2.

ALTERACIÓN HIDROTERMAL
La alteración hidrotermal típicamente representa cambios en la mineralogía por interacción
con las rocas de la pared de fluidos hidrotermales relacionados con el proceso de
mineralización, aunque algunos investigadores incluyen minerales de ganga depositados
junto con la mineralización como alteración hidrotermal. Esta sección busca para introducir
los minerales de alteración y definir estilos de alteración hidrotermal utilizados en la
siguiente discusión sobre mineralización epitermal y pórfido. La implicación de la
exploración es que la alteración cambia en las rocas de la pared adyacentes a la
mineralización enterrada identificada por herramientas geofísicas. (introducción o
destrucción de magnetita e introducción de pirita con cargo) y los patrones de zonificación
en los minerales de alteración de la roca de la pared se pueden utilizar como herramientas
de exploración para definir los objetivos de perforación.
Terminología
Algunas definiciones relevantes a la forma en que los nuevos minerales se desarrollaron
como parte de la alteración incluyen:
Programar Los minerales de alteración hidrotermal representan un aumento en la tenencia
de la alteración, como la progresión de hornblenda primaria a biotita secundaria dentro de
la alteración potásica.
Retrógrado Los minerales de alteración se desarrollan como una degradación del estilo de
alteración, comúnmente como el desarrollo de formas más hidratadas de temperatura más
baja que reemplazan a los minerales progrados (de Corbett y Phillips, 1981) como:
• Cinemático desarrollo de nuevos minerales como el desarrollo de skarn granate
como reemplazo de la piedra caliza.
• Pseudomporfo el reemplazo ocurre cuando nuevos minerales reemplazan a los
viejos, como la clorita retrógrada que reemplaza a la biotita primaria.
Penetrante la alteración puede reemplazar totalmente la roca de la pared o las intrusiones,
variando al reemplazo de fases minerales particulares.
Fracturas y las brechas representan sistemas de plomería para la introducción de fluidos
hidrotermales y, por lo tanto, los grados de alteración de las brechas crepitantes (figura 4.8).
Venas cortan la roca de la pared y albergan el crecimiento mineral cinemático dentro del
espacio abierto y actúan como sistemas de tuberías fluidas para promover la alteración de
las rocas de la pared adyacentes, divididas en zonas lejos de la veta.
Repisa es un cuerpo de sílice de inmersión y origen variables.
Las aguas calentadas con vapor, con bicarbonato y sulfato ácido se describen en la
sección 1.
2.1 MINERALES DE ALTERACIÓN
La figura de pH vs temperatura (figura 2.1) por el difunto Terry Leach, actualizada de
Corbett y Leach (1998) para el Simposio de Terry Leach 2008 realizado en el honor de
Terry representa una base ideal para cualquier discusión sobre la alteración hidrotermal
asociada con la mineralización epitermal y de pórfido. Terry no colocó los valores reales de
pH o temperatura en la cifra original de pH vs temperatura, ya que hay demasiadas otras
variables a tener en cuenta, por lo que los valores aquí proporcionados deben tratarse como
indicativos. La figura de pH vs temperatura agrupa los minerales de alteración como:
• Esencialmente en grupos minerales de pH de formación constante, pero con
variaciones de temperatura (columnas verticales en la figura 2.1),
• De acuerdo con la terminología de uso común en la industria de exploración minera
para describir los conjuntos minerales de alteración hidrotermal como las
variaciones de color en la figura 2.1.
Los grupos de minerales comunes (columnas verticales en la figura 2.1) que se describen a
continuación se han categorizado dentro de los rangos de temperatura (figura 2.2) a partir
de análisis de sistemas geotérmicos y otras investigaciones (Corbett y Leach, 1998 y
referencias allí) como:
2.1.1 GRUPO CALC-SILICATO
Los minerales del grupo calc-silicato se forman en condiciones casi neutrales (pH <6-7) y
con el aumento de temperatura (figura 2.1) se gradúan a través de una secuencia como:
biotita-K-feldespato -> actinolita -> epidota-carbonato -> adularia / albita -> clorita
zeolitas. Los estudios de los sistemas geotérmicos de Filipinas (Reyes, 1990; Reyes et al.,
1993 y 2003) proporcionan límites de temperatura más bajos estimados para la formación
de muchos minerales, típicamente como el primer reconocimiento que se mueve hacia la
fuente de calor. K-feldespato como formas de ortoclasa con biotita en una intrusión de
enfriamiento desde digamos más de 600ºC y continúa deposición hasta 400ºC (Dillies y
Einaudi, 1992) y luego experimenta una transición a adularia a 350ºC (Reyes et al., 2003).
Depósitos secundarios de biotita en todo este rango de temperatura hasta los 280ºC (Reyes,
1990), como un componente importante de la alteración potásica. Depósitos de albita de
175-320oC y epidota bien cristalina se reconoce por las temperaturas tan bajo como 240 °
C a 340 ° C (Reyes, 1990), aunque la epidota menos cristalina puede ser tan bajo como 150
° C. La actinolita se reconoce de 280 a 340ºC (Reyes, 1990). Las zeolitas formadas a
temperaturas más bajas incluyen laumontita anhidra 120-200ºC y wairakita, 220-310ºC
(Reyes, 1990) y las zeolitas hidratadas natrolita y mordenita a 150-200ºC. La laumontita es
común como una sobreimpresión a baja temperatura en una temperatura más alta minerales
en sistemas epitermales y de pórfido de baja sulfuración (figuras 2.2 y 2.7 D).
Abreviaturas: Ab - albita; Act - actinolita; Ad - adularia; Al - alunita; Y - andalucita; Bio - biotita; Cb -
carbonato; (Ca, Mg, Mn, Fe); Ch - clorito; Chab — chabazita; Chd - calcedonia; Ch-Sm - clorita-esmectita;
Cor - corindón; Cpz - clinopiroxeno; Cr - cristobalita; Ct - calcita; Do - dolomita; Dik — dickite; Dp -
diáspora; Ep - epidota; Fsp - feldespato; Ga - granate; Hal - halloysita; Heu — heulandita; Yo - illita; I-Sm:
ilita-esmectita; K - caolinita; Lau — laumontita; Mt - magnetita; Mor - mordenita; Nat - natrolita; Op - sílice
opalina; Pirofilita; Q - cuarzo; Ser - sericita; Sid - siderita; Sm - esmectita; Stb — estibina; Tr - tremolita; Tri -
tridimita; Ves - vesuvianita; Wai — wairakite; Wo - wollastonita; Zeo - zeolita.

