... Fig. 3-1.
Vista de la Tierra desde el espado que demuestra la
Conceptos clave
3-1 La polaridad de las mo leculas de agua produce
en laces de hidr6geno
3-2 Cuatro propiedades emcrge ntes del agua
contribuyen a la adaptabi lid ad de la Tierra para
la vida
3-3 La disociaci6n de moleculas de agua provoca
condiciones acidas y basicas que afeclan a los
organismos vivos
Panorama general
La molecula que susteuta la vida
medlda que los astr6nomos e5tudian planetas reciente-
A mente descubienos que describen 6rbuas alrededor de
estrellas distantes. esperan encomrar evidencia de agua
sobre estos cuerpos celestes remotos. dado que eI agua es la sus-
L1ricia que haec posible la vida como 13 conocemos aqui en la
TIerra. Todos los organismos que nos son familiares estan com-
puestos en su mayor parte de agua y viven en ambientes com-
puestos de agua. EI agua es eI medio biol6gico de la Tierra y.
posiblememe. de OITOS planetas tambien.
La ,ida en la Tierra comenz6 en eI agua )' evolucion6 alll
durante Ires mil millones de ai'JOs antes de extenderse a la tierra.
La vida actuaL inc1uso la vida terrestre (habl1at terrestre), per-
maneee ligada al agua. Todos los organismos vivos requieren
agua mas que cualquier otTa sustancia. Los seres humanos, por
cJemplo, pueden sobrevivir bastantes semanas sin comida, pero
solamente una semana sin agua. Las moleculas de agua partici-
pan en muchas reacciones qulmicas necesarias para sustentar la
\ida. La maYOria de las celulas estan rodeadas por agua y las ctlu-
las cn 51 mismas son agua en alrededor de un 70-95%. Tres cuar-
UIS panes de la superficie de la Tierra eslan sumergidas en agua
(fig . 3-1). Aunque la mayorla de este agua se encuentra en
forma IIquida, el agua tambien esta prescnte sobre la TIerra en
abundancia de agua de nuestro planeta.
fonna de hielo y vapor. EI agua es la (mica sustancia comun que
existe en el ambieme natural en los tres estados flsicos de la
materia: s6lido, liquido y gaseoso.
La abundancia del agua es una raz6n imponante para que
la Tierra sea habitable. En un libro c1asico. llamado LA adap-
tabilfdad del ambienre, el ecologista Lawrence Henderson
resalta la imponancia del agua en la vida. Aunque reconoce-
mos que la vida se adapta al ambiente a lraves de la selecci6n
natural. Henderson remarca que para que 1a vida exista, el
media debe seT primero una morada adecuada. En este capi-
tulo usted aprendera c6mo la estructura de una molecula de
agua Ie permite formaT enlaces qulmicos debiles can otras
moleculas, incluidas Olras moleculas de agua. Esta capacidad
conduce a propiedades (micas que sostienen y mantienen a
los sistemas vivos en nuestro planeta. Su objetivo en este
capitulo es desarrolla r un entendimiento conceptual del
modo en que eI agua cont ribuye a 1a adaptabilidad de 1a
Tierra para la vida.
Concepto
La polaridad de las moleculas de
agua produce enlaces de hidrogeno
EI agua es un compueSIO tan comun que es facil pasar por alto
el hecho de que es una sustancia excepcional con muchas cuali-
dades extraordinarias. Siguiendo el tema de las propiedades emer-
gentes se puede rastrear eI componam iento unico del agua hasta
la estructura y las mteracciones de sus moleculas.
Si se analiza aislada, la molecula de agua es falsamente simple.
Sus dos atomos de hidr6geno se unen a eI alOma de oxlgeno
mediante enlaces covalentes. Debido a que el oxigeno es mas
electronegativo que el hidr6geno los electrones de los enlaces
polares pasan mas liempo cerca del Momo de oXigeno. En otms
palabras, los enlaces que mantienen juntOS a los alomos cn una
moltcula de agua son enlaces covalentes polares. L:i molecula de
agua. con fonna semejante a una V ancha, es una molecula
polar. 10 que significa que los eXlremos opuestos de la molecula
47

.+ Enlaces
de hidr6geno
...
... Fig . 3·2. Enlaces de hidr6geno entre moleculas de agua. las
regiones cargadas de una molecula de agua polar son atraldas hacia
partes de carga opuesta de las moleculas circundantes. Cada molkula
puede unirse a traves de enlaces de hidr6geoo con muchas atras y estas
asociaciones estan cambiando constantemente. En cualquier momenta
en el agua IIquida a 37 "C (ta temperatura del cuerpo humano). alrede-
dor del 15% de las moleculas est.!in unidas a atras cuatro formando
grupos de corta durad6n.
lienen cargas opuestas: la regi6n del oxfgeno de la molecula liene
una carga negativa parcial (&-) y los hidr6genos rienen una carga
positiva parcial (o+) (fig. 2-12).
Las propiedades an6malas del agua surgen a panir de las
atracciones eme moltculas palaTes. La atracciOn es eltctrica;
el hidrOgeno levememe positivo de una molecula es atraldo
hacia el oxfgeno levememc negalivo de una molecula cercana.
Las dos moltculas se mamienen juntas de eSla manera par un
enlace de hidr6geno (fi g . 3 -2) . Aunque la disposid6n de las
moleculas en una mueSlra de agua Ilquida eS(a cambiando
constantemente, en un momenta dado, muchas de las mole-
culas estan unidas par multiples enlaces de hidrOgeno. Las
extraordinarias cualidades del agua son propiedades emer-
gentes que resultan de los enlaces de hidr6geno quc ordenan
a las moleculas en un nivel superior de organizaciOn estruc-
tural.
tQue es la electronegall\'idad y cOmo afe<:ta a las interac-
cjones entre las moleculas de agua?
2. tPor que es improbable que dos moleculas de agua vcd-
nas (engan un ordcnamiento como este?
vtanse Ins respurs fllS en eI Apl!ndice A.
48 UN lOAD UNO La qUfmica de la vida
Concepto
Cuatro propiedades emergentes del
agua contribuyen a la adaptabilidad
de la Tierra para la vida
Examinaremos cuatro propiedades del agua que contribuyen
a la aplitud de la Tierra como ambieme para la vida. fstas son:
comportamiento cohesivo del agua, capacidad para regular la
temperatura , su expansiOn al congelarse y su versatilidad como
soh'eme .
Cohesion
Las moleculas de agua se mantienen juntas unas con o(ras
como resultado del enlace de hidr6geno. Cuando eI agua esta en
su forma liquida, sus enlaces de hidr6geno son muy fragiles,
veinte veces mas debiles que los enlaces covalemes. Se fonnan,
se rompen y se voelven a fonnar can mucha frecuencia. Cada
enlace de hid r6geno dura solo unas pocas billonesimas de segun-
do, pero las moleculas eSlan constantemente fonnando enlaces
nuevas con una sucesi6n de palrones. POT CSto, a cada instante.
un porcemaje sustanciai de todas las moleculas de agua estan
enlazadas con sus vecinas, haciendo al agua mas estructurada
que la mayona de los liquidos. Colectivamente, los enlaces de
hid r6geno mantienen la sustancia unida, mediante un fenOmeno
denominado cohesiOn .
