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INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
SEMANA 1
Fundamentos y evolución
de la minería en Chile
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SEMANA 1 – INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
APRENDIZAJES ESPERADOS
El estudiante será capaz de:
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SEMANA 1 – INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
APRENDIZAJES ESPERADOS.................................................................................................................. 2
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................... 4
Resumen............................................................................................................................................... 5
1. Fundamentos y evolución de la minería en Chile. ....................................................................... 6
1.1. Evolución histórica de la minería en chile ........................................................................... 8
1.1.1. Período de los placeres de oro (1545 - 1700) .............................................................. 8
1.1.2. Período de la minería de oro (1700 - 1810) ................................................................. 8
1.1.3. El auge de la plata y cobre (1810 - 1910) ..................................................................... 9
1.1.4. El período de los cobres porfídicos (1910 en adelante) ............................................ 11
1.2. Minería del litio .................................................................................................................. 17
1.3. Selección de los métodos extractivos ................................................................................ 18
1.4. Industrias mineras y sus caracteristicas ............................................................................. 19
1.4.1. Minerales para la extracción ...................................................................................... 19
1.4.2. Tipos y características. ............................................................................................... 19
1.4.3. Distribución histórica de la producción en Chile (1540 - 1958) ................................. 19
1.4.4. Usos en las empresas productivas ............................................................................. 20
COMENTARIO FINAL .......................................................................................................................... 22
REFERENCIAS ...................................................................................................................................... 23
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INTRODUCCIÓN
La minería ha sido una de las actividades industria productora: Chuquicamata; además
económicas más importante del país, desde del salitre; de las minas del Norte Chico
que en 1540 la abundancia de oro incitara la proviene todo el mineral de hierro y
colonización del territorio que hoy es Chile. mercurio, la mayor parte de manganeso y
Después de cuatro siglos de explotación, los oro, además de pequeñas cantidades de
depósitos de minerales distribuidos desde el plomo y zinc; la producción de carbón
desierto de Atacama hasta Tierra del Fuego pertenece a la Zona Central y a las costas de
permanecen entre los recursos más valiosos Concepción, además del emplazamiento de
de la nación, por ser el principal generador la segunda industria de explotación de cobre
de divisas con sus exportaciones y fuente de más grande del país: El Teniente; y el azufre
empleo e ingreso interno. Chile produce una de las exhalaciones volcánicas de los altos
diversidad de minerales. Desde el Norte Andes.
Grande proviene el cobre, con la más grande
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SEMANA 1 – INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
RESUMEN
Durante esta semana es importante participar de manera activa leyendo los contenidos y
completando la actividad de evaluación, para que al finalizar la semana seas capaz de diferenciar
los fundamentos y la evolución de la minería en Chile, considerando características del proceso y
usos de los minerales extraídos. Esto lo evaluaremos a través de los 3 indicadores de evaluación
descritos para ello, los cuales son:
PALABRAS CLAVE
Evolución Cobre
Minería Minerales Litio
PREGUNTAS GATILLANTES
¿Cuáles son las características principales de la evolución histórica de la minería en Chile?
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Características
Hasta mediados del siglo XX, la minería subterránea era el método de extracción más común.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los avances tecnológicos y el desarrollo de nuevas
maquinarias permitieron la extracción de minerales a cielo abierto. Los yacimientos subterráneos
se explotan cuando la roca que contiene el mineral se encuentra bajo un revestimiento estéril de
cuerpo considerable. La finalidad de estos yacimientos es cargar y transportar el mineral desde el
interior a la superficie. Para que esto se ejecute, se debe realizar una labor con anterioridad, que
es la ejecución de túneles o galerías, piques y/o rampas. En cuanto a los yacimientos a cielo
abierto, estos se caracterizan por su forma regular y ubicación en la superficie. Este sistema
permite utilizar equipos de grandes dimensiones, ya que el ancho de las bermas permite que se
crucen dos camiones, de este modo, el rajo se va construyendo ensanchando las paredes y
generando una especie de anfiteatro.
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SEMANA 1 – INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
Esta se concentraba en su totalidad en la Zona Norte, ya que en el sur del país existía una
resistencia y asedio por parte de los araucanos, forzando a los españoles a dejar los placeres y
dirigir los recursos a la parte norte.
Con la conquista de La Serena, el campo y los pastizales comenzaron a tomar mayor importancia
ya que significaban la subsistencia de la nueva población. Es recién en el siglo XVII que el cobre en
La Serena toma valor para los españoles. El principal estímulo para la producción de cobre fue la
incesante amenaza de los corsarios, aun cuando la obtención fue en pequeña escala, la producción
alcanzaba para satisfacer las demandas de las fábricas de artillería, ubicadas en Perú.
Con el pasar del tiempo se dieron cuenta de que la producción de oro era limitada por: la escasez
de agua, ya que operaban en los lavaderos según calendarización de temporadas de lluvias y el
calendario agrícola; se restringió el uso de los indígenas, al igual que la explotación de ellos, y el
abastecimiento para las necesidades de los mineros.