Figura 2.1 Minerales de alteración comunes en sistemas hidrotermales. La figura de pH versus temperatura de
Terry Leach, actualizada de Corbett y Leach, (1998) para el Simposio de Terry Leach en 2008. Esta figura
ilustra grupos de ensamblajes minerales descritos en la literatura geológica y discutidos aquí.
Figura 2.2 Rangos de temperatura para la formación de minerales de alteración hidrotermal de: 1- Reyes,
1990; 2– Reyes et al., 2003; 3- Dilles y Einaudi, 1992; 4- Rusk et al., 2008; 5- Reyes et al., 1993; 6- Redman
y Einaudi, 2010; 7- Wilson y col., 2007; 8- Einaudi et al., 1981. Un rango de temperatura decreciente de los
sistemas de pórfido es proporcionado por la comparación de: Butte como un pórfido muy caliente, Bingham
Canyon como un gran plutón, Ridgeway como un cuerpo más pequeño en forma de espina emplazado en las
rocas de la pared y Cadia Hill Au-Cu y Cadia East Au-Mo ambos como depósitos de pórfido de muros
rocosos.

El carbonato, en particular la calcita, se deposita en un amplio rango de temperaturas,

aunque Reyes (1990) sugiere que la dolomita se forma por debajo de los 180ºC. En
depósitos de Au de metal a base de carbonato de baja sulfuración, las especies de carbonato
depositadas dentro de las venas cambian con el aumento del pH (aguas menos ácidas)
como: siderita, rodocrosita, kutnahorita, ankerita, dolomita, Mg-calcita y luego calcita en
condiciones neutras (sección 7.1.1.2.1).
Los minerales asociados con skarns isoquímicos progrados incluyen wollastonita, que es
estable por encima de 550ºC, diópsido, granate andradita y forsterita por encima de 475ºC y
tremolita por encima de 420ºC (Einaudi et al., 1981).
Los minerales skarn retrógrados se forman típicamente a temperaturas más bajas (epidota,
clorita) y son comúnmente hidratados, como la serpentinización del skarn que contiene
forsterita.
2.1.2 GRUPO CLORITA
Los minerales del grupo clorito se forman en el rango de pH 5-6 y coexisten de manera
variable con los minerales del grupo ilita en un amplio rango de temperatura, comúnmente
pseudomorfándose minerales máficos a bajas temperaturas o alteración retrógrada, y
extendiéndose a temperaturas más altas para coexistir con el rango de baja temperatura de
formación de epidota. (figura 2.1).
2.1.3 GRUPO ILLITA
Los minerales del grupo illita se forman a pH 5-6 en un amplio rango de temperatura con
variaciones asociadas en cristalinidad, aunque la composición puede permanecer similar,
gobernada por la temperatura de formación, que está relacionada con la profundidad de
formación y la proximidad a una fuente de calor como una vena. Los minerales de alta
temperatura muestran la mayoría de las formas cristalinas que varían a menos cristalinas e
hidratadas localmente para los minerales formados a bajas temperaturas. En la terminología
utilizada aquí los minerales del grupo illita se clasifican (Corbett y Leach, 1998) con
temperatura decreciente como: moscovita formada a temperaturas más altas (> 350ºC),
variando a sericita (250-350ºC), luego illita (200-250ºC), illita-esmectita, esmectita-illita y
esmectita (<100-150ºC). Las arcillas de esmectita también se forman en el medio ambiente.
Esta tendencia en el tipo de ilita (cristalinidad) con la temperatura (profundidad) se puede
medir utilizando dispositivos espectrales para proporcionar vectores de temperatura,
típicamente hacia vetas epitermales de baja sulfuración desarrolladas en la porción de
temperatura más alta de la alteración de arcilla zonificada. Hay variaciones en la proporción
de Na: K de illita rica en K a paragonita rica en Na, mientras que otros minerales de illita
incluyen la roscoelita que lleva V, que está asociada con algunos depósitos alcalinos de Au
(Porgera y Mt Kare en Papua Nueva Guinea; Emperador, Fiyi). La montmorillonita es una
esmectita rica en Al, mientras que la forma rica en Fe se denomina nontronita y la saponita
representa la forma rica en Mg.
Se proporciona una implicación de exploración por la capacidad de vectorizar hacia las
venas usando la alteración por zonas descrita en el presente documento.
2.1.4 GRUPO ILLITE-KAOLIN
Los minerales del grupo illita-caolín (figura 2.1) marcan la transición de los grupos illita a
caolinita definida por una disminución del pH a 4 y la introducción de caolín y su polimorfa
dickita de alta temperatura. Andalusita y / o corindón son típicos de condiciones ácidas y
muy altas temperaturas de formación (400-450oC) y ocurren en ambientes relacionados con
el pórfido (abajo), aunque Reyes et al. (2003) describen la primera aparición (temperatura
más baja) de andalucita a 365oC.
2.1.5 GRUPO KAOLIN
El caolín se forma en condiciones de pH <4 (Reyes, 1990) y coexiste con alunita en el
rango de pH 3-4 (Stoffregen, 1987) en un amplio rango de temperatura en una variedad de
estilos de alteración desde baja temperatura. sulfato de ácido y vapor calentado, a mayor
temperatura avanzada alteración argílica (abajo). Halloysita representa una forma hidratada
de caolín desarrollado a temperaturas muy bajas, incluida la intemperie. El caolín se
desarrolla a temperaturas bajas a moderadas (100-180 ° C), pasando a la dickita como
polimorfo de alta temperatura desde tan solo 120 ° C (Reyes, 1990), y luego pirofilita (200-
300oC), aunque Reyes (1990) sugiere que la pirofilita puede formarse a temperaturas
mucho más bajas en presencia de exceso de sílice.
Por tanto, pirofilita-diáspora coexisten en condiciones ácidas de temperatura
moderadamente alta (120-320o C; Reyes, 1990), aunque esta alteración se describe como
diáspora dominante en condiciones ricas en sílice (Hemley et al., 1980 en Corbett y Leach,
1998). En otros lugares, la pirofilita forma el mineral de alteración dominante. La haloisita
y el caolín pueden desarrollarse en condiciones de meteorización (supergénicas),
particularmente en presencia de aguas subterráneas ácidas, lo que se evidencia típicamente
por la presencia de FeO y MnO asociados. Los estudios XRD cuidadosos pueden distinguir
la naturaleza más cristalina del caolín hipógeno del caolín supergénico menos cristalino,
mientras que en la muestra de mano es probable que solo el caolín hipógeno esté en
contacto con sulfuros frescos. Caolín
El reconocimiento es una habilidad de exploración importante, ya que las aguas de sulfato
ácido de pH bajo, evidenciado por el caolín hipógeno, pueden colapsar en el ambiente del
mineral y mezclarse con los fluidos del mineral para promover la deposición de bonanza
Au (sección 7.4).
2.1.6 GRUPO ALUNITA-KAOLIN
Los minerales del grupo alunita-caolín dominan en condiciones muy ácidas a un pH menor
de aproximadamente 2, aunque alunita-caolín coexisten localmente en el rango de pH 3-4
(Corbett y Leach, 1998 y referencias allí). La alunita puede desarrollarse por alteración de
la pared de la roca, típicamente como una forma cristalina fina, pero varía a alunita
cristalina gruesa depositada directamente de fluidos magmáticos en vetas o relleno de
brechas. La alunita pulverulenta muy fina se produce en la alteración calentada por vapor,
mientras que la alunita supergénica pobremente cristalina puede desarrollarse en el
ambiente de meteorización, particularmente donde las aguas subterráneas ácidas se derivan
de la alteración pirítica por meteorización (figura 2.34). E y F). Aunque la alunita se