La cohesiOn debida a los enlaces de hidr6geno contribuye
al transpone del agua y los nutrientes disuehos en contra de
la gravedad en las plantas (fig . 3 -3 ). El agua de las ralces
C""""''"i"cto,", de agua
... Fig . ] -] . Transporte de agua en las plantas. La evaporaciOn de
las hojas hace subir el agua desde las rarces a traves de celulas con-
ductoras de agua, en este caro, ubicadas en el tronco de un arbol. La
cohesi6n debida al enlace de hldrOgeno ayuda a mantener unida la
columna de agua dentro de las celulas. La adhesi6n de agua a las
paredes celulares ayuda a resistir la atracciOn de la gravedad hacia
abajo. Gracias a estas propiedades, los arboles mas altos pueden
transportar agua mas de 100 metros (m) hacia arriba, aproximada·
mente, a una cuarta parte de la altura del edificio Empire State en la
dudad de Nueva York.

.. Fig . 3-4. Caminando sobre el agua. La elevada tensi6n super-
IOaI del agua, resultante de la fuerza coJectiva de sus enlaces de
odr6geno, permite al tejedor (0 zapatero) caminar sobre la superfi-
oe de un estanque.
tkga a las hojas a travts de red de ctlulas conductoras de agua.
.0\ medida que el agua se evapora desde una hoja, los enlaces
de hldr6geno provocan que las moltculas de agua que dejan
las nervaduras las moleculas que estan mas abajo
y e5te movimiento ascendeme se transmite a traves de las celu-
Las conductoras de agua hacia abajo hasta las ralces. La ad he-
si6n. la fuerte uni6n de una sustancia a otra. tambien
desempena un pape\. La adhesi6n del agua a las paredes de las
ctlulas ayuda a contrarreslar la fuerza descendente de la gra-
l"tdad.
En relaci6n can la cohesi6n existe la tensi6n superficial.
una medida de la dificultad para eSlirar 0 romper la superficie
de un \fquido. EI agua liene una tensi6n superficial mayor que
Ia de casi todos los dem<\s liquidos. En la interfase entre el agua
y d aire se encuentra una disposici6n ordenada de moleculas
de agua, unidas por enlaces de hidr6geno entre sf y a las mole-
culas de agua por debajo. Esto detennina que el agua se com-
pone como si estuviera cubiena con una pelfcula invisible.
Usted puede observar la tensi6n superficial del agua al lIenar
con exceso un vaso de agua; el agua se mantendra por encima
del borde. En un ejemplo mas biol6gico. algunos an imales pue-
den delenerse, caminar 0 correr sobre el agua sin romper la
superficie (fig. 3-4) .
Re:gulaci6n de la temperatura
EI agua regula la temperatura del aire al absorber calor del aire
mAs caliente y liberar el calor almacenado hacia el aire mas fno.
EI agua es eficaz como banco de calor porque puede absorber 0
llberar una cantidad de calor relativamente grande con apenas un
leve cambio en su propia temperatura. Para comprender esta
capacidad del agua debemos estudiar brevemente eJ calor y la
temperatura.
Ca/or y temperatura
Cualquier cosa que se mueve tiene energia cinttica, la
energla del movimiento. los atomos y las moleculas tienen
energla cinetica porque estan siempre en movimiento, aunque
no necesariamente en cualquier direcci6n en particular.
Cuanto mas rapido se mueva una molecula, mayor sera su
energla cinetica. El calor es una media de la cantidad /otal de
energla cinetica debida al movimiento molecular en un con-
junto de materia. La tempera tura mide la intensidad del calor
debida a la energla cinelica promedio de las moleculas. Cuando
la velocidad promedio de las moleculas se incrementa, el ter-
m6metro indica que esLO es una elevaci6n de la temperatura .
EI calor y la temperatura se relacionan, pero no son 10 mismo.
Un nadador que cruza el Canal de la Mancha tiene una tem-
peratura superior a la del agua, pero el oceano contiene mas
calor debido a su volumen.
Siempre que dos objetos de diferente temperatura se ponen
en contaclO, eI calor pasa del objeto mas caliente al mas frio hasta
que los dos estan a la misma temperatura. Las moleculas en eI
objeto mas fno se aceleran a expensas de la energla cinetica del
objelo mas caliente. Un cubo de hielo enfna una bebida no
mediante la adici6n de fno alliquido, sino al absorber el calor del
liquido a medida que el hielo se demte.
A 10 largo de este texto, se utilizara la escala de Celsius
para indicar la temperatura (los grados Celsius se abrevian
como °C). Al nivel del mar e! agua se congela a a °C y hierve
a 100 0c. La temperatura del cuerpo humano es de 37°C en
promedio y la temperatura de un ambiente confoTlable es de
alrededor de 20-25 "c.
Una unidad conveniente de calor ulilizada en este texto es
la calorla (cal). Una calona es la cantidad de calor que se
necesita para elevar la temperatura de t g de agua en 1 "c. A
la inversa. una calona es tambien la cantidad de calor que 1 g
de agua libera cuando su temperatura desciende 1 "c. Una
kilocalorfa (kcal) , 1 000 cal, es la canlidad de calor que se
necesita para elevar 1 "C la temperatura de 1 kilogramo (kg)
de agua. (Las · calorlas· indicadas en los envases de comida son
en realidad kilocalonas). Otra unidad de energfa que se utiliza
en este libro es el joule 0). Un joule es igual a 0,239 cal; una
calona es igual a 4 184 J.
EJ d£vCldo etl/o,' especific:o del agutl
La capaddad del agua para estabilizar la temperatura provie-
ne de su calor especffico relativamente alto. El calor especifi co
de una sustanda se define como la cantidad de calor que debe
absorberse 0 perderse para que I g de esa sustancia cambie su
temperatura en 1 "c. Por 10 tanto, eJ calor especffico del agua es
de 1 calona por gramo por grade Celsius, abreviado como
l/ca\f'C. En comparaci6n con 10 mayona de las sustancias eI
agua tiene un calor especifico inusualmente alto. Por ejemplo, eJ
alcohol etllico, el tipo de alcohol presente en las bebidas alcoh6-
Iicas, tiene un calor espedfico de 0.6 caVgf'C; es dedr, solo se
requieren 0,6 calorias para elevaT I "C la temperatura de I gramo
de alcohol eUlico.
Debido al elevado calor especffico del agua en relaci6n con
otras SUSlancias, eI agua cambian'i su temperatura menos cuan-
do absorbe 0 pierde una cantidad dada de calor. La raz6n por
la cual se pueden quemar los dedos al LOcar el asa metalica de
la tetera sobre el fuego cuando el agua en la tetera aun esta
tibia, es que el calor especlfico del agua es diez veces mayor que
eI del hierro. En otras palabras, se requeriran solo 0,1 calorlas
para elevar I "C la temperatura de 1 g de hierro. EI calor espe-
clfico pllede entenderse como una medida de c6mo una sus-
tancia resiste al cambio en la temperatura cuando absorbe 0
libera calor. El agua resiste el cambio de la temperatura ; cuan-
O " tT U L O 3 Agua Yadapubilidad delamblente 49
do cambia su temperatura, absorbe 0 pierde una cantidad rela-
tivamente grande de calor.
