1800 413 000 - Océano Índico Bandera de
Mozambique Mozambique Bandera de Zimbabue Zimbabue
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica
Bandera de Botsuana Botsuana
04 004 Río Zambeze 2693 1 330 000 4880 Canal de Mozambique Bandera de
Mozambique Mozambique Bandera de Zambia Zambia
Bandera de Angola Angola
Bandera de Zimbabue Zimbabue
Bandera de Malaui Malaui
Bandera de Tanzania Tanzania
Bandera de Namibia Namibia
Bandera de Botsuana Botsuana
- 023 - Sistema Shire — lago Malawi — Ruhuhu13 1200 154 000 539
Zambeze - Bandera de Mozambique Mozambique
Bandera de Malaui Malaui
06 008 Sistema Río Jubba — Ganale Dorya1415 1808 497 655 187,3 Océano
Índico Bandera de Somalia Somalia Bandera de Etiopía Etiopía
09 011 Sistema Chari — Sara— Ouham16 1740 419 659 - Lago Chad
Bandera de Camerún Camerún
Bandera de Chad Chad Bandera de la República Centroafricana República
Centroafricana
14 025 Sistema Komadugu Yobe — Hadejia— Kano17 1200 115 000 15 Lago
Chad Bandera de Niger Níger
Bandera de Nigeria Nigeria
11 014 Río Okavango18 1600 721 258 475 Delta del Okavango
Bandera de Botsuana Botsuana Bandera de Angola Angola
Bandera de Namibia Namibia
15 026 Río Awash 1200 18 710 46,8 Lago Abbe Bandera de Etiopía
Etiopía -
Geografía política
Artículo principal: División política de África
El continente africano está compuesto de 54 Estados soberanos, tres territorios
dependientes y varios territorios integrados en Estados no africanos como Francia,
España o Portugal. Las entidades políticas africanas anteriores al colonialismo
desaparecieron con la expansión europea por el continente a finales del siglo XIX.
Solo Abisinia, que se mantuvo independiente gracias a su victoria sobre los
italianos en 1896 en la batalla de Adua, y Liberia, que fundada por el Gobierno
estadounidense con esclavos liberados de su país en 1847, se mantuvieron
independientes. La mayoría de los países africanos lograron la independencia en el
siglo XX a partir del proceso de descolonización tras la Segunda Guerra Mundial y
que alcanzó su plenitud en los años 60. En 2011 surgió, hasta el momento, el último
Estado en el continente, Sudán del Sur, tras conseguir la independencia de Sudán
tras dos largas guerras civiles (1955-1972 y 1983-2005).
Diagrama de Euler que muestra las relaciones entre varias organizaciones regionales
de África. Recientemente Marruecos reingresó en la Unión Africana tras su abandono
en 1984.
Todos los Estados africanos soberanos son miembros de pleno derecho de la ONU,
contando entre ellos con cuatro Estados fundadores como fueron Egipto, Sudáfrica,
Liberia y Etiopía.
También esta presente la Liga Árabe, que engloba a los países musulmanes del
continente: Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Mauritania, Somalia y
Yibuti.
Los Estados africanos (salvo Sudán del Sur) están adscritos al Movimiento de Países
No Alineados.
En 1975 se creó Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través
de varios acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra
la pobreza junto a la Unión Europea, que trabaja por medio del Fondo Europeo de
Desarrollo. Forman parte de esta organización los 47 Estados africanos. La Unión
Europea trabaja a través de la firma de acuerdos económicos con los cinco bloques
regionales.