Es en siglo XVIII cuando se reflejan los cambios, tanto en la minería como en la población. Los
lavaderos fueron reemplazados por las vetas haciendo que el trabajo de explotación no fuera
estacional, ya que no se necesitaba suficiente agua. El motor de movimiento en esta época fue el
combustible. Mucha mano de obra se trasladó desde el sur al norte del país, los esclavos negros y
los indígenas constituyeron la clase obrera.
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Antes de fin del siglo, las minas y fundiciones de cobre gozaron de una demanda significativa tanto
para la exportación hacia España, con la finalidad de fabricar cañones, y de interés en el mercado
local con la producción de utensilios. En cuanto a la plata, la mina más antigua es la ubicada en la
parte superior del Cajón del Maipo. Su alto costo de explotación genera que la productividad no se
expanda.
Atraídos por la minería, muchos extranjeros llegaron a la zona a invertir en las operaciones
mineras o como profesionales técnicos en el rubro. Es en este período que la producción de
metales aumentó debido a la gran disponibilidad de la mano de obra pero, aun así, la pobreza se
reflejaba mucho más que la prosperidad por la caída del precio del cobre y por la mano de obra no
especializada. Esto hizo que muchos peones comenzaran a robar a sus vecinos o a sus empleados
pequeñas cantidades de mineral que recuperaban de las tronaduras y lo explotaban a su modo.
La actividad minera a principios del siglo XIX originó la destrucción de la vegetación, ya que los
árboles eran cortados indiscriminadamente para ser usados como combustible para las
fundiciones del cobre, lo que contribuyó al avance del desierto hacia el sur.
Hacia fines de este período, los desarrollos en la minería del Norte Chico crecieron
considerablemente, los empresarios de las minas de esta zona eran los propios mineros; la clase
obrera se especializó y la minería era un modo de vida tradicional. Los avances en la minería
determinaron una era y pusieron las bases para una nueva.
Fue un siglo glorioso, Chile ganó la independencia a España, los límites se expandieron hasta el
desierto de Atacama, se abrieron decenas de puertos, siendo el más importante el de Valparaíso, y
se construyeron vías para los ferrocarriles.
Después de 1810, luego de que Chile ganara su independencia, mientras el oro caía, la producción
de plata y cobre gozó de su mejor apogeo. Luego, cuando en 1883 con el término de la Guerra del
Pacífico, Tarapacá y Antofagasta pasaron a manos de Chile, esta se acentuó aún más sobre todo en
Copiapó y la extracción de oro se reactivó. Durante este período la producción de oro gozó de
altos y bajos, hasta que en 1895 los depósitos fueron agotados y entregados a pirquineros,
quienes abandonaron la faena y retornaron a la minería de plata, a la crianza de cabras o
abandonaron el Norte Grande. La declinación de la minería chilena se debió, según comentarios
realizados en el año 2008 por Pederson L.R. a la : “ausencia de comunicación fácil y barata entre
los centros mineros y los puertos de exportación; precios excesivos del flete ferroviario; falta de
maquinaria para la explotación y beneficio de las menas; escasez de trabajadores y técnicos;
precio excesivo del carbón; agotamiento de algunos depósitos de mena; bajo precio de los
metales; falta de cooperación entre los industriales y otras dificultades”.
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Es en 1900 cuando la producción se mantuvo estable y muy paralela a la de los demás países. El
mercado para el cobre proliferó con la introducción de nuevas técnicas metalúrgicas y de modos
mejorados de extracción; además se agregaron otros aparatos a la tecnología minera de Chile.
Durante el siglo XIX, Chile tuvo una participación activa en el comercio internacional con la
producción de minera y la agricultura.
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La apertura en 1959 del depósito de El Salvador significó un cambio social importante para la
época; la comodidad y la vida de lujo marcaron un cambio importante en la vida de los mineros. La
producción en masa fue la clave del éxito para El Salvador.
En 1913 la minería del hierro toma el control de la actividad en Chile; por ejemplo, el depósito El
Tofo de concesionario francés, ubicado en Coquimbo, exportó gran cantidad a Estados Unidos,
país donde se encontraba la casa matriz de la más importante acerería. Luego de 40 años, la
minería de hierro en Chile comenzó a extinguirse. Aun cuando la minería de hierro no tiene
relación con el periodo de los cobres porfídicos, es coincidente en el tiempo y es importante para
la era, ya que su comercialización fue importante en este período. Luego de altos y bajos, el hierro
deja de ser rentable y toda la mano de obra se traslada a la minería del oro. Entre 1925 y 1960, el
Estado chileno marca un precedente en la política ya que promueve la conexión de las empresas
de la gran minería del cobre y la economía chilena, con la finalidad de impulsar el desarrollo
económico. La discrepancia se hace presente al tratar de expandir la producción, lo que demanda
al Gobierno chileno mayores recursos. En 1955, con la creación del Departamento del Cobre,
dependiente del Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción, comienza la supervisión de
las operaciones de las empresas norteamericanas de la gran minería del cobre y la compilación de
datos sobre producción física, precios, tributación, utilidades, entre otros antecedentes, por parte
del capital humano nacional: ingenieros, economistas, contadores y abogados. A contar de 1970,
otros factores influyen decisivamente en el proceso económico:
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Asimismo, la distribución se centra en la zona norte del país, por lo que es importante destacar
que la presencia de la minería en la zona impactó fuertemente en el desarrollo económico, debido
a la creación de empleos y especialización de quienes trabajaban en las faenas.