EI elevado calor especlfico del agua, al igual que muchas
de sus otras propiedades. se debe al enlace de hidr6geno. El
calor debe absorberse para romper los enlaces de hidr6geno
y el calor debe liberarse cuando se forman los enlaces de
hidr6geno. Una calorta de calor provoca un cambio relativa-
mente pequeno en la temperatura del agua debido a que gran
parte del calor se utiliza para romper los enlaces de hidrOge-
no antes de que las moleculas de agua puedan comenzar a
moverse can mayor rapidez. Cuando la temperatura del agua
cae levemente. se forman muchos enlaces de hidr6geno adi-
cionales y se Iibera una considerable cantidad de energla en
forma de calor.
,Cual es la Importancia del elevado calor especifico del agua
para la vida en la Tierra? Una gran cantidad de agua puede absor-
ber y almacenar una gran cantidad de calor del sol durante el dla
y durante el verano. mientras que se calienta solo unos pacos
grados. De noche y durante el inviemo, el enfriamiento gradual
del agua puede calentar el aire. Esta es la razOn por la cual las
areas costeras, generalmente tienen dimas mas templados que las
regiones meduerrnneas. EI alto calor especffico del agua tambien
tiende a estabilizar las temperaturas del oceano, y crea un
ambiente favorable para la vida marina. Por 10 tanto, debido a su
alto calor especlfico, el agua que cubre la mayor parte de la Tierra
mantiene las fluctuaciones de temperatura sobre la tierra y en el
agua dentro de Ifmites que permiten la vida. Tambien. debido a
que los organismos estan constituidos principalmente por agua,
son mas capaces de resislir a los cambios en su propia tempera-
tura que si estuvieran hechos de un liquido con un calor especl-
fico menor.
fnjriu'nien'o por £\'upomdon
Las moleculas de cualquier liquido permanecen juntas debi-
do a que se alraen entre sl. Las moleculas que se mueven sufi-
cientemente rapido para sobrepasar eSIas atracciones pueden
abandonar ellfquido y entrar en el aire como gas. Esta trans-
formaciOn de liquido a gas se denomina vaporizaciOn 0 eva-
poraci6n . Recuerde que la velocidad del movimiento
molecular varia y que la temperatura es la energla cinetica
promedio de las moleculas. Incluso a bajas temperaluras, las
moleculas mas veloces pueden escapar al aire. A cualquier
temperatura tiene lugar dena evaporaciOn; un vasa de agua a
temperatura amblente, por ejemplo, con el tiempo se evapo-
rara. 5i un liquido se calienta, la energla cinetica promedio de
las moleculas aumenta y el liquido se evapora mas rapida-
mente.
EI calor d e vaporizaci6n I':S la cantidad de calor que un liqui-
do debe absorber para que 1 g de este pase del estado liquido al
gaseoso. Por el mismo motivo por el que el agua tiene un calor
especifico alto, tambien liene un calor de vaporizaciOn elevado
en relaci6n con la mayorfa de los llquidos. Para evaporar I g de
agua a 25°C, se requieren alrededor de 580 cal de calor, casi e1
doble de la cantidad necesaria para vaporizar un gramo de alco-
hol 0 amonlaco. EI alto calor de vaporizad6n del agua es otm
propiedad emergente causada por los enlaces de hidrOgeno, que
debe romperse antes que las moleculas puedan realizar su salida
dellfquido.
El alto calor de vaporizaci6n del agua ayuda a regular el cJima
ele la Tierra. Una considerable cantidad de calor solar absorbida
par los mares tropicales se consume durante la evaporaciOn del
agua de la superficie. Luego, a medida que el aire humedo trapi-
50 U NL OAD UNO La qulmica de la vida
cal circula en direcdOn al polo. libera calor a medida que se con-
densa para formar liuvia.
A medLda que un liquido se evapora, 101 superficie de! liqui-
do que queda se enfrla. Este e nfr iamien to pa r evapo raci6n
tiene lugar debido a que las moleculas "mas calientes las que
M
,
tienen 1a mayor energfa cinetica. son las que tienen mas pro-
babilidades de escapar como gas. Es como si los den corre-
dares mas n'ipidos de la universidad se trasladaran a otra
facultad; la velocidad promedio de los estudiantes restantes
declinarfa.
EI enfriamiento por evaporaciOn del agua contribuye a la
estabilidad de la temperatura en lagos y estanques y tam bien
constituye un mecanismo que evila que los orgamsmos terres-
tres se sobrecalienten. Por eJemplo, la evaporaciOn del agua de
las hojas de una planta ayuda a evitar que los tejidos en las
hojas se calienten demasiado a la luz del sol. La evaporaciOn
de la transpiraciOn de la piel humana disipa el calor corporal
y ayuda a evitar el sobrecalentamiento en un dla caliente 0
cuando se genera un exceso de calor por una actividad exte-
nuante. La humedad elevada de un dia caluroso aumenta la
incomodidad debido a que la alta concentraciOn de vapor de
agua en el aire inhibe la evaporaci6n de la transpiraciOn del
cuerpo.
Aislamicnto de grandes masas de agua
por eI hielo flotante
El agua es una de las pocas SUSlancias que son menos den-
sas como s6lido que como liquido. En otras palabras , el hielo
£Iota en el agua liquida. Mientras que otras sustandas se con-
traen cuando se solidifican, el agua se expande. La causa de
este componamiento extrai'lo se debe, una vez mas, a los enla-
ces de hidrOgeno. A temperaturas superiores a los 4 "C, el agua
se compana como olms Ilquidos, expandiendose a medida
que se calienta y contrayendose a medida que se enfria. EI
agua comienza a congelarse cuando sus moleculas ya no se
mueyen con suficiente fuerza como para romper sus enlaces de
hidrOgeno. A medida que la temperatura cae hasta 0 "C, el
agua queda encerrada en una red cristalina, y cada molecula
de agua esta unida a cuatro compafteros (fig . 3-5) . Los enla-
ces de hldr6geno mantienen a las moleculas suficientememe
separadas para que el hielo sea alrededor de un 10% menos
denso (10% menos de moleculas para el mismo volumen) que
ei agua liqUida a 4 0c. Cuando el hielo absorbe suficieme calor
para que su temperatura se eleve por encima de los DoC, se
rompen los enlaces de hidrOgeno entre las moltculas. A medi-
da que e! cristal se deshace, el hielo se funde y las moleculas
quedan libres para deslizarse mas cerca entre sl. EI agua akan-
za su mayor densidad a 4 °C Y luego comienza a expandirse a
medida que las moleculas se mueven mas r:ipidameme.
Recuerde , sin embargo, que incJuso en agua liquida, muchas
de las moleculas estan conecladas por enlaces de hidr6geno,
aunque solo de forma transitoria: los enlaces de hidr6geno se
forman y se rompen constantemente.
La capacidad de! hielo para notar debido a 1a expanSiOn del
agua a medida que se solidi fica es un factor importante en 1a
adaptabilidad del medio . 5i el hielo se hundiera , todos los
I':Stanques. lagos e incluso los oceanos 51': solidificarfan, 10 que
\'olverta imposible la vida en la Tierra como la conocemos.
