TALLER DE

LENGUA
MAYA

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 RESEÑA DE LA CULTURA MAYA

LOGO
Daniel Angen Ciau Canul Maya fue uno de los mayores imperios
El Imperio ADA 1
en
la América Precolombina que, sin embargo, llegaron a
su fin por circunstancias ajenas a la invasión española.
Fueron un pueblo que lograron grandes avances en el
terreno tanto económico, como social y cultura siendo los
creadores de los famosos calendarios, una medición muy
precisa del tiempo. En esta lección de unPROFESOR
vamos a ofrecerte un resumen corto del Imperio
Maya estudiando su ubicación geográfica en el mapa, su

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 organización políticosocial, el arte que consiguieron crear y el sistema religioso gracias al
cual crearon templos que son auténticas obras de arte.

Mapa del Imperio Maya: ¿dónde se encuentra en el mapa?

La ubicación geográfica del Imperio Maya es Mesoamérica, zona que abarca las costas
del Pacífico hasta llegar a la península del Yucatán, territorio que cuenta con extensos
bosques tropicales y que fue el lugar en el que esta civilización precolombina se asentó para
desarrollar su sociedad y cultura. Controlaron casi
28.000 kilómetros cuadrados de territorio en los
que se incluían zonas de los actuales países de
México, Guatemala, Honduras y Belice.

Gracias a las capacidades ofrecidas por el

territorio en el que estaban asentados, pudieron
llevar a cabo un eficaz sistema de agricultura y
desarrollar importantes ciudades-estado como
Tikal, Chichen-Itzá, Copán y Palenque.

La civilización maya clásica apareció en la parte central del norte de Guatemala y,

desde allí, expandió su influencia a otras poblaciones tribus precolombinas. El desarrollo y
permanencia de este Imperio fue tan importante gracias a que se encontraban en una
posición geográfica estratégica, es decir, el territorio estaba rodeado de altas montañas y
grandes ríos que impedían el ataque o invasión de otras civilizaciones colindantes.
Regiones del Imperio Maya

El Imperio Maya se dividió en tres regiones grandes que estaban diferenciadas, sobre todo,
por las características geográficas de cada zona.
 Zona Norte: Incluía las zonas de Yucatán, la mayor parte de Campeche y Quintana
Roo
 Zona Central: desde el río Grijalba hasta la zona oriental de Honduras, incluyendo
Belice y una parte de Chiapas.
 Zona sur: también contiene una parte de Chiapas así como de El Salvador y
Guatemala.
En unProfesor te descubrimos la religión y cultura de los Mayas en un resumen corto para
que puedas estudiarlo rápido.

Características principales del Imperio Maya

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

Ahora vamos a hacer un resumen del Imperio Maya y de sus características
principales refiriéndonos a la organización tanto social, como económica y religiosa.
Tenemos que recordar que fue una gran civilización antigua que, pese a que no tenía
escritura, sí que adquirió grandes avances y conocimientos del medio, sobre todo
relacionado con la observación astronómica, algo que les permitió crear toda una creencia
religiosa y filosófica sobre los orígenes del ser humano y la vida tras la muerte.

Organización económica del Imperio Maya

Al principio la economía del Imperio Maya era muy simple pero, a medida que el imperio
se va expandiendo, comienzan a aparecer diferentes trabajos y, por tanto, la división de los
mismos produce una división, también, de la sociedad en diferentes clases sociales.
De todas formas, la agricultura y la ramadería era la principal base de la economía
maya y, de hecho, se cree que su propio sistema agrícola fue el causante de que la
civilización llegara a su fin. El motivo es que su agricultura se basaba en derribar árboles y
arbustos para, después, quemarlos y poder sembrar las tierras cuando comenzaban las
lluvias. Se han descubierto obras hidráulicas en el territorio Maya que nos indica la gran
explotación que conseguían hacer a la tierra.

