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Desarrollo Cognitivo
Desarrollo Cognitivo
DESARROLLO COGNITIVO
El conocimiento es el resultado de una construcción activa por parte del sujeto mediante la cual
se integran los objetos del medio en esquemas mentales, al tiempo que se elaboran nuevas
estructuras. Este proceso tiene lugar en un contexto social, con la mediación de los adultos y al
amparo de la adquisición y desarrollo de estrategias y habilidades.
La formación y uso de conceptos nos permite poner orden en un mundo lleno de sucesos
aislados, generalizar experiencias previas y formular reglas para el pensamiento y las acciones.
El desarrollo cognitivo es un complicado proceso que se inicia incluso antes del nacimiento y que
necesita del perfeccionamiento y colaboración de procesos más básicos y sencillos como la
sensación y la percepción para alcanzar su máxima funcionalidad.
En un principio, los sentidos son la única fuente de conocimiento del bebé aunque no todos
presentan el mismo grado de desarrollo en el momento del nacimiento. De ahí la importancia de la
estimulación ambiental para garantizar no sólo el desarrollo normal del cerebro, sino también el de
los distintos sentidos y el de los procesos perceptivos necesarios para poder interpretar esa
información. Es recomendable estimular cuanto antes y todo lo posible al bebé y evitar su
aislamiento físico y social al mantenerlo siempre en ambientes restringidos y carentes de novedades
que inciten a los pequeños a explorar.
A este respecto, parece ser que durante los primeros meses de vida, los llamados sentidos
inferiores, es decir, el tacto, el gusto y el olfato, son los más desarrollados aunque de entre los
considerados como sentidos superiores, el oído parece estar ya presente incluso antes del
nacimiento, permitiéndole distinguir la voz de su madre de entre otras muchas al poco de nacer. Por
el contrario, la sensibilidad visual es la menos desarrollada.
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A) VISTA
Como acabamos de comentar, al nacer este sentido es el menos desarrollado de todos, ya que
las distintas estructuras anatómicas implicadas en el proceso de la visión, aún no están
perfeccionadas.
Su visión es bastante deficiente, presentan una miopía incipiente, aunque son capaces de
percibir bastante claramente los objetos que están a menos de 30-40 cm de ellos y de seguir
objetos en movimiento con la mirada. Al principio, el bebé percibe bastante bien los contornos
de los objetos y, poco a poco, va desarrollando su capacidad de analizar detalles. La
percepción visual se equipara a la del adulto sobre los seis meses.
La percepción de los colores también se desarrolla pronto de manera que hacia el cuarto mes
pueden distinguir claramente entre el rojo, el verde, el azul, y el amarillo.
En el experimento del “abismo visual” (el bebé gatea sobre una superficie acristalada que deja
ver el espacio inferior), se pone de manifiesto que la percepción de la profundidad se produce
aproximadamente en el 90/ de los niños que gatean y tenemos constancia de que lo perciben
porque lo evitan.
En resumen, podemos decir que la visión se perfecciona casi completamente a lo largo del
primer año de vida, aunque en el caso de la visión binocular que permite la percepción de la
profundidad y la distancia (necesitándose la convergencia en la corteza visual de las imágenes
procedentes de las dos hemiretinas izquierda y derecha), parece ser necesario algo más de
tiempo.
B) OÍDO
Debido a que su sistema visual es bastante imperfecto durante los primeros meses de vida, la
audición es una de las principales fuentes de contacto del bebé con el mundo externo.
Sabemos que la audición comienza ya a funcionar casi perfectamente durante el período de
gestación del bebé hasta el punto de que a los tres días de edad son capaces de distinguir la
voz de su madre de la de cualquier persona, e incluso, de reconocer los patrones de su lengua
materna frente a los de otras lenguas. Manifiestan preferencias por sonidos con frecuencias
cercanas a la voz humana, rica en matices.