Durante el verano, unicamente los centimetros superiores del
oceano se descongeiarlan. En cambio, cuando una gran masa
de agua se enfrla, eI hielo flotante aisla el agua Ilquida debajo
y evila que Sf congele 0 que permite que exista vida bajo la
 Hielo Agua liquida
Los enlaces de hidr6geno son estables los enlaces de hidr6geno
se rompen y se forman constantemente

• Fig. 3 -5. Hielo: estructura cristalina 'I nal. Oebldo a que el cristal e5 espacioso eI hlelo tante se vuetve una barrera que protege al
barrera flotante. En el hielo, cada molecula tlene menos moleculas que un volumen igual agua IIquida del aire mas frio. EI organismo
de agua e5tc! umda mediante enlaces de hidr6- de agua Uquida. En otras palabras, el hielo e5 marino que se ve se llama camar6n eufclusido;
geno a cuatro vecinas en un criSlal tridimensio- menos denso que el agua IIquida. EI hielo flo- fue fotografiado debajo del hielo antc!rtico.

superflcie congelada. como se muestra en la fOlografia de la i6nicos tambien se disuelven en agua. EI agua marina, por
figura 3-5. ejemplo, eonHene una gran variedad de iones disueltos, igual
que las celulas vivas.
Un compuesto requiere ser i6mco para disolverse en agua;
EI solvenle de la vida los compuestos hechos de moleculas polares no i6n icas. como
Un lerr6n de azucar se disuelve si se pone en un vaso de agua. los aZllcares, tambien son solubles en agua. Estos compuestos
EI vasa entonces contendra una mezcla uniforme de azucar y se disuelven cuando las moleculas de agua radean a cada una
agua; la concentraci6n de azucar disuelta sera la misma en toda
la mezcla. Un lrquido que es una mezcla completamente homo-
genea de dos 0 mas sustandas se denomina soluci6n. La sustan-
cia disolvente de una soluci6n es el solvente y la sustancia que
se disuelve es el soluto. En este caso. el agua es el solvente y el
azucar es el soluto. Una solud6n acuosa es una en la que el sol· las regiones negativas
vente es el agua. de oxigeno de
Los alquimistas medievales intentaron encontrar un solven· las moteculas polares L..- -J"
te universal, uno que dlsolviera cualquier cosa. Oescubrieron del agua son atraidas
que nada funciona meJor que eI agua . SIO embargo, el agua no hacia los cationes
es un sol vente universal; si 10 fuera, disolverla cualquier con- sadio (Na+).
tenedor en el cual estuviera contenido. induidas nuestras
celulas. Pero el agua es un solveme muy versati!' una cualidad las regiones positivas
que pToviene de la polaridad de la molecula de agua. de hidr6geno de las
molet:ulas de agua se
Pongamos. por ejempio, un cristal del compuesto i6mco adhieren a los aniones
cloTura de soc.lio (NaCl) en agua (fig . 3-6) . En 1a superficie del cloruro (Cl ).
cristal, los iones soclio y dorura se exponen al solvente. Estos
lones y las moleculas de agua lIenen una afinidad mutua gra-
e\as a su atracd6n elect rica. las regiones de oxfgeno de la
molecula de agua est;!.n eargadas negativamenle y se adhieren
a cationes sodio. Las regiones de hidr6geno de las moleculas
de agua est;!.n eargadas positivamente y son atraidas a los anio-
nes clorura. Como resultado, las moleculas de agua radean los
iones dorura y sodio mdividuales, separando y protegiendo
los unos de los OlTOS. La esfera de moleculas de agua alrededor
de cada ion disuelto se llama capa de hidratadOn. AI aelUar
hada adenlro desde la superficie del criSlal salino. el agua
dlsuelve flnalmente todos los iones. El resultado es una solu· • Fig. 3 -6. Cristal de sal de mesa disolviendose en agua. Una
d6n de dos SOIUlOS. cationes sodio y aniones dorura, mezda· esfera de moleculas de agua, denominada capa de hidrataci6n, rodea
dos homogeneameme con agua. el solvente. Olros compuestos cada ion soluto.

C...,I TU LO 3 Agua y adaptabilidad del ambumte 51


(a) Mole<:ula de lisozima en un (b) Mole<:ula de liSQzima (violeta) en un medio
ambiente no acuoso. acuoso como las lagrimas 0 la saliva.
.. Fig. ] -7. Una proteina soluble en agua, Esta figura muestra a la lisezima humana, una proteina que se encuentra en las lagnmas y la saliva que
liene acciOn antibacteriana.
de las moleculas del soluto. Incluso moltculas tan grandes
como las prolefnas pueden disolverse. en agua si lienen regio-
nes i6nicas )' polares en sus superficies. (fig. 3-1). Muchos
lIpOS diferentes de compuestos polares se disuelven en el agua
de Ilquidos biologicos, como la sangre, la savia de las plantas
y elilquido que esta dentro de todas las celulas . EI agua es el
sol vente de la vida,
5uslancias hidro[ilas y hidrofolxts
Aunque sea ionica 0 polar, se dice que cualquier sustancia
que tiene afinidad por el agua es hidrofi1a (del griego
agua, y phi/os, amante de). En algunos casos, las sustancias son
hid rofilas y no se disuelven real mente. Por ejemplo, algunos
componentes de las celulas son moleculas tan grandes (0 com-
plejos de multiples moleculas) que no se disuelven. Por el con-
lrario, pennanecen suspendidas en el liquido acuoso de la
ctlula. Esla mezda es un ejemplo de un coloide, una suspen-
sion estable de partlculas finas en un IIquido. Otro ejemplo de
una sustancia hidrofila que no se disuelve es eI algodon, un
producto vegetal. EI algodon se com pone de moltculas gigan-
tes de celulosa, un compuesto que tiene numerosas regiones
de cargas parciales posilivas y negalivas asociadas con enlaces
polares. El agua se adhiere a las fibras de celulosa. Par 10 tanto,
una toalla de algodon realiza un gran trabajo de secado del
cuerpo, pero, aun asl. no se disuelve en la lavadora. La celulo-
sa lambien esta presente en las pa redes de las ce\u[as conduc-
toras de agua de una planta; con anterioridad comentamos
c6mo la adhesion de agua a estas paredes hidr6filas permlle el
transporte del agua.
Existen, por supuesto, sustancias que no tlenen afinidad
por el agua. Sustancias que son no ionicas y apolares, en rea-
lidad, parecen repeler eI agua; se dice que estas suslancias son
hidrMobas (del griego phobos, miedo), Un ejemplo de la coci-
na es el aceite vegelal, el cua\, como ya sabe, no se mezc1a esta·
blemenle can sustanci as basadas en agua, como el vinagre. El
componam iemo hidr6fobo de las moleculas de aceite se debe
al predominio de enlaces relativamente apolares, en este caso,
52 U NI DAD UNO La qulmica de la Vida
EI oKlgeno es atraldo
haoa una carga
positiva leve de la
molecula de lisozima
EI oxigeno es atraido hacia una carga
negativa leve de la molecula de lisozima
(c) Las reglones ionicas y polares sabre la superficie
de la protelna atraen mole<:ulas de agua.
enlaces entre carbono e hidr6geno. que comparten eleclrones
casi en forma equivalente. Las moleculas hidr6fobas relaciona-
das con los aceites son IOgrediemes principales de las mem-
branas celulares. (Imagine que Ie sucedena a una celula si su
membrana se disolviera.)
CoIIC£lIlracioll del SOhdO en soluciolle5 acuosas
La qulmica biol6gica es qulmica mhumeda". La mayorla de las
reacdones qulmicas en organismos implican a solulos disueltos
en agua. Para comprender las reacdones qulmicas necesilamos
saber cuantos Momos y moleculas panicipan. Por 10 tanto, es
imponante aprender c6mo cakular la concentracion de solutos
en una solud6n acuosa (el numero de moleculas de soluto en un
volumen de soluci6n).