presenta típicamente como un silicato de aluminio y potasio hidratado [K2All6 (OH) 12
(SO4) 4], también se reconoce una forma sódica denominada natroalunita.
2.1.7 MINERALES DEL GRUPO DE SÍLICE
Los minerales del grupo de sílice varían con la temperatura. A niveles corticales poco
profundos y bajas temperaturas (<100-150 ° C), la deposición de sílice amorfa incluye
cristobalita, tridimita y ópalo, formados en ambientes como dentro de depósitos de aguas
termales, que con el tiempo pueden transformarse en calcedonia y luego en cuarzo más
cristalino (Fournier, 1985a). En detalle, el ópalo domina por debajo de 150 ° C y la
cristobalita se encuentra en el rango de 100-160 ° C, la tridimita en 150 ° C (pero
posiblemente más baja) y el cuarzo representa la principal especie de sílice por encima de
180 ° C (Reyes, 1990). La calcedonia se reconoce más comúnmente en ambientes
epitermales como sílice amorfa de color blanco a pulido de grano fino que varía de masiva
a bandas finamente coloformas donde se deposita repetidamente desde un fluido que se
enfría rápidamente. Aunque Fournier (1985a) proporciona 180oC como límite superior de
temperatura de la calcedonia desarrollada por la recristalización de la sílice amorfa,
también señala la calcedonia puede depositarse directamente de los fluidos de enfriamiento,
y que en estos entornos las determinaciones de temperatura de los cristales de cuarzo no
reflejarán las condiciones de deposición de calcedonia. Por lo tanto, se argumenta que la
sílice amorfa de grano fino en las vetas epitermales descritas en el campo como calcedonia
por muchos exploradores, ha sido depositada por el enfriamiento rápido de fluidos a alta
temperatura (Heaney, 1993) durante la formación de la vena. El resultado es un
enfriamiento más lento en la deposición de cuarzo cristalino, que puede estar entrelazado
con sílice amorfa u ocurrir como venas de cuarzo de peine, con bandas localmente y / o con
cristales de imagen especular que terminan en el centro en las venas con líneas centrales
abiertas (figura 1.11A). Las venas epitermales con bandas se desarrollan por muchos
episodios discretos de deposición mineral con posibles variaciones en las condiciones o
composición entre bandas.
Existe una implicación de exploración de que los estudios de inclusión de fluidos en
cristales de cuarzo de grano grueso dentro de vetas con bandas, desde diferentes bandas
hasta los sulfuros que albergan la mineralización de Au, pueden no representar
correctamente las condiciones de formación de Au (Fournier, 1985a).
Los fluidos muy ácidos <2 pH favorecen la eliminación de la sílice de las zonas de
alteración del sulfato ácido que pueden volver a depositarse como repisas de sílice
subhorizontales donde el fluido ha sido neutralizado en la base de la capa de sulfato ácido
(Fournier, 1985a) cerca del nivel freático del paleo.
Las caídas rápidas de la presión de confinamiento promueven la deposición de cuarzo
(Corbett y Leach, 1998). Las brechas eruptivas despresurizadas (freáticas) de ventilación
depositan cuarzo significativo (sección 4.4.6). En los sistemas de pórfido, el cuarzo se
deposita mediante una rápida disminución de la presión del fluido, típicamente dentro de
las vetas de cuarzo de stockwork controladas por fractura (sección 3.3.2.3). El modelo en
común uso presenta falla de un caparazón de intrusión (es decir, hornfels o margen de
intrusión frío) cuando la acumulación de presión de fluido magmático excede la presión de
confinamiento y la resistencia a la tracción de la roca (Phillips, 1973). Por el contrario, el
modelo utilizado aquí (secciones 3.3.2 y 3.4) se basa en un control estructural a la falla del
caparazón, determinado a partir del análisis cinemático de las vetas de cuarzo resultantes,
como una herramienta de exploración para identificar las condiciones de emplazamiento de
pórfido y en la búsqueda de más mineralización.
2.2 ESTILOS DE ALTERACIÓN
Con el fin de comparar diferentes sistemas hidrotermales y considerar la relación de la
alteración con la mineralización, en particular la zonificación de la alteración como un
vector de exploración, se ha desarrollado una terminología en la literatura de exploración
para proporcionar una clasificación para los estilos de alteración. Mientras que muchos
trabajadores creen con razón es mejor usar descripciones basadas en los minerales reales,
los términos históricos más cortos que impregnan la literatura geológica son a menudo
menos engorrosos. Por ejemplo, algunos trabajadores podrían preferir la descripción
mineral alteración sílice-sericita-carbonato-clorita-pirita, mientras que otros están contentos
con el término tradicional 'alteración fílica', para ese conjunto mineral. La cifra de pH vs
temperatura de Terry Leach (figura 2.1) modificada de (Corbett y Leach, 1998) proporciona
una indicación de las relaciones entre los estilos de alteración, los minerales contenidos y
las condiciones de formación.
Las implicaciones de exploración de una comprensión de las relaciones de sobreimpresión
de alteración hidrotermal y los patrones de zonificación se discuten en detalle en la sección
9.
Los estilos de alteración estándar de uso común por los exploradores (figura 2.1) incluyen:
2.2.1 ALTERACIÓN DEL PÓRFIDO PROGRADO
2.2.1.1 Alteración potásica
La alteración hidrotermal potásica se desarrolla en progrados de alta temperatura (> 350ºC)
y pH casi neutro (> 7) condiciones, típicamente formadas en asociación con intrusiones de
pórfido y que se extienden hacia las rocas de la pared adyacente. Se caracteriza por
minerales como K-feldespato (ortoclasa), biotita secundaria con cuarzo y magnetita
asociada, cuarzo y anhidrita y sulfuros (figuras 2.3-2.5). La alteración del K-feldespato
varía de generalizada dentro de la matriz de intrusión y extendiéndose lejos de la intrusión
de la fuente dentro de las rocas hospedadoras permeables, hasta los orillos de las vetas y las
vetas de relleno de fracturas (figura 2.4). La magnetita y la biotita secundaria varían desde
el reemplazo de minerales máficos primarios hasta la inundación completa de la roca
anfitriona, ya sea intrusiones o roca de pared permeable. La anhidrita es común como
matriz de brechas o venas de relleno de fracturas (figura 2.5). Algunos investigadores
denominan la alteración potásica de silicato-K (Sillitoe y Gappe, 1984; Sillitoe, 2010). La
mineralización significativa de pórfido Cu-Au, típicamente como calcopirita y bornita,
ocurre comúnmente dentro de rocas que originalmente mostraban alteración potásica,
aunque esa alteración puede haber sido posteriormente sobreimpresa por alteración
retrógrada (abajo). Después de la formación de la alteración potásica, a bajas temperaturas
la anhidrita se hidroliza a yeso que requiere más espacio y puede ayudar a la rotura de rocas
en minas subterráneas abiertas.
Figura 2.3 Alteración potásico-propilítico zonificado. A - El pH permanece constante mientras que la
alteración califica de potásico a propilítico lejos de la fuente de calor de intrusión bajo la influencia de la
temperatura decreciente, del modelo de pórfido escalonado (figura 5.1). B - Conjuntos minerales en PH vs
temperatura (figura 2.1) con una flecha que muestra la tendencia de enfriamiento.