Organización social del Imperio Maya

Al inicio, la sociedad maya contaba con un carácter tribal, es decir, eran diferentes familias
que compartían un mismo territorio, cultura y lengua. Pero, con el tiempo, con la expansión
del Imperio, las poblaciones tribales fueron admitiendo a más personas que no fueran de la
misma familia y que, además, también pudieran trabajar en diferentes sistemas derivados de
la agricultura: el cultivo del cacao, del algodón, etcétera.
Así fue como se fueron formando las ciudades-estado Maya que se multiplicaron
durante la época clásica y en cuyo centro vivía la clase gobernadora que dirigía el territorio.
Los profesionales especialistas en algún campo (artistas, constructores, artesanos, etc.)
vivían también en la ciudad pero no en el centro y, en cambio, los campesinos estaban
relegados al mundo campestre. También existía otro estrado social, los esclavos, que eran
delincuentes, prisioneros de guerra o huérfanos.

El arte en el Imperio Maya

La cultura del Imperio Maya también es digna de mencionarse puesto que en el campo

artístico consiguió un gran perfeccionamiento técnico en campos como la pintura, la
escultura y, por supuesto, la arquitectura. Las zonas de las ciudades en las que más
abundaban las construcciones esteticistas y trabajadas eran aquellas que se usaban para
realizar ceremonias o rituales religiosos, acontecimiento muy populares y habituales dentro
de esta sociedad.

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 A continuación, vamos a descubrirte las principales construcciones del Imperio Maya:

 La Pirámide de Kukulcan “El Castillo”

 El Juego de Pelota
 El Observatorio “El Caracol”
 El Templo del Dios Descendiente
 El Templo del Jaguar
 El templo de los Guerreros

Aportaciones culturales del Imperio Maya

Continuamos con este resumen corto del

Imperio Maya hablando, ahora, de las
principales aportaciones culturales que nos han
proveído:

 Calendario Maya: es el calendario más sofisticado de las civilizaciones

precolombinas y, de hecho, es considerado como su mayor logro cultural porque cuenta
con una gran precisión. Existían diferentes calendarios que involucraban distintas formas
de contar el tiempo (la rueda calendárica, el calenario sagrado, el ciclo solar, etcétera).
 Escritura jeroglífica: pese a que los mayas no contaron con una escritura fonética
como la que tenemos actualmente (a cada letra le corresponde un sonido), lo cierto es que
sí que reflejaban su historia y conocimientos mediante el uso de jeroglíficos que, hasta el
día de hoy, se siguen descifrando.
 Obras literarias: cuando los mayas fueron alfabetizados bajo los españoles,
comenzaron a transcribir algunas de sus historias como civilización en lengua maya.

Religión del Imperio Maya

Continuamos con este resumen corto del Imperio Maya y, ahora, vamos a centrarnos en
el aspecto religioso de dicha civilización. Lo primero que tenemos que comprender es que
la sociedad creía que la vida era cíclica y que se había creado 5 veces y destruido 4, de aquí
proviene el gran interés de los mayas en contar el tiempo de forma detallada y por este
motivo crearon todos sus calendarios.

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 También creían que había vida después de la muerte y, de hecho, este era un tema muy
importante dentro de cultura del Imperio Maya. Creían que el "paraíso" solo estaba
reservado para aquellas personas que habían sido sacrificadas, que habían muerto en la
niñez o que habían sido asesinadas; el resto de las personas que morían iban directamente
al xibal (es decir, al infierno). Por este
motivo, dentro de la historia del Imperio
Maya nos encontramos con la existencia de
sacrificios humanos durante los rituales,
algo que, para ellos, era ayudar a que
alguien tuviera una vida plena y satisfactoria
durante la muerte.
Estos sacrificios humanos y, de hecho, todos
los rituales y ceremonias religiosas se
llevaban a cabo en los templos que habían
erigido en homenaje a los dioses.