Cuando se llevan a cabo experimentos, ulilizamos la masa
para calcular el numero de moleculas. Sabe.mos la masa de
cada :homo en una molecula dada, asi que podemos calcular
su masa molecular, la cual es simplemente la suma de las
masas de todos los alOmos en una molecula. Como ejemplo,
calculemos la masa molecular del azucar comun (sacarosa),
que tiene la f6 rmula molecular C n H12 0 ll . En numeros redon-
dos de daltons, la masa de un alomo de carbono es 12, la masa
de un :homo de hidr6geno es I y ta masa de un atomo de oxl-
geno es 16. Por 10 lamo, la sacarosa liene una masa molecular
de 342 daltons. Por supuesto, pesar pequeftos numeros de
moleculas no es practico. Por este mOlivo, generalmeme,
medimos sU5tancias en unidades llamadas moles. Al igual que
una docena siempre significa doce objetos, un mol (mol)
representa un numero exacto de objetos: 6,02 x IOu, que se
llama numero de Avogadro. Debido a la fonna en que el nome-
ro de Avogad ro y la umdad da/ran se definieron originalmente
hay 6,02 x lOll daltons en I gramo. EsIO es significativo por-
que una vez que detenninamos [a masa molecular de una
molecula como la sacarosa podemos utilizar el mismo mlmero
(342), pero con la unidad gramo, para representa r la masa de
6,02 x Ion moleculas de sacarosa, 0 un mol de sacarosa (esLO
a veces se denomina masa molar).
 Para obtener un mol de sacarosa en eI laboratorio, entonces,
pesamos 342 g.
La ventaja pn'ictica de medir una cantidad de sustancias qui-
micas en moles es que un mol de una sustancia [iene exacta-
. mente eI mismo numero de moltculas que un mol de cualquier
Olra suslancia. 5i la masa molecular de la SUSlancia A es de
342 da[tons y [a de [a sustancia B es de 10 dallons, entonces 342
g de A tendn'in eI mismo numero de moltcu[as que 10 g de B. Un
mol de alcohol ell[ico (CIHbO) lambitn contiene 6,02 x UP
moltculas, pero su masa es de solo 46 g porque la masa de una
moltcula de alcohol etilico es menor que [a de una moltcula de
sacarosa. Medir en moles es conveniente para los cientificos que
trabajan en e1 laboralorio para combinar sustancias en propor-
ciones fijas de moltculas.
lComo elaborarlamos un litro (L) de solucion que contenga
1 mol de sacarosa disuelta en agua? Medirtamos 342 g de saca-
rosa y luego gradualmente agregarlamos agua, agitindola, hasta
que eI azucar se disuelva por completo. Luego agregartamos sufi-
ciente agua para llevar el volumen total de soludon hasta 1 I. En
est' punto tendrtamos una solud6n 1 molar (I M) de sacarosa. La
molaridad -el numero de moles de soluto por litro de soluci6n-
t:S la unidad de concentraci6n utilizada can mayor frecuenda por
los bi610gos para las soluciones acuosas.
1. Describa romo conmbuyen Las propiedades del agua a1
movimiento hacia amba del agua en un arbol.
2. Explique el adagio popular: MNo es el calor, es Ia hume-
3. lPor qut eI congelamiento del agua puede panir las
rocas?
4. lC6mo prepararla una soluci6n 0,5 molar (0,5 M) de
c1oruro de so(ho (NaC!)? (La masa atOmica del Na es de
23 daltons y la del Cl es de 35,5 dallons).
vtanst las u spueslas en cl Aptndicc A.
Concepto
La disociaci6n de moleculas de
agua genera condiciones acidas
y basicas que afectan a los
organismos vivos
Ocasionalmcnte, un ilomo de hidr6geno que panicipa en un
enlace de hidr6geno entre dos moltculas de agua cambia de una
molecula a la otra. Cuando esto sucede, eI itomo de hidr6geno
abandona su electrOn y 10 que en realidad se transfiere es un ion
hiclr6geno , un unico prot6n can una carga de 1+. La moltcula
de agua que pierde un prot6n es ahora un ion hidr6xido (OH-),
que tiene una carga de 1-. EI proton se une a otra moltcula de
agua y determina que esa moltcula sea un ion hidronio (HJO·).
Podemos hacemos una idea de la reacciOn quimica de esta
fonna:
+
+
101\ hldrolljo
IH\O'
Aunque esto es 10 que sucede en realidad, se puede pensar en
el proceso de una fonna simplificada, como la disociaci6n (sepa-
raciOn) de una moltcula de agua en un ion hidr6geno y un ion
hidr6xido.
Hp ""'" H' + OH-
tnri lnll
It< h d,
Como indica la doble fiecha, tsta es una reaccion reversible
que a1canzari el eSlado de equilibrio dinamico cuando el agua
se disocie a la misma veloddad que comienza a formarse de
nuevo a partir de H' y O H-. En esle puma de equilibrio, la
concenlrad6n de las moltculas de agua excede enonnemente
las concentradones de H- y OH-. De hecho, en eI agua pura se
disocia solo una moltcula de agua cada 554 millones. La con-
centrad6n de cada ion en agua pura es de 10-1 M (a 25 °C).
Esto significa que hay solo una diez millonesima parte de un
mol de iones hidr6geno por lilro de agua pura y un numero
igual de iones hidr6xido.
Aunque la disociaciOn del agua es reversible y estadlstica-
mente rara, es sumamente imponame para la qulmica de la vida.
Los iones hidr6geno e hidr6xido son muy reactivos. los cambios
de su concentraciOn pueden afectar de manera dn\stica a las pro-
telnas y a otras moltculas complejas. Como vimos, las concen-
tmciones de H- y OH- son iguales en agua pura, pero eI agregado
de cienos lipos de solutos, lIamados icidos y bases, rompe este
equilibria. Los biologos ulilizan algo denominado la escala de pH
para describir 10 icida 0 b<'isica (10 opuesto de acida) que es una
soluciOn. En el resto de este capitulo se analizanin los t!cidos, las
bases y el pH Ypor qut los cambios en el pH pueden afectar de
forma adversa a los organismos.
Erectos de los cambios del pH
Ames de abordar la escala de pH veamos que son las bases y
los icidos y c6mo interactuan con el agua.
Addos y bases
{Que puede provocar que una solud6n acuosa tenga un
desequilibrio de sus concentraciones de H- y OH-? Cuando las
sustancias lIamadas icidos se disuelven en agua, donan H·
adidonales a la solud6n. Un iciclo, de acuerdo con la defini-
ci6n utilizada a menudo par los bi610gos, es una sustancia
que incrementa la concenlraciOn de ion hidrogeno de una
soludon. Par ejemplo, cuando se agrega iddo clorhrdrico
(HCI) al agua, los iones hidr6geno se disocian de los lanes
cloruro:
HCI_H'+CI-
Esla fue nte adicional de I-!' (la disociaci6n del agua es la Olra
fuente) da lugar a una soluci6n que tiene mas H' que OI-!-. Esa
solud6n se conace como soluci6n acida.
