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Es un dispositivo que opera por el principio de la emisión estimulada, usada para generar
un haz de luz coherente (espacial y temporal) lo que permite producir haces de luz
monocromática altamente concentrados y de gran intensidad.
Los dispositivos LASER tienen numerosas aplicaciones de la vida moderna desde
reproducir música en los CD/DVD hasta aplicaciones de energía nuclear en laboratorios
de fusión nuclear.
Pero lo mas nos interesa a nosotros los metalúrgicos son su aplicación en procesos de
mecanizado láser e impresión 3D mediante el sinterizado láser directo de metales.
Principios de operación:
Los electrones en los átomos se encuentran en determinados niveles de energía definidos
por los números cuánticos. En su nivel fundamental los electrones no absorbe ni emite
energía.
Δ E=h ν
Cuando los electrones absorben energía saltan a un nivel superior y cuando los
electrones decaen a un nivel inferior emiten fotones.
Normalmente en el medio activo, la mayoría de los átomos de la población se encuentran
con sus electrones en su estado fundamental, pero el resto de los átomos están
excitados, con alguno de sus electrones en un nivel superior de energía. Estos ultimos
emiten espontáneamente fotones, volviendo al estado fundamental. Este proceso es
aleatorio y los fotones emitidos no son coherentes , y no guardan ninguna relación de fase
unos con otros.
cuando sobre un electrón en un estado excitado incide una radiación de energía dada el
átomo es estimulado a emitir un fotón de la misma frecuencia y fase. Este es el proceso
de emisión estimulada y al sumarse ambas radiaciones (la incidente y la emitida) se
produce la amplificación de la radiación.
En condiciones normales es un efecto muy pequeño porque hay pocos átomos en estado
excitado.
Para que un láser funcione es necesario que el medio activo cuente con, al menos, 3
niveles energéticos disponibles.
Al excitar la mayoría de los átomos del medio activo mediante un aporte energético
externo realizado por el sistema de bombeo se logra una inversión de población y
haciendo que la probabilidad de que tenga lugar una emisión estimulada sea muy alta.
Usualmente el sistema de bombeo esta constituido por una lampara o electrodos y el
medio activo un cristal dopado, pero la parte que mas nos interesa en el presente trabajo
es la cavidad resonante que es la que produce la emisión estimulada en fase de los
fotones para ello la misma debe contar con una geometría especifica
La cavidad resonante produce que los haces de luz se reflejen revotando dentro de ella
produciendo la emisión estimula en pulsos sintonizados a la longitud L de la cavidad
resonante.
e−2 α L= R 1∗R 2
podemos desarrollar la serie exponencial para una infinidad de rebotes del haz en los espejos:
−2 α L (−2α L)n
∞
(−2 α L)2 (−2α L)3 (−2 α L)4
e =∑ =1+(−2α L)+ + + +...=R 1∗R 2
n=0 n! 2! 3! 4!
Tener en cuenta que en cada rebote el haz de fotones que corre paralelo a eje óptico tiene perdidas
por el espejo de salida y ganancias por la emisión estimulada.
m
(−2α L)n
e−2α L =lim ∑ =1−2 α L
m→∞ n=0 n!
Reemplazando en (1)
1
α c= [1−R 1∗R2 ]
2L