Los dioses mayas más importantes

La mayoría de los dioses maya tenían una imagen parecida a los reptiles y todos ellos
presentaban las dos caras de la moneda de una persona: la bondad y la maldad. Sus dioses
eran las fuerzas de la naturaleza y los más importantes fueron los siguientes:

 Hunab Ku (el creador): era el señor del día y de los cielos

 Chac: era el dios de la lluvia y, por tanto, de la prosperidad y fertilidad ya que
permitía que se alimentaran
 Yun Kaax: es el dios del maíz, una deidad muy importante dentro de la cultura del
Imperio Maya porque era un alimento básico en su alimentación diaria
Según la concepción de la religión maya, el universo está dividido en tres planos: el cielo,
la tierra y el inframundo y en cada uno de estos planos se encuentran diferentes deidades.

Las ceremonias religiosas en el Imperio Maya

La religión era el centro de la vida en la civilización maya y, por este motivo, los cultos que
les rendían a los dioses eran acontecimientos muy importantes a los que todo el pueblo
acudía. Durante estas ceremonias se realizaban ofrendas y diferentes espectáculos de danza
o teatro, así como sacrificios humanos o animales.

La concepción que los mayas tenían de los dioses era dual, es decir, eran buenos pero
también eran malos y, por este motivo, para poder aplacar la ira de los dioses, se
realizaban ofrendas de sangre (con cortes en distintas partes del cuerpo) o, directamente,
sacrificios tanto animales como humanos. Creían que, de esta forma, los dioses recibían el

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 alimento que necesitaban para poder escuchar sus plegarias.
La premisa era la siguiente: cuanta más sangre derramaran,
mejor les tratarían los dioses; por eso hay constancia de que
en algunos de estos rituales se sacaba el corazón de una
persona que todavía estaba viva.
En unProfesor te explicamos cuáles son los principales dioses de los Mayas en un
resumen corto para que puedas estudiarlo fácilmente.

La desaparición del Imperio Maya

Para terminar este resumen del Imperio Maya y su historia vamos a abordar el último

tema que nos ocupa: el fin de esta civilización. Tienes que saber que, hasta el momento, se
desconocen con exactitud los motivos concretos que ocasionaron que esta gran civilización
desapareciera pero, lo cierto, es que existen algunas teorías al respecto que cada vez van
cobrando más fuerza.

El Imperio Maya comenzó a desvanecerse a finales del VIII hasta el IX; durante este
periodo, las zonas habitadas en el sur se habían ido abandonando y, poco a poco, toda la
zona que antiguamente había ocupado el Imperio fue desapareciendo progresivamente. Sus
construcciones y templos quedaron abandonados y cuando llegaron los cristianos ya no
había rastro de aquel esplendoroso pueblo.

De todas las teorías sobre el fin del Imperio Maya la que más fuerza está cogiendo es que
en el periodo mencionado hubo una fuerte sequía que dificultó la agricultura y la vida en
esta región. Además no debemos olvidar que la economía Maya se basaba en quemar los
árboles para poder crear campos de cultivo y, por tanto, agotaron al máximo los recursos
que su tierra podía llegar a ofrecerles hasta que ya no pudieron sustentar a la población que
se había adherido al Imperio.

Hay otros expertos que creen que la desaparición de los mayas se debe a las guerras
constantes entre las diferentes ciudades del territorio. Pero en lo que la mayoría de los
historiadores coinciden es que lo más probable es que fuera una mezcla de estas tres
circunstancias (es decir, la sequía, el agotamiento de los recursos y las guerras) lo que
provocó el fin de la civilización Maya.

Cuando los españoles llegaron a las tierras que habían sido habitadas por los maya se
encontraron únicamente con algunos habitantes que vivían de forma agrícola y con ruinas
enterradas bajo vegetación de lo que, antes, había sido un gran imperio.

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

 Si deseas leer más artículos parecidos a Imperio Maya - Resumen corto y fácil para
estudiar, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Historia.

Bibliografía
 Morley, S. G. (1947). La civilización maya.
 Lhuillier, A. R. (2011). Los antiguos mayas. Fondo de cultura económica.
 Taube, K. (2004). Mitos aztecas y mayas (Vol. 8). Ediciones AKAL.