CA , ITUL O 3 Agua y adaplabilidad del amblente 53
 Una sustancia que reduce la concentraci6n de lones hidr6ge-
no de una soluci6n se llama base. Algunas bases reducen la con-
centraci6n de H- directameme, al aceptar iones hidr6geno. EI
amonfaco (NH]), por eJemplo, aC111a como una base cuando el
par de elect TOnes no com partido en la 6rbita de valencia del
nitr6geno atrae a un ion hidr6geno de la soluci6n, 10 que da
como resultado un ion amomo
Otras bases reducen la concemraci6n de H' indirectamente al
disociarse formando iones hidr6xido, que luego se combinan
con lones hidr6geno en la soluci6n para formar agua. Una base
que actua de esta fonna es el hidr6xido de sadio (NaOH), que en
el agua se disocia en sus iones:
NaOH- Na' + OH-
En cualquier caso, la base reduce la concentrad6n de H-. WlS
soluciones con una concentraci6n de OH- mayor que 1a de H- se
conacen como soluciones b1sicas. Se dice que una soluci6n en la
cual las concentradones de H- y OH son iguales es neutra.
Como vimas, se uulizaron flechas simples en las reacdones
del HCI yel NaOH . Estos compuestos se disocian por completo
cuando se mezcJan con agua y, por 10 tamo, eI acido dorhldrico
se denomina <icido fuene y eI hidr6xido de soclio, base fuene . En
comraste, el amonlaco es una base relativamente debi!. WI doble
flecha en ta reacd6n del amonfaco indica que la uni6n y la libe-
raci6n de lones hidr6geno son reacciones reversibles, aunque en
eI equilibrio habra una proporci6n fija entre NH/ y NH l .
Tambitn hay 1cidos debiles, que liberan y aceptan nueva-
mente y de forma reversible lones hidr6geno. Un ejemplo es el
1ddo carb6nico, el cual tiene fundones esenciales en muchos
organismos:
HCO; +
combmarse con el OH para formar agua. Una base lIene el dec-
to opuesto, el de incrementar la concenLraci6n de OH-, pero tam-
bien reducir la concentrad6n de H' mediante la formad 6n de
agua Si se agrega sufidente cantidad de una base para elevar la
concentraci6n de OH a ID-" M, provocara que la coneentraci6n
de H- eaiga a lo-IO M. Siempre que conozcamos la concentraci6n
de OH 0 de H' en una solud6n acuosa podemos deducir la con-
centraci6n del otTO Ion.
Deblda a que las concentraciones de H' y de las solueio-
nes pueden variar en un factor de 100 billones 0 mas los dent!-
ficos desarrollaron una forma de expresar esta variaci6n de forma
mas conveniente que en moles par litro. La escala de pH (fig, 3 -
8) comprende el intervalo de las concentraciones de H' y OH-
empleando logaritmos. EI pH de una soluci6n se define como el
logaritmo negativo (base 10) de la concemraci6n de iones hidr6-
gena:
pH . -log [H'[
Para una solud6n acuosa neutra !H'j es 10-7M, 10 que da
-log 10-1 = - (-7) = 7
Escala de pH
0
Addo de baterlas
2 Jugo gastrico,
zumo de lim6n
3 Vinagre, cerveza.
vino, cola
4 Zumo de tomate

5 Cafe puro
Aqu!, el equilibria favorece tanto la reacd6n hacia la izqUler-
Agua de Iluvia
da que cuando se agrega el acido carb6nico al agua, solo eI 1%
de las mottculas eSlan disoeiadas en cualquier momento en par- 6 Odna
ticular. Aun as!, eso es suficiente para desplazar el equilibrio del
H' y OH de la neutralidad .
Neutralidad
[W[=[Ow[ 7 Agua pura
Sangre humana
ltI esaJla de pH 8
Agua manna
En cualquier soluci6n acuosa a 25 °C, el producw de las con-
centraciones de OH y H' es constante a Io-H. Esto puede escri- 9
birse
10
[H ' llOH I .. lo-H Hidr6xido de magneslo
11
En esta ecuaci6n, los corchetes indican fa concentracl6n
molar de la sustancia. En una soluCl6n neutral a temperatura Amonlaco domeslico
ambiente !25 °Cl, !H'J = 10-7 y !OH-J '" 10-7 , par 10 que, en esle 12
caso, Io-li es el producto de 10-7 xl0-7. Si se agrega suficiente
acido a una soluci6n para incrementar la !H'J a 10-' M, entonces, Blanqueadof domeslico
13
la [OH-l descender<\ en una cantidad equivalente a 1()-II M (n6te-
se que 10-' x I ()-II . lo-H), Esta relaci6n constante expresa el com- Limpiador para homos
ponamiento de los acidos y las bases en una soluci6n acuosa. Un 14
<lcido no solo agrega iones hidr6geno a una soluci6n, sino que & Fig, 3 -8 , Escala de pH y valores de pH de algunas soluciones
tambien elimina iones hidr6xido debido a la tendenda de! H' de 3cuosas.

54 UNlOAD U NO La qulmica de la vida

 Observese que el pH disminuye a medida que la concentraci6n
tk H- aumenra. N6tese tambien que aunque la escala de pH se
ba.sa en la concentraci6n de H" tambien implica una concentra-
tiOn de OH-. Una soluci6n de pH 10 tiene una concemraci6n de
btdr6geno de 10-10 M Y una concentraci6n de ion hidr6xido
-de llr'M
EI pH de una soluci6n acuosa neutra es 7, eI punto medio de
.a Un valor de pH menor de 7 denota una soluci6n acida;
cuamo menor sea el numero, mas acida sera la soluci6n. La
:n2}'orta de los hquidos biol6gicos estan dentro del intervalo de
pH 6-8. Sin embargo, hay algunas excepciones, entre eJ1as, el
.ugo digestivo fuertemente acido del est6rnago hurnano, que tiene
un p H de alrededor de 2.
Recuerde que cada unidad de pH repre.senta una direrencia de
die: veces en las concentraciones de OH- y H-. Es esta caracte-
ostica ma!ematica la que vuelve la escala de pH tan compacta.
Una soluci6n de pH 3 no e.s eI doble de acida que una soluci6n
de: pH 6, sino mil veces mas acida. Cuando eI pH de una solu-
con cambia levemente, las concentraciones de H- y OH- en la
soluci6n cambian de manera sustancial.
BoJfer>
EI pH interno de la mayorta de las celulas vivas es cereano a
- lncluso un pequeno cambio del pH puede ser dafiino porque
105 procesos qufmicos de la celula son muy sensibles a las con-
de iones hidr6geno e hidr6xido.
La presencia de buffers en los Ifquidos biol6gicos pennite un
relativameme conSlante pese a la adici6n de acidos 0 bases.
i..os buffers 0 soluciones amorliguadoras son sustancias que
mmunizan los cambios de las concentraciones de H- y OH- en
!lZl3 soluci6n. Por ejemplo, los buffers nonnalmente mantienen
pH de la sangre humana muy cereano a 7,4, un pH ligera-
::t\Iimte basico. Una persona no puede sabrevivir durante mas de
:mas minutOs si el pH de la sangre disminuye a 7 (neutro) 0 se
a 7,8. En circunstancias normales, la capacidad amonigua-
ucra de la sangre evita esos cambios bruscos del pH.