Figura 2.4 Feldespato K dentro de la alteración potásica que muestra ejemplos de ortoclasa rosa. A - Dentro
de la matriz de una intrusión, Zhongdian, China. B- Selvajes a vetas A lineales, Caspiche, Chile. C - Matriz a
una brecha volcánica permeable, Temora, Australia. D - Veinlets cortando muro de roca andesita, Constancia,
Perú
Figura 2.5 Alteración potásica caracterizada por biotita secundaria, actinolita, magnetita y anhidrita. A -
Biotita secundaria en sustitución de minerales máficos de St Tomas, Filipinas. B - Biotita secundaria
penetrante de matriz marrón de grano fino, Wamum, Papua Nueva Guinea. C - Orillo de biotita a una vena A,
Goonumbla, Australia. D - Actinolita-ortoclasa, Rawbelle, Australia. E- Inundación de magnetita en una
pared rocosa de andesita, Ridgeway, Australia.; F - Inundación de magnetita de una brecha volcánica
permeable, Macquarie Arc, Australia. G - K-feldespato-magnetita-anhidrita, Taguibo, Filipinas. H - Relleno
de brecha de anhidrita y clastos alterados con biotita-K-feldespato-magnetita-pirita oxidada, Lihir Is., Papua
Nueva Guinea.