ALFABETO MAYA ACTUAL 1984

El alfabeto utilizado en el presente diccionario es el aceptado oficialmente por las diversas

instituciones (tanto de categoría nacional como las de nivel local, estatal o particular)
interesadas en la práctica, enseñanza y difusión del idioma maya yucateco, según acuerdo
celebrado (en 1984) entre ellas.

Pensando en los lectores (que tal vez conozcan alguno o algunos de los diferentes alfabetos
tradicionales) daremos una somera explicación de las letras que lo constituyen, tanto en lo
que respecta a las consonantes como a las vocales.

Desde el momento del contacto entre las dos culturas protagónicas (la maya, del recién
“encontrado” o “descubierto” continente americano y la europea, en su modalidad
española) quedó de manifiesto que sus logros ideológicos y culturales eran plasmados
gráficamente, tanto en la una como en la otra en dos diferentes tipos de “escritura”; una era
la de los glifos o sea complejas pictografías de contenido esotérico y ceremonial, destinada
para el consumo y uso exclusivo de una élite muy sofisticada, que por medio de este
sistema de “mensajes sagrados” crípticos, mantenía el control sociopolítico y religioso
sobre las masas populares (desde siempre ágrafas) y otra, era la escritura compuesta de
letras conocidas como “latinas”, que en aquella época era practicada también por círculos
elitísticos (más o menos cerrados) de las cortes europeas y con mayor dedicación y
constancia en los monasterios y centros religiosos fieles o no, a la jerarquía romana, que,
aunque también servía para plasmar los intereses imperiales, tanto mundanos como divinos,
fue poco a poco difundiéndose por diversas razones histórico políticas, a medida que los
intereses económicos de Europa fueron extendiéndose por los otros continentes del planeta

Así pues, la escritura con caracteres “latinos” fue imponiéndose paulatinamente por todos
lados, principalmente donde no existían otros sistemas oficiales (bien arraigados en las

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

comunidades respectivas) de transmisión de conocimientos en forma gráfica, como en el
continente asiático donde las antiguas culturas musulmanas, budistas, hinduístas y chinas
han defendido y mantenido sus respectivos alfabetos.

En América, particularmente en el área mesoamericana ocupada por los diferentes grupos

mayances, los conquistadores españoles y sus aliados los frailes (de diversas
denominaciones regulares) trataron de “inventar” alfabetos para hacer “borrón y cuenta
nueva” respecto a los muy complicados y misteriosos sistemas indígenas, que, por otra
parte, constituían la parte medular del mantenimiento y desarrollo de la estructura
ideológica que intentaban destruir. Diversos alfabetos fueron elaborados por los nuevos
“maestros”, que así, en forma directa y objetiva, se iban posesionando de los cuerpos y de
las almas de los nativos de aquel “Nuevo Mundo”
En forma esquemática pondremos en el “cuadro de referencia” que se expondrá más abajo,
las diversas grafías creadas para las consonantes, ya que para las vocales, aunque los sabios
europeos consideraron a las llamadas: a) vocales cortas o “simples” o sea las breves,
representadas por una letra vocálica; b) vocales largas (repetidas) y posiblemente también
tuvieron en cuenta a las c) vocales rearticuladas (con cierre glotal), pero por la dificultad en
el manejo de los signos de puntuación, por la “aparente ignorancia” de sus informantes
nativos o porque realmente no se captaron las múltiples sutilezas del discurso (tales como el
uso de los tonos) no se tiene actualmente una seguridad absoluta respecto a esta importante
parte de la lengua, y así, las vocales siempre fueron reproducidas gráficamente de acuerdo
al amanuense o al receptor (casi siempre un español acostumbrado a las pautas y
prolegómenos lingüísticos del castellano del siglo XVI, XVII o XVIII, según hubiera sido
el caso.