A este respecto, los investigadores sugieren que los recién nacidos están familiarizados con los
sonidos que escucharon durante su desarrollo prenatal y que, además parecen estar
genéticamente muy bien dotados para todos aquellos procesos necesarios para adquirir el
lenguaje.
C) OLFATO
El olfato es un poderoso mecanismo de comunicación entre los animales, sobre todo de cara a
establecer y fortalecer el vínculo inicial entre las madres y sus crías.
En el caso de los humanos, comienza a funcionar poco después del nacimiento, de modo que
los bebés parecen ser capaces de distinguir el olor de la leche de su madre aproximadamente
a los seis días de vida. Además, parece que pueden distinguir no sólo diferentes olores (les
agrada el olor a vainilla o a la fresa y les gusta el del pescado podrido o el amoniaco), sino
también la fuente de los mismos (miran hacia otro lado cuando se les estimula con un olor
desagradable)
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D) GUSTO
El sentido del gusto está bastante desarrollado en los recién nacidos, pueden distinguir ciertos
sabores, prefiriendo los dulces a los ácidos o amargos.
Parece que estas preferencias son bastantes adaptativas y podrían estar determinadas
biológicamente, ya que la leche materna es bastante dulce y los alimentos peligrosos o en mal
estado suelen tener sabores desagradables.
E) TACTO
Es el sentido más maduro y desarrollado. Los fetos de dos meses de vida ya muestran
claramente el reflejo de orientación y hacia la semana 32 de gestación todas las partes de su
cuerpo responden a la estimulación táctil.
Durante el primer año de vida el tacto está muy desarrollado y hacia los seis meses son
capaces de distinguir objetos en base a su tamaño, dureza, temperatura y textura.
A medida que pasa el tiempo, los distintos sentidos se van perfeccionando de manera que
aportan al pequeño una información cada vez más compleja y exacta del mundo que le rodea.
De este modo, alrededor de los seis meses de edad, son capaces de integrar y asociar la
información que les llega desde distintos sentidos (fundamentalmente vista y oído), habilidad a
la que se conoce con el nombre de percepción intermodal o coordinación inter sensorial,
fundamental para construir el desarrollo cognitivo de los niños durante los primeros años de su
vida.
Piaget se interesó por la génesis y desarrollo del conocimiento desde una perspectiva biológica.
Este planteamiento le lleva a considerar que al igual que el cuerpo tiene unas estructuras físicas que
le capacitan para adaptarse al entorno, la mente construye estructuras psicológicas que le permiten
adaptarse y captar el mundo.
Así la inteligencia es considerada como la forma superior de la adaptación biológica, puesto que
es a través de ella como el organismo humano logra un equilibrio es su relación con el medio. Es el
producto de las interacciones e intercambios entre el sujeto y el medio. El desarrollo intelectual
dependerá de factores hereditarios, relacionados con la constitución y maduración del sistema
nervioso y de los órganos de los sentidos, que marcarán el límite de lo que puede hacer el ser
humano.
El conocimiento es el resultado de una construcción activa por parte del sujeto mediante la cual se
integran los objetos en sus esquemas, al tiempo que éstos se transforman y se elaboran nuevas
estructuras.
Las estructuras psicológicas son nuestros sistemas para conocer e interactuar con el medio,
evolucionan a partir de dos procesos complementarios: la adaptación y la organización. La
organización tiene la función de integrar los nuevos conocimientos mediante reestructuraciones
internas del sujeto. A través de las interacciones con el medio integramos las estructuras
conductuales en sistemas psicológicos de orden superior.
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La adaptación tiene lugar cuando el sujeto interacciona con el medio e intenta adaptarse a él. En
ella intervienen dos procesos: la asimilación y la acomodación. La asimilación es la incorporación
del mundo al organismo, se produce cuando se trata de dar sentido a las nuevas experiencias a
partir de los esquemas existentes. Cuando una idea nueva es tan discordante que el niño cree no
poder asimilarla, es cuando se produce la acomodación.