2.2.1.2 Alteración propilítica interna

La alteración hidrotermal propilítica interna se forma como alteración progrado a una
temperatura más baja (250-350oC y pH> 7) que la alteración potásica y se caracteriza por
actinolita, epidota, adularia (como la forma de temperatura más baja del feldespato K),
albita, clorita, carbonato e introducción local de magnetita (figura 2.3). Es común en rocas
de pared fuera de borda de alteración potásica y en intrusiones moderadamente alteradas.
Mientras muchos investigadores colocan la actinolita dentro de la alteración potásica
(figuras 2.1 y 2.6; Corbett y Leach, 1998; Sillitoe y Gappe, 1984), y algunos investigadores
la utilizan para definir la alteración potásica externa, este trabajo cita a la actinolita como
un mineral indicador clave para la zona de alteración propilítica interna dentro de las rocas
de la pared que se acercan a la fuente de calor de intrusión. El pozo de perforación de
descubrimiento (NC498) para el pórfido de Ridgeway, Australia, perforado dentro de las
rocas de la pared desde la alteración de la epidota en actinolita antes de la intersección del
pórfido (figura 5.6). Por lo tanto, la actinolita puede representar un vector de exploración
importante donde se reconoce dentro de las rocas de la pared fuera de la alteración potásica
más prospectiva.