CUADRO DE CONSONANTES TRADICIONALES

  Bilabial Dental Alveolar Palatal Velar Glotal

Oclusivas:
Sordas P T     C  
Sonora B
Africadas:     TZ CH    
C’H,CHH
Glotalizadas: P PP TH,TH,TT DZ K  
CHCH
Fricativas:     Z, C X   H
Nasales: M   N      
Lateral:     L      
Semiconsonantes: U     Y    

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

Debido a los antecedentes históricos y al hecho innegable de que 250 millones de personas
actualmente escriben y leen en español y de que en nuestros días, de 60 mil maya-hablantes
monolingües (los bilingües peninsulares son 10 veces más, según los censos de población
de 1990) muy pocos leen o escriben su idioma materno pero conviven con el resto de la
población mestiza con cultura considerada como “local” que a su vez se enlaza con la
denominada “nacional”, resulta beneficioso para todos utilizar un alfabeto maya, lo más
acorde al empleado en español.
Utilizamos, por lo tanto, las siguientes grafías que representan los mismos fonemas en
ambas lenguas (aún cuando la articulación de los mismos no sea exactamente igual en cada
uno de los idiomas): a, b, ch, e, i, j, l, m, n, o, p, r, s, t, u, w, y.

Tratamos de no emplear diagramas (dos signos para representar un sonido) como es el caso
de la ch, pero debido a la aceptación consensual de las diversas instituciones antes
mencionadas, hubo que admitirla.

Otra letra inadecuada es la h porque rompe con la unidad del sistema del alfabeto que ahora
presentamos, puesto que su única función es formar parte del diagrama, ya que sola no
posee valor propio. Así que ahora es sustituida por la j.

La letra r, aunque no constituye fonema propio de la lengua maya de Yucatán se encuentra

actualmente en muchos giros lingüísticos prestados del español, por lo que quedó incluída.

La w es letra española muy antigua y es grafía idónea para representar a la semiconsonante
maya y además esta grafía tiene el mismo valor en el alfabeto fonético internacional
empleado para muchas lenguas del mundo.

La y, equivalente de ll en español, posee igual que la segunda, un mismo valor fonético y
tiene la ventaja de representar el mismo valor en el alfabeto fonético internacional.

La lengua maya posee el fonema oclusivo velar sordo al igual que la lengua castellana.
Usualmente se presenta este fonema en español con la letra c ante las vocales a, o, u, al
final de sílaba de palabra, por qu ante e y ante i, y por K ante cualquier vocal y en
cualquier posición (aunque el uso de esta letra esté limitado a vocablos de origen
extranjero). En este trabajo sólo utilizamos esta grafía evitando, por lo tanto, la
consideración de las fastidiosas reglas ortográficas de c y qu; por otra parte la q tiene el
inconveniente de que nunca se escribe sin la u, cosa que se agrava cuando representamos
ese mismo fonema en su aspecto glotalizado.

Hay que enfatizar que en la lengua maya se utilizan siete fonemas consonánticos que no
existen en el español y que han sido representados aquí por:
ch’, k’, t’, ts, ts’, x, ’.

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

Respecto a ellos comentaremos lo siguiente:

Se optó por emplear ts en lugar de la tz tradicional debido a que el “grafema” (la letra) z no
tiene ninguna función en forma aislada y si se le pusiera rompería con el sistema propuesto
al igual que la h en ch.

Se consideró que en México y particularmente en Yucatán no se pronuncia el sonido

característico de la z española sí en cambio, se escucha el sonido de s que representa al
fonema fricativo alveolar sordo y que aparece independientemente en el alfabeto maya;
formando el digrama (unión de dos símbolos gráficos o letras) ts representa el mismo valor
que en el alfabeto fonético internacional. En apoyo a esto, diremos que en su carácter
simple es utilizada por la mayoría de las lenguas que emplean el alfabeto “latino” para
representar la misma articulación. Diremos también que el uso de ts permite la utilización
de su homóloga glotalizada ts’ que resulta ser una grafía más adecuada que dz.

Para el fonema fricativo alveolar sordo utilizamos la representación gráfica de x,

equivalente al sonido representado por sh en inglés o ch en francés.

