Características físicas:

 El aluminio es un metal ligero, con una densidad 2.7 veces mayor que la del
agua.
 Su punto de fusión es más bien bajo, en torno a los 660ºC.
 Su color es blanco y brillante, con propiedades óptimas para la óptica.
 Posee una buena conductividad eléctrica, que se encuentra entre los 34 y
38 m/Ω mm^2, así como también tiene una gran conductividad térmica (de 80 a
230 W/ m.K).
 -Es resistente a la corrosión, gracias a la capa protectora característica de
óxido de aluminio, resiste a los productos químicos, puede estar expuesto a la
intemperie, al mar, etc.
 Es el tercer elemento en cuanto a abundancia en la corteza terrestre, por
detrás del oxígeno y el silicio.
 es un material fácilmente reciclable, sin un elevado coste.
 Gracias a su alto estado de oxidación, al contacto con el aire se forma
rápidamente una capa protectora de óxido de aluminio, proporcionándole
resistencia y durabilidad. Dicha capa protectora es de color grisáceo.
 Otra característica del aluminio es su carácter anfótero, que le permite ser
disuelto tanto en ácidos como en bases, liberando hidrógeno.
 Su estado de oxidación es +3, debido a sus tres electrones en la capa de
valencia.

Además, se trata de un metal muy maleable, y bastante blando, y fácilmente

soldable, siendo necesario mezclarlo con otros metales para usarlo para fabricar
estructuras, mejorando así sus propiedades mecánicas.

El aluminio es el elemento más reactivo de su grupo, y todas sus formas están

recubiertas por una delgada capa de óxido de aluminio, que le confiere resistencia
frente a la mayoría de los reactivos, siendo ésta una de las características más
destacables de este material. Así, el aluminio metálico es resistente a la acción de
ácidos minerales diluidos o a soluciones que contengan iones metálicos menos
electropositivos que el aluminio, así como también al oxígeno de la atmósfera.
La capa protectora de óxido de aluminio, se destruye y desaparece con
la amalgama del propio aluminio, o con soluciones acuosas de cloruro sódico,
pudiendo producirse en ausencia del óxido todas las reacciones prevista para este
metal, de manera fácil.
La amalgama de aluminio reacciona de manera sencilla con el agua, produciendo
formación de hidrógeno:
Al(hg) + 3H2O → Al(OH)3 (aq) + 3/2 H2 + Hg

El aluminio se emplea para la fabricación de espejos de telescopios, en

conductores eléctricos, en pinturas metalizadas, en decoración, en fabricación de
explosivos y fuegos artificiales. También es frecuente su uso en la preparación
de aleaciones (con Cu, Mn, Si, etc.) para la industria aeronáutica o en la
construcción en general.

Aunque es bastante abundante en la corteza terrestre, el

aluminio no parece desempeñar un papel muy esencial en
los seres vivos, quizás esto de deba a la poca solubilidad del
óxido de aluminio, Al2O3. Aun así, el papel biológico del
aluminio es destacable, aunque no beneficioso, debido a que
es altamente tóxico para los organismos vivos.

Prueba de dicha toxicidad es la relación que se ha

encontrado entre pacientes sometidos a hemodiálisis durante
años, detectándose una común encefalopatía que al parecer
guarda relación con exceso de aluminio acumulado en el organismo de dichos
pacientes, debido al (III), añadido al preparado de la hemodiálisis con el fin de
evitar la fosfatemia en dichas disoluciones, que debido las lesiones renales es
imposible de eliminar a través de la orina.

Actualmente se sabe que el aluminio es un elemento tóxico, ya sea para

vegetales, animales, o humanos, relacionándose muchas enfermedades, con la
acumulación en el organismo de éste, otro ejemplo de la prueba de su toxicidad es
la aparición de aluminio en el cerebro de pacientes afectados por el mal de
Alzheimer, aunque no es el causante directo de la enfermedad, existe la hipótesis
de que el Al interacciona fuertemente con el DOPA y con la adrenalina.
Se recomienda no cocinar en ollas de aluminio, ni usar recipientes de dicho
material.
A pesar de todo, se sigue utilizando como antiácido el compuesto de aluminio
Al(OH)3, que debido a el ácido clorhídrico del estómago, se transforma en AlCl3,
altamente soluble en medio ácido.
Como vemos, existe aún mucha contradicción en cuanto a los aspectos biológicos
de éste elemento tanto en el área química como sanitaria.

En cuanto a los usos del aluminio, industrialmente su uso es altísimo, solamente

superado por el hierro y el acero. Se utiliza mayormente asociado a otros metales
para mejorar sus propiedades.

Propiedades y características
El aluminio es el tercer elemento de mayor abundancia en la corteza del planeta
tierra.

A pesar de su abundancia, el aluminio no se consigue en estado puro en la

naturaleza. Este metal se obtiene a través de la explotación minera de la bauxita.