Estados soberanos
Bandera Nombre/Nombre oficial Establecido Superficie
(km²) Población Habitantes
por km² Capital Idioma(s) oficial(es)
Bandera de Angola Angola
República de Angola 1975 1 246 702 20 172 332 19,4 Luanda pt
Bandera de Argelia Argelia
República Argelina Democrática y Popular 1962 2 381 741 40 263 711 14,6 Argel
ar/ber
Bandera de Benín Benín
República de Benín 1960 112 622 10 741 458 94,8 Porto Novo fr
Bandera de Botsuana Botsuana
República de Botsuana 1966 581 730 2 209 208 2.7 Gaborone tn/en
Bandera de Burkina Faso Burkina Faso 1960 274 200 19 512 533 64,1
Uagadugú fr
Bandera de Burundi Burundi
República de Burundi 1962 27 830 11 099 298 388,6 Gitega rn/fr
Bandera de Cabo Verde Cabo Verde
República de Cabo Verde 1975 4033 553 432 101 Praia pt
Bandera de Camerún Camerún
República de Camerún 1960 475 440 24 360 803 34 Yaundé fr/en
Bandera de la República Centroafricana República Centroafricana 1960 622
984 5 507 257 5,8 Bangui sg/fr
Bandera de Chad Chad
República de Chad 1960 1 284 000 11 852 462 8,7 Yamena ar/fr
Bandera de Comoras Comoras
Unión de las Comoras 1975 2235 794 678 324 Moroni zd/ar/fr
Bandera de República del Congo República del Congo 1960 342 000 4 852
412 10,5 Brazzaville fr
Bandera de República Democrática del Congo República Democrática del Congo
1960 2 344 858 81 331 050 30.5 Kinsasa fr
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
República de Costa de Marfil 1960 322 463 23 740 424 70.8 Yamusukro fr
Bandera de Egipto Egipto
República Árabe de Egipto 1922 1 001 450 94 666 993 87.9 El Cairo ar
Bandera de Eritrea Eritrea
Estado de Eritrea 1993 117 600 5 869 869 37 Asmara ti/ar
Bandera de Etiopía Etiopía
República Democrática Federal de Etiopía 980 a.C. 1 104 300 102 374 044 81,5
Adís Abeba am
Bandera de Gabón Gabón
República Gabonesa 1960 267 667 1 738 541 6 Libreville fr
Bandera de Gambia Gambia
República del Gambia 1965 11 300 2 009 648 132 Banjul en/ar
Bandera de Ghana Ghana
República de Ghana 1957 238 533 26 908 262 102 Acra en
Bandera de Guinea Guinea
República de Guinea 1958 245 857 12 093 349 38,5 Conakri fr
Bandera de Guinea-Bisáu Guinea-Bisáu
República de Guinea-Bisáu 1974 36 125 1 759 159 50 Bisáu pt
Bandera de Guinea Ecuatorial Guinea Ecuatorial
República de Guinea Ecuatorial 1968 28 051 759 451 43,5 Malabo
es/fr/pt
Bandera de Kenia Kenia
República de Kenia 1963 580 367 46 790 758 53 Nairobi sw/en
Bandera de Lesoto Lesoto
Reino de Lesoto 1966 30 355 1 953 070 73 Maseru en/st
Bandera de Liberia Liberia
República de Liberia 1847 111 369 4 299 944 39 Monrovia en
Bandera de Libia Libia
Estado de Libia 1947 1 759 540 6 541 948 3,1 Trípoli ar/ber
Bandera de Madagascar Madagascar
República de Madagascar 1960 587 041 24 430 325 31 Antananarivo mg/fr
Bandera de Malaui Malaui
República de Malaui 1964 118 484 18 570 321 117,5 Lilongüe en/ny
Bandera de Malí Malí
República de Malí 1960 1 240 192 17 467 108 14 Bamako fr
Bandera de Marruecos Marruecos
Reino de Marruecos 1956 446 55019 33 655 786 73,1 Rabat ar/ber
Bandera de Mauricio Mauricio
República de Mauricio 1968 2040 1 348 242 652,5 Port Louis mfe(de facto)
Bandera de Mauritania Mauritania
República Islámica de Mauritania 1960 1 030 700 3 677 293 3,2 Nuakchot
ar/fr
Bandera de Mozambique Mozambique
República de Mozambique 1975 799 380 25 930 150 24,2 Maputo pt
Bandera de Namibia Namibia
República de Namibia 1990 824 292 2 436 469 2,5 Windhoek en
Bandera de Niger Níger
República de Níger 1960 1 267 000 18 638 600 8.4 Niamey fr
Bandera de Nigeria Nigeria
República Federal de Nigeria 1960 923 768 186 053 386 201,3 Abuya en
Bandera de Ruanda Ruanda
República de Ruanda 1962 26 338 12 988 423 419,8 Kigali rw/fr/en
Bandera de Santo Tomé y Príncipe Santo Tomé y Príncipe
República Democrática de Santo Tomé y Príncipe 1975 964 197 541 170 Santo
Tomé pt
Bandera de Senegal Senegal
República de Senegal 1960 196 722 14 320 055 63,7 Dakar fr
Bandera de Seychelles Seychelles
República de las Seychelles 1976 455 93 186 180 Victoria crs/fr/en
Bandera de Sierra Leona Sierra Leona
República de Sierra Leona 1961 71 740 6 018 888 82 Freetown en
Bandera de Somalia Somalia
República Federal de Somalia 1960 637 657 10 817 354 13 Mogadiscio so/ar
Bandera de Suazilandia Suazilandia
Reino de Suazilandia 1968 17 364 1 451 428 58,6 Mbabane ss/en