Un buffer actt1a aceptando iones hidr6geno de la soluci6n
:u:mdo esllin en exceso y donando iones hidr6geno a la soluci6n
.:nando se han agOlado. La mayona de las soluciones buffer con-
JJenf:n un acido debil y su correspondiente base, que se combina
Jc: fanna reversible con los iones hidr6geno. Varios buffers con-
wbu)'en a la estabilidad del pH en la sangre humana y en
:mchas OLr"aS solueiones biol6gicas. Una de estas es el acido car-
oonico que, como ya se mencion6, se disocia para pro-
::urn ion bicarbonato (HC02-) e ion hidr6geno (H-):
RespuC"Sta a una
devaci6n del pH
+ H-
'l\lt dt Ii· Respuesta:l una Aceplor de H· 1"
...-ulo) dlSmmllci6n dtl pH Chase) hldr6gcno
Esre equilibrio qufmico entre el acido carb6nico y el bicar-
:Il.""Il1.Jto actt1a como un regulador del pH, desplazando la reac-
.....on de izquierda a derecha a medida que otros procesos en la
soto.ci6n agregan 0 extraen iones hidr6geno. Si la concentra-
nan de H- en la sangre comienza a descender (es dedr, si el
se eleva) , la reacci6n se indina haeia la derecha y se diso-
..,;l mas acido carb6nico, reabasteciendola con iones hidr6ge-
::;Ii) Pero cuando la concentraci6n en la sangre comienza a
dn-arse (cuando el pH desciende), la reacci6n se indina hacia
.:::quierda, donde el HC0 3- (la base) extrae los iones hidr6-
geno de la soluci6n para formar H 2C0 3 . Asl, el sistema buffer
de acido carb6nico-bicarbonato consiste en un acido y una
base en equilibrio entre sf. La mayorfa de los otros buffers tam-
biE:n son pares de aeidos y bases.
La amenaza de la precipitacion acida
Teniendo en cuenta la dependencia de toda la vida del agua,
la contaminaci6n de nos, lagos y mares es un problema ambien-
tal grave. Una de las agresiones mas graves a la calidad del agua
es la precipitaci6n acida. La lIuvia no contaminada tiene un pH
de alrededor de 5,6, levemente aeida, debido a la fonnaci6n de
acido carb6nico a panir del di6xido de carbono y del agua. La
precipitaci6n acida se refiere a la lIuvia, la nieve 0 la niebla con
un pH menor 0 mas acido que 5,6.
La preeipitaci6n acida se debe, sobre todo , a la presencia
de 6xidos de azufre y 6xidos de nitr6geno en la atm6sfera, com-
puestos gaseosos que reaccionan con el agua en el aire for-
mando acidos fuenes, que caen a la tierra con la lluvia 0 la
nieve. Una fuente imponame de estos 6xidos es el uso de
combustibles f6siles (carb6n, petr6leo y gas) en industrias y
autom6viles. Las plantas electricas que queman carb6n pro-
ducen mas contaminantes de este tipo que cualquier otra
fuente individual. los vientos transportan los contaminantes
a grandes distancias y la lluvia acida puede caer a eientos de
kil6metros de distancia de los centros industriales. En ciertas
zonas de Pensilvania y Nueva York, el pH promedio de la llu-
via de dieiembre de 2001 rue de 4,3, alrededor de 20 veces
mas acido que el de la Jluvia normal. La precipitaci6n acida
cae en muchas otras regiones, entre ellas, el eSle de Canada,
las montafias Cascada del noroeste del Pacifico y ciertas par-
tes de Europa y Asia (fig _ 3-9) .
La precipitaci6n acida puede danar la vida en los lagos y los
arroyos. Ademas, la precipitaci6n acida que cae en la tierra lava
cienos iones minerales, como los iones calcio y magnesio, que
ordinariamente ayudan a mantener el pH de la soluci6n del suelo
y son nutrientes esenciales para el crecimiento de plantas. Al
mismo tiempo, olros minerales, como el aluminio, alcanzan con-
centraeiones t6xicas cuando la acidificaci6n incrementa su solu-
bilidad. Los efectos de la precipitaci6n acida sobre la qufmica del
.. Fig. 3-9. La precipitacion acida y sus efecto5 en un bosque. Se
piensa que la precipitaci6n acida es responsable de la muerte de los
arboles en muchos basques, incluido el bosque de abetos de la Republica
Checa que se observa aqul.
CA P iT U LO 3 Agua y adaptabilidad de:! ambiente 55
suelo han hecho mella sobre algunos bosques de Norteamtrica y
est:!.n contribuyendo al deterioro de los bosques europeos (fig. 3-
9). Sin embargo, hay estudios que indican que actualmente la
mayorta de los bosques de Norteamerica no eslan sufriendo la
precipuact6n :!.cida de manera suslancial.
Hay razones para ser opumista respecto de la calidad fUlura
de las fuentes de agua: hemos progresado en la reducci6n de la
precipitaci6n acida (cap. 54). Algunos progresos proceden solo
de las acciones de la gente que es conseiente de la calidad ambien-
tal. EslO requiere el entendimiento del papel crucial que desem-
pefta el agua en la adaptabilidad ambiental para Ia continuaci6n
de la vida sobre la Tierra.
Rn dd capitulo
( (l11(qlltl
La polaridad de las moleculas de agua produce
enlaces de hidr6geno
• Un enlace de hldrogeno se forma cuando eI oXfgeno de una
moltcula de agua cs alralda eltctricamente par el hidrogeno de
una moltcula adyacente. El enlace de hidrogeno entre moltculas
de agua es la base de las propiedades inusua!es del agua
(pp. 47-48).
{ 011((1" 11
Cuatro propiedades emergentes del agua
conlribuyen a la adaptabilidad de la Tierra
para la vida
• Cohesion ( pp. 48-49) EI enlace de hidr6geno mamiene las
moltculas de agua unidas entre sl y esta cohesion ayuda a suc-
Cl0nar agua hacia arriba en los vasos microscopicos de las plan-
tas. EI enlace de hidrogeno tambitn explica la tension superficial
del agua
• Regulaci6n de la temperatura (pp. 49-50). EI enlace de hidroge-
no hace que el agua tenga un calor especrfico alto. EI calor se
absorbe cuando los enlaces de hidrogeno se rompen y se libera
cuando se forman enlaces de hldrogeno, 10 que ayuda a mll11mizar
fluctuaciones de temperatura dentro de limites que permiten la
vida. El enrriamiento por evaporaci6n se basa en d alto calor de
vaporizatiOn del agua las moltculas de agua deben tener una
energia cinttica relativamente alta para romper los enlaces de
hidr6geno. L1 ptrdida por evaporacion de estas de agua
energeticas enfrla la superficie.
56 U NIDAD UNO WI quimica de la vida
- -
I \a l!lacion d c conceptos
l. En comparaci6n con una soiuci6n basica de pH 9. el
mlsmo volumen de una solucion acida a pH 4 tiene _ _
veces ITlilS lones hldr6geno (H-).
2. EI HCI es un ikido fuerte que se disocia completamente
en agua: Hel H' + OH- {Cual es el pH del HCI 0,01
M'
Vt anSt' las res-plies-illS rn eI Aptndicl!: A.