Figura 2.6 Alteración propilítica interna. A - Calcita-epidota, distrito de Orange, Australia. B- Epidota-
actinolita de DDH NC498, 485m, como la primera aparición de actinolita dentro de las rocas de la pared que
se mueven hacia el pórfido de Ridgeway, Australia. C - Fractura-vena con actinolita interior de alta
temperatura y epidota exterior más fría, Sumbawa, Indonesia. D - Actinolita-albita blanca, Namosi, Fiji. E -
Vena de actinolita con albita de orillo. F - alteración generalizada de la albita, Goonumbla, Australia.
Figura 2.7 Alteración propilítica externa. A - Clorito-carbonato-ilita-pirita Copper Hill, Australia. B - Clorita-
calcita-hematita, Doris, Chile C - Vena epidota con orillo hematítico, Goonumbla, Australia. D - Veta / brecha
de calcita-laumontita, Kupol, Extremo Oriente de Rusia.

La albita puede formarse en lugar del feldespato K en rocas ricas en Na que se extienden
lejos de la intrusión de la fuente, típicamente como parte del conjunto de alteración
propilítica (figura 2.1), ya que se forma a una temperatura más baja que la ortoclasa
(figuras 2.2 y 2.6). Albita-actinolita es un conjunto mineral común indicativo de alteración
potásico externo - propilítico interno (figuras 2.1 y 2.3).
2.2.1.3 Alteración propilítica externa
La alteración hidrotermal propilítica externa ocurre típicamente dentro de las rocas de la
pared más marginales a la fuente de intrusión (comúnmente alterada por potasio) que la
alteración propilítica interna, y también puede estar presente dentro de poblaciones
ligeramente alteradas en epitermales entornos (figuras 2.1, 2.3 y 2.7). Es de transición a la
alteración reconocida en el fondo marino o rocas metamórficas que no se consideran aquí.
Propilítico exterior alteración (> 250ºC y> 6 pH) se caracteriza por la presencia de clorito,
carbonato, hematita y local pirita con zeolitas adicionales comunes, y varía para hospedar
adularia-albita a temperaturas más altas e ilita-esmectita en condiciones de pH ligeramente
más bajas. Mientras que la calcita representa el carbonato más común, otros depositados a
partir de fluidos más ácidos incluyen la rodocrosita y la dolomita (ver sección 7.4). La
clorita penetrante con calcita de fractura controlada representa un conjunto mineral común
(figura 2.7). La magnetita está presente localmente a temperaturas más altas.
2.2.1.4 Potásico-propilítico zonificado
La alteración hidrotermal potásica-propilítica zonificada se desarrolla en el rango de
temperatura decreciente a un pH alto constante cercano al neutro (> 6-7) que se aleja de una
fuente de calor de pórfido hacia las rocas de la pared (figuras 2.1-2.3), y por lo tanto
representa un componente importante de la modelo para el desarrollo por etapas de
depósitos de pórfido de Cu-Au que se presenta en este documento (figura 5.1). La
transferencia de calor conductivo inicial, después del emplazamiento de intrusión, podría
mejorarse gradualmente por el flujo de calor convectivo asociado a medida que las células
hidrotermales circulantes son impulsadas por la fuente de calor de magma. Estas células
hidrotermales circulantes, que arrastran aguas meteóricas con salmueras magmáticas para
formar un fluido magmático-meteórico, representan por tanto una clave media para la
progresión de metales y volátiles a configuraciones por encima y laterales al pórfido de
origen intrusión. La zonificación del mineral de alteración, particularmente en la alteración
propilítica, se usa en la exploración para conducir hacia la alteración potásica donde es
probable que se desarrolle la mineralización (sección 9).
 Figura 2.8 Alteración y mineralización en Ohakuri, Nueva
Zelanda.

A - Sección transversal que muestra la alteración de la

adularia sobreimpresa por el colapso de la capa de sulfato
de ácido de Grieve et al. (2006).

B - Adularia fiamme ignimbrites alterada en afloramiento.

C - En núcleo de perforación con alguna sobreimpresión de

illite.

D - Toba alterada por adularia cortada por una veta de

pirita-marcasita-ópalo.