Producción industrial de Aluminio

En estado puro, el aluminio presenta una coloración grisácea-plateada.
En condiciones normales, el aluminio se encuentra en estado sólido.

Dada su baja densidad, se trata de un metal ligero.

El aluminio forma parte de los metales no ferrosos.

Una gran cantidad de países en el mundo explota y produce aluminio, siendo

China el mayor productor en la actualidad. Otras naciones como Estados Unidos,
Rusia, Canadá, India, Noruega, y algunos países africanos.

Propiedades físicas
 Bajo presiones y temperaturas normales, el aluminio es sólido.
 Su punto de ebullición es de 2519 °C, mientras que su punto de
fusión se sitúa en los 660 °C.
 El aluminio tiene una densidad de 2698,4 kg/m3
 Se trata de un metal que refleja de buena manera la radiación
electromagnética.
 Organolépticamente, es de presenta un color grisáceo-plateado, blando,
dúctil, de textura metálica e inodoro.
 Es un metal anti-ferromagnético.
 Es un metal con excelentes propiedades de conducción térmica y eléctrica.
 En la escala de Mohs, presenta una dureza igual a 2,5.
 Su ligereza es equivalente a 1/3 de la de otros metales como el hierro o
el cobre.
Propiedades químicas
 El aluminio presenta excelentes propiedades anticorrosivas.
 Atómicamente, está formado por 13 protones, 13 electrones y 14 neutrones.
 Su estado de oxidación más común es +3.
 Es un metal con una alta resistencia a la corrosión.
 Cuando el aluminio entra en estado de oxidación, genera alrededor de su
estructura una película grisácea oscura de alúmina.
 El aluminio es un metal que se disuelve en bases y ácidos.
 Es un metal reactivo al estar en contacto con hidróxido sódico y ácido
clorhídrico.
 El aluminio es un metal inerte, por lo que no presenta ningún grado de
toxicidad para los seres vivos.
 Cuando este metal es calentado en estado puro, reduce los niveles de
oxígenos de los óxidos metálicos.
Propiedades mecánicas
 En estado puro, es un metal dúctil y puede ser forjado.
 Tiene una alta resistencia a la tensión y la compresión.
 Su bajo peso lo hace ideal para la construcción de herramientas y piezas
mecánicas.
Usos
Papel de Aluminio
El aluminio es uno de los metales más usados por el
hombre. Uno de sus principales usos lo hace e campo
de la energía eléctrica y la comunicación, donde suele
utilizarse para la fabricación de piezas para antenas y
satélites. Esto, gracias a sus buenas propiedades conductivas.
En la fabricación de todo tipo de piezas de construcción se usa el aluminio. Desde
puertas y ventanas; hasta tuberías y elementos estructurales, suele usarse el
aluminio.

La industria de fabricación de electrodomésticos suele utilizar el aluminio para

fabricar piezas, cubiertas y todo tipo de componentes para sus productos. De esta
manera se aprovecha su excelente resistencia, su poco peso y bajo costo.
La industria automotriz fabrica todo tipo de piezas de aluminio para disminuir el
peso total de la carrocería y el vehículo en general.
Dentro de la industria aeronáutica, el aluminio es el metal más usado, siendo la
materia prima con la que se construye casi la totalidad del cuerpo de los distintos
tipos de aviones comerciales.
Barriles de Aluminio
En forma de polvo, el aluminio se emplea en la fabricación
de pinturas, explosivos, aerosoles y catalizadores.

Debido a que se trata un metal muy fácil de reciclar,

muchas industrias han empezado a utilizar aluminio
reciclado para la fabricación de todo tipo de productos.

Dónde se encuentra
El aluminio es un componente químico que conforma aproximadamente el 8% de
la corteza terrestre, se encuentra presente en la vegetación, rocas y en
algunos animales.
Corindón azul
Se conoce que es abundante en el hemisferio sur de la luna
y en zonas terrestres como Venezuela y Brasil.

Este tipo de metal es extraído únicamente de un mineral

denominado bauxita, que tras transformaciones alúminas,
por los procesos de refinación, se convierte en aluminio.
 

Obtención
La obtención del aluminio se genera a través de procedimientos industriales
conocidos como Bayer y Hall Héroult, mejor conocido como el proceso primario.
Proceso Bayer
Se le denomina proceso Bayer a la trituración de la bauxita cuando es mezclada
con cal caliente durante unas horas.
Bauxita
Este proceso se fundamenta en la precipitación, donde se
divide el material grueso (arena) del material fino (aluminio).

Se espera unas horas hasta que la mezcla se enfríe y precipite un mineral sólido,
una vez culminado el proceso, se lava con abundante agua.

Por último, se debe calcinar a altas temperaturas para obtener la alúmina.