.. AislamienlO de grande!> masas de agua por eI bielo notante
(pp. 50-5 1). EI hido es menos denso que el agua Hquida debido a
que sus enlaces de hidrogeno mas organizados causan expansion
dentro de una formation de crista!' WI menor densidad dClermina
que eI hldo flole. 10 que permile que Ja vida exisla bajo la superfl-
cie congelada de lagos y mares palares_
.. EI soh'cnle de Ia vida (pp. 51-53). El agua es un solvente inusualmen-
Ie vers.1til dehido a que sus moltculas palares son atrnfdas hacia sustan-
clas palares y cargadas. Los iones 0 sustancias polares que rodean las
moltculas de agua se disuelven y se denominan solutos. Las sustancias
hidrofilas lienen afinid1d por cl agua; las sUStancias hidrofobas no. WI
molarid1d. el numero de moles de soluto por litro de soluct6n. se utUiza
como una medida de Ia concemraci6n de soluto en soluciones. Un mol
es un deno numero de moleculas de una sustancia. WI masa de un mol
de Ia sustnncia en gmmos es la misma que Ja masa molecular en elaltons.
La disociaci6n de molcculas de agua provoca
condiciones acidas y basiC3s que afectan a los
organismos vivos
• Eftttos de los cambios del pH (pp. 53-55). El agua puede disodarse
en H- y OH·. U. concentrnCi6n de H"se expresa como pH, dande pH_
-log [H-l· Los:!.odos donan H' aclidonales en soIuaones acuosas; las
bases donan OH 0 act:ptan H'. En una soluci6n neutra a 25 "c, rH·] .
IOH I- 10-' Y pH • 7. En una soluci6n adela, la [H'] es mayor que la
IOHj y eI pH es menorque 7. En una solutiOn basica la [H'j es menor
la [OH-J yel pH es superior a 7. Los buffers en los llquidos biol6gi-
cos amonlguan los cambios del pH_ Un buffer consiste en un par addo-
base que se combio.1 en fonna reversible con iones hidr6geno.
• Lt amena:a de la precipiladon acida (pp. 55-56). La precipita-
cion dcida es Iluvia, nievl' 0 nil'bla con un pH inferior a 5.6. A
ml'nudo es resultado de una reacci6n en e1 aire entre vapor de agua
'1oxidos de azufre y oxidos de nitr6geno producidos por la com-
busli6n de combustibles r6siles.
 8. ,Cutintos gramos de ticido acttico podrtan utilizarse
para elaborar 10 L de una solucion acuosa 0,1 M de acido
acttico? (Nola: las masas atOmicas, en daltons, son aproxlmada-
utoevaluacion 12 para el carbono, I para el hidrogeno y 16 para el
oxlgeno).
(Cu<11 es la meJor explicacion de Ia frase del ambien- a 10,0 g d 60.0 g.
Le", uLilizada en cste capitulo? b. 0.1 g. e. 0.6 g.
a. EI ambieme de Ia Tierra es constame. c. 6,0 g.
b. Es el ambleme fisico, no la vida, 10 que ha cambiado.
c. EI medio amblenLe de la Tierra se ha adaptado a la vida. 9. La precipltaci6n <1cida ha disminuido el pH de un lago a 4,0.
d. La vida como la conocemos depende de cienas cualidades lCutil es la concentraciOn de ion hidrogeno dellag07
amblema1es sobre la Tierra. a. 4.0 M. d. 10-1 M
e. EI agua y otros aspectos del ambiente de la Tierra existen debido b. 10--10 M e. 4 %.
a que hacen al planeta m:\s apropiado para la vida, c. I(}-" M.

1 Muchos mamlferos regulan su temperatura corporal mediante el 10. es la concentraci6n de ion hidr6xido dellago descrito en la
sudor. ,Qut propiedad del agua panicipa en la capacidad de sudar pregunta 97
para baJ3r la temperatura corporal? a. 10--; M d. 10.1< M.
a, EI cambio de la densidad del agua cuando st condensa. b. I(}-" M e. 10M
b. La cap.1cidad del agua para disolver moltculas en el aire. c. M
c. La libernciOn de calor mediante la rupturn de puenteS de hidr6geno. Vtanse las resp ues/as ell d AptJldice A.
d. La absortion de calor mediante la rupturn de puenteS de hidrOgeno.
e. La alta tensi6n superficial del agua.
In(t'rulacion evolutiva
3. En el caso de dos cuerpos de materia en comaClO, el calor siempre
fluye desde: La superficie del planeta Mane lie-ne un paisaJe que recuerda a1 nUJo
a EI cuerpo con mds calor hacia el OITO con menos calor de agua sobre la Tierra, con algo parecido a canales serpenteantes y
b. EI cuerpo con temper.ltum mas alta hacia el otTO con tempemtu- Meas en las que hubo agua Recientes sondas enviadas a Mane han
m mds baja. re\'elado que alguna vez hubo agua liquida en su superficie.
c. EI cuerpo mas denso hacia el cuerpo menos denso. Actualmente exlSte hielo en los polos marcianos y algunos cientfficos
d. EI cuerpo con m:\s agua hacia eI alTO con menos agon. sospechan que debajo de ]a superfide de Mane puede haber una gran
e. EI cuerpo mas grande hacia el cuerpo m<1s pequcflo_ cantidad de agua. lPor qut ha habido tamo mteres en saber si hubo
agua en Mane? {La presencia de agua haee mas probable que 1a VIda
.. Una pordon de pizza Ilene SOO kca!. 5i puditmmos quemar la haya evolucionado alii? ,Qut OITOS factorts f!sicos podrfan ser tambltn
pizza YUlilizar tOOo el calor para calentar un recipiente de 50 L de imponantes?
agua rrla, i.cu<11 serla el incremento aproximado de la temperatura
del agua? (Un Htro de agua (ria pesa alrededor de 1 kg).
a. 50 O( d.loo °C Problema!!!> cientificos
b.5"C e.I"C
c. 10°C I. Dtsene: un experimemo control ado para probar 1a hipOttsiS de que
la precipitaciOn lIcida mhibe el crecimiento de Elodea, una planta
5. Los enlaces que se rompen cuando el agua se evapora son: comun de agua dulce.
a. Enlaces i6mcos. 2. En areas de agricu!turn, los granJeros po"e" especial atencion en el
b. Enlaces emre moltculas de agua pron6stiCO del tiempa. Inmediatamente antes de una helada pro-
c. Enlaces entre <1tomos dentro de moltculas individuales de agua. noslicada para la noche, los granjeros roclan agua sobre el culuvo
d. Enlaces cova1entes palares. para proleger las plantas. Utilice las pTOpiedades del agua para
e. Enlaces covalentes no palares. explicar c6mo funciona este mttodo. Menclone por qut los enlaces
de hidr6geno explican este fen6meno.
6. De los slguientes, (cutil es un eJemplo de una sustanda hidrofoba?
a. Pape!. d. AzUcar.
b. Sal de mesa. e. Pasta Ciencia, (ecnolo .a s ocicdad
c. Cera,
La agricultura, la industria y las poblaciones crecientes de las ciuda-
7 POOemos estar seguros de que un mol de azUcar comun y un mol des compiten lodas, a lra\'ts de 13 innuencia paUtica, por el agua. 5i
de ,1tamina C son Iguales en sus: usted estuviera a cargo de los recursos hldricos en una regiOn arida,
a. Masas en daltons. d. Numero de Momos. lcuales serlan sus prioridades para destinar el suministro de agua
b. Masas en gramos. e. Volumen. limitada para varios usos? LComo trataria usted de construir un con-
c. Numero de senso entre los gTUpOS con intereses diferentes?

CAPiTULO 3 Aguayadaptabilidaddelambiente 57