Por último hemos de hacer referencia a la equilibración, proceso dinámico por el que se van
alcanzando formas de conocimiento cada vez más satisfactorias y estables. En este sentido
organización, asimilación, y acomodación pueden considerarse como mecanismos que producen
equilibrio, que autorregulan nuestra mente.
Siguiendo los planteamientos de Piaget, el desarrollo cognitivo se produce como una sucesión de
cuatro etapas o períodos cuyos nombres se derivan directamente del tipo de actividad mental
utilizada, de manera preferente y característica, para resolver problemas en cada uno de ellos. Así,
se habla de:
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A través de la exposición que acabamos de hacer de los sucesivos estadios, hemos empezado a
conocer cómo los niños van adquiriendo sus mecanismos intelectuales a partir del ejercicio de sus
reflejos. Sin embargo, durante el período sensoriomotor, el niño también va aprendiendo a conocer
el mundo como algo externo a él mismo a través de la construcción de la noción de objeto, esto es,
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llega a comprender que los objetos no dependen de sus acciones y que aunque desaparezcan de su
ámbito de acción, siguen existiendo, proceso que también sigue una sucesión de pasos más o
menos universales:
1. Durante los dos primeros estadios (0 a 4 meses) la conducta del bebé en relación a un objeto
se limita a seguir su movimiento con la mirada. Si el objeto se para o desaparece, el bebé deja
de mirarlo y nunca lo busca aunque vea parte de él.
2. En el tercer estadio (4 a 8 meses) el niño buscará y encontrará un objeto parcialmente oculto
con el que ha estado jugando, pero no cogerá objetos totalmente ocultos a su vista.
3. En el cuarto estadio (8 a 12 meses) el niño encontrará el objeto que ha sido escondido
totalmente, pero si se cambia el lugar del escondite, el bebé lo buscará sistemáticamente en
el primer lugar donde fue escondido.
4. En el quinto estadio (12 a 18 meses) el niño buscará el objeto aunque se cambie su
escondite, pero si no puede ver el cambio dejará de buscarlo.
5. En el último estadio, los objetos tienen una entidad en sí mismos, son independientes de él y
dado que el pequeño ya es capaz de representar y manipular mentalmente los objetos, los
encontrará exitosamente sea cual fuere el lugar o modo en que éstos hayan sido escondidos.
Por ejemplo, el niño sabe que sus juguetes están en su sitio y es capaz de localizar donde se
guardan e ir buscarlos cuando quiere jugar.
B) PERÍODO PREOPERACIONAL
Se extiende desde los dos años a los siete años. La característica principal de este período es la
adquisición de las habilidades de representación y la utilización de símbolos, tales como el lenguaje,
las imágenes mentales, el juego simbólico o el dibujo. El pensamiento preoperatorio es más
avanzado y adaptativo que el sensoriomotor, pero todavía no permite al niño realizar las operaciones
mentales que requiere el pensamiento lógico.
Al final del período sensoriomotor, el niño es capaz de manipular los objetos y acciones de su
mundo sin necesidad de tenerlas delante debido a que empieza a desarrollar la capacidad simbólica
o semiótica, es decir, la capacidad de representar cosas (significados) mediante símbolos o signos
distintos a ellas (significantes).
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La idea que los niños expresan sobre el mundo a partir de los cinco años, están influidas por el
carácter egocéntrico y centrista de su pensamiento. Los niños tienen una manera especial de
entender la realidad y representarse el mundo que puede explicarse desde tres perspectivas:
realismo, animismo, y artificialismo.
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La capacidad para aplicar los principios lógicos convierte a los niños mayores en
pensadores más objetivos y a medida que se generalizan estos principios y se
aplican a distintas tareas y situaciones, prestan una mayor consistencia y
congruencia al proceso de pensar.
Los estadios o etapas son cuestionados por algunos autores, dudando que estos
cambios cualitativos tengan su origen en cambios internos, es decir, en las
estructuras cognoscitivas.
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