2.2.1.5 Alteración epitermal propilítica (-potásica)

La alteración hidrotermal propilítica (-potásica) en los depósitos epitermales de Au se
produce como orificios de vetas o inundaciones de rocas hospedadoras permeables. Si bien
esta alteración es más evidente en temperaturas más altas depósitos relacionados con el
arco, también se reconoce en entornos de arco. Los ensamblajes de minerales comunes
incluyen la clasificación de feldespato K desde ortoclasa hasta adularia de temperatura más
baja junto con cuarzo, clorita y pirita. La adularia suele estar sobreimpresa por arcillas ilitas
a medida que el sistema hidrotermal evoluciona en condiciones de disminución de la
temperatura y el pH del fluido caracterizadas por una alteración argílica. Los sistemas de
temperatura más baja pueden presentar una sobreimpresión de zeolitas y luego ilita-
esmectita, mientras que las sobreimpresiones de caolín derivadas del colapso de las aguas
de sulfato ácido se reconocen localmente. Si bien algunos investigadores citan esta
alteración de la adularia, presente como inundación de feldespato K a baja temperatura,
como evidencia de la deposición de Au por ebullición, son posibles otras explicaciones
(sección 7.4).
2.2.1.5.1
En el prospecto Ohakuri, dentro de la configuración del arco posterior de la Zona Volcánica
Taupo, Nueva Zelanda, ignimbritas extremadamente permeables portadoras de láminas
muestran una alteración inicial categorizada como una inundación de cuarzo-adularia-
clorita con arcilla local y sobreimpresión de zeolita (figura 2.8; Grieve et al. , 2006). Esta
alteración se interpreta como propilítica pasando lateralmente y con el tiempo a zeolita
(mordenita) + alteración ilita-esmectita así como a alteración argílica dominada por arcillas
ilita-esmectita. Una capa de sulfato ácido que desciende desde la alunita-caolinita
superficial hasta la caolinita de nivel más profundo con illita-esmectita, formada por
enfriamiento y neutralización de las aguas de sulfato ácido de pH bajo y colapsa con la
alteración propilítico-argílica. Grieve y col. (2006) citan la asociación de la mineralización
de Au-Ag con arcillas de baja temperatura inmediatamente debajo de la capa de sulfato
ácido para sugerir la mineralización dentro de brechas de sulfuro y las vetas de cuarzo con
bandas coloformas con bandas de sulfuro se depositaron mediante la mezcla de fluidos
minerales ascendentes con aguas subterráneas oxidantes frías que colapsan. Aunque las
estructuras dilatantes son evidentes, las ignimbritas han sido demasiado incompetentes para
albergar venas de calidad (sección 7).

Figura 2.9 Alteración de la adularia con textura distintiva de orificios, Ladolam a cielo abierto, Lihir Is.,
Papua Nueva Guinea. A - Afloramiento. B - Brecha volcánica alterada en núcleo de perforación.

Figura 2.10 Toba lítica permeable alterada propilítica en Round Mountain Nevada, caracterizada por
inundaciones de adularia con clorita, pirita, calcita y albita asociadas que se muestran como: A -
Afloramiento; B - Núcleo de perforación.

2.2.1.5.2
En el depósito de oro de Ladolam en la isla Lihir, Papua Nueva Guinea, el destechado por
fallas listricas durante el colapso del sector ha promovido la rápida transición del pórfido a
la alteración y mineralización epitermal (Corbett, 2005b; sección 3.2.5.3). La
mineralización epitermal de Au está asociada con el evento K-feldespato (adularia)
(Corbett et al., 2001) caracterizado por una inundación de ortoclasa temprana que clasifica
a la adularia de temperatura más baja posterior (Carmen, 1995), con sulfuros e illita local
(figura 2.9). La destrucción de la textura ha proporcionado la distintiva "textura
estenopeica", ya que la alteración temprana del pórfido y las rocas frescas están
sobreimpresas por el evento de feldespato K que a su vez está sobreimpreso por el colapso
de la alteración argílica de sulfato ácido (figura 2.9; sección 2.2.3.2). La mineralización de
oro encapsulada en sulfuros de grano fino, típicamente pirita arseneana, se caracteriza por
ser del estilo de sulfuro de cuarzo epitermal de baja sulfuración Au + Cu (Corbett y Leach,
1998; sección 7.2.1.1.4.2). La fuerte correlación entre esta alteración y la mineralización de
Au (Carmen, 2003) se atribuye a la deposición de Au por reacciones de sulfuración (Leach,
informe no publicado, 2006 en Kidd, 2008).

Figura 2.11 A - Inundación de feldespato K (adularia) de Wall rock adyacente a una veta en Dvoinoye en el
Lejano Oriente ruso (Thomson B. y Golden, H., 2011). B - Inundación de adularia de roca de pared rosada de
una toba permeable de fimame de Bolnisi, Georgia con alteración de ilita verde de la fima.