Se convino en aceptar el uso de la k (en lugar de la c) para representar el sonido oclusivo
velar sordo, pues al glotalizarse sólo se añadirá el apóstrofo para representarlo (k’) y de esta
manera se evitaría la inclusión de c’, como en c’u’uc’ (k’u’uk’) “retoño o cogollo” de qu’
(q’u), como en qu’ooc’ ol (k’ook’ol) “sucio, manchado, impuro”.

No es conveniente emplear la c para representar el sonido simple y la k para el sonido

glotalizado como se había estado haciendo tradicionalmente, puesto que se darían casos
como éste: en castellano sonaría como s de cera y en maya como k de cih (kij) “henequén,
agave”, lo cual ha motivado ambivalencias o malas pronunciaciones que confunden y que
deben evitarse.

Para el fonema glotal u oclusivo glotal utilizamos el apóstrofo (’), porque principalmente
ocurre con carácter diacrítico, o sea, acompañando a las siguientes consonantes: ch’, k’, p’,
t’ y ts’, que constituyen los fonemas glotalizados o con sonido especial, propio del maya
yucateco.

Como puede verse, el uso del apóstrofo como diacrítico para representar las consonantes
glotalizadas, permite unificar a todas ellas alrededor de él. De aquí que sería conveniente el
uso de ts’ en lugar de dz, por una parte; por la otra, la d en forma aislada no tiene ninguna
función en el idioma maya y rompe con el sistema al igual que su acompañante z.

También hay que considerar que al catalogar las “ENTRADAS” en orden alfabético,
la dz iría antes que la tz, mientras que todas las grafías glotalizadas normalmente aparecen
después de sus homólogas simples, y si se enlistara a la dz después de la tz para

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

mantenerlas juntas y así seguir la pauta establecida por las otras consonantes glotalizadas,
se rompería el orden mundialmente establecido. Además, una de las grafías propuestas por
el alfabeto fonético internacional para representar este sonido es precisamente la
secuencia ts’, y lo lógico es, pues, que su forma simple sea representada por ts.

CUADRO DE CONSONANTES DEL

ALFABETO MAYA ACTUALIZADO

  Labial Dental Alveolar Palatal Velar Glotal

Oclusivas:
T     K  
Sordas P
Sonora B
Africadas:     TS CH    
Glotalizadas: P’ T’ TS’ CH’ K’  
Fricativas:     S X   J
Nasales: M   N      
Lateral:     L      
Vibrante:     R      
Semiconsonantes: W     Y    

Nota.- Por lo que respecta a los topónimos, gentilicios y patronímicos se convino en qu se

seguirían escribiendo de la forma “antigua”, ya que existe unan larga tradición de escritura
oficial con la que no puede romperse y sólo en el caso de que los miembros de la etnia así
lo acordaran, se cambiaría en cada caso el sistema gráfico de representar la palabra
afectada.

LAS VOCALES

El sistema vocálico de la lengua maya yucateco es simple: básicamente las vocales son 5 y
son las mismas que las del español. Su sonido es el llamado continental, cualquier cambio
de posición en su articulación no tiene valor significativo. No obstante, cada vocal aparece
en 5 formas diferentes:

a).- corta como en am, “araña”

b).- larga como en aax, “verruga”

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1

c).- larga con acento tonal
(tono alto) como en áabil, “nieto, nieta”
d).- glotalizada como en ja’, “agua”
e).- rearticulada como en a’al, “decir, contar”

En resumen, el alfabeto maya utilizado en este diccionario, es:

A, AA, ÁA, A’, A’A, B, CH, CH’, E, EE, ÉE, E’, E’E, I, II, ÍI, I’I, I’, J, K, K’, L, M, N, O,
OO, ÓO, O’, O’O, P, P’, R, S, T, T’, TS, TS’, U, UU, ÚU, U’, U’U, W, X, Y, ’.

http://www.mayas.uady.mx/diccionario/advertencia.html

DANIEL ANGEL CIAU CANUL ADA 1