Proceso Hall – Héroult
El proceso Hall Héroult comienza cuando se reduce el catión Al3+ y se transforma
en Al°. Este proceso de corriente eléctrica sucede dentro de una celda de
reacción o celda electrolítica.

Esquema del proceso Hall – Héroult

Se debe tener en cuenta que todo compuesto iónico en estado sólido no
puede conducir electricidad, como tampoco pueden moverse libremente.
Pero estas condiciones cambian una vez que es transformado en estado líquido,
aquí sí puede funcionar como un transporte de energía.
Las temperaturas que utilizan en el proceso Hall – Héroult son de fusión alúmina
ubicadas en los 1. 500 °C.
Quién lo descubrió
El aluminio fue descubierto hace muchos años cuando los aborígenes se
percataron de sus bondades en la tintorería y medicina como una sal doble,
mejor conocida como alumbre.
No fue hasta que el científico británico Sir Humphrey Davy, le dio el nombre de
“Aluminium”, aproximadamente en el año 1809.
La extracción de aluminio desde la roca, reveló varios descubrimientos, como que
de ella podrían encontrar pequeñas cantidades de otros compuestos con la
reducción de sodio.
Durante el siglo XIX, la producción de aluminio era sumamente costosa por los
elementos que se necesitaban para los procesos de refinación, era conocido por
ser un mineral exótico.
De hecho, su valor era tan preciado que superó el precio de la plata y el
mismo oro de la época.
Los grandes monarcas no perdieron la oportunidad para tener objetos del preciado
metal, uno de ellos fue el emperador Napoleón III con una vajilla que utilizaba para
sorprender a sus invitados.
Con el paso del tiempo, los investigadores encontraron diversas formas de extraer
el aluminio sin la necesidad de utilizar otros componentes de gran valor.

Esto afectó su precio y, poco a poco, empezó a descender con la creación del
dinamo en 1866 o la extracción de aluminio a partir de la bauxita.
Los niveles productivos de la época alcanzaban 2 toneladas, siendo muy
pequeñas en relación a las actuales. Para el año 1990 se ubicó la producción
en 6.700 toneladas y en 1939 llegó, para sorpresa de todos, a 700.000
toneladas.
Con las nuevas formas de explotación encontraron que el aluminio es un material
perfecto para para algunas zonas y objetos de construcción, tales como
marquillas, pilares o bordes de edificios.

También destaca en algunos instrumentos de oficina como sillas, mesas, jarrones,

escritorios, mesas de negocios revestidas con materiales lujosos hasta bolígrafos.

En la actualidad, son muchos los fines que se le pueden encontrar al aluminio en

los artículos de la vida cotidiana, todo esto sujeto a lo accesible que es comprarlo.

El papel de aluminio y la envoltura de plástico a menudo se utilizan para mantener

a los alimentos frescos y para envolver objetos para colocarlos en la nevera.
Cuando se quita algo de la nevera durante un momento, como cuando limpias la
nevera, podría surgir el tema sobre mantener los alimentos frescos. El papel de
aluminio es mejor para mantener las cosas bien, ya que refleja la luz y no absorbe
el calor tan rápido.

Caras de papel de aluminio

Hay dos caras en el papel de aluminio, una brillante y otra mate. Al considerar qué
lado va a conservar la temperatura fresca por más tiempo podría surgir una
confusión. No hay ninguna diferencia entre las partes en cuanto a mantener en
buen estado las cosas. Un científico afirma que la diferencia sólo está en la
fabricación en lugar de la apariencia.

Ventaja del envoltorio de plástico

Mientras que el papel de aluminio hace que las cosas se mantengan más frías y
durante más tiempo. Esto quiere decir que para mantener las cosas frescas para
el corto plazo lo ideal es el papel de aluminio.
Razones para mantener el frío
El papel de aluminio se mantiene en frío por varias razones. Una de las razones
es la superficie reflectante. La luz rebota en la hoja, evitando que se caliente. El
aluminio es también más grueso que una envoltura de plástico, lo que requiere un
período de tiempo más largo para calentarse y así mantiene los elementos fríos
por más tiempo. El material metálico contribuye también ya que se mantiene frío.

 Los componentes de la lata aseguran una refrigeración óptima y rápida: el

aluminio es uno de los metales con mayor capacidad para transmitir el frío,
es por eso que la lata enfría la bebida más rápido y la mantiene fresca por
más tiempo. De esta forma, es posible refrigerarla un momento antes de su
consumo o sacarla de la heladera, trasladarla y mantenerla fresca por un
buen rato.

 El formato de la lata permite enfriar más rápido: su estructura cilíndrica

permite que la relación entre el área de contacto y el volumen contenido en
ella se enfríe rápidamente y de modo más parejo. La bebida es impactada
por el frío que capta el aluminio en todas sus dimensiones.