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Arica y Parinacota
Antofagasta
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Atacama
Coquimbo
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Valparaíso
Región Metropolitana
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Aysén
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Es el metal más liviano, con la mitad de la densidad del agua y presenta excelentes condiciones en
la conducción del calor y la electricidad.
Chile posee alrededor del 52% de las reservas mundiales de litio, en forma de salmueras. La
producción chilena es mayoritariamente de carbonato de litio que se obtiene a partir de las
salmueras contenidas en el Salar de Atacama en la II Región. También Chile produce cloruro e
hidróxido de Litio.
El mercado del litio es creciente, ya que la demanda aumenta año tras año, esperándose un
crecimiento promedio de entre 10% y 12% anual en los próximos 5 años. Para el 2017 la demanda
mundial de litio se estima entre 220.000 y 240.000 toneladas de carbonato de litio equivalente
(LCE). Aunque el mercado del litio es relativamente pequeño en comparación a otros metales
como el cobre o el oro, es dinámico, ya que su demanda está siendo impulsada por un fuerte
aumento en la fabricación de baterías basadas en este mineral utilizadas para vehículos eléctricos.
Ello, ya que una batería en base a litio tiene una alta densidad de energía.
Aparte de las baterías, existen otros usos del Litio tales como:
Usos Descripción
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Un mineral es una sustancia sólida inorgánica, formada por uno o más elementos químicos,
excepto los diamantes sintéticos, que se organizan ordenadamente en una estructura regular. Los
minerales se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza del planeta
formando rocas.
• Minería metálica: La producción que destaca en esta minería es el cobre, hierro, molibdeno,
manganeso, plomo, zinc, plata y oro.
• Minería no metálica: Comprende la extracción de aquellos recursos minerales que gracias a sus
propiedades físicas y/o químicas se pueden transformar en productos de diversos usos, por
ejemplo: industrial, agrícola, entre otros. Los principales yacimientos no metálicos son aquellos de
pequeño tamaño, con operaciones a tajo abierto y tratamiento simple.
Grupo I: comprende aquellos recursos salinos exportables con ventajas en el mercado mundial,
como son: salitre, yodo, sales de litio, boratos, cloruro de sodio y sales potásicas.
Para la época en que los españoles llegaron al nuevo mundo, el oro fue el principal atractivo para
que en 1541 se fundara la nueva colonia. Los lavaderos de oro fueron encargados a Valdivia y sus
hombres; y la producción fue próspera durante la mayor parte del período colonial. En 1700 la
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producción fue suplantada por la producción de vetas de oro. El auge de la producción de oro se
registró en la década de 1800-1810.
La extracción estaba concentrada en el Norte Chico, donde se encontraba toda la mano de obra
especializada.
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COMENTARIO FINAL
Chile es reconocido a nivel mundial como un país minero, ya que su territorio es rico en
yacimientos y depósitos metalíferos, como es el caso del cobre, el litio, el oro, el hierro, el plomo,
el zinc y el manganeso. Por más de 400 años, la minería ha sido una actividad que ha tenido varios
efectos en el área y ha producido cambios en el paisaje, en el mapa de la región y en los hábitos de
la población.
Las épocas de los “placeres” de oro y su respectiva minería , influyeron en los asentamientos de la
zona norte del territorio chileno, producto de la extracción de minerales, además de entregar
técnicas específicas para esta. Desde el auge de la plata y el cobre en adelante, la política, la
economía y la sociedad han girado en torno a la minería, produciéndose un cambio en el estilo de
vida de la población, pasando de enfocarse en la agricultura a la minería, principalmente por ser
fuente de empleo.
Actualmente, la minería sigue siendo la principal fuente de empleo en la zona norte del país, por
ser uno de los principales productores de cobre del mundo. Además, Chile se destaca por tener
recursos en rocas y minerales que contribuyen a las actividades de construcción, agroindustriales,
químico-industriales, entre otras.
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REFERENCIAS
Instituto Geográfico Militar (2015). Página institucional. Recuperado de: https://www.igm.cl/
http://www.minmineria.gob.cl/la-mineria-en-chile/historia-de-la-mineria-en-chile/
Pederson, L. R. (2008). La industria minera del Norte Chico: desde la Conquista a 1963. Santiago de
http://www.minmineria.gob.cl/la-mineria-en-chile/atlas-minero/
Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (BCN) (2015). Visualizador de mapas. Recuperado de
http://www.bcn.cl/siit/visualizador
http://www.minmineria.gob.cl/%C2%BFque-es-el-litio/
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