2.2.1.5.3
Montaña redonda, Nevada presenta inundaciones de "toba riolítica soldada de forma
variable" permeable por un conjunto mineral propilítico que comprende: adularia, albita,
clorita, calcita y pirita (figura 2.10; Fifarek y Gerike, 1990 después de Sander, 1988) en la
que la mineralización de Au (sección 7.2. 1.1.4.3) está alojado en pirita diseminada y en
veta (del estilo de sulfuro de cuarzo epitermal de baja sulfuración Au + Cu). Algunos
investigadores sugieren que la mineralización se desarrolla mejor en la transición de la
alteración propilítica a la potásica caracterizada por más "adularia pura" (Sander y Einaudi,
1990). Los geólogos de minas atribuyen la orientación plana de la mineralización a la
mineralización preferencial de una unidad de toba félsica más permeable dentro de una
secuencia que contiene una unidad menos permeable capa rocosa. El oro se depositó a
partir de un líquido refrigerante como pirita diseminada dentro de la toba alterada o vetas
de cuarzo-pirita transversales (sección 7.2.1.1.4.3).
2.2.2 ALTERACIÓN DE PÓRFIDO RETRIGRADO
El proceso de alteración hidrotermal retrógrada representa un cambio fundamental en la
química de fluidos y la dinámica del flujo del sistema hidrotermal de pórfido. La alteración
potásica-propilítica progresiva se inicia como una transferencia conductiva de calor desde
la intrusión a las rocas de la pared seguida de una transferencia de calor por convección, ya
que ese calor impulsa las células circulantes de las aguas calientes magmático-meteóricas
en ascenso desarrolladas como una mezcla de fluido magmático (líquido y volátiles) con
aguas meteóricas (ver Giggenbach, 1997). Los fluidos magmáticos ricos en volátiles
también pueden salir de la intrusión en esta etapa por diferentes procesos y forman hombros
estériles de alteración argílica avanzada o tubos de brecha de turmalina, mientras que una
caída repentina de presión puede promover la formación de vetas de cuarzo que albergan
sulfuros extraídos de la fuente magmática más profunda. Las células convectivas progresan
a medida que las aguas subterráneas son atraídas hacia el sistema hidrotermal magmático
en los lados y arrastran salmuera magmática adicional y el fluido magmático-meteórico se
eleva desde el pórfido a niveles más altos dentro de las rocas de la pared suprayacente y
adyacente. Los volátiles como el SO2 y el CO2 que se desprenden de la intrusión de
enfriamiento pueden oxidarse y acidificarse y esas aguas ácidas reaccionan con las rocas de
la pared para formar una alteración retrógrada, como orillos de las venas (figura 2.14).
Algunos volátiles se elevan dentro de las células conductoras a la parte superior del
ambiente de pórfido, y allí se oxidan, siendo arrastrados dentro de las aguas subterráneas
como mantos de aguas ácidas calientes sobre el pórfido. Eventualmente, a medida que la
intrusión de tipo stock verticalmente atenuada enfría, las células hidrotermales circulantes
que se movían hacia afuera (ascendentes) no solo se debilitan, pero se invierte y, en el
proceso de reducción, colapso sobre las porciones superiores del ambiente de pórfido
subyacente (intrusión y rocas de la pared), comúnmente explotando los márgenes de
intrusión fracturados (figura 2.12). El colapso de las aguas calientes de pH bajo reacciona
con la roca fresca y los ensamblajes de minerales progrados formados anteriormente para
producir una alteración fílica retrógrada alrededor de la parte superior de la intrusión y
colapsar hacia abajo los márgenes fracturados permeables en forma de diente molar (figura
5.1; 2.12; Corbett y Leach, 1998).). Las rocas de la pared permeable pueden canalizar las
aguas ácidas calientes lateralmente lejos de la intrusión para formar mantos de alteración
retrógrada (figuras 2.25, 2.33 y 2.37).

B Formación de Enfriamiento y Colapso retrógrado

Emplazamiento de
vetas de cuarzo. colapso de la continuo.
intrusión y
Disolución de alteración fílica y Mineralización de la
transferencia de
volátiles argílica retrógrada y vena D, y
 calor con alteración magmáticos y sobreimpresión características post-
prograda. E venas. formación de colapsando la minerales.
Inicio de la hombro estéril. alteración argílica
formación de vetas avanzada.
de cuarzo A & M Orillos de alteración
y mineralización retrógrada local a
temprana. las venas B.
2.2.2.1 Alteración fílica
La alteración hidrotermal fílica se forma en condiciones ácidas (4,5-7 pH), alta temperatura
(> 350oC) asociación variable con sistemas de pórfido, donde se caracteriza por sílice,
sericita, pirita y clorita, con menos anhidrita, mientras que la siderita local representa un
carbonato común y es típica de condiciones ácidas (figuras 2.1, 2.2, 2.13 y 2.14). En lo alto
temperaturas, la sericita está dominada por la mica blanca, y también pueden producirse
corindón y andalucita, mientras que a a bajas temperaturas, la sericita pasa a illita y clorita
como parte de la transición a la alteración argílica (figuras 2.12-2.14). En condiciones más
ácidas, la alteración fílica puede contener pirofilita pasando a dickita a temperaturas más
bajas. Como se analiza a continuación, en extremadamente ácido

filica

Figura 2.13 Alteración fílica retrógrada en el pH frente a la temperatura con una flecha que muestra conjuntos
minerales desarrollados a medida que el fluido retrógrado colapsa en el ambiente de pórfido caliente.