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica
República de Sudáfrica 1931 1 219 090 54 300 704 40,4 Pretoria
Ciudad del Cabo
Bloemfontein af/en/n/d
Bandera de Sudán Sudán
República del Sudán 1956 1 861 484 36 729 501 17,7 Jartum ar/en
Bandera de Sudán del Sur Sudán del Sur
República de Sudán del Sur 2011 644 329 12 530 717 13,3 Yuba en
Bandera de Tanzania Tanzania
República Unida de Tanzania 1964 947 300 52 482 726 39 Dodoma sw/en
Bandera de Togo Togo
República Togolesa 1960 56 785 7 756 937 93 Lomé fr
Bandera de Túnez Túnez
República Tunecina 1956 163 610 11 134 588 61 Ciudad de Túnez ar
Bandera de Uganda Uganda
República de Uganda 1962 241 038 38 319 241 144 Kampala en/sw
Bandera de Yibuti Yibuti
República de Yibuti 1977 23 200 846 687 37,6 Ciudad de Yibuti fr/ar
Bandera de Zambia Zambia
República de Zambia 1964 752 618 15 510 711 17,2 Lusaka en
Bandera de Zimbabue Zimbabue
República de Zimbabue 1980 390 757 14 546 961 32 Harare en/sn
Total 45 435 700 1 187 009 422 2,61
Datos de superficie y población consultados en The World factbook (enlace roto
disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión).
actualizados 1 junio de 2016.
Formas de estado
De los 54 estados soberanos de África, 51 de ellos están constituidos como
república, y tan solo 3 tienen forma de monarquía: Lesoto, Marruecos y Suazilandia.
Formas de gobierno
Uno de los grandes males del continente africano es la proliferación de regímenes
políticos autoritarios desde que los distintos estados fueron obteniendo su
independencia. Atendiendo al Índice de democracia publicado anualmente por la
Economist Intelligence Unit, en 2018 solamente una pequeña parte de los países
africanos podían ser considerados como democráticos, mientras que más de la mitad
se mantenían bajo formas políticas autoritarias o dictatoriales:
Han pasado de estar calificados como regímenes autoritarios a ser considerados como
híbridos Sierra Leona (2008), Marruecos (2012), Burkina Faso (2013), Nigeria (2016)
y Costa de Marfil (2018). En el sentido contrario, Burundi (2012) y Mozambique
(2018) han pasado a ser catalogados como regímenes autoritarios. Temporalmente
fueron considerados híbridos los regímenes de Níger (2011-2015), Mauritania (2011-
2014), Egipto (2011-2012) y Libia (2012-2013), regresando todos ellos a la
condición de autoritarios.
Dependencias
La dependencia francesa está compuesta por una serie de islas conocidas como Islas
Dispersas del Océano Índico de las que la mayoría están deshabitadas y son
reclamadas por países soberanos como Mauricio, Madagascar o Seychelles. Por su
parte el territorio de ultramar de Santa Helena está incluido en el Comité de
Descolonización de la ONU. Ambos territorios forman parte de los países y
territorios de ultramar (o PTU) son las dependencias y territorios de ultramar de
los Estados miembros de la Unión Europea que no forman parte de la Unión, sino que
tiene un estatuto de asociados a los Estados miembros desde el Tratado de Lisboa.
Acra, Ghana
Recursos
Durante el régimen colonial los europeos explotaron los productos más fáciles y más
provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la
emancipación de las colonias los más codiciados pasaron a ser el petróleo, los
diamantes y la minería en general, pero estos productos mencionados se hallan en
pocos países.
Ayuda exterior
La ayuda exterior llega a los cincuenta millones de dólares cada año, y en los
últimos 60 años esa ayuda ha sido de al menos mil millones. Sin embargo, esto ha
empobrecido más a los países, ha ralentizado el crecimiento, los ha endeudado más,
los ha hecho más propensos a la inflación y vulnerables a los vaivenes de las
divisas, ha reducido el atractivo para la inversión y ha aumentado el riesgo de
conflictos civiles. La ayuda exterior se transforma en deuda, que se paga a
expensas de la educación y los servicios médicos africanos. Aun cuando se termina
de pagar una deuda, los países vuelven a pedir más ayuda. A fin de paliar este
círculo vicioso, la tendencia actual consiste en condonar la deuda externa a los
países que demuestran un compromiso con el sistema democrático y con el desarrollo.
La ayuda alimentaria que compra comida cultivada en Estados Unidos quiebra a los
agricultores locales. Se ha hecho poco para ayudar a los agricultores y se gastan
millones de dólares en el programa.